Clase 2: El tratamiento de la información en la actividad financiera.

Informática y tecnologías de la información.

Se conoce como tecnología de información (TI) a la utilización de tecnología

–computadoras y ordenadores electrónicos- para el manejo y procesamiento de
información, específicamente la captura, transformación, almacenamiento,
protección, y recuperación de datos e información.

Los orígenes de la TI son recientes. Aunque el nombre de tecnología de

información se remonta a los años 70, su utilización en los negocios se remonta a
mediados del siglo XX, durante la segunda guerra mundial. Sin embargo, ha sido
en los últimos 20 años donde ha alcanzado niveles de uso y aplicaciones tan
variadas y ubicuas, que se ha convertido en un área de gran amplitud e impacto
en todos los aspectos de la vida cotidiana, incluyendo la gerencia de cualquier
empresa, en la cual hoy en día es casi indispensable.

Desde el surgimiento de Internet, se ha incorporado masivamente a la TI el

aspecto de comunicación, con lo cual se suele hacer referencia a un tema aún
más amplio, conocido como Tecnología de Información y Comunicaciones, o TIC.
 Tecnología de Información en la empresa.

El departamento o equipo que dentro de una organización ejerce las

funciones de TI se encarga de estudiar, diseñar, desarrollar, implementar y
administrar los sistemas de información utilizados para el manejo de datos e
información de toda la organización. Estos sistemas, a su vez, comprenden
aplicaciones o software, y equipos o hardware.

Llevar a cabo las tareas de la organización apoyándose en la Tecnología de

información, generalmente redunda en un procesamiento más rápido y confiable
de su datos. La información resultante tiene mayor movilidad y accesibilidad, y
cuenta con mayor integridad, que cuando se procesa en forma manual.
Igualmente, las computadoras relevan a los empleados de numerosas actividades
repetitivas y aburridas, permitiéndoles aprovechar mejor su tiempo en actividades
que agregan más valor.

A medida que los precios de los equipos de computación bajan, su

capacidad aumenta, y se hacen más fáciles de usar, la TI se utiliza en nuevas y
variadas formas. En las empresas, sus aplicaciones son diversas. Hoy en día, la
mayoría de las empresas medianas y grandes (y cada día más pequeñas y micro-
empresas) utilizan la TI para gestionar casi todos los aspectos del negocio,
especialmente el manejo de los registros financieros y transaccionales de las
organizaciones, registros de empleados, facturación, cobranza, pagos, compras, y
mucho más.

Información financiera y sistemas informáticos

Objetivos de la información financiera.

Los estados financieros básicos deben cumplir el objetivo de informar sobre

la situación financiera de la empresa en cierta fecha y los resultados de sus
operaciones y cambios en su situación financiera por el periodo contable
terminado en cierta fecha.

Los E. F. son un medio de comunicar la situación financiera y un fin porque

no tratan de convencer al lector de un cierto punto de vista o de una posición. La
capacidad de los E. F. es la de trasmitir información que satisfaga el usuario, y ya
que son diversos los usuarios de esta información esta debe servirles para:

Tomar decisiones de inversión y crédito, los principales interesados de esta

información son aquellos que puedan aportar un financiamiento u otorguen un
crédito, para conocer que tan estable y el crecimiento de la empresa y así saber el
rendimiento o recuperación de la inversión.

Aquilatar la solvencia y liquidez de la empresa, así como su capacidad para

generar recursos, aquí los interesados serán los diferentes acreedores o
propietarios para medir el flujo de dinero y su rendimiento.
 Evaluar el origen y características de los recursos financieros del negocio,
así como su rendimiento, esta área es de interés general para conocer el uso de
estos recursos.

Por último formarse un juicio de cómo se ha manejado el negocio y evaluar

la gestión de la administración, como se maneja la rentabilidad, solvencia y
capacidad de crecimiento de la empresa.

Cuando la información financiera satisface al usuario general es porque una

persona con algunos conocimientos técnicos pueda formarse un juicio sobre:

El nivel de rentabilidad.

La posición financiera, que incluye su solvencia y liquidez.

La capacidad financiera de crecimiento.

El flujo de fondos.

Características de la información financiera.

