Análisis de Estabilidad

y dimensionamiento
de presas de
gravedad
JORGE G. ZAMBRANA Q.
Definición
Una presa de gravedad de hormigón es una estructura dimensionada de forma que su propio
peso resiste las fuerzas que ejercen sobre ella. Cuando está construida sobre un buen
cimiento una presa de hormigón es una estructura duradera que necesita poco gasto de
mantenimiento.
La presa de gravedad más antigua de que se tiene noticia se construyó en Egipto 4000 años
antes de Jesucristo de mampostería sin mortero. Los arqueólogos creen que está presa se
mantuvo en perfectas condiciones durante más de 45 siglos.
Más como la mampostería sin mortero no era apropiada más que para la construcción de
presas de poca altura fueron surgiendo otros sistemas. según los datos que se poseen el
mortero de arcilla fue el primero que utilizó como ligazón de la mampostería Posteriormente
se descubrió y empleo el mortero de cal. La presa de mampostería fue reemplazada en
muchas estructuras por el tipo de construcción ciclópea de hormigón que fue el precursor de
las modernas presas de gravedad. Innumerables innovaciones en el proyecto y en la
construcción tales como la refrigeración de la presa para reducir el calor de hidratación el
empleo de cenizas volantes la construcción por bloques y otras muchas han hecho posible la
realización de estructuras de grandes proporciones como la presa Hoover de 221 metros de
altura, la presa Gran Coulee en la que se emplearon más de 8 millones de metros cúbicos de
hormigón y la presa Grand Dixence suiza que tiene una altura total de 281 metros. La relación
de ancho de la base a la altura de estas estructuras es bastante menor de 1:1.
Alcance.
En este curso se estudiarán principalmente las fuerzas
estabilizadoras y volcaduras que actúan sobre una presa de
gravedad y sus ecuaciones de equilibrio. También vamos a
considerar el caso en que la estructura de hormigón se apoya
sobre un cimiento permeable y finalmente vamos a describir
brevemente las soluciones más comunes de varios detalles
de proyecto y construcción. En una presa pequeña apenas
resulta económico realizar operaciones tales como las se que
hicieron de hormigón durante el fraguado y el relleno de las
juntas de contracción, para que la estructura completa se
pueda calcular como un macizo único. Por esta razón
solamente se presenta el método de cálculo de gravedad.
Fuerzas que actúan sobre la Presa

En una presa de Gravead hay que determinar las fuerzas que se supone van a
actuar sobre la estructura. Las Fuerzas que han de tenerse en cuenta en
presas de gravedad de forma genérica, son las debidas a:
1. Presión hidrostática externa
2. Presión hidrostática interna (subpresión)
3. Empuje de Sedimentos
4. Empuje de Hielo
5. Sismo
6. Peso propio
7. Reacción de la fundación.
Al momento de efectuar el diseño del vertedero, se debe considerar que en
el perfil del mismo, podría existir la posibilidad de que se produzcan
presiones negativas entra la lámina vertiente y la presa.
Otras fuerzas, como la debidas al viento y al oleaje, son despreciables en
presas de poca altura y no es necesario tenerlas en cuenta.
Con fines de ilustración, vamos a considerar una sección típica de una presa de
gravedad, en la cual vamos a diagramar de forma esquemática las fuerzas que
actúan en ella.
En la anterior figura, están representadas las condiciones normales de cargas que se
van a considerar, donde:
= Representa el ángulo de la cara aguas arriba respecto de la vertical
T = Base total de la presa
I = Momento de inercia de la base para un ancho unitario respecto al eje principal
de inercia que tiene una equivalencia de T3/12
wc = Peso específico del hormigón
w = Peso específico del agua
h y h‟ = Altura desde el lecho de río al nivel del agua en el embalse y aguas abajo
del embalse respectivamente
P y P‟ = Presión Hidrostática, aguas arriba y aguas abajo, referidas al pie de presa
y que resulta igual a wh y wh‟ respectivamente.
Wo = Peso muerto que actúa sobre la base de la presa, en el que va incluido, W c
del macizo de hormigón y la parte correspondiente del peso de compuerts, puentes,
etc.
W w y W w‟= Componente vertical del empuje del agua en los paramentos de aguas
arriba y aguas abajo, respectivamente.
 Mo = Momento de W w y W w „ respecto al centro de gravedad de la base de la
sección .
V y V‟ = Componente horizontal del empuje del agua en los paramentos de
aguas arriba y aguas abajo respectivamente, que son iguales a wh2/2 y w(h‟)2/2 en
condiciones normales.
Mp y Mp „= Momento de V y V‟ respecto al centro de gravedad de la base de la
presa que resulta ser igual a wh3/6 y w(h‟)3/6, respectivamente,
∑ W = Resultante de las fuerzas verticales que actúan sobre la base de la
sección, igual a
Ws + Ww + Ww „

