6 Los

C h a rro s C o n tra b a n d is t as

DE LA RAMA.

NOVELA HISTORIC! DE COSTL.MBRKS MEXICANAS

VON EPISODIOS O RIOINAI. e s , KsCRITA I OR LUIS INCLAN EN
VISTA TYE AUTENTICAK APUNTAC10NES DEL PROTAGONIST A,
A'.IEM ZADt CON SUS CORRESPONDIENTES LITOGR a F J a S.

niPRENTA DE L. INCIAX S. JOSE EL REAL NUM. :G.

3890.
 Estn aseynrada conforme ci la ley, la propiidad Iiteraria de
esta obra, y no sr p o lr‘6 reimprimir, sin el previo permiso fh l
Editor.
 PROLOGO.
No bace mucho que existib la celebre asociacion de los
Hermanos de In Hoja, compuesta de varios sujetos determi-
nados a afrontar los continuos peligros a que estbn expues-
los los contrabandistas, denominandose asi [torque su comer-
eio lo hacian con la bojadel tabaco, cortocidos coil ese titulo
6 el de Los charros contrabandistas de la Rama.
Al ltacer menci6n de los expresados Hermanos de la lloja
no se entienda que train de celebrar el becho de comerciar
con un efecto probibido, ui aplaudir esa manera de hacer*
lortuna tan justarnente reprobada por gentes de buen crite-
rio: mi objeto es publicar los episodios de nquellos ranche­
ros (jiie por desgracia la ueneralidad ba confundido con los
lad rones y bandidos, cuandn no fue sino Iodo lo contrario;
perseguian de rnuerte y colgaban sin rnucba cerem onia £l
cuanto bandolero eucontraban en su camino. Infu udibndo-
les terror los abuyentaron de varias de sus m adrigueras, y
baciendo & un lado la clase de cornercio que fi costa de mil
peligros eligieron, nunca dieron otra nota de sus personas y
eran muy queridos, respctados y aun celebrados de cuantos
los eouocian.
Lu estos charros se ve patentizado <i toda luz el verdade-
ro caracter mexicano, y virtudes naturales de los rancheros
que figuran couio gente de la clase media entre los I’uereftos
en donde agenos de los fungiinientos de falsa political con
la mejor buena maniftestan los sentim ientos de su cora-
zon, probando eon becbos su franqueza, bospitalidad, desin-
teras, respetos, sincera amistad y cuanto bueno y util pue-
de tener un bon b e para sus semejantes.
 A esta chase de hombres pertenece el protagouista de es­
ta corla liistoria que con el sobrenoinbre lie A rtucia, fue el
jefe de Los Hermnnos de la Hojn.
E n nuestra inocednd fuiincs buenos amigos, sirvientlo de
dependientes en las haciendas de Pucnaro. Ncs separating
en 1838 y no volvimos a vernos hasta 1*63
Un insiante basin para el reeonocimienlo v que so rea-
nudara nuestra antigua amistad: m utuaniente nos dimos
cucnta de nuestra vida en los ve'iiticuatro aiws t rascurridos,
y al ver las cxtranas aventuras de mi buen amigo, lances
eriticos, fuertes compromises, tristes desengaftox y otras vi-
cisitudts A que solo con su constancia, viveza, valor y ftier-
za devoluntad pudo afrontar y salir bien librado, despues
<le quince anos de estar con la vida vendida, Io comprome-
ti n <| e escribieram os su liistoria para publicarla.
E n esta iuteligencia, relaiaro sus casus tai y conio acon-
teciercn, valiendnrne de su picpio dialecto para no desfignrar
los hechos, omitiendo preludios, piniuras podiicas, elevados
pensamientos y detnas disertaciom s, sino que en los tdrmt-
nos sencillos y naiuralidad de nue.stras costum bres van
puestos sus propios rasiocinios que jtistificau la vcrdad.
Ageno de bastardas aspiracioues dedtco esla obrita a mis
numerosos amigos, y princi palmente al protagonist a que
generoso me ha surriinistrado datos, pormenores y apunta-
ciones erigiuaies.
Si consigo quo tenga aceptacion, quedaran satisfechos los
unicos dest os de
 CAP1TUL0 I.
------()•

I-enclin i-1 p c rv e iso .-l). Prim itive - El ptipilo.- P iC trp ita la fuga--EI perJdn

kon J uan C abello , fun en sn rnocedad uno de los inns

decididos insurgeutes de los muchos que se levaiitaron eu
el vnlle de Quencio; rnilitando bajo las ordenes de los seno-
res Rayones, Lie. D. Ignacio y general I). Ram on, dando
siem pre mil pruebas de valor: y como la generalidad de los
Inienos patriotas de su epoea, sacrificb por lain d ep cu d en -
eia de su patria, su florida juveiilud, su sangre y bienestar,
retirandose A la vida privada en lb22 A buscar de nuevo su
subsistencia eu los trabajos del campo.
Desde aqnella feeba tomb en arrendam iento el rancho
nonibrado de las Anoints, situado al pie del cerro de Copori-
IIo, entre los pueblos de T uxpatt y Jungapeo, jurisdiecibu
tie la villa de San Ju an Zitacuaro, perteneciente A las ha­
ciendas de Puctiaro eti el val’e de Quencio, tierra caliento
de MtchoacAn.
Antique era corta la estencibn de su rancho, la constan-
cia, econorrna v astduo trabajo le proporcionaban Io suficien-
*e con que medianterriente mantener a su farnilia, siendo
m uy querido y vespetado de los veciuos.
En 1834 era un bombre de mas do cincuenta aftos, con
el pelo y barba cana resentido de algunas boridas que tiivn
en su carrera militar, estaba ester,uado; su alia estatura co-
mensaba A doblarse, no tenia mayor fuerza en las piernas;
era bombre muy sArio, de pocas palabras, nitty atento, v so-
bre todo muy ainante de su farnilia. Como viejo campirano
era afectisimo A ensillar caballos jbvenes briosos, v tenia es­
pecial gracia para arrcndarlos y educarios hasta dejarlos su-
Mjamente maiisos y uljles para to que se nejesitab in.
 s ASTUCIA.

Aunque habia tenido ttna mimerosa farnilia, eu la opo-a

A quo me rcfiero, era vitalo, v s6lo le Hainan quedado una
liija tpie l'uo la mayor llamada Ana Maria, de 28 afios. e sta­
ba casada eon Angel Rosas, un nhijado de D Juan (pie so
crib en la misma casa, de mas de 30 anos de edad, y un jo-
veil de 2C anos llamado Lorenzo, (pie como ui.ico hombre
(pie se les habia logrado, file surnaniente consenvido de sus
padres, y prineipalinente de la ser'icra, (pie se desvivia por
darle gusto A su liijo, (pie abusando de su carifio fue cre-
( iendo A sus olguras, satisfaeiendo sus cnpricbosy dedican-
dose solo a cuantas diabluras le sugeria su*genio indbmito,
liasta haeerse singular por sus travcsiiras y malcriadeses.
Lorenzo, A quien por aprecio deciau Lencho, tenia largos
12 anos, y apenas eonoeia una (pie otra leecion del libro 2-‘
algo de doctrina, y las oraciones cotidianas. Su padre, eon
el mayor sentimiento, Io vein ir creciendo en la mas estupi-
da ignorancia, se le ponia serie, le ilaba sus buenos laiiga-
zos; pero tomaba la mad re la defense, y por no darle a su
esposa en que sentir, dejaba las cosaaental estado. Lencho
estaba uno 6 dos (lias muy curtido bojeando el libro, y al
meiior descuidito volvia A sus aeostunibradas rrialdndcs, lar-
gAndose al cerro A ginelear becerros, potier tram p asa los ja-
valies, A lazar cuanto animal enroutraba, 6 se iba al rio A
nadar, capitaneando siempre una punta de muchacho# do
bis rancherias, empreudiendo difieiles y arriesgadas empre-
sas, tai como torear lagartos, busear chinanpos en el fondo d o
las pozas, perseguir eoralillas, apostar carrerus con nbicra-
nes que guardaba en una redoma, saliendose siempre con
llevar al cabo sus proyectos, fiado en que tenia i'uerzasque
con linen Axito diariamente ejercilaba, (lesarrollAudo.se sus
m iembrosy musculacibn de una mnnera admirable con asom-
bro de sus companeros, que celebraban sus beebos de bar-
barie de (pie estaba orgulloso.
Yu iba A eum plir Irece afios, cuando una fatal des
gracin perturbb su vida silveslre y licensiosa, m urid la ma-
dre despues de sul’rir graves padecimientos, acabaron los
cliiqueos, lo tomo la herniaua por su cueuta y fuerou inuti-
 ASTL'CIA. 9

It's sus esfuerzos, despreciaba Lencho sus consejos, no ha-

cia caso de las lecciones, y si lo reconvenia se molaba de
sus amenazas, le daba sus buenas cbleras, le cogia las ma—
nos, y no dejandola moverse se burlaba de su maestra di-
cibndole: ya esth Ana hueche, no se enoje, no me vaya a
echar una rata muerta, no baga berriitcbes chula; mira her-
rnamta, no me atorm entts, dejame gozar de mi Abril y Ma-
vo, y la cbongueaba, requebraba y inortificaba basta que
banian las paces, 6 la dejaba mas enojada: venia I). Juan,
ella se quejaba, y le daba & Lorenzo unas entradas de lati-
gazos, reatasos 6 pales, que per algunos dias’lo tenian lasti-
inado; lleno de moretones, haciendo el. libro pedasos por no
aprenderlo, volviendo a sus diabluraa luego que tenia opor-
tunidad.
Y a no era posible disim ular las eontinuas quejas de sus
travesuras, no babia res descornada, burro rengo, ni otros
animates averiados que no hubieran sido victirnas de Loren­
zo, de manera que todos lo conocian y designaban eon el
sobrenombre de Lencho el perverso.
No hallando que ltacer su padre con 6l, se fuo £» ver al
senor cura de Zilhcuaro que fue su padrino, diciendole: ya
no puedo sufrir. senor cornpadre, b su abijado Lorenzo; el
mucbacho, a pesarde su corta edad,es tamabo jarocbo, muy
garrudo; y como la difuntita lo crib tan conseutido y licen-
cioso. terno que el dia menus pensado basta a mi se me pare
de gallo; ya tiene mas fuerzas que y6, y e sd e tai condicibn
que aunque lo rnajen A palos no suelta una lagrima ni exha-
la una queja, se pone muy Colorado, no me cbista una pala-
bra, por lo que no es dificil que suite las trancas, y c m ,lb
todas las gracias del nino, terminando con que iba a que le
diera un consejo antes de (pie su ltijo se acabara tie perver-
tir, pues segun los pasos que llevaba saldria un buen pica-
ro de prirnera.
— E n que poca agua se ahoga vd., cornpadre, le respondib
el cura: tenemos aq u iu n excelente preceptor, (pie con de-
cirle (pie fue jesuita, ya estbdicbo todo: estudia el caracter,
inclinaciones y capacidad de sus discipulos, y sin (pie ellos
 10 ASTUCIA.

lo sientari los va educando con tai rnodito y dulzura, qiic

ninguno se le rnalogra. Vatrtos a verlo, y si a pesar de pO'
ner los rnedios que estbn a nuestro arbitrio, ese arbolito nc
se endereza, que no nos quede el desconsuelo de no halier-
los aplicado ft su tiernpo.
Sc fueron a v eral preceptor D. Prirnitivo C'sneros, Io im­
pose el cura de so pretension, recomendando el asnnto como
propio, estuvo totnando mil infortnes de I). Joan de cuanto
le parecio conducente, medit.ando con deteniiniento hasta
eu los porrnenores mas insignificantes, y de repente exclaim")
llei.o de gozo restregandose las niauos:
— !.Magnifico! pnagnifico! asi me gnsta cojer ft mis muclia-
clnllos, cerreritos, como dicen los rancheros, que no liayaii
adquirido mafia ni resabio; pero para poder poncr en plan-
in el plan que me propongo, nesecito de su ayuda, Sr. f).
.loan: es precise que no baya vd. mas que loque le proveu-
ga, sin separarse on apice de mis instruccioues Traigam e-
lo sin liacerle uiiiguna prevenciOn, y en el paraje que juz-
ge mas a propbsito, bablele vd. en estos terminos, que segun
sea el efecto que nos do esta prueba, It* dire trancam ente mi
opinion. Si, come me lo prometo, suite buen resultado, le
aseguro, amigo mio, que bare de ese jovencito lo que yo
quiera, pues la cuerda (pie voy ft pulsar jamas se revienta.
Quiero tlominarlo tie adent.ro para fuel a, despertar seutimien-
tos que tie couoce para aprovechartne de ellos en su propio
bieu; quiero que sienta una eriiocibii que le llegue a el alma
va (pie los centimieutos del cuerpo los ba einbotado vd. a
ftierza de sus inajaderos castigos: en fin, si tiene vd. vanidad
en saber domesticar potrillos y sacar caballos de prim era, vo
la teugo en educvr mucliaclios y formar bombres de honor
y bien iucliuados.
Convenidos en lo demits del pupilaje se despidieron muv
conteulos.
E l dia menos esperado le dijo D. Juan ft su hijo: “ vistete
con tu ropita nueva, vainos por h a y ,'’ se lo echo en las an-
cas de su caballo y tomb el catnino de la villa sin liablsr
una palabra. E l, ft pesar de su inquietud, no soatrevib a
 A S IUCIA. 11

preguntar al verlo tan serio y meditabundo, supjniendoso

mil cosas muy contrarias ft la verdadera causa de su viage.
Cuaudo llegaron al puerto de Ocurio le dijo su padre:
— Apeate y escucha Lorenzo: ppie es aquello que blan-
quea al pie de este cerro y se distingue entre tan espeso
bosque?
— E s la Iglesia de Jungapeo, seftor padre.
— ;Y no te true ft la tnemoria algun triste recuerdo que
te debt* de ser ven'erado!
•—Aid si seftor: alii estft enterrada mi difunta madre.
Y sin poderse contener se le iiiuudaron los ojos de agua
y comenzd ft llorar.
Tambien aparecid el llanto en los ojos de I). Juan, pero
disirniilaudo mueho bizo uu esfuerzo y prosiguid dicieudo:
— Ya es tiempo, hijo m io,deqi e reflexciones en In porve-
nir: tu consentidora madre ya no existe, yo estoy bastante
enferino y achacoso, no qciero dejarte heclio un ignorante,
me he determinado pnnerte en la villa de pupilo para quo
te eduquen; pero antes deseo saber in voluutad para evitar
que se pierda el tii nipo y el ditiero. Ofreceme por la memo-
ria de tu inadre ser desde este iustante un hijo obedieute,
manejarte con juicio y aplicacidu, yo estoy resuelto ft sacri-
licar todocuanto tengo por tu bien. Pero si no te encuen-
tras capaz de curnplir tu palabra y estfts bien hallado eon
la vida lieensiosa que has llcvado liasta ahora, toma tu por-
tante y coje cualquiera de estos eaminos que iniras aqui;
vete bendito de Dios ft buscar madre (pie te envuelva, yo te
abandono ft ,u propia suerte, no quiero en mi casa vagos ni
sustentar holgazanes (pie me acaben la vida y originen mi
deshonra. Rexuftlvetu.
A separd su eaballo unos’cuantos pasos.
Estas breves, serias y bastante elaras palabrasdichas eon
energia, aterraron al disipado Lorenzo, eran las pritneras
que le hncinn tener refit xcidn;’el(recuerdo de la memoria de
su madre que lo habia enternecido, cooperd demasiudo para
dnrle ft conocer su situacion; dirigia la vista ft la iglesia y
se eonvencia de que ya no tenia quien abogara por 6l, vol-
 12 ASTUCTA.

via la cabeza presuroso al menor ruido que hacia el caballo

de su padre, fi<rurandose que iba partir y In dejaba aban-
donado eri aquel phramo; se le figurd que desde el fondo
del sepulcro le decia su madre con voz suplicante: “Obechi-
ce a tu padre, Lencho, obedecelo.” Se limpid las bigrimas que
con abundancia derram aba, con el anverso de la inario, ex-
bald un profundo suspiro mirando para Jungapeo, diciendo
entre si:
— Descan se en paz. madre mia! Adios
Volted precipitado, se quitd el sombrero y acercsindose
a su padre le dijo con entereza:
— H aga vd. de mi lo que guste, seller padre: lleveme su
merced de pupilo.
D. Juan por unica contestacidn quitd el pie del estribo,
subid Lorenzo eu las anc.as, met'.d espuelas al caballo, di­
ciendo lleno de gozo, “ m archem os.” Lorenzo, siguiendo los
irnpulsos de su corazdn, abrazd & su padre per la espalda
aprothndolo con dulzura y esclamando:
— Jarnas me desprecie, padre mio.
— Eso depende de ti, ya sabes mi determ inacidn, le con-
te s td D .J u a n , tu proceder norm arb el mio. E sta espontanea
rnuestra de ..rnor filial fue sin duda el prim er sonido de la
cuerda que I). Prim itivo quiso pulsar.
Llegaron b la villa y desde el instante que D. P rim itiv o
vid el sem blante alegre de D. Juan y el com pungido de su
liijo, se daba sdlo el parabien.
— Aqui tiene vd. a su discipulo, caballero, dijo el padre
presentando a Lorenzo; desde este instante le delego todas
mis facult.a les, y aunque lo mate quedare conforme con el
fierro y lasorejas.
La presencia seria y venerable del preceptor infundid
respeto al discipulo, y las ultim as palabras de su padre al-
gun terror que se discipo como el bum o luegoque D .P rim i­
tivo abrazaudolo dijo con bastante formalidad:
— E s ta vd. equivocado, Sr. D, Ju an , yo no soy matarnu-
chachos; desde este momento este jovencito es mi bijo, y yo
crco rpie ddcil a mis consejos, recibira bion mis lecciones;
 A.STUCIA. 13

desde luego me ha catisndo la mejor sim p°tia y n o d u d o que

se Iwra digno de mi paternal amor. Creo que liasta ahora
no ba salido mal mi juicio, y esa cuerda bien templada,
amigo mio; jambs so revienta, yo le respondo A vd. del exi-
lo si me ayuda.
Despues de un rate de conversation que le parecioal dis-
eipulo do cosas indiferentes, se despidio D. .luan; Lorenzo
le best) la mano con mucbo respeto, D. Prim itive solid A
•'coinpartarlo hasta el zaguan, m ientras que arrim andose
Lencho A la ventnna quo tlaba para la calle, vela con los ojos
prefiados delA grim as ausentarse A su padre V olteoeste la
esquina, y antes de perderse do vista saludd por ultimo al
preceptor, y recibiendo aquelia despedida su hijo corno pa­
ra el, correspondid con una mano sacamlo la cabeza per la
ventana y diciendo con balbucieute voz interrum pida por
sus lAgrimas:
— Allies, padre de mi corazon!
Y se tnetid bruscam ente, empeflado en lim piarse el rostro
para, que su maestro no lo v ieraestar llorando, diciendo pa­
ra si:
— No vaya A decir este sefiov que soy M ariquita con cal­
zones, una mujerado, u n .......
D. Prim itivo se entretuvo afuera, y m ientras, Lorenzo co-
menzt) Afijar la atencidn en todo cuanto le rodeaba: al con-
tem plarse en casa ajena, en aquelia pieza mediana llen ad e
iibros le parecia que no podia respirar, que le faltaba el aire
la reja de la ventana le infundia pavor y se figuraba encar-
celado en la mas dura prisidn sin ntreeverse A salir al patio
y sum ergido en mil tristes pensamientos. E n trd su maestro
y advirtid su empefio en que no lo viera llorar, y dijo para
si: magninco! magnifleo! este m uchacbo tiene amor propio,
y prosiguio en voz alta diciendo:
— Ven, hijo mio, te voy A presentar A mis herm anas, A
que tomes posecion de tu casa, y luego iremos por ahi A ha-
cer unas visitas despues de que tomemos el cbocolatito.
A: designAndole otra pieza separada prosiguid:
—Aquelia es nuestra recAmara, he mandado poner tu ca-
 14 ASTUCIA.

ma en mi mismo dormitorio, porque, hijito, quiero tener en

ti mi com panurn de todami conlianza.
E ntraron a la sala donde estaban las sefioras con cinco b
seis chiquillas qne eran tambieu pnpilas y medio pnpilas,
Ie hieieron a Lorenzo rnucho aprecio, y tornandole su maes­
tro nil brazo dijo en tono de clianza.
— A lio ra si, ninas, va no me alraparan. aqui tengo mi es-
te garrudo joven un fuerie apoyo: volvero a frecnentar mis
tertnlias sin volver por alii cayendo y levantarido, por la
falta de vista y debilidad de mis piernas. Si sefior, las mn-
geres ,son de la. casa, los iiombres somos de la calle; conque
dennos nnestro C ara cas, rezareinos el Rosario, y nos vainos
por ahi a e s tir a r h s cuerdas: E stas expresinnes eonsolarnn
algnn tanto a Lorenzo,-y ya se considero menos preso.
La franqneza de U. Prim itivo, la conlianza conque las
sefioras etnpezaron a tratarlo, le fue haciendo menos pesa-
do el liempo. Se Io llevo el maestro a visitor al sefior cu-
ra (pie era su padrino y a quien despues (pie In npadrino
no liabia vuelto a ver mas, que u tia (pie otra vez hacia ya
tiempo, por Io qqe I). Prim itivo hizo que Io reconociera, eii-
trara en relacibn, y asi fue presentandolo con todas susam is-
tades (pie eran nada menos que con la gr rite principal do
la villa.
Todos los dias se lebantaban temprano; lo hacia que se
aseara, luego se lo llevaba a inisa, volvian a la casa a desa-
yunarse; en la escuela lo sento en su mesa, y mirando (pie
los m uchachos se sonreian de verlo tan grandote en el libro
2“, y que el im pacicnte se abochornaba, le dijo: aqui en la
escuela me serviras de ayudaute para guardar el orden: y
alia en la casa estadiaras para (pie no te cause vergiienza
que otros mas chicos sepan mas que til. Procura aplicarte
para (pie puedas corregirlos y ternaries las lecciones.
Sin em bargo de que su maestro hacia lo posible para dis-
traerlo, y en la casa continuainente loocupabau las sefioras
liasta el grade de liacerse el necesario para todo, el siem pre
lenia su idea fija en ver cotno aprovechaba unaocasiOn para
lugarse, pues acostum brado respirar el aire libre del cam­
 ASTUCIA. 15

po y estar en continua agitacion en sus travesuias, era iinpo*

sible que desde luego se efectnara eu 6l un carnbio ounnle-
to. M uchas vecesse le ocurrio largarse para su casa y pres-
ciudir de aquella vida tan opuesta a su conducla anterior:
pern el temor de pasar la sierra solo, la colera de su padre
que naturalrnerte debia de provocar un castigo, y la very
giiencilla de qne dijeran sus nuevos conocidos que era y/zz/ozz
‘ Oino el decia, lo contuvieron. l’or fin, un dia se encontrn
eon unos vecinos do Jungapeo que fueron al tianguis, le
ocurrid acornpanarse con ellos, y esa tarde, luego (pie cerra-
ron la escuela, se le ocultd su maestro y arrancd a alean-
sarlos ecn tai gozo d e verso en el campo, que entorpeciendo-
sele los sentidos no pensaba mas que en correr a todo su
gusto por aquellas laderas. Cuando llegaron al puerto de Ocu-
rio, ya casi oscureciendo, se presentd a la vista la t.orrecilla
de Jungapeo que dins aides le recordd una memoria bastau-
te triste, y sin embargo de lo contento que habia estado pla-
ticamlo h sus companeros de viaje, enm udecio al llegar al
citio en que ot’recid a su padre obedecerlo, y avergonzado de
faltar a su palabra quitaba la vista de la torre, comenzando
a sentir los remordim ientos de su informalidad, indeciso de
proseguir adelante; pero, jcomc volverse solo! ya liabla dado
el primer paso, ti cada instante se paraba, y romo im pulsado
por una fuerza estrafia descendia preocupado co n inildiver-
sos pensamientos. Lo sacaron de su arrobam iento los dichos
indiscretos de sus companeros, que atribuyendolo a tniedo,
le dijeron:
— ;P o r que entrd ya en m uda aino D. Lenclio? ;qud ya le
apestan las costillas a lena? Si tiene rocelo que sea trial re-
cibido, es mejor que se vuelva y por vida suyita no vaya &
decir (pie se acompafid con nosotros porque no crea el amo
D. Juan que lo venimos a sonsacar.
Irritado Lorenzo por aquellas habladas, luego (pie llega
ron & la presa de S. Cristobal les dijo:
— M uchas gracias, amigos, por su huena compaflia, por
aqul me corto, voy a tomar la vereda de los rnogotes, y no
tengan ningtin cuidado porque los comprometa.
 1(5 ASTUCIA.

Se aped ib una yeg.iita que le liabian prestado y sin es-

perar respuesta se embused por aquellos rnatorrales.
Cerea de (as ocho de la noche llegd A su rasa a liempo
que su padre venia de eerrar el corral de los bueyes, y al
presentaiseie su liijo tuvo que sufrir rnucbo para contener-
se, pues en aquel nioinento, sin advertirlo, einpubb su bus-
ton fiierternente eon Aninio de romperselo en la cabeza; pero
reflexionb en Io que iba a hacer acordandose de las m struc-
cicnes de D. Prim itive, y fingiendo la mayor serenidad le
dtjo:
— jQue ba venido vd. A hacer, caballerito? jCon quA faci-
lidad quebranta sus promesas y abandona al respetable an-
ciano que necesita de su apoyo y compania; babra sido co-
sa muy grave la que Io ba obligado a faitar A. sus deberes
donde atropella con todo.
— Senor padre, la verdad, sobe que su merced estaba en-
fermo, y el cuidado de su salud m e.......
Y se rascaba la cabeza no ballaudo disculpa que dar.
Exo esIA peor, aruiguito, que despues de cometer tan g ra­
ve falta, se me vuelve bipocriia y em bustero e itr e las m a­
ims: yo no lo be dejado cbino lilire en las cuatro esquinas
para que baga su voluntad, bien puede ver como se vuelve
por donde se vino, yo no soy ya su padre, y m ieutras no
iraiga la licencia de su maestro, estaran cerradas estas puer-
tas para sernejant.es huospedes.
En ese instante comenzaron a dar las ocho en el pueb’o,
y aproveehando D. Ju an aquel nioinento; le <iijo con tono
sentencioso:—^Que no te recuerda ese lugubre sonido que
bay alguna anim a que exije tus fervieutes oraciones, y so-
bre todo, que cum plas las promesas que has becbo por su
momoria? /yjy de aquel que se burla de las cenizas de lo;
inner tos!
-jPerdbn, senor padre! respondio Lencbo tratando de
arrodillar.se.
D. Juan lo cor.tuvo replicando:
— No es A mi a quien has ofendido, muchacho, sino a la
persona de quien dependes, y si antes te d ije que noconsen-
 ASTOCU, 17

Vra vagus, a’nora agrego que no trato con ern'busteros: buenas

troches y quo Dios te ayude.
Y al instaule cerrA e.i zaguauT echA la Have y se metiA
b su recam ara darido Arden b te d es pai n que se hicieran sor-
rios a los toquidos de Lorenzo, qne eu vane hacia rail pro-
teslas de enmienda.
Cor.vencido de que seriari m utiles sus tentativas, sin sa­
ber q u e partido tomar, sc fue raaquinalm ente volviendo
por el camino que habia traido; el se figuro que como antes,
!e diera su padre una huena luuda, y que pasado aquel mo­
menta) de su cAlera dejara his cosas en tai estado; m as cuan-
<do su seriedad le volviA como dias antes, b infundir respe-
to, su sentencia temor, y conociA que efecti vamente habia
hecho tnal en abandonar b su maestro que 4o trataba eon un
excesivo caritio y sobre todo, que faltando b su protnesa se
burlaba de la tnemoria de sti madre, le causaron tai pena esas
reflexciones, que no pudo menos que sen tarseen una pena y
llorar como un chiquito, diciendo:
— Mi padre me cierra las puertas de su casa, dice que no
adm ite en el in. b ningun vago ni tra ta co n hombres informa-
les; quo m ientras ne traiga hi licencia de mi maestro sere una
persona extraha en estos citios. Pero, ,^con qu6 cara me le
voy presentando b D. Primitive? Quo nabran dicbo lasso—
floras? Escapaz que hasta las m uchachitas pupilitas se rian
de mi. No, yo no vuelvo b Ziibcuaro, me rnalniirarbu los
amigos de mi maestro y sere la burla de todos los muehachos.
;P ero qubhago? ; AdAnde voy?y sin mi padre, b pesar de ser
tni padre, me desprecia*, iqub aguardo yo de los estraftosr
I iene razor) mi sefior padre, soy un picaro, un mal agrade-
<u<lo, un informal, ernbustero, u n ....... Y fu rio so se estiraba
von ambas manos de loe cabellos He«o de cAlera consign
mis mo.
Por fin, despnps de qne se serenA u n poco se parA deter-
minado, y sin mbs ni mbs tomb la ctresta arriba b pasos la r­
gos.
— No bay mbs que rendirse b dis+creciAn b ese pobre vie­
 18 ASTUCIA.

jo, decia, el tiene buen corazon y perdonarb mis locuras; yf

me dejb pisar la cola, y ahora mas que me ensille y me eir
freiie, que beinos de hacer, los golpes hacen ginetes
Cuando acabo de subir la c u m b re se puso b descansar de
la f a tg a al pie de un zirauda, y esclamo m irandopara Jun-
gapeo :
— jAhora si varnos de veras, m adre rnia! Perddneme si
en un momento de habersem e cerrado la mollera falto b mi
promesa; conozco que lui un ri^cio y no que stipe lo que hiee;
voy b corregir mi verro, y nuevarnente le afrezco, co no los
liombres, no volver a darle a mi sefior padre en q u esen tir:
ruegue b Dios, madre rnia, que dirija mis pasos, pues ca-
da vez que miro a mi padre tan se rio .se me figura q i<
me quiere abandonar b ri i propia suerte, y rnejor hubiera yi
querido que me inajara con un lefto las costillas, quo babe
escuchatlo ,sus am argas palabras que me ban llegadoal alma.
Con estas y otras espresiones que le fueron ocurriemlo,
paso un gran rate, term inando su soliloquio con reznr una
estacidn por el alma de su difunta madre, v se quedo medic
dorm itando a e sp e ra r que esclareciura el dia.
D. Prim itive, que no se esperabu de Lorenzo semejantfl
ocurrencia, estuvo con m acho cuidado al principle; pero no
faltd quien le diero noticia de que su discipulo ilia con unos
..rrie ro sd e Jungapeo.
•— ;Que bien m e (ljj0 D. Juan! esclamo hablando consigo
“ que ese potrillito podia reconoeer para la querencia, y dai
la estam pida para sus ccinederos.” jOjola y hayaobedeci
do A mis instrucciones dc rnauifestarsele serio y ofendido
Pero si ba querido corregirlo con trancazos. todos inis pla­
nes vienen b tierra. E l m ucbacboes ddcil y de condicidii
determ inada Veremos con.o se maneja D. Juan, pues si e
es inteligente y cum ple con mis prevenciones, de esta cala
verada hemes de sacar m ucho provecho.
C uando llegd la bora del chocolate estraftaron las senora:
a Lorenzo, y D. Prim itive lo disculpo diciendolcs que le ha
bin dado licencia para que fuera b ver a su padre.
EL MAESTRO Y Z L D1SCIPULO.
 A STU CIA. 19

A1 empezar a brilbir la aurora prosiguid su cainiuo, Lo­

renzo; y sabiendo que su maestro luego q u e se levantaba se
rnetia al jard'in & regar varias plantitas que cultivaba se lue
por la espalda de la easa paia evitar que lo vieran las cria-
das, sal vo la tapia sin mayor difieultad y espero A que su
maestro entrara, ocultandose detras de unos rosoles. A po-
e.o into aparecib I). Primitivo con un cantarito de agua en
la rnano derecha, y sin esperar Lorenzo h. otra eosa, de un
britico se puso freute al aneiano, se urrodillb con m uestras
de arrepeutim iento, diciendole:
— Peyueme su mcrced de Gardarazox, sefior maestro, soy in)
•it, hftgaine polvo esc tiesto en la cabeza, soy un m iserable,
,n mal a g ra .......
Y el Ihnto le co rtb la s palabras, no pudiendo ltacer mas
ue abrazar las piernasdel aneiano; y tratando de conteuer
us sollozos prosiguib:
— Mi padre me ha negado su cariilo, me ha cerrado
sus puertas! Por amor de Dios, sefior, queme perdone
vd.
■
— [Con que tu padre te ha cerrado sus puertas y negado
su carifto!
— Si, sefior asi lo he o td o d esu misma boca.
— E s ta se n un error, Lorenzo, no lam entes sem ejante des-
gracia. Mira ahi esa puerta abierta y como te tiendo inis
brazos para estrecharte contra mi coraz6n. Yo soy tu pa­
dre, esta es tu casa, ^de quo te quejas?
Anegado en oopioso Uanto se abalanzb frenetico A los b ra ­
zes del aneiano, sin ltallar espresiones con que poderse dis­
c'd par, ui ngradecer aquella benevolencia, conformbndose
con agarrarle su desearnada mono, e im prim ibndole un 6s-
eulo abrasador lleno de ternura, solo pudo decir:
— Gracias, sefior maestro, ilesde hoy en adelante le pro-
ineto no volver ft datle que sentir.
— C erriente, contestb D. Prim itivo llorando tam bien de
gozo; y sobre este particular te encargoque no vol vumos ft
hablar una palabra, haz cuenta que l'ue un sueno; y como se-
 20 ASTUCtA.

gun veo te hns eritrado por la barda, sake par ahi mrsmo y
peuetrns por la puerta del zaguari para qne crean las seno-
ras que vienes de In ea-sa, pues para disculpar tu Yalta me v»
precisado a echar esa jnentirilia en ofesequio tie tu reputa-
cio n .
— /Jo n <pie eso m&s ten go que ag ra/eeerle, seftor? Ms vd.
verdaderam ente ini scgaudo padre.
— Si yo no procure- encubrir tus deYectos y sentir solo las
consecuencras tie elltw eemo si fueras mi verdadero hijo,
ppiien q ,litres que fas disimule?
— Gracias ctra ve», seder, gracias, y le repitoqtie.......
— Nada de palabras, bijo mio. O bras son amores y nt?
buenes razones. Vete, no vayan a sorprmidernoa aqui sin
haberte vistO lle g a rd e la.calle.
Lorenzo repit,,’6 su beso en la mano de su maestro, y lleno
de gozo, con bast,ante agilidad salvOlas tapias, m ientras que
D. Prim itivo con no menos contento decift: si I). Ju an hu-
biera presenciado estaexcena, sin (Juda diria, ya este potri-
llito reconocio al cabresto on la prim era potreada, con unas
cnantas rnanoseadas admite la sitla, y lievandolo sobre el>
brio saldra un caballode primera; y yo digo para mi, con
este golpecito be corfirm ado mi jbicio, y aeabando de des-
pertar en este jovencdlo susbuenns melinaeiones, podre irlo
sobre llevaiido, v culttvando en su corozon pnxo su sn a tu ra -
les instintos, lograre que sea u » botnbre howKxlo y util h
carta cabal.
Ltaego qae estu.va Lorenzo en fa aalte, »e compuso un po-
co el pelo, se lirapio bien la cara, sacudio la ropa y se diri-
gid n tocar el zagtian, una de las senoras le abrio recibien-
dolo m ny contents, y gritando a su hermafio, Prim i, Prim i,
aqui esta ya tu llijo: aparecib el anctano manif’e stando tain-
bien alegria, le prcguntd por la s a lu d d e su padre, y eon el
brazo echado sobre el euello de su discipulo se dirigieron
para adentro a que hablara ft la demSs familia, que conic
ignoraban el sueeso, Io trataron con la estim acidu de siem-
pre; aquellos golpecitos, y sobre todo las sdrias reflexiones
 ASTCCIfc 21

<100 tuvo en la eircift de la sierra, swrtieron efecto, y conven-

•cido de que irohabia otro reinedio que obedeeer, se dedico
con empefio ft-coinpi if para ver si asi lograba algun dia de-
senojiir ft su •padre, siendo desde entonces otro muchacho,
tan iiumiide, servicial y aplicado, que en jhjco tiemp ) se La­
bia grangeado la estimacibn de cuantos Io conoeian.
Cuatnio m editaba en su cftlebre espedicibn, se decia ft si
mismo, deveras, soy un topo, ^que fui ft gariar con liaberme
largado? ir ft andar nneve bdiez leguas por esos rualditos
texcales, que me liiciercn pedazos los zapa‘os, darme una
porcion de araflazos eon los liuizaehes qtie m e rasgarou la
-chaqiteta, haberle pegado ft mi seflor padre su buetia colera,
y dado lustar ft que con justicia me dijera tantas cl arid ides
y por ultimo, habcr temdo que pedir las galas ft mi maestro,
y votver ft la cftsa cdrno perro mojado, eurttdey avergonzado-
E s verdadquc mi maestro h a sid o ta n prwdunte, que sobre esc
asuntono me ha vuelto ft deeir ni palabra que cuidb que nadie
haya sabido mi calaverada; pero mi seflor padre no ba vuel­
to ft mandam us razon de su salad, no se si vive 6 muere, es
regular que todavia Io dure el enojo, yo no puedo ir ft darle
una diseulpa para content ario, y aunque ya se formar algu-
nas letrfts son tan grandotas y chuecas, que quien sabe
cuftntbs pliegos de pajiel entrarian en n n .a ea rta y puede.que
tai vez no la eom prendiera; mi maestro n o se da por enten-
dido, yo no quiero darle ft conooer las ganas que tengo de ir
ft mi casa, h i / h a y mfts que tener pacieucia y hacer lotnos.

GAPITLLO II.
------0------
Leacbo el refm nv.i.t,.... Am/Jr pritnero.--Vecgmiya por mano pfopui—
Iveeoi/ei liacion.

E l dia que’ monos Io esperaba, vtb llegar ft la escuela, un

sirviente de su casa estipando dos caballos etcillados, salib
 0.1 ASTUCIA,

muy plarentero A saludorlo, y rccibib una carta para su

maestro; de un vistazo observe un bonito caballo rosillo 1lor
de durazno, perfectam enle aviado, con silla nuevu, freno
guarnecido, su jorongo saliilleno en los lien,os, una rent,a
nueva, espuelas, y un sombrero muy galoneado que tambien
le entregb el mozo; de un brine*' penelrb en la escuela di-
cibndole &su maestro lleno de alegria al entregarle la carta:
de mi padre, sefior, de mi padre.
•—Abrela, hijo, abrela, a ver qub nos dice mi buen amigo.
E n un momento la leyb con avidez. y dbndosela A su maes­
tro le dijo: lea vd., lea vd., aibricias, aibricias, mi sehor pa­
d re ....... y s e le a r r im b diciendole al oido, ya se contents
conmigo, v hacia tantas dem ostraciones de jubilo, se restre-
gaha las manos, queria medirse el sombrero, salia a hacer
carinos b los caballos, volvia a entrar, brincaba, y no estaba
quieto un momento; esto fue causa de [inner en desorden b
toda la escuela, p o rlo q u e advirtiendulo se re.vist.i6de la au-
toridad de decuribn, y les m andb im periosam ente guardar
el o rdeny colocarse en sus acientos.
E n tre tanto 1). Prirnitivo lei'a con m ocha calma Io siguien-
te: “ Sr. I) Prirnitivo Cisneros, etc. llace ocho meses que
no estrecho pnlre mis brazos b mi querido hijo Lorenzo, y si
no hubiere algrtn im pedim enta, suplico a mi buen amigo el
Sr. D. Prirnitivo, se sirva darle licencia para que pase estos
Ires dias de pnscua en mi compania; seria m uy cabal mi
gusto si tuvi> ra la d ic h a d e queam bos vinieran a honrar es-
la pobre choza; si no fuere posible que teuga ese placer v
mi hijo se haya hecho m erecedor de obtener esa gracia de
su segundo padre, hay va un eharchinita rosillo que le des­
tine, y que con orgullo ostenta el fierro de su am oen el lado
de su b ir.”
‘ A preciare que, etc.”
Luego que acabb D. Prirnitivo de leer la carta, se puso
Lorenzo a verlo para saber su determ inacibn, ancioso de
escucharlo, y el anciano quitbndose los anteojos esclamb:
tslo c siin p o sib le.d e todo puuto impossible.
 ASTUCIA. 23

— ;Por qu6, senor maestro, preguntt) Lorenzo lleno de

sorpresa y siuV.endo un desconsuelo profundo que lo dejo
aterrado.
— Porque hay muchos inconvenientes que nos privan de
darle a to padre ese gusto, y de que gocernos nosotros tan
grande satisfaecidnj no podemos dejar sola la casa ni aban-
donar los quehaeeres, y ....... tnira, dile al criado que poriga
esos anim ales en la sombra m ien trasq u e le contesto a mi
buen amigo, quiza para otra vez lo coinplaceremos; y vol-
vieudo it ponerse los anteojus se dispuso a rscribir: AI ver
*alir a Lorenzo sum arnente triste, se sonrio diciendo: se le
calloel gozo en el pozo, una nubeeilla ba bastado para opa-
ta r los rayos de su alegria; pero pronto inuy pronto se disi-
p arh y correra por esas loinas loco de conteuto; no le arrien -
<Jo las ganancias al rosillilo:
Lorenzo salio paso a paso, y con indiferencia le dijo al
mozo, Julian arriiua lo's caballos a los fresnos.
-••P iles quo no nos vamos, mho, le preguntor—Q uien sa-
be, tu, le respondib con la mayor duda; dice ini maestro que
hay muchos inconvenientes; se volvio coiitinuainente vol-
teaudo la caheza para ver al rosillo. exhalando un profundo
suspiro, y se puso muy serio & guardar el 6rden, tratam lo
tie dicim ular su mal humor.
Acah6 el preceptor de contestar, y llatnandolo le dijo: ya
sabes, hijo rr.io, que. me desvivo per coinplacer h las personas
tie mi aprecio; pero cuando tiene u n o fu e rte s atenciones y
deberes quecm nphr, tieue tanibien, it su pesar, que sacrili-
t ar sus plaeeres: aqui e s u \a I . carta nara tu padre, en ella
le m anifesto los motives quo h. if para no poJer aceptar su
ofrecimiento.
AI escuchar Lorenzo aquellas palabras, uu frio sudor ba-
lialia su (rente; eti vano trataba de querer aparentar tranqui-
lidatl: sus ojos Jo traiciouaban; un memento lo tuvo su maes­
tro en ese penoso estado, y dijo para si;.--No estiremos mas
la cuerda, basta por abora. Y mmlaudo de tono continue.
—-A pesar de que tu eres carta viva; le das a mi buen a­
 24 .4ST CCl,*.
migo tn tui nombre mil escusas, a n a enmpfida satfsfaccrbn.
y entregale esta.
E stas espresiones o votvieron a sn primer goxo; tomb ?a car­
ta llenn de gusto y se p-usoft escirehar eon alttgvesom blaiite.
— Has estado muy cum pi info en tus ebligaeiones, y^es jus-
to que vayas a darte un» paseadita; a ti no te ligan tantos
deberes eomo a rrii; yn le pongoahi one mi bcencia es fttn-
plia; que Irenes Jibcrtad para estarteen tu, casa no sole los
♦lias de Pascna, sinotodo el tiempo qne tn quietus; para que
pnedas psisear a tus anehuras; coirro coiiokco el aprecio que
me tienes, creo que no abasar&s tie mi franquexa, adenitis de
qtte todos *e vamas ft estiato r mmcltty |>rliw:ipfil mettle yo.
que mtentras no vuetvas, tendre-que estar de pres tpi ebrados
en casa; tit eres mi fiel cetnpafiero, sin ti uo puedo tlar un
paso, tu me a vudas ft enm pltr con mis obligaeioires-, en fin;
me v a sa hacer mucba fnlta; p.ero va que y o no puedo, quie-
rn que te diviertas por mi; con que awda f* despeiliyte de mis
herm anas v vuelves ft daririe tin abraxo.
E n el iustante sin potter contener su regocijoy mirando con
nteneibn el sombtern, le diin a su maestro;-—Vea vd., senor,
que sombrero tau charro, tieue sum ehapetas s»s flecos en la
toquilto, y ....... —qGuapo, Lorenzo, guapel que bien te esta.
- l b ips ahora vera vtl. mi caballe que chulo, sebor, legit:-
mn f orde durazno; (Julian, Julian! comenzba. gritar desde la
puerta tie hi e-cuela, trae los caballos.
Se parb IX Primitive y tras el se agroparon )os tnuchachos
admirados. Se month Lorenzo en el fosiIIo, Ip dih su pasea-
<ht. biego ',o build, lo arrnmch, y Meno de satisfaccibn le pre-
oil n ta ba:
;()iin Te pnreeef* vd. este cuaeo? de veritas, d e Veritas, se­
nor. q u e e s hu en p en ce.
Y se eehaba ef sombrero parti arrtlxt y Io cbsparaba sobre
cl brio, teniendolo e» continuo movimi-ento.
---Si te he de decia verdnd, bijo, no me gwsta tu eaballo,
yo soy colegial, y en u n o d e esos suites qoe le haevs pegar,
tbu ft dar al suelo.
 ASTUClA. 25

—Por eso rnnndd mi seflor padre ese otro para vd., y esta
que ni mandado hacer; vea vd.
Se aped del rosillo y moni.6 en el otro, lo anduvo a su so-
hre paso, le cruzO la piorna, se sentd en las ancas, le did ta-
lonazos, y el caballo parecia de palo.
— Dele una pnseadita por bay por la plaza, seflor maestro.
—No homhre, no seas loco, si hace rods de diez nflos que
no monte, y luego en estafacha, quedirian las gentes.
—Que habian de decir, que aoaballo andan los hombre.<;
ande, seflor maestro, estrene ini sombrero.
Y poniendole el sombrero lo sued £i fuera a monlar.
—Si esto no puede ser, hijo, estoy moy torpe, no he de
poder, y ....... Loalzarem os. loalzaremos, dijeron varies mn-
ehaclios arrimbndosele. Vo solo basto, feplied lorenzo. Y
alzo en peso A D. Prim itive cual si fuera un nino, acomodini-
dolo en la silla. Mira, Rosendo, le dijo & uno de los mucha*
clios, cuida tantito la escuela mientras volvernos, no mas va-
mos por ahi.
Se puso sit sombroro viejo, le echo vn brinco a su rosi­
llo, y o b lig d a s u maestro a dirigirse a su casa. ?•
—Sdlotu, Lorenzo, has sjdo capaz desacarm e de mis Ca­
sillas: bien dicen, que un loco hace ciento; ya me perdiste el
respeto en atoeso de tu locura, y por no reprenderte de.lai.te
de esas crialuras sucumbi & tu fuerza.
—No me diga vd. eso, seflor maestro, yo no be qiTerido
fidtarle, sino que como me ha dicho varias veces que es hoin-
bre, penshque como es muy natural, legustaria rnontar ft Ca­
ballo y por eso me empefle en subirlo; pero no lo bice a mal
hacer.
No, hijo, me ha gustado; pero no soy ginete como tu, que
manejes ft los animates con mucha franqueza.
—r u e s si con el los me be criado, seflor, y ojalft que pudie-
ramos tener aqui antique fuera estos dos para quo saliera-
rnosen los ratos desocupados ft echar una competuln. veria
vd. como se rejuvenechi y se aliviaba de sus pieruas; yo hu-
biera querido que fueramos ft mi casa no mas para que me
viera pepenarle ft una res el rabo por aqucllos tex tiles, 6
 26 ASTUCiA.

preiiderle una mangana ft una mula cerrerft v temlerla en el

suelo; porque no soy tnuy surdo, sefior, cunudo dcsato el iz-
lle.
En estas con versaciones llegaron ft la cttsa, y fue grande
la sorpresa de las seftoras y todas las educandas, al ver ft I).
I'rimitivo ft caballo, de utiftcaro color de baba, con el so m ­
brero galoncado. Repitift Lorenzo sus ensnvadas; Ips ease-
nft todos sus arncsps, y despidiendoso Heim dc regocijo, vol-
vio ft ilejar ft su maestro en la eseui la, lo abrazft con mucha
cordialidad, le besd la rnano, y pariio ft escape luciendo su
excelcnte rosillo.
Cuai.do acabft de dar rienda siielta ft ru contento y cesd
el atolondramiento de su genio, ernpezo ft ver con cuidado
el cerro de Ocurio que ilia faldeaitda. y adinirado de su be-
lleza eselamft: Como bun creeido estos nrboles; quo hien
resaltan las pabnas entre tanto cbaparro; esto es ntlty her -
moso; y haciendole un carino al rosillo, prosiguio: D edoude
habrft conseguido mi padre esto animalito tan razonable; pe-
ro ahora que me acuerdo, decia en mi carta que osienta con
orgullo el tierro d e s u a m o d e l lado de subir: veremos de
donde es para estar orgulloso.
Se aped. v con no muy poca sorpresa vid L. y C.
—;Que quiereu decir estas letras, Julian? p reguntdal mo-
zo.
— LorenzoCabello, nifto; con esc fierro se marcaron este
afto las crias de la caballada de bi e sa n c ia del Tejocote; por
alb tenia el amo suelto cue potrillo que have cinco meses Io
mandd bajar, y lo cogift lias,a dvgarlo de rie n d a .
Se volvid ft niontarsiguiendoen sus rellexiones,y sedeeu
ft s mismo: ^Coii quftya mi padre me apartft mi manadn
este cuaco me lo nrrendo y muy bleu aperado me lo mandd
luegoft pesar de mi faba se ha estado acordando de ini y en
mi proveebo; jeon quo placer voy abrasarlo, ft pedirle que ol
vide mis errores! A este tiempo llegft ft la mesa, y al ver b
ziranga donde tomft aliento aquella tioche fatal y desde don
tie le dirigia la palabra ft su rnadic, se arriinft ft ellam iraudo
 ASTUCIA. 25
“ Lorenzo Cabello, nifio; con ese fierro se nmrcaron cste afio
as crias do la caballada de la estancia del Tcjocote; por alia te-
iia cl amo suelto ese potrillo que hace cinco meses lo mandd
’ajar, y lo cogio a cargo hasta dejarlo de rienda.
Se volvio a montar siguiendo en sus rcflexiones, y se decia a
si mismo: ^Con que ya mi padre me aparto mi manada? cste
cuaco me lo arrendd y muy bien aperado me lo mandd: luego a
oesar de mi falta se ba estado acordando de mi y cn mi provc-
:ho; icon que placer voy a abrazarlo, a pedirle que olvidc mis
irrores! A este tiempo llego a la mesa, y al ver la ziranda don-
ie tomo aliento aquella noche fatal y desde donde le dirigia la
aalabra a su rnadre, se arrimd a el la mirando para Jungapeo:
jEsta vd. contenta, tnadre miar ya no se me volvera a figurar
que la miro Uorosa suplicandome que obedezca a mi padre. Ya
parece que no soy Lorenzo el dcscabellado, sino Lorenzo Cabe­
llo, como lo dcmuestra el fierro de mi caballo; descanse en paz
y pidale a Dios porque me conserve a mi querido padre. Pico
al rosillo y tomo las veredas de los mogotes.
Al llegar al rancho vid venir a su padre por las labores del
lado opuesto, y a su hermana parada en la puerta que lo espe-
raba llena de jubilo con los brazos abiertos. Quebro su caba­
llo con violencia, diciendo: Ya vengo, Ana Maria, ya vengo,
hermanita. Brined la cerca, tomo un surco de la milpa, partio
como un rayo al encuentro de D. Juan, este se aped a esperarlo,
y alii, sin que nadie los viera, mutuamente se prodigaron las
mas tiernas caricias, no cesando Lorenzo de pedir perdon a su
padre, quien a la menor insinuacion le volvio su gracia, y muy
satisfechos am bos llegaron a la casa, en donde continHaron tam-
bien los abrazos de la hermana y cufiado, lo mismo que los de
los sirvientes. La velada se paso en mil conversaciones, que
sustento Lencho, y durmid con una perfecta tranquilidad.
Al otro dia se fue con D. Juan al pueblo, y teniendo intima
amistad con D. Luis*** comerciante principal de alii, fueron a
parar a su casa, mientras Lorenzo salio para la plaza con la es-
posa de D. Luis y Refugito, una nifia de once anos. D- Juan
se quedo con su amigo contandole Ucno de gusto los adelantos
de su hijo, y sobre todo, lo diferente' que cada dia se iba po-
niendo, y educandose bajo la direccion de tan sabio preceptor.
 26 ASTUCIA.
— Figurese vd., amigo D. Luis, le decia, que estaba yo de los
hombres mas afligidos al ver que por mas esfuerzos que hacia
jamas pude conseguir que el muchacho se pusiera en juicio ]
le entraran las letras, sino todo lo contrario, iba creciendo <
gran prisa; cada dia descubria nuevos resabios, y estaba yo ta-
mafiito de que tai vez cogiera malas manias; tenia un geni<
fuerte y licencioso, caprichudo; si lo regafiaban se atufaba, ]
los trancazos en vez de acobardarlo, conocia yo que lo ember
renchinabarr. Por fin, cansado de quejas y no hallandome ca
paz de sujetarlo, me fui a pedirle consejo a mi compadre el se
fior cura de Zitacuaro, que, como su padrino, tiene la obligacioi
de ver por su bien si yo faltare.
Y le conto en breves palabras lo ocurrido, agregando:
— En unos cuantos meses miro a mi hijo completamente tras
formado. Cuantos conocidos tengo en la villa me han dad
mil parabienes, •informandome muy bien de su conducta; ei
una palabra, amigo D. Luis, estoy loco de gusto. Mire no ma
este parrafito de una carta que ayer recibi de su maestro.
Y entregandola a su amigo lleno de satisfaccion, leyo dste e
voz alta:
“ No tengo absolutamente ningun motivo de queja; su coni
ducta irreprensible, su aplicacion y el carifio que me tiene, 1«
ban grangeado todo mi amor, y ahora le aseguro que sacare-
mos un escelente muchacho que curnplidamente llene nuestroS
deseos y colme de ventura nucstras esperanzas.”
— Esto es muy satisfactory para un padre, amigo D. Juan!
tambien tomo parte en su contento y lo felicito sinceramente1
Yo tambien soy padre; mi hija Refugio es la prenda que ma<
estimo: yo quisiera que acabaran de educarmela y tener en ellfi
una ilustrada senorita, que sepa cuantas curiosidades son pro
pias de su sexo. :Que no tiene ese sefior pupilage para nifiasi
— Si, amigo D. Luis, y en su propia casa, bajo la direccioH
de sus hermanas, de un par de ancianas muy virtuosas y taS
buenas como el preceptor.
— Pues no hablemos mas del asunto. Mafiana mismo voj
a providenciar el arreglo de ese negocio.
Cuando volvieron los de la familia le hizo D. Luis varias pre-
guntas sueltas a Lorenzo respecto de las pupilas, a que le con-
 ASTUCIA. 27
testo satisfactoriamente, y mas se afirmo en su proposito de
meter de pupila a su hija Refugio.
Se volvio D. Juan con su hijo para el rancho, y le dijo: los
bueyes estan en el llano grande, las vacas de ordefia en la loma
de San Isidro, y los dcmas animates en la rineonada de Copo-
rillo; anda a estirar esa reata a ver que tai lomo tienc esa char-
china, que tai sc pega al rabo, y si no fuere de tu gusto, rcrau-
da en mi cuatroalvo; mas que desrengues las bestias, descuernes
las reses y acabes con el mueble del rancho, no te de cuidado,
msitalos, ya estan pagados, me ban costado mi sudor y trabajo:
mira por donde corres, no me vayas a dar'una pesadumbre;
anda a retozar un rato, (pie vaya Angel contigo a haccrte lado.
En todo csto obraha D. Juan segun las instruccioues de D.
P rim itiv o , y sucedio cuanto el buen preceptor habia previsto,
pues viendose Lorenzo con ticmpo ilimitado para pasearse y
en entera libertad para travesear, muy pronto se fastidio de
estar ocioso, y con unas cuantas carreras que pego tras de las
reses, se dio por satisfecho: ya le parecian tristes todos los si-
tios; los habia visto tantas veces, que no le llamaban la aten-
cion; miraba a los animales como propios para el objeto a que
estaban destinados, con eso por no truncar una yunta, desper-
diciar una cria, ni entorpeccr los trabajos de su padre, ni co-
leaba ni lazaba, ni queria maltratar a su caballo en aquellos
cerros tan pedregosos, comenzando a reflexionar sobre su pro-
pia conservacion al ver fijamente aquellos prccipicios por donde
antes corria ciego a riesgo de matarse. Por otra parte, las bon-
dades de su maestro lo habian cautivado; a cada moinento re-
co rd ab a su s consejos, sus celebres cucntos a las senoras, las
pupilas y hasta a los muchachos de la escuela que dominaba
y hacia entrar al orden con solo una mirada, por lo que al sc-
gundo dia de estar en su casa no hallaba que hacer; si tomaba
la escopeta le daba pena andar a pie por los texcales y asolcarse
sin encontrar una pieza mayor de caza: si se iba al rio con ob­
jeto de bafiarse, al ver el agua tan sucia y amarillenta, se des-
aniraaba. Aunque le era muy grata la compania de su padre,
le parecia que tai vez le liaria mala obra en sus quehaceres: en
corto tiempo conto a los de su casa cuanto tenia que decirles,
y ya no habia materia para sus conversaciones, por lo que co-
 28 ASTUCIA.
menzd a ser dominado por el fastidio, y trato cuanto antes
regresar & la escuela. Solo estuvo en su casa dos dias, y e*
tercero, muy tempranito, se le fud prcscntando a su maestr®
lleno de gozo: con no menos fud recibido de todos; consign*®
de su padre facilmente llevarse los dos caballos, y esa niisin®
tarde casi a toda la familia saco a pasear, continuando diari®'
mente muy temprano sus ejercicios; estaba sumamente comply
cido y mas hallado que en su propia casa.
Una tarde, al volver de la cscuela, se encontro con que s®
conocida Refugio estaba tambien de pupila, la consolo de 1*
tristeza que tenia, la animo para que se conformara, le ofreci<S
su apoyo y le prodigo tantas atenciones y cuidados, que al fi®
logro tranquilizarla. La antigua amistad que tcnian, el conti'
nuo trato e intimidad, fud motivo para que poeo a poco se qul'
sicran con exceso, y a los seis mescs mutuamente se amaba®
tanto, que no podian estar separados; y como se manejaban si®
malicia, no disimulaban su inclinacion, de manera que las se*
floras dieron parte de esto a D. Primitivo. Este, que much*
antes que ellas lo advirtio, no se alarnio, sino que constante e«
sus doctrinas, lcs dijo:
— No tengan pena por eso, es muy natural que simpaticefl
y aunque el corazon de Lorenzo es impetuoso y lleno de fuegO
es nl propio tiempo docil, sencillo y de buenas inclinaciones: es
necesario no engendrar en el la malicia; la chiquilla es de bueni
indole y era fuerza que se estimaran: vigilenlos desde lejos sii
que ellos lo adviertan, y cn cuanto les sea posible, ddjenlos que
como hasta aqui, candorosamente se manejcn.
—Pero Primi, replied una de las sefioras, es mucha la aficio*
con que se miran.
— Y con exceso se prodigan mutuamente mil atenciones
agregd la otra.
— Con razon, hijas, con sobrada razon. ^De que se admiran
Mi muchacho va a cumplir quince afios, es buen roozo, simpa
tico, alegre, servicial, -como no lo ban de querer las ninas
Ahora, pdnganse en su lugar: se conocen desde chicos, estan ei
una propia casa, csa jovencita ya tiene trece afios, Dios le h
dado un rostro angelical, ur.os ojos divinos. ;Como lia de pc
der ese jdven resistir a sus encantos? No es de palo.
 ASTUCIA. 29
—Entonces tu fomentas esa inclinacion que tai vez puede
tomar otro caracter.
— No la fomento, sino que conozeo que es natural, precisa,
inevitable, y no esta en nuestra mano sufocarla, y para que no
tome esc otro caracter que vdes. temen, no hay mas que un re-
medio, mantenerla en el estado de pureza que aconseja la pru-
dencia, porque si comienzan con escrupulos y boberas a evitarles
que se hablen, que se miren con la franqueza de su edad, avi-
van el fuego en vez de apagarlo; lo que era una simple aficion
se vuelve un capricho; una supuesta apariencia la liacen reali­
dad; un natural instinto se to rn a en desco, y lo que es mas, que
todo lo que hoy hacen sencillamente delante de todos, despues
lo repetiran mil veces con estudiada malicia, cubriendose con la
capa del misterio, 6 tai vez con la de la vil hipocrecia. Si so­
lo cs una ilusion de amor la que comienza a arder en esos cora-
zoncs, con la facilidad que nace muere al menor impulso de la
razon, el convencimiento 6 el continuo trato; mas si por el con-
trario, es una llama pura que se alimenta inocentemente de can­
dor y va nutriendose con el honor, la virtud, el respeto y demas
atributos de un verdadero amor, procuremos que siempre se
conserve viva para no dar lugar al desarrollo de otras pasiones
iudignas que tambien germinan en cualquiera criatura, y yo no
quiero sembrnrlas sino aprovechar esta circunstancia que puede
sernos muy favorable para cumplir con nuestro deber y sacar
un par de excelcntcs muchachos. Vdes- no sc separen de mis
instrucciones, y lo demas corre de mi cuenta.
Siguio la pasion con sus pasos contados, correspondiendose
m u tu am en te con la mayor sencillez; pcro una fatal desgracia vi­
no d darles a conocer la amargura: cnfermo D. Luis, y a los po-
cos dias murid, dejando de albacea a su esposa, y nombrando
por curador de su hija a su cufiado D . Epitacio S., hermano de
la sefiora, a quien dsta puso desde luego a administrar los inte-
reses: con este motivo mando la madre por Refugio; pero fue un
golpe tan inesperado, que apenas tuvieron los tiernos amantes
un corto tiempo para despedirse, y aprovechando un momento
de distraccion de las scnoras, se reunieron en el corralito de los
puercos, se abrazaron con ternura deshccbos cn llanto, humede-
cicndo ella el peclio palpitante de su amado, a tiempo que 61 ba-
 30 ASTUCIA.
fiaba con sus lagrimas la cabeza de su hecbiccra beldad; cst®
vieron asi un corto intervalo, la estrecho Lorenzo nuevamenff
le did un beso lleno de fuego en la frente, y le dijo desprendi^®
dose con precipitacion: no me olvides, prenda mia, adios. .
y corrio para la caballeriza con los ojos preiiados de lagrimfff
ella solo pudo responderle con balbuciente voz, ni tu tam po...^
Lorenzo.. . . adios.. . . y salio por la zotehuela, atraveso la co#
na, y se preparo para que el criado la subiera a caballo despu®
de abrazar y despedirse de las sefioras.
Lorenzo asi que acabo de desahogar su pena, se limpid 1®
ojos esclamando: jque tendra esta muchacha para mi, que iff
cuesta tanto el separarme de ella? Ni al despedirme de mi p®
dre y de mi hermana he sentido un dolor tan profundo.
Cerca de dos meses duro csta ausencia, y aunque se escribi®
ron varias veces y cada ocho dias iba Lorenzo a Jungapeo, e*
todo este tiempo casi nada adelantd, siempre estaba triste, m®
lancolico, distraido, y sin gana de trabajar; mas luego que vd
vid Refugio aparecio su genio festivo, y prosiguio en sus tareff
con tanto empefio, que presento una plana a su maestro muj
bien hecha, estimulado de que le dijo Refugito que con much!'
simo trabajo habia leido sus cartas tan llenas de garabatos J
borrones, y dl le contesto: te ofrezco que no has de volver a te
nerlos, porque voy a aplicarme para que si se vuelve a ofrecefi
puedas entender lo que te escriba. Luego que D- Primitivo vi®
la plana y advirtid el semblante alegre de su discipulo, dijo p«'
ra si: ciertos son los toros, este muchacho esta de veras enamO'
rado de esa nifia; pues aprovechemos la ocasion: se quedo mi'
rando la plana con detenimiento, y poniendo la vista fijamenW
a Lorenzo, esclamo como compadeciendolo: jLastima de joveii
esto me da la idea mas triste.
— ;Que cosa, sefior? se atrevio a preguntar Lorenzo, que or
gulloso de su obra se esperaba lo contrario.
— Que no tengas caracter, y no trates de asentar la cabeza
— No comprendo por que me dice vd. eso-
— Porque cual veleta, cualquier viento te hace mover. Mir*
que plana tan bonita has hecho hoy que tuviste gana de escribif
y hace como dos meses que no mas has tratado de salir del di®
sin aprovechar ni una jota. El hombre que no tiene caractei
 ASTUGIA. 31
todo lo emprende fogoso, todo lo hace a medias y nada con-
cluye; conozco que no has estado de humor do escribir; a mi
me sucede lo mismo, me fastidio y tiro la pluma; pero mi deber
me hace volverla a tomar, y no porque estoy molesto dejo de
echarles renglon a los chiquillos.
—Es verdad, sefior; alguna vez no he tenido gana de escri­
bir, y por eso___
■ Pues mira, desde hoy tienes absoluta libertad para escribir
d la hora que tengas humor de hacerlo; no quiero planas ente-
ras>un renglon, una sola letra, pero que sea bien hecha; ya
Pyedes pautar para mafiana papel quinta, y por vida tuya,
bijito, que no seas loco: cuando te propongas una cosn, adelante
hasta concluir, poniendo el cuidado posible para no dar un paso
atras, porque un hombre no ha de ser voluble en sus empresas,
smo seguirlas constante hasta acabarlas; y si hay dificultades,
sobreponerse a ellas: v. g., te determinas a estudiar, pues no
mstidiarse al primer repaso, sino tesonea y tesonea hasta apren-
uer, y asi en cuanto tc dediques; no veo la hora de que escribas
bien para que me ayudcs a llevar la carga: quiero que te encar-
Rl>es de echarles renglon a las nifias y corregir sus planas; ese
trabajo diario me molesta demasiado, y tanto viajecito me can-
sa ya.
Pues si vd. quiere ird desde mafiana a encomendarme de
eso, respondio Lorenzo lleno de gusto, porque con ese motivo
tendria mas lugar de adorar los encantos de su amada.
— Que fogoso eres, y como se conoce que no meditas en lo
que bablas.
— {Por qu£, sefior?— Porque ya quieres ir a ayudarme en es-
te delicado trabajo, sin premeditar que varias nifias estan en oc-
tava, y scria una verguenza que advirtieran que ellas estan mas
adelantadas que su corrector; apiirate, que donde tu te empe-
fies y tengas constancia y aplicacion, pronto te confiare esa en-
comienda.
Por tai de lograr su fin y abochornado de haberse mostrado
tan ligero, sc dedico a escribir con tai empeno, que a todas ho-
ras lo hacia, y hasta en el suelo con una varita que andaba tra-
yendo, se ponia a ejercitar en rasgos y ligazones, de suerte que
en menos de dos meses escribia perfectamente aprisa, y ya lo
 32 ASTUCIA.
mandaba su maestro una que otra vez a corregir, y con el pre-
testo de que les echara cuentas, tomara lecciones de aritmeti-
ca, gramatica, ortografia, &c., a las nifias, aprendio perfecta-
mente cuanto quiso D. Primitivo.
La suma franqueza con que veia a Refugito hacian el mante-
ner su amor lleno de complacencias puras; la continua ocupa-
cion en que estaba de cuidar los caballos, estudiar, escribir, ce-
lar en la escuela y en cuanto le mandaban, no le daba lugar a
maldades, y muchas veces n.i a pensar en ellas; podia ir al ran­
cho a cualquiera liora, y en la misma casa tenia lo que en-
tonces le llamaba mas su ^k'ncion, Refugito y su caballo ro-
sillo, asi es que nada le inquietaba y aprovechaba tranquila-
mente todas las lecciones de su maestro; pero estaba decretado
que no gozara de sosiego, pues enfermo la madre de Refugito
y volvieron fi llevarsela para su casa. La segunda separacion
tainbien fue muy sensible, aunque no tan tierna, pues ya Lo­
renzo muy pronto dejaria fi su maestro, que en vano se afanaba
en persuadirlo a que aprendiera gramatica latina, y lo tenia solo
haciendolo ejercitar su letra.
Murid la sefiora, y habiendo visto que su hermano se manejo
mal, nombro por su albacea testamentario, fideicomisario y te-
nedor de bienes, a D. Juan Cabello, que le merecia entera con-
fianza. Refugio quedo en su casa bajo la curatela del tio, quien
no hizo mayor caso para volverla al establecimiento; pero a
pesar de la separacion, siguieron ambos amantes escribiendose
a menudo y vidndose cada ocho dias.
D. Juan para desempefiar su encargo, tratd de que se forma-
ran inventarios, de que arreglara D. Epitacio sus cuentas y
demas cosas necesarias para cumplir con su deber. Esto co-
menzo a indisponer al tutor que ya consideraba los intereses
como suyos: se ponia serio luego que Lorenzo llegaba a la casa,
le prohibio a su sobrina que tuviera tanta estrechez y confiariza
con el, y no hallaba modo con que provocar disputas, para que
tanto el padre como cl hijo se ausentaran de la casa y se en-
torpecicran los inventarios, Uegando las cosas hasta el estremo
de que el dia menos esperado se hicieron de razones en la pla­
za, y D. Epitacio, hombre villano y ordinario, le did a D. Juan
una bofetada, haciendolo retirarse muy efendido y avergonzado,
 ASTUCIA. 33
Sl.n haber podido contrarestarlc, tanto porquc su education era
tiversa, como por la imposibilidad de su estado enfermo y ago-

Refugio vio aquella escena y le tuvo muy a mal d su tio se-

^ejante proceder; pero el desprecio sus palabras, la trato con
•flacha aspereza diciendole mil espresiones soeces y desahogos
c°n los que la confundio. Jamas habian llegado a sus oidos,
tllr>gidas a ella, semejantes palabrotas, terminando la escena
c°n que se retirara a su recamara a llorar su desventura; y co-
1110 de cuanto pasaba informaba a su amante, le escribio con el
toayor candor todo cuanto ocurrio aquella mafiana.
Recibio su carta Lorenzo cerca de la oracion: al instante que
flCfibd de leer, se le encendio el rostro, los ojos le centellaban,
aPteto fuertemente los dedos cerrando las manos, y en todo
emostraba la colera que sentia; luego se guardo la carta y es-
]C.art>d: En caliente se pega el fierro. Disimulo su estado, pidid
5‘encia a su maestro, ensillo su rosillo, y poco despues par-
0 a media rienda para Jungapeo-
^°mo ya varias veces le habia ocurrido ir a su casa a ver a
a Padre y volverse muy temprano, no hubo inconveniente en
, tener licencia, ni D- Primitivo se alarmo por su viaije a esas

^orto camino salvando cercas y atravesando las labores de

0
llego al puerto, luego que vid en el fondo de la cafiada
yo )U,1^aPeo> d*j° hablando solo: Sr. D. Epitacio, nos rifaremos,
a , e ensenare a medir sus fuerzas con un anciano enfermo y
jtq? 0080- Vd. ha tenido la vileza de tocar su rostro venerable;
t- *e he de romper esta noche las quijadas: mi padre se ha re-
n)tl^°lleno de infamia; a vd. Io he de dejar tendido con las
y e'as campaneando, si no es que va a amanecer en el infierno.
(je‘ 1110 parece que estoy mirando a ese picaro haciendo alarde
pa/" ^azafia delante de los pillos que concurren a su tienda,
rju a rccordar su vanagloria. Yo le ofrezco, sefior mio, que si
a V*Vo se acor(lara del peso de mi mano para toda su vida.
did aSe clue sangre de ese respetable anciano a quien ha ofen-
par tan vdmente, circula por mis venas: estoy como agiiita
bOc* choc°late, y no me traga de un sorbo ni me masca de un

5
 34 ASTUCIA.
En estas y otras reflexiones llego al pueblo: por no hacerse
notable dejd su caballo emboscado en una huerta amarrado en
un guayabo, y a pid, embozado en su manga, se situo frente a
la tienda de D. Epitacio, ocultandose entre unos paredones rub
nosos que un tiempo fueron la Colecturia de diezmos. Desde
alii estuvo pendiente mirando a D. Epitacio platicar con varios
borrachines que formaban su tertulia, no atreviendose a presen'
tarsele porque queria vengarse sin que persona alguna le es-
torbara.
Despues de las ocbo de la noche cerraron la tienda, y cuandfl
Lorenzo casi perdia las esperanzas, vid que D. Epitacio sali^
por el zaguan y tomo la calle de arriba: se fue tras el & una vis'
ta, torcio por el callejon de la izquierda, lo siguio, y cuando
trato de alcanzarlo se entro en una casucha de las de por all<i
entonces se sentd en el sardinel determinado & esperarlo; y9
que habia pasado un buen rato, noto ruido, se puso a espiar pof
la puerta y vid venir a D. Epitacio muy espacito, trayendo ecl)8'
do su brazo derecho sobre el cuello de una muchachona de flfl
malos bigotes, y ella, con una vela en la mano, defendia con los
dedos de la otra la flama para que no se apagara, y al misin1’
tiempo oyo que le dijo:
— ;Pues por qud te vas tan pronto?
— Porque esa maldita de Dolores cada dia me fastidia m8’
con sus celos; ya le ha dado el cabresto por las corvas, y don^e
se me suba el tonto a la cabeza, le vuelvo a dar otra tunda
porrazos. He puesto el amasijo en la tienda vieja que esta d1
la cuadra que sigue, y ahora con el pretesto de ir a cuidar
los panaderos, podrd venir a verte todas las noches con in8’
franqueza.
Por lo que escucbd Lorenzo, conocid que D- Epitacio seguir,s
su viage para la cuesta arriba en direccion de la tienda viejai J
andando de puntitas a pasos largos, se retird un buen treeb9'
Salid D. Epitacio, prosiguio su camino, y cuando iba por lo in9’
solo de aquel tortuoso callejon, se le presentd Lorenzo que *
volvid para encontrarlo.
— Buenas noches, D. Epitacio, dijo, interrumpidndole el
— B uenas.. . . se las de D ios.. . . amigo, contestd lleno ‘‘
sorpresa, tratando de sacar un pufial que llevaba en la bolsa-
 ASTUCtA. 35
—No se asuste, D. Epitacio, yo soy Lorenzo Cabello, mireme
bien. Y se desembozo.
A h '.. . . si, Lencho; jpues qud andas haciendo por aqui?
, ~—Tengo que arreglar un negocito con vd. H e sabido que
h°y le ha pegado un bofeton a mi seiior padre y vengo a que
1110 Io empareje, porque uno sin otro no vale nada.
' Quita alia mocoso, ese es asunto de los lionibres: es mejor
^Ue te vayas a la escuela a decorear la cartilla.
, -De alia vengo y para alia me volvere tan luego como aca-
De de satisfacer el ultrage, es vd. un infame con medir sus fuer-
*as con un pobre viejo que a deshonra tiene alternar con un
ladron como vd.; conmigo se ha de rifar grandisim o.. . . y se le
Cerro desde luego a las trompadas, sin darle tiempo a usar de
Su Punal; la lucha fue renida, y agarrandose a brazo partido for-
cfgeaban desesperados, sin lograr obtener ni uno ni otro cono-
cjda ventaja; por fin, haciendo Lorenzo un fuerte empuje, vaci-
0 su contrario, y redoblando sus fuerzas, callo D. Epitacio de
^°stillas, y Lorenzo montado sobre dl, le apreto los lagartillos
. e los brazos con las rodillas, y con ambas manos, a derecha d
lzquierda le empezo a repetir tantas bofetadas, que lo dejo me-
‘o muerto, cumpliendo su proposito de que se le campanearan
as tnuelas, y que para mientras viviera se acordara del peso de
Slls manos.
Asi que ya no hizo su adversario ningun esfuerzo, lo arrimo
Contra la pared, le puso de cabecera su sombrero, le quito el
^Jial que Hevaba, lo tapo con su manga, y muy satisfecho, so-
P/odose los tanganitos de los dedos de las manos que se los pe-
0 contra las quijadas de D. Epitacio, se fud adonde estaba su
Cadallo, se monto y cogib el mismo camino que habia traido pa-
S° a paso, descansando de la fatiga, sin haber sido visto ni ob-
Servado de ninguno. Ya por ahora, se decia a si mismo, deja-
1? Os arreglado este negocio; no le quise hablar a ese bribon nada
e ^efugito porque no crea que ella me aviso; pero si de esta
e?Capa y no muere, yo le enscfiard a tratar como se debe, a esa
a su ama, a la duefia de los intereses que estfi dilapidando;
Vatias veces me vi tentado de alzar tantito la mano, y pegando-
e en las sienes despacharlo de una vez; pero como me propuse
0 0 quebrarle las quijadas, ya no bice mas empefio. Pero va-
 36 ASTUCIA.
ya si no me ha costado tantito trabajo, y que torpe estoy para
las luchadas, de veras que el meeo ese tenia fuerzas y se defen-
dia furioso; pero luego que le hice la tortuga trastravillo y did
tan fuerte zapotazo, que no hacia mas que tirarme de patadas
queridndose chispar de entre mis piernas; si no se hubiera bur-
lado de mi diciendome mocoso y quien sabe que cosa de la car-
tilla y la escuela, puede que me hubiera contentado con dark
unos cuantos zoquetazos; pero me la echo de hombre, no procu­
rd darme una satisfaccion de la ofensa, y alia se las haiga poi
buscarle tres pies al gato: es verdad que me did cuatro 6 seis
pufietes en los lomos, y otros que me quite con el brazo izquier-
do, pero el que yo le meti de abajo para arriba cuando iba a sa-
car su pufialito, estuvo de cajeta: y ahora que recuerdo, para
qud me traje este pufial, yo no necesito fierro, con mis manos
me basta, y tratd de arrojarlo a la barranca, se quedo pensativo
y dijo: guardemoslo porque puede que sea necesario ensefiarselo
algun dia: hizo tiempo para llegar a buena bora, y al ir a salu-
dar fi su maestro, le advirtio este algunas manchas de sangre
en los pufios de la camisa, la pechera desgarrada, las manos hin-
chadas y algo de raro y estraordinario en el comun estar de su
rostro que lo alarmo, y pregunto lleno de inquictud:
— ;De donde vienes, hijo mio.—De Jungapeo-— Entonces tu
no fuiste a tu casa?—No sefior, ni lo he pensado.— ;Q.ue has ido
a hacer al pueblo?—A vengar un agravio.— ;Pero que agravio
han podido hacerte?—Han ultrajado las venerables canas de un
anciano.— ;Y quien te mete a ti en esas cosas?— No debia con-
sentir que tai infamia se quedase impune.— jPero de cuando aca
te me has vuelto tan Quijote?—Desde ayer tarde que lo supe.
— Esplicate, Lorenzo, me pones en conflicto con tu arrogancia,
no te comprendo.
Pues, sefior, la cosa nada tiene de estrano; supe que ayer
por causa de los asur.tos de la testamentaria tuvo mi sefior pa­
dre un mal rato con D. Epitacio, que quiere armarse eon el san-
to y la limosna; es imposible que puedan conciliarse jamas un
hombre de bien y un picaro; la cosa se incendio y llego al estre-
mo de que ese infame y cobarde le dio una bofetada a mi padre
publicamente, el pobre sufrio la ignominia, se ha tenido que re-
tirar humillado y lleno de vergiienza; yo soy su hijo, lo amo de
 ASTUCIA. 37
todo corazon, y fui a que me la emparejara para que completara
Su obra, la suerte me ayudo y lo he dejado tendido roncando un
p»to, eso es todo lo ocurrido, que nada tiene de particular.—;Si
habras ido a liacer la diablura de matarlo?— Si tai cosa ba suce-
dido, sefior maestro, yo no tuve tai animo, me propuse solo que-
hrarle las quijadas, bastante cuidado tuve para no darle en un
Sentido, y no lo juzgo tan delicado que las lie por esa friolera.
'-'A.hora veras en que cuidado nos pones por no reflexionar en
0 que baccs y llcvarte de los impetus de tu genio fogoso y loco,
c°n semejantes escandalos.— Sobre eso no tenga vd. tampoco
C’ddado, nadie nos ba visto, y le tantie tan bien el golpe, que ni
’"odo de que se me escapara.—jComo es posible que hayas lie-
cho tambien una vileza!—No sefior, lo espid, y cuando me pa-
reci6 a buen tiro, me volvi a encontrarlo cara a cara, me di a
c«nocer, le esplique el objeto de mi viage, se burlo de mi, y nos
8garramos & las trompadas, metio mano a su fierro, me le cerre
c°uio los hombres, luchamos tantito, a la primera jugadilla lo
Pprracid, y a mi sabor cumpli mi proposito, lo deje en el mismo
Sltio muy abrigadito, y me volvi para aca al puro franco de mi
caballo, san se remato y es cuanto.
■—jQuien sabe que fatales consecuencias tendran estas locu-
ras!—Si acaso bay algo de fatal sera para el, porque de seguro
[J0 volvera a masenr cacabuates.—Tai vez ese bombre ya le ba-
^rii dado una satisfaccion a tu padre y tu has ido a hacer una
°ntera.— No lo crea vd., sefior maestro, eso solo lo hace la gen-
e fina, estc es un meco, que ni lo babra perisado.— Siempre tu
l!ls hecho mal, debias de briber ido a v er a tu p a d re y . . . .
'"'No prosiga, sefior maestro, mi padre m e rnanda que no me
tt’ezcle en esos asuntos, y a fuerza tengo que morderme un co-
do y estarme fuerte.—Pues para eso bay justicia, se eleva la
f)Ueja, y ella castigani al culpable.
Eso habia de haber hecho D . Epitacio si mi padre le falto,
T,ejarse a la autoridad; pero la quiso echar de valiente toman-
,9se la justicia de propia mano, y yo segui su ejemplo, con la
(bferencia de que eligio para eso la plaza publica a la luz del
dia, y y0 e| parage mas solito, en la oscuridad de la noebe; 61
Tnso que todo el pueblo lo viera, y yo me escuse para que na-
uie lo sepa, solo a vd. be comunicado esto, y confiado en su pru-
 38 ASTUCIA.
dencia le suplico que ni a mi padre le cuente lo acontecido, ya
veremos lo que sucede; 6. lo liecho pecho.
— Y, a lo por hacer remedio, hijo mio, y yo tambien te suplico
que me trates con entera confianza, que me consultes, soy tu
verdadero amigo, y tai vez un consejo a tiempo podra cortar
consecuencias funestas que tu no preveas.
El domingo fue & Jungapeo: antes de llegar a su casa se en-
contro con Refugio on la plaza: dsta encomendo a la criada la
compra del recaudo y se puso a hablar con Lorenzo adonde no
podian ser escuchados, en los paredones de la casa del diezmo.
— Recibiste mi carta, Lencho; yo no se por que despues de
mandartela me peso.
— No sd de que carta me liablas, Refugito, le respondio que-
riendo ver por donde despuntaba.
— Vaya, si no te la dieron me alegro, porque me puso en
cuidado.— En cuidado? pues qud me decias en ella?
— Nada, nada, tu, hay te contare eso despacio, es cuento
muy largo.— jY qud milagro que saliste sola a la plaza?
— Esta mi tia en la tienda, porque mi tio esta en cama muy
malo. ;Qud no has sabido su desgracia?—No, cuentamela.
— Que como ahora ha mudado el amasijo a la tienda vieja,
el pobrecito tiene que ir todas las noches a ver a los panaderos.
El jueves cuando llego se encontro con que ninguno estnba alii;
ya eran las diez y ni siquiera habian mojado la harina: le dije-
ron que estaban en un fandanguito en casa de la Tempolocata, y
por no venir a ensillar hasta aca, quien sabe quien le presto un
caballo de falsa rienda, el resultado fue que ese maldito animal
se le partio reparando <4 media subida, lo tiro, y quedandose ato-
rado de un estribo lo arrastro por la cuesta bajo un gran trecho.
Lo esperamos hasta muy tarde; mi tia se puso hecha una leona
y cada rato queria ir a buscarlo; se desmecho solita, renegaba,
y cuando le pregunte que tenia, me decia llena de rabia: “estoy
celosa, estoy celosa. Ay, tu, que miedo da ver a una muger
celosa; por fin, a la madrugada trajeron a mi tio unos arrieros
que lo encontraron tirado en el callejon de las Amescuas.
— Pues no he sabido nada.— ;Que no pasas a saludarlo? ya
te ha de haber visto mi tia desde la tienda y no vayan a decir
que solo vienes por mi.
 ASTUCIA. 39
— -;Pero que ha sido cosa de cuidado?—Si, tu, tiene astilla-
das las quijadas y ha estado escupiendo los dientes y las mue-
tos; mira una, y tiene tres pids.
■
— ;Caramba, qud muelota! estaba fuerte y sana.
Y nl disimulo se la fud guardando en la bolsa.
— Con que alia nos veremos, ya me he dilatado; y se separaron.
Lorenzo se dirigio para la tienda: la tia lo recibio como siein-
pre y lo hizo pasar para adentro; penetro hasta la recamara don-
de estaba D. Epitacio & guisa de Santo Enticrro, tendido en su
cama lleno de vendages, con una cara mor.struosa por la fuerte
mflamacion que tenia; una criada con una pisterita de hoja de
lata le echaba un liquido por un lado de la boca, que era lo
Unico que podia pasar.
— ;Qud ha sido eso, amigo D. Epitacio? pregunto Lorenzo.
— Una desgracia, nifio, contesto la criada; lo arrastro un ca-
hallo la otra noche en la cuesta de Tepangareo. Salio la cria­
da, y el enfermo con voz balbuciente le dijo: Y a .. . . n o s.. . .
Veremos.'.. . — Cuando guste, amigote, ya sabe como me llamo,
estoy en la escuela y hay vcra que el que sabe quebrar quijadas,.
puede que se ingenie en rebanar tripas: mire, ya tengo con que
quererlo; y le ensefio la cacha del punal que le quito: con que
por ahora cantaritos y aHviese lo mas pronto.
Entro Refugio, saludo a Lorenzo para disimular que se ha-
bian visto, y le dijo: Qud dices, Lorenzo, qud golpe tan feo-
Jesus! nadie esta safo de una mala hora.
■
— Ha sido una desgracia, Refugito, lo siento en el alma, re­
plied con marcada ironia, cuidalo con esmero, es tu tio y basta
que te quiera tanto para que correspondus a las muchas aten-
ciones y carifio con que te trata. Con que D. Epitacio, me
retiro.
Refugio salio a esperar a Lorenzo a las piezas de afuera, y
entre tanto dste, tendiendole la mano a D. Epitacio, lo obligd
por aquella demostracion a que sacara la suya; se la tomo Lo­
renzo, y le did tai apreton, que lo hizo retorcerse como culebra,
a la vez que le decia: Esa es la orilla, amigote, adelante esta el
pueblo, por el sobrescrito se saca la carta. Salio, se abrazaron
anibos amantes, dicidndole Lorenzo en voz alta: Cuidalo, Refu-
Rito, porque no veo la hora de que se alivie.
 40 ASTUCIA.
Siguio Lorenzo su camino para el rancho, y al ver a su padre
con tamauo moreton en un carrillo, le prcgunto como sorpren-
dido: ;qud ha sido eso, padre mio?
— Nada, hijo, un descuido, una distraccion. Iba al pueblo,
y bajando por Tepangareo, ese maldito caballo tortuguillo se
espanto y did tan fuerte rastrillazo, que cogiendome despreve-
nido, por poco me chispa de la silla, y por atender a la rienda
me pego un azotazo una rama de guayabo, que no faltd nada
para que me sacara un ojo.
— ;(iu6 malditisimo caballo, sefior! Deje vd. que yo saiga de
la escuela para cogerlo a cargo, yo le ofrezco quitarle esa mala
mafia. Pero qud cuesta esa tan desgraciada, senor padre, pues
el jueves en la noche le did a D. Epitacio una arrastrada un
caballo, que por poquito estaca la salea; creo que alii se les mete
el diablo a los caballos de resabio.
— ;Quien te ha contado eso?— Yo que he ido a visitarlo; ya
ve vd., en la cama y en la carcel se conoce & los amigos: esta
el pobre hombre con todas las quijadas hechas astillas; tiene
una carota que da horror, no le ha quedado una muela bucna,
y solo pasa con mil trabajos algunos liquidos con que lo estan
manteniendo.
— Dios castiga sin palo ni cuarta, decia D. Juan para si mismo.
Despues de comer se volvio Lorenzo para la villa; iba pen-
sando en lo ocurrido, diciendo: H asta ahora, D. Epitacio se ha
estado fuerte, me dijo que hay nos veremos; pues corrientes,
nos veremos, ya sd que para la lucha no vale nada, y que mas
duros son mis huesos que los suyos; con lo ultimo que le dije
habra entendido que no ignoro el mal trato que le da a Refu-
gito, y ha de ser muy bestia si no conoce que sobre ese asunto
tenemos cuenta pendiente que arreglar. Respecto de mi sefior
padre, no me ha querido decir la verdad, y se escuso echandole
la culpa al tortuguillo; luego le da vergiienza decirme que se
ha dejado insultar: tiene razon, yo haria otro tanto, jamas le
exigird mas aclaraciones, ni mucho menos sabra por mi boca
que me bice cargo de la revancha: quedese todo en tai estado
y vamos andando.
Luego que llego, fue D- Primitivo lleno de cuidado a que le
contara lo ocurrido, se lo dijo todo, escepto lo de que estaba
 ASTUCIA. 41
fiplazado con D. Epitacio, quien no pudo aliviarse y salir hasta
lo8 tres meses. En todo ese tiempo estuvo frecuentando sus
v*sitas Lorenzo: por ultimo, en una de ellas, cuando ya estaba
repuesto, se promovio conversation sobre el asunto pendiente,
y conociendo D. Epitacio que su adversario habia adquirido mas
Potencia, micntras que en el sucedia lo contrario, tuvo que pro-
Ponerle una transacion.
Yo soy tan bueno por la buena, como malo por la mala,
contesto Lorenzo; he sido el agraviado, porque vd. hizo la fe-
de faltarle a mi padre; y si csta determinado a que le eche-
tierra a este negocio, yo solo le exijo que le dd una cum-
PHda satisfaction: creo que ya no tendran que atravesar palabra,
P°i’que el senor juez de letras me ofrecio formalmente admitirle
renuncia del albaceazgo que tiempo hace que esta solicitando.
■—:Pero en que forma quieres esa satisfaccion, Lorcncito?
•—Muy sencilla. Le escribe vd- una carta disculpandose del
aecho y solicitando su amistad: cl domingo me lo traigo por
®c^, se hace vd. el encontnjdizo, le habia como antes, nos trae
a almorzar a su casa y nos largamos dcspues: si le con-
Vlenc nuestro trato, corrientes, y si no, lo mismo se nos da, ni
8°Iicitamos favor ni compramos amistades. Lo que vd. le es-
cpba a mi padre estoy seguro que no lo divulgara, y como su
tensa fue publica y todos crcen que ban quedado chocados,
Wero que vean que estan reconciliados y tan amigos como
8*etnpre. Eso es respecto de mi sefior padre: en cuanto a no-
le pongo dos condiciones que me ha de ofrecer cumplir
c°nio los hombres: la primera, que jamas diga fi nadie que yo
Otll6 parte en este negocio; y la segundn, que trate a su sobrina
c°rtio quien es, como a una nifia virtuosa, como a una sefiorita,
c°mo a la duefia de la casa, que por mil titulos es acreedora a
mayores atenciones; porque si llega a mis oidos que se re-
^lte la escena ultima en que la trato como acostumbra liacerlo
c°,n S|i mugcr, brinco las trancas, D. Epitacio, no respondo de
&11 porque tengo mal genio, y seria capaz dc divulgar adonde
a vd. a buscar a los panaderos que tiene en el amasijo, cual
, Ue el caballo que lo arrastro por Tepangareo, y para compro-
j arlo les diria: vayan a la casa del Chirimoyo, en el callejon de
as Amescuas, y veran una chaparrita dc pelo crespo; miren esta
6
 ASTUCIA. 43
tivo, y este le impuso de la conducta que debia seguir obser-
vando con Lorenzo para que siempre le conservara amor y res-
Peto: procure vd., amigo mio, le dijo, que ese muchacho siem-
Pre estd ocupado en cosas que lo distraigan y le den provecho,
Para que vaya viendo el fruto de su trabajo; evitele con pru-
dencia que contraiga malas amistades; disimulele las faltas pe-
quefias que por su poca esperiencia cometa, advirtiendole des-
Pues sus consecuencias con la mayor circunspeccion; y aunque
Parece muy vidrioso, tiene una alma muy noble, embellecida de
*°s mas brillantes sentimientos que naturalmente se han des-
arrollado en el y yo be procurado afirmar: esta ciegamente ena-
tt’orado de esa nifia Refugito, es necesario no impedirselo ni
foinentarselo, sino dejar que el tiempo lo cure, y creo que ese
ha sido el motivo porque ya el muchacho se nos atranco y no
^aiso entrarle a la gramatica latina, pues si no hubiera sido por
*as cosas que se fueron sucediendo y logro que esa nifia siga
athu un par de afios, aprende Lorenzo cuanto yo hubiera que-
rido; pero se fue a su casa, dividio su pensamiento, y eso no
tuvo remedio; ya le he dado mil consejos que creo que no olvi-
dara, pues no dejo de ponerme en cuidado con la ocurrencia de
0 de D. Epitacio. Hasta ahora ignoro quien le participo lo del
uhrage que le hizo a vd- aquel hombre, a quien muy caro le ha
c°stado, pues el muchacho, que ama a vd. sinceramente y tiene
a sangre liirviendo, sin decirme una palabra le fue a romper
as quijadas a puras gaznatadas, y luego lo obligo a que le diera
j vd. la satisfaccion que recibio por una carta que el propio
^°renzo le dicto y yo lei antes que llegara a sus manos.
. —Con razon desconoci el lenguaje y los terminos tan cono-
cidos en que estaba puesta, lo cual me oblige a perdonarle y
4 echar un velo a lo ocurrido.— Pues todo ha sido parto de ese
Muchacho. Vd. no le dijo su agravio, sin duda porque no to-
^ r a cartas, escusa'ndose con echar la culpa a su caballo; pero
to fue tarde, pues el mismo dia pago el D. Epitacio su atrevi-
j^ento. Ha obrado con tai discrecion, que al propio sefior ese
e ha exigido el secreto para que vd. no llegue a saberlo: con
vd. no se de por entendido, cuente conmigo para cuanto
, e le ofrezca, y deme el pdsame porque siento, estrafio y me
lfthia hallado mucho con la compafiia de su hijo.
 44 ASTUCIA.
Como dijimos, D. Epitacio procuraba con disimulo evitar a
Lorenzo que frecuentara la casa: el lo conocio, y por no dar
motivo de otra querella, tambien quiso tomar sus precauciones
de acuerdo con Refugito, para verse y liablar con mas fran-
queza, y porque el tio no fuera a volverse a Chocar con Loren­
zo, pues aunque el jamas le dijo nada, ella estuvo escuchando
sin ser vista la transacion, prcferia salirse de la casa cuando
el tio se iba para el amasijo, y ponerse a platicar en los pare-
dones de la casa del diezmo que estaban frente a la tienda, que
no el que fueran a verlo rondando la casa, y suponiendolo la-
dron, le soltara D. Epitacio un balazo 6 le armara un escan-
dalo, pues lo creia muy capaz de todo.
No falto motivo para que la tai reconciliacion se nulificarn,
pues D. Epitacio siempre que podia se valia de cstranas manos
para perjudicar al padre y al hijo dandoles a conocer su vil ren-
cor, poniendo en juego al propio tiempo cuantos estorbos le su-
geria su encono para evitar la mutua correspondencia de los
amantes, ensoberbeciendolo mas el verse liecbo albacea y cura-
dor, disponiendo a su antojo de los intereses de su sobrina, &
quien con el pretesto de que la queria con exceso, no la dejaba
ni menear, teniendola muy vigilada.
Sabia D. Epitacio que su hermana antes de morir le habia
dado a suh ija un cofrecito que contenia muchas y buenas alha-
jas, que tambien guardaba documentos de interns, y principal-
mente los inventarios que se formaron de los bienes que dejo su
cufiado, los cuales comenzo el a manejar desde luego, y temia
que llcgara la vez en que por ellos le hicieran los cargos respec-
tivos, y si Lorenzo se casaba con su sobrina podia facilmente
descubrir su mal manejo, con eso no hallaba como poderle hur-
tar a Refugio el dicho cofrecito, y hast.a intentd algunas veces
sacarselo de su ropero; consiguio porcion de Haves y se puso
forzar la cerradura cuando se fue la sobrina con su esposa &. mi'
sa; en vano corrio varias diligencias, no pudo conseguir su ob'
jeto, y suspendio la ejecucion para mas tarde, procurando ha'
cerse de otras Haves de diversa liechura, pues la propia del i’O'
pero era imposible que llegara a sus manos porque la nifia la
train con un bejuquito colgada del cuello.
Tantas luchas hizo el tio por falsear el ropero, que Refugi°
 ASTUCIA. 45
conocio su intencion, y porque no diera con el cofrecito lo en-
v°lvio muy bien en un embreado, guardando no solo lo que an­
tes contenia sino cuanto tenia suyo de algun valor, y con bas-
wlnte precaucion lo enterro en el sitio que le convino.
Por las rnuchas atenciones que tenia Lorenzo y por no espo-
ner continuamente a Refugio, solo la iba a visitar de cunndo en
Cuando, juntandose en los paredones de la casa del diezmo: pla-
bcaban un rato mientras el tio salia despues de cerrar la tienda
pretesto de ir al amasijo a su acostuinbrada visita del calle­
jon de las Amescnas. Una noche oscura y borrascosa que aina-
Kaba Hover con abundancia, salid el tio cerca de las nueve, se-
gun lo habia establecido, y a poco tarabien la sobrina temerosa
de que uno de tantos relainpagos la descubriera- Por una fa-
alidad, ya que D. Epitacio iba a dar vuelta al callejon, se arre-
Pmtio de haber salido; supuso que pronto lloveria y se volvio
Pura la casa a pasos largos porque sintio en el sombrero unos
c»antos goterones: llego tan pronto que no le did tiempo a su
sebrina de entrar primero: empujo el postigQ con violencia, cer-
r°, y guardandosc la Have se entro a acostar. Grande fue la
S('i’presa de los amantes al observar aquello: el aguacero cayd y
tuvieron mas recurso por lo pronto que guarecerse en un
Portalito de otra tienda de la esquina de la plaza.
-Que liaremos, tu? decia Rq^ugio llena de susto abrigando-
Se con la misma manga de Lorenzo, hecha una bolita junto ‘adl;
mi tio sin saberlo me dejo en la calle, jcomo conseguir en-
trnr- jVirgen Santisima! jQuien sabe porque se me figura que
esta casualidad nos va a ser funesta! jAy Dios mio! ;Qud ha-
Cemos, Lencho, que hacemos? Yo me muero de congoja. ;Quidn
lftbia de pensar que se volviera tan pronto mi tio, cuando siem-
Pre viene hasta la madrugada?
Deja que pase la tormenta, no te apures, aliora veremos
c°mo entras a tu casa, mi vida, no te aflijas, porque mas que sal-
Vernos las tapias tu has de amanecer en tu recamara; yo conoz-
c° que nuestra situacion es angustiosa, que si alguno nos viera
°do se lo llevaba Judas; pero nadie como yo se interesa en tu
l(mor, y jamas consentire ni dare motivo para que tu reputacion
Padezca menoscabo, esta ha sido una fatalidad, tranquilizate, no
ores, tus lagrimas me liacen mucho dafio, me parten el corazon.
 46 ASTUCIA.
Por fin se paso el chubasco y se sereno la noche, aunque
siempre muy oscura; hicieron varias tentativas por el zaguan, y
al acercarse a empujar las puertas de la tienda, les parecio que
hablaban por dentro muchas personas, por lo que para evitar
que los sintieran, huyeron precipitados para ir a tomar el ultimo
recurso, salvar las tapias del corral, conocio Lorenzo que no ha-
bia mas remedio, y no con poco trabajo consiguio, despues de
mil esfuerzos, montarse a caballo sobre la barda, que aunque de
adobe y vieja, tenia una regular altura.
— Ahora si, dijo lleno de satisfaction, no te quedaras en la
calle, vida mia, amarrate bien tu rebozo en las ureas, empalma
tu banda y mi cenidor y eehame las puntas. Hizo Refugito to-
do lo que le previno, las tomo muy confiado en sus fuerzas, y
ella comenzo su ascension llena de miedo, encomendandose a to-
da la corte celestial: ya casi lograba Lorenzo salirse con su
empresa, llego ella a poner un pie sobre el de su amante, y to-
mando un corto descanso solo restaba un ultimo esfuerzo para
colocarla bien sobre la barda y bajarla para el otro lado; apretd
las piernas, la toino del rebozo, y baloneandose hizo la fuerza
posible para elevarla. En ese instante, no pudiendo resistir la
pared vieja y carcomida el peso de arnbos, hizo una oscilacion,
y desprendiendose un gran pedazo, ambos amantes descendie-
ron para la calle, con los adobes despedazados haciendo un es-
pantoso ruido. Ella cayo pegada al cimiento media parada, y
varios trozos de adobe que le dieron en la cabeza la acabaron
de tirar. El void hasta media calle, llevandose algunos adobes
apretados entre las piernas, recibiendo un fuerte golpe en un
bombro y el cuadril, se paro precipitado sin hacer caso de sus
contusiones, desembarazo los trozos que Refugio tenia en cima,
y tomandola de un brazo le decia:—pTehas lastimado, mi vida?
— j Ay Jesus! ;Ay Jesus! fue lo primero que ella pronuncio.— Pa-
rate, mi alma, parate, y trato de alzarla.—jAy! jay! Lencho, por
amor de Dios, no, no; Virgen Santisima, n o .. . . no puedo, y ha-
cia inutiles esfuerzos para enderezarse, anegada en llanto. La
alzo Lorenzo en peso con bastante cuidado repitiendo jque tie-
nes, bien mio? Pque tienesr— d u e me he desconcertado un pie,
jAy! jay! jAy Jesus! En este instante se oyeron pasos precipi­
tados por el corral, luego un puertazo y repetidas voces de rnu-
RAPTQ IMPINS'AD.O.
 ASTUCIA. 47
ger que gritaba: ;ladrones, ladrones! Cinco d seis perros acu-
dieron ladrando con furia, otros en la azotea los imitaron, y por
^oinentos esperaba Lorenzo que se fuera apareciendo D. Epita-
cio con sus dependientes y les tiraran de balazos; la circunstan-
cia era comprometida, el lance apremiante, Refugio redoblaba
sus lamentaciones sin poderse estar en pie, y per lo pronto no
le ocurrio al afligido amante otra cosa que ausentarse lo mas
Pyonto de aquel sitio, abrazo a Refugio de las piernas, y car-
gondola en brazos se ausento de alii con las precauciones posi-
hles, deslizandose poco a poco por no lastimarla, tomando la
cuesta abajo liasta llegar al arroyo, en donde descansandola so-
bre una pena se puso a tomar aliento. Cuando comenzo a cami-
bar con su preciosa carga le pregunto ella muy afligida:—<>Pero
addnde vamos, Lencho? No lo se, querida, le respondio, adon-
de Dios quiera.
Mientras recupero sus fuerzas se puso a observar para la ca-
y advirtio que los perros no cesaban de ladrar y nndaban
c°n luz por el corral.— jQue tai si no nos ausentamos pronto,
d‘jo, mira como ya se pusieron todos en movimiento, huyamos
cuanto antes del peligro, y volviendo a cargar a Refugio llego
uasta el sitio en que dejo su caballo, la acomodd en la silla, se
Sento en las ancas, y trato de alejarse poco a poco.—jAy Dios
^io, Virgen Santisima! jque haremos, Lencho? esclamo ella
QPretandose las manos y llorando amargamente, ;adonde iremos,
sera de nosotros? mira, mi vida, llevame a la villa con las
Sefioras. jAy Jesus! ya no aguanto mi pie, creo que me lo bice
PMazos. ;Ay Madre Santisima de la villa! jAy! jay! jAy Jesus!
tQue dices, Lencho? vamonos para San Juan con tu maestro,
kso es imposible, Refugito, esta la nocbe muy avanzada, el agua-
<*r0 que ha caido ha de haber dejado la cuesta inandable, y es
ev’dente que al encumbrar rodemos con todo y caballo en cual-
quier destiladero; a esto se agrega que tu no estas capaz de re-
8istir un camino largo en el estado en que estas, y yo tengo
Precision dc amanecer en mi casa para evitar darle un disgusto
a uai padre, pues ignora mis nocturnas espediciones que con
uastante precaucion emprendo.—Tienes razon, querido, tus pa-
,abras me convencen; <pero que hacemos, por Dios, qud hacemos,
7 volvio d dar rienda suelta a su llanto y repetir sus lamentos.
 ASTUCIA. 49
Su cuarto antes que su padre se levantara, por lo que con el
Corazon angustiado pegd un brinco a su caballo y a escape par-
tl° por aquellos texcales, encomendando a Dios la custodia de
811 amada, renegando de su suerte y de la fatalidad que comen-
2aba a perseguirlo.
Apenas liabia tiradose vestido sobre su cama, cuando oyo
9Oe su padre andaba por el corredor, se acerco a la puerta y le
°c6 diciendo: anda, Lencho, levantate que ya. araanecio.—Ya
v°y, sefior padre, le contesto desde su cama, saliendo a poco
rato niuy entelerido, pues las contusiones del cuadril y honibro,
P°r mas esfuerzos que hacia no lo dejaban enderezarse ni andar
con franqueza.— ;Q ue tienes, hijo? le dijo D. Juan, pareee que
estas emballestado.—Nada, senor padre, estas maldecidas reu-
taas que me ban vuelto a molestar.— Pues ya sabes el remedio:
Ve*e a dar unos ba nos a Porua.— Eso pienso hacer, senor, y
Qniero que me de licencia para irme a baiiar.— Pues anda luego
y Posa a ver a D. Cleofas el curandero a ver que remedio te da;
Peru si bafias, 6 te vienes al instante 6 te quedas alia hasta
a tarde, no se te antoje volver en la fuerza del sol porque te
P.uede coger un.tabardillo.— Siempre me vendre hasta la tarde-
Clta>y para tener alia qud comer me llevare algun bastimento.
hombre, lleva lo que quieras: dile a tu hermana que ha-
Uite las arganas, y marcha pronto antes que caliente el dia-
Con pretesto de tener en que reposar el bafio y comer algo,
Cargo Lorenzo con una salea ianuda, una almohadita, dos saba-
&8> un cobertor, sus arganas perfectamente abastecidas de
cnanto le parecio convenicnte, y montando a caballo partio muy
atlo, no para Porua sino para la cueva de los Chagolleros, que
I 81 Pamaban a la que servia de asilo provisional a su adorada
^ u g ito : la encontro en el mismo sitio donde la puso, muy llo-
F°Sfb afligida, lamentandose de sus dolencias, compuso la cama,
,e bizo tomar algun alimento y partio estraviando camino para
°s mogotes en solicitud de Cleofas el curandero para que la
corara de la dislocadura del pie: casualmente lo encontro en el
atnino, se lo echo en las ancas y regreso muy pronto para la
cueva.—-Cureme a esta nifia, D. Cleofas, le dijo, antes que se
mas dificil la operacion. Vid D. Cleofas el pie de Rcfu-
Slto, se arremango las mangas de su cotona y pidio con voz de
7
 ASTUCIA. 51
pendo, Gregorito? dijo dandole la mano: buenos dias.— Asi se
los de Dios a su merced, Sr» D. Juan: voy a ver si la suerte me
ayuda: (ino sabe vd. Io que ha ocurrido en el pueblo?— No, Gre-
Rorito; pues que ha sucedido?— Que anoche se han robado a la
‘'Ina Refugito, la sobrina de D. Epitacio.— jPero cdmo ha es-
ado eso, Gregorito? esplieame por Dios.— Muy facilmente, Sr.
“ • Juan: rompieron la barda del corral para llevarsela, cargan-
c°n multitud de alhnjas, dinero y muchas cosas de valor que
coinenzado a estrafiar el tio, de manera que poco ha faltado
Para que dejen la casa vacia- Pero D. Epitacio ha sido tan
v,y°) que ya el raptor principal esta en la carcel con cinco o
Seis de sus complices, entre los cualcs hay algunos picos largos:
esta el Zambo, los dos Tecachos y otros maletas del pueblo.
'"'‘■Por supuesto que ya se habra sacado algo en limpio de la
av«riguacion y sus declaraciones?— No, seiior, es aquello un
er>redo de todos los demonios: todas las casas del pueblo se han
Cateado, los criminales se obstinan en no decir la verdad, y por
pesquisas que se han hecho, nada se ha podido aclarar; de
lllanera que, mirando eso D. Epitacio, y por el mucho amor
'We tiene a su sobrina, ha ofrecido quinientos pesos a la pcr-
s°na que le entregue a la nifia.— que cumplira su promesa?
" A fuerza, Sr. D. Juan, pues ya quedd comprometido delante
del juez y lo ha firmado en un papcl que se ha depositado en el
lUzgado, de modo que hemos salido corno doce d catorce bus-
Cadores por distintos puntos, y otros que andan tambien regis-
rando huertas por la canadita del arroyo de Agua Zarca, pues
e rastro llegd hasta alii. Con que voy a buscar por los ran-
os de arriba a ver si Dios me protege: ya ve su merced, me-
d*a talega es la fortuna de un hombre- Adios, sefior amo.—
^■dios, Gregorito, y feliz viage.
Esto se complica, dijo D- Juan lleno de cuidado sin atrever-
Se. a continuar su camino, es preciso que en este asunto tenga
Dijo mucha parte, estaba apasionado de esa nifia, habra teni-
0 algun fatai encuentro con ese lepero de D. Epitacio, y de hay
ln° la reuma, desconchavada, y que la pobrecita este en un
Rrito: nadie me quita de la cabeza que Lencho es el autor de se-
Jojante rapto; pero Gregorito me ha diclio que se han llevado
amajas, dinero y muchas cosas de valor, que ya forman un ver-
 52 ASTUCIA.
dadero robo, no puedo creer que llegue basta cse estremo la pet-
versidad de mi hijo- Ahora, tambien me dijo ese hombre que
ya tienen asegurados al raptor y sus complices, luego ese
muchacho no ha sido el hechor pues no le han echado el guan-
te. jSi tai vez estara en relacion con esos picaros, y mientras
el void con la nifia, ellos se han robado cuanto quisieron! No,
eso tampoco puede ser, Lorenzo es muy reservado, con nadie se
lleva, y menos con esa gentuza que mira con indiferencia. ;Pue9
qud sera, Dios mio? Esta incertidumbre me rnata. Lo de me­
nos es satisfacermc prosiguiendo mi camino y llegar al pueblo;
pero, si como es natural, D. Epitacio tiene algunas sospechas de
Lorenzo, ahora puede aprovechar la ocasion de verigarse de dl
recordnndo que lo dejo sin muelas, y al verme por alii supondra
que tengo parte en este negocio,‘que me voy haciendo de las
nuevas, d espiar sus providencias, resucitara nuestro antiguo
rencor, y la cosa se enciende si no es que se ensangrienta; pues
evitemos un lance, prudencia y no mas prudencia. Arrendo su
caballo y se volvio pnso a paso para su rancho, lleno de mil en-
contrados pensamientos y conjeturas amargas a cual mas sinies-
tras y contradictorias. Luego que regreso del campo Angel su
yerno, le mandd que fuera al pueblo a indagar; espero lleno de
zozobra a .ver qud sucedia con el que se fue al bafio, diciendo
para si: adonde este muchacho no vuelva, ciertos son los toros
de estar complicado en ese asunto.
Vamos ahora a la casa de D. Epitacio que hemos dejado al-
borotada con los alarmantes gritos de ladrones, ladrones, causa-
dos por una molendera que casualmcnte salio al corral cuando
estaba montado sobre la barda Lorenzo, y se sorprendio al vet
un bulto que se movia; de repente lo vid desaparecer, y acto
continuo oyd el estrdpito de los adobes, por lo que azorada cor-
rio para adentro y cerro precipitada dando de gritos hasta llegat
con la noticia & In recamara de D. Epitacio, quien comenzando
a dormirse, en el instante, muy asustado, se vistio, dejo encef'
rada en aquella pieza a la criada y a su muger, se puso unas pis-
tolas en la cintura, tomo un mosqueton, y de puntitas se sali^
para la sala; despues de escuchar con precaucion, se aventurd *
abrir la puerta, y cual si fuera a cazar algun conejo, se dirig*^
para la puerta de la trastienda con su arma preparada mirando
 ASTUCIA. 53
Para todos lados lleno de pavor; no dejo de sorprenderle mas
cncontrarse con la puerta abierta, y al penetrar en la trastierda
°lr algunas voces estrafias; algun consuelo le did el dialogo que
en ese instante se entablo.— Mire, D. Pepito, dijo uno de los
concurrentes, antes que venga D. Placido, deme un rebozo ne-
&r° que vino a empefiar mi muger ayer tarde cuando estaba
a(pu el amo D. Epitacio, esta en veinte reales con los logros.
Ahora se lo dare, no se apure, contesto el D. Pepito, ddjeme
acabar este juego. Envido, grito lleno de entusiasmo. Quiero,
respondio uno de los jugadores. Van tres mas, agrego otro.
Paes que se acabe, replied el cuarto, dchense fuera, este es mi
r«y- Mi dos y no llora. Este cuatro es como tortilla de quin-
Ce viernes. Aqui esta la ley, dijo el ultimo dando manazos en
el mostrador. Copa, copa, gritaron todos, echa copa, Zambo, y
n° andes con miserias que para todo da el naipe. Despues de
echar todos unos buenos tragos de Catalan, devorar algunas la-
tos de sardinas, aceitunas, queso y cuanto cada cual apeteeia,
yolvio a instar el del rebozo diciendo: no me haga el temboruco,
Pepito, deme mi prenda, porque si llega D. Placido se queda
a cusa en tai estado. Seguro esta, contesto D. Pepito, si antes
W tenia a la nifia del pie a la mano, varias vecss venia tan tar-
de, pues ahora que ya la hizo pegar el volido y la tiene en su
P°der, es capaz de que le saiga el sol en la cuesta.— Sin embar-
deme mi rebozo antes que otra cosa suceda.—Voy a traerlo
Para que no me este moliendo, vaya barajando, compafiero, y
echo un brinco al bajarse del mostrador.
D. Epitacio poco a poco llego a situarse tras del armnzon pa­
ra cerciorarse bien; se vid tentado de sorprender a los tertulia-
fios de D. Pepito, pero como eran todos de los llamados de la
cAscara amarga, tuvo miedo de que cualquiera de ellos le diera
Unfl pufialada por ser muy capaces de hacerlo; mas al oir el brin-
c° del cajero que debia ir por la prenda precisamente al sitio en
se hallaba, para evitar ser descubierto se metio con violen-
Cla a la trastienda, salio al patio y echo muy quedito el cerrojo
Mue la puerta tenia. Estos de hay no pueden pasar, dijo para
Sl>tope en lo de la tienda y vamos a eehar por all&. dentro una
registrada; volvio a entrar por la sala, se habilito de un farol, y
atravesando piezas fue a asomarse por la ventana de la cocina
 54 ASTUCIA.
que daba para el corral; cuando se satisfizo bien de que solo los
perros que no cesaban de ladrar en union de los de la azotea,
eran los unicos que alii andaban, salid con su farol, registro to-
do, y solo advirtio el portillo recien hecho, se puso a alumbrar
el suelo, y despues de registrar bien esclamo: esos picaros no
se han salido con la suya; la vigilancia de mis perros y los gri-
tos de la criada que me aseguro que los vid sobre la barda, no
les did tiempo para descolgarse, cerremos bien las puertas y es-
tard listo para darle un balazo al primero que intente forzarlas,
al cabo aqui no corre riesgo mas que la lefia; entonces fue cuan­
do Lorenzo desde el arroyo advirtid luz en el corral y se preci-
pito a continuar su fuga. D. Epitacio atranco bien la puerta, y
al pasar por la recamara de la sobrina vid con sorpresa las cor-
tinns abiertas y la caraa hecha, sin indicio de que se hubiera en
ella acostado Refugito; la bused por toda la casa con muclio
cuidado, hasta que convencido de que se habia fugado, al ins-
tante su primer empefio fud vcr si habia cargado con el cofreci-
to que lo tenia desazonado, forzd la chapa del roperito, revolvio
todo, y al no hallarlo se did un estiron de cabellos esclamando:
jmal haya sea yo tan bestial se lo llevo esa maldita; siguid regis-
trando baules, alacenas y cuanto mueble le ocurrio, maldicien-
dose a si mismo por no habdrselo robado desde el instante que
lo intento. Esto ha sido un hecho pensado del vanidoso ese de
Lorenzo; ninguno mas que el es capaz de haberse llevado a esa
loca de Refugio, el amor unido con el interds van caminando a
estas horas por esos brefiales; pero adonde han de ir que mas
valgan; ya le cogi la coartada, sefior Lencho, voy con este mo-
tivo a ponerle una trampa, a armarle escandalito, y ya veremos
si con la justicia se juega; alii no- valen las fuerzas, lo he de ver
nrrastrar unn cadena, voy a secarlo en la carcel, y se fue a sen-
tar a una ventana para ver en qud paraba lo de la tienda, dis-
curriendo el modo mas seguro con que desquitarse de Lorenzo,
sin comprometerse directamente, y por mas que cavilaba no ha-
llaba como poder justificar que el habia sido el raptor; pero roe-
ditando en lo que habia sabido por D. Pepe, de que el cajero
mayor D. Placido se habia largado de la tienda, creyo mas facil
acriminarlo para que en las averiguaciones resultara la verdad y
por carambola tirarle un buen golpe a su pesadilla, a Lorenzo.
 ASTUCIA. 55
Esas palabras del diclio D. Pepe tambien lo ponian en cuida-
do, pues entendia que la persona de quien llablaron podia muy
dien ser su sobrina; que el D. Placido tai vez sabiendo lo del
cofrecito, guiado del intcrds la hubiera atarantado y obligado a
Sfilirse, y por dar en que entender, hizo el portillo en el cor-
r®l y se la saco por la tienda.— Que mano, decia, que el abispa
de Placido ya le hizo matanga al jarochon de Lorenzo? Hace
t'etnpo que vicne muy de tarde en tarde: Refugio no estaba co-
J10 antes, tan inquieta, se volvid seria y como melancolica. No
day duda, tuvieron algunos de esos disgustos que no faltan, se
enojarian, y la muchacha resentida, celosa d despechada, le hi-
20 frente a Placido, que mas veterano que cl otro ha querido
a$egurarla para hacerse duefio de los interesillos. Ojala que a si
porque la verdad, el tai Lorenzo es un enemigo terrible, no
e puedo contrarestar y le tengo miedo; es mejor entendermelas
c°n Placido, lo acriminare a mi sabor; a la muchacha le acha-
que se llevo mil cosas, y principalmente dinero que le ha-
dado a depositar, cuya suma cubrira bien las faltas que hay
ed la testamentaria; en fin, yo urdird un enredo tan grande que
111 el diablo que lo desate; asegurare para mi cuanto pueda, y les
eatrego las cuentas del gran capitan.
, Asi que formo sus depravados planes, notd que un bulto ve-
11111 a pasos largos por la calle de arriba, y al pasar frente a la
Vetttana conocio a Placido; poco despues cerraron la tienda y se
etiraron los tertulianos a sus casas, excepto uno que no estuvo
CaPaz de pararse y se quedo alh dormido. Entonces D. Epitacio
fecosto un rato a esperar que amaneciera bien. Cuando le
P^ecid oportuno se levanto como de costumbre, salid por el za-
8Uan y se dirigio a la tienda, se encontro con los dos dependien-
es muy nfanados fregando el mostrador, y el borrachin que se
^hedo alii trayendoles agua.— (Como pudiera yo acriminar a cs-
e bribon con pruebas irrecusables para salir bien con mis pla-
eSi se decia a si mismo y meditaba silencioso. Es muy facil,
t^,respondid. Y con bastante disimulo saco de la chaqueta de
U acido que estaba por alii colgada, una navaja grande de mue-
e 7 una cigarrera; se salid, fud al cuarto dc su sobrina, albo-
10 mas la ropa del ropero dejando separadas varias piezas so-
re la cama y el suelo, poniendo entre ellas la cigarrera; arrojd
 56 ASTUCIA.
la navaja desde la puerta del corral para el portillo, y volvio a
salir con precipitacion dirigidndose al juzgado; alii, lamentando
su desgracia, informo al juez de paz hecho una furia: mandaron
llainar al secretario, y acompafiado de cuatro 6 cinco vecinos,
regreso a su casa; en el transito le preguntd el juez si acaso te­
nia alguna sospecha de persona conocida, y respondio hipdcri-
tamente:— Yo, sefior juez, no sospecho de nadie, mis dependien-
tes son hombres de bien; pero de una hora a o tra .. . . luego
engafian las npariencias. Al instante de presentarse todos ju n ­
tos en la tienda, los dos cajeros se demudaron, lo cual fue ad-
vertido por el juez y le did de codo a D. Epitacio, que malicio-
samente se sonrio. Dejo el juez al alcaide que los vigilara al
disimulo y se metieron para adentro; al ver el portillo se encon-
traron la navaja y despues en el cuarto de Refugio la cigarrera;
tomaron declaracion a la criada que habia gritado, y dijo que
habia salido al corral a hacer una diligencia y que al entrar a
la cocina habia visto dos bultos sobre la barda, luego oyd un
ruido muy grande como de que tiraban la pared, y por eso cre-
yendo que eran ladrones entrd asustada a despertar al amo, y
que cuando pasd por el cuarto de la nifia quiso recordarla, pe­
ro se encontrd con que la carna estaba vacia. Que la nifia salio
por la cocina antes del aguacero y que despues no la vid entrar.
Se salieron los actuantes para la tienda y dijo el juez:— Va-
mos a ver el portillo por la calle a ver si encontramos otro in-
dicio; Placido sorprendido preguntd:—;Pues que ha sucedido'
— Vamos a ver, amiguito, vamos a ver, acompafienos, le res-
pondio el juez. Registraron el portillo, y debajo de unos ado­
bes se hallaron un pedazo del rosario de Refugio que se le
reventd; D. Epitacio tomd una varita, y midiendo las huellas de
los pids que dejo estampadas Lorenzo, hizo lo mismo con la»
de Placido, y eran iguales; despues repitid su operacion en l«s
distancias, y resulto lo mismo, por lo que lleno de gozo se 1°
hizo advertir al juez y a otros: se volvieron a la tienda, y sacan-
do la navaja que alzo junto al portillo, le preguntd a D. Pepe;
jConoce vd. esta navaja? Se demudo el hombre, y entre dien-
tes contesto:—Si sefior.— ;De quien es?—Mia.— ;Pues cdfi>°
aparece tirada inmediata al escalamiento?— No estaba en mi p°'
der esa navaja, se la preste a D. Placido cuando s e .. , .
 ASTUCIA. 57
—•{Cuando se que, caballerito?— Cuando salio.—jComo esta
eso, Placido, replied D. Epitacio, te sales y me dejas la tienda
sola, que bien cuidas de lo que tienes a tu cargo; dizque dejar-
*a abandonada, vaya, vnya.— Eso es raucha mentira, grito el bor-
rachin aquel que estaba presente, sin que ninguno se lo pregun-,
tara, el que diga eso miente con toda su alma, la tienda no ha
^uedado sola, aqui nos liemos amanecido varios ainigos, y aun-
D. Placido se fue con su marras, D. Pepe se estuvo sentadito
aqui; el Zurdo y Nicolas por alia dentro; el rebocero y D. Dimas
P°r aca fuera, y yo les despachaba lo que pedian; la casa ha
estado segura, aqui no se pierde nada, esta es la pura verdad,
)’o por la verdad mas que me maten, y el que sustente lo con-
trario que se eche fuera, yo soy hombre. Y siguio con s’us bra-
vatas pegando de manazos sobre el mostrador.
— ;Y esta cigarrera la conoce vd., D. Pepe?— Si sefior, es de
Placido.— Mire, D. Bonifacio, dijo el juez al alcaide, asegu-
retne a estos dos sefiores, y en union de ese valiente lleveselos
P^a la carcel y me los pone incomunicados.— ;Pero sefior, a mi?
®sclamo Placido.—A vdes. grandisimos bribones, respondio D.
epitacio; y sin mas dilacion los condujeron a su destino.
A las doce del dia ya no se enter.dia aquello de tantos enre-
que se fueron haciendo con las declaraciones, pues presos
atnbien los tertulianos de D. Pepe, todas las pruebas estaban
ententes contra el infeliz de Placido, quien si ocultaba la verdad
adonde iba, se echaba cargos de lo otro: el hombre se con-
radecia a cada paso, y esto lo hacia aparecer mas criminal.
En cuanto al principal asunto, por mas diligeneias que hicie-
no confeso adonde tenia a la nina, y fastidiado el juez de su
tlegativa lo atribuyo a capricho, y se determino a hacerlo con-
fesar a fuerza; lo pusieron en cepo de campafia con dos fusiles,
lasta que por fin dijo que estaba la nina que el tenia en la casa
Coyote; arranco D. Epitacio con el secretario, y se fueron
enc°ntrando con una persona estrafia, que asustada procuro liuir,
7 cllos no hicieron ningun empefio por impedirlo sino que sa
?Caparon en registrar bien la casa y la liuerta, volviendose eno-
Jados de aquel cbasco, suponiendo que habia dicho Placido
Quello porque lo quitaran del tormento en que estaba. Por ul-
ftl°) viendo el tio que de ninguna manera se aacaba nada en
8
 58 ASTUGIA.
limpio, solemnemente ofrecio quinientos pesos a la persona que
le entregara a su sobrina Refugio 6 le diera noticias ciertas de
ella: se asento en el juzgado aquella propuesta que el juez auto-
rizo, y ya con esa seguridad quince 6 veinte codiciosos partie-
ron por distintos rumbos 5 buscarla.
— ^Qud me importan quinientos pesos, decia D . Epitacio ha-
blando consigo mismo, si llego a apoderarme del cofrecito que
mi cufiado consideraba en muchos miles, y esa tonta ignora lo
que contiener Ahora por el otro lado, si a pesar de mi ofreci-
miento no consigo mi fin, al saber que se busca con tanto ein-
pefio, el que se la llevo ha de tratar de ocultarla mas, y entre
tanto yo puedo llevar adelante mi segundo plan, metalizard cuan-
to pueda para que si me chilla el cochino entregue yo las cuen*
tas a mi paladar: por lo que toca al amigo Lorenzo no nos
metamos con dl, sino que ya que enrede a Placido, que se des-
enrede como pueda, y con no activar mucho el negocio ire ga-
nando tiempo; de cualquiera manera salgo bien, y ojala que ja­
mas vuelva yo a ver a la dichosa sobrina: ya la hice aparecef
publicamente deslionrada, ladrona, y esta probado que se fugo
por la barda, llevandose cuanto he querido suponer.
Mientras que el supuesto raptor sufria el tormento para que
confesara, el verdadero sentia otro no rnenos cruel, pues sen-
tado en el suelo sostenia a Refugito entre sus brazos para que
la curara el practico cirujano, y eran los dolores tan grande#
que sufria, los gritos tan lastimeros y copioso el llanto con que
los acompafiaba, que mil veces hubiera querido Lorenzo ser el
paciente, que no ver a su querida padecer. Largo rato duro
esta operacion, y no pudiendola resistir, quedo aquella pobr^
niha sin aliento, privada de sentidos, reclinandose sobre el pC’
cho de su amante, abandonandose completamente: esta circunS'
tancia fue favorable para el curandero, porque sin resistenci®
coloco el hueso en su lugar y concluyo su operacion muy satis*
fecho; pero a Lorenzo le pudieron tanto los padecimientos de
Refugito, que apretando el cuerpo de esta contra su seno, se
puso a llorar como una criatura, sintiendo un tormento tan cruel,
que le embargo hasta el uso de la palabra. Cuando ella volvid
en si, ya se encontro acostada en su improvisado lecho, con
pie muy bien vendado, y solo le molestaba algo la inflamacio^
 ASTUCIA, 59
consiguiente que sobrcvino, para lo cual le aplicaron con con­
tinuation defensivos de aguardiente, de los que participo Lo­
renzo para aliviar sus contusiones.
D. Cleofas se despidio muy contento de haber quedado bien,
y mucho mas por la buena propina de diez pesos que le did
Lorenzo, diciendole:— Cuidado como cuenta vd. a alguno nada
de lo que ha visto; ya sabe que yo se pagar bien un secreto, y
le suplico como amigo que esto se quede entre nosotros.— Pier-
da vd. cuidado, nino; yo jamas olvido que cuando me iban a ma-
tar en Santiaguito, su merced les metio muy a tiempo el caballo
y se compro el pleito, dandome tiempo para escapar por aque-
dos brefiales. Yo se agradecer un favor, no soy ingrato, y si
he tornado este dinero, es porque a fuerza de fuerzas me lo ha
hecho coger.
Como a las cuatro de la tarde, Lorenzo, despues de haber
dado de comer a Refugito, la dejo recogida, asegurd en lo po-
s'hle la entrada de aquel rincon escusado, y montando en su
cdballo se fue a buen paso para su casa.
Estaba D. Juan devanandose los sesos con mil tormentosos
Pensamientos, cuando pcrcibio a su hijo que venia encumbrando
a ladera paso a paso, muy tapado con su manga, silbando el
Lanelo.
—Este viene muy tranquilo, se dijo; seguramente ignora lo
de Jungapeo: averigueraos lo que me dijo el curandero. fPe
las bafiado, Lencho? le pregunto D. Juan.— Si, sehor, cinco
veces.— ;Y como sigues?— Aliviado, sefior padre.
, Eespues de haberse apeado Lorenzo y que ambos entraron al
despacho, D. Juan le dijo: ;Por que me escusas la verdad? que
me tienes confianza?— jPor qud me dice vd. eso, senor pa-
dre?__porqUe esta mafiana me encontre con Cleofas y me dijo
bo se que cosa de un hueso desconchavado.—Es cierto, se-
h°r, este huesito de la paletilla se me medio descompuso, y con
d b»ano derecha se tocaba el hombro izquierdo.— {Pero como
estuvo eso? algun golpe, a lg u n .. . . — Una desgracia, padre mio:
^bien sabe que tiene esa maldecida cuesta de Tepangareo, tan
esgraciada para nosotros y nuestros amigos: a su merced le
a a sacar un ojo una rama de guayabo; a D. Epitacio se le
esquebrajaron las quijadas, y a mi por poco se me quiebra un
 60 ASTUCIA.
brazo.— jQue te sucedio, cuentame?— Que me hizo ese penco
del Tortuguillo la misma ensayada que a su merced: cuando yo
iba mas dcsprcvenido, se espanto y did tan soberbia salida, que
no me did tiempo para afianzarme; cuando yo quise buscarlo, ya
se me habia salido de las piernas, y jzas! di el zapotazo contra
la cerca; y como meti el brazo se me torcid este liuesito y re-
cibi todo el golpe en el cuadril: ese amargoso de Tortuguillo no
se corrige, senor padre, es mejor dejarlo para la trilla, lo tusa-
mos y que se vaya para el cerro a juntar con la manada.
Bien conocio D. Juan que su hijo rnentia; pero recordo que
el lo habia hecho tambien, y sabia lo de D. Epitacio, con eso
disimulo y prosiguio su indagacion.
— Es que tambien me dijo D. Cleofas que esa pobrecita esta-
ba en un grito.—H a de haber vd. oido mal, senor padre, o co­
mo nos llevamos, me querria dar ese apodo porque me hizo ra-
biar, y la verdad liasta llore como una muger: duele mucho una
desconchavada, senor, por eso lo diria ironicamente, para que
me chonguenra su merced.
Decia Lorenzo todo aquello con ta! serenidad, que su padre
quedo en la misma duda en que estaba. Despues de la oracion
llego Angel y comenzo a referir todo lo acontecido en JungapeOi
que lo habia sabido de boca del mismo D. Epitacio, quien con
segunda intencion no escuso ningun pormenor. Todos escu-
chaban sorprendidos aquella ocurrencia; Lorenzo sabia que su
padre no ignoraba sus relaciones con Refugito, y por lo mismo,
juzgo necesario no manifestarse indiferente, por lo que, despues
de hacer repetir a su cufiado algunos detalles para demostraf
que no tenia parte en la ocurrencia, se paro, comenzo a daf
vueltas por la pieza a pasos largos, daba golpes sobre la mesa
y esclamaba despechado: jMaldicion! jmaldicion! Senor padre,
jmalditas sean las mugeres! y se tiraba de los cabellos con an1;
bas manos.— -Que te has vuclto loco, Lorenzo? <que te sucede-
— Que yo idolatraba en esa nifia; que era el tierno objeto de un
amor casto y puro; que me creia el mas feliz de los hombres,'
que me juro ser solo mia, y que mientras yo estoy adorando en
sus encantos, ella, pdrfida, desleal, ingrata, se liuye con otroj
jMaldicion! jmaldicion! jReniego de mi amor! jReniego de ell**-
;Quidn se habia de figurar que esa muger que parecia tan inO'
 ASTUCIA. 61
ccnte, abrigaba un corazon tan falso, y que scria causa de ta-
toafio escandalo? ;Y estas son las buenas, las virtuosas, las
candorosas! jMaldicion a todas!.. . . y se puso en la mesa con
los codos apoyados en ella, teniendose la cabeza con arnbas ma-
n°s, fingiendo que sollozaba y soltando una que otra lagrima
Hue por distinto motivo se le desprendia.
Su hermana, compadeciendo a Refugito mirandola acrimina-
de todos y maldecida de su amante, tomb su defensa dicien-
do:—No la maldigas, bermano, quien sabe si el picaro de su tio
Por quedarse con los interescs y darte en la cabeza, ha fraguado
estos enredos; cs capaz dc haber el mismo desonradola y hacer-
aparecer criminal para quedarse con todo, y adonde ofrece
^uinientos pesos por saber donde se halla, siendo tan vil y men-
^cato, es claro que dl la tiene escondida y ninguno la ha de ha-
"ar; quen sabe si la habra matado y ocultado en alguna barran­
ca, es muy infame y capaz de hacer cuanto el diablo le aconseje,
Sl no es que por hay anda esa pobre nifia sola, desarnparada, y
conno es huerfana no encontrara ni quien se duela de ella.
—-jSabes, hermana, que pucde haber algo de cierto en tus pa-
*abras! prosiguio diciendo Lorenzo que se paro como recapaci-
k'ndo; D. Epitacio es nuestro enemigo, a mi no me puede ver
1)1 pintado, sabia que Refugio me correspondia, que tarde 6 tem-
Prnno seria mi esposa, y que vo le haria escupir cuanto se ha
robad o: ese hombre es un ordinario, codicioso, y de mas a mas
ladino; tiene unas entrafias muy viles, la muchacha no pudo
c°ntrarestarle, y sin duda esa pobre criatura es la victima ino-
Cente de ese mbnstruo de infamia. jY yo que era la unica per-
s°na con quien ella contaba en este mundo, podrd ver que asi
110 mas se sacrifique, y estar de frio espectador, cuando todo el
Pneblo esta con ansia esperando ver el termino de este negocio;
®oria una vileza, una cobardia. Sefior padre, deme vd. su licen-
c'a>voy a buscarla, voy a ver si llego a tiempo de protejerla
P®ra que ese hombre perverso no se burle de ella ni se ria de
>que dice vd., sefior padre?
. Yo no te digo nada, ni te autorizo a que la busques, ni te
lrnpido el que vayas a buscarla.
—-Pero si yo no la amparo jquien quiere vd. que lo haga,
cUando es una pobre liuerfanita, sin ariente ni pariente? Yo la
 62 ASTUCIA.
he amado con estremo, y si me empefio en irla a buscar, es por-
que ya no puedo sufrir que sea el juguete de su tio, estoy deter-
niinado, y si la encuentro y.me convenzo de que es inocente de
todo lo que le achaean, que es tan pura y candorosa como siem-
pre, me la llevo derechito, derechito, para el curato a depositar-
la en poder de mi padrino, o me la traigo para aca para que vd.
arregle cuanto antes nuestro casamiento, ese es el unico remedio
que esto tiene; deme un consejo, sefior padre, ;que hago?—Te
repito lo que antes, ni autorizo ni te impido, y tratandose de ma-
trimonio menos debo de aconsejarte.— jPero por que me aban-
dona vd. ahora que necesito de su apoyo, que imploro su favor?
— Porque en el estado en que estas desconoceras mis pala-
bras, tienes la cabeza llena de vanas ilusiones, y me temo que no
te convenzas con la razon; serenate tantito y hablaremos, ya
vuelvo, y se salio para afuera a atar cabitos, pues no dejo de
percibir la confianza con que dijo que si la hallaba la llevaria de­
rechito para el curato. Entro a poco rato, le hizo repetir a su
yerno lo ocurrido en Jungapeo, y agregd: la cosa no es tan sen-
cilia como te has figurado, hijo mio; el grande escandalo que ha
armado D. Epitacio haciendo que la justicia tome parte en este
negocio, ha hecho una publicacion completa del descredito de esa
nifia, hasta cl estremo de ponerla a precio cual si realmente fue-
ra una depravada criminal, naturalmente esta campanada va &
resonar ho solo en el pueblo sino por todo el valle, pues los co-
diciosos buscadores no han de dejar rincon que no registren; si
no parece queda esa manclia en el honor de esa nifia viva y fres-
ca, sin que nadie no solo la disimule sino que ni la compadezca,
pues y si parece, sera su presencia averiguada de tod os; luego
que la vean se formaran mil suposiciones desfavorables, la sefia-
laran con el dedo, sera objeto de la mofa, del escarnio, y el tio
fingiendo delicadeza se mostrara ofendido, tratara de hacer 1°
mismo que con ese infeliz del tai Placido, ambos tienen igual de-
lito, y sera capaz de querer meterla hasta en una casa de cor­
rection. Ahora bien, si por una casualidad tu la encuentras y
te la llevas para el curato, icon este hecho podras satisfacer to-
das las dudas, dcsvanecer justificadas pruebas que tanto a ella
como al Placido condenan. La navaja que alzd el juez en el es-
calamiento; la cigarrera entre la ropa de la nifia, en su pro pit*
 ASTUCIA. 63
fecamara, las huellas tan justificadas en la calle, los seis testigos
que falto de la casa esa misma noche, y cuantos pormenores
Se ban acumulado en su contra.
—;Que papel iras liaciendo cuando nadie ignora nada, al ir
8fdiendo como un tercero en discordia, cargando sobre si a mas
todas esas afrentas la de un necio, un tonto, u n .. . . No sd
cdrno esplicarme; has olvidado el dicho de que la muger vale
P°r la honra, el buey por el asta y el hombre por la palabra; el
honor de una muger es un espejo que todo el mundo debe ver
s’t'rnpre limpio; el de esa pobre nifia, por una fatalidad, yo no
culpo, se ha empafiado de una manera horrible; pues hijo
”iio, querido Lorenzo, en un espejo semejante no se vera nun-
c« la cara un hombre de bien. Por otro lado, tambien supo-
”iendo que la hallaras y te la trngeras para aca, serian peor las
consecuencias, pues a mas de ponerte en evidencia me meterias
a oil y a toda la familia en un laverinto interminable; harias re-
Sucitar antiguas querellas, la deshonra contagiaria mi casa y
’Pddn sabe cual seria la terminacion de este negocio; tu com-
Pfcndes lo comprometido de la situacion, conoces mi deliendeza
este punto, y para concluir solo te advierto que si quieres
c°nducirme al sepulcro y que terminen mis tristes dias en la
’’’ayor amargura, vayas a buscar a esa nifia y hagas por encon-
t’orla; esta es definitivamente mi opinion, ahora obra como te
Parezca, ya cumpliste veintiun afios y no te creo falto de discer-
’’’oiiento.— jPero, sefior padre, qud hago? jPodrd ver con ojos
8prenos que se llcne de oprovio 6. un angel llcno de candor, a
a irnagen de mis ilusiones, a una infeliz criatura que sacrifican
a Ift vil codicia de la manera mas infame? Aun cuando no fue-
por el amor que le he tenido sino solo por la amistad, creo
estoy en el deber de hacer algo por ella.
—Pues mira, Lorenzo, para que no entiendas que es un ca-
Pricho mio, una preocupacion mal entendida, una ridicula deli-
cMeza, ni que quiero contrariar tus inclinaciones, haremos una
,c°Sa-—;Cual, sefior padre?—Vd mafiana despues de bafiarte a
a villa, reunes a tu padrino el sefior cura y a tu maestro, les
Cuentas todo lo ocurrido pidiendoles su opinion, y lo que esos
Sefiores resuelvan, eso haces al pie de la letra, ambos son para
t”1 personas de luces, y humilde respetare su parecer.
 64 ASTUCIA.
— Corrientes, sefior padre, corrientes, asi Io hare, deme vd.
un abrazo pues conozco que me quiere. Mira, hermana, dispon
de una vez Io que he de llevar para desayunarme en Porua des-
piies del bano. Y cuanto antes todos procuraron recogerse.
Acostado en su cama, siguio D . Juan haciendo su comentario
dicidndose a si mismo: Que bien me dijo mi buen amigo D . Pri-
m tivo, que este muchacho tan fogoso y que parece tan vivo, no
tiene ni brizna de malicia; solito el se ha estado entregando sin
advertirlo; ya tengo toda la marana del hilo asegurada, solo me
falta la punta y no tardare en afianzarla: con que facilidad del
despecho paso a la reflexion y ha quedado muy conforme con it
a consultar, acostandose con una tranquilidad envidiable.
Es imposible que haya sido el ultimo en saber esa ocurrencin,
,;y un jdven de su edad y condicion, a quien le roban su novia,
se habia de entretener en curarse las reumas y en ir a pedir opi­
nion? No en mis dias por cierto, ya yo hubiera alborotado me­
dio mundo, reventado caballos y buscadola hasta en el rincon
mas escondido, atropellando con todo.
El asunto es verdaderamente delicado, ha tornado un carJctef
muy comprometido, este muchacho no sabe disimular, no tiene
mundo, y en obvio dc que no le vaya a parar en un resultado
funesto, necesito tomar parte activa en el negocio a ver si con-
sigo salvarlos.
Tambien Lorenzo por otro lado hacia su composicion de lu-
gar.—Me levanto muy temprano, se dijo, con el pretesto de it
a Porua; me voy a darle su desayuno a esa pobrecita; en un ga-
lope cstoy en la villa; reuno a esos senores; les digo la verdad;
que ha sido todo una desgracia; que las circunstancias me obli-
garon a dar ese paso; que la nifia esta inocente, pura; mi maes­
tro sabe y muy bien advirtio que nos amabamos; conoce sus vit-
tudes; se empcfia por mi bien, y ya parece que escucho su opi­
nion, casate, Lorenzo, casate. Ademas de que tambien mi p®'
drino conoce y sabe todo eso, le deben corresponder sus dere-
chos, y como pastor y cura, a fuerza me dira lo mismo, casate,
ahijadito, casate. Esto es infalible, yo no se como se le fue &ini
padre su santo al cielo con sujetar su parecer al de esos senores,
pues d decir verdad, tiene sobrada justicia en oponerse a mi ca-
samiento, cs muy pundonoroso, y todo lo ocurrido no presen ta®
 ASTDCIX. 65
j'^itiera vista mas quo lo mas feo y horroso, segun se ha pues-
•° be confuso y enredado, :C ual ser& su sorpresa al ver quo los
Jt,ece« A cuyo fallo se ha sujetado, me dan A mi Ja razon y echan
1,11 'ado los fundam entos do su repulsa. ’^Pero y si mientras
Voy a ja Consulta alguno la encuentra y se la lleva para ga-
ir Un buen allazgor No, por ese lado no hay temor: como
c,P°nen que se ha llevado dinero, creen que ha de haber pro-
,!ldo alejarse, y no puede estar mas segura en ninguna parte,
* como esj.^ ftsa CU(JVa tari jnm ediata al pueblo, casi en el
^"•ino real, es tan facil penelrar en ella, que a nadie debe in-
i^idirle la mas leve sospecha. Como juzgo que esa consulta
e ba de ser favorable, por solo unas cuantas horas serfi, el ries-
Porque inm ediatam ente y & la luz del dia me la llevo para
_ ( ||rato, y ya que este aseguradita alii, me vengo para Junga.
s()e° j uSarle D. Epitacio un petardo, dandole noticia de
s°brina y exiguiendo desde lueoo los quinientos pesos a que
COfbprom etid judicialm ente. Le voy aclavar a ese infame
a banderilla que hasta ha de bram ar de cdlera.
"Y d e m adrugada se lavantd Lorenzo, cargo su desayuno y
iQri‘Hrcb6 para Capirio; pero mucho antes ya lo esperaba ocul-
| padre detras de unas H uenvas. a la entrada de la Canada,
fj. V|d «ubir por la ladera de la cueva, y torrid 5 pie la de en-
1„ *‘te, dejando oculto su cabal lo entre la caftada del arroyo de
«j ^Rua ia re a . C aando llegd d situarse frente a frente, notd
fjti !lballo de su hijo amarrado dentro de Ja cueva en uno de sus
^ ;° rLes Despues de un rato largo sulid Lorenzo, cortd con
;"i una ram a de ziranda y formd un bordon, volvidndose
Rofe,er acabandolo de recortar; por fin se fud apareciendo con
'Itire "'° aP°yada en uno de 8US brazos, llevando con la mano
Vis? c'la su bordon, muv ageno de que la estaba paseando a la
ra a su padre, con el mayor tiento estuvo haciendo que die-
q IIOs pasitos para probrar si habia quedado bien curada.
hi|()°tlVe,lcido D. Juan de que ya habia enoontradola punta del
Heg’-(8e ocultando por los matorrales, monto en su cahallo y
'Lsr-'1 Su casa» volviendo tambien Lorenzo cerca de media bora
J68, ,n u ^ sal' sl'ecbo de que nadie lo hubiera visto, rem udd,
L , 8 rnano d sa padre y arrancd para la villa, contentisimo
e hasta alb todo iba perfeetamente; pero de repente pard
9
 (}(> A STFC I*