Las características de los estados financieros debe estar en base con las
características de la información contable indicada en el boletín A-1 de los
principios de contabilidad generalmente aceptados, que son:

Utilidad. Su contenido informativo debe ser significativo, relevante, veraz,

comparable y oportuno.
 Confiabilidad. Deben ser estables (consistentes), objetivos y verificables.

Provisionalidad. Contiene estimaciones para determinar la información, que

corresponde a cada periodo contable.

La característica esencial de los estados financieros será el de contener la

información que permita llegar a un juicio. Para ello se debe caracterizar por ser
imparcial y objetivo, a fin de no influenciar en el lector a cierto punto de vista
respondiendo así a las características de confiabilidad y veracidad.

Dentro del contexto de los principios de contabilidad generalmente

aceptados los estados financieros básicos son históricos, por que informan de
hechos sucedidos y son parte del marco de referencia para que el usuario general
pueda ponderal el futuro.

Los estados financieros básicos son:

El balance general, que muestra los activos, pasivos y el capital contable a

una fecha determinada.

El estado de resultados, que muestra los ingresos, costos y gastos y la

utilidad o pérdida resultante en el periodo.
 El estado de variaciones en el capital contable, que muestra los cambios
en la inversión de los propietarios durante un periodo.

El estado de cambios en la situación financiera, que indica cómo se

modificaron los recursos y obligaciones de la empresa en el periodo.

Las notas de los estados financieros, son parte integrante de los

mismos, y su objetivo es complementar los estados con información relevante.

Limitaciones en el uso de los estados financieros.

Los usuarios de la información financiera deben tomar en cuenta los

siguientes conceptos:

Las transacciones y los eventos económicos son cuantificados con reglas

particulares dependiendo del criterio personal del que los realiza.

Ya que los estados financieros se expresan con moneda como su forma de

medición se debe considerar que tiene un valor que cambia en función de los
eventos económicos.

Los estados financieros, en especial el balance general, no pretenden

presentar el valor del negocio, sino presentar el valor, para el negocio, de sus
recursos y obligaciones cuantificables. Los E. F. no cuantifican otros elementos
esenciales de la empresa como los recursos humanos, el producto, la marca, el
mercado, etc.

Conclusiones.

Los principios de contabilidad generalmente aceptados en el boletín B-1 nos

indican todo lo que se refiere sobre la información financiera y como se refleja en
los estados financieros, lo importante en esta información es que sirva de guía y
base para la toma de decisiones dentro de la entidad. Se puede decir que esta
información es la brújula de una empresa para decidir qué medidas y acciones
tomar.

Es muy importante que esta información siga los principios de contabilidad,

para que pueda ser objetiva ya que si no sigue estos parámetros la información se
verá desvirtuada causando una mala decisión en los usuarios, hay que resaltar
este punto por que la información financiera no debe de tener una posición o punto
de vista determinado, ya que su función es únicamente la de reflejar la situación
financiera de la empresa sin inclinarse hacia ninguna conclusión arbitraria.

También hay que resaltar y profundizar en las limitaciones de esta

información ya que lo que reflejan los estados financieros no es el valor del
negocio esto quiere decir que únicamente se refleja el valor de sus bienes y de
sus obligaciones pero no dejando a un lado otros recursos importantes en el valor
general de una empresa.

Para concluir mencionare que el criterio usado para proporcionar y realizar

la información financiera no debe salirse nunca de los principios de contabilidad y
que las notas que acompañan los estados financieros deben de tener la
información suficiente y relevante que deba notarse e indicarse pero no debe de
ser excesiva la información para no causar confusiones en los usuarios.

Sistemas informáticos.

El ordenador se puede definir como una máquina compuesta de elementos

físicos (hardware); en su mayoría de origen eléctrico-electrónico, capaz de realizar
una gran variedad de trabajos a gran velocidad y con gran precisión.

Un ordenador está formado por un conjunto de componentes electrónicos

que por sí mismos no son capaces de realizar demasiadas funciones. Estos
componentes electrónicos necesitan de otros componentes.

No físicos que los pongan en funcionamiento; nos estamos refiriendo a

programas (software). Los programas nos servirán para nuestro fin: procesar
datos (información).
 Para que los componentes electrónicos de un ordenador sean capaces de
funcionar y realizar un proceso determinado, es necesario ejecutar un conjunto de
órdenes o instrucciones. Estas instrucciones, ordenadas y agrupadas de forma
adecuada, constituyen un programa. El conjunto de varios programas de
denomina aplicación informática.

