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j.alvarez-campana@udc.es
SEDE PERMANENTE “ABEL WOLMAN” – Av. Angélica 2355 cj 132, 01227-200 São Paulo, SP, BRASIL
Tel: (55)(11) 3812-4080 – Fax: (55)(11) 3814-2441 – email: aidis@aidisnet.org – Web Site: http://www.aidisnet.org
El segundo objetivo es presentar las cuestiones Procedure”. En su propuesta metodológica Jabareen
filosóficas de mayor importancia y actualidad que se incluye, además de unas interesantes precisiones
están tratando en esas disciplinas científicas, pero terminológicas sobre conceptos y marcos conceptuales,
presentadas como agregados conceptuales. El objetivo una categorización filosófica de los conceptos
tercero, según una secuencia razonable, es el de (ontológicos, epistemológicos y metodológicos) que
identificar los conceptos clave que formarían la red forman el marco conceptual. No obstante, en esta fase
conceptual científica específica de la ingeniería tercera he optado por reunir el conjunto de conceptos
ambiental sanitaria. clave más relevantes, sin realizar (por el momento) esa
categorización filosófica.
Metodología
Resultados y discusión
El trabajo que se presenta se realiza bajo un esquema
metodológico novedoso, de tres fases correspondientes Como se ha ido avanzando, los campos científicos que se
básicamente con los tres objetivos parciales. En primer han seleccionado como específicamente fundantes y
lugar la identificación de los fundamentos científicos representativos (aunque no exclusivos) de la ingeniería
específicos de la ingeniería ambiental sanitaria. Estos ambiental sanitaria serían cinco: medicina, biología,
fundamentos específicos se corresponderían con el química, ordenación del territorio y economía.
componente “B” (specific background), a que hace
referencia el filósofo Mario Bunge (1985:232) en su Las disciplinas científicas incluidas en estos campos y
modelo multicomponente de las familias tecnológicas; que se encuentran a un nivel equivalente de detalle
considerando también el autor que el volumen de estos (académico-técnico) serían siete: salud pública (del
fundamentos específicos es representativo del grado de campo de la medicina); microbiología y ecología de la
desarrollo de la tecnología en cuestión. conservación (ambas del campo de la biología); química
ambiental (del campo de la química); urbanismo (del
La identificación de esta primera fase se realiza tanto a campo de ordenación del territorio); economía y gestión
partir de la consulta de conocimiento experto, como con ambiental, y economía y gestión del desarrollo (del
el contraste de los contenidos científicos (en nivel de campo de la economía).
campo, de disciplina y subdisciplina) propios de la
actividad docente e investigadora en ingeniería sanitaria
y ambiental. Hay que hacer notar que en esta selección
(y posterior análisis) se han omitido los campos
científicos de la física y de la matemática, puesto que son
campos comunes a la práctica totalidad de las actividades
ingenieriles, y por tanto no específicos de la ingeniería
ambiental sanitaria. Por su importancia, se han incluido
dos campos (medicina y ordenación territorial) que son
objeto de debate sobre si se trata de campos más
científicos o más tecnológicos.
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relevante en relación con cuestiones de indudable calado
Sobre la salud pública. Esta actividad comparte como son el bienestar humano y la biodiversidad (Cfr.
elementos nodulares con la ingeniería ambiental sanitaria Sarkar, 2016).
como: fundamento en el diseño ingenieril y la
planificación, operaciones sobre medios urbanizados y Por otra parte, la biodiversidad es un elemento central en
empleo de tecnologías constructivas para conseguir la ecología aplicada, y que como tal vienen siendo
mejoras de las condiciones de salubridad. incluida específicamente en la agenda de investigación
de la filosofía ambiental, como puede verse en Rolston
La salud pública se preocupa por promover y mejorar la (2001), quien reflexiona sobre cuestiones como: salvar
salud, en el más amplio sentido, de las poblaciones. De especies para las personas; ¿una ética para las especies?;
acuerdo con Faden y Shebaya (2015), en “Public Health la amenaza de extinción; preguntas sobre hechos como
Ethics”, la salud pública tiene cuatro características de ¿qué son las especies?; cuestiones éticas como ¿deberían
particular interés para su revisión desde la perspectiva salvarse las especies?; especies en los ecosistemas;
ética: (1) es un bien público o colectivo; (2) su extinciones naturales y causadas por el ser humano; o el
promoción implica un enfoque particular en la respeto por la vida (biodiversidad y rareza).
