Capítulo 11

ESTUDIO DE CRECIENTES

296
Una creciente es un evento que produce en un río o canal niveles muy
altos, en los cuales el agua sobrepasa la banca e inunda las zonas
aledañas. Las crecientes causan daños económicos, pérdidas de vidas
humanas y transtornan toda la actividad social y económica de una
región.

Para el diseño de estructuras hidráulicas tales como canales, puentes,

presas, alcantarillados, obras asociadas al diseño y construcción de vías
es necesario estimar los caudales máximos asociados a un período de
retorno determinado.

Las crecientes asociadas a un período de retorno pueden ser estimadas

por diferentes métodos, dependiendo de la disponibilidad de registros
hidrométricos. Básicamente, existen las siguientes alternativas para el
diseño hidrológico de caudales máximos:
a) Modelos lluvia escorrentía: son aquellos que emplean hidrógrafas
unitarias. El llamado método racional también pertenece a esta
categoría.
b) Métodos estadísticos: se emplean distribuciones de frecuencia de
valores extremos, como la Gumbel, Logpearson, etc, estudiadas en el
capítulo 5.
c) Métodos de diseño hidrológico para cuencas con pocos o ningún
registro hidrológico: en esta categoría pueden considerarse las
hidrógrafas unitarias sintéticas, los métodos de regionalización de
caudales máximos, el Gradex, el índice de crecientes.

11.1 MODELOS LLUVIA ESCORRENTÍA

A este tipo de modelos pertenecen los métodos de hidrograma unitario

en los que se excita el hidrograma con una tormenta correspondiente a
un período de retorno determinado. Esto implica que el caudal resultante

297
tiene el mismo período de retorno de la tormenta, lo que no siempre
corresponde a la realidad, pues tormentas de períodos de retorno bajos
pueden causar crecientes de períodos de retorno mucho mayores, si se
dan en el suelo condiciones extremas de humedad antecedente.

En el método racional, también es necesario conocer la tormenta de

diseño, para hallar el caudal asociado a un período de retorno cualquiera.

Si existen registros simultáneos de precipitación y caudal se trabaja con

el hidrograma unitario propio de la cuenca o, en caso contrario, se
emplean hidrogramas sintéticos, como los vistos en el capítulo anterior.

11.1.1 Diseño de la tormenta

El hidrograma unitario se combina con la precipitación efectiva para dar

el hidrograma de escorrentía directa. Se necesita entonces, determinar la
precipitación efectiva que se va a utilizar; ese proceso incluye los
siguientes aspectos o etapas:

• Determinar la duración de la lluvia.

• Determinar la intensidad y la precipitación total de la lluvia que se va
a utilizar
• Determinar la precipitación efectiva.
• Determinar el hietograma efectivo o la distribución de la lluvia
efectiva en el tiempo.

Duración de la lluvia de diseño

La duración de la lluvia se toma generalmente igual al tiempo de

concentración de la cuenca, pues cuando ésta alcanza esta duración toda
el área de la cuenca está aportando al proceso de escorrentía. En el
capítulo anterior, se vieron muchas expresiones para hallar este
parámetro, que dan resultados totalmente diferentes. La escogencia de
este valor se hace estudiando cuidadosamente las características
fisiográficas de la cuenca, de ser posible mediante el análisis de
hidrogramas y pluviogramas simultáneos en el tiempo, teniendo en
cuenta que mientras más pequeña sea la cuenca más sensibles seran los
valores de caudal a este parámetro. Para ilustrar la afirmación se

298
muestran en la tabla 11.1 los tiempos de concentración calculados para
la cuenca del río San Carlos, ejemplo 10.4

TABLA 11.1 Tiempos de concentración para la cuenca del río San

Carlos (Smith, Vélez, 1997)

Expresiones Tc en minutos
Témez 172.02
Williams 292.07
Kirpich 147.60
Johnstone-Cross 147.71
C.C.P 154.81
Giandotti 171.13
S.C.S Ranser 155.89
Linsley 283.67
Snyder 276.90
Ventura Heras 172.02
Brausby-Williams 344.01

Al observar la tabla, se puede ver que hay expresiones (William,

Linsley, Snyder,y Rausby- Williams) que presentan valores muy altos,
que son imposibles en la realidad, por las características fisiográficas de
la cuenca, con pendientes de hasta el 50%. Se descartan entonces estos
valores y se promedian los valores restantes, obteniéndose un tiempo de
concentración de 160 minutos.

