Batalla de Rancagua

Batalla de Rancagua

Guerra de Independencia de Chile

Detalle de Batalla de Rancagua, óleo del pintor italiano Giulio

Nanetti, 1820.

Fecha 1-2 de octubre de 1814

Lugar Plaza de Armas de Rancagua,

actual Chile

Resultado Decisiva victoria realista

Consecuencias Fin de la Patria Vieja y comienzo de

la Reconquista

Cambios territoriales Realistas recuperan control de toda

la Capitanía General de Chile

Beligerantes

Realistas Patriotas
Imperio españoln 1 Junta Provisional de
Gobierno
 Comandantes

Mariano Osorio Defensores:

Bernardo O'Higgins
Juan José Carrera
Refuerzos:
Luis Carrera

Fuerzas en combate

Ejército realista Ejército patriota

~5.000 hombres123
18 cañones de campaña456789
~4.000 tropas disponibles1011
En Rancagua: 1.300
fusileros, 200 dragones y
lanceros locales, 160 artilleros
y 11 piezas12

Refuerzos: 2001314-25015
infantes, 3 escuadrones de
húsares y 2 cañones14

Bajas

1 oficial y 110 soldados muertos 402 muertos, 10 oficiales y

y 4 oficiales y 123 soldados 282 soldados heridos y 6
heridos16 sacerdotes, 25 oficiales y 575
soldados prisioneros16

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La batalla de Rancagua fue un enfrentamiento militar ocurrido el 1 y 2 de octubre de 1814 en

la ciudad homónima en el contexto de la Guerra de independencia de Chile. El
brigadier Bernardo O'Higgins fue sitiado en dicha villa por el coronel Mariano Osorio,
resistiendo los dos días hasta que logró romper el cerco con algunos sobrevivientes y huir
a Mendoza. Marcó el fin de la Patria Vieja y el inicio de la Reconquista.

Índice

 1Antecedentes
o 1.1Resultados de Lircay
o 1.2La decisión del virrey
o 1.3Reconciliación en el bando patriota
o 1.4Planes enfrentados
 2Fuerzas enfrentadas
o 2.1Realistas
o 2.2Patriotas
 3Batalla
o 3.1Preparativos defensivos
o 3.2Primer día
o 3.3Segundo día
 4Consecuencias
o 4.1Después de la victoria
o 4.2Caos en la capital
o 4.3Marcha al exilio
o 4.4Conmemoración
 5Referencias
o 5.1Notas
o 5.2Bibliografía
 6Véase también
 7Enlaces externos

Antecedentes[editar]
Resultados de Lircay
El Tratado de Lircay (3 de mayo de 1814) fue firmado por el brigadier realista Gabino
Gaínza con los patriotas Francisco de la Lastra, Director Supremo, y brigadieres Bernardo
O'Higgins y Juan Mackenna.17 Tras esto, Gaínza se retiró a Chillán, donde encontró una fuerte
oposición al tratado.18 En la noche del 12 de mayo los hermanos Carrera lograron escapar de
la cárcel de esa ciudad y llegar a Talca dos días después.19 Cuando llegaron a Melipilla (20 de
mayo) el director supremo se sintió amenazado y el 23 ordenó su arresto, pero los Carrera
fueron prevenidos y se mantuvieron fugitivos por dos meses mientras sus parientes y amigos
desprestigiaban al gobierno patriota.20
Finalmente, el brigadier José Miguel Carrera, el teniente coronel Manuel Muñoz Urzúa y el
presbítero Julián Uribe organizaron un golpe de estado y formaron una junta con ellos como
vocales (23 de julio).21202223 Después de deponer al anterior gobierno los tres salieron a
la plaza de Armas de la capital y con la ayuda del coronel Rafael de la Sotta, el capitán
Antonio Bascuñán y el licenciado Carlos Rodríguez consiguen que la muchedumbre los
proclame.23 Después nombraron como secretarios de estado a Rodríguez y al doctor Bernardo
Vera, pero éste último fue reemplazado a los pocos días por Manuel Rodríguez.24 José Miguel
empezó a examinar el estado del ejército y las finanzas.24 ordenó nuevas levas entre los
desertores que pululaban por campos y villas, mandó confeccionar 4.000 uniformes,
reorganizó la fábrica de armas, pidió 1.000 fusiles a Buenos Aires,25 solicitó 150.000 pesos
como préstamo, impidió las manifestaciones de monárquicos y amenazó a los traidores.11
Luego mandó proclamas al ejército y pueblos exigiendo reconocerlos.23 El 25 enviaba al
teniente coronel Diego Benavente con cartas para O'Higgins y Gainza; al primero
exhortándole a reconocer a la junta y unirse en el esfuerzo bélico, al segundo exigiéndole
cumplir lo pactado en Lircay: la retirada de sus soldados de Chile.26 Por entonces, el ejército
patriota estaba dividido en las tropas que guarnecían Santiago de Chile a cargo de su
hermano, coronel Luis Carrera, y las que protegían la línea del río Maule, a las órdenes de
O'Higgins. La noticia del golpe llegó a Talca el 27 y dos días después su cabildo se
pronunciaba contra la nueva junta y exigía la elección de autoridades legítimas.2027 O'Higgins
decidió avanzar a la capital para deponer a los golpistas y entre el 7 y 13 de agosto sus
fuerzas salieron de Talca. Entendiendo el peligro, José Miguel ordenó a su hermano Luis
encargarse.28 O'Higgins es vencido en el combate de las Tres Acequias, cerca de San
Bernardo (26 de agosto).2930
La decisión del virrey[editar]
El 30 de mayo zarparon de Valparaíso los buques ingleses Thetis y Briton con la noticia del
tratado. A fines de junio llegaron al Callao e informaron al virrey José Fernando de Abascal.20
31 De inmediato, Abascal convocó un consejo de guerra que le animó a desconocerlo.3233 A

