TICIO ESCOBAR
LA BELLEZA
DE LOS OTROS
ARTE INDIGENA DEL PARAGUAY
CENTRO DE DOCUMENTACION E INVESTIGACIONES
DE ARTE POPULAR E INDIGENA DEL
CENTRO DE ARTES VISUALES - MUSEO DEL BARRO
RPea iciones
ASUNCION
1993CAPITULO I
EL ARTE OTRO
UNA CUESTION PREVIA: EL TERMINO «ARTE INDIGENA»
El brazalete de Tukule
Es]a siesta blanca y vertical'del Chaco: la hora en que cl calor traspasa algiin
Ifmite e instala una ausencia de pura luz inmévil y ardiente. En cuclillas, el
indf{gena no rompe el hechizo que ha paralizado cl palmar y la aldea; sus manos
callosas se mueven apenas en tomo a una breve red tendida desde una vara de
algarrobo. Todo su cuerpo est4 quicto; parece no transpirar, parece no respirar
el aire de mds de cuarenta grados. Con un gesto rapidfsimo, de pronto alarga la
mano hasta cl cucro de un loro que, con todas sus plumas puestas, cst4 clavado
a Sus pies en una estaca cruzada. Arranca un manojo de plumones verdes que
pasaainsertar, pieza por pieza, entre la trama finade lamalla vegetal para formar
con ellos una hilera. El indio s¢ lama Tukule, pero los paraguayos le conocen
como Feliciano Rodriguez. (Todo indfgena debe usar dos nombres, como dos
Tostros, para poder transitar el cspacio ajeno que sc abri6 en su espacio).
Tuikule es el cacique de la comunidad chamacoco de Peichiéta y esté
confeccionando un adomo de plumas que habr4 de usar durante la ceremonia de
esa misma noche. Termina la hilera verde y comienza la amarilla, cuyo trayecto
paralelo luce més delgado porque las plumas de ese color son menores que laS
otras. Como un prestidigitador, hace aparecer cn la mano izquicrda un pufiado
de plumitas negras de chopf que se convierte pronto en otra franja que aprieta
alas demds. Se cific la pieza a medio terminar sobre la muficca para probar cl
efecto de la combinacién; las tiras paralclas laten sobre su picl oscura pero no
alcanzan atin la intensidad suficiente: hace falta otro color. Le agrega, en cl
medio, una angostfsima hilcra de plumas rojas que cnciende cn seguida cl
adomo. Le pregunto, en mi guaranf hace tanto tiempo vacilante, porqué le
agreg6 esa hilera. «Para que sea mds hermosa», me respondc distrafdamente en
15su firme guaranf reciente. Pero después, sin desmentir lo dicho, agrega que el
rojo significa cl resplandor de cicrtos seres sobrenaturales que ¢1 répresentaré
en cl circulo ceremonial. También, explica después de un silencio, ese color
lama a los frutos de Ja tuna y a las micles transparentes de ciertas avispas
salvajes. Por ultimo, casi conficsa en voz baja, esa pieza le signa como persona
y como micmbro de un clan.
Latal piczacs un oikakarn, una mufequera de solo ures 0 cuatro centimetros
dc ancho que, en determinadas ocasiones rituales, sirve también como guimalda
frontal para representar a cicrtas divinidades. Es realmenteana pieza hermosa:
sus colores vehementcs, subrayados por el negro, corren en franjas muy
estrechas lo que da al aderezo cl valor de una joya delicada y esencial. (Los
chamacoco jamds utilizarfan combinaciones tan fuertes en piezas mayores: las
tobilleras, que llcgan hasta los dicz centimetros de ancho, usan tonos blancos y
fosas, verdes, pardos y atin negros pero nunca el contrast rojo/amarillo que, en
superficics tan anchas. luciria cstfidente). Es una picza sugerente: estremecida
sobre el brazo rudo de Tukule, habla de pdjaros y de dioses, de nombres secretos,
de dulcisimos frutos del bosque, de serpientes de coral; del pulso flamfgero de
ciertos seres miticos.
A pesar de su belleza, buscada y fruida, la muflequera de Tékule Gene un _
destino utilitario; sirve para reunir y diferenciar a los hombres, nombrar a los
dioses y convocar a los alimentos diffciles que guarda la selva. {Es una pieza de
arte? {Como pucde definirse el borde de lo estético en culturas que mezclan la
pura belleza con los trajines cifrados del culto, los prosaicos afanes en pos dela
comida y el complicado cjercicio del pacto social?
El arte de los otros
En principio, para trazar el contomo de la produccién del arte de los
indfgenas se deberia poder utilizar los mismos criterios que se aplican para |
dibujar cl perfil de cualquicr sistema artistico. Cuando hablamos d¢_arte,. |
indfgena, pucs, nos estamos refiriendo al conjunto de objetos y practicas que
subrayan sus formas buscando nombrar funciones e intensificar y expresar
mejor los recuerdos, los valores, la experiencia y los suefios de un grupo
humano; en este caso, de cualquicra de las comunidades indigenas que habitan
en el Paraguay. Pero, a la hora de intentar aplicar este término.a la situacién
concreta de tales comunidades, salta en seguida el problema de que en éstas lo
estético no pucde ser desgajado limpiamente de un complejo sistema simbdélico
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