"Los minerales son la fuente básica de la Tierra y su estudio siempre se mantendrá en el centro de las

Ciencias de la Tierra Frank C Hawthorne, 1993

La ciencia mineral, tradicionalmente denominada mineralogía, es el estudio de sustancias vendidas que
se producen de forma natural y constituyen las porciones sólidas del universo.
Los minerales son el producto de procesos terrestres y planetarios complejos en un amplio rango de
temperaturas y presiones, y como tales, ofrecen una comprensión del origen y la evolución de la Tierra y
los planetas.
Los minerales también son la materia prima sobre la cual gran parte del desarrollo tecnológico y la
productividad económica de la sociedad se basan en los minerales y la materia orgánica son los
principales constituyentes de los suelos. Los minerales de gemas y las piedras semipreciosas cortadas
son la mejor y más bien representativos bien duraderos del mundo minero.
La ciencia mineral, el estudio y la comprensión de las sub - posiciones sólidas de origen natural,
generalmente inorgánicas, llamadas minerales, desempeña un papel central en los currículos de ciencias
de la tierra. La ciencia de la Tierra es un amplio campo de estudio que tiene como objetivo comprender
el origen, la evolución y el comportamiento de la Tierra; también tiene que ver con comprender el lugar
de la Tierra en el sistema solar y el universo.
La Tierra y los planetas circundantes están hechos de materiales sólidos llamados rocas, que
generalmente consisten en una puerta de agregación de uno o más minerales. El estudio de estos
minerales formadores de roca, ya sea su química, su estructura atómica, sus propiedades físicas, las
reacciones químicas que los crearon, o una combinación de estas evaluaciones científicas ha
proporcionado una visión de muchos aspectos de la ciencia de la Tierra. Por ejemplo, la geofísica es el
estudio de la física de la Tierra, enfatizando su naturaleza física y dinámica.
Junto con los geofísicos, los mineralistas han explorado el comportamiento de los minerales en
condiciones de alta presión y temperatura producidas experimentalmente, y por lo tanto han brindado
nuevos conocimientos sobre la composición mineralógica del manto y el núcleo de la Tierra.
EL ESTUDIO DE LOS MINERALES COMO PARTE DE LA CIENCIA DE LA TIERRA
La relación de la ciencia mineral con varias ramas de las ciencias de la tierra se muestra
esquemáticamente en la Fig. 1.1.
Podrían haberse agregado subdisciplinas adicionales de ciencia de la tierra al diagrama, como la ciencia
del suelo, la geo cronología y la sedimentología.
Una gran parte de lo que se hace en las ciencias de la tierra involucra minerales de una manera u otra.
Comenzando con el tema de petrología (Fig. 1.1) y la base mineralógica de Boing para cada una de estas
ramas de la ciencia de la tierra? "Composición general, su mineralogía, textura, pero la razón principal
del esquema es argumentar que, a la derecha hasta allí, se puede preguntar, "¿Qué es la petrología? El
estudio científico de las rocas, su estructura y condiciones de origen.
La petrología experimental consiste en sintetizar rocas y mineros están en el laboratorio para evaluar las
condiciones físicas y químicas bajo las cuales se forman.
Geoquímica. Gran parte de la geoquímica se ocupa de la relativa abundancia, distribución y migración
de sustancias químicas (y sus isótopos) en Tierra y materiales planetarios que están representados por
minerales, rocas y suelos.
Geofísica. Esta rama de la ciencia de la Tierra trata con fenómenos geológicos como la distribución de
la temperatura del interior de la Tierra y la fuente, configuración y variaciones del campo geomagnético.
En todas estas investigaciones, las propiedades físicas de los minerales y las rocas son parámetros
básicos para comprender los fenómenos físicos que se miden.
Geología estructural y tectónica. Una disciplina científica que evalúa la deformación de la roca en
escalas grandes y pequeñas. La escala de su investigación abarca desde defectos de red
submicroscópicas en cristales hasta fallas y plegamientos asociados con la construcción de montañas y
los movimientos a gran escala hacia arriba y hacia abajo de la corteza.
La meteorología y los estudios planetarios. El campo de los meteoritos está dedicado al estudio de
la química y mineralogía de las muestras de meteoritos que se han recolectado en la Tierra. Los
estudios planetarios implican el estudio de rocas y suelo (por ejemplo, el regolito lunar) devuelto desde
misiones científicas a otros planetas. Tales estudios ayudan a evaluar la historia geológica de los
planetas a partir de los cuales se originaron los materiales: asteroides, Marte y la luna.