su caballto y reflexiono:—Si t a l ’vez esos senores nn quieren <|lie

ta conduzca de dia» bueno serA. advertirle h ini padre que no i1,e
espere, pues cuando le venga a d ecirsu s pareeeres, sera cuaiK*1'
y a e lla e s t6 trasportjida a] curato; y se volvip, dieioiidole a P'
Ju a n :—Sebor padre, si acaso por ur.a eontingencia no pued°
tlesde liiego reunir a esos senores y tengo quo esnerafm e h»sta
la noche, a Ihi me quedo; por lo que si a la oracion no estay
aqui de fruelta, no me espere su merced, nt tenga ouidado p°r
mi.— Est& bueno, Lencho, estb buewo; haces bleu dte ari vertiH0,
Partirt segunda vez, y su padre a una v'istti lo flirt sign i end";
hasta que conveacido tie que llevaba bueu eamino, se vol'-iii1'
media r-ienda para-la cueva.

CAP1TULO IV.

Sorpresa.— Volo la p«Hina.— El padre adoptive.—Noehes tolodanH*'

Pioposit'i.—Lorenzo el aguardientei-Q.

A b su lir P. Juan para el camino real quiso la casualidad O'*

se encontrara can el patron de la hacienda, el coronel P**
que eon sus criados, avio, caballos de mano, etc ,• iba do can1''11
para Zinapecuaro. Se conocieron de muelios afias atriis A11*
l'ueroh ihsurgentes y conservaban m uy buena atnistad.— -;A^oli
d e v a n tan carrera, amigo P. Ju an , que parece qua va dando”
canoe A lo. de T ree Villas, 6 que le vienen picando la retagl,i,r
dia los Tm nnrindos del llev. — Asi parece mi coronel, segu*1.
a fan que tengo j ara ocukarm c, y andar listo ,_ j(Ju d le
lo veo medio azorado y a de ser cosa grave cuando vd. H11’^
oeultaise y andar listo, segun me dice.— E s un gran cuid'1'1'
senor.— Plies cuente eon un viejo amigo que lo arna, con co1"1
tengo y con cuanlo valgo, ;que le ocurre?— Una l'atalidad,
corbn'el, una desgracia. E se muehaeho, mi bijo Lorenzo, "°p
nrtmo, se hu sacado de su easa a Refugito, la sobrina dR )t
Epitacio. Y relate todo lo que se decia en Jungapeo.--V'Al'c
 b?5 T U C I a . C>7
^•nente, asi me lo ban contadd; pero no me hicjeron mencion
' e Lorenzo sino de otro que estabaya en lacftrcel, y la verdad,
ba dejado de molestarme semejante cosa, porque tenia for-
^ado dist’nto concepto de esa nifta; pero segun lo que vd. ine
1Cci Lencbo es el raptor v anda vd. mirando como los pilla:
"Uaran por aid prdfugos y ....... — No, mi coronel, el m uebacho
e‘s bm inoeenton, que solito se me ba delatado sin advertirlo. Y
refirida] coronel la segunda parte del caso.—;Y abora, dijo es-
L tpie piensa vd. hacer, amigo I). Juan? — No so, mi coronel,
10 hallo quo eorte darle ft esto negocio. E sta nifta estft espues-
I il que euadquiera de tautos sabuesos la eucuentre: mi bijo no
0 esta meuos. y si descubren cualquiera cosa, so va ft arrn^ir qri
l.riredo de todos los djablos. No puedo yo consentir que esto
asi; es capaz Lorenzo de hacer otra tontera mas grande.
ecesito ocultar ft esa criatura ft los ojos de todos y por mas
'I’Jc discurro, no encuentro sitio en que ponerla, esto me tiene
1el mayor cuidado, y estoy de los bombrea mas alliaridos del
. lllldo, mi coronel.— ^Para cuando son los amigos, D. Juan?
fn° le acabo de tfecir que cuente con migo? Vamos andarnjo
? Sla la entrada de ia Canada para observar los movimientos
t'tiemigo y proteger esa plaza tan debilm ente defendida, de
6 la traten de asaltar. El asunto es grave, amigo mlo, se ha
4lesto, segun me dice, color de bormiga: dejem e ft mi hacer
la>el papel de tercero en discordia; casualm ente voy ftZinape-
( !t|'° y se me ocurre una zanganada, que adonde me saiga bien
j• <{ue cortamos la raiz todos los males que sin duda son de
eonseeuencias.— ^Guftl sanganada, mi coronel?— Llevar-
e ft esa niw,aentre las espuelas, dar un brinquito ft Aeambaro,
Kdardftndota en el monasterio, evitamos mas de cuatro cosas
P°r ella pueden sobrevenir, deja'remos correr unosdias, q ue
jfiSe la torm enta e a criatura en salvo, que ya veremos d e s p ^ s
•li,?Ue ^ ' os dispone. Como esto solo yo y vd. lo sabemos, n a _
dir’ rn' smo Lorenzo puede suponerse que yo tengo parte
lletCta eri este asunto, y aun cuando ese bribon de E p itac jo ]o
fl^-ara a saber, tendria que liabftnselas con migo, y yo le ense-
le |1'1 a manejar albaceazgos 6 bailar el ladeado. Con que, qU6
determinacion?— Maguifica mi coronel; pero jc
«lrto ipic todos los gastos que seocasio?.en yo los pago),«ueg
 68 ASTVC1A

no debo consentir q.ue despues de que me Race este gran

se grave en n a d a .—Pues yo, desde abora le prevengo que 1,1
sA barer favores A medias; nada me supor.e pagar una miser®
hie pension- cada mes, y sobre todo, voy a teller el gusto de q"c
con una piedra se matan m uchos pAjaros, muchos amigo m|0,
y se restregaba las manos de gusto.— Figurese vd., D. Jii®11'
continuo, que al albparar A esa pobre nina evito que sienta
infamia que ya pesa sobre su Cabeza, 6 que su atolondr^1'
am ante vaya A pervertir su sencillo corazcn le rindo un co*’®
trib u te A la buena amistad que tuve con su difunto padre, ql,e
por bonrado y trabajidor como vd., se grangeA mi aprecio; ,e
quito a ese macbacho la ocasion de que cometa otra calaber®®’
mayor, A de que si el tio Uega A saber la realidad, el asuiite®
ensangriente, es un meco muy ordinario, y Lorenzo es utrevi^
y resuelto; por ultim o, dejc & vd. libre de ese peso, de esos r”1’
dados, inquietudes, pesores y compromisos que le amargar^11
sus contados dias, pues semejantes bocaditos, amigo, no son®’
tan fac'd dig estio n .--M i corenel, con qu6 pag^re tan ta finez8'
tan ta bondan, ta n ta ....... — Con una cosa may apreciable p®4
mi, querido amigo, con un abrazo. E stire esos brazos flac0*
ensanche ese afiigido corazon y apriete cotj ganas, que estaifl0’
viejos, pero no vencidos; y acercarido sus caballos se abrazad111
con efusion, rodAndose a D. Ju an unas cuantas lfigrimas de g’-*
titu d por su desear nado rostro, cayendo una de ellas al cord1®
en la m anga de su chaqueta, esclamA:
— Con esta prenda, amigo mio, estoy recompensado con usU
ra y me doy por satisfeebo. Con que no perdamos tiempo. ,
TocA las manos y gritA: jEustaquio! A esta voz se uc0(C
su mozo de estribo que venia por detras A gran distancia.—
te con esosbom bres, le dijo seftalando & los demas criados ql,t
iban por delante con el avio, luego que lleguen A S. JosA.
m andas que sigan de frente para Tarimoro, tu te aortas pV ,
puerla del golpe, llegas A Santa Catarina, y le dices A D. J e9l)
el escribiente, que mande A Cirilo con la carretelita A esperar*1’
mas allA del puerite de Tuxpam , en el recodo del cerro do
Culebra, y tu te sigues A dar alcance A los eompafieros, h»st
parar en la venta de San Andres: si aeaso yo no llego ah‘ir^
m uy tem prani‘0 siguen su camino y me van a esperar A Zin®'"
 ARTPC1A. 69

p cUaro, en la casa del Sr. Dominguez. Toma la Have de la

',(3laquilla por si se les ofreciere dinero, y vete aprisa para que
JD’ie h a g a esperar Cirilo. El mozo guardd la Have, se toed
8°mbrero y partio al galope.
""Ahora, amigo D. Ju an , v&yase en mi caballo que anda lar-
< • ^chese d esa iiifla en la silla, de gradoo por fuerza, em brd-
h,i manga, pdngale vd. su sombrero, monte en las aliens,
1,aja por el arroyo, atraviesa la vega, abre un portillo en la
6rca de San C ristobal, y tomando toda la orilla de la labor
jl°r el lado del rio, no va a parar sino hasta el limonero del
t IJen Suceso, alii descansa tantito m ientras yo avanzo, porque
l“e voy cubridndole la retirada, y despues quiero ir de d escu -
*erta hasta que lleguemos & encontrar la carretela....... pero en
le e»toy marcando el derrotero cuando vd. mejor que yo
cQt1°ce estos andurriales. Con que sobre la m areba, que el
y^ipo vuela.
j.-pontd D. Ju an en el caballo alazan dosalvo del coronel, y se
’Rid violento para la cueva de los Chagolleros.
'^1 sentir las pisadas del caballo, se figuro Refugio que Lo-
aiuZo .....................
en lugar de ir a la villa Vendria como el dia anterior, d e s-
hr
en su compnrha, por lo que tomando su bordon se empefid
(,J surosa a salirle al encuentro, diciendo al tiempo que vid la
fr. eza del caballo: que gusto, L e n ....... y no acabd de decir la
,, Se SOrPreudida de ver a D. Ju an , queddndose inmdvil como
fj - ftstdtua.—-Q ue haces aqui, Refugito, le dijo con tono cari-
ftoscs° y como sorprendido?— N ada, Sr. I). Ju an , lerespondid lle-
iia Q6 ru l)or y susto.— .'Pero como has venido & aqui, por qne
^handonado tu casa? eso es muy mal hecho, hija mia. — Vo
'*hi me vine, ya no era posible sufrir la cara de mi tia y los
fiesp recios de mi tio, y como no me quieren y ............
rne contards todo despacio, hijita, ahora lo quo urge es po«
6rn sa^v0> quitarte de encim a cuantas desgracias team ena-
VeC. Fu l*o esta hecho un Icon; la justicia te reclama; mas de
8entte *,onidies te buscan por todas partes. Lorenzo estd au-
fio 6 y me temo que tu aparicion nos ponga en un contlicto; yo
rOsPu^ ° cousentir que seas la mofa y el ludibrio de esos pica-
’hieZ n° ‘l ,leda mas recurso que ocultarte en mi propia casa
ras que vuelve ese m uchacho y vemos que sesgo se le da
 ..jh
A este negocio, con que suhete, fni alma, y partamos antes <l"
alguno nos vea salir tie aqui- ;Pero quo tienes en ese pie <ll
esta. tan entrapaiado?—Q ue al venir. nor brincar sobre las Pe,
nas, me lo tore!; pero ya estoy buena, y con la mayor doci
se presto a subir, queriendo evitar el que D. Ju an penejtr^
adeutro y viera todo lo que Lorenzo habia acarreado de s u 1
sa, auemas, que la sorpresa, el gusto de ir a una parte tan seg.Til'
ra coino la casa de su am ante, y nada menos que protegida P,o 1!
su padre, no le dieron lu g a ra retlexionar en aquel instante, ®*(
tes bien, cierto temor de que los fuera haber alguno, la h izo ''1®
lentarse, seem broed la manga con violencia, se puso el sornbr
ro y decia llena do sobresalto:—Subase aprisa D. Ju an , sub®
v partamos. N o se lo dejo repetir mas, pues am arrandose sap’
nueloen la cabeza, se acorriod6 bien en las ancas y bajo pfeL'
pitado hasta el arroyo siguiendo a todo el paso del caballo 411,
antlaba rriuy largo, por el rum bo espresado, hasta embosc01-8
en el limonero A darle resuelloal ala'zan, entreteniendo a R e‘l1
gio con conversaciones iniliferentes y cuentecitos que la disd*
geron com pletam ente y dieron lugar a que ella d ig e 'a para 8l'
que bueno es este seiior, que feli2 voy & ser con que sea mi P*
dre, y otras eosas por el estilo.
Luego que D Juan vid pasaral coronel por la orilla del
siguid sus buellas paso A paso hasta el recodo del cerro de
Culebra, adoude ya estaha lists la carretela. A1 verla escl011’
Retugio asustada; ;Ay Jesus, quien saho de quien sera ese
rruage, ya nos vieron! y .......
— No te sorprendas hija mia, precisam ente ese va a ser tu
puerto de salvamento, alii te espera mi buen amigo el senor
ronel, te voy aponer bajo su amparo, fue m a y amigo de tu P ,
dre, y en obsequio tuyo y a inis ruegos toma parte en este a011,1’
to que cada dia se va eom plicando.— Pero deseng&neme vd.,
I). Ju an , por tl amor de Dios, digame que va A ser de Tni."j:,
mismo senor te dira su detem iinacion, yo lo unico que te sup
co es que te prestos con doeilidad A eum plir lo que dispoi*!? '
que lo obedezcas ciegamente, pues A falta de tu padre, la P r(ll
videneia. D iviua boy te proporcionaA este senor, que al saber
desgracia, voluntariarnente se ba prestado con muebo g u s to $
escudarte con su proteccion, A preservarte de la infamia 111,1
 ASTCCI 7!

Orrorosa quo ya-tiene vulnerada tu honra, con tai libcralidad,

' e >ii los gastos quo estodebe originar ha querido quo yo ios
te , aSa; en esta inteligencia, Refugito dim e toque piensas, 6
'If'terminas b seguir mis consejos, 6 aqui mismo te abandono
]i 11 pi’opia suerte y Dios (|ue te ayude. Anegada en copioso
la infeliz Refugio, no sabia en aquel instante a quo resol-
rse. y solo pudo decir:—tQub serb de Lencho, quo d ira de
’ c'iaudo vuelva v no me encuentre adonde me dejd? Ya sa-
1r‘‘ vd. muy bien Sr. D. Ju an , el amor quo nos tenemos, y es
l,liz de bacer una diablura d e ....... — Precisamente esc mismo
si‘s 0 q u t el senor coronel trata de evitar b cualquier costa, y
verdaderam ente q u ie re sa mi bijo, no lo pnngas en un dis-
*'radero, no lo precipites b un esceso deplorable en quo arnbos
^ !’rr°jen ft su ruina, ayudame a salvarlo y silv arte b ti, de la
®shonrn, de ]a infamia y borrorosa torm euta que a los dos
/V'tfa sin piedad, cruel destine, la fatalidad, pues si no ac-
. a ello, conoeere que no lo amas, que tu corazon es falso,
y e »o mereces los saerificios que por ti va a bacer el coronel,
• s°bre todo, que no eres digna de pertenecer a mi hunilia; deja
pase tantito esa borrasca que para lo demas tiempo nos so-
’ y en e,ta conversation llegaron b la carretela.
VjsJ°n)o el coronel fue amigo de su padre y muchas voces lo
1,0 en su casa, no le era desconocida ft Refugito su persona,
(,1.,tl(l”e rnuy poco lab ab ia tratado, y reeordaba muy bien que
v'sto con mucho respeto, por lo que llena de rubor y sin
cinever!SO ni alevantar los ojos, avergonzada de las circunstan-
Presen ,^rsele en n ” hum ilde trage, que solo se redu-
Unas enaguasde muSelina usudas, un rebozode bolita vie-
M bleno de rejas, y unos zapatoncitos de gamuza, no liacia mas
e ll°rar, obedeciendo maquinalmente lo que le mandnbari.
(|. "Q uo mal desempena vd. sus comisiones, am go D. Juan,
t,.| cnrmiel colocandose a la derecha de Refugito e n la carre-
ri)( ’ to,nand° Ins riendilbis de un tronco de m ulitas abionas
V’vas V trotadoras. —;P or quo, mi coronel? — Porque en vez
d:l|er<’v'rfnt! a es<a nifia alegre y contenta, llega hecba una Mag-
.ri"enta' •Idora, bija mia, flora cuanto tengas quo llorar, porque
hr;, . ins no te vea serena, no me deter mi no b parti r; ya le ba-
l,,uieado D Ju an , cuftl es el objetc
to quo. me ho propuesto;
 ASTIFCIA.

no se si recordaras que tu difunto padre fue mi amigo y p(,r

eso yo respetard siem pre su niemoria. Ahora que veo en ri®s'
go a su hija, el tinico objeto de la te rn u ra de aquel buen hmf>'
bre que aprecie con cinceridad meto el brazo para que sus
nizas no se deshonren, salvando a su hija del vilipend io. O1’
R eiugito & falta de aqu6l a quien debes el ser, aqui estoy y°’
desde este instante te ofrezco, bajom i palabra de honor, dese»>'
penar sus vpces, vigilar por tu existencia, y en un todo ]abi‘&r
tu suerte y hacer tu felicidad; ;que dices, hija mia? ^acept.asl°3
ofrecimientos de este pobre viejo? Por unica respuesta traU»4e
incarse delante de 61; pero conociendole la intencion se In imp1'
did, dicidndole con am abilidad:— No te postres A mis p la n ts
R efugito, sino desahoga tu pena en mi pecho, aqui entre n1*3
brazos, hija mia, esas lagrim as te purifican y te hacen aparec®/
a mi presencia tai como eres, inocente. pura y digna por m il11'
tulos de que por li me interese. T e voy a poner en el moii|ir
terio de Acambaro, y m ientras la maledicencia se afana en I’9'
certe aparecer crim inal y prostituida, yo hare que tlorezcan ®‘1
aquel lugar tus virtudes, para que llegues un dia a ser vista)
considerada como mereces.
E n te ra e c id a Refugio mas y mas con semejar.tes palabras QllC
la obligaban, y siguiendo los im pulsos de su corazon, no halla*’’1
voces con que dem ostrar su agradecim iento, y solo pudo d®c*f
con voz clara y entuciasta: gracias, senor; en sus ruanos pon?1’
mi suerte, haga vd. de mi lo que le parezca; y sin que el lo p13
diera im pedir, le tomb la mane izquierda que tenia con las ri®/1'
d illa se imprimio un beso respetuoso que lo puso lleno de sat'3
fnccion, haciendo movimiento con la mano como para librars®’
dieron las m ulas una fuerte salida, y el coronet dijo: adios,
Ju an , b a sta la vista, les tronb el chicote j partieron conto r») ■
por entre aquellos huisachales, seguidos de Cirilo, que niou,a 1
eu el alazan del patron, iba A corta distnncia de la carretela.
E n el parage que le pareci6 mas aproposito se determine
sestear, tomaron un refrigerio de las provisiones que siernPr
llevaba en la cajuela, y fueron g hacer parada £t San Esteba1’’
Entre los muchos consejos qU6 dio & Refugito le d ijo;ya se, >>
ja mia, que est&s apasionada por Lorenzo, que se quieren (1®S,
U Escuela, q uesegun lo que me ha contado, se ba conduct*1
 ASTUCIA. 73
contigo con delicadeza y buena fe; que esta ocurrencia ultima ha
sido efecto dc la fatalidad y no de un hecho pensado; que ese
Hiuchacho liasta aliora no ha dado que decir dc su persona; que
deseiende de una familia honrada; en fin, que no tiene tacha al-
guna que ponersele; pero vamos pensando con juicio y sin inte­
r s particular. -;Qud porque reune todas estas bucnas cualida-
des puede con solo ellas hacer la felicidad de una uiuger: para
que esto sea es preciso que sepa tambicn ganar un peso con el
sudor de su frente, que sepa conservar intacta la honra de sus
padres para que haga participar de ella a su csposa y legarla a
®us hijos. Todavia es muy joven para asentar la cabeza; su co-
razon de fuego necesita refrescarse con los golpes de la esperien-
cia; es muy visofio, y como yo tengo empeno cn hacer tu felici­
dad, es necesario que lo juzgue desde cerca, que este satisfecho
de que su amor a tu persona no es una llamarada de petate, y
S!>como lo espero, lo considero digno de merecer tu mano, con
faucho gusto se la dard a tu nombre, entre tanto procurn civili-
2arte, conducirte como corresponde a una nina dc juicio y de tus
Pandas; no seras conocida en el monasterio mas que con el nom­
bre de Refugio R., guarda para ti sola tus cosas para que alii
r'adie tenga nada que decir de tu conducta; cuanto se te ofrez-
Ca>cuanto se te ocurra, escribe, que tu mas minimo antojo sera
Satisfecho, y la prueba que yo tendre de que eres agradecida,
Seva la de que vea que me tratas con entera confianza.
. Al otro dia madrugando bien, les alcanzo perfectamente el
hempo para llegar a Acambaro, violentando su marcha Jos tron-
c°s apostados que tenia ya dispuestos el coronel, y otro que
'T'arido a Cirilo que se llevara para el Salado. En tres dias que-
dd Refugio abastecida de ropa y colocada en el monasterio con
Muchas y muy buenas recomendaciones, tratandola sus superio­
r s y compafieras con el nombre de la nifia R., de manera que
P°cas veces le hablaban por su nombre y jamas por su apcllido
vcrdadero.
U- Juan corresponds al saludo del coronel y se volvio muy
eftternecido de la csccna ultima que presencio, de manera que a
doce del dia se fud presentando en su casa como de costum-
re>y de ninguno fud estrafiada su ausencia.
Sigamos aliora con el decidido amante3 con el fogoso Loren-
10
 74 ASTUCIA.
zo, que lleno de mil venturosas esperanzas, ya se consideraba
que ese mismo dia conduciria 6 su amada para el curato: ya se
iba previniendo para recibir, tanto de su maestro como de su
padrino, una buena regafiada, y que despues de echarle un largo
sermon, su parecer scria el que en la noche antes se habia su-
puesto, y embriagado en tan gratas ilusiones hacia brincar a su
caballo rosillo por aquellas quebradas, cortando terreno para lie-
gar cuanto antes; pareciendole aquel camino mas largo que nun-
ca, comenzo a trastornarle sus halagiienos planes la noticia que
recibio en el curato de que su padrino habia marchado esa ma-
drugada para Orocutin a bendecir un nuevo trapiche, y que no
regresaria pronto, se fue muy disgustado para la eseuela, y al
ver a su maestro rodeado de muchachos no quiso decirle nada
del asunto sino q u e solo lo saludo y se fue para la casa a hablar-
le a las sefioras, no cesando de ir cada rato a la parroquia a ver
si habia llegado su padrino; por fin, hasta las cuatro de la tarde
hubo razon de que liabian detenido al seftor cura en la hacienda
y no volveria hasta el dia siguiente, por lo que aplaz&ndose solo
para volver, se despidio de su maestro sin que este se metiera
a averiguar el negocio que lo traia; formandose de nuevo otros
planes se dijo:—Yo no me puedo esperar aqui hasta el regreso
de mi padrino; esa nifia esta muy espuesta y debo vigilarla; en
mi casa deje dicho que no me esperaran, voy a llenar mis arga-
nas de bastimento, llevare una poca de cebada para mi caballo
y voy a acompafiar esta noche a esa pobrecita que ha de estar
alii sobresaltada y con cuidado por mi; se habilito de chocolate,
pan, sardinas, bizcochos, dos botellas de vino y cuanto pudo, sin
olvidarse de su rosillo, y a buen paso se fue bajando por el ran­
cho de los Burgoas para no encontrarse con algun conocido y
llegar a Capirio al oscurecer, eligiendo para su travesia el catni'
no mas largo y andando lo mas espacio posible graduando el
tiempo.
Luego que llegd ft la cueva, no mirando por alii a Refugit°»
se dijo: H a de estar esa paloma en el nido; ya se ve, ha pa'
sado un par de noches endemoniadas, ha de estar recogida, voy
a sorprenderla con presentarle una taza de chocolate de mi ma;
no. Prendio lumbre, y mientras hervia el chocolate, improvisd
la mesa, sirviendo de mantel el sudadero, y coloco en ella l°s
 ASTUCIA. 75
demas manjares para la cena. Asi que echo el chocolate en
una cazuela, sirviendole de plato otra mas grande, con su pan
rebanado, las tomb con una mano, llevando en la otra un guaje
con agna, y se dirigid para adentro gritando:—Senorita! seno­
rita! no duerma siestas tan largas, porque el Caracas se etifria,
y con no poca sorpresa comenzo a buscar por aquellos rincones,
tomb un ocotito encendido y prosiguio su busca: todo estaba en
el tnismo estado que dl lo dejb en la mafiana, pero Refugio no
Parecia: se sale precipitado, en un momento recorre todos los
escoudrijos, mira por todas partes, y fijando la atencion en cuan-
to le rodea, advierte el bordon recargado en un lado de la en-
trada de la cueva, luego estiercol de caballo por distinto lugar
de donde ponia el el suyo, unas pisadas de zapatos de hombre
Uias anchas que las suyas, y por ultimo, otras huellas de caballo
herrado que subio por un lado y bajd por otro hasta cl arroyo.
No le cupo ya duda de que la paloma liabia volado: lleno de
r&bia, maldiciendo su confianza, esclamaba desesperado tiran-
dose de los cabellos y dando puntapies a los trastos del choco­
late:— ;Los quinientos pesos maldecidos! los quinientos pesos!
iQuidn sabe que miserable se los habra ganado! Pero yo le
Prometo quinientos machetazos! y tirando de una punta del
sudadero, avento bien lejos todas las viandas, ensillb pronta-
’Uente, se monto, aflojo la espada de la vaina, hecho un demo-
^l0 bajd precipitado y se dirigid para el pueblo, determinado
“ sacarse a Refugio mas que fuera de la carcel, macheteapdo al
PfUndo entero.— ,Con mil demonios! se decia, bien pueden ase-
Surarla en el quinto infierno, de alia me la saco esta noche, y
9uiera que no quiera mi padrino, yo lo obligare a que nos case,
0 Uae largo por hay con clla mas que nos lleve Judas cn cuerpo
7 &ltna; pero D. Epitacio no se ha de quedar riendo: como mi
Padre me dijo que el delito de que acusan al tai Placido de ha-
Jcrsela robado acrimina a los dos, la ban de tener cn las casas
c°nsistoriales, d depositada en otra; de cualquiera manera me
? pillo y se la paso al tio por sus bigotes, a ver si es hombre
de quitarmela.
En estas y otras desesperadas disposiciones, llego al pueblo
crea de las ocho de la noche, hizo cuantas indagaciones le su-
Fprio su empeno, hasta que despechado, creyendo que lo enga-
 76 ASTUCIA.
fiabnn sus emisarios, dl mismo se satisfizo de que no solo no
habian traido a Refugito, sir.o que ni razon alguna habia de ella,
se fue ya muy tarde para la casa del curandcro, suponiendose
que tai vez nquel liombre, unico que estaba en el secreto, que-
riendo hacerle un bucn servicio se la habia llevado para su casa,
d que por la codicia de los tales quinientos pesos, le habia ju-
gado una felonia. Luego meditando decia:-—Pero si este hom-
bre no tiene caballo, ni mucho menos herrado de los cuatro pies;
el estiercol indica que esta cuidado en caballeriza y es fino, no
hay duda de que bojo hasta el arroyo. Voy muy temprano a
seguir el rastro, y me quito el nombre de Lorenzo si no con-
sigo encontrarla: le espiare los pasos a D- Epitacioy nadie me
quita de la cabeza que el se la ha llevado, le habra dicho ella
la verdad, y ya porque me tiene tantito asco, 6 por no quedar
en ridiculo con sus acriminaciones al pobre del Placido, la ha
de ocultar a los ojos de todo el mundo. Probo con el curan-
dero todos los medios para conseguir noticia, le hizo mil ofer-
tas, amagos y cuanto le parecid conveniente, y nada pudo sacar
en limpio, por lo que se volvio para la cueva a la madrugado,
lleno de la. mas cruel incertidumbre; alii se le hicieron mas pe-
nosos sus recuerdos, le parecian eternas las horas, y tan pronto
como amanecio se fue a pid siguiendo el rastro del caballo her­
rado con mucho tino, hasta llegar al Limonero de Porua, ad-
virtiendo que las huellas marcadas con los cuatro pids eran de
caballo de paso y que llevaba ancas; pero como mas adelante
del dicho Limonero se seguia el pedregal y habia varias vere-
das para distintos rumbos, imposible le fue encontrar mas in-
dicio, a pesar de haber corrido por todos ellos una gran distan-
cia, de manera que tuvo que volverse sin haber obtenido mas
ventaja que notar otras holladuras por el mismo transito, lo que
le hizo inferir <*jue no habia sido uno solo el que se llevo a su
adorada, y mas, creia que D- Epitacio, seguido de un criado,
era quien se la ocultaba. Por fin, con el corazon devorado de
la mas profunda, tristeza, resolvio volver a su casa, procurando
siempre ocultar a todos su pesar y empefiado en que la habia
de buscar con teson hasta encontrarla.
Cuando llegd le preguntd su padre:— jQud sucedio por fin
con tu consulta, Lorenzo? me has tenido lleno de zozobra.
 ASTUCIA. 77
—No pude reunir a esos sefiores, contesto; mi padrino se fud
a Orocutin y hasta boy volveria, y por no estar alb de ocioso
We vine a dar a vd. parte y darine otros banos en Porua, por­
ta e este golpe me sigue molestando.—Pues si quieres vete esta
tarde a ver si logras reunirlos.— Eso bare, senor padre, y ma-
fiflna le dire lo que disponen. Remudo, y con el pretesto de ,r
ftl bano anduvo por todas partes buscando basta las cuatro de
la tarde, en que volviendo a tomar su rosillo tambien supuso el
^iage a Zitacuaro y se fue a poner en sitio mas a propdsito a
espiarle los pasos a D. Epitacio y observar los movimientos de
los del pueblo. En vano fueron sus planes, pues no aventajan-
do nada se retiro a la cueva a acabar de pasar la noche, presen-
tandose nl siguiente dia en su casa dicidndole a su padre, que
su padrino diiataria en la hacienda, pues como liabia comenzado
la zafra estaba muy entretenido, agregando:—Yo no pienso in-
s>stir en el negocio porque la verdad me ba resfriado el ver que
Cfeo que eso que se dice en el pueblo va siendo cierto: vd. tiene
Wucha razon en oponerse y yo no quiero causarle nunca ningun
Pcsar, por lo que si a su merced le parece dejaremos la cosa en
tai estado, y que el tiempo aclare los hechos.—Si, bijo, el tiem-
Po, ese es el unico que hace olvidar un tanto lo pasado, que ad-
v*erte lo presente y nos alumbra para lo futuro: mucbo te agra-
dezeo que me des esta prueba de amor y docilidad, quitandome
del corazon un grave peso que amargaba mi existencia- Vamos
j Maestro trabajo que Dios nos ira marcando el camir.o que de-
“emos de seguir.
Despues de haber buscado perfectamente por nquellos con-
t°*Tios, solo pudo averiguar de un indio regador, que el dia
atlUel fatal en que desaparecio Refugito, vid pasar por la orilla
,e 'a labor de San Cristobal a un hombre con una muger en'la
Sl'la; que Uevaba embrocada una manga azul; que. iban muy
aPrisa en un caballo grande y a cierta distancia los seguia al
6al°pe otro ginete envuelto en un jorongo de colores, fino, en
1,0 caballo oscurito que no distinguid muy bien. Y por mas
c°ngeturas y reflcxiones jamas pudo ni siquiera sospecbar la
' erdad: esto lo tenia cada dia mas melancolico, y no ballando
odo de continuar sus pesquizas por otras partes, obligd a su
Padre a que le buscara colocacion en cualquiera de las hacien-
 78 ASTUCIA.
das del valle. Como D. Juan era tan conocido y Lorenzo tan
util por su buena letra, cuentas, oficiosidad y simpatica presen-
cia, facilmente se logro destinarlo en Tiripitio; asi que bused en
todo ese rumbo, en las rancherias y pueblecillos, fingio motivo
para separarse, y asi fue haciendolo con diversos pretestos y
recorriendo todo el valle sin hallar ningun indicio y sin sepa­
rarse jamas de su proposito; de manera que en diez y ocho me-
ses tuvo doce colocaciones hasta regresar a su casa con la mis-
ma incertidumbre con que salio de ella, volviendose natural-
mente tetrico, melancdlico, y aunque se esforzaba por aparentar
buen humor y alegria, cualquiera que lo viera con detenimiento
no dejaba de observer que aquel joven tenia en el corazon algu-
na cosa grave que lo atormentaba cruelmente, siendo tan reser-
vado que a nadie confid su secreto ni le did a conocer sus pesa-
res, sino que cuando le era ya insufrible su pena, en lo mas
escondido de aquellos brefiales o en la oscuridad de la noche,
desahogaba su corazon con renegar de su fatal estrella, termi-
nando con llorar su desventura y afirmar su proposito de bus-
car a Refugito por cuantas partes pudiera, creciendo mas y mas
su pasion, sin que el obstaculo tan grande que se le presenta-
ba fuera causa de que prescindiera de su empresa. Ya tenia
quince dias de estar en su casa de ocioso, pues aunque se co-
media a hacer alguna cosa, no por eso habia ocupacion en que
trabajara todo el dia, por lo que estaba fastidiado, violento, y
discurriendo ver como seguia en sus indagaciones por otros
rumbos, despues de haber registrado todo el valle A su satisfac-
cion: su padre conocio su inquietud y una tarde le habld en es-
tos terminos:
— {Quieres decirme, Lorenzo, en que piensas ocuparte? He
visto con demasiado pesar que le safas el cuerpo al trabajo: en
diez y ocho meses largos has estado en doce colocaciones regn-
lares ocupando destinos, en ninguna has heclio pie y asi jamas
podras caber en ninguna parte, ni mucho menos hacer tu suer-
te, porque piedra movedisa nunca cria moho: yo tengo much0
gusto con tenerte a m i lado; lo poco que Dios me ha dado °s
tuyo; nunca me seras gravoso; pero como esto es tan corto y°
deseo que me ayudes a aumentarlo buscando por otra parte*
que te des a conocer, que tengas trato de gentes, y no se me
 ASTUCIA. 79
°lvida aquello de que el pan ageno hace al hijo bueno: no soy
°onde ni marques para dejar mis bienes vinculados, el unico te-
soro que puedes adquirir deberas buscarlo con el sudor de tu
rostro, y si ahora que eres joven y comienzas a vivir te fastidias
luego luego y no tienes voluntad de trabajar, ;que sera cuando
te halles cargado de afios y de familiaf jcual es el porvenir que
te aguarda con ese genio inquieto y ese caracter tan variable?
quisiera tener el gusto de que cuando Dios sea servido 11a-
tearme a su presencia, poder tener el consuelo de dejarte esta-
blecido; de que vea reproducirse en ti mi crddito; que jamas
desdigas del apellido que llevas, que ha sido respetado y esti-
teado de cuantos lo conocen, y por ultimo, que siendo el baculo
de mi vejez, seas el primero en bonrar mis cenizas. Te miro
distraido, medio asimplado, y algunas veces tienes unos arran­
g e s que no parece sino que has perdido el juicio.
. —Todo eso es mucha verdad, sefior padre, yo tambien que-
r'n liablar a vd. de eso, y ya que me ha tornado la delantera,
uebo decirle lo que pienso. Muy bien conozco que no es mi
Renio para estar bajo la dependencia de un amo: la servidumbre
tee choca, no tengo paciencia para esperarme a comer hasta que
?teo tenga hambre; me puede mucho que porque le dan al po-
rc dependiente un sueldo por su trabajo, se constituyan due-
08 de sus acciones, de su voluntad, y hasta de su suefio. Nun-
olvido los consejos de mi maestro que entre otras cosas me
Qecia: que servir, es ser vil.
i iPero adonde ha de ir el buey que no are, hijo mio? No
lay hatajo sin trabajo.
-"A lla varaos, padre mio, acabeme de escuchar, Io que a mi
teenos me asora es el trabajo, sefior; pero me repugna sobrema-
?era qUe con otro medre y el asalariado jamas saiga de tan
temilde esfera, yo no quiero ser papa enterrada en el valle, de-
e° buscar mi suerte respirando el aire libre en el camino, en el
°teereio, sin depender de voluntad agena, me causa horror la
^teavitud, habiliteme vd. con las dos mulas viejas del carrito,
re V gUa mora lunanca, arreeuandome con mi padrinolas carga-
e aguardiente y marchare por esos mundos de Dios a buscar
>UaSUerte. ~ P e ro si como dices, te horroriza la esclavitud, jqud
s servilismo quieres que ser esclavo de tus propios ^im ales?
 80 ASTUCIA.
— Eso muda de sentido, sefior padre, ellos dependen de mi
Voluntad, y si me esclaviza el atenderlos y cuidarlos, vere algun
dia el fruto de mi trabajo; los tendre tamafios de gordos; valdran
mas; los cargard a mi satisfaccion; en fin, tendrd otras mil ven-
tajas que nunca alcanza el dependiente.
— j Y si cuando estes muy hallado te asaltan en el camino, se
te desrenga una bestia 6 te sucede una de tantisimas desgracias
a que continuamente vas a estar espuesto, ique sucede?
— ;Q,ue ha de suceder? yo siempra tomare mis precauciones
para evitarlas basta donde puedan mis alcances; si a pesar de
eso me sobreviene alguna, redoblard mi trabajo para restaurarla,
y quiera 6 no, tendrd que aguantarme fuerte, en lo mas seguro
hay riesgo, ninguno esta escento de una mala hora; en fin, voy
& probar fortuna, sefior padre, deme la mano para ver qud tai
me pinta ese giro, que si yo veo que no puedo por ese lado bus-
car mi vida ni venc'er los inconvenientes que se opongan a mi
suerte, no me haga vd. tan tonto que quiera no mas estar per-
diendo el tiempo sin medrar.
— Hay otra cosa sobre eso, Lorenzo, que no es de mi agrado
y en confianza te lo digo: para que los aguardienteros puedan
tener alguna regular utilidad, necesitan no sujetarse solo a sus
fletes si no cngafiar a sus marchantes adulterando su efecto, d
contrabandear para escusarse de pagar los derechos de alcaba-
Ias, ambas cosas son ilegales y me repugna ese modo de buscfi1,
el dinero, que por lo general es salado y no les luce.
— Esos son escrupulos, sefior, porque si el aguardientero eclif*
ngua es porque el consumidor quiere pagar barato sin hacer md-
rito de la calidad del efecto; y respecto de las contrabandeada8
se ha generalizado tanto,. que el comerciante, el hacendado,
propietario, y hasta el infeliz indio carbonero procuran ver co-
mo escusan los derechos, impuestos, peages, contribuciones V
cuantas pensiones gravitan sobre ellos, contraviniendo a las le'
yes, y el dinero que dejan de pagar no se les sala sino que lo o»'
tentan en su lujo y lo tira n con franqueza. Disimuleme vd. p°r
ahora de su modo de pensar asi corao lo hace con todos, y c°"
mo solo voy a tentar el giro, ya veremos para despues cdmo di*'
currimos el modo de que no le sea tan repugnante. Pecho a
agua, s 0 o r padre, deme ese gusto antes de que me pegue un»
 ASTUCIA. 81
tiricia en estc paramo, donde se me figura que no puedo ni aun
respirar.
Aunque no convencido D. Juan de las razones de Lorenzo,
tuvo al fin que acceder por evitar que tai vez fastidiado tomara
°tra detcrminacion, por lo que & su pesar le dijo:—Vamos a ver
que sucede, Dios quiera que te convenzas que esa rnanera de
hacer dinero no cs para ti, que es mas satisfactory buscarlo ro-
ciando los terrones con el sudor de la frente.
Tambien se suda en el camino, padre mio, los riesgos y difi-
cultades que se venzan tambien deben ser satisfactorias, y aho-
ra le devuelvo sus sentencias, adonde ha de ir el buey que no
are, no hay liatajo sin trabajo, y le agrego, que el que no se ar-
riesga no pasa la mar.
— Pues anda fi ver fi mi compadre de mi parte y arregla con
el el modo con que te debes acompafiar, para que a su lado va-
?as baciendote de relaciones y aprendas a comerciar.
Dios le de el cielo, padre mio, y le conserve la vida como se
pido con el corazon; le did un abrazo muy apretado y corrio
'*eno de gozo a ver a su padrino diciendo:—Ahora si tcndre opor-
tunidad de buscar a esa nifia por donde me parezca, pues con
Pretesto de conseguir entregos, no dejard sitio en que no prosiga
c°n mis pesquisas, vamos a ver quien se cansa, si la fortuna en
ftbatirme o yo de sufrir esta incertidumbre, este tormento que
1116 aniquila. Desde luego admitid su padrino sus proposiciones
y s*n perder tiempo salio de su casa a los tres dias, despues de
uaber recibido la bendicion de su padre, estirando dos mulas
uacas mal aparejadas, cargadas con cuatro castafias vacias que
e Presto el padrino, vestido ya con trage de arriero, su itacate
et) los cojinillos, cuatro pesos para gastos, y un valccito para
T»e en Pucuaro le fiaran el aguardiente, que cargara su chin-
chorro, montado en la yegua mora lunanca, acompanado de Si-
ftl°n, nn muchacho como de diez y ocho afios, liuerfano de la
,c^Sa> a quien D. Juan recogio desde muy nifio; con tan misera-
e aparato emprendio su nueva carrera contentisimo de conti-
,Juar sus indagaciones que era el objeto principal que se propuso.
Dnos cuantos viages anduvo acompafiado de su padrino, pues
a muy andariego, no le arredraban las distancias, mal camino
1 fimgun inconveniente para ir hasta el rancho mas retirado a
n
 82 ASTUCIA.
entregar media jarra de aguardiente, dandole esto por resultado
que vendia bien, daba su buscada y repetia sus viages cada rato
con una regular utilidad.
En uno de sus viages se le reunio el senor coronel cerca de
Capirio, y al pasar por en frente de la caftada advirtio que sin
poderse contener, exhalo un profundo suspiro y m:raba con ira
para la cueva, el coronel se la quedo mirando tambien y escla-
mo:— ;Q,ue bonita cueva csa, no, Lorenzo:1— Maldecida, sefior
coronel, reniego de ella.— ;Pues qud motivo tienes para tratar
asi a las obras de la naturaleza?— Porque cuando esas obras no
son el abrigo de las fieras, sirven para que en ellas se cometan
vilezas-
— Dices bien, hijo, no me acordaba que ahi fabricaron tlacos
falsos y que por eso le llaman la cueva de los cbagolleros, y
dcspididndose pico su caballo y prosiguio su camino dicien-
do para si:— Iiste muchacho todavia resuella por la herida, no
le ha bastado ser arriero para borrar de su mente la imagen de
au adorado tormento: vamos a ver si, como me ha dicho mi ami­
go, ha presencia de esa nina fue la que contribuyo para que
aprendiera y no se fastidiara en la escuela, ahora su ausencia le
facilita hacer fortuna y que no le repugne trabajar, que en cuan-
to yo lo vea ya con un capitalito con que medio pueda estable-
cerse, tendre el gusto de facilitarle cuanto apetece: vamos por
ahora a que sepa ganar la torta, lo fomentaremos para que pron­
to haga su suerte y luego le daremos la golosa; lo aprecio, quie-
ro hacerlo feliz, y con una friolera puedo lograr mi objeto.
Ya tenia sobre ocho meses de estar en continuo afan repi'
tiendo muy a menudo sus viages con buen exito respecto de los
intereses; pero de sus pesquisas estaba en la misma incertidum'
bre, cuando el patron, poniendose a platicar con el en la hacien­
da, le dijo:—Vamos a cuentas, caballerito, ^quieres decirrne,
Lorenzo, que es lo que haces con lo que ganas? Yo te veo tra'
baja y trabaja y tu no medras: ^qud juegas, hombre? ,;por que
no te luce el dinero?—No juego, sefior coronel; Dios me libre
de esc vicio: si no me luce el dinero es porque ahora estoy co­
mo los polios, encafionando y sin plumas. Muy bien recordara
su merced que he comenzado el giro con miserables elemcntoSr
y en el corto tiempo que llevo de aguardientero, he conseguido
 ASTUCIA. 83
mucho: las dos mulas viejas y flacas que me did mi sefior pa­
dre ya las repuse con dos machitos nuevos, su jnto estfi regu­
lar, la yegua se la di a Simon y yo merque un charchinita para
mi; ya no cargo once jarras fiadas, que fue lo que aguanto mi
Rran hatajo; ahora llevo tres barriles que importan noventa pe­
sos, y los pago al contado; a mi padre le lie regalado algunas
frioleras que pasan de cincuenta pesos; tengo cosa de treinta
guardados y como otros tantos repartidos en piquitos que re-
cojo a vuelta de viage. Eso, sefior coronel, es cuanto he po-
dido conscguir hasta hoy, y no me remuerde la conciencia de
haber mal gastado un peso.
■—Y si yo te dijera, Lorenzo, para que no pierdas tiempo y
cuanto antes labres tu suerte, escoge diez d doce mulas con
que pares tu chinchorro a todo tu gusto, entre toda la mulada
de la hacienda, habilitalas de su jato bien, carga veinte 6 vein-
hcinco barriles rehenchidos, toma cincucnta pesos para gastos,
legate a comerciar y me pagas el valor de todo, como, cuando
? de la manera que tu quieras, jqud me responderias, hijo mio?
'-'Sefior, contesto lleno de jubilo, ante todas cosas lo primero
Rue haria seria demostrar a vd. de la manera mas espresiva mi
agTadecimiento, y despues trataria de convencerlo de que no
P°dia desde luego recibir su favor para que no lo atribuyera a
desaire, porque tai vez queriendo hacerme ese singular be-
neficio, podria resultarme en un grave perjuicio.
No entiendo por que lo dices, esplicate; mis intenciones
s°0 sanas, te aprecio y quiero darte la mano, hacerte hombre.
'Todo eso lo conozco, sefior, y se lo agradezco en el alma; pe-
r° Oso mismo me hace no nceptar de luego a luego su gencroso
°frecimiento. jGlud liago con cargar veinte barriles 6 veinti-
cinco? si antes no tengo adonde colocarlos, me voy a ahogar en
d uguardiente: no tengo un arriero util que me acompafie, y
Qunque mi muchacho es inteligente nos vamos fi atrojar: las
^ulas no saben arrecuarse, no han salido al camino largo; en
Po, me encuartaba y de todo no resultaria mas que un perjuicio.
7° le suplico & su merced, sefior coronel, que ya que tiene tan
uena disposition, se convenza con mis razones y no se de por
Seotido, sino que ire poco a poco recibiendo su protection, y le
eoipefio mi palabra de que no se pasara mucho tiempo sin que
 84 ASTUCIA.
me vea con mi chinchorro dc diez 6 doce mulas hermosisima9
salir por esa puerta con veinte 6 veinticinco barriles rehenchi-
dos de aguardiente; perraitame por lo pronto que solo cambie
mis machicos por dos buenas mulas, y conforme vaya yo esten-
diendo mis relaciones ire aumentando los animales, de manera
que pueda cuanto antes formar mi chinchorro, darle ese gusto
a mi patron y yo no quede mal en satisfacer su valor agrade-
cidndole siempre tanta bondad.— Corrientes, concedido, ya sa-
bes cual es mi empefio; cuenta conmigo y haz lo que te parezca;
me he empenado en hacerte feliz.— Pues empezemos porque le
patentice mi gratitud, sefior.—Eso sera para despues: comenza-
remos por donde debe de hacerse: llamame al purgador, a D.
Luis, o al que este en la mesa del despacho.
Sc presento el purgador y le dijo el patron:— Este muchacho
Lorenzo, que coja de la hacienda lo que guste, abrale vd. su
cuenta y yo me entendere con el respecto de precios.
Esa misma tarde cntre mas de doscientas mulas, escogio Lo­
renzo dos que cambio por sus machos; al otro dia salia Simon
montado en su caponera estirando las dos magnificas mulas muy
bien aperadas, cargadas con cuatro barriles de aguardiente,
mientras Lorenzo entro a despedirse del sefior coronel, quien le
cstuvo dando muchos consejos, y luego como en tono preventi­
ve le dijo:—Aprende bien a ganar un peso, no pierdas tiempo
en andar echando suspiritos por Capirio, pues en vano reniegos
de la cueva de los chagolleros y andas buscando el gato en el
garbanzal; no te des a la pena, que con el tiempo y un ganchi-
t o . . . . ya tu me entiendes; que Dios te ayude.
Montd Lorenzo en su caballo y arranco a dar alcance a las
mulas medio confundido, aterrado, sorprendido, sin saber qud
sentido dar a las ultimas palabras de su patron. jPor qud me
diria que no suspirara yo por Capirio; que en vano reniego de
la cueva de los chagolleros, y aquello del gato en el garbanzal;
-qud acaso sabra la fatalidad que me persigue que amarga mi
existencia.' y adonde agregd lo del tiempo y el ganchito es p°r'
que scguramente no ignora nada de lo que me pasa. Pero siy°
a nadie le he comunicado mi secreto ni participado mis penas>
(•por donde habra tenido noticiaf Quien sabe si mi padre le
habra dicho algo. <Pero que puede haberle contado? Que y°
 ASTUCIA. 85
queria a csa mucliacha y se acabo, pues tambien £1 ignora que
yo me la saque y que se desaparecio de donde la tenia; pero eso
de los suspiros, reniegos y buscadas, es muy cierto y solo yo lo
se. Este asunto se coniplica: despues de tanto tiempo que la-
toento su perdida, por unica luz encuentro esas palabras en bo.
ca de mi patron, de un hombre a qaien respeto mas que ft mi
Padre; que se ha declarado con tanta franqueza mi protector, y
a quien no puedo decir que me aclare ese misterio, ni obligar
de grado 6 por fuerza a que entremos- en esplicaciones; esto
acrecienta mi padecer y aumenta cl atroz martirio que me devo-
ra el alma. Pero si no tuviera ningun antecedente, -por que me
dijo eso? Hay aqtu un misterio que no comprendo, que no esta
a mis alcances aclarar, y yo no puedo creer que el sefior coro-
i»el me ha dicho eso sin algun fin particular; veremos lo que re-
salte, y sea lo que fuere siempre le agradecere su bondad, sin
Prescindir de buscar el gato y darme a la pena.
Con tanto afan se dedico a su comcrcio, que al afio ya tenia
Lorenzo ocho magnificas mulas propias suyas, un buen macho
de silla romito; cargaba diez y seis barriles que en menos de
Quince dias realizaba en sus entregos, y volteaba un capitalito
de mns de seiscientos pesos, estando el coronel cada dia mas
c°ntento de ver sus adclantos, siendo conocido por Lorenzo el
tyuardientero.

CAPITULO V.

L a snmaria.—Nuevo pretendiente.—E l cofreeito.

Amor filial.—Comisio.

R rtrocedam os ahora a Jungapeo y vcamos cual fue por

el termino del gran cscftndalo que hizo D. Epitacio por la
esaparjcjon <je su sobrina. En vano se soltaron multitud de
Ha * 1* in°fensible liebrecilla: ninguno tuvo la suerte dc ga-
r los quinientos pesos ofrecidos, ft pesar de que animados de
 86 ASTUCIA.
la codicia buscaron con empefio por todos los contornos y rin-
cones del valle. Luego que se instruyeron todas las averigua-
ciones, fueron remitidos los reos con su respectiva sumaria pa-
' ra el juzgado de letras. D. Epitacio, temeroso, y con razon,
de echarse mas encima la odiosidad de los sugetos aquellos que
complied en el negocio, hizo cuanto pudo en sn favor para que
los pusieran en libertad; pero no por eso consiguio su fin, pues
resentidos aquellos malvados no esperaban mas que una opor-
tunidad para vengarse a su sabor, y mientras le seguian cuan-
tos perjuicios podian hacerle por trasmano, de manera que en
poco tiempo casi se paralizo su comercio, no era duefio de ale-
jarse mucho de su casa, temier.do a cada instante encontrarse a
solas con alguno de ellos. El infeliz del Placido estuvo cerca
de un afio en la carcel, hasta que no habiendo quien activara la
causa, y logrando poco a poco hacerse de confianza con el al­
caide, pudo fugarse de su prision y poner alguna tierra de por
medio, quedandose el asunto en tai estado sin que hubiera al­
guno que a los seis meses de su fuga se acordara de tai suceso.
No sucedio asi en Jungapeo, pues el D. Epitacio, asi como sus
nuevos enemigos, le hacian cuanto mal podian, el renovaba su
encono contra D. Juan y su hijo, valiendose de ocultas manos
para satisfacer su venganza, sin poder directamente achacarle a
Lorenzo el rapto por careccr de pruebas; pero le tuvo varios su­
getos puestos esclusivamente a espiarle los pasos por mucho
tiempo, hasta que fastidiado de no poder sacar nada en limpio,
prescindio de su empresa sin atreverse & reconvenirle directa­
mente porque no podia olvidar que tenia un genio quisquilloso
y una mano muy pesada, por lo que se dedied a realizar cuanto
pudo y prevenirse para cuando la sobrina pareciera y le hicie-
ran cargos contestar con evasivas y quedarse con cuanto pudie*
ra segun se habia propuesto.
Desde que el coronel condujo J Refugito para el monasterio,
ella le confio el secrcto de lo del cofrecito, le did todas las sefius
del sitio en que estaba enterrado y la Have para que si lo encon*
traba viera lo que contenia. Se manejo aquella nifia tan ddcil
y obediente a los consejos del coronel, que dste la queria com0
sr verdaderamente fuera su hija: la iba a ver cada vez que po­
dia, la tenia elegantemente vestida, la presento en las mejores
 ASTUCIA. 87
casas de la poblacion en donde la trataban con todo miramiento,
como a la sobrina del sefior coronel, pues asi dijo el que era
aquella joven al darla a conocer, con eso ocupaba un lugar muy
preferente: el trato, la sociedad, y sobre todo la buena educa­
tion que comenzo en Zitacuaro y acabo en el monasterio, In
ilustraron y era una verdadera sefiorita como su legitimo padre
dcseaba. El dia menos esperado recibio el sefior coronel una
Carta de una persona respetable por su posicion social y cuan-
tiosos intereses: en ella, con la mayor urbanidad, le pedia la ma-
110 de su sobrina, de la nifia llefugito. Aplazo la contestacion
c°rtesmente y escribio a Refugio acorn pafiandole la solicitud
original, diciendole que nada haria sin su voluntad, agregando:
"~Estoy sumamente contento de la conducta de Lorenzo; va
haciendo su fortuna a gran prisa; es muy liombre de bien; tu
Puedes elegir al que te convenga; consultalo con tu corazon y
escribeme lo que determines para obsequiar desde luego tus
deseos. Este es el deber de tu amante padre, etc., etc.
Refugio tuvo mil debates entre si, todavia queria a Lorenzo,
7 al recordar sus heebos, sus esperanzas de ventura, desbarata-
oan sus ilusiones la fatal desgracia que mancilld su honor, que
aizo plaza de su reputacion; la justicia con que D. Juan quiso
Oortar aquel escandalo; la repugnancia con que la rccibiria como
.ija cuando babia sido publicamente acriminada por su propio
tl° su curador y albacea de la testamentaria, que decidiendose
P°r Lorenzo reviviria la enemistad con D. Epitacio y tendria
c°usecuencias funestas; por ultimo, no hallJndose capnz de re-
Mverse, contesto al senor coronel en estos t^rminos. Acam-
etc.— Padre mio, permitame que siempre le de este titulo:
^ esde el instante en que tan generosamente encontro en sus bra-
Zos un abrigo esta hudrfana dcsgraciada, me determine a no ba-
^er mas que lo que fuerc de su agrado; sin embargo, como me
deja en libertad de elegir yo misma mi suerte, ban luchado en
Pccho el amor, la reflexion, mi deber, mi situacion y otros
Pensamientos que me ban dado un dia bastante amargo; por
r btno, obedeciendo a los impulsos de mi corazon, le manifiesto
^ueltnmente que en sus manos pongo mi suerte, que vd., pa-
re mio, que ha tornado tanto empeno en mi biencstar, sea cl que
ecida en tan grave asunto, porque yo temo muebo que me cie-
 88 ASTUCIA.
gue la pasion y vaya torpemente a cometer un desacicrto. En
esta inteligcncia, acatare resignada su determination eomo debe
hacerlo una hija obediente y agradecida a su amante padre, a su
generoso bienhechor, etc.”
“ P. D. Devuelvo a vd. la que me adjunto para que la con*
teste como fuere de su agrado.— Vale.”
Luego que recibio el coronel aquella contestation, la leyo va-
rias veces, y guardandola esclamo:—Esto e sti peor de lo que
yo me figuraba, esa mucbacha no tiene un pelo de tonta, se co-
noce que a pesar de su pasion ha dado lugar a la razon, y me
pone en un compromiso de todos los diablos: pcbre Lorenzo, no
basto abogar por el, me dejan a mi la decision, aunque lo quie-
ro, necesito tambien hacer a un lado las afecciones particulare®
y ver solo por la ventura de esa nifia que en mis manos pone su
suerte, revestirme de la autoridad de padre y corresponder a su
confianza; a ver D. Juan en que sentido se halla, que prescinds
de sus preocupaciones y abogue por su hijo: salio de su despa-
cho y mando con un criado llamar a D. Juan.
A poco rato llcgo, y metiendose para sus piezas le dijo:-^
Amigo D. Juan, por servir a vd. me he metido en un laberinto
del que no hallo como salir, necesito que vd. me ayude, ya llego
la lumbre a los aparejos y no hay mas que resolverse.
— ;Pues que ha sucedido, mi coronel? —Lea vd. esas cartas,
luego este borrador, y despues esta contestacion mientras vuel'
vo, voy a' prevcnir que nadie venga a interrumpirnos. Se qued°
D. Juan leyendo mientras salio a hacer la prevention, dandolc
tiempo para que solo reflexionara; volvio a poco y le dijo:— j G u£!
le parece a vd. de esa ultima resolucion, digame que haria
en mi lugar?
— Mi coronel, yo no hallo que responderle, soy parte inters
sada y podria mi opinion pcrjudicar; pero juzgando desapasion8'
damente, creo que Lorenzo lleva el cuento perdido, porque nu'1'
ca podra compararse con ese caballero que sin duda tiene mu'
chas ventajas sobre dl.
— Hablemos claro, amigo mio, vd. siempre ha tenido a mal l°s
amores de su hijo, han acontecido por desgracia algunas cosas
que ofenden su delicadeza, y le concedo la razon, teme que vuel'
van & encenderse enemistades y hablillas que sin duda tendrao
HERO 1C1 RESOLUTION.
 ASTUCIA- 113
clones: escribame para Puebla, porque mientras no vea que me
perdona y bendice, no dejare de padecer el cruel martirio que
en este instante despedaza mi corazon, por haberme largado
'’iolentamente, sin tener el gusto de estrecharlo contra mi pe-
cbo, de renovarle mi carifio, de patentizarle mi amor.
“Adios, por fin, padre idolatrado: quiteme esta espina que
martiriza, ensanche mi alma comprimida y reciba en estas
lagrimas que ensucian esta carta, la despedida de su hijo—L o ­
ren zo .”
“P. D. Le dejo cinco onzas que me liizo favor de franquear-
mi hermano Alejo, y unos valecitos que me deben para que
08 cobre.— Vale." . .
Bafio con sus lagrimas la carta^ metid dentro de ella las on-
Zas y la dejo sobre la mesa en el sitio mas visible; se salid de
Puntitas para el zaguan, quito con mucho tiento el cerrojo y lo
aejd listo: con las mismas precauciones saco sus caballos, a los
/ l Ue entrapajd de -pids y manos, ensillo, colocd sus armas, su
\eata, una muda de ropa blanca, dos jorongos, y estirando sus
,°8 caballos favoritos, fue atravesando el patio sin ser sentido
e ninguno: al pasar por en frente de la estancia de su padre
e detnvo, y con voz casi imperceptible esclamo, sintiendo un
® 9ri dolor en el pecho, un nudo en la garganta y con los ojos
sah^a^0s lagrimas:— ;Adios, padre de mi alma! jadios! jquidn
je e nos volveremos a ver! y tomando el estribo, monto vio-
e a?&toente, limpiandose los ojos con el anverso de la mano, y
Sot/ • d° un profundo suspiro salido de lo intimo de su cora-
'U a s'Suio andando, pero al estirar el brazo para abrir la puer-
le ,.el zaguan, se detuvo el caballo al tiron q u e de las riendas
q Una convulsa mano; fijo la atencion para aquel lado y
4e , sorprendido al ver a su padre parado enfrente, cruzado
•g 1)r&zos y que con voz entrecortada por su dolor, le dijo:—
fnf Pos‘ble, Lorenzo, que no te merezca este pobre viejo si-
de'era 1« atencion de que le digas adios, tai vez por la ultima
,je Su vida? jYa se veb eres un ingrato, vete, que Dios te ayu-
c*e’nri Par en Par Puerta’ dejandole libre el paso, ha*
doiQ °Se un lado, queriendo en vano ocultar sus lagrimas y
abr/.- apeo Lorenzo precipitado, se arrojd a sus plantas, y
2andole las piernas, le decia:—/ Perdon, padre mioI
16
 114 ASTGCIA.
feme, seHor, pero no me diga ingrato! Esa palabra, salida de
sus labios, me ha llegado a el alma: por el amor de Dios, reti-
rela, sefior padre; digame cobarde, porque no he tenido valor
de entrar fi despedirme: ya le dejaba dicbo en una carta q"e
encontraria sobre la mesa de mi cuarto, mis escusas, el grande
sentimiento que me causaba separarme de su lado violentamen-
te, el fuerte compromiso que tengo contraido con esos hombres,
que me hncen participar de su suerte y de su fortuna: por 1®
memoria de mi madre, que le fue tan querida; por el amor que
me tiene, sefior, deme su beneplacito y que no vuelvan a escU'
char mis oidos esa espresion de “ingrato.” D. Juan no podia
responder, su llanto le habia embargado el uso de la palabra. V
al inclinarse para hacer a su bijo una demostracion de carifi0’
sintio Lorenzo humedecersele el rostro con las lagrimas de sl‘
padre; se paro frenetico tentandose la cara, y esclamo:— i&u.
es esto, sefior padre! V d . Horn y yo soy la; causa de su llanto1.
no, no me voy, y le did al caballo un manazo por el cuello paf8
que se metiera— (Por que Races eso, Lorenzo? le pregunto e
anciano, admirado de tan violento cambio— Porque aprecio n]aS
estas lagrimas que cuanto hay, contesto: que digan que soy ,n'
formal, que se pierdan mis mulas; todo ello nada me sup011*;’
sefior padre; ya he dicbo en otra ocasion que primero es v '
que cuantos tesoros encierra el mundo: mas que me cueste
vidaj no me voy.— jComo es eso de no me voy! dijo D. J ’*8S
con tonoserio; iqud no tienes palabra? ;y tan faeilmente olviy8
tus compromisos? ;Qud sucede por fin, Lorenzo?—Ya lo <tye’
sefior, me quedo.— Pues arrima ese caballo, yo ire por ti: dej8'
rins de ser mi hijo, te despreciaria, te maldeciria, el dia q»e s°s
piera que eras un informal, un veleta, un charlatan.
consentire un borron semejante en mi familia; se me caeda j
cara de vergiienza delante de los que supieran que mi h'J0’ j4
que lleva mi apellido, por cuyas venas circula mi sangre,
en poco el cumplimiento de lo que ofrece.— Pues entonces, 8
fior, si sabe el fuerte compromiso en que estoy, ;para q"e 0
hace prescindir con sus lagrimas?— jA-caso te he 'dicho qj*c uC
te vayas? te hice advertencias .por los continuos riesgos & 0^
te esponias, te manifeste el pesar que me ibas a causar, y eS
&grimas que tan repentinamente to han hecho mudar de P
 ASTUCIA. 115
T$cer, ban sido arrancadas por el sentimiento de que te fueras
8*n darme el gusto.de estrecharte en mi seno; el despecho al
^er que ya estabas mqStado y proximo a salir de la casa, me
“izo detener al caballo y titfllarte ingrato; tengo esperiencia,
®ohozco los oontratiempos; al golpecito de fortuna que aeabas
sufrir, se te cerro el mundo, te encontraste con tu amigo, te
Proporciond una salida, te comprometiste, y como muchacho,
c°n la sangre ardiente, vas entusiasmado a busoar fortuna entre
°s mayores peligros; a mi no me tjueda otro arbitrio que enco-
^eadarte a Dios y en sub divinas manos encomendar tu suerter
e«ta es la verdad.
. "-Entonees, padre mio, vudvame a su gracia, no me juzgue
lagrato, ya le dije que me llamara oobarde; con su voluntad
’patchard conforme, eon su bendicion me quita un cruel remor-
q,nbento; dejeme partir conliado en la Divina Providencia, que
n^die muere la vispera sino el dia: en vd. mismo esta el ejern-
cuantas veces lo aturdid el silbido de las balas en tante
de insurgente, y . . . .
“"H incate, Lorenzo, te bendecire, marcha ouanto antes, por^
r e es necesario que pases del pueblo antes que esclarezca el
la. V procures salir del vafle sin llamar la atencion.
. J5(! hincd Lorenzo, lo bendijo su padre con la mayor solem-
^ d , el le beso la mano humildemente y seabrazaron con ter-
ra.—-^lira, hijo, le dijo limpiiindose los ojos, llevate mis tra­
vel1108’ tienen buenas lumbres y son de muclio alcance, consdr-
°s como un regalo mio, con ellos esta la canana llena de
. r Uchos. Lorenzo entro a tomarlos y se los acomodd en la
^ ntura,.—Anda saca mi caballo prieto y Mevatelo enfrenado:
?*nca dejes de tener listo un caballo de mano; a esta preven-
lQn debo yo la vida. Cuando ya estaba obedecido prosiguio:
. Ten presente, hijo mio, que en la carrera que por desgra-
va^ a empreoder, se necesita mucha prudencia, procurar
etnPre evitar un, lance y no provocarlo; pero en un caso ines-
^erado, sereuidad, sangre fria, no precipitarse, no dar ocasion
°nem‘S° entienda que se le tiene miedo; pero si a pe-
qr eso es indispensable sucumbir, prooura salvar la vida,
UjQe Va^e mas que cuantos intereses defiendas. Por ultimo, co-
vdes. van ocupados con sus mulas, nq, deben buscar aven-
 116 ASTUCIA.
turas, sino parages seguros por donde transitar, tomar precau-
ciones, aprovechar descuidos del enemigo, huir disimulada*
mente dn su vista y escusar su presencia: graba bien en tu ima-
ginacion estas palabras, que les han de ser de mas provecho
que los mosquetes listos: Con astucia y reflexion, se aprovetha
la ocasion. Discurran el modo de librarse y no se fien en sus
propias fuerzas: ;ya llevas ropa y tus avios de camino?—Si, se-
fior.— Pues en marcha y no olvides mis espresiones. Rcpitie-
ron su abrazo, y ptytid Lorenzo estirando sus dos caballos Be
mano: iba ya bajando, cuando le sono las manos su padre, vol-
teo dl a verlo, y el anciano le dijo:— LIdvate al perro. Sultan!
sultan' y aparecid un hermoso mastin amarillo, lanudo, de raza
de lobo; anda a acotnpafiar a tu amo, cuidamelo; y como si
animal entendiera la recomendacion que se le hacia, hizo una«
cuantas fiestas a D. Juan y partid fi alcanzar a los cabailoSi
mientras el triste padre desde el zaguan le seguia echando ben-
diciones & su hijo hasta que lo perdio de vista. Se metio para
dentro llcno de pesar, recogio la carta y las cinco onzas, se at'
rodilld delante de una Imagen de la Santisima Trinidad, y coa
ferviente oracion le encomendo la suerte de su hijo; se tiro e°
su cama, vestido, a esperar que amaneciera, haciendo memory
de algunos afios antes, diciendo:—jQue coincidencia, Dios m’0'
en la madrugada de un dia mfirtes, fecha 20, y casi a la misn’’*
bora, parti de mi casa con el corazon lleno de fuego, a pele0f
por la independencia de mi patria, dejando a mi pobre madr®
sumergida en el mayor dolor y anegada en 11anto: tarde 0
temprano, todo se paga, y ahora que yo siento tanta pena, c°'
nozco cual ha de hftber sido la que le causd. Descanse vd- e”
paz, madre mia, ya esta vengada: ruegue por su hijo y pot sU
nieto. - /
— Cuando se desvanecid un poco el pesar que tambien t®®
causd separarme, prosiguid, me sentaba bien dn la silla, &
consideraba invencible porque montaba un cabailo regular, !‘e
vaba un mohoso machete que fud de mi padre, una reata nl,e^0
estirada y cinco pesos en la bolsa, teniendo en poco el sacrific*
de mis intereses, mi juventud y mi vida, ostentando con n»uC j
orgullo el lema de mi sombrero que decia: Independence ,
muerte. jDios quiera que, como yo, llegue Lorenzo en su v®
 ASTUCIA. 117
Jez a hacer un recuerdo de este dia, sin que la causa sea el
atnargo sinsabor que me atormenta.
A poco rato entro su hija precipitada, diciendo:—jPadre! pa-
®re-' ya se fugo Lencho; y tras ella su marido continuando:—.
* no solo se llevo sus caballos, sino que arrio tambien con^l
Prieto de su merced.
—Se equivocan, respondio D. Juan sentandose en la cama;
Lorenzo ha marchado A emprender su nueva cuanto arriesgada
^fnpresa, con mi beneplacito: le he echado mi bendicion, le re-
mis trabucos y caballo, hice que se llevara el perro, y ya
1)0 tuve mas que darle para que fuera bien aperado, deseando
c°u mil nmores quitarme treinta ados de encima, para ir a
acompafiarlo y presenter mi peeho al tiro que le dirijan, al lan-
2azo que le asesten; pero no hay remedio, el muchacho esta
?0tnprometido, era preciso no hacerlo quedar mal, y prefiero el
ntenso dolor que padezco y la cruel incertidumbre en que voy
vivir, a no ser causa de que cometiera una vileza, una inform
alidad. Con que vdes. guarden silencio, a nadie digan cual
es su ocupacion, encomidndenlo a Dios, y ocultamente lloremos
p* ausencia; vamos cada cual a sus quehaceres, y que la Divina
r°videncia nos lo guarde.
Lorenzo, entretanto, apreto el paso para atravesar por Jun’
sapeo, a medio huizachal le amanecio, se paro un instante y re-
q lendo las palabras de D. Juan que tanto le recomendo, dijos
astucia y reflexion se aprovecha la ocasion, dice bien mi
n°r padre, cortemos para el cerro de los Chaparros y alii me
^toy hasta la noche, porque si sigo de frente me eneuentro con.
conocidos y comienzo a infundir sospechas al verme con dos
auallos de mano, maleta, mis armas, y si me preguntan a don-.
ae v°y, no les he de de'cir la verdad; al medio dia dare agua, y
^ e n tra s me habilito de bastimento, comerd frutas, que tanto
oundan en Cstos sitios; pitallas, garambullos, platanos, limas,
| Uayabas, seguro esta que me acosije el hambre; y se encumbro
Cerro, desensilld, persogo sus caballos, recogio frutas y a la
Oniura de una frondosa saiva, se tiro boca abajo mirando a
pantos transeuntes pasaban por el camino.— Uud tai, decia,
j 1 Va fulano, por aca viene sutano, y asi se divertia imaginan-
Se cuantas cosas dirian de el si les echaba una mentira; ya
 118 ASTUCIA.
serian como las diez, cuando percibio distintnmente a su padre,
que montado en su viejo tortuguillo, iba para Tuxpam a cobrar
los valecitos que le dejd su hijo con su carta de dcspedida.
— jQud sucede? dijo Lorenzo parandose y hablando solo, si
lo llamo, tai vez vuelve a renovar su dolor 6 derramar mas
grimas; ya me considera muy lejos y habra comenzado a con-
formarse. jPero cdmo he de consentir que pase en mi presen-
ein como cualquieriindiferente? El mismo placer que yo siento
al estar a su lado, ha de sentir conmigo; seria una vileza el es-
cusarme: no, yo no lo dejo pasar sin darle un abrazo, sin que
me vea, y poniendose un dedo doblado en la boca, le comenz°
a silbar fuertemente; paroi la distancia impedit que le llamara
la atencion, por lo que, mirando que no dilataba en emboscarse,
tomo al perro de las orejas y le decia:— Mira, Sultan, mira, all’,
alb va mi padre, anda a llamarmelo, y le sefialaba el bulto con
el brazo ten d id o : luego que el perro lo percibio, se desprendio
de sus manos, y cortando por aquellos brefiales, se fud veloz nl
alcance de D. Juan, presentandosele en menos de diez minutos,
hacidndole fiestas, sacando tamafia lengua de la fatiga.— ;Hola»
amigote, le dijo, de veras que caminan a la ligera: ^ddnde est»
tu amor y quebrando el caballo para el rumbo que trajo el per­
ro, dste comenzd a subir sirviendo de guia: D. J uan fijd la vista
para la cumbre y vid a Lorenzo que con el sombrero los
maba— Que pronto se te acabo la pita, Lencho: al verte parti’’
crei que ibas de estraordinario y que a estas boras estarias «
alguna,s leguas de distancia, le dijo al llegar.
—•Sefior padre, como me encargo su merced eso de Con es"
tucia y reflexion.. . . qaiero aprovechar la ocasion de cami”ar
de noche y no dar en qird pensar a ninguno.— No me parec0
mal; |jpero y mientras qud comes?—Ya ye vd., sefior, pitall”3;
platanos y otras cositas que pensaba ir a pepenar por hay: ;(llie
tiene vd. mucho que bacer, padre mio?—Y aunqife lo tuvier0’
qud se te ofrece?—Una simpleza, sefior, que pasemos juntos ””
dia de cartipo, quiero estarme a su lado: vamos, le record01*
una pftlabra de nuestro buen amigo el coronel, quiero. . • •
mar chiche— Con mucho gusto, hijo mio; pero haremos la d°sa
mas en forma: yo no me conformo con solo frutas silvestres c<>'
mo los jababes: levanta tu carapo, vas faldeando este cerro l’aS'
 ASTUCtA. 119
ta bajar al arroyo; alii das agua, tomas la loma del frente y sin
dejar de seguir el apantle, llegas al Buen Suceso, atrnviesas el
vado, cortas por el limonero y no vas a parar sino hasta la cima
del cerro de la Culebra, mientras yo me voy derecho para Tux-
Pam, cobro estos valecitos que me dejaste, habilito mis arganas,
y saliendo por el puente, me reuno contigo poco despues de
Jpedio dia. Cada cual tomo su camino y a la ana estaban am-
en la cumbre de dicho'cerro sentados al pie de una ziranda;
s°bre las armas de pelo que Servian de mantel, estaban abum-
dantcs cosas apetitosas y cuatro botellrts de vino: almorzaron
Perfectamente, eontinuando D. Juan en dar a su hijo mil con-
Sejos y prevenirle muchas cosas; cuando acabaron de satisfaeer
8,1 necesidad, se recosto Lorenzo, y descansando la eabeza sobre
piernas de su padre, le dijo: ^ Q u ie n le mando quererme?
’ d. esta noche reposara en su cama muy descansado, mientras
que yo ire por esos carros cayendo y leyantnndo. Lo acomodo
Juan, y como le cog'ia aquella siesta bastante molido de los
Qlas de la careel y desvelado de la noche anterior, se durmio
Pr°fundamente, mientras que su padre le vigilaba felsuefio, no
’l^riendo ni resollar por no interrumpirlo, pensando siempre en
ph cosas funestas que podrian sobrevenirle. Hasta las cinco de
a tarde desperto preguntando:—;(lue horas seran? Creo que
he dormido mucho: ha sido un rato delicioso, un snefio de
tlu pieza y muy tranquilo, alseu tir-latir cercn de mi eabeza
amante corazon; y estrechando a su padre con efusion, le
j es° la venerable frente circundada de honrosas canas. D.
llan no hallaba qufe decir, y asomando a sus ojos Ugrimas de
ernura, recibia complacido las caricias de su hijo.
-~Ya no mas lagrimas, padre mio, pronto Tios volveremos a
.^r: yo procurare escribirle siempre que tenga oportunidad. En-
Slhoron, y acompafiandolo su padre hasta el Puente de Vigas,
Se volvieron a despedir, partiendo Lorenzo a media rienda,
^ ‘entrns que D. Juan, a todo el t^rmino del tortuguillo, regreso
■?ra su easa algo mas conforme d ebt ausencia de su hijo; este,
pcia hablando solo:—De veras que mi padre me quiere: cada
r ? ten£° mas que agradecerle: con qud calor me hizo conocer
nl>c no debiu faltaf a mi palabra; luego fcneontro disculpa pava
Us ^grim as, y bondadoso me echo su bendicioii d&ndome g o
 120 ASTUCIA.
nerosamente este cuaco, por el que no ha querido trescientos
pesos, sus trabucos, el perro, y por ultimo, me trajo bastimento
para ma9 de tres dias, sin olvidarse ni del Sultan, para quien
compro bastantes pambazos, Voy a ver como logro hacer
cuanto antes un punterito, me vengo & estar con el para reco-
ger su ultimo aliento y que se le quite el gran cuidado en que
lo dejo. Esa noche y busta medio dia siguiente, anduvo muy&
la ligera hasta quedar cosa de cuatro leguas distante de la casa
de Alejo; descanso en el Encinal de Yereje, dio a sus caballos
un pienso, y despues de comer alguna cosa, se durmid un buen
rato custodiado por su buen Sultan: ya oscureciendo, prosigutf
bu camino a buen paso.

CAPITULO VII.
El juramento.—El bautismo.—La rifa.—El gcfe Astucia.—
El arao y el criado.

