¿ PU ED O L LEGAR A PR OY EC TAR Y

C ON STRU IR PU ENT ES?

ED IN SON G U ÁN C H EZ 15 F EB R ER O, 2018
I N G E N I E R Í A E S T R U C T U R AL P U E N T E S 7 C O M E N T AR I O S 1

Un poco de historia…

Los romanos a través de sus impresionantes viaductos ya concebían

importantesestructuras de puentes, utilizando para ello la estática clásica y aprovechando los
beneficios de ciertas geometrías y configuraciones estructurales particulares útiles para abarcar
grandes luces.

Entre estas configuraciones destacan los arcos que nos permiten cubrir grandes vanos e impedir
la aparición de grandes esfuerzos de flexión sobre el puente, mediante el uso de materiales
constructivos muy versátiles para absorber esfuerzos de compresión, s in requerirse grandes
dimensiones o complejos armados de acero de refuerzo.Estructuras concebidas de esta forma
todavía se encuentran en perfecto estado en diferentes ciudades de Europa y son aprovechadas
no sólo con fines turísticos sino además como estructuras de paso vial y peatonal en la rutina
diaria de muchas localidades.
 Puente Coperto. Ciudad de Pavía, Italia.Reconstruido en la mitad del 300 en sustitución del antiguo
puente romano (ver pilas originales) y reparado a principio de los años ci ncuenta al ser bombardeado en la
Segunda Guerra Mundial.

Las guerras, Hollywood y los puentes

En épocas de guerra, destruir un puente de líneas enemigas implicaba una ventaja importante
dentro de la estrategia de ataque, en vista de que se interrumpían las vías de comunicación que
debilitaban las maniobras del enemigo.

En películas como por ejemplo “Rescatando al Soldado Ryan“, estrenada en 1998 y dirigida
por Steven Spielberg, veíamos como era de vital importancia proteger los puentes ante los
ataques enemigos durante la invasión a Normandia en la Segunda Guerra Mundial. Existe un
desarrollo importante de la película en torno a proteger un puente de gran importancia
estratégica sobre el río Merderet en la localidad de Ramelle, de la mano del Sargento Jo hn
Miller (Tom Hanks) y un grupo de soldados en los cuales se encuentra el propio soldado James
Francis Ryan (Matt Damon), y que es además donde se desenvuelven los últimos minutos de la
película.

Veo un puente y pienso que es una obra “Imposible”

 Cuando visualizamos una estructura de puente con geometría
compleja que comunica a dos grandes ciudades, que cubre
grandes ríos o que se utiliza como medio de paso de mares o
grandes acantilados, inmediatamente pensamos que son
proyectos y obras “imposibles”, es decir, proyectos y obras que
son destinadas para cierta élite de profesionales a la cual no
pertenecemos. Y es que para estos casos pudiese haber algo de
cierto en dicha aseveración, debido a que diseñar un puente de
tales características pudiese requerir de una gran experiencia y
además muy especializada.
Sin embargo, en nuestra vida cotidiana vemos puentes viales y peatonales de importancia nada
despreciable que se utilizan para cubrir luces importantes en autopistas, carreteras, cauces de
ríos, laderas, taludes, entre otros, y siempre las incógnitas son las mismas:

o ¿Cómo se consideran las cargas en un puente?

o Ante la gran variedad de vehículos automotores que existen en el mercado, ¿cómo se pueden
estimar las cargas vehiculares más probables sobre un puente?
o ¿Cuándo se decide que un puente se construya de concreto armado o de acero estructural?
o ¿Cómo se consideran las acciones excepcionales, tales como el sismo, viento u otras?
o ¿Cómo se estiman las cargas de colisión de vehículos, frenado, impactos, etc.? o incluso en un
puente que se concibe para cubrir cursos de agua, ¿será que debo imaginarme que en algún
momento se pueda dar la colisión de un barco contra el puente?
o ¿Este tipo de cargas tan particulares tienen alguna influencia en el diseño de las cimentaciones?

Vamos entonces a responder cada una de estas incógnitas con la finalidad de que podamos
visualizar el proyecto y construcción de puentes como una actividad que podemos desarrollar
perfectamente haciendo uso de la normativa vigente y de las herra mientas tecnológicas
disponibles actualmente en el mercado.
 ¿Cómo se consideran las cargas en
un puente? ¿Qué ocurre con las
acciones excepcionales sobre un
puente tales como el sismo o el
viento?

Existen diferentes normativas en el continente americano y europeo que regulan los procesos
de diseño y construcción de puentes, sin embargo, nos vamos a concentrar en la
norma AASHTO LRFD Bridge, que ha logrado abarcar la mayoría de los aspectos que deben
ser considerados en el diseño y construcción de puentes. Las siglas LRFD, traducen factores de
carga y resistencia (Load and Resistance Factors Design), método que actualmente rige el
diseño de la mayoría de las estructuras en concreto armado y acero estructural.