prevención; (3) su promoción a menudo implica una
acción del gobierno; y (4) implica intrínsecamente una Precisamente, en relación con la pérdida global de
orientación hacia resultados. biodiversidad, aparece en la década de los años ochenta
una nueva disciplina biológica: la biología de la
La problemática de la salud pública está muy relacionada conservación, cuyo objeto es el conocimiento de las
con la de la población, como señala Wolf (2001), quien causas de la pérdida de biodiversidad en todos sus niveles
trata la población en el marco de la filosofía ambiental, (genético, individual, comunidad, especie, ecosistema),
considerando: el debate contemporáneo (población, así como las posibles medidas para la recuperación de la
desarrollo y medio ambiente); la vinculación entre biodiversidad. Se trata de una nueva disciplina orientada
fertilidad y desarrollo; la teoría de la población y la a la investigación de la conservación. De ahí que la
moral; y sobre ética de la población y filosofía ambiental. misma tenga una importancia relevante en los aspectos
de la ingeniería ambiental que considera tanto los
aspectos de las interrelaciones de las actividades
Los conceptos clave con relevancia científica y filosófica humanas productivas y el medio ambiente, como las
en la salud pública serían: salud como bien público, intervenciones de restauración ambiental y conservación
promoción de la calidad de vida, poblaciones humanas, de la naturaleza.
y enfermedades ambientales.
En “Conservation Biology” de Odenbaugh (2016) se
consideran tres cuestiones filosóficas de la biología de la
Sobre ecología, microbiología y biología de conservación. Comienza con una cuestión ontológica de
conservación. Del conjunto de las subdiciplinas de la la disciplina: ¿qué es la biodiversidad?, seguida de una
ecología la que presenta mayor interés para la ingeniería serie de reflexiones. En segundo lugar, desde el punto de
ambiental es la ecología ecosistémica, por cuanto vista epistemológico y metodológico, expone varios
permite la consideración del espacio de intervención estudios de caso importantes de modelos (de
(medio ambiente) de la ingeniería ambiental en términos poblaciones, del equilibrio de la biogeografía de las
ecosistémicos. islas), así como el de la planificación sistemática de la
conservación. En tercer lugar, considera los fundamentos
De acuerdo con Sarkar (2016) la ecología ecosistémica axiológicos de la disciplina, exponiendo que aunque el
asume que: 1) los diferentes biotas interactúan de forma punto de partida de la biología de la conservación se basa
que pueden ser descritos con suficiente precisión y en el valor intrínseco de los sistemas ecológicos, es una
generalidad para permitir su estudio científico; y 2) las posición que ya está siendo desafiada por los nuevos
interacciones ecológicas establecen un escenario para conservacionistas.
que en primer lugar se produzca la evolución, ya que
proporcionan el componente externo a que se enfrenta la Los fundamentos axiológicos de la biología de la
aptitud de la entidad. Un aspecto que le da a la ecología conservación, como los de la ecología ecosistémica,
una posición central en la biología. están englobados en el campo filosófico, ya
relativamente desarrollado de la ética ambiental, y donde
Sin embargo, incluso dentro de la filosofía de la biología, la obra de la filósofa Shrader-Frechette y del ecólogo
la ecología ha recibido muy poca atención filosófica en McCoy Method in Ecology: Strategies for Conservation
comparación con otras disciplinas. Sobre todo si se tiene (1993) es una referencia de primera magnitud.
en cuenta que hay cuestiones fundamentales y
conceptuales dentro de la ecología (como el problema de Los conceptos clave ecológicos en relación con la
la biodiversidad-estabilidad) que podrían aclararse ingeniería ambiental serían: biodiversidad, ecosistemas,
mediante el análisis filosófico, y que la ecología es
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evolución de especies y conservación. Entre los repasa algunos de los problemas vinculados con este
conceptos clave desde la microbiología se incluirían: modo de ocupación del territorio, tanto en su fase de
metabolismo microbiano, biotoxicidad y construcción como en la de operación de los complejos
biodegradabilidad. urbanos. Una compleja problemática (impactos
ambientales, consumo, sobrepoblación, transporte,
degradación de la calidad…) que enlaza con cuestiones
de otras disciplinas que aquí ya se están considerando
Sobre la química ambiental. Esta disciplina científica se
(salud pública, gestión ambiental y economía del
considera muy estrechamente relacionada con la
desarrollo).
ingeniería ambiental sanitaria, por cuanto los factores del
medio (aire, aguas, suelo y subsuelo) están
condicionados no solamente por diferentes ciclos de En este texto se mencionan tres razones que están detrás
carácter químico sino especialmente por los problemas del conflicto abierto: ambiente construido versus
de calidad y contaminación correspondiente a estos ambiente natural. La primera sería la ignorancia y
medios, de naturaleza química en su inmensa mayoría. dificultad en predecir las consecuencias futuras de las
innovaciones tecnológicas y del medio construido. La
segunda estriba en la de discernir muchas influencias
Tanto la química general como específicamente la
destructivas, que se producen gradual y muy lentamente.