A cababan de dar en un pueblecito inmediato a la casa

Alejo la plegaria de las Animas, cuando reunidos con este sU?
cuatro compafieros, en vano procuraban distraerlo jugando m®'
lilla de campo, pues inquieto, cada instante se paraba. se as°'
maba a la ventana, fijaba el oido y decia:— ;Que hara Lorenz0,
ya me va poniendo en cuidado su tardanza: Jsi no habra podi°°
desprenderse de su casa? es tan amante de su padre, que e#
muy facil que por no darle en que sentir, prescinda de cunn10
hay: con razon se resistia con tanta prudencia; fui un necio e°
picar su amor propio.— Puede que le liayan entrado corv09’
contesto uno de los condurrentes.—-Eso no, repuso Alejo, e
decidido y no tiene un pelo de cobarde. Hace tiempo que °°
conocemos, y sin agravio de personas, es un verdadero cha,'r°<
un amigo completo.— Sin embargo, dijo otro, cada uno es due'
ho de su miedo; y como nunca ha salido del tlecuitl, ae habr
 ASTUCIA. 121
arrepen.tida.~—Tmnpoco puedo figurarme eso, ese muchacho no
Conoce eJ miedo; y si no esfcuviera sutisfecho de sus buenas cua-
hdades, no me hubiera empenado con vaes. para qua fuera nues-
tr° compafiero, alguna cosa grave le habra acontecido, a donde
ha llegado segun me lo ofrecio. 'i • . m n J
Del dicho nl becho hay mucho treeho, prosiguio diciendb el
kvcero, habra cambiado de> resolucion.—Sobre ese punto apos-
M a mi cabeza; es tan formal Lorenzo, que primero faltara la
Usj V quedaramos en horrorosas tinieblas, que el a su: pa labra.
~*"Paes entonces, dijo el ultimo, puede que le bayan pnesto al-
K^nas obstacuios insuperables, se habran atravesado nlgurias la-
8pimas; y si tai cosa ha sucedido, nada tiene de estranoiique no
e,1ga: mucho puede una lagrima de un padre en el coenzon de
Un hijo amante.—Si Lorenzo le ha dicho a su padre que ;eata
c°Riprometido, no hay que pensar en eso, porque ese viejo es tan
■^rado, que si ha visto flaquear al hijo, es capaz de traerlo di
?'*tno a cumplir su ofrecimiento; quien sabe si habra querido
s ’ dar vuelta por los colines, y al pasar el puerto le ban dado
u desconocida los Tecuanes que andan con el manco Rubio. Si
^entro de media hora no parece, ensillamos y les vamos Ahacer
e«os bribones pegar la estampida. Ya se estaban disponiendo
bandar ensillar, cuando Pepe se aproximo a la ventana, y
Vpsetl^° ladrido lejano de algunos perros, dijo: Ya no te apu-
. ’ charro, por hay viene tu quita pesares, estan ladrando los
les r?S de Nicolas, y seguramente se vino attavesando los mon-
cin. i ^gangueo, a caer a Senguio, y atraveso el cerro del En-
, de Yereje; si tai camino ha traido, lo declaro buen conoce-
^del terreno.
j ^*fcctivamente, a los ocho 6 dies minutos sonaron tres pal ma
p'ls. en el zaguan, dadas con energia, corrio Alejo con una vela
to fiiano, lleno de alegria, a descorrer el c?rrojo, mientras los
con otra salieron al corredor a ver al recien llegado.—
enf Lorenzo montado en un buen caballo, estirando otros dos
^./criados, precedido de su temible Sultan, que desde luego le
Una sacudida a uno de los eseuinclitos del rancho, y Simon,
pa^°n^ n(l°se a cojer los caballos. Desde que se presento en el
^as° 1811 k’en vestido y armado, se empezaron d prometer bue-
?spernnzas de su nuevo compafiero: se ape6,.«ntregd a Si-
16
 r22 ASTUCIA.
mon sus caballos, encargandole que llcvara nl Sultan para qur
no fuera a dejar el rancho sin boruea, abrazd a Alejo cordial-
•■mente, diciendole: Aqui me tienes ii tu lado, hermano, y a las
drdenes de vdes., caballeros: buenas nochres; y se toco el som­
brero al dirigir la palabra J los demjjs. Correspondieron fi su sa-
ludo, se dieron las manos y cntraron a la sala.
—rrQud mal rato me has dado con tu tardanza, Lorenzo!—
te babia sucedido?—Nada, hermano, sino que antier a las cin®°
de la tarde todavia pisaba yo por las inmediaciones de mi casW
a esas horas emprendi mi jornada, y eortando por esos malde-
cidos montes tan llenos de barrancas, no vine a dar resuello sin®
hastada salida del Encinal de Ycreje, no habiendome sido posibl®
Ilegar aqoi de ana vez, porque uno de mis caballos se empeztf3
vaciar.
— Sabes, Lorenzo, dijo Alejo mh’andolo de arribp &bnjo,
con ese trage de ranchero que llevas con soltura, tus pistolas fl
cinto, asomando la cacha de tu pufial en el doblez de la bota d®
campana y sabiendo que tienes iiuena garra, me avergiienzo d*
estar a tu lado y parezco un sacristan?
— No te buries de mi, Alejo, contesto sonrojandose; pues est®s
sefiores que por primera vez he tenido el honor de saludar, ere®'
ran que soy algun perdona vidas.— No lo digo por eso; sino que
efectivamente tu presencia infunde respeto, y desdte luego se co*
noce que eres un verdadero charro, que hara mas temible a
sociedad de los Hermanns de la Iioja, eon que vamos al
eio; los sefiores que aqui miras presentes, son mis herman®8'
Este es Jose Lopez, criollo, de Paquisihuato, conocido por P ePe
el Diablo. Este es Jose Maria Morales, de San Felipe del Obrfl'
je, y le Uamamos Chepe botas, vecino de este otro que se Ila®1®
Atanasio Gardufio, y lo conocen por Tacho Reniego. Este
Juan Navarro, natural de Tepnntitlan, cerca de Guadalajara, Vs,
titula el Tapatin; y yo, que como sabes muy bien, soy de *
pustepec y me dicen E l Charro Acambareno, en lugar d® ’’’
verdadero nombre que es Alejo Delgado. Ya te di prontem®® _
a conocer a todos, y me resta saber si vienes por fin determ'®®
do a pertenecer a nuestra corta sociedad: te dije que el hab®
«os reunido nos ha librado de algunos lances, que hemos b®c
flitereses comune?, para trabnjar y defenderloa con. mas vig°r ’
 ASTUCIA. 123
foerza, y que nuestro compromise) solo se reduce a jurar y sos-
tener, si necesario fuere con nuestra propia sangre, ser todos
J'Ara u n o , uno paha to d Os , en todo el sentido de la pa-
•abra.
— Estoy resuelto, contesto Lorenzo; y mas me anima tener
°fgullo de ser compafiero de todos vdes.
■^-Corrientes, todos te admitiremos, pero noestiafies que baga-
tttos una pruebita.— La que gusten, respondid parandose; enton-
Oes>dijo Pepe a sus compafierns a la vez que les hizo una sefia
l«uy significaliva, le quitaremos sus pistolas, y al instarite todos
8e le abalanzaron, cual si fueran hambrientos lobos sobre su pre-
8a’ al oir Lorenzo aquella amenaza, desenganchd al momento los
^abucos y tratd de cubrir so espalda, defendiendolos vigorosa-
7 ente. Ruda y tenaz fue la luclia, pero mucho mas la resisten-
Cla; pues sirvidndole a Lorenzo sus fuerzas herculeas, solo a em-
PeHoiies se los quitaba de encima, llevandose ellos entre sus
^ h o s lo que podian agarrar, hasta que dejandolo casi encueros
convencidos de su energia, pujanza y sobre todo sangre fria,
Pepe lleno de sudor y jadeando de fatiga: basta! A su voz
°dos se pararon; y Lorenzo, con toda la ropa hecha pedazos,
|.Otl mucha tranquilidad volvid a engancharse los trabucos, se
. ^pio la frente y cruzd de brnzos sin hablar una palabra. Ale-
Se paro, y dirigidndose a los demas, les pregunto: jqud les
recomendador-Magnifico, contestarona una voz.-jSe
<jC’de en nuestra asociacion, y estaran contentos con su compa-
Estii admitido, y a honor tendremos el ser sus hermanos.
?~~Gracias Caballeros, respondid Lorenzo, el honor sera para es-
lhfebz aguardientero, que su buena suerte le ha traido a jun-
r^e con los hombres, y me llenare de vanidad al considerarme
s *lermano, ofreciendome gustoso a correr su misma suerte, a
,r todos para uno, uno para todos; y por lo mismo rindo a sus
^ ^ t a s estns pistolas, que un morneifto de vanidad dieron ori-
1 *? a que entre si luchacamos, y con paso fir me puso en el sue-
*** Pistolas.
pe e P«ro Pepe, las alzo, y poniendolas sobre Ja mesa, dijo:
hermano mio, si >deseosos de calificar tu caracter, re-
ijj Urtci°n y pundonor, hemos despojadote de euanto tenias; pe-
ttccesitabamoa p®ra recibirte estar satisfechos de cllo, y al
 124 ASTUCIA.
propio tiempo darte una corta idea de los continuos ataques quo
tendrhs qne sufrir: no dudamos que asi como tenazmente has
defendido tus pistolas, en un caso inesperado, defenderas tarn-
bien nuestros comunes intereses: ahora sigue otra demostracion
que a todos nos sera satisfactoria. Te he despojado de tu pufial
y hecho pedazos tus elegantes ealzoneras, toma en cambio mi
belduque y ponte estas otras, que guarnecidas, tenia destinadas
como una insignificante muestrn de nmistnd.
---Yo, dijo Chepe botas, le quite su sombrero, que no dejo do
salir averiado; pero aqui esta este otro que lo reemplaza; y 1«
did uno muy galoneado con sus toquillas y chapetas de valor.
— Yo, continuo diciendo el Tapatio, a pedazos lo despojd de so
chaleco y mascada; aqui esta este que no se ha usado y esta
mascada con un anillo, que por haber sido de mi madre, lo ten-
go en alguna estima y gustoso se lo endono.
En cambio de tu ehaqueta de pnfio fino, que no resistid m«-
chos jalones, dijo 22/ Charro Acambarcho, hazm eel favor de
ponerte esta chamnrra de venado, que nunque guarnecida da
plata y de algun precio, nunca puede satisfacer a mis deseos de_
patentizarte mi amor y estimacion.
— Yo, dijo nl ultimo Tacho Reniego, le hice trizas su camisa f
cttlzoncillos, pero fud porque tenia empefioen que estas prenda*
fueran sustituidas con estas otras, con que mi novia me ha da-
do a conocer el mdrito de sus manos, y le presentd nmbas pig'
zas primorosamente trabajadas.
Atdnito Lorenzo los miraba todos; y advirtiendo el desinW'
rds con que cada uno lo fud regalando con ropa surriamente J”'
josa, no hallaba edmo demostrar su agradecimientn, por lo ql'e
se limitd a decirles: Sefiores, amigos y compafieros, 6 mas bi***1
dicho, hermanos mios, nada tengo, nada valgo; mas lo unico qu0
pbseo, que es mi existencia, la ofrezco gustoso en favor de nue8'
tros comunes intereses. fVivan los Hermanos de la Hoja! j^*'
van! repitieron todos a la vez, dandole fuertes abrazos y ayudim'
dole alii mismo a vestir la ropa que le regalaron, embromandol0
y llenos de buen humor-
Mientras que esto pasaba en el interior de la casa, el cuadr0
que vela en los jatos no era mehos digno de celebrarse; pues 1°®
Brrieros de los contrabandists fcumbien ealifioaban a Simon, 8
 ASTVC1A/. 125
nuevo compafiero, hnciendo con el tales ensayadas y pruebas,
para ver si sabria guarrlar un secreto y ser resuelto, que poco
falto para que quednra en ellas: le dieron culebra. caballo, man-
to y cuanto les ocurrio; por lo que satisfechos, hicieron lo mismo
que los amos proporcionalmentej vistidndolo con el trage propio
de ellos y llevandolo entre filas, se dirigieron para la casa & pre-
sentarlo a sus amos.
Ya estaba acabado de vestir Lorenzo, cuando vid entrar ft Si-
toon acompafiado de otros diez hombres, muy estnrboso, con sus
c-alzoneras y coton de venado, pechera, rodilleras, manguillos,
torape al hombro, tapaojera al brazo y sombrero poblano, todo
Uoevo, retorciendose de cuando en cuando del dolor de las con-
tosiones que tenia en Ins costillas.—jQud tai? preguntd Pepe al
que hacia eabeza de la comitiva.—De ley, seftor amo’. ya es nues-
tro aparcero, y mirenlo sus mercedes aparejado.— {Lo impusie-
r°n de sus deberes y prerogatives?—Si seftor, y nos ha dicho que
SU amo es su padre y su mndre, y que lo seguira hasta el quin-
l° infierno— Y lo repito, dijo Simon, porque as! es la verdad.
Pues vamos al juramento, para seguir con el bautismo; for-
toense;
Todos «e pusieron en derredor de la pieza quitandose los sora-
Dreros, estendieron el brazo derecho, haciendo con la mano la
Refial de la cruz.
Lorenzo Cnbello, dijo Pepe con tono solemne, jjuraspor loquo
eUgas de mas sagrado en el raundo, ser fiel observftdor de nues-
r° compromiso, q u e se reduce ft que haciendo intereses comu,
Ps seamos verdaderos hermanos, interesarte por las familias de
?.R que sucumban, tanto de ellos como de las d e nuestros depen-
tontes, para que jamas Rean victimas de In indigencia; en una
Glabra, ser todos para uno, uno para todos?
, Lo juro, contesto Lorenzo con voz arrognnte, por el amor
to^padre, que es para mi lo que mas aprecio y venero en este

jy ~~;Y tft, Simon Correa, -juras ser fiel, servicial yhombre de

dg611" confesar quienes son tus amos y compafieros, ddn-
toetV'Ven’ c° mo es su verdadero nombre, ni nada que compro-
. a la tranquilidad de las familias, aunque tu silencio te cues-.
* to vidnr?
 126 ASTUCIA.
-*-Si, fenor amo, lo juro y retejuro, nunca dire esta boca es mifl»
aunque me despellejen vivo.
— Y en un caso desgraciado, en un fatal encuentro, jte deci­
des, Lorenzo, a pereceir primero que dejarte despojar, sea cual
fuere el nsimero de enemigos, su posicion y sus ventajas?
— Morird matando, pues a todos nos obliga defender los inte'
reses, y sobre mi cadaver pasaran los que quieran apropiarselos.
-—Y tii, Simon, -que dices?—Que soy el cachorro de mi am°
y raorird a su lado tirando pelotazos.
Pues siendo todos fieles a nuestros juramentos, seremos fuer-
tes, nunca visitara a nuestras casas la miseria; en los intereses
de todos esta fundado el futuro bienestar de todos, y solo con la
muerte podremos separarnos de nuestro solemne compromiso>
4o ratifican, senoreff, Todos para uno, uno para todos?—Si, »>>
si, respondieron unanimes.— Pues, jvivan los Hermanos de 1®
Hoja'. [Vivan los Charros Contrabandistas de la Rama com0
tambien nos dicen1— jVivan, vivan! contestaron todos llenos de
jiibilo y entusiasmo.
.Lorenzo, continuodiciendo Pepe, para mas evitar una delft'
cion, acostumbramos no darnos a conocer con los cosecheros X
demns personas estrafias con nuestros propios nombres, sin°
que por precaucion nos bautizamos con cualquiera otro que 1°
sustituya; en esta inteligencia, jeomo se quieren llamar?
A1 instante de responder, se les vinieron a la imaginacion lflS
palabras de su padre, meditando que esa precaucion era una fts'
tueia y queriendolperpetuarlas, dijo maquinalmente: [Astucia?
Reflexion! eui w r ,>■
—-Esos sernn sus ndmbres, dijo Pepe. -Quidn los apadrinft’''"
Yo, respondio Alejo tomando a Lorenzo de un brazo; y yo, r£'
plied un arriero, haciendo lo mismo con Simon. z ,
Tomd Pepe un lebrillo que alii estnba preveuido, le tiro e
gollete a una botella de Catalan, y obligando a Lorenzo a
ngachara la cabeza, le dijo con sorna y chocarreria, a tieinpo
le humedecia el pelo con aguardiente: Astucia, yo te bautix° e *
nombre de los Hermanos de. la Hoja, d quienes desde este M0'
mento perteneces. Y en prueba de nuestra sincere hermanda •
te abrimos los brazos para estrecharte contra nuestro corazo°'
Muchachosc [viyp el amo Astucia! jViva! gritaron todos muy
LOS HERMANNS DF, LAHOJA
 ASTUCIA. 127
tentos; y despues de enjugarse la cabcza, a todos y cada uno fue
abrazando con muestrasde cordinlidud. Dela misma manera fee
hautizado Simon, aunque con mas fornanlidad; pues el nrriero de
^epe, llamado el Chango, le bafto la cabeza al ahijado liasta va-
c*ar completamente la botella, poniendole por nombre Re-
vicloriandolo y abrazandolo sus companeros, a imita.
Cl°n de sus amos.
Luego que esto concluyd, aparecio una criada con un gran
c&naston de bizcochos y queso, y t»tros criados con botellas de
vino y licores pusieron el refresco en la mesn: tomaron algo los
hvrmanos repitiendo sus brindis, y se salieron al corredor al
fresco de In luna a fumar, mientras los arrieros dieron fin con
el repuesto, retirandose para su jato may contentos, siendo Re­
flexion el objeto de su alegria, armando su fandanguito liasta
Iden tarde.
Despues de terminadas las ceremonias de estilo, cuntro her-
^anos continuaron jugando malilla, mientras que Astucia, con-
^Ucido por el Charro, se interno en la casa, para que fuera el
,ecien llegado a hablar a su esposa Mariquitn y darie el abrazo1
hermana; lo que a mas del nprecio con que se trataban, estre-
chd sus relaciones y contianza: a buena hora todos cenaron en
frmi|ia y se retiraron a acostar.
Al otro dia quiso el Churro celebrar el ingreso de su nuevo
”ermano, suspendieron su’maTcha, mando arrimar una manada
P^ra jaripear, y nlgunas reses para colear: Mariquita les dispu-
Un abnuerzo campirano de barbacoa, enchiladas, natu y otros
^ n ja re s apetitosos; y como jovenes, pues el de mas edad que
era Chepe botas, tenia como cuarenta aftos, se divirtieron y tra-
Vesearon a su entero gusto, singularizandose siempre entre los
’'Uios, Astucia, y entre los arrieros, el mucbacbo Reflexion; por-
f|Ue tanto uno como otro eran incansubles, livianos y atrabanca-
dos, pues siempre juntos se habian ejercitado y algunos buenos
patazos le aplicd Lorenzo a Simon para ensenarlo a travesear,
‘lf»sta que consiguio que le fuera util para cuanta diablura de
e8as le ocurria. Despues de comer les impidio su diversion un
^Suacero qUe cay6: a propuesta de Alejo se salieron al corredor
®tomar el cafe mirando llover, despues que estuvieron recor-
^ u d o los lances y ocurrencias de la manann; todos unanimes le
 128 A8TUCJA.
concedieron & Astucia el primer lugar, lanto en el roanejo de 1“
reatn como en la agilidad y maestria ea sortear un toro bravo,
en colear y en manejnr un caballo, pur a lo cual le ayudaban sus
veinticinoo afios, buen cuerpo,unucha pujanza, arrojoy sobre to-
do el contiuuo ejercieio y dedieacion con que se. cstaba dias en-
-teros sin comer, encaprichado en burlarse de la ferocidad de dn
toro, basta vencerlo 6 hacerlo huir de su presencia.
Volviendo a otra cosa, dijo Alejo, por estar distraidos en lflS
traveseadas, se me habia posado preguntarte, £como arreglaste
•el negoeio con tu padre?
Hombre, estuvo el lance muy comprometido y por una nada
todo se me trastorna; pues unas nrdientes lagrimas de mi padre,
que senti caer en mi rostro, me sacaron de quicioR, me enloque-
cieron, yo no sd lo que en aquel momenta me sucedid, pues rfe'
sueltamente me propuse no venir; y han de estar vdes., que
antes de llegar a mi casa, percibi a mi sefior padre encumbra-
do en el devisadero, npure a mi macho, y conto todos los por-
menores que Kabemos, los consejos y cuanto ocurrio, terminando
con el encargo de no olvidar que con Astucia y Reflexion se
aprovecha la ocasion, agregando que eaa advertencia le habia
sugerido la idea de solo andar do noche para evitar el encuentro
de algun conocido y no dar que sospechar a nadie; y que pot
esa razon, al bautizarse, no teniendo algun noinbre que ponerse,
le parecid perpetuar ese consejo y se quiso Uamar Astucia.
No dejaron todos de enternecerse y al mismo tiempo afirmar*
se mas en el buen concepto que tuvieron de su hermano, como
en el respeto y honor que D. Juan se habia sabido ganar pof
su form alidad y honradez.
Cuando bubo terminado esta conversacion, tomo la palabrfl
Pepe, diciendo: Tiene mucha razon tu padre, Astucia, d mas bien
fiicho, el nuestro; pues esas sentenciosas palabras no carecen de
fnndamento, y yo quisiera, si a vdes. les parece, que arreglaramos
nuestra asnciacion en toda forma: llevamos ya mas de sesenta
mulas, un verdadero atajo en alto grado, el cftpitalito que vol-
teamos es regular, y prevenidos podremos salvarlo con mas fa-
eilidad. Nombremos un gefe que nos dirija, discurramos nn'po-
co; porque la fuerza puede llegar el dia que nos la venzan
eon triplicada fuerza; evitetnos en lo posible los lances; porque
 A STUCIA.
CUalquiei*a perdida por parte nuestra, no es de facil reparaeion,
to'entras que las que ocasionemos a los sabuesos, cada baja la
cubriran con cuanta gente quieran; y a donde nos pongan la pun-
terifb Cada rato nos han de traer al retortero. —Eso es muy cier-
t°> dijo Cbepe, con Astucia y Reflexion se aprovecha la ocasion.
'Pues comencemos por nomhrar un gefe, a quien obedecere-
lp°8 ciegamente; y yo por mi parte creo que Pepe, como Diablo,
uesernpenara bien su encomienda.—Yo estoy por Chepe botas,
c°ntinuo diciendo el Tapatio, es el mas viejo en el giro, el mayor
en edad, en saber y gobierno.—Ni piensen en eso, contesto Che-
f)e>cuanto mas viejo soy, me voy embruteciendo mas; yo, no sien-
para cuidar mulas y esperar a pi£ jirme a los sabuesos para
cazarlos al vuelo, maldito lo que discurro, e$ mas a proposito
A-kjo, Astucia 6 cualquiera otro de vdes.: yo soy de mandame y
te servire-
Pues para quitarnos de disputas ni escusas, que decida la
^erte, dijo Alejo, haremos una rifa, y al que le toque se amue-
a>dandonos todos por satisfechos.—Corrientes, respondieron
todos.—Cada uno de vdes. marque un peso y eehenlo en este
sombrero, dijo Tacho Reniego, miren quien va a decidir, esta pre-
ciosa giierita que viene en seguimiento de’su tata y en solicitud
oe un carino: junto los pesos, los revolvio, meneando el sombre-
r° y arrimandoselo a la nifia (una criatura de cuatro a cinco
Sftos, hija de Alejo) le dijo: Saca de ahi un peso, ehula, y dase-
0 a tu papa; metio la manecita, tome el que le parecid, y se Jo
eHtrego a su padre muy ufana. dodos guardaban un profundo
S'^ncior lo reviso Alejo, y pregunto lleno de gusto de que no
uera el suyo, icual fud tu marca, Pepe? Un dientazo junto a la
Cabeza del aguila; »y la tulla, Chepe? Es un peso falso que le
c°loradea el cordon. ;Cu&l es tu sefial, Astucia? Una cruz raya-
^a con Ja piedra de lumbre en el Gorro de la libertad; pues ya
mas cansarse, ;es este? El mismo, respondio Astucia con
^isteza y demudado.—(Viva nuestro gefe, dijo Tacho! mereces
.gala, primorosa; y alzando a la nifia, la be6aba contentisimo:
c°jete esos pesos mi alma, y vete a jugar con ellos- La chiqui-
blla no se quedo por corta; y tomandolos, salid corriendo, so-
^ndolos y gritando: ;Mama, manni! ya tengo muchos pesos que
Itle ha dado mi tio Tacho, mire vd,, mire vd. Todos estaban
17
 130 ASTUCIA.
llenos de jiibilo, mientras que Astucia, con semblante s^rio, de-
eia: jEso es imposible, hermanos! Yo no puedo, no debo con-
formarme con esa eleccion.
Todos liemos corrido el riesgo, hermano, replied Pepe: nos
hemos sujetado a la suerte, y lo dicho, dicho; seras nuestro gefe,
mal que te pese, no sornos nifioS.— Pero, liombre, Jcomo quieren
vdes. que yo pueda cumplir con un encargo tan delicado, cuan-
do estoy a ciegas de todo, no conozco el camino que vanios a
andar, ignoro cuales son los parajes de mas riesgo, los puntos
de salvacion, las estratagemas del enemigo; en fin, una mala dis-
posicion mia por la falta de conocimientos d de esperiencia, va a
por.ernos en un duro compromiso, a esponer nuestros intereses>
y todo se lo lleva Judas-
Eso no te de cuidado, dijo el Tapatio, a todos nos va en cl
gallo: te daremos luces, te nyudaremos en todo, y no nos hag«9
tan blanditos, que conociendo algun riesgo nos dejemos condu-
cir como borregos solo por obedeeerte; te advertiremos el peli-
gro y evitaremos esa desgracia que te supones.
Adetnas de eso, hermano, continuo diciendo Pepe, no hemos
querido tener un gefe para que sobre el pese solo el trabajo de
librarnos; sino para qne llevnndo la voz, sea el que se er.tienda con
los estrafios y delante de ellos le demos mas respetabilidad &
nuestra sociedad. Kinguno mas a proposito que tti, que tiene9
un personal, & la vez que simpatico, imponente, no eres nada
tonto y reglamentando nuestros trabajos, puedes dedicarte con
mas empefio a la reflexion, ya que eres Astucia, para reunir atn-
bas cosas, con que todos podamos aprovechar la dicha ocasion-
— jQue dicen vdes?
— ;Que viva Astucia nuestro gefe! grito Reniego.— Si, si, ;viv»
Astucia! repitieron los demns, no se admiten chicanas.—No hay
tu tin, dijo Clippe botns, aqui no entendemos de escusas. ;Y’iva
el gefe de los Hermanos de la Hoja! y palmoteaba frendtico, inti'
tandolo los demas.—;Por amor de Dios, hermanos, clnspenm®
este lnzo.— O cabresteas, 6 te nhorens, hermano: ese lazo te 1°
echo la suerte, y de £$ta y la muerte no hay quien escape, repli'
co Alejo; te toco la renegada y no hableraos mas del asunto-
iPicaro sera el que haga caso de tus alegatos!
•- Uesmanos; eq el. supuesto de que go les conyencen mi*
 ASTUCIA. 131
raz°nes, les advierto que si por desgracia hago nlguna torpeza,
n° crean que es pnrque descuide mi deber, sino que mi corta
Capaeidad }’• •. Ya dije que sera un picaro el que atienda tus
escusas, y ahora agrego que tambien lo serf el que hable mas
de este negocio__jViva nuestro jbven gefe, nuestro planchado
charro el contrabandista Astucia!—jViva porsiglos eternos, am£n!
aSregd el Tapatio.
Convencido Astucia, de que llevaba el pleito perdido, no tu-
v° mas que resignarse y comeuzar a ejercer su encomienda.-jLes
P&rece a vdes., preguntd, que para reglamentar nuestras cosas,
humbreinos unas comisiones y se reparian los trabajos?—Cor-
rientes, contesto Pepe, haz lo que te parezca.
Tu, Alejo, seras el tesorero y comisnrio, recoje los fondos, cor-
re con los gastos y no economices ni la pasture de las mulas, ni
'*• rancho de nosotros— Corriente, dijo Alejo, seras obedecido-
^hepe botas, tu seras el mariscal de campo: pasa revista & los
chinchorros, a su jato, que todo este listo, completo y en buen
Usm pues formando todos un gran atajo, & mas de la atencion
Particular de cada uno, necesitan esas mulas de la vigilancia di-
rfccta de un hombre como tu.
—Me has dado en la nrera mera, porque eso es mi mole; en
estando con las mulas, no me acuerdo ni de la madre que me
pario.
Tu, Tapatio, seras esplorador; y adelantando una regular dis-
tancia, te llevas uno 6 dos arrieros para dar aviso oportuno, nos
Vf)8 dejando en puntos determinndos algunas sefiales convenida9,
? asi iremos caminnndo con mns confianza.
Tacho, tu serfs vigilante de la derecha, Pepe de la izquierda;
J yo cubrire la retaguardia, mientras que C’hcpe y el Charro ar-
fean y los arrieros solo habia, reelevandonos todos en cada
yiage, en las molestas comisiones; por supuesto a la bora del
lrabajo no hay amos ni criados, gefe ni subordinados, cada cual
Se pcga a su chinchorro, y adelante. Respecto de un lance, es
necesario reglamentarlo tambien para no hacernos bola, y que
Mientras unos tiran chincharrazos, otros arreen; en fin, ya com-
hinaremos nuestros planes de ataques y defensas.
Vdes., de vacio, jcorren algun riesgo?—Ninguno. Transita-
por parages de mal piso, pero seguros, dijo Alejo.-jCuando
 133 AST U CIA.
es la naarchar-—Manana, Dios mediante.— Piles yo voy a ganar
tiempo, y partire dentro de una hora, quiero cojerles la delante-
ra y reconocer el terreno.
Para eso no es necesario que te desveles, puedes madrugar, )'
picando tantito, cuando lleguemos a Huamantla, ya tendras cua-
tro o cinco dias de esperarnos.
Sin embargo, deseo ir con espacio mirando todo, visitor po*
blaciones, y si se ofrece abocarme con los sabuesos, comerles el
trigo; en una palabra, recojer cuanto pormenor pueda sernos fa­
vorable para poner en juego nuestra astucia, y nccesito que al-
guno de vdes. me acompane, para que pueda darme instruccio*
lies y me ayude a desarrollar mi plan. jQuidn es el mejor co-
nocedor del camino?— Hombre, dijo Alejo, que te acompafie
Pepe, que sabe hasta donde penan las animas; y como ha sido
quien hacia de decano conoce a todos por ahi, y ninguno mejor
podra darte cuantos antecedentes necesites.
— ;Y que papel sera buono representar para ir de incognitos
y no dar en que maliciar?
— Eso es muy sencillo, respondio Pepe, iremos jugando al amo
y al criado. Tu haras el papel de hacendado rico, y te presen-
taras muy planchado;. yo de mozo de estribo, vestido de cueru-
do: nos llevaremos a Simon y al Chango con dos mulas de avio
y caballos de tnano, el dinero suficiente en la petaquilla, ropa,
&c. Arreglados, dijo el Charro, cada oual a su destino y An-
dando, que el sol sc mete: este era su refran favorito. Trai-
ganse sus dineritos para la tesoreria, que Chepe forme su revis­
ta mientras que el mozo de estribo ensilla; y ademas, yo voy a
mandar que dispongan la ropa y la cena del amo y sus criados,
pues le ha dado la ventola de arfdar con la luna.
Todo quedo arreglado y listo en corto tiempo; y despues do
merendar, saco Astucia un reloj de oro de dos tapas que le ha-
bian puesto pendiente de una bonita cadena que lucia sobre su
chaleco nuevo, y dijo; No dilatan ya las ocho, por ahi les reza-
remos a las animas su plegaria: vdes. vean lo que mandam
Siento dejar tan amable compafiia, pero las atenciones y asuntos
de importancia me privan de tan grata satisfaccion: no ternan
vdes. que me acontesca ningun contratiempo, porque tengo pac-
txj oow el diablo> dl sera mi guia; .y con semejante comptuiero n°
 ASTUCIA. 133
Sera dificil que vaya a echar un volteadito hasta el infierno. Se
uespidieron, y a poco rato salia Astucia con lujoso trage de ca-
montado en un escelente caballo retinto: Pepe de cueru-
do>en otro de no menos calidad: Reflexion estirando otros dos
cabal los encamisados; y el Chango, arriando dos hermosas mu-
cargadas con el avio, almol'res, &c., montado en otra bonitn
•pula, todos perfectamente armados. A las seis de la mafiana
del dia siguiente tambien marchaban los demas, dejando al Ran-
cbo de San Rafael en el mas profundo silencio.
Ya tenian un buen trecho andado Astucia y sus compafleros,
Cl|ando hirio sus oidos el triste tanido de la campana que dabn
en el pueblo cl toque de animas.-Oye, Pepe, con estos toquidos
reeuerda que eres mortal, y alguien tai vez demanda tus oracio-
nes; echa a un lado lo diablo y dirijamos nuestras plegarias por
d eterno descanso de las animas: *6 de veras eres tan diablo quo
110 tengas a quien enconmendar tu suerte?
. —Respecto de eso, como cristiano le respon dio, tengo mis nfec-
planes favoritas; le debo muchos favores a Dios, y no dudo el
haberlos alcanzado por la poderosa intercesion de su Madre
bantisima que, bajo la advocacion de los Dolores, de Orizava,
e tengo mucha devocion: a ella le dirijo mis oraciones, y con-
fiado en su amparo, en sus divinas manos tengo puesta mi suerte.
"-tY tu a quien te diriges?
—Hombre, primeramente al amo Grande, al sagrado misterio
la Trinidad y su Divina Providencih, y luego a mi abogada
,a Virgen del Buen Suceso, sin perjuicio de orar siempre por las,
animas; con que si te parecc no perdamos tiempo.—Ser&s obe-
decido; luego que aeabemos de encumbrar este ccrro, en dondo
existe una cruz de tradicion bastante triste para mi descenden-
Cia, y algunos afios se ban de pasar para que se borren mil y
’nil tristes recuerdos de tanta victima como ha costado la Inde-
Ppndencia de Mexico. Cuando estuvieron en el sitio indicado,
ilamado la Cruz manca, porque efectivamente tenia un brazo me­
nos la que alii fabricaron de mamposteria, se apearon, y con la
mayor devocion rezarop la estacion a las animas, y despues con-
tinuaron su camino.
—jCual es tu triste recuerdo, Pepe, sere curioso?
—Ahi, en e»e lugar, fusilaron.las tropas del rey a un prinao
 134 ASTUCIA.
hermnno de mi padre, a D. Quirino Lopez, hermano de un D-
Benedicts, que les did mueha guerra por tus rumbos, y nl fin
fud arrastrado por todo Zitacuaro, hasta que hicieron su cuerpo
mil pedazos.—Ya me ha contado mi padre de este lance, V sl
no recuerdo mal, fue muy intimo amigo de un D. Casimiro Lb'
pez, y eran companeros inseparables.— Este de quien tu hablas
fue mi padre, que ya lleva cerca de dos anos de muerto.— Pues
este sera motivo mas para que te quiera, Pepe; y el dia que co-
nozcas a mi padre veras como siente al tuyo: hace muy buenas
ausencias de dl, y basta que fueran ellos buenos amigos para
que nosotros los imitemos; y dandose un cordial abrazo, lo rati-
ficarou con sinceridad.
— ;A donde vamos a parar, Pepe?
— Hombre, si quieres, podremos alargarnos hasta la hacienda
del Rincon; pero como priinera jornada, necesitamos no destron-
car a los animales, por lo que sera bueno quedarnos en Santa
Rita, un pueblecito que esta fi medio camino y a donde podre­
mos llegar, pcortando el paso, a las siete u ocho de la mafiana;
y volviendo & tomar el camino a las cuatro 6 cinco de la tarde,
nos va a amanecer a la Soledad, pues con ’solo estos dos esti-
roncitos ya les habremos sacado dos jornadas a los atajos.
P ups ahora vamos a otra cosa, hermano: para que no se nos
haga fastidioso el camino, jme quieres decir por que te llaman
Pepe el Diablo? jQud te rebelaste contra algun dios de la tier-
ra, 6 haz sido tan endemonindo que mereciste tai apodo?
—Hombre, casi casi las dos cosas me han sucedido; y aunque al
hacer esos recuerdos avivo el intenso pesar que constantemente
me atormenta sin descanso, tendrd el consuelo de comunicarte
mi dolor para que me ayudes a sentirlo: en compendio te dare a
conocer mi corta historia y originales aventuras; pero, si no tie-
nes inconvehiente, quisiera escuchar primero las tuyas para te­
ller mas tiempo de coordinar mis ideas.—Con mucho gusto, her­
mano, aunque son tan insignificantes que nada tienen de parti­
cular, y conto su historia tai como ya queda relatada, desde que
fud de pupilo, hasta que el comercio en que perdio su carga y el
encuentro con Alejo en el huizachal de Jaripeo el Grande, lo hi'
zo comprometerse a ser Hermano de la Hoja. Entretuvieron asi
esa jornadfc, deterrainandose a parar en Santa Rita, en donde,
 ASTUCIA. 135
despues de almorzar y colocar bien sus animales, el amoy cria-
do se tiraron a dormir hasta las cuatro de la tarde que continua-
r°n su camino; y consecuente Pepe a su oferta, comenzo a refe-
rir su corta historia en los t£rminos siguientes.

CAPITULO VIII.
Historia de Pepe el Diablo.—Bofeton sin maco.—D1 Rufina.—
La loca.—El clavel.—Jugar por tabla.

Escvsado me parece, hermano, contarte nada de primeros

afios de infancia; pues como hijo ilnico de un pobre ranchero,
9ue por la indeppndencia de su patria sncrifico sus intereses. y
C'lando volvio al seno de su familia se establecio de nuevo a ver
Sl lograba, en fuerza de su continuo trabajo, buscar su suertet
°flsd con una pobre como el, y nunca pudo conseguir mas de ir
viviendo medianamente: por lo que asi fue tambien mi educa-
Cl°n, que se redujo a medio leer, escribir y liacer algunas cuen-
^•8; mas sin embargo de sus cortas proporciones, se empeno, a
c°sta de grandes sacrificios, en meterme al colegio. Estuve cer-
de tres nfios en el Institute literario de Toluca, en donde a
^erza de fuerzas aprendi a mnsticar la Gramatica. A causa del
Mecimiente de mi sefiora inadre, que costd tambien grandes
St)crificios 4 mi padre, gasto cuanto tuvo y aun se empefio por
^edicarla y asistirla bien en su larga enfermedad, ya no hubo
recursos con que poder volverme a poner en el colegio, agre-
8andose a esto que yo ya tenia catorce afios, y mas me gustaba
andar a caballo y trabajar en el campo, que continuar los estu-
dios, lo cual se lo dije francamente y accedio a tenerme a su la-
acompafiandolo a desempenar el destino de mayordomo de
atajos de mulas de las haciendas de Caspi y Caro, que tenia
* cargo y andaban ea el camino real.
 136 ASTUGIA.
En uno de tantos viajes como echamos a Mexico, conducien*
do trigos para los indlinos, nos enibargaron y.fuimos a dar has-
ta Veracruz. Con lo que pudo mi padre cobrar de fletes y otros
qne tuvimos de regreso se presentdal patron, quien no querien*
do continuar con esa empresa, convino en dejarsela a mi. padre
y recibir su dinero en varios plazos, Se proporciono volver al
puerto con la conducta, conseguir cargamento; y en dos afios
que tuvimos regulares, quedaron los dos atajos con ochenta
y cuatro mulas solo nuestras, y poco a poco ibamos mejorando-
las. Comenzaron a establecerse ios carros, las revoluciones a
multiplicarse, y la arrieria vino a dar a tierra. Para no estar de
oaiosos en el tiempo de la mala estacion en el puerto, tomaba-
mos carga en las villas conduciendo tabaco del estanco, y desde
entonces conozco cl ramo.
En una de tantas revueltas fuimos embargados por el general
Mejia, que estaba pronuneiado contra el general Santa Anna,
y se dieron los contendientes unabuena agarrada en Acajete, en
donde perecio el primero despues de haber casi triunfado del se-
gundo. Nosotros llevavamos cargado parque y municiones, y en
dos por tres nos desperdigaron las mulas: a cada paso venian ayu-
dantes, uno arrea con diez o doce mulas pnra un punto, otro pa­
ra otro con otras tantas, haciendo andar listos a los arrieros a
cintarazos, y al trote cargaban con lo que podian. La cosa cada
rato era mas comprometida, las balas silbaban en todas direc-
ciones, y todo era confusion, grita, carreras: se mezclaron, lo9
contendientes, y tanto unos como otros peleaban desesperados(
envueltos en una nube de humo, sin escuchar las voces de sus
gefes ni el sonido de los clarincs: parecia aquello el dia del jui-
cio. Nosotros, azorados y metidos en aquel torbellino, corria-
mos a la ventura en solicitud de nuestras mulas, temiendo a ca­
da instante recibir alguna del diluvio de balas que nos aturdian?
en vano nos espusimos demasiado; los arrieros, asustados, las
abandonaron, otros perecieron; y por fin, no tuvimos mas recur-
so que ver como escapabamos el pellejo, huyendo y ocultando-
nos prontamente por aquellas barrancas, sin mas que dos mulas
que pudimos lazar entre toda aquella tormenta: al trastumbaf
una lomita una balafte cafion mato a la mula que mi padre mon-
taba; le di la mia, le echd un brinco &una de las aparejadas, y
 ASTUCIA. 137
Con el Jesus en la bocn, a todo riesgo nos apartamos, Kendo A
Parar hasta Huaipantla, a donde lleganios ya muy noche. Por
naas quehice porque volvieratnos a ver si algo rescatabamns, no
A^iso mi padre acceder, sino hasta el tercer dia en que, despues
de andar por todas aquellas lotnas, cubiertas aun de cadavares
*lUe estaban recogiendo, habia mas de cincuenta denuestras mu-
as aventadus, y ni quien diera razon del resto, conformandonos
c°n solo recojer dos heridas que estrtban revueltas entre las po-
fas que quedaron de los trenes de artilleria y volvernos «1 pue-
De alii salimos a los cuatro dias con tres tereios de tabaco
que generosamente nos fid un cosechero, juntandonos con otros
chinchorreros que comerciaban con la Rama; y ahi tienes mi
Primer paso de contrabandista de ese ramo. A los cuatro 6 cin-
Co viajes, no le fue ya posible a mi padre seguir esa penosisima
carrera y solicito un acomodo, logrando colocarse de caudillo en
*a hacienda de...... dal Departamento de Queretaro. Mientras
que su merced quedo encargado de aquellas estancias, yo, que
c°ntaba veinticuatro afios, segui en la empresa con seis mulas
regulares haciendo de amo y criado, sin mas compafiero que es-
Ckango que viene con nosotros, es desertor, y por su oara
rara y chocante todos le llamaban asi y el entiende con ese
Uombre: no tiene familia, me ha salido fiel, ps muy hombre de
Ulen y atrevido- Asi iba yo poco a poco progresando, con el em-
Pcfio de ver como conseguia quitar a mi padre de servir, vol-
teundo cosa de seiscientos pesos que tenia de puntero: ya habia
cpm prado tres escelentes cabal los y me presentaba a las gentes
’tempre muy lujoso, manteniendo en buen estado las antiguas
y •nuchas relaciones que tenia por aquellos contornos mi senor
padre, y otras mias nuevas con mis marchantes.
En una de tantas veces en que estaba yo en la habitacion de
U” padre, un rancho bastante distante de la hacienda en el cen-
tr° de las Estancias, rccibio orden de echar una recogida y te«
Ucr listos cincuenta tcros para un colendero; pues estarido proxi-
1)10 el cumple anus de la dueiin de la hacienda, habia dispuesto
amo grande ir a pasarlo alii con toda la familia y hacer clasi-
ca la celebracion. Como joven y afecto a las travesuras, me a l-
ornt^ y suspend! mi viaje para no perdprlas.
Como sieinpre me iba con mis mulas hasta el rnnchp, pocas
18
 138 ASTUCIA.
ces bajnba a la hacienda;solo tenia una medians relacion conelad-
ministrador ysufamilia, y ningun conocimiento conel amo grande
que habitaba en la ciudad, en donde tenia comercioy otras fin-
cas. Anduve con mi padre y los vaqueros echando las recogidas,
poniendo mis caballos descnrgados y listos, ansiando porque
cuanto antes Uegara el dia 12 de Agosto, en que de muchos afio8
atras se acostumbraba celebrar en la hacienda el dia de Santa
Clara. Llego por fin el dia tan deseado, casi ni dormt do in-
quietud; pues desde la vispera dispuse todos mis avios, la rne-
jor ropita, y la noche me parecio eterna. Desde bien temprano
nos dirigimos, arriando aquella punta de ganado, con mucho cui-
dado para que llegaran frescos; y mientras mi padre con los va
queros se fueron a encerrarlo al corral, yo me dirigi solo para el
despacho a saludar al administrador; no estaba este alii, pero me
salio al encuentro un viejo gestudo, muy mal encarado, trigue-
fio, panzon, vestido con pantalon de pafio^chaleco de terciopelo
morado, chaqueta blanca de lienzo, sombrero fino de viciifa1
amarillo y una inontera verde de seda en la cabezn. Correspond^
a mi saludo, y suponidndose que vo era alguno de tantos convida-
dos a la funcion, me insto para que me apeara, mando meter mi
cnballo y me obiigo a que tomara asiento en el despacho, reci-
biendo con gusto un puro que le ofreci, al qije paladeaba conti-
nuamente bacicndo mil elogios de su buena calidad, renegando
de los mansimos del estanco, platicando de mil cosas indiferen-
tes con muclia jovialidad; entro el administrador, y saludandonie
con confianza, m e dijo nl darme la mano: Que gusto, D. Pepe;
que es vd- de los nuestros, yo ya lo hacia muy lejos.— Ya me ve
vd. aqui Sr. D. Luciano, conteste, supe de esta diversioncita /
suspendi mi viaje.—.’Y que tai vamos de negoeior—Asi asi,.ami'
gote, el tiempo no ayuda y cada dia la cosa se pone fed.—Abo-
ra veremos lucir esa percha de buenos caballos, ;y cuantos ha
traido para divertirse?—No tengo mas que tres, y pocas han de
ser tres docenas de cuartas para acabarselas, son unos pobres
cacomiztles que no podran eompetir con los que vengan, me con-
formard con solo estirar las eansaditas: sigan vdes. platicandot
que voy en un instante a poner una cartita, y se puso a escribir
en el estremo de la pieza.
Cuando estaba el arao grande haciendo mil alabanzas del pu'
 A-STUCIA. 139
r° Qup le di, entrd mi padre con su sombrero en una mnno y sus
espiielas en la otra, diciendo: Tenga su merced muy buenos dins,
seiior nmo; el tai amo le did la espalda y no se digno contestar-
e>sino que como molesto de verlo alii parado, solo le dijo al
bempo de despedir una bocanada de liumo, con el tono mas dcs-
Preciativo:—;Q,ue' bay?— Ya esta en el corral el ganado que se
!,1R mando bnjar.—jBueno, buenol le contestd acabandole de dar
£ espalda y haciendole sena con la mano para que se largara.
licencia de su merced, dijo mi padre, y muy abochornado
*e Ralio para fuera, mientras que el tai nmo no se digno ni »i-
n'dera dirigirle la vista, sino que con enfado csclamo: jtiue gen-
tan necia, pj’incipalmentc este viejo chocnnte!—D. Luciano Le
jnterrumpio, dandole a leer la carta que habia acabado de escri-
bir; y yOi con pretesto dc aflojar la silla a mi caballo sail para
patio, con animo de no volver ii atravesar pnlnbra con seine-
la»te hombre, quo desdc que fo vi me infundio odio: mientras
#tagraba la silla, escuche el dialogo siguiente:—jQue jdven este
byi simpatico, dijo el amo! se conoce que tiene buenos princi-
P*°s, se viste bien, ensilla bonitns caballos y fuma magnidcos
Paros.— Si, senor, respondid D. Luciano: el muchacho es traba-
JMor, y como no es vicioso, le luce lo que gana.—;Que es mu-
ch(Tsu capital?— No senor, seis o siete mulas y cuatrocientos o
fluinientos pesos que trae en revoloteo; como su pndre trabaja
tambien por otro lndo, no le es gravoso y va poco a poco ha-
C|pndo su suerte, aunque a costa de mil peligros.—jPues en qud
Se ocupa?—Esta comerciando en la Rama, va a Huamantla a
Cargar tabaco y. . . , — Ya no quiero saber mas, es un ladrorrc
c°ri razon dijo hace poco, que no se hacia gran cosa, que el ne-
Rocio cnda dia se ponia mas feo; pues si ahora no se juega, el
funeral Santa-A.nna ha dndo una ley para eolgnr en cualquiera
P^te a todos esos bandidos y perseguirlos sin tregua: ya no me
^Panto de que fume buenos puros. Puf! jYo no sd para qud
e recibi este que apesta a demonios! jQuien sabe ii qud infeliz
fo quitaria! y Io arrojo de si. ;(Jon razon ensilla buenos ca­
ballos y anda tan plancbado! — Esta vd. en un error, senor, este
J°ven no es salteador, sino unicamente contrabandista.—jtiud
11)6 quiere vd. decir, D. Luciano, si conozco bien a todos estos
PHlos!.. Eso del contrabttndo, es la capa con que sc cubren, po
 140 ASTUCTA.
ro todos son lobos de una misma manada: contrabandists es si-
noniino de ladron; pero jquidn lo ha convidado? ^Que' mano que
en on descuido se nos meten aqui quince 6 veinte de su cuadrn
Ila y nos dejan hnsta sin camisa?—Deseche vd. su temor, lo co-
nozco deinasiado, es hombre de bien, es hijo de tio Casimiro, el
caudillo de las Estancias, ese que no hace mucho que vino a aVK
sar del ganado.— Pues eso esta peor, D. Luciano, el dia mcno9
pensado anochecen aqui los animates de la hacienda, y van ®
ainanecer a Huamantla. nos echan una recogida, y ojos que te
vieron ir.—Todo lo contrario, senor, los contrabandistas corno
dste son el azote de los macutenos; yo creo que esa circunstan-
cia ha contribuido mucho para que no se siguieran aqui estra-
viando mas animates: les habra mandado ese muchacho que
echen su gato a retozar por otro lado, para que no comprometan
d su padre, y eso nos ha servido de mucho; tanto, que este afio
no solo tengo agostando a las manadas mansas, sino que mande
subir las emburradas y hasta mis caballos de silla* —Sin embar­
go de todo eso, yo no transijo con esa canalln; el viejo ese sera
un liipocriton de marca, que oculta allti en su rancho los robos
de esa pandilla: sera su tapadera, y no en balde.me repugnn su
presencia. Procure vd- cuanto antes despedirlo; pues mientras
eso no sea, no he de tener tranquilidad: no quiero que mi casa
sea abrigadero de ban’didos, ni que nos custodie semejante poli-
11a. jVaya con el D. Pepito tan descarado, que se nos viene ah'
presentando hecho un condesito, dandose lono con sus buenos
puros! jOjala viera you todos estos gandules colgndos del pino
mas elevado! y . . . . les interrumpio su dialogo una porcion de
convidados que llegaron en ese momerito.
Yo estaba hecho una ascua oyendo mis ausencias y el vil con-
cepto que ese miserable se formo de mi, desde que supo que era
contrabandists de la Rama. La sangre se me subio a la cabe-
za, lleno de colera npretd los pufios, pense meterme y darle »
nquel hombre una punta de zoquetazos; pero mas crecio mi fu*
ror, cuando se refirid a mi padre: maquinalmente encoji la pier-
na, aflojd el punal que llevaba en la bota, y ciego me iba a pre-
cipitar sobre dl, a darle de pufialadas, cuando cortaron su dialog0
Jos convidados que llegaron, y a«se tiempo tambien salian por
la puerta del jardin la esposa de D. Luciano, con una porcion de
 ASTUCIA. 141
nifias carg-adas de flores: ella sem e interpuso, diciendo:—;liu6
tt'ilagro, D. Pepe, a que santo le encendemos la velar—;Q U6 ha-
Ce vd. D‘? Guadalupita? le conteste, sintiendo mi frente bafiada
de sudor y queriendo disimular mi colera.—I'd cielo nos lo ha
traido, nnde venga a ayudarnos a componer la mesa, vd. que es
bonibre de gusto.—Yo no se de esas cosas, sefiora, soy un topo
Para-----_ N o , no, ande por vida suya, y me tomo de un bra-
2°> otrns chiquillns se me agruparon, y casi a fuerza me metie-
r°a para adentro, sin poderme resistir a su empefio. Conforme
I10s pusimos a formnr ramilletes e ir colocando con simetria los
platos, botellas y demas cosas, me fui serenando; y despues de mil
pPnsamientos, me ocurrio nl fin tomar desquite de la manera mas
c61ebre que jainas hubiera imnginado, y fue, vengarme a mi sa-
^°r a lo decente, es decir, que con hechos y por boca agena so­
ldo se convenciera cl dicho amo de que estaba en un error, que
desvaneciera el vil concepto que se liahia supuesto <le nosotros;
y que nunque mi padre estaba de caudillo en su casa y lo vein
yestjdo de euero, era un hombre honrado, y yo, en mi tanto, un
c,iballero, no un bandido, a' pesar de ter contrabandists de la
^ama: tomada asi mi re6olucion, me propuse aparecer como de
casa procurnndo bacerme el necesario. Cuando estuvo todo lis-
to, Da Guadalupe se fue a avisar a las sefioras que estaban en la
sala, y yo parti para el despacho a dar parte a los sefiores. Salt
s'n sombrero, con las mangas de la chaqueta urremangadas, lu-
Qiendo mis finos pufios de camisa y como por descuic'o un tira-
huzon en la mano, diciendo: Sefiores, ya esta lista la mesa, se
er»fria el almuerzo. Al verme entrar, de improviso se pararon.
M os, los mas eran nuestros amigos y conocidosj por lo que sor-
Prendidos, me acogieron benigoamente, unos abrazandome, otros
dandome cordialmente la mano, y todos celebrando encontrar-
aie alb, porque se suponian que yo estaba en viaje. Como los
Pfincipales me manifestaron tanto apreeio, comenzo desde lue-
Ro a surtir buen efecto mi venganza: el amo me miraba como
l|udoso y contestando por mi A las preguntas de que, Jpor qu6
Casualidad suspend: mi viaje? dijo. Es de casa y yo le estimo
^ucbo que no nos haya abandonado. No bablnbas asi Pace un
rato, miserable, decia yo para mf; y dirigiendome a 61, continue
supe, seuor, que vd. veuia, prefer! perder unos cuautoa
 142 ASTUCIA.
dins de trabajo, por gozar la satisfaecion de estar en su aprecia-
ble compafiia, basta que mi senor padre sea su dependiente y
vea el singular aprecio con que lo trata, paraque eso me obligue
vivirle agradeeido: recalque mis palnbras con tai venetio, q ue
si no fue un bestia debio conocer que habia escuchado «u con-
versacion con D. Lnciano y hnblaba con ironia: disimulo el p»'
llnzo y solamente se mordia los labios, cambiando con el adnii-
nistrador una mirada, que ellos le daban distinto significado. En
esto llego el subprefecto y juez de letrns que, encontrandose con
mi padre en el portal de afuera, sc entretuvieron platicando con
mucha cordialidad: el amo lo advirtio y volvid a morderse los
labios, mientras D. Luciano sonreia, como dandole a entender.
;no te decia que eran vanns tus sospechas? Tambien me trata-
ron muy bien; por fin segui instando para ir a la mesa, y ya que
iban a entrar, volvi la cabeza y le grite a mi padre, que estaba
,cn el portal recargndo en un pilar.—;Sefior padre vengn su mer­
ced a almorzar!—Vayan vdes., tne contestd; vayan, porque #s-
p ero .. . . — ;Que espero, ni que espero! repeti, saliendome para
fuera y dejando a todos parados— Ande su merced, que los se-
gores aguardan.—Anda vete, hombre, yo ire despues a la coci-
,na,pon los vaqueros.—jQue cocina ni que vaqueros, senor, si vd.
no es menos que ninguno, es el caudillo, es el segundo adminis-
fcrador!—No muelas, me dijo, con tono de enojo; vete, deja-
me en paz. Entonces, mirando que en vano seria porfiar, me
meti para el despacho, y tocandole el hombro al amo, le dije de-
lante de todos: Senor, si vd. no llama a mi senor padre a almor-
y.ar, no viene; tiene un genio muy corto, y estamos perdiendo el
tiempo.
El amo, a revienta cinchas, se arrimo, a la puerta y dijo fun-
-giendo amabilidad: Venga a almorzar con nosotros, tio Cnsimiro.
no desprecie nuestra compafiia ni sea tan urano. No contesto
mi padre una palabra, sino que muy humilde se fue metiendo
tras el: entonces acabe yo de paladear mi venganza; pues, come
en tono de amistosa reconvencion, le dije:—;Q,ue le ha sucedi-
do, padre mio? ;a que viene esa cortedad? Aqui bay mas de
cuatro personae que lo conocen, y no de ayer nca, saben que h«
tenido sus proporciones, que ba tigurado entre la gente decente:
quo aunque ahora lo ven airviendo, no por eso deja de ser quien
 A3TUCIA. 143
es; sobre todo, que debajo de csa cbamorra de gamuza, pnlpita
’m corazon honrado, de un verdadero hombre de bien, Jdigo bien
’efiores? ;es esta una Verdad?—Cabal! respondio el subprefecto.
" Es iniiy cierto, dijo el senor cura. Eso se llama bablnr en su
lugar, espreso el juez de letras.—Bien dicbo, esclamd uno de lot»
TOas ricachos.
El nmo se hacia como culebra, y no fnlto quien dijera: ya habia
e*tranado, Sr. Lopez, que no estuviera vd en rueda.—;Cuanto»
Bfios hace que nos conocemos, le pregnnto el suprefecto, amigo
Casimiro?—Ya hace algun tiempo, Sr. D. Manuelito, re»pon-
did. -A lgifhos pesos le-costo la insurrection, ;no amigo Lopez?
prosiguid diciendo el cura.— Poca cosa, sefior, replied mi padre;
Como unos treinta mil pesos en reales: dos haciendas que nie que-
tfiaron: la mayor parte de mis parientes fusilados. otros perse-
Ruidos: alguna sangre de mis venas; y lo que es mas, tenerque
servir en casa agena, para no estar de ocioso, en los ultimos anos
de mi vida.—Cabal! eso es muy cierto, siguid diciendo otro; pa-
rece que lo estoy viendo cnando nos agregaron a los Fieles del
Potosi, ;que bien le asentaban las charreteras de capitan; qud
coacos niontaba tan de primera; que muchachos tan valientes
habia en ese cuerpo, pareciamos perms como lo seguiamos cuon-
do se arriscaba el sombrero, empufiaba sn lanza y nos mandaba
d«r la carga! A cual mas se empefiaba en ser el primero cn re-
Partir lanzazos, echarles a los espedicionarios una lazada a 1cue-
do y arrastrarlos hasta donde no pasaban; entonces se vid lo
hueno, sefiores, que lo diga el Sr. Lopez, no habia mas trinche-*
ras que los pechos de los contendientew.
Vamos a ahnorzar sefiores, que las sefioritas nos esperan, dijc
interrumpiendo la conversation, que para mi objeto principal
*Urtio todos los efectos que me propuse: nos dirigimos para el1
e°tnedor, coloque a todos en sns lugares y comencd a servir
Pintos: hasta entonces conoci a la esposa del amo, que por mil
Motives se singularizaba: era una cotorra de mas de cuarenta y
c‘nco afios, muy alta y tan flaca que parecia encanijada, de co-
lor abronzador con el cutis tan pafioso, que cualquiera diria que-
cstnba sombreada con humo de ocote: lucia sobre manera univ
hermosa dentadura; y digo hermosa, porqu^cuatro grandes pa-
ktas y dos desmesurados colmillos muy sarrosos color de ai-s-
 144 ASTUCIA-
mendra, le impedian juntar dos grandes cuanto carnosos labios
amoratados y parecia que ya mero se le salian: en un tiempo tu-
vo bozo bastante oscuro, pero en la actualidad me pareeio UO
pellejo de chicharron mal chamuscado, notandose unos cuantos
bigotes entrecanos: su nariz robusta y larga era verdndera men­
te apericada, el color de sus ojos medios verdiosos: continu®*
mente cerraba los parpados papujados, porque decia que era
meope d se a aceraba un anteojo mas grande que un peso, nioD-
tado con varillas y pid de plata que traia colgado al cuello con
nna cadena de acero de grandes eslabones: las cejas desde a
media legua se advertia que se las tiznaba: apenas tenia dos de*
dos de frente, y la cabeza untada de cierto plaste, .que me pa*
recio cebo de carreton, con las pocas mechitas de su pelo se ha*
cia cerca de las orejas un par de caracoles que detenian dos
peinetas con sus varillitas de metal; y tanto dstas, como la pe>'
neta de tres potencias que llevabn en el cliongo, que parecia co-
lita de puerco, quedaban bien afianzadas con una ancha cintfl
de terciopelo que acababa de cubrir su calvicie, teniendo pen'
dientes de sus amoratadas y grandes orejas unos aretes chines-
cos de m asdecuatro dedos: enel cuello ostentaba una gran pelo'
ta de carne que llaman vicio, y la adornaba con dos bilos de per-
las de gran valor, lo mismo que los dedos largos y descarnados
cuajados de buenos cintillos: vestia un trage de seda verde con
multitud de enaguas debajo, mangas abultadas con grandes ar-
mazones de gdnero encolado como faroles y una panoeleta blan-
ca de punto: calzaba zapatos de rasa bianco y media de patente
■que coloreaban mucho: todo era en esa tnuger exagerado. Pre'
sumia de ilustrada, bacbillera,, delicada, y haciendo mil con'
torsiones, afectaba una coqueteria y maneras tan repugnantest
que fastidiaba desde el instante de verla: toda se volvia aspfl'
vieptos, de todo se le resentian los nervios luego luego: daba
sabre todo su opinion sin preguntarle, y como la senora de la
casa, queria ser la unica que llamara la atencion. Me he deteni'
do. a hacerte esta descripcion, porque esa maldita cbicharra f‘,e
la causa de la irremediable desgracia que lamento, y me aniaf
gar si la vida basta la muerte.
Con que, volviendo a mi relato, me dedique a poner plato**
eervifc y obsequiar a todoa, hasta el grado de hacerme.no solo
 ASTUCIA. 145
el necesario, sino el alma de aquel festin; pues si yo no animaba
y armaba bulla con brindis oblignndo a los demas a imitarme,
Hadie se aleritaba y al instante todos entraban en muda: tome
eopas y me puse a ofrecer vino a las senoras, comenzando por
h aborrecible arpia, quien se hizo del rogar hacidndome mil vi-
8®ges, hasta que al fin probo tantito, dandome las gracias hasta
c°n los ojos: segui obsequiando a las demas mirandolas con
atencion, habia ocho o diez de buenos bigotes, muy jovenes, bo-
nitasy rozagantes, singularizandose entre todas ellus otra de mas
de veinte afios, muy delgada, descolorida y enfermiza, que aun-
que aseada? estaba de enaguas viejas, rebozo lo mismo, comia po-
Co»nadie la atendia, sino que haciendo el mas depreciable papel,
era el contraste de la elegancia de la vieja y cl charlar de las
’nuchachas, quienes no perdian momento de dirigir aaquella po-
bre mil chanzas pesadas y algunas groserias, que ella parecia
no entendia y sufria resignada sin hablar una palabra: co-
a una de tantas le ofreci el vino, ella tomo la copa y la puso
a un lado de su plato mirando como llena de temor a D‘? Rufina,
este era el nombre de aquella furia del infierno. Esta, al notar
9ue le ofreci el vino, hizo un gesto de disgusto v se le ennegrecid
el rostro de colera. Todo lo adverti yo, y sin darme por enten-
u»do, prosegui en mi tarea; mi asiento estaba enfrente del de
aquella muger tan distraida, y no sd que secreto inpulso me obli-
8aba a estar en ella fijando mi atencion: conforme la fui miran-
do despacio y compnrando una por una sus facciones, fui advir-
tlendo en todas ellas una inmensa ventaja sobre las demas, y re-
^ltaba a mis ojos cual una blanca azucena entre uri manojo de
encarnadas amapolas: no era un conjunto de perfeccioncS, y su
Pulido semblante, fino cutis, nariz afilada, delgados labios,
blanca dentadura, ojos pardos muy apacibles, bien marcada se-
j«, ancha frente y pelo giiero muy fino y abundante, me hechiza-
b&n. Sentia nacer en mi corazon una simpatia, que por instantes
86 fue haciendo una pasion que me encantaba, no cesando de
verln y contemplarla estasiado, con el pensamiento ocupado solo
en ella; tanto la mird y con tai fuego, que consegui que me en-
^ndiera; porque despues de haberme visto ella con demasiado
Uteres, bajo los ojos apaciblemente, como ddndome a entender
que me agradecia la preferencia, y que entendia lo que por mi
’ * 19
 146 ASTUGIA.
pasaba. Eso me satisfizo de tai manera, que procure tener ma*
disimulo, y consegui que ninguno nos advirtiera: volvi despues
a obsequiar a D.‘ Rufina, y mientras la entretenia, mi adorada
descolorida de un sorbo apuro el vino que le dejd antes: esto
me hizo advertir que habia inisterio y a toda costa queria des-
cubrirlo. Al estar poniendo platos con mole le hise sefia, consul'
tandole si le agraduba aquella racion, me contesto que si con
los parpados; la aparte y a su vez la puse bien ncondicionada
en el plato que le correspondia; comenzo a tomarlo muy corl'
tenta y con bastante apetencia, pero cuando estaba "bias entre-
tenida, una de aquellas muchachas le vacio las sobras de otro
plato de guisado sobre su mole, diciendo: soplate ese bocadito
que te dejo tu Diablo, causando esa grosera ocurrencia una risa
general en las demas malcriadas que se perecian de gusto.
Ella, al ver tai groseria, un instante se le colored su palido ros*1
tro, retiro el plato sin pronunciar una palabra, me miro con
ojos tiernos, se le rodo una lagrirna, y agachando la cabeza se
quedo inmovil, aquella furtiva lagrirna me llego al corazon, bu‘
biera dado cuanto me pidieran por recojerla al aire: sentia que
las orejas me ardian, y para disiinular mi colera, imitd con risa
sardonica las risotadas de los demas, aprovechando un instante
la distraccion de su vecina, le puse mi plato, y cubri el suyo
con otro sucio; comprendid mi objeto y como si tai cosa hubie-
ra pasndo, se puso a comer,'dandome Ins gracins con una ligera
sonrisa y una mirada complnciente, sintiendo yo a cada instante
orecer mi amor y cnusarme aquella joven un.vivo interes que'
no hallnbn a que atribuirlo, pues pasaba de los limites de com-
pasion: por fin concluyd el almuerzo, y queriendo echarla de gn-
lanteador, tome un ramillete, lo desvarate, aparte en presencia
de ella un clavel diciplinado, y con las demas rosas fui toman-
dome la lihertad de adornar a las sefioras: le puse a la D? Ru*
fina tamana dalia encarnada recargada en el centro de su gran'
disima peineta de tres potencias, y al retirarme me dijo amoro-
samente apretandome un brazo y volteando los ojos en bianco:'
jQue fino es vd. pepito! segui poniendo a las demas su flor a ca­
da una, y nl llegar a mi predilecta, le acomode en el nacimiento
de una de sus prolongndas y hermosas trenzas el clavel que me
Mid apartar: mientras que yo estaba Jleno de frcnesi admirandO'
 ASTUC IA . 147
80 Hmpio y fino cabello colocandoselo, ella con mucho'disimuto
puso otro igual en el ultimo ojal de mi chaqueta, lo recogi
a* instante con precaucion, lo arrime a mi boca y me lo coloque
en un ojal del chaleco; ella se quitb el que le puse, lo beso y se
0 prendio en el pecho sobre la mascada. En un abrir y cerrar
“e ojos nos coniprendimos; yo la amaba con delirio y ella no se
•^ostraba indiferente a mi pasion: habia hecho mas callaudo,
tlUe otros habiando.
l^espues de almorzar daria principio el coleadero en un prolon-
Rado carril inmediato a la hacienda, el ganado tenia determi-
n,,do su lugar y en el centra del corredero se habia puesto un
hvblado para las senoras y gentes de paz— Yo fin el que primero
estaha listo, saqu£ estirando mi caballo, y al ver muchas piedras
’sueltas en el carril, llanie a un sirviente antiguo de la hacienda
^■ciendole: Oiga tio Marcelino, ayudeme tantito a descombrar
este sitio, no vaya hacer que nos demos un tropezon con tanta
P'edra que se ha desprendido de las cercas. Con mucho gusto
8ebor, me respondio, y nmbos empezamos a juntarlas de uno y
otro lado: cuando estabamos en esta facna vi que venian todas
as senoras armando bulla: y le pregunte ;Quienes son todas
8*as chachalacas tio Marcelino: vd. debe de conocerlas?—Voy a
ecirle en un instante: la del verde tan presumida queparece uu
Pftvo copeton, es la esposa del amo; las de el morado, azul y la
°tra verde chaparrita, son sus hijas; las dos de bianco y la del
atl»nrillo, son la esposa^ de D. Luciano y sus Cufiadus y el resto
e ellas, son del pueblo que han venidoa la funcion;—;Y aque-
a otra palida giierita quien es?—jAy senor amo! esclamd echan-
do un suspiro. esa, es, la loca.— La loca, repeti con espanto-
Si senor D. Pepe, la loca.— Pero yo no le advierto sintom as de
‘°c>ira, mas bien creo que algun otra mal padece y por eso esta
tRu aniquilada—Asi parece, pero no hay duda que esta loca, los
rnedicos lo han confirmado y na,die le quita de la cabeza esas
^ b lita s ideas de que se la lleva el diablo, que habia con el y
Muien sabe cuantos mas disparates.—Pues tio Marcelino, hable-\
'uos claro, no sd qud tiene esa nifia que me encanta, mi corazon
llle dice que todo tendra, menos la falta de, juicio; yo soy el que
estoy loco pOr eiia, I10 qU£ misterio se encierra cn esto, quie-
r° penetrarlo, me intereso por su bien y la amo con delirio.—;De
 148 ASTUCIA.
veras D. Pepe, no me engafia vd?—Se lo hablo como Io siento
tio Marcelino, reservese mi confesion; y si acaso es que esa po'
bre criatura le merece algun aprecio, ayudeme a descubrir esc
enredo, A ver si podemos remediar su situacion.— Con mil amo'
res D. Pepe, figurese que la vi nacer, que la quiero como a n>i
hija, y ahora que se ofrece lo digo, yo creo lo mismo que vd.
que no estA de remate, y ac& para mis adentros se me figura que
esa vieja maldecida la esta matando a pausas, que le ha dado
algun bebedizo que la esta consumiendo; y como ella, mi amito,
la nifia clarita que hoy se celebra, es la unica duefia de esta ha­
cienda y otros intereses en la ciudad, quieren quitarla de enme'
dio para que sus propias hijas queden bien puestas; esa mugor
es el mismo Lucifer, fue la pilmama, enredd el trompo con el
amo, la raadre murio y lc da una vida A la pobre nifia de todi-
tos los diablos; es la mofa y el escarnio de todo el mundo, todo»
la mul miran, la aborrecen y ya vd vd. en el estado en que 1®
tienen: si mi difuntito amo resucitara y la viera en esas trazas
sirviendo de jugucte a tanta savandija, se volveria a morir dc
berrinche o de pesar: mirela ya rodeada de esa canalla, estru-
jandola y queriendole quitar lo que ella ocultaba en el pecho, #
no solos da por la buena, son capaces hasta de lastimarla. Vol-
tie la cara y cfectivamente vi A la infeliz haciendo mil esfuerzo’
por defender el clavel que yo le di, con los brazos apretados sti'
friendo empellones para distintos lados, le echd un brinco a ml
caballo y dije: silencio tio Marcelino, hay hablaremos a solas,
cuento con vd. y destapd queriendo dar de caballazos a todas
aquellas muchachas malcriadas: al llegar me contuve, y advif'
tiendo que ya traian los toros para el apartadero, les grite con
toda la fuerza de mis pulmones, jquitdnse nifias, que hay vien®
el ganado! todas corrieron azoradas alzAndose los tunicos y daO'
do de gritos para subirse al tablado abandonando a su presa, 1®
que no tuvo tiempo mas que para repegarse a la cerca temblnfl'
do de susto, me le acerque a cubrirla con el caballo inter pasfl'
ban los animates, y mirAndome con una cara muy consternad”
abrid los brazos, me ensefio el clavel y me dijo con voz quejos8’
jmelo querian quitar esas infames! luego lo cubrio con el rebozo
y en tono resuelto esclamo: primero me quitarian la vida. Junto
sus dos manos y con ndcman suplicnnte prosiguio iPor el atnar
EL DIABLO Y LA LOG A
 A8TUCIA. 149
Dios D. Pepe, que me socorra, vd. serd mi dngel Salvador, no
abandone! y se le llenaron los ojos de agua—Nunca Clarita
Ue mi alma le contest^, cuente con migo, mi corazon y vida le
Pertenecen, hay hablaremos. disimule, no demos en que sespe-
char, vayase al tablado, y confie en Dios: todo esto ocurrio en
€*corto tiempo que dilato el ganado en pasar por enfrente de
ttosotros; la fui cubriendo con el caballo para el lado de enfrente
Pasta la puert.a de golpe que entraba para el potrcro, sin que
Pmguno viera ni escuchara lo que hablamos: encontrd a tio
larcelino v le dije, tenga mi belduque tio, vayase a cuidarme
e8a nifia, y si alguna persona la ultraja, ir.etaselo hasta las ca-
c*la*, mas que nos lleve satanfis. Ella olio algo y con mucho di-
8lmulo me hizo sefia de que no hiciera tai cosa; entonces, mu-
dando de tono, al ver que se acercaban otros de acaballo le dije,
Rudrdemelo en union de mi jorongo y mi reata, no lo vaya yo
P perder en las carreras. Con este echo cubri las apariencias.
P°es no habin notado que las del tablado tenian fija la atencion
®n mi y por si acaso se maliciaron algo, bastante recio dije mis
Pltirnas palabras para que llegaran a sus oidos, al entregarle ta-
<1° al viejo Marcelino.
Se nombraron cuadrillas de a tres ginetes, hicieron lienzo los.
a caballo para que las reses tomaran el carril derecho y co-
P^nzo el traveseo, echandoles tres toros a cada cuadrilla uno <4
Pno. En la pritnera fud el nmo, el sub-prefecto y otros de los
c°nvidados del pueblo, en la segunda metocaba mi turno con
11,1 catrincillo huizachero del juzgado, muy fachosito, y otro por
estilo sobrino del vicario, y las demas se formaron con el
festo de los concurrentes, no entrando en esta diversion el
JUez de letras, el cura y otros sefiores. Luego que subio Clari­
ta, siguieron las otras a la carga y la fueron acosando tanto, quo
tUvo que irse a sentar en las tablas, entre las sillas del Cura
? D? Rufina; hasta alii siguieron molestandola con tai necedad,
epie la vieja se impnciento y le did un manazo a una de ellas, di-
c'endo. Caramba nifia como molestan a esta pobre criatura.—
Pyes que nos de ese clavel que dice que le did el Diablo, repli­
ed otra.
Por que se los ba de dar si es suyo, dejenla con su idea, no
pesadas.—;Qud sigue con su estravio?—Pieguntocl Cura,
 150 A6TUCJA.
Si sefior, cada difl se va poniendo de remnte, eso me aflije de*
mnsiado, me esta apabando la vidn, y cpmo tengo un cornzott
tan sensible y la qniero tanto, no tengo un instante de gusto, ah'
ora vera vd— ;Mira nina, le dijo toeandoja con;el pie, (pie te
did algun clavel tu Diablo. Ella alzd la cara, se descubrio el pe'
cho y respondio con semblante alegre, dste, io besd con fuego
y lo volvio a ta p a r—;Q,ud quieres mucbo a tu Diablo cortejft'
d9i’?-Mucho, mucbo, niucho, y siguid repitidndolo continuaroen-
te.—sTendriis mucbos diablos que te persigau?— Ast ,asi, asi,y
meneaba juntos los dedos de las dos nianos. con tenacidad-
;Pobre nina esclaino el cura, jy no tiene otras ideas? no senor,
pues hablandole de otra cosa nada comprende, es un soquete,
una bestia enjalmable, me parte el alma y no me be podido re'
solver a que se la Ue.ven a un hospital. Como yo la crie, la apre-
cio curao a gais hijas propias, con quienes da taba todos los dia**
y me las tiene entretenidas, aunque mucbo me teino que un dia
se le cargue la locura y me les de una agarrada; ya tiene algun
tiempo de estar mancita, pero antes era furiosa, temible, hastft
ami se me arrojo con un palo y me bizo una rotura de cabezat
por eso siempre ando reganando a mis hijas para que no la to-
reen, y In dejen por la paz. Yo no perdi una silnba de todo, y
mas y mas crecia mi odio contra aquella vieja coquetona y e d '
.bustera.
Los de la primer,a cuadrilla quedaron de los perros, dos toros
se les fueron limpios y otro se les embrabecid a media carrera,
sin habcrle tentado la cola. Me toco mi turno, y entusiasma'
do por quedar bien a presencia de mi adorada, ayudado de mi
regular caballo, les di cinco caidas a los tres toros, mientras que
mis companeros me seguian de lejos abriendo In boca y apuran-
do sus cbarchinas con pies y manos, al volverme para el grupe
de los de a caballo, estando frente al tablado, alee la vista par8
ver a Clarita, la vieja creyo que a ella le dirigia mi mirada. y
llena de entusiasmo me gritaba: muy bien, pepito, muybien, pal'
moteaba frenetica, obligando a las ,demas a que la imitaran; f
dando un puntapid a Clarita le decia: aplaude muger, nplaude,
Ella alzd los hombros para arriba para darle a entender que n°
queria, medio descubrid el clavel, lo besd violentamente, me
sonrio llena de placer y «e quedd volteando la cara para otr°
 AS't'UCIA. 151
lado muy indiferente.—Ya ve vd. sefior cura Io que le dije, ni las
^'lestras de regosijo comprendc, es una verdndera idiota, que
conip, bebe y anda porque Dioses grande, deseos trngo de verla
contenta un instance, de oirla reir, parece de pa Io, es como la
Papa nnda le cala— ;Qnb lastimn! volvio A esclamar el cura, en-
fn vale mas que el Diablo la agasaje y este quietn que no que so
laquiera llevar y la hagn derramar lagrimas.—Si scfinr cur»,
eso le fomento yo esas ideas de paz.—Escucha clarn , a tu Dia-
palante qui^relo mucho, he, ya vez que te reg»» a ores y es
’’.ecesario que no seas ingrata, correspdadele su amor -me en-
hendesf—Si, si, si, si, repitib muebas veCescon gusto meneando
lfl cabeza nl mismo tiempo de arriba abajo; yo escucbaba to.lo
y decia en tre mi, atiza vieja indiifa, atiza, que no dilatard en
(l«rte las gracias 6 pegnrte una punta de patndas, persuadtbn-
eada vez mas, de qne no careCerian de fundamento las
’’’"'pecbas de tio Mareelino. Copipadecido de aquella pobre cria-
tura. crecia mi odio contra la chieharra, y eierto presentimiento
’’’Cdecia, que no habiaen Clarita nada de d«*mencia: era may vi-
' a» tenia buena comprension y bien estudittdo su papel; ya no
^'nlaba de que era una victima saenficada a la vil codicia, reso*
^ndo en mis oidos a cada instnnte sus pulabrns: vd. serd mi
fo e l Salvador no me abando/ie" y no podia borrar de mi
sus maneras suplieantes y las lagrimas que asoinarorr
* ” >8 apaeibles ojos. Por fin, a las tres se suspendid el colea-
Jero, tanto por la fuerza del sol que molestaba. como porque s£
h‘«o bora de comer, le di mi ttibnllo y espuelas a tio Mareelino
y 'Oe diriji para el tnblado eon otros compufieros qne luego tm -
lf,rf)n de dat el brazo a las nifias, toeandome la renegada de-
llfivhr a la vieia que fu£ la dltima en bnjar, consolandome mu-
eho al ver que la seguia Clarita. Le ofreci el brazo a la can­
can, y esnere a la loca; cuando estuvo cerca le dye, aqui hay
nina arrimese vd. y le presente ini brazo dereclio que
> el (tesocupado, ella se quedb parada sin darse por entendi-
Jn--^Q ud no oyes le dijo Da Rufina, no seas grosera, agarrate
,el Seftor? Tampoco hizo caso. ;Agarrate muger yo te lo man-
''"r Jesus Jesus, que imbecil y afuerza le tomb la. mnno y la pu-
dentro de mi brazo llena de cdlern.—No la maltrate vd. le
*je, Ul vez no le gusta, para que ha de ir mortificada, que se-
 152 ASTUCIA.
vaya sola y no haga vd. cdlera.— No, D. Pepe, le he de quebraf
la voluntad, y que no sea caprichosn, ha de hacer lo que yo
mande; ademas de que conviene que vaya con nosotros porque
no nos vean solos; tengo que decirle cuatro palabras y es nece-
sario aprovecliar el tiempo, por eso me he quedado atras y esta*
ba tamafiita de que mi plan viniera a tierra- Coloco bien su m8'
no Clarita abarcando mi brazo, y me hizo sentir el movimiento
de sus dedos como por prevcntiva; yo correspond! a su insinua'
cion apretando mi brazo con su mano contra mi cuerpo, y ech8'
mos a andar— jAy D. Pepe! esclamo D!.‘ Rufina, colgandose
de mi brazo izquierdo, ha quedado vd. como ninguno, mere#
su medio de carita, cada caida que daba, cada aplauso que le
hacian, me electrizaba, no hallaba como demostrar mi jubil0*
porque como nprecio a vd. los recibia como a mi: tengo un co*
razon tan sensible, soy tan estremosa cuando me dedico a qu8'
rer a alguna persona que me simpatiza, que no esta en mi mau°
poderme contener; yo no sd que tiene vd. Pepito, que me ha cau'
tivado, que. . . .y exhalo un suspiro, se cargd mas en mi bra*0
y quiso descansar su asquerosa cabeza sobre mi hombro; per°
olvidandose de su herraosa cornamenta, por poco se rompe un®
potencia contra el ala de mi sombrero, que ano ser duro me 1°
rompe de la embestida.—Sefiora, le conteste, silencio; haciefl'
dole con los ojos sefia para la derecha, hay culebra en el char*
co.—No tcnga vd. cuidado, es una bestia, podemos hablnr co8
libertad, esta loca.-Sin embargo, creo que sera prudente.—P®'
riftranquilizar a vd. le dire que solo tiene• una idea fija y de
ahy nadie la saca, ahora por ejemplo, esta muy enamorada
una flor que se ha imaginado que le did su Diablo, un ser cu«l'
quiera que se supone—;Con que le da por enamorarse?—P°f
mil estravagancias, si cada dia se va poniendo mas rematad®’
ya no hallo cdmo salir de semejante engorro, me quema I®
sangre, me fastidia, el dia menos pensado la encajo en una c®'
sa de locas; ya no la puedo aguantar, ha sido causn de mil di®'
gustos, la odio de muerte, a vd. se lo comunico porque mere8®
mi confianza. En cada palabra me daba Clarita un toquesH0
de dedos.— Con que dejese vd. de temores y hablemos de lo q°e
nos interesa.—Puede vd. decir lo que guste, pero los locos y l°s
nifios dicen las verdades.—Voy a convencer a vd. de una vez>96
 ASTUCIA. J 53
’olt6 de mi brazo y le pregunto a Clarita parandosele enfrente.
^ “ien te did ese clavel?—Mi Diablo:—.Pero donde esta ese Dia­
blo.'—Aqui, y sefialando la frente con la mano derecha mientras
®°n |a izquierda me apreto mi brazo fuertemente. — ;Es hombre,
estia, o como te lo figuras?—Es mi Angel, asi se lo he dicho y
J® he pedido que no me abandone.r-a-jY qud te respondio?
Nunca, Clarita de mi alma, mi cornzon y mi vida te pertene-
®®n.” —;Por eso estas tan empefiosa en conservar su regalo?—Si
y a cada instante lo beso para que conozca quetambien lo amo:
:De cuando aca te ha dado por quererlof—Desde que vi que no
®era yo in'diferente y le cause la'stima.— se tc declard luego
uego tu mas apasionado arnanter— Si, luego en sus miradas
e’a yo lo que queria darme a entender, yme nacio de corazon
quererlo.—Pues quidrelo mucho, yo te lo perinito, descubrele
h*s penas, entregale tu corazon y fomenta tus ilusiones, yo te
d°y el parabien y me alegrare que te haga feliz.— Gracias RtG
bna, ya veo qUe no me quieres mal, dejame con mis ideas y haz
0 que te parezca.—;tiue cosa le estaba yo diciendo a este se*
bor.'—No se, no me importa, yo no mas pienso en mi Angel.-—Yd
X® vd. D. Pepe, ya cambio, ahora ya no es Diablo, es Angel.—•
?> si, aqui estan los dos, mi Angel y mi verdadero Diablo, y re-
Pitio sus sefias— Que tai, ya son dos los que ocupan su fantasia
J dentrode poco aumentara el numero.—Aumentardn los Dia*
replied elin, no dilatoen verlos; pero mi Angel vale por to*
. ®8>y ahora si los desprecio, los abomino lo s.. . . Ya no Jeha-
*emos de eso, ya empezo a cargar el juicio y ahora es capaz
a® suponerse en el infierno.—Si en el infierno, en el infierno,
^ ‘entras mi Angel no me lleve a la gloria.
^ejemosla disparatar y volvamos al asunto: como le dije a vd.
soy duena dc mi misma, lo que por vd. senti al verlo tan ob-
$e9uioso y caballero, no lo sabre esplicar; pero vd. como hombre
d® capacidad conocera mi tormento, soy muy impresionable y
Sln que entienda que soy una descocada,.una muger sin vergiien-
le confieso mi delito, Pepito; siento al estar i su lado yo no
que cosa, no me cabe el corazon en el pecho y la verdad yo
0............... me tiro otra cornada mas furiosa que la anterior,
J®handole una rayada a la falda de mi sombrero, mientras
''writa me repicaba los dedos, ridndose a solas de la declare*
io
 154 ASTUCIA.
cion, tan fuera de tiempo, de la vieja, repitiendo: ;el infierno, ef
nfierno, Ins Diablos los Diablos! yo quise lievar adelante la bro­
wn, y le contestd: Senorita, y aprete mi brazo con la mano de
Clarita.-Yo tambien desde el instante que la vj, senti cierta emo-
cion; que no se como e&plicarla; me dirijo a la amante solamente,
y aprete mi brazo de firme, le estimo mucho que con tanta fran*
queza me haya declarado que me ama, y debe estar en la inteh-
gencia de que vive correspondida. Al sentir junto a mi cuerpo
el calor de su mano, me electrize, siento un fuego que circula
por nnis vcnaa, me embriaga, me encanta, tampoco soy dueno de
mis acciones y yo no se lo que por mi pasa; estoy loco, loco de
amor y permitame que la estreche contra m i.. . . aled mi co-
do derecho, Clara comprendio mi objeto, acerco su cabeza y la
apretd contra mi costado lleno de placer al tiempo que, escor-
sando el brazo izquierdo, le di garrote al de D? Rufina, que sien-
do casi solo la canilla me parecio apretar un palo. No pudo su
corazon resistir a la emocion, puso unos ojos de borrego y tiro el
tercer tope, tan fuerte, que me aventd el sombrero, se le despun-
ti> una asta y tronaron dos 6 tres dientes de la peineta; a no ser
porque el lance era eomprometido suelto una carcajada al ver
las contorsiones de la vieja que me decia echandoseme enci-
ma. iAy! ;ay! Pepito, me precipitas! [Jesus, no sd lo que me
da! siento un. bochorno, q u e .. . . y aenbo de descansnr su cabe­
za contra mi, que al percibirla pestilencia de ella, se me revolvid
el estdmago y volteaba la cara para mi dcrecha, diciendo:-Pru-
dencin, senora, prudericia; parecemos los tres locos y locos tie
atar, dejeme alzar mi sombrero, y con este pretesto me la quit^
de encima desprendiendome de las dos. Tome el sombrero, 7
con semblante serio le dije: -;Ya escuclio, sefiora cual ba sido in*
respuestaala amante que adoro? Asolo ella, a mi amada? Perff
ahora debo de hablar con la misma franqeza a la muger casada-
Es una majaderin creer que yo pueda jamas abrigar en mi peebo
una pasion criminal, nunca atropellare los derechos de un
marido, ni menos corresponded a la locura de una casada, que
por torpeza se atreve a declararme que me ama, porque si eso
fuera verdad, no trataria de arrastrarme consigo a los infiernos-
— jPero como el corazon es tan caprichoso D. Pepe? me contes­
ts, somos las- pobres mugeres tan fiagiles, ya ve vd. el amor
 ASTUCIA'. 155
' ’ft a donde quiere, no a donde Io envinn.—Es vcrdad sefiora^
»Ri dicen y en mi Io siento, mi ctrazon es el cnpricho andando;
Peru tatnbien la vnlnntad le va a la rienda, contengo sus ca-
pfichos quedando mis sentidos espeditos, veo a quien, cdmo y
que manera me dirijo, mi amor es puro y santo y no estoy
t0n cipgo que no sepa distinguir las cosas, jcomprende vd sefio-
r0r nopuedo hablar mas claro, ser mas franco.-Ab! si, merres-
pondio echando un suspiro, maldita la hora en que me case! En
00 acceso de mi sensibilidad olvidd que traigo nrrnstrando una
C0denn, jgracias D. Pepe por sus consejos tan a tiempo! perdo-
0e mi desvario; pero estoy conforme con saber que no es ind<i-
fcrente a mis sentimientos, prometame que con el tiempo se lie-
Raran a entender nuestros cornzoues, y mientras, no me despre-
C*e.-Le prometo a vd. sefiora que no ha de dilatar muclio en que
ftos conozcamos bien, y que nos quidramos tnnto, cuanto lo exijan
^fts circunstancias de cada dial, v sus hechos; obras son nmores
y no buenas razones.-Con esto me contento, Pepito, soy feliz, y
J,n piej do la esperanza d e .. . .

CAPITULO IX.

kl secreto.—Celos.—Gnorra a mi.crte.— La gnasneia.—'Los tnngimieutos.

—El medio inuerto.—El casamiento.—ElBodo-do Dios.

En esto llegamos a la hacienda, la viejase metid para la sala

ft saludar a otras nuevas visitas dandome un apreton en elbrazo
*n sefial de cariiio, meneandose aJ andarcon la cornadura gneha:
Clarita me dijo al soltar mi brazo, brinquese por el corral de
bueyes para el jardin, alii lo espero, luego luego, y partid. A
^fts cuatro minutos estabamos ocultos debajo de un emparrado,
Se me binco repitiendo sus palabras, diciendome: —Por el amor
Dios, D. Pepe, que me socorra, que me saque de las garras de
*«tas fieras que me estan devorando:-La levante, y estrechando-
 136 ASTUCIA.
la contra mi seno, me lo humedecio con sus lagrimas y prosigio-'
— muchos afios, toda mi vida, que soy la victima de Rufin®»
de mi pilmama; quiero hacer a vd. depositario de un gran secre-
to, de que ha dependido mi existencia, he tenido pendieute la vid**
de un hilo: hoy la Providencia te me envia, Dios a escuchado m,s
fervientes oraciones, y condolidose de mi amarga situacion: vd.
me salvara, mi corazon me lo anuncia, llegara el dia de la ju*'
ticia, esos viles criminales no se saldran con la suya, y su inf®'
me delito no quedani impune! Todosme tienen por loca, yo lo*
mantengo en ese error, solo asi he podido consegir algun de®'
canso, a pesar de que en tan triste papel sirvo de diversion ®1
mundo entero, soy la mofa, el escarnio, y por decirlo de una vez»
el juguete de mis mismos enemigos. Ese vil de mi padrastro, c«®
arpia de Rufina, avidos de codicia, son ante mis ojos los ente®
mas despreciables: todo lo sabra, yo le contare despacio sus inf®'
inias y le repito que por el amor de Dios no me abandone! Entrf
tanto comencemos por tratarnos como verdaderos amantcs, rom*
pase el turron.— Enjugaesas lagrimas Angel mio-— Ya te dij®«
Clarita que jamas te abandonard, que mi corazon y vida, te per-
tenecen, ya te declare mi amor delante de esa maldecida vieja, y
como ahora me insinuas algo del misterio que me imaging, ya ve-
remos como debemos conducirnos: sigue representando tu pap^
de loca para que nada sospechen, ya nos daremos traza para
vernos sin testigos, pon en Dios tu entera confianza, descansa e®
su Divina Providencia, y con su grande favor procederemos: y®
presenciaste la desvergiienza de esa Lechuza coqueta, y es tan
bestia que no ha de haber comprendido el doble sentido de mi*
palabras: para que menosmalicie nada, voy a ponerla en ascuas,
voy a dirigirles atenciones a las muchachas, si se ofrece &sin-
gularizarme con aiguna, la he de hacer rabiar- Escucha todo )'
raedita lo que quieras que yo haga, pues estoy pronto a sacrifi'
carte hasta la vida, pues tu sola eres, Clarita mia, la duefia ah'
soluta de mi corazon!-La nbrace con mas efusion, ella correspon-
dio carinosamente, enjugd su palido rostro, que desde aquel in8'
tante se trasformd, y me parpcia encantador.—Vdte, me dijo, 1
que se haga la voluntad de Dios!
Me volvi a brincar para el corral, y ella se puso A cortar fl°"
res, Apenas apareci por la puerta del zaguau, cuando se
 ASTUCIA.
157
Presents In fiera que, no encontrandome eon los demns concur-
rentes, me busco nor toda la casa con mucho empefio.— ;Por
donde anda, buena alhnja? me dijo con tono chancero, ya me
<*nso de buscarlo— Yo le respond! con desenfado: fui a darles.
vist„Zo a mis caballos y a que les dieran p jenso.-E so si! yo
”>6 habia figurado que nos dejaba solas: nnde tantito vamos
» componer la mesa y tomandome un brazo cual si fuexa un
'hiquillo, me introdujo al comedor, preguntandome a ddnde es-
£ba |a ioca, corno para L b c o s : no'faltd
<inien d " “ e ’. ^ " ’.^0 entrar a. jardin corriendo.-E n-
^nces, dijo b, vieja con tono de burla, m a a ver a su Diablo 6
Angel se hab
“m bos^taran an de
llenos dicho a la bora
gozo.-Y deque
o creo estas,mil requiebros
le respond . co-y
*<> ayudandole a bromear, se abrazarian con frenes, y estaran
y* muy complacidos uno y otro, ;qu,dn tuv.era la d.cha de estar
lnco! con solo imaginarsc cualquier cosa, basta para que la crenn
A lidad y eso es una ventaja que no tenemos los cu erd o s.-D e
Veras D Pene' siendo asi, yo tanibien quisiera estar loca.— Pa-
alii vamos, contest* paciencia! que nadie dign de esta agua
no he beher porque en ella se ha de nhogar. Mando a unas de
las nifins n a ’r a el iardin en busca de In loca, dstas le arrebataron
*uS U nrest corrieron para dentro mofandose de ella: las fud si-
Suiendo muy compuegida. y al presentarse, le dijo la vieja:—
Mira (,lie asoleada estas, no parece smo que tu Diablo te ba da­
do de bofetadas - Eso quisierm, responds; pero puede que na
P^e mucho sin que se la covijen al reves, s.gu.eron las otras
A llie n cargandole; y yo por evitar que la molestaran, llamd
“Parte a Da Rufina,
m^esten, no vayadicidndole: impida vd.vaya
a ser que fastidiada que lacontar
provoquen y
algo de