Intensidad y Precipitación total

La intensidad de la lluvia de diseño se obtiene de las curvas Intensidad-

Frecuencia-Duración. La duración de la lluvia será el tiempo de
concentración y el período de retorno (frecuencia) será el fijado por el
tipo de diseño.

299
Precipitación efectiva.

La precipitación efectiva es la parte de la precipitación que produce

escorrentía superficial directa. Los métodos más populares para
determinarla son el del índice φ y el del SCS, explicados en el capítulo 8.

Distribución de la lluvia en el tiempo

Para la distribución de la lluvia en el tiempo se usan las las gráficas

elaboradas para cada estación a partir de los registros pluviográficos o si
estos no existen se usan los diagramas de Huff, tal como se explicó en el
capítulo 6.

11.1.2 El método racional

Esta técnica se usa ampliamente en nuestro medio, debido a su aparente

simplicidad, aunque no siempre con buenos resultados, ya que pocos
ingenieros entienden bien el significado de cada uno de los parámetros
involucrados en la expresión. La forma más conocida de la fórmula
racional es:

CIA
Q= (11.1)
3.6

en donde:
Q : Caudal pico en m3/s.
C : Coeficiente de escorrentía.
I : Intensidad en mm/h.
A : Area de la cuenca en km2.

Los efectos de la lluvia y del tamaño de la cuenca son considerados en la

expresión explícitamente; otros procesos son considerados
implícitamente en el tiempo de concentración y el coeficiente de
escorrentía. El almacenamiento temporal y las variaciones espacio-
temporales de la lluvia no son tenidos en cuenta. Debido a esto, el
método debe dar buenos resultados, solo en cuencas pequeñas no
mayores de 50 km2. La intensidad se obtiene de las curvas I-D-F, para

300
una lluvia con un período de retorno igual al tiempo de concentración,
Tc.

Mc Pherson señaló las limitaciones más importantes que tiene esta

metodología (Maidment, 1993):

1) Proporciona solamente un caudal pico, no el hidrograma de creciente.

2) Asume que la escorrentía es directamente proporcional a la

precipitación (si duplica la precipitación, la escorrentía se duplica
también). En la realidad, esto no es cierto, pues la escorrentía
depende también de muchos otros factores, tales como
precipitaciones antecedentes, condiciones de humedad del suelo, etc.

3) Asume que el período de retorno de la precipitación y el de la

escorrentía son los mismos, lo que no es cierto. La precipitación es
filtrada por la cuenca para producir escorrentía, y ese filtro no es
lineal. La transformación de precipitación en escorrentía se ve
afectada por las características de la cuenca, el estado de la cuenca al
momento de la lluvia y otros factores. Precipitaciones, por ejemplo,
con períodos de retorno pequeños pueden producir caudales con
períodos de retorno mayores, debido a las condiciones de humedad de
la cuenca en el momento en que ocurra la tormenta.

En la fórmula racional, la estimación del coeficiente de escorrentía es la

mayor fuente de incertidumbre. Los valores de este coeficiente se
obtienen normalmente de tablas, como la 11.1 En realidad, el coeficiente
de escorrentía depende en gran medida de las condiciones de humedad
antecedente de la cuenca, que a su vez dependen de las tormentas que
ocurridas antes. Una interpretación probabilística del método racional
fue hecha en 1936 por Horner y Flynt; en ella los coeficientes de
escorrentía variaban con el período de retorno de la tormenta. Con esta
metodología, el caudal se expresa así:

Q TR = 0.278C TR I TcTR A (11.2)

en donde:
QTR : Caudal en m3/s, para un período de retorno TR

301
CTR : Coeficiente de escorrentía, para un TR
ITcTR : Intensidad en mm/h, para un período de retorno, TR, y una
duración, Tc.
A: Área en Km2.

