El Cemento Pórtland, uno de los componentes básicos para la elaboración del
concreto, debe su nombre a Joseph Aspdin. Los cementos Pórtland son cementos hidráulicos compuestos principalmente de silicatos de calcio hidráulicos, esto es, fraguan y endurecen al reaccionar químicamente con el agua. En el curso de esta reacción, denominada hidratación, el cemento se combina con el agua para formar una pasta, y cuando le son agregados arena y grava triturada, se forma lo que se conoce como el material más versátil utilizado para la construcción: el CONCRETO. El clinker, la materia prima para producir el cemento, se alimenta a los molinos de cemento junto con mineral de yeso, el cual actúa como regulador del fraguado. La molienda conjunta de éstos materiales produce el cemento. Las variables a controlar y los porcentajes y tipos de materiales añadidos, dependerán del tipo de cemento que se requiera producir. Sílice es el nombre dado a un grupo de minerales compuestos de silicio y oxígeno, los dos elementos más abundantes en la corteza terrestre. La forma más frecuente de presentación es en forma cristalina, y más raramente en estado amorfo. La forma de sílice cristalina se presentan principalmente en cuatro formas: cuarzo, cristobalita, tridimita y trípoli, siendo la primera la más abundante. La otra forma de presentación, sílice amorfa, se presenta principalmente en forma de tierra de diatomeas. Se encuentran como un componente común de las rocas y la tierra y se producen en algunas operaciones industriales (procesos de fundición y fabricación de ladrillos, cerámica, porcelana, cristales), por lo que muchos trabajadores están potencialmente expuestos (especialmente en canteras y trabajos subterráneos). Las reacciones de los carbonatos con las arcillas producidas por la manufactura del cemento portland, conduce a la formación de 2 principales productos de sílice, que son las siguientes: a) El Silicato tri-cálcico (3 Cao.SiO2) que produce una reacción de resistencia de 1 a 28 días, reacciona con el agua liberando calor. b) El silicato di-cálcico (2 Cao.SiO2) produce una reacción de hidratación lenta que proporciona resistencia en un periodo largo de 28 días. El sílice es muy importante en el cemento y no debe de ser menor 25% porque la calidad del cemento no sería buena, la composición de los elementos de cemento como óxidos es la siguiente: CaO = 58 a 68% MgO = 0 a 5% SiO2 = 18 a 26% Alcalis (Na2O y K2O) = 0 a 1% Al2O3 = 3 a 8% SO3 = 0 a 2.5% Fe2O3 = 1 a 6%