Compañía Británica de las Indias Orientales

La Compañía Británica de las Indias OrientalesNota 1 —East

India Company (EIC), Honourable East India Company Compañía Británica de las
(HEIC), East India Trading Company, English East India Indias Orientales
Company, y a veces British East India Company— fue una (British East India Company)
compañía privilegiadaformada en septiembre de 1599 por un grupo
de emprendedores empresarios ingleses con el propósito de
dedicarse al comercio con las Indias Orientales terminando así con
el monopolio que ejercían compañías neerlandesas sobre el
lucrativo comercio de lasespecias.

A finales de 1600 obtuvo de la reina Isabel I de Inglaterra la Carta

Bandera de la Compañía Británica de las Indias
Real que le concedió el permiso exclusivo para ejercer el comercio Orientales en 1801
con las Indias Orientales durante 15 años; fue la primera compañía
de este tipo en Europa. Los primeros 22 años funcionó como una
empresa comercial regulada en la que cada miembro arriesgaba su
propio capital y en la que la membresía no estaba restringida.
Gradualmente, después de 1612, fue transformándose en una
sociedad anónima. Los comerciantes ricos y los aristócratas poseían
acciones de la compañía. El gobierno inglés no tenía acciones, pero
ejercía el control indirecto de ella.Nota 2

Originalmente fletada para comerciar con las Indias Orientales, la

Escudo de la Compañía Británica de las Indias
empresa creció hasta representar la mitad del comercio mundial, en
Orientales
particular con productos básicos que incluían el algodón, la seda, el
Acrónimo EIC
colorante índigo, la sal, el salitre, el té y el opio. Finalmente la
compañía terminó comerciando principalmente con el Tipo negocio y empresa
subcontinente indio y con la dinastía Ching o Qing de la China. Industria Comercio
También guio los inicios delImperio británico en la India. Forma legal sociedad por acciones
Fundación 31 de diciembre de 1600
En 1698 los enemigos de la compañía en Inglaterra, con el
consentimiento del Parlamento, constituyeron una compañía rival Fundador(es) John Watts
conocida como Compañía Inglesa de Comercio para las Indias George White
Orientales. Después de muchas discusiones, en 1702, ambas Disolución 1 de junio de 1874
compañías llegaron a un acuerdo mediante el cual se fusionaron en Sede Londres, Reino Unido
la Compañía Unificada de Mercaderes Ingleses que Comercian con Área de operación Indias Orientales Británicas
las Indias Orientales. Esta fue la empresa que obtuvo la soberanía
Cronología
territorial en la India y mantuvo su posesión hasta que la Corona
Indias
asumió el control en 1858.1 ← EIC → Raj británico
Orientales
Inicialmente sus viajes alcanzaron hasta Japón, pero entre 1610 y
1611 se instalaron con establecimientos de comercio llamados
factorías en el territorio de la India, donde llegaron a gobernar grandes zonas con sus propios ejércitos, con los cuales ejercieron el
poder militar y asumieron las funciones administrativas. La autoridad de la compañía en la India comenzó efectivamente en 1757
después de la batalla de Plassey y duró hasta 1858, cuando, después de la Rebelión en la India de 1857, la corona británica, mediante
la Government of India Act de 1858, asumió el control directo de la India en la forma de un nuevoRaj británico.Nota 3
A pesar de la frecuente intervención del gobierno inglés, la empresa tuvo problemas recurrentes con sus finanzas. La compañía se
disolvió en 1874 según la Ley de rescate de acciones de las Indias Orientales promulgada un año antes ya que el Acta de 1858 había
resultado ineficiente y estaba obsoleta. La maquinaria oficial del gobierno británico asumió las funciones gubernamentales y absorbió
los ejércitos de la India.2

Índice
Antecedentes. Fundación. Épocas
Antecedentes
Fundación
Épocas
Primera época. Los viajes separados (1601-1612).
Primer viaje (1601)
Segundo viaje (1604)
Tercer viaje (1607)
Cuarto viaje (1608)
Quinto viaje (1609)
Sexto viaje (1610)
Séptimo viaje (1611)
Octavo viaje (1612)
Noveno viaje (1612)
Segunda época. Las acciones conjuntas (1612-1661).
Asentamiento en la India
Combates navales en Surat
Embajada. Tratado con el emperador mogol.
El comercio en Bantén. Masacre de Ambón.
Expansión
Asentamiento en Bengala
Asentamiento en Madrás
Asentamiento en Bombay
Consolidación de la compañía. Fusión.
La Compañía Francesa de las Indias Orientales
La Primera Guerra Carnática (1744-1748)
Segunda Guerra Carnática (1748-1754)
Tercera Guerra Carnática (1756-1763)
Las Guerras Marathas
Primera Guerra Maratha (1777-1782)
Segunda Guerra Maratha (1803-1805)
Tercera Guerra Maratha (1817-1818)
Comercio con China
Comercio del opio
Las guerras del opio
Primera Guerra del Opio (1839-1842)
Segunda Guerra del Opio (1856-1860)
El motín del Ejército de Bengala (1857-1858)
Fin de la compañía
Véase también
Notas
Referencias
Bibliografía utilizada
 Enlaces externos

Antecedentes. Fundación. Épocas

Antecedentes
La derrota de la Armada Invencible en 1588 dio impulso a la empresa marítima en Inglaterra. En los años siguientes varios
emprendedores comerciantes presentaron solicitudes a la reina Isabel I de Inglaterra para que les autorizara enviar una escuadra
directamente al Oriente. La Reina autorizó su petición y en 1591 tres naves hicieron el primer viaje alrededor del cabo de Buena
Esperanza hacia el océano Índico. El comandante George Raymond se hundió con su nave en una tormenta, pero el capitán James
Lancaster con el HMS Bonaventure llegó al cabo Comorin, en el extremo sur de la India y a la península malaya, regresando a
Inglaterra en 1594.3

Otra expedición de tres naves fue enviada al Este bajo el mando de Benjamin Wood y financiada por sir Robert Dudley, pero las tres
naves se perdieron. El primer inglés en llegar al norte de la India en el siglo XVII fue el comerciante John Midnall o Mildenhall:
viajó por tierra con un pasaporte otorgado por la reina Isabel y estuvo siete años en el Oriente, desde 1599 hasta 1606. Visitó al
emperador mogol Akbar en Agra y obtuvo de él algunos regalos de escaso valor que trató de vender sin éxito a la Compañía de las
Indias Orientales que ya había sido fundada.4

Fundación
Véanse también: Mercantilismo y Compañía privilegiada.
El 24 de septiembre de 1599 un grupo de comerciantes londinenses formaron una
sociedad para comerciar directamente con las Indias Orientales dejando así de
depender del monopolio que ejercían los holandeses sobre el lucrativo comercio de
las especias.

Suscribieron un capital de 30 133 de libras y decidieron buscar el apoyo de la

Corona, este apoyo no fue concedido inicialmente pero un año después la reina
Isabel I de Inglaterra, el 31 de diciembre de 1600, mediante una Carta Real les
concedió al "gobernador y a la compañía de los mercaderes londinenses que
comercian con las Indias Orientales" el monopolio por 15 años para comerciar,
comprar tierras, demandar y ser demandado. La empresa sería dirigida por un
gobernador y un comité de 24 personas que serían nombrados anualmente en el mes
de julio.

La carta aseguraba durante 15 años el privilegio exclusivo para comerciar con la

India y con todos los países más allá del cabo de Buena Esperanza hasta el estrecho
de Magallanes excepto aquellos territorios y puertos que estuvieran actualmente en
posesión de príncipes cristianos y fueran amigos de la Corona. La empresa podría Listado de accionistas
hacer estatutos y castigar a los delincuentes con multas o prisión. A todos los
súbditos ingleses se les prohibía comerciar con cualquier país dentro de los límites
asignados a la compañía, a menos que tuvieran un permiso especial de la Corona, bajo la pena de perder sus naves y la carga, caer en
prisión u otro castigo.

