Infecciones por adenovirus

¿Qué son los adenovirus?

Los adenovirus son un grupo de virus que típicamente causan enfermedades
respiratorias como resfriados, conjuntivitis (infección de los ojos), crup,
bronquiolitis o neumonía. En los niños, los adenovirus generalmente causan
infecciones en los tractos respiratorio e intestinal.

Las infecciones por adenovirus pueden presentarse en niños de cualquier

edad. Sin embargo, según la Academia Estadounidense de Pediatría ("AAP",
por sus siglas en inglés), los niños de entre seis meses y dos años de edad
que asisten a guarderías pueden tener más probabilidades de enfermarse
con estos virus.

Las infecciones respiratorias por adenovirus se producen con mayor

frecuencia al final del invierno, durante la primavera y a inicios del verano.
Sin embargo, pueden presentarse en cualquier momento del año.

Las infecciones del tracto digestivo por adenovirus son más comunes entre
los niños menores de cinco años.

La mayoría de los niños han tenido alguna forma de la infección por

adenovirus antes de los 10 años.

¿Cómo se transmiten los adenovirus?

A continuación se presentan los modos más comunes de contagio de los
adenovirus de persona a persona:

Infecciones respiratorias. Los líquidos de las vías respiratorias (nariz, boca,

garganta y pulmones) pueden contener el virus. Las infecciones se
contagian cuando una persona entra en contacto con otro individuo o un
objeto que está contaminado con el virus. Este puede vivir durante muchas
horas en los objetos (perillas de puertas, superficies duras, juguetes).

Infecciones del tracto intestinal. La forma del virus que afecta el tracto
digestivo generalmente se contagia por contacto fecal-oral (entre heces y
boca). Generalmente esto ocurre por un lavado de manos deficiente o por
comer o beber alimentos o agua contaminados.

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones por adenovirus?

La mayoría de las infecciones por adenovirus son leves y presentan pocos
síntomas. La siguiente tabla describe los síntomas más comunes de las
infecciones por adenovirus. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de
una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

Infecciones
Infecciones del tracto intestinal (los síntomas se
respiratorias (los
pueden presentar entre 1 y 2 días después de la
síntomas se pueden
exposición); los síntomas generalmente se
presentar de 2 a 14 días
producen en los niños menores de 5 años y pueden
después de la
durar de 1 a 2 semanas.
exposición)

Síntomas de un Diarrea acuosa que aparece de repente

resfriado - goteo nasal

Dolor de garganta Fiebre

Fiebre Sensibilidad abdominal

Tos fuerte Vómitos

Inflamación de ganglios  
linfáticos

Dolor de cabeza  

Sensación de malestar  

Conjuntivitis  

Los síntomas de los adenovirus pueden parecerse a los de otras enfermedades

o problemas de salud. Consulte siempre al proveedor de atención médica de
su hijo para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la infección por adenovirus?

Generalmente las pruebas para diagnosticar adenovirus son necesarias solo
cuando el niño está muy enfermo o tiene una afección de base. Además del
examen físico y los antecedentes médicos completos, los procedimientos para
el diagnóstico de la infección por adenovirus pueden incluir los siguientes:

Análisis de sangre

Pruebas sobre fluidos respiratorios obtenidos de los ojos, nariz o garganta

con un hisopado

Pruebas con muestras de heces

Radiografía de tórax (pecho)

Tratamiento para las infecciones por adenovirus

No existe cura para las infecciones por adenovirus. El tratamiento se centra
en aliviar los síntomas y no se usan antibióticos para tratarlo. El tratamiento
específico de las infecciones por adenovirus será determinado por el
proveedor de atención médica del niño basándose en lo siguiente:

La edad de su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes médicos

La gravedad de la enfermedad

La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o

tratamientos

Cuánto se espera que dure la infección

Su opinión o preferencia

El tratamiento de la infección respiratoria puede incluir:

Aumento de la ingesta de líquidos. Es importante animar a su hijo a beber

gran cantidad de líquidos. Si es necesario, se pueden administrar al niño
líquidos y electrolitos esenciales por vía endovenosa (IV).

Medicamentos broncodilatadores. Se pueden utilizar broncodilatadores

para abrir las vías respiratorias del niño. Estos medicamentos a menudo se
administran en aerosol mediante una máscara o inhalador.

Oxígeno suplementario mediante una máscara, cánulas nasales o carpa de

oxígeno

Respirador mecánico. Un niño con una infección grave por adenovirus

puede necesitar un respirador mecánico o artificial que lo ayude a respirar
durante un cierto tiempo.

El tratamiento de la infección intestinal puede incluir:

Rehidratación por vía oral. Es importante rehidratar al niño con agua,

fórmula (leche infantil), leche materna y/o líquidos especiales con
contenido de electrolitos (líquidos que contienen glucosa y sales). NO se
debe hidratar a los niños muy pequeños con refrescos, jugos ni bebidas
deportivas.
Continúe administrando alimentos sólidos a su hijo si los tolera. Algunos niños
pueden desarrollar una deshidratación lo suficientemente grave como para
requerir internación. En estos casos, el tratamiento puede incluir:

Administración de líquidos por vía intravenosa (IV)

Alimentación por sonda nasogástrica (NG). Se

(NG). inserta una pequeña sonda
en el estómago del niño a través de la nariz para poder administrarle
fórmula o líquidos.

Análisis de sangre. Se realiza para evaluar los niveles de electrolitos del

niño: glucosa (azúcar en sangre), sal y otras sustancias químicas de
la sangre.

¿Cómo se pueden prevenir los adenovirus?

Para ayudar a prevenir el cotagio de los adenovirus a otras personas:

Lave sus manos con agua y jabón frotándolas durante por lo menos 20
segundos, enjuáguese bien, y seque al aire o use una toalla limpia.

Use un pañuelo de papel para cubrir su boca y nariz cuando estornude o

tosa.

Evite el contacto cercano con las personas enfermas.

Estimule el lavado de manos frecuente en los lugares de cuidado de niños.

Si su hijo está internado, los trabajadores de la salud usarán indumentaria con

aislación especial (batas, guantes y máscaras) cuando ingresen a la habitación
del niño.

Complicaciones de los adenovirus

Es posible que se presenten ciertas complicaciones debido a una infección por
adenovirus. Hable con el proveedor de atención médica de su hijo para
obtener más información.

Los niños que presentan neumonía debido a un adenovirus pueden

presentar enfermedad pulmonar crónica. No obstante, esta consecuencia
es poco frecuente.

Los niños con un sistema inmunitario debilitado están expuestos a contraer

infecciones por adenovirus más graves.

Una complicación grave de los adenovirus que provocan infección

intestinal es la invaginación intestinal (bloqueo intestinal que se produce
cuando una porción del intestino se pliega penetrando en otro segmento
como un telescopio). Este caso es una emergencia y ocurre con mayor
frecuencia en los bebés. Los síntomas de la invaginación intestinal pueden
incluir heces sanguinolentas, vómitos, hinchazón abdominal, flexión de las
rodillas sobre el pecho, fuertes gemidos a causa del dolor, debilidad y
letargo.