Para el departamento de Antioquia, se dedujeron coeficientes de

escorrentía probabilísticos, obteniendose isolíneas de coeficientes para
cada período de retorno, como las mostradas por la figura 11.1. La
ventaja con el uso de estos coeficientes es su independencia de factores
tales como uso del suelo, morfometría y tamaño de la cuenca.
$5%2/(7(6


 
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1

FIGURA 11.1 Isolíneas de coeficientes de escorrentía para un Tr=50

años (Smith, Vélez, 1997)

302
Ejemplo 11.1

Calcular, usando hidrógrafas unitarias sintéticas y el método racional,

los caudales máximos para 50 años de período de retorno, para la
quebrada El Limón, situada en Caldas, Antioquia , que define una
cuenca con los siguientes parámetros morfométricos:

Area=0.1587 Km2
Longitud de la cuenca=1081.1 m
Pendiente del cauce= 21.76%
Longitud al centroide=552.44 m
Cota máxima =1912 m
Cota mínima =1777 m

TABLA 11.2 Coeficientes de escorrentía

Tipo de área Valor de C

AREAS URBANAS

Suelos arenosos planos S= 2% 0.05-.01

Suelos arenosos escarpados S=2-7% 0.15-0.2
Areas de casas unifamiliares 0.3-0.5
Areas de apartamentos 0.6-0.75
Zonas industriales pequeñas 0.5-0.8
Zonas industriales grandes 0.6-0.9
Calles 0.7-0.95

AREAS AGRICOLAS

Planas arcillosas cultivadas 0.5

Planas arcillosas bosques 0.4
Planas arenosas cultivadas 0.2
Planas arenosas bosques 0.1
Colinas arcillosas cultivadas 0.5
Colinas arcillosas bosques 0.4
Colinas arenosas cultivadas 0.4
Colinas arenosas bosques 0.3

303
Solución:

a) Diseño de la tormenta. Para hallar la duración, se calcula el tiempo

de concentración, con base en las expresiones enunciadas en el
capítulo anterior La tabla muestra los valores hallados con las
diferentes expresiones:

Ecuación utilizada Tiempo de concentración (Horas)

Témez 0.178
Williams 0.011
Kirpich 0.0011
Johnstone y Cross 0.812
California 0.148
Giandotti 0.346
Ranser 8.77
Linsley 0.46
Snyder 0.77
Ventura- Heron 0.179
Brausby-Williams 0.242

Se puede observar que hay una banda de valores entre 0.142 y 0.179
horas, mientras los otros son demasiado altos o demasiado bajos, y no
corresponden a las características de la cuenca. Se promedian los valores
de la banda y se obtiene un tiempo de concentración de 11 minutos.
Como la duración de la lluvia de diseño debe ser igual o mayor al tiempo
de concentración, se propone una duración de 20 minutos.

Como la zona está en el Municipio de Caldas, se utiliza la curva

intensidad –frecuencia-duración de la estación Caldas, operada por
Empresas Públicas de Medellín (Anuario Hidrometeorológico, 1991, pag
129). Para un período de retorno de 50 años, la intensidad para 20
minutos es de 300 mm/h.

Con el diagrama de Huff y utilizando el método del Soil Conservation

Service para hallar la precipitación efectiva, con un número de curva,
CN = 61, correspondiente a un suelo tipo B, se halla el pluviograma de
precipitación efectiva:

304
b) Hidrógrafas unitarias sintéticas. Se calculan las hidrógrafas unitarias
de Snyder, SCS y William y Hann de acuerdo con las ecuaciones y la
metodología propuesta en el capítulo anterior. Las figuras 11.3, 11.4
y 11.5 muestran las HU de Snyder, SCS y William y Hann,
respectivamente.