inicios de julio le llegaba una carta de Gaínza, firmada en Chillán el 16 de junio, en la que
informaba tener 2.462 infantes más algunos cientos de reclutas sin armas, pero carecía de
caballería por no tener oficiales para entrenarla y dirigirla.34
Después de pedir un préstamo de 100.000 pesos a los comerciantes limeños, deseosos de
restablecer el comercio con Chile,33 se organizó una expedición formada por un batallón
del Real Regimiento de Talavera de la Reina, media compañía de artillería y un cuadro de
oficiales veteranos de caballería3533 a las órdenes del coronel de artillería Mariano Osorio.3634
Zarparon del Callao el 19 de julio353738 en el navío de línea Asia, la corbeta Sebastiana y
el bergantínPotrillo.37
Desembarcaron en Talcahuano bajo el repique de las campanas y las salvas de la artillería,
siguieron de inmediato a Concepción, donde el pueblo los ovacionó y el intendente, coronel
José Berganza, les informó de la situación del país, las divisiones internas del enemigo, el
estado de sus propias fuerzas y el ánimo de los oficiales (13 de agosto). Osorio entendió que
si actuaba rápido podía conseguir la victoria.39 Al llegar a Chillán le presentó a Gaínza las
órdenes del virrey exigiéndole entregar el mando y someterse a proceso, lo que el brigadier
aceptó sin peros (18 de agosto). Osorio empezó a reorganizar sus efectivos.4041423943 El 28 de
agosto salía la vanguardia a las órdenes del coronel Ildefonso Elorreaga y el 31 el grueso de
la tropa, y en su retaguardia el parque y el propio Osorio.44 Al amanecer del 30 su vanguardia
entraba en Talca y el 5 de septiembre el grueso del ejército llegaba al Maule.4145 El 15 salieron
de Talca con rumbo a Rancagua.46
Reconciliación en el bando patriota[editar]
O'Higgins preparaba un nuevo ataque47 cuando, en la mañana del 27 de agosto le llegó una
carta de Osorio exigiendo la sumisión completa en menos de diez días a cambio de una
amnistía. El mensajero, el capitán chilote Antonio Pasquel, había salido de Chillán el día 20 y
siguió su rumbo a la capital, donde le arrestó el presbítero Uribe, quien envió en respuesta a
Osorio la trompeta de Pasquel.294849505152 La carta de respuesta de Carrera le llegó el 29 al jefe
monárquico, y decía que se negaba a la sumisión pero también que todo lo que había hecho
fue en obediencia al monarca.5349 El capitán chilote fue enviado prisionero a Mendoza (17 de
septiembre).{{Harvnp|Barros|1888|p=544}
El mismo 27 de agosto, O'Higgins envió como emisario a Estanislao Portales, para pactar con
José Miguel una defensa conjunta, pero la Junta rechazó la exigencia de disolverse.54235556 El
31 envió al teniente coronel Venancio Escanilla con una nueva propuesta, pero también fue
rechazada.39 O'Higgins empezó a preparar un nuevo ataque pero fue convencido por el fray
dominico Ramón Arce de volver a intentar un pacto.47 El 2 de septiembre Arce consiguió que
ambos se reunieran en Calera de Tango, a orillas del río Maipo. O'Higgins exigió que al menos
Uribe dejara su puesto de vocal en la Junta y lo reemplazara el presbítero Isidro Pineda, pero
Carrera dijo que el gobierno seguiría igual.475357 Después O'Higgins escribió a Uribe pidiéndole
su renuncia, pero éste se negó.58
A las 20:00 horas del día 359 O'Higgins, Pineda, Casimiro Albano, Pedro Nolasco Astorga
y Ramón Freire58 entraron en la capital a reconocer a la Junta. O'Higgins y José Miguel
recorrieron juntos la ciudad visitando los cuarteles y firmaron una proclama llamando a luchar
contra Osorio.5860535961 En la capital, José Miguel organizó un nuevo regimiento con los
esclavos cuyos propietarios ofrecieron después de publicarse un decreto (4 de septiembre).62
63 El 5 O'Higgins volvió a reunirse con sus soldados en Rancagua.64 El 9 las primeras tropas

salieron de la capital y se unen a dos compañías de O'Higgins acampadas en Maipú a las

órdenes del teniente coronel Bernardo Cuevas.60
José Miguel cometió una serie de errores estratégicos: envió al capitán José Joaquín Prieto,
uno de sus mejores oficiales, con un escuadrón de caballería a reclutar 200 hombres
en Illapel, Cuz Cuz y Choapa; destinó 100 veteranos a Valparaíso y envió al teniente coronel
Manuel Serrano con 116 fusileros y 200 milicianos a Melipilla por el miedo a un desembarco
realista.651066 Efectivamente, los monárquicos enviaron a los barcos Potrillo y Sebastiana a
generar ese miedo durante septiembre.653964 El batallón de Auxiliares Argentinos, mandando
por Juan Gregorio de Las Heras, ofreció su ayuda pero fueron rechazadó en malos términos el
día 7 de septiembre.63
Planes enfrentados[editar]
Las órdenes del virrey eran fortificar Talcahuano y Concepción para después avanzar sobre
Santiago, dando una amnistía a todo aquel que aceptara la sumisión. Sin embargo, tras
reunirse con Berganza Osorio entendió la oportunidad que se le presentaba. No fortifico esas
ciudades, simplemente reorganizó su ejército y marchó al norte.4039
En cuanto al bando patriota, los Carrera deseaban atrincherarse en Angostura de Paine y
O'Higgins a orillas del río Cachapoal.67 Los problemas con Angostura era su excesiva cercanía
a la capital67 y la existencia de un camino por Aculeo donde los monárquicos podían trasladar
su artillería y atacar por la retaguardia a los defensores.53 La línea del Cachapoal era menos
defendible que la otra opción67 porque era comienzos de la primavera, las lluvias invernales
habían cesado y el derretimiento veraniego de las nieves cordilleranas no había comenzado,
el río era fácilmente vadeable por su bajo flujo.68 A su favor estaba su mayor distancia de la
capital, podían retirarse y presentar nuevamente batalla en Rancagua.69
El 8 de septiembre José Miguel decidió quedarse en Santiago mientras que su otro
hermano, Juan José Carrera, y O'Higgins intentaban establecerse al sur del Cachapoal, de
fracasar se retirarían a Rancagua y después a Angostura. Pronto se hizo obvio que debían
retirarse a la orilla norte.67

Fuerzas enfrentadas[editar]
Realistas[editar]
En la siguiente plantilla se muestra el orden de batalla de los monárquicos con sus respectivos
mandos, la fuente primaria es el informe del coronel José Rodríguez Ballesteros, fechado el 30
de septiembre de 1814 y aceptado por Diego Barros Arana y Francisco Antonio Encina.5707144
72738744169

Mariano Osorio.

Ejército Nacional Español

Comandante en Jefe: Coronel de artillería Mariano Osorio
Jefe de Estado Mayor: crl. Julián Pinuer
Unidades
 Dragones de La Frontera (guardia personal de Osorio)
 Vanguardia (crl. Ildefonso Elorreaga)
 Lanceros de Los Ángeles (Ibíd.)
 Partida del cap. Leandro Castilla
 Partida del cmdte. Pedro Asenjo
 Escuadrón Carabineros de Abascal (crl. Antonio Quintanilla)
 Batallón Fijo de Valdivia (crl. José Nepomuceno Carvallo)
 Batallón Cívico de Chillán (tcl. Clemente Lantaño)
 1 Compañía de Artillería (4 piezas)

 I División (crl. José Rodríguez Ballesteros)

 Batallón de Voluntarios de Castro (Ibíd.)
 Batallón Fijo de Concepción (tcl. José Vildopola)
 1 Compañía de Artillería (4 piezas)

 II División (coronel Manuel Montoya)

 Batallón Veterano de Chiloé o de San Carlos (Ibíd.)
 Batallón Auxiliares de Chiloé (tcl. Ramón Jiménez)
 1 Compañía de Artillería (4 piezas)

 III División (coronel Rafael Maroto)

 Batallón Talavera de la Reina (Ibíd.)
 Húsares de la Concordia (tcl. Manuel Barañao)
 2 Compañías del Real de Lima
 1 Compañía de Artillería (6 piezas)

Según casi todas las fuentes los realistas contaban con la superioridad en disciplina,
equipamiento y número.10 Sólo en una carta de Osorio al marqués de Astorga, Vicente
Joaquín Osorio de Moscoso y Guzmán, fechada en Santiago el 8 de diciembre de 1814 y con
oficio para el virrey Abascal se dice que los patriotas fueron más numerosos (3.500 contra
2.200 monárquicos).n 2 En sus Memorias, escritas tres décadas después, Quintanilla que el
ejército monárquico sumaba 3.500 efectivos pero no tenía más respaldo que sus recuerdos.61
71 Carrera dice que la 1ª división tenía 600 fusileros, 100 jinetes y 7 a 8 cañones; la 2ª, 1.700

fusileros; y la 3ª, 600 fusileros y 6 piezas de artillería; en total 2.900 hombres.75 O'Higgins, por
su parte, las calculaba en sobre 3.000.[cita requerida] Las cifras más aceptadas son las de
Rodríguez Ballesteros, las que Barros Arana considera correctas para el momento de
comenzar la campaña. Cuando se dio la batalla la necesidad de dejar destacamentos en el
camino o las bajas por enfermedades hacían imposible que pasarán los 4.500 combatientes.71
Estimaciones de las fuerzas monárquicas (número de tropas)