Geología ambiental y mineralogía. La geología ambiental es un campo científico que aplica la
investigación geológica a los problemas del uso de la tierra y la ingeniería civil. Esto incluye recuperar
tierras minadas (con, por ejemplo, minerales de sulfuro o minerales radiactivos en vertederos de
residuos e identificar sitios geológicamente estables para vivienda de residuos nucleares y la
construcción de centrales nucleares. La mineralización ambiental se ocupa de la interacción de los
minerales (sus superficies, sus patrones de fractura, su tamaño de partícula) con los sistemas
biológicos. Un ejemplo de esto es el papel del polvo mineral natural y antropogénico y la aparición de
enfermedades pulmonares.
Geología económica. Este campo de estudio está relacionado con la distribución de depósitos
minerales, las consideraciones económicas involucradas en su recuperación y la evaluación de los
recursos disponibles. La geología económica cubre la extracción de todos los materiales de la Tierra,
incluidos los minerales ricos en metales, los combustibles fósiles y los materiales industriales como la
sal, el yeso, la piedra de construcción y la arena y grava.
CIENCIA MINERAL
La ciencia mineral, también conocida como mineralogía, es el título y el tema de este texto. Se ocupa
principalmente del estudio de sólidos inorgánicos de origen natural llamados minerales; Estos pueden
ser de origen terrestre o extraterrestre. El tema está más estrechamente relacionado con la disciplina de
la química inorgánica, pero en la ciencia mineral el enfoque se centra específicamente en las sustancias
sólidas naturales. El tema de la ciencia mineral abarca cinco subdisciplinas (ver Fig. 1.2). Aquí
introduciremos brevemente estas categorías, comenzando con la mineralogía descriptiva y seguidas
por el siguiente tema en el sentido de las agujas del reloj de la Fig. 1.2.
Mineralogía descriptiva. Esto implica la medición y el registro de las propiedades físicas (parámetros)
que ayudan a identificar y describir un mineral específico. Algunas características generales de un
mineral como la forma del cristal, la dureza, el color y la gravedad específica ("heft") se pueden evaluar
en muestras de mano (es decir, utilizando los cinco sentidos y algunas herramientas básicas de
prueba). Otros criterios más objetivos, como las propiedades ópticas (p. Ej., Índices de refracción) y los
datos de difracción de rayos X (p. Ej., Las dimensiones del bloque de construcción más pequeño de la
estructura atómica, el tamaño de la célula unitaria) requieren una especialización. Técnicas y equipos
como un microscopio petrográfico y un sistema de difracción de rayos X, respectivamente. Otras
propiedades físicas medibles de los minerales incluyen su comportamiento magnético, propiedades
eléctricas, radiactividad y su respuesta mecánica a la carga de compresión o tracción aplicada.
Cristalografía. Esta rama de la ciencia es muy amplia. Antes del descubrimiento de la radiación X por
Wilhelm Conrad Roentgen en 1895 y el subsiguiente experimento de difracción de rayos X por Max von
Laue (observando el patrón regular de los efectos de difracción de rayos X cuando una sustancia
cristalina está colocada correctamente en un X haz de rayos), la cristalografía se ocupaba
principalmente de la forma geométrica, la simetría externa y las propiedades ópticas de los cristales.
Desde 1912, su énfasis principal ha sido, y sigue siendo, la investigación de la estructura interna de los
materiales de cristalinos, ya sean de origen orgánico o inorgánico. Más comúnmente, se utiliza un haz
de rayos X como fuente de energía para los experimentos de difracción de rayos X. Sin embargo, los
haces de electrones también se utilizan para producir patrones de difracción de electrones. El objetivo
final de las modernas técnicas cristalográficas es la determinación de la estructura cristalina.
Proporciona información sobre la ubicación de todos los átomos, las posiciones de enlace y los tipos de
enlace, la simetría interna (simetría del grupo espacial) y el contenido químico de la celda unitaria. Toda
esta información es fundamental para los conceptos de la química de los cristales, que se relaciona con
la interrelación de la variabilidad en la química y la estructura.
Química de cristales. El campo de la química de los cristales se relaciona con la composición química,
la estructura interna y las propiedades físicas de los materiales cristalinos. Un mineral específico se
define sobre la base de su estructura cristalina, composición química y propiedades físicas
relacionadas. En muchos grupos minerales, el patrón general de la estructura es relativamente
constante, mientras que la composición química de tal grupo puede ser altamente variable. Esto se
conoce comúnmente como un tipo de estructura específica, que muestra una extensa sustitución
química (es decir, una solución sólida). La evaluación del tipo de estructura, de la disposición de
enlaces atómicos, de la variabilidad en la química general y de los cambios relacionados en las
propiedades físicas de una sustancia cristalina es el dominio de los cristales.