Pluviograma de precipitación efectiva

Tiempo
(min) 5 10 15 20
acumulado
Tiempo
(%) 25 50 75 100
acumulado
P acumulada (%) 83.75 91.25 98.75 100
P acumulada (mm) 46.06 50.80 54.31 55
P efectiva
(mm) 1.05 1.86 2.59 2.74
acumulada
P efectiva
(mm) 1.05 0.81 0.73 0.15
Período

11.2 Hidrografa unitaria de Snyder para la q. El Limón

c) Método Racional. Se utiliza la expresión 11.1, con un coefeciente de

escorrentía de 0.4, y se obtiene un caudal pico: QP = 5.29 m3/s. Si se
utiliza en cambio la expresión 10.2, con un coefeciente de escorrentía de
0.14, hallado en la figura 11.1, se obtiene un caudal de 1.85 m3/s.

305
Después de aplicar la ecuación de convolución a cada una de las
hidrógrafas, se obtienen los siguientes valores:

Método Q m3/s

Snyder 1.56
SCS 1.91
Williams y Hann 0.28
Racional Probabilístico 1.85
Racional 5.29

FIGURA 11.3 Hidrógrafa del SCS para la q. El Limón

Puede verse entonces la gran diferencia entre los resultados hallados con
cada método, lo que obliga al diseñador a una evaluación cuidadosa
antes de tomar una decisión final sobre el caudal de diseño. En este caso,
puede parecer más confiable el resultado hallado con el método racional
probabilístico, pues el coeficiente de escorrentía se encontró con datos
propios de la región, mientras en el caso de las hidrógrafas unitarias
sintéticas y el método racional tradicional, se trabaja con coeficientes
que no corresponden a la zona y hallados para climas y morfometrías
totalmente diferentes a la colombiana

306
 FIGURA 11.4 Hidrógrafa de William y Hann para la q. El Limón

11.2 METODOS ESTADISTICOS

En estos métodos se estudian directamente los caudales máximos para

una cuenca, sin analizar las lluvias que los produjeron. Los valores de
caudales máximos anuales para un río, en un sitio determinado,
constituyen la llamada serie anual de valores máximos de caudal, a la
cual se le realiza un análisis de frecuencia, por medio de una distribución
de probabilidades de valores extremos, como las estudiadas en el
capítulo 5.

El análisis de frecuencia trata de predecir el comportamiento futuro de

una corriente, con base en los registros históricos disponibles. Si la serie
anual no tiene una longitud suficiente, obviamente disminuye la
confiabilidad de los valores estimados para un período de retorno en
particular. No hay consenso entre los hidrólogos respecto a los períodos
de retorno que pueden extrapolarse a partir de la serie histórica. Algunos
limitan esta extrapolación a dos veces la longitud de la serie, esto es , si
se tiene una serie de 50 años, es posible hallar con relativa confiabilidad
el caudal para un período de retorno de 100 años. Otros hacen
extrapolaciones para períodos de retorno mayores, aun con series de

307
registros mas cortas, pero estiman los intervalos de confianza del valor
de interés (Mutreja, 1986)

Desgraciadamente, en países en desarrollo como Colombia, no se

dispone de series tan largas: la serie de caudales más larga que existe en
el país no llega a los 50 años, lo que obliga a mirar con cuidado los
resultados obtenidos con estos métodos. La corta longitud de las series
influye también en el tipo de distribución que se usan en el análisis:
distribuciones de tres parámetros, como la Pearson, Log Pearson y
LogNormal, no deben utilizarse con series cortas, pues el coeficiente de
asimetría, necesario para estimar el tercer parámetro, es muy sesgado y
se necesita gran cantidad de al menos 100 años de registros para hacer
una estimación confiable (Hydrology Commitee, 1976).

La eterna pregunta de los hidrólogos, que aún no se resuelve, es cuál

distribución es la más adecuada para el análisis. En Antioquia, se hizo un
estudio de caudales máximos instantáneos y se compararon 5
distribuciones: Gumbel, Log Gumbel, Lognormal de dos parámetros,
Pearson y LogPearson, para 123 estaciones con registros mayores de 15
años; se encontró que en esta región las mejores distribuciones eran la
Gumbel y la Lognormal de dos parámetros (Vélez, Smith, Perez, Franco,
1994)

Al aplicar cualquier método estadístico, se asume que: a)los eventos son

independientes, b)la cuenca permanece inalterada, c) las medidas y
técnicas de observación son idénticas.