química ambiental están entre las ciencias de la
Esto es lo que se conoce como ‘síndrome de la rana
naturaleza que no han recibido una atención tan extensa
hervida’ (Boiled Frog Syndrome), donde el animal
como el caso anterior del campo de la biología. El
sumergido en el agua se va adaptando progresivamente
artículo de referencia en la SEP "Philosophy of
al incremento de temperatura, hasta su final. La tercera
Chemistry” está redactado por Weisberg et al. (2016) y
de las razones, algo más intrincada, es que ese conflicto
contiene dos partes diferenciadas. Una primera que trata
puede ser el resultado de intentos encomiables, como
de aspectos conceptuales generales de la química, como
exigencia moral, por satisfacer las necesidades humanas
las nociones de sustancia, atomismo o síntesis química.
(refugio, vivienda, agua, energía…) de una manera
Y una segunda parte relativa a temas tradicionales de
eficiente y a gran escala.
filosofía de la ciencia (realismo, reducción, explicación,
confirmación o modelización) aplicados a la química.
Se observa en este caso cómo la reflexión filosófica
desvela algunas de las causas que han estado detrás del
Los conceptos clave de la química ambiental en relación
deterioro de la calidad ambiental urbana y de los
con la ingeniería ambiental sanitaria serían: calidad
impactos negativos del complejo proceso de
ambiental, contaminación, compuestos y residuos
urbanización, tanto a escala local como global. Los
peligrosos, y riesgo ambiental.
conceptos clave con relevancia filosófica a los efectos
del estado actual de la cuestión serían: ordenación
urbana, crecimiento urbano, servicios urbanos y
Sobre el urbanismo y los servicios urbanos. Se entiende necesidades humanas.
pertinente la consideración de cuestiones de la filosofía
en la arquitectura (enfoque de ordenación del territorio),
y en el urbanismo por cuanto esta actividad comparte
elementos nodulares con la ingeniería civil y ambiental Sobre economía y gestión ambiental. La economía y
sanitaria como: fundamento en el diseño ingenieril y la gestión del medio ambiente es una actividad
planificación, operaciones sobre medios urbanizados multidisciplinar, también comprendida en el campo
(ciudades), así como el empleo básico de tecnologías profesional de la ingeniería ambiental, y orientada a la
constructivas, y las reflexiones filosóficas del mundo de protección del medio ambiente. Aunque la actividad de
la arquitectura que hayan podido interesar especialmente gestión del medio ambiente no ha sido prácticamente
a la concepción de la ciudad, en su relación con el medio objeto de consideraciones filosóficas, sí que lo han sido
ambiente (agua, suelo y aire). aspectos del medio ambiente: empezando por el propio
concepto de medio ambiente, y siguiendo por cuestiones
que constituyen una preocupación social de primera
Del artículo referencial de Fisher (2016) sobre filosofía magnitud como son los riesgos de naturaleza ambiental
de la arquitectura, pueden señalarse aspectos específicos (contaminación, residuos peligrosos, radiación…). En
que tienen relevancia para el tratamiento de la ingeniería estas materias, la ética ambiental como campo de
ambiental sanitaria: los tipos de ontologías reflexión filosófica, tiene un valor determinante.
arquitectónicas; y especialmente el debate entre
‘ambiente construido’ versus ‘ambiente natural’.
La ética ambiental estudia la relación moral de los seres
humanos, y también el valor y el estado moral del medio
Por su magnitud e importancia cualitativa, el medio ambiente y sus contenidos no humanos. Entre los
construido ha encontrado un lugar en las preocupaciones elementos más destacables de ‘Environmental ethics’
de la filosofía de la tecnología, como puede verse en (Brennan & Lo, 2016) a los efectos de la gestión
Illies (2009) con su texto “Built Environment” en donde medioambiental pueden señalarse: el desafío de la ética
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ambiental al antropocentrismo (es decir, el centramiento equidad, eco-forma, gestión integradora, utopismo, y
humano) incrustado en el pensamiento ético occidental agenda política global.
tradicional; el intento de aplicar teorías éticas
tradicionales, incluyendo el consecuencialismo, la
deontología y la ética de la virtud, para apoyar las
preocupaciones ambientales contemporáneas; la Conclusiones
preservación de la biodiversidad como un objetivo ético;
las preocupaciones más amplias de algunos pensadores A partir de los resultados obtenidos pueden derivarse tres
con la naturaleza, el entorno construido y la política de la conclusiones fundamentales. En primer lugar que se
pobreza; y la ética de la sostenibilidad y el cambio dispone de una cartografía de actividades (disciplinas)
climático. científicas específicas que fundamentan la ingeniería
ambiental sanitaria, en donde se incluyen: la salud
Como se ha avanzado, una de las autoras más pública, la microbiología, ecología y biología de la
importantes en filosofía ambiental es Shrader-Frechette, conservación, la química ambiental, el urbanismo, la
con contribuciones relevantes también sobre riesgo economía y gestión ambiental, y la economía del
medioambiental: "Science, Environmental Risk desarrollo.