Divisiones Unidades Benavente5 Rodríguez714416 Espinoza744 Balbotín9

Estado Mayor Dragones de La Frontera 97 jinetes s/i s/i s/i

125 ibíd. 200 jinetes 200 jinetes 200 jinetes

Vanguardia Lanceros de Los Ángeles
 102 ibíd. s/i s/i s/i
Partida de Castilla
105 ibíd. s/i s/i s/i
Partida de Asenjo
149 ibíd. 150 jinetes 150 jinetes 150 jinetes
Carabineros de Abascal
320 infantes 502 infantes 502 infantes 502 infantes
Fijo de Valdivia
168 ibíd. 600 ibíd. 600 ibíd. 600 ibíd.
Cívico de Chillán

Voluntarios de Castro 268 ibíd. 800 ibíd. 800 ibíd. 800 ibíd.
1ª división
Fijo de Concepción 286 ibíd. 600 ibíd. 600 ibíd. 600 ibíd.

Veteranos de Chiloé 241 ibíd. 500 ibíd. 500 ibíd. 500 ibíd.
2ª división
Auxiliar de Chiloé 208 ibíd. 550 ibíd. 550 ibíd. 550 ibíd.

Talavera de la Reina 740 ibíd. 550 ibíd. 600 ibíd. 600 ibíd.

3ª división Real de Lima 79 ibíd. 200 ibíd. 200 ibíd. 200 ibíd.

Húsares de la Concordia 151 jinetes 150 jinetes 150 jinetes 150 jinetes

Artillería 4 compañías 200 artilleros 120 artilleros s/i 150

Total 3.239 4.922 4.852 5.002

La base de esta fuerza eran los batallones San Carlos, Castro, Concepción y Valdivia.
Unidades veteranas, renovadas en sus bajas por un flujo constante de reclutas que recibían
un buen entrenamiento y sometidas a constantes ejercicios militares.71 Se habían formado el
año anterior, con el brigadier de la Real Armada Española,76 Antonio Pareja, y lo siguieron al
salir de Concepción el 8 de abril de 1813.7778 Los cuatro batallones estaban formados
originalmente milicianos entrenados y mandados por oficiales de carrera traídos del Perú.79
Con la artillería y las milicias montadas de vanguardia y retaguardia77 sumaban entonces
2.00080 a 3.0008078 efectivos. El batallón de chillanejos, de igual origen, se les unió cuando
entraron en la ciudad el 15 de abril.81 En una sociedad donde la identidad de una persona
estaba vinculada a la casta que pertenecía y a la villa donde se avecindaba, estos batallones
representaban el honor de las ciudades de donde venían sus soldados.8283
Su caballería era originalmente enorme pero formada por milicianos indisciplinados y poco
valiosos militarmente,81 venidos de Concepción, Chillán, Rere, los Ángeles, La Frontera y La
Florida, y sumados en su camino al norte.77 Estos desertaron masivamente cuando hubo
algunas derrotas menores y se retrocedió desde el Maule a Chillán en mayo.8485 Por eso
Osorio fue enviado con oficiales encargados de disciplinar y mandar una nueva caballería de
línea, algo que hicieron exitosamente.3435
Pareja tenía artilleros de línea procedentes de las guarniciones de Chiloé, Valdivia y
Concepción798677 para operar más de 30 cañones y culebrinas y 500 cargas de municiones y
pertrechos.n 3 Osorio tenía una mucho más reducida, pero más acorde al tamaño del ejército,
siguiendo el estándar ideal de 2 a 5 piezas por millar de soldados.87
Sin embargo, Osorio depositaba su confianza en los talaveras, un batallón forjado en
la Guerra de Independencia Española.71 El problema es que estos soldados y oficiales de
origen español miraban en menos a sus contrapartes criollas, recibiendo incluso un mejor
sueldo y trato de parte de los jefes, lo que producía recelos en los veteranos locales.7144
Durante el invierno del año pasado, en el sitio de Chillán, los únicos peninsulares eran
coronel Juan Francisco Sánchez, el comandante de la artillería José Berganza y los oficiales
Rodríguez Ballesteros, Elorreaga y Quintanilla (los tres últimos desde muy jóvenes radicados
en Chile). Eso causaba recelos en Abascal, quien se aseguró de enviar como refuerzos a
oficiales de origen español.88 De toda la fuerza realista sólo 600 eran oficiales y soldados
peninsulares, la mayoría talaveras.89 El batallón de infantería había llegado al Callao el 25 de
abril en el Asia.33 Había zarpado desde Cádiz en el navío de guerra de 74 cañones el 25 de
diciembre anterior y contaba con apenas 374 plazas después reforzadas por reclutas
limeños.38 Sólo el ejército que mandó en 1818 el mismo Osorio (y que fue destruido en Maipú)
tuvo más peninsulares, de 4.570 soldados monárquicos9091 1.241 eran de unidades peruanas
y 2.021 de unidades españolas (las bajas en campañas anteriores habían sido cubiertas con
peruanos).92
En comparación, el 24 de abril de 1813,93 al entrar Pareja en Linares sus subordinados
sumaban 2.000 fusileros,9495 2.0009477 a 3.0009495 jinetes y 200 artilleros95 con 25 piezas de
artillería.9594 El 26 de septiembre de 1820, el caudillo realista Vicente Benavides acababa de
obtener su mayor victoria en Tarpellanca, contando para entonces con casi 1.800 soldados
regulares, más de 3.000 milicianos a caballo y no menos de 2.000 aliados mapuches.96
Ambos ejércitos eran similares o mayores en número al de Osorio pero infinitamente inferiores
en calidad de mando, disciplina y organización.
Patriotas[editar]
La siguiente tabla representa el orden de batalla de todo el ejército patriota en los días previos
a la batalla, incluyendo las fuerzas que no participaron. La información está basada en
el Diario militarde José Miguel Carrera.65979899

Bernardo O'Higgins.