Pero un programa no funciona por sí solo. Es decir, tenemos los

componentes electrónicos; tenemos los programas que incluyen los datos
necesarios que se tienen que procesar, pero siguen faltando algo. El componente
que falta, que también es un componente software y es el objeto del presente
libro, es el sistema operativo. El sistema operativo es el componente software de
un sistema informático capaz de hacer que los programas (software) procesen
información (datos) sobre los componentes electrónicos de un ordenador o
sistema informático (hardware).

Instrucciones, programas y aplicaciones informáticas, en general, quedan

definidos bajo el término software.

Un sistema informático es el conjunto de elementos físicos o hardware que

son necesarios para la explotación de las aplicaciones informáticas o software.

El sistema informático o hadware es tangible, es decir, se puede ver y tocar

(monitor, teclado, procesador, memoria). Los programas o aplicaciones
informáticas, así como el propio sistema operativo, son intangibles; son software,
pero no se puede tocar ni ver el conjunto de instrucciones de los que están
formados.

Entre software y hardware existe otro concepto importante dentro de un

sistema informático: el firmware. Es la parte intangible (software) de componentes
del hardware. Es el caso del software con el que están programadas las memorias
ROM, que son hardware. Sirva de ejemplo el software pregrabado que incorporan
los teléfonos móviles para realizar todas las funciones a las que están destinados.
El firmware no es fácilmente modificable. Una vez que se introduce o se graba en
un componente hardware, queda prácticamente invariable a lo largo de la vida del
ordenador. El firmware es, por tanto, software introducido en componentes
electrónicos o hardware.

Organización de redes y sistemas en entidades financieras.

 La organización en red es una forma organizativa en la que las acciones
son coordinadas por acuerdos en lugar de por una jerarquía. La red está formada
por una serie de nodos que pueden ser individuos, grupos de individuos u
organizaciones.

Esta forma de organización puede ser celular. Sin embargo, la presencia de

células no necesariamente implica que exista una organización en red. Hay
organizaciones jerárquicas que tienen estructura celular. Por ejemplo algunas
organizaciones subversivas.

Las nuevas tecnologías favorecen una organización en red, pero no son

absolutamente necesarias. Viejas tecnologías o una mezcla de viejos y nuevos
sistemas pueden posibilitar también este tipo de estructuras.

En el mundo actual la forma organización en red es cada vez más popular.

Veamos algunos ejemplos:

Las empresas suelen colaborar unas con otras en organizaciones en red

para la consecución de objetivos. La colaboración puede ser por tener las
empresas objetivos comunes o porque las empresas colaboran especializándose
cada una en un cometido concreto (el proceso productivo es llevado a cabo por la
organización en red).

Dentro de la propia empresa cada vez se tienen más equipos que se auto-
organizan, aunque dependen de los objetivos del conjunto.
 En el desarrollo de todo tipo de conflictos no bélicos los actores cada vez
más adoptan organizaciones en red dando lugar a las llamadas netwar.

En muchos países occidentales, el estado cada da a más

suborganizaciones cierto grado de autonomía para que sean capaces de
desarrollar de forma más efectiva su cometido. No se tiene un organización en
red, pero tampoco se tiene una red totalmente jerárquica.

Cada tipo se adapta a diferentes condiciones y propósitos. También puede

haber híbridos de varios típos, donde diferentes tareas son organizadas de a
través de diferentes tipos de red. Por ejemplo, una netwar puede tener una red en
malla en su consejo directivo, pero usa unas redes en cadena y en estrella para
operaciones tácticas. Además dentro de cada nodo se pueden usar formas de
organización jerárquicas tradicionales. Muchos tipos de configuraciones son
posibles.

Los fundamentos del “Hardware”

El hardware es la parte física de la informática, el material que se emplea

para que un ordenador o cualquier aparato electrónico, pueda funcionar y ejecutar
las tareas para las que han sido diseñados. Es pues el soporte vital de un
ordenador. Tomando una pequeña metáfora, sería para una máquina lo que para
nosotros es nuestro cuerpo. A través de nuestros sentidos recibimos información,
que nuestro cerebro procesa, y que finalmente traduce en órdenes a nuestros
músculos, órganos, etc.…
 Así, un ordenador también recibe información a través de diferentes
componentes: teclado, módems, pantallas táctiles, discos… y esa información la
procesará en su disco duro para luego darle las órdenes oportunas para hacer
diversas tareas. Siguiendo ese paralelismo cuerpo/máquina, podríamos diferenciar
entre hardware de entrada, que recibe los datos, de salida, que los transmite, y el
hardware de almacenamiento, que los guarda hasta su uso posterior.

