Supercomputadora

Una supercomputadora o un superordenador es aquella con capacidades de cálculo

superiores a las computadoras comunes y de escritorio y que son usadas con fines
específicos. Hoy día los términos de supercomputadora y superordenador están siendo
reemplazados por computadora de alto rendimiento y ambiente de cómputo de alto
rendimiento, ya que las supercomputadoras son un conjunto de poderosos ordenadores
unidos entre sí para aumentar su potencia de trabajo y rendimiento. Al año 2011, los
superordenadores más rápidos funcionaban en aproximadamente más de 1 petaflops
(que en la jerga de la computación significa que realizan más de 1000 billones de
operaciones por segundo). La lista de supercomputadoras se encuentra en la lista
TOP500.

Índice
Interior de una supercomputadora
Historia
CRAY T3D.
Sistemas de enfriamiento
Características
Principales usos
Sistemas operativos
Primeros SO que se utilizaron en los supercomputadores
Evolución del porcentaje de uso de los SO en supercomputadores
Motivo de este cambio, qué SO predomina actualmente y por qué
Referencias
Enlaces externos

Historia
Las supercomputadoras fueron introducidas en la década de 1970 y fueron diseñadas principalmente por Seymour Cray en la
compañía Control Data Corporation (CDC), la cual dominó el mercado durante esa época, hasta que Cray dejó CDC para formar su
propia empresa, Cray Research. Con esta nueva empresa siguió dominando el mercado con sus nuevos diseños, obteniendo el podio
más alto en supercómputo durante cinco años consecutivos (1985-1990). En los años ochenta un gran número de empresas
competidoras entraron al mercado en paralelo con la creación del mercado de los minicomputadores una década antes, pero muchas
de ellas desaparecieron a mediados de los años noventa. El término está en constante flujo. Las supercomputadoras de hoy tienden a
convertirse en las computadoras ordinarias del mañana. Las primeras máquinas de CDC fueron simplemente procesadores escalares
muy rápidas, y muchos de los nuevos competidores desarrollaron sus propios procesadores escalares a un bajo precio para poder
penetrar en el mercado.

De principio a mediados de los años ochenta se vieron máquinas con un modesto número de procesadores vectoriales trabajando en
paralelo, lo cual se convirtió en un estándar. El número típico de procesadores estaba en el rango de 4 a 16. En la última parte de los
años ochenta y principios de los noventa, la atención cambió de procesadores vectoriales a sistemas de procesadores masivamente
paralelos con miles de CPU «ordinarios». En la actualidad, diseños paralelos están basados en microprocesadores de clase servidor
que están disponibles actualmente (2011). Ejemplos de tales procesadores son PowerPC, Opteron o Xeon, y la mayoría de los
superordenadores modernos son hoy en día clústeres de computadores altamente afinadas usando procesadores comunes combinados
con interconexiones especiales.
Hasta ahora el uso y generación de las mismas se ha limitado a or
ganismos militares, gubernamentales, académicos o empresariales.

Estas se usan para tareas de cálculos intensivos, tales como problemas que involucran física cuántica, predicción del clima,
investigación de cambio climático, modelado de moléculas, simulaciones físicas tal como la simulación de aviones o automóviles en
el viento (también conocido como Computational Fluid Dinamics), simulación de la detonación de armas nucleares e investigación
en la fusión nuclear.

Como ejemplo, se encuentra la supercomputadora IBM Roadrunner; científicos de IBM y del laboratorio de Los Álamos trabajaron
seis años en la tecnología de la computadora. Algunos elementos de Roadrunner tienen como antecedentes videojuegos populares, de
acuerdo con David Turek, vicepresidente del programa de supercomputadoras de IBM. «En cierta forma, se trata de una versión
superior de Sony PlayStation 3», indicó. «Tomamos el diseño básico del chip (de PlayStation) y mejoramos su capacidad», informó
Turek.

