UNIDAD 1

SENSACIÓN
La sensación se refiere a experiencias inmediatas básicas, generadas por estímulos
aislados simples (Matlin y Foley 1996). La sensación también se define en términos de la
respuesta de los órganos de los sentidos frente a un estímulo (Feldman, 1999).

PERCEPCIÓN
La percepción incluye la interpretación de esas sensaciones, dándoles significado y
organización (Matlin y Foley 1996). La organización, interpretación, análisis e integración
de los estímulos, implica la actividad no sólo de nuestros órganos sensoriales, sino
también de nuestro cerebro (Feldman, 1999).

Diferencias Entre Los Conceptos

Se acepta generalmente que la sensación precede a la percepción y que esta es una
diferencia funcional sencilla; en el proceso sensible se percibe un estímulo, como puede
ser la alarma de una puerta, luego se analiza y compara –percepción– la información
suministrada por ese estímulo y se resuelve si es necesario asumir una actitud alerta
frente algún peligro o si simplemente es cuestión de apagar el dispositivo que
accidentalmente accionó la alarma. Todo esto, aunque en esencia parece trivial,
constituye el resultado de la acumulación de grandes volúmenes de información que se
interrelaciona para llegar a una conclusión.

En nuestro cuerpo quienes los receptores se encargan de recoger la información y

enviarla al SNC existen diferentes tipos de receptores de acuerdo a la clase de estímulo
que transducen.
Tipo de receptor Estímulos efectivos Ejemplos

Tacto, presión, Receptores táctiles, propio-

receptores, huso muscular,
Gravedad, ondas, movimiento y
Mecano- órganos de Golgi de los
posición del cuerpo, detección de la
receptores tendones, receptores
contracción muscular, alargamiento
articulares, laberinto del oído,
del tendón,
canales semicirculares, caracol.

Papilas gustativas, epitelio

Compuestos químicos específicos.
Quimiorreceptores olfatorio.

Terminales nerviosas y
Termoreceptores Calor. receptores de la piel
(corpúsculos de Ruffini y
Krausse)

Fotorreceptores Retina (conos y bastones) Energía lumínica.

Umbrales sensoriales

Son los valores de magnitud mínima del estímulo, que son necesarios para su
detección. Si la magnitud del estímulo es demasiado débil, no produce una respuesta de
detección, se dice que la magnitud del estímulo es subumbral o subliminal; al contrario,
los que superan el umbral, se denominan supra-umbrales o supra-liminales.
Valores aproximados de umbral de detección

MODALIDAD
UMBRAL DE DETECCIÓN
SENSORIAL

La flama de una vela vista a 48 kilómetros en una noche oscura y

Luz
sin nubes.

El tictac de un reloj de pulso en condiciones de silencio a siete

Sonido
metros

Gusto 5 ml. de azúcar en 7.6 litros de agua.

Una gota de perfume difundida en todo el volumen de un

Olfato
apartamento de tres habitaciones.

El ala de una abeja que cae sobre la mejilla desde una distancia
Tacto
de un centímetro.

LOS SENTIDOS
Sentido del Gusto
Del latín gustus, el gusto es el sentido corporal que permite percibir sustancias
químicas disueltas en la saliva. Este sentido otorga la sensación de sabor, que puede
dividirse en cuatro grandes tipos: dulce (como el azúcar), salado (la sal), ácido (los
cítricos) y amargo (la cerveza). Algunos teóricos reconocen la existencia de un quinto
sabor: umami.

Gusto El gusto está vinculado al olfato, ya que el olor de los alimentos incide en la
percepción del sabor. Por eso cuando una persona está resfriada suele sentir que los
alimentos son insípidos (sin sabor).

El sentido del gusto ayuda a la digestión: al recibir una sensación agradable, se

estimula la secreción de saliva y de jugos gástricos, elementos claves para digerir los
alimentos. Las papilas gustativas que se encuentran en la lengua constituyen el principal
promotor del sentido del gusto.

Por extensión, se conoce como gusto al sabor que tienen las cosas. Por ejemplo: “Me
encanta el gusto que tiene el pescado cocinado de esta forma”, “No volveré a comprar
esta torta: su gusto es demasiado dulce, me empalaga”, “¿Podrías pasarme la sal? Esta
carne casi no tiene gusto.

ÓRGANOS COMPONEN EL SENTIDO DEL GUSTO

 Boca, orificio presente en la mayoría de los animales, a través del cual se

ingiere el alimento y se emiten sonidos para comunicarse. La boca está
formada por dos cavidades: la cavidad bucal, entre los labios y mejillas y el
frontal de los dientes, y la cavidad oral, entre la parte interior de los dientes
y la faringe.

 Las glándulas salivales parótidas vierten en la cavidad bucal y las demás

glándulas salivares en la cavidad oral.

 El paladar de la cavidad oral es de hueso, es duro en la parte frontal y

fibroso y más blando en la parte posterior.