Ejército Restaurador de los derechos de la Patria100

General en Jefe: Brigadier José Miguel Carrera
Jefe de Estado Mayor: Coronel Raimundo Sesé
Ayudantes: Crl. Rafael de la Sotta, crl. José Samaniego, capitán Manuel Cuevas, teniente José Urrea y
tte. Juan de Dios Martínez
Vicario general: Presbítero Julián Uribe
Tesorero general: José Jimémez Tendillo
Auditor de guerra: Manuel Novoa
Proveedor general: José Vigil
Unidades

 I División (Comandante general: Brig. Bernardo O'Higgins; Mayor de órdenes: Crl. Francisco
Calderón; Ayudantes: Tcnl. Venancio Escanilla; mayor Pedro Astorga; cap. José Lantaño, cap.
José Urrutia; Comisario de guerra: Domingo Pérez)
 Batallón de Infantería Nº 2 (crl. Francisco Elizalde)
 Batallón de Infantería Nº 3 (crl. Francisco Elizalde)
 Dragones de Concepción (crl. Pedro Andrés del Alcázar)
 Escuadrón de Milicias Lanceros de Rancagua (crl. José María Portus)
 Milicias Fusileros montados
 Una compañía de artillería (cap. Antonio Millán): 6 piezas

 II División (Comandante general: Brig. Juan José Carrera; Mayor de órdenes: Mayor José Cáceres,
Ayudantes: Tte. Manuel Serrano, alférez José Almanchi, alférez Salvador Villalobos; Comisario:
Ignacio Toledo; Proovedor: Andrés Vera)
 Batallón de Infantería Nº1 (bgr. Juan José Carrera)
 Regimiento de Milicias del Aconcagua
 Una compañía de artillería (cap. Ignacio Cabrera): 5 piezas

 III División (Comandante general: Crl. Luis Carrera; Mayor de órdenes: tcrl. Ambrosio Rodríguez;
Ayudantes: Mayor Pedro Fuentes, cap. Manuel Zorrilla, tte. Pedro Aldunate; Comisario: Marcelino
Victoriano)
 Batallón de Infantería Nº 4 (tcrl. Ambrosio Rodríguez)
 Regimiento de Húsares Nacionales (crl. José María Benavente)
 Húsares Nacionales Fusileros
 Húsares Nacionales Lanceros
 Una compañía de artillería (crl. Luis Carrera, sgt. may. Juan Morla): 4 piezas

Las nuevas unidades regulares no se identificaban con una ciudad en concreto, buscan ser
representantes y defensoras de toda una nueva nacionalidad que estaba formándose, de ahí
su nomenclatura por número o con alusiones a la nación.83
El número de efectivos se ha discutido constantemente, ya que las fuentes principales,
la Memoria histórica de Diego José Benavente y el Diario militar de José Miguel Carrera no
concuerdan entre sí.

Divisiones Unidades Barros10979899 Benavente65

177 180
Bat. Nº 2

1ª división 470 470

Bat. Nº 3
280 280
 Dragones
144 140
Lanceros de Rancagua
84 80
Artillería
1.155 1.150
Total

Bat. Nº 1 674 650

Milicias de Aconcagua 1.253 1.250

2ª división
Artillería 84 80

Total 2.011 1.980

Bat. Nº 4 195 190

Húsares Nacionales 687 690

3ª división
Artillería 84 80

Total 966 960

Total 4.132 4.090

Ante el desembarco de Pareja, en abril de 1813, las autoridades patriotas ordenaron movilizar
las milicias de todo el país.101 A finales de mes los Carrera reunieron en los alrededores de
Talca una masa de ocho a diez mil hombres102 con los que armaron un ejército de campaña
organizado en tres divisiones: la 1ª al mando de Luis, la 2ª de Juan José y la 3ª de José
Miguel.10287 El jefe de su Estado Mayor era el brigadier Juan Mackenna.103 La fuerza se
componía de 4.000,104105106107 5.000108 ó 6.000109 efectivos, es decir, similar o mayor en
tamaño al que luchó en Rancaguan 4 pero compuesto mayoritariamente por las indisciplinadas
milicias montadas106 que llevaban a grupas a la infantería.110 Sólo 1.100 tenían verdadero
valor militar.111
Respecto al ejército de septiembre de 1814, eran 2.230 soldados los que tenían un verdadero
valor como combatientes.112 La fuerza seguía mal armada y equipada, la 1ª división tenía
apenas 200 fusiles y 20 quintales de pólvora, la 2ª 1.370 de los primeros y 12 de los
segundos,9799 y de la 3ª 200 y 30 respectivamente.9899
Participaron en la batalla solamente la 1ª y 2ª divisiones, inmediatamente fusionadas y
puestas bajo las órdenes de O'Higgins. La mayor parte de la caballería miliciana se dispersó al
comienzo del sitio.12 Probablemente no pasaran de 1.7002113 ó 1.7507 los defensores que
quedaron dentro. La 2ª división aportó 600 fusileros y toda su artillería.7
Intentando conseguir más fuerzas, el mando de la Junta ordenó nuevamente la movilización
de milicias como reserva pero pésimamente armadas, como se puede apreciar en la siguiente
tabla:98114
 Tropa con Tropa sin
Unidades Oficiales Total
instrucción instrucción

Santiago 15 576 500 1.091

Melipilla 5 116 200 321

Valparaíso 13 400 s/i 413

Auxiliares del Aconcagua 1 180 100 281

Total 34 1.272 800 2.106

Las milicias de caballería se reclutaron en el campo y las de infantería en las ciudades115

cuando terratenientes y mercaderes militarizados arrastraron a la guerra a la plebe.116
Los hacendados formaban montoneras con los inquilinos de sus fundos.117118 También
reclutaron forzosamente a peones o gañanes, trabajadores temporales que vagaban por los
campos.119 Los milicianos de caballería solían ir con atuendos civiles y lanzas de coligüe y
moharras de hierro deficiente; ocasionalmente también usaban machetes de un metal de igual
calidad.120108 Los campesinos chilenos solían ser expertos en el uso del caballo, el cuchillo y la
lanza pero al no tener entrenamiento no podían mantener una formación o hacer maniobras
complejas.120 Lo único que podían hacer era improvisar y cargar de frente.117
Los mercaderes movilizaron a los artesanos urbanos y los labradores suburbanos117 en
milicias de infantería,115 lo que era muy resistido por la gente, que prefería combatir a
caballo.120 Idealmente las formaban vecinos, hombres con casa en la ciudad, empleo
independiente, derecho a participar de cabildos y capaces de portar armas,
fueran patricios o plebeyos,121 pero obviamente las plazas se rellenaban con levas forzadas
con el bajo pueblo (individuos sin casa, esclavos o siervos domésticos, analfabetos y
mestizos), donde los reclutas eran engrillados y llevados a los cuarteles.122 Estas fuerzas
solían reproducir el orden social de la ciudad de donde venían, los mandos los obtenían los
hombres más ricos y la tropa la formaban los pobres.115
La provincia de Coquimbo se mantuvo al margen de los combates de esta época, no hay
referencias de que enviara tropas al sur aunque sí apoyo económicamente.123