Sin embargo, Roadrunner difícilmente pueda asemejarse a un videojuego. El sistema de interconexión ocupa 557 m² de espacio.
Cuenta con 91,7 km de fibra óptica y pesa 226,8 t . La supercomputadora está en el laboratorio de investigaciones de IBM en
Poughkeepsie, Nueva York y fue trasladada en julio del 2008 al Laboratorio Nacional Los Álamos, en Nuevo México.[[m]]

Japón creó la primera supercomputadora petaflops la MDGrape-3, pero solo de propósitos particulares, luego IBM de USA creo la
correcaminos, también de 1 petaflops, China la Milky Way One de 1,2 petaflops y Cray de EE.UU. la Jaguar de 1,7 ó 1,8 petaflop,
que es al final del año 2009 la más rápida. La supercomputadora más rápida a fines del 2010 era la china Tianhe 1A con máximas de
velocidad de 2,5 petaflops.

Sistemas de enfriamiento
Muchas de las CPUs usadas en los supercomputadores de hoy disipan 10 veces más calor que un disco de estufa común . Algunos
diseños necesitan enfriar los múltiplesCPUs a -85 °C (-185 °F).

Para poder enfriar múltiples CPUs a tales temperaturas requiere de un gran consumo de energía. Por ejemplo, un nuevo
supercomputador llamado Aquasar tendrá una velocidad tope de 10 teraflops. Mientras tanto el consumo de energía de un solo rack
de este supercomputador consume cerca de 10 kW. Como comparación, un rack del supercomputador Blue Gene L/P consume
alrededor de 40 kW.

El consumo promedio de un supercomputador dentro de la lista de los 500 supercomputadores más rápidos del mundo es de alrededor
de 257 kW.

Para el supercomputador Aquasar, que será instalado en elInstituto Tecnológico Federal Suizo(ETH), se utilizará un nuevo diseño de
enfriamiento líquido. Se necesitarán 10 litros de agua que fluirán a una tasa de 29,5 litros por minuto.

Una de las innovaciones en este diseño es que normalmente los sistemas de enfriamiento aíslan el líquido de la CPU y la transmisión
de calor se da a través de convección desde la cubierta metálica de la CPU a través de un adaptador generalmente de cobre u otro
material térmicamente conductivo. La innovación consiste en un nuevo diseño en el cual llega el agua directamente a la CPU
mediante tubos capilares de manera que la transmisión de calor es más eficiente.

En el caso del ETH en Suiza, el calor extraído del supercomputador será reciclado para calentar habitaciones dentro de la misma
universidad.

Características
Las principales son:

Velocidad de procesamiento: miles de millones de instrucciones de coma flotante por segundo.

Usuarios a la vez: hasta miles, en entorno de redes amplias.
Tamaño: requieren instalaciones especiales yaire acondicionado industrial.
Dificultad de uso: solo para especialistas.
 Clientes usuales: grandes centros de investigación.
Penetración social: prácticamente nula.
Impacto social: muy importante en el ámbito de la investigación, ya que provee cálculos a alta velocidad de
procesamiento, permitiendo, por ejemplo, calcular en secuencia el genoma humano, número π, desarrollar cálculos
de problemas físicos dejando un margen de error muy bajo, etc.
Parques instalados: menos de un millar en todo el mundo.
Hardware: Principal funcionamiento operativo

Principales usos
Las supercomputadoras se utilizan para abordar problemas muy complejos o que no pueden realizarse en el mundo físico bien, ya sea
porque son peligrosos, involucran cosas increíblemente pequeñas o increíblemente grandes. A continuación, damos algunos
ejemplos:

Mediante el uso de supercomputadoras, los investigadores modelan el clima pasado y el clima actual y predicen el
clima futuro.
Los científicos que investigan el espacio exterior y sus propiedades utilizan las supercomputadoras para simular los
interiores estelares, simular la evolución estelar de las estrellas (eventos de supernova, colapso de nubes
moleculares, etc.), realizar simulacionescosmológicas y modelar el clima espacial.
Los científicos usan supercomputadoras para simular de qué manera un tsunami podría afectar una determinada
costa o ciudad.
Las supercomputadoras se utilizan para probar la aerodinámica de los más recientes aviones militares.
Las supercomputadoras se están utilizando para modelar cómo se doblan las proteínas y cómo ese plegamiento
puede afectar a la gente que sufre la enfermedad de Alzheimer , la fibrosis quística y muchos tipos de cáncer.
Las supercomputadoras se utilizan para modelar explosiones nucleares, limitando la necesidad de verdaderas
pruebas nucleares.