Estos poderes fueron complementados con considerables privilegios. Debido a la incertidumbre sobre los productos que serían
vendidos en la India se les eximía de derechos de exportación durante los primeros cuatro viajes y se le daban 6 a 12 meses de plazo
para cancelar los derechos de aduana de las mercancías que trajeran a Inglaterra. Para el primer viaje la compañía podría llevar hasta
30 000 libras en monedas de plata españolas u otras monedas extranjeras.
En sus naves la empresa debería llevar artefactos explosivos u otra munición para su defensa, como también la marinería debería ser
inglesa. Si el negocio no fuese rentable para el reino, podría ser revocado con 2 años de aviso, si era beneficioso, la Carta debería ser
renovada al expirar los 15 años por otro período similar
. La persona jurídica así creada representaba tanto en la naturaleza del negocio
como en el mecanismo de manejarla la última etapa de las empresas marítimas de la época isabelina.

La empresa era una "empresa regulada": regulada en cuanto a sus poderes generales mediante una Carta Real y regulada en cada viaje
en particular. Su gestión interna era regulada por un "consejo privado", un gobernador, un comité de 24 personas y por la Corona. Era
4
el tipo perfecto de sociedades reguladas. La compañìa ahora tenía 217 suscriptores y su capital era de 68 373 libras.

Épocas
Desde 1600 a 1612 fue la época de los llamados "viajes separados", en que cada uno fue teóricamente completo en sí mismo y que
debía ser liquidado al regreso de las naves para repartir las ganancias. Durante este periodo el poder de la empresa central era total
sobre cada grupo de suscriptores del viaje. El sistema resultó defectuoso debido a lo largo que resultaron los viajes y el lento proceso
de liquidación para determinar la ganancia. Los viajes independientes se superponían entre sí, por lo que a veces competían entre
ellos por las especias y los productos de la India, disputas que iban en contra de ellos mismos.

La segunda época, desde 1612 hasta 1661 se caracterizó por los esfuerzos por remediar este estado de cosas. Se le conoce como el
período de las "acciones conjuntas". Esta vez la suscripción no se hacía por un solo viaje sino que por varios o bien por un
determinado número de años. Pero a medida que los viajes duraban más tiempo se volvieron a suscitar los mismos problemas del
período anterior.

En 1661 comenzó una tercera etapa cuando la autoridad central y los suscriptores de las acciones conjuntas se convencieron que las
disputas entre ellos resultaban fatales para la compañía. La práctica de compra y venta de las acciones se hizo común indicando que
el sistema se estaba aproximando a las modernas sociedades anónimas del siglo
XX.
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Primera época. Los viajes separados (1601-1612).

La primera época de la compañía entre 1601 y 1612 se conoce como la de los viajes separados, porque cada viaje era organizado por
un número particular de suscriptores y estaba sujeto al regreso de las naves para establecer su ganancia. Los viajes se efectuaron
principalmente al archipiélago de las islas Molucas en lugar de la India continental. Estos viajes resultaron muy rentables. Las naves
regresaban trayendo pimienta y especias.

La debilidad en la constitución de la compañía se hizo sentir desde el principio. Su capital resultó insuficiente para el primer viaje por
lo que hubo que pedir un suplemento a los suscriptores. Además, el gobernador Thomas Smythe cayó bajo sospecha de participar en
una rebelión por lo que fue enviado a prisión.6

Primer viaje (1601)

Finalmente el 22 de abril de 1601 cuatro buques se hicieron a la vela desde el puerto de Torbay bajo el mando del capitán James
Lancaster. La naves eran el Red Dragon al mando de Lancaster, el Hector al mando del capitán John Middleton, el Ascension
mandado por el capitán William Brand y el Susan bajo el mando del capitán John Heyward.

Transportaban un cargamento de alimentos básicos, paño, plomo, estaño, cubiertos, vidrio, etc. Arribaron a Aceh en Sumatra el 5 de
junio de 1602. Lancaster le entregó al rey de Aceh una carta de la reina Isabel junto con regalos, a cambio recibió un cálido
recibimiento por el rey. Continuó hacia Bantén en la isla de Java pero desgraciadamente esa temporada la cosecha de la pimienta
había fracasado por lo que Lancaster tuvo que buscar otras mercaderías para sus naves. Como Inglaterra estaba en guerra contra
Portugal decidió capturar un galeón portugués que estaba al ancla en Bantén y luego terminó de cargar sus naves con especias en
otras islas. Trabó amistad con el rey de Bantén, organizó una factoría y regresó a Inglaterra donde arribó en 1603.
Los beneficios de la venta de las especias más lo saqueado a los portugueses fueron enormes y contribuyeron a levantar el crédito de
la compañía. Lamentablemente en 1603 llegó la peste a Londres, lo que paralizó el comercio por completo durante medio año.
Cuando la plaga disminuyó, se reanudaron las actividades comerciales. Los abonados a este viaje solo pudieron obtener sus ganancias
en 1609, que alcanzaron el 95 %, un gran rendimiento si se hubiera distribuido inmediatamente, pero no tanto si se considera que
habían transcurrido casi 10 años desde que suscribieron su capital en 1600. La Corona no estuvo contenta con el funcionamiento de la
compañía, pues estimaba que zarparían seis naves todos los años y en realidad en tres años solo habían zarpado cuatro. La empresa se
vio obligada a proyectar su segundo viaje.7

Segundo viaje (1604)

El viaje estuvo al mando del capitán sir Henry Middleton y participaron las mismas cuatro naves del viaje anterior. Zarparon de
Gravesend en marzo de 1604. Para este viaje se suscribió un capital de 11 000 libras únicamente, que tuvo que ser suplementado
posteriormente y aun así sólo tuvieron una carga total de 12 302 libras frente a las 28 602 libras del primer viaje.

Recalaron en Bantén, Ternate, Tidore y la isla de Ambon. El Hector y la Susan cargaron pimienta en su factoría de Bantén y el Red
Dragon y el Ascension cargaron lo mismo en el puerto de Ambon. Regresaron a Inglaterra en 1606 habiendo perdido la Susan
durante la navegación. Los beneficios de este viaje se sumaron a los del primero y no fueron repartidos hasta 1609.

El pobre resultado de estos dos viajes era comparado con las excelentes operaciones que realizaba la Compañía Neerlandesa de las
Indias Orientales, que contaba con un capital de 540 000 libras y grandes flotas anuales. Los economistas ingleses condenaron la
naturaleza del comercio de la compañía, ya que se estaba cambiando el tesoro del reino por mercaderías. En los dos primeros viajes
se habían enviado mercaderías por 8002 libras y lingotes de plata y monedas de distintos valores por un total de 32 902 libras. La
Corona estaba cada vez más insatisfecha con los resultados.

Tras su ascensión al trono, Jacobo I concedió autorización, en junio de 1604, a Edward Michelborne para que comerciara en los
lugares en que la compañía no se hubiera establecido. La actuación durante 18 meses de Michelborne con actos de piratería en
Bantén contra los neerlandeses y el saqueo de un barco chino hizo que el nombre inglés fuese aborrecido en Oriente. En 1606 regresó
a Inglaterra y nunca más volvió a navegar.

La actuación de este primer intérlopeNota 4 comprometió seriamente a la empresa en el archipiélago malayo. Aunque Jacobo I había
puesto fin a años de guerra con España y Portugal mediante el tratado de 1604, las hostilidades en Oriente continuaron y los
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holandeses años más tarde, en represalia al ataque de Michelborne en Bantén, efectuaron lo que terminó en la tragedia de Ambon.