que ba pasado,
a pOnerP ha promise.
en un com sido un -escandnlo el nuestro
O n d t.m.dez, y no
Pep,to aunnos va-<
cuan-
dijnra aig0, ;quien le hab,a de dar crdd.to ft una loca: Nun-
ca esta demns la precaucion, le repliqud, cor. que regafte yd.
e*as nifias basta! que la dejen en paz! eso es mucho moler. una
Pesadez’.—Voy a darle gusto; y no solo las regafio, sino que les
did algunos manazos.
Qucdd arreglado todot snH a Uamar ft los seuoros mieutras ella
 158 ASTUCIA*.
hncia lo mismo con las senoras; y como habia mas gente, me pH'
se para el lado de los hymbres a Clarita, que coloque a n:i de-
recha, y a In hija mas grande de D‘? Rufina, que al mismo tism-
po era la mas malcriada y regnlarcilla de cara, la sente a if*
lzquierda para impedir otra groseria como la que hizo en el »!'
muerzo; y por no ser de las corrcgidas, la veia yo con intencio*
nes de seguir baciendo sus chistosadas. Cuando empecd a servir
platos, adverti que mi padre no estaba alii; v parandome preci'
pitado ib« a que le avisaran, cuando me estiio el amo de la cha'
queta, diciendo:— A donde va? siga poniendo— Voy a que veng8
mi padre, Caballero, no lo veo por aqui.— Hay comera despues,
quidn sabe donde andara! ese es mucho amor filial, D. Pepe,
sea tan nino!—Efectivamente, feefior, es mucho amor; y como que
es mi padre, solo a mi me interesa— Que vava un criado a Ha'
mnrlo, dijo la vieja entrometida, vd. nos hace falta, cstrnnanio*
«u preser.cia; y se recalco en estas ultimas palabras parn half'
gar el amor propio de su marido: oye Zacarias, le dijo a uno da
Jos sirvientes, anda busca a tio Marcelino, el caudillo, y dile de
muestra parte, que no comenzamos a comer baste que el i’°
ilegue. El criado estaba distraido, no puso mayor cuidado, y pre-
gpinto: ;qu^ me mandaba vd., senorita? No le deje repetir ft I®
sefiorita su ironico mandato; pues desde que sente a su hija juit'
.to- ft mi se puso hecha un leon y no hallaba como sonrojarme.-''
Que dice tu ama, le replique, que llames ft comer al Sr- D. C8'
simiro Lopez, ft mi padre, y le hagas presente, que basta que n°
;venga su merced, no comemos: va esta dicho, me sente muy s°'
jio y suspendi el poner platos.
D* Rufina conocio mi colera, el agravio que me bizo secu”'
dando las ironias de su marido; y para enmendar la plana, se
paro furiosa, murmurando:—Son estos criados muy bestias! sig8
vd. sirviendo, D. Pepe, yo misma voy a llamnr ft su padre. El an]0
se mordia los labios de colera, su esposa salio como un demon*0
de rabiosa, y yo segui poniendo la sopa. A poco rato volvid co*1
mi padre, diciendo:—Ya venia, a pesar de que no le habian nvis8'
d o .—Eso si, dije, ;no ve vd., Renor padre, que el amo podia ha'
ber atribuido su falta a que «e le desairaba su mesa? Sidntese
<cn su lugar.
Cuando estaba yo ocupado en servir el puchero, adverti que
 ASTUCIA. 159
inquieta vecinn hizo una travesura a Clarita; y ya se dispo-
nia a repetirla, cuando le dije con disimulo: estdse quietesita,
Porque tengo que hablarle, no desvanezca mis doradns ilusiones.
Re sorprendio por lo pronto, y lucgo me pregunto: «Por
9'ie me dice vd. eso, D. Peper-Porque todo mi plan vicne a
b,,jo; tenea vd iuicio y seremos venturosos: hay hablaremos so-
hagase disimulada, que su mama la esta m.rando mucho.
Se puso muy colorada y no volvio a intentar divert,rse con la
'°ea La atendi con solicit,,d; cada rato la obhgaba a tomar vmo
y le soltaba de cuando en cuando sus Aureolas, que no eran mal
'ecibidas: tanto bice, que la madre lo concern, y cstaba celos.s,-
de su bija. No mas se rcbullia en la s.lla amolunada, y cast
8e quedo sin comer, echandome de cuando en cuando unos ojos
<I«e despedian fuego; vo me sonrcia, y mas se llcnnba de furor.
U comida acabo tardisimo, los licores no escasearon, y a coal mas
6 menos no dejaban de estar un poco trastornados; por lo que,
de comun acuerdo, se dispuso que el ganado sobrante se queda-
para continuar al otro dia la diversion; y entretanto veninn
musicos que yo inande solicitor, las sefiorns se fueron al
jardin y los seftores cn el misnio comedor se pusieron a divertir
**'os albures: yo preteste ir a ver mis caballos, y me separ^ re-
Pentinamente. La madre me buscaba por un lado, la bija por
otro, .y una y otra querian disimular su interds; por fin fue la pri-
^ t a mas necia y la segunda mas caprichuda. Clarita estaba en
“bservacion v todo me lo conto.—Que bitscas por aquir le pre-
Runto la madre despues que se eucontraron dos 6 ires voces por
v«rioR sitios —Yo nadn, mama, le respondio.—Como nada, bri-
b o j v“ te e°tarte secrew ndo con 1). Pepe ;q„< te c m ™
diciendo?—Nada rnamacita, nada.—Si no me confiesas la ver-
d«d, te nego - P u e s mateme vd., porque yo no se nada. En va-
"o apurd sus recursos; la muchacha se obstino en no responder,
y Ya se trabd cierto capricho en una y otra; la hija en corres-
Ponderme, v la madre en itnpedirlo; y una y otra se espiaban sus
m°vimientos sin separarse, demostrando su mal humor. Mien-
tr«s Clarita se largo para nuestro emparrado, y me conto lo
°carrido, riendose de la inejor gana, llegaron los musicos poco
despues de la oracion, y comenzo el baile. Tome por compafie-
a Da Rufina, sin darmc por entendido de nada; pero advertio
 160 ASTUC1A.
Io orgullosa que estaba de que no hubiera sacado a su hija, y
dsta me veia como sentida.
A la segunda pieza cambie los frenos: la nana quedo furiosn,
la hija me sonreia hasta sin motivo, y al disimulo me dijo:—
Anduve buscando a vd. por el jardin esta tarde!—No me atrevi,
porque su mama la espiaba.-—Y para que bailo vd. con ella? —•
Porque, como la ama de la casa, le tocaba por derecho— Pues
yo no entiendo de eso, solo ha de bailar vd. conmigo!-—No pue-
de ser, mi vida! confirmaria sus sospechas; y adonde me diga
alguna ninjaderia, me largo y no vuelvo a pisar esta casa.— Pues
entonces baile vd. con todas, pero no con ella; porque sila vuel-
ve a sacar me enojo.
Acabo el wals, y obedeci a mi caprichosa pareja, causandole
tai enfado a D'? Rufina, que por vengarse de mi se arrancho con
el tinterillo del juzgado para darme picones, y eso me dejo libre
de sus exigencias. Sail al comedor a ver el jueguito, me toco
mi turno de echar el albur, saque cosa de ocho pesos que lieva-
ba en la bolsa y otros tres que mi padre tenia, se me hicieron
dos cuartetas, y en un instante bice cosa de sesenta pesos: deje
la silla, sentd en ella a mi padre y le dije, dividrtase su merced
tantito, esto no me gusta, prefiero bailar; y me volvi para la sa-
la, dejandolo ya formando rueda.
La maldita vieja parecia mi sombra, no mas me seguia: *d
ntravesar una pieza intermedia me nlcanzo, se agarro de mi bra*
zo y me dijo:—Si mas le agrada bailar, bailaremos, esquivo ca-
ballero. —No me cnnfunda vd., sefiora, se ha equivocado la con-
teste, retirando mi brazo bruscamente; yo no soy ese catrin que
tanto la fascina-—jPero que es eso D- Pepe, qud pronto olvida
sus ofrecimientos?—Yo se cumplir lo que digo, senora, no b®
tardado mucho cl desengafio, es vd. una loca, y loca de atav,
nadn hay de comun entre nosotros; los liombres a divertirse, 1®S
veletas al campanario, larguese y no acabe de fastidiarme--^
xtiue quiere decir eso? me replied, dandose por agraviada y be'
cha una furia; ;vd. me declara la guerra, despues que me bn
provocado enamorandome a mi hija Chole? Todo lo he visto, no
soy loca como se figura, se han secreteado cuando la paro vd. a
bailar, ella se ha reido de mi, ha tenido en poco mi poder: guer­
ra, D. Pepe, guerra a muerte, ya que vd. la busca; todo lo quC
 A ST t’ CtA. 161
tengo de estremosa para qucrer, Io soy para ahorrecer- jDios fi­
bre a vdes. de mi furor! y se metio para la sala hecha un demo*
nio— Magnifico! me quede diciendo para mi, esto camina bien,
la Choiita pagara cl pato, no hay duda; pues para no compro-
nieterla mas me vuelvo al juego, y alia se las avengan; ya me
quite de encima esa vivora ponzofiosa, ya no podra sospechar de
Clarita, y no pude salir mejor librado de las garras de esa ta-
rasca.
Me acerqud a mi padre, y mirando que no pasaba de lo que
le deje, les dije:—Sefiores, si a vdes. les pareee, pondremos bur-
lote, ganenme este pico, yo las tejo.—Si, si, contestaron, burlo-
te! pongalo D. Pepe! Me puse enfrente de mi padre, y empece
u echarles albur y gallo; admitia algunos tecolotes, todos menos,
Parejitas, pares y nones, cuanto me ofrecian; estuvieron de mg-
las, y en dos por tres los recoji. Empecd a abrir caja, el amo se
pico, mando traer dinero dos o tres veces, y el resultndo fue que
a las doce de la noche tenia yo ochocientos y pico de pesos en
dinero y cuatrocientos en cajas. Los bailadores se fastidiaron y
vinieron a ultima hora a largar tambien sus mcdiesitos; jhasta la
ft* Rufina surnio lo del gasto diario y varios escuditos que tenia
escnndidos! me did el sol de cara y cche recojida general. Le
dejd a guardar a D. Luciano quinientos pesos, y el resto que era
°ro, despues de darlas a las ninas su barato de a escudito: en un
descuido sc lo di a Clarita para que lo depositara, retirandome
c°n mi padre, despues de cenar, a la una de la mndrugada.—
vQuieres decirtne, Jose, me dijo mi padre cuando ya estuvimos
6,1 el rancho, por que te propusiste mortificarme todo el dia, obli-
Sandome a entrar en juego? ;No te he dicho muchas veces que
buy0 de la sociedad, que solo quiero vivir ignorndo y terminar
’tois dias apartado de todo el mundo?—Le conto lo ocurrido
desde nuestra llegada a la hacienda sin escusarle nada, y el pro-
Posito que me habia hecho de proteger a Clarita y hacerla mi
esposn; porque verdaderamente estaba apasionado porella.—-Es
^ecesatio mucha prudencia, Jose, me contesto, la cosa no es tan
*ucil, el enemigo es poderoso, la sefiora esa es temible, puede
acerte mucho mal el enojo en que la deja»te; yo te ayudare en
c,Janto pueda, ya la suerte se mostrd favorable, pues cuentas con
'*chocientoB pesos en bolsa, es preqiso ponerlos en salvo, porque
 162 ASTUCIA.
es regular que traten de recojerlos; echemonos en brazos de la
Providencia, y ella nos ira marcando el camino que debemos se-
guir.
Al otro dia, estirando mis otros dos caballos, me presente en
la hacienda. El amo se me manifesto muy afable, y a mas de
los concurrentes del dia anterior, estaban otros recien llegadoss
absolutamente estranos para mi. Despues de algunas conver-
saciones indiferentes se hablo del jucgo, ponderando mi buena
suerte; y dirigiendoseme el amo, me dijo:—Ahora nos pondra vd.
el monte, £no D. Pepe? ;6 es tan apegado al dinero que ya le
dio sepultura? nos tiene picaditos, y creo que no se ira de pro-
fundis.— No tengo inconveniente, le contestd, a pesar de que es
tan corto el capital, que en dos por tres me tapan el monte.— ;O
quidn sabe, replied, si nos volvera a despellejar, porque de ve-
ras que es afortunado en el juego, y entonces sera desgraciado
en amores?—No tengo esperiencia todavia, y podre asegurarle
que jamas he jugado formalmente hasta anociie; y como aiin
quiero ponerles el monte, no se cual sera el resultado respecto
de mi suerte en el juego.— jY de amores, amiguito, que tai?—
Tampoco tengo esperiencia; mi gusto se ha limitado a tener uno
que otro caballito regular y a vestirmc lo mejor posible.— Aho­
ra que dice de caballos, amigo D. Pepe, digame; ,:piensa desha-
cerse de sus cuatatanes? Porque este senor, y me sefialo a uno
de los recien llegados, creo que le ha gustado el Pito real, un
Colorado sangre linda muy bonito.—A ese le apesta la boca, 1®
conteste-—;Pues cuanto baila?—El que quiera pesarle en el lo-
mo y meterle las espuelas como dueno, me ha de dar al chaz,
ehaz, cuatrocientos pesos.—;Pues que sabe leer y escribir?—
Poco le falta, y entre los de su clase no m e’lo empelan__;Gu^
no nos hiciera el favor, caballero, me dijo el forastero, tie que lo
veamos ensillado, porque de la vista nace el amor?— Es cosa muy
facil complacerlo, senor mio, voy a echarle mi cacaxtle, y ine
sail a ensillar: todos los mas se fueron tras de mi, y a su presen-
oia le eche la silla. Lo apret^, lo manosie por todas partes, me
monte, se los bulli a la oorta y a la larga, lo acometi a la cerca
y>la salvo de ida y vuelta con mucha limpieza; en fin, les pre*
gunte; -que mas quieren que haga en este caballo?—Veremo*
que tai se pega al ganado? dijo el amo, que picaba de inteligen*
 ASTUCIA. 168
*e, que le echen ahi un toro de los npnrtados. Nos fuimos pa­
ra el carril y los complaci; pues en menos de treinta varas pepe-
nd el rabo y pnsd, dando una caida de primera. 'Panto le gustd
al subprefecto, que por tai de que el amo no se qnedara eon el
Caballo, me dijo:—;Cuatrocientos veinte pesos por ese cuaco y
no digo quien me lo vendio! — El estrafio le liizo una sefia al amo,
y dste gritd:—;Cuatrocientos cincuenta!—;Sesenta! replied el
primero.—jSetenta! le contesto el segun lo. Y nsf lo pujaron,
hasta que definitivamente el subprefecto llego a quinientos pe­
sos, que mando traer de su casa, diciendo con orgullo que los
trnjeran en oro.
Al ver al amo disgustado porque no se quedo con el Pito real,
le dije: —Si su amigo de vd. tiene empefto en un buen caballo,
le ensefiarerfios al Gavilan (un tordillo melado eon que remu-
de el del dia anterior), que aunque no es tan bonito ni tan an-
cho, no se queda muy atras: se los pasie tambien, lo monto el
Interesado, y despues de mil esperiencias, me pregunto:—Cuan-
quiere vd. por este?—Treseientos cincuenta pesos; pero tam­
bien lo pongo a publica subasta, y se quedara con di el que was
Puje.—jCinco mas! dijo un comerciante del pueblo que le gusto,
ithez! responded el amo. Y para no cansarte, tambien lo vendi
€r> cuatrocientos pesos en oro, pues nadie ganaba al tai amo a
v&nidoso: ya no me quedaba mas que un rosillo flor de durazno,
9ce aunque no era de la ley de los otros, tenia bonita estampa y
era mas nuevo, el cual lo vendi en treseientos pesos, y en dos
P°r tres me tienen a pie, sin mas avio que un grullito que me es-
taba acabando de arrendar mi padre. No se paso unahora sin
4ue me encontrara con dos mil pesos largos disponibles, y em-
Pece a cavilar la manera de asegurarlos bien. No falto pretesto
c°n que pedirle a D. Luciano mi depository al entregarmelo me
*lijo:— ’No sabe cuanto cuidado me quita con llevarse sudinero,
P°rque el sugeto ese que se quedo con elGavilan me parece po-
*1° de cuenta: temia que en un descuido abrieran la alacena y
*Pe pusieran en un aprieto: saquelo con precaucion y mire bien
dnde lo pone. Lo saque sin que nadie lo advirtiera y se lo di
” guardar a tio Mareclino, asi como el oro y demas picos que me
P(lgaron de la caja que di en la moche anterior, lo tenia reparti-
0 cn todas mis bolsas, v trataba de darselo a mi padre. Al «a-
 164 A6TUCIA.
lir cn su busca, senti un golpe en mi sombrero, causndo por un
hueso de capulin: volvi la earn y vi a Clarita dirigirse para el
jardin muy aprisa y hacerme sefia de que me brincara por el
corral-
z Parti sin demora, y al vernos solos me dijo muy llena de cui-
dado:— Mira Pepe como te libras de la trampa que te han pues-
to- Mi padrastro, picado porque anoche perdio, esta de aeuer-
do con el que queria comprar el Pito real, para ganarte todo.-~
Eero -como lo sabes, Clarita, de donde supones tai cosa?—No es
fiuposicion, porque yo he visto todo el enredo; en dl esta tam-
bien de acuerdo Rufina y otro que anda ahi de la barba guera-
Todos se encerraron en la recamara, donde, como de costumbre,
estaba yo arrinconada; y como no les causo temor, a mi presen-
cia estuvieron sefialando una baraja segun les parecio, y cuando
acabaron esclamo mi padrastro muy satisfecho:—Ahora me las
va a pagar ese orgulloso contrabandista! Mi empefio en que ven-
diera sus caballos, fud para que tuvieramos tras que caer; es de
a tiro pichoncito, no sabe ni aun barujar: el viejo es muy torpe,
y yo les aseguro que ni los hucsitos le truenan.— ;Pero estas se-
guro, advirtio Rufina, de que ponga el monte?-—Respecto de eso
no hay cuidado, porque en presencia de todos se comprometid;
ahora lo que iuteresa, prosiguio diciendo mi padrastro, es que
nada malicie, todos tratenlo bien, y principalmente tu, Rufina,
que tanto aprecio como le mostraste en el dia, fue de indiferen-
cia por la noche.—Con razon! respondio muy colerica, jeomo
ha de gustar que me ande enamorando fi Cholita, y esta enso-
herbecida se me insurreccione? jEs un pienro el tai D. Pepe de
siete suelas, y tan audaz, que al reconvenirle su mal procedef,
me ha dicho que soy una veleta y quien sabe cuantos insulto8
mas? jComo tu de que te pones a jugar no haces caso de nada,
me parecio conveniente deeirtelo anoche’. Con eso, quiera que
no-quiera, tengo quo mnnifestarme ofendida, cuidar a mi hija
no separarme de ella, para que no se burlen de mi— Pues p°r
.ahora prescinde de todas esas cosas, le previno su marido, nada
le ha de suceder a esa nifia con que le platique 6 le haga i>n°
que otro carifiito, el caso es manifestarsele complaciente, para
que no vaya a maliciar algo, procura darle una satisfaccion y
engolosinarlo con Chole, que ya nos la va a pagar todas juntas?
 ASTUCIA. 165
y tendra que mnrcharse por ahi con cajas destempladas a pie y
andando, si no es que lo dejnmos hasta sin cainisa, echnndo de
Tibet,e sus buenes puros orizavefios: con que obra con sagacidad
y no vayas con una torpeza a desbaratar nuestros concertados
planes: todos se retiraron, y yo con disimulo me vine parn avi-
sarte que pongas tu dinero en salvo, suplicandote que por vida
de lo que mas estimas no admitas jugar, nunque te compro-
metan.—Te agradezco, vida mia, tu cuidado; y para tranquili-
zarte, toma, renne este dinero con el que te di nnoche, no me
quedan mas que quinientos pesos en plata que le di a guardar a
tio Marcelino; y como eso es lo que nos ha de servir para nues­
tros planes y las annas con que hemos de atacar y defendernos,
primero me sacaran un ojo que quitarme un peso. Para no ver-
wie en el caso de ponerles el monte, ya tengo meditada mi escu-
sa, voy a fungir una desgracia, a que me de un golpe el caballo,
me hago el mortesino y no vuelvo en mi hasta mafiana, 6 cuan-
do se me antoje, pues mi objeto es quitarme el lazo sin que ellos
crean que fufi pretesto; de manera, que si yo voy a echar de ri-
bete media docena de puros, ellos van a perder hasta su marca-
da de barnja y unos carifiitos que le voy a hacer a la malcriada
Cholita delnnte de su sefiora madre, para que solita se muera de
fabia: con que ya estas advertida, no te asustes; solo tu y mi pn-
dre estaran en el secreto, esconde este dinerito y deja rodar la
bola, que Dios nos auxiliara: se fue a guardar el dinero, me brin-
4ae para el corral y todo quedo arreglado. Dieron la voz de ;al-
ftlorzar! y yo, como el dia anterior, me puse muy contento a ser-
v'r a todos, sin olvidarme de mi padre, Da Rufina me empezo a
guifiar los ojos y sonreirine con estudiada coqueteria, yo la ob-
Sequie con finura; la Cholita se me enjosco, y un carifiito en un
Ci*rrillo casi en los bigotes de la vieja, que se liizo disimulnda,
bastfi para contentarla; el amo aparento mucha jovialidad, los
^m as me manifestaban su cordial estimacion; en fin, todos nos
re>atnos con buen humor y fue el momento de los fungimientos.
®1 amo me fungia sus atenciones, los demas su amistad; la vie-
me fungia su amor, su hija se fungia esquiva; Clarita fungia
Su locura, y yo a todos les fungia que era un guaje propio para
^m ar agua. De ahi es, que todos se reian de mi y yo de todos.
*erQ suspenderemos tantito mi relacion, dfijame observar la en-
 166 ASTUCIA.
crucijada, no vaya a ser que nos trat.cn de sorprender los mafio-
zos de este rumbo.
Pepe se adelanto cosa de cien varas silbando el sonesito del
Canelo, Uego al sitio indicado, descargo una pistola, y lucgo sil-
bd muy recio, de una manera particular; se le reunio Astucia>
preguntandole:_Q ue bay?—Que no me engafie, si no me ade­
lanto y doy el santo, nos meriendan: mira ese cacho de puro ahi
ardiendo, voy a llamarlos para hacerles su prevencion. Repitid
el silbido fuerte dos veces, y A poco rato se oyo el galope de
^aballos que venian presurosos: se acercaron tres enjorongndos,
y quitandose los sombreros, uno de ellos dijo con tono sumiso:
— Vd. mande sefior, amo — ; Adonde esta el Raton?— Sefior estA
de baja por enfermo.— ;Y quien les ha dicho a vdes. que ban de
venir a sanjuaniar por estos rumbos? ;no les tenemos prevenido
que no nos interrumpan el paso?—Sefior, nosotros no sabianios
que sus mercedes vendrian por este camino, jcomo siempretrau-
sitan mas arribal— Los cbnrros Hermanos de la Hoja transita-
mos por donde se nos da la gann.—Por eso sefior, en cuanto hoi-
mos el santo y sefia, nos retiramos.—Corrientes!— Avisenle al
Raton que se cuide, porque si faltan A lo que se les ba preveni­
do, ban de bacer unos colgados muy feos: larguense.—Con per-
miso de vdes., respondio aquel bombre muy curtido, y se em-
boscaron tomando la cuesta arriba.—Ve tomando lecciones, ber-
mano, -;yn ves el miedo que nos tienen estos gandules? a este para-
jito, le llaman Tres caminos, v dista como dos leguas del camino
que llevamos nosotros con las muias; con que nhora podemo®
seguir sin cuidado el relato que suspendi.
— Pues sefior, como te iba diciendo, todos reiamos de todos, V
cada cual solo sabia la causa; cuando nos paramos de la mes&
quiso la vieja apropiarse de mi brazo, la hija le conocio la inten-
cion, le gand la delantera yse me afianzo diciendo:— Vamos, vfl-
mos.— M e bice sordo y espere a D? Rufina que, como no sc
aguardaba eso, aplaco su cdlera y quedo muy satisfecha; las f111
a dejar al tablado, y en el transito me did mi piquete, ponderando
mi buena suerte y animandome a que pusiera el monte, agregando:
— Esos sefiores amigos de miesposo que ba visto vd. son unos ran*
cheros abajefios muy ricos, y yo no sd por que me avisa el corazon
que poniendo vd. la partidn se vn bacer poderoso, son payotes y sC
 ASTUCIA. 167
los mete vd. debajo del brazo.—En cuanto a eso, seiioro, yo no
s°y avispa, jamas bejugado sino por gusto y sin aventurar gran
cosa: ayer con diez 6 doce pesos hice ochocintos, ese es el azar;
hoy, para asegurarme mejor, voy a ponerles un tompeate que ten-
por alu guardado, y mas que me qucde a pie lo he de rifar: cusi
tengo por cierto que no se ban de chispar la espina asi no mas,
a mi no me enjendraron en el ano del hambre, ni le tengo ape-
8° al dinero.— Yolo que siento es, dijo Cbolita, que por ponerse
a jugar no bailamos.— Para todo hay, lugar conteste, dejo a mi
Padre en la partida y yo me voy a la sala.—No tendra vd. ese
£usto, respondio la vieja, porque los musicos no dilatan en irse;
s°lo se ajustaron para anoche, y sc han estado haciendo remolones
Pftra ver si los contrataban para boy.—Entonces bailaremos, Cho-
hta, voy a pagarlos por mi cuenta y que nos toquen desde ahora,
esp6renme un momento d vayanse andando. Las deje solas y cor •
r*a buscarlos volviendo con ellos habilitados de sus instrumentos;
C)>ando llegud estaban madre e hija en una acalorada disputa.—
i^ara que baz obligado a ese bombre a que baile y gaste su di-
ner0 en los musicos, decia la madre?—Y vd., le respondio la hija,
’•Para que lo ba comprometido a que juegue y que aventure su di-
’lero?—Yo se por que lo bago?— Y yo tambien!— Pues yo le dird
cpie no baile?— Y yo le pedire que no juegue!— jYeremos quien
i?ana?.—Lo veremos!—Yo corte el dialogo que escuche subiendo
"Pnesa a acomodar a los musicos, y la presencia de dstos impi-
t**o que la cuestion pasara udelante.
. Cotno los caballos que tenia utiles los babia vendido, le pedi
'? ’ni padre el grullo que tenia ensillado.—No te sirve este ca-
r^llo, Jose, me dijo, es muy cosquilloso, todavia no coje bien el-
p eno y sete puede ir 6 dar por alii un traspies.—Parn lo que-
0 necesito esta inmejorable, le conteste'.— Pues le pondremos
tu s‘lla, yo estribeo muy corto— No sefior, dejetnelo asi, porque
*Sa esta buena para resistir patadas y que la haga pedazos es-
e ^nimalito: le descubri mi plan para que no tuviera cuidada
btmbien biciera su papel. Como el dia anterior, me toco en
^gunda cuadrilla, pero acompaiiado de los amigos charros que
;in en los caballos que vendi: al instante de partir, observe
nn airon que se habia levantado hacia que la polvareda de
108 ‘lue corrian impidiera ver que tai quedaban, y no pude menos
 168 ASTUCIA.
que esclamar:—jGracias, Providencia divinatu me ayudas! Nos
echaron nuestro toro, todos partimos como un rayo, a mete mano,
quise enderezar mi caballo con solo la rienda, a tiempo de balo-
nearme, y me pege un cabezaso tan bien dado en las narices
que me hizo ver estrellitas, sacandome el chocolate. Cuando me
desatarantd del gplpe, me encontre envuelto en unu nube de
polvo, mis companjeros me dejaron a media carrera, y aprove-
chando el instante/ tan favorable, me apie violentamente, aflojd
el cincho, le voltie la silla al caballo para la barriga, lo dirigi
para la hacienda/y pegandole un cuerazo, partio echando pata-
das como un demonio; yo me tire bocabajo untandome la san-
gre de las narices por toda la cara, dando gracias a Dios por-
que sin ningun riesgo todo me habia salido a pedir de boca.
Cuando se desparecio la polvareda, venian mis compafierospo*
co a poco por el estremo del carril, mi caballo paso como exha'
lacion frente al tablado, acabando de hncer pedazos la silla, teste-
rid al primero que lo quiso a tajar, y no parando en la hacienda
tomd todo el llano; yo fui apareciendo tendido de largo a largo
en la mitad del corredero, Ueno de sangre y tierra: cuando todos
los de acaballo arrancaron a verme, me echaron encima dos o
tres zarapes, unos me querian enderezar, otros dar una arras*
trada a cabeza de silla para desatarantarme, quidn me estira
una pierna, otro un barzo; en tin, cada cual disponia lo que le
parecia; y si no hubiera sido por mi padre, que se sento en el
suelo, me tomd en sus brazos, y acomodo sobre sus piernas, me
deseuartizan vivo entre todos: tambien los del tablado llegaron
presurosos, el sefior cura me tomd el pulso, y al descubrirme lft
cabeza y verme con aquella careta tan horrorosa, luego lueg°
mnndd uno de a caballo que fuera a escape por el santo oleo»
otro nrranco en solicitud de un medico mandado por el nmo, Y
.abrigandome mas me condujeron para la hacienda en otros J0'
rongos, entre cuatro o seis comedidos. Lutgo que la vieja n*e
vid, hizo una esclamacion de espanto, y Cholita otra de susto-
Que desgracia, decia apretandose las manos, y la inadre esclaM0
jJesus! Jesus! esta el hombre horroroso, vamonos, vamonos yon®
soy para ver esto, y obligandola a que se retiraran la hiso c°'
jerse de un brazo del huizachero y tomd el otro diciendo, n]e
•alegro de esta ocurrencia porque ya no bailaras con ese best'9
 A3TUC1A. 169
que se ha medio matado por guaje. Picada su hija le contest^
■—Ni V. tampoco jugara.—Dios te ha castigado por rebelde,
por cabezuda y volvio a encendcrse la disputa que pard en que
le dio a la pobre muchacha sus manazos y estuviera hecha un
demonio contra mi, de manera, que cuando llegaron conmigo
no quiso facilitar una cama para que me pusieran, pretestando
(iue la pondria hecha un asco y que no tenia valor para habitar
donde estuviera un matado, por lo que me anduvieron trayendo
de pieza en pieza, y ya me iban a llevar para la vivienda de
1). Luciano, cuando advirtiendo que Clarita cerrando su pieza,
hizo una demostracion de repugnancia al verme, solo por mor-
tificarla dijo: pongan a ese hombre en ese cuarto; ahi esta esa
cama que aunque la empucrque nada se pierde; entonces alzo
los hombros como negandose conciendo el espiritu de la vieja;
dsta insistio en que alii me colocaran, finjid querer salirse vkw
lentamente, pero la toino de un brazo, le did un empellon para
Mentro y llena de ira le dijo: aqui te has de estar, voluntario-
yo te de he de ensefiar a que me obedezcas, si miro que te
separas, te dare rnuchos manazos- Ahi, ahi te has de quedar
aunque te lleve el diablo, y se salio para afuera.
Clarita se sonrio, y con un semblante alegre se sentd en su bau-
1'to que estaba cerca del rincon, mostrandose a todo indiferente.
’-‘lego el de los Santos oleos y el mddico easi a un mismo tiem-
P°, tras de dl volvieron a entrar la vieja y demas comparsa,
•fle estuvo el Sr. Cura olenndo, y yo como si estuviera privado
todo conocimiento dejandome voltear sin bncer demostracion
t^nguna, suspendiendo liasta el resuello; cuando ejecutaban es-
operacion, estaban las niuchachas y vieja mofandose de Cla­
rita eon mil boberns. Una le decia: que chulo esta tu Diablo,
a ser muy dichosa. Es buen mozo: mira que linda cara, y
®si mil simplezas a que ayudaba la vieja. El Cura, mirando aque
jacara que armaban, le dijo con tono serio:
Sefiora, vaya V. con esas nifias a la sala, y mejor que burla,
Pdnganse a rezar por este hombre que tai vez esta entregando
e' ®lma a su Criador. La vieja se puso negra de colera y se
salid seguida de nquella parvada de cdcoras, Clarita iba a se-
Suirla, y detenidndola. le dijo: ya te mande que ahi te estds, ca-
^zuda, y ojala que deveras te lleve el Diablo en cuerpo y alma,
22
 170 ASTUCIA.
ihdina. Y se volvio a meter muclio mas gozosa, a colocarse en
una silla por los pi^s de micama.
Despues que aeabo el sefior cura su ceremdnia, siguio el mddi-
co, me pulso, me alzo los parpados, jiro la cabeza, puso el oido eii
mi pecho, y despues de otras mil esperiencias dijo con tono sen-
tencioso: debe morir! y yo decia para mi, eres muy sabio, para eso
naci.—Comofue el golpe? pregunto; cada cualsupusole que le
parecia, lmbo sus opiniones y corivinieron por fin.en que liabia
sido de cabeza. Para ejere^r su facultad, me quitaron la chaqueta
y me planto una sangria en el brazo izquierdo, con tai cbambo-
nada que despues de mil pullazos consiguio picarme la vena,
disculpando su torpeza con que mi gravedad no pcrinitia la re­
gular circulacion de la sangre, receto una pdsima y balsamos
q-ue fue otro mozo a traer al pueblo; espero el efecto de la san-
gria, con intencion de emparejarmela si no daba yo esperanzas,-
y se salieron para afuera por que ya era hora.de comer, asi que
nos dejaron solos, Clarita se me acerco y con voz doliente me
dijo: be tenido un gran tormento, Pepe, ya no te {ragns mortezi-
no: ni de chanza quiero verte en ese estado, jque deveras te ba*
lastimndo, mi vida?—No tengo nada, Clarita mia: desecha todo
temor: Dios ha protejido mis planes. Sefior padre, la cosa marcha,
ya que esta al tanto de todo y que me ofrecio ayudarme vamos a
darle gusto a esa maldecida vieja; a la nochecita, se va V.
rancho, rccoge sus cosas, el dinero que tiene tio MarcelinO,
el que di a gnardara esta nifia, todo lo carga en mis mulas, nie
dispone un eaballo y me espera en el puente de S. Jose; porque
esta noche a fuerza de fuerzas, carga este Diablo con esta loca
en cuerpo y alma.— jPues que, piensas bacer un rapto, Josd? nie
pregunto sorprendido.—No encuentro otra salida, sefior, si n°
aprovechamos esta ocasion en que me dejan solo con ella y s®
empefian en que me la lleve, creo que para despues ha de ser dj*
ficultoso.— Pues bijo, te hablard con franqueza, jamas consent!'
rd, ni menos podrd ayudar a que bagas semejante calaverad®’
que redundaria en perjucio de todos y motivaria nuestra des-
honra: no me meto en contrariar tu voluntad, ya veo que se
quieren; que te has empefiado en sacarla del infeliz estado en
que ae encuentra: con mucho gusto le dard el titulo de hija, Pe'
bo repruebo el modo de bacerlo; para quitarte el lazo de que boj
 ASTUCIA. 171
te dejaran basta sin camisa, vete aliviando por grados, que ya
banana Dios dira lo que convenga hacer. ^Que dices, Clarita?
c'cual es tu parecer? le pregunte.—Yo estaria por otra cosa, me
fespondio, fingete mas aliviado, y que ya puedas hablar, te 11a-
tnan al Sr. cura para que te confieses, lecomunicas todo bajo el
sigilo de confusion, el fue muy amigo de mi padre, es bueno, y se
guro esta que publique nada, si se ofrece, dile que liace mucho
tiempo que nos queremos, que—cuantotu creas necesario para
pintarle la cosa muy comprometida, desengafialo de todo, para
Que mi locura no sea inconveniente, que me Ueve depositada al
ourato mientras que todo se allana, porque la verdad, yo tambien
estoy resuelta, contando con vdes. a no depender de mis verdu-
g o s ._ p ues dejenme a mi solo este asunto, vdte a comer, y trae
file algo porque la verdad tengo hambre.— Ya me ocurrio una
veteranada y buena, dentro de poco la realizare felizmente.—
^a te adverti mi modo de pensar, dijo mi padre, no vayas a co-
hieter alguna torpeza que pare en perjuicio de nosotros y prin-
c’palmente en detrimento de la causa. No tengan cuidado, ya
€sta meditado.
Se fue Clarita a la cocina y en un descuido se trajo un buen
tfozo de asado, pan y una botella de vino, con lo que los tres
echamos un pienso regular. Cosa de las cinco y media de la
tarde entro el amp con el mddico quien me pregunto dando-
111e de gritos, como me sentia, asi que me did dos, le respond!
c°n mucha debilidad. ma. .. . a . . ..lo <*Qud le duele? me dijo
°fro que venia con el, yo con bastante dificultad me sefiulaba el
Pecho, y le dijc a...a...a...aqui..-un...pa..a...dre. Que pide un
padre, replied el rnddico, si un padre, llame vd. al Sr. cura. A
Poco volvio con el, el medico al ver que empesaba a liablar
esclaino: va comenzo la sangria a hacer su cfecto, el pulso esta
O>ejor; sino que ahora ya subio un tanto la calentura.j se que-
3* del pecho y no hay duda sino que tiene el mal interior; que
tome su posima, y no pierda vd. tiempo Sr. cura, que se confie-
Se cuanto antes. Me dieron la posima y manifestd mucha difi-
coltad para pasarla, el medico meneaba la cabeza para unoy
otro lado diciendoles a los concurrentes: malo, muy malo, este
un sintoma que no me gusta nadita; esta interesado el cere-
y camina a grandes pasos: esto de los golpes es muy es-
 172 ASTUCIA.
puesto y de un momento a otro desaparecen las gentes, vamo-
nos retirando y que ejerza el Sr. cura su ministerio. Todos sa-
lieron, siguio cl Sr. cura haciendome tomar mas posima, y en
la pieza siguiente se representaba otra escena, D? Rufina fue
muy quejosa diciendole a su esposo: qud dices que impertinen-
cia de estas gentes? El cura no liace mucho nos despidio man-
dandonos a rezar, y ajiora ('hole no quiere que se baile porque
esta ese hombre enfcrmo; al cabo no es nada nuestro para que
todas le estemos haciendd el duelo, y como esta tan inmediata
la sala cree que lo perjudiquen nuestros brincos. Nunca me
han de faltar disgustos y tener quesufrir impertinencias de gen­
tes estrafias: jque porque algun necio se averia, han de estar los
musicos ganando el dinero de valde, y las muchncbas se hande
poner en oracion a encomendarle el alma? esto me gano por te­
ner buen corazon.
— No se apure vd., sefiorita, le respondio mi padre, no mas
espero que se confiese mi hijo y cargard con el a donde no cau-
semos tanto mal a personas tan caritativas como vd. Voy »
prevenir un pepestle, una zaranda o cualquier cosa en que po-
nerld. Ya iba a salir, cuando lo detuvo el amo dicidndole:-"
A ddnde va? no sea bobo, ,como se ha de llevar a su biio en el
estado en que esta?—Pero senor, que he de hacer? me lo llevare
como pueda adonde no turbe la alegria de la gente despiadada,
sin brisna de juicio y mentecata.—Ese es un insulto a mi espo-
sa, tio Casimiro!— Es una contestacion a sus necedades, senor
amo. En esto entro el administrador y dijo a In vieja: esta vd-
haciendo falta en el baile, sefiorita; ya les improvisd un salon en
el despacho. Y a vd. senor, le esperan en la pieza de alb junt°:
esta la mesa puesta, la baraja, luces y los trescientos pesos que
me ordeno le tuviera listos. Se salieron, y llamando a D. C’1'
ciano le dijo: vca como impide que ese viejo vanidoso cargue
con su hijo, no se vaya a morir por el camino y se diga que te-
nemos la culpa por que lo desalojamos de aqui.
Entre tanta esto econtecio, yo fui poco a poco volviendo m
uso de la palabra sin dejar de quejarme a cada instante. Come0"
zd el Sr. cura a consolarme con palabras dulces, a que me en*
trara la conformidad y comenze miu confesion ayudado por e •
dicidndole que mi amor hacia Clarita era viejo, que estabamosO0
 A ST U C IA . 173
mutua correspondencia, pero que circuntancias muy npremian-
tes y comprometidas nos habian obligado a mi a disimular mi
Pasion mantenierido vivo el fuego de mi amor, y a ella a estar
se fingiendo loca porque su existencia iba de por medio, por ul­
timo le dije, que mi padecer en aquel momenta no tenia limited
RUe me sentia muy grave, v que mi principal aflliccion era mo,
rirme dejando a esa nifia burlada, que si conseguia cubrir su ho>
Uor y hacerla mi esposa, tranquilo esperaria la muerte.
— Pero jqud no estii falta de juicio esa criaturai—No senor,
Pamela vd; haga las pruebas que guste, por su propia conserva­
tion por las circunstancias agravantes que hay en otro asunto
de mucho compromiso para la infeliz; ha tenido la necesidad de
fingir tan miserable papel, y yo que sufrir semejante ultrage a.
ttii querida a la que sin duda sera la madre de mis hijos; ahora
Rue me miro bastante grave, por el amor de Dios le pido que
fios de las manos; que ella sea mi esposa, y que el fruto de nues-
tro amor lleve mi nombre . . . y me quede como aletargado, se
Usomo el cura, llamo a Clarita, le hizo variadas preguntas, con-
firmo mis palabras de que teniamos relacion amorosa, y no con-
tento con su opinion que nos empezo a ser favorable, le hizo se-
al juez de letras que andaba refrescandose en el corredor, le
Cc>nsult6 amistosamente el asunto; entre los dos multiplicaron sus
Ptaguntas, y opino el juez tambien por la verdad, para mas sa-
hsfacerse se fue a traer al mddico quien tambien hizo sus obser-
v*>ciones y ratified la opinion, declarando todos que estaba ea
811 entero y cabal juicio.—jCufintos afios tiene vd., nifia? pregun-
td el juez.— Senor, le contesto ella, naci el afio de ochocientos
7 tantos: cuando murid mi padre quede de seis afios, el afio.
de . . . y ayer a las dos de la madrugada he cumplido veintitres
afios.
— Es cierto, replied el juez, ya es mayor de edad, Sr. cura y
Puede disponer de su persona sin necesidad de la voluntad del
tutor.—Y vd. sefiorita ;tiene voluntad de casarse con este hom-
ure que mira aqui moribundo?— Si Sr. cura, ese ha sido mi ani-
1110 desde que lo conoci.—Pucs llamenme a Marcelino. Luego
dste se presento, le pidio el manual, un Santo Cristo, estQr
a y demas cosas que necesitaba, y con presencia de otros con'
cuvrentes estrafios se procedio sin demora a darnos las pianos
 174 ASTUCIA.
con las formalidades de estilo mas precisas en esto&casos, pues
yo por momentos podia agravarme segun la opinion del faculta-
tivo que cada rato me pulsaba, sacaba el relox y encarecia la
circunstancia. Cuando yn estabamos en media cereinonia, entrd
una de las chiquillas de D? Rufina, se quedo admirada, y cono-
ciendo de lo que se trataba arranco a avisnr; se le pard a la vie-
ja enfrente al ti'enipo que iba a bailar y estirandole el tunico le
dijo: mama, mama, ya se estan casando el Diablo y la Loca; no
le hizo caso, sino que iitcomoda le dio un empellon para que no
la molestara diciendo: mejor, mejor, que sea para bien del gd-
nero humano tan linda pareja. La nifia descolada se fud & de-
cfrselo al tata, que en la actualidad estaba con vapores, corrien-
<lo un albur bastante interesado, lo gano y para quitarsela dV
encima, le contestd: ya lo sabia yo, hijita, vete, no mortifiques;
pero viendo que insistia, por tai de que sefuera le did una pese­
ta y dijo: anda a darle esto a tio Marcelino, y dile que repique
por tan elasica ceiebracion.
La nifia partio, did la orden y la peseta fi Marcelino, y dste lle-
no de jubilo se trepo con otros muchachos a la azotea de la ca-
pilla, y ya echahan abajo las tres campanitas que habig.
Al repique salio Da Rufina desaforada, el amo dejo la baraja
y llegaron a la pieza de la loca, cuando el sefior cura bendicien-
do dijo: Item passe, Clarita llena de jubilo en presencia de to-
dos esclamo: Pepe, querido esposo mio, recibeqie en tus brazos,
y se inclind eon entusiasmo abrazundome frenetica uuiendo su
palido semblante con el mio sucio aun y ensangrentado.— ;Que
es esto? pregunto el amo sorprendido.—Nada, contestd el cura,
ia esposa que abraza a su esposo, vdalo vd., eso es muy natural
nada tiene de estraordinario.— Pero eso no puede ser, sefior cu­
ra; replied DI? Rufina, esa mnger esta loca, ese casamiento es nu-
lo ha sido vd. engafiado.— No necesito, sefiora de la opinion de
-vd., le contestd; yo sd lo que hago y es escusado su parecer.—
Pero esa muger no es libre replied el amo, yo soy su curador,
nada puede hacer sin mi voluntad.— Que pronto olvida vd., Ca­
ballero, dijo el juez de letras, que ayer ha cumplido esa sefionta
veintitres afios, que ya no esta bajo la patria potestad de sU
tutor, si antes no ha habido algun motivo justo con que prorro-
garle it vd. el cargo juridicamente— Sin embargo, sefior juez»
VIOLENT 0 MATBIMONIO
 ASTUCIA. 375
cse casamiento no es valido, eia muger esta falta. de juicio, es
una insensata; yo no puedo consentir el que no se cuente con-
*nigo, yo la sacar6 de las garras de cse infame y tratd de tomar
a Clarita de un brazo, ella se escusb y arrimandose junto a mi
c«ma le dijo;—No hay poder humano que me quite del lado de
Uli marido: ya no soy aquella infeliz hijastra que ha tratado vd.
Con la punta del pi£, me es muy sensible, senor, tener que decirle
u la persona que le he dfcdo algun dia el titulo de padre, que
es un infame, que ha abusado de su poder y de mi inuipacidad,
que bastiada de la malavida que he sufrido, he encontrado por
fin tni unico consuelo en los brazos de un amante esposo, deje-
Uos en paz y les perdonare cuanto tnal me han causado. — -Pero,
que tienes tu que perdonarnos indina, mosca muertar grito D*
Rufina, ya conozco tus alimnnas, eso del clavelito, tu fungimiento
Por hacerte insensata, y yo tan bestia que a fuerza te obligue a
que te agarraras de su brazo! ya caigo en la cuenta por que hi-
zo aquella distincion hablando del amante con tanto fuego, con-
bnuando en un sermon para la muger casada, eso primero lo decia
Por ti, y yo, miserable, les ayudaba! yo misma lo mande poner
aqui y te obligue a que te quedaras, eso es infame, inicuo, yo
puedo sufrir mas, ;asi correspondes a mi cariho? malagrade-
®‘da, canalla, despues que te he servido de madre?— Callate, Ru-
fina, lecontesto Clarita, no mientes esa palabra, no me reeuerdes
c°sas que trastornan mi razon al pensar en ellas, dejame con mi
e*poso y calla, calla por amor de Dios, por tu bien.—jQud bien,
111que ojo de acha? di lo que me sepas, ingrata.— Si, si prosiguio el
PMrastro, no necesitamds de tu perdon, no mendigamos tu gra-
c’ai esas palabras dan en que entendefy esos dichos te han de
c°star caro, yo pleitear^, hare nulo tu casamiento y no conse-
Ruiras vivir un instante con ese pillo que te ha seducido, que ha
abusndo de tu candor', es un vil! un ladron! en suma, un con-
^abandista!
Senor hrao, modere sus palabras, dijo mi padre, no quiera ra-
Snr a todos con un rasero, ya llevo ayer un desengafio, no sea
facil en hablar de los hombres: yo soy su padre y no per-
^Uir^ que porqUe lo mira tirado en esa cama, lo est£ insultando.
■"Esoes, prosiguio la vieja, defiendalo vd.; yo puedo decir con
•speriencia que es un pillo, que es un infame seducer, un... no 1*.
 176 ASTUGIA.
dejo Clarita acabar lafrase, pues arrojandosele al cuello le arran-
co los kilos de perlas, diciendo: y yo tambien tengo esperiencia
de quien eras, maldita, una ladrona que andas luciendo en tu as-
queroso cuello estos hilos de mi madre: quitate, no nos provoques,
y a la vez que le quito los hilos, le did un empellon tan fuerte,
que did un testerazo contra una rinconera, que eso la defendid
para caer patas arriba, el amo incomodo, saco una navaja de
muelle yjquiso arremeter con ella. Mi padre se puso de inter-
medio y desenvainando su belduque que llevaba en la bota, le
dijo con mucha socarra.—Contenga su lengua, sefioramo, en-
tre en razon, esta nifia, es mi hija, yo tengo sangre en el cuer-
po, no aguanto muchas pulgas y aunque me mira viejo, no me
tiembla la mano ni me falta corazon. Intervino el sefior Juez
diciendo: ^que es esto, sefiores? D. Casimiro, retire su arma no le
ciegue la colera, advierta donde esta y quienes estamos aqui pre-
sentes. Es verdad, contesto mi padre, sefiores perdonenme st
ncaso he faltado en su presencia, pero es muy natural salir a 1*
defensa de mis hijos, yo no soy el que insulto ni me he pro-
pasado, solo me he puesto a la defensa para evitar un atropello V
como aqui el amo quiere remitir a los navajazos su justicia, era
necesario advertirle que esa nifia no esta sola; que para un fierro
hay otro fierro, les vuelvo a pedir mil perdones, y quitandose su
sombrero guardd su pufial en la bota.
Y vd. caballero dijo, el jfcez al amo que aun conservaba etf'
pufiada su navaja, tambien advierta en lo que hace, esta en pre­
sencia nada menos que de las tres autoridades, la eclesiastica,
judicial y politica, lo mismo que en la de sus amigos, su famil’3
y nifias que, no deben presenciar estas cosas: d£me vd. esa arm®
que esta muy mal en sus manos, si tiene derechos que deduc*/
y cosas que alegar, para nulificar un acto tan solemne como h®
sido el casamiento de su tutoreada, no quiera con echos escau-
<dalosos demostrarlos, para eso estan losjtribunales respective6’
entre en razon, porque de lo contrario, me verd en el caso de
tomar alguna providencia seriapara evitar fatales consecuencias-
Tiene vd. razon, senor juez, aqui esta la navaja, pero repit0
que estos infames no se han de quedar riendo, y pido que esa
muger que ha faltado a mi esposa, que ha atropellado los mir®-
mientos y el respeto que le debe d la que le ha servido de madre,
 ASTUCIA. 177
sea conducida a la carcel, en presencia de vds. se le ha arrojado
despojandola de las alhajas que a mi me ban costado midinerQ,
ese atrevimiento merece castigo, v pido justicia, sefiorjuez, jus­
ticia contra la hija desnaturalizada, la tutoreada rebelde, contra
esf» vil malagradecida, mi honor Io exige, mi deber Io dcmanda,
el ultraje & mi csposa no se ha de qtiedar impune, ella a provoca-
do mi cdlera, que sufra el condigno castigo.
Clarita en este momento se paseaba, se retorcia los brazos,
Huerin llorar, gritar y liacia tan estraordinarias demcstraciones
’lue puso en cuidado a los circunstantes, principalmente al cura,
juez y facultativo, que sorprendidos la miraban hasta el estre-
^o que dijo el cura al juez nl oido:— Henios echo un pan como
Unas migas, creo que esa criatura esta falta de juicio, veala vd.
bien-
El smo que no dejo de advertir aquello seguid a la carga, pero
'nterrumpiendole sus improperios esclamo, como cansada de Ha­
ber sostenido una fuerte luciia:—Basta ya dc sufrimiento! tam-
bien mi honor lo exije, mi deber lo demanda, vds. me precipitan,
’Quieren justicia, y que no qucdcn impunes los delitos? pues bien:
9ue caiga su peso sobre los infames! se descolgd una bolsita de
Seda que llevaba pendiente del cuello, y con paso firme, voz
clara y distinta dijo: —Sefior juez, rompa vd. ese trapo, impon-
Bfrse de lo que deposita, yo pido justicia, y ejerciendo su pro-
bjdad y rectitud obre como su deber lo exije: —El juez desco-
*t0 con el cortaplumas la bolsita, se fue para la rinconera dan-
,?Jes la espalda a todos, desdoBlo con cuidado un papel ama-
ri*lerito con una mancha roja en la parte del sobre. otro que
uuntenia cuatro papelitos chiquitos con ciertn cantidad de polvos
U'nncos cada uno; en el primero a pcsar del miserable estado de
!?’do, se percibia distintamente el relato siguiente: “ tiueriija
Rufina: te mando ocho papelitos del veneno que te dije: dale a
arna uno en la bebida de la botica y si ves que no surte su
efecto, dobla la parada, procurando que sea de noche para que
llame la atencion de los demas asistentes, el sobrante quemalo
^ara que no quede ningun indicio y en caso de sospechas que
recaigan sobre el boticario, luego que muera esa muger, man-
atne avisar con este mismo criado; ten mucha prudencia porque
e ello resultara nuestra felicidad. y seguia el nombre y fir-
23
 f7'8 A6TVCIA.
ma; mas abajn, y con letra y tinta diversa, decia: *:E1 dia 22
rriisnio ado y mes murid mi madre dona fulana de tai, envene-
da por su criada Rufina que la hizo tomar cuatro papelitos igua-
les a los adjuntos, y pongo esta razon para que si se me estra-
via fista, me la devuelvan 6 la pongan en manos de la justicia. Cla*-
ra d e . l ► Uesdoblo otra carta en peor estado, llamo a un6 de
los concurrentes le habld al oido y se salid a cumplir su orden;
cntonces el juezfeyd tambien para si lo siguiente:
‘‘Veintidos de. A de 1 8 ... Ya se que a esa muger se le fit'
ranco & las dos de la mafiana, mandame luego a' D. Julian ql*e
fud alcalde eh ano pasado, para que firm ed testamento (also qde
tengo hecho, y hasta que yo te avise no haCes publico el fall®'
eimiento de tu arna quo fne; porque no puedo sufrir a esta n?al'
decida de Clara, te la mando, procura que sepa su orfaitdfid
poco a poco para que no arme escandalo;. tratftla icon much0
oarifio, pues conw unica doefia y heredern, nos ConVienB p°l
nhora su consevvaclon mientras aseguramos los intereses, ql,e
despiie.s no faltara inodo para quitfiruosla de enmCdio; quc»’®
todos los papeles, fricga bien los trastes; noVaya a ser que a'*
descuido nos cueste cftro: yo ire a la noche despjies de la ray®’
&” la firma, letra, tinta y papel igiial A la anterior' guardd pl
juez con cuidado tod'o aquello dejando descubierta hr firm”. V
al voltearse para los concurrentes, le dijo a Clarita: J-Tranquil*'
cese vd., sefioritn, nunca es tarde para la justicia, no liny deud®
que no se pague, aqui anda el dedo dc Uios^-u-El firrto al esc*1'
char aquello se puso palido, luego negro y apretando los pidjo5
decia:—jQue supercheria es esa, sefior juez? (-que nueva tratf1®
ha fraguado esa loca maldecida?..
Serenese vd., sefior mio, y mientras lo informo digame: :c°'
noce vd. esta firma?—Si sefior; pero esa firma puede ser de 1®’
muchas que hace tiempo me falsificaron y por cuya razon tu''e
que cambiarln;—Y la letra?-—La letra tambien es mia y n° ft
escuso.— No seas gua,je, dijo D? Rufinn, si la firma es falsa tai’*
bien debe de serlo la letra: yo desde ahora aseguro que esa pS
una picardia de esa hipoerita; ella que tenia empefio en saber
leer en carta y escribir, la ha de baber fraguado para robarte
alguna cosa, es capaz de todo y • .. no la dejo coritinuar la P1^ '
»encia de un nuevo personnje. El alcaide de la carcel que q**1'
 ASTUCIA.' 1.79
tandose el sombrero, se dirijio al juez dieirndo: vd. mnnde.—r Vi­
no esa gente?— Si senor.—(due entren. Y se fueron presentnn
bo seis liombres con bus fusiles.— Asegure vd., le ordeno el juez
alcaide, ti este hombre v a esa nniger, pongnmelos en calabo-
2°s separados v que no se cornuniquen con nndie hnsta nueva
brden, y se giiardo en la eartera los documentos.—iA el amo
y su esposaf pjregunto sorprendido el ejecutor.— Si sefior, a los
Gismos, 'y Clarita dejandose eaer en la cnnia para no ver aquella
escet>a, esclotno: a los asesinos de mi madre!-infelices. yo les
Perdouo de todo corazou; querian justicia pues que-ella obre como
Crea de su deber. El amo pronto sucnmbid' al peso de su ie-
^Qrdirniento y se drjd asegurar saliendo para nfuera; pero la
v*eja se puso eclia una leona, rabiosa arrcmetia contra aquelloa
P°bres indios que, por verla de tunico v ‘peineta le tcninn mira-
^iento, no consintiendo que se le ncercaran, dando nrnfios y pa­
ndas, nnda escuclmba, piies con sus ojos verdiosos, centdlan-
tes, sus hermosos dientes y la prevencion de sus ufias, paracia
11,1 gato encongado; blasfemaba llenando a todos de picardaas,
y esthba retratable en aquel instante representando a las furias
j.e Satanas, toda dedgrefiadn, echando espuma de rabia, por lil-
^0, mirando el alcaide que no se dejaba agarrnr, que a todos
j'fftfio y puteo se le-ncercd de repente y tomandole On brazo se
. petoreib tan fuerte y violentaiuente que la hizo rendirse dan-
0 be ahiillidos, fue' necesario en peso sacarla de alii y en un
^ rreton asegurarla, porque se encaprichd en no pararse, spgutr
Pateando y mordiendo, baciendose como culebra, maldiciendo a
i^do el niundo. Las hijas aumentaban la gritn con sus lamentos,
convidados unos se enternecian, otros bacian mil comenta-
r‘°s, y mirando aquel tragico fin cada cual se fub despidiendo.—
I siete de 1ft nudhe estaba aquello que se ardin; los amos co*
°cados en el carreton caminaron custodiados. Su fumilin v sus
R e n t e s lloraban tras ellos; los mdsicos se largnron por su la-
y por oontrnste de tan estraordinaria escena, tio Marcelino
ubido en la azotea con sus ayudantes repica y repica, pues nin-
£nfio les habia dado contra-orden, queriendo devengar bien
? s bos reales de gratification. A D. Luciano 1c encargo Clari-
'l 4’te fuera a ver donde colocaban ;i<os presos, y les proper*
c‘°nara todo cuanto luera posiblc para su comodidad, y que a
 180 ASTUCIA.
las nifias Ins dejara en la casa de una tia, Hermann de su padras-
tro.
El medico me dejo un metodo y ofrecio volver temprano; el
cura cerro con el notario su informacion matrimonial. El juez
con sus documentos en la bolsa en union de otros vecinos se des-
pidieron; el Huero y su companero se aprovecharon de la confu­
sion, y por tener una memoria de su digno amigo, cargaron con
el Gavilan ensillado y enfrenado y otras cbacbaras de D. Lu­
ciano que tenia en la alacena, adonde suponian estnr guardado
mi dineroi en resumen, a las ocho de la noche no habia en todfl
la babitacion principal de la bacienda, masque mi padre, mi es-
posa y yo, me pare, me lave la cara y tratamos de cenar pues
no dejabamos de tener alguna necesidad. Nos dirijimos para
la cociria, era aquello un campo de batalla; todo el bracero inun­
dado de mole, cazuelas quebradas por todas partes, trastes ro-
tos pues los perros y gatos aproveehando la confusion de las coci-
neras, entraron furiosos a saco con cuanto pudieron, de alb n°
logramos sacar nada util, y de la dispensa fue donde ameniza-
mos nuestra merienda con carnes frias, sardinas, y otras cosas
por el estilo, pues por no dejar, no babia en la cocina ni lumbrej
nos sentamos con la mayor tranquilidad sin querer recordar a
Clarita nada de lo acontecido por que le causaba tristeza. Y ah'
me tienes, bermano, en un tumbo de dados con cuanto podia ape;
tecer: dos talegas de pesos, mi padre a la derecha, mi esposa 0
la izquierda, y aquella hacienda y otras dos fincas en Quereta-
ro de pilon, sabiendome aquellos bocados debciosos, y aquel vi-
no a nectar del Paraiso. Cuando acabamos de cenar, a inv>*
tacion de mi padre nos fuimos a la capilla, y no te puedes figu'
rar lo mucbo que me impresione al ver a Clarita dar las gra'
cias a la Santisima Virgen de la Luz que era la patrona, con u”°*
palnbras tan dulces y un fervor, que me enternecieron, y ll°r0'
ba como una criatura de puro regocijo, por ultimo convenin'0
en que basta que no rectificaramos en el altar nuestro enln^X
se hicieran las demas formulas, nos tratariamos como tier”0®
bernianos; nos puso nuestras camas en la sala y ella se meti°.a
dormir a las piezas interiores. Cuando estubimos solos me dij°
mi padre: que te parece J » e , como te'decia yo bien que no fuer0S
a bacer uua calaverada, y que Dios dispondria todor desde que
 ASTUGIA. 181
ayer eseuchaste nuestras ausencias ,su Divina Magestad no per-
miiid que hubieras puesto en obra tu primer impulso de vengar
nuestro honor ultrajado- ;Que fuera de nosotros, 6 al menos de
ti si te metes al despacho, le reconvienes d ese honibre y le pe-
gas? hoy estuvieras en la carcel que el estd ocupando.
En todo lo acontecido en estos dos dins, ha obrado el dedo de
Dios, como dijo el Sr. juezt solo dl pudo huberte sugerido aquel
estrafio modo de vengarte a lo decente,y digo estrafio, porque
conozco tu genio quisquilloso y tu resolucion atrevida, si no hur
biera sido por esa juiciosa determinacion, esa pobre nina sigue
en su vida de torinentos; tai vez con ella muere su secreto.
iquien habia de crecr a una insensata? y los delincuentes, los in-
fames asesinos de su madre, no hubieran espiado aqui tan hor-
roroso crimen. Conoce al tnundo, Josd, no te fies de las apa-
riencias, caras vemos y corazones no sabemos; tan pronto como
se les perdio el respeto a los tales amos, todos los juzgaron unos
’niserables criminales: cayo la cortezn, aparecio la lepra, y lo
*nas que obtuvieron de todos los concurrentes fud una espre-
sion de lastima, no sirviendole a esa pobre inuger ni su trage de
seda, ni sus muchos adornos con que como el escorpion encu-
bria su ponzofia para que no la llevaran amarrada, y ambos es-
*dn a estas horas llends de rernordimientos cornenzando a pagat*
Sl>s crimenes, esos son los verdaderos hipocritas. {'Qud dices
bcl que no podia tratar a los contrabandistas, y los deseaba ver
c°lgados? de la que tenia un corazon tan sensible y era tan im-
Pyesionable y delicada? Ya lo has visto, en un carro fueron
bien acomodados, y quidn sabe como les vaya al freir de
I**8 peras. Me complnce mas ver a esa pobre nina libre de esos
denionios que la martirizaban, que cuanta conveniencia e inte
rds encierra este negocio; si es posible/rcnuncia de ellos, y haz
feliz £ esa criatura, con lo que tu adquieras por tu trnbajo y yo
Hue te ayudard en cuanto mi vejez me lo permita nos, bastard.
'"Gracias! sefior, gracias! le conteste, ya veremos como se
Vf)n disponiendo las cosas, y por lo pronto quiero que manana
^'stno entregue vd. a D. Luciano las estancias, pues teniendo
y° posibilidad, no permito que siga haciendo mas el triste papel
de dependiente, ni menos en esta hacienda.—Pero Josd, yo no
Huiero serte gravoso ni estar de ocioso.—No sefior, no hay ne»
 1% A S T U C iA .

cesi^nd de quevd,;trabftje;§ieropre ha estado vd. empefiado en

darme gusto, y hoy quie/p, que nk> dependa de ninguno, que.se
dedique p,ser fiel <cpstddio do su hijn; ya tiene- esta obligation,
que a nadiodo puedo encQppendar.i—Pues si a si Iq dispones, qua.
sea en buen horp,.lfc entrcgare teinpaano a D. Luciano las es-
tanciAs y '.mndard.tus mulas y demas trastes para el rancho de
ipi compadi e-^erapio.^- Coryientel y con su bendicion senor pa­
dre, voy a donnilyy vd, haga otroi Unto. Le bese la mana y
apague la yeU,

C A Piir lo x.

ELnoinbramiento.—La dwrlaraciotj,—Justieiaidiyina.—Ilipertrofia-—-Triste
desengauO.-.-I’ratesta de amistad.

_A t otro dia tepipyano me install en la cama de Clarita des»

.pqps de desayunarme bien, de modo que cuando el facultativo
vinp me hallo cn el mjsnio sitio muy aliyiadoj rpe prohibio que
me, Ipypntara, me dejo recetadus una fyifign v una bebida y or-
denad,a una rigurqsa dictap pondernndo sp .acierto y eficaz asis-
lencia porque pii gravedfjd fqd estrpmn, y pie saco con su cien*
.cia .de las garras de.la muerte cuandp.ya tocaba los bordes del
sepulcrp. Acalle: su,cjiarlatpni§nio con darle una onza, le ofre-
ci m andate naticia por escrjto del estado de mi salud para que
no fupra neeesaria ptFP yjsita.y—Yappc. ahorp, amigo mio, couth
nuo,,eumpli cgmo.fpcultativqj-.ahpra como encargndo, popgo en
sns manos estas .compnicaciones del Sr. juez de Letras, que ba-
biendomc llavpado a su juzgado para reconocer unos polvitos
que obran en la causa d,el asunto de anpche, los cuales son de
verdadero arsenico segup lo he jurado; me did este encargo dh
diendome de palabra que, vienen abiertas porque soy persona
de qonfianzn/qpe.interponga vd. su ipflujo para con su sefior pa-
.dre.ajii) de que.no so cscuse del encargo que iudicialniente se
 A a rticiA . W3
/e confiere, ayudandole d formar unos esactos inventarios de
cuanto se conoce perteneciente a la testa men tri rid del fin?: da J)..,
padre de la sennrita esposn dO vd. y ’qftemafiann'b puHadd pasfr-
ra por uqui a tomarie'declaration; Coir que ya trimbieh cum-
pli coa esa encomienda, y me resta solo ofrecerme a las ordrines
de vdes, etc-, y se despidiq.
Abri las comunicaciones, una era para mi padre; nombrando-
lo depositario de la hacienda y denials bienes de la testamentri-
ria, previiritiidole qUe se procediera desde luego a formar un
minucioso irtventtirio eon preseneia dct alcalde auxilipr inmedia-
to, a quien.mande contio Marceline 11‘a mar inmediatamente,' y
que inter se arreglnban los ivsuntos se le’ pasaran U miespb'sa
dosciantos pesos mensales para alitwbntps dejarido a su Voluntad
el habitat en la luicteridad ociipar las fincas de’la ciudAd para
su xesidencia, y tisar de'' todo cuanto necesitara, facultAndo al
depositario para,la remocion, quita, 6 aumentb de dependiehte's
que no le meretieran entera confia»za, piles el'iuzgado le hacia
Unico responsnble.
La otra comunicatioti'era para >1L Luciano el ndniitWrador,
man-din dole que pusicra todos lo’s -bienesMe m a ^ b s tb para la
formation de los inventarios, que: quedaba bajoUas inmedintas
drdenes del depositario con qirien se-eritenderia Bn todo, si ack-
80 le convenia dejarlo en su colocation. A poco rato llegaroh
los dos; despues de saludarnos me dijo mi padre:—Ya le acabe
de entregar a este sefior latr estanciafc; solo nos falta qne tantotu
c0mo yo, le detnos las debidas gracias por la consideration' y con-
fianza que me ha dispensndo.— Iirijese de esos campliVnientos,
do Casimiro, contesto; me dfjeron qne era hombre de bien y por
eso lo coloqud; estoy satisfecho de su buena conductn, y sientb
que me deje; ahora, volviendo a otra cosa: -qud piensa vd, ha-
cer amigo D- Pepe? yo quisiera que sin que crea qne lo eehode
casa, procure cuanto antes ausentaTSe;- lofs amos estiin p’resos,
d vd. j esa n|fta ios consideran >como sus enemigos, y no me
Parece conveniente que mieritras ellos estiin en el limitado cit-
Cl*lo de un asqueroso calabozo, vdes. esten a sus holguras en Su
Casa, yo que le como el-pan, creo que debo tomnr cn este asun-
to algun interds por su causa, yo siento en el alma proceder asfr
Per° las circunstancifcis rita ponen en el fuerte compromiso &<r.
 184 ASTUCIA.
no consentir quc aqui permanezcan per mas tiempo y......... »
—Vny a quitarle esa tentacion, a consolarlo, le contests, y co-
tnence a ponerrae la chaqueta.—No se precipite, D. Pepe, hace
mucho sol; hay se ir& a la tarde, esta medio convaleciente y •. •
— Vea vd- esa comunicacion, D. Luciano, dije con menosprecio
y corao por equivoco le di la de mi padre, la leyo lleno de sor-
presa y cuando acabo le preguntd: ;Como dice ahi abajo?—-
Sr. D. Casimiro Lopez.— Ah! entonces no es la de vd.; pero le
servira haberla leido para que vea que al tratarse de mi padre
le cambie para en lo sucesivo el Tio por el D. porque cse apo-
do sonara mal al Sr. depositario.—Ahora, impongase de csta
otra. Un color se le iba y otro le venia, asi que acabo dijo con
semblante compunjido y abochornado de su ligereza:— Perdd-
neme vd, D. Pepe; ignoraba esta superior disposition, obraba
sin esperar semejante variation en un momento; Sr. D. Casimi­
ro Lbpez, estoy a sus ordenes, y vd. mande lo que guste.
Entre tanto esto pnsaba, llego el auxiliar y otros dos quc iban
a servir de testigos; mi padre acabo de leer su nombramiento,
y aunque lo vi con animo de no admitirlo, una mirada significati-
va y otra suplicante de mi esposa lo hicieron aceptar, y dijo:
Por ahora, D. Luciano, mande que arrimen el ganado manso,
al escribiente que tenga listas las copias de libretas; cl mayor*
domo sus herramientas; el trojerosus aperos, y cada cual lo que
tiene a su cargo pues ya vid que las ordenes son ejecutivas, y
es necesario cumplir cada uno con su deber.
Se retiro aquel hombre, dando pasos largos CQmo si pisara Ja­
na, tai fue su sorpresa y la energia con que mi padre le did sus
ordenes. Al tercer dia, quedo terminado el inventario, y al
cuarto, en la capilJa de la hacienda ratificado con todos sus re-
quisitos mi casamiento. Cuando vid D. Luciano que con sola
mi padre era suficiente para el manejo de la hacienda procurd
separarse. El amo y su adorada consorte continuaron alguu
tiempo incomunicados, y la declaration de mi esposa que vino
el juez a tomarle fue la siguiente, que espreso bajo el juramen-
to etc.:
— En el mes de Mnrzo del afio de • . . fallecio mi papa de un
violento ataque qne le impidio desde luego el uso de la palabra,
de modo que no pudo decir la causa de su mal, Jo "que sentio*
 ASTUCIA. 185
Hi disponer de sus cosas. En esa vez contaba yo cinco arios
cumplidos, y a pesar de mi corta edad, aim recuerdo el acci-
dente.
El dependiente que estaba en esta hacienda de mayordorno
al verlo mi mama tan sumiso, obediente y servicial, le cncomen-
dd el manejo general de los intereses. Supo ese bribon ganar-
se la confianza, luego la voluntad, hasta que por fin logro que-s
darse con todo; piles casandose con mi mama, de un infeliz sir*
viente paso a figurar como unico amo-
Apenas habia pasado un corto tiempo, cuando fue descu-i
briendo su verdadera condicion, pues de manso cordero, se con-
virtio en sangriento lobo; fue el mas despota tirano, siempre es­
taba de mal humor, por cualquier cosa armaba pendencia y nos
bacia pasar una vida infernal, escepto a Rufina mi pilmana que
trataba con alguna condescendencia, y ella engreida por esto, Ica-
8i diariamente provocaba la discordia, hasta el estremo de que
°lvidandose de los muchos favores que le debia a mi mama,
pues la recogio huerfana y desvalida, en la mayor miseria, lie-
go vez en que ensoberbecida alzo la mano para su bienhechora,
®ai padrastro le did la concedida; se hicieron a una, la cosa se
Hicendio dando por resultado el que encarnizados todos, fuera
Hii mama la victima, pues recibiendo muchos golpes y patadas
en el pecho, quedo tirada er. el suelo media muerta; yo que
Pfesenciaba aquella escena, naturalmente procure defender a mi
’Hama, pero mis esfuerzos solo se redujeron & aturdir con mis
cbillidos y ver como conseguia ofender a mi padrastro, en un
bescuido pude abarcarle una pierna y darle en ella una buena
’Hordida, dl al sentirse agraviado, me did un fuerte gasnaton
que me avento a gran distancia donde cni bafiada en mi sangre,
Ho por eso me acobardd, sino que antes bien con mas entusias-
Hio me volvi presurosa a ver si podia darle mas mordidas. fin­
ances le dijo a Rufina:—Llavate a esa muchacha y deguellakt
en la azotehuela, en el matadero. Ella me afianzd, me enredd
rebocito en la cabeza y cargo conmigo para afuera.
Al pasar por la cocina estubo afilando el cuchillo contra el
’Hetate; yo crei que era el ultimo instante de mi vida, la falta de
^espiracion y el susto tan grande que me did, me causaron un
trastorno general; me zumbaban los oidos, la vista se me nu*
24
 186 ASTUCIA.
bid, on nudo que sentia en Ja garganta y una opresion grandt-
sima en el pecho fue el preiudio de que me quedara privadade
sentidos. Debi seguramente estar asi algunas horas, pues ya
de noche volvi en mi, me encontre en mi cama, apestando a vi-
nagre y untada de balsamos. Me trate de parar y no pude ma»
queMarme un golpe contra la silla mas inmediata, al ruido en­
trd mi padrastro, mealzo, y con tono muy aspero y serio me
dijo a tiempoqtie tambien llegaba Rufina:—Mira, Clara, que si
'cuentas a cualqnier persona lo que has visto, sin remedio que
data te deguella en la azotehuela como a los borregos que alii
nintan para el gasto: ya lo sabes Rufina amuela el cuchillo y ten-
lo prevenido. Yo timida y acobardada les ofrec.i callar pues to-
davia no me snlia cl snsto, y creia que eran muy capaces de cum-
plir sus amenazas; hasta el otro dia consegui ver A mi mama que
no habiendo recibido ningun golpe en la cara solo la tenia en-
cendida por la calenturn; apenas podia hablarporque la toscon-
linua no la dejaba. Como todo lo acontecido solo paso entre
nosotros, ningunosupo la verdadera causa, Rufina empezd a es-
parcir la voz de que mi mama tenia pulmonia, fue siguiendo
eon mas fuerza su gravedad y porque en la hacienda no habia
recursos, se la llevaron en una criba cargandola cyatro peones
para el pueblo, y Rufina fud a asistirla dejandome a mi encarga-
da con la molendera, quien mirnndo que afuerzn queria irniCr
tambien, me encerro en una pieza y se fue a ser sus quehaceres,
al tercer dia llego un criado diciendo que mi mama estaba nif’-
jor, y que decia Rufina que sin falta le remitiera el remedio. M’
padrastro le mando al mozo remudar caballo, y se ptiso a escri-
bir esa carta que ha leido vd. primero, Sr. juez, en la cual ntf'
tio un bultito con ocho papelitos, la cerro y pego perfectament®
con lncre; cuando el criado volvio me mando a la cocina a q‘»e
le dieran un bocadito, al estar dste almorzando entrd mi padrfts-
tr o y le dijo:—Luego que ncabes, te vas muy pronto mas q°°
rebientes al caballo, porque este medicamento precisa much0’
envuelve bien esta carta, no la vayas a perder, se la did y fue
» ver a unas personas que lo buscaban. Yo misma le ayude al
mozo a envolverla, y por estarla magullando llevada de la cu*
riosidad, se ensucio de chile el sobrescrito, y esa es la mancha roja
que «e uota, como creia que seria un remedio eficaz, violent^
 ASTUCIA. 187
criado; al verlo partir dccia Mena de candor:—Animas, que He*
Sue pronto este hombre! y con el aliento queria trasportarlo al
Pueblo en un instante, tanta era la fe que tenia yo en el reme-
dio con el que suponia que mi mama sanaba. Al otro dia tem-
Prano llego el criado con un papel de Rufina, mi padrastro por
1° pronto se demudo, luego, poniendoun semblanto mas alegre
8e puso a contestarla. Como yo desde que se llevaron a mi ma*
toa, todo el dia lo molestaba con que me llevaran con ella, re-
doble mi llanto, tanto lo moli con yo quiero ver a mi mama, que
toe lleven con mi mama, y torna y vnelve mi mamfi, que ya al
tostante de irse el criado lo llamo mi padrastro. lo hjzo echarse
8 las ancas y con mucha colera me alzo de la cintura y me dio
Un fuerte senton en la silla, dicieudome:—Vayase con mil demo-
toos a moler a su madrc! presta esa carta, le dijo al criado, la
hizo pedazos y se metid a escribir otra: la segunda que levo vd.
lu cual por no ensuciarln el criado me la dio a que yo la Ileva-
to y por un olvido me quede con ella en el seno y no la entregud
8 Rufina. Cuando llegamosa ia casa, solo me apeo el criado y
Se fue violentamente con otra razon de Rufina; me estuvo en-
tfeteniendo con que no podia entrarporque mi mama estaba re-
c°gida, y que habia pasado mala noche, se entretuvo con otras
^Ucheras de la hacienda almorzando y haciendo jacara, apro-
Vecliando su descuido me meti para la recamara violentamente,
Cstaba todo oscitro, y deslumbrada nada persivin; a ticntas dt
Cor>la cama, y frenetica me arroje sobre mi mama.
No se que pavor me cogio al juntar mi rostro contra el suyo,
sentirlo frio y tieso; la tentabrt, le irritnba, y en vano esperd
'lUe me respondiera. N o satisfecba nun, quise verla por mis
Pr,,pios ojos, me fui a la ventana, nbri completamente una hoja
V toe parecid percibir un movimiento de sus parpados; comenzd
8 v«ltear por todos lados, y note sobre una rinconera entre otros
Papeles la carta manchada de chile, la abri y me encontrd en
eHa los papelitos, vi otros vnrios esparcidos por alii, y no du-
’k’ndo que seria el eficaz remedio susodicho, ansiosa me diriji
CQr> eilos a la cama para echarselos por la boca, pero me quedd
P^trificuda cuando al acercarme adverti que las moscas le estaban
erRrando y saliendo, maquinalmente los envolvi en la misma
Carta, me los meti. en el seno y echandome sobre el cadaver yer-
 188 ASTUCIA.
to y frio de mi madre comenz£ a dar furiosos gritos, nl oirlos
ocurrieron todos, y tomandome Rufina de un brazo, me decia:
— No la despiertes, no la despiertes, muger; yo no pude hablar
una palabra, una opresion grandisima en el pecho me impedia
hasta el poder respirar y me quede sobre la cama sin movimien-
to, oyendo y viendo todo, pero tan debil que no podia mover-
me. M e pusieron en un colchon que estaba tendido en el sue-
lo enfrente de la cama y quede como una muerta, sin menearme,
entonces Rufina mando salir a las otras con distintos pretestos,
junto precipitada todos los papelesdela rinconera y los quean-
daban esparcidos por el suelo, hizo un monton de ellos a los
pi6s de la cama y les prendio fuego con unos de ellos que en-
cendio en la lamparita agitandolos a que prendieran pronto, lue-
go vacio la botella de la bebida en la bacinica, revisaba unacu-
ohara de plata con sorpresa y la restregaba contra los ladrillos,
sin dejar de estar amontonando los ultimos restos de los pape-
les. Entrd una de las que la acompafiaban y oculto precipita­
da la cucbara,— ;Qud esta vd., baciendo por Dios? le dijo la re-
cien llegada, esta esto negro de humo.— Quemd unos papeles
para renovar el aire, porque la pobre difuntita apesta mucho.
— Pues abra vd. la vidriera, nifia, si no nos ahogamos; que
entre el viento.—Es verdad, no lo habia advertido. . . . yo no se
lo que hago, estoy atontada, la pesadumbre me tiene embarga-
dos los sentidos, y como me ha cojido de sorpresa esta desgra-
cia tan inesperada, parece que se me quiere salir el corazon pot
la boca. [Ay! jJesus de mi alma! -;que es lo que ha sucedido?y
comenzo a lanzar gritos y ahullidok fingiendo un terrible llantOi
enmarafifindose la cabeza, hasta que entraron las otras mugeres
acompanadas de varias vecinas del pueblo: entre todas casi &
fuerza la sacaron do aquel sitio que le causaba tanto pesar, sit*
que ninguna se acordara de mi,' lo cual me complacia, porque
creydndome privada no les infundi sospecha alguna. Poco a p°"
co fui consiguiendo respirar con mas franqueza, y ya estaba ca­
si repuesta de aquel ataque, cuando llego mi padrastro con va-
rios amigos suyos, tambien armo bastante escandalo; queria ma-
tarse con una pistola, la que con dificultad le quitaron de la m®-
bo; bramaba como un toro, se mecia de los cabellos y no quern*
srepararse de la mitad de su alma, segun decia. Por fin, afuer*
 A8TUCIA. 189
za dc suplicas y de persuaciones lo sacaron para la pieza inme-
diata y trataron de llevarselo para otra casa: despues de mil era-
penos accedio previa la condicion de que le permitieran siquiera
ver por la ultima vez el cadaver de su tierna esposa, de su ado-,
rada muger. Entro con Rufina, cerro la puerta, se dirigio hacia,
donde yo estaba escuchando todo, y le pregunto:
—;(iue tiene esta muchacha?—Se desinayo como el otro dia
en cuanto vid muerta a su madre.— ;A que hora espird?— Como
a las tres de la manana.—jY no hizo muchos estremos ni se re-
sistior— jQue no! mire vd. coino todnvia tengo sefialados sirs de-
dos; se puso hecha una fiera, no queria seguir toinaudo la bebi-
da, y para que no fuera a perderse la ocasion, le vacie otros tres
papelitos, me le sub! encima y a fuerza de fuerzas, le bice pasar
tres o cuatro tragos tapandole las narices. La lucha duro mas
de media hora, y si no le amarro las manos, quidn sabe como hu-
biera yo salido, porque tenia fuerzas y se defendio bastnnte.—
{Y que hiciste con los demas papelitos y con mis cartas;—Ya
urdieron— Pero jestas satisfecha de haberlos quemado?—Vea vd.
las cenizas; ya fregue los trastes, la cuchara con que revolvi lost
polvos, mirando que no se le querian quitar unas manchas ne-.
gras que tenia, la he fundido en la hornilla: no tenga vd. cuida-.
do, todo lo he previsto, no crea que soy tan tonta.— Sin ernbar-.
go, procura que nadie sospeche nada; mudstrate muy apesadum-
brada, que yo voy a hacer otro tanto, no vaya a hacer el diablo.
que nos coman el trigo.—jPobre de la persona que yo sepa que-
ha traslucido cualquiera cosa! dijo ella, porque no faltaran mas.
Polvitos con que envenenarla.— O un punal con que despachar-.
1&pronto, replied mi padrastro; ya en el burro, pocos son los dos-
cientos: jestas ahora contents, Rufina?— Si! respondio dsta arro-.
Undose en los brazos de su complice, sere tuya hasta la muerte!
Mi padrastro correspondio a las caricias de Rufina, dicienda
despues en voz alta y compungida:—En cuanto vuelva mi hija
si, que me la lleven; se puso el panuelo en la cara como re^
Cogienddsus lagrimas, y salio para afuera: uno de sus amigos la
tomd de un brazo y seguido de los demas, se lo llevo .para su
Casa.—Rufina continuo baciendo alharaca con sus aclamacionea
J Hanto, que renovaba luego que llegaba alguna nueva persona^
tuve la necesidad de demostrarme aliviada, pues nunque es-«
 190 ASTUCIA.
taba muy allada con estar siquiera en la pieza con el cuerpo cle
mi mndre, eraimposible sufrir a aquella muger que hasta del ca­
daver se burlaba hipocritaniente; cerca de la oracion, me lleva-
ron muy tapada con mi padrastro, alii si pude con desahogo dar
espansion a mi llanto, y meditar en cuanto liabia visto y oido,
no tpjedandome duda que mi mama hahia sido victima de mi
padrastfay mi pilmama, que los cuatro papelitos que tenia en
mi seno, erapel resto de los que esa p^rfida empleo para ma-
tarla; muy presentes tenia sus nmennzas, envenenar 6 asesinar
a la persona que les infundiera alguna sospecha, y temerosa de
que me fueran a encontrar aquellos papeles que suponian quema-
dos, me fui a la cocina con el fin de hacer lo mismo, pero la
gente que alii habia, me bizo cambiar de designio, me ocurrio
(echarlos al comun pero estaban muy bajitos y derramaban para
,el corral, por fin, no tuve mas que hacer por entonces que aco-
modarlos perfectamente en mi cefiidorcito, de manera que no
h ic ie ra n rnucho bulto, reservandolos para destruirlos en ocasion
mas oportuna; el domingo fue et entierro, y el lunes caminamos
para la hacienda, alii la curiosidad de saber que decian las car­
tas de mi padrastro, me hizo esconderlas emvueltas en un trapo,
en la juntura de unos adobes de la cerca dela huerta, cubriendo
el frente con unos rejoncitos de ladrillo, y empece con rnucho
cmpefio a tratar de saver leer en carta, cuando tube oportunidad
de hacerlo, fud hasta el afio, y al sigiente, le puse a la carta la
nota que tiene al calse, con la esperanza de que algun dia podria
presentar aquellos documentos a la justicia. Desde que mi ma­
ma falto, comenzaron mis p.adecimientos fisicos, pues Rufina
descaradamente se constituyo luego luego en ama de In casa,
jiasta el estremo de obligarme a manazos a servirle de criada,
comenzd a tener criaturas y mas se aumentaron mis padecimien-
tos, pues tenia que andarlas cargando limpiando y hasta lavaf
los pafiales, siendo la que sufna toda la colera de esa malvada
por cualquiera cosa que aconteeiera, porquc lloraban, porqu®
no se les daba gusto en sus antojos, en fin, ya no era posible
sufrir tanto mai[estar, jamas fui duefia de un juguete, de on
rato de distraccion, ni de estrenar un trapo, pues constituida
en criada de mi criada, me molestaba de dia y de noche.
Inventd mi padrastro irse a la la ciudad a establecer un co*
 ASTUCIA. 191
mercio, huyendo al mismo tiempo de la epide'mia; y m’irando que'
Rufina hizo unas bolsitas de reliquias con estampitas de San
Roque, San Luis Beltran y otros Santas, yo tambien bice la
mia en su presencia, y ocultaniente, en lugar de las estampas,
coloqud mi deposito que diez nnos estuvo escondido en la barda;
no le fue bien con su proyecto, y nos vnlvitnos a la hacienda a
Poco tiempo, liaciendome cada dia la vida mas insoportable por
que a gracia tenia la madre las maldades y ordinarieses que sus
hijas cometian conmigo a cada instante, hasta cl cstrcmo de
que mi padrastro dijo regafiandolas:—Carainba! como molestnn
•» esta nina! es capaz que la vuelvan loca: dejenla descansar, no
sean majaderas. Un instante duro la enmienda pues continua-
fon con sus manias.
Estaba yo lavando un dia, y la mas grande de esas niucha-
chas me arranco del cuello mi bolsita de reliquias empefiandose
en romperla; yo que sola sabia lo que contenia, me pare resuelta
a quitarsela, y arranco a refugiarse con la madre, siguid alii la.
lucha y viendo que ya mero se la quitaba, se la dio a Rufina pa-
ra que la abriera suponiendo que alii guardaba yo otra cosa,-
elln por darle gusto, y mas que todo, por mortificarme, torno las
bjeras para descoserla, yo me quede fria al ver en sus mano's
aquel deposito y para evitar el que lo viern, en un descuido le
Srrebatd la bolsita energicamente, se paro llena de ira a querer-
'nela quitar, se me amontonaron todas y mirandome perdida
s>sucumbin, tomd un palo no rnuy grueso que servia de trnnca,
\ me arroje sobreellas dando trancazos por todos lados, a los dos
0 tres que le di a Rufina cayo al suelo descalabrnda y las hijas
^sustadas huyeron de mi, entonces conoci lo comprometido de
situacion, y no ballando como aalir bien del lance, me ocur-
rio llevar adelante el prondstico de mi padrastro, y tome por
Pnetesto que, habiendome quitado mis reliquias, me queria llevar
Diablo porque no las tenia; todo fue obra de un momento y
Paya hacer bien mi papel, segui para las otras piezas dando de
Rfitos, rompiendo vidrieras y golpeando puertas, sin dejar de-
Pepetir:—Que me Ueva el Diablo! que me lleva el Diablo! Mis
teliquins! mis reliquias que me han robadol denme mis reliquias!
a cuantos encontraba arremetia furiosa, asi m eabri paso has-
* 1-tegar al deRpacho y escondiendome trns de mi padrastro se-
 192 ASTUCIA.
guia repitiendo mis gritos mas sobresaltada, sin contestar a nin-
guna de las multiplicadas preguntas que me hacia, demostrando
en todas mis acciones un completo delirio; el se paro muy asus-
tado tratando de sosegarme, cuando entro Rufina muy ensan-
grentada y sus hijas apaleadas quejandose de mi atrevimiento,
enseuando una su rotura y las demas sus contusiones, yo me
apretd fuertemente de una pierna de mi padrastro implorando
su socorro, figurandome que en ellas miraba al Diablo, compa-
deciendome en lugar de enojarse contra mi al decirle Rufina:
— Mira como nos ha puesto esa indina.— Me alegro, contesto Ue-
no de colera, eso y mucho mas se merecen; hasta que se salie-
ron con la suya, esta criatura esta loca, larguense de aqui antes
que les asegunde: ya no tengo paciencia para sufrirlas, y busca-
ba algo con que festejarles. Yo prosegui con mi exigencia de
que me dieran mis reliquias porque si no me llevavn el Diablo-
— jQud reliquias son esas? me pregunto.—Las que me arran-
co Chole del cuello; vea vd. el pedazo de cordon, Rufina las
tiene, ella me las ha cscondido; afuerza quiere que me lleve el
Diablo, y proseguia en mis gritos.
— Voy a traerlas, esperame aqui. — No me deje vd., sola, no
me deje vd., sola.— Pues ven conmigo.—No, alia tiene Rufina
al Diablo, y me resistia a salir.—Entonces encierrate por den-
tro mientras vuelvo, voy a traerte tus reliquias. — Pero no se di­
late mucho, vaya, vaya vd. pronto.
Luego que salid cerrd la puerta por dentro, me fui a la ven-
tana y desde alii estuve espiando lo que hacia, teniendo en la
mano izquierda, muy bien asegurados mis documentos, a todos
regafio, suponian que en mi arrebato las habia tirado, busca-
rou por todas partes y ya trataba hasta de pegarles tambien*
cuando Rufina por quitarselo de encima, le did la suya que e«-
taba hecha en igual genero, en mejor estado, y era mas grande-
sita. Me la llevd, la desconoci exigiendo la mia, y me dijo q^e
mientras parecia, me pusiera aquella que tambien tenia rel»-
quias. Empeze a dudar de las que contenia, y para aquietarme
la descosio, tendio en la mesa todas las estam pitas y despuesde
que las revise y doble, le pedi una aguja con seda morada para
coserla yo misma, mientras fud por ella acomode la mia
del forro, me echd al seno las estampas y en cuanto volvid 1°
 ASTUCIA. 193
cos! perfeetamentc en su presencia, me la colgud al cuello, lie-
go la hora tie comer y no quise ir a la cocina. u scrvirles la co-
toida, y en cuanto alguna de ellas se me presentaba, spguia pe-
gando de gritos procurando encerrarme, esto dio orfgen a que
les prohibiera a todas mi padrnstro el que se metiernn conmigo,
toe pusieron mi carna en esta pieza que tiene entrada para el
jardin y estaba independiente, alii me estaba encerrada conti-
fiuamente, los primeros dias mi padrastro solo me traia la co-
toida, despues una criada, y poco a poco me fui domesticando,
porque oi que Rufina no dejaba de estar cada instante exigien-
fio que me encerraran en la casa de locas, para noentrar en po-
lemicas, me fingi insensate haciendoles creer que nada com­
pendia, y cuanto ocurria se lo achacaba yo al Diablo; en mas
de cinco afios no les merezco ni un par de zapatos, mi ropa ha
’do acabando por su propia virtud, cargada de remiendos de to­
das clases y colores, y yo sirviendo diariamente de diversion a
todas, he sido la mofa y el escarnio, prefiriendo esto a la vida
antes tenia, todo mi afan y verdadero delirio ha sido vcr co-
conseguia queese infame delito no se quedara impune: pero
el aislamiento en que antes he estado y ultimamente haciendo
el papel de insensata, me dificultaban mas y mas hallar una
Persona que me inspirara confianza; alguna vez pense valerrne
Qe Marcelino, unico que existe de los antiguos sirvientes de mi
P^dre, pero suponia que no teniendo el hombre representation
a'Kunii, tai vez no se haria nidrito de su demanda y lo esponia
Vano, yo misma haccrlo, tampoco era faeil; {que crddito po-
lfto dar a una loca sin apoyo, a una pobre buerfana abandona-
Y menospreciada de todos? Muchas veces me lamentaba a
^do partido de esto mismo, y no tenia mas consuelo que nrro-
ddlarme delante de esa iiyagen, y pedirle que me patrocinara,
t|Ue Dios escuchara mis cuotidianns suplicas dirijidas en fer-
"totes oraciones. Por fin, quiso su Divina Magestad oirme y
n® providenciando los sucesos al t^rmino feliz que han tenido.
hombre comprendio en mis miradas mi situacion, nuestros
^°razones se entendieron y puedo decir que desde ese instante
°toencd a vivir; yo pensaba encomendarlo de llevar a acabo mi
PensHniiento, tuve la otra noche un momento muy amargo. y si
0 hubiera sido por las provocaciones de esa gente que pedian
 194 ASTUCIA.
justicia, y del riesgo que corria mi esposo si tomaba parte en ea-
te asunto que iba incendiandose por nwmentos; no tengo valor
para aclarar yo misma esas cosas, consideraba la desgracia
que iba a cacr sobre aquellos criminales, a su pobre farnilia, el
bochorno tan grande y su descredito en preseneia de tanta gen-
t e y me compadecia hasta lo infinito, pero escuchaba sus insul-
tos y pareciendome que oia la voz de mi madre que me decia
desde el fondo de su sepulcro:—“ Ahora es tiempo, Clara de
que hables, y de que mi asesinato no qaede bculto," me resol-
vi recordando cl informe de esa malvada, ,que amarrandole 6
mi madre las manos le bizo pasar euatro 6 cineo tragos de la be-
bida envenenada, por esta razon bice tanta demostracion contra-
dictoria. Mi cnbeza era un laberinto de encontrados pensamien-
tos, hasta que decidida,.puse en sus m anos,Sr. juez, esas prue-
bas irrecusables del delito, y quite a mi corazon un peso de fflaS
de quince afios que diariamente me ntormento; esta es 1*
verdad que bajo el juramento que.se me exigid, declaro; vd. s0*
bra si con ella es suficiente para la confirmacion del heclw, /
ahora, por lo que a mi me correspqpde como agraviada, na<38
pido contra los reos, les perdono con todo mi corazon, y si fa^
ren de algun valor mis lagrimas, con ellas, Sr. juez, derramand0'
las en su preseneia le pido que los mire con consideracion, que l°s
indulte 6 cuando menos alivie sus penas, que esa familiano que
de en la indigencia, que de mis propios bienes le senale lo
le parezca, 6 todos si gusta, pues yo a lado de mi esposo de
da necesito. En fin, Sr. juez, imploro su clemenciay me b»JQ
de querella.
El juez hizo firmar la declaracion, la rectification de la n°ts
de la carta, y dandole algunas esperanzas consoladoras se def
pidio. Despues de haber registradojos papeles del escrito*-’0
en donde se encontraron varios documentos que agravaban s
causa, relativos a asuntos de politico y a unn empresn que ten}11
con otros que trabajaban moneda falsa, en el ropero de la v*e^
tambien hallaron mas arsdnico y otros venenos de distinta espe'
cie, por lo pronto, a instancias de Clarita, se le mando ala
railia todos los muebles, ropa, y demas chacharas y cada setn8
>a se les daban diez pesos para su gasto. .„
P. Luciano, por empefio mio, continuo en la ndministrac1
 ASTUCIA. 195
de la hacienda y y o me fui con mi esposa & pasar unos dias 6
Querdtaro, sin embargo de la nueva vida a que paso Clarita, de
que me empenaba en pasearla y tenerla contenta, notaba en
ella cierta tristeza y mal -estnr, teniendo sieinpre presentes a
aquellos malvados, y cunndo estaba sola, esclatnaba llena de com
pasion 6 con el llanto asoniando a sus ojos:—Infelices! yo les per
dono con toda mi alma. Jesus los favorezcal Dios tenga mise-
rieordia de ellos! y otras mil cosas por el estilo. Por fin, para
Ver si conseguia distraerla y quitarle sus tetricos pensamientos,
toe la^lleve a Mexico, nos alojamos en la casa de un amigo y
bos dedicamos & pasear; le comprd buena y harta ropa y alha-
jitas, nos abonamos al teatro, la llevaba a los toros, circos, ma-
romas y titeres; funciones de iglesia, paseos y cuanto se pro-
porcionaba. Ella empezd a tener buena apetencia, buen sem-
blante y se comenzo a reponer, por lo que yo estaba contenti-
sirno figurandome mil alagiiefias esperanzas para un porvenir
dichAso. Mas esta decretado que no tenga un dia de gusto, una
fatal oeyrrencia ha amargado para siempre todas mis ilusiones,
en un instante un crudisimo desengafio empafio de una vez la
^rillante luz que me me habia parecido entrever para lo futuro,
dejandotne en un caos de tormentos que solo acabarian con mi
existencia.
—Esplicate hermano, replied Astucia Ueno de inquietud pues
no creo que sean tus males tan graves que los iuzgues por
lrreniediables.
—Vas a saberlos, y limpiandose Jos ojos con su pafiito reco- •
Sid un par de furtivas lagrimas que sin poderlo evitar se le es-
^uparon al recordar su desgrabia, ya prosigo, dijo: Estabamos
btia nochc en el Progreso tomando nieve, y en otra mesa conti-
RUa estaba un caballero con otros dos o cuatro leyendo el pe-
riddico en voz alta, despues de la cronica y otras partes del im-
Pfeso, dijo:— Queretaro.—Haber que nos cuenta de por alia,
Pregunto uno de los oyentes, el lector continuo:—“Tomamos de
periodico de aquel departamerito lo siguiente: Caso horroro-
Estando para ejecutarse la sentencia de ultima pena en un
bombre, y reclusion perpetua en su complice, una muger que
p juzgado el juez .de letras del partido d e .. con la eficacia que
e es caracteristica, habieudo perdido los reos toda esperanza
 196 A8TUCIA.
al hacdrseles saber la confirmneion de su sentencia, a un tiempo
les parecid ocurrir al ultimo termino, la fuga.
El reo principal en todo el tiempo de su prision, estuvo bora-
dando por un rincon de la pared y ya le faltaba poco para con-
seguir su intento, su complice medito la mas estrafia resolucion,
qasi a un tiempo el uno acabd su escalneion y ella reuniendo lo9
comhustibles que pudo, una silla, su ropa, cama etc., les pren-
dio fuegQ con unas pajuelas y se arrimo a la puerta para ql'e
luego que sc alarmaran con el incendio la abrieran y entre fa8
llamas escaparse aprovechandose de la confusion, por su des-
gracia, su proyecto fracaso, porquc sus custodios antes de ocur­
rir a ese calabozo fueron al otro, y mirando que se habia escnpf'
do el reo, salieron presurosos en su busca sin llamnrles la nten-
cion los gritos y esclamaciones de la muger, que en vano se de8
ganitaba pidiendo socorro y afianzada de las rejas de una ven-
tana, por donde se percibia su semblante cadaverico entre uO
torbellino de humo v-de llamas, en un momenta tamo cuerpo el
incendio y con la luz que daba, percibieron los buscadores un
bulto que les alumbrd las llamas internandose acelerado en l°s
matorrales de la entradn del bosque vecino, por lo que, no du-
dando de que seria el profugo, le hicieron una descarga cerrfl'
da, y aunque rejistraron el sitio en que lo vieron no pudier°n
hallar nada y se volvieron muy desconsolados a apagar el in'
cendio, que unicamente se habia estnblecido en aquel calaboz0
donde la muger perecio sin que ninguno hubiera acudido a fa'
vorecerla, al otro dia siguieron sus pesquisas, y basta los
tro se encontraron en una gruta cabernosa al cuerpo mutifad
por los animales, del infeliz profugo, que tenia una pierna atra'
vesada por una bala.
Jamas deja la Justicia Divina impune ningun delito, 6 n,a£
guno de los dos le surtio efecto su plan de fuga, era fuerza q
pagaran su crimen de envenenamiento que hacin mas de cflUgj
ce afios que ambos perpetraron de la manera mas info me.
espresado criminal se llamaba fulano de tai, y su complice, 1
fina d e .. casos como este son lamentables porque pugnan c )t
la sana moral, caracter y buenas costumbres de la socieda >
— Desde el instante que aquel caballero comenzo la lect
de aquel pdrrafo, cierto presentimieqto me bizo procurar
 A ST E C IA . 197
marie la atencion a mi espnsa, y luego tratf* de que nos fuera-
mos al teatro pues cnmenzaban a dar las ocho, pero elln se em-
Pefio en escucbhr. y me lo suplicd de una manera tan tierna que
u mi pesar tuve que atender a lo que leian, conforme fue inter-
nandose en el porrnenor, ella fue palideciendo, y al escuchar los
Uombres de aquellos infelices que tuvieron tan desastrado fin,
se le encendio el rostro violentamente, abandono la eucbarita
Que iba a llevar a la boea y solo pudo decirme con balbuciente
voz: — iJesus, Pepe! me ahogo, me a . . ho. .go y se clcjo caer so-
bre la mesa lastimandose la frente con el filo del vaso, que con
todo y platito hizo pedazos, me pare presuroso a enderesarle la
cabeza, restanando la sangre con mi panito; los vecinos de la
°tra mesa ncudieron en mi ausilio, uno se fue para la cantina, y
otro empezo a gritar en el salon:—Un medico! un medico! En-
tunces otro le habld a un sefior que estaba en elestremo opuesto
jugando nl agedres, diciendole:— Aqui de su ciencia, doctor,
Venga vd, luego.—jQud acontece? respondio acercandose a nos-
otros.—Un accidente que le ha cogido a mi esposa, le respond!,
Sirvase vck atendermela, la arrimaremos a la parec|, y me dijoj
'■'Desabroehele vd. el vestido poco a poco, quitele vd su cnpa,
Je daremos aire- La pulso, hizo varias observaciones, y con so-
*° el pafiuelo mojado continuamente en agua, estanco la sangre
de la frente, en esto, volvio el que corrio primero para la canti-
con un pomito de alcali, tratando de acercarselo a las na-
vices.
— jQue va vd. a hacer? pregunto el facultativo, recogiendoel
Poino, y luego esclamo: esto la mataria; dejdmosla que solita
Vftya volviendo, poniendole una mano sobre el corazon y luego
cl oido, dijo:—;Esto es irremediable!—-Como, caballeror ;pues
Que tiene?_Amigo mio, esta la hipertrofia muy avanzada, esta
*edorita ha de haber padecido mucbo en su espiritu, ponga vd.
aQui su oido; asi lo hice y percibi, como el ruido que causa un
churro de a«ua, cuando sale a borbotones, tenia el pecho muy
fthultado y unos latidos muy fuertes y continuados; ;pero sefior,
volvi a preguntarles, que deveras es su mal incurable? desenga.
fienie por su vida, hableme con toda franqueza?—No tiene re.
medio, sefior mio, conformese vd. con su desgracia, procure vd.
que ella ignore su mal, distraigala loposible y evite a toda costa,
 198 ASTUCIA.
que tenga sensaciones violentas, fuertes impresiones, y sobre
todo, cualquier pesar, piles como puede padecer rniicho y vivir
poco a poco consutniendose, tambien puede en un instante su-
cumbir, yo le'podre aplicar algunas medicinas que entretengan
el rapido progreso de la enfermedad, pero nunca se conseguira
extinguirla, Caballero, esta es la verdad.—Si mi sentencia de
inuerte, me hubiera aquel hombre ingenuo fulminado, no me
bubiera 'fcausado tan grande pesar, como al escuchar la\ju e me
acababa de decir, un sudor frio comenzo a humedecer mi fren-
te, el corazon se me comprimio y solo pude decir mirando sus
palpitaciones y angelico semblante que por grados se iba des-
colorando, sea por Dios! soy el hombre mas desgraciado de la
tierru, y sin poderlas contener se me salieron las lagrimas delan-
te de aquellos caballeros que, prudentemente se compadecieron
de mi; el facultativo me hizo sefia de que disimulara, exhalando
Clarita un comprimido y dificultoso suspiro, enderezd la cabeza
y poniendose las manos en losojos esclamo:—jJesus, Jesus! que
cosa tan fea! yo crei que era el ultimo instante de mi vida, gra-
•cias, [Dios mio! gracias porque ya puedo respirar! no te aflijas
querido mio, ya paso, me siento mejor: y estendio unbrazo para
abrazarm e:—;Que accidente ha sido ese, sefiorita? le pregunto el
medico;—No sabrd, Caballero, decide a vd. como se, llama d de
,qud procede; con esta ya van tres veces que me ataca, las dos
primeras, fueron cuando era muy_nifia, a consecuencia de un
•gran susto, y de un profundo pesar, y desde entonces be pade-
cido una especie de palpitacion, que a veces Sue ataca hasta el
■respirar, como si el corazon quisiera salirseme del peclio, ahora
al ir escucliando la lectura de un caso, que por desgracia tiene
relacion con nosotros, al convencerme de que era el que yo mo
supuse, desde luego senti un frio rriortal que parecia que se me l>e'
daba lasangre, y derrepente se comvirtio en un fuego insoportr-
ble, crei que se me agolpaba la sangre a la cabeza, losoidos me
zumbaban, se me oscurecio la -vista, el ansia me sofocaba y
embargados todos mis sentidos me resolvi a morir, invo’cando
a Dios interiormente.—Pues no tenga vd. cuidado sefiorita, eso
no es grave, y...T-;Corno no-ha de ser grave, sefior? si siento co-
sas mortales, siesto se repite entiendo que sucumbo, no be de
poder rcsistir otro ataque, completamente me aniquila, he que-
tfu p e , yvu? w e a !
 ASTUCIA. 199
dado hecha pedazos, no tengo parte de mi cuerpo que no mo
duela y si ahora solo ha parado en la rotura de la frente, quien
sabe en otra vez el estado en me que coja; si vd. Caballero tiene
conocimiento en la medicina, digame por el amor de Dios, cual
es mi mal, y si acaso puede remediarse, porque desde est.e ins-
tante no volvere a tener una hora de gusto? Entonces el medico
para consolnrla y no descubrirle la verdad, le contesto con tono
chancero;—Tranquilicese vd., sefiorita, ya le dije que no era cosa
de Cuidado, sino que los chiquillos son muy impertinentes, tie-
nen unas maneras de anunciarse estraordinarias, seguramente es
el primero que va vd. a tener, y como novicia, ignora lo mucho
que padecen las pobres niadres, fi quienes no cesamos de mor-
tificar desde que nos conciben, conque deseche vd. todo pen-
samiento funesto, porque eso tai vez perjudicaria a los dos, sino
todo lo contrario, dnimo, resolucion, y vayase previniendo para
darle sus manacitos por malcriado.
Ella se sonrrojo, por tan inesperada ocurren'cia, y como efec-
tivamente ya tenia cosa de tres meses de estar gravida, con fa-
cilidad creyo que esa era la principal causa de su mal, y mas
tranquila siguio para lo sucesivo con distintos cuidados de poca
monta, pero yo que sabia su verdadero estado tenia que hacer-
me y aun me hago muclia violencia, para no darle a conocer el
gravisimo pesar que me atormenta; en vano he procurndo con­
s u la r a cuantos hombres acreditados en la ciencia medica he
podido, se le ban aplicado cuantos remedios han mandado, con
el pretesto de que su mal estaba en el higndo, el pecho, el pul-
mon &. no se ha conseguido nada, cnda din se me ha ido este-
nnando y poco poco va caminando a su tdrmino; su parto rio
dejo de ser dificultoso, la crianza de mi hijo Enrique, tambien
la aniquilo y la muerte de mi padre acabo de rematarla; en
cuanto & los intereses, apenns se hizo publica la desgrncia del
infortunado amo, cuando comenzaron a presentarse acreedores
Y el resultado fad que eran mas las deudas de la testamentaria
que «us haberes, bice secion de bienes, se formo un concurso y
habiendo comprado con mi dinero el rancho de San Vicente en
jurisdiction de San Felipe, me estableci en ti con mi padre y
fi»i esposa, pero como nquellas atenciones son cortas me resolvi
&continuar en el comercio de la rama, pues ayn conservaba
 200 ASTUCIA.
mis rriulnsi
Desde la ocnrrencia aquella en que Clarita fingia tener la
tentacion de que se la Uevaba el Diablo y al ver que yo fui el q»e
me la lleve, empezaron varios amigos mios en confianza a decir-
me Pepe^el Diablo; se fue corrompiendo el apodo y vulgarizan-
do, hasta que todns me nombran asi, para ocnltaren el ejercicio
de la rama mi verdadero apelativo quise conscrvarlo, este fue
su origen, ya sabes su procedencia, ya te refer! en compgndio
la vida y milagros de este pobre Diablo .ya sabes la verdadera
causa del tormento que padezco, de la continua tristeza que su-
fre mi corazon, cada vez que llego a mi easa, se me figura que
ya me encuentro viudo, que ya sucumbio de su grave mal, nl
separarme tnmbien ine parece que nos despedimos para siempre,
ya conoce su enfermedad y con la mayor resignation procura
en vano ocultarme su padecimiento; yo la amo con toda mi alma,
es una inocente martir, no tengo voces con que espresarte la
pena tan grande que padezco al ver al idolo de mi corazon irse
agravando de dia en dia, consumiendo sin que se pueda, no di-
go remediar su mal, sino siquiera que tuviera el consuelo de
sentir algun alivio; esto por supuesto me tiene siempre lleno de
cuidado, violento, en continuo sobresalto, y en la mas profunda
-tristeza. Y sin poderse contener Pepe el Diablo, did riendft
suelta & las lagrimas que interrumpieron sus reflexiones..
— Siento sobre manera, hermano miq, tus pesares, le contesto
Astucia, tomo parte en tu justa afliccion, y yo quisiera, si me
fuera posible, mitigar tu padecer y el de tu angel, digno por
mil titulos de ser atnado, de esa infeliz muger victima de las as-
piraciones inicuas de dos miserables perversos; ya sabes Pepe
qnerido que, soy tu hermano, cuenta con cuanto tengo y cuanto
valgo, tus angustiosas circunstancias, son tambien mias en este
■instante, que se unan nuestros corazones, se estrecben nuestros
brazos, que se confundan nuestras iflgrimas, y que desde hoy
seamos el uno para el otro, de los dos uno. ;Que dices, Pepe,
aceptas la sincera amistad y la eterna adhesion de este pobre
Astucia?
—Con todo mi corazon, querido hermano, yapeandose de los
caballos se abrazaron con la mayor sinceridad a tiempo que co-
menzaba a salir el sol; por lo que, volviendo la cara Lorenzo y
 A8TUCIA. 201
ipirandolo, dijo lleno de entusiasmo:—Astro luminoso, presen­
c e nuestros votos, y primero deje de brillar tu hermosa luz y
pos sepultemos todos en horrorosas tinieblas, que nosotros de-
jcmos de ser el uno para el otro,y de los dos wio. -;Lo ratifi-
cas, Pepe?
~ S I, y agrego, que solo la muerte podra cortar nuestra amis-
tad y mutua correspondencia— Pues diremos ahora lo contra-
no del refran del charro: andando qtie ya el sol sale, raarch^-
eos. Volyieron a estrecharse fuertemente, y montando en sus
caballos prosiguieron su camino.

CAPITULOXI.

fo rm e s .—D. Gaspar.— Chucho el Grillo.—Sentencin.—Ladron que roba

a ladron.—Travesuras del Diablo.—Abraham de los Reyes.