Clasificación: Hay aproximadamente 3800 especies de minerales, y cada una tiene un nombre
distintivo. Para dar sentido a los químicos y estructuras divergentes representados por estos minerales,
es costumbre clasificarlos de acuerdo con un esquema cristalino químico racional. Esto significa que los
minerales se clasifican primero por su grupo aniónico. Tales clasificaciones incluirían elementos,
sulfuros, óxidos, carbonatos, silicatos, etc. En segundo lugar, en grupos con muchas especies y
estructuras complejas, como en el grupo de silicato, se realizan otras subclasificaciones, principalmente
sobre la base de las disposiciones estructurales (atómicas) de la ocurrencia geológica del tetraedro de
silicato. Un término sinónimo común es paragénesis.
La ocurrencia geológica se refiere a la asociación característica o la ocurrencia de un conjunto de
minerales o minerales en un entorno geológico bien definido. Por ejemplo, una ocurrencia común (o
paragénesis) para la esfalerita de sulfuro relativamente común, Zns, se informaría como "en depósitos
de mineral de origen hidrotermal". El granate, un silicato químicamente complejo, es especialmente
característico de las rocas metamórficas. Su aparición se informaría como "principalmente en los tipos
de rocas ricas en Al que son el producto del metamorfismo regional".
DEFINICIÓN DE MINERAL, Aunque es difícil formular una definición concisa y universalmente
aceptable para la palabra mineral, lo siguiente se aplica bien a la cobertura del sujeto en este texto: Un
mineral es un sólido natural con una disposición atómica altamente ordenada. Una composición química
definida (pero no fija). Suele estar formado por procesos inorgánicos. Un análisis paso a paso de esta
definición un tanto restrictiva ayudará a su comprensión. Al final de la discusión de las implicaciones de
esta definición, habrá una breve descripción de cómo se usa ahora una definición más amplia de
mineral en muchos aspectos de investigación de la ciencia de minerales y materiales.
La calificación que se produce naturalmente distingue entre sustancias formadas por procesos
naturales y aquellas producidas en el laboratorio. Los laboratorios industriales y de investigación
producen de manera rutinaria equivalentes sintéticos de muchos materiales naturales, incluidas gemas
valiosas como esmeraldas, rubíes y día- monos. Desde principios del siglo XX, los estudios
mineralógicos se han basado en gran medida en los resultados de los sistemas sintéticos en los que los
productos reciben los nombres de sus contrapartes naturales. Dicha práctica es generalmente
aceptada, aunque está en desacuerdo con la interpretación estricta de lo que ocurre naturalmente. En
este libro de texto, mineral significa una sustancia que se produce de manera natural, y su nombre
puede ser calificado por sintético, si se produce a propósito por técnicas de laboratorio. Ahora se podría
preguntar cómo referirse al CaCO (calcita) que a veces se forma en capas concéntricas en las tuberías
de agua de la ciudad. El material se precipita del agua por procesos naturales, pero en un sistema
hecho por el hombre. La mayoría de los mineralogistas se referirían a ella por su nombre de minera,
calcita, porque la parte de la humanidad en su formación fue inadvertida. La calificación de sólidos
excluye gases y líquidos. Por lo tanto, HO como el hielo en un glaciar es un mineral, pero el agua no lo
es. Del mismo modo, el mercurio líquido, que se encuentra en algunos depósitos de mercurio, debe ser
excluido por una interpretación estricta de la definición. Sin embargo, en una clasificación de materiales
naturales, las sustancias que de otra manera son como minerales en química y ocurrencia se llaman
aloides mineros y caen en el dominio del mineralogista. Una disposición atómica altamente ordenada
indica un marco estructural interno de átomos (o iones) dispuestos en un patrón geométrico regular.
Debido a que este es el criterio de un sólido cristalino, los minerales son cristalinos. Los sólidos que
carecen de una disposición atómica ordenada se llaman amorfos (por ejemplo, vidrio). Varios sólidos
naturales son amorfos. Algunos ejemplos son el vidrio volcánico (que no está clasificado como un
mineral debido a su composición altamente variable y la falta de estructura atómica ordenada), limonita
(un óxido de hierro hidratado) y alofano (un silicato de aluminio hidratado); también varios minerales
metamictos califican, por ejemplo, microlita, gadolinita y alanita (en minerales metamictos, la
cristalinidad original se ha destruido, en diversos grados, por radiación de elementos radiactivos
presentes en la estructura original). Ellos, con los líquidos agua y mercurio, que también carecen de
orden interno, se clasifican como mineroides. La afirmación de que un mineral tiene una composición
química definida implica que puede extraerse con una fórmula química específica. Por ejemplo, la
composición química del cuarzo se expresa como Sio2. Porque el cuarzo no contiene elementos
químicos. Aparte del silicio y el oxígeno, su fórmula es definitiva. El cuarzo, por lo tanto, se refiere a
menudo como una sustancia pura. La mayoría de los minerales, sin embargo, no tienen tales
composiciones bien definidas. Dolomita, CaMg (CO) 2 no siempre es un carbonato de Ca-Mg puro.