Las acciones permanentes típicas consideradas en el diseño son debidas al peso de los
miembros estructurales y no estructurales, entre los que destacan:
las pilas, vigas, tableros,pavimentos, defensas, barandas, aceras y diferentes
aditamentos que pudiesen ir acoplados a la estructura del puente.

Según la localidad en la que esté concebido el proyecto, se deberán incluir en el análisis los
efectos de las acciones de viento, nieve y sismo. Los puentes ligeros pudiesen manifestar
importantes desplazamientos y amplitudes debido a efectos de ráfagas de vient o, y es por ello
que en el diseño se contempla el uso de miembros de rigidización que permiten incrementar la
rigidez del puente.
Existen regiones de elevada sismicidad donde se han elaborado documentos y normativa de
diseño particular para considerar la amenaza sísmica en el diseño especifico de puentes; a
menos que se utilicen otras regulaciones internacionales tales como: la ASCE7 -10, el
EUROCODIGO o cualquier otra. En caso de utilizarse alguna de estas regulaciones, se debe
validar si el espectro de diseño tipificado cumple desde el punto de vista probabilístico, con la
condición de amenaza sísmica utilizada en el sitio donde se pretende construir el puente, es
decir, evaluar si el periodo de retorno asociado a la amenaza sísmica y la probabilidad de
excedencia del evento, cumple con la filosofía del espectro utilizado.

La mayoría de los códigos de diseño permiten construir el espectro de diseño sísmico en

función del nivel de amenaza existente, tipo de suelo, importancia de la estructura, nivel de
ductilidad esperado y requisitos particulares de diseño estructural. Tanto en puentes de
concreto armado como de acero estructural, la acción sísmica determina efectos importantes en
el diseño de los miembros estructurales, tales como: pilares, estribos, vigas e incluso sobre
elementos de contención lateral de tierras, donde adicional a los empujes del material de
relleno y las cargas vehiculares, se deben considerar los incrementos de empujes laterales
debidos a la acción sísmica, que en muchas localidades son las que determinan el diseño
estructural del puente.

Existe una condición particular de diseño en puentes peatonales muy importante de tener en
cuenta y a su vez muy interesante según los comportamientos observados en experiencias
previas, que tiene que ver con la rigidez del puente y con la frecuencia de vibración que
produce la forma de caminar típica de las personas, lo cual pudiese originar fenómenos de
resonancia de cierta importancia si no se analizan las frecuencias de vibración más probables
del puente en función del paso de las personas.

En este aspecto es importante destacar el comportamiento que manifestó el “ Millennium

Bridge” que atraviesa el río Támesis en la ciudad de Londres el día de su inauguración. El
novedoso puente peatonal de 325 metros de longitud conecta la zona de “Bankside” cercana al
“Tate Moderm Museum” en el Sur, con la “City” cerca de la “Catedral de San Pablo” y la
“School of London City” al Norte.
Fue inaugurado en el año 2000 y al comenzar las personas a caminar sobre el
puente,inmediatamente comenzó a oscilar alcanzando grandes amplitudes debido a que la
frecuencia del caminar de las personas estuvo muy cerca de la frecuencia de vibración
natural del puente, generándose un severo fenómeno de resonancia que pudo haber
ocasionado el colapso del puente el mismo día de su inauguración.

Debido a este incidente, el puente tuvo que ser clausurado durante 2 años para ser
reforzado y fue reabierto en el año 2002. Se incorporaron elementos de rigidización que
modificaron la rigidez de la estructura y permitieron variar la frecuencia natural de vibración
del puente para alejarla de la frecuencia asociada a la forma de caminar típica de las personas.

Este fenómeno acá descrito también puede producirse sobre tableros de puentes viales de
ciertas longitudes, cuya frecuencia natural de vibración pudiese estar muy cerca de la
frecuencia de paso de ciertos modelos de vehículos, ocasionando una condición de
agrietamiento acelerado en tableros de concreto o mixtos acero-concreto.

Observe que en la evaluación de estos fenómenos de resonancia poco importa la magnitud de

las cargas actuantes, siendo lo más importante el análisis de la frecuencia de paso de las cargas,
que al igualarse o acercarse a la frecuencia natural de vibración del sistema , se pueden inducir
fenómenos de resonancia, sin importar que se trate de un vehículo más pesado o más liviano.
 Análisis de frecuencia de vibración en
tablero mixto acero-concreto para puente vial.

