Neurotransmisor

Es un mensajero químico que es liberado cuando el impulso nervioso viaja desde el cuerpo de
la neurona hacia el axón para formar una sinapsis. Estos unen receptores específicos
transfiriendo así la información y continuando con su propagación.

DEFINIMOS A UN NEUROTRANSMISOR como una sustancia producida por una célula nerviosa
capaz de alterar el funcionamiento de otra célula de manera breve o durable, por medio de la
ocupación de receptores específicos y por la activación de mecanismos iónicos y/o
metabólicos.

DESARROLLO

Como primera aproximación, podemos definir un transmisor como una sustancia que se libera
por una neurona en la sinapsis y que afecta de manera específica a otra célula, ya sea una
neurona o un órgano efector. Como ocurre con otros muchos conceptos operativos en
biología, el aspecto esencial del concepto de transmisor queda absolutamente claro, aunque
con límites marginales algo borrosos. De manera general, se aceptan como neurotransmisores
a un pequeño número de sustancias de bajo peso molecular, pero muchas otras sustancias se
han aceptado como candidatos a transmisor con varios grados de consenso. A menudo resulta
difícil demostrar una función transmisora en cada una de las sustancias aceptadas
comúnmente como neurotransmisores, salvo que cumpla, al menos, con los siguientes
criterios:

1. Que se sintetice en la neurona.

2. Que esté presente en el terminal presináptico y se libere en cantidades suficientes

ejerciendo un efecto definido sobre la neurona postsináptica u órgano efector.

3. Cuando se administre exógenamente como un fármaco que en concentraciones razonables

mimetice perfectamente los efectos del transmisor liberado endógenamente (Por ejemplo:
que active los mismos canales iónicos o ruta del segundo mensajero en la célula postsináptica).

4. Cuando existe un mecanismo específico para eliminarla del lugar donde actúe (hendidura
sináptica).

Ciclo de los neurotransmisores

Transmisores pequeños

Acetilcolina Sinapsis con músculos y glándulas; muchas Excitatorio o

partes del sistema nervioso central (SNC) inhibitorio

Envuelto en la memoria

Aminas Varias regiones del SNC Mayormente

inhibitorio; sueño,
Serotonina
envuelto en estados de
ánimo y emociones

Histamina Encéfalo Mayormente

excitatorio; envuelto en
emociones, regulación
de la temperatura y
balance de agua

Dopamina Encéfalo; sistema nervioso autónomo Mayormente

(SNA) inhibitorio; envuelto en
emociones/ánimo;
regulación del control
motor

Epinefrina Areas del SNC y división simpática del SNA Excitatorio o inhibitorio;
hormona cuando es
producido por la
glándula adrenal

Norepinefrina Areas del SNC y división simpática del SNA Excitatorio o inhibitorio;
regula efectores
simpáticos; en el
encéfalo envuelve
respuestas emocionales

Aminoácidos SNC El neurotransmisor

excitatorio más
Glutamato
abundante (75%) del
SNC

GABA Encéfalo El neurotransmisor

inhibitorio más
abundante del encéfalo

Glicina Médula espinal El neurotransmisor

inhibitorio más común
de la médula espinal
Otras moléculas Incierto Pudiera ser una señal
pequeñas de la membrana
postsináptica para la
Óxido nítrico
presináptica

Transmisores grandes

Neuropéptidos Encéfalo; algunas fibras del SNA y Función en el SN

sensoriales, retina, tracto gastrointestinal incierta
Péptido vaso-activo
intestinal

Colecistoquinina Encéfalo; retina Función en el SN

incierta

Sustancia P Encéfalo;médula espinal, rutas sensoriales Mayormente

de dolor, tracto gastrointestinal excitatorio; sensaciones
de dolor

Encefalinas Varias regiones del SNC; retina; tracto Mayormente

intestinal inhibitorias; actuan
como opiatos para
bloquear el dolor

Endorfinas Varias regiones del SNC; retina; tracto Mayormente

intestinal inhibitorias; actuan
como opiatos para
bloquear el dolor