Puede contener cantidades considerables de Fe y Mn en lugar de Mg. Debido a que estas cantidades
varían, se dice que la composición de la dolomita varía entre ciertos límites y, por lo tanto, no es fija. La
fórmula química de una dolomita pura se administra como CaMg (CO) 2, por lo que a la mula se le
conoce comúnmente como una composición de miembro final. La fórmula de una variedad de dolomita
con Fe y Mn variables en su estructura se expresaría como Ca (Mg, Fe, Mn) COs) 2 sin subíndices
específicos para Mg, Fe o Mn. La fórmula de miembro final puro y la que tiene mayor variabilidad
química tienen un conjunto de relaciones atómicas en común. En la fórmula del miembro final Ca: Mg:
CO3 es 1 1 2, y en el hierro, y la variedad de dolomita que contiene manganeso, Ca: (Mg + Fe t Mn)
CO, también es 1: 1 2. En otras En otras palabras, las relaciones atómicas globales en estas fórmulas
siguen siendo las mismas (fijas), aunque uno de los dos tipos de dolomitas indica un rango en la
composición química (su química no es fija). Según la definición tradicional, un mineral está formado
por inorgánicos. procesos Esto se prefiere generalmente y por lo tanto incluye en el ámbito de la
mineralogía aquellos compuestos producidos orgánicamente que responden a todos los otros requisitos
de un mineral. El ejemplo destacado es el carbonato de calcio de las conchas de moluscos. La concha
de la ostra y la perla que puede estar dentro de ella están compuestas en gran parte de aragonita,
idénticas a las del mineral formado inorgánicamente. Aunque varias formas de CaCO3 (calcita,
argonita, vaterita) y monohidrocalcita, CaCOsH2O, son los minerales biogénicos más comunes (que
significa "mineral formado por organismos"), muchas otras especies biogénicas han sido reconocidas.
Ópalo (una forma amorfa de SiO2), magnetita (Fe O), fluorita (CaF2), varios fosfatos, algunos sulfatos,
Mn-óxidos y pirita (FeS2), así como azufre elemental, son ejemplos de minerales que pueden ser
precipitado por organismos (ver Lowenstam 1981). El cuerpo humano también produce minerales
esenciales. Apatito, Cas (PO) OH), es el componente principal de los huesos y los dientes. El cuerpo
también puede producir materia mineral (cálculos) en el sistema urinario. Tales cálculos consisten
predominantemente de fosfatos de calcio (como hidroxilapatita, carbonato-apatita y whitlockita),
oxalatos de calcio que son muy comunes en el mundo mineral y fosfatos de magnesio (ver Gibson
1974). Sin embargo, petróleo y carbón, Con frecuencia referidos como combustibles minerales, están
excluidos. A pesar de que están formados naturalmente, no tienen una composición química definitiva
ni una disposición atómica ordenada. Una excepción es el grafito, que se forma cuando los lechos de
carbón se han sometido a altas temperaturas que eliminan los hidrocarburos volátiles y cristalizan.
Habiendo evaluado en detalle las implicaciones de la definición de mineral que es más aplicable al tema
y propósitos de este texto, es instructivo discutir la definición más amplia aceptada en gran parte de la
investigación mineral en curso. Hay una gran diversidad en los lugares de investigación científica que
se relacionan directamente con la ciencia mineral. Tomado en parte de R. J.fuller Hemly (1999), esto
incluye: (1) la síntesis de carbono de mantenimiento. nuevos "minerales" a altas presiones y
temperaturas para simular los materiales que se espera que residan en el manto y el núcleo de la Tierra
(Mineralogía de ultra alta presión 1998; vea la lista de referencias al final de este capítulo; vea también
la página 111); (2) las investigaciones de la transición del estado cristalino al estado amoroso (no
cristalino, desordenado) mediante la aplicación de presiones extremadamente altas o mediante
irradiación con haz de electrones; (3) investigación sobre microorganismos que causan la precipitación
y disolución de minerales y controlar la distribución de elementos en diversos ambientes en y debajo de
la superficie de la Tierra (Geołmicrobiology 1997), (4) el estudio de las superficies minerales y su
participación en el control de las reacciones que ocurren cerca de la superficie de la Tierra; y (5) la
producción sintética de estructuras zeolíticas con canales cósmicos que se pueden usar en aplicaciones
industriales como tamices moleculares, intercambiadores de iones y catalizadores. Estos amplios
esfuerzos de investigación son parte de la ciencia de los minerales y materiales. Con el tiempo, los
resultados adicionales de tales investigaciones proporcionarán al mineralogista y al científico de la
Tierra una comprensión más completa de la compleja y heterogénea composición de la Tierra y otros
planetas.