Tercer viaje (1607)

Estuvo integrado por tres naves bajo la dirección del capitán William Keeling que mandaba
el Red Dragon, el Hector bajo el mando del capitán William Hawkins y el Consent bajo el
mando del capitán David Middleton. Las naves zarparon de Tilbury el 17 de marzo de 1607
y fondearon en la bahía de San Agustín, en el suroeste de Madagascar, donde la flota se
dispersó. El Red Dragon y el Consent cargaron pimienta y clavo de olor y regresaron a
Inglaterra, donde el primero arribó en septiembre de 1609 y elConsent en mayo de 1610.

El Hector recaló en Surat, ubicado en la desembocadura del río Tapi o Tapti en el estado de
Gujarat en el oeste de la India. Fue la primera nave de la compañía en recalar en un puerto
de la India occidental. Hawkins viajó a Agra para entrevistarse con el gobernante del
Imperio mogol Nuruddin Salim Jahangir a quien llevó una carta del rey Jacobo I.
Inicialmente obtuvo la autorización del emperador para instalar una factoría en Surat, pero
posteriormente esta autorización fue revocada debido a gestiones de los comerciantes
El Imperio mogol
portugueses. Después de dos años y medio de negociaciones que no fructificaron, Hawkins
emprendió el regreso a Inglaterra.9 Los siguientes años la mayoría del comercio se efectuó
con Bantén, Aceh, Aden, Moka y Socotra.10
El rendimiento fue del 234 % para los suscriptores, pero la compañía estaba en serias dificultades debido al atraso en la liquidación y
cancelación de las ganancias de los dos primeros viajes a los suscriptores, que estaban considerando terminar sus asuntos y retirarse
del negocio.11

Cuarto viaje (1608)

Cuarto viaje separado
La compañía pudo equipar sólo dos naves para este viaje pues los suscriptores aportaron un capital igual a la mitad del reunido para
el primer viaje, además de que tuvieron la amenaza de una nueva competencia; la Corona había otorgado a Richard Penkevel la
autorización para comerciar con China y lasislas de las Especias a través de un paso por el Noroeste o el Noreste.

Las naves fueron el Ascension bajo el mando del capitán Alexander Sharpeigh y la Union al mando del capitán Richard Rowles.
Zarparon de Inglaterra el 14 de marzo de 1608. A la altura de la bahía de Saldanha las separó una tormenta. El Ascension recaló en
Comoros y Aden y luego prosiguió a Moka y Socotra naufragando en el golfo de Khambhat.

La Union recaló en Aceh y una vez que hubo cargado inició su regreso a Inglaterra; lamentablemente cuando estaba llegando
naufragó en Audierne en la costa de Francia.12

Quinto viaje (1609)

Para este viaje solo se dispuso de una nave que se equipó y cargó con un capital igual a 1/5 del suscrito para la primera travesía,
demostrando el bajo nivel en que se encontraba la empresa. La naveExpedition estuvo bajo el mando del capitánDavid Middleton.

El velero zarpó en 1609. Recaló en Bantén, continuó a las Molucas y regresó a Bantén, luego siguió a Inglaterra. El viaje fue
financiado por los suscriptores del tercer viaje y el resultado de ambos tuvo una ganancia del 254 %. En esa fecha el rey Jacobo I
comenzó a interesarse en las empresas de sus súbditos en el exterior
.

En 1609 emitió una nueva y más amplia Carta Real para la East India Company. Le concedía el monopolio del comercio con las
Indias Orientales y permitía el decomiso de las naves y cargamento de los infractores. La concesión era a perpetuidad en lugar de 15
años y en el caso que el negocio no fuera rentable podía ser rescindida con un preaviso de tres años en lugar de los dos señalados en
el fletamento anterior.13

Sexto viaje (1610)

La compañía se puso de moda y para el sexto viaje la suscripción de capital llegó a la enorme suma, para la empresa, de 82 000
libras. El viaje estuvo bajo el mando del capitán sir Henry Middleton y compuesto por tres naves: el Trades Increase al mando de
Henry Middleton, el Peppercorn bajo el mando del capitánNicholas Dowton y el Darling con el capitán Robert Larkyn.

La compañía en 1607 había decidido construir sus propias naves para lo cual arrendó un astillero en Deptfor, y en 1609 lanzó al mar
un inmenso buque de 1100 toneladas, el Trader Increase. El rey y su familia asistieron al bautizo de la nave, que a pesar del
patrocinio real tuvo mala suerte, como se verá más adelante.

Las naves zarparon de Londres el 1 de abril de 1610 y como uno de los objetivos del viaje era comerciar en el mar Rojo se dirigieron
a Adén, donde llegaron el 7 de noviembre. En este intento Middleton fue capturado y encarcelado junto a varios tripulantes de su
nave cuando se encontraba fondeado en Moka, en el mar Rojo. Escaparon y en castigo se dirigió a la costa de la India y en Dabul
capturó dos naves que venían de Cochin, a las que les quitó su cargamento. Regresó a Adén en abril de 1612 donde apresó varias
naves en Bab el Mandeb, en el mar Rojo. Las represalias de Middleton sólo dieron como resultado la oposición musulmana contra los
ingleses, tanto en el mar Rojo como en la India de parte del emperador mogol.

En abril de 1612, a la entrada del mar Rojo, Middleton se encontró con el capitán John Saris que iba al mando del octavo viaje con
las naves Clove, Hector y Thomas. En mayo enviaron al Darling y al Thomas a Tiku, en la costa de la isla de Sumatra Occidental, y
tres días después les siguieron elTrade Increase y el Peppercorn.
En Bantén el Trades Increase hacía mucha agua por lo que tuvo que ser varado y poco después fue destruido por un incendio. El
capitán Middleton falleció en Bantén el 24 de mayo de 1613. El Peppercorn zarpó de Bantén en diciembre de 1612 y recaló en
Waterford, Irlanda, en septiembre del año siguiente. El capitán Dowton fue arrestado por piratería pero al poco tiempo fue dejado en
libertad y arribó a Londres el 19 de noviembre de 1613.

En marzo de 1614 el Darling zarpó de Bantén, recalando en puertos de la costa de Borneo; sin embargo tuvo que ser abandonado por
14
su mal estado en Patani, Tailandia. A pesar de todos estas dificultades, el viaje reportó buenas ganancias a los inversores.

Séptimo viaje (1611)

Estuvo integrado por cuatro naves, una de las cuales era The Globe bajo el mando del capitán Anthony Hippon. En 1610 los
directores habían decidido establecer relaciones comerciales con Siam, posteriormente llamado Tailandia. La naves zarparon con
instrucciones de instalar factorías en la costa de Coromandel, la costa del sureste de la península India y luego continuar a Patani en
la costa este de la península malaya y a Ayuthia la capital de Tailandia. A bordo iban dos comerciantes holandeses llamados Peter
Floris y Lucas Antheunis que tenían experiencia en esa ruta y además ambos contribuyeron con 1/8 del capital necesario para el viaje.
Al progamar este itinerario los directores tenían en mente también iniciar una ruta comercial a Japón. Los capitanes del viaje tenían
orden de que uno de estos comerciantes holandeses fuese enviado a bordo de una de las naves con una carta de presentación ante el
emperador japonés.

Zarparon de Inglaterra en los primeros meses de 1611. Arribaron a Ceilán (posteriormente llamado Sri Lanka) en agosto del mismo
año, continuaron hacia la costa de Coromandel recalando en Pulicat, Pettapoli, luego Nizampatam y Masulipatam, donde compraron
mercaderías destinadas a ser vendidas en Bantén y Tailandia. En el puerto de Masulipatam establecieron una factoría que con el
tiempo sería la principal estación de la compañía en el tráfico con Birmania, llamada después Myanmar. Continuaron hacia Bantén,
en la isla de Java, y luego siguieron a Tailandia, fondeando en el puerto de Patani el 23 de junio de 1612. Desde Patani se enviaron 5
hombres a Ayuthia, que fueron bien recibidos.

