Naturaleza de

la luz
Centro de Creatividad Fotográfica del Caribe A.C.
 Uno de los mecanismos más importantes en el entendimiento y compresión de los que nos rodea
surge de la visión de imágenes. El hombre basa sus experiencias y alcanza niveles profundos de
información y creatividad a través del sentido de la vista. Por paradójico que resulte poco se entiende de
la energía que hace posible el sentido de la vista: La Luz.
La importancia que tiene para la fotografía esta fuera de cualquier duda,
de hecho se puede afirmar sin temor a equivocarnos que la luz es la primera
herramienta de la fotografía. Pero ¿Qué es? , ¿Cómo se comporta?, ¿Cómo
podemos sacar el máximo provecho? ¿Qué tan profundo debe ser su
entendimiento para un mejor rendimiento en el acto fotográfico?
Es la fotografía una de las disciplinas donde la luz deberá entenderse
tanto por sus propiedades científicas, como en sus potenciales estéticos. En el
ámbito científico-técnico la realización de imágenes esta intrínsecamente
relacionada con la cámara, la fotometra, la óptica es decir su funcionamiento y
decisiones para el logro una fotografía. Tiempo y cantidad son el pilar lumínico de
una foto.
La estética le brinda el otro pilar, es la luz la generadora de volumen, sus ángulos
permiten resaltar formas y texturas de cuanto vemos, como crucial entender la luz
como la primera generadora de ambiente.
A lo largo del tiempo, la luz ha cautivado y se ha hecho presente de
muchas formas en todas las culturas. Es indudable que su observación y control
ha dado maravillas que siguen fascinando. Los principales emisores como el sol o
la luna ha simbolizado a casi todas las religiones. La dualidad de la luz y Chichen Itza: Arquitectura y
sombras, divinidad y demoníaco, día y noche, claridad y oscuridad, tiene miles de cosmovisión la han convertido en un
espacio imprescindible para comprender
referentes en todas las civilizaciones. la importancia de la luz entre los mayas.

Un acercamiento a las propiedades física de la luz.

La luz para comprenderla mejor, es una de las muchas manifestaciones de la energía electromagnética. Y todas
las familias electromagnéticas para poderlas entender se dividen según la frecuencia de onda en las cual son
emitidas. Es decir, toda fuente de luz es emite un amplio espectro de longitudes de ondas desde rayos gamos
hasta rayos gama. El porque el ojo percibe esa frecuencia específica forma parte de un legado evolutivo que han
hecho posible que células fotorreceptoras especificas
ubicadas en el ojo de la mayoría de los animales del
planeta. (Existen condiciones donde los organismos
han tenido que desarrollarse en la oscuridad, y
emplean diversas formas para moverse y alimentarse,
murciélagos, ballenas, delfines, etc.) El hombre es una
especie profundamente visual, de hecho se ha
fundamentado la posición erguida del hombre como la
necesidad de poder ver a mayor distancia sobre la
maleza de las grandes sabanas donde evolucionó.
Viaja la luz a una velocidad de 300 mil kilómetros por
segundo. La forma de energía mas rápida que se
conoce. Un ao luz (10 billones de kilómetros) es un
parámetro astronómico para reconocer distancia y
fronteras del tiempo en el universo. Existen dos
conceptos fundamentales para el entendimiento de la
física moderna sobre luz. La ondulatoria y la
corpuscular y en muchas formas se complementan.
En la primera la luz aporta la idea que la luz al viajar
produce ondas de muy diversas frecuencias, de 400 a
700 milimicrones. Es esa diferencia la que cuando llegan todas al ojo nos da la sensación “incolora o invisible, luz
blanca” y cuando solo llega algunas de las frecuencias llega al ojo y lo reconoce como color. En otras palabras el
color es la diferencia de frecuencias lumínicas.
La segunda introduce el concepto que la luz contiene pequeísimas partículas que desde los griegos llamaron
fotones. Y es uno de los principales argumento para explicar mucho de lo que pasa en el universo. Cuando los
científicos hablan de fuerzas gravitatorias tan impresionantes que no dejan escapar a la misma luz. (Agujeros
negros).
Pero en la dinámica mas terrenal, y mas especifica del campo fotográfico, ambos criterios nos sirven para el
entendimiento de cómo reacciona una película o sensor digital, el exposímetro de la cámara, la formación de las
imágenes de color entre muchas otras razones.

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Percepción y fenómeno de la Luz en la fotografía.
La fotografía parte de entender lo mas posible como la luz tiene transformaciones al llegar a los elementos y
espacios donde comúnmente el fotógrafo trabajo la resumiremos en cuatro propiedades fundamentales:
Absorción, Transmisión, Reflexión y Refracción. Estas propiedades interactúan constantemente. Entenderlas
coherentemente ayudan a reconocerlas para su control y seguridad en el acto fotográfico.