Sistemas operativos

Primeros SO que se utilizaron en los supercomputadores

Las primeras supercomputadoras que hubo en la historia, no disponían de un sistema operativo incorporado, con lo cual cada sede,
laboratorio, etc. que utilizaba uno de estos supercomputadores se hacía cargo de tener que desarrollar un SO en concreto y a la
medida de su supercomputador. Por ejemplo, el considerado primer supercomputador de la historia, el CDC 6600, utilizó el sistema
operativo llamado Chippewa (COS, que también es nombrado como sistema operativo Cray). Este sistema operativo era bastante
simple y su característica principal consistía en poder controlar las diferentes tareas del sistema informático, de esta manera se
conseguía que las diferentes tareas siempre dispusieran de lo que requerían para llevar a término su fin. A raíz de este sistema
operativo surgieron nuevos, como por ejemplo losllamados Kronos, Scope o Nos.

El sistema operativo Kronos fue implantado durante la década de los 70 y su característica principal es que las diferentes tareas
puedan acceder al mismo tiempo a algo que requerían varias para llevar a cabo su faena. El sistema operativo Scope (Supervisory
Control Of Program Execution) fue utilizado durante la década de los 60, su característica principal es que permite tener controladas
todas las tareas del sistema.

El sistema operativo Nos (Network Operating System) se puede decir que fue el que sustituyó a los dos anteriores durante la década
de los 70, sus características eran muy similares al de su predecesor Kronos, pero lo que se buscaba concretamente con Nos era tener
un sistema operativo común en todas las creaciones de CDC (Control Data Corporation) que había. En la década de los 80, Nos fue
sustituido por Nos/Ve (Network Operating System/ Virtual Environment), que a diferencia de su predecesor disponía de una memoria
virtual. A finales de la década de los 80 se comenzaron a implantar en los supercomputadoras los llamados sistemas operativos
modernos o los que han sido la base de los actuales, los sistemas operativos basados en UNIX. Los primeros fueron los llamados
UNICOS, que fueron los que surgieron con fuerza duranteesa década.

Evolución del porcentaje de uso de los SO en supercomputadores

Como se ha mencionado en el punto anterior, los primeros
sistemas operativos que tienen incorporados los
supercomputadores eran desarrollados a la medida y
específicamente para cada uno de ellos, siendo por ejemplo
Chippewa, Kronos, Scope o Nos algunos de ellos. Pero a finales
de los 80 comienza a haber un cambio significativo y los
supercomputadores comienzan a decantarse por los sistemas
operativos basados en UNIX como UNICOS. En 1993 se
comienzan a hacer la lista de los primeros 500
supercomputadores del mundo y en la que se especifica qué
sistemas operativos utilizan cada uno. A partir de esta lista se
Junio 1993
pudo comenzar a hacer una estimación de la evolución de los
sistemas operativos en ellos.

Junio 1993
El primer año que se realizó la lista del Top 500, Unix y UNICOS (basado en Unix) eran utilizados por más del 50% de las
supercomputadoras, concretamente el 56,4%. Por lo tanto a principios de la década de los 90, se puede decir que los sistemas
operativos que predominaban se basan en Unix.

Junio 2000
El siguiente año en el que hay un gran cambio es el 2000, porque es cuando Linux, que como veremos más adelante es el SO
principal en las supercomputadoras en la actualidad, comienza a hacerse un hueco en el mundo de la supercomputación. En el año
2000 los sistemas basados en Unix siguen dominando, ya que los 5 primeros, AIX, Solaris, UNICOS, HP Unix y IRIX se basan en
este ocupando simplemente entre ellos el 80,6% del porcentaje total, habiendo aun otros sistemas que en menores porcentajes utilizan
también Unix. Como hecho destacable podemos ver que UNICOS que a principios de la década era el dominador ya no lo es y pasa a
serlo AIX.