También se suele distinguir entre hardware base, imprescindible para que

funcione el ordenador (procesador, placa base, memoria, fuente de alimentación…
etc), y otro hardware accesorio, que no es imprescindible, pero si cumple una
función importante, y cuyos componentes son comúnmente llamados periféricos
(impresoras, ratones, pantallas, teclados… etc).

Todos ellos cumplen un rol en el complejo procesamiento de la información,

aunque por si solos no son capaces de hacer nada.

El cómo se trata esa información recibida es evidentemente cosa del

software, de los programas y órdenes que el computador ha recibido, pero está
claro que nada de esto podría llevarse a cabo de no existir un hardware capaz de
dar soporte a todo el proceso. Y es de vital importancia el elegir un hardware
adecuado para la tarea a realizar. Muchos periféricos son altamente específicos y
por tanto, útiles sólo para ciertas cosas. De la elección adecuada depende en gran
medida su rendimiento posterior.

Evidentemente una impresora de tinta para una imprenta sería algo

esperpéntico, pero no hay que llegar a casos tan extremos: un sistema operativo
inadecuado puede hacer que el hardware funcione mal o tenga peor rendimiento y
viceversa. Ambos conceptos están pues muy relacionados.

El apogeo de la informática, su crecimiento y su desarrollo han venido

cogidos de la mano del desarrollo del hardware. A mayor rendimiento de este, más
fácil y rápidamente se pueden ejecutar las tareas previstas. Muchos grandes
avances como Internet, la telefonía móvil, la televisión digital.. etc, jamás se
habrían podido aplicar sin el hardware correspondiente, de tal modo que se puede
decir que realmente la evolución de los avances tecnológicos depende del
hardware (de la tecnología) disponible, lo cual es fácilmente comprensible.

Hoy en día ya casi todas las máquinas que conocemos tienen componentes
electrónicos, siendo pequeños computadores en sí mismos. Es por eso que el
concepto de hardware es aplicable tanto a ordenadores, como a otros muchos
aparatos: móviles, centralitas de coches, neveras inteligentes, robots
programables, mandos a distancia… se ha, por así decirlo, informatizado gran
parte de nuestra vida cotidiana.

Elementos del ordenador/terminal.

Disco duro.

El disco duro es un dispositivo magnético que almacena todos los

programas y datos del ordenador.

Su capacidad de almacenamiento se mide en gigabytes (GB).

Suelen estar integrados en la placa base donde se pueden conectar más de

uno, aunque también hay discos duros externos que se conectan al PC mediante
un conector USB.

Modem.

Periférico de entrada/salida, que puede ser interno o externo a un

ordenador, y sirve para conectar una línea telefónica con el ordenador. Se utiliza
para acceder a internet y otras redes, realizar llamadas, etc.
 Los datos transferidos desde una línea de teléfono llegan de forma
analógica. El módem se encarga de convertir esos datos en digitales. Los módems
también deben hacer el proceso inverso, convertir los datos digitales en
analógicos, para poder ser transferidos por la línea telefónica.

Placa base.

El propósito más básico de las placas base es proveer las conexiones

lógicas y eléctricas entre otros componentes del sistema.

Una placa base típica de un ordenador de escritorio, consta de un

microprocesador, de memoria principal, de puertos y conectores, etc. El resto de
los dispositivos electrónicos como disco duro, tarjeta aceleradora de gráficos,
placa de sonido, etc., son conectados a la placa base a través de conectores y/o
cables.

El hardware es la parte física de la informática, el material que se emplea

para que un ordenador o cualquier aparato electrónico, pueda funcionar y ejecutar
las tareas para las que han sido diseñados. Es pues el soporte vital de un
ordenador. Tomando una pequeña metáfora, sería para una máquina lo que para
nosotros es nuestro cuerpo. A través de nuestros sentidos recibimos información,
que nuestro cerebro procesa, y que finalmente traduce en órdenes a nuestros
músculos, órganos, etc.