Otra pregunta que debe resolver el ingeniero es la referida al período de

retorno que debe usarse para el diseño de la estructura hidráulica.
Obviamente, este depende del riesgo de falla que se quiera tener,
asociado a la vida útil de la obra. Sin embargo, deben tenerse, además
consideraciones de tipo socioeconómico para definir este parámetro: no
es lo mismo diseñar una presa en un sitio despoblado que hacerla aguas
arriba de una ciudad con varios miles de habitantes. Además, mientras
mayor sea el período de retorno, más costosa es la estructura, lo que
implica que para cada caso se debe hacer un estudio cuidadoso de todas
las variables influenciandola.

308
11.3 DISEÑO DE CRECIENTES CON INFORMACIÓN ESCASA

En nuestro medio lo usual es que la mayoría de los ríos y quebradas no

estén instrumentados; esto obliga a recurrir a métodos de diseño
hidrológico con información escasa. La filosofía general de estos
métodos es relacionar parámetros morfométricos de las cuencas con
estadísticos, como la media de caudales máximos, o hallar distribuciones
regionales de frecuencia como lo hace el índice de crecientes, o hallar las
mismas distribuciones regionales de frecuencia, a partir de las lluvias
máximas como lo hace el método Gradex. Se describirán en este
numeral tres los métodos con un caso específico de aplicación para cada
uno.

11.3.1 Regionalización de características medias.

Con base en las características geomorfológicas de una cuenca, se

pueden inferir algunos aspectos de la respuesta hidrológica. La cuenca
puede verse como el filtro que transforma la lluvia en escorrentía Es
dado afirmar que existen relaciones entre las variables hidrológicas y los
parámetros morfométricos, las cuales pueden dar una orientación
cualitativa del comportamiento general de esas variables. Gran parte de
las características físicas de una cuenca han sido formadas por la acción
del agua, lo que hace pensar en la existencia de una fuerte relación
determinística entre las características morfométricas de la cuenca y las
variables que describen el comportamiento hidrológico de la
misma.(Smith, Vélez, 1997)

Con el procedimiento de regionalización de características medias

(media y desviación estandar), en cuencas con poca o ninguna
información, se trata de relacionar características geomorfológicas,
climáticas y topográficas con las características medias de caudales
máximos. Una vez conocidas estas características medias, se pueden
estimar y usar distribuciones de probabilidad de valores extremos, para
definir caudales máximos asociados a diferentes períodos de retorno.
utilizando la expresión del factor de frecuencia (Chow, 1953):

Q Tr = µˆ QMAX + kσˆ QMAX (11.3)

309
Donde:

QTr caudal máximo para un período de retorno TR

µ QMAX media estimada de los caudales máximos.
σ QMAX desviación estándar estimada de los caudales máximos.
K factor de frecuencia que depende de la distribución y del
período de retorno.

Para la distribución Gumbel, el factor de frecuencia k se puede estimar

así:
− 6   Tr   
K=  0.5772 + ln ln    (11.4)
π    Tr − 1   

En Antioquia con base en las isoyetas de la región y la topografía de la

misma, se definieron zonas hidrológicamente semejantes. Estas se
muestran en la figura 11.5, para cada una, se hallaron relaciones entre la
media y desviación estándar de los caudales máximos instantáneos y los
parámetros morfométricos y climáticos. Con base en los resultados, se
encontró que los parámetros más influyentes fueron el área de la cuenca,
la longitud y pendiente del río principal y la precipitación total promedio
anual.(Smith, Vélez,1998)

Por ejemplo para la zona 4, donde están la mayoría de los embalses de

Antioquia, se hallaron la siguientes relaciones:

µˆ = 9.6354 × 10 −7 A −0.120 L0.829 Pr 1.865

(11.5)
σˆ = 1.507 × 10 − 2 A 0.166L1.716S10.068

Donde:
µ̂ : media de los caudales máximos instantáneos, en m3/s.
σ̂ : desviación estandar de los caudales máximos instantáneos, en m3/s.
A: área de la cuenca, en Km2.
L: longitud del cauce principal, en Km.
S0: pendiente del cauce principal, en %.
Pr: precipitación promedia anual, en mm.