 El cielo de la boca termina por detrás, a la altura de la faringe, en varios

pliegues sueltos y membranosos.
La evolución del gusto con la edad.
Las papilas gustativas aparecen en los fetos de siete u ocho semanas de vida y se
activan a partir del tercer trimestre de embarazo. A través del líquido amniótico, se
transmiten al feto diversos gustos y sabores. Parece ser que los bebés perciben los
sabores primarios en diversos grados. Los lactantes experimentan desde muy temprana
edad una gran variedad de sabores, ya que la leche materna tiene el gusto de la comida
y las especias que ingiere la madre. Todavía se está investigando si estas y otras
experiencias gustativas precoces ejercen alguna influencia más adelante en las
preferencias del individuo.

El gusto pierde intensidad con la edad, a partir de los 60 años, más o menos, hasta
las personas más sanas comienzan a advertir una pequeña merma en la percepción de
los sabores y un declive bastante mayor del olfato.

Cómo funciona el sentido del gusto.

 Funciona cuando algún alimento u objeto activa las papilas gustativas que están
conectadas a numerosos nervios que llevan la señal hasta el cerebro. Si lo que
probamos no nos gusta o está echado a perder, el cerebro reacciona y manda
instrucciones para protegernos, una de ellas es la náusea o el vómito.

 La teoría actual sugiere que los receptores encada célula receptora están
“entonados” para responder a una modalidad básica desabor - dulce, amargo,
salado, ácido.

 A través de la activación de los receptores se desatan cascadas de activación,

mediadas por la liberación de neurotransmisores, que envían señales a través de
los nervios facial, glosofaríngeo y vago a regiones centrales del cerebro.

 La primera región del sistema nervioso central activada tras ingerir un alimento,
es una estructura notable denominada núcleo del tracto solitario (NTS) que se
encarga del procesamiento inicial dela gran mayoría de la información que
captamos por nuestros sentidos.
  Cuando comemos algo, en esta estructura se activan neuronas que responden, la
gran mayoría delas veces, a una modalidad gustativa específica de los sabores
desprendidos delos alimentos.

 La amígdala juega un papel central en la modulación del almacenamiento de

memorias emotivas, el contexto emotivo que rodea el evento de saborear un
alimento puede tener un impacto en la duración y fuerza con la que recordamos
posteriormente ese sabor.

VÍAS NERVIOSAS GUSTATIVAS

Una sustancia con sabor hace que se pierda relativamente el potencial negativo
despolarizando la célula. El estímulo gustativo hace que la célula receptora se
despolarice y emita un potencial de acción, que será transmitido a la neurona siguiente,
y así seguirá el camino del nervio recién estimulado.

La información de la parte anterior de la lengua va por el nervio facial (VII par

craneal); la de la parte posterior y el paladar van por el nervio (IX par craneal) y la parte
de la faringe va por el nervio vago (X par craneal). A través de los tres llegamos al núcleo
del tracto solitario, de ahí la información pasa al tálamo y por último a la corteza cerebral,
en sus regiones frontal y parietal (concretamente en el extremo inferior de la
circunvolución pos central de la corteza parietal o ínsula de Reil), dónde se procesa la
información y se hace consciente.

Habrá también conexiones con la amígdala y el hipotálamo, de ahí la relación del

sentido del gusto con las emociones.
GUSTO Y OLFATO
Los sentidos del gusto y el olfato están muy relacionados y en el cerebro se percibe
en de una forma muy similar. Las sensaciones que siente el futuro bebé son el resultado
de cómo huelen y cómo saben las sustancias que contiene el líquido amniótico. Cómo se
desarrolla A la sexta semana ya es reconocible la lengua y sus papilas gustativas
comienzan a formarse una semana después. En el segundo mes ya tiene formada la boca
y es capaz de abrirla y de tragar algo de líquido amniótico. A partir del tercer mes su
sistema gustativo ya está activo y en torno al cuarto mes es capaz de distinguir diferentes
sabores. Qué degusta El feto tiene, desde el tercer mes de gestación, un sentido del
gusto muy desarrollado. Si percibe un sabor dulce en el líquido amniótico, acelera los
movimientos de deglución, mientras que si este contiene un sabor amargo o que le
resulta desagradable, deja de tragar en el acto.
OLFATO
El sentido del olfato se ubica en el epitelio olfatorio de la nariz. Está constituido por
células olfatorias ciliadas, las que constituyen los receptores olfatorios. Es un órgano
versátil, con gran poder de discriminación y sensibilidad, capaz de distinguir de 2,000 a
4,000 olores diferentes.

El sentido del olfato y el del gusto están íntimamente ligados a partir del cuarto mes de
gestación, debido a que el feto capta mediante el gusto los “olores” del líquido
amniótico, que dependen de lo que coma la madre.

El olfato es un sentido fundamental para la alimentación, supervivencia y el desarrollo

intelectual y emocional del bebé, desde sus primeras horas de vida.