∑ V = Resultante de las fuerzas horizontales que actúan sobre la base de la sección, igual
a V – V‟
∑ M = Resultante de los momentos de las fuerzas respecto al centro de gravedad de la
base de la presa, igual a Mo + Mw - Mw – ( Mp - Mp „).
e = Distancia del centro de gravedad de la base de la sección al punto de intersección de
la resultante ∑ W y ∑ V igual a ∑ M / ∑ W
U = Subpresión total ejercida sobre la base de la sección, igual a T(P+P‟/2).
Hay que añadir a estas cargas normales, la ocurridas por Hielo, sedimentos y
sismo. Sin embargo, debe evaluarse cada una de ellas, ya que dependerá del
lugar donde se este proyectando la presa, de la existencia o no de hielo por
ejemplo, la existencia de sedimentos, y dependerá de la altura de la presa, de la
zona, para asignarle sismo y viento o nó.
Deberá efectuarse una valoración de todos estos aspectos para ver o no la
conveniencia de incorporar estos valores y si el caso amerita efectuar
combinaciones de los mismos o aplicar todo.

Presión externa del agua. La presión externa que actúa sobre una presa en
operación, viene representada por la figura anterior.
Presión interna de agua. Se presentan fuerzas de presión interna en poros,
fisuras y grietas, tanto en el cuerpo de presa como en fundación.
Temperatura. El incremento de Volumen causado por la temperatura transfiere carga
axial, y es a través de las juntas transversales de contracción que se logra controlar
este efecto y son considerados como articulaciones. Los empujes horizontales
producidos por cambios volumétricos asociados a los aumentos de temperatura se
produce la transferencia de carga a través de las juntas de contracción de cemento que
aumenta los efectos de torsió. Del mismo modo, las juntas de contracción sin lechada
transfieren empujes horizontales en las zonas que entran en contacto cuando la
temperatura del hormigón excede la temperatura necesaria para cerrar la junta de
contracción.
Los efectos de la temperatura también pueden inducir a la formación de grietas en
estructuras de hormigón en masa, tensiones de tracción que exceden la resistencia a
la tracción de hormigón se pueden generar a causa de un sistema de retención en
contra de los cambios volumétricos inducidos por la temperatura.
Temperatura de “craqueo” puede prevenirse o reducirse en gran medida mediante el
control de las temperaturas de colocación, el calendario de la colocación, y el
enfriamiento de la masa de hormigón colocado. Las dos primeras medidas son
generalmente suficientes para controlar la fisuración en pequeñas represas porque las
dimensiones concretadas son a menudo lo suficientemente delgadas como para
permitir una rápida disipación del calor. Se dirigirá a las consideraciones de
temperatura asociados con estructuras de hormigón en masa.
Cuando el diseñador está haciendo estudios para determinar cargas de temperatura
concreto, se deben considerar diferentes condiciones climáticas. Del mismo modo,
una superficie de agua del embalse amplias fluctuaciones afectará a las temperaturas
del concreto.