En Patani estuvieron más de un año durante el cual el capitán Hippon falleció, tomando el mando Thomas Essington. Incursionaron a
Bangkok y zarparon en octubre de 1613. Navegaron por el estrecho de Singapur y llegaron a Masulipatam en diciembre de ese año.
Allí estuvieron casi un año en el que lamentaron la muerte del capitán Essington debiendo tomar el mando Thomas Skinner. La nave
15
regresó a Inglaterra fondeando en Lizard el 20 de agosto de 1615.

Octavo viaje (1612)

Este viaje estuvo formado por tres naves bajo el mando del capitán John Saris a bordo del Clove, el Hector bajo el mando de James
Foster y el Thomas con el capitán Thomas Fuller. Zarparon de Inglaterra en 1611, navegaron con buen tiempo recalando en las islas
Comores entre Madagascar y la costa sureste de África, y continuaron hasta las islas Socotra, frente al Cuerno de África, donde
arribaron el 17 de febrero de 1612.

Sus instrucciones eran dirigirse a Surat pero el viento se lo impidió durante seis meses, lapso que aprovechó para ir a comerciar a
Moka y ayudó a liberar al capitán Middleton que estaba encarcelado allí. Finalmente llegó a Surat donde capturó algunas naves indias
pero no pudo desembarcar por lo que se dirigió con sus naves a Bantén, puerto al cual arribó en noviembre de 1612. Según la
correspondencia con William Adams, el primer inglés en llegar a residir en Japón, decidió continuar hacia el Este con el Clove y al
Hector, y al Thomas los envió de regreso a Inglaterra con un cargamento de especias.

Saris, luego de recalar en lasMolucas, finalmente arribó a Hirado el 12 de junio de 1613, donde tuvo una amigable recepción. Adams
facilitó las relaciones de los ingleses con los japoneses y Saris viajó a Yedo, luego llamado Tokio, donde se entrevistó con el shogún
Ieyasu, con el que firmó un acuerdo de comercio e instaló una factoría en Hirado con la idea de comerciar con Corea y China. Adams
entró al servicio de la compañía e hizo muchos viajes hasta su muerte en 1620. Saris zarpó de Hirado en diciembre de 1613 arribando
a Plymouth el 27 de septiembre de 1614.15

Noveno viaje (1612)

Viaje efectuado por el James bajo el mando del capitán Edmund Marlow. Zarpó de Downs el 10 de febrero de 1612. Fondeó en la
bahía de San Agustín, de la isla San Lorenzo, el 29 de junio, después de unos días continuó a Bantén y el 26 de septiembre fondeó en
Priaman, donde se encontraba fondeado elThomas.

El 4 de noviembre navegó por el estrecho de la Sonda en dirección a la costa de Coromandel en la India, pero fuertes vientos se lo
impidieron teniendo que fondear en Pulo Panian. El 10 de febrero de 1613 volvió a zarpar hacia Coromandel fondeando el 6 de junio
en Pullicate y luego en Masulipatam.

En la costa de Coromandel estableció una factoría y permaneció en la zona seis meses hasta el 6 de enero de 1614 en que zarpó hacia
Putapilly, cargó mercadería y zarpó hacia Bantén, donde arribó el 20 de abril. El 10 de junio zarpó hacia Patane, permaneciendo en la
zona hasta el 27 de enero de 1615 en que zarpó de regreso a Inglaterra junto con el
Globe. El 29 de abril fondearon enSaldanha y el 3
de junio en la isla Santa Elena. Finalmente el 3 de agosto llegaron a Inglaterra.15

Segunda época. Las acciones conjuntas (1612-1661).

Asentamiento en la India
Las ganancias de la compañía convirtieron al rey Jacobo I en un firme partidario de
la empresa, por lo que en 1609 les renovó por tiempo indefinido el Decreto Real que
les concedía el monopolio del comercio con las Indias Orientales, pero con la
condición de que este podría ser rescindido si los resultados de la empresa no eran
16
rentables para el reino durante un periodo de tres años.

Durante los primeros 12 años la compañía funcionó como una empresa comercial en
la que cada miembro arriesgaba su propio capital y en la que la membresía no estaba
restringida. Gradualmente fue transformándose en una sociedad anónima, lo que Edificio de la compañía en Londres,
ocurrió después del año 1612. En 1610 la compañía instaló su primera factoría en 1828.
Machilipatnam, en la bahía de Bengala.

Surat está ubicado en la costa oeste de la India en la desembocadura del río Tapti, en el golfo de Cambay o Khambhat del mar
Arábigo. Las naves de la compañía comenzaron a emplear el puerto como lugar de comercio y tránsito desde 1608. En 1615, después
de la batalla de Swally, abrieron una oficina en la ciudad e hicieron de este el lugar donde instalaron la sede central de la compañía en
el Medio Oriente hasta 1687 en que fue trasladada aBombay.

Combates navales en Surat

Los ingleses se vieron enfrentados a los portugueses y holandeses en sus esfuerzos por asentarse en la India. En 1611 los portugueses
impidieron desembarcar enSurat a una flota de la compañía al mando deHenry Middleton , pero en 1612 Thomas Best les derrotó en
un duro enfrentamiento enSwally (Suvali). Gracias al prestigio ganado ante el emperador mogol por esta batalla, en 1613 obtuvieron
la autorización de Jahangir para establecer en forma permanente una factoría en Surat y el permiso formal para comerciar en el
Imperio mogol.

En 1615 Nicholas Dowton, en el mismo lugar anterior, obtuvo una aún más decisiva victoria ante los portugueses. Además en1622 la
compañía, junto con tropas persas, tomó Ormuz en el golfo Pérsico. En lo sucesivo la compañía tuvo poco que temer de los
portugueses.

El Tratado de Madrid de 1630 proclamó la paz en las Indias, pero no se materializó efectivamente hasta que el gobernador de la
17
compañía en Surat y el virrey deGoa firmaron una convención que fue ratificada en 1642.

Embajada. Tratado con el emperador mogol.

En septiembre de 1615 Thomas Roe llegó a la India como primer embajador inglés ante la corte mogol. En 1619 se habían
establecido agencias navieras y factorías en Surat, Agra, Ahmadabad y Broach. La oficina de Surat controlaba a las otras y en ella
estaba la sede central de la compañía en esa costa.17

Las buenas relaciones establecidas con el emperador mogol por el embajador Roe fructificaron en el comercio de tejidos de algodón,
añil, algodón en bruto, seda, salitre y algunas especias. También se comerció con Persia. En Inglaterra la compañía creció. En 1647,
la compañía británica tenía 23 fábricas y 90 empleados en la India. En 1634, el emperador mogol amplió su hospitalidad y permitió a
los británicos comerciar en la región de Bengala. Durante toda la historia de la Compañía sus naves fueron conocidas como East
18
Indiaman (en) famosas en todo el mundo y su desarrollo sirvió de estímulo a la navegación y a la construcción naval inglesas.

El comercio en Bantén. Masacre de Ambón.

Bantén en el siglo XVI era un reino que abarcaba la mayor parte de Java Occidental y el sur de Sumatra. La pimienta hizo rica a
Bantén, transformándola en una de las ciudades más grandes del sudeste asiático. La compañía estableció en ella su primera factoría
en Asia y desde aquí los ingleses se expandieron a otros lugares de Asia.

Los holandeses de las Provincias Unidas llegaron a Bantén seis años antes que los ingleses, que habían llegado en 1602. Querían
monopolizar el comercio de las especias. Continuamente trataron de impedir que la compañía comerciara directamente con las islas
de las Especias de las Bandas y Molucas en el este de Indonesia, fuente de los valiosos clavos de olor, nuez moscada y pimienta. Se
libraron guerras por la libertad de los mares y hasta fines de la década de 1600 el equilibrio no cambió. Mientras los holandeses se
enfocaban en Indonesia, los ingleses vieron que la riqueza estaba en otra parte. Los paños de lana y la plata que transportaban las
naves de la compañía no interesaron a los comerciantes asiáticos, por lo que pronto se dieron cuenta que harían mejor negocio si
19
comerciaban con otros productos, como eran los textiles indios.