Ante la gran variedad de vehículos

automotores que existen en el
mercado, ¿cómo se pueden estimar
las cargas vehiculares más probables
sobre un puente?
La norma AASHTO LRFD Bridge ha logrado solucionar el problema de la variabilidad de
acciones vehiculares mediante la tipificación de trenes de carga. Los trenes de carga se generan
a partir de combinación de vehículos normalizados y cargas distribuidas por trochas. Estos
vehículos normalizados poseen ejes de carga simples y tándem, que se combinan con cargas
uniformemente distribuidas con la final de obtener el tren de carga correspondiente, destaca en
la práctica de diseño el uso del tren designado como HL-93.

La AASHTO propone el uso de modelos de vehículos estandarizados con ejes de ubicación

variable, que permiten analizar la estructura mediante movimientos de carga para obtener las
envolventes máximas para cada tipo de solicitación. La carga variable vehicular en puentes
consistirá entonces de una combinación de:

o Camión de diseño o tándem de diseño.

o Carril o trocha de diseño.
 El carril o trocha de diseño estará compuesto por una carga de  1000 Kgf/m distribuido
uniformemente en la dirección longitudinal de la calzada. Transversalmente, se asumirá la
carga uniformemente distribuida sobre un ancho de 3 metros.

El efecto de la fuerza extrema se tomará como el máximo valor de los siguientes:

o Tándem de diseño + Carga del carril de diseño.

o Camión de diseño con eje variable + Carga del carril de diseño.

Las cargas vehiculares son modificadas al considerar los efectos adicionales típicos de cargas
móviles, entre las que destacan:

o Cargas de impacto vertical y horizontal, derivadas de la operación de vehículos, rugosidad de

superficies de rodamiento y variación en la velocidad de los vehículos, entre otros.
o Cargas horizontales de frenado que se consideran críticas en puntos de unión entre tableros,
cambios de pendiente del puente y juntas de tableros.
o Cargas horizontales debidas a colisión entre vehículos.
o Cargas debidas a fuerzas centrifugas que se generan en las curvaturas de puentes esviados, cuya
magnitud depende del radio de curvatura existente en planta.

Actualmente se dispone en el mercado de software de última generación que permiten

incorporar estos trenes de carga normalizados, analizar todos los movimientos de carga
posibles, considerar las diferentes cargas de impacto y frenado y obtener las máximas
solicitaciones envolventes en tableros y apoyos, con la finalidad de efectuar el diseño
estructural de los componentes estructurales. Este proceso que anteriormente consumía un
tiempo de análisis importante, ya actualmente se efectúa de forma muy rápida mediante el uso
de estas herramientas de cálculo que además permiten obtener los resultados con un excelente
nivel de precisión. Destaca el software CSI Bridge y Midas por simplemente mencionar
algunos.

En un puente que se concibe para

cubrir cursos de agua, ¿será que debo
imaginarme que en algún momento se
pueda dar la colisión de un barco
contra el puente?
Es importante destacar que el diseño de puentes que cubren cursos de agua, debe estar
respaldado por un estudio hidrológico e hidráulico que indique cuales son los niveles máximos
y mínimos de agua que pudiesen existir en diferentes épocas del año, y que determinan la
ubicación de los componentes estructurales del puente y de los diferentes mecanismos de
protección.

Cuando se diseñan puentes que atraviesan cursos de agua por donde se tiene previsto el paso de
embarcaciones, la normativa AASHTO indica que se debe seleccionar un buque de diseño que
será seleccionado según las características del puente, del buque, del curso de agua y de la
clasificación operacional del puente. En este proceso de diseño se estima una “frecuencia anual
de colapso debido a buques” y se debe garantizar que dicha frecuencia de colapso cumpla con
el criterio de aceptación para dicho componente (pila o estribo). La normaAASHTO permite
estimar la velocidad de colisión de diseño y la fuerza de impacto del barco sobre el pilar o
columna, en función de estos parámetros es posible diseñar las protecciones y evaluar las
consideraciones de seguridad antes estas acciones.

¿Cómo se decide que un puente se

construya en concreto armado o en
acero estructural?
Esta es una pregunta que muchas veces nos hacemos al recorrer ciertas ciudades donde
conseguimos diferentes geometrías y tipologías de puentes concebidas con diferentes
materiales constructivos, e incluso se pueden observar soluciones muy diferentes para luces
similares.

En algunas localidades, el aspecto económico pudiese fijar el uso de un determinado material

constructivo, es decir, en algunos países el costo de fabricación del concreto es menor que el
del acero estructural, sin embargo, en la mayoría de los casos el uso de estructuras de acero
pudiese implicar una mayor velocidad de construcción, versatilidad y rapidez en el montaje,
que a su vez pudiese traducirse en menores costos y cumpliendo además con el requisito de
poner en uso el puente de forma mucho más rápida. Esto pudiese ser un criterio de selección
que en muchos casos influye fuertemente en la escogencia del material const ructivo.

