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Biomoleculas PDF
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CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son hidratos de carbono con la fórmula empírica general Cx(H2O)y.
Entre los carbohidratos se cuentan los azúcares. La unidad básica de los azúcares es un
monosacárido o azúcar simple. Éste puede tener de tres a siete o más átomos de carbono,
pero los monosacáridos más comunes contienen seis átomos y se conocen como hexosas.
Los monosacáridos pueden unirse entre sí mediante un proceso denominado síntesis por
condensación o deshldrataclón. En dicho proceso se unen dos monosacáridos para formar
un dlsacárldo y se libera una molécula de agua (tienen que desprenderse un —OH de uno
de los monosacáridos y un —Η del otro para que se forme el enlace C—O—C entre los dos
monómeros o unidades básicas). El azúcar de mesa es un disacárido que se forma por
condensación de glucosa y fructosa. Luego puede ocurrir otra condensación para la
formación de trisacáridos, y así sucesivamente, para la síntesis de polisacáridos.
El glucógeno es el principal polisacárido presente en las especies de animales superiores. Los
principales poiisacáridos de las plantas son el almidón y la celulosa.
Todos ellos tienen glucosa como monómero básico.
El glucógeno es una cadena muy ramificada de unidades de glucosa, que funciona como
molécula de almacenamiento de calorías en los animales y se encuentra principalmente en el
hígado y los músculos.
La concentración de las enzimas que facilitan la síntesis de glucógeno a partir de glucosa
aumentan en presencia de insulina, hormona secretada en el torrente sanguíneo cuando las
concentraciones de glucosa en la sangre empiezan a elevarse. Enzimas como la fosforilasa,
que es activada por las hormonas adrenalina (epinefrina) y glucagón, degradan el glucógeno
a sus moléculas constituyentes de glucosa.
En las plantas, la principal forma de almacenamiento de glucosa es el almidón.
El principal componente estructural de las plantas es la celulosa, polisacárido insoluble en
agua que forma largas cadenas. Dichas cadenas se unen entre sí para integrar las paredes
celulares de las plantas.
Los rumiantes y otros animales que digieren la celulosa, pueden hacerlo gracias a las
bacterias simbióticas que viven en sus aparatos digestivos, las cuales producen la enzima
celulasa, capaz de degradar ese polisacárido.
Un polímero estructural parecido a la celulosa, pero normalmente presente en los hongos y
en los exoesqueletos de los insectos y oíros artrópodos, es la quitina.
Esta sustancia consta de cadenas de glucosa en las que uno de los hidroxilos fue sustituido
por un grupo amino.
PROTEÍNAS
Las proteínas son una clase de compuestos orgánicos formados casi exclusivamente por
carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. En realidad, las proteínas son polímeros integrados
por muchas subunidades (monómeros) llamadas aminoácidos.
De modo semejante a como se unen los monosacáridos para formar polisacáridos de orden
superior, los aminoácidos se ligan entre sí expulsando una molécula de agua.
AMINOÁCIDOS ESENCIALES
Las proteínas están formadas por hasta 20 aminoácidos naturales. El tipo y número de estos
varían de una proteína a otra. En muchos casos el organismo puede convertir un aminoácido
en otro, de modo que no es necesario que el alimento ingerido contenga los 20 aminoácidos.
Sin embargo, ocho o nueve de esos compuestos, por ejemplo el triptófano y la fenilalanina,
no pueden ser sintetizados
a partir de otros aminoácidos, sobre todo entre los animales. Esos aminoácidos se denominan
esenciales y deben estar presentes en el alimento consumido. Muchos de los aminoácidos
esenciales abundan en la carne y los productos lácteos, pero escasean en las verduras.
El consumo de una amplia variedad de proteínas en el alimento garantiza la presencia de
todos los aminoácidos necesarios para la síntesis de proteínas. Cualquier deficiencia de los
aminoácidos esenciales en el alimento tiene por resultado la síntesis de proteínas defectuosas
y, en algunos casos, incluso llega a suspenderse por completo la producción de algunas de
ellas. Esto significa que varias enzimas y proteínas estructurales de gran importancia
funcionan de modo deficiente e incluso están completamente ausentes.
En condiciones normales, el cuerpo degrada (por desaminación y oxidación) cierta cantidad
se sus propias proteínas para obtener los aminoácidos que las constituyen.
Cuando esta pérdida no es contrarrestada por un consumo compensatorio de proteínas, sale
del organismo más nitrógeno del que entra; el resultado es un balance negativo de nitrógeno.
Poco a poco, esta condición se traduce en desgaste de los músculos y de otros órganos vitales
y, en última instancia, en la muerte.
TRlGLICÉRIDOS Y FOSFOLÍPIDOS
Las grasas neutras, triglicéridos o triacligliceroles son los más comunes y mejor conocidos
de los lípidos. Los ácidos grasos pueden clasificarse conforme a su nivel de saturación. Por
saturación se entiende la cantidad de hidrógeno presente en las largas cadenas de carbono de
los ácidos grasos presentes en las grasas neutras. Si la cadena de carbono de cada ácido graso
presenta un número máximo de átomos de H, se dice que está saturada; la carne de res y la
de cerdo contienen grasas saturadas. Por el contrario, si hay enlaces dobles o triples entre
cualesquiera de los carbonos de la cadena, de modo que hay una reducción consecuente en
la cantidad de átomos de Η que contienen dichos carbonos, se considera que la grasa está
insaturada. Debido a la presencia de enlaces múltiples, las grasas insaturadas suelen tener
cadenas dobladas en vez de las cadenas rectas que se observan en las grasas saturadas. En
caso de que los enlaces dobles o triples de las cadenas de ácidos grasos sean muy numerosos,
la grasa se clasifica como poliinsaturada; los pescados y las verduras son ricos en grasas
poliinsaturadas. Si un triglicórido se encuentra en estado sólido en condiciones ordinarias se
denomina grasa; si en las mismas condiciones se encuentra en estado líquido se llama aceite.
Las grasas y los aceites son, por igual, grandes fuentes de energía.
Los fosfolípidos tienen una estructura química parecida a la de los triglicéridos. Los dos
primeros grupos hidroxilo del glicerol están unidos mediante enlaces estéricos a otros tantos
ácidos grasos, pero la tercera posición está ocupada por un grupo fosfato. Además, la mayor
parte de los fosfolípidos contienen otro grupo cargado unido al extremo donde está el fosfato.
ESTEROIDES
Los esferoides poseen una estructura muy diferente a la de las grasas neutras y los
fosfolípidos. Son clasificados entre los lípidos debido a su Insolubilidad en agua. Están
formados por cuatro anillos interconectados de átomos de carbono, tres de los cuales poseen
seis átomos y uno, cinco.