El sentido del gusto se encuentra en la lengua. La lengua es un órgano musculoso
dentro de la boca, al saborear un alimento provoca una reacción en el sentido del gusto que se llama sabor. Descubrir esos sabores es la función de las papilas gustativas en la boca; su importancia depende de que permita escoger los alimentos y bebidas. La lengua presenta unas estructuras, denominadas papilas, que le confieren su aspecto arrugado. En ellas se encuentran los botones gustativos, de su estimulación depende el sentido del gusto. Modalidades Gustativas Básicas. En seres humanos hay cuatro sabores básicos establecidos: dulce, ácido, amargo y salado. Existe una superposición considerable, pero las sustancias amargas se perciben principalmente en la parte posterior de la lengua, el sabor ácido sobre los bordes, el dulce en la punta y el salado en la porción anterior del dorso. Tipos de papilas Según su forma, se distinguen tres tipos de papilas: Papilas fungiformes: tienen forma de hongo y se encuentran distribuidas en la parte anterior del dorso y bordes laterales de la lengua. Son sensibles a los sabores dulces, ácidos y salados. Papilas caliciformes o lenticulares: tienen forma de cáliz o copa y se distribuyen cerca de la base de la lengua formando una "V". Captan los sabores amargos. Papilas filiformes o cónicas: tienen forma de filamento y se encuentran en la punta y bordes laterales de la lengua, son receptores palpables y captan la temperatura. Fisiología del gusto: Los botones gustativos, que son los órganos sensoriales para el gusto, son corpúsculos ovoides, cada uno de ellos está constituido por 4 tipos de células. Células basales; células tipo 1 y 2 que son células de sostén; y células tipo 3, que son células receptoras gustativas que hacen conexión sináptica, con las fibras nerviosas sensoriales.
Sustancias que evocan sensaciones gustativas primarias.
Las sustancias ácidas tienen sabor agrio y es el catión de hidrógeno más que los aniones relacionados los que estimulan a los receptores. El sabor salado se produce por el sodio. Algunos compuestos orgánicos también saben salados. La mayoría de las sustancias dulces es orgánica. Los ejemplos más conocidos son sacarosa, maltosa, lactosa y glucosa. La sustancia utilizada generalmente para probar el sabor amargo es el sulfato de quinina, aunque el comienzo para el clorhidrato de estricnina es aún menor.
Enfermedades del gusto:
Ageusia: Es la pérdida o disminución del sentido del gusto y es resultado a de enfermedades que afectan al sentido del olfato. Hipogeusia: se refiere a la escasa capacidad de degustar y diferenciar los sabores básicos. Trastornos del gusto: Es una enfermedad o alteración a la salud que en la mayoría de los casos se acompañan de malestar o interfieren con la actividad del individuo.