HISTORIA DE LA MINERALOGÍA
Aunque en algunos párrafos es imposible rastrear sistemáticamente el desarrollo de Mineralogía, se
pueden destacar algunos de los aspectos más destacados de su desarrollo. El surgimiento de la
mineralogía como actividad es relativamente reciente, pero la práctica de las artes mineralógicas es tan
antigua como la civilización humana. Los pigmentos naturales hechos de hematita roja y óxido de
manganeso negro fueron utilizados en pinturas rupestres por los primeros humanos, y las herramientas
de pedernal fueron posesiones preciadas durante la Edad de Piedra. Pinturas de tumbas en el valle del
Nilo ejecutadas hace casi 5000 años muestran pesando malaquita y metales preciosos, fundiendo
minerales minerales y haciendo delicadas gemas de lapislázuli y esmeralda. Cuando la Edad de Piedra
dio paso a la Edad de Bronce, se buscaron otros minerales de los cuales se podían extraer los metales.
Estamos en deuda con el filósofo griego Theophrastus (372-287 aC) por el primer trabajo escrito sobre
minerales y con Plinio, quien 400 años después registró el pensamiento mineralógico de su tiempo.
Durante los siguientes 1300 años, los pocos trabajos que se publicaron sobre minerales contenían
mucho mineral y fábula con poca información objetiva. Si se seleccionara un evento singular que
señalara el surgimiento de la mineralogía como ciencia; Sería la publicación en 1556 de De Re
Metallica por el médico alemán Georgius Agri cola. Este trabajo ofrece una descripción detallada de las
prácticas mineras de la época e incluye la primera cuenta de hechos de minerales. El libro fue traducido
al inglés del latín en 1912 por el ex presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover y su esposa, Lou
Henry Hoover. Una ilustración de este libro se reproduce en la figura 1: 3. En 1669, Nicolas Steno
realizó una importante contribución a la cristalografía a través de su estudio de los cristales de cuarzo.
(En la Fig. 1 4 se reproduce un retrato de Nicolas Steno.) Notó que a pesar de sus diferencias en el
origen, tamaño o hábito, los ángulos entre las caras correspondientes eran constantes (ver Fig. 1.5).
Pasó más de un siglo antes de que se hicieran las siguientes grandes contribuciones. En 1780,
Carangeot inventó un dispositivo (goniómetro de contacto) para la medición de los ángulos del cristal
interfacial (ver Fig 1.7a). En 1783, Romé de Isle realizó mediciones angulares en cristales que
confirmaron el trabajo de Steno y formularon La ley de la constancia de los ángulos interfaciales. Al año
siguiente, 1784, René J. Hady demostró que los cristales se construían amontonando pequeños
bloques de construcción idénticos, a los que llamó moléculas integrales (ver Fig. 1.6). El concepto de
moléculas integrales sobrevive casi en su sentido original en las células unitarias de la cristalografía
moderna. Más tarde (1801) Haüy, a través de su estudio de cientos de cristales, desarrolló la teoría de
los índices racionales para las caras de cristal. A principios del siglo XIX se hicieron rápidos avances en
el campo de la mineralogía. En 1809, Wol- laston inventó el goniómetro reflectante, que según el modo
permitía mediciones muy precisas y precisas de una decena de las posiciones de las caras de cristal.