Subpresión.
Fundación en Roca. La intensidad de la subpresión en la base de una presa de
hormigón sobre una fundación en roca, es difícil de determinar, suponiéndose que la
presión intersticial en la roca o en el hormigón se ejerce en toda la longitud de la base.
Es evidente, que bajo carga permanente, la intensidad de la subpresión en el
paramento aguas arriba es igual a la presión del agua en el embalse y varía
prácticamente en forma lineal desde este punto hasta la cara aguas abajo, donde se
considera como cero.
Las sub presiones se pueden reducir colocando drenes en el cuerpo de la presa y
haciendo pozos de drenaje en la roca de la fundación. Estos drenes se colocan junto
al paramento de aguas arriba, teniendo cuidado de que esta disposición de lugar a un
sifonamiento directo del agua embalsada. En todas las presas de gran altura,
construidas por el Bureau of Reclamation, se han dispuesto drenes de este tipo, los
cuales han mostrado su gran eficacia al efectuar mediciones posteriores de la
subpresión bajo la presa.
Si la roca de fundación de una presa fuera completamente homogénea, se
podría determinar previamente la efectividad de los drenes; sin embargo
debido a la presencia de grietas y fisuras y ante la duda de poder atravesarlas
todas con los drenes, el método más seguro ara medir la subpresión es
suponer una variación lineal entre las presiones de aguas arriba y aguas
abajo. Cualquier otra hipótesis deberá ser comprobada por analogía eléctrica
u otros métodos similares de cálculo, bajo la dirección de un ingeniero con
amplia experiencia en este tema.
Otros métodos utilizados para reducir la subpresión en la superficie de
contacto de la presa y la fundación consisten en la construcción de filtros en
el pie de presa aguas arriba, la construcción de una galería de drenaje
(generalmente una red de drenaje) entre la presa y la fundación o efectuar
inyecciones en la fundación hasta lograr lo que denominamos inyecciones de
contacto.
Fundaciones permeables. La Subpresión en una presa de gravedad
fundada sobre terreno permeable está condicionada por las filtraciones que
pueden producirse a través de él.
Presión debida a los sedimentos.
Prácticamente en todos nuestros ríos llevan una cantidad apreciable de sedimentos,
principalmente en época de lluvias, ya que en época de estiaje, en muchos casos, los
ríos no aportan caudales y los que si lo hacen, tienen aguas cristalinas o con muy
poco sedimento.
Se debe atribuir una mayor importancia a la sobrecarga debida a sedimentos cuando
el fin principal de la presa sea el de retenerlos.
Para establecer esta resultante aplicada en la cara de la presa, se debe hacer un
cálculo más exacto, combinando la presión hidrostática con la componente horizontal
V del sedimento, por medio de la fórmula de Rankine en la que no se tiene en cuenta
la cohesión. La cual viene dada por:

Donde W s= Peso específico del sedimento

h = Altura del sedimento
Ø = ángulo de rozamiento interno del sedimento
Presión debida a Hielo.
La presión del hielo sobre la presa, se produce por expansión térmica de la
capa de hielo y por arrastre del viento. La influencia del hielo sobre la presa
es difícil de determinar. Los datos relativos a las características físicas del
hielo, tales como su resistencia a la compresión, su módulo de elasticidad y
su comportamiento plástico, son solo aproximados. Por otra parte, el empuje
que ejerce el hielo al expandirse depende del espesor de la capa, del
aumento medio de la temperatura en el hielo, de las fluctuaciones en el nivel
del agua, de las características de las orillas del embalse, de la pendiente del
paramento de aguas arriba de la presa, del arrastre del viento y de otros
factores. El aumento medio de temperatura en el hielo es función del aumento
medio de temperatura del aire y de la cantidad de nieve que cubra la capa de
hielo. La coacción lateral de la capa de hielo depende del carácter de las
orillas del embalse y de las pendiente del paramento aguas arriba de la presa.
Teniendo en cuenta todas estas variables, el proyectista se enfrenta con un
tarea difícil al tratar de determinar la magnitud de la presión debida al hielo.
Sismo.
Los sismos pueden dar lugar a aceleraciones en la presa que aumenten la presión
debida al agua y a los sedimentos y por ende las tensiones internas de la propia presa.
En zonas sísmicas debemos tomar importancia a este efecto, el cual además del
aumento en las cargas debidas al agua y a los sedimentos (si es que realmente se
produce) habrán de conocerse los efectos del sismo sobre el peso propio de la
estructura.
Las componentes vertical y horizontal del esfuerzo sísmico se deben aplicar en la
dirección en que la estructura sea menos estable. En el caso de embalse lleno, estas
simularan una oscilación en la fundación en el sentido del agua hacia abajo, seguida de
otra en sentido contrario. La primera aumenta la carga del agua y produce un momento
volcador debido a la inercia del macizo de hormigón; la segunda de hecho, hace que el
hormigón y el agua, que gravitan sobre el paramento, pesen menos, con lo cual se
reduce la estabilidad de la estructura. (Análisis dinámico Estructural).
Con fines prácticos, en 1952, Zanger, estableció fórmulas para calcular las presiones
hidrodinámicas ejercidas por un sismo horizontal sobre paramentos verticales o
inclinados, las cuales se dedujeron por analogía eléctrica y bajo el supuesto de que el
agua es incompresible. En presas de poca altura, el error que supone calcular el efecto
sísmico del agua sobre la presa, con esta hipótesis simplificadora, es probablemente
menos al 1%.
El efecto de inercia sobre el cuerpo de presa se debe aplicar en su centro de
gravedad sin tener en cuenta la forma de la sección transversa. En presas con
paramentos aguas arriba verticales o inclinados, el aumento de presión de agua
Pe a cualquier altura debido a un movimiento sísmico horizontal, viene dado por
la siguiente ecuación:
Pe = Cƛwh
Donde:
C es un coeficiente adimensional que da la distribución y magnitud de las
presiones