Batalla[editar]
Preparativos defensivos[editar]
Los capitanes Freire, Santiago Bueras y Francisco molina cruzaron el Cachapoal hacia el sur
para vigilar a los realistas mientras se despoblaba la zona de gente y ganados. No se
apartaron del río y hubo muchas escaramuzas con la vanguardia realista.65124 El 13 de
septiembre Luis Carrera ordenaba fortificar Angostura, obra a cargo del presbítero Pineda,
quien no tenía de conocimientos para la labor y a los cuatro días se desiste.69
El 18 O'Higgins recibía la autorización de prepararse para defender Rancagua.125 Dos días
después comenzaban los trabajos defensivos en la ciudad.125124 El mismo día salen de
Santiago 1.200 jinetes milicianos a caballo del Aconcagua al mando del coronel José María
Portus. Al día siguiente le sigue la 2ª división del brigadier Juan José.60126
El 24 Osorio establecía su cuartel general a 10 km al sur de la ciudad, en El Olivar, y
comenzaba los preparativos para cruzar el río. El 27 la 2ª división de Juan José se instalaba
junto al río en «las chacras de don Diego Valenzuela» protegiendo el vado de Los Robles
apoyándose en algunos parapetos, al oeste de Rancagua, para forzar a Osorio a cruzar frente
a la ciudad. El 29 la 3ª división, mandada por Luis, llegaba a San Luis de Mostazal,
inmediatamente al sur de Angostura, tras dos días de marcha desde Santiago y a la espera de
ir a ayudar a las otras unidades.568 El 30 de septiembre, José Miguel tomaba el mando directo
de la 3ª división, avanza hasta Graneros (a medio camino entre Angostura y Rancagua) y deja
a Luis a cargo de guarnecer Angostura.
Esa tarde12 O'Higgins había acabado el sistema defensivo en la ciudad, era un cuadrado
perfecto dividido en cuadras, en su centro estaba la plaza de Armas.46 Las trincheras de
adobe estaban ubicadas por las cuatro calles que llegaban a la plaza a una cuadra de esta
pero las entradas estaban despejadas.127 Fortificados en techos y casas podían disparar a
cualquier atacante que avanzara por las rectas y estrechas calles.128 Su comandancia estaría
en una casa en la esquina del solar de los Olivos, las tropas ocuparon el cabildo y los
alrededores del mercado, el Convento de la Merced se convirtió en un hospital militar, se
dispusieron tiradores en los tejados, las cuatro calles de acceso a la plaza de Armas fueron
bloqueadas con cañones atrincherados, se fortificó un área mayor a las cuatro manzanas
centrales y se estableció puestos de vigía y avanzadillas en las entradas de la ciudad.12

Trinchera Comandantes11312 Esquina actual129 Efectivos Artillería Unidades12

Estado (antes San

cap. Manuel Astorga 100130-
Sur Francisco) 2130-312 Bat. Nº3
cap. Antonio Millán 20012
con O'Carroll

Norte cap. Santiago Sánchez Estado con Cuevas 10013012 213012 Bat. Nº3

Independencia (antes
cap. Francisco Javier
Oeste Crucero) 15013012 213012 Bat. Nº2
Molina
con Campos

Germán Riesco con 100130-

Este cap. Hilario Vial 213012 Bat. Nº3
Alcázar 15012

En la plaza quedó la caballería y una pequeña reserva.113130 Dos cuadras delante de la

trinchera de Molina el capitán Eugenio Cabrero mantenía un improvisado parapeto con 50
granaderos y 2 cañones.12
En la noche los monárquicos cruzan el Cachapoal cerca del vado de Cortez, casi frente a Lo
Miranda, al este de la ciudad.5131132 Los 650 jinetes en su vanguardia dispersaron una
compañía de dragones de la 3ª división mandada por el capitán Rafael Anguita.127 Juan José
perdió la oportunidad de atacar al enemigo cuando era más débil.133 Osorio debía decidir.
Podía avanzar al norte y atacar a José Miguel antes que se atrincherada en Angostura a
riesgo que O'Higgins lo atacara por la retaguardia, o asediar Rancagua a riesgo de los
hermanos Carrera intentara romper el cerco. Finalmente, decidió la segunda opción.
Primer día[editar]

Últimos momentos en Rancagua por Pedro Subercaseaux, 1944.

A las 07:00 horas del 1 de octubre, O'Higgins se encontró con todo el ejército monárquico
formado en línea oblicua al noroeste de la ciudad. Envió mensajes a Juan José pidiéndole que
abandonara su posición, ahora inútil, y marchara a ayudarlo. En las tapias de madera los
potreros de Sotomayor se atrincheraron algunos fusileros patriotas mientras dragones y
milicianos patriotas atacaron la caballería realista del ala izquierda, pero deben retirarse.131
Pasada una hora de combate,127 la línea de fusileros fue desbordada por los flancos y los
monárquicos llegaron a las entradas norte y oeste de la villa, justo cuando llegó la división de
Juan José por los accesos sur y este a Rancagua, fue entonces que O'Higgins ordenó
retirarse dentro de la villa.131 Rápidamente Osorio aprovechó para rodear la ciudad
completamente.134 Tras este exitoso comienzo, Osorio creía que podría fácilmente intimidar a
los defensores con algunas muestras de fuerza. La mayoría de la caballería patriota había
huido.12 O'Higgins y Juan José se encontraron en la Plaza de Armas,134 ahí el Carrera cedió el
mando a pesar de tener una mayor antigüedad, reconociendo la experiencia del otro y que
anteriormente fue el general en jefe.113
Osorio ordena a su artillería bombardear la ciudad por los cuatro costados a la vez, dividiendo
sus fuerzas en cuatro agrupaciones pero cometiendo el error de no dejar una reserva.130

Agrupación Comandantes Efectivos Artillería

crl. Rafael Maroto

Sur 900113-1.000130 4113-6130
crl. Manuel Barañao

crl. Clemente Lantaño

Norte 1.000130-1.100113 4130113
crl. José Carvallo Pinuer
 Este crl. Manuel Montoya 1.050130-1.100113 4130113

Oeste crl. José Rodríguez Ballesteros 1.100113-1.500130 4130113

A las 09:00 el coronel Maroto, jefe del primer cuerpo de talaveras, ordenó a sus hombres
cargar por la cañada del sur sin enviar exploradores, esperando que los patriotas se
dispersaran a los primeros disparos. Marchaban al unísono en columna compacta y cerrada
pero al llegar a la iglesia de San Francisco sufrieron las descargas de metralla de los cañones
y fusileros, debiendo refugiarse entre columnas y esquinas de calles transversales, desde
donde dispararon.12135 Los soldados de Astorga no podían responder a su disciplinado fuego y
los cañones de Millán no podían posicionarse bien en la estrecha trinchera. Los talaveras
intentaron un nuevo asalto con las bayonetas pero fueron rechazados, Millán aprovechó para
mover un cañón y descargar su metralla mientras se retiraban.136
Pocos minutos después comenzaba un ataque simultáneo sobre las otras trincheras. Al este y
norte no alcanzaron a llegar a las posiciones y se retiraron en norte. En el oeste los
monárquicos estuvieron a punto de tomar el parapeto del capitán Cabrera pero la llegada de
100 refuerzos los detuvo.130136 Tras estas derrotas, Osorio ordena al coronel Barañao cargar
con un escuadrón de húsares sobre la trinchera sur. Después de estas derrotas, Osorio
ordena al comandante Barañao cargar con su escuadrón de húsares sobre la trinchera sur.
Antes de la carga, el oficial se acercó con su sable en mano a los comandantes de los
talaveras y les dijo: «Vean ustedes cómo se combate en América», pero su valor no pudo con
el fuego de los patriotas, perdiendo su caballo. Decidió ordenar desmontar a sus hombres y
subir a los techos para responder a sus enemigos con sus carabinas, pero fue herido en un
muslo y sus hombres decidieron retirarse a una calle transversal.136135113 Momento en que
fueron ayudados por Maroto, teniente coronel Velasco y el capitán Vicente San Bruno.135