A l lleg a r a una encrucijada, se fue Pepe pSra la izquicrda

y a un arbol de tejocoteque tenia unarama desgajada e inclina-
da para unlado, se la pusoen direccion para elotro opuesto,dicien-
do:—Este arbolito, nos sirve de veleta, cuando esta la rama pa-
r<l la izquierda, anuncia que deben coger los atajos para e f ca­
sino que llevamos, y cuando esta para la derecha, corco la aca-
“O de poner, indica que sin recelo pueden tomar el camino de
Arriba que conduce al Rancho Viejo.— Como que es preciso que
te reconozcan por gefe, debo irte imponiendo de todo. En la
barranca del Zopilote que pasamos cuando salio la luna, tene-
fhOs un espejo y su cardillo, es decir, un hombre situado en la
cirna que vigila el camino que viene del pueblo de San Isidoro,
y de cuanto transeunte pasa que pueda infundir algun temor,
da desde luego aviso al rancho con su compahero, que es el car­
dillo y con quien alterna en la vigilancia, en los dias en que te-
^cnios que transitar por aqui, tiene su vereda conocida por el
^isrno monte, en veinte minutos esta transmitida la noticia en
de que sea necesario, los telegrafos avanzados nos advier-
26
 202 A8TUCIA.
ten el riesgo que pueda haber, por que rumbo es, y de qud con-
dicion; de la barranca al rancho hay tres leguas, del rancho al
puerto, que es el otro estremo del lindero, cosa de cuatro, y pa*
ra el pueblo dos y media; en este ultimo, tenemos espejo y te-
legrafo, en el Zopilote espejo y cardillo, en el puerto y rancho, es­
pejo, telegrafo, y galgo. Hace mas de un ano que para tenet
paraderos seguros y un buen agostadero para nuestra mulada,
arrendamos por siete anos este rancho de la Soledad, una legua
mas arriba, estan unas trojes y corrales que hemos repuesto, y
le Human Rancho Viejo, para que cuando haya algun inconve-
niente, prdvio aviso, nos dirijamos para alia, y evitemos un coni-
promiso.
Por la misma renta subarrendamos a un D. Gaspar que nos
facilita pasturas, nos atiende y con solo p 1 gasto que le hacemos,
nos cubre el subarriendo y le salimos debiendo; tenemos reser-
vado para los atajos, todos los pastos del monte en la parte al-
ta, le quedan todos los bajios, labores, y demas esquilmos del
rancho, de manera que se ha encontrado el tai D. Gaspar una
buena ganga y esta muy contento; pero yo no lo estoy, porqu®
me parece quet es un bribon de siete zuelas, que por hacerse el
necesario, siempre nos anda trayendo en alarma tratando de
nparecer muy eficaz, 6 que tai vez es un zorro viejo, y esta en
intima relacion con el Grillo, un maldito limosnero que de un<”
cuantos dias a esta parte ha puesto por estos rumbos su inadri-
guera como siempre hemos estado de paso, no he podido sati9'
facer mis dudas, pero ahora que hay mas tiempo, tengo empe6°
en que las aclaremos, pues no ha dejado de chocarme que cof>'
tinuamente anden subiendo por aqui los sabuesos, cuando ante9
ni quien se ecercara por estos rumbos.
Continuaron su camino, y a poco rato observe Pepe que urt°
de a caballo pasd rapidamente por la falda del cerro eon direc*
cion al puerto emboscandose en el pinal, por lo que hacidndo-
selo notar a Astucia, le dijo;—No hay duda de lo que te acflb°
de decir, hermano, ese D. Gaspar es un buen picaro, ningun ran­
chero de estos contornos anda tan prescipitado por estos terre­
nes, ni monta un caba'lo tan liviano como el que lleva ese de
la manga azul que ha tornado la cuesta arriba, es capaz q"e
6 nuestros tnismos vigilantes los nproveche ese tuno en fav<?t
 ASTUCIA. 203
Propio, saldremos de la duda de una vez, nos ireinos por el
Aguacate a ver si encontramos al cardillo del Zopilote. Corta-
r°n por unas labores, y llegaron a un jacalito en donde estaba
Un indio junto al fogon nlmorzando, quien al verlos se paro muy
respetuoso con el sombrero en la mano.—cComo te vn, Petroni-
,0' le dijo Pepe.—Como esta su merce, sefior? le contesto—Qud
veniste a dar parte a D. Gaspar?—Si sefior, desde antes que sa-
**era el sol.—;Y viste si acaso solid al galgo?—Si sefior, la
’flando para los tecorrales luego luego. — Pues quidn esta ahora
ea los tecorrales?—No los conozco sefior amo, son varies los
QUe he visto pasar para ese rancho, pero segun me contd Logio
s°n parientes de D. Gaspar, que porque fueron pronunciados
andan persiguiendo, y ban venido a refugiarse por esas bar-
rancas__ Pues que no salen por ahi a dar sus sanjuaneadas?—
Lreo que si, porque no liace mucho que tuvieron un mal encuen-
tr°, a D. Chucho le dieron su llegadita, y si no seapeay se deja
*‘odar en una barranca, se lo meriendan.— jQuienes D. Chucho?
"-Uno de esos nuevos vecinos que luego le dicen Grillo.
Ya no quiso saber mas Pepe, sino que dandole a Petronilo una
Peseta se despidio recomendandole la vigilancia.— ;Qud te pa-
rece, Lencho, si no tengo razor) en sospechar de ese viejo mal-
uecido? Por abrigar por aqui a esos picaros de sus complices 6
c°nipafieros, nos esta & cada paso comprometieudo, ahora que
*e voy a dar a reconocer como gefe nuestro, es necesario que te
°}3nejes energico v veamos como desterramos a esa canalla, 6
81 ihsisten en permanecer por estos rumbos, colgarlos comen-
2ando por el hipderita viejo que los abriga.
Luego que llegaron al rancho salio D. Gaspar a su encuentro,
PerQ quedo muy sorprendido al ver a Pepe con trage de cueru-
estirando los dos caballos de mano, y a Lorenzo muy sdrio y
^>en plantado, pues no creia que serian los que habian pasado
al meterse la luna, por la barranca del Zopilote, sino algun ha-
Ce>idado del valle a quien ya le tenian dispuesta de su orden una
T^boscada en el puerto, por donde indispensablemente habian
(‘e cruzar, a pesar de su sorpresa, que fud bastante notada, co-
,!,enzo a mostrarse muy servicial, a disponer que se hiciera de-
s^yuno y ntendieran a los animales, mientras daba sus ordenes,
ehos se metieron ala sala, y dijo Pepe:—No te des por eaten*
 204 ASTUCIA.
ido de nnda, le inspiraremos confianza para hacerlo caer en la
^rampa, y aunque es muy astuto, su audacia puede entregarlo
mas pronto; en caso de que sea necesario echarle la mula, deja-
me a mi reconvenirle y si lo amenazo con el pretesto de quitar-
melo deenfrente, le das un agnrroncito de manera que sienta
tantito la fuerza de tu canilla, es muy amigo de hncer negocios,
nos dijo Petronilo que el Grillo estaba a pid; a ver si logramos
hacerlo venir aqui y hacer lo mismo con dl, intimfindolo para
que se largue y nos evite el trabajo de colgarlo.
D- Gaspar era un liombre dem as de cincuenta afios, chapar-
ron y grueso, triguefio, de poca barba, cargado de hombrosf
siempre andaba de calzoneras de pana,en pechos de camisa o
con una manguita negra embrncada, y un sombrero viejo arre-
mangado por un lado pues para saludar le enrollaba la falda, 8
todos sus sirvientes mandaba con mucha exigencia, v para con
los estraftos parecia sumamente respetuoso y comedido, se pre-
sentd en la sala seguido de dos criados, y muy afanoso comen-
zo a ayudarles a poner la mesa, diciendo:—Sefior D- Pepe, i»e
han cojido desprevenido, vdes., dispensen si provisionalmente
solo se les sirve una una friolera.
;Cdmo desprevenido? replied Pepe ^Pues que el espejo del
Zopilote no did aviso oportuno, pues entonces, de que gana el
dinero? Y si no sabe cumplir con su obligacion, quitele vd. lftS
tierras, quemele el jacal y reemplazelo conotros mas eficaces--'
No ha consistido en el espejo, sefior amo, sino en que la noticia
fud, que pasaba un caballero con tres mozos, dos mulas de avi°
y dos caballos encamisados; no conocio a sus mercedes, ni yo p°'
dia supor.er quienes fueran, y por eso no tenia nada dispuesto>
vdes. me han de dispensar, pero por ese camino, a esas horas,
y con trage desconocido, ni por la imaginacion me paso que
fuera el amo D. Pepe.
— Los amos, querra vd. decir, pues este sefior que mira
presente, es nuestro gefe,es el amo Astucia, el principal de l°s
Hermanos de la H oja.—Pues sefior, con mas motivo les p‘4°
' mil perdones; y vd. caballero, conozcame por su humilde serf*'
dor, Gaspar Barranco, criado de su merced, y se puso a hace^
mil cortesias con el sombrero en la mano. Astucia le contest°
en pocas palabras, y al ver el viejo que lo trataba con jovifl"
 ASTUCIA. 205
lidad, empezd a hacerse muy confianzudo, de repente, le pre-
gunto Pepe:—D. Gaspar, jtiene vd. por ahi nlgun marchante
9l'e sepa pagar un buen caballo, pnrque el gefe quiere desha-
cerse de uno de los que traemos?—Si sefior D- Pepe, puntual-
’nente un sobrino mio por parte de mi difunta esposa, me ha
hecho el encargo; es hombre de gusto, y si acaso le acomoda
alguno, no se parara en precio.
—(Pues corno haremos para arreglar ese negocio, pues sien-
do pariente de vd. no ha de ser muy facil que tratemos con dl,
e§tara h a sta .. —No sefior, por una casualidnd es nuestro veci-
ha tornado en nrrendamiento el rftncho de Tecorrales, y ahi
Se ha venido a establecer-- jPero si ese rancho es un pufio, todo
es pedregal, y carece hasta de pastos?—Pues a pesar de eso, D.
^ p e , ese muchacho Jesusito esta contento, ha puesto suscrias
de cabras, y se la va pasando regular, trajo sus mediesitos y
®hi los esta revolotenndo.— LHmeme vd. a Eulogio el galgo,
Huiero mandarlo a dar un recado nl pueblo.— Eulogio no esta
aqui, muy temprano lo mande a buscar unas reses que se me han
estraviado; si quiere vd. que vaya otro, lo llamard.— Esperard-
^os un rato, a ver si vuelve.—Pues entonces, si a vdes. les pa-
rece, voy en un galope fi llamar a mi sobrino mientras descan-
un poquito.—Corrientes, dijo Astucia, a ver si tratamos.
Salio D. Gaspar, monto a caballo, y tomo la direccion del
raficho de los Tecorrales. Mientras que los hermanos hicieron
comentarios y se convencieron de que era el viejo aquel u n
plastron de primera, confirmandose mas con la llegada de Eu-
*°gio, que sin advertirlo despepito cuanto ellos quisieron.
Al cabo de dos horns volvio D. Gaspar acompafiado de su pa-
*>ente, era un hombrecillo bfljo de cuerpo, triguefio, de patillas
Cerdosas, una cicatriz que le atravesaba la boca, unos ojos ne-
gyos chiquitos que continuamente movia, al propio tiempo que
G ab ala cabeza como receloso, vigilandose sin cesar los flancos;
aPenas tendria dos dedos de frente que le cubria completamen-
el copete muy largo que usaba y enredaba la punta en la
°reja lzquierda, tenia como cuarenta afios, una voz aspera y
renca; en todas sus maneras, desde luego se conocia que era un
chinaco cualquiera, tan ladino como cobarde; de una mirada
muy llena de desconfinnza abarcd todo cuanto le rodeaba. Ves-
 206 ASTUCIA.
tia una calzonera de pafio envinado con botonadura de plata,
chaqueta blanca de genero, sin chaleco, camisa muy adornada,
u#a mascada al cuello cogida con un grueso tumbagon, manga
azul lisa acambarefia, sombrero galoneado de ancha falda, zapa
tos de gamuza color de yesca, y banda encarnada bordada en
la cintura, ten donder tambien llevaba un cinturon bordado del
que pendia una cafionera con su pistola de dos tiros, y del lado
contrario, un cuchillo de monte, de lioja ancha y su pufio de
metal.
Desde la primera mirada que le echd Astucia, conocio la cla-
se de bicho que era el tai 'Chucho, por lo que le contesto a su
saludo medio indiferente, y continuo distraido echandole un bo-
ton a un cabestrito de dos riendas que estaba componiendo. D-
Gaspar le dirijio a Pepe la palabra diciendo:
— Este Sefior es el que le dije que podria comprar algunode
los cabalios.—Efectivamente, Caballero, prosiguio el Grillo, ten-
go empeno en hacerme de un caballo buenQ, pero que no sea
de mucho precio. — Eso no puede ser compatible, amigote, con-
testo Pepp, los cabalios que traemos son de primera, porque
jamas Ilevamos debajo de la silla ningun matalote, y por su-
puesto para conseguirlos, no nos duele el corazon al pagar cufll'
quier dinero.— jQue precio tienen? —El cuatro albo, podrd dfr'
selo en trescientos pesos, y el tordillo quemado en cuatrocien-
tos, ni medio inenos.—;Y por eloscurito quevenia suelto, cuan-
to quiere: Esta pregunta acabo de convencer a Pepe de ql,e
la noticia del espejo de la barranca del Zopilote que habia He'
vado el cardillo a D. Gaspar, este la comunicd al Grillo con e‘
galgo, pues efectivamente por aquel sitio venia suelto el priet°
de Astucia, y cuando Uegaron al lancho lo iba estirando Pepe>
que lo cogio desde que cortaron catnino para el rancho del Caf'
dillo, por lo que medio molesto sin poder disimular su colera’
le respondio: —Ese oscurito, sen or mio, no se vende, le apesta
la boca, y si no es marchante para los otros, mucho menos de-
be serlo para ese que es de las confianzas de nuestro gefe AsW'
cia que aqui mira presente, y por ningun dinero se deshace f e
su gusto.— Pues vdes. perdonen, Caballeros, yo me interesflbn
por dl, siempre que su precio me conviniera; yo pensaba q°e
venian de ruego y encargo, por cordillera, y que no le po£*lfl
 ASTUCIA. 207
dar el sob- Esto ncabo de exaltar a Pepe que encarandose con-
el Grillo, le dijo lleno de colera:
— -Por quidn nos tienes, miserable? jpiensns acaso que somos
los Hermanos de la Hoja, los que. tronqueamos con los bandidos?
nosotros y nuestros animates somos hijos de los elementos, a
toda luz y en cualquier parte nos alzamos el sombrero y des-
cubrimos la frente, eso de ruego y encargo solo se queda para
vdes., que son unos vagos, que quieren mostrar buenos caballos
y hacerse de dinero a costa del infeliz que asaltan, con razon
les parecen caros mis animates, si solo saben robar, no buscan
el dinero con el sudor de su rostro, y ya que por este motivo
hemos conocido al bandido Chucho el Grillo; le prevengo que si
en tres leguas a la redonda vuelve a poner un pie lo colgamos
en el primer palo que se proporcione, porque nosotros ni alter-
namos ni transijimos jamas con los salteadores, quiteseme de en­
tente, antes que lo despache en un instante para el infierno, y
le dioun zoquetaso en el pecho, que lo hizo trastravillar an-
dando para atras un gran trecho, entonces se interpuso Astucia
^atandode contenerlo, diciendo:—Noteviolentes.hermano, este
Infeliz no es capaz de resistirte.—El Grillo sofocado de aquel
furioso golpe estaba medio-aturdido y aunque quiso meter mano
a su pistola, solo hizo la intencion pues cojidndolo Astucia de
Un brazo lo alzo al aire cual si fuera un chiquillo y le did un
aventon para el corredor a tiempo que le decia, quitese, amigo
por Dios, si no Pepe lo mata de un moquete, d lo estrangula
un apreton, esta furioso y no hay que replicarle, sc neo-
^idio a ayudarle a parar y asentandole la mano sobre el horn-
br0, le chispo la pistola de la cafionera, y con tono familiar
se lo fue sacando para afuem dictendole: Tiene mucha razon
mi hermano en estar muy enojado, nosotros no comerciamos
c°n los pillos de la clase dc vd., amiguito, mucbo menos consen­
t s que se abriguen en nuestra propia casa, se que tiene vd.
toniado el rancho de Tecorrales, que por perseguirlo ya hnn
Venido los sabuesos tres o cuatro veces por estos rumbos, con-
*»e si le tiene tantito apego a la vida, vayase luego luego con
U mfisica a otra parte, pues asi nos evitara el trabajo de colgar-
Por hay en donde sepamos que no en trCs como ha diclio Pe-
Pe, sino en cinco leguas en contorno, se vuelve 6 cometer algun
 208 ASTUCIA.
robo, pues tanto a vd. como a sus complices, Ins cotidcettios a1
palmo y no les arriendo las ganancias, bemos sido, somos y se-
remos el azote de los gandules, sean de la categoria que fueren,
en cada palabra le iba apretando el hombro pero con tai fuer-
za, que ya no pudiendo resistir, nada falto para que lo sentara
en el suelq, por lo que confuso y adolorido solo pudo respon­
der:—Sr. Astucia, yo le prometo obcdecerlo, pero como desde
luego no es facil mudarse, ni se adonde trasladai mis cosas, 1®
suplico, que me dejen algunos dias para ver d donde me voy «
establecer;— A1 infierno, grandisimo bribon, ya esta dicho, si
manana al salir el sol se encuentra en estos linderos, no estrafie
que mi reata le apriete un poco el gaznate, conque vaya a de­
terminer su marcha y de gracias a Dios, de que puede separar-
lo a buen tiempo de la presencia de Pepe, porque si no, largo
rato hace que estuviera vd. fuera de combate, conque no hable-
mos mas, cargue sus tilichitos, excuse cuanto pueda pararsenos
delante y campear por nuestros comederos, casi medio sofocado
el Grillo se retird sin haber tenido valor ni de pedirle a Astucia
su pistola, reunio a sus compafioros, y antes delas ocho de 1®
noche de ese mismo dia desaparecieron, dejando el rancho de
Tecorrales absolutamente abandonado.
Desde que Astucia se saco al Grillo, la colera de Pepe s®
desahogd con D. Gaspar, que no pudiendo negar su complicidad
resueltamente se propuso aguantar cuanto Pepe le dijera, p°r
tai de no perder la buena conveniencia que alii tenia, cuando
volvio Astucia, Pepe le decia:— jEs posible, D. Gaspar que bay8
vd. sido tan infame y tan hipocrita que mientras nos aparen*
taba ser hombre de bien, estuviera vd. en relaciones y les ayuda*
ra a esa punta de picaros que llama sus parientes? es vd. 88
vil, que no merece tampoco alternar con nosotros:—Pero Sr.•
Pepe, respondio, si acaso ha habido lo que ha habido, permit8*
me que le diga que vds. tienen la culpa, vienen disfrazados, 811
horas desusadas y por el camino de abajo.— Pues esta pe°r ;
disculpa, jde cuando aca se nos desconoce en nuestra propia cas®^
nosotros podemos andar, como, cuando y de la manera que
nos antoje, nuestros espejos, cardillos y galgos, son para nueS
tra seguridad, no para servir de anuncios a los bandoleros, )
luego donde pensaban carnear, en los terrenos de nuestro pr
 ASTUCIA. 209
pio rancho, y cada vez mas furioso Pepe se le acercaba & D.
Caspar que iba poco a poco reculando, temeroso de recibir otro
zoquetaso coino el del Grillo. —No te encolerices, hermano, le
dijo Astucia, ya supimos cuanto deseabamos y ahora lo que in-
teresa es poner el remedio.— El remedio es facil, dijo Pepe lleno
ira, darle a este viejo zorra unos zopapos y haciendo el impetu
le arrimo mas a D. Gaspar amagandolo, entonces Astucia le
tonid un brazo para qiiitarselo de enfrente, pero le did un apre-
ton tan fuerte, que el pobre viejo se retorciacomo eulebra, has--
ta que no pudo menos que sentarse en cl suelo, entre tanto que
A-stucia contenia a Pepe diciendole:—Calmate, hermano, calma-
te> yo compondre este negocio.—Dejame siquiera romperle una
Costilla a este bribon?— Ya te dije que yo lo arreglare, no seas
Caprichudo, basta que sea un sefior de edad, para que yo tome
defensa, ya sabes que respeto a las canas, y abomino a los
Pharos; sake para afuera, dejanos solos. j,.
A pesar de la defensa que bastante significativa hizo Astucia,
Gaspar no sabia a que atenerse, pues habia presenciado lo
le sucedio al Grillo por lo que, dudaba cual de los dos her-
‘fianos seria peor, porque el apreton que le habia magullado el
“fazo, equivalia, sin duda, al pufietazo que le hubiera dado el
°tr°- Salio Pepe y mando que ensillaran inientras Astucia ponien-
d°se serio le dijo a D. Gaspar:
,. Ya le previne a su digno parientito, que si mafiana al sa-
lr el sol anda todavia por estos terrenos, lo cuelgo en el primer
P^lo qUe eneuentre mas inrnediato, y que, cuidado como sanjua-
nean en cinco leguas a la redonda, porque nosotros los perse-
^irem os hasta exterminarlos: este rancho, sefior mio, lo arren-
daaaos para tener aqui un paradero seguro y un agostadero re-
Se,,vado para nuestros animates; por primera y ultima vez te pre-
veng0 y mando, que no me consienta a ninguno de esa canalla
111de visita, y rnucho menos que establezcan por estos contornos
s?s madrigueras; yo deberia en este instante quitarle el sub-ar-
pendo y enviarlo a noramala, pero no soy vengativo; vd. tiene
,a,nilia y quiero que con franqueza me diga si esta determinado
* Sgr hombre de bien para dejarlo continuar, y si no, para proce-
. er como me convenga, ya sabe vd, mejor que ninguno, que
°s Hermanos de la Hoja somos amigos de nuestros amigos-
27
 210 ASTUCIA.
y el azote de los malcriados.— Senor Astucin, respondio D. Gas-
pnr, tienen vdes. muchisima raznn: he sido un infame; no me
fue posible excusarme de dar asilo a ese rnuchacho Jesus, que
vino por aqui muy perseguido, pero yo le ofrezco mi palahra de
hombre, que desde ahora tendre mucho cuidado para que no
vuelva, y eumplire fielmente las ordenes que vd. se sirva darme-
— Corrierites, pero no me parece por demas prevenirle que se
maneje bien y con legalidad, pues siempre que nlguno de noso-
tros advierta que sigue vd. queriendo jugar con dos barajas 6
que nos hace una mala partida, no le ban de valer sus respeta-
bles canas, sino que, con today ellas, lopongo a columpiarse un
rato en cualquier ruble, aunque se reviente esta reata Sanluisefin
que traigo en los tientos: yo soy hombre de accion, no me gusta
gastar en valde la saliva, ni repetir una cosa dos veces, y ya que
se le olvido a su pariente pedirrne el cachorrito que le chispd de
la cafionera, guardemclo aqui para perpdtua memoria, cosa que
si alguna vez se le ocurre venirse a despedir, con £1 mismo 1°
despache vd. a roncar.
— Mi gefe, yo le agrndezco a vd. su buen corazon y que. ••
— No itie llame su gefe, purque no lo soy mas que de mis aso-
ciados; Astucia me llamo y se acabo.
En esto, entro Pepe diciendo: —En marcha, ya estan listoslo’
caballos, vamos al pueblo para que echemos un suefio con mas
desahogo, v a la noche volveremos a dar nuestra vyelta. pues si
mafiana andan por aqui esos biehos, los colgamos como tres y
dos son cinco Pero.. .. segun entiendoya hiciste una de Ins tu-
yas perdonando a este miserable. Pnede vd. agrndecer, D. Gas'
par a que no vine solo, el respeto de mi gefe me contuvo, que
si no, ya estuviera vd. sin resuello.
— Dejfimos eso, replied Astucia,'yo soy enemigo mortal de 1°9
bandidos, pero no se perjudiear a nadie; me gusta colgarlos en
el camino cuando se me ponen a tiro, ya esta vd. advertido, P'
Gaspar en lo que debe de hacer, y no creo que me ponga en f
compromiso de hacer una diahlura con vd-; por ahora, m»mde
prevenir pastures en el rancho Viejo, pdrtese con juicio y ho1” '
bria de bien, y tendremos la fiesta en paz: si no nos aperson«"
mos por aqui a la madrugada, sueltenos el galgo para el puerty
I que-no* lleve la* noticias que vd. tenga de si *e fueron, p°f
 ASTUCIA. 211
ddnde y a que bora esos badulaques— Esta muy bien, sefiop
— Pues en marcha: quedese con Dios, asiente lacabeza y cui-
dela bien, no vaya a ser que se la levanten por lo alto y se la
queme el sol. Montaron a caballo y toinaron el carril que con­
duce al camino real. Como a la media legua, en un sitio llama-
do el Pueftesillo de Latas, desde donde se percibia perfectamen-
te el valle en que esta situado el pueblo de Sam Isidoro, y a la
8ornbra de un grueso piru, estaba una vieja hilando algodon y
0 su lado, una mesita cbica con cuatro 6 cinco cocoles, otras tan-
t0s naranjas, queso fresco, una botella con chinguiritoy unaolla
c»n tepache.— Buenos dias, Ciriaca, dijo Pepe nl acercarse.—
fiuenos dias, sefior amito, -que milagro que seacuerdan sus mer­
cedes de los pobres? y se levanto muy festejosa.
■—;Como vamosde comercior le pregunto Astucia.—Cada dia
'bus inal, nifio, si esos malditos que tienen su nido en los Tecor-
r0les ban desterrado a los pasajeros; ya ningun arriero puede
transitar por aqui porque les quitan hasta los jumentitos (con
Perdon de vd.,) yo me he visto con la tentacion de avisarles a
^8 de la comision que cada rato suben en su b u sca,a donde los
Podrian atrapar, pero como dicen que el Grillo es pariente del amo
Gaspar, me be contenido por esa consideracion. y luego, co-
0>o sus mercedes pasan por aqui tan de tarde en tarde, ni a quien
c°uiunicarle mis penas: ninos, por el amor de Dios, es muy fa-
C,1 que en una de tnntas buscadas al tai Grillo, pongan a sus
Mercedes en un conflicto., yo no me descuido y luego luego cor-
r° la palabra acualquiera bora.
—-Pues ya cesaran sus cuidados y se compondra su comprcio,
ha Ciriaca, contesto Pepe, no liace muclio que nuest.ro gefe, es­
te que aqui mirn tan guapeton, les ba intimado destierro, y asi,
«ien puede vd. avisar a los arrieros, que por este camino, segu-
r° esta que los roben, que si devisau por estas inmediaciones &
a,gun bribon de la pandilla del Grillo, que se lo digan a vd., y
instante procura avisarselo a D- Gaspar para que lo atrape, y
s* ve que no hace caso, nos lo rnanda avisar con Felipe cuando
at»denios por aqui; esto mismo le dice vd. reservadameute al es-
de la barranca del Zopilote y a Laureano el vigilante del
uerto Grande.
—Pero niftos, no sean candorosos, si creo que D. Gaspar tam-
 212 ASTUCIA.
bien es de los asigunes— Ya lo sabemos, y si'no cumple con la
orden que le he dado de perseguirlos, replied Astucia, ha de ha-
cer un colgado muy feo, y la panza se le bajara a los carcafiales,
<para los toros del Tecuan, los caballos de alii mismo, y no hay
peor cufia que la del propio palo.—Es verdad, nifio, solo asi po-
dremos estar tranquilos.— jtiue hay por alia abajo? ,;no ha dicho
nada Manuel?— No nifio, esta todo quieto.— Pues vaya ese p«r
de pesos para habilitar la cantina, y hasta la vista, dijo Astucia-
—-La Virgen de Alta Gracia lo recompense, nifio, Dios se Io
pague, digame su nombre para bendecirlo.— Astucia se llama,
tia Ciriaca, siguio diciendo Pepe, ponga vd. mucho cuidado a
ver si parecen esos pajarracos, que camino cojen, y nos lo man-
da decir con su hijo Felipe al puerto, que le deje la razon a Lau-
reano para que nos la de cuando pasemos: conque, mucho cui­
dado, y hasta la vista tia Ciriaca.— Adios nifios, el Sefior de
Chalma los favorezca y los ampare.
— ;Ciue te parece como todas mis sospechas eran realizadas?
dijo Pepe a su gefe.—Ya ves esta denucia de Ciriaca que bien
cordinada, con todo lo que me suponia.— Yo no sd como no
echaste a esemaldito viejo al otro lado, ya nos hubidramos qui-
tado de una vez de esa canalla.
— Hombre, contesto Astucia,* me did lastima ese pobre honfi-
bre, y por lo mismo que es un zorro viejo, me parecio valernos
de el mismo para ahuyentar a los demas, ya queda amonestado
y con cualquier motivo que nos de, lo ponemos de patitas en
lindero; si no cs hobo, muy bien conocera que letiene mas cuen'
ta estar en buenas con nosotros que con su pariente y compa1"'
sa, pdr lo mismo los desterrara sin mucho trabajo, los conoce a
todos, y no ha de querer pagar por alguno de ellos, ademas, de
que creo que para enemigo ha de ser temible, pues como que eS
-de los mas cobardes, si le daba por vengarse habia de poner
los medios mas viles para perjudiearnos, vale mas tenerlo de
nuestra parte, y que ande con la barba sobre el hombro.
, El Grillo llevo tai azorada, y quedo tan adolorido del pudeta-
zo de Pepe, y el agarron de Astucia, que olvidandose hasta da
su pistola, solo procuro cuanto antes reunir a sus compafieros
para ver que camino tomaban, pues ya se le figuraba que lo co*
gaba Astucia, y no podia dejar de recordnr las manos tan pesft-
 ASTUCIA. 213
das de los charros comerciantes de lu rama, en breves palnbraa
'os impuso de la intimation que le habia hecho el gefe de I09
charros. Hubo sus debates, pero la mayoria se resolvio a quo
desde luego se retiraran para el cerro de la Tinaja, cerca del sali­
ne de Urendis, catorce leguns de distancia, rumbo al Oriente,
P'tes le tenian un miedo cerval a los contrabandistas, empeza-
r°n a meditar sobre la causa de aquella desventura, y unani-.
Dies supusieron que D . Gaspar los habia delatado con sus amos
Por quedar bien con ellos, y principalmente con el gefe que era
primera vez que se dejaba ver en esos sitios, por lo que de
cornun acuerdo se resolvieron a vengarse de el, al tiempo de se-
pararse formaron su plan, despues de haber sabido que los char
ros se habian bajado para el pueblo. Poco despues de la ora­
tion de la noche, cuando estaba D . Gaspar ponidndose unos de­
fensives de aguardiente en el brazo que le agarrd Astucia, se
'e fud presentando su querido pariente Chucho el Grillo, por
despedida le llevaron cuanto pudieron arrear y cargar, despues
darle una regulnr paliza, inutiles fueron cuantos esfuerzos
hizo para defenderse, el golpe estaba bien meditado y sus bue-
n°s amigos arrastraron hasta con la ropa de la molendera. Al
retirarse se acordo D. Gaspar de la pistola que le dejo Astucia,.
la habia puesto sobre la mesa del -despacho, arrastrandoso
c°mo culebra. se fud para esa pieza preparo las dos Haves abrid
'a ventana, y solto el par de tiros al monton, un grito de rabia
dado por el Grillo y acompafiado de una maldioion, se oyd
eri la puerta del zaguan, un portazo dado por la parte de adentro.
Por uno de los sirvientes que atraned luego luego, evitd que
9quellos hombres llenos de rabia volvieran a entrar, dispararon
''Urias armas de fuegoypara la ventana, y no sidndoles facil to,
*uar veno-anza, uno de ellos se enanco enf.el caballo del Grillo
aharcando con los dos brazos a su capitan y dijo con voz de
truenot— En dispersion por guerrillas, punto de reunion en la
“gua zarca- Se dividieron todos en varios grupos y tomaron.
distintas direcciones.
Habiendose quedado D . Gaspar muy maltratado y casi en-
cueros alternando quejidos con maldiciones, jurando perseguir
“ niuerte a su pariente que habia sido tan estremoso en despe-
dirse, el dicho pariente recibio uno de los tiros que solto I>
 214 ASTUCIA.
Gaspar, en una pierna y lo llevnba su eompafieto en la sillaes-
cuchando ya quejidos y ya blasfemias contra el viejo zorro que
traidoramente le dijo el ultimo adios con un par de balazos.
Pepe y Astucia con el aparato con que llegnron a la Soledad
siguieron su camino para San Isidoro —Dime Pepe, preguntd
su gefe>jy que pito vamos a tocar al pueblo? jno hubiern sido
mejor descansary continuar a la noche nuestra marcha? — Pre-
cisamente eso vamos a hacer, con diferencia de que sereinos
mejor atendidos, dormiremos tranquilamente, y les daremos
tiempo a esos picaros para que se larguen en sana paz, no les
ha de haber hecho buen estomago lo ocurrido, quidn sahe cuan-
tos seran, y quien quita que nos pusieran una emboscada 6 nos
sorprendieran en el mismo rancho para no largarse a pid y mani-
vacios; es nepesario vivir sietnpre tnuy desconfiados de esta ca-
nalla, u lo que se agrega que qniero que conozcas a Manuel y 8
su familia que son nuestros teldgrafos, a su cufiadita que putde
ser que venga a tener un- parentezco inmediato con nosotros,
es una rancberita de todo mdrito, tan virtuosa coino mugercita,
y con una carita y unos ojos capaces de hacer perder los estri-
bos al sursuncorda.
— Ksplicate, Pepe, y no me empieces con misterios. —Pufs
escucha, Manuel es un pobre contrabandista que tuvo nuestro
propio jiro, yo lo conoci hace cinco anos largos, tenia su pro-
porcioncilla y la iba medianamente pasando, quidn sabe cum0
demonios trabo conocimiehto con un habanero, dste lo enjareto
para que pusieran una fabrica de puros de imitacion, le pint0
el proyecto gigantesco, le saco matematicamente la cuenta d°
las utilidades, y sucedio lo que acontece, el codicioso y el tram'
poso pronto se conehavan, metid Manuel cosa de dos mil pesos
en dinero, y lo mas en la mejor rama que cargaba. Su bribe8
compafiero, en cuanto tuvo una buena existencia de labrad°8’
se fud a expenderla, y Manuel se quedo teniendo la pefia,
rando que aquel bribon se alzo con la ancheta, lo andubo 88n'
queando, y no teniendo como librarse de las garras de su per'
seguidor colmo el plato y did el ultimo golpe, denuncid a
nuel en la Direccion de tabacos, se coloco en el Resguardo p8'
ra tener custodiada su persona, le pusieron una buena embosca-
da, que por poco nos epvuelve a nosotros con quien varias ve-
 ASTUC IA . 215
ccs se juntaba cuando veniamos de fatiga, pues fu6 sorprendido
3 las dos 6 tres boras de babernos separado, el lance estuvo
bien meditado, los esfuerzos de Manuel y sus dos arrieros fue-
r«n inutiles, se defendieron lo posible, hnsta que cayeron muy
nial beridos todos, y en pepestles fueron condueidos a la villa
con todo y chincborro- <•■Manuel tenia unn pierna clareada por
^arios balazos, era su situacion muy angustiada, y estnba muy
Rntve, por poco le cuesta la vida, porque al desgraciado estaao
Hue guardaba, se le agregaba el saber que su casa habia sido
cateada, y habiendoles ido a ensenar el habanero donde se fa-i
bricnban los puros, recogieron cuanto encontraron, se estravio
cuanto babia de valor, y su fainilia estaba presa e incomunica-
da. La caida fue redonda, y bastaal cabo de seis u ocho meses
P'ido salir sentenciado a dos aftos de grillete, locual no se efec-
bio porque el desgraciado perdid una pierna que fue indispensa-.
ble que le amputnran. Se le comuto la pena en servicio de
Carcel, en donde llego a fungir a poco tiempo de zota-alcaide.
Cayeron en esa epaca algunos polios de cuenta que les apes*
taba el pescuezo a palo seco, no pudieron conquistarlo por la
biiena y trataron de fugarse. Manuel se los impidio arrostran-
do eminente peligro del cual salid herido de un brazo, y por es-
te servicio le perdonaron la mitad del tiempo de condena, pot*
fin, cumplio su pena, y lo pusieron en libertad.
Aunque nosotros lo ausiliamos en cuanto pudimos en obse—
Huio de la amistad, el pnbre se encontrd con una pierna menos.
brazo tieso y sin recurso de ningun genero, hicimos una sus­
picion y se le rennieron doscientos pesos, con los cuales puso dos;
^ndajitos en este pueblo, le fian ropa los espafioles de la tien-
da grande, y de tianguis en tianguis anda comerciando por es-
b>s cnntornos con su puesto, mientras que su muger y cufiada?
cnidan del tendajoj en la casa que habitan, con el otro se man-
bene la madre y tres hermanas por el lado opuesto de la plaza,
ba tenido varios atrazos de drogas que le han hecho, y robos en
caniino, y sin embargo, a fuerza de constancia. se va mante-
niendo muy medianamente.
En cuanto a Camila su cufiada, ya te dije que es una rancbe-
bbt de las que hay pocas y propia para hacer la felicidnd de um
botnbre de bien, Tacho Reniego nuestro hermano, le ha ataran-
 216 ASTUCIA.
tado las reglas, la pobre muchacha esta muy npasionada y sc-
gun se me figura ese tunante no conoce su merito, ni sabe cor-
responder a su carifio, pues me ban contado que esta muy
endiosado con una catrinsilla mexicana que ha ido a parecer
en S. Felipe del Obraje, yo no he querido tomar cartas en este
negocio, pero francamente, hermano, es necesario aclararle pa-
radas a Tacho, porque este jueguito con dos barajas, no podra
nunca tener buen fin, a la larga esta pobre muchacha tiene d
pleito perdido si no le vamos a la rienda a ese atarantado, nque-
11a es rica e ilustrada, descendiente de quien sabe cuantos nobles,
mientras que esta es pobre, ranchera y de humilde condicion.
Ahora la veras y desde luego te convenceras que aunque no es
un sol de hermosura que deslumbre, tampoco es un ente des-
preciable que sc puede dejar asi nomas sin interesarse por ella>
es muy simpatica y con su genio franco y jovial cautiva a l°s
que la miran. Aqui en la entrada tienen su tiendecilla y com0
es la unica salida del pueblo para tomar este rumbo, en el ins-
tante que pasa alguna fucrza, dan aviso con solo tender en el
corral, si son los de la comision 6 resguardo por cada cuatr°
hombres una pieza grande de ropa blanca, y si son tropas, l°s
tienden de color, esa misma noticia que la ve perfectamente tia
Ciriaca la trasmite en igual forma y en menos de diez minutos
se sabe en la Soledad, cuanta fuerza va y de que clase; cuand°
es de dia, mas si fuere de noche solo se pone una luminaria
que indica a los primeros comision 6 resguardo, y dos si son
soldados lo mismo se hace en la azotea de la troje del ranch0
y en la barranca del Zopilote y en el puerto estan los espej°s
sobre aviso para darnos noticia por medio de sus cardillos, segu°
sea el rumbo que traigamos y asi prevenidos, tomamos sin may01’
riesgo el camino de rancho viejo 6 el de abajo scgun nos pare-
ce, en todos estos gastos y riesgos nos ha puesto ese maldit°
Grillo y su cuadrilla, es necesario a todo trance declararles guef-
ra abierta para qne no nos vuelvan a mortificar que quede est°
sosegado y seguro como siempre ha estado.
En esto se aproximaron a la primera casuchilla del pueblo y
una huerita que estaba en la puerta, como de cinco d seis afi°8
entro corriendo para adentro llena de gozo gritando: mamaciW'
tnamacita, hay esta mi tio Pepe con otro sefior muy planchadO'
 ASTUCIA. 217
—~Pues anda ft abrirles el zaguan corriendo, nifia, le contesto la
•Mania y a pocos instantes la muchachita abria de par en par
Una puerta grande contigua a la de la tienda y se le colgd a
Pepe del pescuezo luego que este se aped llenandolo de besos.
"A b raza a este otro seder, Conchita, le dijo Pepe tambien es
tu tio, ella miraba a Astucia dudosa pero el la alzo en brazos
diciendole:—Tu tio y muy tu tio, chula, y se metieron para la
salita dandole orden ft los arrieros de que desensillaran dicidn-
doles ft donde debian pojier las sillas, el equipaje y colocar ft los
animales:—Aunque toda la casa demostraba una humilde po-
hreza, el mucho aseo que habia en ella la hacia parecer bonita,
M o estaba muy limpio, multitud de pajaros silbaban en las jau-
las y porcion de maeetas de todas clases y taniafios embellecian
el corredorcito, en la sala estaban colocados algunos catnapeci-
tos de tule, un nichito con una Trinidad en una rinconera, una
Uiesa con recado de escribir en un estremo, varios cuadritos
c°n rnareos de hoja de lata adornaban las paredes, algunas sillas
M ibien de tule y el estrado lo formaba un petate de seis u ocho
Varas, de palma figurando cocolitos blancos y encarnados, cuan-
do acabaron de entrar y empezaban a sentir el saludable fresco
M alii se disfrutaba, se presento Mariquita, la muger de Ma-
M l y madre de Concha con un chiquillo como de un afio car-
M d o en los brazos, abrazb ft Pepe con la mayor cordialidad y
8te le dijo:—'Mariquita, te presento ft nuestro Gefe, ft mi her-
M o Astucia que hasta a bora ha podido venir por estos nndur-
’’•ales:— Conozcame vd. por su criada, caballero, tengo mucho
IMto en conocer a ta n buena persona:— El g u sto es para mq
8efiora, estoy a sus ordenes y cu^nt^me en el numero de sus
Mvidores:—Nada de desperdicios dijo Pepe, abrazala Astucia,
y intense con la franqueza de buenos amigos, de antiguos no-
n°cidos y los hizo abrazarse. jA donde anda esa chachalaca
jk Gamila?— En el tianguis, es dia de plaza y se fue con la mo-
lendera ft habilitarse de recaudo, ya no debe dilatar, y ft todo
.est°, ;ya almorzaron?—Nos desayunamos muy tarde y mal en
a Soledad y mas bien por dormir, que por comer nos cortamos
Para aca, sino que antes de acostarnos, quiero quo vftyamos ft
a plaza a hablarle a Manuel, cuando volvamos echaremos un
M o y nos entregaremos ft Morfeo, conque vamos Astucia con
28
 218 ASTUCIA.
eso estiramos las cuerdas, ya volvemos Mariquita, no nos dila-
tamos. Y se fueron para la plaza, a medio camino vid venir
Pepe a Camila con los brazos estendidos hacia adelante hacibn-
dose sombra con el rebozo y dejando ver una mascada de la india
eonque cubria su pecbo, una delgada cintura cefiida con un cc-
fiidoy fino, luciendo las citarillas y ondas de las enaguas blan-
cas muy liinpias debajo de otras de niusolina azul y dejando
ver un diminuto pie que parecia preso en un zapato de mahon
negro muy ajustado.
El callejon era angosto y estaba bastante lleno de Iodo, n°
tenibndo andable mas que una vereda junto a la cerca de m&'
gueyes por donde afilados transitaban ios de a pie. Luego qu®
Pepe la vio venir, se oculto en un maguey y ledijoa Astucia:--
En cuanto estb a tiro, me la espantas para aca voy a darle u»
sustito. Astucia se paro frente a Pepe a cierta distancia dejan-
dole libre la vereda y conforme se fue acercando, le fue estre-
chando el camino, ella le echo furtivartiente una mirada y p°r
atender a bl, no advirtio a Pepe medio oculto en el maguey p°r
el lado contrario, casi se tapo la cara con el rebozo y al estar
'en frente de Astucia, que mas y mas le cerraba el carnin0
y fijaba la vista, apretd el paso de una manera muy violent
como para escaparse de alguna llaneza, previniendo un pun°
cerrado para darle un buen manazo si se atrevia a tocarla, b pe'
sar de que al verlo tan plantado y formal no le did much0
cuidado, ya se consideraba fuera de su alcance, cuando Pep®
le cojib el rebozo y se lo estiro tan violentamente que no pud°
la pobre azorada retenerlo volvibndose llena de colera parfl
aquel lado, alzo el brazo diciendo:—Malaya l a ., . iL a q,ie'
mi vida? pedazo de atdrria, le contesto Pepe soltando nn«
carcajada le tiro a Astucia el rebozo echo bolita, ella al conO'
cer al atrevido, cambid de semblante y tono le did unos cuantoS
manazos diciendo.
— Deveras que es vd. el Diablo, D. Pepe, y a mas que Dh’bl0'
un buen ocioso; prbste mi rebozo, no sea malcriado, que el s°
me cala. Pepe por unica contestacion repetia sus carcajadas a
ver su colera y luego su apuro, ponidndole las costillas para red'
bir los manazos que le daba, hasta que le contesto:’—Yo no
tengo, mugerj ique rebozo ni qub cuernos!
, '/fc.aS’ J fa y a -da f .
 ASTUCIA. 219
Entonces, volviendo la cara para donde estaba Astucia, vid
que lo tenia en una mamo y que se estaba sonriendo; a pesarde
que comprendid que Astucia era una persona de la confinnza de
Pepe, no se at.revid a pedirselo, sino que con seriedad le dijo:—
;Es posible, caballero, que vd. permita que este inaldito Diablo
8e burle de mi y que me este asoleando?
■—Ponte mi sombrero, prenda mia, no permita Dios que te va-
yas a tostar, respodio Pepe ponidndole el sombrero; jque asi sa-
ludas a tus buenos amigos, a manazos? es capaz que ese charro
8e figure que todavia eres cerrera, segun las manotadas que re-
partes y lo arisca que te muestras.—Eso es, corrija la palabra,
trateme de mula despues que me ha pegado un buen susto.
—Ya se fue quien lo dijo; dame un abrazo de amigos; saluda
8 este sefior que es nuestro hefniano; miralo qud guapeton, es
Lencho Astucia, nuestro gefe, y te vas a disponernos un boeado
’fiientras vamos a la plaza a saludar a Manuel. Ella abrazo a
Pepe y luego le dijo a Astucia:— Conozcame vd. por su criada
? servidora, sefior.—Yo lo soy de vd., nifia, y me alegro infini­
te de conocerla.
—-Abrazalo y no se anden con cumplimientos, dijo Pepe a tiem-
P° que la empujaba contra su companero. Ella lo abrazo sin ce-
*e«ndnia.—Ese abrazo es de reconocimicnto, ahora, Astucia, da-
e uno de hermanos: yo te cantaritos, con quien querubines casa-
Ca>esa tepistoca. Camila se dejo abrazar ponidndosele el ros-
tr° muy encendido al oir las palabras que decia Pepe, y luego,
^°mo si no las hubiera comprendido, tomo su rebozo, devolviofi
* Pepe su sombrero y les dijo con tono carifioso:—Vayan a ver
“ Manuel, pero no se dilaten, que yo entre tanto, alistard el al-
^Uerzo; hasta luego, y seguida de una india que llevaba un gran
c®nasto con verduray otras cosas de recaiido, y la que, durante
a<luella escena se habia qnedado muy sorprendida, siguio su ca­
sino precipitada riendose de cuando en cuando del buen susto
9}»e Uevo; Astucia y Pepe se dirigieron a la plaza haciendo mil elo­
pes de la asustada Cainila, quien por su juventud, figura y so-
?re todo, gdnio bullicioso y alegre, simpatizaba desde luego, A
“ vez que se dejaba traslucir su sencillez y buena indole.
, En una mesa con su toldo de manta tenia Manuel su ancheta
pafiitos, rnascadas, generos blancos y otros efectos de lence-
 220 ASTUCIA.
ria, estaba apoyado sobre dos muletas y rodeado de marchantes;
le hablaron los recien llegados, le presento Pepe a su gefe con
quien se mostrb cordialmente muy complacido: despues com-
praron fruta y algunas chacbaras de merceria y se volvieron pa­
ra la casa. Concha constantemente salia a asomarse hasta en
medio de la calle y no valia ni el que la regafiara su mama; asi
que Fos vid venir, corrio llena de gozo a su encuentro. Astucia 1®
did unos aretitos y algunos juguetes, acabando de granjearse su
aprecio al presentarle una hermosa mufieca de a cuatro realcs:
la chiquilla no hallaba que hacer, todo lo veia a un tiempo, abra-
zaba las piernas de Lencho diciendo:
— Ahora si creo que es vd. mi tio Astucia.— Si, chula, tu tio
y muy tu tio, preguntaselo a esa mufieca, en seguida le did mu-
chos abrazos y besos y arrancd a ensefiarles todo a su mama y
demas gentes de la casa, gritandoles desde la calle:
— jMiren! jmiren cuantas cosas bonitas me ba comprado W*
tio Astucia! y no cesaba de brincar de gusto. En la sala esta­
ba ya puesta la mesa, y se fue presentando Camila con unas ena-
guas de castor, sin rebozo, trayendo un par de cazuelas y la mb*
lendera con otras mandandoles a todos que se sentaran. El al-
muerzo estuvo muy bien servido y condimentado; durmieron lo®
huespedes hasta las seis de la tarde, hora en que mandaron eU'
sillar sus cuballos y continuaron su viaje a las siete de la nochei
quedando Astucia muy prendado de Camila, y si no hubiera si-
do porque le dijo Pepe que era la novia de Tacho Reniego, se-
guramente se habria enamorado de ella. Ya que habian andad°
como un cuarto de legua, escucharon que por el centro de la c&-
fiada que tenian que bajar, venia alguien silbando el Canelo; s®
paro Pepe en la entrada del carril y le dijo a Astucia:— Por ah1
viene Tacho a decir audios a su adorado tormento; se ha de ha'
ber cortado por el Tejote, y mafiana, sin duda, estaran las mu'
las en la Soledad; ni remotamente ha de suponerse que andam°s
por aqui; vamos a darle un sgsto: ocultate alii, en esos mogotes
y cuando yo grite, sales. A un tiempo se desviaron del camin°
Astucia y los arrieros, Pepe se situo en otro brefiai de enfrente-
Tacho venia en una mula de las de los arrieros disfrazado c°n
manguillos y rodilleras; luego que entro al carril cruzd la picrnft
sobre la cabeza de la silla y siguio al sobrepasito de la raula, st -
 A ST U C IA . 221
bando con mucha tranquilidad su Canelo, al llegar frente de don-
de estaba Astucia, empezo la mula a orejear y si recatarse; Ta­
cho quiso bnjar la pierna para meterle las espuelas, y a ese tiem-
po le avento Pepe el sombrero a la mula por las manos, la cual
did una revuelta tan fuerte y precipitada que no le dio tiempo &
Tacho para acomodarse, y perdiendo el equilibrio, cayd de cara
s°bre el sombrero de Pepe, quien aparecio en ese instante gri-
htndo con voz aspera:—jAbajo esa rata!
La mula destapo para atras y Pepe arrancd tras ella para ata-
jarla. Alla medio atarantado Tacho se paro precipitado, aca-
hando de confundirlo el verse rodeado por otros bultos que sa-
heron por distinto lado; alzd el sombrero de Pepe, y a pesar de
tener'el suyo puesto y afianzado con el barbiquejo, hacia impe-
his de ponerselo encima, mientras con la otra mano se buscaba
ei* la cintura alguna arma, pero por su desgracia nada llevaba,
Pues al disfrazarse, todas las habia dejado con sus avios en la
Caja de la bodega; como aquellos bultos se le acercaban mas y
jcas, se cubrio la espalda contra un tronco y meneando el som*
hrero de Pepe para uno y otro lado, decia lleno de sorpresa:—t
que se acerque le suelto un tire.
En eso volvio Pepe con la mula lazada, y al oir sus amenazas,
e dijo:—No vayaa haceruna fechoria, amo; esas armas las car-
el diablo, y a un tiempo todos soltaron las carcajadas, que a
Pesar de serie conocidas y principalmente las de Pepe, en vez de
^spirarle confianza lo llenaban de terror; por fin, la mula quo.
tajo Pepe, reconocio a las otras y les relincho: las nubes quo
hftbian ocultado la luna por un momento se desvanecieron, y
adarrindose un poco la noche, conocio Taqho a Astucia al verlo
relumbrar los adornos de plata de su chamarra, y soltando a la
una estrepitosa carcajada, dijo mirando el sombrero que te-
n‘a en la mano:—Deveras que estas armas las carga el Diablo, y
Se arrimo a Pepe para darle su sombrero y montar en su mula.
“—Qud, ;te asustaste, mi alma? le pregunto Astucia dandole
’ln manacito en el hombro.—Si Papasito, le respondid, se me
“Suraron negros con tranchetes, Addnde te separaste?—Des-
de tierra Colorada.—No ha habido novedad?—Unicamente el
*usto que me ban dado vdes.—Pues anda, y memorias a cierto
ja, ja. Y cojio su camino. Se le acerco Pepe dicidn-
 222 ASTUCIA.
dole:—Cuidado con el Diablo joveucito.—Dile a tu adorado te-
palcate que hoy ha sido dia de sustos para Clavellina y Juan de
amor, que no vaya a ser que el Diablo trastorne el matri-
monio. Adios, Hmpiate el rostro que tienes lleno de tierra.—
Ja, ja, ja, ya me la pagaras bribon lo mismo que el tai Astucia*
— Adios sefior amo, dijeron los arrieros, ja, ja ja.— Vdes. tanri-
bien se rien taimados, ya se ve tienen razon, ja, ja, ja, y prosi-
guio riendose de su descuido, que al contarlo en la casa liizO
perecer d e risa a Manuel y su familia, y principalmente a Cami-
la que se carcajeaba con muchas ganas por cualquier cosa.
Cuando pasaron nuestros caminantes por el puerto, a la mn-
drugada, recibieron de los cardillos las noticias de la tierna des-
pedida que el Grillo con sus diez cachorros le hizo a su parien-
te D. Gaspar, las direcciones que tomaron y de como se lleva-
ron a su capitan herido. Prosiguieron su camino sin haber te-
nido inconveniente ni cosa notable hasta el punto nombrado
tres catninos, cerca del guarda de cerro gordo, cuando iban mns
entretenidos los sorprendio el grito aterrador de un hombre con
hi cara cubierta con una mascada negra que les marco el alto, se
acercaron otros con los mosquetes preparados y tambien co-
biertos los rostros, preguntando:—Quien vive? Pepe respond!^
con mucho desenfado:—Los Hermanns de la Hoja, y cual si
su respuesta los mggnetizara no se movieron de aquel sitio, en-
tonces Pepe alzandole la rienda a su caballo lo despacho con
fuerza sobre el que por sus trazas parecia el capitan de aquello*
bandidos diciendole:— Como te has atrevido miserable a cstor-
barnos el paso, y marcarnos el alto? jAsi cumples grandisim0
bribon con nuestras ordenes?—Vdes. me perdonen, Caballeros,
respondio aquel hombre enderezandose en la silla y alzfindolc
la rienda a su caballo que al encontronazo que llevo trastraviP0
un gran trecho, se quito el sombrero con muestras de humildn®
descubrio la cara prosiguiendo:—Como no es esteel camino qu5
transitan sus mercedes, crei que serian algunos hacendados °
vecinos acomodados del valle de Santiago.—Cuanta d is ta n t
hay de aqui al camino viejo de cerro grande?—Sefior, hay co­
mo dos leguas.— »Y no le tenemos prevenido sefior mio, que df
tres leguas abajo nos deje libre el transito, quedabamos frescos
conque ahora, faltando a lo que se le manda, nos quiera imp0'
 ASTUCIA. 223
fter la ley. Mira Astucia, cotioce bien a ese bribon, al mentndo
Gachupin Abraham tie los Reyes, y tu tambien mentecato, mi-
ra bien al gefe tie los Hermanos tie la Hoja, de los charros co-
•nerciantes de la rama. Si vuelve a acontecer que desobedez-
c&s nuestras drdenes, pocos son los arboles de este monte para
c°lgarlos a todos; larguense por alia abajo antes que se me hin-
chen las narices, no se nos vgya a antojar estirar un poco nues-
fras reatas.
—Con permiso de vdes., dijo el Gachupin, y muy cortado fo-
la cuesta abajo seguido de los otros dos, y cuatro 6 seis que
e$taban emboscados a corta distancia. De buena hemos esca-
Pado, dijo uno de aquellos bandidos.— -Pero en que pensaste,
Gachupin para mandarnos dar el golpe?—Hombre, la verdad,
ese maldito Raton tiene la culpa, pues me dijo desde que losdi-
v>s6 que eran gentes estrafias. — Pcro tu, Cantarito, por que
cUando les diste el alto y vistc que no se sorprendieron, ;por
•lue no noshiciste alguna sefia y destapaste para el zacatonal?
— Porque yo tampoeo los eonoci; el amo D. Pepe esta de
Cuerudo, y ese sefior Astucia venia por delante, y la verdad la
Verdad, que al verlo tan plateado, y esos caballos enenmisados
lindos, me estaban dando ganas de soltarle un tiro en un
(*escuidito, no son mas que cuatro, y nosotros nueve, era parti*
, 0 que se debia liaber jugado. Como se conoce, dijo otro que
ftablas de copas, yo estoy seguro que si se les antoja retozur,
1108 envuelven a todos, tu no sabes quie'nes son estos charros,
la mayor frescura cuelgan al mas pintado, y como traen muy
^*pnas armas, montan magnificos caballos y no se tientan el
c°razon, pobre de aquel a quien metan punteria, que no se les
escapa; son muchos, todos hermanables, y tarde 6 temprano se
*alen con la suya, preguntale a Mano larga que le sucedid ak
^ anzo y sus compafieros en el pinal del Chico, lo que nunca ban-
P°dido hacernos las comisiones ni la tropa, lo hacen estos se-
^°res por via de pasatiempo, es raejor huirles el bulto y no me*
erse con ellos porque tienen unas chanzas muy pesadas, y son
*m’guisimos de estirar sus reatas con el peso de un hombre, es
necesario toraar nuestras precauciones porque si no tenemos el
CUento perdido.
que se perdio de vista Abraham de los Reyes con sus
 224 ASTUCIA.
compafieros, prosiguieron Astucia y Pepe su camino ridndosc
del chasco del Gachupin que por no comprometer un lance y
no saber con* cuant,.-. tendrian que haberselas. Se conforms
Pepe con darle un caballazo e intimarle sus ordenes.
Tambien Abraham no se atrevio a llevar adelante la sorpre-
sa ni hacer ninguna demostracion hostil, porque supuso desde
luego que muy pronto llegarian los dcmas charros, tai vez no
les alcanzaba el tiempo, y era casi segura su derrota.

CAPITULO XII.

El Capullo de mafiosos.—Un apreton.—La sefiorita.—El buldog.—El s’1'

puesto Gavibo.—La limosna.—Lo que pienfas te hago.—Caridad,
D . l ’ olo.v—Comer trig o .— Consejo definitivo.

Atravezando esa cordillera de montes, instruyendo Pepe a st*

jgefe de todos los sitios de paraderos, veredas escusadas y sab#'
nas, fue dandolo a conocer con todos sus tnarchantes y agentep'
de seguridad que tenia puestos en varias partes para servir de
espejos; chocandole mucho no haber encontrado por sus coi»e'
deros a los macutenos del rumbo de Ameca, ni a los de las c«'
laveras del de Morelos, lo mismo que a los Jantetelcoy Jonacfl'
te que merodeaban hasta Teletela de los volcanos, llegando sil1
ningun tropiezo al pueblo de Tochimilco, en donde a causa de
estar en visperas de la fiesta titular, quiso Pepe que se detuvie'
ran a divertirse ese din, habier.dolo alborotado el Sr. Hernande^
•amigo suyo en donde se alojaron esa noche, comenzo la dive1'
sion con las luces, procesion del Rosario, loas y retos con que
estuvieron bastante ditraidos y contentos, Al otro dia, despueS
de la solemne funcion de iglesia y almorzar, se fueron los do9
para la plaza de gallos en donde fue mirando Pepe toda la 5°
y riata de los mafiosos.— Con razon nd nos encontramos a esto9
pajarracos cantando por esas selvas, si aqui estan juntitos os
tentando su abilidad; mira Astucia, nos ocultaremos un p°c°
 ASTUCtA.
ftricntras te digo quienes son estos bichos para que los conoz-
cas. Mira, aquel de sombrero de palma con toquillas de arnai-
fto y list,ones encarnados en los amarres, corbata roja, y chaque
ta de lienzo, es espanol conocido por Paco el curro, mcrodea en
el Camino de Morelos en union de su querida, que es esa trigue-
fia que esta a su lado llena de alhajas a la que le dicen unos la
Manflora y otros la Barragana vieja, lo mismo que ese del
sombrero aleman bordado, que por ser tuerto le llaman el
Eclipse, es su segundo, y los cuatro que le siguen son lobos de
Una manada. Aquel de iachamarra con agujetas, sombrero bian­
co galoneado, y calzoneras envinadas, es el cabecilla de los del
tnmbo de Ameca, le dicen el Garabato, y oculta en la manga
de la chamarra la mano izquierda, porque tiene todos los dedos
ehuecos y engarabatados; tambien estan junto A el cuatro 6 cin-
Co de su gavilla. Siguen ahi revueltos los de Jantetelco, Jona-
cate y Tetela del Rio; pero de todos ellos los principales son, ese
huero azafranado que le llaman el Cuachichil, el Atepocate, que
es ese chaparrito que tiene en las calzoneras doble botonadura
de medios de plata, y ese prieto que se acaba de sentar a quien
le nombran el Barillero, pues con el pretesto de vender cha-
charas, se junta con los caminantes y los introduce bonitamen-
a las emboscadas que el 6 sus aparceros tienen dispuestas.
i °r este otro lado, estan los de Rio frio en sociedad con los po­
blanos y los de nqui, en donde como en todas partes no deja
de haber de esta polilla, y los capitanea el Cedasero, ese de la
d^rba larga que tier.e el sombrero collote, Polvolilla, Chepedia-
y el Quebranta huesos son los tres que siguen, tortean por
*^>o frio en union del Chagollero y Gata mansa, que son de
. Ucbla, todos los demas que miras son de la misma ralea en
‘uferior grado, de manera que te puedo asegurar que de aqui,
s>n teinor de equivocarme, solo se podia sacar un dos por ciento
de hombres que no sean bandidos, salteadores, 6 ladroncs ra-
^Pos,
—;Y dste que nos esta dando la espalda, del sombrero tan
escandaloso, que segun he advertido lleva la voz, y todos esos
bdserables consideran, quidn dsf-—Dejame verle tantito la ca-
ra- iQue demonio! si yo hubiera sabido que se encontraba aqui
venimos, es D- Polo.—Pero ;qui&i es ese D. Polo quetan
29
 226 ASTUCIA.
to te pesa encontrar aqui?—Es cl gefe de los plateados de tier-
ra Caliente y siempre andamos evitando el encontrarlo,-“ cEs
por ventura sabueso?— No liermano, todo lo contrario, le hici-
mos una vez un corto servicio y el hombre no haya como agra*
decerlo, donde me columbre, de seguro que no nos suelta, oja-
1a y pudierarnos salirnos sin que lo noten.— Ya es tarde, Pepe»
todos nos ban estado echando furtivas miradas y secreteando-
se, si nos ven salir, ereeran que les alzamos escobeta,—Dices
bien; pero te advie-rto, que si es preciso darte a conocer con D-
Polo, tierie la vanldad de creerse un H^cules y es afectisimo *
demostrar su pujanza dando soberbios apretones de manos, con
lo que tiene acoquinados a todos sus conocidos, por eso le al'
zan pelo y lo respetan,— Prevente, que yo hare la cosa de ma'
nera qne toda esta canalla vea que para cada perro ha criadc
Dios un palo.
Efectivamente no les fue facil salirse, el lujosp cuanto bonit°
vestido de Astucia, su presencia imponente, la conversation que
tenia separados del grupo de la gente apifiada en el redondeliw
de la plaza, les llatno la atencion y aim no dejo de infundirle*
sospechas y temores aquellos estrafios, por io que de boca en
boca empezaron a correr los comentarios suponitiidose cads
cual mil cosas, de manera que llegaron a oidos de D. Polo, ql,e
distraido en las apuestas, y estando de espaldas no los habi®
visto, volteo la cara y fijo la atencion en Astucia que con sen1'
blante sereno se h;zo el indiferente.
— Deveras deveras que es guapo el muchaeho, dijo D. P ^0'
—Ese tlaco no es de aqui, respondio el queestaba junto. Quiet*
sabe si sera algun soplon que viene a oler para estornudar, ya
hace rato que entraron y no mas se ban estado haciendo el cat*'
go, si no me engafio, el que lo acompafia no me es desconocid0;
entonces volvio D. Polo a jirar la cabeza para ver a Pepe que a
pesar de estar medio escusando el rostro lo conocio desde lueg0’
y pariindose violentamente se precipito sobre el con los broz°s
abiertos estrechandolo y decia lleno de gusto:— Cuanto bueno p°r
aqui, ainigote, Jqu6 milagro es este? y repetia sus abrazos alzan*
dolo varias veces. Hagan campo para estos sefiores; pasenp°r
aqui, porque supongo que este caballero viene con vd., 9uerl<L
Pepe?—Si sefior D. Polo, es nuestro gefe y tengo el gusto
 ASTUCIA. 227
presentarselo.— Astucia, servidor de V. dijo Lorenzo tocandose
el sombrero— Yo soy su criado, Caballero Astucia, condzeame
Para que me mande, Apolonio Reyes, esta a sus ordenes y si
no se desdena, hagame el gusto de permitirme que lo abrace y
I® demuestre mi carifio.— Sera vd- correspondido, senor D. Apo
l°nio. Y ambos se abrazaron tendidndiendose la mano en sefial
de reconocimiento,>al verlos Pepe, le dijo a D. Polo:— Cuidado
con mi gefe amigote, no le vava a descoyuntar los dedos.— Se-
Ruro esta le contesto, con inis buenos amigos no abuso de mi
poder, y asi que solo se la habia tocado retiro la mano.— Es que,
prosiguio Pepe, ese polio no se traga de un bocado, y aun-
(iue parecen sus manos disciplina, no tan facilmente se las deja
^agullar.
—-due deveras, amigo Astucia? pregunto D. Polo.—No se-
adulaciones de mi hermaho, que se complace en mortificar-
toe.—Solo por eso D. Polo, hagame favor de darle un apreton-
Cito, le he de quitar ese genio miistio que tiene, replied Pepe-
— -;Que dice de eso, charrito? dijo D. Polo con tono de satis-
*accion.— d u e puede hacer lo queguste, le contesto presentan-
dole la mano.— Corrientes, amiguito, pero no crea que lo hago
P°r ofenderlo.—Ni vd. entienda que si me defiendo, es por ha-
cerlo quedar mal— Arreglados. arreglados, grito Pepe, dando
ae palmadas; jplaza senores, plaza a estos gallos!
iodos los concurrentes los rodearon, y tomandose ambqslas
c^nos, se afianzaron fuertemente, diciendo D. Polo poniendose
^Uy renegrido:— .Aprieto, senor Astucia, aprieto? —Si senor, le
cpntesto con la mayor serenidad. Redoblo su pujanza ha-
Clendo fuerza con todos sus miembros, pero imposible le era
c°nseguir su objeto, le parecia que apretaba una plnncha de tier
r°; en vano hizo cuanto le sugeria su orgullo, ninguna ventaja
c°nseguia> ocurrio por tin al ultimo estremo, y con los ojos en-
chilados por la fuerza que gastaba, hizo el ultimo esfuerzo pi-
cMo de ver la impasibilidad de su adversario, que con una son-
risa ironica le contrarestnba solo defendiendose, conocio A s-
Ucia su intencion, y cuando creia D. Polo salir triunfante
Se coloro un tanto el semblante de Leneho, se le paro una vena
Ctl la frente, y D. Polo agachandose hasta el suelo dijo con voz
Qhente;—Basta! basta'.io declaro mi rey amigo Astucia, ahora
 228 A ST U C IA .

loquiero mas, charrito. Sefiores, jvivn el gefe de los Hermanos

de la Hoja! jViva! gritaron todos aquellos admirando al charro
— Diana, dijo Polo, toquen djana muchachos, ahi va ese par
de pesos para que remojen los instrumentos. jViva Astucia-
'vivan los charros de la rama y su planchado gefe!
Algunos minutos duraron los vivas al toque de la diana, esto
naturalniente causo el efecto que Pepe se propuso, de que todos
aquellos picos largos conocieran poco mas 6 menos que el gefe
de los Hermanos de la Hoja, no era liquido que se pasaba de
un sorbo, y lo miraban con asombro, terror, y respcto.
Se sentaron a uno y otro lado de D. Polo, y continuaron los
gallos obligandolos a jugar, dandoles continuamente algunas
onzas y haciendo que los encomenderos las casaran. Se re-
sistieron lo bastante, principalmente Astucia, pero por no pare-
cer desagradecido y que se sintiera D. Polo se propuso dat'
le gusto; tomaba y metia sin retentiva, Pepe, que terneroso se
tanteaba, no medraba, pero Astucia que tuvo buen cuidado
ir apartando en una bolsa lo que D. Polo le did, en cuanto se
vid con una ganancia de siete u ocho onzas comenzo con ell®8
h apostar, y en tres d cuatro chicas que se hicieron, reunio se-
senta y tantas, y cosa de treinta pesos en plata, de repente He'
gd uno de los de la cuadrillfl de D. Polo diciendo en voz
— Sefior, ahi esta el Buldog.— Ya me me lo esperaba, dijo P'
Polo, no hay sermon sin San Agustin, yapuesto lo que quierfi11
6 que Birjan lo trae al trote. .’Cuanta fuerza trae?—Como trei®'
ta hombres.— Pues no tengftn cuidado, que si quiere ladrar le
taparemos el resuello. Addnde esta alojado? — En la casa d0
Diezmos. — Corrientes; pues les advierto que si ven que trata d0
jugarle a alguno de los muchachos una mala partida, me de®
de codo y lo echamos a roncar, corran por ahi la palnbra Q°e
el Santo de hoy es Astucia, y a esta voz, todo el mundo corr0
sobre los sabuesos cual si fueran perros de riibia, Aqui no prl'
va ese patarato y facilmente le apagamos la vela.
Tambien preVdnganles a todos, que ninguno diga quidnes so®
estos amigos, sino que suelten el cohete de que vienen con®11^
go y son de las haciendas de alia abajo. Conque vamonos a c0°
nier, porque ya son las dos, no sea que quiera venir aqui,
quiero alternar con dl, y aunque siempre me anda buscando
 ASTUCIA. 229
earn, yo me escuso cuanto puedo, tiene sangre muy pesada y
me temo en un momento de colera estrangularlo, aunque presu­
me mucho de tener canilla para contrarrestarme.
Se salieron de la placita de gallos, y mirando llegar D. Polo
a uno de los suyos a caballo, le preguuto:—jQue sucedio, Tije-
rilla?— Ya estan en la plaza sefior amo, respondio quitandose
fil sombrero- — Plies anda dile al caporal Calvillo, que nadie los
toque hasta que nosotros vayamos, y te vuelves para la casa &
ensillar mis caballos. Y cogiendose del brazo de sus amigos,
los tres se dirigieron para la casa donde estaba alojado.
— Conque volviendo al Buldog, dijo Astucia, vd., le escusa
el bulto, y yo tengo empeno en conocerlo bien, y si se ofrece,
tratarlo.—jComo! ;que, vd. alternara con semejante bicho?_N o
amigo D. Polo, pero me gusta dar el alon por comerme la pe-
chuga; segun me ha dicho Pepe, ahora esta de segundo en el
ftesguardo del tabaco y aunque ya se quien ds, deseo conocerlo
de cerca.
-—Pues eso es muy facil, presume de ser campirano y tener
buenos caballos; es regular que quiera meterse a fachosear a la
plaza, y alii podra vd. relacionarse como uno de tantos. Ahi
tengo un cuaco Colorado sangre linda, que quiero verlo en sus.
manos amigo D. Pepe.—Yo no he de entrar sefior D.-Polo, soy
ua verdadero colegial a lado de mi gefe, que trae por ahi un
Prietito flacon, medio vanidoso, y si se puede conseguir que en-
‘Fe a divertirse, se lo agradecere, porque como es muchacho so
vuelve loco con las traveseadas.
— Pues no se ha de conseguir, si yo soy el que doy esa diver-.
8lfm y costeo el ganado, solo con el fin de que mis amigos go*
cfn de ella, vamos a comer en un instante, porque hasta que yo
n° disponga el aserradero y que se entorile no se arregla nada.
Cuando llegaron a la casa les presento D. Polo a su familia que
reducia a dos nifias, una de cinco y otra de siete anos suma-
mente parecidas a su padre que era del tipo comun de los tier-
racalentenos, es decir, de un cuerpo regular, robusto, muy tri-
Kuefio, pelo crespo y aspero, ojos encapotados, narizcorta, labios
8r uesos, poca barba, un tanto cargado de hombros, se vestia con
“uena ropa pero en el mayor desalifio y con un gran mechon
w>l copete, trataba de ocultar una ancha cicatriz que le cojig
 230 ASTUCIA.
desde la frente hasta medio carrillo izquierdo, desde- luego
se advertia que era resignado y atrevido, trataba a sus subordi-
nados con el mas refinado despotismo, sin dejarse nunca contra-
decir, por lo que siempre los correjia a maclietazos sin entrnr en
tpas esplicaciones, pocas veces se reia ni chanceaba, y parecia
e ^ a r siempre de mal humor, mas al entrar a su casa y salir cor-
riendo sus hijitas, cambiaba completamente de fnz, dejando ver
al hombre mas sensible, al padre mas amante. Las nifias apesaf
de ser tan fieritas, estaban muy aseadas y bien vestidas.
—Anda llama a la sefiorita, le dijo a la mas grande, se metio
para adentro la nifia, y a poco se presento una sefiora de cosa
de cuarerita afios, que desde luego se conocia que era una per­
sona de buenos principios y de noble descendencia, vestia sen-
cillamente de tunico, estaba bien peinada, su cutis era bianco
y hermoso, pelo castafio oscuro, ojos pardos, de mirada apaci-
ble, en fin, en todas sus facciones y maneras se notaba la gran
distancia que mediaba entre la clase de ella y la de D. Polo, saludo
afectuosamente a los recien llegados y al presentarselos D. Polo»
dijo con voz alterada por los recuerdos que en aquel momento
le vinieron a la imaginacion. —Sefiorita, aqui tiene vd. a dos de
los Hermanos de la Hoja, a quienes debo despues de Dios la vidn,
jamas olvidard esa accion y se las agradecere mientras existn,
principalmente a vd. D. Pepe que fue quien me levanto en 1»
barranca del Zopilote; cada vez que estrecho contra mi pecho b
■estas criaturas lo recuerdo, y a vd. le debo tan grata complacen'
cia; niuas.abracen a ese sefior que les volvio a su padre. Y s'n
poderse contener dejo correr por sus tostadas mejillas las lagrimaS
de gratitud, que le impidieron por un momento el uso de la pal«'
bra. Pepe tambien conmovido abrazo a las chiquillas y se I'111'
pid los ojos con el anVerso de la mano. La sefiorita tampoco pud°
conter las que se le vinieron a los ojos y Astucia sin querer l°s
imito, pasada esta triste escena siguid otra nomenos._Tomb res-
petuosamente D.Polo a la sefiorita una mano y acercandose a sus
liudspedesles dijo:— Aqui tienen- vds., amigos mios al angel de
guarda de estas chiquillas, que hubieran sucumbido de hambre en
la mas espantosa miseria, si esta senorita a costa de sus interese
no las hubiera libertado. Despues de aquel dia memorable en T*
sin sentidos y hecho pedazos, me levanto vd., D. Pepe, siguid
 ASTUCIA. 231
persecucion contra mi casa y familia, la primicra fue quemada
y mi muger con estas criaturitas tuvo que ocultarse en las bar­
rancas, de donde las sacaron y sucumbid a manos de mis ene-
Riigos de la manera mas infame, iban a hacer lo mismo con estas
inocentes, cuando la senorita arrostrando por todo las escapo en
union de su esposd> mi antiguo amo, esto fue origen de que los
consideraran mis complices, despues de afrontar la enemisiad
y odio, mi querido patron murio cobardemente ascsinado, la se­
fiorita se refugio en la ciudad llena de miseria y trabajaba de
dia y de noche para conseguir el sustento de sus liijas udopti-
vas; cuando yo volvi despues de tres meses largos, que durd
toi restablecimiento, me encontre en el plan de Amilpas absolu-
tamente solo, todo habia desaparecido, me informaron de lo que
Paso y me propuse desde luego devolver bien por bien, mal por
mnl, yo no sigo ya opinion niguna, mi plan se reduce a vivir
del que tiene y se acabo, ya que ellos agotan sus recursos para
csterminarme, yo apuro los mios para no dejarme, cuento con t
gente decidida y amiga de la holganza, cuando nos conviene so-
toos valientes, cuando no, esquivamos encuentros, nos disolve--
toos para reunirlos en parajes de salvamento. Como esta sefio-
rita perdiosus intereses, y trabajaba para sostener a mishijas, yo •
toe he propuesto que siempre sea para ellas su madre, para
toi, ini ama y sefiora, querida y respetada, el angel custddio de
esas nifias y la duefia de mi casa. —Es muy justo, dijo Astucia y
el primero le ofrezco a vd- sefiorita m.is respetos; Astucia el
^efe de los Hermanos de la Hoja, por si y por sus compafieros
Se ofrece a sus ordenes. —Gracias, caballero, y vds. pueden con-
tor con una humilde criada, Josefina R. de G. para que man-
den. Apolonio se ha conducido conmigo de tai modo, que le
vivo agradecida, estas chiquitas primero por lastima, y ahora
P°r amor, son las que ocupan mi corazon y me hacen soporta-
ble la existencia, pues sin ellas tiempo hace que hubiera termi-
nado mi vida, que no fue mas qne una cadena de continuos pe*
s&res y de amargos padecimientos.
Ya esta la comida en la nesa, dijo un cuerudoc.asomando lap
cabeza por la puerta de la snla.—Vamos, senores/dijo la sefiori-
pasaran un mal dia. Astucia le ofrecio el brazo, Pepe tomd*
'e U roano &una chiquilla, D. Polo a la otra y se dirijieron ai
 232 ASTUCIA.
comedor, alii volvio a rolar la conversacion sobre el Buldog J
D. Polo les dijo:—Para darles una idea de quien es ese bribon,
basta con que sepan que es un renegado, despues de andar al
lado de varios bandoleros, lo indultaron porque denuncio a sus
<ompafieros, y no cabiendo por ninguna parte porque le apesta-
ba un poco el pescuzo, se coloco en la comision y de raton as-
cendio a gato, se ha hecho muy temible desde que lo hicieron
cabecilla y se pone muy hueco cuando le dicen comandante, ha
colgado en el camino a una porcion de indio9 huacaleros, has-
ciendo creer que fueron pajaros de cuenta, pero es un cobarde
de primera,, que por no esponerse siempre llega tarde cuando
asaltan a las diligencias, 6 coje diverso camino para perseguir
a los malechores, es sumamente fanfarron, adulador y bajo, ul-
timamente consiguid colocarse en el resguardo de las rentas del
tabaco y esta jugando con dos barajas, pues nadie me quita de
la cabeza que esta de acuerdo con los principales cabecillas-
Abora vendrd con el pretesto de guardar el orden, no tiene el
deminio por donde desecharlo, juega, bebe y posee, cuanto vicio
es posible, es astuto y malicioso a lu vez que fatuo y presumido,
hay lo vera vd. de cerca y conocera que bien corresponde stf
cara con sus hechos, yo soy main y feo como el propio Lucifer,
pero ni soy traicionero como ese mentecato, ni soy hipocrita y
dos caras, cuidense de el porque es capaz de la mas vil felonia,
seguro esta que se les pare al frente, es un collon de marca,
pero si, puede dar una sorpresa y jugarles una mala partida.-"
Ya estamos prevenidos, D. Polo, dijo Pepe, todo cuanto vd. n°s
ha dicho astaba a nuestro alcance y Dios libre a ese Buldoc de
que trate de ventearnos, no le ha de valer su ancha cara ni dien-
tes de tenazas, los mastines criollos y abajenos a donde afianzan
el gaznate ahngan.
La comida estuvo abundante y bastante bien servida. cuand
estaban concluyendo llego el criado 6 asistente de D. Polo-'''
jQuidn entrd? preguntd este al oir las pisadas del caballo:-—^ 9
Joaquin, sefior amo, le respondio el otro criado.— Dile queen®1'
lie el Chocolins con la silla y freno con que vino de la hacienda,
que con mi silla ensille el Melado, y vd. por fin, D. Pepe, entra
6 la plaza?—Si, contestd Astucia entrara tras de su amo, niir#
Pepe, en cuanto acabemos, te vas a ensillar mi ?prieto y
 ASTUCIA. 233
Befleecion se venga cn el Cuatroalho por si se ofreciere dar un
piquetito, traete debajn de la piernn mi espada, en los tientos el
joronguito acambareno y procuras representor tu papel para
Que le comamos el trigo al Buldog.
— ;Q,ue te vas a meter 6 t.orear, Apolonio? dijo la sedora, ya
sabes que eso les causa mucho miedo a estas criaturas y si las
bemos de llevar a mortificarlas, vale mas-que nos quedemos.—
No senorita, yo no he de torear, ya tengo el tablado dispuesto
para vdes. y yo me estard por. alii inmediato por si algo se les
ofreciere, el amigo Astucia que esta ahora en su mero tejocote,
os el que a de entrar y tengo empeno en que monte al Chocolin
que me regalaron ensillado los amos de la hacienda d e . . . .
si es tan bueno como bonito, seguramente que se tiene que
Ogradecer.—Por cierto de esos regalos, Apolonio, manos besa-
*Uos que quisieramos ver quemadas, esos mismos que asi te re-
galan, por un lado te obsequian temiendo que caigas a sus ha­
ciendas y te despaches por tu mano, y por otro no perdonan
’fiedio para<ver si consiguen esterminarte, Dios te libre de caer
cn desgracia, por que ellos seriin los primeros en solicitar tu
ruina.
-—Conque sefiorita, dentro de un rato se van yendo para la
Plaza, que las acompafie Joaquin y Tomas, alia las espero para
^comodarlas, 6 si vd. dispone que vuelva yo por vdes., m even-
re luego- Reflexiond un rato y respondio:— Nos kernes so-
^s, pues aunque aqui nadie me conoce, ni yo tengo que perdor,
s'ertfpre sera bueno que ningun estrafio sepa que tienes familia,
Pftra que no nos vayas a arrastrar eontigo en un caso desgraciado.
despidieron los huespedes, Pepe se fue a ensillar el Prieto y
Astucia arregld los estribos de laanngnifica silla que tenia pues-
cl Chocolin, montaron a caballo y se fueron para la plaza, ya
,estaba alii el Buldog montado en un bonito caballo ballo lobo,
lacidndose el gracioso lazando a varios de a pie de los macute-
I'°s de Rio-frio. Ninguno le habia visto a D. Polo el Colorado
Se iinaginaron que era del charro, confirroandose.en ello al
er que su bestido era competente al lujo y magnifico apero de
(j’ n precioso caballo. Luego que llego D. Polo se arrimo el Bul-
a saludarlo, dandose cierta itnportancia y dicicndo con
hrisa sarddnica:— No le doy la mano, Sr. D. Apolonio porque
20
 234 ASTUCIA.
es el unico a quien le alzo pelo, y estoy muy contento con tener
mis tanganos en sulugar.—No se baga chico, comandante, que
vd. no deja de tener su fuerzfts, ya me han contado que anda por
\hay haciendo chillar a los hombres, lo que sucede es, que muy
hicn sabe con quien se pone y hasta aliora no ha encontrado quien
Je\de a entender que donde hay bueno hay mejor:—Eso es una
verdad, dijo el Buldog y sin que se entienda que es fanfarronada
esceptuiindose vd., con cl que quiera me rifo.— Permitame co­
mandante que le diga, que es mucha vanidad, y que donde vea
que le cojen el falso se le sale.— Pues lo repito, no siendo con vd.,
con cualquiera me rifo. Casi todos los que estuvieron en los
gallos y'presenciaron la escena de D. Polo, estaban alii reunidos,
no dudaron que Astucia le quitaria la vanidad a aquel hombrc
tan fatuo y todas las miradas se dirijian a £1 como insitandolo a
que admitiera, Astucia haci^ndose el indiferente veia con dema-
ciado desprecio al Buldog, sonriendo ironicamente, D. Polo le
guifio un ojo y sin esperar a mas adelanto su caballo hasta po-
nerse frente al Buldog, diciendo con semblante joco serio— Se­
fior comandante, ba barrido con todos sin esceptuar mas que al
amigo D. Polo, como su reto a todos noshumilla yo se loacep-
to por honor de todos, aqui esta mi mano, no me jacto de fuer-
zudo, pero no conciento que ronquen mas que los que duermen,
y el que me busca me encuentra. Aunque no dejo de sorpren-
derse el Buldog, el plurito y sobre iodo su vanidad, lo hicieron
tomar la mano que se le presentaba y desde luego conocid que
su adversario era polio de cuenta, por lo que maliciosamenl®
quiso al instante cojcrlo desprevenido y dominarlo, Astucia
que no era lerdo penetro su designio y antjcipadnmente le dio
tan fuerte agarron que no lo dejo poner en planta sus mafias y
magullandole los dedos jugandole los tanganitos atrozmente, 1®
decia riendo, apriete, el comandante soltd los estribos se encoji°
en la silla, se mordia los labios, tenia el rosfro livido, las lagri'
mas asomnron a sus ojos y por mas esfuerzos que hacia, no solo
no podia apretar, sino que ni defenderse le fue dado, por fin, le
apreto otro poco Astucia le dio otras jugadillas de tanganos y
soltandolo dijo:— Este pichon no es para mi:— Que hubo? d>j°
B. Polo.— Que este sefior comandante se esta haciendo chic°
CQntestd Astucia, no ha querido agarrarse como los hombres,
 ASTUCIA, 235
y si piensa que yo le he de apostar algun interes se equivoca
y les liizo del ojo a los que los rodeaban.
— Me declaro insufieiente sefiores, este caballero me ha he-
cho ver estrellitas, esclamo el Bufdog sacudiendose la mano y
soplandose los dedos, retiro mis palabras y pido perdon a las
personas que se creyeren insultadas:—Basta con esta esponta-
nea confesion, replied Astucia, nadie se dd por ofendido, pero si
quiere la revancha, aqui esta la zurda.— No am igo.. .com o se
llama para respetarlo.—Gambino, servidor de vd., le contesto
Astucia, que fue lo primero que se le ocurrid.—Vamos al aser-
radero, dijo. D. Polo para evitar mas esplicaciones, que abran
las trancas, y les prevengo que no maltraten el ganado. Unos
entraron a la plaza y otros se subieron a los tablados/ el Bul-
dog renegando los siguio, pero tenia tan adolorida la mano, que
Uo podia ni cornponer su reata, Gambino y su criado se acorn-
panaron llevandose el primero la ventaja en el manejo de la reata,
que tiraba con mucho acierto, inientras que el comandante es-
tuvo errando lazos encuartandose y siendo el mas chambon de
todos, luego que entorilaron se salieron y D. Polo faculto al su-
puesto Gambino para que arreglara todoy no se volviera desorden.
— Sefiores, dijo Astucia, les parece que improvisdmos una
Cuadrilla?— Si, si contestaron varios de los entusiastas para en-
trar.— Pues parense aqui los que ban de servir dtPpicndores,
solo tres se resolvieron.— Completa aqui las paradas Pepe, mon-
ta el Cuatralbo y proporcionate garrocha que cuando te toque
Vo cubrird tu lugar.— Aqui estan las picas, dijo Joaquin nl asis-
lente de D. Polo que bacia tiempo babia llegado con ellas.-^-Cor-
rientes, a'rmense, sefioresy por este lado estamos completes, ;vd.
c°tnandante no quiere dar un piquetito?—No amigote, yo es-
tardMe lazador.— En bora buena, pues juntense aqui con D.
Polo, que entrara en el Chocolin para que me lo preste cuando
Se lo pida. Aver los coleadores fdrmense, entresaco ocho y
numero.— Sefiores, les dijo, cuando les toque su turno esten
listos, yo los llamard por sus numeros y inientras no se colee, se
estan aqui afuera paraditos. Ahora vamos a la cuadrilla de a pid,
tpuenes gustan de acompafiarme;-Yo sefior amo, contesto Reflec-
Cl°n disponiendo su sarapito y alzandose las puntas de las calzo-
^oras, y yo, y yo contestaron varios rancheros y peladitos.—For*
 236 ASTUCIA.
mense formense aqui en ala, cran otros ocho. Quidn de vdecr.
banderillea? que de un paso al frente, salieron tres, oompleta
aqui, Refleccion, dos para cada toro, primera y segunda parada
los deinas son capoteros, y cuidado con hacerse bolas. Nos faltan
dos locos. Hay handan los de los giiegiienches y la danza, llamen-
Ibs dijo D. Polo. En u» instante vinieron llenos de gusto, les
advirtio Astucia su deber y estaban ya completas las cuadrillas.
— Ahora solo me resta decides lo que debemos hacer, vamonos
todos al mesoncito para ensayarnos mientras se hace bora. Las
facultades concedidas y el aspecto de dominio que tenia Astucia
bacian que todos se prestaran y obedecieran gustosos, alii solos
en el mezon( k s advirtio el como y lo que debian de hacer cada
cual en su clase, niando acomodar la musica, se pusieron tran-
queros en la puerta para que solo entraran y salieran los que $
determinara y coordino con D. Polo el modo de distribuir 1®
diversion para hacerla lucida y variada, sin olvidarse del d a rk
de ordenes para la lumbrera del juez. A las tres y cuarto yfl
estaba todo listo, la plaza Uena, de gente y toda la concurrence
ansiosa de que comenzara la funcion. /
Por fin Rego corriendo un indio & avisar que ya estaba el Sr*
Sub-prefecto en su tablado; se formaron todos en sus respecti'
vas colocaciones y capitaneados por Astucia que iba a pie, con
su joronguito doblado en el brazo izquierdo. Llegaron a la puer
ta de la plaza, sono un formidable trompetazo que pusoenalaf*
ma a todos los concurrentes, la musica comenzo a tocar una
descompasada marcha y se presento Astucia seguido de sus cua­
drillas, atravesando el circo, llenando con su presencia la plaza*
causando mucho entusiasmo y obteniendo multitud de aplausos-
Llegaron frente al tablado de las autoridades, formaron en
ala, bicieron el saludo y con el mayor orden salieron los colea*
dores y dos delos picadores para su sitio designado. Un pica'*
dor se paro en un lado del coso, el otro al segundo tiro, l°s
peones cubrieron el redondel; el capotero fue al reto, y el cap1*
tan se puso tras del primer picador para defenderlo de un e®'
broque.
Como el toril no estaba en forma, sino que solo era un sim­
ple ohiquero, fue necesario lazar adentro al toro designado pa­
ra aacarlo; le dieron al Buldog. la reata con el toro amarrado, a
 ASTUCIA. 237
tiempo de salir a la plaza estaba atravesado, fue el primer bul-
ta que descubrid, y partidndole direetamente no le did tiempo
para salirse de jurisdiccion, por lo que en su viaje Ie did al cnba-
Uo una quemada en la nalga, y el hombre por librarse solto la
I'eata y echo a correr cansando rnucha lisa a todos que se bur-
laban de su torpeza, uno de los de a pie tonid la pUnta de la
*eata, se la did a D. Polo, y siguio otra bola de silbidos pues el
dicho Buldog erro cuatro o seis piales, hasta que estando el to-
ro ahogandose cayd al suelo y alii lo despojo Astucia de la rea-
ta que tenia en el pascuezo, diciendole al picador:— Parese aqui,
atniguito. Ahi va la muerte muchachos, le did un manazo al
taro en la panza y arranco estendiendo su joronguito al estribo
tequierdo del picador, el toro se paro echo un demonio, y le
partid, lo recibio bien; pero todo se descompuso y antes que
recargara la suerte y perdiera la silla, se metio Astucia quitan-
doselo con liinpieza, gritando:—jBien, muchacho! Bien- To-
dos io imitaron aplaudiendo, y el hombre que pico, se figuraha
^ue efectivamente habia quedado bien; asi estuvo ayudando y
defendiendo a todos, animandolos y aplaudiendolos, pues sien-
do esa clase de entretenimiento su diversion favorita, se dedicd,
aprendio y ejercito en todo lo del ramo con empefio, por lo
el hombre estaba en su elemento.
Los banderilleros no quedaron muy mal, a pesar de solo ha-
•tarlo con una mano. Toearon a muerte, armo-Astucia con la
tauleta su joronguito, le did Pepe su espada, pidid la vdnia, re-
tiro la gente del circo y se presento rauy sereno a dar los pases,
bicho no habia ndquirido resabio, se presto bien, humilldcon
^tanqueza, y con toda maestria le aplico una buenn estocada
Por el alto de los rubios, volvio sobre el bulto muy ngraviado,
presento Astucia la muleta, se contrajo, tosio con ansia, did
d«s o tres osciiaciones y se clavo de cabeza al querer entrarle a
capa. '
Por largo rato estuvo la concurreneia aplaudiendo frenetica;
tanica se habia visto por alii un diestro mas inteligente, mas
Sltapatico ni mas bien recibido. De todas partes llovian galas,
todos demostraban sdjubilo de mil maneras; mando a los locos
juntaran, y generalmente a todos did las gracias por su be-
*tavolencia, aljecoger su sombrero. Se fue para la puerta de
 238 A ST U C IA .

la plaza y grito,— Uno y dos, a la puerta del toril. Tres y cua-

tro, saquense'ese toro para afuera a que lo destasen- Traete mi
prieto Reflexion, y tu Chango, guardame pnr nln ese dinero, co­
nn de cuarenta pesos en toda clase de moneda que recogieron
\lo s locos, a quienes les did un pufio de tlacos y medios a cada
qno, trajo Reflexion el prieto, y le dijo:—Montate, acompannte
con los coleadores, y si te dejas ganar In cola te premcto un
dulce.
Les echo un toro mgnso, al cual solo Reflexion pudo llevarse
merced al buen cabnllo que montaba, mando que saliera aque-
11a parada e invitado por D- Polo que queria verlo maniobraf
en el Chocolin, siguid otro toro de cola para el y el comandan'
te que mando meter un bonito caballo melado; como eran 1°9
inas guapos, llamaban mas la atencion, con la diferencia que el
uno hnbia merecido silbidos, y el otro multiplicados aplausos,
en lo poco que habia usado el Chocolin, conocio que no era d®
gran empuje, que se cargaba un poco en la rienda, y que erft
necesario aprovechar los primeros arranques.
— ;La toma, o me la deja comandanter le dijo al B uldog8*
^ sta r esperando a la res.—Como vd. quiera, le respondio.—Bs8
no es respuesta.— Pues que la coja; el que pueda;_Este n°
es lugar para disputarla comandante, si estuvieramos en el cam'
po no le preguntaria.— Es que cuando estoy en este melado n°
me gusta quedarme atras, la lucharemos.—Corrientes, pe<lli
para vd., y en este momenta salio el.toro al redondel, an)b°9
partieron, saco la ventaja<el comandante, Astucia se em bark'
ro, y cuando pensaba el Buldog que lo habia dejado atras y
trataba de cerrarle el claro, se le paso por la dereeha conio un
rayo, tomo la cola con la mano surda y violentamente amarro,
le pego un grito al Chocolin y rodo el toro por el suelo un grfl
trecho. Fue universal el aplauso que ya rayaba en delirio, y a
ver a Astucia perfectamente sentado en el Chocolin, que c°n
carifto lo aquietaba, echando de cuando en cuando unos {uerteS
volidos, tascando con furor el freno y disparandose a cada ms
tante; no habia persona que no alabara a aquel charro tan b*en
montado.
Se paro la res un tanto destroncada, la siguid el comandan
solo, y a pesar de que no tenia compefcencia, solo pudo me 1
 A ST U C IA . 239
frastornarla, pues abrienclose el caballo la estird mal y de mala
’ttanera. Silbaronle los malditos que ya se habian propuesto ha-
cerlo cuco. Volvio Astucia, le tomo el rabo, y sin gran difi-
cultad le dio otra caida de cbiflonazo y siguieron los aplausos,
P'cado el Buldog se le pego; pero ya el toro se habia hecho re-
fiiolon y en vano le metio tres arciones, no hacia mas qne cam-
biarle de direecion irritandolo mas y mas tanto silbido.
Desde que Astucia se presentd y empezo a ser aplaudido, una
viejecita hermana del senor cura empezo con la tentacion de sa­
ber quien era, por lo que a cada momento v a euantos podia les
Preguntaba con empeno:— ;Q,nien es ese joven tan buen mozo y
Presentador jquien sera? y tanto insto que se fue repitiendo su
Pregunta por ocho 6 diez tablados, y uno de tantos que presen-
c'd la derrota del Buldog antes de la corrida, dijo:—Si mal no
^e acuerdo, me parece que oi decir que se llamaba Gavino, no,
Putino, ello es que su apelativo va por ahi, no lo recuerdobien.
T^Gavifio querra vd. decir, repuso unfatuo que era tinterillo del
P'zgado de Letras y se daba irnportancia de conocer a todo el
niundo: Gavino, si senor, el primer espada que trabaja en la
capital, Jno es asi?— Creo que asi, dijo el primero.— Eso ha de
^aber dicho, si yo lo conozeo; varias veoes lo he visto torear
en Puebla, y aunque ahora viene de payo, no por eso dejo de
saber quien es.
Con esta afirmativa, volvio la respuesta corregida y aumenta-
y al recibirla la viejecita; le decia a su vecina-inmediata:—
es Gavino, nina, Gavino. — Mira, Jose Antonio, ya no te
fp°riras con el deseo de ver torear a Gavino, el celebre Bernar-
Gavino.-—Con razon esta todo esto con drden, responded el
c.Ura qne era el interrogado, y trata con tanta confianza a esas
®eras, se burla de ellas y las dornina; es justamente digno de
l°flo elogio, pero ahi viene U. Polo, y este nos dara mejor no-

, "-D . Polo, D. Polo, le gritd la sefiora, y luego que se acercd

e °freoid el cura un nsiento.-'iE s verdad D. Polo que ese char
r,t° tan gnapo es Gavino?—Si sefiora, respondio sonriendose al
CUra, con quien semireservadamente mantuvo una larga con-
^ersacion» Como se fue generalizando la voz de que se llama*
Gavino, en cada aplausp repetian; viva Gavino! viva Bernar­
 240 ASTUCIA.
do! y todos creyeron que efectivamente asi se llamaba, de ma-
nera que hasta el inismo Buldog le did creditor pesar de cono-
cer al verdadero Bernawio, y como cuando le dijo su apellido
no puso mayor euidado porque los dolores que sentia en la ma-
no no le permitian atender a otra cosa, creyo que la casualidad
bien podria haber hecho que tuvieran el inismo apellido, y solo
dudaba de que se llamara Bernardo.
Al verse humillado y hecho coco por aquel hombre decia en-
tre si: —Ya nos veremos, sefior Gavifio, yo le ensefiard a mofar-
se de los hombres, no pierdo las esperanzas de encontrarnos
por hay y pobre de vd. si cae en mis inanos; no le han de va-
ler sus fuerzas ni su ciencia en la tauromaquia.
El segundo toro de juego tambien estuvo divertido, lo pied
Astucia en el cuatro albo, lo banderillo en el prieto, y por fin,
le dio una buena estocada de vuela pid, que lo hizo sucumbir,
repitidndose los palmoteos, galas y vivas a Gavifio, mientras se-
guian otros dos toros de cola, se sento en la orilla del tablndo
en que estaba D. Polo a fumar un puro que le ofrecio el sefior
cura, quien despues de elogiarlo le suplico que antes de irse le
hiciera una visita, a lo que nccedid Astucia muy gustoso. El
tercer toro no lucid porque desde luego se hizo muy retrechero
y de malicia, presentandose a las suertes con cautela y enbar-
reriindose a cada paso, conservandose con muchas piernas y
dando derepente algunos arranques de embroque.' Tocaron »
darle rauerle, y al presentarse Astucia a pedir la vdnia, le dijo
D. Polo: — Esta ese toro muy engreido, ynse ho toreado muchas
•veces euidado con el, amigote.— Es verdad, sefior D. Polo, esta
muy apicardillado, sigue celoso el bplto, no quiere entrar en la
suerte y tira derrotes con maiicia; pero adonde yo logre que to­
me el engafio, lo despncho embraguetiindome.
— En estos son en los que debe lucirse sefior Gavifio, dijo el
Buldog con ironia trepandose en la barrera para estar en salvo.
— No digo ese toretillo, comandante, toros de nlzada, y en el
llano he dominado, voy a cambiar una estocada por un pufiete
eso es seguro, y se fue previniendo su muleta. En vano lo re-
to tres d cuatro veces, cambid de capas, hizo que se lo corrie-.
ran, mas se aquerenciaba el maldito toro, y al presentarle la es-
pada cambiaba viaje, se arm abad lo dejaba sin salida; se le per*
 0 .(0 a ATUCIA.

u ^ ’dedode (rente cu b iertac o h el pelo alm endrillo, la barba en>

chilada , esa desm esurada boca por donde asoman tres dientes
mas delo s naturales que dem uestrau lasdos andanadas, susojos
en tre garzos 6 verdiosos, encapotados y do m irada siniestra, su
cuerpp chaparron y doblado, por no dejar su voz se a s e m e ja b
7os ladridos; y esa enra pecosa y em panada como huevo de pi*
pila, desde luego causa repugnancia y es chocante, cuidndo con
sus dientes am iguito.— Sj D. Polo, es necesario cu id ararlas pan-
♦orrillas porque ese perro no ha de ser de los que salgan lad ran
do por enfrente, sino que b la sordina dan la tarascada. ya pro--
'edrarem os ponerle su traniojo y en caso preciso quebrarle 1°8
dientes. Como ya no mas faltaba un toro de juego, se mochb
mas para que sirviera de embolado para la plebe, y en cuantn
acab6 de colear la cuarta pnsada, se hizo el combate, entraron
todos v se les fccharon A repasar los toros que babia en el toril
h u h tie m p o , para term inar la diversion. E n uno de los inter"
medios vino el confinndante agarrado del encolndito que afirrnb
que era Bernardo Gavifto, sostenibndoselo b su buen amigo
Buldog que qui&o sa!ir de dudas. M uy bien, B ernardo, muy
b ien, le <iijo A stucia cuando estubierou enfrente del tablado
en que estaha sehtado con los piAs descansando en las vigiis q llt!
formaban el redondel. A stucia Io vi6 con indifejpnciivsin da1"'
se por entendido, entonces el tinteriilo repitio jsus alabapziis?'"
Bien B ernardo, bien has qnedado _ .C o n quien'diabla v'd. sefi°r
mm?—Pues con quien be de bablar chico, sino con tio-o.— -Con
tigo? pues me g u sta la confianza, y deveras que es ingeniosft 1»
lisonja, ;por q u i6 i me ha tornado vd , caballerito?—;C6mo por
quien? por Bernardo Gavifio. —Jdstb vd. en un error, no me Ilf*'
mo Bernardo, y si lo fuera'. ;quien es vd. para tutearme? ;quf-
porque se presents, nno al publico debe menos preciarlo cualqui*'
’ra charlatan?— Pues no es vd., Gaviflo? repitio aquel hombre in**'
kilo cortado por la reprim enda; yo lo he visto torear en Pueblf*
f otras plazas.— ;A mi?— Si senor, b v d.— P ues entonces p er-
mitame que le diga'que miente mas que un saslre; aunquo m*3
hOnabigHi Gavifto, jamas me be presentado b torear en plaza8
pubheas de paga, el meritado diestro con quien vd. me confun
de, es torero de profesion, el unico que se ba llevado en 1» R®
nublica entera todas las simpatias, y merecido multiplies*]0-
 (kSTtJCU. 243
aplausos con justicia; aquel ospafiol, yo soy criollo, y la seme-
Janza tie apellido & tiatlie autoriza para que tan villanamente se
>'Os trate con tai audacia, que se atreve ft, sostener en mi^fiarbas,
SU i rn postu ra.
,— Vd. dispense sefior Gavifio, pero yo me figure... q u e ..
W .se fi un lado que ya liecharon al toro. S e separaron ridndo-
*e el Buldog del chasco de su amigote, y disgustado de no ha-
‘‘er podido hacer mas aclaraciones respecto de aquel charro
’lue le infundia temor, y al recordar su hum illacioq y burlas, se
®ncendia en ira. jP o r qu6 me diria aquello de que asi m ueren
*°s picaros que se hncen atevoosos, y tie que al que le rasga la cha-
‘"arra le atraviesa el pecho y el pulmon? Al escucharlo me pa-
^ciq que ya me dirigia la espada que tenia en la mano, y me did
cK)rto terror. ^Quidn serfi este hombre que ejerce sobre mi tan-
l° dominio & la vez qne me clioca? yo lo he de averiguar, lo que
fepugna liace dano, qui6n sabe si este am iguito serU unode tan*
cabecillas que diariam ente apareceu capitaneando una pun-
ta de vagos, que con el pretesto de pronunciados roban A man-
^lvU) y segun las apariencias, ese magnifico caballo y lujosos
*rr«os dan U entender que tiene dinero; le oi sonar pero en las
1(d$as, sus criados lo m iran con mucho respeto, es regular que
noche vaya la partida; voy fi ponerle sus espias y a la ho-
/ ’ que se retire, en un callejon de estos lom ando echar ron-
| tr para siem pre; todo lo hace una buena gratificacion a mis
j. ^chachos que no se tientan el corazon para dar de pufialadas,
Vr»'ecidos por la oscuridad de la noche.
. poncluyd la corrida, le dio A stucia el Ghocohn & Tijerilla el
'u’^ente tie D. Polo month en su prieto. Pepe en el cuatroalbo,
f!^exion y el Chango en las ancas, y se fueron para su aloja-
f Ito pretestando que la contucion del brazo lo mortiflcaba-
> h o , y trataba de curarse. Cuando estuvieron solos le dijo
, ?tUcia & Pepe:—Vamos &cuentas hermano: prim eram entedes-
q ^ e s a botella y dame en este golpecillo una buena u n tad a.—
es cosa de cuidado? - No, pero quiero que lo sea para que
Rapeste Prelext0 n0 me uiortifique rradie.—-Como saliste en losv
tfe M al'pues de diez y sies onzas que me di6 D. Polo solo
J'Ku catorce.™ Aqui est&n las diez y seis tuyas y veintidos
as>sontreinta y ocho; toma, enbuelvelns en este papel .para
 244 A ST U C U

davolverlas, ahora todo esto es utilidad, contemos. Y einp^zo”

saear las onzas que ganA en los gallos.— jPero liombre! cscla”1”
Pep®, admirado, yo no vi (pie hubieras acertudo ta n to .--T a i <"•
taba^ de distraido, en cuanto tuve algo mio conience a coger d**
Iqs cbcomendados, y en ur.as cuantas cliieas que se liicieron h’s
met! el diente.— Pero despues se carnbiaron.— Entoricos ya n"
qui.se coger, y me estuve entreteniendo a tres y ft, cuat.ro pesos,
con )o que se hioieron estos sueltos. La suerte ba estado prop1'
cia, todos esos picos largos quo ban pre.senciado mi gananc|a
les ha Uamado la atencion mi lujo, y me temo que ya nos esto"
formando por alu algun planecito; varnos pocos, ellos son u ”8
m ultitud, nada les supoue una er.ibo.scadita, y seriamos m”?
tontos si les damos tiernpo: ilile a los muchachos que ensillen.y
arregla el avio, dentro de un rato marchamos cuando esten i” 8*
entretenidns con Baco v B irjan, ya aabes mi mftxima con ^ s‘
lucia y Reflexion se aprovechn la ocasion.
— Bien pensado, porque yo aun estjendo un poco mas mi f”8'
licia. Tam bien el B uldog es ternible, no ha de fal‘ar algun hr''
bon que le diga que somos contraband istas, ba de tratar de qu<!
rer dar una clasica cam panada en su nueva cnmisjAn tiene ”,ljV
viles entrenas, es cobarde y debemos prevenirnos para sus fd 1’'
nias; al salir do la plaza se ha estado secreteando con alg” ”0*
de su p aco tay antes que todo, es precise ponernos en salvo, 11(1
quiero rnorir en tram pa. Copque volviendo a otra cosa, co” e
oro, plata y demas morraya toda sum a mil doscientos tr<’>n,B
pesos, con esle cobre que habilite al chango la pstaquilla de l’" '
ros y sus ftrganas de comestibles. E l dieztno de esto son c’"”'
to veintitres, pAnnrelos aqui, todo la plata y completo con
onzas. A hora guarda el resto, y que luego ensilleu. Hizo

mente, y porque no viera los aparatos de viaje procurA sa‘1pL.

Vamos ft la partida amigo, nos divertirem os un rate, dijo
lo. — Vamos por ahi, le contestA tomando el cartucho de las
zas prim eras, y la mascada con la plata. Snlioron para la
y cuando llogaron ft la esquina do la plaza, dijo Astucia paf‘l
 ASTUCIA 245
•lose.— Senor D Polo vamos a cuentas, necesitarnos como bue-
“os amigos hablarnos con franqueza y tratarnos con enteracou-
liHnza, yo notnas he salido por cuinplirle al senor cura mi ofer-
,lb y luego que 'o baga me marcho; iba a dejarle a vd. una car­
ta d e despedida m anifestandole mis razones, pero ya que se me
L'vit6 ese trabajo, le digo con la mayor sinceridad (jue le esta-
•nos muy reconocidos & su precio, que siem pre seremos sus
lJiienos amigos, y que a noinbrede mis bermanos, reciba este
•eal abra-zo que trasm itirft a la seftorita y d sus apreciables c b i-
•lu illas.— jPero que causa hay para tan repentina marcha?—
Hay algunas, D. Polo, traemos nuestro tiernpo medido, tenemos
(|ur hacer un gran rodeo por Tlaxcala, tengo recelo al Buldog y
h>da esa percha de tunantes quo aqui se ban reunido, y antes
•pie traten de hacernos una mala partida, quiero poner tierra de
por medio. Conque vamos d otra cosa, esta mafiana nos bizo
Uv«r de franquearnoa diez y seis onzan a Pepe, veintidos & mi.
ilqui estan las treinta y ocbo, se las devuelvo con los debidos
Agradecirnientos. [Que disparate amigo! yo no se los presto,
'1‘iise que se divirtieran y se acab6; yo no las tomo.— Pues en-
Alices D. Polo, esta serd causa de que quebremos amistades,
*ornos en esto muy delicados. bien conoce vd. el carbcter de rriis
tarrnanos, y le hablo con toda formalidad, si no tecibe su dine-
r° me ofendo.— Corrientes, dijo 0 Polo, recibire cse dinero, pe-
lf) a ini vez le hngo una suplica, le pido un favor que no me ha
hegar porque yo tam bien me agraviajia —D iga vd, cual es,
•‘•nigo rmo.— Que se lleve al Chocobn ensillado, como un re-
cUerdo mio, y que este par de pistolas jiratorias se empefte en
•pie las reciba I). Pepe, como un corto presente que mis hijas
hacen: queria yo q ueellas mismas se Ins ofrecieran para que
l|o se negara a recibirlas; p ero su marcha tan violonta me pri-
Vil de ese gusto. Pero D. Polo, yo no tengo meritos para m e­
r c e r ese obsequio, su buena amistad no necesita recuerdu, y
ll(!r>nitame que me escuse.-Tiene vd. senor Astucia el merito do
lulJerme lla'mado su amigo, me em banezca en ello, quiero darle
Uf‘a corta rnuestra de mi reconocimiento, y si me desaira me
CaUsarb un verdadero pesar, Io recibire como un desprecio; ese
Cftball0 me lo regalaron, no loadquiri en mis ayances, pucde lu-
C|r®e sin riesgo, y quiero que lo use mi buen amigo Astucia.
 '2 i 6 ASTUCIA.

Cofiiocio Lorenzo q le se las hahia con ot.ro tan franco coin0

6l y ique el escusarse serin envano, por lo que le respondib: —
acepto amigo, se lo estimo mucho, me llevare el Chocolin, tert'
ga su dinero, pero en cuanto a las pistolas Pepe tambien es me*
ilib qelicado y no so quodirA si las acepto. — Pues es ini
pefioi que vd. interponga su valirniento para quo mis chirp11'
lias noqueden riesairadas. —Estoy anuente, hare cuanto estA de
ini parte.— Ahora conozco que deberas es nn amigo, venga
abrazo de despedida, no quiero hacerle perder el tiempo; tien®
vd. muclia razon de desconfiar de toda esta polilla, por ahi s®
encontrarAn algunos vigilantes mios, ya sabe vd. que el santo
A sticia —Yo tambien be tornado mis precauciones con el Bub
dog, y It ando vigilando los pasos desdeque llegb, no hace m "'
cho que me dieron parte de que en el portalito de la casa de
partida hay cuatro coyotes eu asecho, y si quieren hacer de hlS
soyas la llevan, porque ya les he piiesto su tram pa. Al vertit'
me encont.ro con el fechrtso comaudante, y me insto mucho
para llevar A vd. A la partida, yo se lo ufreci y nos ha de ®8'
tar esperando; voy A eutretbnerlo rnientras vdes. se marchatb
de paso le mando el Chocolin y gnardese por Uhl Jas pistol«s
para D. Pepe. HAgame favor de asegurarles a todos sus hue-
nos hermanos, que Apolonio Reyes siempre recuerda su bandad
y jam as dejarA de si r agradecido. Se abrazaron cordialmentf-
y cada cual tomb distinto camino.
A stucia llego al curato v fub recibido con gusto, lo hicierert
tomar chocolate y quedAndosesolo con el seftor cura, este
dijo:— Ya veo que es vd. formal, y supongo que mafiana trata
de seguir su m archa caballero A stucia__;C6nao, seftor vd. sabe
mi tiombre.-— Si am iguito, 1). Polo que es amigo rnio, me ha itn*
puestode todo en el seno de la amistad, y cuino yo soy de cs°
rum bo de Orizava, les tengo amor a los charros que cornerciaa
en la rama, A la vez que los compadezco porque no ignore
em inente peligro A que se esponen unos hombres de bien y tra-
bajadores; he oido mil elogios de los Hermanos de la Hoja y 4,80
me hace tener mucho gusto al conocer a su guapo jefe, que
desdice del buen concepto que tengo formado de ellos ■ — Seft°’
cura estfmo en lo.que vale su distinguido aprecio, y A mas d®
tener el placer de visitarlo y ofrecerme a sus ordencs, veng® 11
 4 S T U C I\. •247

^ ‘icitar un favor 6 inferirle una molestm.— Maude vd. eon fran-

caballerito, tendre mucha complacenria en servirlo.—
ues seftor, contando co 1 su buetia dis'posicidn, quiero quo so
ncargue de repartir este dinero entre los pobres do su parro-
H’la, y con espeeialidad a Jos yncianos. Ilaee [nuclio tiempo
lUe tengo la costuiribre de dar do lunosna, el diezrno de lo quo
^110, siguiendo el ojernplo de mi senor padre; hoy la suerte me
a ddo propicia on losgallos, y no couozco aqui persona mas
PP’pdsito para esta eomision eomo vd., y espe.ro (pie se tome
S!\ tnolestia en obsequio de sns feligreses.— Con muchisimo
^ sto senorito, y a nombre de esos infelices a. quien be do so-
,°rrer, reciba un millon de gracias; pero deseo saber, ;a quien
'e deben este socorro para quo lo column de bendiciones?
, A la Divina Providencia, senor c u ra y eon solo la bendicion
®.Vd. quedo eontento y piofusam ente recom pcnsado.— A mas
ella; jbven apreciahip, voy &darle otra cosa que tambi.en le
a de gustar, ^enanlos son vdes. am iguito?—Seis herrnanos y
«e,'ce arrieros.— No me dilato, se metiA a su estudio y trayendo
Hi papelito le dijo; aqui van estas medallitas para todos, tienen
efigie de N uestra Madre Santisjmu, estan beinlitas y vd. sabe
el
J 1,80 que haga de ellas.—Gracias, senor cura, se lo estimo mu-
jf°. espero su sauta bendicion para retirarm e, y se lo inco en
]L|he. —Aquel venerable sacerdote lo vendijo lleno de uncion,
dip su ninno A vesar, se abrazaron y Ilamando a sus be.rrna-
i'ls para que se despidieran, se retird para su .alojam iento en
( "de ya estaba el Chocolin.-M ira, Pepe, dijo al entrar, tapale
, 8dla a ese caballo con una camisa de los otros, g u a rd a e l freno
‘d almofres, a los rnuebachos que monten y en mareba, voy a
i^Pfulirme de los de la easy, tardo pocoen estaoperacion. mon-
dt caballo y partiarou con direccion a los Volcanos, inientras
ij.’do el Buldog im paciente salia cada rato, cam biaba una miry-
,Con sus viles iristrurneiitos que tenia listos, y volvia a en trar
? 'a Partida, en donde D. Polo hacia io posible por entretenerlo,
^ 'd e n por otro lado estaban ocultos otros cuatro 6 seis, solo
H, aceeho de los del portalito, que fastidiados de estar alii co •
t^'Zaban a bosteznx.— ;Que mano que ese pajaro se nos vuela
jit)euire las manos, Cliimiloco? es necesario no errar el golpe,
Q'te ya ves, cincuenta pesos por qua inetida, no son de d e s«
 2 -1 8 AS'l'UCI a

perdidiar. Til fuiste un guaje, el comandante tiene err.perlo qUf’

despajelie ese eharrito, si mas le pules m as te <ld.— P u e s ipie

para que n.ulie lo sospeehe, eon solo su vestido se hace alguu

negaqito y como es regular que algo traiga en las holsas, no es­
ta la eosa tan mala como parece. I’or otro lado da~ia uno, ;cua-
les son las ordenes que tienes de L) Polo, Cliueco?—-Que
inenor rnovimiento que liagan estos para de ender a alguno, los
despachetnos a dar un vistaso por el infierno.se estan secreteaii'
d o y ya mere me dan ganas de mandarins d cenar con toditos l°s
diablos. El Buldog funguidndose euidadoso, preguntd d D. l’°
lo.—jQud es cosa de consideracion, lo del brazodel amigo Gal’1'
no? — N o d eja de serin comandanie, porque ahora quo me vine
estabari curandolo y tenia tamaflo cbinchon.— Si serd eso m°'
tiv o p ara que no venga?— C reoque no, pues me lo ofrecio f01'
m alm ante, es entusiasta para los albures, tiene d in e ro y no dc'
jard de venir, sidntese tantito y cudnterne sus aseensos, put”4
segun me handicho esta vd. ahora en el Resguardo de las r f ’1'
las del Tabaco.— Si D. Polo, so ban empeUado en darm e es!1
encom ienda, no me pude quitar el lazo y tuve q u ead rn itir a t”1
pesar:—J ’ero vd- creo que ha mejorado?—Si y no si, porq"1’
no es tan odiosa esa corrosion, como la de perseguir malhech1’'
res, y no, porque los charros son terribles, muy atrevidos y p(,r
todas partes los protejen y custodian, con eso tendre que trd1'
rrir d mil ardides para tenderles un l«zo.— ;Pero eso para vd
el huevo juanelo, es vivo y donde hande ir que mas valgilU
apuesto & que ya les andard vd. poniendo su trarnpa, no tic11'1
vd. pelo de tonto y no le dardn m ucha guerra, vamos d ech '1'
ana copita & la cantina, celebiaremos el ascenso, se lo llevo
la otra pieza y sm mayor dificultad le fue cargando la main’•"
V. adivina D. Polo, vlijo el Buldog tocandole el bombro, ya c°'
la cabeza trastornada, ya puse mis espias en el paso del R|0>
C alera, San M iguelitov el Pinal, estoy conquistando en H 1’’^
m antla d I). Teofilo el Bandolon, que fue cqutrabandi^ta y sil
tndosesos ar.durriales hasta durm iendo, le voy d pagar su slltf|
do so lo n o ro tie m e acomnane v oniie p.nmn u m y / i i nurticula’’,
 a S T U C Ia . •249

'-b ab e yd. eomandante, que esa es btwna estratagem a.—Toma,

:i,loiu!e yo le digo que no me la pegan-h tni los charros y prin­
cipal me n te esos rnaldecidos Hermanos de la Hoja, que todos
ms dias me recomiendan los jefes.— ;Que son muchoa? — Un
'l«rnonial de comeroiantes quo andau en partidas y apenas se
f,frece Un Lar.cn, cuando pareceque brotan do las pefias, todos
dan la mauo y ya pronto tendrem os que batirlos con artille-
r>«, lieuen buen arrnarnento y unas punt.erias que no deaperdi-
''iati balas, cada rato tenemos bajas y yo estoy muy disgustndo
Perque la verdad los sefiores contratistas del rarno son mal-
’’gradecidos, no recom pensan a sus servidores v mis mucha-
chos que lo conocen solo procuran librar el bulto, no eritran
1‘arpjo, si m <pm voltoan las caras y dejan a uno on la pelaza con
eso yo me jiago dbsimulado y aunque sepa por doude van los
btiseo por rumbo opuesto; pero no siernpPe se puede hacer os­
hi, los jefes sou muy exigentes y necesito cuanto antes ganar-
hie a Teofilo, ponerles un plansito para que caigan sin com-
Pfoineternos rnucho, y hoy se mata uno, maflana otro; y asi sin
*fiUtir los he de esterm inar, ya me dieron en la direccinn, am-
Nias facultades y voy a poner en plant,a mis provectos nyuda-
'm de ese Bandolon que mo va h servir de pids y matios sin sa-
JDi'lo; el trabajo serh para cl y la gloria paisa mi. le pare-
I'J) mi deierm iuacion, 1), Polo; es verdad que debo conquistar a
lodfilo.— Magnifico, eomandante, magnifico; y en lodes estaa
'‘'Onversaciones dieron las nueve, y a tenian bora y media de ea-
,r||no nuestros viajeros, cuando mi estrapo que I). Polo mandb,
'I'd aviso a los apostados en el portalito, que el seftor Gavifio
lJ°*buba de salir para Mexico cogiendo el camino de Tetela del
Hio. Uno de aqiiellos se inetid para adem ro, llamd con pre-
c’»Ueion a su eomandante le did la noticia; y reservadam ente ds-
’l5 led io nrden de que encillaran oebo de los suyos, que corta-
rH|‘ por el jahuev y les dieran alcance, que si conseguian ma-
!',rlo lesdaba eien pesos y todo el botin que cayera, agregando-,
evan muclio dinero, vayase, apriesa y no pierdan el lance, lue-
kr° pur.t v io le n tn rlo s q u is o dl misrno i r a despacharlos.
" N o rnedilato, amigo D. Polo, asuntos del servicio recki-
'*IUri mi presencia.— Vava vd. eomandante, y m ie n tn s que se
h dar sus u'isposicioites a la casa de Diezmos; D. Polo fud a
•>
t»»*>*
 250 ST17< I A

la suya y tarnbien did sus drd'enes pues muy bien habia escu-
chado todo. Escribid una carta Astucia informaudolo ininu-
ciosamente de uuanto le habia liecho despepitar al Buldog. X
estando listo Joaquin Tijerilla, le dijo:—Parte por el camino de
los volcanes, alcanza & los charros y le das 6 mi amigo est®
papel, no te vuelvas sin contestacion y aprieta el paso mas que
revientes al caballo. Tii, Romero, vdte d situar donde te dije.
lea das la noticia; te juntas con tu guerrilla y «e van detras de
ellos, adonde les parezca oportuno los dan su merecido: ladron
que roba 6 ladron, ya me entiendes; en marcha, y con lo que
avancen, se van de largo para el asoleadero, allfi me esperan, y®.
tragaron el anzuelo, y que Dios los ampare.
El Ruldog mirando que el tpl Chimiloco estabamal montado
le dijqjrr-Ll^yate mi melado, y tii Lazaro, ensilla el hallo; ner®
cop la condicipn de que si dan el golpe, mo dan por ellos el Co­
lorado y el prieto que rqetieron esta tarde a lap laz a.—Con*®'
nidos mi jefe, y en el suppepto que asi ha de ser, presteme tani-
bien su silla que alcabo vpndra ol coloradito como estaba.—-E8'
tamos arreglados, no pierdan tiempo, cuando mas iran bajando
la cuesta.
Romero el Cbueco, seguidode doce hombres cogid el Cami»°
de Tela del Rio, mucbo antes que lo del Buldog, 4 buena di"'
lancip, en el sitio mas ^propdsito emboscd su guerrilla, y d p»«'
envuglto en una.jerg* de sudadero se puso en el camino ft »*'
perati-aentado en ynaqtefta. No tardd mucho Chimiloco acorn-
paftado de los suyos, luego que el Chqeco los vid; fungidndo8®
transeunte loe tub & encontrar.—Oiga, amigo, le preguntar»u-
cvan> por ahi unos seftores d caballo?—Si sefior amp, van con do*
arrieros llevan dos mulas cargadas y tres caballos de rnano -^
-;Qu6 irdn muy lejoe?—No seftar, pero van recio y si sus mere®"
des aprietan jiueden alcanzarlos en el arroyo.—Gracias amig0'
tenga por su noticia, y le dio un sobervio pajuelazo que le tird *
la cara, y recibio en el sombrero, diciehdo: Avancen d paso laP
go.—Caro te va a costar tu "gtadecimiento, hijo de la mala y®rj
ba; tu me has querido rajar’la cara, yo te rajare la chapa del
alma, y qud buenos caballos llevan esos malditos. desde ahora
me adjudico ese tordillo, pareee que no es mal penco did un sd"
bido y aparecieron sus compafteros que le traian su caba//o-
 A s ru c H . 151.
-*'Cuantos son; compadre? pregunto uno.—Nueve, per© dos
'lc eltos llevan unos caballos de primera, ya le ech6 el ojo ft un
l°rdillo que lleva ese bribon que me acaba de t ir a r u a c|iicota-
en pago de haberle dada una buena noticia; ya se los a^vier-
para que no haya disputas, vamos & buen paso, les cortamOs
Salida en las pefiitas y no digo nueve, novecientos tendrian
Hue sucumbir 6 echarse ft rodar por la barranca que es lo mis
lriQ; prevengan sus mosquetones, su parque y andando, muoha-
cbos, jvivan los plateados! Vivan? respondiftron los demas revi*-
Nando sus armas,
Cerca del amanecer; alcarizd Joaquih a -o<Contraliabandistas,
r®cogi6 la contestacion, le did Astdcia cuat.ro pesos de gala, y
ab*avesahdo veredas se fud por Miguelitd, Port6 ppr el ran-
cho de los Coyotes hasta llegar al nsoleadero segun las Ardenes
Ihe recibiA- D. Polase volvio para la paVtida, y el Buldog' lle-
tambien ft pdco ratopreguntando:—J ’or fin no vino ese ga-
No ha p&recido.“—Pu'e8 no to es|iere porque ya yft lejos.
'~iC6mo? [piles que se l^aido?—Si sefior, ya Race rato.—jAdon-
6 ha de ir, qiie no me la jiague ese maldito? esclam6 polo
rabia, puds (Jud jpensalrta que queria, yo que 'm e( regalwra
" Colorado? ;Qud camino habrtf'cogido?—E f d.e 'JPetela del Rio.
"'iCaratnba qiid bfistia soj^ en no haberle mandado poner una
^boscada! y fiingia estirhFse'lofc cabellos’.—^Pues no era ami-
de vd., y vino en su comnaBia?--Es amigo de ayer aqfty nos
|lt".amos en el cftmino, ig'ndro su residehcia y es cuanto —Pues
,e hablarft frsirtcanlente,* I). Polo, solo por respetos ft vd., no le
/ Rdmido el resuello ft ese patarato, sem e aiP ft cpnocer na-
.’^hdorne ver lucernas, en las lazadas me hizo chco, cuando
!°^ar.iosJ, me echo la tierra en la cara, ha dado lugar ft que to­
ll0 el mundo me mofe, y por ultimo, me ha soltado algunas pu-
’as y sfttiras bastante claras, teniftudome en poeo, j haciAndo
, todo de segunda fila.—jQuA picaro pues como vi6 que
0(; gnstaba su caballo, y esta inaftana nos nizo una buena ron-
en los gallos; ha pintado su venado temeroso de que todo
ncuentre adjudicatarios.—Peveras que es un cobarde, voy ft
*»dar que lo sigan, y Dios tenga piedad de su nlma, Adios,
A ndante, hasta mafiana.—Adios I). Polo, y que no se qtiede
11d Colorado.—Tu serfts bribon, se fue diciendo entre dicn-
 252 flSTfU'rA.

tfis P . Polo, el que t? quedaras sin tus cachorros corno yo rue

quelle, sin rnadre, grandisim o pillo.
Jpites d e q u e amnneciera, salia 1). Polo eon su familia segib'
d o n e e tr o s veinte liornbres por el cammo de la Resurrecion, V
cortando por la Canada tomb rurnbo para el Rancho del asoleii-
dero, alii Io esperaba el Chueco Romero con sus companero*. V
llam-indolo aparte, le pregunt.6:— ^('orrio les sun? no tuvisic M''
guna desgracia?— No ini jefe, les pusimos su xuasclito tan biff
q u e n i guerra nos dieron, se ims pusieron a boon tiro, cad a unit
de nosotros escogio el suyo. y en la primera d e sc irg a cayerof*
como patos, solo dos fue necesario despenarlos con la lanza, l°s
tiram os mondados para la barranca, y ahi estan todos los du*'
pojos, arrnas y caballos, v outre estos lus dos d e l Bulling. el ha­
llo que qiiemo el toro y el inclado ensillado que meti'6 luego.-"
Todo; menos las arrnas que serhn para mi. R epartanselo vd*
como liuenos cornoafieros, sin dejar de darles su convidada
los dem as.— G racias, mi jefe, asi ■se hara, y tocandoso el •sot11'
brero se sbparu.
E n la tarde,‘llegd Joaquin r’e su matidado, entregb la conf*’*'
tacion de A stucia escrita con lapiz, y Je d,,', jy p oj” ,J(| .)fir (If
pesos por su eficacia. Al otro dia siguieron su mareha desd*'-
cierto pmito se separb la sefiorita segunla solo por dos ’criad'*
y las ehiquillas para Morelos: P. Polo cogid por Jonacate |»,,ri*
Tepalzingo desde donde comenzaba su dorninjo i pcsar de i]1"*
meiioreaba por todo el plan de las Amilpas, on sus espedic*0'
nes respetivas teniendo a los hacendad >« en cnntm uo so b re ^ 1'
to. E l Buldog con impaciencia, esperaba por momentos, h ' ^
que nmauecib'.ver llegar al Chirniloco lleuo de gozo ya se
ilia estar rnontado en ol Cliocolin y dispararlo con el gsrbo <-1’"
que lo b acia Gavino, su pesadilla, que cual ave ue. trial agde'’"’
naturalrnente le repugmiba. E ran las diez d ■la mahana, v e"'
trando en cuidado se determind a ir personalrnenU* en b’,!iC'*
de sus enviados, liizo montar 5 su gente, y en u n a mala P |i,r*
c.hina toinO el camiuo. Al llegar a tierra ’ Colorada, dividib s _
fuerza para el canuno real y los jahueyes, llegaron hasta ol i,,r<
yo, y,m en las pefiitas, ni media legua adolante encontrar°
rastro ni noticia de los que buscaba, a las tres de la tarde r
greso para Tochimilco hacifindose mil comenturios y suposi*5*0'
 AST UCI A

I'es.- - ()jga vd., sargeirto Ruiz, ;que no encontru por cl carnino

rL‘>'d algun rastror—-No mi Jefe.— -Plies pordonde diablos an-
' Urn el Chimiloco con los ocho hombres que le di?— Siipalo Dios.
—•Quo mano que ese maldito ba dado la esiampida.-— Bien pue-
*lc set* rni jefe, es capaz de eso y rnucho mas les eonsintio vd.
^nsiilar ’os mejores caballos de It remohta, y adonde hayan po-
’liuo tori ear para hacerse de recursos, quien sabe A la bora de
onanta tierra han andado.— -;Pero (pre motivos tiene vd. sar-
?ento Ruiz para suponer tai cosa?— Muelios rni comandanle,
l’(‘rmrtame (pre le liable con franqueza, esc irialdecido Cbirnilo-
c'» engreido con la prefdirencia cCnque vd. In ba tralado, la ecba
'le rnalcriado y ladino, tiene uria alma negra como sir cara, y
P°f el maldito interfis es capaz de jugarle una soletina a la ma-
dre (pie Io pario: desde hace tiempo (pre estamos medio contra-
I'Unteados, y yo teme-oso de una fehuiia, le be eslado espiando
los rnovientos por mi propfa conservacion, y no s6 que plancito te-
r'ia entre manos con el cabo Vidal, que anocbe se fue en el ca­
ndle Lobo; los dos son tapatlos. el soldado Rasalino, Asencio, y
Q pisteojo son de por esos rumbos, habran obligado 6 conquis-
M o a los otros, todos ban side pajaros de cuenta, y no tenga
V(l. duda que esa parvada no va a parar sino hauta tierra dentro,
’’e bay galgos enpaces de alcanzar a esas liebres corridas, y no
S(‘ dube estranar que la cabra tire al monte, han desertado con
e’ equipo y arfnas del cuerpo, ban robado a su jefe iran bacien-
l' u de las suyas, y relojo relojo, buenos guajes seran si vuelven
Mtrno (pie se ban ilevado hasta mi capote, mis espuelas, espa-
'I’t, pistolas, Iodo mi equipo, y en urr&cafionera tenia yo un car-
’’’cbilo eon diez otrzas.—-Poes mi eomandante, agregue eso mas
’< la libreta, y haga los ajufctes, porque esas uueve bajas son tan
*egUrns como bay Dios.
—Me convenzo sargentb Ruiz, tiene razon jpero por que no
r,|e babia vd. dado parte de sus suspechas? —Porque el negocio
‘‘-fa personal, se tratgba de darnos un fierrazo, y como era el tai
^hirniloco su dedo chiquito, su criado de entera confianza, 6 no
n»e hace vd. easo, 6 hubiera enteqdido que me volvia cabiloso,
fl'ie era chismoso 6 quifin sabe lo que se hubiera iinaginado. Al
j'egar de regreso at pueblo se encontro el Buldog con el Arma-
' ’Ho; Htio de los de segundo erden de los ratoncitos que ocupa-
 ‘,’ A I ASXUPIA

ha lugar en distintas cuadrillas de los afamados. _ V e n acd' ^ {'

madjllb, le dijo con voz imperibsa llevfintloselo aparte. El pfcar°
acjuel se dem ud6 y con m ucha sumision se le a c e rc d .— jQuei‘e,s
rnerbcer una huena g alrir^ V . mantle, sefior le respo^ d ib .-* ’ eJ e
luego, luego por el camino de Telela del Rio, llegax hasta donde
bprla la verrda del arrastnujero y tanto de ida com*o de vuelta>
me negistras por uno y otro lado haber quo rastros hallas, <|°e
te encuentras, porque Begun las notieias que me des, asi serft tu
tecom pensa, pero cuidate de servirm e bien porque sino le cue*
go, no me yoy del pueblo hasta que regresjes, este es un secret0,
•a. n in g u n o se lo digas, veto y no me hagas esperar m ucho J*'
Armadillo" deseinpefio perfectam erite su comision, A las doce de
ilia siguiente se le prese'nt'ial Buldog, dicjpndo:—Cerca de
pefiitas A la subida de alia para acb, me encontrd estos papelefl
de cartuchos recien quemados. Son iguales a los que usam01’;
parque Americano, dijo para si el Buldog, prosigue.— Cofl)° a
las cuarenta varas del lado de la barranca, un gran charqiier011
de sangfe que tanibien ehsucio Un tronco viejo, aqui estfi un pe'
d a z o d e la corteza sucio que no me deja m entir, — Esta sangr0
sera del amigo Gavino, se'im agino, ;y lu e g o ?_ Sigui aquel rftS*
tro d e sangre hasta la orilla de la barranca, baje con mucho tr»'
bajo hasta medio desfiladero y por tres lados diversos, me en'
coutre tres d ifu n to s.— ;Y lbs conociste?,— No fue imposib'e'
estaban coinpletam ente desnudos y contra las pefias, se d®8'
pellejaron todos, solo notA que uno era alto y bianco, otro tab1'
bien alto y moreno y el tercero chapirro y tn g u e fi’j y seg«°
me parecio habia otro m uchq mas abajo; va no° pude llegar 0
donde estnba, porqae seguiau uups desfiladeros m uy pendietd08
y no es posible trau sitar por ellos, como esos qu^rpos se ate
rarori entre las pefias, los rode para la profundidad p°r 0
que pudiera suceder, pues si tai voz alguiio me vio bajar y '° s
encuentra. se hubiera figurado que yo tenia parte en aquel ne
g o c io ._ M u y bien hecho, jy despues? —Despues segui los ra”
tros del camino y solo pude sa c a re u lirnpio, que pasado el arr°*
yo por el barrialito que entra al monte, cortaron camino much0,
caballos, segui hasta el zacatohal y aj pi6 de unos encinos eS^ t
ba esta botellh vacia.— Mi negra, dijo m entalm ente el Buld°e
ostaba llena de Catalan en u n a b o lsa d e l baquerillo, jy p °r oI1’
 ASTUCIA. 25ft

mas has encontrado?—Se me perdio el rastro ft corta dis-

,^'cia por los texcales y yn solo me encontre esta h errad u ra.—
Jlerracalentena, seguro sesu p u so rnirftndola, llevan herraje de
'"OXico y si mal no recuerdo, ei prieto tenia h erraduras de ram -
PiOn __pues arm adillo, estoy setisfecho de tu eficacia, toma esa
edia docena de pesos por tu trabajo y estds otros por tu silen-
,l(‘>anda tira estas cachivachfts y cuida el pellejo, ya yo no es-
'7 b ic arg ad o d e por^eguirlterf, y mi ancestor no ha de tenor los
^H m ientos tpie y<3 les he dispensadb porque h a jisid o mis ami
" M il gracilis sefid'r comandante, quede vd. con j)ios.
Cuando saliA aquel hombre, decia el com andante hablando
, —V a se mo quit.6 esa tentacion del maldecido Ctiarrito, y a
eIOtendre ese titere que me inquietaba, y de barato doy lo quo
°* pillos no ban llevado, no cabe la menor duda de que en las
^ •ta s les dieron alcance y pronto seiftn pasto de los zopilotes,
Vefas que no lengo u n pelo de tonto. Es necesario dejar la
y ? en tai estado, pues si pongo el parte se m andan cordilleras
1 Cae Por desgracia alguno de esos bxibones son m uy fft6ile ■*
i1J((ja>ilar, se agarran del pretestode que de mi 6 rd e n ban ascsi-
l|0 .°ft esos vanidosos tierra cnlentanos, y me e n re d a n en el nd-
nuitari* por hay caballos al que no pueda c h illa r, repOii-
IHe plazas vacantes y solo yp estare en el secreto, peroahdra
-w <
be 41
acuerdo al sagento Rui? le be dado alguuos indicids,
ii^e^io orgulloso, el dia menos pensado tam bien p u ed e poner-
ih||' e,‘ c u id ad o ,ju tes cunnto aides lo qpitarem os de enmedio,
i^^Uertos no Halilan, na me faltarft modo. Ahora volviendo ft
H ; c°sa, yo necesitb A ftjerza Una persosa de copfianza y qtoe
i4j a)'Ude para cum plir eon mi encargo, yo solo maldito lo que
i^ ° y lo que puedo, todos estos que me rodean son una punta
J P’U08 que no pudiendo andar solos, porque les apesta la, ba-
ft fterrp, se ha acogido ft mi somhra, el iefe principal me
lo de cotiquistar al tai D. Tetofilo el Bandolon, no me
mal la estralagem a, cl hombre estft arrinconado, tiene
lUj *a familia segun me dicen y por un buen sueldo teu d re
^l'* b e guie y desernpefle ft las mil maravillas, con el dinero
'n q perro y yo les prometo ft, los vanidositos H erm anos de
tq0°ja’ 9ue iran prontito acompafiar ft los tigrra calentefios ya
y tosucito, 6 los estermino 6 me llev a’AidaS'i&on todo v Tian
 2 :4 i AS'I T f l A.

dolou. A1 otro dia comenzu u poner eu planta sus planes,

fue por todo cl cainino quitando caballos a cuantos iufeli""-
p u d o , y cateando casuchas pain bacerse de arrnas, cuando Vl)
vi6 a Puebla a los seis dins llevaba su fuerza cornpleta montadaA
ariiitpla, des caballos rqgulares de sillay din partedo no baber lt
liido'm as novedad, que la desgracia de que el aargento sargeid”
Ruiz, se hu biera desbarrancado y pereeidoen un desiiladcro y""
do en seguim iento de unos contrabandistas, que este accidcnte )
lo peligroso de tanto presipicio, le impidio darles alcald e, |>erl
que ya les habia dado su carrera, descubierto sus veredas y 't
nia por seguro su triunfo por baber tornado muy eiiergicas y e
races medidas, que debian darle felices resultados.
Volvamcs a niiestros viajeros; no quisieron en trar A PiK'-1’ 1
y "orlaron por Cbolula, cuando y a estuvieron coino quieu ^|lj
kii J a aje de salvainento, preguntd Pepe.— [Quieres d e d |111
A stucia, por quo nos bentos traido este chocolin, que hiciste c°'
el dinero que quedu eu tu mnscada, el eartuchito de las trei"1^
y oeho onzas y que dice ese papelito que te eutregd Tigard
—Vamos por paries, liermano, y no se coino ere.s (liable V u"
sabes penetrar algi.nas eosasque nada tienen de misterio,
punto por punto todo lo ocurrido para satisfacerlo; al llegilt
las pistolas, dijo: I
Tom a estas pistolas destinadas para ti, no me fue posibl" c
negarm e, es un obsequio que te hacen las chiquillns, estaba <ll>'
puesto que ellas rnismas te las o'recieran y creo que si tai cil>‘
llega, tu no te hubieras escusado; ya conoces mi genie y h ’ l’1^
tillo so que soy. pues sir, embargo, tuve que aceptar las pis'0 ,1‘
para ti, y el Chocolin enollado para mi.—Pero hombre, no
des figurarte la pena (pie me causa el que alguno quicra
nerarm e algnn favor; yo servi A P. Polo sin intercs, / i » sa U
a quien prestaba mis auxilios, y al ver que me paga, dejodc s 1
tir aquel placer, aquella grata satisfaction que se tiette eu 0 a
ma cuando se bace una obra dw c srid ad __;Pues coino e ^ 11^
eso, cuentam e? —A causa de las contiuuas convulsiones y fevU‘
tas politicas. nos l’ueron invadiendoel tra n c ito y haciendonos
tirar mas y mas las contiuuas partidas de pronunciados, ba> 1
estremo de toner la necesidad de andar costeaudo por los sii >
bios de tierra caliente para caer despues de un gran rxleoal
 A 8TV C IA . 257
*■0 de las Tiuajas y por Ziraguato, y Cuitareo nl rancho de la Sole
dad, entonces establecimos nuestra escolta, que se componia de
doce inditos muv determinadosy diestros, de diversos pueblos, los
que de jornacla en jornada se relevan sirviendoles los mismos
rifles americanos con que los teniamos armados y bien municio.
uados. En una de esas veces, cuando atravesamos entre Xui-
tepecyla hacienda de Treinta, 110s encontramos invadidos por
un lado de los plateados, y por el otro de las fuerzas del gobier
Uo; casualmente lo supitnos atiempo, y enderezando nuestras
Uiulas para el cerro de las Lajas, pudimos a costa de mil afa-
ues eniboscar el atajoy seguirarreando por donde se podia abrir
Paso, yo m e quede a una distancia protegiendo la retirada con
echo infantes, y otros cuatro se llevd Tacho Reniego, esploran-
flo el campo, desdc alii donde yo estaba, presencie perfectamen-
el ataque, unos y otros contendientes se tenian ganas, ape-
Uas se eebaron la primera descarga, cuando se cerraron a la ar-
toa blanca, el encuentro fue furioso, se macheteaban y dnban
Innzazos sin piedad; se recbazaban, volvian a la carga, y ya es-
fl*ba quedando la accion por los plateados, cuando aparecid un
refuerzo de Cuernavaca, y solo la mucbedumbre pudo darle el
triunfo a las fuerzas del gobierno, pues sus enemigos se defen-
flian y cargaban como leones, asi que yo vi terminado el asunto,
toe ful retirando poco a poco ladereando para coger el cami-
pues suponia que por alii irian algunas partidas en persecu­
tion de dispersos y no queria que tai vez fueran a deseubrir d
‘os atajos, con esto, resuelto a resistirles me segui andando con
Precaucion, al atravesar el arroyito que baju'de la cafiada, vimos
Venir hacia nosotros un caballo suelto que salio de los brenales
c°rriendo, arrastrando a un hombre que tenia trabado un pie
eo un estribo de la silla, se atoro elcuerpo entre unas peftas y
el animal siguio corriendo medio rengueando, le hicimos corru-
Jit°, y aunque con algun trabajo, al fin lo Ilegamos a coger, te-'
n‘a la silla en la barriga hecha pedazos, una lanzada en una
P'orna y portion de machetazos en la cabeza y pescuezo; era
hl°ro, de bonita figura, buen tamano y cdad y en regularcs car-
?es- Me diriji a las pefias y me encontre con un hombre casi
'echo pedazos bafiado en la sangre que de la frente y cara le so
la en abundancia, todas las costillas peladas y la cabeza mago-
33
 58 ASTUCIA.
H#da de los golpes que recibio contra los texcales, me parecio
una vileza el dejarlo en aqnel estado y por la duda de si conser-
vaba aun algunos espiritus vitales y el miedo de que no me fue-
ran a sorprender entretenido los soldados, le restane la sangre
como pude, violentamente mande cortar unos palos, y mal y de
mala manera, cubierto con mi manga mande que mis indios
cargaran con el, y seguimos nuestra retirada, casualmente los
vencedores no trataron de perseguir disperses, bastante tenian
que reparar en sus filas y mucho que hacer para recoger su
campo, a medio camino me encontro Taebo con sus cuatro hom-
bres que venian en mi apoyo, y alternandose los cargadores
llegamos al paradero. Todos aprobaron mi disposition, cura-
inos a aqnel hombre como mejor pudimos lomismo que a su ca­
ballo, y habiendo advertido que aun respiraba, nos resolvimosa
hacer el favor por complete, con las escoltas del relevo me ade-
lante echando grandes jornadas hasta dejarlo bien asistido en el
rancho de la Soledad; el infeliz padecio mucho, pero consegui-
mos que en menos de tres meses quedara sano’ y salvo Hasta
que el mismo pudo esplicarse, supimos desu boca que era Apo­
lonio R eyes el cabec.lla de los plateados, cuando estuvo coin-
pletamente bueno se vino con nosotros hasta cerea de Jonacate,
le entregamos su caballo sano, su silla repuesta, lo vestimos do
pies a cabeza y del fondo comun le did Aleio cincuenta pesos
para su camino. 1
El hombre no hallaba voces con que espresar su reconoci-
miento, nos abrazd con el rostro bafiado en lagrimas de grati-
tud que fueron para nosotros de mucho vfdor, pues al versela9
derramar quedamos satisfeclms y recompensados. Esto que hi-'
cimos con el plateado gefe, lo hubieramos hecho con cualquier
otro, pues ya sabes, hermano nuestro sistema; hacer bien y
vorecer a cuantos se pueda; arrieros somos y en el camino an-
damos, no faltara quien nos recoja por ahi 6 nos de un auxil*l>
en un caso desgraciado, ya oiste lo que sucedio, en ese tiemp0
con su familia, el hombre comenzo siguiendo el foco de la revo-
lucion como partidario de una causa politica, y ahora no tiene
mas plan qne su propin conservation, segun me dijo ayer tod°
lo que roba lo estfi situando en Mexico bien asegurado, en don-
de pronto va a establecerse de incognito, solo con el findc qu®
 A ST U C IA . 259
la sefiorita a quien venera con profundo respeto, goce de nlgu-
na comodidad, y sus hijas se eduquen bien, eontando con sufi-
cientes recurstjs para lo futuro; creo que su plan no se le fus-
trara, es vivo y teniendo dinero se saldra con lasnya, desde que
Volvio a reunir a los que escaparon, engroso sus filas, establecid
sus reales, y ha conseguido hacerse temer de los pudientes, que
son los unicos a quien constantemente mortifica; .nosotros tuvi-
taos que retirar las escoltas porque sin que lo eritendiernmos,
desde esa vez nos ha descombrado el cainino y ya se ha batido
con las fuerzas del gobierno, defendienflonos directamer.te.
Siempre haestado enipenoso tratando de hacernos obsequios
y nunca heinos querido recibirlos, procurando evitar con dl un
encuentro.—Pues esto ya no tipne remedio, Pepe, y como por
ser Herrnano de la Hoja ese hombre me ha regalado este ca-
ballo, yo soy de opinion que ingrese al fondo de donde salio el
dinero para los gustos de su restableeamiento.— Y tambien esa«
pistolas, replied Pepe,—No, esas mudan de pariedad, te las han
dado unas hijas a quien por tu buen corazon les han devuelto
a su padre que sin duda hubiera muerto.— Y que se hubiera
Puerto si todos no me ayudan.—Ya veremos, eso lo disp*ondra
Un consejo, porque tambien tengo titere con ese dinero que ile-
' ’amos, por scr hermanos me facilito D- Polo las onzas, y aun-
que ya dispuse de ciento y tantos pesos para los pobres creo
Mue mis hermanos pasaran por ello,*bastante generosos- son.—
Pues uhora te contesto a ti lo mismo, “ Eso lo dispondra un con
Sejo”, porque yo tambien perdi dos onzas que pagaste por mi.
—-Esas entraran en los gastos con los cien pesos. — No esjusto,
yo las perdi, y yo las pagare.— Pues yo no lo consentire.—■
:Que mano Astucia, que esto para en que nos agarremos?-Pero
Cuando estemos en el consejo.—Corrientes. —Pues vamos a otra
cosa, Pepito, no te me enfosques, jconoces en Huamantla a Teo-
filo el Bandolon?—Toma, conque es uno de nuestros mas fieles
cardillos.— ;Que casta de hombre es ese?—Un antiguo contra-
^andista que fue arriero de caballitos, un charro de nombradia,
*uuy valiente, quedo con un hrazo tieso en un encuentro, luego
Re metid de rescatador con los pegujaleros, llevo sus golpccitos
algunos registros; el infeliz tiene una chorrera de muchachos
y &c la fue pasando de corredor, nosotros lo auxiliabamos grati-
 J60 A STUC IA .

ficandolo porque esplorara, cuidara las mulas y sp acomidiera

cargar, luego logramos que se colocara de guarda del casco, y
con p1 miserable sueldo que tiene y las buenas gratificaciones
que le damos por sus noticias oportunas, se la va pasandocomo
puede.— Pues mfra esa carta de D. Polo, -'quete parece?_due,
tenemos al rey por cornpadre, ese hombre es fiel, y teniendolo
bien aleccionado no hay que temer una mordida del tai Buldog,
ahora lo que interesa es que te apersones con el gefe principal,
que segun me dijo uno^le los sabuesos esta en Tlaxcala y echa
sus correrias por el ruinbo de los Llanos.—Pues derechos a Tlax­
cala, porque yo voy a Orizaba y me paso para Jalapa a recogcr
dizque una herencia de un mi tio que en paz descanse, no tie­
ne mas parientes que yo que soy vecino de Zimapam, propieta-
rio y comerciante de aquellos benditos Ifigares, que no donoz-
co, gracias a Dios. ,
Vamos a otra duda.—-(Dime Lencho, en donde has aprendi-
do a sortear un toro, que ya pareces un diestro consumado?—-
Como en donde! con Alejo y otros varios amigos de las mesas
de Tepustepec; hace mas de tres anos nos reuniamos con los
Ruises de los molinos y otros traviesos, nos largabamos a los
estancias en donde siguiendo las reglas prescritas en un libro
que tengo titulado “ la filosofia de los toros” v esta’ bien esplica-
do el arte de torear, escnto por Francisco Montes; nos ensayO'
bamos, comenzamos por amanillar un toretillo con que sin ries-
go estudiar las suertes de capa, y poco a poco fuimos adelan-
tando hasta que nos atrevnnos a lidiar toros de bastes libras
puntales fresquesitos, y sintener mas guarida que librarnos con
los zarapes capeando 6 praeticando recortes y galleos. l’ren-
diamos banderillas con espinas de nopal por rejoncillos, y con
una espada de encino con la punta untacja de eal dejhbarnos
marcadas las estocadas a los toros para calificar las direccioncs,
algunos toros matamos deveras por via de ensayes, procuraba-
tnos ocultarlos y que los perfos se los comieran para que cuan-
do los baqueros los encontraran culparan a los lobos, d si habia
tiempo los enterrabamos sin dejar ningun rastro.
En una de estas diversiones nos sorprendio el caporal en
estancia de la cocina, precisamente cuandoya en la suerte es-
Wra yo armudo para recibir al toro con la espada, todoa se*’*"
 ASTUCIA. 2C1
prendieron aterrados con su presencia, menos yo que sin perder
de vista al bicho le dije:— Estese quieto yo lo pago, y al instan-
te lo despachd con una buena metida; nos armo niitote fuimos
a la hacienda, y merced a la franqueza de los muchachos Reta-
nas que me dispensaban aprecio, la cosa se quedo en tai estado.
Hay veras cuando se vuelva a ofrecer que util es Alejo, lo mis-
mo que Juan el muerto, y el fandango que oompetian con Re­
flexion.; ya estas contestado, marchemos.
Efectivamente, al tercer dia llegaro> a Tlaxcala, fud Astucia
ft visitar al gefe politico d informarse de la seguridad del ca-
tnino. Luego luego llamo la atencion su buen avio, salio a dar
una vuelta por la poblacion en el Chocolin, y en la noche se pu-
so a jugar al billarcon varios copetonciilos que alii concurrian,
se hizo conocido de varios, trabo amistad con el visitador, y con
el pretesto de que le proporcionara una cscolta, simpatizo mu-
cho con el gefe principal del Resguardo, lo convidaron a un
paseo, asistio a un bailecito casero, no se despegaba del gefe, y
en tres dias le comid el trigo, lc gandsu confianza.y supo cuan-
to queria saber. Sus asuntos le impedian gozar de tai«d)uena
compafiia, y despididndose de todos, haciendo y recibienno mul-
tiplicados ofrecimientos, les conto que iba a madrugar al dia si-
guiente, y no fud sino que dirigidndose para un oscuro callejon
de la salida donde lo esperaba el avio, partid contentisimo do
haber logrado su objeto.
Llegnron a Huamantla, le did sus instruociones al Bandolon,
ascendiendolo ft espejo con un buen sueldo, este le ofrecid con la
mayor sinceridad cumplir con su encargo.y quedo uquel hombre
muy agradecido, siguieron de frente liasta Cuapiastla dondeaea
bnban de llegnr los ntajos, todo el plan que se habian propuesto
les salio a pedir de boca. Despues de los primeros y repetidos
abrazos de los hermanos se pusieron a comer, y por sobre me­
sa, reunidoS en consejo comenzo Astucia a dar cuenta esacta
de su viaje con todos susdetallesy pormenores.terminando por
Presentarles el dinero que gand, la cuenta de gastos, el cabnllo
Chocolin ensillado y las pistolas, suscitandose la disputa tenida
c«n Pepe a la llegada de Cholula, los dos se sostenian en su
opinion agarrandose de fuertes razones, los demas las contraria-
bon oon otrua no menos poderosas; por uua y otra parte no so
 262 ASTUCIA.
veia mas que desinterds, la cuestion se incendiaba, hasta que al
fin hicieron retirar a Pepe y Astucia y los otros cuatro se pusie-
ron a decidir punto por punto, terminada la discusion los llama-
ron, y tomando la palabra Cliepe botas que como mas viejo,
fungia de presidentc del consejo dijo:—La mayoria de la socie-
dad de los Hermanosde la Hoja, sobre las cuestiones suscitadas
ba tenido a bien #esolver que, ese dinero ganado por nuestro
hermano Astucia en los gallos y toros de Tochimilco, solo a el
personalmente le perten^pe; la suerte le fue propicia, el capital
no fud del fondo comun, y si le hubiera sido adversa, segura-
mente hubiera pngado fi su habihtador de sus recursos propios,
en esta inteligencia, puede disponer de su dinero como mejor
le parezca.— P ero.. dijo A stucia.. —No hay apelacion, esta re-
suelto, contestaron.— Adelante dijo Chepe, y continue: por no
descontentar al hermano Astucia, y agradecidos todos nosotros
a su abnegacion y desprendimiento, que se venda cl caballo
Chocolin en caso de no ser util para nuestra remonta, se reali-
cen sus arneces y todo ingrese al fondo comun.— Bien hecho,
dijo Astucia.— Adelante, repitio Chepe botas con su acostuni-
brada calma.— Respecto de estas pistolas, el consejo declara
que son particularmente de la propiedad del hermano Pepe el
Diablo, pues a el se le debe haber la sociedad ejercido sus sen-
timientos humanitarios, habiendose espuesto por haber querido
ltacer una obra caritativa, y con que el interesado las posea, to-
dos los hermanos tendran una buena defensa con cllas.
—Es que guardan igual circunstancia con el regalo del Cho-
colin replico Pepe -N o se admiten rdplicas, lo mandado mandado
sefior Diablo, dijo el Tapatio, no venga a meter la cola—Adelante,
volvio a decir Chepe botas con zorna, si no no acabamos. tl° e
en cuanto a las dos onzas con que Astucia complete la deuda
de Pepe, este las reciba como barato, y el sefior Astucia les de
igual cantidad a los demas hermanos con ese mismo caracter,
y cuatro pesos a cada arriero.— Con mucho gusto, dijo Astucia
eso y mucho m a s.. — Adelante, ndelante, con mil demonios r>°
me interrumpan, volvio a decir Chepe, y prosiguio: Lasciien-
tas de gastos, disposiciones, y cuanto ha hecho el gefc AstuCJfl»
estan aprobadas, y esta sociedad, le da un voto de gracias, p°c
■sueficacw.
 A S T U C IA . 263
— Se acabo el consejo,. muchachos, ;viva nuestro gefe Astu­
cia!—jViva, viva! contestaron todos, amos y arrieros.
— jVivan los Hermanns d e ja Hoja! grito Astucia.—jVivan!
repitieron todos. Astucia tomo un pufiado de onzas, le did a
cada uno su barato, cambio plata y tambien le did,a cada arriero
lo decr-etado. Pepe guardd sus pistolas y de comun acuerdo
se dispuso vender el Cbocolin como estfiba, pues para el uso
que tendrian que hacer de di era muy caro, y sobre todo, deli-
cado por lo cpie se quedo recoinendado en Tlaxcala y lograron
venderlo en ochocientos pesos que ingresaron al fondo.
Astucia compro dos buenas mulas para reponer a su Huaca
y su Gorriona que malbaratd en Maravatio. Pago al charro las
einco onzas que le presto entonces en el Huiznchal de Jaripeo
para dejar a su padre entero su fondo en la tesoreria, le compro a
Inflexion un buen caballo, pues tanto amos como criados lleva-
ban su remuda, andaban bien armados y perfectamente monta-
dos. Arreglaron su vigilancia, cstablecieron sus espejos, cardi-
Uos, galgostelegrafos, veletas, y contra resguardo tan bien con-
vinados, y con tanto tino que sin mucho riesgo caminabag, evi-
tando a toda costa un fatal encuentro; valiendoles mucho la se-
tenidad y sangre fria de Astucia que no se aturdia, y a pesar
de gastar mucho y tener bien pagados a todos, caminaban con
tai suerte, que hacian muy bonito negocio, tenian marchantes
por todas partes, principalmente de gente menesterosa que les
pedian fiadas una, dos o mas arrobas de hoja, a la vuelto de via-
ge se las pagaban despues de haber buscado con ellas sus sub-
sistencia; no exigian fianzas, conocimientos, ni ninguna garan-
ba, todos sus tratos eran a la palabra, y sus marchantes les cum
plian religiosamente; los trataban muy bien, siempre eran bien
recibidos, los vigilaban con eficacia d infundiendo terror a los
bandidos y miedo al resguardo, se dieron a querer con todo el
^undo, y seguian impavidos en su arriesgado comercio.
Generalmente despues de comer y por sobre mesa, se entre-
tenian en contarse mutuamente sus aventuras; las de Pepe que
c°nocemos ya, ninguno las ignoraba, Astucia les conto las su •
que tambien ban visto nuestros lectores, y obligaron a Ta-
cbo Reniego para que dijera las suyas, este comenzo de esta
ihanera:
 CAPITULO XIII.