ƛ = Intensidad del sismo = aceleración del sismo/aceleración de la

gravedad
w = peso específico del agua
h = altura del agua en la sección analizada
y = distancia vertical desde la superficie del embalse hasta la altura
considerada
Cm = Valor Máximo de C para una pendiente de paramento determinada.
Ver figura siguiente
Peso de la Estructura.
El peso de la estructura, incluye el peso del hormigón más el de los dispositivos,
tales como compuertas, puentes, otros. Sin embargo, en la mayoría de las presas de
poca altura, se utiliza para el cálculo sólo del peso muerto debido al peso propio del
hormigón.

Presiones en la fundación.
En condiciones de estabilidad, la resultante de las cargas vertical y horizontal sobre
la presa se equilibran con una fuerza igual y contraria que constituye la reacción de
la fundación. La reacción vertical de la fundación, sin tener en cuenta la subpresión,
y tomando en cuenta este efecto, según corresponda, deben ser analizados como
parte de las verificaciones estructurales de una presa de hormigón, ya que el
esfuerzo transmitido a la fundación, producto del peso propio y las cargas actuantes
sobre la estructura, no deben en ningún caso sobrepasar el esfuerzo de diseño de
nuestro hormigón y/o del que la fundación sea capaz de resistir.
Otro aspecto importante dentro de esta revisión, es verificar que la resultante de
cargas del modelo planteado se encuentre aplicada dentro el tercio central de la
sección analizada.
Criterios de cálculo de esfuerzos.
A presa llena:
Al pie de presa aguas abajo:

Al pie de presa aguas arriba:

Donde t = ancho de la base de la presa, A = Área de la superficie de corte horizontal

e = excentricidad de la resultante de cargas;

Considerando presa llena sin sismo ni viento,

Si consideramos sismo y viento,

En paramentos verticales: ; en inclinados: ; Donde

El es el que se compara con el esfuerzo permisible

DESLIZAMIENTO.
El Factor de seguridad al deslizamiento, viene dado por la siguiente expresión:

1.5

Donde:
Σv= Suma de fuerzas verticales; tgφ =talud de reposo del material, C = Capacidad de rasante
del concreto simple(=0.2f’C) ; A = Área de la superficie de corte horizontal y ΣH= Suma de
fuerzas horizontales.

VUELCO:

La cortina debe ser estable al volcamiento:

En la que: ΣM(FV)=Suma de los momentos de las fuerzas verticales, ΣM(FH)= Suma de los
momentos de las fuerzas Horizontales.

Si se cumple que la resultante cae dentro del tercio medio, se satisface el factor de seguridad
contra el volcamiento.
PRE DIMENSIONAMIENTO DEL ANCHO DE CORONA.
Anchos de corona para presas pequeñas.

El ancho que se le dé influye en la esbeltez de la cortina, de tal forma que a mayor

ancho más esbelta.

Algunos autores aconsejan el ancho económico, e indican que el costo más bajo, de
toda la sección, se obtiene cuando el ancho de la corona (C) es igual a 0.15 H (altura)

Pero esto depende también de la forma de la boquilla.

Otros autores consideran:

En cada caso se escogerá a criterio, valorando los riesgos y seleccionando un ancho

que armonice con la cortina y sobre todo que permita que se pueda usar para
satisfacer las necesidades esperadas. Así, si se requiere un camino, la corona deberá
tener el ancho del camino (p.e. 3.1 m una faja, 6.10 m para 2 carriles de circulación).
PRE DIMENSIONAMIENTO DEL ANCHO DE BASE.
Se recomienda un ancho de base igual a:

0.65 H < T < 0.9 H

Estableciéndose que el este es un proceso interactivo, el cual debe

necesariamente buscar:

a. La Estabilidad global del cuerpo de presa, garantizando de esta

forma la seguridad aguas debajo de la misma.

b. La Economía de la infraestructura planteada.