Absorción.
Es el cambio de energía lumínica en otro tipo de energía. Si la luz llega a una hoja esta la ABSORBE para
transformarla en energía química, cuyo resultado será la fotosíntesis y gracias a ella tenemos oxigeno. Ahora bien,
en la fotografía existe una gran cantidad de casos donde la absorción es la responsable directo. Las cámaras están
diseadas para aprovechar al máximo esta propiedad. En el interior de la mayoría de los modelos de cámaras llevan
un exposímetro. Su función seala la relación cantidad y tiempo indicadas para la escena que se pretende
fotografiar, este exposímetro absorbe en el interior de una
fotocelda la luz y la transforma en energía eléctrica, hecho
suficiente para indicarnos electrónicamente que relación de
diafragma y obturador es la conveniente. Aún mas los
sensores y las película, se basan en la absorción. En un
sensor digital es un panal de microfotoceldas (Pixel). Absorbe
la luz y la envía en forma de energía eléctrica a un dispositivo
que las transforma en código binario (0 y 1) principio de todo
proceso informático. En una película fotográfica el fenómeno
de la absorción permite a la capa sensible compuesta por
sales de plata, modificar los enlaces de electrones que la
Sensor de cámara digital. Lugar donde la luz se absorbe por cada pixel y es constituyen desde el instante mismo del disparo fotográfico.
transformada en electricidad. El conjunto de todas estas microcargas eléctricas
llegan a dispositivo que las vuelve código binario. En el caso de películas Posteriormente es procesada esta película mediante un
constituidas de sales de plata cada fotón de luz es absorbido para en su revelado revelador. Allí donde llego la luz que afecto la constitución de
ennegrecerse.
las sales de la plata se reducen (oscurecen) en proporción
directa a la cantidad de luz de las diferentes áreas iluminadas
o en sombras de la escena. (En la fotografía se basa en dos ramas de la física. La Sensitometría: determina cuanta luz es
necesaria para controlar correctamente un material sensible a ésta. Y la Densitometría, una vez que dicho material esta revelado
cual es su nivel de densidad para lograr una reproducción sin perdida de detalle).
En el ámbito del color toda superficie tiene la capacidad de absorber cierta longitud de onda al hacerlo permite el
reflejo de otras lo que genera su color.
En conclusión la absorción de la luz es intrínseca al fenómeno fotográfico; tanto previo a la realización como una vez
obtenida la imagen.

Transmisión
Es el paso de la luz a través de una capa, superficie, ambiente, textura, etc. y este paso puede realizarse de 3
maneras: Directa, Difusa y/o Selectiva. La transmisión directa ocurre cuando la luz sin modificación sustancial de
sus propiedades. Su ejemplo más frecuente es el de un día asoleado.
La luz llega sin mediar nada entre la fuente emisora y el objeto. Esto
trae como consecuencia mayor grado de brillantes (intensidad) y
sombras más duras o pronunciadas lo que trae como consecuencia un
mayor contraste (diferencias entre luz y sombra) en todo lo que se ve.
La transmisión difusa. Implica que hay un elemento (nubes, telas, etc.)
que se interpone entre la fuente y el objeto. Sus cualidades son
contrastes mas suaves, menos distanciamiento entre luces y
sombras, Este tipo de propiedades es las recomendadas para el uso
en retrato donde se pretenda suavizar facciones del rostro, etc. La
transmisión selectiva tiene que ver con una herramienta fundamental
en la fotografía que son los filtros. De hecho cuando interponemos un
filtro de cierto color a una escena, o entre la luz y ésta, lo que resulta es
que el balance de blancos (Es decir la luz “blanca” contiene
proporciones iguales entre sí de longitudes rojas, verdes y azules) es Filtros: Es un ejemplo de trasmisión selectiva pues deja
modificado según la propiedad del filtro que se trate. Si colocamos un pasar ciertas longitudes de onda (color) y modifica otras.
filtro azul a un foco, la distribución modificara el equilibrio entre los otros
2(rojos y verdes) lo que permite verse una imagen más azulado o con
menos rojizos y verdosos.
El empleo concreto de la transmisión se entenderá mucho mejor cuando se empleé difusores de diversas
naturalezas. Una tela blanca, un papel, nubes, acrílicos opalinos, entre muchos otros. Su característica de reducir
los brillos y por consiguiente evitar distanciamiento entre luces y sombras de la imagen. Lo vuelven un poderoso
vehiculo en la fotografía de producto y retrato.