Historia de Tacho fteniego.—El Hercules—El aventurero.—La Wnu» d*

Aualco.—La rubia palida. —Pompiia y Tranqui.

S oy crioilo de San Felipe del Obrage, mi nombre es Atana-

cio Gardufio descendiente de varies Gardufios que por distinto*
modos se han hecho singulares en nuestro pais, principalmente
dos tiosniios que son recordados uuo con respeto, y otro con
admiracion, diciendose de este ultimo cosas que pasman y sor-
prenden, pudiendosele llamar con propiedad el Hercules mexi-
cano, el Sanson de este siglo.
—Pues por ahi empieza Tacho, cudntanos lo de tus distin-
guidqp parientes, dijo Astucia.—Pues voy a darles gusto y co-
ntienzo por el que merecio altas consideraciones y respetos. Mi
tio el limo. Sr. Dr. D.Manuel Posadas y Gardufio, llego por sus
mdritos a ser el Arzobispo de Mexico, primer mexicano que ob-
tuvo tan elevado puesto; su brillante carrera literaria, su virtud
y talento por si solos lo hicieron acreedor a merecer tan grande
gernrquia, y escusado me parece pormenorizar sus hechos y b»'
cerles su biografia porque todo el mundo lo conocio, y aunque
un arbol da sabrosos frutos suele tener las hojas amargas, y°
soy una de ellas, y sin embargo no dejo de tener mi puntita de
vanidad, cuando considero que uno de mis parientes ha sido un
grande hombre. Ahora vamos con el otro ml tio, tambien pa'
riente cercano aunque de diversa rama, pero que por muy dis*
tinto camino se singularizo. Como bueri mexicano se unio con
los senores Rayones, fue de los insurgentes mas temibles, pucS
a su valor descidido reunia una pujanza nunca vista con que
diariamente asombraba, y hay mil consejas que se han ido tras-
mitiendo de boca en boca, y parecen fabulas; pero aun existen
personas que presenciaron algunos hechos, y por ellas uiisma®
se han ido circulando; les contard algunos casos veridicos y P°r
 A STUC IA . ,265
ellos cnlcularan la sin regularidad de ese hombre.-Hermano, dijo
Astucia, mi sefior padre que fue tambien insurgente y compa-r
fiero de su padre de este Pepe el Diablo, me ha contado muchas
cosas de ese Gardufio que nndaba con los Rayones; pero la ver-
dad, no les he dado mucho credito suponiendo que mi padre
elogiaba con pasion a sus antiguos amigos y cotnpafieros.-Vues
ftada de cuanto te haya dicho es exagerado, replied Pepe refiere
algunos casos,Tacho, tai como lo de Cuatareo, las mulas co-
lombianas, el cafion, el recado, en fin lo que tu quieras.
— Plies bien, prosiguio Tacho, lo de Cuitareo fue, que amon-
tinados los indios contra el recaudador del tributo, quiso mi tio
sosegarlos, y como era de esperarse se cotnprd el pleito y todos
He fueron sobre el, una de tantas pedradas como le tiraban le to
co al caballo y cayo redondo, mi tio se siguio defendiendo a
pie, de otro guijarrazo en el porno de la espada, se la volaron, mi-
randose desarmado y acosado por todas partes, no tuvo mas re-
curso que agarrar de los pies al primer indio que tuvo a las ma-
ftos, y con el pegnrles a los demas & guisa de palo, en cuanto
naatd a aquel infeliz lo arrojo de si, y tomo a otro haciendo lo
nfismo con cuatro o cinco; les infundio tai temor que corrieron
despavoridos todos sus contrarios dejandolo dueno del caiflpoj
resultandoalgunos muertos a sus golpes, tomo en esto naturalmen-
te parte la justicia, y en las averiguaciones todos declaraban azo-
fftdos “ que D- Gardufio inataba gente con gente.” Y muchos vie-
Jos del pueblo aun recuerdan este hecho que los Hem) de pavor.
Lo del canon fue por Tlapujahua, en el rincon de Zenguio, te-
tfinn los insurgentes una p iecesita de a c u a tro que e sta b a cau-
s&ndo mil estragos a los del regimiento de tres villas, procura-
ron quitarse de este perjuicio, sobre ella dispusieron cargar ba-
dendola con otras piezas de mas calibre, y a fuerza de bala ra­
sa consiguieron desmontarla, al verla caer cargo la infanteria pa-
ra apropiarse de ella, a este tiempo el general Rayon destaco
Utla partida de caballeria para defenderla en cuyas filas iba mi
Gardufio, llegaron a buen tiempo y mirando que estaba car-
8ada con bala le eebaron un bote de metralla, liizo mi tio que
eotre todos le ayudaran a ecbarsela en el hombro derecho, la
®lzo al aire SOstenida a pulso con las dos manos, y dijo con en-
^in su io :_ P ren d an le el estopin. lino de los artilleros le arrk
84
 266 ASTVCIA.
mo el bota-fuego, al instante del disparo hizo un fuerte impul-
RO para adelante, aventando la pieza cosa de dos varas y safo el
cuerpo, los enemigos les iban a cargar a la bayoneta v como es-
taban creidos en la inutilidad de la pieza, se arrimaban llenos
deconfianza, el inesperado tiro surtio los mejores efectos, lame
trnlla los desconserto, voltearon caras y cargandoles la caballe-
ria hizo destrozos, siendo este hecho el principal movil para que
alcanzaran los insurgentes un triunfo completo, valiendole a mi
tio el grado de alferes, desde esa vez quedo medio sordo del
oido dereebo, pues nunque alzo bastante la pieza, no fue tanto
que le evitara sentir el estallido tan inmediato a la cabeza.
Lo de las mulas colombianas, acontecio en la hacienda de Te-
petongo, y fue el caso, que estando venteando una partida de
mulas cerreras en el corral, llego tio Garduno a ese tiempo, al
ver que las manganeaban y porrazeaban sin compasion, les di-
jo con tono de lastima:—Pobrecitos animalitos, no las maltra-
ten, cojanles las patitas y acudstenlas con cuidado, y luego con
soloestirarlas de una pata ecbenlas fuera del corral; ^para que son
esos lazos y jalones? no scan barbaros__;Pues qub son borre-
gosr respondio uno de los que estaban lazando, que era nada
menos que el dueno dc la partida; del dicho al hecho hay mu-
oho trecho.— Cuando yo lo digo amito, es porque lo se hacef,
y no digo esos cacomiztles, si quiere perder algo les dard un»
leccionsita.— Guantas mulas ncueste v las eclie fuera comp h0
dicho, se las regalo.— No se vaya a rebajar, caballerito, mh’e
que le cojo el falso, yo no hablo para la otra.— Ni yo tampoco,
lo dicho dicho, esta vd. hablando con un hombre, y delante dc
todos estos sefiores que ban oido sus fanfarronadas manos a i0
obra, retirense los lazadores.
— Pues con su permiso, se puso su barboquejo, escupio y reS
trego las manos, abriendo los brazos y silbando, arrincono I0
mulada, se arrimo violentamente y le tomo con la mano izquicr'
da una pata a una de las mulas mas gordas y corpulentas, quC
tirando coces, en vano trato de librarse, en un descuidito le PeJ
pend la otra pata, cruzandole corba sobre corba la hizo caer 0z
auelo de costillas poco a poco, gritando con mucha zorna: Aq1'1
la venta, quemador, luego que la ventearon le solto una pat0’ ?
estirandola de la otra con una mano, se la fud llevando anda*1"
 ASTUCIA. 267'
do el animal en tres pies para atras. Puerta franca, gritd al lie-,
gar a las traneas, y sacandola para afuera la metid en otro de
los corrales inmediatos. Asi siguio rnuy impavido sacandose las
mejores mulas con asombro de todos los concurrentes, vencien-
do facilmente la mas 6 menos resistencia que le liacian, y mi-
rando el dueno que ya se habia sacado media docena, dijo lle-
no de asombro:—;Basta, basta, amigote! quedo convencido de
su poder, soy un necio con dudar de los hombres; Dios lc con­
serve su canilla, que seguramente como esa no bay dos.
— Si senor, dijo riendo mi tio, aqui esta su companera, y le
enseno la del brazo izquierdo.—No quiere decir eso, sino que
de sus fuerzas no tiene cuate-— Asi lo entendi senor aino, es
una broma, ya le di a conocer que no bablo no mas por hablar
ahora digame el prccio de esos animalitos para pagarselos—
Esas seis mulas son de vd. senor mio, yo tumbien se sostener
lo que digo.—Pues entonces panto en bocay viva vd. milanos.
Sefiores, sigan en su diversion y derrenguen mulas, que por mi
y el cura, toda la cuenta es una.
Eso del arado fue una muestra con que se did a conocer con
uu charro del Bajio, que habiendo llegado a sus oidos todas las
proesas que se contaban de mi tio, y siendo el principal de los
de por alia que tenia vanidad en poseer mucha pujanza, queria
echar con mi tio una pulseada y que se atrabezara algun interds.
tuv> oportunidad de venir a Mexico y al pasar por San Felipe,
se empeno en llevar adelante su proyecto, se informo de donde
estaba y fue en su busca, casuahnente se hallaba mi tio eu un
barbecho mirando revezar sus yuntas, cuando el charro .que
quiso cortar cainino se le accrco a informarse, despues de
los primeros saludosle dijo:—Vd. dispense caballero, jdeme ra-
Zon por donde queda el rancho del senor Garduno? necesitover-
lo, me ban contado que ticne muchas fuerzas, y yo quisicra ver
si efectivamente era asi para que dieratnos una pulseadita.—
Pucs para que no vaya a perder tiempo mire, torod la punta del
-timon de un arado que estaba junto <i el tirado, la apoyo en el
a'itebrazo y codo, y alzandolo basta una altura considerable, le
dijo con mucha calma:—En donde esta apuntando el cabo de
mancern, queda el rancho de Garduno no tontee, y volvid a ba-
■Jur el arado tranquilamente.—Por lo que veo, dijo el charro sor-
 268 ASTUCIA.
prendido vd. es el Garduno que yo busco.—Su criado y servi-
dor, le contesto tocandose el sombrero, y si quiere pulsear cche
se a pid.—No caballero, no estoy desesperado con mis brazos,
ni les porigo zumba a mis canillas. Creo cuanto me ban conta-
do de sus hechos, y me tendre por feliz con que me cuente en
el niimero de sus amigos.— Si asi lo quiere vd. sea en buen ho-
ra, y estrecharon las mas intimas relaciones.
Lo del recado fue en Istlahuaca, estaba mi tio a caballo cuan
do llego un criado a darle un recado de parte de su amo, y no
oyendo lo que decia porque se le habia acercado por el ladosor
do, lo agarrd del copete, el hombre con las dos manos se asio
de la que le cogid los cabellos, y alzando el brazo hasta quedar
Cara con cara le hizo repetir el recado, y que le diera de gritos
ires o cuatro veces haciendose que no lo entendia, y luego con
mucha cachaza le did la contestacion con estas palabras:—L e
dices d tu amo que estd muy bien, y no me vuelvas d hablW
por el lado sordo eh. . — S4 sefior, contesto aquel hombre que »
pesar de ser un ranchero alto y fornido le conserve en el aire to-
do el tiempo que se le antojd, siendo est.a travesura muy cele-
brada de todos los presentes.
Por estilo de estos casos hizo mucbisimos que seria muy lat'
go el relataros, como el de detener un coche, tomandole el ejc,
snbirse por un cable llevandose alzado el caballo que rnontabft
con solo apretar las piernas, cargarse un macho en el pest#ez°
como borrego, montar un toro y dejnrlo sofocado, tomar un but'
ro de los dos pids y despues de dar con dl dos 6 tres vueltas a1
aire, arrojarlo seis u ocho varas, quebrar un pestillo de un pu'
nete, y en fin, mil cosas asombrosas. Pero basta con esto p°ra
que vdes- se formen un juicio de cual seria la celebridad con
que se did a conocer, y estoy segnro de que si hubiera sido cs'
trangero habria llamado la atencion en todas partes, lo hub|e'
ran celebrado con asombro, y si fatuo, se hubiera dado el titul°
del rey de los luchadores, el primer gdnio de la fuerza, o cuy
quier otra supercheria, dejando atras a Mr. Charles y otrosq«e
han venido £x sacarnos el dinero con sus fruslerias; pero hermft
nos, mi tio era criollo y eso basto para que no llamara la aten­
cion y se consignaran al olvido sus estraordinarias fuerzas, s*11
darle el mdrito correspondiente, asi mismo pasan mil notabi Jr
chce tu. a-xw-J, ?..........
 A ST U C IA . 269
dades desaperscibidas, porque ese es el mundo, mi tio murid sin
haber especulado con su privilegio, y se mantuvo como buen
ranchero trabajando en el campo en sus propias labores.
Conque volviendo a mi don yo de Castilla, contaba ya trece
afios, y mal y de mala manera, aprendi a medio leer y mal escri-
bir. Mis padres se empefiaron en que mi tio el sefior Arzobispo
ine diera una beca de gracia en el colegio Seminario de Mexi­
co, obtenidaque fud, me llevaron para la capital, yechoun ma­
cho fui a dar a aquel establecimiento, por supuesto a perder el
tiempo, pues a mi torpeza para los estudios se unia la poca 6
ninguna voluntad que yo tenia a la carrera literaria, dando por
resultado que en cinco afios no pude aprender gram&tica, y so­
lo por las consideraciones de ser mi tio el sefior arzobispo, pu-
dieron el rector y catedraticos aguantarme. Como continua-
mente me cnstigaban, y yo por mas esfuerzos que hncia no po­
dia comprender, me desesperaba, y est.irandome de los cabellos
o dandome de cabezazos contra la pared, decia; —-Reniego de
mi! jreniego de esto, y reniego de aquello! mis condiscipulos
que lo oian, despues de burlarme, acabaron por decirme Renie­
go; los primeros dias me enfosque, y eso hizo afirmar el apodo,
de manera que a todo era reniego y mas reniego hasta que no.
bubo mas remedio que entender por reniego-
Por fin, la muerte de ini tio puso termino a mi encierro, es-.
criibiendole a mi padre el senor rector lo obligo a que me saca-
ra, en suma, me ecbaron del colegio por modorro y tonto efec->
tuandose en mi aquel adagio que dice: “ El que asno vn a Ro
tna, asno se torna.”
Irritado mi padre al ver fustradas sus esperanzas, me llevd a la
c«sa y despues de una grande reprimenda, me pregunto lleno
de cdlera:—Que oficio quieres aprender? ;cual giro te gusta,
Vo no quiero flojos en mi casa, eres tamafio bigardon y no sa-
bes aun trabajar en nada, y en el supuesto que no te inclinan
1qs estudios, dime en qud piensas ocu parte? —Sefior, le contes­
ts muy curtido, en el campo, su rnerced se ocupa de eso, y a su
lado podre aprender.— Es que para que sepas mnndar, es pre-
c>soqne sepas hacerlo no creas que el trabajo del campo es no,
fi'as andar en el caballito traveseando todo el dia; piensalo bien
V niafiana me pesuclves, es muy araorgo el sudor que se vierto
 270 ASTUCIA.
para ganar un jornal, y se metio para la recamara donde estaba
ini madre que ansiosa le preguntd:— »Que sucede por Dios con
esc muchacho?— Que quiere ser campirano, y si.se mantiene
en esa resolucion, yo te ofrezco que cu cuanto vea como se tra-
bnja en el tajo, prefiere volversc al colegio, pues segun me dijo
senor rector, no cs por falta de capacidad el que no liaya
aprovechado nada, sino porque es disipado, caprichudo, y en-
soberbecido con In soinbra del tio arzobispo, se salia con la su-
ya de estudiar d no, segun se le antojaba, y una de dos, 6 con-
sigo que se vuelva al colegio 6 saco un campirano regular; no
te metas en consentirlo, dejame a mi solo la encomienda; haz
Jo que te diga si no quieres que ese muchacho se nos pierda.
Yo oscuclie algo de la conversacion y principalmente lo de
la vuelta al colegio, y decia para mi: Primero me matan que
yo vuelva a los estudios, el tajo no come gente, los primeros
xlias sera el rigor y despues se les ira bajando la colera, y quie-
-ran d no me quedo en mi casa en mi elemento, montando a ca-
^ballo y haciendo travesuras, ya estoy resuclto, a resistir los ele-
mentos y romper terrones; al otro dia le dije:—Quiero ser canv
pirano sehor padre, ya lo pense.—Corrientes, me respondio; an-
uda llama a Miguel el sustre y vente con el, cuando llegamos le
dijo:—Tomele vd. medida a ese muchacho para una cotoncita y
vunas calzoneras cerradas; alh tiene vd. gamuza, y todo se ncce-
sita para el sabado.—Estara concluido senor, respondio fcl m «s-
-tro sastre. Luego me compro unos zapatos ballos de baqueta,
un sombrero poblano y un zarapito azu! de veinte reales, e inter
tanto uii madre me hizo una camisa y unos calsoncillos demaft-
,-ta. El domingo en la noche me entrego el vestido complete
’diciendoine:— Esto es lo ultimo que quiero gastar en ti, ya te
advierto que desde maiiana, comeras y te vestiras con lo que
ganes; esos pantaloncitos de pano y demas ropita se les va »
,-achicar atu s hermanos, esas cosas no son propias para los npren-
dices de campiranos; vete a acostar para que maiiana estes listo-
Al.otro dia antes de que amaneciera me toco la puerta, ineves-
ti presuroso y luego que sail me dijo: — Habilitate de una paleta
-y me vas a esperar a la labor del Rosario, month en su cabalh’
y sc fue. Yo no me detnore, y cuando.Hegue ya estaban all*
jeunidos cerca de veinte muchachos, se presentd mi padre pre-
 ASTUCIA. 2/1
guntando: —-Quedd algo tapado el sabado, Bartolome?— Si se-
nor amo, contesto el capitnn quc arreaba la cuadrilla, alcanza
para una vnelta.— Pues coloca a esos muchachos y que ndelan-
ten algo, mientras las ynntas echan gains, ponme a ese cueru-
dito con un surco de cabero, y si se atrnsa 6 se pone a charlar
dale sus buenos latigazos, yo te lo niando. Cada eual tomo su
surco y a mi me toco el ultimo, se aped mi padre, me compuso
con su punal la paleta, me enseno como se habia de tomar, hi-
zo como seis varas de escarda con mucha rapidez y maestria, v
me dijo:—Asi se hace, euida de recoger todas las guias de la
planta con cuidado, arrimales tierra lloja y limpia, ademas el
surco, sacudc la yerba dejandola con la rniz para arriba sobre
el lomo entre mata y mata, nl avanzar mocha la puntita delmaiz
asi, sin arrancarlo; con que vamos al trabajo, Ave Maria Purisima.
-—Sin pecado concebida, respondieron todos comenzando cada
cualsu surco, yo entre muy orgulloso parecidndome aquelloel hue-
vo Juanelo dejando & mis compafieros a gran distancia, a la se-
gunda vuelta, con mil afanes pude ir al parejo de ellos, por ul­
timo, a las ocho que se did la voz de Ximotlacualo [vamos a co­
mer] ya me habia aplicado Bartolome tres cuerazos de lo lindo-,
que por no parecer amugerado solo me mordia los labios retor-
ciendome como culebra, bebidndome el sudor mientras que mi
padre sc sonreia y liacia seha de que me festejaran recio, me
sente en el suelo y el mozo de mi ca9a me fue presentando una
canasta con un jarrito de atole, seis u ocho tortillas, unos cuan-
tos chiles verdes, y una hoja de mniz con tantita sal; al ver
aquello le dije:—-Tor que no manda mi madre mi chocolate con
hizcochos y mi leche.— Porque todavia no das para cllo, contes­
to mi padre con voz aspera, demasiado hace con mandarte eso.
Me calle la boca, y no hubo mas que aguantar, hacer tacos y
echar tragos de atole; continuamos trabnjando, ya no tenia alien-
tos, me dolian las piernas, los brazos, la cintura, ya me ardian
las nalgas de los cuerazos y el alma de mohina al ver a los maldi-
tos indios que se burlaban de mi, el sol me abrasaba, sudaba a
mares, y no pudiendo soportar mas, cerca de las doce me sente
de firme sobre el lomo del surco y con los ojos arrasados de la-
grimas esclame:—Ya no puedo, sefior padre, y aunque me rajen
* azotes yono paso de aqui.—No te allijas, hijito, si yo no quie-
 272 ASTUCIA.
ro martirizarte, sino que aprendas a ser campirano ya que tanto
te gusta, estas por dia y segun lo que trabajes, asi sera el jornal
que saques de raya; ya ganaste medio, jque mas quieres? dema-
siado has adelantado en el primer dia, echnte en las nncas te
llevard a descansar. Fud necesarioque el capitan me alzara por­
que yo no tenia alientos ni de menearme, me parecia tener fie-
bre segun el calor que sentia de la asoleada, llegnmos a mi ca-
sa, y cuando yo esperaba ir a descansar a mi colcboncito, me
metio mi padre para el cuarto de las sillas en dopde estaba ten-
dido un petate en el suelo con una zalea y un zoquete de viga
por almohada, me hizo acostar alii y tapandome con mi zarapi-
to me decia haciendome carifios:—Descansa, bijito, descansa,
que ya conoceras que no es lo mismo comer que tirarse con los
platos. Yo no sd lo que en mi pasaba, no tenia un hueso sano,
y el lecbo aquel a pesar de ser tan duro me satisfizo en parte,
hasta como a la oracion se me presento mi madre con Jos ojos
llorosos traydndome un plato con frijoles prietos, mas chiles ver-
des, tortillas y un jarro de agua, devord aquella escasa cena y
me volvi a quedar tirado en mi triste cama. Al otro dia me re­
tire a las tres, ya gane medio dia grande, y a los cuatro dias es­
taba yo de parar y correr, sacando de mi raya en la semana cin
co renles y cuartilla, que puse en manos de mi madre, eldomin-
go me quede en pelota mientras mi Hermann Dolores me lavo
mi ropa interior, Asi durd tres semanas en la escarda, y no jiu-
bo tajo en donde no me pusiera mi padre a que aprendiera por
principios; pero aunque a los cuatro meses yo era un escelento
gaftan, bueno para las labores y muy adiestrado en la era, no sa-
caba de raya mas que doce reales cada semana, la ropa se me
acababa lo mismo que mis znpatos, y mi padre estaba firme en
su proposito, sin haber conseguido que yo aburrido prefiriera
volverme al colegio.
Estando una vez tapando un portillo en la zanja del camino
real, pasaron unos partidefios con mulada, y el encargado me
preguntd si no sabia yo de algun aventurero que quisiera acorn-
pafiarlo a expender su partida.—iCuanto ira ganando? le dije-
—Quince pesos al mes, dos reales diarios de comidas, y bestias
que ensillar; no tiene mas que traer su reata y silla,—;Y addn-
de podra verlo?—Eso no es facil decirle, porque yo voy rdcio /
 A S fU C IA . 273
pienso llegar hasta Mani. Impelido por la codicia, aburrido
de no inedrar, y de'seoso de echar una campeada, le respondi sin
mas reflexionar:—-Si me espera tantito, me voy con vd. no mas
voy a traer mi cacaztle.1—Pues mientras yo le traere un char-
china, y aqui nos juntafnos.— Arreglados, le dije, r'eeoji mi es-
carraman y pala, destape para el rancho, arrebate con la silla y
demas avios'del mayordomo que estaba distraido por otro lado
y ocurri al sitio convenido; llego mi nuevo arno, diriji una tier-
na mirada para mi casa, y apretandole las piernas al matalote
que ensille, pas6 sin ser visto de ninguno, en busca de aventu-
ras. Mi padre hasta en la noche estrano el que yo no pnreciera;
mi madre sufrio muchisimo, y creo a no dudarlo que esa pesa-
dumbre abrevio sus dias, liicieron varias indagaciones infruc-
tqosamente, ningun indicio pudieron descubrir; mi padre, que
tenia genio fuerte y era de caracter dura, me dej6 abandonado
a mi propia suerte diciendo cuando se ofrecia hablar de mi:—
Dejenlo que goce del mundo, que el mundo le dara el page, el
que por su mano se lastima, que no gitua, y otras cosas por ese
estilo, sin darle al parecer ninguna pena mi ausencia, yo por
el pronto no deje de sentir cierto malestar y desazon al mnr-
charme; pero hermanos, la codicia de ver triplicado mi sueldo,
me desvanecia mis tetricos pensamientos, y ya solo meditaba en
el numero uno.
En Mexico pedi un anticipo y repuse mi vestido, seguimos
con la partida para tierra Caliente y dando vufelta se acabd de
espender en Puebla. Cesd mi destino de partideno, quedan-
dome yo en la easa de diligencias de m ulero, alii servia de cuah-
to se ofrecia, iba de postilion algunas veces, otras de criado de
postas; a todo me acomedia y eso me sirvid de que el adminis-
trador me tuviera algun apreclo y llegara yo a merecer su con-
fianza. Mientras tuve un peso que tirar, estaba yo en jauja te­
nia miiltitud de amigos y una estrecha intimidad con las nraldi-
tas que bonitamente me dejaron sin dinero, y lo que es peor me
di tai enfermada que fui a dar al hospital en donde pase mas
de cuatro meses infernales, pagando bien caro mi novieiado. Sa
K echo un esqueleto, desnudo y muerto de liambre, a recibir
desengafios y desprecios de mis antiguos amigos y conocidas, y
de limosnero, 6 arrimado en la casa fui reponiendorae hasta que
85
 274 A ST U C IA .

uno de tantos caballeros transeuntes me propuso que si queria

servirle de criado, me daria cuatro pesos al mes y la comidn.
El administrador me recomendo, admit! luego luego y marchd
con 61 para Veracruz a caballo, hizo por alia el negocio que lo
llevaba, y al volvernos me recomendd mucho cuidado por su
maleta que venia en unos carros, y el se adelanto solo, a medio
camino se enfermo, eso no era motivo para interrumpir el viaje
el equipage venia debajo de porcion de cosas y no era facil sa-
carlo, por lo que llamandome a aparte me dijo:—Atanasio, yo
no puedo continuar, necesito restablecerme, creo que tu eres horn
bre de bien, y confiando en tu lealtad te voy a despubrir un se-
creto, en el que estriva mi bienestar y el de mi familia; en mi
equipage llevo muchas cosas de valor que es necesario introdu-
cirlas a Mexico sin ser vistas, ya esta advertido el patron de los
carros que en el Pefiol descargara; voy a dar orden para que se
te entregue, tu eres vivo, procura introducir los bultns como te
parezca, los llevas a mi casa calle de la Acequia mumero. . ..
todo lo entregas a mi esposa D? fulana de tai con esta carta y
alii me esperas basta q u e yo llegue; vete en mi caballo, que en
cuanto yo me alivie partire por la diligencia, toma esas dos on-
zas para lo que se ofrezca, y que Dios te saque con bien.
Cumpli fielmente sus ordenes, el negocio no era de mucho
volumen pues se reducia a relojes y otras cosas de valor, y den-
tro de unos huacales de un muchacho panadero, introduje todo
sin ser visto. Hasta un mes despues ilego mi patron que sa-
tisfecho de mi, me vistid de pies a cabeza, y ademas me grati­
fied con cien pesos y tratd de buscarme acomodo, mas no en~
contrandose luego luego me determine a buscar mi vida por sj
solo, emplee mi dinerito en muchas chacharitas y me meti a
mercachifle, siempre tomando el rumbo de Oriente pues ya ha'
oia cerca de doce afios que estaba fuera de mi casa, y sin em­
bargo me apestaban las-costillas a leha. Con mi barilla andaba
de plaza en plaza y a pesar de correr bastante riesgo en los ca-
minos, iba progrcsando a gran prisa dejandome un dineral el
comercio de barajas que hacia de contrabando, en esta 6poc«»
me tento el demonio por enredar el trompo, tenia facilidad de
tirar un peso y no era estrafio que me fastidiara estar solo, des­
pues de andar como el chupa rosa, teniendo relaeion con une>
 A ST U C IA . ' 275
luego con otra sin hacer pie con ninguna, me sucedio loique
era consiguiente, que encontrara mi cebollita con que llorar,
pues me fui a apasionar ciegamente en Puebla de una muger
lindisima que unos la llamaban Tulitas la linda, y otros la Ve­
nus deAnalco,coh mas espinas que un abrojo, pues prescindiendo
de su clase, genio, edad y otras puntas que me aguijoneaban, te­
nia el grave inconveniente de ser la querida de un sargento del
cuarto de caballeria, celoso y atrevido como un domonio, ella
que era de armas tomar y tenia sobre el algun dominio, estubo
manejando habilmente las dos barajas. marcho el cuerpo repen-
tinamente, ella se escondid, y mientras que el sargento torod el
rumbo de Mexico nosotros partimos por el contrario, entonces
comencd a pagar con aquella mis fechurias, me tenia en un pu-
fio, era muy gastadora, ya tenia mas de treinta nfios, y como no
se le aflojaba la navaja del seno y se encelaba hasta de su som-
bra, llegud a tenerle tai miedo que me mandaba con la vista, no
era duefio ni de menenrme, siempre me acompafiabrf en los tian-
guis en donde rara vez dejaba de prouiover pleito con alguna
de mis marchantas, hasta el grado de que no habiendo quien
me comprara iba la ancheta de cuesta abajo, y yo estaba dado
b Judas; durando este martirio mas de un ano.
Un dia que estabamos almorzando en un cuartito de una po-
sada muy confiados, se abrio la puerta que estaba entornada
violentamente de par en par y se nos fue presentando el sargen­
to susodicho saludando con tajos y mandobles, yo no tuve mas
tiempo que coger con la mano derecha la silla en que estaba sen-
tado y presentandosela recibir en ella los machetazos, la mar-
chanta que era mucbo mas atrevida que yo, se paro precipitada
consu navaja de muelle abierta, y cuando el sargento menos lo
esperaba se la metio resueltamente por un vacio, al sentirse
agraviado, volvio sobre ella y descargandole un furioso mache-
tazo que para mi se destinaba, le hizo una profunda herida en
el pescuezo que casi la degollo, cayd bafiada en sangre voltean-
do los ojos en bianco y profiriendo una blasfemia que no acabo de
articular. El sargento livido, se puso las manos en el vacio y
se apoyo sobre la mesa diciendo: — •Jesus me amparel abando­
ns el sable, se le doblaron las corvas y cayd cerca de la muger,
yo» espantado de ver aquella escena horrosa, todo mi empefio
 276 ASTUCIA.
fue huir de aquel sitio; y estaba tan asorado que no discurrl re-
coger nada de mis cosas, emparejd la puerta y me sail precipita-
do, fin a una mcrceria ndonde liabia dejado veinte pesos a guar*
dar, los recoji, a escape tome el camino de Tlaxchla con objeto
de que cuando me buscaran yo me hubieran a las manos, todos
me conocian y a ella mucbo mas, pues su buena presencia y
maneras tan voluptuosas la hicieron singular. •
Yo me disfrace lo posible, y estraviando caminos fui a parar
hasta Orizava, naturalmente perdi cuanto tenia, y si mo dilato
algunos instantes me atrapan, pues no faith en la posada quien
al ver entrar al sargento se pusiera en acechoj el lance se hizo
muy ruidoso, los dos matados fueron origen de mil comentarios
y todos mis bienes sepa Dios quidn se los cojio. De Orizava,
despues de andar vagando por varias partes fui a resultar a Hua-
rnantla en donde pude colocarme de arriero con unos contra-
bandistas do la rama, durd con ellos cerca de un ano, en uno
de nuestros viages la casunlidad hizo encontrarnie con Chepo
botas que como vecino de mi casa eramos viejos conocidos, lo
impuse de mis circunstancias, yo tenia un alcance de treinta po
sos, me separe de mis nmos, compre una mulita flaca que con
ocho arrobas de lioja que me fiaroh, agregue a las de Chepe y
comence a trabajar por mi cuenta; este cada rato me andaba mo
liendo con que le escribiera a mi padre una carta, que el se la
Hevaria, y tanto me insto que al fin me determine. En mas de
cuatro afios que estuve fuera, liabia la familia sufrido muclia ba-
ja, murid mi madre, mis dos hermanos menores, otra chiquilla,
y solo vivian mi hermana la mayor y otras dos que me seguian.
Mi padre se volvio sombrio, taciturno, y estaba continuamento
de mal humor, llevo Chepe mi carta muy tierna, pintfindole mi
arrepentimiento con los colores mas vivos, y pidiendole encare-
cidamente su perdon; por lo pronto se encendio en colera, apre-
to los pufios balbuoiendo sentencias, despues volvio a leerla y
se serend algun tanto, por ultimo, despues de meditar se le sa^'
taron las Lagrimas, el amor paternal hablo en mi favor; Chepe
no mas Io contemplaba con los brazos cruzados, conoeia su g®'
nio fuerte e impiivido y silencioso leia lo que tai vez pasaba en
su corazon, le hizo varias preguntas respecto de mi, del estado
que guardaba, y como yn yo a Chepe lehabia contado mis aven»
 A ST U C IA . 277
turns, este se las refirid todas.—Y ahora, ;qud es lo que preten-
de este bijo prodigo, Jose Morales?—Sefiorle contesto, solo te-
ner el consuelo de Harar a las plantas de vd. sus desaciertos y
obtener su perdon.— Pues dile que estudie el mode de presen-
tarseme, no soy ducfio de mi mismo, v mucho temo que en un
firrebato me domine la eolera al recordar que el hizo punta a to­
das las desgraciasque se ban sucedido desde su calaverada, y
lo mate, de un golpe, le de un tiro o le meta la espada.
Chepe me comunico el buen exito de mi carta, v para evitar
lo que se temia, me vali del sefior cura y otras personas de su
aprecio que me apadrinaran, cuando dl menos lo esperaba reu-
nidos en el curato se hizo la presentacion, y no con poca difi-
eultad logrnron convencerlo y obligarlo fi perdonarme.
Nos fuimos para la casa en donde despues de un grandisimo
sermon me did una tranquiza de Dios j libertad, hasta que pu-
dieron mis Hermanns a fuerza de lagrimas aplacar su eolera, des­
pues de quince dias pude estar restablecido y continuar en mi
trabajo. Al tercer viage me llamo mi padre a cuentas, y mi-i
tando que estaba resuelto a seguir buscando mi vida en la ra-
fiia me habilito con cuatro mulas y doscientos pesos, se las pa-
Rud y me did otras cuatro y luego dos, le debo cosa de doscien
tos pesos que le voy abonando pnulatinamente, en fin, me pare-
ce que hasta ahora esta contento de mi, desde que regulariza-
mos nuestra sociedad, a causa de la catastrofe de Manuel ha
itlo conociendo a mis hermanos y trabando arnistad con todos,
Y mucho mas con este Pepe el Diablo que ba sabido hacerse un
lugar muy distinguido en su estimacion. Esto es lo que tenia
que contarles, pues lo de mis aventurillas, cbascos, y desenga-,
fios que tienen los jovenes, son tan comunes que no merecen la
pena el ocuparse de ellos.
—En bora buena, dijo Pepe, peroyo sd que en San I'elipe,
tienes no se qud quebradero de cabeza, a la vez que a esta po­
bre de Camila me la estas enloqueciendo, y yo formalmente te
declaro aqui delante de todos, que jamas consentiremos el que
te buries de esa infeliz muchac.ha, es una pobre que no tiene
mas patrimonio que un corazon de paloma y unabonradez acri-
8°lada, y seria la mayor felonia del mundo que abusaras de su
tfm d o r y buena fd, dando que d,ecir 6 engafiando a una oriatura
 278 ASTUCIA.
que sin disputa es digna de mejor suerte, y labrara la dicha de
un hombre de bien.
— Les confesare francamente mi pecado, contestd Tacho, sin
querer estoy metido en un ntoyadero del que no se como salir,
el asuntqse complica cada dia mas y puedo decirles que ya me
da el agua en el pescuezo.— Esplicate Tacho, replied Astucia,
por que eso ha de ser divertido.—Pues sefiores, es el caso que
yo no se como d de que manera.ha venido a la villa una sefioro-
na que dice ser la duefia de la hacienda de. . que hace algu-
nos afios que esta concursada, no ha faltado quien me informe
que no es tai duefia sino que su marido es el depositario ultima-
mente nombrado, y como esa hacienda esta abandonada, nin-
guno quiere encargarse de la depositaria, pues en cuanto pier-
den algun tiempoy no les pagan sus honorarios se largan con
lo que pueden, sea de esto lo que fuere, el resultado es que la
sefiora se da la importancia de duefia, se presenta elegante, tie-
ne su carretela, v su hija Adelita parece una reina tanto en sus
lujosos trages como en sus valiosas alhajas.
Hace cosa de tres meses que la casualidad me- hizo conocerlas,
estaba yo de descanso en mi casa y sail a darle una andadita,
£ un caballo nuevo que habia comprado mi padre se me hizo tarde
en el ranchoy alvolver antes de llegar al puenteme fui encontran-
do con las sefioras haciendo mil esclamaciones, el sefior renegan-
do y el pobre cochero chicoteando las mulas, que sumidas en un
atascadero les era imposible dar un paso, estando undida la car­
retela liasta mas arriba de los ejes, yo me apoxime a sus gritos,
amagaba un fuerte aguacero anunciandose con repetidos truenos
y relampagosy aunque apurd las dificultades, no pude conseguif
ningun adelanto y me resolvi a trasportar a las sefioras en nU
caballo, sumidndome y con mil trabajos me arrime lo bastante,
me echden la silla a la sefiora y la deje en el puente, volvi p°r
la nifia e hize lo mismo, pero el viejo no quiso por ningun pm1'
cipio abandonar su edmodo asiento, si no que negandose a pasarsc
al caballox me dijo con voz balbuciente:—Yo no dejo mi lugflI’
no hay mal que dure cien afios, ya viene el agua y yo no me
mojo; hagame favor de acompafiar a mi familia, que algun di»
saldremos de aqui, muchacho ya no maltrates a las mulas, de-
jalas tomar resuello.— Yo me fui para el puente a darles avis0
 ABTUCIA. 279
y por no dejarlas solas me apie de mi caballo les ofreci el bra­
zo y seguimos a pie el buen trecho que les faltaba para llegar
a su casn, en todo nuestro camino no cesaba la sefiora decol-
marine de elogios y la nifia la secundaba de una manera muy
seductora y ponderativa- —Ha sido V. joven nmable, nuestro
protector decia la senora.—No digas, eso mamacita, di nuestro
Salvador, nuestro angel de guarda, yo ya me figuraba ahogada
dentro deese inmundo lodazal jJesus que tormentolque agonia!
Si no hubiera sido por este caballero, seguramente me muero
de peua, de que yo lo vi intrepido arrastrar el peligro por dar-
nos su generoso auxilio, se me volvio el alma al cuerpo y esta
accion tan noble la he grabado en mi corazon, no tengo vo­
ces con que poderle esplicar mi reconocimiento y la gratitud
que le es tan justamente debida. Cada palabrita de aquellas di-
cha con eptusiasmo y de boca de una muchachona de buenos
bigotes me empezaron a encantar, sentia junto ami bibrar el
metal de una voz dulce que elogiaba mi accion, percibia el de-
licioso aroma que despedia el pacbuli, 6 agua de colonia a que
tracendia su cuerpo, con el calor de su mano que apoyaba en
mi brazo me magnetizaba, en fin, no se que me sucedio, que sin
querer me facinaba me enloquecia, comenzaron a caer algunos
goterones estendi mi jorongo saltillefio y con dl nos abrigamos
los tres, aqui acabe de hechizarme, se rejunto contra mi, casi1
descansaba su cabeza contra mi hombro y puedo decir que sen­
tia yo hasta los latidos de su corazon, para cubrirla mejor y no
soltar el cabestro de mi caballo le echd mi brazo por el cuello,
y en uno de mis deliquios la estreclie carinosamente, no sem e
fesistio y al llegar a la casa, con el entusiasmo mayor, antes de
separarse la abrace en toda forma y ella me correspondio de la
misma manera, sin contenernos la presencia de la sgfiora que,
sorprendida le dijo:— ;<due es eso, Adelaf— Ya lo ves, mamaci-
tfl. le contesto con mucha serenidad, lo abrazo en testimonio de
gratitud, de alguna manera se la he de demostrar.
—Yo soy el agradecido, sefiorita, contest^, esta dulce satisfac­
tion recompensa con usura una accion muy sencilla de comedi-
miento que la bondad de vdes. ha querido elevar sobre manera
ti rango de eminente servicio; ya estan en su casa, y con su per-
tthso nae retiro: Atanasio Gardufio tiene la honra de ofrecerse A
 280 ASTUC1A.
las ordenes dc vdes.; conozcanme por su humilde criado y set-
vidor.
— jComo! -que se retira V.? dijo la scfiora, no lo conscntimos;
pnse V. a descansar un ratito, tome posecion de esta pobre ca-
sa, haganos V. esta gracia.—Es muy tarde, seftorita, y el agua-
cero no dilata en desatarse.— Siquiera mientras pasa la tormen-
ta, me dijo Adelita conodem an suplicntorio.— Denos V. ese
gusto.—'No puede resistir, amarre mi caballo debajo del corre-
dor y nos dirigimos a la sala, se metio la nifia a quitarse el tra-
je sucio de Iodo y volvid a poco rato sumamente encantadorft
con una bata cenida con un cinturoncito de seda que parecia
que le trozaba la cintura tan dclgadita que tiene, se scnto junto a
mi quedando la rinconera con la yela encendida que pusieron de
intermedio y ya pude verla con aquella luz a todo mi sabor-
Es de un cuerpo regular, denspecto inponente, tiene el pelo Cas­
tano, frente grande, fina seja, ojos pardo9 claros de mirada lan-
guida, nariz regular, un poco grandecita la boca, cuello tornea-
do y en todo su semblante palido se nota cierto tinte de^melan-
colia, su voz es dulce y al hablar lo bace siempre con retorica
insinuandose con los ojos, terminando sus frases con decaimen-
to, haciendo espamientos como sorprendiendose y comun men-
te se queda pensativa, distraida en surna es una rornantica com­
pleta, de cuando en cuando como que queria suspirar, cada true-
no del cielo 6 relam pago la asustaba y le hacia pronunciat
alguna esclamacion de sorpresa.— Parece que el aguacerito es
regular, le dije despues de haberla visto con cuidado.—No es
cualquer cosa senor Garduno, es una tormenta desechn, de bue-
na nos liemos escapado, merced a la oportuna proteecion de V.
jJesuslJesus! si yo creo que esta diluviando, y a donde me hu*
biera cojido esto en el lamentable cuanto arriesgado estado eI1
que V. nos encontro, me muero de congoja, todavia no me sa­
le el susto vea V. aun me dura el temblor, y me puso una de
sus manos sobre la mia, e$tos nervios que son mi martirio dc
cualquier cosa se afectan, continuamente me atacan y hay ve-
ces que me tienen en una postracion completa.
— Pero, Jque no se ha puesto vd. sefiorita en cura formal'
porque eso es una desgraeia, y tan joven.— No mucho senor
Garduno, ya cuento diez y ocho afios, sin las noches de lunar
 A S tC c M . 281
decia yo para iii'15 me ban curado los mejores facultativos de Me­
xico, ha gastado mama un dineral, y yo no he conseguido nin-
gun alivio, me han mandado mudar temperamento, vivir en el
campo, y por solo eso ha comprado mama la hacienda de.........
y nos hemos venido a vivir aqui. A1 ver que Adela solo men-
taba a su mamfi, me acorde del viejo que se habia quedado en
la carretela, y esclamd:—Pero a todo esto, ^que habra sido del
sefior que quedo en el carruaje, que segun infiero, sera su papfi
de vd., no es verdad? Se atrojd un poco y meditando con el ros-
tro un tanto Colorado, respondid:— No sd engafiar, y menus a
vd., sefior Gardufio que me inspira mucha confianza; es, y no es
mi padre D. Tranquilino.— No comprendo, le replique.—Lo es,
porque desde muy nina me trata con el aprecio de padre y tie-
ne una intima amistad con mama, hasta el estremo de vivir coil
nosotras, y hacer como de hombre de la casa; y no lo es, por­
que mi padre, segun dice mama, fallecio cuando yo estaba re-
cien nacida.
En esto entro la sefiora seguida de una criada que traia en
una gran charola tres pocillos con chocolate, bizcochos, serville-
tns y vasos de agua que coloco sobre una mesa redonda que es­
taba en el centra de la sala, arrimo sillas y nos dijo:—Acerquen-
se, nifios, antes que se enfrie el chocolate. Se levaiito Adelita
y yo hice lo mismo, tomo mi brazo y nos scntamos la mesa.—
Usted ha de dispensar, Atanasito, pero yo no se como le Unman
a esto villa, es un paramo, nada se encuentra, estan las tiendas
sin surtido, vea vd. no mas que bizcochos tan coehinos, necesi-
taba uno traer amasijo y cuanto se necesita pura vivir como las
gentes. A cual mas me obsequiaba, se empezo a hablar de fa-
’nilia y me relato toda su decendencia, me preguntaron de la
mia y les dije que solo se reducia a mi sefior padre, tres herma-
tlas y yo.—Su papa de vd., me pregunto, es muy rico y el prin­
cipal de la villa.— Son exageracienes vulgares, le respond!, tiene
fin ranchito, dna casa y cuatro animales. —Es vd. muy modesto.
Atanasito, yo sd muy bien todo, y a pesar de no tener aqui nin-
gfina relation porque, y sin que vd. se agravie, es esta gente
‘nontaraz muy insociable, en vano he procurado contraer amis-
M es, son inciviles, intratables, viven metidas en sus chirivitiles
u guisa de fieras salvajes; a no ser por el administrador de ren*
36
 282 A8TUCIA.
tas, el de contribuciones, el comandante militar y algunas otras
personas tambien forasteras que nos visitan de vez en cuando,
aqui nos moririamos de tristeza. Di las gracias a las dos por
sus atenciones y habiendose quitado el agua. me despedi, repi-
tidronme sus ofrecimientos, y dona Pomposn, que asi me dijo 11a-
marse la sefiora, mo suplico que si no me era molesto. le hiciera
favor de ver que sucedia por fin con la carretela. Estaba en el
mismo sitio con las dos mulitas atascadas hasta media barriga,
el cochero hecho bola en el pescante y el amo echando unos ron-
quidos furiosos; le lacd la punta de la lanza, y como con el agua-
cero se hnbia soltado un poco el Iodo, en unos cuantos jalones
tronquearon las mulas y se despegaron las ruedas; a cabeza de
silla llegaron a la casa, desate mi reata y despues de multiplica'
dos agradecimientos de todos, me comprometieron a volver a
visitarlas.
Desde que fui ‘mirandolas despacio y tratandolas, se me fu^,
poco a poco desvaneciendo aquella fascinacion que me causd
primera vez Adelita, advertia en mi cierto resfrio para con aque­
lla nifia, no me llenaba, hacia comparaciones con Camila, y 1°
que a una le faltaba a otra le sobraba. Adela me fue causando
primero algun interns, despues como indiferencia, y por ultimo;
miedo; el puro compromiso me llevaba a visitarla, ycuantom «s
tierna y carinosa se ha ido demostrando conmigo, mas temor me
infunde y una repugnancia que no acierto a descifrar: yo no le
he hecho una declaracion de amor en forma, y sin embargo, ca-
da dia se me manifiesta mas apasionada, hasta el esceso de tra-
tarme con una confianza y estremo tan poco escusado delanto
de la madre, que esta ya cuenta como arreglndo nuestro casfl'
miento, y la maldita atiza de mil maneras. Para desvanecer al'
gun tanto sus proyectos, les conte un dia mi verdadera situacioa
diciendoles que era un pobre, que me ocupaba en la arrieria, y
por ultimo, que era contrabandista Hermano de la Hoja; per<?
nada ba si<lo capaz de resfriarlas, la nifia es como la romana de
diablo, por todas entra; dofia Pomposa todo lo allann, vence las
dificultades, ft todo me sale con que tiene dinero, influjotcon la®
personas mejor acomodadas, que su hija se ha apasionado do
mi, que esta en una tortura al ver mi indiferencia, que se le es ‘
enfermando, que soy la causa de su padecimiento, y ha toma
 ASTUCIA. 283
la cosa tan a pecbos que A todos les cuenta que pronto sorA mi
suegra; en este ultimo viaje acabo de remacliar el clavo, me hi-
zo ir a fuerza Asu casa en donde se celebraba el cunipleaftos de
Adelita, me presento a sus visitas como a su futuro yerno, y tau-
ta alharaca ba armado que por fin ba llcgado a oidos de mi pa­
dre, quien llamandome a aparte, me ba dicho may sdrio;—Ya
sd, Tacho que has ennmorado a esa catrincita recien llegada de
Mexico, y debo prevenirte para tu gobierno, que primero con-
sentird en que te cases con la molendera a quien con gusto le da­
rt! el titulo de hija, que con esa Hina tan llena de alhajas y ves-
tida de seda que me empacba, y rnucho mas la vieja bipocrita
de la nana que parece de almendra y nucz; cmdate de darme
esa pesadumbre porque sera causa de que jamas cuentes con tu
padre; yo tengo mis razones y basta, primero me quite Dios la
vida que consienta en emparentar con semejante eanalla. Yono
le respond! nada, y mi situacion, hermanos, es sumamente eom-
prometida, no se qu^ sesgo darle a este negocio, se me han atur-
dido las reglas y aunque por mi parte les aseguro que ni me le
be declarado A la nina, ni tengo prendas, ni nada con que me
obliguen, y que todo lo aeonteeido solo es parto y combinacion
infernal de esa maldita vieja que trata de atraparme A toda cos­
ta, dizque porque su hija me ama, que es muy impresionable,
que tiene un corazon muy sensible y que teme que sucumba de
la pasion que le he inspirado, pues cuanto mas sedilata nuestrn
suspirada union, mas y mas se va desmejorando y agravAndose
de los nervios. Conque ya les be dicho en cornpendio mis prin-
nipales aventuras, y abora no me queda mas esperanza, sino que
tu, Pepe, veas de qud manera nrreglas este negocio y me chis-
pas este lazo, porque la verdad yo no quiero volver a la villa;
mi padre se me ha puesto feo, no pienso darle que sentir ni mu­
ch® menos darle gusto a la vieja, mas que se lleve Judas a la
1‘°mantiea con todo y su cars palida.
—No seas ingrato, dijo Astucia en tono de brorna, jconquc
*hora que la suerte se te viene rodando y que tienes facilidad de
bacerte de una muebacha fina, rica y guapetona, la desechas?
^suelvete a casarte con Adelita; de arriero ascenderas a hacen-
b«do, tai vez tu buena estrella te brinda con la fortuna, no seas
’tialagradecido, casate y dAjame a Ccraila, yo la consolar^ creo
 5284 ASTUCIA.
que te quiere bien y por no labrar su desgracia yo ,procurard
que te olvide demostrandome para con ella un decidido amante.
— ;Un demonio! replied Tacho, de Camila no prescindoy.. - •
— En reasumidas cuentas, dijo Pepe, el resultado de tus cala-
veradas e$, que despues de estar haciendq diabluras, a bora quie­
res que el Diablo las arregle: pero, hermano, estoy decidido 4
hacer por ti cuanto de mi depends, siempre que me digas con
toda franqueza por cual te decides; y ya que las cosas ban lle-
gado al estado en que se encuentran, ponerte cuanto antes en
juicio y gracia de Dios.
— Eso no puede ser, replied Tacho, para casarme necesito di-
pero, estoy acabando de abopar 4 mi padre lo que me ha pres-
tado y en cuanto junte alguna cosa con que pueda sufragar los
gastos consiguientes, entonces sera cuando me case.—Yo apron-
to cicn pesos para el casamiento, grjto Astucia.—Y yo otro tanto,
dijo Chepe Botas.— Y nosotros lo mismo, repitieron los demas,
— Ya cuentas con quinientos pesos por lo pronto, dijo Pepe,
jque mas quieres?—Gracias, hermanos, gracias, prosiguio dicien­
do Tacho, cuento con el favor de v d e s, pero otra cosa me amar-
ga la existcncia; quiero aclarar este misterio, deseo vivamente
saber qud motivo tiene mi padre para oponerse, puede ser mu)'
bien algun capricbo; y en ese caso, la misma dificultad que en-
cuentra para que lo baga yo con una rica, sera doblemente mo­
tivo para evitarmelo con una pobre; ahora, y al venirrpe, pa«4
Como siempre a desppdirme.y al recordar Adelita el peligro que
corro y mi larga auspneia, le did su pptatus: dofia Pomposa se me
puso de unas diciendo al tener a su hija torcida en los hrazos'-
— Mire vd- su obra, corazon de piedra; mp la esta vd. matando
con su frialdad; me va vd. a dejar sin la prenda mas querida de
mi corazon. Si le para 4 vd- la falta de recursos, sdpase que
tengo mucho dinero, que por complacer a mi hija y evitar q11^
sucumba victima de la pasion que ha concebido por vd., harp
cuanto sc me exija; esto no puede continuar asi, yo voy 4 ade-
lantar todo para que cuando vd. regrese se violente su enlace,
quiero quitar a vd- de contrabandista, que se encargue del rna-
nejo de mis intereses, que vd. corra con mis negocios; en
que sea el nifio mimado de mi casa, el tierno esposo de este
g^l de candor-
 ASTLCIA. 285
Yo no respond! si pi no, me quedfi petrificado, tanto que no
atendi a coger en mis brazos a la nifia como lo habia hecho otras
veces, y creo que por eso le repetia seguido el mal, pues aban-
donandoseme completamente, no se agraviaba al sentir algunoa
carifiitos bastante insinuantes con que yo la hacia volver en si
de de sus parasismos, Lqs palabras de dofia Pomposa me ater
raron, y salifindome precipitado me ausente sin despedirme re-
suelto a no volver a verlas.—Pues dejarne a mi ese negocio, di-
jo Pepe, ahora que yolvaflios le hablare a tu padre, me dispdn-
sa alguna confianza, y ya veremos lo que se determina. jGtue
clase de sefiora es esa dofia Pomposa y el D. Tranquilino, que
por estar entusiasmado en tu relato no nos has impuesto bien?
Dona Pomposa es, segun parece una muger de buenos princi-
pios, muy caritativa, religiose y de buenas costumbres, se es-
presa con petulancia y desenvoltura me ha dicbo que tiene mu-
chas y muy buenas relaciones con personas de elevada posecion
que es duefia de varias fiucas en Mexico, de la hacienda y de la
casa que habita; su presencia es a la verdad medio chocante, se
conoce su afcctacion desde a legua, es de estatura alta, pelo cas
tafio comenzando a arrosillarse, sejas anchas y muy escasas, co­
lor moreno, ojos pardos claros, con los parpados papujados y
de mirada atrevida, nariz chata algun tanto, y media arreman-
gada, boca demasiado grande y labios carnosos, dientes anchos
y grandes, vqz semivaronil; echa de muy lcida y escribida, es
la que lleva el peso de la casa; mientras D- Tranquilino se en-
tretiene en acariciar al gato, leer algun periddico, y con su pu­
rer en la boca agota de copita en copitn una 6 dos botellas de
puro chinguirito, hasta que se queda dormido ensu citial; la ni­
fia, 6 esta en su tocador, 6 leyendo novelas, historias 6 poesias,
pues su gusto y principal entretenimiento es la literatura. Cuan-
do dofia Pomposa sale, solo es con trage desente, y jamas se le
caen de la mano el rosario y libro de oraciones, entiende algo
de medicina y le gusta ejercer la facultad gratuitamente solo
por caridad, en su casa estd con humilde trage, y toda ella pre­
sume respirar solo hor.estidad y virtud, creo que poco le ha de
faltar para los cincuenta, aur.que se conserva aun medio fres-
oonata y se tifie las canas.
Pl D. Tranquilino es seis fi oebo afios mns grande, ehapar-
 286 ASTUCIA.
ron, grueso, con el pelo muy escaso y cand, tanto que con unos
mechones de por detras cubre !a mollera, ocurriendo al presta-
mo forzoso de cabellos, tiene sejas muy pobladas y largas, apa-
reciendo debajo de ellas unos ojos garzos medio enchilados, su
nariz es corta marcandose mucho el asiento de los los anteo-
jos que siempre trae puestos, con sus varillas de carey, los la -
bios por la falta de dientes se le ban salido para afuera, tie­
ne poca barba, los cachetes se le ban colgado, todo el dia tiene
lq boca en juego como si estuviera rumiando, su voz es bal-
buciente, de un g£nio mas que apacible, a nada se acomide por
si solo, todo lo que hace es cliupar, leer, y sobre todo beber,
para cuanto quiere hacer pide licencia a Pompita, pues asi le
dice a la sefiora, quien continuamente lo regafia por cualquier
friolera, lo viste y mantiene como tin nifio, y solo sirve para ha-
cerle mandados. Es tan condecendente que nunca replica; Ade-
la me dijo que era antiguo amigo de la casa, dofia Pomposa
que por caridad lo tenia, y £1 que era su marido, la verdad Dios
la sabe; cuando estaban distraidos con la relacion de Tacho,
llego el galgo de la Soledad diciendo que del pueblo dieron avi­
so ide que cincuenta bombres de tropa, pasaron muy temprano
•y tomaron para el rancho, conduciendo un reo en una mula, y
que D. Gaspar se babia escondido inmediatamente, esta noticia
les hizo mudar de derrotero para temar al otro dia el camino de
arriba.— ;Todavia mas estorciones y cuidados por causa de ese
maldito viejo? esclamd Pepe, ;no ha bastado un ano para que
se le quite esa mala mana.' Ya le ajustare la cuenta, dijo As-
fucia, en tierra colorada te cortas con Tacho, para que el vaya
a despedirse de su adorado tepalcate y tu des por ahi una es-
plorada. Yo me voy con un arriero, camino derecbo para I*1
Soledad, y los atajos que tomen para rancho Viejo, alia nos reu-
nimos en la madrugada de mafiana. Arreglado asi, al otro dia
x:ada cual tomo su caminq.
 CAPITULO XIV.

Los monederos.—Rcsolucion,— Quejas de nn padre.—Amalia la bulli

bulli.—El incdgnito.

P b pe y Tacho llegaron al pueblo despues de la oracion, die-

ron un silbido cerca de la casa, y al instante se abrio el zaguan
y aparecio Camila de franelas con una carita muy festejosa, di-
ciendo:—Ahi esta un pozo D. Pepe, no se vaya a caer, cuida-
do con el perro que anda suelto no lo vaya a dejar sin pantorri-
llas, y otras mil chanzouetas satiricas porque ya hacia tiempo
que no habia vuelto, cuando estuvieron en la sala, despues de
los reciprocos abrazos con todos, lo primero quepreguuto Ca­
mila fud.— ;D^me razon D. Pepe, como esta mi gefeAstucia?
■—Le fue tan mal en el alojamiento que no le ban quedado g a -
nas de volver lo mismo que a mis demas hermanos.— Parece
que el que mas le interesa es el tai gefecito, jno es verdad?
— Si, para qud lo he de negar, lo quiero mucho porque no
apesta a chinche como los demas; voy a disponer la cena mien-
tras Manuel los informa de lo acontecido.— jPues qud a suce-
dido, Manuel?—Hombre, que tanto va el cantaro al pozo hasta
que se queda dentro, despues de haber dado bastante guerra el
maldito Grillo ayer a la madrujjnda lo pasaron por aqui cin-
cuenta dragones porque ofrecio si le conmutaban la penu, entre-
gar a sus complices, y segun nos ha dado por las narices quien
sabe como le vendran las botasii D. Gaspar su pariente yo lue-
go ensille y & pesar de haber puesto su teldgrafo las mugeres,
me fui derecho para la barranca del Zopilote y alii con el espe-
jo les soltamos a vdes. el galgo pues calculaba que vendrian en
camino, y no por darle al violin le dieran al violon causandoles
algun trnstorno, tambien mande a mi tlachiquero para que se
fuera a una vista emboscandose por ahi, volvio boy al medio
dia y me dijo que habian cateado todo el rancho de la Soledad
cn busca de D. Gaspar, al cual siempre lo hayaran en Tecorra-
 288 AsTVCtA.
les, que se lo llcvaron en union de otros dos que estaban ha-
ciendo tlacos falsos, con todo y herramientas, que continuaroil
derechos para el puerto en donde sin mucha ceremonia fusila-
ron al Grillo y lo dejaron colgado en un ocote, cortaron por el
phial y se fueron derechos para el valle con su nueva presa.
— Gracias a Dios que salimos de esa canalla, dijoPepe, a pe-
sar de que todavia puede causarnos el tai D. Gaspar mas de
cuatro disgustos, tienen esos malditos mucha raiz y no es facil
esterminarlos de pronto, se corta el tronco, se quema, y siera-
pre salen retonos, ;qud semilla tan maldecida! Apenas acababa
de decir eso Pepe cuando se percibio el galope de un caballo, y
luego un fuerte toquido en el zaguan, se pard presuroso a abrir y
fud entrando Astucia, que hnbiendo encontrado el rancho vacio
y la novedad del arresto de D. Gaspar, dejo provicionalmente a
Felipe el hijo de Ciriaca cuidando, mandd con el arriero avisar
a los demas de lo ocurrido, y se bajo para el pueblo a media
rienda a juntarse con los otros antes de que partieran,- como
tamhien a disponer Io que fuera conveniente.
Al entrar Camila cargada de cazuelas las dejo precipitada en
la mesa, gritando:—jAlbricias, albricias! ;ya paredid Juan per-
dido! »A qud santo le enciendo la lamparita por este milagro? y
abrazo a Astucia con entusiasmo— Sabes Camila que Tacho sc
est£ enfoscando— No hace mucho que nos has declarado que
quieres mucho a Astucia porque no apesta a chinche como los
demas, y ahora se te conoce a una legua el regocijo que te cau­
sa su presencia-— Es cierto, y por si se le olvida se lo repeti-
rd, en cuantoa Tacho si es qu»se enfosca como vd. dice, ya se
cuidara de demostrarlo, porque no hay cosa que mas me cho-
que que un hombre ndcio, dcmasiado me conoce, y yo le asgu-
lt», D. Pepe que esta la lefia verde para que pueda arder con se-
niejante ocote aunque el diablo la sople, Astucia es amado de
fni amado, y por lo mismo amado por mi. Siguieron bromean-
do un rato y tomando la palabra Astucia le dijo a Manuel:—-
Mi principal objeto al venir' nqui, ha sido ver si le conviene a
Vd. manejar el rancho de la Soledad 6 tomarlo en sub-arrien-
do con las mismas condiciones con que lo tenia D. Gaspar, que
son sumamente ventajosas, pues con nosotros tenia vendidas su»
coceehas de cebada y algun maiz, con el gasto que le hacianios
 ASTVCIA. 289
de cocina nos pagaba las rentas, y le quedan libres todas las la-
bores, esquilmos de lena, carbon, raspa crias, etc., sin que le
hicieran falta los pastos reservados de arriba que tenemos apar-
tados para que agosten nuestras mulas. V. nos merece entera
confianza, es nuestro amigo, ha sido de la rama, y todos tendre-
mos mucho gusto en que mejore de situacion.— Senor Astucia,
contesto Manuel, cuanto tengo y cuanto valgo, lo debo a la ge-
nerosidad de los Hermanos de la Hoja; les pertenezco en cuer-
po y alma, y vd. puede, mi gefe disponer de mi persona como
guste.—No, amigo mio, sino como a vd. le ofrezca mejor conve-
niencia.—Es inconcuso que de sub-arendatario; pero eso me
es imposible, no cuento con ningun fondo para hacerme de ape-
ro y mueble y sin el, perderiael tiempo.— Pues entonces no hay
que hablar mas, mis hermanos siempre aprueban lo que yo ha-
go, y en este supuesto le pondremos la espuela, por lo pronto
con trescientos pesos que hay nos ira devengando con pasturas
6 como pueda, y si acaso necesitare mas, aviseme, que mi ani-
rno es auxiliarlo de cuantos modos nos sea posible.
No hallaba Manuel voces con que demostrar su agradeci-
miento y lo mismo Mariquita su esposa; pero Camila los quito
de su cuidado diciendo:—Gracias, charrito, y para que vea que
somos agradecidos tenga, y empezo a darle de abrazos dicien­
do: este para Pepe el Diablo, este para Chepe botas, y as! fud
dandole uno para cada uno, hasta que termino con uno mas
Hpretado que lo hizo trastavillar, diciendo: y este para su gefe,
para Astuciu ml hermano.
Acabada aquella escena quedd deeidido que Manuel fuera el
sub-arrendatario, que alii le dejarian en poder de Felipe los
^escientos pesos para que si le convenia cotnprara a la familia
de D. Gaspar sus animates y e.tistencias, y en caso de que fal-
tara dinero contara eon el fondo eomun de los Hermanos de la
Hoja, que mientras se arreglaban algunos negocitos que tenia
Pendientes, y habia persona que fuera a reclamar los intereses
D. Gaspar quedara Felipe de simple cuidador bajo las drde-
fies y vigilancia de Manuel. Despues de esto se pusieron en
tearcha.— Yo no se que ptesentimiento tengo, dijo Pepe des-
Prendidndose de los brazos do Camild y haciendo del ojo d sus
c°mpafierosJ prosiguid; Qute'n sabe si por ahi rios espera algun
37
 290 ASTUCIA.
peligro, esa misma corazonada ha tenido Tacho al snlir dc la
villa.—Adios, adios, respondid Camila ;pues de cuundoaca an-
dan vdes. con corazonadas y temores? no faltaba mas sino que
ahora se volvieran maricas, no sefior, alma grande y confianza
en Dios.— ;Que deveras tienes iniedo Tacho?— Yo no sd lo que
tengo, contesto para llevar adelante la fourla, pero sicnto 'cierta
inquietud y desazon q u e .. . . — Que debes desechar como mal
pensamiento, y la verdad la verdad, si empiezas con esos remil-
gos y corazonadas vale mas que tires las calzoneras y te pon-
gas un zngalejo, no te juntes con los honibres, y no te me pa­
res delante porque yo no puedo ver a los cobardes.—Con una
piedra matas muchos pajaros, Camila, replied Pepe.— Mejor que
mejor, al que le venga el saco que se lo ponga, ya lo dije.
Al despedirse de Tacho lo abrazo con el entusiasmo de siem-
pre diciendole quedito:-No me olvides, y que Dios te ampare,
viendo a su gdnio festivo salio a cerrar el zaguan animandolos
con mil dichos, burlandose de sus presentimientos y riendose
deellos. Se detuvieron un poco de orden de Pepe, que miran-
do luz en la ventana de la pieza de Camila apeandose, dijo:-"
Vamos a espiar lo que hace esa taravilla, se arrimaron sin hacef
ruido y vieron por una rendija a Camila, que despues de encen-
der una vela dc cera se puso arrodillada delante de una imagen
de la virgen, y con mucho fervor empezo a rogarle que cuidara
de los Hermanos de la Iloja y principalmente del tierno objeto
de su amor, acabando por limpiarse con la mascada los ojos en
que asornaron sus lagritnas, y como reconvinidndose asi misma,
esdamd:— S iy a en tusmanos encomiendo su suerte Madremi^)
;por que me apuro? soy una tontn, tai vez ese mal intencionado
de D. Pepe ha querido metprme miedo para burlarse de mi,
tan chancero; pero si tambien Tacho lo afirmd, y Astueia
quedd formal, ningnno es cobarde, ;qud sucedera Dios mio? es-
te cuidado me va a tener muy inquieta hasta que vuelvnn> Y
hablando sola otras mil cosas, se salio para las otras piezas.
Tanto afligio a Tacho el estado de su querida que quiso tocar
la' ventana para desengafiarla, pero le conocid' la intencion P®'
pe y tomandolo de un brazo lo separd de alii.— Hombre, dij°
Tacho ;para qud la hemos de dejar en ese cuidado? —Para que
mas gusto le cause el verte volver sano y salvo, marchdmos.
 ASTUCIA. 291
pusieron en camino y Pepe le dirijio' la palabra a Tacho dicidn-
dole:—;Dime, herrnano, cutil de las dos mugcres que te aman
es mas sincera? Adelita al despedirse ha demostrado su dolor
dandole el patatus, tai vez esperando que la cogieras en hrazos
y le hicieras los acostumbrados carinitos con que .la alivias,
mientras la nana te entompcatnba lo del arreglo del matrimonio
culpando tu frialdal; esta nos ha echado la niula y mofado rien-
dose de nuestras corazonadas, aquella quizo que la vieras pade-
decer cayendo en los brazos de la niudre, £sta escusa su
cuidado con risotadas, y cae a solas de rodillas implorando en
tu favor los auxiiios divinos. *En cunl de las dos adviertes mas
pruebas de amor? jquien es la que mas se interesa por tu suer-
te, y obra con sinceridad? Prescinde de interioridades Tacho,
piensa con juicio, el corazon jamas engafia, no te alucine el lu-
jo y ostentacion, no te embriague el artificial aroma de las eccn-
cias y perfumes, si por alia te brindan interns y dinero, por aqui
te dan pruebas evidentes de un verdadero carino, tai vez aquel
patatus fue fingido, mientras que en lo que has visto no hay fic­
tion, estudio ni coquetismo. ;Qu^ no te ha dado en que pen-
sar el empeiio de dofia Pomposa en que seas tu su yerno? para
que esa senora que presume tanto fausto, admita emparentar
con un pobre arriero, con un publico contrabandists, ha de te­
tter algunas miras secundarias que tai vez refluyan en tu pcrjui-
cio, 6 en el de tu familia; ;que asi nomas sc le da gusto a una
hija caprichosa que ya cuenta mas aiios que tu, y se ofrecen
cuantiosos intereces sin mas que por tu linda earn? Desenga-
te herrnano, te han visto cara de guaje, te tienen por un ranche­
ro simplon y serias el instruroento de miras bastardas 6 tai vez
cl que cubriera algun yerro lamentable de la nifia, una fragili-
dad de las que pocas romanticas se escapan, y te digo que ha-
has muy bonito papel por cierto; adonde tu padre te ba hecho
esa prevencion, alguna razon poderosa le asiste, muchas refle-
xiones podria hacer en contra de la Adelita, y doble tanto en fa-
v°r de Camila; pero no eres tan nino que las ignores, necesito
resolucion, y para tomar 6 no parte en estos<isuntos, dime
definitivamente -por cual te determinas?
—-Por Camilai, Pepe, por Camila y que cargue Judas con
Adela, dona Pomposa, y D. Tranqnilino.—Corrientes, pues a
 292 A ST U C IA .

la vuelta (le este viage que seguramente sera el ultimo que eche
mos porque ya las'aguas nos Io impiden, mientras agostan los
atajos, yo me vere con tu padre y te ofrezco a fe de hermano y
buen amigo, arreglar todo.
-G u an d o regresaron, hicieron lo que tenian de costumbre, se
quedo el Jato en la Soledad, y un hermano y dos arrieros se
fueron con la mulada a que agostara en rancho Viejo, los cua<
les eran relevados cada semana, se nombro el turno y Astucia
acompaftado de Tacho Reniego, dos arrieros con una mula de
equipaje y dos caballos de mano, regresaron hasta Jantetelco,
para volver rccogiendo el dineronle In rama que portodo el ca-
inino habian dejado tiada, Pepe el Diablo marcho para san Fe­
lipe a arreglar con el sefior Gardufio, como lo habia ofrecido el
negocio de Tacho, y los demas compafieros partieron para sus
casas a visitar a sus familias.
Efectivamente, Pepe se le prescnto al sefior Gardufio quien
sabiendo que estaban de descanso, ya estrafiaba que no lo fue-
ra ft ver, le dijo que Tacho habia partido con el gefe a recogef
dinero y que p o r lo mismo no'volvcria pronto, de aqui comen'
zd a enredarse la conversacion hasta el punto que Pepe la de-
seaba, pues el sefior Gardufio le dijo echando un suspiro y eS'
clamando: —;Ay,iamigo mio! ese muchacho me esta acabando
la vida, valia mas que se hubiera quedado por donde andada,
yo ya estaba muy contento mirando que en estos tres afios que
liace que volvio al redil, esta progresando, es hombre de bien y
trabajador, pero amigo, esta decretado que no me sirva mas q‘*e
de martirio, y eso me tiene muy afligido.
— jComo sefior Gardufio! ;q‘ufi le ha vuelto a dar & vd. en
que sentir? pregunto Pepe haci^ndose de las nuevas.— Si
Pepe, y en alto grado, vd. es mi mejor amigo, tiene influjo »o-
bre Atanasio y yo quisiera que en obsequio de nuestra buena
amistad le de un consejo, le patentice su error, y evite que voj'°
& hacer la calaverada mas grande del mundo, y darme una fuef'
te pesadumbrc.— Espliquese vd. sefior Gardufio, cuenteme sus
aflicciones, y tio me suplique sino mande.— Pues contando con
la buena disposicion de vd. D. Pepe, voy en el seno de la ami8'
tad a confiarle mis penas, a hacerlo juez de mi causa. Vd- eS
imparcial, franco, y tiene interns en el bienestar de su herman°,
 A8TUCIA. 293
de mi hijo Atanasio; vamos al negocio. Entre tanto como as-
pira el hombre alcanzar en este mundo, dos cosas he procura-
do sieinpre conseguir aun a costa de mi existencia, y conservar-
las como legado hecllo por mis antepasados, y son la primera,
ocupar un lugar de hombre honrado en la sociedad, y la segun-
da proporcionar para mi familia lo que pueda con el sudor de
mi rostro, sin que mi conciencia me acuse de haber causado mal
a nadie, la suerte me ha fovorecido, y he conscguido ambas co­
sas con las que pensaba morir tranquilo y dejar a mis hijos un
corto pero legal patrimonio.
Entre todos los parientes y descendientes que llevan mi ape-
llido, ha habido como en todas las familias de bueno y de malo,
pero cosa singular, D. Pepe, todos hemos tenido igual orgullo,
ninguno ha dado que decir de su persona, todos hemos procu-
rado mantener sin mancilla el nombre de Gardufio, ninguno ha
sido infamado ni seiialado con el dedo, antes por el contrario,
no se cuenta de la raza, sino cosas honorificas, hechos de valor
de patriotismo que han sido celebrados por gentes de buen di.
cernimiento, dandonos mucho honor; mi primo Manuel qup fu6
arzobispo de Mexico. Pues bien, amigo D. Pepe, ese orgullo
de ser honrado, solo acabara en mi cuando Dios me quite la vi-.
da, y no he de consentir que ninguno lo mancille, yo tenia fun->
dadas mil esperanzas alagiiefias en que Atanasio en la carrera
literarin hiciera algo, salio mi calculo errado, el muchncho no
le inclinaron los estudios y se perdio el tiempo, quiso ser labra­
dor lo puse al tajo, y cunndo iba a ponerlo de mayordomo y alk
viar su situacion para que tuviera algun descanso, se me largd
a correr la tunn, volviendo despues de cinco afios con utia mula
flaca y un tercio fiado de tnbaco, por casualidad no se me per-
virtio, yo no queria recibirlo estaba mi amor propio ofendido,
no habia hecho una gracia; luchfi y por fin triunfo mi amor pa­
ternal, no sin satisfacer mi cdlera con una buena tranquiza.
Cuando vi que por ese giro que tiene podia buscar un peso,
lo he fomentado, jamas he tenido animo de prestarle nada sino
de darselo, y por tenerlo algun tanto amarrado y ver como se
conducia, he estado manteniendolo en la la inteligencia de que
solo fue prestado, y recibiendo los abonos que me ha traido;
porque no estuviera ocioso el dineroj he procqrado voltearselo,
 294 A8TUCIA.
tome en arrendamiento unas tierras, ya tengo guardnda una co­
secha de cebadn y las milpas de Atanasio von muy bien lo-
gradas; queria el dia menos pensado sorprenderlo con que se
encontrara aqui con dos 6 tres talegas de pesos, sin que menos-
cabasen nuestros bienes. Pero amigo niio, todo me ha descon-
certado ese muchacho con haberse enamorado de una nifia (pie
labrara para el su segura desgracia, y para mi una eterna afren
ta, un baldon, y el mas grande deshonor. No se como demo-
nios ha venido a dar por aqui esa maldecida dona Pomposa que
como la mala yerba, hasta los animates la repugnan, ignoro el
cdmo fue Atanasio a relacionarse con ella, y solo la fatalidad
.pudo hacer que se enamorase de su liija. Ya esta el ncgocio
tan adelantado, que la abominable vieja ha comenzado a dispo-
ner todo lo concerniente a la boda, y como el ultimo que sabe
las cosas es eL . ya vd. me entiende, aunque yo trate de evitar-
lo echandola de padre, adonde el muchacho tonto meta ca-
beza, hace lo que se le antoje, se burlan de mi, desconoce mi
autoridad, y dainos un escfindalo endemoniado.
— Pues vea vd. lo.que son las cosas, sefior Gardufio, yo pen-
baba que Atanasio iba bien, una muchacha de buenos princi-
pios, de familia decente, rica y que lo quiere con pasion, creo
-que no se encuentra asi nomas
— No es vd. el primero que me lo dice, D. Pepe, enganan
mucho las apariencias, yo conozco bien todos los antecedentes
de esa muger, y por no ponerla fen evidencia, me he cuidado dc
publicar quien es, como se llama y que casta de gente es la que
se nos ha venido a encajar aqui, pero a vd. le estoy descubrien-
do mi corazon, le voy a comunicar todo, como antes se lo dij<?»
en el seno de Jal confianza, y espero se lo reserve porque yo no
difamo a nadie sea quidn fuere.
La seiiora dona Pomposa, la tierna madre de ese inocente fin-
gel de candor, la rica propietaria, la caritativa, la muy cristian»
muger, tan relacionada, de fina estirpe, de tan noble descenden-
cia, tan ilustrada y elegante, no es otra mas que Amalia la B>1'
Hi bulli, la tnpatia mas prostituida y escandalosu; no hay parte
ni poblacion regular donde no haya dado que hacer a la justicia
por su desenfreno; eran tres hermanas a cual mas relajadas, ca-
da eual con su sobre norobre, a esta le decian Bulli bulli; no hay
 ASTUCIA. 295
cn Mexico ni cn cuantas partes ha estailo, quien no este entera-
do de su depravada conducta, y como ha sido muger publica
es fuerza que en el publico, no falte quien le saque sus trapitos
al sol; ;que tai sera midofia Pomposa, o por decir rnejor, Ja des-
vergonzada Bulli bulli, que esa nina Adela ignore quien-fue su
padre, y creo quo la misma rnadre no lo sabe.
Yo la conoci perfectamente por una casualidad, que sin duda
me iba a causar una pesadumbre, desde entonoes procurd siem-
pre conservar en mi mente su fisonomia, habidndome afectado
tanto aquel lance, que no' han bastado veinte afios para que se
me borrara. Es el caso que, entre los muchos abajefios que por
aqui pasan con partidas, tenia yo ainistad con un joven Uamado
Julio Palma, que entonces tenia como veinte afios o poco mas,
era asi, poco mas d menos, de la estatura de vd. y aun tenia por
lo pronto alguna semejanza; yo queria ir a Mdxico, y por tai de
irnos juntos, violente mi marcha, nos alojamos en el meson del
Chino y la partida se situo en Aragon,*mi amigo Palma como jd-
ven era alegron, y al venirse una noche para la posada a donde
yo lo esperaba para irnos juntos al Coliseo, se encontrd con la
tai Amalia que andaba en las calles muy ampona buscando ph’
chones, se lo llevo para la calle dte Venero en donde habia un
capullo de esas langostas; lo vieron de botas de campana, les
con to que era fuereno, la echo de vanidoso y les sono unas cuan­
tas onzas que llevaba en la bolsa, luego luego combinaron todas
hacerle una de las jugadillas que acostumbraban, lo comprome-
tieron a gastar, mandaron traer que merendary sobre todo, que-
beber, con tai necedad se empefiaban en (pie tonuira licores, Cata­
lan, pulque y cuanto le brindaban, que lo hicieron entrar en ma*-
licia, fungia que bebia y que se le trastornaba la cabeza, pero
con mucho disimulo examind la pieza, tanted la puerta, y en va-
no bused el punal que llevaba en la bolsa del costado de su cha-
queta, ya se lo habian zopiloteado sin sentirlo; cuando la maldi-
tas lo’ creyeron de sazon, la primera que se lo echd encima pa-
fa asegurarlo armada de tamafia navaja, fue la dicha Amalia, a
quien de un solemne bofeton aventd mi amigo lejos, cayendo a
gran distancia patas arriba; se encendio el tumulto, parecia Pal-
uia toro embolado, apenas se quitaba a una, cuando ya otra- le
acosaba; Amalia mas atrevida, se le cerro, le tiro algunosnava-
 296 ASTVClA.
jazos que recibio en la manga que se enrrolld en el brazo iz-*
quierdo; pudo ngarrarle la mano y no. con poco trabajo logrd
desarmarla, aunque a costa de recibir en Ins dedos una cortada,
se le aflanzo entonces a los aranos y mordidas plantandole una
pu la mano izquierda, y el solo pudo quitarsela a einpellones y
manazos, al pegarle uno de ellos, se le atoro en los dedos un
arete de esos chincscos que usaba la maldecida, lo estiro recio y
se le rasgd la oreja del Iado izquierdo, en otro zoquctazo a la
vez que una buena patada, volvio a caer la fiera aturdida; esto
alarmo a las demas que corrieron en su socorre, y aprovechan*
do Palma aquel momento, se salio para la calle; el lance fue vio-
lento, muy poco se redujo al dicho, todo fue de hecho, y ecepto
los rugidos de Amalia, que bramaba llena de rdbia, nada se per-
cibio en la calle de semejante ataque; llego mi amigo al meson
todo desgarrado de la camisa; con las manos ensangrentadas, In
dragona de la manga toda tasajeada, contandome sus aventuras
y presentandome los trofeos de guerra quitados en el mas refli-
do combate, en cambio de su punal, una navaja que parece da-
ga y un arete machucado, contandome todos los pormenores y
dando gracias a Dios por haber escapado de semejante# furias
infernales. Al monento nos salimos con un criado todos arma-
dos, fuimos a la accesoria, y aunque dimoamil empujones y ron-
damos la calle, no encontramos ni quien nos diera razon de las
malditas.
Lo mismo acontecid en los dias subscecuentes, conservandose
cerrada la accesoria y con un papel que decia: “ se arrienda” mi
amigo tenia necesidad de seguir adelante-con su pnrtida de mulas,
y dejandome aquellas prendas para ver si averiguaba yo algo del
paradero de esas lagartijas nos separamos, yo tome con emped°
la encomienda y despues de andar la seca y la meea, me encon-
tre con la tai Amalia la bulli bulli en un lupanar de por Sta.
Inds, adonde hacian pie sus hermanas, tenia la earn amarrada y
en la oreja descubierta le vi pendiente el otro arete igual al qu®
yo tenia en la bolsa, quise presentarme a la justicia y promo-
verles un mitotito, pero mi amigo se habia largado, y aunqu®
las pruebas que tenia yo podrian hacer alguna fd, tern! que ta
yez no consiguiera mi objeto de que la castigaran y perder e
tiempo y ei dinero, marqud desde entonces su fisonomla, sup®
 A S T U C tA . 29?
su vida y milagros y me volvi para mi casa, en la callc se pre-
sentaba de traje bianco muy ampon, y en la casa de china, con
la camisa muy desgotaday pierna pelada. Es gundalajarena de
las mentadas tapatins, y ahorft vienc aqui a querernos hacer co*
niulgar con ruedas de molino.
Desde el primer dia que yo la vi al salir de misa cunndo lie-
go a la villa, luego luego la conoci, a pesar de su trage largo,
tapalo de lana, su libro y rosario en la mano, agarrada del bra-
zo de ese borrachon que ha de haber sido de su realea y hoy
lo tiene corao perro faldero, porque amigo, “ aunque la mona se
vista de seda si no muda de especie, mona se queda.”
Pues ohora bien, figurese vd. que estomago me haria y cudl
seria mi sorpresa al saber que mi hijo, el iinico de mi familia
que transmitira mi apellido, esta loco enamorado de la liija de
un ignorado padre, y de Amalia la bullibulli, la escandalosa ta-
patia. No dudo que haya vuelto sobre sus pasos, que boy edi-
tique con su ejemplo, que la suerte favoreciendola la haya saca-
do de tan degradante esfera, que su hija sea la virtud andando,
en fin, que sea una santa, todo puede ser, Dios es muy rniseri-
cordioso, sus altos designios son incomprensibles; yo sere el pri
luero que la venere con fervientes oraciones, pero amigo mio,
eso sera cuando pasados cien afios la canonice el Papa, y entre
tanto no me apeo de mi macho estoy en mis trece y repito, que
Primero me quite Dios la vida, que consentir en que se empane el
honor de m i apellido que me legaron mis padres, y lo trnnsmitird
aunque pese al mundo entero del mismo modo; antes lepego un
tiro a ese muchacbo loco, que dejarlo empnrentnr con semejan-
te familia, el empefio de esa muger no se me oculta, quiere dar-
le a su hija no un marido sino un apellido, como es tan conocida
en Mexico, no puede figurar en la clase a que aspira, quifin sabe
si esa languidez de la nifia proviene de algun mal que le haya:
v«lido algunos pesos, es imposible que la hiel produzca dulce
th Pepe, “ de tai polo tai astilla, mula la madre, mala la hija, y
Peor la sabana que las cobija.”
Ya sabe vd. cuales son los motivos que tfcngo para repugnar
Scrnejante entroncamiehto, a vd. lo hice como mi amigo juez,
espero su fullo y me someto resignado a lo que sentencie, ten-
80 6 no razon? jdebo consentir 6 oponermer vd. decida.
38
 298 A ST U C IA .