El intento de romper el monopolio que los holandeses tenían sobre las islas de las Especias resultó infructuoso. En 1613 los
holandeses ofrecieron su cooperación pero la compañía la rechazó, motivo por el cual durante los siguientes años se desencadenaron
las disputas entre los comerciantes armados de ambas naciones, que terminaron en una tregua, el Tratado de defensa de 1619. Este
tratado no fue efectivo y las disputas continuaron hasta el año 1623 en que varios comerciantes ingleses fueron masacrados por los
holandeses en Ambón, islas Molucas. Después de este suceso la compañía decidió concentrar sus esfuerzos en Surat y en los otros
puestos que tenía en la India.20

Expansión

Asentamiento en Bengala
En 1632 el rey Golkonda alentó a los miembros de la factoría de Masulipatam para
que enviaran una partida hacia el norte, él les facilitaría su propia embarcación, un
farman, embarcación nativa de la bahía de Bengala. En marzo de 1633 zarparon
ocho ingleses de la compañía arribando a la boca del río Mahanadi de Orissa el 21
de abril del mismo año. Allí los recibió el representante del rajá en la estación mogol
de Harishpur.
La Casa de las Indias Orientales,
sede de la compañía en Londres.
Ralph Cartwright, el comerciante jefe del grupo, fue a saludar al gobernador
Acuarela sobre aguafuerte de
musulmán de Orissa, Agha Muhammad Zaman, nacido en Persia y que estaba en la
Thomas Malton, c. 1800.
estación de Cuttack dentro de la boca del río Mahanadi. Luego de algunas
negociaciones el gobernador, con fecha 5 de mayo de 1633, les concedió una amplia
licencia para comerciar: la libertad de tráfico y de exportación libre de impuestos en cualquier puerto de Orissa y también podrían
comprar terrenos y levantar factorías y construir y reparar naves.
En junio de 1633 Cartwright fundó más al norte la factoría de Balasor. En julio de 1633 recibió al Swan que venía de Inglaterra con
un cargamento de paño y plomo que no tuvo compradores y estuvo cerca de un año sin venderse. Lamentablemente, durante la
temporada de lluvias, la mortal malaria hizo estragos en la factoría muriendo cinco hombres de una dotación de seis. Además los
portugueses y los holandeses los hostigaron de manera que en 1641 estuvieron a punto de cerrar Balasore, pero en el verano de 1642
la situación cambió completamente.

Francis Day, el fundador de Madras, visitó Balasor e informó que la factoría no debería ser dejada de lado y en 1650, ahora bajo el
control del Parlamento, la compañía resolvió que, siguiendo el ejemplo de los holandeses, debería levantarse una factoría en Bengala
mismo. Los peligros del río Hugli en ese entonces no levantado y sin señalización lo hacían inseguro para la navegación de naves
grandes por lo que se decidió hacer de Balasor una estación de transbordo de la carga que sería trasladada en embarcaciones menores
por el delta del Ganges hasta la factoría de Hugli distante unas 100 millas del mar
.

Desde 1651 en adelante la compañía estableció comercio a lo largo del litoral e interior de Bengala mediante la instalación de postas
de comercio en Balasor, Pippli en la costa de Orissa, en Hugli, Cossimbazar cerca de Murshidabad y una o dos estaciones en el delta
del Ganges y en Patna y en Behar. Este despliegue fue excesivo, resultando en problemas para un control efectivo por lo que en
1656-1657 la compañía resolvió cerrar sus postas en el borde costero. Afortunadamente, en octubre de 1657, Cromwell reorganizó la
compañía sobre una base más amplia. Una comisión viajó hasta Bengala y restableció el orden en la postas y reanudó el comercio en
21
ellas; Hugli llegó a ser la agencia central en Bengala controlando las agencias de Balasor y las otras.

En 1596 la aldea de Calcuta tuvo una pequeña renta pagada por el emperador Akbar el servirle para un censo en Bengala. En 1686
naves de la compañía fondeadas en la desembocadura del río Hugli lo remontaron alrededor de 26 millas hasta la aldea de Sutanati,
que luego quedaría dentro de las fronteras de Calcuta. La compañía ocupó Sutanati en forma permanente a partir del 24 de agosto de
1690, fecha que se considera como la de fundación de Calcuta por Job Charnock, administrador de la compañía. En 1696 los
ingleses, con autorización del gobernador indio, construyeron el fuerte William y en 1698 compraron formalmente las aldeas de
Sutanati, Kalikata y Govindpur al príncipe Azim. En 1756 la ciudad fue saqueada y fuerte William capturado por fuerzas del
gobernador indio Siraj-ud Daula. En enero de 1757 una expedición al mando del almirante Charles Watson y del coronel Robert
Clive retomó la posesión de la ciudad. Después de la batalla de Plassey, el 23 de junio de 1757, Mir Jafar fue designado por los
ingleses gobernador de Bengala.22

Asentamiento en Madrás
En 1639 Francis Day, miembro del consejo de Masulipatam y director en Armagon propuso que
para terminar la lucha con los holandeses levantaran una factoría al sur del asentamiento que estos
tenían en Pulicat. Escogió un lugar a 30 millas de Pulicat que tenía una rada apropiada y una
colonia portuguesa amiga en la costa. El jefe local hindú le dio la bienvenida y obtuvo del rajá del
interior que por un pago les otorgara una franja de tierra en la costa y les autorizara construir un
fuerte. El jefe local ordenó que el nuevo emplazamiento se llamara Chennappa en homenaje a su
padre, los nativos llamaron al lugar Chennapatanam, pero los ingleses lo llamaron
Madrás.

Day, sin esperar la autorización de la compañía, construyó una factoría fortificada a la que llamó Moneda de Carlos III de
España con resello de la
fuerte St. George. Este emplazamiento tenía la ventaja de encontrarse a medio camino del
Compañía Británica.
comercio con Java. En 1642 se informó que el principal asentamiento en la costa de Coromandel
había sido trasladado de Masulipatam a Madrás.

En 1657 la compañía resolvió hacer de Madrás la sede de su cuartel general en el este de la India y en 1658 declaró que todos sus
ge. 23
asentamientos en Bengala y la costa de Coromandel quedaban subordinados a fuerte St. Geor

Asentamiento en Bombay
Las islas de Bombay fueron parte de la dote que Catalina de Braganza aportó cuando en 1661 se
casó con Carlos II de Inglaterra. El 27 de marzo de 1668, el rey Carlos traspasó estas islas a la
compañía cobrándole un impuesto de solo 10 £ en señal de soberanía, impuesto que se mantuvo
hasta aproximadamente 1730. Gerald Augier, gobernador de Bombay entre 1670 y 1677, fue el
primero en darse cuenta de que Bombay era un lugar mucho más apropiado que Surat para los
proyectos ingleses en la costa oeste de la India. En 1672 Augier trasladó la jefatura de la
compañía de Surat a Bombay y puede decirse que fue el verdadero fundador de Bombay
.

Bombay era entonces uno de los lugares más insalubres de Oriente. Augier comenzó a rellenar los Moneda de Carlos IV de
canales que separaban las islas, abrió un hospital y estableció un tribunal de justicia. Proclamó la España utilizada en
tolerancia religiosa y fortificó el lugar de forma tan efectiva que posteriormente pudieron repeler Bombay por la
los ataques de los sidis de Janjira y en 1673 el ataque de una formidable flota holandesa. Para su Compañía Británica.

defensa creó el primer ejército europeo en la India, los fusileros de Bombay. Cuando murió en
1677 la ciudad tenía una población de 60 000 habitantes y podía reclamar con orgullo que era "la
mejor ciudad de la India".24

En 1670, el rey Carlos II concedió a la Compañía el derecho a capitanear ejércitos y formar alianzas, declarar la guerra o establecer la
paz y ejercer la jurisdicción tanto civil como criminal en las zonas en las que operaba. Al sufrir constantes ataques por parte de los
nativos y de otros competidores comerciales, desarrolló un importante despliegue militar. En 1689, la Compañía era casi un «estado»
dentro de la India continental, que administraba de forma independiente las zonas de Bombay, Madrás y Bengala y que poseía una
fuerza militar tremendamente intimidatoria conocida como losCasacas Rojas.