Bernardo O'Higgins vigila desde la torre de la Iglesia de la Merced, esperando inútilmente la ayuda
de José Miguel Carrera. Oleo de Pedro Subercaseaux.
Tras una hora de combate, Osorio ordena a su artillería bombardear las trincheras patriotas,
construir parapetos en las entradas desde donde usar las piezas y a sus zapadores agujerear
los muros.137 O'Higgins ordenó izar en lo alto de la torre de la iglesia de La Merced la bandera
patriota ataviada con pendones de tela negra, indicando que no se rendirían. Recorría las
trincheras a caballo impartiendo órdenes y dando ánimos, más tarde subió a la torre para
dirigir las operaciones.113138 A las 14:00 los realistas volvieron a avanzar por las cuatro
entradas pero tras un feroz combate cuerpo a cuerpo son rechazados. Brevemente los
patriotas lograron desalojar a los talaveras de su parapeto sur, pero los soldados monárquicos
contraatacaron. Tras diez horas de combate, al atardecer, se produce un tercer ataque pero
los soldados realistas estaban muy cansados.137
Al anochecer los combates cesaron.130 Sin embargo, la resistencia patriota era cada vez más
difícil, los realistas habían cortado la única acequia que daba agua a Rancagua y no podían
seguir enfriando los cañones después de disparar, haciendo más irregular el fuego de su
artillería.139 Por eso, a las 23:00 engancharon su artillería y buscaron un punto débil en el
cerco para escapar amparados en la noche, pero los centinelas realistas estaban atentos y fue
imposible.140
José Miguel y su división estaban en Mostazal cuando llegaron las noticias que Osorio había
cruzado el Cachapoal,137 inmediatamente el general en jefe ordenó la retirada a Angostura,
temiendo que el enemigo intentara tomar la posición y aislarlo de Santiago. A las 22:00 le llegó
un mensaje de O'Higgins: «Si vienen municiones y carga la 3.ª división, todo está hecho». De
forma verbal, O'Higgins también le dijo que esperaría su llegada para romper el cerco y
retirarse. La respuesta de Carrera fue: «Municiones no pueden ir sino en la punta de las
bayonetas. Mañana al amanecer hará sacrificios esta división. Chile, para salvarse, necesita
un momento de resolución». El mensajero, un húsar anónimo, cruzó las líneas y trajo la
respuesta a O'Higgins a las 02:00 de la madrugada siguiente.140138
Segundo día[editar]
Osorio acababa de recibir un comunicado del virrey ordenándole buscar un acuerdo o concluir
la campaña lo antes posible porque necesitaba sus tropas en Perú.139140 El 25 de julio había
llegado la noticia a Lima de la desesperada situación de sus ejércitos en el Alto Perú y la junta
militar acordó cinco días después informar de esto a Osorio y darle las nuevas órdenes.37 Para
empeorar la situación, el 3 de agosto estallaba la rebelión de Cuzco.39 Fue cuando se entero
de la proximidad de la 3ª división y llegó a considerar el retirarse al sur del Cachapoal, pero
sus oficiales le convencieron de que tal movimiento de noche y con enemigo demasiado cerca
acabaría en desastre. Se decidió a atacar las trincheras al amanecer con la esperanza de que
las defensas cedieran antes de la llegada de José Miguel.140141
Carga de O'Higgins en la Batalla de Rancagua, óleo de Pedro Subercaseaux, 1938.

Al alba del 2 de octubre, los fusileros realistas avanzaron por los agujeros hechos entre los
muros y tirotearon a los defensores de la trinchera oeste. Se dieron feroces enfrentamientos a
quemarropa y con bayonetas en casas y patios de los alrededores de la plaza de Armas. Los
cadáveres eran usados para escalar las murallas o tapar los agujeros producidos por la
artillería. Finalmente, los monárquicos se retiraron pero las bajas patriotas eran
insostenibles.14015
Un quinto ataque comenzaba a las 10:00 horas. Los monárquicos avanzaron a través de los
agujeros pero pasada una hora se escucho desde la torre de La Merced el grito de: «¡Viva la
Patria!», acompañado de campanazos. Se aproximaba la 3ª división mandada por Luis pero
dirigida por José Miguel, fuerza que marchaba desde el amanecer pero muy lento por su
artillería.15141 Pero no era toda la unidad, sólo dos compañías de infantería al mando de Diego
José Benavente con un par de piezas de artillería141 y tres escuadrones de húsares dirigidos
por su hermano, coronel José María Benavente;14 no venían a romper el sitio sino que a
proteger la retirada de los sitiados.141
Ocuparon un almacén cercano a Rancagua con 2001314 a 25015 fusileros del batallón Nº 4,
pero los realistas sabían de su proximidad por las escaramuzas que hubo entre exploradores.
El teniente coronel Clemente Lantaño ordenó a una línea de fusileros atrincherarse en las
tapias de los arrabales con un cañón, resistiendo tres ataques de los refuerzos hasta que el
coronel Elorreaga intentó flanquear al enemigo, pero los húsares del coronel José María se lo
impidieron. Después Luis Carrera adelantó dos cañones y el combate se estabilizo. La llegada
de refuerzos ánimo a los defensores, y con exceso de confianza, O'Higgins, en vez de intentar
romper el debilitado cerco para retirarse creyó que vencería. Osorio estaba preparándose para
ordenar la retirada al sur del Cachapoal, pero el coronel Antonio Quintanilla le hizo ver que si
atacaba con toda su caballería a los refuerzos les obligaría a retroceder.15135
El sol había pasado su cenit y los refuerzos conseguían mantener a raya a los jinetes, infantes
y cañones monárquicos, pero como todo el combate parecía haber cesado en la villa y sólo
sonaban las campanas, José Miguel creyó que los defensores se habían rendido.15 A las
13:00142 ordenaba a los refuerzos retirarse, lo que Quintanilla aprovechó para cargar,
dispersarlos y capturar un cañón. El vigía de la torre informó a O'Higgins de lo sucedido justo
cuando el grueso de los realistas reiniciaba su asalto. Los atacantes quemaron las casas
alrededor de la Plaza y el viento primaveral extendió las llamas, asfixiando a los defensores,
carentes de agua. Un oficial de los talaveras se acercó con una bandera blanca conminando a
su rendición pero le dispararon.143
A las 16:0013 los defensores estaban muy mermados, sus municiones casi agotadas y no
había metralla para sus cañones. Los realistas decidieron descansar sus tropas antes del
asalto final y O'Higgins aprovechó de organizar sus fuerzas para un desesperado intento de
romper el cerco.144 Los 200 dragones de Freire irían al frente y su comandante ofreció a
O'Higgins ponerse a salvo en medio de la columna, pero el brigadier lo rechazó y se puso en
cabeza.145 Tras enviar una grupa de mulas para confundir a los realistas y levantar polvo,146
una tropa de jinetes e infantes cargó contra los asaltantes en la trinchera norte, cerca de La
Merced, siguieron por el este durante dos cuadras y después al norte por otras dos hasta
encontrarse con los fusileros de Lantaño, que consiguieron capturar a la mayoría de los
infantes. La columna de fugitivos giro al este una cuadra y después al norte otra más hasta
salir de la ciudad, pero la caballería de Quintanilla se lanzo sobre ellos, dejando 100 muertos y
100 prisioneros pero 300 huyeron por el camino a Chada.144
Juan José estuvo entre los que lograron escapar.146 O'Higgins ordenó a sus hombres
dispersarse para dificultar su persecución, pero esa noche reunió a 200 sobrevivientes para
seguir a la capital.147 José Miguel estaba con su desmoralizada división en Angostura, pero en
cuanto empezaron a llegar los sobrevivientes de Rancagua hubo deserciones. Para evitar esto
envió a su hermano Luis a vigilar los alrededores de la villa mientras él mismo se dirigía a
Santiago para evitar la anarquía. Originalmente se esperaba ordenar a la tropa el cruce del
Maipo en la mañana siguiente, pero ante el miedo incontenible de que la división se disolviera
se ordenó la retirada a las 19:00 horas.142

Consecuencias[editar]

Monumento a O'Higgins en la Plaza de los Héroesde Rancagua.