310
 
  
1





  
1







  

  
1


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    =21$ 
  
1

   
    

   
  =21$ 
 
 
   
  
 
 =21$  
  

  
1
  
   
  

=21$  
    

   
  
   
 
 
   
=21$ 
 
 
 =21$  
    
  
1

 

 =21$ 

  


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:


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1

FIGURA 11.5 Zonas hidrológicamente semejantes en Antioquia

(Smith, Vélez, 1997)

La mayor dificultad de la aplicación de esta metodología es el problema

de escala. Las ecuaciones se deben aplicar en cuencas con tamaños
semejantes a las que se utilizaron para la regionalización. Si se usan en
cuencas muy pequeñas, los resultados se distorsionan, dando estimados
de caudal demasiado grandes.

11.3.2 El índice de crecientes.

El método fue propuesto inicialmente en 1960 por Dalrimple y Benson.

Se basa en el supuesto de que la distribución de las crecientes en
diferentes sitios de una región homogénea es la misma, escalada por un
parámetro llamado Índice de Crecientes, que refleja el tamaño, la lluvia
y la escorrentía características de cada cuenca. Generalmente, se emplea
la media de los caudales máximos instantáneos como índice de
crecientes. Sí se desea estimar el caudal asociado a una determinada
frecuencia, se halla la relación correspondiente del caudal con la media
de los caudales máximos instantáneos usada como índice. Esa relación
se puede regionalizar para una zona hidrológicamente similar. Estas
curvas son llamadas curvas regionales de frecuencia

311
Para la aplicación del método se requieren una serie de pasos como:

• Analizar la homogeneidad de los registros y establecer relaciones

entre la media de los caudales máximos y los parámetros
morfométricos, y determinar el período común de registros de las
estaciones instrumentadas en la zona.

• Hallar para cada zona relaciones de la forma QTR/Qmed = f(TR), en

donde Qmed corresponde a la media de los caudales máximos
instantáneos y equivale a Q2.33, si para el análisis de los caudales se
utiliza la distribución Gumbel.

Para Antioquia, en el mismo trabajo mencionado anteriormente, se

hallaron curvas regionales de frecuencia en varias zonas del
departamento. La figura 11.3 muestra la de la zona de los ríos
Penderisco y Murrí en el occidente antioqueño.

Una vez que se tiene la curva regional de frecuencias, se puede usar en

un sitio sin información, para obtener el valor de los caudales asociado a
un período de retorno dado, con la media de los caudales máximos
instantáneos (Q2.33). Los valores de la media se pueden encontrar por
algún procedimiento de regionalización, como la regionalización de
parámetros estadísticos, explicada anteriormente, o por métodos
geomorfológicos como el método de la sección llena explicado en el
capítulo 4.

11.3.3 El Método Gradex.

El método Gradex permite estimar la probabilidad de ocurrencia de

crecientes extremas, a partir de la distribución de frecuencia de los
valores de las precipitaciones máximas. El método supone que la
pendiente de la distribución teórica de precipitación máximas anuales de
una determinada duración es la misma que la de la distribución
correspondiente a los caudales máximos que producen esas lluvias,
cuando el suelo está totalmente saturado.(Garcon, 1994)

312
 1,80

1,60

1,40

1,20 Q/Q 2,33 = 0,5307e1,2603 FX (x)

2
R = 0,9926
1,00
Q/Q2,33

0,80

0,60

0,40

0,20

0,00
0,010 0,100 1,000
FX(x)

FIGURA 11.6 Curva regional de frecuencia zona Penderisco- Murrí

Se asume que las lluvias máximas anuales de una determinada duración

se distribuyen de acuerdo a una ley exponencial. Por ejemplo, si se usa
la distribución Gumbel, se puede escribir:

X = ξ + α[− Ln(Fx( x )] (11.6)

En donde F(x) es la probabilidad de no excedencia (función acumulada

de probabilidades) del evento x; y α es el gradex (gradiente de valores
extremos).