Consolidación de la compañía. Fusión.

Para la compañía los últimos años del siglo XVII en la India habían sido un periodo de transición no exento de problemas. De un
sistema puramente comercial había pasado a un sistema de autogobierno en el plano local. En efecto, el debilitamiento del Imperio
mogol duplicó los riesgos e incertidumbres de sus operaciones comerciales; se producían constantes alertas de lucha cerca de sus
factorías, había la posibilidad de saqueos y tenían que soportar las permanentes sobretasas y la exposición permanente a la
interferencia de intérlopes,25 además del peligro de ataque de sus rivales europeos. Ante lo anterior la compañía decidió liberarse de
la dependencia de las autoridades nativas y ordenó a sus agentes no escatimar esfuerzos para mejorar sus ingresos y pasar a ser una
nación dentro de la India.

En 1687, después de haber resuelto administrar todos sus asentamientos en la India bajo un control central, obtuvo del rey Jacobo la
autorización para que sus gobernadores pudieran hacer la paz y la guerra en India y junto con ello envió a John Child con órdenes de
exigir al gobierno mogol una compensación por los daños e insultos que la compañía había sufrido por parte de funcionarios nativos.
El gobierno mogol respondió sitiando al gobernador de la compañía en Bombay y bloqueando el puerto con la flota del abisinio
Siddhi.

Las factorías de Bengala y la costa noreste fueron atacadas y tuvieron que ser abandonadas temporalmente. El emperador también
ordenó expulsar a los ingleses de Madrás. John Child falleció en 1690 y la situación terminó cuando el emperador perdonó a la
compañía después que los gobernadores pidieran perdón por su atrevimiento. Durante los siguientes diez años los problemas
continuaron y la decadencia del Imperio mogol continuó. Tropas extranjeras invadieron la India desde Persia. Toda esta inestabilidad
hizo que los asentamientos extranjeros tuvieran que depender de sus propios recursos para la autodefensa ante las arbitrariedades de
los funcionarios, los líderes rebeldes, los bandidos y por último de las compañías rivales.

Entre 1690 y 1697 la guerra hizo estragos en Europa. Los franceses habían producido grandes daños a las naves de la compañía, en
una ocasión incluso habían capturado una flota entera de naves mercantes. Pero en Londres los enormes beneficios de la compañía
habían despertado los celos y estimulado los intentos de entrar a tan magnífico negocio. Guillermo III y luego la revolución de 1688
condujeron a la formación de una nueva compañía que competiría por un remozado sistema de fletamento. En 1693 el fletamento de
la antigua compañía se declaró desierto por el impago del 5 % de impuesto establecido para la Corona y solo fue renovado con la
condición de que fuera rescindido con tres años de preaviso. Entonces en 1698 el ministro de economía inglés, urgido por dinero,
obtuvo un Acta del Parlamento garantizando una Carta Real a la nueva compañía que se comprometía a prestarle dos millones de
libras esterlinas al 8 % de interés.

La aparición en la India de una segunda compañía inglesa creó serios problemas internos. Cada empresa hizo todo lo posible por
arruinar a la otra. Ambas izaban la bandera inglesa y enviaban embajadores a la corte mogol solicitando el patrocinio del emperador.
Esta perjudicial actuación fue terminada finalmente en el año 1700, justo antes del comienzo de la gran guerra por la sucesión de
España y después de la ascensión de la reina Ana mediante la fusión de ambas compañías en la Compañía Unificada de Mercaderes
Ingleses que Comercian con las Indias Orientales. El objetivo de esta medida fue concentrar todo el capital y la experiencia marítima
.26
que se tenía en una sola gran empresa, consolidando la posición inglesa en Asia del Sur

Este cambio en la situación de la sociedad, junto a otros factores, llevaron a la promulgación de las Actas del Parlamento de 1813 y
1833, que abrieron el comercio británico con lasIndias Orientales a todas las compañías inglesas lo que significó la retirada completa
de la compañía de sus funciones comerciales, continuando solamente ejerciendo sus responsabilidades bajo la supervisión de la Junta
de Control hasta 1858, en que la Corona tomó el gobierno de la India, según el Acta de 1858, mediante la cual reemplazó la
Compañía y la Junta de Control por un nuevo departamento de estado, la Oficina de la India, que funcionaría dependiendo de la
Secretaria de Estado de la India.27

La Compañía Francesa de las Indias Orientales

La muerte del rey Carlos II de España en 1700 fue el detonante de una guerra que terminó
con la partición de la monarquía española y un reordenamiento político de Europa, así como
la muerte de Aurangzeb en 1707 inició la caída del Imperio mogol seguido con la alteración
del sistema político de Asia. La conmoción y los trastornos territoriales que ocurrieron en
las regiones centrales de Asia fueron testigos premonitorios de la inestabilidad y posterior
caída de las dos grandes dinastías que gobernabanPersia y la India desde mediados del siglo
XVI. Bandera de la compañía
fusionada
Los secuaces de los jefes marathas invadieron las regiones central y occidental de la India.
El virreinato de las provincias del sur se convirtió en un principado independiente bajo el
nizam Asif Jah. La rica Bengala cayó bajo el poder de un aventurero afgano. El Punyab, bajo el poder de los sijes. Nadir Shah, un
soldado persa, saqueó Delhi en marzo de 1739, fue asesinado y lo reemplazó Amed Shah quien conquistó Afganistán y luego tomó
todo el Punyab entre 1748 y 1751. En el entretanto los marathas se expandieron desde el suroeste sobre la India central. Durante este
confuso perIodo las compañías francesas e inglesas aparecieron por primera vez en la arena política de la India.

En 1715 la situación de la Compañía Francesa de las Indias Orientales mejoró rápidamente. Había ocupado la isla de Mauricio,
abandonada por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, y se había establecido en la costa sureste de la India o Costa de
28
Coromandel, donde Pondicherry fue la sede del gobernador general francés para todas las factorías francesas en la India.

La Primera Guerra Carnática (1744-1748)

Esta guerra fue la consecuencia en el subcontinente indio de los enfrentamientos en
Europa entre británicos y franceses durante laGuerra de Sucesión Austriaca.

Hasta el comienzo de la Guerra de Sucesión de Austria las relaciones de las

compañías inglesa y francesa en la costa de Coromandel habían sido en general
pacíficas. Los británicos capturaron unas naves francesas, estos en represalia
capturaron Madrás en septiembre de 1746 y los ingleses sitiaron Pondicherry. El Recuperando mercaderías
Tratado de Aquisgrán (1748) puso fin al conflicto en Europa y además estipuló que
Madrás fuese devuelto a los británicos. Desde entonces ambas compañías se
29
transformaron en fuertes poderes políticos en la India.
Segunda Guerra Carnática (1748-1754)
Los franceses, bajo la influencia de Joseph Francois Dupleix, trataron de aumentar su influencia en el Carnátic mediante alianzas con
una fracción de los príncipes nativos, y los ingleses apoyaron a la otra.