Según el parte de Osorio para el virrey, las bajas patriotas fueron 402 muertos, 292 heridos y
888 prisioneros, y los realistas tienen 1 oficial y 110 soldados muertos, más 7 oficiales y 126
soldados heridos.148 Las pérdidas patriotas probablemente incluyen a civiles que se les
unieron en la defensa de la ciudad.n 5 La pérdida de material bélico fue total y decisiva para los
patriotas.149
José Miguel culpó a O'Higgins del desastre por el resto de su vida debido a su obstinación de
encerrarse en Rancagua.46 El segundo acusaba al primero de que si lo hubiera ayudado los
realistas habrían tenido que retroceder hasta Concepción y negociar una tregua.150 Quizás si
toda la división de José Miguel hubiera atacado al unísono por varios puntos hubieran
triunfado en el segundo día.149
Después de la victoria[editar]
Como era usual en la época, la feroz resistencia llevó a los asaltantes victoriosos a caer en
una orgía de venganza contra prisioneros y civiles. Saquearon la ciudad, quemando, violando
y robando sin control, en especial los talaveras. No respetaron iglesias, hospitales ni
prisiones.151152 Osorio, horrorizado por la matanza, no pudo contener a sus hombres.153
Al día siguiente, la situación se calmo152 y el coronel envió a su vanguardia comandada por
Elorreaga y Quintanilla.153 Tras explorar los alrededores, comprobado que no habían patriotas
al sur del Maipo, Osorio ordenó avanzar hasta la hacienda El Hospital donde acamparon todo
el día 4.152 Esa noche, a orillas del Maipo, algunos vecinos de Santiago informaron a la
vanguardia realista de la retirada de Carrera y le pidieron que pusiera fin al caos que reinaba
en la ciudad. Los oficiales resolvieron avanzar en la madrugada. A las 08:00 del 5 entraba en
la capital la caballería de vanguardia y un destacamento de infantería del coronel Manuel
Montoya.154
El día 5 Osorio salía a la capital con el grueso de sus fuerzas, dejando en Rancagua una
pequeña guarnición a cargo del coronel Juan Nepomuceno Carballo con órdenes de evitar
más desmanes.153152 Los cadáveres fueron apilados y quemados al norte de la villa.152 Cerca
del anochecer de la jornada siguiente entraba en Santiago con su Estado Mayor entre toques
de campanas y salvas de artillería. Supo ganarse el apoyo de muchos saludando cortesmente
a quienes fueron a visitarlo.155 Esa noche envió a 200 soldados a buscar al obispo José
Santiago Rodríguez Zorrilla, preso por Carrera en una hacienda en Colina, para evitar que lo
llevaran a Mendoza. En la tarde siguiente era recibido con honores en la ciudad y días
después volvía a sus labores eclesiásticas.155 Osorio decidió salir persiguiendo a los fugitivos,
y dejo al oficial de marina y moderado hombre, Jerónimo Pizana, para impedir más desmanes
y represalias contra los vencidos.156
El 9 de octubre la 1ª división, mandada por el coronel Ballesteros, entraba en Santiago y era
recibida como lo fueron todas las tropas monárquicas, por autoridades y el pueblo entre
vítores. Miles de banderas ondeaban en las casas, las calles estaban adornadas con arcos de
triunfo y las señoras, elegantemente vestidas, daban a los soldados y oficiales victoriosos
ramos y coronas de flores y dinero. Hubo disparos de cohetes y aplausos.154153
Un grupo de notables recibió al general y lo acompañó a la catedral para celebrar un Te
Deum, y después a la chacra del Teodoro Sánchez en Cañadilla donde Osorio pasó unos días
hasta que la casa del conde de la Conquista quedo lista.157 Tras la victoria Osorio pidió el
sueldo y el nombramiento de brigadier y pasar de jefe del ejército expedicionario a capitán
general de Chile. El virrey lo aprobó aunque le asigno sólo el sueldo de brigadier.158 Fue
mediante un decreto el 8 de noviembre, en el cual también se ascendía a brigadier a
Maroto.159
El nuevo capitán general dio a Elorreaga y su caballería la misión de pacificar Coquimbo, dejó
la región entre Quillota e Illapel a las órdenes de Ballesteros y nombró al teniente de navío
José Villegas gobernador de Valparaíso.158
El 8 de octubre las noticias de la victoria llegaron a Chillán, donde hubo un mes de fiestas y
procesiones.160 La goleta mercante Mercedes fue equipada por órdenes de Osorio para zarpar
al Callao desde Valparaíso, lo que hizo el 19 de octubre. Fondeó en el Callao el 9 de
noviembre.161 Las nueve banderas capturadas por el ejército realista fueron enviadas a Lima y
exhibidas en la iglesia de Santo Domingo.162 Fueron llevadas a su sitio con una guardia de
honor y acabaron depositadas en el altar de la Virgen del Rosario. Lima se iluminó, hubo
misas en todas las iglesias, repiques de campanas, paradas militares, salvas de artillería y se
dio un banquete en el palacio del virrey.163
En abril de 1815 Osorio envió 400 refuerzos al Perú, la mitad talaveras. Posteriormente envió
770 chilotes. El resto del ejército realista sería destruido años después, en la batalla de
Chacabuco.164
Caos en la capital[editar]
En la mañana del 1 de octubre, la Junta de Gobierno en la capital empezó a recibir desde
Mostazal los informes de José Miguel anunciándole que Osorio no había cruzado el
Cachapoal y se retiraba al sur para desembarcar en la costa.165166 En la tarde empezaron a
llegar mensajes sobre el inicio de la batalla, al principio anunciando la victoria de sus armas
pero carta tras cartas las noticias emporaron. En la noche José Miguel empezó a pedir
refuerzos para organizar un nuevo ejército usando de base su división, lo que indicaba la
derrota de O'Higgins. En la madrugada siguiente Uribe escribió a Los Andes pidiendo el
retorno del batallón de Las Heras y a Melipilla y Valparaíso para que enviaran refuerzos.166
Finalmente, la noticia de la derrota la llevaron los sobrevivientes que huían a la capital. En la
mañana Uribe ordenaba al gobernador de Valparaíso, coronel de milicias Francisco Javier
Videla, quemar todos los buques del puerto. 150167166168 En la tarde ya era obvia la derrota y
comenzó el pánico.142
Antes del amanecer del 3 de octubre entraba en Santiago José Miguel.142 Mando un mensaje
a Videla cancelando la orden de Uribe y ordenó a transportar todo el equipo militar y soldados
a Coquimbo. 150167166168 Estaba decidido a abandonar la capital, ratificando la mayoría de lo
organizado por Uribe, ordenó sacar todo el caudal de la Casa de Moneda y toda la plata
labrada de las iglesias y conventos, unos 300.000 pesos. Después saquearon la
administración de tabacos (donde había 200.000 pesos) hasta dejarla sin puertas, la provisión
general, la maestranza de artillería, los repuestos de madera, todo el cureñaje, la fábrica de
fusiles y llevarse hasta los molinos de la casa de pólvora; estas dos últimas también fueron
incendiadas. No quería dejar nada al enemigo.150169168170171 Requisó caballos, bueyes y
mulas.172 La imprenta del periódico La Aurora fue desarmada y los archivos de gobierno
decomisados, aunque la mayoría se perdió en el caos.169171173 Se envió al doctor Vera a
Buenos Aires a pedir tropas para seguir la guerra.147 La 3ª división acampó al sur de la capital,
pero lentamente partidas de soldados se desertaban sin que nadie los hiciera volver.174
A las 08:00 llegaba O'Higgins.147 El general en jefe llegaba con 1.500 soldados mientras que
O'Higgins con 150 sobrevivientes. Ambos se recriminaron mutuamente por la derrota, pero
O'Higgins dijo que con las fuerzas que quedaban más los 400 hombres que guarnecían
Valparaíso, el otro tanto de auxiliares de Buenos Aires repartidos por la provincia de
Aconcagua y los milicianos que podrían movilizar podían intentar resistir en el río Maipo. Las
bajas monárquicas eran elevadas, deberían dejar hombres en Rancagua y no podrían seguir
la marcha de inmediato. José Miguel le respondió que lo pensaría, y en un consejo de guerra
en que no invitó a O'Higgins se decidió retirar al norte para reorganizar sus fuerzas y después
recuperar Santiago. Sin embargo, al retirarse, tal y como predijo O'Higgins, la mayoría de los
soldados desertaron.167147
Desde las 14:00 del día 3 hasta el anochecer del día siguiente las tropas de Carrera trataron
de contener a la plebe, después fueron los vecinos organizados en patrullas (muchos de ellos
europeos) los encargados del orden.171 El saqueo producido por los vencidos en retirada
produjo tal indignación en los vecinos que enviaron mensajeros a Osorio pidiéndolo entrar y
restablecer el orden lo antes posible.175176 Temiendo los saqueos del populacho y los castigos
de los vencedores, muchos se prepararon para huir a sus haciendas o salir del país.168
Mujeres y niños de familias acomodadas se refugiaron en monasterios.177
Marcha al exilio[editar]
Desde la mañana del día 3 empezaron a salir los exiliados con rumbo a Aconcagua, desde
donde esperaban cruzar los Andes a pesar de que los pasos seguían cubiertos de nieve. No
llevaban ropa ni dinero para el viaje o el exilio.171 Serían unos 3.000 los chilenos que seguirían
ese camino.178 Las Heras estaba en Chacabuco marchando hacia la capital, pero al
encontrarse con estos grupos entendió que todo estaba perdido y volvió a Los Andes. Ahí lo
esperaba desde el día anterior Juan José Paso, representante del gobierno porteño con la
orden de cruzar la cordillera. El mismo día se les unió fray Camilo Henríquez con detalles del
desastre. A la mañana siguiente eran el primer grupo en iniciar el cruce del macizo andino.179
O'Higgins salió de la capital a Chacabuco el 4, llevándose a su madre y hermana. Un día
después estaba en Los Andes organizando una columna de 200 soldados más refugiados que
inició el cruce cordillerano el 8. El día 12 pasaban por las cumbres más altas y el 14 de
octubre estaban en Uspallata.178
Los Carrera salieron de Santiago en la noche del 4 de octubre dejando al coronel Rafael
Eugenio Muñoz la misión de entregar al vencedor la ciudad. Llegaron al día siguiente a Los
Andes.167173 Eran seguidos por una 3ª división mermada por las deserciones.180 El capitán
Molina y el teniente Nicolás Maruri quedaron con una guerrilla vigilando los alrededores de la
capital hasta que llegó Osorio.173181 Durante esa noche hubo saqueos mientras la última
fuerza patriota, mandada por el capitán Pedro Nolasco Vial, salía disparando contra
malhechores. La llegada de la vanguardia realista serían el fin del caos.181
En Los Andes, los Carrera trataron de reorganizar a los sobrevivientes y seguir resistiendo en
Coquimbo, pero al saber el 6 de octubre que Osorio salía de la capital por la cuesta de
Chacabuco para perseguirlos, ordenan escapar al otro lado de la cordillera.169180
Permanecieron en Los Andes hasta el día 8, esperando a unidades dispersas a las que
habían ordenado reunirse en la localidad.182 Videla trato de llevar 200 soldados a Quillota con
rumbo al norte, pero en cuanto salieron de Valparaíso se amotinaron.167183180182
Un destacamento de caballería al mando de Quintanilla llegó a Chacabuco el 6, pero sabiendo
de la presencia de Molina y Maruri en la zona pidió refuerzos.184 Se envió a Elorreaga al día
siguiente, al mismo tiempo que José Miguel empezaba la evacuación de Los Andes enviando
un parque de materiales valiosos. El 8 comenzaba él mismo la retirada hacia la cordillera y
una jornada después Los Andes era ocupada por los monárquicos, que despacharon piquetes
a los faldeos cordilleranos. El 10 de octubre uno de esos piquetes chocaba con los
patriotas.185 En los faldeos de la orilla norte del río Aconcagua, José Miguel dejó a 200
soldados a cargo de Molina y Maruri para proteger su retirada, el lugar se llamaba Ladera de
los Papeles.185 El 11 llega a La Guardia, donde muchos soldados robaron mulas y caballos a
los refugiados civiles para cruzar la cordillera. Ese mismo día Quintanilla salía de Los Andes
con 400 fusileros y carabineros montados para caer sobre Molina y Maruri, que perdieron 30
hombres intentando defenderse. Los patriotas huyeron a La Guardia, donde, al amparo de la
noche, siguieron su retirada tras quemar lo que no pudieron llevarse. A la mañana siguiente
Quintanilla los alcanzó en Ojos de Agua, donde hicieron 200 prisioneros entre los
rezagados.186 José Miguel escapaba con un millón de pesos e importantes papeles hacia la
cordillera cuando fue alcanzado y perdió la mayoría del cargamento.183187 El día 13 el general
en jefe iniciaba el cruce de los Andes al exilio.183186