Según Guillot y Duband (1967), cuando se tienen lluvias de duraciones

iguales al tiempo de concentración y con un período de retorno de 10
años, se cumplen las condiciones de saturación de la cuenca, que
permiten la aplicación del método. La relación entre un caudal asociado
a un período de retorno específico, TR, y el caudal para un período de
retorno de 10 años, T10, es:

313
 Q TR = Q10 + α q Ln(TR / T10 (11.7)

En donde αq es el gradex de la distribución de caudales, obtenido como:

αq =Aα/86.4, y α es el gradex de precipitación, obtenido con las
precipitaciones máximas diarias; A es el área de la cuenca en kilómetros
cuadrados.

Como en Antioquia existe un mayor número de estaciones

pluviométricas que pluviográficas, se hallaron los gradex de las
precipitaciones máximas diarias anuales con los registros de 84
estaciones. Se realizó luego un mapa de isogradex, que se muestra en la
Figura 11.4, y que permite la aplicación de esta metodología, aun en
sitios con carencia total de registros pluviométricos.(Smith, Vélez 1998)

Si se tiene una región no instrumentada, a partir de la figura 11.4 se

obtiene el gradex de precipitación, el cual se transforma en gradex de
caudal, como se explicó anteriormente, luego, con la ecuación 11.7 se
obtiene el caudal asociado a cualquier período de retorno. Los creadores
del método dicen que la cuenca está saturada cuando se dan caudales de
10 años de período de retorno. Sin embargo, en Colombia, que es una
zona tropical puede pensarse que esta condición de saturación se
presenta cuando se tienen caudales de 1.5- 2.5 años de período de
retorno, o sea cuando se da el caudal medio máximo anual. Aceptar esta
hipótesis permite emplear la ecuación 11.7, con la media de los caudales
máximos, en vez de un caudal con un período de retorno de 10 años. La
ecuación quedaría entonces de la siguiente forma (si se emplea la
distribución Gumbel):

Q TR = Q 2.33 + α q Ln(TR / T2.33 ) (11.8)

La media de los caudales máximos puede hallarse por medio del método
de la banca llena, como se explicó anteriormente, o con ecuaciones de
regionalización.

314
 $5%2/(7(6


 
1


 
1

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$3$57$'2


 
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: 
:   

: 
: 
: 
:


 
1

FIGURA 11.7 Isolíneas de Gradex de precipitación para Antioquia

(Vélez, Smith, 1998)

Como ilustración de la diferencia de resultados que pueden obtenerse

con las diferentes metodologías, se presentan los valores hallados para la
cuenca del río San Carlos hasta, la estación Puente Arkansas (Arbelaez,
Vélez, Smith,1997), donde se tiene una serie de registros de caudal de 16
años de longitud.

A partir de los valores hallados en esta cuenca, se pueden sacar las

siguientes conclusiones:

Los mayores valores de caudal se obtienen con los métodos de

hidrógrafas unitarias sintéticas, que producen todos resultados
comparables.

315
 Los métodos Gradex y Racional producen resultados muy
similares a los hallados con el análisis de frecuencia, utilizando la
distribución Gumbel y Lognormal de dos parámetros.

El método de regionalización es el que produce resultados más

alejados de las otras metodologías, tal vez porque se da un
problema de escala.

Todo lo anterior confirma la regla de oro :utilizar varias metodologías

cuando se está haciendo un diseño hidrológico, lo que permite de alguna
manera reducir un poco la incertidumbre asociada a la obtención de
caudales en cuencas con poca o ninguna información hidrológica.

TABLA 11.3 Caudales para el río San Carlos (Arbelaez, Vélez,

Smith)

TR = 25 años TR = 50 años TR = 100 AÑOS

METODO
M3/s M3/s M3/s
SCS 1022.4 1186.9 1372.5
SNYDER 1130.9 1312.8 1523.1
WILLIAMS-H 1030.5 1195.4 1381.2
RACIONAL 755 836.0 925.4
REGIONALIZ. 494.5 514.3 536.3
LOGNORMAL 690.7 785.3 881.3
GUMBEL 699.3 790.5 881.1
GRADEX con
701.8 814.1 926.4
Tr=2.33
GRADEX con
724.7 837.0 949.3
TR =10
INDICE DE
596.7 611.9 619.6
CRECIENTES

316