Robert Clive se hizo famoso cuando al mando de los ingleses atacó Arcot y obtuvo varias victorias sobre las tropas francesas.
Después del Tratado de Pondicherry el nabab de Arcot se convirtió en aliado de los ingleses los que obtuvieron la supremacía en el
Decán a expensas de los franceses.29

Tercera Guerra Carnática (1756-1763)

El nabab de Bengala tomó Calcuta con el propósito de expulsar a los ingleses. Robert Clive, luego de una serie de victoriosas batallas
que concluyeron con labatalla de Plassey, derrotó definitivamente al nabab de Bengala.

Mientras tanto en Europa había estallado la Guerra de los Siete Años a consecuencia de la cual, las hostilidades entre franceses e
ingleses se reanudaron en el Carnátic. La guerra volvió a estallar en Bengala, pero los británicos se impusieron con la victoria en
Buxat. El Tratado de París (1763) puso fin definitivamente a las aspiraciones francesas en la India. Inglaterra obtuvo todas las
posesiones francesas a excepción de Mahé, Yanam, Pondicherry, Karaikal y Chandernagor, que conservaría hasta bien entrado el
siglo XX.

La Guerra de los Siete Añosmarcó el inicio del fin de la presencia colonial francesa en la India. La desaparición de este potente rival
comercial permitió a la Compañía Británica de las Indias Orientales consolidar el monopolio del comercio en la zona. En 1765 el
emperador mogol les concedió la regencia en la zona de Bengala, la provincia más poblada y más rentable de todo el país. La
compañía tuvo, sin embargo, algunos problemas con la resistencia local que culminaron en la Tercera guerra anglo-maratha que dejó
a la compañía con el control de la gran mayoría del territorio indio.

Los esfuerzos de la compañía para administrar la India se convirtieron en un modelo de sistema de servicios civiles en Gran Bretaña,
especialmente durante elsiglo XIX.29

Las Guerras Marathas

Primera Guerra Maratha (1777-1782)

La Primera Guerra Maratha se inició debido a que las presidencias de la compañía
en Bombay y Calcuta tuvieron distintos puntos de vista frente a la disputa de los
pretendientes al trono delImperio maratha.

El jefe de los marathas, Nana Phadnis, rompió los términos del Tratado de Calcuta,
ante lo cual una fuerza de la compañía bajo el mando del coronel Cockburn fue
Memorial
enviada hacia Poona. Los ingleses fueron derrotados en la batalla de Wargaum
(Wadgaon), el 12 y 13 de enero de 1779 y obligados a firmar un tratado en que
renunciaban a todos los territorios adquiridos después de 1775.

Warren Hastings rechazó el tratado y envió una nueva fuerza contra los marathas,
esta vez bajo el mando del coronel Thomas Goddard quien, luego de varios
victoriosos combates, impuso en 1782 elTratado de Salbai.

Segunda Guerra Maratha (1803-1805)

La compañía se vio envuelta en la lucha por el poder que existía dentro del gobierno
Memorial
maratha y en parte para contrarrestar la creciente influencia francesa. Los marathas
fueron derrotados en una serie de batallas por Gerard Lake y por Arthur Wellesley.
Se firmaron los tratados de Deogaon y de Anjangaon que cedieron grandes extensiones de territorio a los británicos.

Tercera Guerra Maratha (1817-1818)

También conocida como la Guerra Pindari porque los pindari eran tribus libres, protegidas por los marathas, que se dedicaban
exclusivamente al saqueo.

Merodeadores pindaris hicieron violentas incursiones en las zonas controladas por la compañía, la que en respuesta los persiguió
dentro de territorio maratha. Los jefes marathas se enfrentaron a los británicos pero fueron derrotados en una serie de batallas.

Warren Hastings mandó el Gran Ejército y Thomas Hislop el ejército del Decán. El imperio maratha fue disuelto; grandes partes del
territorio fueron cedidas a los británicos y otras áreas se convirtieron en estados principescos pero bajo control británico.

Comercio con China

Los portugueses fueron los primeros navegantes europeos en llegar a China. En 1557 arribaron a Macao y luego subieron hacia el
norte recalando en Amoy, después llamado Xiamen, en Foochow, posteriormente Fuzhou, y en Ningbó.

En 1637 el capitán John Wedell, enviado a China por el intérlope William Courten, recaló en Cantón. Tuvo una pésima recepción por
las autoridades debiendo emprender el regreso a Inglaterra sin mercancías; naufragó en su viaje de regreso.

En 1672 finalmente la compañía pudo establecer una factoría en la isla de Taiwán y se le permitió comerciar con los puertos de
Amoy, Chusan (actual Zhoushan) y Cantón. A fines del siglo XVII pudo trasladar la factoría desde Taiwán a Cantón. La compañía
mantuvo el monopolio del comercio inglés con China hasta 1833.

Desde que la compañía se estableció en Taiwán tuvo que comerciar con los mercaderes chinos de acuerdo a las rígidas prácticas del
30
Co-hong, un gremio que tenía el monopolio del comercio con los extranjeros.

Comercio del opio

El comercio con China floreció a pesar del fracaso de los esfuerzos gubernamentales ingleses por eliminar las restricciones
administrativas. En el siglo XVIII, la compañía comerciaba con lana británica y algodones indios por té, porcelana y seda chinos. Las
importaciones de té pronto se convirtieron en el mayor producto individual en la balanza comercial de Gran Bretaña. Por el contrario,
la exportación a China de productos británicos e indios comenzó a declinar y como resultado se produjo el desequilibrio comercial
entre Gran Bretaña y China.

La escasez de plata para pagar las importaciones de té obligó a los británicos a buscar otras materias primas para compensar esta
diferencia hasta que descubrieron el opio, una mercancía altamente lucrativa sobre todo por su valor medicinal; la compañía era el
mayor productor de opio en la India. Aunque no directamente involucrados en la venta de opio, que estaba prohibido en China por un
edicto imperial de 1729, el negocio de su venta se llevó a cabo a través de agencias privadas. En 1833, el monopolio celosamente
protegido de la nueva East India Company fue finalmente abolido y el comercio con China se abrió a la competencia de docenas de
compañías británicas.

Poco tiempo después del fin del monopolio de la East India Company, se hizo evidente que el tráfico de opio se había convertido en
el único negocio rentable para algunas empresas británicas en el sur de China. En 1830, el opio inundó el mercado negro de China e
inevitablemente se convirtió en una de las principales causas de preocupación para el gobierno chino. Un funcionario chino en
Cantón, el comisionado Lin, ordenó la confiscación de cerca de 20 000 cajas de opio de barcos ingleses y se negó a pagarles
indemnización a los comerciantes británicos. Este incidente indignó a los británicos y provocó la primera Guerra del Opio en 1840.
Esta duró dos años y dio lugar a un tratado mediante el cual Hong Kong fue cedido a la Corona británica por 150 años y cinco
puertos chinos (Cantón, Amoy, Foochow, Ningbó y Shanghái) fueron abiertos al comercio extranjero.30

Las guerras del opio

Primera Guerra del Opio (1839-1842)
La adicción al opio entre los chinos se convirtió en un problema de proporciones
enormes que obligó a la dinastía Qing a prohibir su importación. Para ello cerró a
este comercio el puerto de Cantón. El superintendente de Cantón requisó más de un
millón de kilos de opio sin derecho a compensación. El comandante Charles Elliot
de la Royal Navy, comisario de comercio británico en China, trató de obtener alguna
compensación para los que fueron requisados, pero sus peticiones fueron rechazadas.
Hubo enfrentamientos navales en el río de las Perlas y los británicos enviaron una
Naves inglesas participantes
fuerza naval desde Singapur. Los fuertes Bogue en la boca del río y luego Cantón
fueron capturados por los británicos.

Los chinos también fueron derrotados en la boca del río Yangtsé y Shanghái fue ocupada. La Primera Guerra del Opio terminó con el
Tratado de Nankín que abrió cinco puertos al comercio: Shanghái, Cantón (Guangzhou), Foochow (Fuzhou), Ningpo (Ningbó) y
31
Amoy (Xiamen). Además China cedió Hong Kong y garantizó una indemnización a Gran Bretaña.

