Uso de la Ley del Enfriamiento de Newton para determinar un

aproximado a la hora de la muerte de una persona

En muchas ocasiones, el poder conocer un aproximado a la hora de la muerte de una persona
es de vital importancia para llevar a cabo la investigación.

Esta aproximación se puede obtener mediante el uso de la Ley del Enfriamiento de Newton que
establece que:

Si un cuerpo u objeto que tiene una temperatura T0 es depositado en un medio ambiente que
se mantiene a una temperatura Ta constante, con Ta ≠ T0, con el paso del tiempo, la
temperatura del cuerpo tiende a ser igual a la temperatura del medio que lo rodea. Es decir, si
T (t) es la temperatura del cuerpo en el tiempo t, entonces T (t) → Ta cuando t crece.

Esta ley afirma que la rapidez de cambio de la temperatura de un cuerpo es directamente

proporcional a la diferencia de temperaturas entre el cuerpo y el medio circundante. Esto es,

𝑇 ′ (𝑡) = 𝑘[𝑇(𝑡) − 𝑇𝑎 ]

donde k es la constante de proporcionalidad.

Pueden presentarse dos situaciones:

1. Cuando T0 > Ta, en este caso la temperatura del cuerpo decrece

2. Cuando T0 < Ta, en este caso la temperatura del cuerpo aumenta

sin importar el caso que se tenga, ya sea enfriamiento o calentamiento, la ecuación diferencial
tendrá sentido siempre y cuando k tenga un valor negativo (K < 0).

Problema:

La policía descubre el cuerpo de un profesor de ecuaciones diferenciales. Para resolver el

crimen es decisivo determinar cuándo se cometió el homicidio. El forense llegó al medio día y
de inmediato observa que la temperatura del cuerpo es de 29.4 grados Celsius. Espera dos
horas y observa que la temperatura del cuerpo ha disminuido a 23.3 grados Celsius. Asimismo,
observa que la temperatura de la habitación es constante a 20 grados Celsius. Suponiendo que
la temperatura de la víctima era normal en el momento de su fallecimiento (37 grados Celsius),
determinar la hora en que se cometió el crimen.
Resolución:

La ecuación para llegar a la aproximación del momento del fallecimiento es la siguiente

𝑇 ′ (𝑡) = 𝑘[𝑇(𝑡) − 𝑇𝑎 ]

donde k tiene un valor constante.

Usando los datos obtenidos por el forense se obtiene la ecuación se convierte en la siguiente:

𝑑𝑇
= 𝑘[𝑇(𝑡) − 20]
𝑑𝑡

En este caso se tiene una ecuación diferencial que puede ser resuelta por separación de
variables

𝑑𝑇
= 𝑘𝑑𝑡
𝑇(𝑡) − 20

𝑑𝑇
∫ = 𝑘 ∫ 𝑑𝑡
𝑇(𝑡) − 20

𝐼𝑛(𝑇(𝑡) − 20) = 𝑘𝑡 + 𝐶

𝑇(𝑡) − 20 = 𝑒 𝑘𝑡 + 𝑒 𝑐

𝑇(𝑡) − 20 = 𝑒 𝑘𝑡+𝑐

𝑇(𝑡) − 20 = 𝐶𝑒 𝑘𝑡

𝑇(𝑡) = 𝐶𝑒 𝑘𝑡 + 20

Usando el primer valor de la temperatura obtenido por el forense se obtiene el valor de la

constante de integración c.

𝑇(0) = 𝐶𝑒 𝑘(0) + 20

29.4 = 𝐶 + 20

9.4 = 𝐶

𝐶 = 9.4
Usando el segundo valor de la temperatura se obtendrá el valor de la constante k

𝑇(2) = 𝑐𝑒 2𝑘 + 20

23.3 = 9.4𝑒 2𝑘 + 20

3.3
= 𝑒 2𝑘
9.4
1
𝐼𝑛(0.3510) = 𝑘
2

𝑘 = −0.5233

Puede afirmarse que el procedimiento fue correcto debido a que se llegó a un valor negativo
de k.

Los datos obtenidos se introducen en la ecuación y se obtiene

𝑇(𝑡) = 9.4𝑒 −0.5233𝑡 + 20

Considerando que la temperatura del profesor en el momento de su muerte era de 37 grados

Celsius:

37 = 9.4𝑒 −0.5233𝑡 + 20

El valor de t representara el tiempo transcurrido desde la muerte hasta que encontraron su

cuerpo y se obtiene simplemente despejando

17
= 𝑒 −0.5233𝑡 + 20
9.4

𝐼𝑛(1.8085) = −0.5233𝑡

𝑡 = −1.1323

Se llega a la aproximación que el profesor de ecuaciones falleció aproximadamente 1 hora con

8 minutos antes de que descubrieran su cuerpo.