Cuando el simómetro de contacto proporcionó los datos necesarios para los estudios desarrollados
sobre simetría de cristales, el goniómetro reflectante (ver Figs. 1.7c y d) proporcionaría mediciones
extensas y altamente precisas en cristales naturales y artificiales. Estos datos hicieron de la
cristalografía una ciencia exacta. Entre 1779 y 1848, Berzelius, un químico sueco, y sus estudiantes
estudiaron la química de los minerales y desarrollaron los principios de nuestra clasificación química
actual de los minerales. En 1815, el naturalista francés Cordier, cuyo legado a la ciencia mineral es
honrado en nombre de la cordierita mineral, convirtió su microscopio en Fragmentos de minerales
triturados en agua. De este modo, inició el método de inmersión que otros, más adelante en el siglo,
desarrolló como una técnica importante para el estudio de las propiedades ópticas de los fragmentos
minerales. La utilidad del microscopio en el estudio de los minerales se vio muy favorecida por la
invención en 1828 por el escocés William Nicol de un dispositivo de polarización que permitía el estudio
sistemático del comportamiento de la luz en sustancias cristalinas. El microscopio de polarización se
convirtió, y sigue siendo, en una herramienta poderosa para la terminación de estudios en estudios
mineralógicos. Un ejemplo de modelo anterior se ilustra en la Fig. 1.8. En la última parte del siglo XIX,
Fedorov, Schoenflies y Bar Low, que trabajaron de forma independiente, desarrollaron casi
simultáneamente teorías para la simetría interna y el orden dentro de los cristales, que se convirtieron
en la base para el trabajo posterior en cristalografía de rayos X. siglo debe atribuirse a Max von Laue de
la Universidad de Munich. En 1912, en un experimento realizado por Friedrich y Knipping a sugerencia
de von Laue, se demostró que los cristales podían El descubrimiento de mayor alcance de la vigésima
radiografía de difract. Así se demostró por primera vez la disposición regular y ordenada de los átomos
en material cristalino. Casi inmediatamente la difracción de rayos X se convirtió en un método poderoso
para el estudio de minerales y todas las demás sustancias cristalinas, y en 1914 las determinaciones
más tempranas de la estructura del cristal fueron publicadas por W. H. Bragg y W. L. Bragg en
Inglaterra. Sus fotografías se dan en la Fig. 19 Equipos modernos de difracción de rayos X en línea. Las
computadoras dedicadas han hecho posible la terminación relativamente rápida de estructuras de
cristal altamente complejas. El advenimiento de la microsonda electrónica a principios de la década de
1960, para el estudio de la química de los minerales a microescala, ha proporcionado otra herramienta
poderosa que ahora se usa habitualmente para el estudio de la química de los minerales, compuestos
sintéticos y vidrios. Los microprocesadores de electrones (véanse las figuras 1.10 y 1.11) pueden
proporcionar análisis precisos de muchos elementos de materiales sólidos en un tamaño de grano tan
pequeño como alrededor de un milímetro (0,001 mm. La mayoría de los minerales minerales producidos
ahora se fabrican mediante microprobado electrónico no solo por el foco fino del haz de electrones del
instrumento, sino porque El análisis se puede hacer en granos minerales sibonspecificos en secciones
obi pulidas y secciones pulidas finas de rocas. Esto ha eliminado el laborioso proceso de separación y
concentración de minerales que es un requisito para varias otras técnicas de análisis de minerales que
(ver Capítulo 7 para una discusión más detallada de analíticos). técnicas). Desde principios de 1970,
otro instrumento de haz de electrones, que puede magnificar la arquitectura interna de los minerales
millones de veces, ha producido imágenes visuales elegantes y potentes de estructuras atómicas. Este
instrumento, el microscopio electrónico de transmisión, se ilustra en la Fig. 1.12, y en la Fig. 1.13 se
muestra una representación esquemática del proceso de ampliación de un objeto en una imagen final y
muy ampliada. La aplicación más visualmente instructiva de esta técnica se conoce como microscopía
electrónica de transmisión de alta resolución (HRTEM), que permite el estudio de materiales cristalinos
en resoluciones cercanas a la escala de las distancias atómicas (ver P. R. Buseck, 1983). La técnica
puede producir imágenes bidimensionales proyectadas de estructuras cristalinas tridimensionales.