Con mticha justicia, amigo Garduno se ha mostrndo vd. re-

nuente, y yo en su lugar liaria lo mismo; pero ;para qud mas
misterios? confianza por confianza, desheche vd. sus temores,
vuelva la tranquilidad a su espiritu, Atanasio no am aa esa se-
lo rita Adela, me lo ha contado todo, y por ultimo le he arran-
cado su resol ucion, esto no ha sido mas que una red habilmen-
te tendida para pescarlo, la muger esa es una lebrona, sus sos-
pechas de vd. no carecen de fundamento, y homos meditado
todos los pormenores y Atanasio no queriendo darle a vd. en
que sentir, no piensa volver por aqui hasta que yo le haya qui-
tado este lazo; asi se lo he ofrecido, y yo quisiera amigo mio que
me ayude a meditar el modo menos comprometido para quitar-
nos esa avispa que le ha dado tan malos ratos.-Si tai cosa con-
sigue, D. Pepe, se lo agradecerd en el alma, y ya que trata de
eso, no me parece por demas advertirle mis temores; como es-
taba resuelto a oponerme de todos modos, no se me oculto qu®
agraviada esa muger porque sus planes venian aAfierra, pusiera
en jucgo sus perversas maquinaciones, la conozco bien, sd de
cuanto puede ser capaz y mucho me temia que interpusiera ese
influjo que tiene y su dinero en perjudicar a mi hijo, que sin
duda yo conseguiria persundir sin mas que contarle lo que a vd-
le he dicho. Mirando la hermandad de vdes. tambien suponi®
que tomarian parte, y no ponia dificultad ninguna en que ere'
ciendo el asunto en mayores proporciones, les tocara un rainn*
lazo de la- venganza de esa furia infernal; a fuerza ese apanta'
llado les ha de haber dicho quidnes son vdes., cudl es su jiro X
si se ofrece hasta del camino que llevan y las precauciones quC
toman, todas esas noticias en poder de una muger de esa clase,
son nrmas temibles, y una denuncia d cualquiera otra traiciou
me seria muy sensible y dificil de evitar, necesitamos sangre
fria y como dicen los Hermanos de la Hoja: con astucia y
flexion, se aprovecha la ocasion, reflexionemos.
Desde que me comenzo vd. a contar la aventurn de su ami?0
Palma, se me pased por la mente hacer una diablura de lflS
mias.— jConserva vd. por casualidad los despojos cambiados en
la accion de m arrasi—Si D. Pepe, por curiosidad ahi los teng°
en mi papelera para eterna memoria.—Pues al avio^ andando
que el sol se mete, como dice el charro Alejo, ddmelos vd.
 ASTUCIA. 299
iqiposible que esa muger se acuerde de las facciones de Palma,
y luego en veinte afios se desfiguran tanto los hombres, voy a
representar su papel, a recordar su agravio, a confundir a esa
nialdita, a aterrorizar a esa furia, a desmascarar a dofia Pompo-
sa, a imponerle la ley a la miserable Amalia la bulli bulli; ya le
conozcoel juego se su condicion, y la sorteada no es de ningun
riesgo es necesario a esta gente hablarle en su idioma, ya el
diablo la cojid entre ojos, y no se escapa de mi garra, traigame
esas apreciables prendas porque a ellas y a la astueia les debe-
remos nuestro triunfo.— Pero amigo D. Pepe, jha meditado vd.
su plan?—Si sefior Gardufio, ya esta formado, vengan esas cha-
charas, no sere Pepe el Diablo, sino un verdadero demonio, si
mafiana a estas boras esta esa capulina por aqui, se lo ofrez-
co por el honor de los Hermanos de la Hoja, porque esos seran
su pesadilla, el coco que la asuste y la mordaza que le impida
el uso de la palabra-
Se metio el sefior Gardufio, y a poco entrego a Pepe una na-
vaja de muelle con cacha de concha, y un arete chinesco dicidn
do:—Que Dios lo saque con bien, sefior D. Julio Palma, comer-
ciante en partidas de mulas y caballada.—Eso fue in illo tem­
pore, hoy no es mas que Pepe el Diablo hermano de la Hoja,
es el tiempo tan variable; no me dilato, y mirando su relox dijo:
— Son las cuatro, en una bora de buena convcrsacion recorda-
femos nuestra vida pasada, somos concidos viejos, y c&rbon
que ha sido lumbre, con facilidad se prende; a las cinco 6 antes
Volvere para que me de las albricias. Llegd Pepe a la casa de
dona Pomposa, y antes de entrar’nl zaguan salia por dl D. Tran-
quilino muy enojado echando mil maldiciones con su voz aguar-
dientosa.—Vd. dispense, caballero dijo Pepe jes esta la casa de
la sefiora dona Pomposa?—Si, jy qud? contesto aun colerico.
" S e g u n me parece, jvd. sera por ventura su esposo? Me han
dado un encargo y necesito hablarle.—jPor ventura su esposo?
ipor ventura? ipor mi desgracia, por castigo de mis pecados!
iMaldita sea la hora en que enredamos el trompo! cada dia es
'nas exigente, yo no soy el amo de la casa, soy su mufieco, un
estropajo, me manda con la punta del pid, y luego es tan clari-
dosa que se ofenderia un santo, luego luego salen las champa-
■das, que me viste, que me .calza, que me mantiene mis vicios,
 300 ASTUCIA.
que soy un inepto, quiere que le sirva al peusamiento; esto no
es vida, es un infierno- ;Donde voy a indagar quien ha solta-
do esas especies que tanto ban ofendido su delicadeza, yo no
conozco a nadie, y a buena hora salen con esos remilgos y pa-
tranas, y luego ;Santo Dios', a lo que llegan las gentes, siempre
sera negro lo negro, bianco lo bianco en fin, caballero, pase vd.
a verla, quizas asi se le olvidara el molerme con su en cargo.
Pepe entro, llarao en la puerta vidriera de la sala, y salio do­
fia Pomposa a abrir.— Sefiora, a los pies de vd., dijo Pepe qui-
tandose el sombrero’— Beso a vd. la mano, caballero, contesto
clla, tenga*vd. la bondad de paSar adentro y tomar asiento. En
trd Pepe, hizo una carabana a la nifia qne estaba cerca de la
ventana sentada en una butaca leyendo, le contesto con una in*
clinacion de cabeza y continue) hojeando el libro, se sento Pepe
y dofia Pomposa hizo lo inismo.
— jTengo el hdnor de hablar con la sefiora dofia’Pomposai'-'
Una fiel servidora de vd., y le hizo un dengue que por poco
suelta la carcajada el visitante.— )Y a que feliz casualidad tenge
la honra de recibir su visita caballero? —Sefiora, no es por ven*
tura feliz la casualidad, sino todo lo contrario, soy por mi des*
gracia el ave de mal agiiero, el mensagero de fatales noticiass
pero nadie esta safo de una mala bora, tenemos la vida pendie®
te de un hilo, y----- en fin, jpara que he de atormentar a vd,?
seguh se conoce a primera vista no es vd. persona vulgar, y por 1°
inismo recibira las cosas con mas calma, sin embargoes mu gel'’
yo bien quise escusarme de semejante encomienda, pero una su-
plica salida de los labios de uh moribundo es un mandamiento
que lleva consigo laobligacion de cumplirlo, armese vd. de va<
lor, y . . . . — jPor cl amor de Dios! sefior d e .. . . —Julio Palm®’
servidor de vd. sefiora.—jPalma!.. jPaltna!.. No recuerdo si he
•visto a vd, en alguna otra parte, aunque la fisonomia y el ape"
llido creo que no me son desconocidos. Pero sefior de Palm®’
jdigame vd- por vida suya? cual es esa fatalidad que me persi-
gue, quidn es ese moribundo, y cual el encargo que le hizo.'
—jConoce vd. sefiora, a Atanasio Gardufio, unjoven contra-
bandista de los Hermanos de la Hoja? p u e s.. — ;Noprosiga v
caballero! ya adivino todo, solo este golpe me faltnba para se
la muger mas desgracinda.->—jPero qud te sucede Adelita? estoy
 ASTUCIA. 301
con vd. sefior de Palma jJesus nifia! cada dia estas mas delicada
vamos para adentro, apdyate en mi brazo. La nifia estuvo es-
cuchando el preludio, y en cuanto oyo decir el nombre de Ata-
nasio, se le cayo el libro de la mano y se agachd como si mirdra
el sueln, la madre la liizo meterse y dejandola en la cania, vol-
vid a ver a su visita que luego 1c pregunto—;Qud es cosn de
cuidado lo que le ha dado a esa encantadora ninn?—No sefior,
uno delos repetidos ataquesde sus nervios, todo eso mastengo que
agradecer a ese hombre, desde quese apasiono mi nifia de el, cada
dia esta mas rematada.— ;Cdmo'. -esa nifia se apasind del con-
trabandista, de ese barbajan? ni me lo diga vd., senora.—SI se­
fior Palma y la cara se me cae de verguiienza al confesarlo, jpe-
ro que quiere vd. que baga una tierna madre? tenemos las fra-
giles mugeres unas debilidades. — Pues senora, sin que se ofen-
da vd. le declaro que su nifia ha tenido una desacertada elec-
cion y la creo digna de mejor suerte, pun arriero! jun Hermano
de la Hoja! me parece increible, y yo no se como vd. sefiora que
desde luego da fi conocer su talento y buenos principios, no se
ha opuesto, jsabe vd. por ventura quienes son esos hombres?—-
Demsciado, sefior de Palma, demasiado, ellos tienen la culpa de
que ese joven se haya malogrado, lo han sonsacado y buscado-
le su perdicion, ya estoy bien informada y Dios los libre de mi
rencor, con cualquier cosa que yo diga, con cuatro letras que
ponga caen en la ratonera, figurese vd. sefior de Palma que estoy
nmy relacionada, que tengo mucho influjo con personas que me
aprecian, que me deben favor, subo y bajo las escalerns de Pa­
lacio y entro a los ministerios como en mi casn; nada me cues-
ta denunciarlos, y como Tranquilino averigue algo y se confir-
men mis sospechas, ya esta que me la pagan los tales contra-,
bandistas, principalmente ese maldito ddPepe el Diablo que se-
gun me dicen es el mas audaz y perverso, pues nadie me quita
de la eabeza, que £lha sido el autor de esas hablillas que difa-
tnan mi honra, y por eso es que todas estas gentes me miran
c«n desprecio.
-;Pero en qu£ funda vd., sefiora, sus sospechas?—En el dicho
vulgar, en lo que todos me dicen, no ha habido persona de
Qfiien me haya valido para indagar que no me saiga con una
fifisma respuesta, diciendome;—Solo el diablo, nifia, el diablo
 302 ASTUCIA.
que en todo se mete, el diablo que no duerme, el diablo que en
todas partes mete la cola, y en fin, todos de distintas. maneras
solo al diablo culpan, es asi que por aqui es muy conocido el
susodicho Pepe el diablo, luego es claro que ese ha sido y no
idtro el que me anda desacreditando y difamando mi bien sen-
tada reputacion, yo quisiera saber donde se encuentra, para
decirle cuantas sou cinco y hacerle entender que una muger de
mi calibre, es capaz de cofundirlo deveras en el infierno, me
ha tocado en la parte mas noble en mi honor, y he de tener el
gusto de hacerlo arrastrar una cadena y .. . A este tiempo se oyo
a dentro un ruido como de algun mueble que tiraban al suelo,
y grito dofia Pomposa:-!—jJesus, Jesus! esa criatura se mato; dis-
pdnseme vd. un momenta, sefior de Palma, no dilato, y se metid
a la recamara, inter tanto Pepe estudio su papel, advirtio el ras-
gon de la oreja izquierda, y fastidiado de tanta habladuria, se
.propuso terminar cuanto fintes su mision.
Salio a poco rato dona Pomposa diciendo:-—Ya le va pasando,
y se sento al frente de Pepe sobre una poltrona, este tomo I*1
palabra diciendo:
— Sefiora, nos hemos desviado del asunto que aqui me trajo,
m i tiempo es limitado, y debo cumplir con una encomienda;
de dije que los encargos de un moribundo, son mandamientos,
pues bien, estoy encargado de poner en sus manos estas pren-
,das que le deberan ser muy conocidas, y sacando el arete y lft
#navaja, se las enseno.
Das tomo ella, las vio ppr todas partes, y soltando una car-
cajada, dijo devolviendolas:—Ja, ja, ja, ;vaya unas prendas! y
<jquien se las ba dado a vd.? -para quidn son? creo que vd.
equivocado su comision.—No me las han dado, las be quitado,
y son para vd-, sefiora.—Cada vezentiendo menos esteenrredo,
si vd- no se esplica me mete en un laberinto.
— Dice vd. muy bien, me esplicare, le bablare en su idioma
y como debe hacerlo un liombre ofendido. Se paro, y metidndo-
le hasta los ojos la mano con la navaja y el arete, le dijo: —Ama*
ha la Tapatia. -conoces estas prendas? ;no recuerdas, infame, que
Julio Palma, el comerciante en partidas de animales, te quito es-
ta navaja de la« manos en el lupanar de la calle de Venero,
.cuando trataste de asesinarlo? Mira, miserable, sefialados aqui
 304 ASTVCf.A
asi son las cosas del tnuudo, a mi me did por ostentar diablii-
Tas para cubrir a Palma, porque siendo contrabandista no se
mancillara mi propio apellido, a ti te did por ostentar el nombre
de Pomposa, y con pompas e bipocrecias echar tierra a tu nom­
bre prostituido, a tu vida encenegada en el vilipendio de tu
esceso, siendo la escoria de la sociedad y una publica sabandija
arrastrada al mas inmundo fango, en vano tratas de querer pre-
sumir lo contrario cambiando el zagalejoa media pierna por ese
tunico largo, el rebozo calandrio por un tapalo de lana, los za-
patos de raso bianco por unas babuchas negras; en todas partes
eres couocida, llevas consign el merecido desprecio, y solo pue-
des confundirte en donde liaya mucha gente que no te conozca-
Tu misma hie has confesado que tienes influjo y dinero, sd de
cuanto puedes ser capaz, y te prevengo, que desde este instants
seran espiados todos tus pasos y vigiladas tus acciones; nosotros
los Hermanos de la Hoja, tambien tenemos relaciones y pesos,
ho entramos a los ministerios ni subimos las escaleras de Pala­
cio como si fuesen hi9 de nuestra casa, pero tenemos mucho mas
poder, y esta navaja, mirala bien, Amalia, sera la que te despe-
ne cuando menos lo esperes; cualquier contratiempo que nos so-
brevenga ya se de donde precede; cuidate mucho de las cuatro
Jetras, una denuncia, ni trates de meterte con nosotros: somos
nauchos, tenemos ramificaciones por todas partes, y muy poco
nos cuesta quitar de en medio, un reptil venenoso como tu, y
ya lo sabes por esperiencia, al diablo nada se le ocultn. Te he
bablado con toda claridad para que me comprendas y no te es-
pongas; ese casamiento que tratabas de hacer, desde este instan-
te se desbarata, querias quitarnos un leal y valiente compahero,
querias contagiar con tu publica mala fama a una familia hon-
rada, solo porque tu hija tuviera un legal apellido, pues nada de
semejantes cosas consentiremos jamas los Hermanos de la Ho­
ja; ahora para terminar esta odiosa declaracion, solo me falta.
prevenirte que luego luego mandes disponer tus cosas y te Hr-
gues de aqut; si antes de la salida del sol de mafiana, no has pa-
sado el puente con direction para Mexico 6 para donde sc te
antoje, no respondo dc tu existencia, y cuidado como vuelves a
poner un pid por estos rumbos ni de paseo, csa es mi condicion-
— re ra Palma, (y mis intereses?—Vcndelos, regalalos antes que
 ASTUCtA. 305
yo te los quCme y perczcas eon ellos. En esto se oyo la tos de
don Trar.quilino que venia dando de bastonazos por el corre-
dor.—;Q,ue sucede? di jo Pepe como volviendose a enojar.— Da­
me siquiera tres dias de plazo.—Ni un minuto mas.“-P ues ayu
dame a engafiar a. . y con un dedo hizo sefia al borrachento
que entraba por la puerta, continuando en voz alta:—Plies sefior,
es urgente, es de todo punto preciso violentar mi marcha, por-
que si fallece el licenciado todos mis negocios se paralizan.—
:Que dices Tranqui, qud mal estamos?—El viejo que se oyotra-
tar con dulzura y jovialidad, cuando esperaba una eterna rega- »
fiada porque no habia heeho nada del encargo, se arrimd po-
niendo lo tnejor posible su semblante amoratado preguntando:
•—;Q,ue hay, que sucede Pompita?— d u e ha de succdcr, hijito,
Una fatalidad, el licenciado N. esta gravemente enfermo segun
me ha dicho este caballero que viene de Mexico y me trae esa
Uoticia, ;no es verdad?—Si senora, muy grave, contestd Pepe.
—Y tu diras, prosiguid diciendo Pompita, tiene todos mis pa-
peles, los espedientes, escrituras de los reconocimientos, en lin,
si no los recojo con tiempo todo se trastorna, y sabe Dios si tai
vez sufren algun estravio, yo la verdad estoy por recibir el cou-
sejo del seiior, partir inmediatamente antes de que otra cosa su-
ceda; £qud te parece Tranqui—Muy acertado, Pompita, y para
que veas que no soy posma como luego me dices y que de na­
da sirvo y. . — Dejemos la fiesta en paz, no empieces con tus
majaderias.—Me callo, y voy a mandar a Celso que traiga las
Ululas y disponga la carretela porque sin duda nos iremos tem-
pi'ano, a las nueve, jno mi alma?.— jQud estas disporatando! a
Us cuatro de la manana, el sol me causa jaqueca y . . —Pero ni-
fia, <no ves que no puedo madrugar, y luego me pellizcas por­
que me voy durmiendo por el camino?—Te quedaras si no te le-
vantas.— Pues no senor, ni me quedo, ni me levanto, me acomo-
do desde esta noche en la carretela, y marcharemos a la bora
que gustes.
—-Pues seiiora, dijo Pepe levantandose y tomando su som­
brero, no le haga yo a vd. malaobra en las disposicioncs de su
v*age, y le repito a vd. que Julio Palma esta siempre listo a cnm-
Plirle lo que le tiene ofreeido; si acaso viere vd. en Mdxico d
«u antigua conocida Araalita,- sir vase darle una espresion.—Ha-
 30'6 AST (JCI A.
re presente el favor de vd.— Sefior D. Tranquilrno, feliz viage J
no hay que desvelarse.—No amigo min, no tenga vd. cuidado,
ya lo dije, me acorriico desde esta noehe en mi asiento, y que
saiga el sol por antequera. Dona Pomposa salio a dejar a sti
visita y en el transito le dijo:-—-;Que no me permites siquiera
una vez venir a ver mis intereses?— Puedes hacerlo en cuanto
quieras arder con ellos.— Y nos volveremos a ver?—Si pero ese
din te llevara el diablo en cuerpo y alma para los verdaderos in-
fiernos. Adios Amalia, no olvides jamas estas prendas, de un»
depende tu reposo, de la otra tu existencia, adios.
— Adios Palma, le respondio muy curtida teniendo como ft
milagro haber quedado con vida, tai fue el miedo quede infun-
did Pepe, y lo bien que represento su papel. La conciencia na-
da limpia de la Pompita la hizo ser como todo criminal cobarde y
temerosa, no ponia ninguna duda en que Palma 6 el Diablo cum*
plieran sus ofrecimientos, se creia vigilada continuamente; nose
le olvida aquella hermosa navaja de dos filos que podria metdr-
sele por alguna oculta mano, y como no se contemplaba segu*
r», nunca trato de quererse vengar de los Hermanos de la Ho*
ja, y afanosn se puso esa misma tarde a disponer su marchai
prescindiendo de cuanto por alii tenia, que se reducia a muclm9
muebles viejos; porque lo de la hacienda no- era masque una
tviquinuela de dofia Pomposa con el licenciado, que trataban de
quedarse con ella, siendo el uno sindico del concurso, y la otra
el maniqui para los enredos, en que estaba bnstante adiestrada^
Pepe volvirt en casa del sefior Gardufio mucho antes del pi0'
zo que le fijo, dicidndole:-—Las albricias amigo mio, porque el
diablo se ha salido con la suya, ja> ja, ja, y se perecia de risa
recordar la escena-
No cabia de gozo el sefior Gardufio, se reia tambien por con*
tagio pues aun ignoraba los pormenores que le conto Pepe con
esactitud.—Deveras D. Pepe que solo el diablo podia haberahu
llentado a esa muger, lo dicho dicho, se lo agradezco en el ‘d*
ma, y no se como demostrarle mi agradecimiento.— Con una co*
sa muy sencilla sefior Gardufio, con hacerme el favor de escti-
oharme con calma en lo que le voy a comunicar, y con la fr00'
queza que le es caracteristica me diga su parecer; ahora cam*
biamos los papeles, vd. qs mi juez y le ofrezco desde ahora aca-
 ASTUCIA. 307
tar sin replica, su resolucion.—Hable vd. D. Pepe, y cuentecou
mi beneplacito desde luego, yo no le puedo negar nadadecuan-
to me pida, me acaba vd- de bacer un eminente servicio, lo es-
timo como amigo sincero, lo amo como a un hijo, y en una pa-
labra, soy todo de vd. — Plies sefior, supuesto tan buena dispo-
sicion, voy a esplicarme: vd. sabe muy bien que los Hermanos
de la Hojn, hemos hecho intereses comunes, Todos para u>io.,
uno para todos, en e6ta inteligencia, totuamos parte rnuy activa
y nos auxiliamos mutuamente en todo euanto concierne a nues-
tro bienestar, por eso ha sido que yo he tornado a nombre de
mi hermano una parte muy activa en el negocio, que casunl-
mente ha tenido feliz resultado, y ahora todos tenemos empefio
en que casando a Tacho, el muchacho se ponga en juicio y se
eviten para lo sucesivo toda clase de disgustos como los que
acabo de arreglar. Hacc algun tiempo que esta en pretensio-
nes de casarse, y ultimamente nos confeso que solo se lo impe-
dian dos cosas poderosas, la falta de recursos, y el beneplacito
de vd.; respeeto de lo primero, ya cuenta con quinientos pesos,
pues cada uno de nosotros le facilitaremos cien, y para lo Segun­
do, vengo a nombre de mis hermanos y en particular de Tacho
a pedirselo a vd. sefior Gardufio.— Pero D. Pepe, por lo que mi­
ro ese maldito muchacho es el mismo judas, por todas partes prc-
tende, qmes no estaba enamorado de la Rubia palida?—No se­
fior Garduno, jamas lo ha estado, empezo por un simple pasa-
tiempo, la difunta Amalia lo vid simplon y sin mucha difieultad
ayudada de la Romantica, me lo iban entompeatando, de ma-
Hera que sin saber se rnetio en un compromiso, que a otro que
no hubiera tenido nuestro opoyo, se Io meriendan bonitamente.
La muchaeha con quien esta verdaderamente comprometido, es
Una infeliz huerfana de padre y madre, esta atenida a su6 mg-
ttos bajo la sombra de su hermana mayor, easada eon uneon-
trabandista mutilado a quien nosotros favorecemos. Aun no
cuenta diez y ocho afios, es media lamidita, muy muger, con
»n genio de fiesta que desde luego da a conocer un corazon ino
cente, sumamente franca, jovial y candorosa sin dejar de ser
muy viva, no tiene una pizca de malicia, enfin, sefior Gardufio,
es una muchaeha de honray provecho, que sin disputa hara la
felicidad de cualquier horabre de bien. Cuando vi la irresolu-
 308 ASTUCIA,
cion de Tacho, me revesti de autoridad, y habiendome propues*
to escudar a Caniila, [este es su nombre] como si fuera su pa­
dre, lo obligue a que me dijera su resolucion definitive, que sin
vacilar fue por mi protegida, por mi liija adoptive.
———D. Pepe, contesto el sefior Garduno, al irse de aqui Atana-
sio, le dije que con mucho gusto le daria el titulo de hija a una
molendera, y no a esa nina Adela que viste trages de seda, los
motivos ya los sabe vd.; pues considero mas honrada a una in-
dia de chincuete con su metlapil en la mano, que a esas sefio-’
ras sentadas en su carretela dandose aire con el abanico. Vd.
ba tornado parte active en los asuntos de mi bijo, por esto le doy
las debidas gracias lo mismo que a los senores sus hermanos, a
todos les vivo muy reconocido por su desinteres y fraternidad;
en sus manos pongo la suerte de mi hijo, delego en vd. mis fa-
cultades, haga y deshaga de mi y de cuanto me pertenece, lo
que guste, este es mi fallo como juez, mi contestacion como pa­
dre, y estos mis brazos para estrecharlo como mi verdadero aim
go. Correspondio Pepe aquella incinuasion abrazandolo cor-
dialmente, y prosiguio:—Aun no estoy satisfecho, sefior Gardu­
no, mi empefio va mas adelante, quiero que me haga la gracia
de ver antesifi mi hija, a la que verdaderamente sera de vd. pues
hemos determinado que si no fuere de su gusto, no se lleve ad®
lante dicho matrimonio, y no crea vd. que es pacto nuestro, ea
condicion espresa de ella, pues sin este requisite jamas admiti-
ra ser la esposa de Tacho; en esta intejigencia, espero que m®
acompade a calificarla y con la franqueza que acostumbra,
consideracion que tienda a nada de compromiso, me de su pa"
recer.
— Repito a vd. D. Pepe, lo que le acabo de decir, vd. es pa"
dre de Atanasio, apruebo desde ahora Io que haga mi confian-
za no es a medias, seria hacerle poco favor y un agravio si y°
dudara de su buena fd, y del empefio que tiene en labrar la fc-
licidad de mi hijo; soy su amigo intimo y nunca desaprobare lo
que haga.
—Pero sefior Gardufio, ;no me hara vd. esa gracia?—No aim-
go, ni lo piense, mi voluntad es la de vd. escuse sus instances
porque no he de ir; vaya vd. solo y case a su hijo a su satisfac-
cion yo sere el primero en celebrar su boda, cuente con mi P®r'
 ASTUCIA, 309
sonn 6 intereses, mande y sera servido-_Pues ahora bien, se-.
nor Gardufio, me ha dicho que es mi intimo amigo, ;no es ver-
dad?—Si sefior, y lo repetire siempre— Corricntes, vamos a
otro asunto. Trato de establecer a mi hijo Atanasio, le destino
para esposa a una muchacha a quien aprecio, puedo llevado del
empefio de asegurar a uno y a otro, cometer un error, cegarme el
carifio y con muy buena intencion tai vez bacerlos desgraciados,
para calificar a mi futura nuera necesito de una persona impar­
tial, de un amigo de mi confiariza que me ayude, pues ven mas
cuatro qjos que dos, en este supuesto, vd. sefior Gardufio jme
quiere hacer el favor de ser mi compafiero en tan delicado ne-
gociof se lo pido en prueba de su smcera amistad; ayudeme
a labrar la felicidad de mis hijos?—Es vd. el verdadero diablo
D- Pepe, bien hayan sus padres, porque no tienene un pelo do
tonto, hare lo que vd. guste, pero sin darme a eonocer, y con
toda franqueza le dird a mi amigo cual es mi opinion respecto
de su nuera. ;Cuando detcrmina vd. que lo acompafie?—Ma­
fiana mismo amigo mio, per un lado saldra mi sefiora dofia Pom-
posa, y por otro nosotros. No volveremos a ver a la Rubia pfilida,
pero nos entretendremos con la morena; en caliente se pega el
fierro, y a rey muerto, principe coronado; snliendo de aqui fi
buen hora, y al sobre paso de su hermoso hobero, pronto esta-
remos en la casa de mi hija.
— Pues voy a que dispongan mis hijas un itncatito porque
por esos montes no ha de haber mucho que almorzar. —Que no
p ase de cu a lq u ie ra frinlera sefior G ardufio, p o rq u e alia irem os fi
comer.
Al otro dia, a las cuatro de la mafiana, se paseaba junto fi
las ventanas de la casa de dofia Pomposa, un hombre montada
en un mngnifico caballo, embozado en un jorongo del Saltillo,
espid por varias partes y mirando que por dentro nadie se mo-
via se aventuro a tocar por la ventana que le parecio, a los trea
o cuatro golpes se oyo una voz de mngdr que preguntaba:—
jQuidn es?—Yo, contesto el de afuera, se abri6 un postigo y di-
jeron:—:Que se ofrece?—Son dadaslas cuatro, respondio el in-
terrogado mirnndo su relox, y hablando con voz imperiosa: por
aqui sale el sol mas temprano, cuidado con un descuido, porque
el diablo no duerme, me voy al puente, v picando su caballo se
 310 ASTUCIA.
fiiguio andando de largo. Como a la media hora despues, pasaba
por el puente una carretela encnmisada estirada porcuatro mu-
litas flaconas, que a fuerza de multiplicados chicotazos parecia
que volaban. Una muger saco la cabeza y saludaba con la
roano al ginete que cual estatua estaba alii inmovil, vid pasar el
cnrruage con indiferencia, contesto el saludo ensenando la lioja
brilladora de una arma blanca que infundia miedo-, a la vez que
dirijia una mirada aterradora, y cuando se le perdid de vista
sblto una estrepitosa carcajada, guardo su arma, metio espuelas
y partio diciendo:—Gracias a Dios que salimos de estc enredo,
vamos al otro, siempre el diablo, sera el diablo, pues adelante
Pepe Diablo, acaba de cumplir con tu encargo que mas decua-
,tro recordaran tus diabluras.

CAPITULO XV,

-El inc6gnito degcubierto.—El euegro enaraorado.—El dia de campo.

Diego Corrientcg— Lo que piensas te hago.

Pocos momentos despues acompanado Pepe del senor Gardufa

•iooarchaban ambns llenos de gozo y con el mejor buen humor,
/itravesando su camino por aquellas laderas y les fue a salir el sol
a gran distancia de la villa, entretenidos en recuerdos de la esce-
na del dia anterior con la disfrazada Amalia la bulli bulli, qu®
Como exhalation carninaba tambien regafiando a su Tranqui, y
consolando & la rubia palida que lloraba la temprana muerte de
su futuro a quien suponia en el otro mundo, manteniendola la
madre en su error para no dejar traslucir la verdadera causa d®
su repentino viage, pues nun sentia el panico de que fue victi-
,ma al ver empufiada Su navaja por la mano fuerte de un lioni’
.bre encolerizado que queria vengarse, y la ultima demos,tracion
se lo recordaba a cada instants.
No estuvo sosegada hasta ponerse algunas leguas de distan­
cia, renegando consigo misma de su fatal encuentro. Habia da-
40 la una de la tarde, cuando llegaban al pueblo de S. Cipriano
 a s t l c ia . 311
Pepe el Diablo y el seiior Garduno, al ir bajandola barranca pa­
ra atravesar el arroyo que corre al norte de la poblacion, y co-
mo a doce cuadras de distancia de la plaza vio Pepe a Camila
que con un gran sombrero de palma puesto, estaba lavandoen
un recodo algo distante, su hermana Mariquita se entretenia
en tender la ropa encima de las penas y matorrales, y Gonchita
su hija, sentada a la sombra de una encina, entretenia al chiqui-
Uo de pecho.
— Mire, sefior Gardufio a mi futura nuera lavando en el rcver-
bero del sol; vainos a ponerla en movimiento, aliora veia lo que
le he dicho, es^una rancherita de honra y provecho, y poniendose
un dedo dobladoen la boca silbofuertemente, levanto ella la ca-
beza muy azorada mirando por todos lados ansiosa, y lupgo qus
los percibio, recojio violentamente la ropa que le faltaba que la-
var, le echo encima el sombrero, tomo su rebozo y ligera como
un gamo trepo sobre aqueilas penas a salirles al caniino que de-
bian de traer, cuando llegaron al sitio en que se propuso encon-
trarlos, estaba junto a un arbol de tejocote limpiandose el sudor
de la frente con su mascada del pcscuezo, tenia el rostro muy en-
cendido de la fatiga, su trage se reducia a unas enaguas de India­
na, su rebozo corriente, y unos zapatitos de gamuza color de
tierra con sus ribetes de liston verde.— Qud bien dice el refran
D. Pepe, esclamo luego que se acercaron los dos de a caballo,
que el diablono tiene cuando, qud lejos estaba yo de que andu-
viera por aqui tan buena alhaja.-Sefior, de Dios a vd. muy hue—
nos dias, dijo al sefior Gardufio.— B-uenos los tenga vd-, nina,
eontestd.—Y digame D. Pepe, -;pues que remolino lo ba arrem-
pujado por aqui?—Vine con este amigo a ver lasmulas que es-
tan agostando en la Soledad quiere empelar un tronquito y lo tra
je a ver si akuna le gustaba, sino que esta aquello tan solo que
mejorbemos preferido llegar hasta aqui por tai de descansar, y
solo te advierto que traemos un hambre devoradora.-Pues deme
el estribo me echare en ancas, y vamonos para la casa, tomo el
estribo que desocupo Pepe y con muclio desembarazo se sentd'
en el caballo, le did un talonazo y mirando que no hizo mayor
easo dijo:— Vaya un penco que trae debajo de silla D. Pepe, y0
pensaba que el tai cupido era mas avisado, y le repitio otro’ta -
lonazo eon el cual did el cupido una fuerte salida. El sefior Gar
 312 A S T U C IA .

dufio que desde quc vid a Camila no le quitaba la atencion, al

ver dar al caballo el disparo ereyo que se salia de la anca, pero
ella bastante bien asegurada de la cintura de Pepe, dijo llena
de gusto:—Ya volvio cupido par su honor, no lo contenga D.
Pepe, dejelo que retose con nosotros, esta sobradito.— No seas
loca muchacha, dejalo aquietar no vaya a tirar la bazura.— Si
tai cosa sucediera, lo sentiria por vd. porque al fin y al cabo, a
ml de todas maneras me lleva el diablo, ja, ja, ja, ^es verdad se-
iior?—SI nina, es verdad que el diablo la lleva, y sin querertu-
vo Gardufio que reirse de la ocurrencia, llegaron a la easa en la
que solo estaba Manuel, despucs que le hablaron desensillarou
sus caballos, y al meterlos para la caballeriza pasaron frente a
la puerta de la cocina y vieron a Camila en el metate remolien-
do la masa, y soplando afanosa la lumbre del comal, cuando es­
taban soltando los caballos dijo Pepe:—jYa vid vd. a mi liija,
sefior Gardufio que bien manejn el metlapil?— Si D. Pepe, no la
pierdo de vista:
Salieron de la caballeriza, y se metio Pepe para la cocina con
pretesto de encender un purr., en vano bused lumbre, estaban
las bornillas vacias, echo un vistnso por varios lados y no nn-
rando nada de cosas de com er, hizo un gesto diciendo:—(Jue
malo le miro el ojo a la tuerta, Camila jseguramente nos dejns
sin comer, ni lumbre tiene tu bracero? Se puso ella muy en-
cendida al ver al senor Gardufio parado en la puerta con un ci-
garro dispuesto para cncenderlo — Si ahora se dilata Ja comida,
dijo Camila par,mdose y quitandole al sefior Gardufio el cigarro,
que lo encendid en la lumbre del comal, vd. tiene la culpa D?Pepe
por no mandar avisar, ha sido dia de lavar y no habiamos de de­
jar gastar el carbon de valde; mire, no sea guaje aqui esta la
lumbre tapada con el hechicero, encienda su puro y larguese
antes que lo corra a cucharazos, no consiento calzonudos en la
cocina; platiquele tantito al senor, y denme tiempo porque no
soy escopeta.—Te ayudard a premier la lumbre, echa carbon y
soplard.— Larguese, larguese, antes que le eche agua caliente, y
empujando a Pepe, lo hizo retirarse dando a conocer su mortifb
caeion. Se fueron para la sala, y no habia pasado un cuarto de
hora cuando fue entrando Camila segutda de su hermana, y
mientras que esta saludaba, ella puso la mesa, a acto eoutinuo
 ASTLCIA. 313
conienzo a meter cazuelas y demas cosas diciendo:-—D. Pepe,
traigame a su amigo antes que se enfrie la ensalada, llamd a
Manuel y los tres hombres se sentaron a la mesa y Camila se
puso a servirles platos diciendole al sefior Gardufio:—Vd. dis­
pense sefior, lopoco y malo de estn comida, pe.ro ya vid que es-
tabamos en el arroyo y nos ban cogido desprevenidas. A Pepe
empezo a ponerle platos muy abastecidos, y le decia:-Coma vd.
D. Pepe, coma vd. arto, y solo porque le ha visto malo el ojo a
la tuerta lo he de hacer comer hasta que reviente; voy a traer
mas, y volvio con otras tres cazuelas con varios bocaditos im-
provisados, preguntando:-;Que dice D. Pepe se quedariin hoy sin
comer? si no se acaba cuanto le de, le digo que es un picaro,
yo lo ensefiard A claridoso.— No seas vengativa Camila, eso que
te dije ha sido una chanza.— Delante de personas estrafias, esas
son chanzas muy pesadas D. Pepe, se figuraria este sefior al
oir eso de la tuerta, que yo soy una fodonga que no tengo ena-
guas q u e .. y sc puso a llorar como una Magdalena-—;Qud te
sucede muger? dijo Pepe parandose a contemplarla, no tomes
las cosas tan a pechos, np llores, fue una chanza, el sefior es
amigo mio de mucha cqnganza por eso te dije esa broma, y la
abrazo carifiosamente.—Para vd. sera de confianza, para mi es
de respeto; yo no soy de las que sufren claridades, tengo ver-
gfienza, dejeme desahogar mi sentimiento, yo quiero a vd. rnu-
cho y por eso me puede mas que haya pensado que se queda-
han sin comer. Fue nccesario que tomara parte el sefior Gar­
dufio para sosegar su llanto, persuadiendola Pepe con carifiosas
fazones, hasta que convencida dijo limpiandose los ojos: — Que
bien dice el dicho que quien bien te quiere te hace llorar; pero
D. Pepe, por vida de su idotrada Clarita a quien ama vd. como
a su vida, que no me vuelva a abochornar delante de las gen-
tes.—Te lo prometo, bijita, y en prueba de ello dame un abra­
de, asi lo bizo y siguio ya tranquila sirvidndoles otras cosas,
lc instnba al sefior Gardufio de una manera tan persuaciva que
sm sentir comio mucho y muy bien, concluida la comida M a ­
nuel se fue para la tiendecita, y Catnila con su bermana y de-
°jas familia para la cocina. Cuandq se quedaron solos pregun-
tl> Pepe;— jQue le va pareciendo a vd. mi hija, sefior Gardufio?
8&be Invar, coser, guisar, y sobre todo ya ve vd. que tient amor
40
 314 ASTUCIA.
propio y vergiienza, ya vid tambien que es media marota, pica
de ginetey deciclorn, es una taravilla que desde luego da a co-
nocer que n o e s tonta, ni de malas intenciones.
— Hombre IX Pepe, l'e bablare eon franqueza, desde luego
que la vi me simpatizo y conforme voy poniendo maa cuidado
la voy queriendo con estremo, me dio un dolor verla llorar que
nada faltd para brincnr las trancas, me gusta mucho una mu-
chacha orgullosa de sus enaguas y que se tenga por mugerota.
— Pues estdse fuerte; amigo mio, porque nos falta mucho que
ver, conserve el incdgnito, y no mas escuche, porque quiero
que por sus propios ojos pase cuanto me be propuesto hacer.
volvio Camila despues preguntando:—D. Pepe, ;que toman vds
a la tarde, chocolate, cafe, te, que es lo que acostumhra su ami’
go para dispondrselo? —Yo cualquier cosa, nina, contesto Gar-
dufio, no se apure vd. por mi.— Pues sin que se ofenda, le dird
que ese manjar cualquier cosa, no hay en las tiendas de aqui, X
sonriendose se le arrimo diciendole con voz suplicatoria: Dig3'
me lo que apetece seftor, no me mortifiquc.—Pues una tacita de
td.— Eso me habia de baber dicho, y no andar eligiendo cosa®
que no conozco, adonde me vuelva y&Pfeon misterios me enojo-
— Oye Camila, le dijo Pepe, ;que no ha venido a verte ese pan"
talla de Keniego antes de irse con el gefe?— Si, estuvieron h®'
ce tres dias un rato, se llevd unas sabanas limpias, y me dej®
su ropa sucia para que la lavara. ;Vd. cree D. Pepe que sean
tan fodongns que hacia quince dias que no se mudaban la ca-
misa.' iqud diran los que los vean tan puercos, que no tienen
mugeres en su casa o un real en la bolsa?— Le darias su reg®'
nado, sus pellizcos.— No, a] pobre lo ohligue a mudarse de lin5'
pio lo mismo que al tai gefesito, y los corn para que no dilaten
su vuelta. — jY ya acabasteaquella camisa que le estabas hacien-
db tan Mena de reperiquetas?—Desde qud tiempo Race, conque
tambien hice unos calzoncillos-— ;A. ver, veremos qud tai que'
daron?
Se metio a una recamara y salio con una canastita en la
estaban ambus piezas primorosamente trabajadas, con anchas y
variadas randas a cual mas bonita, las estnvo mirando el se o
Gurdufio con detention y sncando medio le dijo— Este met i
nuevo, para la costurera.— Gracias sefior por su generosid ’
 ASTuegA? 315 '
ounque no lo merezco.—Que ancho se pondra ese taimado cuan-
do se ponga estas prendas, dijo Pepe. —Mire D. Pepe, vd. no
mas le esta buscando tres pids al gato, no hace muclio le dijo a
Tacho pantalla, ahora taimado, y digame jque es envidia 6 ca-
ridad? bien sabe vd. que yo lo amo con todo mi corazon, y mas
que sea vd. su hermano y una persona que quiero como ■cosa
mia, le sacudo el polvo, recogio sus cosas y las uietio para aden-
tro saliendo por distinta puerta — a ve vd. dijo Pepe, sabe ma-
ttejar la aguja, y ama de corazon a su futuro, no le gusta que
ande sucio, y lo defiende con calor.— Cada cosa de estas D. Pe
pe me esta enamorando.
En esto oyeron un ruido de tiestos, y a Camila que gritaba:
-—D. Pepe, D. Pepe. Salieron al patio y vieron a Camila que
teniendo a los dos caballos del cabestro, veia con coraje el can-
taro con que llcno la pileta, que uno de aquellos animales tiro
de un hocicazo y lo hizo pedazos—jQud te sucede muchacha?
pregunto el llamado.— Ahora me paga vd. mi cantaro, este mal-
eriado Cupido me lo ha quebrado; ya se ve, los pobres anima-
les ya se moririan de sed, y como sus nmos son colegiales, solo
se acuerdan de ellos a la bora de meterles las espuelas; tdnga
aqui tantito, voy a traerle los avios para que los limpie, que las-
tima de calzoneras! y le sonrio al sefior Garduno dicidndole al
pasar muy quedito:—No le digo a vd. sefior, sino por ese dia-
blo que me la ha de pagar.
— No se lo dije, sefior Ga'rdufio, es muy dccidora y taravilla.
Volvio Camila con la almohaza, mandil y escobeta, tomo Pepe
aquellas cosas y empezd con pachorra a limpiar-su caballo, tan
de mala gana que Camila usando de gduid violento le arrebatd
cl mandil de la mano, y sacudiendo perfectamente le dijo: —
Con razon esta este pobre animal tan encanijado, si es vd. tan
dessidioso, desde luego se conoce que es el caballito del diablo,
ja, ja, ja, si me lo dejara aqui quince dias yo le ensenaria como
se cuida a un caballo. Ya vid vd. el cacomiztle ese que tenia
Manuel, quo comprd en doce pesos, pues lo estuve cuidando y
al fin lo vendid muy bien; peinelo asi, hagale carifios, manosd-
lo y no que mire no mas, hasta tiembla cl pobre animal de lo
azorado que lo tiene. Haber este otro, se le arrimo y tambien
io limpid diciendo:—Este esta mejor educado y es ma6 nuevo,
 316 • A^fctJCIA.
parece que no ha de scr tart ‘iiiatalote, ya lo vi antes venir repi-
cando el sabre paso y diciendo eon pies y manos Zncatecas, Za­
catecas.— Segun lo que veo, lc dijo Gardufio, vd. es una payi-
ta completa__Si sefior, siempre he sido ranchern, me crie con
mis hermanos todo el dia hnciendo travesuras con los animales,
pregiintele a Mariquita que safacocas me daba mi madre por
marota, mientras que mi padre celebraba mis machorrudas,
Cuando Manuel tenia su pierna, yo le ayudaba a amanzar sus
mulas, y me gustan mucho toda clase de animales, los domes-
tico tanto que ine llegan a conocer. — Digalo Tacho replied Pe­
pe sonriendo; pero aun no acababa su frase cuando le menu-
deaban los mandilazos por las costillas diciendole:—Le he do
dar tantas sacudidas que al tin lo he de dejar pelifino, y se lle-
vd los caballos para la'caballeriza.— jQue tai, sefior Gardufio?
— No solo me enamora amigo, me encanta, esto se llama una
verdadera rancherita.—Pues ahora vera una catricinta. Cunn-
do volvid Camila le pregunto Pepe:—;Que todavja esta de cu-
ra el padre D. Alejo?— Si, y el pobre tata cura estuvo muy
malo,lo tiro un caballo y por poco le quiebra una pierna. Acom-
pafianos, vamos a hacerle una visita, ya cuanto ha que no 1°
veo— Si, pero me esperan tantito, voy a vestirme porque aurt-
que las nifias son mis amigas, no vayan a tener visitas y ha'
ga uno el papel de recamarera.—Pues te esperamos alia afue-
ra, vamos a sentarnos al pollito, se metio Camila desatandose
las trenzas, y ellos salieron por laztienda entreteniendose en ver
pasar algunos animales que traian a dormir a sus apriscos.
De repente se les fue presentando Camila de tunico bianco,
un tapalito de burato y muy bien alisada.-*-Vamonos, ya estoy
lista, le dijo a Pepe.—Vamonos, contestd y se pararon, tom°
ella sin ceremonia el brazo del sefior Gardufio y echaron a an'
dar, ya que se habian separado un poco de la casa, dijo el se'
nor Gardufio:— -Sabe vd. D. Pepe que no seria malollevay nues-
tras cobijas, porque haceun airecito medio frio? Camila sin es-
perar contestacion pnrtio corriendo por ellas.—;Que tai, que 'e
parece a la catrina que ligera es?—Ya no me pregunte D. PePe
no me ha simpatizado, enamorado, encantado, sino que cre°
que me va a enloquecer. ,
Volvio Camila presurosa con la manga y el jorongo que fu
 ASTUC IA . 317
a desatar de los tientos de las sillas, y prosiguieron su camino
>nuy callados, al ver el sileneio que gufirdaba el sefior Garduno,
le dijo:—Hable vd. algo sefior, no parezca boca de palo, no
piense vd. en eso y se vaya a volver loco.—Tu eres capaz de
volver loco a cualquiera, replied Pepe, y eomo pareces cotorra
quieres que todos sean lo inisino, el senor como no es un jd­
ven atolondrado, tai vez ira pensando en que al pobre de Ta-,
cho le vas a dar ancas vueltas, y que mientras el infeliz esta
ahora viajando por esos cerros, tu te estas paseando muy an-
eba y engalanada.— jAy! es verdad, y echo un suspiro,.. jQud
de veras quiere vd. a esejdven? pregunto Garduno — Si sefior,
como a mi vida, figurese vd. que tiene todas las cualidades que
yo me imaginaba alia en mis ensuefios, con que un hombre
pudiera labrar mi ventura,—jY que cualidades son esas?— Yo
queria un jdven que no fuera ni muy feo ni muy buen mozo, re­
gular,(alto porque me repugnan los ebaparros, que fuera ran­
chero, es decir de a caballo, valiente, trabajador, formal, hom­
bre de bien y pobreton, todo esto tiene Tacho, y ademas otras.
Ventajas porque es muy humilde, callado, franco y nada tonto;
dl se liace socarron, pero ya le coji el modito y no dudo que se-
rianios felices. —;Y por que no dice vd. que seran y no serian.
' Porque segun van las cosas senor, nuestro enlace sabe Dios si
alcabo se enfrijola.
— ;Pues que se presentan algnnns dificultadesr— Dos muy
priucipales, In falta de recursos y la aprobacion de su padre.
Pepe que oyo que entraron en materia se adelanto para dejarlos
hablar mas francamente.— Pues no dejan de ser obstaculos dijo
Gfarduno.—Uno es el principal para mi, eontestd Camila.-jSe-
i'a la falta de recursos?— No sefior, por que para casarnos, con
tener para el cura, lo demas no importa, yo no necesito que me
Ppngan casa, se dormir en un petate y comer tortilla con sal,
b andaria con mi marido en el camino por esos mundos de Dios
^ u y contenta de correr su misma suerte, lo que nos detiene es
el consentimiento de su padre y aunque Tacho tiene esperanzas
eu que cierto dedo, el que va adelante, pueda conseguir su be-
lleplacito porque tiene muy buena amistad y le diSpensa su fa-
?’or>yo me temo que no consiga nada, y por no tene.r un terri­
ble desengafio me callo la boca y espero resignada lmsta que:
 318 ASTUCIA.
Dios quiera. jQue motivos podra tener el padre para negarse?
— Yo no se, pero eon solo que sepa que soy una pobre ranchera,
huerfana, atenida solo a las migajas escasas de mi eufiado, bas-
ta para que se niegue, el tiene sus interesitos ba de desear para
su hijo una muger rica, elegante, buena moza, con que feu hijo
vaya bien colocado.— ;Vd. conoce al padre?— No sefior aunque
poco mas 6 menos me lo figuro.— jY comb se lo ha figurado V.
uifia? Pienso que sera ya un sefior grande, muy seriote rega-
fion, alto, y con lasbondades del hijo, trabajador, franco, de
buen corazon, en fin, cansidero g Atanasio como cuando sea
viejo, pues ya sabc vd,. lo que dice el dicho, de tai jarro tai
tepalcate.
— ;Pero no es mas facil que vdes. se casen sin su parecer?
— Quizajas, eso cuando, yo tambien tengo mi aspiracion y es la
unica tranca que le puse a Atanasio, que yo no me casaba con
dl, sin que no oyera de boca de su padre que me adoptaba
por hija.— ;Y es esa la unica aspiracion de vd?— jAy senor!
<que mas quiere vd? la mas dulce y satisfactoria quiero tener
en el padre de mi marido, al padre que Dios me ha quitado,
amarlo como si me hubiera dado el ser, quererlo con delirio, que
me trate como a su hija, y que si voy a dar tai vez a su casa
po me reciba como nuera, ni yo le tenga el miedo que aun sue-
gro; yo quisiera poder tener mucha confianza con el, y decirle:
—-Senor, no le busque vd. novia a su hijo porque nadie lo ha
de querer como yo, es verdad que soy una pobre que no le lle-
vare mas dote que mi corazon, pero esta puro, jamas he dado
mi brazo a torcer, soy honrada, no soy maniaca, y aunque n°
tengo bienes de fortuna, tampoco le exijire sacrificios; yo 1°
ayudare a trabajar, en fin, le habia de decir todo lo que siento
en mi corazon-
Ya iba el sefior Garduno a echar fi perder todo, pues la inge"
nuoedad de aquella candorosa muchacha, lo habia conmovido
en estremo, hasta el grado de pararse a escucharla y asomar las
lagrimas a sus ojos; cuando Pepe que no habia perdido palabra se
volvid diciendo.—jY si a pesar de eso, que en confianza le di-
rias a ese sefior aun se escusabu? jque harias Camila?—Pues en
tonces me quejaria a mi mala suerte, lloraria mi pena en secre-
to, memataria la tristeza, pero no me casaria; yo quise rouebo a
 A8TUCIA. 319
mi padre, y por eso cada rato le sermoneo a Tacho que no le
de que seritir al suyo, que lo ame, lo respete, que lo tenga con-
terito; y ya lo ha visto por esperiencia, despues que le perdono
sus calaveradas le ha ido facilttando todo, hasta que parara su
chinchorro y completara su fondo.—Pern eso ha sido prestudo,
ese viejo es un miserable.— No diga vd. eso D. Pepe, ni menos
de su amigo, del padre de su hermano, ;qud mas quiere vd. que
hubiera hecho ese buen sefior con su hijo despues que hizo la
vileza de huirse de su casa, que irle dando la manor ahora, .•co-
mo liabia de abrirle sus areas sin saber si el muchacho volvia
vieiado, perverso 6 mafioso, que se conozca que es hombre de
bien y vera vd. edmo deverns lo proteje, ;es verdad sefior?—Es
Verdad, dijo Gardufio con voz alterada impaciente de estar fin-
giendo. Pepe lo conocio, y tomaridole un brazo lo obligo a se-
guir andando diciendo:—Lo que fuere sonara, marchemos.
Llegaron al curato, fueron muy bien recibidos del sefior cura
y sus hermanas, le hicieron mucho aprecio a Camila, los detu-
vieron a tomar chocolate y despues la obligaron a que tocarh
en la harpa y cantara algunas cancioncitas, haciendo ellaambas
cosas con mucha desemboltura y gracia. Desde que aenhd de
templar y echo unds cuantos preludios, comenzo el Sefior Gar­
dufio a agravarse de la locura como el dijo que le causaba su
futura hija, todo el se volvia oidos y ojos, su voz le parecin he-
chicera, aplaudia con entusiasmo y de verns pareeia frendtico;
En esto, despues de anunciarse con dos ligeros golpecitos, en la
puerta a la voz de pasen que did el padre D. Alejo, fueron en
trando cuatro nifias, otras sefioras, D. Manuel el espafiol de la
tienda grande, y al ultimo un sefior D. Juan duefio de una hacien­
da inmediata que llego con su familia al pueblo, y era duefio-de la
casa que ocupaba D. Manuel. Se suspendio el canto de Cami­
la, todos se pararon a saludar a las nuevas visitas, comenzaron
los abrazos, se sentaron las sefioras, los hombres se dieron las
manos y D. Juan que era medio cegaton no liabia puesto nia>-
yor cuidado en las personas que alii estaban; agregfindose a es­
to que el sefior Gardufio luego que lo vid entrar, trato de arrin-
conarse* escusandose lo posible para no ser reconocido', cuando
°bligaron a Camila a que continuara su cancion, se paro D.
saco su cigarrera de plata, y emjSezd fi ofrecer cigarrosa
 320 ASTUCJA.
los presentes, y poniendose enfrente del arrinconado, con una
agradable sorpresa esclamo abriendo los brazos:— ;Cuanto bue-
no por aqui, mi amigo y sefior Garduno! ;cuando dejara su ge-
nio chancero y bromista? me estaba escusando su amable per­
sona para hacerme mas grato su encuentro. Gardufio todo cor
tado correspondio sus abrazos, entonces D. Juan le dijo:— Ya
que Atanasio volvio por fin a su lado. que es trabajador, ya
se le habra quit,ado el malestar en que lo tuvo; le doy la enho-
rabuena, venga, vamos cerca del estrado, voy a darle a conoce-
a mis hijas: muchachas, yengan aca, y juntando a sus hijas
hizo que lo saludaran y abrazaran como a su mejor amigo. Fue
tan sorprendente aquello que D. Juan habia hecho y bablado,
que Camila suspendid sus preludios, se puso muy encarnada y
luego descolorida, no se atrevia a levantar los ojos, los dedos se
le engarrotaban, perdio el tacto para pulsar las cuerdas, se le
olvido la letra de la cancion que iba a cantar, y se reprendia asi
misma de haber sido tan fragil en manifestar sus pensamientos
al sefior Gardufio, luego para consolarse, ella misma dijo para
si con tono resuelto:—Ya se lobe dicho en sus, bitoges, y si ha
escuchado de mi algunas majaderias, en el pecado ba llevado la
penitencia, jquien le mandd bacerse pato? pero es una vileza que
asi se hayan estos hombres burlado de mi, ;que porque soy una
pobre, he de servirles de entretenimiento? no sefior, mas que
•sea padre de Tacho es necesario darse por ofendida, y no esta­
re tranquila hasta que se desenrede esta marana, y bajaba l°s
ojos evitando siempre las miradas de Garduno, dejando traslu-
c ir su malestar.
Garduno, por su lado sin poder evitar tan inesperado descu-
brimiento y conoeiendo que siendo Camila tan seneilla debia p°r
supuesto estar sentida, avergonzada, y en mucha parte colerica
porque la habia engafiado, no se atrevia tampoco a mirarla si-
no a hurtadillas, avergonzado y como la habia visto muy resuel-
ta, temia una reconvencion de sus ojos.
D. Manuel que estaba en pretensiones de conseguir la man°
de Lucesita la hija mayor de D. Juan, la quiso echar de alegre,
se salio presuroso y a poco volvio seguido de dos musicos con
una arpa y una jaranita que era todo lo que por allt hacia bo-
ruca, y se improvisd un bailecita casero. Gardufio y D. Juan,
 ASTUCIA. 321
$c agarraron a la conversation con cl cura, mientras Pepe, D.
Manuel, y otros sujetos que este trajo, se divertian muy gozo-
sos. Se trato de poner una contradanzft, fueron las hijas de D.
Juan y lo pararon a fuerza, lo misnio hicieron las hermanas del
cura con su hermano; faltaba todavia una pareja, y no habia
mas que D. Juan y Camila sentados en el estrado por distintos
lados, escusandose uno del otro hasta de mirarsc, comprometid
D. Juan a su amigo y no bubo mas remedio que pararse, lleno
de temor, vacilante, y no hayando ni como disculparse con Ca­
mila a quien consideraba abochornada y ofendida, temia que al
pedirle que saliera con el a bailar le corriera un desaire 6 le rc-
conviniera su mala action de haberla engafiado, pero todos esta-
ban pendient.es do lo esperaban, y no habiendo mas rccurso
se arrinio diciendole cuando estuvo cerca de ella, sin que lo per-
cibieran:—Quiero tener cl gusto de bailar con mi hija querida.
— Y yo con mi padre de mi corazon, le contestd Camila pa-
randose, tomb su brazo y apretandoselo con entusiasmo se le ro-
daron dos lagrimas que con mucho disimulo se limpio. Gardu­
fio tambien correspondid a su apreton estasiado; vid aquellas ld-
grimas rodar y sin querer se le rasaron los ojos de agua disimu-
lando su emotion con preguntar:— jCual es mi lugar, sefiores,
cual?—Aqui, aqui, respondio Pepe sefialandole colocacion, y al
Ver a Camila con una cara muy festiva acariciar el brazo de su
amigo, se aventuro a dccirle:—'No puedes disimular tu placer al
estar junto a tu tata, picarueln.—No lo niego D. Pepe; pero no
por eso se escapara vd. de mis manos, es vd. un infame, un pi-
caro, hay ajustaremos cuentas.
Siguieron despues bailando otras cosas, las muchachas leg
perdieron el respeto a los viejos, y bailo sefior Gardufio con mas
entusiasmo que ninguno hasta las once de la noche, cuando eS-
taban en las despedidas pregunto D- Juan; —jCuando es la mar-
cha, amigo Gardufio?—Mafiana, 'sefior D. Juan, mi venida fue
repentina y be dejado todas mis cosas tiradas.—Imposible, se­
fior Gardufio, yo no lo dejo, ya cayo en mi poder, y no consien-
to que se vuelva tan pronto, quiero llevarlo a mi casa, que to­
me posesion de su pobre hacienda y para no hacerle mala
°bra, mafiana mismo me da vd. cse gusto, se que tiene mudhas
‘hentiones y no quiero ser ndcio; pero mafiana amigo es vd. mio
 322 ASTUCIA.
y se ucabo, vanios a hacer un dia de campo en celebridad de
su venida. ;Q,ue dieen muchachas?—Q,ue si papacito, respon-
dieron sus liijas.— Arreglados y no hay que replicar, sefior cu-
ra, nifias, senores, maestros inusicos todos, todos se dan por
convidados, en la tienda de D. Manuel es el punto de reunion
voy a mandar traer un carreton, caballos, y en la carretelita,
nos aconiodamos como se pueda; conviden a sus conocidos por-
que mafiana vamos a hacer dia de fiesta y a gozar un rato de
gusto entre familias que linden un corto tributo a la amistad.
jQue dice vd. de eso, amigote?—Acepto amigo D. Juan, y me
anticipo a darle las graeias por su sinceridad.—Pues no hay-
mas que decir, buenas noches, hasta mafiana, de siete a echo,
en la plaza, ya quedamos. En la puerta del curato, siguieron
las despedidas pues Camila era muy amiga de las hijas de D-
Juan, y mirando este que su amigo la llevaba, le dijo: —Escusa-
do me parece suplicarle sefior Garduno, que no nos deje sin la
presencia de esa chachalaca, a ver si alborotan a Mariquita,
Camila, no seas egoista.— Cuando sefior D. Juancho, si no pue-
de dejar la casa sola, a sus criaturas y, . — Pues hasta mafiana-
— Adios, felices noches, y cada cual tomo su camino.
Sin embargo de la mutua inteligencia y muestras de apreciOj
ninguno se atrevia A tomar la iniciativa, ya habian andado mas
de medio camino, y guardaban el mas profundo silencio, Cami­
la sola sc quejo del frio, por unica contestacion, sefior Gardufio
la abrigo carinosamente con su manga, y siguieron andando:
Pepe fastidiado de tanto silencio, se paro dieiendo:—^Por quo
me lias dielio muger, que yo soy un infame, un picaro? jeon
eso me pagas el estar abrigada por tu padre?—Vamos a cuen-
tas D. Pepe, y ya que ha promovido vd. ese negocio que tanto
he temido, ni Cristo paso de la cruz, ni yo paso de este sitio, si
no aclaramos este enrredo, es una vileza que los dos se liayon
hecho d una para engafiarme, jqud porque me ven pobre hau
de abusar de mi buena fe? digalo vd. sefior Gardufio, esta
esto bien hecho? y comenzo a llorar despecbada. Sefior Gar-
dufio dandole la concendida para disculparse le echo toda la
carga a Pepe, que tuvo que agotar su ingenio para tranquilizar-
la, pidiendole perdon de aquella broma; asi que la infeliz se se-
ren6 un poco se dirigio al sefior Gardufio preguntandole:—;G ue
• (rxa.
 A ST U C IA . 323
serif tanibien una broma lo que me dijo vd. a! pararme a bailar?
•me hnbran engafiado mis oidos? ;habra sido esa luz de Consue­
lo que alento mi alma, como la de un relampago que solo alum-
bra un instante para dejarnos sumergidos en las mas horroro-
sas tinieblas? desengafieme de una vez, porque esta incertidum-
bre me destroza el cornzon.— Te lo repito Camila, tu seras mi
bija querida.— -;Con que ya no estoy hudrfana? .;con que podrd
a su sombra consoladora en union de mi marido formal- una fa-
milia que lo ame con todo su alma? iA y padre mio! permlta-
We que bese sus pies, que sobre dies caigan mis Idgrimas de
gratitud, y se arrojo frenetica a sus plantas, el sefior Gardufio
conmovido la levantd y estrechandola contra su seno, tambien
Horaba de placer diciendo:— Aqui contra mi pecho, hijita, este
cs el sitio que te pertenece; un bucn rato duro la escena muda
bablando las lagrimas con mas elocuencia que la voz. Pepe que
tambien participaba de aquel scntimiento que a los otros domi-
naba, se limpio los ojos con su pafiuelo, y acercandose fi Gar­
dufio le dijo: —He cumplido mi palabra amigo mio, nyer le he
tjuitado una espina punzadora que le destrozaba el alma, hoy le
be dado en esta muchacha el biilsamo consolador que borrara
?Us pesares; he aqui sefior Gardufio lo que deseaba para su hi-
Jo> una muger de honra y provecho, a los dos les doy el para-
dien, no todas las diabluras de este pobre Dioblo son fatales,
nay algunas venturoeas, y si acaso en esos amantes corazones
QUeda algun lugarcito para el carifio de Pepe, sera feliz en lo
que cabe serlo un hombre que lo agobian sus propios pesares,
sus irremediables males.
-—Todos caben aqui querido amigo, dijo Gardufio dandose
"na palmada sobre el pecho, tengo un corazon muy grande,
"nos brazos muy largos, una feliz memoria, y una alma muy
teconocida; jam&s olvidard que a vd. le debo mi reposo y la di-
bi dicha que palpo- —Mi yo, prosiguio Camila, arrimese formd-
t"os un grupo, aunque tengo que arreglar cuentas con el Dia-
quiero que Pepe participe de nuestro regocijo ya que hasi-
"n tan bueno para con nosotros. Los tres se abraznron, y des-
ptlfs de derramar lagrimas de gozo, vertieron algunas comoine-
qnivoca prueba de reconocimiento y gratitud; todos tranquilos
J’ satisfechos llegaron a la casa, Camila se quito el tunico, susti-
 324 ASTUCl.A
tuydndolo con sus enaguas de indiana, y en un instanle puso la
cena y se sentd con ellos a la mesa, tratando a su nuevo padre
con tai carifio y confianza que lo tenia absorto, verdaderamente
encantado. Despues de la cena los condujo a la pieza en que les
pusieron sus camas.—-Esta es para vd. D. Pepe; esta para mi
padre, esclamd, y salio a llevarles vacinioas, cuando volvio, es-
taba sefior Gardufio en pechos de camisa sentado a la orilla de
su cama, le tomo una mano, se la beso con respeto diciendoles
t—Adios sefior, hasta mafiana; adios D. Pepe, buenas noches, se
separo andando con pasos vacilantes y cortos, llego hasta cer-
ca de la puerta, y dijo:— No, eso es muy frio, se volvio corrien-
do, le echo un brazo al cuello a Gardufio y dandole un trona-
do beso en la frente, esclamd:— Siempre que me despida de mi
adorado padre, besare sus homadas canas, y con la misma pre­
cipitation se salio para a fuera repitiendo:—Buenas noches,
buenas noches.
Quedo Gardufio tan sorprendido de este arranque de amor
de su hija, que no tuvo tiempo de contestarle, ni mucho menos
de corresponder a su carifio, se quedo inmovil mirandola reti’
rar&e cual u n a magica som bra.—-’Que sucede sefior Gardufio^
jen que piensa? jpor que se ha quedado estatico'r pregunto Pe'
pe.— Sucede amigo mio, que esta muchacha ya me gano el ho-
cico, y es capaz de hacerme andar de paso, tiene sobre nn tai
influencia que me siento con treinta afios menos, ese beso quo
•me acaba de dar me ha rejuvenecido, me ha hecho olvidar mis
continues pesares y siento nacer en mi las esperanzas lisongc;
ras que antes he tenido al nacer mis hijos. Pienso, en dar mil
gracias a Dios porque no dudo que esta muchacha con esc ge*
nio inquieto y bullicioso me va a hacer disfrutar de las venturas
de un padre, me va a llevar a mi casa la alegria que hace algu-
pos afios ha desaparecido de mi morada, y le liablard con fran-
queza amigo D. Pepe, con su ejemplo me va a volver el apre-
cio y los carifios de mis hijas, ecepto la mas chica, todas me
rairan con temor, mi presencia les causa jwucho miedo, no tie*
nen conmigo la franqueza que en unos jnstantes me ha dado a
conocer este diablillo; me ha sucedido algunas voces llegar sm
ser sentida, y oirlas estar en charla; pero apenas me han visto
cuando sc aterrorizan, enmudecen, se azoran, me retiro a mi
 a stu c ia , 325
despacho, se apodera de mi la tristeza, me domina el mal hu­
mor, y paso unos dias y unas noches infernales; siempre solo y
pensando en mis infortunios, como mal, todo me parece incipi-
do, salgo a mi quehacer, me fastidia eljtrabajo, me encocoran
los asuntos, no me distraen las tertulias, y como muchacho cur-
tido, que le va repugnando ir a la escuela, nsi llego a mi casa, a
comer sin apetencia, a dormir sin gana, a proseguir en mi vida
melancolica; yo no se de donde me tienen mis hijas tanto miedo,
las trato bien, les doy gusto en cuanto quieren, y sin embargo
no me manifiestan su amor, es verdad que con los hombres he
sido tieso y me be amarrado los calzones; pero no he sido un
Neron. La mas grande participo del temor y respeto que nque-
IJos me tenian, y naturalmente contagio a las otras dos, y abo-
i’a, solo esta Camila puede bacerlas mudar de costumbres, in-
fundirles valor, y a su imitacion hacerlas que me tengan carifio
y confianza, que vuelva mi casa a estar en animacion, por ulti­
mo, que acabe mi existencia sin tanta amargura, sin tan insu-.
fribles sinsabores; le repito mi agradeoimiento, a vd le debo mi
felicidad, jamas olvidare sus favores, siempre serd su mejor-
amigo.
■—Ninguna duda pongo en sus-pensamientos sefior Gardufio^.
y desde ahora me complazco en su dicha, Dios se la deje disfru-.
tar por mil afios. Vamos a dormir, feliz nocbe.-De veras feliz, D,
Pepe, ;bendito sea Dios, alabo su Providencia Divina! Buenas
noches, y apago la vela-
Al otro dia, cuando se levnntaron ya estaba la sala barrida,
Camila ya habia echado de nlmorzar a los oaballos, y estaba muy
afanosa acabando de limpiar las jaulas de sus pajaros, violent^
su operacion y arranco para la cocina volviendo con el desayu-t
no que coloco en la mesa, se dirijio a Gardufio dandole los bue-
nos dias, y presentandole un lebrillo con agua y pafio de manos
le dijo; —Lavese, antes de que se enfrie el chocolate, obedecid
su mandato, y se sento a la mesa con Pepe que bizo lo mismo,
se le acerco al oido Camila y le dijo quedito:—Me deja vd. mi
traguito eh? el bizo sefia que si con la cabeza a tiempo que Ma-
riquita entraba a saludarlcs, y al ver a Camila echada de b ra­
vos sobre la visita y secretearse, se puso muy encendida y no
Pudo meqos de decirle;— es eso Camila, de cttfndo aca te
 326 ASTUCIA.
has vuelto tan confianzuda? Sefior, vd. perdone, pero creo que
se ha vuelto loca esta m uger.—Tienes razon hermanita, no sa-
bes nada, que te'digan lo ellos; D- Pepe, desengafiela, porque me
echa unos ojos q u e .. y 1,1 metid para su recamara.— cHa visto
vd- esto D. Pepe? esclamo Mariquita, cada vez mas sorprendida,
de veras que esa criatura ha perdido el juicio.—Sidntese vd.
Mariquita, yo le esplicare todo; vd. bien sabe el amor que se
tienen Camila y Tacho, y tiempo ha que corao hermana mayor
ha dado su consentimiento para que se casen, el sefior Gardufio
que mira aqui presente, solo ha /venido con el objeto de cono-
cer a su nuera, a arreglar lo necesario para que cuanto antes se
efectue el matrimonio, anoche cuando volvimos, ya estaban vds.
recogidos, y nhora pensabamos ir a hacerles esta rebelacion,
ratificar su beneplacito, y proceder a las demas cosas consiguien
tes; Camila desde anoche, ha sido admitida como la hija de es­
te caballero, y no es estrafio que por eso la haya visto tan mar-
cialota y confianzuda con su padre.—Sefior Gardufio, dijo Ma­
riquita muy cortada, vd. colma de delicias nuestro corazon, no
hallo voces con que esplicarme, con que poderle dar a enten-
der mi g ra titu d , el consuelo de ver a mi hermana tan bien co-
Jocada, tampoco se como darselo a entender; es una rauchacha
ptarantada que por ser violenta, muchas veces no sabe ni lo que
/lace, y si por desgracia le diere en (jue sentir, no culpe vd. si
au corazon porque es muy sencillo, sino a su atolondramiento, a
$u caracter inquieto y bullicioso, haga vd. de ella lo que guste,
proceda como quiera, yo se la entrego, descargo mi conciencia
de ese peso, y siempre le vivird reconocida. Le contesto Gar­
dufio manifestando su placer, y ya quedo por ese lado concluido
pi negocio. Salid Camila, de un sorbo vacio el traguito que le
dejo su padre, y le dijo a Mariquita:— jYa te dijeron, hermana,
las palabras del epazote." ;ya le diste las gracias a este viejo tan
feo y tan enmarafiado? cuidado como me vuelves fi poner cara
de herrero mal pagado, dh? y quitfindole el sombrero a Gardu­
fio, comenzo a asentarle el pelo con un peine reganandolo po1’'
que se meneaba, le amarrd la corbata, dc una bandejita que te­
nia con tabaco en el cajon de la mesa, le abastecid la cigarrera,
saco un pafiito limpio y se lo cambio por el sucio, lo hizo parar
le abrocho bien el chaleco, endcrezo el cuello de la camisa, pei*
 ASTUCIA. 327
no la barba, y mirandolo de arriba abajo le pregunto:—,;Que le
faltar ;qud mas quierdr liable, por Dios no sea beca de palo.—
Nada hijita, contestd sumiso, haciendole un carifio.— Pues lar-
guese; D. Pepe, vayan a ensillar, que si no es por mi, los caba-
lios almuerzan versos y buenas tonadas, a que payitos de agua
dulce, y haciendolos salir les indico el cuarto de las silIns. A1
estar cogiendo los frenos dijo Gardufio:— Clue le dije a vd. ano-
che D. Pepe, ;es verdad que esta criatura me va a hacer andar
de paso? Jquien demonios no se amansa con semejante manoseo?
en un abrir y cerrar de ojos me ha puesto como nuevo, me ma­
neja como si fuera un chiquillo, me regana, por ultimo, me ha
echado de. su presencia bonitamente, {y que hace vd. con una
bisbirinda como esta, mas que quererla y no mas quererla? ya
nos echo nuestras indirectas, y ni modo de contestarle; somos
charritos de agua dulce, primero nos desayunamos que ver a
nuestros animales; pero ella como buena fuerefia de nada se ol-
vido.
Estaban ensillando, cuando Camila en enaguas blancas se
asomo, llamo al sefior Gardufio con la mano, lohizo en traren su
recamara, y dandole el escarmenador se le puso enfrente aga-
chandose un poco, diciendole:—Partame la raya, y cuidado com
arafiarme. Gardufio no se resolvia a negarse, jamas habia he-
cho semejante cosa, no sabia ni como coger el peine, y muy
ntrojado le contesto:—Me mandas unas cosas hija que yono sd,.
Hamare a tu hermann y . . — Esta ocupada en la tienda, por eso'
llame a vd. si no sabe ensefiese no sea torpe, sobrc que lo dicho'
dicho, de tai jarro, tai tepalcate, lo mismo era Tacho, no saberr
vds. mas que manejar bestias; tome asi el peine, y derechito,
derechito paselo sin miedo, cuidado con rasparme el casco, va­
mos a ver. Hizo sefior Gardufio la operacion todo tembloroso,
se arriino ella a verse en el espejo de su almohadilla, y ridndo-
se con todas ganas decia:—Que derecho tuerce padre mio, si
asi maneja la yunta deveras que saldran los surcos como cule-
britas, ja, ja, ja, vamos otra vez, porque no me hago las tren­
d s liasta que vd. nprenda-
Volvid Gardufio a repetir la operacion, puso mas cuidado y
quedo la raya derecha, tarabien volvid Camila a verse en el es-
pejo, y dijo:—Ahora si, ni quien le diga nada-, -;y como le di-
 328 ASTUClA.
te n a vd. sus hijos?— Los hombres, me han llamado senor pd-
dre, y mis hijas me dicen papa.— Pues yo la verdad, no le he
de deeir a vd, de ninguna de esas dos maneras, porque no me
gustan.— <Pues qud tienen?—-Nada, son muy comunes, pero no
indican aprecio, senor padre es tan respetuoso que choca, por­
que ni al rnismo Dios tratamos con esa sumision, no le decimos
Senor padre nuestro, que esta su merced en los cielos, ni le haj-
blamos sino con inucha confianza, si es el papa, eso si que no
comprendo lo que quiere deeir, es una palabra de atiro simple,
no senor, yo le he de llamar a vd; padrecito, con amor, no lo
tuteare porque siempre me merece veneracion, de gusta esc
nombre? —Si hija, llamame como tu quieras.— ;Que voy de tu-
nico 6 de enaguas?— Como fuere de tu gusto. Al cabo no van
gentes de cumplimiento, mejor ire de enaguas, porque si lie-1
Vo el tunica bianco es muy delicado, y el de lanita no quiero
que se me manche, no tengo mas que esos dos, vale que ya me
los han visto y saben que tengo mi ropita, ahora coino vamos a
marotear, es mejor que lleve mis enaguas viejas, ;que lastima
que mis zapatones tengan los tacones ehuecos! si no tambien los
llevaba puestos; jcual le gustan mas de estas enaguas, las ver-
des o las canariasr—Las dos te deben estar muy bien; pero
ro segun las cuentas que haces, lleva las verdes que son menos
delicadas-
Acabo de hacerse sus dos hefmosas y pr'olongadas trenzas, y
se puso las enaguas verdes.—Presteme tantito su banda, por­
que la verdad la mia esta muy descolorida, fajese este ceAidor
que es muy fino, es de otate, yo lo teji- Diciendo y haciendo,
despojo a Garduno de la banda, y lo hizo ponerse el cefiidor.—'
Y oiga padrecito, jle gustan los zapatos de color?—Si mi vida,
todo me gusta.— Bien haya quien lo pario, que no es patarato;
voy a estrenar estos de razo que me trajo Tacho desde hace
tiempo, y vea vd. son tambien verdes, voy a parecer perico, ja,
ja, ja. A todo esto padrecito, ;a que no se ha acordado de con
vidar a Mariquita, como se lo encargd su amigote? aunque no
ha de ir, bueno sera que por vd. no quede.—Voy a verla hijita,
y salio GarduAo a convidarla, se escuso prudentemente quedan-
do muy contenta de que se hubiera acordado de ella, salio Gar­
duAo al patio y le pregunto Pepe: —■jPues que a hecho amigote,
 A s t b c iA . 329
tfdonde estaba?—Con esa diablillo que tne esta sacando fuera
de quicio, ;vd. cree que me vi atrojado para partirle la raya?
en mi vida habia tornado un peine para semejante operacion, me'
ha ensefiado sus trapitos, consultado mi gusto, reprendido, aca-
riciado, en fin, se ha tornado unas confianzas, que la verdad, ni
mi muger las usd conraigo; no hay rertiedio, ya me gano la vo-
luntad y soy moro al agua, desde hoy estoy regenerado, a mi
tambien me va a educar, a amansar,- ya me va quitando lo ma-
fiozo, me siento de buen humor, y al estarla conterrtplando tan
franca, tan sencillota y querendona, me estacia- Asomo Cami-
la la cabeza y volvio a llamar a su padrecito.-Q .ud bueno es
vd. para un encargo, rqud dijo Mariquita?—Que no puede acom-
pafiarnos, que lo sentia iriucho, la casa, los chiquillos en fin, se
cscuso.— Pues que lo deje, quidn le manda tener tantas raices;
aliora vamos a otra cosa, sidntese aqui. D. Pepe me dijo que
venia vd. a empelar un tronquito, es asi iqud solo vino a cono-
cerme? luego yo soy la mula que vds. buscaban, y tanto a mi, co-
mo a Tacho nos ban tratado de animales de tiro yo no he de de­
jar pasar esa broma, corrto el es tan jarochon necesito que vd.
me ayude a desquitarme, y como' fcreo que lo dijo por via de
chanzoneta, de la misma manera quiero vengarme, y darle una
suaca, jque dice, me ayuda?— Si te ayudare.— Pues cuando yo
le haga una senita me lo afianza y le doy srt festejada, me la ha
de pagar ese indino; vaya a ver si estan listos los caballos, por-
que yo quiero ir en el hobero con vd-
Salio Garduno, y mirando que ya estaban listos, lte grito:-Ca-
milita en marcha, se despidieron’de Mariquita, Camiln la abrazd
dieidndole:—*No tengas cuidado por mi, ya ves me voy con rrii
padrecito, adios, y se subio sobre el pretil del eorredor a espe-
t'ar que Garduno arrimara su caballo, para sent.arse en los an-
cas sin ajar sus enaguas, al verlft tan aseadita, luciendo un boni-
to pie, las ondas, sitarillas, y encajitos, de sus enaguas blancas
'Miy limpias, las de encima muy almidonadas, su rebozo de bo-
Uta terciado, asomando en su torneadd brazo una manga de ca-
nhsa con una hermosa randa, sus largas y sedosas trenzas suel-
S su sombrero de lado, y una carita de fiesta, en que sobresa-
han uuoa ojos tan picarezcos, se la quedo mirando Garduno es-
^siado, y acercandose le dtjo:— jQufc linda eres, hermosa gua-
42
 330 ASTUCt.A.
camaya! toda tu respiras venturosas esperanzas! Dios te ben d r
ga'. acom odate:-IIasta que dijo algo la novia, que cortcn part y
coman sopa, ja, ja, ja, y se sento violentamente haciendole cos-
quillas a Gardufio, que al sentir su mano hizo un fuerte movi-
miento y el caballo se despacho, Camila se reia con ganas di-
oiendo: —No le meta amo, no le meta, porque este hobero se co-
mio un indio, y con otras mil chanzas que Gardufio celebraba,
y Pepe ya suponia, llegaron a la plaza, ya estaban alii varios
de los convidados y no tardaron los demas, la mayor parte de
las senoras se resolvieron ir a caballo, de manera que en el car-
reton solo fueron la9 criadas y los musicos, comprometieron a
Gardufio a que fuera en la carretela con D. Juan, el cura, y D-
Manuel, y no pudiendose escusar se volvio a ver a Camila y le
dijo:—Ya ves Fa instancia que me han hecho, no puedo ir con-
tigo.—Pues me alegro, le contesto, porque ira vd. mas comodo,
no se asolea ni yo* voy raortificandolo, a lo que se agrega que
ahora me voy solita en el hobero haciendo diabluras y retozan-
do con todas; jno so enoja vd. conmigo si le estropeo su caba-
Moi—No,- mas que lo mates— Pues entonces, al rey por compa'
dre, acdrteme el estribo. Cuando estaba subida tendio con mu-
cho desembarazo la pierna ensenando su diminuto pie diciendo­
le:—Amarreme esa mascada, porque si no se me rosa mi zapa-
to nuevo, ahora preste su cuarta, voy a ver que casta de pistlc’
usa mi padrecito debajo de su silla, les voy a meter el jocoque
a esas ginetas; se scntd bien, empufid la cuarta, templo lasrien-
das, y sin escusarse de ninguno le estiro las barbas a Gardufio
con mucho carifio diciendole quedito:— Estas, solo yo las estiro,
y luego hablando recio, el que & Dios busca, adios caballo, >'
partio a darles eneontronazos a las demas que puso en alboro-
to, soltandoles mil dichos y haciendolas gritar.
Se pusieron en marcha, iban ocho nifias a caballo bfljo la v1'
gilancia de Pepe, cl-carreton marcho primero y la carretela ve-
nia despues; cuando salieron de la poblacion, empezo Camila a
apostar carreras tratanda de colear a los caballos de las otras y
fue necesario que la regafiara Pepe para bacerla ir en juicio, ya
•que habian andado un gran trecho, D. Juan que vid las confian-
aas do Camila con su amigo,, empezd fibullirlo diciendo:- - j&u
mano sefior Gardufio, que se nos va volviendo cebolla dc entiP
 ASTUCTA. 331
las manos? Camila es una lumbrecita capaz de hacer arder un
corazon de nieve, quien sabe que s’ecretito le dijo, y luego le es-
tird las barbas, eso da mucho en que pensar, y no me rnaravi-
Ha porque cuando el tiempo ayuda, hasta los troncos secos re-
toftan.
—Tiene vd. niucha razon, sefior D. Juan, ;pero que no hacen
con uno sus hijas? esa'muchacha Camila va fi hacer conmiga
cera y pabilo, es la fbtura esposa de mi hijo Atanasio; he veni-
do a conocerla y violentar su matrimonio, anoche que fui al cu-
rato queria tratar desde luego ese negocio con el sefior cura, hay
a la vuelta 6 mafiana le allannremos.-Cuando vd. guste caballero,
respondio el cura, soy el primero en darle la enhorabuena, co-
nozco a esa nina iqucho tiempo hacey le aseguro que como pas­
tor la siento mucho, me va vd. a dejar sin una *de mis ovejas
mas queridas, es una guapa muchacha de lo que hay poco, y
digna por mil titulos de mejor suerte.—Si amigo Gardufio, pro-
siguio D. Juan, lo felicito sinceramente y me nlegro muchisimo,
figurese vd. que puedo decir que la vi-nacer, casi casi ha creci-
do en mi casa, su padre fud un pobre ranchero muy honrado, y
aunque ella se crio entre los hombres y la ve tan machorra "y
habladora, tiene un corazon bellisimo, parece muy avisada, ve-
terana, bisbirinda y boruquienta, pero solo es efecto de su gfi-
mo que es una lumbre, al lado de vd. esa criatnra, y si se ilus-
tra, va a subir un ciento por ciento de mdrito, y puede ser que
llegue a llamar la atencion, es muy viva, ddcil, y tiene cualida-
des recomendables, que en estos paramos se pasan desapercibi-
das.— Si sefiores, todo es verdad dijo Gardufio, yo estoy con-
tentisimo, tengo en esa criatura cuanto rtpetecia, es un tesoro,
una alhaja de inestimable precio, y bendigo sin cesar a la Pro-
videncia por mi venturoso ballazgo.
D. Juan que habia sabido que Camila le ha’f ia dado varios
descolones al espanol D. Manuel, que trato en vano de burlarse de
eUa, por bullirlo le dijo:—Y vd. D. Manuel, ;qufi opina de la ven-
tl‘ra que mi amigo se ha encontrado en este escondido pueblo,
en este paramo?— Basta que el sefior lo diga, y vds. asi lo juz-
Puen para que no se dude; pero hay un dicho que dice que por
el sobrescrito, se saca la carta, y me parece muy dificil haber
unllado tantos mfiritos y bondages en este miserable pueblacho
 332 ASTUCIA.
soterrado entre los bosques; es verdad que esa jdven es muy
ayisada; pero no pasa de la vivesa del conejo. No ha tenldo edu-
cacion, sociedad, y sin estos requisites no es alhaja de tanto va­
lor como supone su futuro padre.— Permitame vd. que le con-
teste, dijo senor Gardufio, lie dicho que es un tesoro y alhaja
de valor inestimable; ;vd. duda que tales cosas se hallen en un
paramo, ee un miserable poblacho? no hay cosa mas apreciada
que el oro y la plata, >y adonde se encuentra ese tesoro? en los
paramos, en los desiertos, en las entranas de Jos ^erros, en las
profundidades de la tierra, y nada ticne de estrafio que en un
poblacho me haya encontradp lo que para mi es un tesoro. Lo
mismo sucede con las alhajas cuanto mas vajjosas, tanto mas es
el trabajo en su adquisicion, diganlo los Pescadores de perlas,
los buscadores de brillantes, y pregunteles de ;donde las sacan?
En fin, esta nifia es un diamante sin pulir, que sin mayor traba-
bajo lucira haciendo opacar sus brillantes luces a mas de cua-
tro piedras falsas, si yo quiero dar a conocer Mu valor, y que
sea admirada, lo conseguird sin sacrificio, podrd presentarla he-
eha una gran sefiora, y es mas facil que esta imite sus maneras
y maneje el abanico, que nquella tire el trage y empufie el me-
tlapil, aquella solo es un mueble tie lujo, carisimo e inutil, ro®
entiende vd. senor D . Manuel, esta, es el verdadero tesoro
que yo buscaba, una muger que,en cualquiera situacion sea
util, no una carga honerosa que solo sirva de estorbo.
En esto quiso furpar una de las nifias, y no llevando Pepe
yesca, se arrimd Camila y le hizo sefia al sefior Gardufio que le
diera un cigarro, interin lo sacaba, dijo D. Ju an :—jd u d peca-
do afiejo tendra el hoberq, Camila? mira nomas como lo has he-
cho sudar? tomo ella el cigarro encendido de su padre, Y
con desenfado le pregunto:—-;Que ya acabo vd. de abonar este
penco que le fia>>n al tiempo?—Si hijita, ya esta desquitado.-"
Ya lo oyo D. Juancho, no suda el ahorcado, y suda su compa*
fiero, porque ve sudar a un caballo ageno, ja, ja, ja .— No deja
pasar nada esta bribonsuela, dijo D. Juan, y se rieron todos de
la ocurrencia. No hallando D. Manuel como poder coger nn
renunciq fi Camila para despretigiarla, dijo:—Es tan nguda, que
se pasa de la raya, y propiamente tira a malcriada.—Vea vd. 1°
que sop Iqs opiniones, replied D> Juan, yo no herecibido eso si-
 ASTUCIA. 333
no como efoctivamente es, una ngudeza, y bien mirndo tiene ra-
zon, porque no dice nada el dueno del hobero, y yo me admirq
de verlo sudado, sin advertir que han venido traveseando.
—Pero eso de preguntar si esta pagado, tiene su punta de
satira, es una pulla que no venia al caso, sostuvo D. Manuel.
—No senor, prosiguio D. Juan, en la preventiba de la aguddz,
■Como quien dice: mira como su duefio no se apura, es suyo no
te entrometas, y luego siguio la contestacion, no suda el ahor-
,cado, etc., Siguieren discutiendo aquelio, y ‘siempre sacaba D.
Manuel la peor parte, veia a Camila que con unas chapas de
color lindisimas por la fatiga, estaba muy bonita, tan despejada
haciendo bulla y charlando con las otras, que hasta entonces
einpezd a conocer que no era tan cualquier cosa, y se mordia
los labios de coraje de haber sido tan guaje, pues teniendola
como dicen del pid a la mano, un desconocido se la virlara, tra-
to primero de chonguearla, le decia algunos dichos y florecitas
a las que ella jamas eontesto, fingieqdo que no las oia 6 enten-
dia, odnrrio a las vias de heclio, la encontro sola en uno de los
callejones, trato de tomarle una mano, se defendio, quiso por
fuerza abrnzarla y le dio tan fuerte gasnatada que lo tiro sobre
Un maguey de costillas, y siguio impavida su camino; proyectd
hacer las paces, y con pretesto de protejer con ropa a Manuel
d cunado, tuvo entrada en la casa, cada vez que la mirnba se.
cnamoraba mas, ella no Jiizo mdrito de su antigua llaneza, el
creyo que la babia olvidado, y empezo A fuerza de obsequios a
insinuarse; tampoco adelnnto nada, por fin no queria prescindir
y un dia se resolvid a ir con toda formalidad a pedirle su mano,
no esjaba alii el cufiado, y se fue metiendo buscando gente con
quien liablar, se encontro con Camila, de trapillos puesta al
•netate haciendo tortillas, se le cayeron las alas del corazon, no
se atrevio a ‘declararse, y al irse decia hablnndo para si:_Esta.
»nu‘ger es moneda falsa, <cpmo me voy a enlazar con una mo-
Jcndera? jque lastinja de carita! yo me figuraba que seria cosa
niejor; es una cqalquiera, y cuando mas no se le puede conce-
(tar mas lugar, que de una buena garbancerita, es asendosa y de
vcras que para eso vale la plata, muy vanidosa desprecia mis da-
divas, y el dia menos pensado se la virla cualquier gafian; cada
°Veja con su pareja, y se desanimo completamente; vojvid &ver-
 334, ASTUCTA.
la despues en una concurrencia, de tunico, resucito su pasion
eon mas fuego, y despues de pensar mucho, se aventuro a es-
cribirle una carta, no tuvo contestacion, dudo de la mandndera
y puso otra obligandola a que en su presencia se la entregarn,
se ocultd en el arroyo para ver si la recibia y vio, que despues
de negarse Camila, insistio la vieja que la llevaba, y fastidiada
la echo con todo y epistola dentrode la agua, en fin, tanto hizo
por perseguirla que asediada Camila, no habiendole valido los
terminos de prudencia, delante de algunas personas lo puso en
la plaza’de vuelta y mfedin, diciendole mil claridades, a las que
no tuvo ni que contestar, desde entonces perdio las esperanzas,
pareciendole aquel hecho solo propio de gente ordinaria, cuando
dl a mas de haberse conducido pcor en su necia pretension, se
yengd con difamarla, sosteniendo su concepto do que no podia
merecer mas calificacion que de una magnifica garbancera, por
eso es que ahora que la veia celebrada por personas formales y
de alguna suposicion, se daba al demonio de coraje y no hallaba
,como npocaria.
Se volvio Camila a acercar a la carretela, y pidid a su padre
,su bolsa de instrumentos para no molestarlo cada rato.— ;Q.ud
dice el hobero nifia? pregunto D . Juan.—Nada sefior, mirelovd.
Ip contestd, lo miro D. Juan con cuidado y d ijo :_ N o le veona
..da. D. Manuel de entrometido, y tratando de entablar conver­
sation con Camila, saco casi medio cuerpo por la portanuela,
se agaclio roirando con avidez y no advirtiendo algo con queco-
sCorearla le preguntdt-^Pues que le ha sucedido? Camila toman-
do la bolsa de instrumentos, le respondio luego luego:—Que se
ba quedado como vd-, boca abajo; tomese esa por metichi, j0’
ja, jn, y se volvio a contarles la ocurrencia a sus comp0'
neras que rieron con ganas, haciendo lo mismo los de la carre-
.tela, ecepto D. Manuel que con el rostro encendido apretaba 1<1S
pufios de colera, pues tomando aquella respuesta por un insul-
to y con doble sentido, le ardian las orejas y no hallaba como
tomar venganza, por lo que no pudiendo contenerse dijo: —
Ahi tienen vds., siempre la cabra tira al monte, aunque vds. me
sostengan lo contrario, no me podran negar que esto no es agu-
deza sino groseria, y el encino no puede dar mas que bellotas.
.—Me sostengo en mi opinion, dijo D- Juan, picado de verse
 ASTUCIA. 335
Contrariado, han concurrido en este caso las raismas circunstan-
cias, y estan mas bien acomodadas al chiste y d. la naturalidad.
—Asi parece segun el modo de pensar de vd. sefior D. Juan,
pero las apbcaciones son dichas con malicia, tienen muchd ve-
lieno, y solo son propias de la gente soez, no de una nifia en
que suponen vds. mil bondades. —Yo, prosiguio Gardufio, me
formo un concepto y lo sostengo, he dicho que es esa nina un
diamante sin pulir, confieso que es decendiente de gente humil-
de e inculta, en una palabra, pobre, y eso para mi es de mas
merito, veo sus buenas disposiciones, su viveza, y sobre todo su
eorazon puro, sus arregladas costumbres, su sencillez, pues otra
muchacha con esa caritn, quien sabe ya a la bora de esta si es-
tuviera mas pervertida que las cortesanas que solo estudian ven
der caros sus favores.-—Como que no ba faltadp continu<$.di-
ciendo D. Juan, quien hnya tratado de seducirta validndose de
cuantos medios le ha sugerido su perversa intencion, yo se de
alguno que se ha quedado teniendo la pefia, y cuidado que
cuando no se escasea el dinero en esta clase de negocios, no pres
tan mayor resistencia. todos sus advitrios fracasaron, se estre-
llaron sus propotitos y como dicen vulgarmente, de la mano se
le ha volado el pajaro; no sin haber sentido sobre su orgulloso
I'ostro la merecida bofetada que castigo eu osadia; pero amigos,
hablando con franqueza’para las pobres mugeres nohay mas que
la ley de nuestro paladar, les hacemos una ofensa, y si nos oom-
testan lomismo nos agraviamos, somos los mas viles, perversos
y relajados, y si no sucumben & nuestro capricho y escucha-
mos una claridad, las calificamos de ordinarias, soeces y cuanto
se nos vicne a la mente^ cuando nosotros sin guardarles el res-
pcto debido a su sexo, a su estado, ni a su persona, hemos side1
los mas canallas, y raiserables.,
El cura que traslucio el espiritu de D. Juap, pues ninguncr
mejorque el sabian los secretos de Camila, quiso darle otro ses-
go a la conversacion y tomando la palabra dijo:—Se estan vds.
separando de la cuestion y para juzgar del echo, si vds. me lo
Permiten emitire mis humildes conceptos, comenzaremos par
lam inar el caso y luego juzgaremos, cuando esa nina se aproxi-
j&o, D. Juan le dijo: —iQufi dice el hobero? y ella respondio
lo que debia.—Nada, esa respuesta es propia, pues nada puede
 33G ASTUCIA.
fciecir el caballo, mas Cortio antes lo liabia visto tan sudoso, ella
agrego, vealo vd , como dando a ente^der, ya esta fresco no ten-
gas mas cuidado, esto inanifiesta, advertencia, .viveza y dicer-
nimiento, para que C'onociera que el hobero no corria peligro de
asolearse y cesaran sus temores, entonces mirandolo no ie ad-
virtio nada y asi lo manifesto, aqui quedo terminado aquel dia-
logo promovido por D. Juan; pero lid aqui la curiosidad, el entro-
metimiento 6 no se que le did al sefior D. Manuel en tomar car­
tas, se pone tambien a mirar y apesar de no advertirle nada al
hobero, y de haber oido la opinion del sefior, neciamente pre-
gunta;—jPues qud le ha sucedido? y hd aqui la agudeza, que
estando el sefior aun agachado contesto ella lo que en aquel
Snfctante se le presentaba ala vista, que se ha quedado como vd.'
booa a bajo, y efectivamente ambos guradaban igual posi­
tion, asi respondio a su curiocidad, a su necia pregunta con-
firmando su opinion de castigar su entrometiraiento con decirle
todavia, “ tdmese esa por meticbe,” como quien dice, esta es tu
reprimenda, no te hablo ati, qud te importa, esas cosas consi-
guientes que son muy naturales en un caraeter franco a la vex:
que sencillo y no entiendo que las ha pronunciado con prevent
cion, malicia ni mucho menus el veneno que D. Manuel les atri-
buye. —Yo tambien meterd mi cifchara, dijo Gardufio apesar de
que las razones espuestas ya son demasiado comvincentes, dice
D. Manuel que ha sido un insulto la reprimenda que ha llevado,
y al e'spresarse asi permitame que le diga que se hace muy poco
favor, pues da a conocer, d su poco desernimiento d su predis-
pocicion emponsofiada que lo hace ver, todo lleno de veneno,
yo Cambio la cuestion y con mucha causa le digo que dl es el
que verdaderamente insulta a esa nifia con quererle apropiar
aquello “ de la cabra tira al monte” que puede dar el encino etc.,
On presencia de personas que le dispensan su aprecio, y de su
padre mismo que jamas consentira ni de chanza que el concep-
to de su hija este a.merced de un ndcio que tai vez en su tier-
i*a seria limpia letrinas d quien sabe si cosa peor, p u e s.. . •
D. Juan y el cura que vieron que aquello podia parar en una
incomodidad, trataron de cortar la conversation, y D. Manuel
que vid el semblantc Serio de Gardufio y conocio que ilevaba el
Cuento perdido, aguantd sus claridades hecbo un demonio de co-
 ASTVCIA. 337
taje, tratando de meter bulla para disimularlo. Llegaron a la
hacienda, y mientras D. Juan ensefiaba a su amigo sus oficinas
y lo hacia tomar posesion de todo, las nifias partieron para el
jardin corriendo entre las flores cual doradas mariposas; se fue-
ron al chiquero y abriendoles a los mamantones empezaron a
acariciar a los corderitos chicos, a espantat a los mas grandes
armando boruca y gritando coino ellos.
* Camila y otras dos se arrinconaron en el jardin con multitud
de rosas y otras flores y despues de un largo rato volvieron silen-
Ciosas. Se les puso un columpio, y unas meciendose y otras bai-
lando se entretuvieron hasta las doce que se did la voz de, a al-
tnorzar; hizo Camila a una de sus anteriores compafieras una sena
y capitaneando a las demas se fucron para el comedor: el almuer-
20 aunque sencillo fud abundante, teinaba el buen humor, la fran-
queza, Pepe echo un brindis, lo siguid el cura, luego D. Juan,
Gardufio les contesto y empezaron a exijir a D. Manuel que tam-
bien brindara; se escuso con que era muy torpe, que nada dis-
curria.—Ya lo sabemos, D. Manuel, respondid Camila, escusc
persuadirnos, pero demostrar su regocijo con cuatro palahras,
lo hace el mas topo; diga vd. algo, no sea zoquete, y dandoles
de codo a las demas, todas gritaban con entusiasmo:—tiuebrin-
de D. Manuel! que brinde D. Manuel! tanto lo encocoraron que
dijo:—Yo no brindo hasta que vdes. lo hayan hecho, yo serd el
ultimo, lo bueno queda para los postrcs.— Eso nos habia de ha-
ber dicho, angelito de mi alma, respondid Camila, hizo una in-
dicacion u sus dos compafieras susodichas que al disimulo se
separaron, y tomando una copa de vino se paro muy ufana
dando manazos en la mesa repitiendo;—jBomba! jbomba! y to­
das las secundaban, pasada la boruca, Camila alzo por alto su
copa y dijo con voz clnra y firine:—Brido por mi y a nombre
de mis compafieras, por la bienvenida de mi padrecito y porque
®iempre veamos coronadas de rosas, a las personas que mas que-
retnos. Dejd la copa y sacando una corona de flores que tenia
Qculta debajo del rebezo, precipitadamente la Coloco en la cabe.
*a de Garduno, a tiempo que hacia lo mismo Lucesita con D-
‘hian y Vivianita con su hermano el cura, inter las otras aplau-
dian llenas de alegria y los musicos con dianas aumentaron el re-
&°eijo.
43
 338 ASTTJCfA.
Aquello saco de quicio a los coronados que no aguardabati
aquella fina demostracion dc carifio; D. Juan de cada nianazo
que daba sobre Ja mesa bacia saltar los trastes y vasos, el cura
con los ojos arrasados de lagrimas de placer, no Uallaba que de-
cir, Gardufio abrazo a Camila, se la sentd' en las piernas, la es-
trecbaba contra su corazon y dclirante se atrevio a besarle la
frente en la que tambien cnyeron sus lagrimas ardientes de go-
zo; todos parecian locos, liablaban, gritaban, palmoteaban, abra-
zaban a sus allegadas, pues verdaderamente sorprendidos, no
oncontraban como corresponder a aquella sencilla pero muy de-
ckirada muestra de su amor; por fin, se aquietaron mirando los
estragos de la mesa, en la que liabia platos quebrados, vasos
volteados y los vinos y licores anegando todo; cuando se resta-
Ijlecid el orden siguid- la carga contra D. Manuel!, y tanto lo obit-
garon que por ultimo, formulo- su discurso, lo estudio varias ve-
ces quitando o aumentando en su mente varias espresiones, y se
paro impertdrrito anunciando su bomba.
Las malditas muchacbas a imitation de Camila, empezaron a
toser, sonreirse, a fijarle la atencion y a secretearse; el en aquel
instante olvidd su discurso, su oration le parecia insulsa, en el
acto quiso mejorarla, y p o r fin, nada pudo improvisar, batnllan-
do consigo mismo, comenzaba una frase, no sabia como conti-
nuarla y despues de balbucir algunas palabras sin bilacion, dijo
fastidiado estirandose los cabellos:—No discurro nada, soy u11
macho, y se sentd muy avergonzado de su torpeza; aplaudieron
con vivas su elocuencia, y Camila dijo con desenfado:—Esas p8'
Jabras le han salido del corazon, y no es mal sastre el que cono-
ce el pafio..
Se lcvantaron de la mesa y volvieron al jardin, continuaron
las travesuras y se rieron mucho con los cbisles de Camila que
elogiaba el talento de D. Manuel, y este, D. Juan y el cura dcs-
pues de invitar a Gardufio, se metieron a las liabitaeiones a dor-
mir siesta. Gardufio cual si fuera un niocoso de doce afios, 8
todas les daba taba en union de Pepe; estrafid Camila a los de-
mas sefiores, y sabiendo que se habian retirado a dormir, decia’
■— Bs una inconsecuencia, es una vileza dejar a mi padrecito so­
lo y a las visitas, -que. dicen, muchacbas? no los dejnmos doj'
mir.— jPcro si se van a enojar? respondio la hija mas chica de
 ASTVCI A.. 339
D. Juan.—No tengan cuidado, anda tocnles la-pnerta y le pre-
guntas a tu papa, fi qud horas los han de recordar, y >te vuel-
ves. Fud la chica y obedecid;—A las tres, le respondio D. Junn
que empezaba a conciliar el suefio.— Cansadas todas de maro-
tear, se dispersaron por diversos puntos a platicar, Camila se
sento cn el sueloy prcsisandolo a acostar a su padre sobre la yerba
coloco su cabeza sobre sus piernas haciendole caricias y trave-
suras, se secreteaba con el. Pepe mirando el columpio vacio,
se paid en el roecate por liumernda y comenzo a meserse, cuan-
do yn quo estaha elevandose bien, se paro Garduno se'emboscd
en el jardin, apareciendo a poco componiendo con su navaja
Una buena vara de membrillo, se puso enfrente del columpio y
si descender Pepe de su altura le tomd con ambas manos los
dos pids quedando nl aire, sostenido con los brazos, y al misnio
tiempo empufiando Camila la vara se puso por un lado soltan-
dole a Pepe de varazos diciendo: —Tenga Diablo la mula
que buscaba para empelar su tronquito, y le did una tunda de
primera, asi que dejd Gardufio a Camila que le aplicara algunos
varazos, le soltd los pies, recogio su vara, y carcajeandose de
ver las retorcidas que se did Pepe sin poderse librar, se fud a
sentar con Camila que riendose tnmbien decia:—Node dije nno-
che D. Pepe, que ese mal-dito diablo me la habia de pagar? yo
le quitare la mafia de volvemos a tratar de mulns.
—^Pero qud mulas ni qud cuernos?—jComo! ;qud mala me­
morial ;con que no vino ayer a empelar un tronquito? ya sabe
que las mulas de esta clase no dan patadas, sino varazos en las
nalgas. Cnyo Pepe en la cuenta, y no pudo menus que aguan-
ta-rse fuerte y reir a carcnjadas con su amigo. Cuando caleuld
quo Ins de la siesta volvian a empezar a dormirse, mando a otra
de las nifias a preguntar que si era cierto que a las tres los de-
bian de recordar, luego volvio otra preguntando siya serian las
tres para despertarlos, y por fin, ocurrieron todas disputfindose
la preferencia de nvisar que ya eran das tres.
Se levantaron muy encamorrados y sin liaber podido dormir.
"-Caray amigo P . Junn, dijo Garduno al verlo llegar bostezan-
y estirando los brazos, con razon esta vd. tan gordo,, si duer
como un liron.— Qud habia de dormir sefior Garduno, si es-
tas muchachas son tan eficaccs que lo echan a perder, y no nos
 ASTUC1A.
han dejado dormir, ademas de la boruca que ban estado arman-
do, cada rato me recordaban para ratificar mi encargo, al se-
fior cura le metieron en la pieza contigua un primalito que lo ha
acatarrado con sus validos; D. Manuel, se tiro en un camap^
de la sala, y ban estado entrando y salicndo, abriendo la venta-
na y golpeando puertas, estas malditas son el rnismo Judas. Y si
yo les dijera que todo ha side pacto de esa bribonzuela de Ca-
mila, ^que dirian vds?— Que es la juditas principal, y que se ban
salido con la suya. Les hizo D- Juan una sefia a sus dos com-
paneros, se separaron y les dijo: — Es nccesario tornar la reban-
cha, varnos a discurrir una maldad que bacerles; voy a mandar
traer un becerro bravo y se los soltamos para que las revuelque.
— No, dijo el cura, esa es maldad muy pesada, otra cosa, jvd-
que discurre D. Manuel?-’ Seria bueno ya que les gusta el co-
lumpio liacerlas subir, y cuando estuvieran mas elevadas, cor-
tar los mecates y pataplum, llevaban un eostalazo.— Si no se
trata de matarlas, no sea vd. barbaro, dijo D. Juan, sino de ha'
cerles una maldad.— Pepe malicid de lo que.hablaban los tres
que para conve'niv su plan se retiraron de Gardufto y las nifias,
y sin ser notado p o r ellos, estuvo escuchanda oculto tras de
unos rosales todas sus maquinaciones, despues de varios deba*
tes, quedo por fin arreglado que relardarian lo posible su regr®-
so, que D. Manuel desde luego se adelantaria con cuatro pe°'
nes de la hacienda a ponerles una emboscada en el puerto, IugUr
que en un tiempo fue muy temido, y nun conserbaba famft
de que alb siempre robaban, que dispararia una pistola de bob
sa para azorarlas, y cogidndoles sus corapafteros las riendas a
los caballos, las despojaria de sus rebozos y demas cosas que
pudiera para darles un susto a todas, y tener con que embromal
las, desquitandose asi de sus travesuras.— Una cosa me ocurre,
advirtio D. Manuel, que como con ellas viene esc D. Pepe, y n|l'
turalmente tomara su defensa.
— Dice vd. bien, replied el cura, todo nuestro plan viene aba-
jo, abora si se puede deeir que a esas niftas las ampara el di»'
bio.—No seftor, no seftor, jfeliz idea’, esclaino D. Juan, cotn°
que D. Manuel se va dentro de un rato, queda libre su asiento,
nos empefiamos en que se venga D. Pepe con nosotros y ya se
quedan solas las oclio muchfichas, las dejamos adelantar, y c0"
 ASTUCIA. 341
mo no bay quien las contenga se van mnrotcando, y sin sentirla
se hallan en el pucrto sin tener quien las auxilie; con cinco hom-
bres para todas creo que es suficiente, se les previene a los peo­
nes que cada cual coja dc las rienda dos caballos, y vd. queda
libre para despojarlns a su sabor, seguro esta que pongan re-
sistencia, la sorpresa y el susto, cuando mas bara que peguen
sus chillidos; solo le recomiendo a vd. que no vaya a querer
bacer la cosa tan a lo vivo, que nos cueste la cbanza una pesa-
dumbre, en cuanto csten despojadas ocurrimos nosotros, vd. se
oculta, toma el camino del pueblo eon las cosas que les quite,,
y alia en la casa de vd. las pandorgueamos y les devolvemos
sus prendas; con que con mucha moderacion conduzcp.se vd.
D. Manuel__Si, si no tenga vd. cuidado, voy a parodiar a Die­
go Corrientes el bandido de la Calabria,
— No D. Manuel prosiguid el cura, ese hombre era temible,
nos va vd. de veras a cspantar esas criaturas.—Si, es verdad
que era tenable para los bombres, pero sumamente cortds con
las damns, y sin tocarles un cabello las despojaba bonitamente,
asi quiero yo bacer, no tengan cuidado; mande vd. que me en-
sillen un caballo, y si tiene polyora renovaremos la carga de ml
pistola para que no tai vez vaya a mentir.—La prilvora esta eq
la ajacenq del despacho, en un frasquito, salgase vd. al disimu-
lo y digale a Lucas mi cocbero que le cnsille uno de mis caba-j
llos, el rosillo que tiene mucho brio.— No, no, ya snhe vd- quo
Vo no soy ginete, sus caballos son muy bravos, quiero uno da
buen genio, humilde, que me deje mnniobrar sin tener que cui-
darme de el. —Pues hombre eso esta malo, todos los humildes
como vd. dice, los traen esas muchachas, solo que quiera vd. e|
Chimpas de Tomasa la cocinera, esta flacon, y es de buen gd-
nio.— 'Cual, cual? Jese que lleva los cannstos para el recaudo,
color de ceniza?— El mismo, y si le gusta a vd. mejor, porquq
bo lo estrafiaran, que le pongan sus propios arneces, y procure
cuanto antes marcharse, nosotros lo disculparemos diciendo que
un urgente negocio lo a becho seguir para el valle, 6 cualquie-
Ta otra parte de rumbo opuesto.
— Magnifico, magnifico, voy a dispoper mis cosas, me disfra-
*o, le pido los peones al trojero y marclio; hnsta luego, hasta
Inego, y saljri presuroso muy ufqno, mientras los Qtros se reu-
 .342 ASTUCI.A
aieron con Gardufio y las ninas quc lo tenian preguntando:—
<Adonde vendenden pan y queso? — Pepe se fue siguiendo a D.
Manuel, lo vio sacar el frasco, cargar la pistola, y la dejo sobre
la mesa, salidndose cn busca de Lucas. Entre tanto le ensilla-
ron el Chiampas y fue a pedir los peones a la era, Pepe descar-
gd la pistola, la atarrago de tacos de papel, y la dejo en el mis-
mo sitio, internandose para las caballerizas, desde donde vio a D-
Manuel colocarse la pistola en la cintura, montar y taloneando su
corcel emprender su caminocon los cuatro indios armados de her-
ramientas de campo, con direccion al puerto diciendo muy sa-
tisfecho:—-En marclia liijos, que si la cosa nos sale bien, el do-
mingo que bajen al pueblo les doy su gala, un par de pesos a
cada uno y su botella de chinguirito.—Esta bueno sefior amo,
contesto el mas ladino, ya lo oyen vds. companeros a las riendas
y nada mas, que el amo D. Manuel despues hard lo que quiera.
D. Manuel muy contento decia consigo mismo:—Ahora pagards
Camila tu vanidad, yo te ensefiare a que te buries de mi; la oca-
sion es oportuna, pues ayudado de estos hombres les mando que
la nmarren, me la internen al bosque, y alii. . sin que pueda de-
fenderse, hare de ella lo que se me antoje, si, si ya esta dicho,
seguro esta que ella lo diga, porque perderia casamiento, y quie­
ra 6 no sera mia.
Entre tanto decia Pepe, al mismo tiempo:—No te arriendo
iJas ganancias Diego Corrientes, yo te ensefiare a' quedar bien
<espantando mugeres; ni de chanza consiento que las trates de
humillar, chapaneco maldecido, y se fud para cl jardin a desatar
-su reata que habia servido de columpio. En esta operacion lo
encontraron los demas sefiores que ya salian para ir a tomar cho­
colate, con esto ninguno sospeehd que estaba al tanto de su
proyecto. i
Ya cn la mesa promovio D. Juan conversasion de que no de-
jaba de haber sus ladroncillos por aquellos rumbos, que era ne-
cesario irse temprano. Una de las hermanas del cura empezd
a azorarse, y las hijas de D. Juan que no tenian mucho miedo
la animaban, se trabo como era natural una disputa, y el resul-
tado fue que se comprometieron ellas a ir por delarite de des-
cubierta, confiadas en que D. Pepe las acompanaria. Este que
sabia por que sc sucito aquella conversacion, fingiendose igno-
 ASTUCIA. 343
rante, tambien autnento las bnrlas tratandolas de cobardes, se
picaron y dijo Camila:—Por cierto de calzonudos, vamos ocho
y si nos salieran Jos ladrones, solo a gritos los atarantamos, ;es
verdad muchachas? que se vaya en la carretela D. Pepe, no ne-
eesitamos guajes para nadar, alcabo ese zambo de D. Manuel
ya se fue, que nos quieren meter miedo, si por aqui en dos le-
guas de distancia nadie roba, ya colgaron al Grillo, y se lleva-
ron a D. Gaspar y otros bichos, yo lo se bien; nos vamos solit-
tas y por delante ya esta dicho, no nos espanta el coco, vamos-
a cortar rosas para ir enfloradas. Al estar en esta operation,
llamo Pepe a Camila y le dijo:—jYa sabes de lo que se tratar—
No D. Pepe, cutiiteine por vida suya. La impuso de todo, y ella
restregandose las manos y brincando de gusto decia:— Que
bueno D. Pepe, que bueno; prestcme a Cupido y vera como tra
to a ese bdstia de Diego Corrientes.— No hijita, tiene unos mo-
vimientos muy fuertes y te chispa.— No D. Pepe, por vida su-
yita, me acorta vd. los dos estribos, antes de llegar al puer-
to me siento como hombre, y no me tira, yo se lo aseguro, so-
bre que ya le he contado que se jinetear becerros, yo me apre-
tare bien, ande, ande dejeme ir en el Cupido, y acompafiaba su>
suplicas con carifios.—Esta bueno, te arreglard los estribos, pe-
ro lo manejas con tiento, no vayas desde aqui bulldndolo, por*-
que no lo sociegas, y h la bora que lo neeesites, no mas le aprie-
tas los talones y lo indilgas, sin darle mucho hilo porque se en-*
durece un poco cuando se enoja.
— Pues ahora con esas advertencias menos me tira, y mire;
como que me deja por olvido su espada en la silla, tii?-—
tratas de matar al enano esef con que solo le endereces el ca-
ballo basta, te agarras y lo dejas, que el solo sabe su obligation
— No, si yo quiero darle unos cuantos fajos, seguro esta que se
la meta de punta.—Pues procure ocultarla, montatc del lado
derecbo y la cubres con tu ropa, vale que no es larga, preven
a tus compafieras, disimulen bien, y si le das una suaca ese
orgulloso gacbuso te doy tu medio nvtevo.—Convenidos D. Pe­
pe, Dios se lo pague; voy a ensefiar a Diego Corrientes como cor-
fesponden las garbanceritas a sus caritias, ;vd. cree que sea tare
indido que ha dicho que solo estoy buena para garbancerac.
Pepe se fue a disponer los caballos, mientras Camila arregltS-
 344 ASTUCIA.
bon sus cotnpafieras su plan de ataque, y mando a todas afrtiab-
se de varas de membrillo recogicndo para ella la que le sirvio
para festejar a Pepe, convinieron en que ella se iba en el Cupi­
do, Lucesita que era tambien glneta en el hobero, y en un tor-
dillo de D. Juan que era regular, Vivianita la del curato. A las
cineo dadas, estaban todas muy risuenas con los sombreros en-
florados, montando a caballo, muy provistas de varas que supo-
nian que eran sus nrmas. Las formo Camiln de dos en dos, y
ocultando perfectamente la espada, empuno su vara y mando
desfilar a sus soldados, imitando en lo posible la c o rn e ta .—
,'jPobres muchachas! decia el cura al verlas ir adelantandose tan
ufanas y alejarse; este es el mundo, nadie puede adivinar lo que
le espera— ;Por qud dice vd- eso sefior cura? »qud, es verdad
eso que dijo D. Juan de que por aqui merodean algunos bandi-
<’os? porque seria una majaderia esponerlas, vamos aqui cuatrU
; ombres y . . . .
— Tranquih'zese vd. sefior Gardufio, prosiguio Pepe, eso que
dijo Camila es cierto, dos leguas de aqui, por el su&, y cuatro
por cada uno de otros vientos, no ha de haber quien robe mien
tras existan los Hermanns de la Hoja; yo conoci que se trataba
de liacerlas irenjuicioy llenas de sobresalto, por eso no lxise em
pefio en acompafiarlas, sino antes bien las obligud a que fuernn
solas, ademas, Camila es muy determinada, va en mi caballo
Cupido, y estoy seguro de que no les ha de suceder nada.-—
Quien sabe, dijo D. Juan, una sorpresa, y en un paragito de
tantos como hay por aqui, hasta los hombres tiemplan. —;Lue-
go vd. teme alguna cosa a pesar de lo que asegura D. Pepe? re­
plied Gardufio, y en esc caso, yo me voy con ellas.— Cahna, cal-
lna amigote, lo pondremos al tanto, y ya que ayudo o al menos
disimulo a que nos dejaran sin dorrnir, abora baga lo mismo pa­
ra que las dejen un rato sin rebozos, D- Manuel con cuatro peo-
nes esta encargado de nuestra vengnnzn. esta emboscado en el
puerto y les va a pegar su susto y despojarlas para pararles la
bola.— Vo lo que siento, dijo Pepe es haber ayudadoles a vds.
sin saberlo, no porque les bicieran esa travesurn, sino por el en­
cargado de hacerla; ese fatuo cinco cuartas, se banara en agua
rosada ech&ndola de valiente con unas temerosas nifias, pero ya
esta hecho y adclante; vds. saben lo que bacen, ojala que a Ca-
 A s t u c i A. 34j