De igual manera experimenta las mismas sensaciones que la madre cuando ella huele,
debido a la comunicación hormonal que mantienen.

La pérdida del sentido del olfato puede ocurrir debido a congestión nasal o bloqueo
de la nariz.

Algo de pérdida del olfato también se presenta con la edad, no existe una causa obvia o
inmediata y no hay ningún tratamiento.

Los quimiorreceptores de las fosas nasales.

Son los responsables del sentido del olfato, es decir de la captación de las sustancias
dispersas en el aire. Son las neuronas que hay intercaladas en la mucosa olfativa
pituitaria amarilla que hay en el techo de las fosas nasales.

Las moléculas olorosas que estimulan la mucosa olfatoria deben reunir las siguientes
condiciones:

• Encontrarse en estado gaseoso.

• Ser transportadas mediante la inspiración.

• Ser solubles en el “mucus”.

• Ser absorbible en la superficie de los cilios olfatorios.

Moco:

• Procede de: Células de sostén epiteliales y de las Glándulas de Bowman.

• Función: Proporciona el medio molecular e iónico adecuado para la detección
del olor, contiene proteínas solubles que captan los odorantes.

Identificación del olor:

• Los primeros fenómenos de la percepción de los olores tiene lugar en las
neuronas sensitivas olfatorias.

Características:

• Son células bipolares

• De corto promedio de vida (30-60 días)

• Están en constante remplazo

Sistema Olfatorio principal

La información olfatoria se transmite desde el bulbo olfatorio a la corteza de forma
directa y a través del tálamo.

El sentido del olfato y el gusto están relacionados y son parte de nuestro sensorial
químico. Casi todo lo que consideramos sabor (un 95%) lo detectamos con el olfato, y el
cerebro analiza e interpreta la información olfativa.

También se encuentra directamente relacionado con el sistema límbico, el cual

regula nuestras emociones, las neuronas olfativas son relevantes en este proceso.
TACTO
Es aquel que permite a los organismos percibir cualidades de los objetos y medios
como la presión, temperatura, aspereza o suavidad, dureza.

El contacto "piel con piel" entre el bebé y sus padres es fundamental para crear un
vínculo afectivo entre ellos y proporcionar al pequeño la sensación de protección y calor
que necesita. Además, las propiedades relajantes de este tipo de contacto han llevado a
muchos hospitales a implantar sistemas de "cuidados canguro", como alternativa
efectiva a las más modernas incubadoras.

El sentido del tacto se desarrolla en toda la extensión de nuestra piel. Puede decirse
que es el órgano sensitivo más extenso que poseemos. Los bebés desean proximidad,
calor y suavidad.

En el ser humano se considera uno de los cinco sentidos básicos. El sentido del tacto
se halla principalmente en la piel, órgano en el que se encuentran diferentes clases de
receptores nerviosos que se encargan de transformar los distintos tipos de estímulos del
exterior en información susceptible de ser interpretada por el cerebro.

La piel se divide en tres capas:

1. epidermis, que es la capa superficial, está constituida por tejido epitelial y en su

estrato basal o germinativo encontramos la denominada melanina que es el
pigmento que da color a la piel.

2. La dermis, constituida por tejido conjuntivo. en esta capa encontramos los

anejos cutáneos que son las glándulas sebáceas, las glándulas sudoríparas, el
pelo y las uñas.

3. La hipodermis que es la capa más profunda y formada por tejido conjuntivo

adiposo.

Debemos tener en cuenta que aunque principalmente el sentido del tacto se

encuentra en la piel, también lo encontramos en las terminaciones nerviosas internas del
organismo, pudiendo percibir los altos cambios de temperatura o el dolor. Por lo que es
el más importante de los cinco sentidos permitiéndonos percibir los riesgos para nuestra
salud tanto internos como externos. La parte que gobierna el tacto en el cerebro es el
lóbulo parietal.
 Los pliegues dactilares sirven para detectar el calor frío dolor o cualquier otro
sentimiento.

Para entender, tenemos que usar la cabeza, es decir, la mente. En general, se piensa
en la mente como algo localizado en la cabeza, pero los hallazgos en psicología sugieren
que la mente no reside necesariamente en el cerebro sino que viaja por todo el cuerpo
en caravanas de hormonas y enzimas, ocupada en dar sentido a esas complejas
maravillas que catalogamos como tacto, gusto, olfato, oído y visión.

El tacto pertenece al sistema sensorial cuya influencia es difícil de aislar o eliminar.

Un ser humano puede vivir a pesar de ser ciego, sordo y carecer de los sentidos del gusto
y el olfato, pero le es imposible sobrevivir sin las funciones que desempeña la piel.

El tacto afecta a todo el organismo, así como a la cultura en medio de la cual éste vive
y a los individuos con los que se pone en contacto.

En muchos aspectos, el tacto es difícil de investigar. Todos los demás sentidos tienen un
órgano clave que puede ser estudiado; para el tacto, ese órgano es la piel, y se extiende
por todo el cuerpo