Estas imágenes muestran que muchos minerales tienen arreglos estructurales internos de extensión
infinita, periódicos (es decir, que se repiten perfectamente); un ejemplo de uch una estructura "perfecta"
se ilustra con la imagen HRTEM en la figura 1.14 para la turmalina mineral químicamente compleja. Las
imágenes del HRTEM también han demostrado que los minerales pueden contener defectos que son
desviaciones de las estructuras idealizadas ("perfectas") (ver Figs. 4.53 y 4.54). El campo de la ciencia
mineral ahora abarca un área de estudio muy amplia que incluye electrones de rayos X y difracción de
neutrones por minerales, síntesis de minerales, física de cristales, la evaluación de la estabilidad
termodinámica de minerales, petrografía (estudio de rocas y minerales en sección delgada), petróleo
(estudio de rocas), petrología experimental y aspectos de metalurgia y cerámica. Debido a que es difícil
predecir qué contribuciones (hechas en tiempos relativamente recientes) a la ciencia de la mineralogía
demostrarán ser las más duraderas e importantes, la Tabla 1.1 proporciona una tabla de los medallistas
de Roebling algunas de sus principales contribuciones de investigación. Esta lista ilustra la diversidad
de las contribuciones profesionales reconocidas internacionalmente, y es una suposición razonable de
que incluye a aquellos mineralogistas a quienes los historiadores futuros considerarán como las gentes
más mineralógicas de nuestro tiempo. La Medalla Roebling fue establecida en 1937 por la Mineralogical
Society of America en memoria del Coronel Washington A. Roebling (1837-1926), quien había hecho
una generosa donación financiera a la sociedad en 1926. El Coronel Roebling, el diseñador de tan
conocido puentes colgantes como los que cruzan el río Niágara en las cataratas del Niágara, sobre el
río Allegheny en Pittsburgh, sobre el río Ohio en Cincinnati, y el puente de Brooklyn sobre el East River
en la ciudad de Nueva York, tenía un profundo interés en el estudio de los minerales durante toda la
vida. La medalla Roebling significa el mayor reconocimiento de logros que la mineralogía
estadounidense puede otorgar a investigadores destacados en los Estados Unidos o en el extranjero.
Los discursos de presentación y aceptación de cada premio Roebling se pueden encontrar en American
Mineralogist. En 1927, el hijo de Roebling, John, donó la colección de minerales de su padre de
aproximadamente 16,000 especímenes al Museo Nacional de Historia Natural (Instituto Smithsoniano)
en Washington, DC Esta colección, conocida como la colección de minerales Washington A. Roebling,
fue sin duda una de las Las colecciones privadas más grandes y mejores de su tiempo. Esta
adquisición, junto con otra colección de aproximadamente 9100 especímenes (la colección Canfield),
hizo de la colección de minerales Smithsonian una de las mejores del mundo (A. Roe 1990, Washington
A. Roebling, su vida y su colección de minerales, Mineralogía). Record, v. 21, pp. 13-30),
IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LOS MINERALES Desde antes del tiempo histórico, los minerales
han jugado un papel importante en el modo de vida y el nivel de vida de la humanidad. Con cada siglo
sucesivo se han vuelto cada vez más importantes, y hoy dependemos de ellos de innumerables formas,
desde la construcción de rascacielos hasta la fabricación de computadoras. La civilización moderna
depende de una necesidad del uso prodigioso de minerales. Algunos minerales como el talco, el
asbesto y el azufre se usan esencialmente como provienen del suelo, pero la mayoría se procesan
primero para obtener un material utilizable. Algunos de los más conocidos de estos productos son
ladrillos, vidrio, cemento, yeso, etc. y una veintena de metales que van desde el hierro hasta el oro. Los
minerales metálicos y los minerales específicos de la industria se concentran lo suficiente como para
ser extraídos económicamente de manera portada en Geotimes, 1989, v. 34, pág. 19), "cada año, cada
estadounidense requiere que se extraigan 40,000 libras de nuevos minerales mineros en todos los
continentes en los que, según la Oficina de Minas de EE. UU. (En el caso de las reservas. A ese nivel
de consumo, el recién nacido promedio necesitará un suministro de por vida de 795 libras de plomo
(principalmente para baterías de automóviles, soldaduras y componentes electrónicos); 757 libras de
zinc (una aleación de cobre para hacer latón, como recubrimientos protectores de acero y compuestos
químicos en caucho y pinturas) ; 1500 libras de cobre (utilizado principalmente en motores eléctricos,
generadores, equipos de comunicación y cableado); 3593 libras de aluminio (para todos tipo de cosas
tales como latas de bebidas, sillas plegables de césped y aviones); 32,700 libras de arrabio (para
utensilios de cocina, automóviles, barcos y grandes construcciones); 28,213 libras de sal (para cocinar,
descongelar carreteras y detergentes); y 1,238,101 libras de piedra, arena, grava y cemento (para la
construcción de caminos, hogares, escuelas, oficinas y fábricas). "Un compromiso nacional con el
reciclaje reducirá muchas de las estimaciones anteriores. La ubicación del metal extraíble e industrial.
Los depósitos minerales, y el estudio del origen, tamaño y grado del mineral de estos depósitos es el
dominio de los geólogos económicos. Sin embargo, el conocimiento de la ocurrencia de la química y las
propiedades físicas de los minerales es fundamental para los estudios en geología económica.