Así, un ordenador también recibe información a través de diferentes

componentes: teclado, módems, pantallas táctiles, discos, etc., y esa información
la procesará en su disco duro para luego darle las órdenes oportunas para hacer
diversas tareas. Siguiendo ese paralelismo cuerpo/máquina, podríamos diferenciar
entre hardware de entrada, que recibe los datos, de salida, que los transmite, y el
hardware de almacenamiento, que los guarda hasta su uso posterior.

También se suele distinguir entre hardware base, imprescindible para que

funcione el ordenador (procesador, placa base, memoria, fuente de alimentación,
etc.), y otro hardware accesorio, que no es imprescindible, pero si cumple una
función importante, y cuyos componentes son comúnmente llamados periféricos
(impresoras, ratones, pantallas, teclados, etc.).

Todos ellos cumplen un rol en el complejo procesamiento de la información,

aunque por si solos no son capaces de hacer nada.

El cómo se trata esa información recibida es evidentemente cosa del

software, de los programas y órdenes que el computador ha recibido, pero está
claro que nada de esto podría llevarse a cabo de no existir un hardware capaz de
dar soporte a todo el proceso. Y es de vital importancia el elegir un hardware
adecuado para la tarea a realizar. Muchos periféricos son altamente específicos y
por tanto, útiles sólo para ciertas cosas. De la elección adecuada depende en gran
medida su rendimiento posterior.

Evidentemente una impresora de tinta para una imprenta sería algo

esperpéntico, pero no hay que llegar a casos tan extremos: un sistema operativo
inadecuado puede hacer que el hardware funcione mal o tenga peor rendimiento y
viceversa. Ambos conceptos están pues muy relacionados.

El apogeo de la informática, su crecimiento y su desarrollo han venido

cogidos de la mano del desarrollo del hardware. A mayor rendimiento de este, más
fácil y rápidamente se pueden ejecutar las tareas previstas. Muchos grandes
avances como Internet, la telefonía móvil, la televisión digital.. etc, jamás se
habrían podido aplicar sin el hardware correspondiente, de tal modo que se puede
decir que realmente la evolución de los avances tecnológicos depende del
hardware (de la tecnología) disponible, lo cual es fácilmente comprensible.

Hoy en día ya casi todas las máquinas que conocemos tienen componentes
electrónicos, siendo pequeños computadores en sí mismos. Es por eso que el
concepto de hardware es aplicable tanto a ordenadores, como a otros muchos
aparatos: móviles, centralitas de coches, neveras inteligentes, robots
programables, mandos a distancia… se ha, por así decirlo, informatizado gran
parte de nuestra vida cotidiana.

Elementos del ordenador/terminal.

Disco duro.

El disco duro es un dispositivo magnético que almacena todos los

programas y datos del ordenador.

Su capacidad de almacenamiento se mide en gigabytes (GB).

Suelen estar integrados en la placa base donde se pueden conectar más de

uno, aunque también hay discos duros externos que se conectan al PC mediante
un conector USB.
 Modem.

Periférico de entrada/salida, que puede ser interno o externo a un

ordenador, y sirve para conectar una línea telefónica con el ordenador. Se utiliza
para acceder a internet y otras redes, realizar llamadas, etc.

Los datos transferidos desde una línea de teléfono llegan de forma

analógica. El módem se encarga de convertir esos datos en digitales. Los módems
también deben hacer el proceso inverso, convertir los datos digitales en
analógicos, para poder ser transferidos por la línea telefónica.

Placa base.

El propósito más básico de las placas base es proveer las conexiones

lógicas y eléctricas entre otros componentes del sistema.

Una placa base típica de un ordenador de escritorio, consta de un

microprocesador, de memoria principal, de puertos y conectores, etc. El resto de
los dispositivos electrónicos como disco duro, tarjeta aceleradora de gráficos,
placa de sonido, etc., son conectados a la placa base a través de conectores y/o
cables.

Escáner.

Periférico que permite transferir una imagen desde un papel o superficie y

transformarlos en gráfico digital (proceso también llamado digitalización). Existen
actualmente escáneres que capturan objetos en tres dimensiones. Suelen utilizar
un haz de luz o láser para realizar el proceso.

Memorias.

Una memoria de ordenador es un conjunto de pequeñas celdas numeradas.