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 Reflexión
La reflexión tiene su base en la propiedad de todos los cuerpos de
rebotar luz. Y si se piensa en rebote lo primero que hay que
considerar el ángulo con el cual luz llega a una superficie (ángulo
de incidencia) y el ángulo con el cual sale de dicha superficie
(ángulo de reflexión). Es decir que el empleo de esta combinación
incidencia y reflexión permite modificar la apariencia de lo que se
proponga fotografiar. De hecho las cámaras llamadas reflex se
basan en este principio pues el fotógrafo ve a través de la óptica
mediante a la ayuda de espejos y pentaprisma.
La reflexión también puede ser directa, difusa y selectiva y
dependen directamente del grado de pulimiento, texturas además
de la colocación de la fuente (incidencia) desde la perspectiva de
quien observa. (Reflexión)

fotografía: Orlando J. Montalvo

Creativamente son inagotables las posibilidades que el
aprovechamiento de esta propiedad brinda. Un ejemplo lo
tenemos en un espejo, su principal función es rebotar con el
mismo ángulo lo que en el incide. Lo hace porque el grado de
pulimiento del cristal es muy alto a este tipo de fenómenos le
llamamos reflexión especular (o luz especular).
Los reflectores tiene la función luminotécnica de rebotar la luz
sobre un área en sombra que se desea aclarar, existen muchos
Incidencia y reflexión: Esta fotografía del cenote tipos, marcas y modelos lo más importante es el empleo
Samula, es un ejemplo de como el haz de luz llega a la inteligente de los mismo como una forma de aprovechar el
superficie del agua. Como se refleja en el techo de las
estalactitas.
máximo rendimiento de la iluminación. Mientras mayor textura
tenga más suave será su resultado. Cuando el reflector contiene
color de ese mismo valor será el resultado que se obtenga.
Otro factor vital de la reflexión en su comprensión para la fotografía tiene que ver con la relación con respecto al
ángulo con llega la luz al sujeto o escena a fotografiar (ángulo de incidencia), y desde donde se visualiza la escena
o sujeta (ángulo de reflexión). La conciencia de este hecho, permite al fotógrafo decidir que la movilidad desde
donde hará la fotografía con respecto al ángulo con que incida la luz. Este hecho permite saber que se desea
ambientar, que mensaje se propone, y sobre todo desarrolla la capacidad de observar en términos fotográficos. La
luz es cambio continuo, el amanecer, atardecer, mediodía, etc. modifica por lo que vemos por simple cambio de
ángulo de luz solar. Si a esto le se le agrega las infinitas opciones que se tienen para fotografiar una escena los
resultados podrán ser muy variados aún de un mismo sujeto o escena. Este proceso es verdaderamente el trabajo
más fundamental del resultado fotográfico.
Salvo raras excepciones, todas las cámaras cuentan con un exposímetro. Es una herramienta
imprescindible para el logro certero de una fotografía (exposición). Su esencia más rudimentaria es una fotocelda
incorporada en un sitio estratégico en interior de la cámara. Su función es informar al fotógrafo según la cantidad de
luz que refleja la escena o motivo a fotografiar que combinación de tiempo y cantidad es la idónea. Con un simple
movimiento de la cámara el exposímetro variará, pues las cantidades de luz y sombras tendrán otra distribución en
la cámara.
Las cámaras digitales o análogas (película) tienen formas de exponer considerar todo el encuadre Matrizal, o parten
del centro hasta los extremos (ponderadas) o solamente en un área del encuadre (puntual). En síntesis la exposición
es lo primero que el fotógrafo debe encontrar una vez encuadrada la foto antes de disparar la cámara.

Refracción
Es la refracción ocurre cuando la luz penetra de un medio de mayor
densidad a otro distinto: Aire al agua, aire a cristal, etc. Es decir la luz
al chocar y traspasar las diferentes capas con que las percibimos
disminuye su velocidad de 300000km /s a esa modificación al
cambio con que la luz viaja recibe el nombre de refracción.
La refracción puede verse claramente cuando vemos la distorsión de
un cuerpo en la alberca, cuando aparece el arco iris o cuando
requerimos un par de anteojos graduados.
En fotografía las ópticas son los ojos de la cámara, cristales, lentes
combinados de diferentes diámetros insertos en un barril oscuro Un objetivo fotográfico. Es el ejemplo donde la
llamado objetivo. Existen un gran número de objetivos para aplicación de la refracción. Cada lente integrante
diferentes necesidades fotográficas. Los ingenieros ópticos fabrican del objetivo, desvía la luz para que en su
estos objetivos en base a principios de la desviación de la luz que conjunto se logre una imagen de gran calidad.