NOMBRES DE MINERALES Los minerales se clasifican más comúnmente en base a la presencia de
un componente químico principal (un anión o complejo aniónico) en óxidos, sulfuros, silicatos,
carbonatos, fosfatos, etc. Esto es especialmente conveniente porque la mayoría de los minerales
contienen solo un anión principal. Sin embargo, nombrar los minerales no se basa en un esquema
químico tan lógico. La cuidadosa descripción e identificación de minerales comúnmente requiere
técnicas altamente especializadas como el análisis químico y la medición de las propiedades físicas,
entre las que se encuentran la gravedad específica, las propiedades ópticas y los parámetros de rayos
X que se relacionan con la estructura atómica de los minerales. als Sin embargo, los nombres de los
minerales no se obtienen de una manera científica análoga. A los minerales se les puede dar nombres
sobre la base de alguna propiedad física o aspecto químico, o se les puede dar el nombre de una
localidad, una figura pública, un mineralista o casi cualquier otro tema que se considere apropiado.
Algunos ejemplos de nombres de minerales y sus derivaciones son los siguientes:
Albita (NaAlsi, O,) del latín albus (blanco), una alusión a su color. Rhodonita (MnSiO), del griego
Rhodon (una rosa), una alusión a su característico color cromado rosa (eCr, O,) debido a la presencia
de una gran cantidad de cromo en el mineral. Magnetita (Fe, O) por sus propiedades magnéticas.
Franklinita (Znfe O) después de una localidad, Franklin, New Jersey, donde aparece como el mineral de
zinc dominante. Sillimanite (Al, Sio), después del profesor Benjamin Silliman de la Universidad de Yale
(1779-1864). Un comité internacional, la Comisión de Nuevos Minerales y Nuevos Nombres Minerales
De La Asociación internacional Mineralógica, ahora revisa todas las nuevas identificaciones de
minerales y juzga la idoneidad de los nuevos nombres de minerales, así como la caracterización
científica de las nuevas especies de minerales descubiertas en el Glosario de Minerales Especies
publicadas, en 1991l por Michael Fleischer, vea el final de este capítulo para La referencia completa
enumera los nombres recomendados a nivel internacional para casi 3500 entradas de minerales. Este
texto utilizará los nombres dados en esa lista. ¡Un listado alfabético de aproximadamente 3800 especies
minerales es el tamaño, dado en Encycfopedia of Minera! Nombres, 1997 (ver eco-final de este capítulo
para referencia completa).
REFERENCIAS Y LITERATURA DE LA MINERALOGÍA
El primer libro completo sobre mineralog inglés, Un sistema de mineralogía, fue escrito por James D.
Dana en 1937. Desde entonces, a través de revisiones posteriores, se ha mantenido como un trabajo
de referencia estándar. La última edición completa (la sixtb) se publicó en 1892, con suplementos en
1899 1909 y 1915. Partes de una séptima edición, conocida como Sistema de Mineralogía de Dana,
aparecieron como tres volúmenes separados en 1944, 1951 y 1962. La primera dos volúmenes cubren
la mina de no silicato y el volumen tres trata con sílice (cuarzo y sus polimorfos). Una referencia más
reciente es el trabajo en cinco volúmenes, Rock-Forming Minerals, de W.A Deer, R. A. Howie y J.
Zussman; ahora se están publicando volúmenes adicionales (consulte la referencia completa al final de
este capítulo). El tratamiento de las propiedades físicas de todos los minerales en el sistema de Dana
es exhaustivo. Sin embargo, la cobertura en Minerales formadores de roca es más tópica y expansiva
en las áreas de química, estructura y estudios experimentales, pero está esencialmente limitada a los
minerales formadores de roca. Otra referencia útil sobre la química y la nomenclatura de los minerales
es Mineralogische Tabellen en alemán) b H. Strunz. Se puede encontrar una útil tabulación de datos
minerales en el conjunto de tres volúmenes titulado Handbook of Mineralogy por J. Anthony et al. (vea
el final de este capítulo para la referencia completa). Un tratamiento en profundidad de temas tópicos en
mineralogía es proporcionado por Reviews in Mineralogy, vols. 1 a 40, publicado por la Mineralogical
Society of America. Ejemplos de títulos son ortosilicatos (vol. 5), piroxenos (vol. 7), anfíboles y otros
piriboles hídricos, la mineralgia (vol. , Micas (vol. 13) y los filiclosilicatos hidro (Exclusivo de Micas) (vol.
19 ). La diversa literatura sobre mineralogía se encuentra en artículos publicados en revistas científicas
de todo el mundo.