Más aún: cada una de esas celdas puede almacenar sólo entidades binarias
(dígitos o símbolos que toman uno de dos valores discretos 0 o 1). Así, utilizando
apropiadamente esas celdas es posible guardar fácil –pero exclusivamente- la
información X en la celda Y. Sin embargo, la celda Y no puede almacenar otra
información en el mismo instante de tiempo.

Periféricos de almacenamiento.

Un periférico es un dispositivo electrónico físico que se conecta o acopla a

un ordenador, pero no forma parte del núcleo básico (CPU, memoria, placa base,
alimentación eléctrica) de la misma.
 Los periféricos sirven para comunicar la computadora con el exterior (ratón,
monitor, teclado, etc.) o como almacenamiento de información (disco duro, unidad
de disco óptico, etc.).

La torre.

Es la carcasa que protege a los principales componentes de hardware de

un ordenador: su CPU, tarjeta base, microprocesador, memoria disco duro y
unidades internas.

Microprocesador.

Es el circuito integrado central y más completo de un sistema informático; a

modo de ilustración, se le suele asociar por analogía como el “cerebro” de un
ordenador. Es un circuito integrado constituido por millones de componentes
electrónicos.

Es el encargado de ejecutar los programas; desde el sistema operativo

hasta las aplicaciones de usuario; sólo ejecuta instrucciones programadas en
lenguaje de bajo nivel, realizando operaciones aritméticas y lógicas simples tales
como sumar, restar, multiplicar, dividir, las lógicas binarias y accesos a memorias.

Tarjeta de sonido.

La tarjeta de sonido es un dispositivo de hardware que sirve como

expansión de las posibilidades que brindan las computadoras, permitiendo la
salida o entrada información en forma de audio.

Puertos.

Un puerto es el lugar por donde entra información, sale información, o

ambos. Por ejemplo, el puerto de serie en un ordenador personal es donde se
conecta un módem o una impresora.

Teclado.

Un teclado es un sistema de teclas, como las de una máquina de escribir,

que te permite introducir datos a un ordenador o dispositivo digital. Las teclas en
los teclados de ordenador se clasifican normalmente como sigue:

Teclas alfanuméricas: letras y números.

Teclas de puntuación: coma, punto, punto y coma, etc.

 Tecas especiales: teclas de funciones, teclas de control, teclas de flecha,
tecla de mayúsculas, etc.

El hardware es la parte física de la informática, el material que se emplea

para que un ordenador o cualquier aparato electrónico, pueda funcionar y ejecutar
las tareas para las que han sido diseñados. Es pues el soporte vital de un
ordenador. Tomando una pequeña metáfora, sería para una máquina lo que para
nosotros es nuestro cuerpo. A través de nuestros sentidos recibimos información,
que nuestro cerebro procesa, y que finalmente traduce en órdenes a nuestros
músculos, órganos, etc…

Así, un ordenador también recibe información a través de diferentes

componentes: teclado, módems, pantallas táctiles, discos… y esa información la
procesará en su disco duro para luego darle las órdenes oportunas para hacer
diversas tareas. Siguiendo ese paralelismo cuerpo/máquina, podríamos diferenciar
entre hardware de entrada, que recibe los datos, de salida, que los transmite, y el
hardware de almacenamiento, que los guarda hasta su uso posterior.

También se suele distinguir entre hardware base, imprescindible para que

funcione el ordenador (procesador, placa base, memoria, fuente de alimentación…
etc), y otro hardware accesorio, que no es imprescindible, pero si cumple una
función importante, y cuyos componentes son comúnmente llamados periféricos
(impresoras, ratones, pantallas, teclados… etc

Todos ellos cumplen un rol en el complejo procesamiento de la información,

aunque por si solos no son capaces de hacer nada.

El cómo se trata esa información recibida es evidentemente cosa del

software, de los programas y órdenes que el computador ha recibido, pero está
claro que nada de esto podría llevarse a cabo de no existir un hardware capaz de
dar soporte a todo el proceso. Y es de vital importancia el elegir un hardware
adecuado para la tarea a realizar. Muchos periféricos son altamente específicos y
por tanto, útiles sólo para ciertas cosas. De la elección adecuada depende en gran
medida su rendimiento posterior.