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ocurrirá al penetrar a su interior. Así el acerbo fotográfico comenzará a expandirse con un conocimiento sobre tipos
de ópticas a emplear y sus calidades (luminosidad). Habrá unas cuya función sea ampliar el campo de visión
(angulares) otras que acerquen a elementos distantes (teleobjetivos) o que tengan ambas propiedades (zoom).
Otros preferirán el mismo ángulo de visión del ojo (normal).
El cálculo de la refracción hace posible el tamao real de la imagen que la cámara capta (formato) o grados de
ampliación de objetos o seres en el universo de lo pequeo. (Macrofotografía), o el fascinante mundo de las
células, tejidos, átomos. (Microfotografía).

LUZ Y COLOR
La luz es la fuente de color por excelencia, no solamente porque cada longitud de onda se manifiesta como
color cuando llega al ojo de manera específica, o cuando llegan todas las longitudes de onda al mismo tiempo a la
retina la percibimos como blanca o incolora. La distribución del espectro lumínicos cuando la luz se refracta; El
arcoiris, un charco de aceite iluminado después de llover, entre muchos ejemplos. Ahora bien, existen que no se
podrían explicar sino se comprende un criterio fundamental: Temperatura de Color.
Toda emisión lumínica tiene una distribución de longitudes de onda distinta de mayor o menor grado, la luz de una
vela, un foco casero, lamparas de cuarzo, luz fluorescente, la emitida por flash electrónico, entre una infinidad de
ejemplos. La luz del día cambia continuamente en cuanto a sus características, en la mañana, al medio día, o al
atardecer.

La forma de medir la temperatura de color es mediante los grados Kelvin. K°. La luz del medio día está
establecida en 5500 K°,un foco casero puede variar de 1900 a 2200 K°,y apenas 1700 K° la flama de una llama.
Profundizar en ello permite entender que los fabricantes de película de color la calibran para luz de día o flash com una
manera de asegurar que el registro en color sea lo mas exacto posible. En la fotografía digital la cámara hace un
balance en cada foto (Balance a Blancos, o en su siglas en ingles WB) en decir de forma automática o el fotográfo
puede modificarla para hacer posibles una mayor cantidad de tonos cálidos (amarillentos rojizos) o tonalidades
frías (azuladas). Al contrario de la sensación térmica, en la medida que la temperatura de color aumente más
dominantes azuladas y viceversa.
FLASH ELECTRÓNICO
Inseparable de la acción fotográfica se encuentra el flash electrónico. Su
necesidad a llevado a los fabricantes de cámaras a integrarlo en la mayoría de
sus modelos para aficionados. Su empleo y desempeño resulta crucial cuando
las condiciones de luz no permiten el logro de una fotografía sin que los sujetos,
color o el mismo movimiento del fotógrafo salgan movidas o colores faltos de
valores vividos.
Es decir, que el empleo de la luz emitida por un circuito electrónico que emite un
luz potente y de la misma temperatura del color que la luz del día, es una
necesidad de mucha importancia para todo tipo de fotografía; Existen una gran
cantidad de flashes según sus aplicaciones, potencias, versatilidades y costos;
El flash emite un destello en promedio de 1/104 hasta unidades de mucha
potencia que logran una 100 milésima de segundo. Esto quiere decir que el
flash no solo se vuelve un auxiliar en la iluminación de una escena, sino que
genera tomas que de otra manera sería imposible lograrlas. Para finalizar la
Flash electrónico: Herramienta de fotometría del flash se basa en un principio fundamental en la media que la
primera necesidad del fotógrafo.
distancia sujeto flash aumenta, disminuye su intensidad con la llega. Aunque su
dominio y perfección lo trabajaremos mas adelante es importantísimos
señalarlo en este capítulo.
Así la luz forma parte integral del terreno fotográfico, su conocimiento expande la forma en como la disciplina se abre
antes los ojos del fotógrafo para considerarla como su primera herramienta.
Es imposible agotar las innumerables situaciones en que el fotógrafo debe comprender su materia prima. Control,
calidad y dominio de la luz sienta las bases para acercar el logro con el deseo.

Recomendaciones para ejercitar:

Observe un lugar interesante en su casa de preferencia que reciba luz ambiental o de sol (la puerta, un detalle del
jardín, etc.), observelo y ubique su cámara, y coloquela sobre un tripie o un soporte (la idea es no moverla a lo largo el
ejercicio) tome su primera foto lo mas temprano que pueda y después de cada hora o cada dos repita la operación,
hasta el final del día. Una vez procesadas las imágenes elija la mejor y concluya a que hora del dia (mañana, medio
dia o tarde) fue la que mas detalles, texturas, volúmenes rescata. Observe como difieren entre una y otra. A esto se le
llama estudio luminotécnico.

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