Junio 2003
El siguiente año significativo es el 2003, y por un hecho en concreto y es que Linux pasa a colocarse el primero de la lista, aunque los
sistemas basados en Unix siguen predominando en el total.

Junio 2005
La siguiente fecha significativa es el año 2005, este año Linux
por sí solo ya domina todo el sector de la supercomputación con
un 62,4%, con lo cual el cambio de tendencia de sistemas Unix
a Linux se ha confirmado. Como información a tener en cuenta,
Hans Werner Meuer (profesor de ciencias informáticas en la
Universidad de Mannheim, Alemania) encargado de hacer la
lista comentó que aunque está seguro del dominio de Linux en
el sector de la supercomputación, no se podía asegurar que los
datos de la lista fueran 100% fiables y que es más bien una
estimación, ya que muchos de los sitios donde se utilizan
Junio 2015
supercomputadores se negaban a proporcionar la información
sobre que SO tenían.

Junio 2012
El año 2012 es cuando Linux alcanza su tope hasta el día de hoy con un porcentaje del 83,8%, habiendo además ya otros sistemas que
también están basados en Linux.

Junio 2015
La última lista hecha del top 500, muestra como los sistemas basados en Linux dominan totalmente el sector de la supercomputación
en la actualidad con un 97,2%, concretamente 486 de los 500 supercomputadores lo utilizan. El otro 2,7% restante está conformado
básicamente por sistemas UNIX. Como dato interesante, Windows o Mac OS tienen un porcentaje prácticamente nulo en el sector de
la supercomputación.

Motivo de este cambio, qué SO predomina actualmente y por qué

Ha habido un par de cambios claves en el mundo de los sistemas operativos que se usan en la supercomputación. El primero de ellos
fue durante finales de la década de los 80, y fue cuando se pasó de que para cada supercomputadora tuviera que desarrollarse un SO a
medida para ella, a aplicar sistemas operativos basados en UNIX. Este cambio fue debido a que llegó un punto en que el coste de
desarrollar ese software específico era el mismo que el que se gastaba en hardware, cosa que hacía del todo inviable seguir por ese
camino. También gracias a UNIX se podía proporcionar potencia de manera flexible a la supercomputadora, que era muy importante
debido a los constantes cambios de las aplicaciones científicas en las que se utilizaban, o el cambio de hardware que había
constantemente debido a la evolución de este.

El segundo gran cambio que hubo fue cuando se pasó, aproximadamente sobre el año 2003, de un dominio total de UNIX al dominio
total de Linux, que es el SO que predomina en la actualidad. Este cambio fue debido a varios motivos: el primero era la flexibilidad
que nos ofrece Linux, ya que este dispone de un kernel abierto con el cual hacer modificaciones y optimizaciones sobre él. Por otra
parte, el coste de las licencias de Linux está muy por debajo de otros y en global es más rentable, ya que tiene una comunidad
alrededor que ayuda y aporta de forma gratuita.

Linux es el SO predominante en la actualidad debido a varios factores, como por ejemplo que su coste es nulo, que dispone de un
kernel genérico, que tiene una gran escalabilidad que le permite adaptarse a grandes cargas fácilmente, que su instalación se basa en
pequeños módulos, los cuales cada uno hace una tarea: con esto se consigue que si se modifica uno no afecte a los demás, también su
código es abierto lo cual permite que en cualquier momento podamos modificar este ante cualquier cambio que se quiera o surja en la
supercomputadora; otro punto es que detrás tiene una gran comunidad que da apoyo, y por último nos permite hacer pruebas de
configuración de red sin la necesidad de tener que reiniciar el sistema.

Referencias

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobreSupercomputadora.
Laboratorio de Supercomputo del Instituto Politécnico Nacional
Laboratorio de Supercomputo UAM-Iztapalapa
Grid Interinstitucional en México
Supercomputo UNAM
Macrocomputadoras o Mainframes
La supercomputadora de escritorio diseñada por la compañíanVidia.
Top 500
[1]

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