roila no se le duenna el gallo, porque puede ser rriuy bien hue

el tai D. Manuelito vaya por lana, y quede trasquilado, y ahora
que me acuerdo, creo que Camila algo traslucid, pues tenia rnu-
cho empefio en ir en mi caballo, y como me distrage en acomo-
dar a las otras, fui a dejar inadvertidamente mi espada en la si-
11a, si ella va prevenida puede hacer una diablura es mily loca,
y en un arrebato tai vcz darle su llegada al Salteador, y le did
de codo a Garduno como dandole a eutender que as! seria.—
Ojala que asi suceda esclamo Garduno, jcinco hombres para
esas criaturas! eso es seguro, las sorprenden y tai vez tendre-
mos el pesar de ver regresar caballos sueltos, la verdad son chan-
zas muy pesadas, no estoy por el articulo; pero asi lo ban arre-
glado vds. que tienen en esa parvada tanto interes, como yo, ya
no bay remedio, veremos que tai Se defienden esas palomas del
Gavilan.— Como yo co'nozco a D. Manuel tan hablador, dijo el
cura Oreo que no ha de hacer gran coSa, luego luego nos echo ahi
la fanfafronada de que iba a parodiar al Calabres, a re -
presentar a Diego Corrientes el bandido de las Calabrias, que
quien sabe cuantos siglos hace que se hizo de fama, solo me tie-
ne con algun cuidado el que quiera azorarlas descargando su
pistola, tai vez puede bajar la punteria, preocuparse y darle un
balazo a una de las nifias; es regular que fihora que renovo la
polvora la liaya atacado a su satisfaccion.— No crea vd. que ha-
ga nada con ella, es muy fatuo, replied Pepe-
— jComo no! Una fatalidafd una desgracia que son tan cornu-
lies, por algo dieen que a esas rtrnrfas las c'arga el diablo.— Pues
lo que es a esta del bravo Diego a sido lo contrario.— <-No se en
que furida su confianza.— Conozco algo la cituacion, sefior cura
Dios me entiende y yo me entiendo.— ;Por donde van ya las ni­
fias? pregunto D. Juan a Lucas su cochero, saeando la cabeza
por la portaftuela.—Horita estan empezando a subir la cuesta.
— Pues arrea para que no nos cdja muy distantes la escena del
Calabres, jque noebe tan linda!
—Yo apostaria algUna eosa a que las galhnas se soplan al co­
yote, dijo Pepe, van tres d cuatro mucbachas medias ginetes en
caballos regul'ares, el barbaro ese en el caballo que eligio, no
da un paso sin que solo a testerazos lo confundan— ;Pero y la
pistola, los euatro hombres emboscados, la sorpresa y el sitio tan
44
 346 ASTUCIA.
apreposito? replied D. Juan, pertleria vd. su dinero— Pues ga-
neine algo; aqui esta esta onza americana que no chilla, enla in-
teligencia que el que gane reparte su ganancia entre sus gallos,
es decir, si pierdo, le da vd. sus cuatro pesos a cada bicho de
esos, y si gano a cada niria les dara el depositario un par de pe­
sos^ seis a la que mejor se conduzca. Arreglados, contesto D.
Juan, mi amigo Gardnno deposita, este relox responde por mi»
veinte pesos.-Aqui esta mi onza, sefior tesorenr— Poco nos va-
mos a esperar para salir de dudas dijo Gnrduno, yo presenciaria
la pelca con mil amores.-Ya no tenemos tiempo, si lo hemos ad-
vertido tomamos a pie las veredas de los huacaleros; pero ape-
nas estamos encumbrando y ellas iran llegando al puerto, arrea
Lucas, arrea.
Camila nsi que tuvieron una buena distancia de la carretela
y acabo de oscurecerse, empezo a animar a sus companeras pre
vinidndoles que ninguna se dejara agarrar las riendas de su ca-
ballo, que Viviana viniera cuidando el lado izquierdo y Lucesi-
ta el derecho, Uev&ndose enmedio a las mas pusibimines y des-
cqnfiando del efecto de sus varas, con mil trabajos desgarraron
unas ramas de encino de un grueso regular, para que las que
cubrian los flancos no dieran varazos, sino garrotazos.— jPero
si nos va a atropellar ese hombre de un caballazo, 6 de veras
nos pega un tiro, que hacemos tu? advirtio una de ellas__Ni
uno ni otro, respondio Camila, el caballo que monta es el Chim-
pas de Tomasa tu cocinera, que le pide lisencia a un pie para
menear el otro, y la pistola se la descargo D. Pepe y solo tiene
tacos de pnpel; vds. defiendanse nomas de los de a pid sin gri-
tar ni asustarse, dejenme a mi solita al zambo de D. Manuel,
porque me quitaria el noinbre de Camila, y me dicen que soy
una puerca fodonga si no le doy una tunda que loco lo vuelva;
miren no vengo desprevenida, aqui traigo con que quererlo, y
quitando la pierna de la cabeza de la silla, se sento oomo liom-
bre, empufio y desenvaino la espada.—;Ay tu! esclamo la cbi-
quilla de D. Juan, no vayas a matar a ese hombre, por Dios tai
vez estfi en pecado y se condena.—Vale que ahi viene tata cu-
ra para que lo confiese, pero adonde se nos resista ya esta que
la lleva. Con que ya estamos a media cuesta, vamonos previ-
niendo, se aped, dobld la manga al revez, la tendid a lo lar-
 ASTUCIA. 347
go cubriendo la silla v arciones, y empezo a rccoger la ropa de
atras y a acomodarse la de adelante. — ;Qu£ vas a hacer muger?
dijo Luceslta.—Ya lo ven, recojo estos trapos para que no me
estorben, estos otros me sirven de calzones, y poniendo la man­
ga asi, no se rozaran mis piernitas con estos cueros tan duros,
porque si yo no las cuido, seguro esta que me las dejara curar
de Diego Corrientes, ja, ja, ja, se montd como como hombre, y
echo a andar.— De veras de veras que eres muy buena machor-
ra, repitiri Viviana, si yo tuviera tu gtinio me la hubiera pagado
ese indino de D. Manuel que andaba eontando que yo k; corres-
pondia, mal haya el, tan alabancioso. —Si me hubieras comuni-
cado tus cosas, yo te hubiera desquitado; pero como son tan re-
servadas, ya vez a la Lucesita le andan liaciendo la rueda, y
ella se Race que la virgen le habla, eso si va bien jugada, es
un hombre hecho y derecho, no, me engant?, cs medio hombre
por tan chapaneco, tiene un talentaso como punta de bola, es
tnuy valiente y . . . . — Camila, ^ine quieres hacer el gusto de no
molerme? ya te dije que no terigo nada con 6\, y aunque es muy
desvergonzado y me anda persiguiendo, he estado disimulando
sus impertinencias por no darle a mi papa un disgusto, pero
ya estoy resuelta que adonde prosiga con ellas, se lo aviso para
que lo eche a noramala.—No se me enfosque huerita linda, mi-
reme aqui que parezco un hombre, y si conforme traigo enaguns
Usara pantalones, le daba a ese sugeto una llegadita, te echaba
yo en la silla, y ojos que te vieron ir, porque me cuadras mu-
cho cuando te pones enojadita.
-Con estas y otras sandeses acabaron de encumbrar riendose
todas.—Alto, dijo Camila, preven tu palo Lucesita, y de aqui
ho te despegas, tu tambien Viviana, a tu pussto, vds. no se qui-
ten de su formaeion ni se hagan bola; cuidado quien chilla, va-
mos cantando para que no crean que tenemos miedo. Se sentd
bien en la silla, templo las riendas, le ensefio la espada a Cupi-
do y echandole una roncada apreto los talones, sedisparo el ca-
ballo con tnuchas ganas, lo sento esclamando:— A que cuaco
tan desengafiado, muchaehas, esta es la flor de canela, bien ha-
yan los Hermanos de la Hoja que no montan cacomiztles. Va-
rt'o$ cantando el angel.—No, es muy triste, dijo Luz, mejor la
luna.—Tampoco, jno ves que se ha ocultadof— Cantaremos el
 348 ASTUCIA.
peregrino, replied otra.— Es tan cansado eso del aspero desiei>
to agregd Camila, es mejor una cosa burlesca; cantaremos el to-
'r o . —Si, si el toro, repitieron todas, tu haces coro Camila. Esta
se eoloed a la cabeza de su fuerza andando a buen paso, obser-
Vando cuidadosamente por todos lados, teniendo lista la rienda
y la espada bien asegurada, empezo a cantar con todoel torren-
te de su pecho:—iA hi viene el toro! aid viene el toro! senora
e.que hare? y las demas respondian en igual tono:—Preste su
manga, preste su manga, lo capoteare.— Ya rasca la tierra, ga
rasca la tierra, <ique' mematard?— N i entra ni nada, ni entra
ni nada, parado se cstd. Apenns acababan de cantar este ultimo
estribillo cuando saliendo un indio de entre Iqs brefiales quizo
tomar las riendas del hobero., el caballo sejo con violencia, y
Lucesita enderezandolo, le did un buen garrotazo en la mano al
atrevido, Camila que lo vid parado tenidndose la mano golpea-
da con la buena, quebrd veloz su caballo, y a la vez quo le plan
taba un planazo en la cara, le did un encontronazo que lo aven-
td einco d seis varas, y fue a dar junto a un arbol de costillas,
h ese tiempo asomo otro y la chiquilla conociendolo le dijo:—Ya
te veo Rosalino, yo se lo dire a ini papa, al verse acjuel hombre
descubierto, se embosed, el otro que estaba del lado opuestodel
golpeado, vid que su camarada cayo y no se levantaba, percibio
con la escasa luz de la luna que relumbraba la espada de Cami­
la y no se atrevio a salir, sino antes bien corto monte y se lar­
go con su compafiero, D. Manuel que estaba tambien oculto
a pocos pasos, asomo M cabeza, vio todas paradas y suponidn
dolas sorprendidas por los suyos, salio de su escondite dandole
furibundos talonazos al chimpns, que al sentirse tan acosado so­
lo pstiraba el pescuezo y daba de pugidos queriendo trot&r con
marcado desaliento, alzo D. Manuel el brazo con la pistola gri-
tando con todos sus pulmones:— Alto a . . hi la bolsa 6 la vida
y estird el gatillo, trono el capzul y se quedd un instante ah'
fiorto pues ninguno de los indios parecia por aquel sitio, Cami­
la sin perder tiempo le contesto:— Tenga su comer g.orrion, en-
derezo al Cupido, quo despachfindose con todas ganas, le di
tai encontronazo al pobre eliimpas que cogiendolo algun tanto
atrabesado fud a dar un soberbio costalazo a gran distancia, em
tonces se acevearon todas paya impedir qua Camila lo mature
 ASTUCIA. 349
pues siguieudole el bulto, brincaba sobre los dos caidos del
uno al otro lado afligiendole sintarazos a Diego Corrientes, quien
teniendo una pierna debajo, no podia desprenderse del chimpas
que muy hallado en su posicion descanzada ningun esfuerzo
hacia para pararse, al ver D. Manuel relumbrar las herraduras
del Cupido por sobre su cabeza, todo se encojia tratando de li-
brarse, y abrazandose del pescuezo de su caballo.—jNo lo ma,
tes! ;no lo mates! decian las otras llegando muy sorprendidas a
aquel sitio. — Hfiganle corralito, respondio Camila, para que no
se nos escape este pillo, y picandole al chimpas una nalga con
la punta de la espada lo hizo parar mas que de prisa con todo
y ginete, le quito la pistola de un estiron y se la did a la chi-.
quilla diciendo; —Si esa mintio, estas que D. Pepe carga en la
silla las manejan los hombres; haganse, haganse dejenme fusi-*
larlo. D. Manuel sentia morirse, no dudaba de lo que oia pues
muy frescos tenia los planazos; pero no se atrevia a chistar, y
ya iba a descubrirse cuando Viviana intercediendo, y todas su-.
plicando decian;—No, Camila no, no le tires, Camila hizo la
potiforma de buscar en el baquerillo, y fingiendo que sacaba last
pistolas dijo.— Solo porque vds. se empeuan, no despacbo a es­
te picaro, toma Lucesita, ya esta preparada, adonde trate do
escaparse sueltale el tiro; toma la otra Viviana, y ya sabes. So
arrimd al chipipas, le tomo las riendas y dandoselas a otra la.
mando que las estirara, y muy custodiado se lo echaron enme-.
dio, y tomaron la cuesta abajo al trote, afligiendole varnzos a|
caballo para que anduviera, y al ginete para que hablara, remu,
dandose en esta operacion por turnos.— ;Como se llama, gran-
disimo piilo? decia Camila soltandole a la vez un sintarazo. N q
sea sinvergiienza trabaje, grandisimo ladron, descubrase la ca-
ra indino, queremos conocerlo; pero por mas instancias y tanca-.
zos que le daban, se obstino en no darce a conocer, pensando
de qud modo podria fugarseles, porque si llegaban al pueblo en
aquella disposicion, iban a armar un gran escandalo, saco el pid
del estribo, estiro la pierna en que recibid el golpe, y m irando-
se ya cerca del pueblo en el carril de la salida se determind d
npearse violentamente, brincar la cerca, y escabullirse por las
milpas, presisandolo mas que una de las nifias dijo:
—Ahora si lo conoceremos, pedimos vela en la tiendg de do-
 350 ASTL'CIA.
,fia Pachita y luego lo llevamos para el juzgado 5 que lo encier-
ren en la tlalpiloya. Todo aquello era muy facil, y sin perder
tiempo se aped, con la manga empezo a espantarles los caballos
corriendo para uno y otro lado, intento brincar, pero por mas
esfuerzos que hizo no lo consiguid, era muy chaparro y la cer­
ca estaba demasiado alta, se dirigiO para adelante, pero tuvo que
retroceder, pues Camila espada en mano, venia a su encuentro,
entonces no se le ocurrio mas que correr con todas sus ganas
para la cuesta abajo; en dos trancos lo alcanzo Camila y no que-
ridndole meter la espada, se la pasd a la mano de la rienda y con
la otra le cojio la punta de la manga que llevaba embrocada, el
caballo no se contuvo, el encojid el pcscuezo y Camila se la lle-
vd sin gran trabajo, quedandose D. Manuel sin ella, sin sombre­
ro y sin el pafiuelo que se enrredo en la cara, mas como algo se
resistio el barboquejo, eso inotivo que llevara una buena empi-
,nada y arara la tierra dos o tres varas boca abajo; se paro muy
aturdido y empolvado pensando que Camila volveria y que las
,otras se le acercaban, tanteo la cerca de enfrente, pereibio una
.especie de claro que se le figuro portillo, tomo aliento y furioso
se arrojo por alii, prorrumpiendo en unaensarta de maldiciones
al sentir las punzantes espinas de u n g ru p o de no p ales que eran
dos que habia visto blanquear; todo lleno de abrojos y apollandose
•sobre ellos mismos, llegd a echarse de barriga sobre la cerca, pero
.al epuje de subjr la pierna se desbarranco con todo y piedras para
Eel mismo lado, eayendo en los troncos y hojas de los nopales que
.■antes habia quebrado, cubriendo su cuerpo las piedras sueltas y
otras hojas nuevamente desprendidas, no atreviendose a hacer
el mas leve movimiento por temor de espinarse mas. Camila
cuando volvia pereibio el bulto sobre la cerca, olid el ruido del
derrumbe, y se figuro al no verlo por alii que siempre se habia
escapado, a las otras les ocurrio lo mismo y muy pesarosas,
echandose una a la otra la culpa, recojieron el sombrero, el pa­
fiuelo y juntos con la manga, la pistola y el chimpas, siguieron su
camino, a la salida del carril volteo Camila la cara y percibid a
la carretela parada mas alia de medio callejon, y que con fosfo-
ros alumbraban por la cerca adonde se les fugo su prisionero.
- Espdrenme aqui tantito, les dijo, me voy a espiar, a ver lo que
Jiacen, y volvidndose pegada lo mas posible contra la cerca,
 ASTUCIA. 351
ayudada por la sombra de los pirus, llegd sin haber sido nota-
da mas que de Pepe que estaba parado enfrente de las niulas,
mientras los demas y Lucas sacaban a D. Manuel de su escon-
dite.— Vete de largo poco a poco, le dijo, liasta aquel piru gran­
de. y cuando marchemos te vienes pegada a la rueda de este la-
do. Asi lo hizo Camila mirando que sacaban de debajo de las
piedras y nopales a D. Manuel, alumbrandose con repetidos fos-
foros por no espinarse.
Desde que iban los de la carretela a media cumbre, espera-'
ban oir el tiro, y por instantes escuchar lamentaciones, ver ve-
nir caballos sueltos 6 alguna de las nifias sofocada y llena de
miedo implorando su socorro; pero nada se percibia y todo es­
taba en silencio, cuando acabaron de subir, dijo Lucas:—Sefior
amo, hay viene D. Pedro Pablo rengueando.— Llamalo y para-
te, respondid D. Juan, veremos que le ha sucedido; jqud ha ha-
bido? pregunto al peon luego que este se bubo acercado a la car­
retela.—Nada, sefior amo, le respondid, la jerramos de medio a>
medio, mireme nomas su merced, por poco me mata la nifia que
va en el oscurito.— Cudntanos el lance, hombre, ;como estuvo-
esor—Pues ya estabamos listos para cogerles las riendas, D?
Manuel se puso adelante emboscado, con el trabuco prevenido,
las nifias venian muy confiadas cantando, yo fui el primero que
sah y antes de pepenarle las riendas al mascarillo, la nifia Lu-
cesita me plantifico en la mano un lefiazo, sefior, que hasta lu-
cernitas vi, y cuando menos Io esperaba yo, se volvio la otra ni­
fia que lleya el oscurito, y dandome un fajo con la cuchilla en>
la cara y un testarazo con el caballo, me avento hasta el ocote<
grande, donde me pegud esta descalabradura, Geronimo que e s ­
taba de mi lado, arranco luego y tambien Rosalino y Pedro Jo­
se pintaron su venado, yo me fui arrastrando por alii hasta es-
conderme en un matorral; luego salio D. Manuel y aunque lees-
tiro las mechas al trabuco, no salio el tiro, la nifia del oscurito
1° enderezo y lo despachd como los hombres, aventando al chim-
Pas de dofia Tomasa un gran trecho, de donde lo pararon con
todo y D: Manuelito a fuerza de varazos y cuchilladas, luego lo
a fusilar la nifia eon las pistolas que saco del baquerillo, y a
tfmto rucgo de las otras se conformaron con llevarselo por hay
y sc van todas empcfiadas en saber quidn es, menudeandolo
 352 ASTUCl.A
seguidito-—Toma estos dos pesos para que te cures, dijoD. Juafl,
ya te puedes retirar; nrrea Lucas.— ;Que hay de lo dicho, senor?
le dijo Pepe, no ha de gastar el famoso Diego Corrientcs mucha
saliva en cortejar a las damas, y si necesitara curarse las costi-
Ilas__ Vamos aprisa a alcanzarlas, dijo Gardufio, quiero ver el
papel que va haciendo el calabres fanfarron, por lo que hace a
sus veinte pesos, senor D. Juan, echeles un galgo.
— Lo veo y no lo creo, esclamo el cura, cinco hombres para
ocho ninas, ellos emboscados, ellas desprevenidas, y bien niira-
do no son ocho, son tres las unicas mas atrevidillas, esto es sor-
prendente, las tres librarse de los cinco, golpeando a uno y lle-
varse prisionero al principal, al mas temible que estaba monta-
do y armado, y lo que es mas, resentido, esto es increible.— Ar-
rea, Lucas, arrea mas que nos volques, repetia D. Juan nnsioso
de ver la escena.
Lucas contuvo las mulas, ii media cuesta se agacho y dijo:
— Por hay esta un herido que se queja.— <;Por donde? preguit-
to Gardufio.—Alii junto a la cerca.
Se apearon, D. Manuel repitid sus la'mentos y procuraron sa-
carlo de su punzante situacion, despues de haber acabado una
cajilla de fosforos en estar alumbrando, lo colocaron en los asien-
tos delanteros en el lugar de Pepe este se paro en el estribo
cubriendo con su cuerpo la portanuela, y Camila hizo lo que le
previno.— ;Ay, ay, ay!. . repetia D. Manuel a cada movimiento
del carruaje.— -Que tiene vd., D. iManuel? pregunto el cura, quo
■tes cosa de cuidado?— Si senor, no puedo encontrar postura, es­
to es insufrible, jay, ay, ay! -Pues que paren, si se siente
malo, ya sabe que yo soy un ministro del altar, procure coordi-
nar sus ideas, yo le ayudare a descargar su conciencia, anim°>
amigo mio, Dios es muy misericordioso, procure ante todo D
salvaciou de su alma; jparamos? ^se determina vd. a confesarse-
—No es para tanto, seftor cura, pero que vaya espacio la car-
retela, que no se mueva tanto. Mando D. Juan a Lucas que
fuera paso a paso, preguntando:— Pero ;que sucedio por fin,
Manuel? jqudse Diego Corrientes? >qud ha sido de las ninas? d>*
ganos lo que ha pasado.
—No se pudo aprovechar la ocasion, contesto, esos indios r>°
salieron a tiernpo, y cuando nos presentamos a la palestra, ya ha'
 ASTUCIA. 35$
bian pasado de nuestro frentc, nlirando que no se logro el lance;
le di a cada uno par de pesos y los niande a sus casas; segui al al-
cance de las ninas, les pegne un grito aterrador, descargue mi
pistola, y corrieron las pobrecitas cual azoradas cervatillas, yo
por mas que les gritaba que no se asustaran, que yo era, no pude
conseguir tranquilizarlas, y van llenas de miedo precipitdndose
por todo el camino.
— (Y cdmo es que lo liemos encontrado como a D. Quijote;
mal parado y bien molido caballero?
— Una desgracia, un contratiempo fatal, la falta de mi caba-
llo, luego que vi a esas criaturitas huir despavoridas, le solte la
rienda poniendolo a todo sU galopfe; tropezo Tomasa con el chim­
pas y fue a dar a la pena. Todos a un tiempd prorrumpiefon en
estrepitosas carcajadas, y queriendo D. Manuel enmendar su
equivocation, prosiguio diciendo:
— No, tropezo con el chimpas la pefia y me desapeo Tomasa
sin yo querer sobre esas malditas viznagas tan llenas de espinas;
— Esta peor el remedio que el mal, dijo Pepe volviendo todos a
perecerse ne risa.—Esa cs la sustancia, no se lo que digo, percS
estas espinas me estan molestando demasiado.
— Y el sombrero, la manga y'lo demas, jdonde esta?—Todo
lo fui tirando para aligerar el peso.—;Y el chimpas de Tomasa?
■—jTomasa? por ahi va de largo asustando a las nifias, o que se
yo, me sambutio sobre los espinos y tomo su portante.
Escuchado todo por Camila, se deslizo violentnmente, y al ga-
lope muy pronto se reunid con los demas contandoles lo que D.
Manuel habia dicho.— ,Q,ue embustero tan guaje! dijo Lucesita.
-—Tan descarado! agrego otra.— Diganlo de una vez, replied
Camila, tan sinvergiienza, y ahora para entompeatarlos a todos,
le vamos a seguir el barreno, y cuando este mas ufano creyen-
do en el tecolote, le vamos devolvicndo sus prendas delartte de
los tatas, diciendo algo para Diego Corrientes, relativo a sus
enamoramientos para que lleve un descolon, yo les aconsejard lb
que le han de decir y mientras, vamos a azorar a los gachucitos
sus cajcros haciendoles creer que deveras nos asusto Diego Cor-
tientes; siganme.
Llcgaron corricndo a la casa de D. Manuel tocando urias el za-
£>uan muy presurosas, y Camila que se dirigio a la tienda, les
45
 354 A ST U CIA.
gritaba:—jCierren, cierren, que bay vienen Ios Indrones!— D.
Zenon, abrn vd. el zaguan antes quc nos atrapen. Brined Pa­
tricio cl mostrador y ayudado de un borrachin cerrd-las puertas
muy precipitado y descolorido. Zenon abrid el zaguan con pre­
caution, fueron entrand© todas- hacienda esclamaciones, y Ca-
mila le decia.—Vaya vd- D. Zenon, vaya vd. corriendo en su
socorro; ;Ay Dios mio! si los habran matado; y como una leca
le d a b a de empellones para que salient. En esto llego Patricio
que mirando aquel empeno 1c dijo:— Anda, Zenon, anda en su
auxilio.— Yo no puedo abandonar lo tienda, le respondio muy
descolorido, anda tu, Patricio, que te acompane el sefior.- Sb
si vamos, decia el borrachin, presten un fusil, y se arriscaba el
sombrero muy contento.— Pero es el caso, dijo Patricio, que no
tenemos cn casa ninguna arma de fuego, y tai vez D. Manuel
se enoje porque salimos sin su orden, ya conoces su genio.—Eso
si, replied el borrachin, tiene mal gtiiio D. Manuelito, nos que-
daremos. Estaban err esto cuando llego la earretela, ningun®
de los dos dependientes queria abrir hasta que por una ventana
se sercioraron; conforme iban bajando los senores, se les echo-
ban al cuello las ninas liacicndolcs caricias y llorando como ad-
miradas de verlos sanos y salvos, causandoles no poco sobresal-
to; Camila bizo lo mismo con el sefior Gardufio, y acercandose-
le bien le dijo al oido:— No se sorprenda vd. porque es tompea'
te, y estamos hacicndoles la guanta.
D. Manuel apoyandose en los brazos de sus dos cajeros se
metid cojeando para la recatnara, y se tiro sobre su cama, eU'
tre estos, el borrachin y su cocincra le quitaron todas las espi'
nas que tenia.
Los sefiores se sentaron en la sala, las ninas estaban liacien-
do su conciliabulo en el corredor, y Pepe con Lucas asegurando
caballos.
— -;Ciue dice vd- de esto, sefior Gardufio? dijo el cura.— Gue
cada vez entiendo menos, Pedro Pablo nos dijo una cosa, 1 •
Manuel otra,- las muchachas estaban azoradas, y todavia no se
la realidad.
— El resultado, dijo D. Juan, es quc ellas lb ban festejado lo
persona, y no puedo comprender como fue a dar contra la ccr"
ca y estnba tan cubierto de piedras y nopales; estas lnuchaclia9.
 ASTtTCXA. 355
son el demonio de que se juntan, y capitaneadas por esa loca de
Camila son capaces de haberlo juzgado por mucrto, echadolo
alii y cubierto con esos escotnbros, venir a fungir que las se-
guian para curarse en sana salud y no dar lugar a que se sos-
pechara de cllas.
Entro Camila y le preguntaron, -jque les sucedio? por que fue
tanto mitote?—Vnya vd. alia, responded haciendose la enojada,
poniendole a D. Juan una cara muy seria; vd- sabia muy bien
que en el puerto siempre roban, y sin embargo, nos compro-
metieron a venir solitas por delante, la fortuna fue que cuando
nos quisieron salir ya habiamos pasado, y azotamos y azotamos
y no nos pudieron dar nlcance.—Ya vdcs. Io oyen, dijo D. Ma­
nuel acercandose, pues desde la puerta habia estado escuchan-
do la relacion de Camila, y parabarajar la conversacion pregun-
to:—Que <no gustan de tomar algo?—Gracias, respondio el cu -
ra.— Vo nada, dijo Camila, tu si, ;no chula? un bizcochito, tan-
tito vino, queso, cualquier friolera, -no Lolita?—Si, contestd la
cbiquitilla, tomaremos algo—;No seria mejor merendar? escla-
md Lucesita, haremos tortitas compuestas oon chilitos, aceitu-
nas, sardinas, chilpocles, tornachiles en vinagre, ;que apetece,
vd. papa?— Lo que gustes, mi alma.—Pues todo, grito Camila,
con eso cada cual toma lo que le agrade.
Ilizo I). Manuel unasefia a los cajeros para que trajeran todo,
algunas de las ninas se fueron tras ellos para la tienda, y Gar-
duflo alcanzo al dependiente y le did a cambiar la onza america-
na para dnrles a las muchaclias los veinte pesos que perdio D.
Juan, parandose en la puerta de la trastienda a esperarlo, volvio
este a poco, le entrego los veinte pesos que sin ruido se guardo
cn la bolsa del pantalon y volvio a sentarse en su lugar.
D. Manuel advirtio la pritnera parte, y sc supuso que Gardu-
fio habia dado algo al cajero para que se cobrara de lo que las
ninas pidieran en la tienda, y desde luego quiso echarla de fran­
co. Entraron las ninas a poco rato y colocaron sobre una me­
sa cuanto se les antojo tomar de la tienda, pues Camila les ati-
zaba bonitamente. Se sentaron todos mcluso D. Vlanuel, Zenon
y Patricio, y antes de que comenzaran, le dijo a este ultimo:—
Devuelvele al sefior lo que te did, anda por ello sin dilacion.—
Hombre, dijo Garduno, eso es cuenta separada, yo le he da­
 356 ASTUCIA.
d o .. . . —No admito cscusas, sefior mio, esc cs un agravio que
me hace.—Pero ;que agravio ni qufi calabazas! yo solo.. . . —•
Ya lo dije, sefior Gardufio, hagame la gracia de no insistir, se lo
pido por esta nifia que tanto aprecia, no me desaire yo se lo que
hago.— Y yo tarnbien, respondio Gardufio, no quiero que nadie
me regale, no admito favores que no solicito.— ;De qufi se trata
dijo D- Juan? D. Manuel le dijo al oido: —De devolver a este
sefior lo que ha dado, para que se paguen estas frioleras, y se-
fialo lo que habia en la mesa. — Entonces tiene vd. razon sefior
P. Manuel. No se escuse vd. mas amigo Gardufio, reciba vd,
lo que dio, porquc si no tarnbien me agravio, somos buenos ami
gos y no digo m as._ ;C o n que tarnbien vd. se empefia?—Si, mP
empefio y si no nos da gusto me ofendo.— Pues sefior, los obe-
decere, primero es la amistad que el dinero. Yolvid Patricio y
entregandole la onza le dijo.— Americana, de a veinte duros, es
la misma, veala vd.— Gracias, contesto Gardufio dandosela fi
Pepe diciendole:—Esta es la depositada, guardccela.
Merendaron todos muy bien, y promoviendose conversacion
sobre la ocurrencia del puerto, Gamila le dijo a D. Manuel:—
Ya sabemos que vd. es muy amigo de ese bandido Diego Cor-
rientes que nos ha asustado, :no es verdad?— Si, lo conozco al­
go, asi asi, por encima-—jQire no nos hiciera el favor de darlc
un recadito y poner en sus manos una encomienda?—Con mu-
pho gusto, pueden vds. mnndar.— Pues dispensando la confian-
za, hagame favor de decirle que muy pronto sere la esposa de
un valiente Hermano de la Hoja, que a los bandidos como el
tai Diego, los aplasta con el pie como a cualquier insecto, y quC
en prueba de que lo desprecio, ahi le devuelvo esa manga qu®
le quite cuando corria de mi como una. pipila, que ya sintio el
peso de mi mano, y por ultimo, que no se meta a cortejar da-
mas porque Cupido lo puededesquebrajar de un carifio. ,
dispense mi molestia D. Manuelito.— No hay de que, y le hare
presente sus favores, harto desagrndables por cierto.-Si, node-
jan de ser sencibles, y por algun tiempo los tendra presentes,
-;quien le manda ser tan tierno con las garbanceritas? vale q”e
yd. tiene talento, y lo autorizo para que a mi nombre le dig"*
euanto se le venga a la boca.— Sefior D. Manuel, dijo Viviana
la hermana del cure, yo le suplico a vd. que le diga a ese bfi'
 ASTUCIA. 357
bon de Diego Corrientes, que no sea nlabnncioso con andar con
tando que yo Ie he correspondido, que nunca recibi sus cartas
que apestaban a azafran, que ahi va este pafiuelo que dojo ti-
rado euando corrio de Camila que lo empino de cabeza a medio
carril despues de haberlo trillado en ej puerto.— Dispensando
tanta impertinencia D. Manuelito; dijo Lucesita; hagame favor
de darle este sombrero ft ese infame salteador que nos iba a pe-
gar un susto, y digale que no me ande moliendo con sus pre-
tensiones necias, porque ya conozco del pie que cojea, que yo
nunca corresponded a ningun pillo que a todas chonguea, y es
tan cobarde que las mugeres lo azotan.
—Todo, todo se lo hare presente, respondid D. Manuel con
el rostro muy encendido. —Todavia falta, dijo Lola, la chiquilla
de D. Juan; digale vd. al nifio Corrientes, que si me quiere cam-,
biar esta pistolita por una mufieca, le dard una que tengo sin
cabpza, y unas planchitas de rivete, para qne no se las quiten.
—Yo te avisard lo que responda, chiquilla, pierde cuidado.—
Pues sefiores, concluyamos este drama dijo D. Juan, tanto el
senor cura como yo, le demos las gracias por el feliz desempe-
no de su comision, nuestra venganza ha sido completa, y Die-,
go Corrientes se ha lucido.—Ese ha sacadola m qpr parte, res-
pondid D. Manuel, ya vds. lo han visto, hay dias .fatales y pov
algun tiempo lamentnrft su derrota cl Calabres.
— Quiere decir, replied Gardufio que por fin se confirma sut
fiasco, ;ha sido de veras derrotndo? ;han espantado (as gallinas
al coyote?—Si senor, le han festejado de lo lindo, se confiesa
vencido, y es la verdad, dijo D* Manuel muy abochornado.—>
Pues sefior D. Juan ha perdido vd. sin remision, y yo debo cum-
plir lo estipulado. Camila. forma tu gentc y concluyamos, voy
a repartirles su debido premio.
— A. formar, ft formal', grito Camila poniendose ft la cabeza,
Garduno les did ft cada una sus dos pesos, y seis a la coman-
dante dicidndole: — De'nle al sefior D. Manuel las gracias, por­
que de su bolsa hasalidoeste dinero.— Muchas gracias D. Ma­
nuelito, dijo Camila, y todas lo atarantaban repitiendo lo mis-
mo. Luego prosiguid Gardufio:—Tambien denle los agradeci-
mientos al sefior D. Juan que interpuso su valimiento y amis-,
tad porque D. Manuel fuera complqcido—Gracias p. Juancho,
 358 ASTUCIA.
dijo Camila.—Gracias papacito.-Muclias gracias sefior D. Juan
y tambien lo aturdieron a gracias.
—>Sabe vd. sefior Garduno, que no comprendo esto? dijo D-
Juan.— Voy a terminal’ mi comision, pero antes deseo saber si
aprobara lo que pienso haccr.—Apruebo cuanto disponga, pero
nclaremos este enigma.— Sefior cura, tenga vd. este relox por
el que le daran veinte pesos para que los de de limosna a los
infelices que estdn mas necesitados.—Gracias sefior Gardufio,
jy a quien ngradeceran esta caridad?—A1 sefior D- Manuel y a
B. Juan que mira aqui presentes—Sefiores, dijo el cura guardan-
dose el relox, a nombre de los infelices a quien socorra, me an-
tieipo a darles el agradecimiento.
— Menos comprendo este enrredo sefior Gardufio, dijo D.
Juan.—Ni yo tampoco, repitio D. Manuel.—Voy a esplicarme
en dos palabras. Habiendo perdido D. Juan una apuesta que
hizo con D. Pepe de veinte pesos, no teniendo yo como deposi­
ta r y mas que oro, y nccesitando menudo para repartir la canti-
dad perdida entre quienes se destajo, le di al joven D- Patricio
una onza americana para que me la cambiara, recogi los veinte
duros y me volvi a tomar mi asiento, al comenzar la merienda
ordeno D. Manuel a su dependiente que me devolviera lo que
•do nil habia recibido, yo me escuse, insistio, y la verdad hubis-
ra parado la cosa muy mal, pues yo enemigo de que nndie me
regale sin merecerlo ni solicitarlo, me molesto mucho; pero to­
m b la cuestion otro giro. Vd-, sefior D. Juan tambien se ernpe-
jfio en humillarme, interpuso su bucna amistad y me precise a
-recibir un favor no teniendo necesidad de el, con mucho gusto
lo cedo en favor de los infelices que el sefior cura socorra, be
oqui todo el enigma.
D. Manuel se mordia los labios de colera, pues en lo menos
que pensaba era en bacer tai obsequio a Gardufio. D. Juan sor-
prendido le dijc:-Vd. me contd otra cosa D. Manuel por eso npo-
ye su capricho; por ningun motivo, ni por cuanto oro bay en cl
mundo humillare a un amigo, jpor que no me dijo su verdade-
ra intencionr y no que sin querer le be causado un mal rato a
este sefior; eso es muy mal lieclio, engafiarme cual a un chiqui-
0 y . . D. Manuel que veia que cada rato la cosa se cornplieaba
y ademas no queria eonfesar su cquivoco, se rcsolvid a enmen-
 ASTUCIA. 359
dar su yerro aunque topara en el dinero, mas cuando los veintc
pesos ya estaban repartidos y recibidas las gracias por su gc-
nerosidad, por lo que dijo tomando un tono suplicatorio:— Se-
fiores, les voy a hablar con franqueza, y disimulen mi ocurren-
cias sin que sean causa de agravios. Ya yo sabia de la tai
apuesta, y no me parecia justo que el sefior D. Juan por una
torpeza mia perdiera su dinero, no discurri otro modo dehacer-
selo recibir al sefior mas que el que le indique a vd. ahora ya
sabe cual fue mi intencion y disculpeme como amigo.
— No hablemos mas del negocio, dijo Gardufio, el nsunto es-
ta terminado, no me doy por ofendido y se acabo, solo me res-
ta darle al amigo D. Juan los agradecimientos por su muestra
de carifio; un fuerte abrazo de despedida, y a todos vds. sefio-
rcs y nifias, las debidas gracias por su amable compafiia; tengo
que arreglar con el sefior cura un negocito pues me precisa mu-
cbisimo partir mafiana, mis hijas ban quedado solas y mis inte-
reses abandonados.
Se desbarato la mazorca, despues del mas cordial despedi-
mento y D. Manuel estaba ese dia de guardia, porque despues
de haber hccho a Lazaro, le costo la merienda y los veinte pe-
pesos, dandose a Judas de haber sido tan necio.
Dejo Gardufio firmado su consentimiento paterno en la infor-
macion matrimonial, y al cura dinero, para que-sin perdida dc
tiempo consiguiera dispensa de vanas y todo lo concerniente
para el matrimonio, que debia verificarse en su casa de San Fe­
lipe del Obraje, escribiendole a Tacho esa misma nochc para
que a su regreso viniera a la presentacion. Se retiraron cerca
de las diez de la noche, Camila no eseaseo sus caricias a su pa­
dre, les previno su itacate, y con mil amores se la hubiera des-
de l’uego echado en las ancas y llevado, ofreciendole que ven-
dria una de sus hijas cuando el cura lo dispusiera por ella,-
y regresaron a las cinco de la mafiana muy contentos, no que-
dando menos Camila ni los dc su casa.
Estuvieron todo el camino recordando, comentando, y rien-
do de las ocurrencias del dia anterior, de manera que sin sen-
tirlo, ilegaron a San Felipe. Al ver entrar las nifias a Gardufio
con semblante alegre y carcajeandose con D. Pepe, tambien ser
pusieron alagiiefias, mucho tiempo hacia que no lo habian vistcr
 360 ASTL'CIA.
Io tan jovial, chancero, alegrc, y no hallahan a que atribuir tart
tepcntina mudanza, ignoraban. el objeto de su espedicion, y la
ruriosidad las tenia inquietas. Por fin, despues de comer sacd
sefior Gardufio una canastita de costura, hecha de cerda y abas-
secida de mil chacharitas muy curiosas.— jay que chula canas •
tita, papal esclamo la mas chiclia abrazandole el cuell 6 a Gar­
duno, y variandola, todas alababan sus chucherias. Saco lue-4
go Gardufio una petaquita muy bien hecha de palma, otra nifia
abriendola dijo:—Esta es mas bonita, ;a ver que tiene? fueron
mirando tambien un verdadero estuche de tocador, escobeta;
peincs, escarmenador, pomitos, espejlto, y ottos mil juguetillos
propios del ramo. Por filtimo, un baulito de paja de trigo,
tambien muy curioso, lleno de una bateria completa de cocinfl,
sumamente abastecida.—^A. donde ha comprado vd. todas
estas chucherias, papacito? dijo la mas grande.—No las he
comprado hijita, es un regalo para vds. aqui esta la carta de
remision. Tomb Pepe la carta, y leyo en el sobre: —“ Para mis
qucridas hermanas, Lola, Chucha, y Concha en propia mano;
por favor.” No hay duda que a vds. se dirije. La tomo Lola, y
leyendo en voz alta continue:—“ Mis muy amables y queridafl
hermanitas, mi padrecito les dira cuanto gusto tengo al penstir
que va a concluir la triste horfondad a que estaba condenada
por mi desgracia; tengo muchos, muchisimos deseos de cono-
cerlas, de abrazarlas y de darles mil pruebas de mi amor, les re
tnito unas frioleritas que se repartiran, sin pelearse como peros
y gatos, pues no quiero distinguir a ninguna, a todas las anio
iguales; no son prendas de valor, porque soy una pobrecita co-
tno bien lo sabe el portador; pero recibanlas como muestra dc
mi afecto. Cuidenmc mucho a mi viejo, y si ven que les vuelvc
a poner cara de fo, avisenmelo para ajustarle las cuentas, por­
que yo no me tiento el corazon para eso, cuando aqui llegb es­
taba muy arisco, y con un medicamento que yo tengo ya se deja
Inanoscar y vuelve mas mansito, en fin, como nos hemos de ver
muy pronto, y una de vds. fi de venir por mi, hay hablaremos y
mientras, reciban el corazon de su herinanaque mucho las quie-
r'e una por una y a todas juntas al barrer. B. SS. M. Canada
N. de Gardufio.— Posdata. No se les olvide cuidarme a mi vie-
jito, porque cs el idolo de mi amor. Vale.”
 ASTUCIA. 361
—-;Quidn cs papasito, por Dios esta Camila nuestra hermana?
—Es la futura esposa dc Atanasio, uua pobre rancherita primo-
rosa que me ha sacado de mis casillas, me ha encantado, vengo
muy prendado de ella, y conto todo lo ocurrido sin omitir nin-
gun pormenor.— ;Q,ue gusto' decia Concha, ya tenemos una
hermana nueva, primorosa, y no csa descolorida paquetuda que
decian que era la novia de Tacho. —Por no verla tail encopeta-
da y ostentosa, agrcgo Chucha.—Y tan inutil y fodonga, dijo
Lola; el domingo llevaba la cabeza muy olorosa, y unos pora-
bajos de borrega cascarrienta, que gusto que ya se largo mas
que de prisa, jquien sabe que vivora le pied que la echo sin des
pedida? ojald y nunca vuelva la nifta de mlrame y ddjame.—
jCuando voy por Camila, papasito?—No, yo replied la segunda.
— 0 yo, agrego la tercera:—Ya veremos, eso depende de que
me avise el padre D. Alejo.—Yo me cojo la canastita, dijo Chu­
cha.— No, esa es para mi contestd Concha, y empezaron las
disputas.— Mira Lola, mando senor Garduno, deposita todo eso
y asi que Camila venga, que ella reparta, mientras vayan vds.
mirando como le corresponden la muestra de su carino.
Almra D. Pepe, vamos a otra cosa, yo quiciera que el dia del
casamiento de mi hijo Atanasio, eoncurran a mi mesa todos los
Hermanos de la Hoja y sus respectivas gentes, desed ver jun-
"tos a todos fortnando una sola familia, ese dia quiero demostrar
a todos reiinidos mi justo reconocimiente, estrechar mas la bue-
na amistad y armonia con que se tratan; es mucho, muchisimo
el placer que tengo de darlc a mi muchncho una muger de todo
mi gusto, como vd. dice D. Pepe, de honray provecho. Yaya vd
& ver como compromete a su padre de Astucia, y al Charro*
que yo por aqui hare lo mismo con .el Tapatio y Chepe; se trae
vd. a su adorada Clarita mas que sea cn una Camilla, y si no
dene tiempo yo ire por ella, en fin, ya sabe mis intencionesj sc-
gun me asegurd el senor cura, para el dia ocho d diez del que
entra, estara todo allanado, lo de por aqui es mas facil, y asi de-
terminemos definitivamtnte el casamiento para el dia 15 que es
dia de fiesta; vea vd. las trazas que se da y dome ese gusto,
Voy comunicar por el corral esta casa con la de la espalda que
tanibien es mia, arriendo la contigua que esta desocupada, y no
de faltnr a donde alojar a todos, ni frijolitos que darles, las
46
 352 ASTUCIA.
bodas de Camacho no han de haber estado ni mas concurridas
ni mas abundantes; voy a echar la casa por un balcon como di-
cen, me voy a volver loco, ya'lo dije, y si puedo traerme a los
deda concurrencia de marras, soy capaz de transigir con Diego
Corrientes por tai de que nos eche un brindis de su calctre co­
mo cl consabidro, y nos parodie al bravo Calabres.
Todo salio como Gardufio se lo liabia imaginado, Pepe con
demaciado empebo emprendio el viaje hasta la casa de Astucia,
que aunque con trabajo, obligb a su padre a concurrir- Se guio
6 ver a /Viejo, y atlano tambien que asistiera con su' familia, hi­
zo su semana de' remonta inter regresaron Lencho y Tacho de su
espedicion, dirigidndose directamente para San Felipe pues asi
se los encaigo Pepe en la carta que les dirigio desde San Cipria­
no. Estaba sefior Gard,uno tan alborotado y entusiasta por el ca-
samiento de su hijo, que todo se le iba en disponer los prepara-
tivosfr recorriendo en su memoria a que conocidos y amigos le
faltaba que convidar, a todos les contaba la dicha que iba a go-
zar con su nueva hija, relatandoles su cbasco de estar baciendo
el papel de incognito, y algunas de las ocurrencias del dia de
Gampo, lo misrno que el suceso del valiente Diego Corrientes,
que con el.mejor buen humor recordaba a cada instante.
A los diez dias despues de las ocurrencias de San Cipria­
no, llegaron los viagcros, salid Garduno lleno de gozo arecibir-
los diciendo:—Jamas lie dcseado tu regreso con mas ansia Ata-
nasio, jqud demonios hacian? ;Por que se han demorado tanto
amigo lencho?— Porque n'unea faltan tropiezos en el camino, $c"
nor Garduno, un lance que Memos tenido, nos hizo pcrder do»
dias yitrastornar nuostro derrotero, respondio Astucia.
— jTal vez algun encucntro con los enemigos 6?.. — No se-
fior, con unos pillos de los que mcrodean por Jantetelco y van
a hacer sus espediciones hasta cerca del paso del rio de AtoyaC»
pero gracias a Dios ya> los pusimos en juicio, dejamos en un Ja"
locote grande un racimo de euatro bandidos colgados, avisam°s
a la autoridad inmediata, para que los recogieran, a la pobr
muger a quien perseguian la pusimos en parage seguro y bie
recomehdada para que la asistan y curen de sus heridas, y aun'
que esa ocurrencia nos hizo perder el tiempo no me pesa, pu
creo que la infeliz se podra restablecer, y euatro bandidos menos
 ASTUCIA. 363
no deja de ser bucna presa y alivio para Ios pobrcs caminantea.
— ;Cdmo estuvo eso amiguito? cuentemelo porque me ha da­
do curiosidad; pero mira, Atanasio, remuda y parte para San
Cipriano, andaa formalizar la presentacion y violenta todos los
requisites indispensable para que tu casamiento se verifique el
dia 15 del que entra en esta villa, mientras descansara un poco
tu gefe, porque tengo con el un negocito particular.
Atanasio apenas saludo a sus hermnnas, cuando en un Caba­
llo de refresco partio a media rienda lleno de gozo para San
Cipriano a ver a su amada que lo recibio con no menos alegria
y le dijo todo lo ocurrido con su padre.
Reunidos todos los de la casa y otros tres amigos de Gardu-
fio, Astucia les contd la ocurrencia que babian tenido en el- ca-
mino diciendo:—Marebabamos muy tranquilos atrabesando ve-
redas para collar cainino escudandonos las banderolas azules de
nuestras lanzas, que al verlas flotar al nire los manozos se aga-
zapaban dejandonos libre el paso, basta mas alia del pueblecito
de la Resureccion pertcneciente a Jalostoc, cuando al llegar a
las Palmas, uno de tantos lugares temibles, a orillas de tierra
caliente, oimos un tiro lejano y luego vtmos salir de aquellos
brefiales una muger montada a caballo perseguida por cuatro d
cinco cuerudos que le diparaban sus carabinas, cayo aquella in-
feliz del caballo como a cien varas de distancia de nosotros y
sus perseguidores se apuraban para coger su presa. Yo lleno de
ira dije, socorre b esa muger Fandango, sigueme Tacho, empu-
fiemos nuestras armas, metimos espuelas y partimos al encuen-
tro de aquellos picaros.
Iban tan preocupados los bribones que cuando advirtieron nues-
tra presencia, ya estabanios muy cerca.— jAtras, canalla! gritd
con voz de trueno agitando mi lanza en molinete, ellos sorpeen-
didos sentaron sus caballos, voltearon caras, y huyeron por va-
rias direcciones gritando muy azorados:—->;Los charros, los char
ros! Tacho desde luego doblo a uno de un balazo, y siguio tras
de otro, que despues que lo correteo un gran trecho, al fin se 1c
perdid entre tanto matorral.
Yo me precipitd sobre uno de un caballo zebruno y por mas
que le marqud el alto no me hizo caso sino antes biennl al canzar-
lo me descargo su tercerola llevandose la bula las agujetas que
 864 ASTUCIA.
ven vds. que me faltnn de la hombrera de mi chamnrra, indig*
nado do aquello, apure mi caballo y diciendo: que Dios te ayu-
de miserable, le despochd mi lanza y la muarra lo atravezo de
parte a parte cayendo en el acto & poco trecbo, volvi la vista
presuroso y columbre a otro de un cqballo tordillo que me lle-
vaba gran distnncia; nlcapzamelo, sultan, alcanzamejo, grite a
mi perro animando a mi caballo cn aquella cuesta arriba, el
perro partio veloz y yo segui abanzando terreno sintiendo en el
alma que aquel se me escapara, ya iba perdiendo la espernnza,
cuando note que el sultan se le babia emparejado, babiamos
acabado de encumbrar, seguimos la cuesta abajo, dispuse mi
yoga, y por temor de dar un balazo a mi perro, desisti de mi
emprcsa por el pronto, solo esperando vcr si conseguia tenarlo
atrabesado; aquel infeliz no hayaba a quien atender, volteaba la
cara a vermc muy azorado, 6 con su machete amagaba al per­
ro que trataba de abalanzarsele al caballo, en esto llego a una
perteneja y al emprender su caballo el brinco, el perro se le col-
g d de las narices y todos descendieron bechos bola por entrc
los penascos; nib me los fui encontrando muy aberiados, mi perro
cojo, el caballo con el pescuezo cbuecho, y manco, y al ginete con
el espinaso roto. A poco llego Taebo, sacamos a aquel desgraciado
que entre mil ayes lastimosos declaro que fue soldado de D. Polo,
pero que como este se indulto, disolvio su guerrilla y se fue para
Mexico a establecerse, el se agregd a la cuadrilla del Alacran,quc
andaban robando en cl enmino de Amozoc y en los pasos dc
Atoyac, que babia venido su gefehasta cerca deYautepee d lle-
barse una mucbacha, la cual acababa de darle un balazo con su
mismo mosqueton, y estaba mue^to al pid de la cuesta, junto dc
un jalocote grande. Ya no pudo decir aquel bombre mas, una
fuerte tos le estorbo la yespiracion, y baciendonos unos gestos
feroces exhalo el iiltimo suspiro; lo eebamos sobre su derrenga-
do caballo y nos dirigimos para el tai jalocote grande, en don-
de reunimos a los cuatro mueytos y la muger gravemente beyj-
da, pues tenia una punalada en el peclio izquierdo que se lo dl-
vidid completamente, y Qtra porcion de contuciones y cortadas,
bicimos un manojo eon Ips cuerpos aquellos, que con sus nns-
mas reatas dejamos suspendidos del jalocote, alii mismo alza-
nios sus armas y amarramos sus caballos, le apomodamos al
 ASTUCIA. 365
Fandango lo mejor posible a la muger en la silla, y continua-
mos la marcha. Despues tie la oration de la noche, lleganios
a nuestro paradero, y alii ayudado de los posaderos, mi pri­
mer empefio fue asistir a la herida que desmayada, livida, y
deseoyuntada, apenas daba indicios de ulgunos restos de vida,
la curaron de la inaitera mas eficaz, pues ademas de la pufiala-
da del pecho, tenia varios tajarrazos en los brazos, contuciones
por el cuerpo, y dos roturas de cabeza; no pudiendo concebir
alguna esperanza sino liasta la madrugadq, que medio incorpo-
randose en el lecbo, exhnlo un languitlo suspiro, y valbucid una
imperceptible queja.
Desde el instante en que la recojimos y pude en fuerza de es-
tarle echnndo mucha agua en el primer sitio donde se propor-
ciono para estancarle la sangre y vendarla con su propio rebozo,
me causo algun interes junto con curiosidad, pues desde luego se
conocia que no era una muger vulgar, tiene buena edad, su cu­
tis es fino, bonitas sus facciones y toda ella indica ser de fami-
Jia decente; todo esto insitaba mas mi empefio en saber coino,
por que, d qud causa babia para que sc hubiera encontrado en,
aquel lance, en poder de los bandidos y en tan estrafio sitio, pe-
ro no pude averiguar nada a causa de que recuperada algun tan-,
to, fud asaltada por una fuerte calenturn, y al separamos de ellq,
estaba en un continuo'desvario hablando mil cosas eontrndicto-
rias, disparates inteligibles, que no me ministraron mas que lo­
v es indicios y no pude formar de ellos ningun juicio razonablet
sin dejar ella de repetir:—;Mi liija! jrni liija! jqud sera de ini hi-
ja, Dios mio?
Al otro dia de la escenn parti parael publo mmediato a dar parte,
al alcalde de lo ocurrido, para que fueramos a recqjer el nbun-
dante fruto del jaloeote grande en el recodo de las palmas, to-
do lo encontramos en el mismo estado en que lo deje, y toman-
dome declaration para former las primcras diligencins y remitir
los cadaveres al juzgado respectivo, dije sucintamente, que entre
tres y cuatro de la tarde del dia anterior, atrabczaba yo con uq
companero y mis criados por aquel sitio, cuando fuimos saluda-
dos de repente con un tiro, llevandose la bala que me dirigieron
un pedazo de la hombra de mi chamarra y unas cunntas aguje-
tqs con que se adornatyt, rjue por eputestacion a su cortesin,
 366 ASTUCIA.
desde Iucgo acaricinmos a un par de ellos que se pusieron a
roncar, seguimos retozando con los demas, resultando otros dor-
midos de aquel juego de manos, habiendosenos escapado otros
que supieron tabear; que en el mismo sitio los dejamos alzadi-
tos del suelo para que no se resfriaran 6 fueran a tomar un cons-
tipado, dando parte a la autoridad inmediata para que recojie-
,ra a aquellos angelitos y sus juguetes, pues nosotros nos habia-
mos propuesto quitar de en medio a cuanto malcriado se atra-
vezara por el camino en que andabomos trabajando. Por supues-
to no bice mencion ninguna de la sefiora, por no complicarla en
la sumaria; concluido esto dispusimos nuestra marcha, dejando-
lcs a nucstros aposentadores dinero y orden de que asistieran a
la lastimada con la mayor eficaoia y cuidado, y proseguimos
nucstro camino.— Ahora me deja vd. con mas duda, amigo Len-
cho, dijo Gadufio, porque ese lance ha de scr interesante.
— Yo creo lo mismo, sefior Gardufio; y no dudo que esa po-
bre muger sea tai vez victima de alguna felonia. traicion 6 ca-
pricho de algun ricachp de csos prostituidos que todo, lo quieren
cubrir con su dinero, pues no dejo en sus pnlubras incoherentes
dp darme algo en que pensar, pronuwciando con horror un ape-
llido bastante conocitjo en el rurabo de,Cuernavuca, y las escla-
.inaciones que hacia mentando repetidas veces a su hija, blasfe
mando contra el sujeto, mucho me ban dado en que pensar, yo
J e ofrezco a vd. que Iucgo que volvamos a nuestro trabajo, in*
dagard todo y le contare cuanto averigue sobre el particular.—
.Peco si mieutras esa muger se alivia y se largn, no ha de podor
vd. cumplirme su oferta.—Imposible es eso, sus heridas son
bastante graves, y solo que se muera nos quedaremos en la du-
_da; ademas de dejarla recomendada para que estuviera bien
asistida, mande que la conserven ocultn basta que yo vuelva,
porque si tai vez tiene mas enemigos, no le seria facil en el es-
tado que queda, librarse de ellos.
— Pues vamos a otra eosa, dijo Gardufio, aunque ya le encar-
,gue a p . Pepe que l'uera a convidar a su padre de vd., por s’
.acaso no ha logrado que me haga el gusto de venir, ruego a vd
,que se empefie para que asista a las bodas de mi bijo; vd. creo
que podra conseguirlo; adeuids, tambien tengo erapeno en que
vd. cop jpi hija Lola scan los padrinos, pues les corresponde por
 ASTUCIA. 367
derecho, a vd. como gefe de los Hermanos de la Hoja, y a clla,
como hermana mayor del novio y la qne aqui hacc de cabeza de
casa.—En todo sera vd. servido, serior Garduno, y el honor se­
ra para nosotros; manana mismo parto para mi casa, de paso pa-
sare a ver a Pepe y de acuerdo con el, nos tendra vd. a sus dr-
denes oportunamente.
Aunque Pepe habia comprometido a D. Juan Cabello, no cs-
tuvo por demas el empefio de Lencho que vencid todas las difi-
cultades que su padre tenia, y mas bien por darle gusto & su hi-
jo admitio emprender la viajata, dejando a su yerno Angel al
cuidado de los intereses.
Salicron de madrugada padre e bijo dccentemente vestidos y-
bien montados, seguidos de Reflexion y el Fandango, tambieii
lujosos en su tanto, que arreando una mula con equipaje, estira-
ban otros dos caballos encamisados. D. Juan iba en el prieto-
que cduco, y cuando menos lo esperaba Lencho, le alzd la rien-
da al caballo, pego un ronquido, le metid las espuelas y salvo
una grande certeneja con admiration de todos.-;QudAes eso, senor
padre? dijo Lencho, parece que su merced se ba vuelto loco.—
Bin dice el dicho, le contesto, no hay hombre cuerdo & caballo,
quise ver si todavia me puedo apretar en la silla, y si tu no has'
dejado de tener adiestrado estc caballo; presta una pistola; la
preparo y sin demorarse mucho la dispard diciendos— Mira, Si­
mon, anda a traer la bala que ha de estar a la altura de tu cuenr--
po en aquel tronco de ziranda.
Simon sc dirigio al sitio indicado, como a sesenta o setenta
varits de distancia, y volvio con la bala machucada.— jVaya, var-
ya! esclamd D. Juan, todavia no me tiembla el pulso y conservo
mi buena vista: nunca te deshagas de estas pistolas, Lencho,
consume algunas paradas de cartuchos, examina bien su alcan-
ce y ejercitate siempre que pucdas, que mientras conozcas a tus
armas y caballos, ambas cosas te serviran al pensamiento. Sa*
bes, hijo mio, que ya tenia descos de dar una campeada, de sa-
cudir el polvo del valle y de que me calentara el sol de tierra
friar voy muy contento, he olvidado mi melancolia, me parece
que soy otro, que nada me duele, y a no ser porque miro mi®
manos arrugadas y mis barbas blancas, creeria qne ibamos a
reunirnos con nuestros compafieros y amigos como cuandb la
 368 ASTUCIA.
insurgencia; cada vez que miro a D. Pepe, se me recuerda a sfi
difunto padre D. Casimiro, tan buen amigo, tan pnrejo y valien-
te como hay pocos, no era hombre de dichos, sitio de hschos;
ja que tiempos, Lenelio, a que tiempos nquellos'. la vispera de
un combnte parecia fiesta, y el dia de la accion, no veias mas
que entusiasmo, delirio por pelear, por arrebatarse la victoria,-
todo el mundo partia contra el enemigo sin contar su numero,
temer sus elementos ni arredrarle nada; a la voz de, “adentro,
mUcbachos,” todos se disputaban el ir por delante, nadie voltea-
ba grupas, y muclias veces a ese arrojo, era debido el triunfo?
habia b&rbaro que fiado en su buen caballo y sin mas armas que
su reata, se arrojaba contra las filas enemigas, sobre las piezas
de artilleria, y mas de cuatro se las trajeron a cabeza de silla eri
medio de una lluvia de balas, que procuraban escusarselas con
solo tenderse en el caballo, cn vez de acobardar a los criollos
las carnicerias de los com bates, la sHngre humeante de sus her-
manos que con profusion se derramaba, mas y mas se enarde-
cian los animos, crecia el entusiasmo, se irritaban los hombres,
entonees se vio de cuanto es capaz un pueblo cuando proclama
un solo principio y defiende una justa cnusa. Eso que te ban di-4
cho de Gnrdufio, es una friolera, muclnsimas cosas mas sorpreit-
*dentes le vi ejecutar, lo mismo que al general Rayon y otroS
varios que se singularizaron en diversos hechos; este scnor Gar-
dufio que existe, tambien es dc los mentados, y si como me Io
figufo, es el xocoyote, como le deciamos al mas chico de los
Gardufios, ya vefas qde recuerdos hacemos, dl no se ha de acor-
dar de mi, porque entonees estaba en distinto cuerpo nunca
ttte Hamaban por mi apellido, sino que unos por nprecio y
otros por costumbre, me decian el Cuefudito, porque primcro
largaba la camisa, que mi cuera ni las botas campaneras.
Entretenidos en diversas conversaciones y recuerdos de D.
Juan, hicieron noche en San Javier y madrugando al otro din
estuvieron en el rancho de Pepe a las cuatro de la tarde. Esta­
ba este ocupado en hacer con ramas un toldo a una criba, para
■que sirviera a Clarita de Camilla, ella sentada en una silleta mt-
rrabn la operacion, interin Enrique su hijo, inontado en un otate,
pegaba dc carreras por el patio, trayendo lazado nn mastin; tan
grande como el sultan, apenas vio llegar a Astucia, cuando cor-
 ASTUCIA. 359
rio a dar aviso gritando:—Hay esta mi tio Lorenzo, mamaeita.
Salio Pepe al encuentro de los recien Uegados, muy lleno de
gozo abrazo a su hermano y a h . Juan, metie'ndolo a la sala le pre-
sento a Clarita diciendo:—Como Lorenzo es mi hermano y esta
mi esposa, hermana de aquel, deme el gusto de que todos le di-
gamos padre, sirvase durle un abrazo a su hija y conocer a este
bribonzuelo por su nieto: saluda a tu padre grande, Enrique, ltj
dijo Lorenzo, el niho por unica contestation, avento su otate y le
abrazo las piernas a D. Juan queriendo en vatio alzarlo por alto;
El rostro de Clarita se colored algun tanto, sus ojos brillaron
de alegria, aparecio en su boca la sonrisa, estuvo perpleja un
instante, como tratando de hacer algun recuerdo, y despues
de restregarse los ojos y fijar varias veees su atencion en D.
Juan, se paro de repente como impulsada por un poder sabre*
natural, did con mucha diticultad dos o tres pasitos*y dijo:
— Si no fuera porque estoy plenamente convencida de la
muerte de mi papa, juraria seiior D. Juan, que vd. era el misnio
que me did el ser; dejeme vd. contemplar su semejanza, eoordh
nar mis ideas, y ya que la casualidad asi lo ha hecho,- permita-
me mantener esa ilusion que tanto me alhaga, que me reanimu,
q u e .. . . no se como esplicarme, siento cierto regoeijo, compla-
cencia, que se yo, y abrio los brazos prosiguiendo: Si, vd. des-
de hoy sera mi padre, jme querra vd- dar ese consuelo?—Con
mucho gusto, querida Clarita, hija mia, y eorrespondio a su ter-
nura cordialinente. Se sentaron y continuo diciendo Clarita:
— jQue dices, Pepe que coincidencia, que feliz casualidad? euan-
do lo miro me pareee que cuanto ha pasado es un sueno, y a
pesar de los anos transcurridos, en un instante he recordado dis-
tintamente toda lafisonomia de mi papa; estoy tan preocupada,
que hasta la voz me pareee semejante; en tin, no traten de des-
itnpresionarme, dejenme en mi arrobanaiento, y ya no signs en
tus inventos de Camilla, me siento muy aliviada, y a no ser por
la hinchazon de las piernas, ereo que aeompahada de mi padre
iria a pie; ya lo has visto, me pare sola y he andado algunos pa-
sitos por ir a su encuentro y recibirlo en mis brazos. Mira Pe­
pe, no te engafio, ya se me salen los zapatos, los pies se me es-
lan descargando rapidamente; no hay duda, padre mio, a vd. le
debo mi remedio, su presencia sola ha bastado para mitigar mis
 370 ASTUCIA.
pndecimientos. Lorenzo, hermano mio, presta tu br&zo, quiero
salir de dudas, haber si puedo ir siquiera alia fuera, mientras
tu, Pepe, demuestrale a nuestro padre tu agradecimiento, Enri­
que, cansaln a besos; y parandose, se apoyo en el brazo de Lo­
renzo y con no poca sorpresa de todos, y aun de el la inisma, sa-
lio al corredorcito, tomb aliento y se siguid de frente para el
huerto donde se sento tant.ito.
Pepe tomandole a D- Juan una mano y acercandosela al pe-
cho le dijo:— Me ha hecho vd. concebir una chispa de esperan-
za y sentir un gran consuelo en este corazon que solo ha latido
de pesar, de un intenso dolor, de la mas profunda tristeza; mien­
tras Enrique besandolo le decia:— ;Que bueno es vd., padre
grande!— Vamos a verla, senor D. Juan, continuo diciendo Pe­
pe, tambien a mi me parece un suefio lo que m epnsa; ;gracias,
Dios mio! jgracias Virgen santisima! otra rafaga de tu providen-
cia divina, Dios de bondad y sere dichoso! y limpiandose las la-
grimas que vertia al liacer sus esclamaciones a las imiigenes a
quienes habia dirigido sus palabras, sc fueron para el huerto.
Aqui, papa Juan, sientese a mi lado, dijo Clarita al verlos lie-
gar. jSabes Pepe que tengo hambre?—-Nino, avisale a tu nana
que traigan aqui el chocolate jque tarde tan hermosa! corten-
me flores, voy a hacerle a mi virgen sus ramilletcs. Los dos
hermano® obedecieron su mandato, y Enrique arranco para la
oocina. !Este es un milagro papa Juan! esclamd Clarita, ya lie
vaba rouchos meses de no venir por aqui y eomo mi mal ya no
tiene remedio, cuando me miro paralizada, sin poder dar un pa*
so se me carga la tristeza, nada me alhaga, pierdo la apetencia
y clavo el pico eomo los polios, pensando cuando sera Dios ser-
vido de quitarme tanta penn; Pepe bare poderios, y aunque tra-
ta de no darme a conocer su afliccion de verme en tai estf»d°,
yo penetro su corazon y se muy bicn lo que el pobre hombre
sufre por mi, dsto aumenta mis padecimientos, nos tiene vd-
siempre tratandonok de engafiar, el a que estoy cada dia peor,
y yo a sostenerle lo contrario; pero ocasiones aunque quiero
hacerme fuerte, me abandonan mis fuerzas y el mal no da lugnr a*
disimulo. Esta es en pocas palabras, nuestra amarga aituncion,
pap& Juan, bien triste por cierto; ya vuelven muy ufanos, y al ver­
los alegres, me alegro tambien olvido mis cuidados y soy otra mu-
 ASTUCIA. 371
ger. Enrique venia con un eanasto con pan, bizcoelros y aerville-
tas, seguido de In nana que en otro train trastes y el jnrro con
el chocolate, sosteniendo una aculorada disputa, entro al huerto
y senalandoasu mama dijo: —Miiala. nana, mi padre grande le
trajo el remedio, yo no soy mentiroso.— Pern nifia, jcomo ha
venido vd? esclamo la nana sorprendida —Ya lo ves, Susana,
por mi propio pie.—!Ay, sefior! prosiguio la nana dirigiendose
a D- Juan, Dios se Io pague a vd. por su remedio, y la Virgen
Santisima lo favorezca. :qud es alguna yerba 6?.. —Unos pol-
vitos nana, respondio Pepe que volvia con Lorenzo cargado de
flores.— jEsque nifia? dijo la nana.— No, Susana, te estan enga-
fiando, y siguiendo la broma agrego:—Es un balsnmo.—jAh!
ya sd, los balsamos tranquilos que son tan buenos para el pul-
mon.— Precisamente, replied Lorenzo; pero no se Hainan asi, si-
no balsamos de tranquilidad-—A vd si lo creo, D. Lorencito,
pero el amo ya me la queria pegar. Tomaron chocolate todos
contentisimos, hizo Clarita sus ramilletes, bromeode muy buen
humor, y despues con solo tomar el brazo de su papa Juan, did
una andadita mas larga y regreso sin mas accidente que algun
cansancio.— ;Que te parece, dijo Pepe a Lorenzo de tan repen-
tina mudanzar jSera tai vez un alivio aparente, y nos pegara un
susto cuando menos lo esperemosr. — Hombre, ’ no lo juzgo asi
le contesto, esta clase de enfermedad, segun be oido decir, co-
mo es del corazon se agrava 6 alivia segun los sentimientos que
lo dominan, y por eso son temibles los exesos, las fuertes im-
presiones que lo sobresaltan; Clarita estaba muy afligida segun
escuche ahora lo que le estaba contando a mi padre, se veia im
pedida, se sentia grave, aumentaba su pena tu afliccion, en fin
estaba domirtada por la tristeza, la presencia de mi padre le trn
jo a la memoria un recuerdo grato, su corazon se alegrd, cam-
bio su pensamiento, en fin, tambien se alegrd -su espiritu, y asi
como insenciblemente pudo agravarla la melancolia, el placer y
el gusto la ha reanirnado, y si no, recuerda que no hallo como
esplicar su gozo ni el placer que sentia; demostremonos alegres
y satisfechos y ncs imitara. Vamos a distraerla, a complacer-
la, y a hacer cuanto dependa de nosotros para que se conserve
en lo posible con sus venturosas ilusiones, mi padre nos ayuda-
ra y en el supuesto que dl tiene el balsamo, te lo cedo, lo obli-
 372 ASTUCIA.
garemos a que acabe su obra, que si eila sucumbe no nos que-
de ese remordimiento; te ofreci otra vez cuanto tengo y cuanto
valgo, sabes que tus penas son tambien mias, ensancha ese
eorazon marchitado, aprende a regenerarte como me dices del
sefior Garduiio, y echate-en los brazos de la Providencia, Dios
es fuente de bondades, sus misterios son incomprensibles y to-
do Io paga, tu acabas de hacer un bien a esas familias, el desde
juego te manifiesta la recoinpensa. Por uniea contestacion se
arrojd Pepe en los brazos de Lorenzo, derramo unas cuantas la-
grimas de gratitud, y ambos muy contentos se dirigieron b
echar un vistazo a sus caballos.
Muy gozosos todos pasaron la velada, y Clarita se sentia tan
fuerte y aliviada que no permitio que la llevaran, sino montar
sola en uno de los caballos de D. Juan, Enrique fueen su Ja-
quito, se agregd al avio otra mula con colchones, otro caballo
de mano con los dos arrieros mas, partio la carabana haciendo
jornadas cortas, pero mucho mayores que las que tenia dispues-
tas Pepe, Clarita hizo punto menos con D. Juan queCamilacon
sefior Gardufio, lo trataba con mucho carifio y atenciones, no se
despegaba de su lado, estaba pendiente de todo, se tomaba la
libertad de una bija querendona y mimada, y no hallaba como
complncer en todo a su papa Juan. Este naturalmente le cor-
respondia, y no escaseaba su carifio, estando tambien muy en-
diosado con su hija y satisfecbo de su obra, ecbando a un lado
sus achaques, se alegraba de ver a todos contentos.
Por distintos caminos, para un solo punto tambien caminn-
ban Alejo, Mariquita su esposa, tres chiquillas y sus criados,
Jose Morales, Juan Navarro, Lupe su muger, y otras dos cria-
turas y sus criados. Otra comitiva se componia de Atanasio. Ca
mila, D. Juan el hacendado con sus tres hijas, una de las her-
manas del cura, Vivianita, Chucha y Concha Gardufio, que con
su hermano habian ido por la novia y a convidar b los demas;
Mariquita la hermana de Caniila, tuvo que quedarse cuidando
la casa, y su esposo Manuel sustituyo dc remontero para vig»-
lar a los atnjos mientras amos y arrieros concurrian a las bodas
de Reniego.
En dos dias quedaron reunidas en tres casas que parecianun
pueblo cadn una, mas de ocbenta liudspedes, el matriraonio se
 ASTUCIA. 373
efectuo el dia 15 prefijado, a las cuatro de la manana, fueron
los padrinos Lorenzo y Lola Garduno- El almuerzo estuvo tan
concurrido que tuvieron que servirse tres mesas de a mas de cin-
cuenta personas, reinando el mayor orden y buena armonia, las
puertas de la casa del senor Gardufio estaban abiertas para
todos los vecinos, pobres y ricos, a todos se les atendio,
era aquello una verdadera fiesta, haciendose notar y singu-
larizandose, Camila que sencillamente vestida, a todos obsequia-
ba y diligente se grangeaba mil simpatias de toda la concurren-
cia, Garduno desplego su franqueza, todo estabn bueno y abun-
dant.e, su marcialidad encantaba, su placer no tenia limites. Efec-
tivamente<era el mismo que D. Juan Cabello se suponia, se jun-
taron eon el otro I). Juan, y recordando sus mocedades y aven-
turas tenian nbsortos a los que los escuchaban, a las doce dis-
currieron improvisar una plaza de toros, y mientras unos iban
fi traer d algunos bravos que tenia Garduno en su ganado, otros
reunieron gente, providenciaron mndera, reatns, herramientas, y
a las tres habian concluido el redondel y un gran tablado pro-
vicional cubierto con pctates y enrramadas. A las cuatro esta-.
ba la plaza llena de concurrentes, las ventanas y azoteas coro-
nadas de gente; tres toros escogidos que despues de lidiados se
iban a repartir a los barrios, hramaban furiosos en el coso, otros
ocho de condicion humilde se corneaban en un estrecbo apar,
tado, esperando que los hicieran rodar por el suelo a las colear
das, los aficionados Henos de entusiasmo recibian drdencs da
Lorenzo, que como en Tocbimilco era el capitan, Alejo su se*
gunda espada, y varios vecinos y arrieros formaban la cuadrilla
de & pie, los otros cuatro hermanos montados, con dos del pue*
bio, formaban la de a caballo, la musica estaba con anterioridad
ajustada para todo el dia, y desde que los novios salieron de la
Parroquia babia comenzado su fatiga, el comandante militar fa-
cilito escolta para guardar el orden, y las autoridades principa­
l s compuestas de amigos de Garduno, tambien contribuyeron
en cuanto estuvo de su parte, llevando la voz para el orden de.
la funciop el sefior Prefecto. Como d todos los dominaba una
sola idea y tenian solo un empefio, complacer, y disfrutar, n o se
miraba un semblante triste, y sin etiqueta compromiso, ni nada
que trastornara el regocijb, reinaba er, todos los pechos una
 374 ASTUCIA.
sincera alegria. Se abrieron las trancas, toco el clarin, y se
presentaron en el circo los valientes giadiadores con alagiiefios
semblantes arrancando prolongados aplausos, a cual mas since-
ro y satisfactorio, dejando a todos admirados la singular des-
treza de Lorenzo, la serenidad de AIpjo, y el arrojo y ntrevi-
miento de los demas; todos se cuidaban mutuamente, se auxi-
liaban baci^ndo lueir a sus compafieros, y sin tener la mas leve
desgracia desempefiaron perfectamente, terminando aquella di­
version con la luz del dia, alii mismo se hizo la citacion a las
familias para reunirse a bailar a las oeho de la nocbe. A los
alcaldes auxiliares se les encomendd el reparto de los tres to-
ros muertos, y parecia aquello pleito de perros, todos agrupa-
dos, no dejaban ni trabajar a los destasadores, hasta los cueros
se repartieroti a pedazos.
El baile duro hasta despues de las doce, los vecinos princi­
p a ls de la villa, se empennron en prolongar la fiesta, dispo-
niendo escotarse los gastos, y hacer al otro dia que era sabado,
pelea de gallos en la mafiana, otra corrida en la tarde con dis-
tinto ganado, y en la noche una funeion de circo y maromn en
la misma plaza para que todo el publico disfrutara, aprovechan-
do la casualidad de estar alii unos cirqueros que p o r una cor-
ta cantidad, desde luego admitieron. Tambien per su parte los
hermanos quisieron hacer algo por si solos, y se arreglo que el
domingo se repitieran la pelea de gallos, la corrida de toros,
jcomenzara mas temprano amenizandola cbn jaripeo, figuroncs
,en burros, y un toro mocho para cl soberano pueblo, de alii se-
-guiria una sencilla inerienda, 6 propiamente refresco, y despues
Aina comedia que escogieron del repertorio de los cirqueros que
Jlevaban lo necesario para su desempefio, y fueron profusamen-
te gratificados, estando la puerta franca para todos los especta-
dores que no tuvieron mas que mandar sus sillas los que las te-
nian, algunos scntarse en el suelo, y otros parados divertirse
grandemente, en los dos dias mas de toros, tampoco bubo de-
sordenes ni contingencias, de manera que fue una pascua inuy
divertida y amena en que disfrutaron todos con la mayor con-
fianza y satisfaecion. El lunes siguiente, cargo Gardufio con
todos sus liudspedes para su rancho, donde los esperaba un
muerzo campestre de exelente barbacoa, sabroso huacamolc, W'
 A ST U C IA . 375
sitantes enchiladas y.demas bocaditos consignientes, alii rfiUni-
dos en familia tanto Garduno como D. Juan Cabello, se propu-
cieron ratificar cl solemne juramento de sus hijos, de ser ellos
tambien todos para nno, uno para todos, constituyendose los
padres generates de aquella familia tan numerosa; tueron pur-
supuesto recibidos con gusto general, hijos hijas, y multitud de
nietos de todas clases, los llenaron de bendieiones y a cual mas
les manifestaba su carino acompafiado de alhagadoras palabras
y multiplicadas caricias; al otro dia comenzo a desvanecerse
aquella nube de gente, D- Juan el bacendado partio para su ca-
sa con la comitiva que trajo, csccpto Camila que ya quedb des-
de luego formnndo parte de la familia de Gardufio, luego se re ­
tire Jose Morales y Juan Navarro que formaban una sola r t .
meria, los siguio Alejo con los de su casa, y al ultimo se retir
Lorenzo con su padre, Pepe, Clarita, y el traviesisimo de Er;
rique que era sumamente consentido de su padre grande, natu-
ralmente los despedimentos fueron largos, llenos de protestas
de amor, de ofrecimientos, y siendo todos de una propia condi­
tion. es deoir, rancheros, simpatizaron, se quisieron sin repug-
nancia, se trataron con la intimidad y confianza que sus mari-
dos, y eran verdaderamente todas para uno, uno para todos.
En el rancho de Pepe, siguio como se debia de esperar un
compromiso, D. Juan no queria causar a Clarita disgusto por
su separation, Pepe no podia obligarlo a estarse stem pre con
elln, Clarita comenzaba de nuevo a ser presa de su cnfermedad;-
pero Lorenzo que todo lo penetraba le suplico tanto a D. Juan,-
que por fin lo comprometio a formar una sola familia, y acom­
pafiado de Clarita, estabn unos dias en tierra fria, y otros err*
tierra caliente siendo sus nusencias de muy corto tiempo, consi-
guiendo que Clarita estuviera aliviada por algunos meses. Mas-
como la cetebracion del matrimonio fue tan clasica v tan publi-
ca, ncompanada de sucesivns distracciones, no quedb en la vi­
lla ni en sus contornos quien no lo supiera, y pasados algunos
dias, por conducto de Ins dependientes de la hacienda d e .. lie-
go a noticia de la gran sefiora dofia Pomposa, de feliz memoria
que herons vistb salir de la villa a todo el correr de cuat.ro mulas
flacas, despechada por semejantes nuevas se mordia los labios
de cplera, maldecia su sherte llena de ira, y lo que mas aumen-
 37G ASTUCIA.
taba su rabia era la diticultad de vengarse, todos sus planes lia-
binn venido a tierra, sus vanidosas esperanzas de colocar a su
rubia palida se frustraron, y aquel golpe desconcertaba todos sus
rneditndos proyectos; tanto le ponderaron las fiestas que no pu-
do menos que suponer que las exageraban con segunda inten­
tion solo por burlarse de ella, y la malicia que sustentaba «u
infame eorazon le hacia inferirse mil temores, creyer.do que
aquellas ponderaciones eran para provocar su colera, para pre-
cipitarla a dar algun mnl paso, con que el tai Julio Palma 6 Pe­
pe el Diablo satisfaciera su encono; y como se creia vigilada en
todas sus acciones y que le seguian los pasos, desconfiaba basta
de los mismos de su casa, y se ifguanto fuerte disimulando su
rencor, no atreviendose nunca a meterse con el Diablo Pepe
temerosa de sentir cuando menos lo esperara, la punta aguda y
cortantes filos de la navaja maldita que vio suspcnsa sobre su
doblegada cabeza. En fucrza de su entrometimiento, y no qui-
tando el dedo del renglon, un afio despues, estaba muy ufana de
tener graduado de yerno a un estrangero americano que estuvo de
iraquinista en una fabrica de hilados, quien sin mas considera­
tion derrocbo los intereses, y fastidiado por dona Pomposa, reu-
nio lo que pudo y se larg o p a ra su patria, el dia m enos p en sa -
do sin despedirse de nadie, y mucho menos de su cara suegra a
quien le dejo a su rubia palida con un chiquillo moreno, deojos
negros, que segun le digeron fue el fruto del primer matrimo-
nio de Adelita, y un huero de ojos azules que era su vivo re-
trato, auraentando la palidez de aquella desgraciada mucbacha
la miseria que les rodeaba, pues inutil para trabajar, solo se
mantenian en un inmundo cuarto de un arrabal, con lo que la
madre conseguia egerciendo la meditinana entre las berduleras
de la plaza y algunos vecinos infelices del barrio, con tai des-
gracia, que aunque pretendia hacer de corredora en asuntos de
su antigua profesion, nadie queria ocuparla, y era despreciada
basta de las discipulas a quien bizo figurar, teniendo la pena de
que su adorado Tranqui eontinuamente andaba barriendo los
arbolitos, 6 regando los paseos publicos, adonde debajo de un
rebozo mugriento y roto le llevaba su bocadito sazonudo en el
callejon de Tabaqueros, sin olvidarse nunca de una tripa con su
trago do chinguirito, diligenciando entre sus decantodas rela-
 ASTUCIA. 377
ciones vestidos viejos, deshechos de calzado, v por [ultimo, una
ration de la cortferencia de la Purisima; pero en vano se ufan*
ba, todos le huian cual si fuera una fantasma maldita, le nega-
ban todo, todas las puertas se le cerrnban, y los que al lance sor
prendia en la calle se hacian indiferentes, se sonreian con iro-
nifi, le volteaban la espalda, d la socorrian con una maldicion
Renos de rabia, y no con inenos y mucho mas blasfemias, ella
se retiraba desahogando su berrinche contra todos los que de-
satendian sus impertinentes quejas, no quedandole mas esperan-
za en caso de que Adela se agravara, que conduciilaal hospital
meter a los chicos al Hospicio, y hacer lo que su consorte, mi-
tigar sus pesares y pasar sus ultimos dias en infusion dc chin—
guirito, para lo cual estaba tan adelantada que pronto competi-
ria con su acreditado maestro, su idolatrado lranqui.

CAPITULO XIV.

Narracion de la muger hcrida.—Ayasgo de su Iiija.— Justicia

seca.—El alcancc dal Bulttog.

C o n c iu y e r o n las aguus y continuarou Jos hermanos en su

comercio, grangeandose por su liberalidad y buena conducta mil
simpatias con cuantos los trataban, a la vez que infundian un
miedo cerbal a los bandidos que diariamenteapareciany a quie-
nes intimidaban haciendo que llegaran a sus oidos las palabras,
rancherotas con que los ahuellentaban de su transito, diciendo-
les: “ No sean sinverguenceros, trabajen, espongan su dinero,
arriesguen tantito el pellejo, rifense con quien les pueda contra-
restar, cuidado como se nos ponen a tiro porque los echamos a
dormir, y nunca dejaremos de colgar a cuanto malcriado quic-
ra estorbarnos el camino por donde trabajamos.” Y otras espre
ciones por el estilo bastante claras para que fueran bien com-
prendidas. Luego que llegaron al sitio donde dejo Astucia a
la muger herida, se fueron todos llenos de curiosidad a verla
 378 ASTUCIA.
se la encontraron muy restablecida y despues de demostrarles
su reconocimiento con espresiones y lagrimas de gratitud, les
conto lo siguiente:
— Soy natural de Tasco, huerfana de padre y madre, y vin-
de D. fulano. . duefio de una fabrica de aguardiente situada a
orillas de Yautepec; voy a cumplir veinticuatro afios, y me Ua-
mo M ana de Jesus R. de N. sin contar con mas parientes que
una tia que se halla- en Mexico, y por familia una nifia que llo-
ro perdida. Desde mucbo antes de casarrhe me anduvo solici-
tando D. IL sugeto de suposicion por sus intereses, influjo, y
buenas relaciones, pretendiendo que le correspondiera su cari-
no, tratando de deslumbrarme con ofrecimientos albagadores,
para constihiirme el jugjiete de sus perversos caprichos, paes
siendo hombre cnsado ningun buen fin podia yo esperar de sus
pmpuestas, y naturalmente jamas le di la mas remota esperan-
za; escusaba su encuentro, me hncia sorda a sus palabras, y no
ballabn como hacerlo desistir de su torpe proyecto, llegandolas
cosas hasta el estreino de aroenazarme con que me habia de ro-
bar cuando menos lo esperara, esto me precipito d casarme, con lo
cual quedfi todo sofocado segun me parecio; pero por mi des-
gracia no fue asi, pues sin presindir nquel perverso de sus ma-
las intencicnes, se hizo amigo intimo de mi marido, lo habilita-
ba con mieles, y se presentaba h mi oasa con ese pretesto, apro-
vechnndo cuantos momentos podia en abusar de su confianza,
diciendome mil torpes necedades, a las que nnnca me quisedar
por entendida conservandome sordamuda; pero a pesar de eso,
se obstinode tai manera y con tai descaro, que mi marido cwno-
eio su proceder y dudo de mi fidelidad, volvieudose muv reee-
loso, dcseontiado e impaeiente; pero no me dijo una pa Inbra, si -
no que se propuso espiar todas mis nceiones luista que persua-
dido’de mismaneras, me confesd su amarga erturfciort, yo fritn-
CHmente le eontd todo, y esto fuecansa de que de amigos inti-
mos, se volvieran enenrnizados enemigos. Habiendo snlido mal
mi perseguidor en la primera ocasion que se bubieron fi las manos
pues bien golpeado. desnrmado v eorrido, se retiro del sitin en
que se agnrraron, jurando vengarse, y como la generalidad de
fos pillos son cobardes, no perdonaba medio alguno con que per
yudicarnos, hasta el estreino de denunciar a mi marido como
(Da. fTampUa ,>u LpttviJir
 ASTtJC tA. 379
complice de una conspiracion, y otrns infamias por el estilo sin
dejar por esto de mandarme decir mil necedades que yo dec-
preciaba mas y mas, por fin, todo fud tomando proporciones, y
cl dia menos esperado me fueron trayendo a mi esposo nsesina-
do, diciendo que lo habian encontrado desnudo y muerto en el
camino de Cuernavaca, a aquella desgracia se siguieron otrns
consiguientes, denunciaron el intestat.o, nparecieron mnltitud de
acreedores, embargnron la fabrii a, y llegd la cosa al grado de
que dudaron de la legitimidad de mi matrimonio y por sttpues-
to de la de mi hija, todo, in'cluso el nsesinato, fue pronmvido
poraquel picaro, pues a cada ocurrencia me repetia sus protes-
tas y ameuazas, y como hombre de suposieion, lutein y desba-
cia cuanto se le antojaba, tauto que con el pretesto de primer
acreedor se coristituyo depositarin, nfnccinnario, y qnidn sabe
cuantos titulos tenia en eso* enrredos. Al priueipio se me pa-
saba tin diario, y estaba en mi casa como • iempre, luego fueron
desalojandome, liasta que por fin at rmconada eon nti elnqtiilla,
estaba en el mas inferior cunrto eonto por caridad. y paro en
que me eebaran a la calle; de todos Ins dependientes v opera-
rios de la casa, solo nno se me most.ro fiel, vfecto v oficioso, v
nada menos que el bandido Alacran, qnien con la hipocre-
cia mas grande me servia y lamentaba mis infortmiios, propor-
ciouandome su propia casa para refugiarme, no sieftdo verdade-
ramente como al fin lo be descubierto, sino el vil instrumento
de mi brutal enemigo. Cuando nun estaba en mi casa, se me
fue presentando a media noebe en mi reeamnra nquel su -
geto, desperte nzorada de verlo acercnr a mi lecho, pues
como tenia alta una Jftmpara que servia de veladora, no tnvo
facilidnd de apagarla.—<tiue busca vd aqtri? le pregunte sen-
tandome sorprendida.— Muy bien lo sabe vd. Cbucbitn, me
respondio; es necesario que no se muestre tan esquiva, ya le he
dicho mil veces que la ndoro, no sea boba, medite su cituacion,
yo tengo su suerte en mis manos, no por caprichosa sc baga’in-
feliz, yo puedo ponerla en posecion de sus bienes, fomentarlos
de modo que se cubran las apariencias y ninguno entienda que
tenemos un amoroso compromiso; la tendrd hecha una Sultana,
6 si quiere la presentare a la faz del mundo entero como mique-
rida y mas de cuatro envidiaran su suerte; ;qud susucede por
 380 A ST U C IA .

fin Jesusita? ;admite mis propuestas?— ;Nunca!le contest^ llena

de colera.- Mire que le va a pesar su obstinacion.— Lamentare
mi desgracia; pero no vendo mi honor.- Siquiera por el bien
dc esa criatura que vd. conduce d la miseria.—Esta criatura, ja ­
mas comera el pan infamado por la madre.—Pues de mi cuenta
ccrre sumergirla en la indigencia, nulificarla, abatir su orgullo
y . . — Sucumbire pero con honra.—Entonces, ;guerra muger in­
fernal, guerra sintregua! vd. me precipita.-Valiente hazafia, dig-
na de vd. que es un vil, un prostituido y cobarde, y acalnindo-
me de amarrar las enaguas abandone la cama. El no quiso dar-
me tiempo de que me parara, y tratando de detenerme dijo:-Para
que lo diga de veras, mire, y se me arrojd encima tratando de ven-
cerme por la fuerza, en vano pedia yo socorro, y mi hija loraba a
grito partido, nadie parecid, aquel hombre frenetico luchaba de-
sesperado, yo cual una leona rabiosa me le abalance, y afian-
zandole las barbas no deje de estirar hasta que dominado me
qucde con algunas en las manos y pude desprenderme de sus
garras, me arme con un otate que servia de tranca v le di una
tunda de palos tan regularonn, que corrio como gallina para el
patio todo desgarrado, arafiado, y renegando, tropezando con lo
que encontraba, basta salir a la calle donde lo aguardaba un
criado con su caballo.
Yo apenas pude llena de fatiga, maltratada y temblando de
colera llegar hasta el zaguan y atrancarlo presurosa, temiendo
que tai vez armado o acompafiado de otros picaros intentara vol-
ver, y por mas que trate de averiguar quign le facilito la entra-
da, nunca pude saber la verdad, idste incidente abrevio los he-
chos y fue causa de que me lanzaran de mi propia casa. Des-
prendiendome de algunas alhajitas, malbaratando muebles y em-
pefiando ropa, pase algunos dias, pero agotados mis recursos
coraencea sentir las amenazas de aquel infame, con un sin fin de
escaccses y despues de mil afanes conseguia alguna friolera pa­
ra comer, cosiendo 6 lavando la ropa agena que por conducto de
una muger que liabia sido mi lavandera, venia a mis manos.
Una vez llego muy ufana con un gran envoltorio de ropa su-
cia diciendome:—Ahora si, nifia, no se quejara vd-, aqui le trai­
l s harto en que ganar. Le di las gracias muy contenta, conta-
mos las piezas y luego luego, con mi cbiquita de la mano, car-
 A ST V C IA . 381
gue con aquello y me fui para el Apnntle; mientras que yo muy
fatigada al reververo del sol ser.tia el ardor de mis manos al re-
fregar aquellos trapos, bebiendome, por decirlo asf, el sudor de
mi rostro, mi hija cortando tlorecitas se fue subiendo para la la-
dera, le daba un visiazo de cuando en cuandoy continuaba afa-
nosa mi tarea; de repente llego a mis oidos un grito de ella, me
figure que se habia desbarrancado y me pare presurosa, corrien-
do para el sitio en que la habia visto subir, gritandole:—;Ange-
lita, Angelita! y con una mirada ansiosa devornba todo el cerro,
pero apenas habia yo andado un corto trecho, cuando me alar-
mo el ruido que hacia el galope de un caballo, encumbre llena
de terror, y solo pude pereibir entre tanto matorral el sombrero
forrado de hide del ginete que iba corriendo, y otro grito medio
sofocado de mi hija.— jMe la roban, me la roban! esclame cor­
riendo en la misma direccion como una loca, un gran trecho;
mas faltandome el aliento, flaqueando mis piernas y queridndose-
rae salir el corazon por la boca, tuve que pararme apoyando mi
cuerpo contra un palo sin saber si estnba en cielo 6 en tierra,
hecha una insensata, tai era la opresion de mi pecho y el tras-
torno de mi cabeza; por fin, tome algun aliento, se agolparon la$
lagrimas a mis ojos y me puse a llorar como una Magdalena, nq
cabiendome la menor duda de quien era el autor de aquella la­
mentable p^rdida, pues conocia demasiado su p^rfido corazon, y
miraba mi impotencia para defenderme; a pesar de tan to com o en
ese momento ocupaba mi pensamiento, me acordd de la ropa
que habia dejado en el Apantle, y me volvi pnra recogerla, yo
no se lo que senti, ni lo que por mi paso, cuando llegando al siT
tio en que lavaba, no encontre ni una soln piezn, toda habia des-
aparecido escepto el pan de javon que halld por distinto lado,
esto acabd de ponfirmar mi sospeoha, de llenarme de pena, de
aumentar mi tormento; me fui derecho para el pueblo para avi-
sarje a la lavandera y que me ayudara a indagnr tanto de mi
hija como dc la ropa, mas ella no queriedo dar crddito a mis pa-
labras, se fue a quejar al juzgado en donde el juez sin atender
a mis razones, haciendose el sordo a mis lameritos y burlandose
de mis lagrimas, me mando encerrar en la carcel hasta que en-
tregara la ropa que yo confess haber recibido.
Yo no como no perdi el juicio, pues solo Dios a quien nq
 382 ASTUCIA.
dejaba de invocar, pudo darme fuerzas para soportar tan repe-
tidos golpes en un instante, pues el pesar del robo de mi hija,
el compron.iso de la ropa, el boehorno de hallarme encerrada
en aquella inrnunda carcel, me pusieron en un estado tai de em-
brutecimiento, que por pensar en todo, verdaderamente no pen-
saba en nada mas que en llorar con muclias ganas implorando
6 la Divina Providencia, a la virgen y otros santos; mas de un
mes estuve alii sufriendo el hambre y conociendo a las gentes
que al verme en tnl estado, no solo se gozaban en mi desgracia,
sino que era el pasto diario de sus burlas y murmuraciones, no
babiendo quien por mi se interesara mas que el p^rfido Alacran
que me llevaba algunos cortos socorros, nmarganda mi sitaacion
multitud de recados que mi cobarde enemigo me mnndaba re-
pitiendo sus ofertas, renovando sus ofrecimientos y terminando
con sus viles amenazns; por tiltimn, me liizo creer el Alacran
que, rematando mis prendas y empefiado ntras suyas, liabia con-
tentado a los duenos de la ropa, y sail de mi prision amonesta-
da de no volverme a presentar en el pueblo. Entonces el Ala­
cran me instalo en un rancho bastante retirado, dizque con una
tin suyh, en donde continuo mi miseria, y a pesar de eso no per-
dia ningun instante en m is p esq u isas, tu v e una rioticia vnga de
que en otro rancho no muy cerca, habian visto a mi hija; em-
prendi mi marcha sin masavio que unas cuantas tortillas duras,
jun sombrero viejo de palma y descalza, por aquellas asperezas,
illegue con mil fatigas al otro dia, pasando la noche sentada en
unas pefins, entre multitud de sabandijas, y cuando yo pensaba
lograr al fin encontrar a. mi hija idolatrada, me fud saliendo al
cncuentro el infame que ocasionaba mis desgracias, quien dan-
do unas estrepitosas carcajadas medijo; —;Que linda peregrina-
jhermososa pastorcita! jquidn ha calzado tan pulido piecito.'
deveras que esta encantadora, heehicera, seductora; jmaldito
sea su capricho! y si se mira.en tan misable estado, quejese a su
caracter vanidoso, a* su orgullo; vd. misma tiene la culpa de sus
padecimientos, quiso guerra, pues guerra, Jesucita, gucrra en
Que jamas alcanzara victoria; no sabe vd. de cuanto es capaz un
hombre cuando ofendido en su amor propio, ha llegado una mu-
ger a ultrajar su rostro, a destruir sus doradas ilusiones, a co n -
trariar su inclinacion, h rcsistirse caprichosa por efecto dc vani-
 ASTUCIA. 383
dud; he procurado hacerla venir para que de una vez termind-
lnos tan odiosa y endemoninda contienda, por cuantos medios
he podido ya le hice sentir algunas penas, y estas son nada, en
cornparacion de las que se le preparan; la tengo en mi poder, y
estoy resuelto a no volverme a dejar burlar de vd. en mi poder tarn
bien esta su hija, y no volvera a verla hasta tanto no se me muestre
eondescendente, docil y acepte las proposiciones que tnritas ve-
ces le he repetido: ;qud sucede, por fin? ;que resuelve? Yo pri-
mero me sorprendi al encontrarlo, despues la cdlera me sofoca-
ba al escuchar sus burlas y torpezas, pero al nombrar a mi hija,
las lagrimas me hicieron traicion y a mi pesar, me puse a llorar,
esto lo hizo concebir alguna esperanza, pues sin mas preambu-
los me tratd de abrazar; al mirar que sus brazos me iban a es-
trechar, me llene de indignacion, recorde sus infamias, y resuel-
ta le di un buen emnujon diciendole:—;Apartese, grandisimo
picaro! Jamas lograra sus perfidas intenciones, y empecd a ver
por todos lados buscando algo con que poder ofenderlo.— ;Esa
es su resolucion muger obstinada?—Esa senor Caballero, jque
lastima que la ropa que viste encubra un pillo tan sinverguen-
za, ta n !.. —Terminemos de una vez y no me provoque, ya le
dije que su hija esta en mi poder y nada me cuesta mandarla
tirar en una sorteneja, darle un tiro, en fin vengarme en ella de
de los ultrages de vd. si se empefia en despreciar mis propues-
tas. Esto acabo de encenderme en ira, ya habia yo pensado ha
cerme de fa espada que tenia en la silla de su cabal,o que a
eorta distancia estaba amarrndo, y mi primer pensamiento fue
metersela antes que fuera a llevar a cabo su ultima amenaza;
diciendo y baciendo, la saque de la vainn y me arroje sobre dl,
que azorado corrio para las piezas in terio rs serrando las puer-
tus y gritando a sus criados, aunque ine di mucha prisa solo pu
de darle un puntnso por una nalga, y la hoja de la espada que-
do cmnda con las puertas que el atrancaba con su cuerpo, en
la primer palnnqueada se quebro, el muy gallina gritaba, y y0
temerosa de que sus criados me atraparan, me retire internando-
me por ini sembrado, encontre an caballo flaco del guarda' Ca­
iro persogado a la orilla, y como soy media marota,- le echd un
bosal, me montd en pelo, y procurd dandole de mecatazos, au-
sentarme a todo trapo-
 384 ASTUCIA.
A1 otro dia que fue a verme el Alacran, le regale el caballd;
y al contarle lo ocurrido me parecid que lo conmovia mi des-
gracia, por lo que echandome a sus pies llorando, le pedi que
algo hieiera en mi favor, que me protegiera, agregando que no
me daria por bien servida; esto ultimo creo que lo obligo, pues
luvantandome me dijo consemblante aterrador:—N o tenga vd.
cuidado dofia Chucha, cuente con su nifia, yo la vengare deese
maldecido catrin, yo lo ensefiare a ser hombre y cumplir eon su
palnbra; pobre de el si me sale con otro pito, el negocio corre
de mi cuenta, ya basta de ser tan guaje. — jPues que piensas
hacer Alacran, no vayas tai vez a obligar a ese hombre a que
despechado mate a mi hijar—Eso menos, dofia Chucha, yo me
entiendo, y Dios me entiende; pero vamos a cuentas sefiora arni-
ta, jsi yo desde este momento tomo su defensa, de que manera
me torresponde mi trabajor— Como quieras Alacran, cotno quie-
ras.— Pues por ahora solo quiero un abrazo, pero con ganas.—
Treinta te dare, le dije Uena de jubilo abrazandolo con entu-
siasmo— Ya puede rezar'un sudario por el alma del amo I), fu-
lano. me dijo desprendifindose de mis brazos, mafiana en la no-
che vengo por vd. para irle a entregar a su nifia, hasta la vista,
y se ausento a pasos agigantados, sentandose despues al pic de
un roble.— D.e veras de veras, decia el Alacran hablando solo,
que yo soy un b&tia; Jque necesidad tengo de estar haciendo lo
que el burro del sacateror pues teniendo de mi mano a esa pri-
morosa muchacha, se la dejo a ese pichicato que despues deser
virlo bien, me niega diez pesos miserables que le mande pedir;
yo tambien soy hombre, me cuadra lo bueno, la ocasion me fa-
vorece, pues aprovechemosla yo voy a conseguir en un par de
dias, lo que el amo jamas alcanzara con todo y su dinero, ya es-
ta dicho, dofia Chucha me debe favores, y algunos pesos hubie-
ra dado mi patron por el abrazo tan lindo que acabo de reci-
bir; me la llevo para mis comederos, y alii la voy a poner coino
tiha reina, si no es que me la echo en la silla, y bien vestida se
la paso por sus bigotes al patroncito, y despues le doy su me
recido por miserable, voy a juntar a mis muchachos y en ca-
liente se pega el fierro no vaya mi amita, mi adorada Chuchita
a mudar de parecer, se paro y siguio su camino.
Yo, guiada de curiosidad me fui tras <51 a buena distancia, lo
 A stc c tA . 385
vi sentarse, y ocultandome por los matorrales estuve muy cerca
oyendo su soliloquio, resuelta a no contrarear por lo pronto su
determinacion, y fingirle algun aprecio para que por esa causa
mejorara mi cituacion. Al otro dia volvio acompafiado de otros
cinco, todos montados en buenos caballos y bien armados; yo
conociendo sus inistntos me demostre afable, me subi en su ca-
ballo, y sentandose en las ancas, partimos de aquellos sitios que
me inspiraban horror. En el camino trato de tomarse algunas
libertades que yo no consent! diciendole;— No quieras madru-
gar Alacran, pues una torpeza tuya puede perjudicarnos a los
dos, ya sabcs que no me gusta un hombre grosero— Perdone
nifia, me respondid, pero yo no puedo resistir a mi dicha, a mi
. . — Con paciencia se gana el cielo, lo diclio dicho, asi que me
entregues a mi hija, ya nos entenderemos, y por no ofenderme
se corrigio- Ilasta cosa de la una del dia siguiente llegamos
a las palmas, y tomando descanso al pie de un jalocote grande,
tendieron unas armas de pelo, nos pusimos a comer las provi-
siones que llevaban en las arganas apurando ellos a cada ins-
tante varias botellas de aguardiente, yo trate de cargarle la ma-
no al Alacran que se fufi volviendo por instantes muy necio y
confianzudo; por las conversaciones que tuvieron por el camino,
sus facbas y maneras, conoci que mi cituacion empeoraba, pues
estaba en manos de una punta de bandidos, bice de tripas co-
razon y me propuse disimular, luego que se levanto la gente
aquella, les mando el Alacran ausentarse dizque por vigilar poi*
varios puntos, pucieron sus armas detras del arbol, atacaron sus
caballos, y se retiraron'sonriendo maliciosamente, entonces aquel
maldito se me recosto encima y me dijo a tiempo que me hizo
un carifio en la b arb a:-“Con que lo dicho, dicho, -;no dofia Chu-
cha? le entrego a su cliiquilla y me paga con lo que yo quiera,
(iio es eso?—Eso es, pero. 4 — No empecemos con peros, yo ie
cumplo mi palabra como los hombres, ya pensfi bien mi plan,
le voy a poner a vd su casa en San Lorenzo, y alii con su nifia,
vivirfi con cuantas comodidades quiera; yo tengo motivos para
darle al amo D. Fulano una metida, pues en cuando sepa que le
he zopiloteado la dama, se a de poner hecho un demonio y me
ha de buscar ruido; pero nada me supone echarlo a roncar, que
marie sus haciendas y quitarmelo de enmedio, con que ya eata-
 386 ASTUCfA.
mos arrcglados, y aliora que ninguno nos escucha, ddjemc con
franqueza hacerle un carifio, y tratd de abrazarme, me retire
conteniendolo y diciendo:—No me faltes Alacran, si todavia
ild me cumples tu palabra, jcomo quiefes obligarme a . . — ,;Pues
qug falta dona Chucha? mire, alii detras de ese cerro esta el ran
eho de las Tinajas, ahi esta su nifia, y dentro de un rato la
tendra en sus brazos.. — Tu me engafias, Alacran, eso es men-
tira, a mi liija la tiene D. Fulano, el me lo ba dicho.—Eso me-
nos, quizas soy tan guaje, si me bubiera pagado eomo ofrecio se
la hubiera yo entregado; pero como se le figura que todo se lo
merece por su linda cara, le be ganado con su juego, pero ya
que estamos de acuerdo aclaremos paradas, yo le robd a vd. su
cbiquilla del Apantle, la ropa que le dieron a lavar solo sirvio
de pretesto para que la metierart en la tlalpiloya; el amo ofrecio
pagarme bien, y es un picaro qile no sobe agradecer un favor.
— jQue no mientes Alacran?—No seflora, ya le dije, dentro de
un rato vera a la nifia, y por esta santa cruz Io juro que no la
engafio, soy hombre y sostengo mi palabra.—Pues marclieaaos
al instante, vamos, y trate de parafme no dudando que aquel
liombre decia verdad. El me contuvo de la ropa y abalanzando-
seme me decia:—Venga, venga, no muera de ansia, ya le dije
que se la entrego, y se la entrego, pero no se me muestre
polinaria.— No abuses de tu poder Alacran, no me ultrajes.—
;Q,ue no! otras mas alzaditas la ban llevado, no me obligue a
que la maltrate. Luchamos un instante, se enfurecio al ver mi
resistencia, saco una daga para amenazarme, quise quitfir—
sela y en las forsejeadas con ella misma se pico la cara, eso
lo enardecio mas, y ciego de cdlera me tiro algunos cortes que
recibi en el brazo izquierdo, a tiempo que con la mano d'ereeha
le eche un puno de tierra en los ojos, esto lo precipitd y blas-
femando dijo:— Acabemos de una vez, se me cerro y me did
una punalada en el pecho a la vez que un fuerte abenton escla-
mando:— Esta vibora me ba eostado mas trabajo que el gachu-
pin de su marido, y se quedo restregandose los ojos, yo cai bo-
ca arriba adelante del tronco del firbol, al enderezarme vi los
niosquetes, tome uno y con cautela me le acerque disparando-
selo lo mas cerca posible en la mera cara, cayo redondo, aven-
td la arma y aaontandome en su caballo, corn por donde prime-
 A ST U C IA . 387
ro pude. sus compafieros acudieron presurosos a mi alcance, yo
me sentia desfallecer a cada instante, les habia ganado terreno,
pero las fuerzas me faltaban, creciendo nu afliccion al oir pasar
junto a mi el silbido de las bains; en tan cntica eituacion, solo
recuerdo que al salir del monte vi por eritre los matorrales fio-
tar unas banderolas azules, mi corazou respird consolado, pero
mi vista se me nublo de repente y dieicndo 'Jesus me ayude! cai
del caballo sin sentidos. Lo demas senores ya In saben, y alio-
ra solo me resta suplicarles por el amor de Dios, que no me
abandonen, sefior Astucia, generosos caballeros, escuchen las
fervientes suplicas de una madre desconsolada, y llenade lagri-
mas, y con las mnfios enclavijadas se incd aquella pobre muger,
la levanto Astucia dicieinlole:—;Q,ue es lo que quiere senorita?
mande y sera servida, los Ilermanos de la Hoja jamas hacen a
medias sus servicios.—;Mi hija sefior! ;mi hija de mi alma! pa­
ra irme a Mexico con el la mas que sea pidiendo lirnosna.—La
tendra vd. senora, dijo Pepe cl Diablo, si aeaso ese hombre no
la engafio; ensillen bermanos, las Tinajas no estan muy lejos,
saldremos de la duda, ya sabemos que se llama Angelita, demc
sus otras sefias.—Es huerita Caballero, con el pelo quebrado,
ojitos azules, nari/ afilada, tiene cinco afios, asi, asi como de
este alto, no les digo de su vestido, porque hace mas de seis me-
ses que me la robo el infame Alacran; pero entonces llevaba
unas enaguitas de indiana amarilla con olancito, un rebocito co­
yote, y unos zapatoncitos de gamuza color de tierra.— Piles an-
dando que el sol sc mete, dijo el Charro; ticmpo perdido los
santos lo lloran, son las dosy cuarto esclamo; a las siete 6 oclio
de la noche estaremos de vuelta, rueguele vd. a Dios senora que
no echemos viage de balde.
Se salieron todos dejando a aquella afligida madre encomen-
dandose a la corte celestial, y mientras los cinco bermanos se
fueron a buscar al gato en el garbanzal, Astucia dirijid d las
.cargas, a repartirles rarntwa una porcion dc infelices a quien les
fiaba hoja. El rancho de las Tinajas estaba como dos y me­
dia d tres leguas de distancia, rumbo al Sur, Pepe conocedor
del terreno no quiso tomar carnino derecho, sino que cortando
por un inmenzo huizachal penso caer de sorpresa, y eso casual
mente les proporciond un buen encucntro, pues por aquellos
 388 ASTUCIA,
ruagotes vieron venir a un sugeto en un cabtjillo cuatro albo.—
Si no me engano Pepe, dijo Tacho este bicho que viene ahi es
el mismo que el otro dia se me hizo relojo entre los brefiales, si
su caballo es raboncito y espiguea ya no me cabra ninguna du
da. El hombre aquel luego que vid las banderolas azules se
puso descolorido, trato de cambiar rumbo y escabullirse atra-
besando el caballo metio espuelas, pero apenas lo vid espi-
guear Tacho cuando disparo su caballo y le marod el alto pre-
sentandole al pecho la punta de su lanza. Ahora si no se me
escapa grandisimo pillo le dijo, mira Pepe, este es de los que
buscamos, y el mismo que me hizo corretear de valde mi caba­
llo en el cerro de las palmas— ;Para donde camina camarada?
pregunto Pepe?— Para San Vicente sefior.— j Y de donde viene?
— De las Tinajas.— Digame, no ha visto por alia una chiquilla
que se llama Angelita, que el Alacran se la llevd de Yaute-
pec?— No senor, no he visto nada.— No es ese el modo de in-
terrogar, dijo Chepe botas apeandose y haciendo sefia a sus
companeros, unos se apearon tambien, y Alejo el Charro siguio
andando desatando su reata la atravesd en la rama de un hermoso

,i,g p ( X 3
guamuchil simarron.—Apdse que vendra cansado, dijo el Ta-
patio cogiendo a aquel hombre de un brazo, y desprenpidndolo
de la silla.— Gamine por ahi, le dijo Tacho dandole un tranca-
zo con el cabo de la lanza, y entre filas llegaron a donde Alejo
los esperaba con su reata puesta y su caballo listo.— Sefiores,
por la Virgen Santisima, decia aquel hombre temblando demie-
do, no conozco a la chiquilla, no se nada de ese robo, y o ,. Le
metio Pepe una zancadilla y le lazo un pie con la gaza de la
reata la que estiro inmediatamente el Charro, y quedd aquel
hombre eolgado haciendo mil esfuerzos con las manos y pier-
nas libres buscando en vano un apoyo.— ; Si antes de que aca-
be de chupar mi cigarro, dijo chepe botas no me has cpntado
canario, por vida mia que aqui mismo te destaso como carnero;
dale otro tironsito Charro, que se le quiebre siquiera la espinilla
contra el palo mas que rebientes la reata.—Per amor de Dios,
sefiores, bajenme yo confesare la verdad.
Chepe lo tomd de los cabellos diciendo:— Canta pajarito,
canta: tddnde estd la nina?— En los Tepetates, responded con la
cara amoratada por la sangre que le bajaba-— ;Quien la llevd
a wla p a ia iplo, (XCMta (don du <-tia (a itivLa?,.....
 A STUC IA . 389
alii?—Yo.— jC uando?_H ace seis dias— ;Y para que?-—Para
llevarsela al amo D. Fulano que me ha de pagar quince pesos.
•— Pues elige, 6 nos la vas a entregar lisa y llanamente, 6 te re-
gistro las tripas para ver lo que almorzaste.—-La entregare, la
entregare decia aquel miserable con la cara renegrida y los ojos
inyectados.— Afloja Charro, afloja y tomandolo de la cabeza iin-
pidid que se desnucara del cuerpaso que llevo cn el suelo, en
euanto se recupero lo hicieron ir adelante en su propio caballo
diciendole el Tapatio:— Mire amigote que buena punta tiene mi
lanza, no se le vaya a antojar correr, porque le hago cosquillas
con ella, pique y arrd, que ya lo seguimos.
Anduvieron cosa de una legua hasta llegar a unos miserables
jacaluchos situados a la orilla del rio que le llaman de Morelos
en donde a la sombra de un guayavo estaban unas mugeres
y varias y criaturas encueraditas agrupadas, distinguiendose
luego luego la huerita con las enaguitas amarillas echas un chir-
lo, muy sucia y enmarafiada, las mugeres al ver llegar a su
hombre escoltado, arrancaron a esconderse en un sembrado de-
tras delos rancbitos muy azoradas gritando:— jLa comision, la
comision! ;Jesus nos ampare! los chicos siguieron su ejemplo.
Pepe corrio ansioso a atajar a la huerita, que a imitacion de
las demas, partio tambien pegando de chillidos muy asustada,
dl temid que se le escnpara entre los zacatonales y ella nl verse,
p e rs e g u id a q u iso c o rre r, mas los zapotoncitos hechos pedazos y
desabrochados la maniaron y cayo al suelo sofocada de miedo.
La alzo Pepe en brazos, diciendole:—Angelita, mi almd, no te
asustes, venimos por ti, tu mama Jesusita te espera, no llores,
chuln; y redoblando sus caricias logro aquietarla, subio en su
caballo, se la acomodoen lasilla, diciendo:—En marcha, tfamo-
nos.— ;Qud hacemos con este gallo? pregunto Chepe.—Aqui
mismo lo colgnrdmos, respondid el Tapatio, para que espante a
los cucrvos que se vienen a llevar el maiz del Coscomate, y se
arrimaron a liacer la ejecucion, al empezar a disponer los pre-
parativos, comenzo aquel hombre a pedir misericordia, salieron
las mugeres y criaturas de su escondite y empezaron a suplicar
llorando todas a un tiempo, por lo que conmovido Pepe, grito:
— Sudltalo, Tacho, y vamonos.— Cuidado con los Hermanns de
la I-Ioja, dijo el Tapatio recojiendo su reata, ngradezca la vida b
 3 ‘J O ASTUCIA.

las lagrimas de esas pobres mugeres y de esas inocentes criatu-

ras. —No sea sinvergiienza, valedor, afiadio Cliepe; si tiene fa-
milia, trabaje honrndamente para raantenerla.— A las tres es la
vencida, csclamd Tacho, cuidado con un descuido, porque si
nos volvenios a encontrar por hay, nos damos un topeton y no
se me vuolve a escapar.—Tomen ese toston para los cuatro, di-
jo el Charro a los chiquillos, callense la boca y no Horen mas.
Adios, mugeres, si sigue»su hombre en su manita, denle un be-
bedizo antes que lo veau colgado.— Adios, senores, respondie-
ron muy consoladas, Dios lcs de su santa gloria, y comenzaron
a reganar al del cuatroalvo que tenia como por un milagro ha-
ber escapado de los charros a tan poca costa.
Desdc quo dieron las ocho, estaba la pobre madre inconsola­
ble, llena de zozobra, contando los minutes que lc parecian eter-
,nos.—;Que habra sucedido, sefior Astucia? yo no se por que se
me figura que no vuelvo a ver a mi hija, y las lagrimas la inter-
rumpieron.-—Son las nueve y cuarto apenas, contesto, desheche
sds temores, eonfie en Dios.— Si, pero esta tardanza me da muy
mala espina, Caballero, y acrecenta mi cuidado.— Dues a mi me
sucede lo contrario, senora, son capaces mis hermanos si ban
tenido alguna noticia, de irsela a sacar mas que', sea del quinto
infierno, si no es que se han encontrado algunos manocitos y se
ban entretenido en hacer racimos como el del Jalocote grande;
■yoy a dar una vueltesita a mi carga y no dilato, se salio con al­
gun cuidado, resuclto que si a las diez no llegaban a ir con al-
,<gunos arrieros en su busca, pues como iban nada menos que a
da madriguera de aquellos brihones, bien podria haberles suce-
,dido algun contratiempo, que les pusieran una emboscada, u
otra desgracia de las que no podian prebeer. Estuvo un gran
rato inquieto, dando de vueltas por las pesebreras, cuando los
venteo el perro y arraned ufano a su encuentro, silbo y, le con-
testo Tacho con diana anunciandole feliz viage.—Toma este pe-
dazo dc angel, le dijo Pepe dandole a la chiquilla dormida, en-
vuelta en su manga, si no fuera porque soy padre y se lo que
•duelen estas almorranas, no nos metemos en tai empresa; me ha
rendido el brazo la pobrecita, y por no despertarla nos hemos
ten id o q ue volger clavo a clavo, handa a nierecer las bendicio-
tfics de la madre, yo no tengo corazon para ver un lance dc esos
 A STUC IA . 391

V meior cue llornr quiero c e n a r S i , a* cenar, repit.eron los

demas— Ya sabes sabes ber.nano, dijo Chepe que lo que le des
a esa sefiora es por todos— iCmmto le d a m o sr-L o que tu qllic-
ras.-No seas miserable, replied cl Tapat.o, y se separaron. No hay
palabras con que de.nostrar el gusto de aquella sefn.ra que al ver
entrara Astucia con el bulto, se arrojo freneticade gozo, la arre-
bato descubriendola y llenandoh.de besos, la acercaba a la vela co-
mo dudando de que aquella fuera su hija,y sin acordarse de sus
beridas la apretaba delirante contra su peclio lastimado, toda se
desvendd, pareeia una loca, le hacia mil cnricias, corria a abra-
znr a Astucia, alzaba las manos al cielo dando gracias a Dios;
y dl, estatico la conternplaba oyendo sus desatinos, pues decin;
— 'Gracias Virgenl ;liijn de mi corazonl. . Te debo un novena-
rio, y dirigidndose a Astucia proseguia:—;Senor de los niilagros
Santa Rita de Casin’ jAy! qud chorreadita cstas chain, y con-
templaba a su hija- Asi por este estilo, ensartd mil disparates,
la dejo sola un momento y volvid acompafiado del duefio de la
rancherin; sc le repuso la curacion, y ya tranquila, iba a ecliar-
sele a los pies comenzando a manifestar su ngradecimiento,
cuando la liizo sentarse y le dijo;—Como tai vez podremos di-
latar, y vd, muy pronto se cncontrara completamente rcstable-
cida, no queremos que por falta de recursos se vuelva a quednr
espuesta por estos rumbos; este senor esta encargado, y a pagado
ya para que con las comodidndes posibles conduzca a vd. y su hi­
ja a la Capital, hasta dejarla en la casa de su tin, desde donde
nos hard favor de es-cribirnos, tanto pnra saber como llego,
cuanto porque asi nos justificara este hombre que supo cumplir
con nuestro encargo; nosotros marchamos dentro- de un rato, y
para que no se vaya mnnivacia tenga estas seis onzas con
que la iruxilian los Hermanos de la lloja, y ademas cstas otras
dos mins para que vista a su chiquilla. Adios Jesusita, que
Dios le de buena suerte, y nnentras sepa ser honrada, mas que
sea por capricho, orgullo, o vanidad no le faltnran hombres de
bien que la socorran, no la dejo hablar, le did un abrazo, un be-
so a su hija, recogio la manga de Pepe y se salid precipitado.
A las tres boras ya iban caminando, contandole Tacho las
ocurrencias de esa tarde, al ines que volvieron le fue entregada
a Astucia la carta que exigio llena dc mil ugradeeimientos ter-
 392 a s t l c ia .

ininando cun estas palabrns:— “ Siempre, mientras viva, rogard

a l)ius que colme dc bendiciones a los generosos Hermanos de
la Hoja, d Ins caritativus charros contrabandistas dc la ratna.
— Su ngradecida servidora, Maria dc Jesus N. dc It.’*
Esto fue comunicado al sefior Gardufio para que sa-
liera de su duda, y asi termino aquel lance inesperado. Seguian
may constantes en su empresa, pero a pesar de todas sus pre-
cauciones, escusando los encuentros v valiendose de mil estra-
tagemns, a costa de mucbos saerificios y dinero, no dejaban de
tener cada rato que oeurrir fi sus ardides, pues el Buldog a la
cabeza dc cuarenta bornbres bien montados, armados y pagados,
diariamente les andaba siguiendo la pista, indignandose mas y
mas cada vez que se burlaban dc sus disposiciones 6 le bacian
una formal resistcncia, puescuando se encontraban sin niodo de
eseusar un combate, echaban cargas a tierra formando eon cllas
la figura de una herradura, metian las mulas adentro para que
no se las matfiran, y en guerrillas se arrojaban sobre el enemigo
con prccipitacion, valiendoles esc atrevimiento siempre alcanzar
el triunfo mas 6 menos disputado, pues mejores conocedores de
los terrenos, to d o s diestros en el manejo de sus buenas armas,
escelentes caballos, y lo q u e es mas, muy decididos, pronto des-
nlojaban al enemigo sin d e ja rlo d e b a tir h a s ta que los corretea-
ban un buen trecho y quedaba libre el paso, volvian fi cargar
las mulas, otros a reponer sus averias, inter los demas vigila-
ban sus flancos y seguian impavidos su eamino- Una noche al
comenzar &subir la prolongada cuesta conocida por las Lajas, a
causa de tanta piedra suelta en que abundan aquellos montes,
los alcanzo a mata caballo el galgo de San Simon, diciendo, que
el Buldog con veinticinco hombres venia a media rienda en su
seguimiento; luego luego comenzo Astucia a formar su-plan de
defensa, calculandosu tiempo y comprometida posicion, trutando
de aprovechar en su favor la oscuridad de la noche, y otras es-
trategias, eoino se vera en el tomo siguiente.

FIN IIEL TOMO PIllMEIlO.