Evidentemente una impresora de tinta para una imprenta sería algo

esperpéntico, pero no hay que llegar a casos tan extremos: un sistema operativo
inadecuado puede hacer que el hardware funcione mal o tenga peor rendimiento y
viceversa. Ambos conceptos están pues muy relacionados.

El apogeo de la informática, su crecimiento y su desarrollo han venido

cogidos de la mano del desarrollo del hardware. A mayor rendimiento de este, más
fácil y rápidamente se pueden ejecutar las tareas previstas. Muchos grandes
avances como Internet, la telefonía móvil, la televisión digital, etc., jamás se
habrían podido aplicar sin el hardware correspondiente, de tal modo que se puede
decir que realmente la evolución de los avances tecnológicos depende del
hardware disponible, lo cual es fácilmente comprensible.

Hoy en día ya casi todas las máquinas que conocemos tienen componentes
electrónicos, siendo pequeños computadores en sí mismos. Es por eso que el
concepto de hardware es aplicable tanto a ordenadores, como a otros muchos
aparatos: móviles, centralitas de coches, neveras inteligentes, robots
programables, mandos a distancia, etc.

Por así decirlo, se ha informatizado gran parte de nuestra vida cotidiana.

 Unidad central de proceso.

La Unidad central de proceso o CPU, se puede definir como un circuito

microscópico que interpreta y ejecuta instrucciones. La CPU se ocupa del control y
el proceso de datos en los ordenadores. Habitualmente, la CPU es un
microprocesador fabricado en un chip, un único trozo de silicio que contiene
millones de componentes electrónicos.
 El microprocesador de la CPU está formado por una unidad aritmético
lógica que realiza cálculos y comparaciones, y toma decisiones lógicas (determina
si una afirmación es cierta o falsa mediante las reglas del álgebra de Boole); por
una serie de registros donde se almacena información temporalmente, y por una
unidad de control que interpreta y ejecuta las instrucciones. Para aceptar órdenes
del usuario, acceder a los datos y presentar los resultados, la CPU se comunica a
través de un conjunto de circuitos o conexiones llamado bus.

El bus conecta la CPU a los dispositivos de almacenamiento (por ejemplo,

un disco duro), los dispositivos de entrada (por ejemplo, un teclado o un ratón) y
los dispositivos de salida (por ejemplo, un monitor o una impresora).

Elementos que la componen:

- Unidad de control: controla el funcionamiento de la CPU y por tanto de el

computador.

- Unidad aritmético-lógica (ALU): encargada de llevar a cabo las

funciones de procesamiento de datos del computador.

- Registros: proporcionan almacenamiento interno a la CPU.

- Interconexiones CPU: Son mecanismos que proporcionan comunicación

entre la unidad de control, la ALU y los registros.

Tipos.

Básicamente nos encontramos con dos tipos de diseño de los

microprocesadores: RISC (Reduced-Instruction-Set Computing) y CISC (complex-
instruction-set computing).

Los microprocesadores RISC se basan en la idea de que la mayoría de las

instrucciones para realizar procesos en el computador son relativamente simples
por lo que se minimiza el número de instrucciones y su complejidad a la hora de
diseñar la CPU. Algunos ejemplos de arquitectura RISC son el SPARC de Sun
Microsystem's, el microprocesador Alpha diseñado por la antigua Digital, hoy
absorbida por Compaq y los Motorola 88000 y PowerPC. Estos procesadores se
suelen emplear en aplicaciones industriales y profesionales por su gran
rendimiento y fiabilidad.

Los microprocesadores CISC, al contrario, tienen una gran cantidad de

instrucciones y por tanto son muy rápidos procesando código complejo. Las
CPU´s CISC más extendidas son las de la familia 80x86 de Intel cuyo último micro
es el Pentium II. Últimamente han aparecido otras compañías como Cirix y AMD
que fabrican procesadores con el juego de instrucciones 80x86 y a un precio
sensiblemente inferior al de los microprocesadores de Intel. Además, tanto Intel
con MMX como AMD con su especificación 3D-Now! están apostando por
extender el conjunto de instrucciones de la CPU para que trabaje más
eficientemente con tratamiento de imágenes y aplicaciones en 3 dimensiones.

Memoria principal.

La memoria de un ordenador se puede definir como los circuitos que

permiten almacenar y recuperar la información. En un sentido más amplio, puede
referirse también a sistemas externos de almacenamiento, como las unidades de
disco o de cinta.