Conmemoración de la batalla del año 2014 en el Estadio El Teniente.

Los emigrantes cruzaron el macizo montañoso por el paso Punta de Vacas, guiados por
arrieros experimentados que abrieron un camino relativamente seguro en un terreno cubierto
de nieve.188 Tanta gente quería cruzar al mismo tiempo que no hubo mulas de remuda para
todos y muchos debieron ir a pie.189190 Las noticias del desastre llegaron el 9 a Mendoza,
donde el gobernador de la provincia de Cuyo, coronel José de San Martín, envió 1.000 mulas
con víveres para ayudar a los soldados. A diferencia de la cálida bienvenida que le dio el
gobernador a O'Higgins, cuando San Martín y Carrera se encontraron en el paso de Uspallata,
ambos siguieron su camino sin saludarse.169191 En la noche del 13 de octubre José Miguel
Carrera entraba en territorio cuyano con 400 a 500 soldados, nunca volvería a ver su patria.192
Conmemoración[editar]
Anualmente se conmemora en la ciudad de Rancagua esta decisiva batalla mediante un
desfile que se realiza en el Estadio El Teniente. El marco de esta conmemoración cuando, el
entonces presidente de Francia, Charles De Gaulle, visitó la ciudad, y presenció junto
al presidente chilenode la época, Jorge Alessandri, el desfile del 2 de octubre de 1964, cuando
se conmemoraba su sesquicentenario.