En la mayoría de los países se utiliza el concreto armado y el concreto precomprimido como

materiales constructivos típicos de puentes con luces de vanos que oscilan entre 20 m y 50 m,
que son típicas de puentes urbanos con uso vial o peatonal. Ahora bien, por tratarse de
estructuras de grandes luces, el peso del puente determina el uso de miembros de dimensiones
importantes, y por lo tanto a partir de luces mayores a 50 metros el uso del acero como material
constructivo permite obtener menores dimensiones de los miembros y controlar la dimensiones
y profundidad de las cimentaciones. Esto no quiere decir que no se puedan hacer puentes de
concreto de grandes luces, simplemente que para estos casos se deben utilizar concretos
precomprimidos de muy alta resistencia f\\\\\\\’c, así como, utilizar geometrías y secciones que
controlen el dimensionado de las secciones. Los puentes con secciones longitudinales tipo arco,
columnas huecas o con tensores para sostener los tableros, son los predilectos en estos casos.
 Puente en concreto armado y precomprimido.

Las cimentaciones de un puente.

¿Existe alguna diferencia respecto a
las edificaciones?
Las cimentaciones de un puente pueden ser concebidas como superficiales o profundas. La
condición geotécnica y la magnitud de las cargas actuantes, determinan la dimensión en planta
de las cimentaciones directas (zapatas o losas) o la profundidad y diámetro de las
cimentaciones indirectas (pilotes o pilas).

Ahora bien, el ingeniero geotécnico debe tener presente que el sistema suelo-cimentación debe
cumplir no solo con criterios de resistencia o capacidad portante, sino que además se debe
garantizar el adecuado comportamiento de los apoyos ante cargas de servicio desde el punto de
vista de rigidez, lo cual se realiza mediante el cálculo de los asentamientos esperados. Esto
debido a que la presencia de asentamientos diferenciales de magnitudes elevadas puede
producir distorsiones importantes sobre la estructura y por ende generar un errático
comportamiento sobre los tableros del puente y sobre los apoyos del mismo.

Para efectuar el dimensionado y diseño del sistema suelo cimentación de un puente, el estudio
geotécnico debe considerar que los apoyos estarán sometidos a importantes cargas laterales y
momentos de volcamiento debidos a la operación de los vehículos y a la acción sísmica. El
diseño estructural de la cimentación interactuando lateralmente con el terreno, estará
influenciado por el nivel de deformación lateral esperado. De allí que el diseño geotécnico y
estructural de la cimentación, tanto superficial como con pilotes, debe contemplar el efecto de
las elevadas cargas laterales y tener en cuenta la presencia de importantes momentos flectores
que no pueden ser evaluados de la misma forma como se realiza en los proces os de diseño de
cimentaciones convencionales para edificaciones.

Vista de pilar de puente

apoyado sobre pilotes.

Reflexión Final

Ahora bien, al haber visualizado lo que implica efectuar el diseño típico de puentes
convencionales, te darás cuenta que no se trata de “proyectos imposibles”. Simplemente son
proyectos en los cuales se deben contemplar todas las variables involucradas y acoplarlas de
forma armónica al diseño, con la finalidad de garantizar el adecuado funcionamiento del puente
durante su vida útil.

Les extiendo una cordial invitación a todos los lectores de este artículo, a que me acompañen a
formar parte del grupo de profesionales que hacemos del diseño de puentes una realidad
constructiva para nuestras ciudades.

UTILIDAD DE LOS PUENTES SEGÚN SU USO

LOS PUENTES SON CONSTRUIDO DE
ACUERDO AL USO QUE A ÉSTOS SE LE
QUIERAN DAR.

PUENTES CARRETEROS :
ÉSTOS SON DISEÑADOS PARA EL TRÁNSITO VEHICULAR , ÉSTO QUIERE DECIR QUE SEAN UTILIZADOS PARA EL
TRANSITO DE CUALQUIER MEDIO DE TRANSPORTE TERRESTRE .

PUENTES FERROVIARIOS:
ÉSTOS SON DISEÑADOS PARA USO EXCLUSIVO PARA EL TRASPORTE FERROVIARIO , EL CUAL LO UTILIZA PARA
TRASPORTAR MATERIALES DE CUALQUIER ÍNDOLE.
PUENTES PEATONALES
SI BIEN ÉSTOS PUENTES SON MAS PEQUEÑOS , ES PORQUE SU USO ES EXCLUSIVO PARA EL TRÁNSITO DE
PERSONAS.