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Exploración

Las reservas petrolíferas se encuentran bajo la superficie terrestre a cientos o miles de metros
de profundidad y el único método seguro para ubicarlas es la perforación de pozos
exploratorios. Sin embargo, antes se procurará encontrar el área más propicia empleando los
siguientes métodos.

Exploración Geológica.

Tiene por objeto detectar las áreas más propicias para realizar posteriormente
reconocimientos más profundos.

El geólogo observa y examina las capas de la corteza terrestre que se ven en la superficie, los
tipos de rocas que afloran y sus características de dureza, porosidad, contenido orgánico,
edad y condiciones estructurales.

Exploración Geofísica

Se basa en que las rocas que constituyen la corteza terrestre poseen diversas propiedades
físicas. Dichas propiedades son:

 La elasticidad, que afecta la propagación de las ondas sísmicas.

 El magnetismo, que se relaciona directamente con la composición de las rocas.
 La densidad, que origina variaciones en el valor de la gravedad.

Estas propiedades permiten calcular la constitución y profundidad de las rocas del subsuelo.

Exploración Sísmica

SISMOGRAFÍA: mediante explosivos y vibraciones se obtienen gráficos que producen las

ondas sísmicas y que dan información de la forma y profundidad de los estratos en el
subsuelo, siendo esto determinantes en la ubicación de las trampas.

Exploración Gravimétrica

Estudio del subsuelo mediante mediciones de la atracción de gravedad de las rocas,

esta información complementa a otras para calcular la naturaleza del subsuelo.

Exploración Magnética

Usando un magnetómetro se miden las fluctuaciones del campo magnético terrestre y se

puede reconocer, indirectamente, la presencia de rocas sedimentarias indicadoras,
generalmente, de la posible presencia de hidrocarburos.
Geoquímica: estudio químico de rocas y emanaciones de hidrocarburos.

Fotografías: aéreas y por satélites de las zonas, donde se sospecha hay petróleo.

Geología de Superficie: estudia las formaciones rocosas, deformaciones de estratos,

residuos aceitosos en ríos y emanaciones superficiales de gas y petróleo.

Técnica Electromagnéticas: estudio de las variaciones de las características de una onda

electromecánica en el subsuelo.

Sin embargo, a pesar de la utilización de todas estas técnicas, la existencia de yacimientos no

está asegurada, por lo que se hace necesario PERFORAR para comprobarlos.

Extracción
La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las
características propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una especie
de cañón y se perfora la tubería de revestimiento a la altura de las formaciones donde se
encuentra el yacimiento. El petróleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae
mediante una tubería de menor diámetro, conocida como "tubería de producción”. Si el
yacimiento tiene energía propia, generada por la presión subterránea y por los elementos que
acompañan al petróleo (por ejemplo, gas y agua), éste saldrá por sí solo. En este caso se
instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "árbol de navidad", que consta de un conjunto
de válvulas para regular el paso del petróleo.
Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha sido el
"balancín", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del
pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.
El petróleo extraído generalmente viene acompañado de sedimentos, agua y gas natural, por
lo que deben construirse previamente las facilidades de producción, separación y
almacenamiento. Una vez separado de esos elementos, el petróleo se envía a los tanques de
almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarán hacia las refinerías o hacia los
puertos de exportación. En el mejor de los casos se extrae el 50 ó 60 por ciento. Por tal razón,
existen métodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor extracción posible de petróleo
en pozos sin presión natural o en declinación, tales como la inyección de gas, de agua o de
vapor a través del mismo pozo productor o por intermedio de pozos inyectores paralelos a
éste. El tiempo de perforación de un pozo dependerá de la profundidad programada y las
condiciones geológicas del subsuelo. En promedio se estima entre dos a seis meses. Las
medidas que suele tener el petróleo se realizan a través de los barriles, que aproximadamente
contienen unos 160.000 litros. Al finalizar la perforación el pozo queda literalmente entubado
(revestido) desde la superficie hasta el fondo, lo que garantiza su consistencia y facilitará
posteriormente la extracción del petróleo en la etapa de producción.