Assessment, and the Frame Problem"; o "Calculated
Risks". La noción de riesgo ambiental trae aparejados La segunda conclusión es que, si bien estas disciplinas
dos importantes instrumentos: el de evaluación de han recibido una mayor atención filosófica que la propia
impacto ambiental, en tanto conocimiento anticipado de ingeniería ambiental sanitaria, esa atención se focaliza en
los impactos ambientales derivados de una actuación cuestiones y problemas recurrentes, muchos de orden
(inmaterial o material) sobre el medio; y en relación con conceptual, de los cuales son numerosos los que podrían
la incertidumbre sobre los impactos ambientales, la aparecer reflejados también en una agenda de
posición del ‘principio de precaución’. investigaciones filosóficas de la ingeniería ambiental
sanitaria.
Así, el estado actual de reflexiones filosóficas sobre
aspectos importantes de la disciplina de la economía y La tercera conclusión es que, a partir de lo expuesto,
gestión del medio ambiente, sugiere un conjunto de podría establecerse un marco conceptual aproximativo
conceptos que están recibiendo atención por parte de la de la ingeniería ambiental sanitaria, en el que podrían
filosofía: ética ambiental, riesgo ambiental, impacto considerarse, como selección, los siguientes conceptos
ambiental, evaluación de impacto ambiental, principio de deducidos del explicado análisis: salud pública, calidad
precaución, ecoeficiencia, sostenibilidad ambiental, de vida, poblaciones humanas, enfermedades
valoración ambiental, y economía circular. ambientales, biodiversidad, ecología ecosistémica,
biodegradación, calidad ambiental, residuos peligrosos,
Sobre economía y gestión del desarrollo (sostenible). riesgos ambientales, ordenación urbana, crecimiento
Previamente a la exposición de reflexiones filosóficas urbano, ambiente construido, servicios urbanos, ética
sobre desarrollo sostenible, pueden introducirse ambiental, riesgo ambiental, impacto ambiental,
referencias sobre investigaciones de naturaleza principio de precaución, ecoeficiencia, sostenibilidad,
filosófica, en particular desde la ética, que se han valoración del medio ambiente, economía circular y
planteado en relación con el concepto de desarrollo. desarrollo sostenible.
Sirva como ejemplo el trabajo de Kesselring (2009)
sobre ética del desarrollo en el marco de las políticas de La magnitud de esta red conceptual filosófico-técnica
ayuda al desarrollo, en donde formula y trabaja en sería un indicador (de acuerdo con el modelo de familias
perspectiva filosófica cuatro importantes cuestiones tecnológicas de Bunge, 1985) del elevado grado de
éticas: (1) ¿Qué significa "desarrollo" y en qué dirección desarrollo de la actividad tecnológica de la ingeniería
apunta?; (2) ¿Qué propósito tiene la cooperación para el ambiental sanitaria.
desarrollo, qué papel tienen los derechos y obligaciones
y ¿en qué motivos se basa?; (3) ¿Quién debe apoyar a La última conclusión sería que tanto la cartografía de
quién con la ayuda al desarrollo?; (4) ¿A qué objetivos disciplinas científicas como la red conceptual (científico-
debe aspirar la política de ayuda al desarrollo? filosófica) de la ingeniería ambiental sanitaria resulta un
material útil y adecuado como contribución a la
Entre los trabajos más destacables en este campo están clarificación de los fundamentos científicos específicos
los de Jabareen, quien en su artículo “A new conceptual de la ingeniería ambiental sanitaria. Si bien se trata de
framework for sustainable development” (2008) sintetiza una metodología en fase temprana de desarrollo, también
la literatura multidisciplinar para, mediante una es cierto que tiene aplicabilidad para la exploración de
metodología de análisis conceptual, procede a identificar marcos conceptuales filosóficos de otras actividades
patrones y categorías que le permiten elaborar siete tecnológicas. Además de servir, como objetivo general,
conceptos relevantes para el significado de ‘desarrollo al fin de un proceso más amplio de progresiva
sostenible’: paradoja ética, stock de capital natural,
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elucidación filosófica de la ingeniería ambiental Shrader-Frechette, K.S. & McCoy, E.D. (1993): Method
sanitaria. in Ecology: Strategies for Conservation. Cambridge,
UK: Cambridge University Press.
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