Segunda Guerra del Opio (1856-1860)

En la década de 1850 las potencias occidentales buscaron renegociar sus tratados comerciales con China. Querían la apertura de todos
los puertos chinos al comercio internacional, la legalización del comercio del opio y la exención de los derechos de importación. El
gobierno Qing se negó y las relaciones se deterioraron. En Hong Kong un navío fue abordado por los chinos y hubo un intento de
envenenar a los europeos en Hong Kong. Los franceses se involucraron en la ejecución de un misionero y los rusos y los americanos
también protestaron. En la primera campaña de laSegunda Guerra del Opio, fuerzas británicas y francesas capturaron Cantón y luego
tomaron los fuertes Taku en las afueras de Tianjin. Hubo un cese temporal de las hostilidades en junio de 1858 con el Tratado de
Tianjin que les daba amplios derechos a las potencias occidentales.

El gobierno Qing rechazó el tratado, lo que llevó a una segunda campaña. En junio de 1859 las fuerzas anglo-francesas trataron
infructuosamente de tomar los fuertes de Taku. En el verano del año siguiente una fuerza aliada más grande proveniente de Shanghái
capturó Tianjin y finalmente en septiembre de 1860 derrotaron a los chinos en la batalla de Pa-li-chao. El Palacio de Verano en Pekín
fue destruido. La Convención de Pekín ratificó el Tratado de Tianjin. El comercio del opio fue legalizado, la China se abrió a los
31
comerciantes occidentales y Gran Bretaña y Francia obtuvieron una enorme indemnización.

El motín del Ejército de Bengala (1857-1858)

También se le conoce como el Levantamiento de los Cipayos, el Levantamiento de
la India o la rebelión de la India de 1857. Fueron acontecimientos que sucedieron en
1857 y 1858 en varios regimientos del Ejército de Bengala. Los Ejércitos de
Bombay y Madrás permanecieron ajenos al conflicto. Se considera que esta rebelión
finalizó con la caída del reino de Gwalior el 20 de junio de 1858.

El Ejército de Bengala tomó la iniciativa con motines iniciales en los distintos

regimientos que lo conformaban, pero rápidamente elementos nacionalistas indios
trataron de politizar el conflicto pidiendo que el emperador mogol reinvidicara sus Soldados británicos buscando
aspiraciones de restablecer el antiguo Imperio mogol pero los británicos fueron heridos
capaces de reorganizar sus fuerzas y poco a pocorestablecieron el control.

Las causas fueron varias:

a) De índole religioso, por un nuevo tipo de cartucho entregado a los cipayos. Los cartuchos
de papel estaban engrasados con manteca de res, manteca de cerdo, o una mezcla de
ambas y tenían que ser abiertos con la boca, una idea aberrante tanto para los soldados
hindúes como los soldados musulmanes, ya que iba en contra de sus principios religiosos.
 b) La pérdida del contacto y ascendiente entre los
oficiales y su personal.

c) Exceso de confianza de los funcionarios de la

compañía en su invencibilidad, se creían inexpugnables.

d) Las reformas de James Ramsay, gobernador general

de la India, que demandaron mayores impuestos.

e) La llegada de la tecnología: los soldados de la

Compañía y otros indios veían con temor los trenes y
buques a vapor, les parecían criaturas impías. Los
nuevos sistemas de comunicación amenazaban algunas
castas y empresas existentes.

f) La doctrina de la caducidad, que consistía en que la

Compañía podía anexarse el principado de cualquier Memorial en Dover, Kent
gobernante indio que hubiese muerto sin herederos
naturales o con uno manifiestamente incompetente.

Como consecuencia de estos motines la Compañía Británica de las Indias Orientales fue disuelta en 1858 y los británicos tuvieron
que reorganizar su ejército, el sistema financiero y la administración de India. El país pasó a continuación a ser gobernado
directamente por la Corona británica con el nombre deRaj británico.32

Fin de la compañía
A mediados del siglo XIX, el control de la compañía se extendía por la mayor parte de la India, Birmania, Singapur y Hong Kong;
una quinta parte de la población mundial estaba bajo su autoridad. Solucionó algunos problemas de liquidez para comprar el té en
China, exportando el opio indio.

En 1813 quedó privada del monopolio comercial y en 1833 se quedó sin el comercio del té en China. Finalmente, en 1858, la
compañía perdió sus funciones administrativas, que le fueron retiradas por el gobierno después de Revuelta
la de los cipayosen 1857;
la India se convirtió formalmente en una colonia británica. A principios de 1860, todas las posesiones de la compañía pasaron a
manos de la Corona. La compañía siguió controlando el comercio del té. Finalmente, se disolvió 1elde enero de 1874.

Véase también
Compañía Danesa de las Indias Orientales, fundada en 1616.
Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales , fundada en 1621.
Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, fundada en 1602.
Compañía Sueca de las Indias Orientales, fundada en 1731.
Compañía de Ostende, fundada en 1717.
Anexo:Cronología de la exploración europea de Asia .

Notas
1. Para entender la diferencia entre Inglaterra, Gran Bretaña y Reino Unido, podemos decir que Inglaterra es el país
más grande del conjunto cuya capital es Londres. Existe desde el fin del Imperio romano de Occidente (395-476).
En 1788 Inglaterra, Escocia y Gales se unificaron y nació el Reino de Gran Bretaña cuya capital es Londres. En
1801 Irlanda se unió a la Gran Bretaña la que pasó a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1330
Irlanda se independizó.Desde 1342 el Reino Unido ostenta el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del
Norte.
2. La Compañía de las Indias Orientales, inglesa, estaba dirigida por una Junta de Propietarios (accionistas) de la
que dependía una Junta Directiva, o Directorio, compuesta por un director general y veinticuatro directores. Este
Directorio estaba asesorado por diez comités. En las Indias Orientales, la compañía tenía establecimientos
 llamados factorías los que estaban dirigidos por un agente que tenía a su cargo escribientes (writers) y otros
empleados.
3. Las Provincias de la India, antes llamadas Presidencias de la India británica y aún antes, Presidencias de
Pueblos fueron las divisiones administrativas del gobierno británico en el subcontinente. De una u otra forma ellas
existieron entre 1612 y 1947, divididas convencionalmente en tres periodos históricos:

a) Desde 1612 hasta 1757, se establecieron factorías (puestos de operaciones) en varios lugares, sobre todo en
el litoral de la India, con el consentimiento de los emperadores mogoles o gobernantes locales. A mediados del
siglo XVIII, había tres Presidencia de Pueblo: Madrás, Bombay y Calcuta.
b) Desde 1757 hasta 1858, durante el periodo de gobierno de la compañía, esta gradualmente adquirió
soberanía sobre gran parte de la India, ahora llamadasPresidencias.
c) Después de la Rebelión de la India de 1857, los poderes restantes de la compañía fueron transferidos a la
Corona. En el nuevo Raj británico (1858-1947) la soberanía se extendió a nuevas regiones, como el norte de
Birmania y a las presidencias se les denominóProvincias.
4. Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española(http://dle.rae.es/?id=Lv7oafl)

intérlope
Del fr. interlope.
1. adj. Dicho del comercio en la época colonial: Ilegal o fraudulento, normalmente en colonias ajenas o
usurpando los privilegios concedidos a una compañía. El negocio intérlope del tabaco.
2. adj. Dicho de un buque: Dedicado al comercio intérlope.

Referencias
18. Britannica, 1969.
1. Britannica, 1969a, p. 144.
19. Bantam, 2016.
2. Britannica, 1969b, pp. 877-878.
20. Gazetteer of India,, p. 456.
3. India, 1907, pp. 193-214.
21. India, 1907, pp. 234-247.
4. Gazetteer of India, 1909, «2», p. 454.
22. Britannica, 1969, pp. 607.
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