Hoy en día se requiere cada vez más memoria para poder utilizar complejos
programas y para gestionar complejas redes de computadores.

Elementos que la componen.

Una memoria vista desde el exterior, tiene la estructura mostrada en la

figura anterior. Para efectuar una lectura se deposita en el bus de direcciones la
dirección de la palabra de memoria que se desea leer y entonces se activa la
señal de lectura (R); después de cierto tiempo (tiempo de latencia de la memoria),
en el bus de datos aparecerá el contenido de la dirección buscada.

Por otra parte, para realizar una escritura se deposita en el bus de datos la
información que se desea escribir y en el bus de direcciones la dirección donde
deseamos escribirla, entonces se activa la señal de escritura (W), pasado el
tiempo de latencia, la memoria escribirá la información en la dirección deseada.
Internamente la memoria tiene un registro de dirección (MAR, memory address
register), un registro buffer de memoria o registro de datos (MB, memory buffer, o
MDR, memory data register) y, un decodificador como se ve en la siguiente figura.

Esta forma de estructurar la memoria se llama organización lineal o de una

dimensión. En la figura cada línea de palabra activa todas las células de memoria
que corresponden a la misma palabra.

Por otra parte, en una memoria ROM programable por el usuario con
organización lineal, las uniones de los diodos correspondientes a lugares donde
deba haber un "0" deben destruirse. También se pueden sustituir los diodos por
transistores y entonces la célula de memoria tiene el esquema de la siguiente
figura, en este caso la unión que debe destruirse para grabar un "0" es la del
emisor.

E n el caso de una memoria RAM estática con organización lineal cada

célula de memoria toma la forma mostrada en la figura 3-4. En este esquema las
primeras puertas AND sólo son necesarias en él una de las células de cada
palabra.

Se debe comentar la necesidad de la puerta de tres estados a la salida del

biestable: esta puerta se pone para evitar que se unan las salidas de los circuitos
de las células de diferentes palabras a través del hilo de bit. Si esa puerta no se
pusiera (o hubiera otro tipo de puerta en su lugar, como una puerta AND) la
información correspondiente a la palabra activa entraría por los circuitos de salida
de las demás células, lo que los dañaría.

rganizar la memoria de esta forma, tiene el inconveniente de que la

complejidad del decodificador crece exponencialmente con el número de entradas
y, en una memoria de mucha capacidad, la complejidad del decodificador la hace
inviable.

Esto hace necesaria una alternativa que simplifique los decodificadores.

Esta alternativa la constituye la organización en dos dimensiones en que los bits
del registro de dirección se dividen en dos partes y cada una de ellas va a un
decodificador diferente. En este caso, las líneas procedentes de ambos
decodificadores (X e Y) se cruzan formando un sistema de coordenadas en que
cada punto de cruce corresponde a una palabra de memoria.

Dado que en cada decodificador sólo se activa una línea, sólo se activará la
palabra correspondiente al punto de cruce de las dos líneas activadas. Fácilmente
se puede comprender que los decodificadores se simplifican mucho ya que cada
uno tiene la mitad de entradas que en el caso anterior. Hay que decir, sin
embargo, que la célula de memoria se complica un poco porque hay que añadir
una puerta AND en cada palabra para determinar si coinciden las líneas X e Y.
 La organización de la memoria en dos dimensiones también es útil para las
memorias dinámicas ya que el refresco de estas memorias se realiza por bloques
y éstos pueden coincidir con una de las dimensiones (la que corresponda a los bits
de dirección de mayor peso).

En la práctica, las memorias dinámicas son más lentas que las estáticas y
además son de lectura destructiva, pero resultan más baratas, aunque necesiten
circuitos de refresco, si la memoria no es de mucha capacidad.

En un ordenador hay una jerarquía de memorias atendiendo al tiempo de

acceso y a la capacidad que normalmente son factores contrapuestos por razones
económicas y en muchos casos también físicas. Comenzando desde el
procesador al exterior, es decir en orden creciente de tiempo de acceso y
capacidad, se puede establecer la siguiente jerarquía:

Registros de procesador: Estos registros interaccionan continuamente

con la CPU (porque forman parte de ella). Los registros tienen un tiempo de
acceso muy pequeño y una capacidad mínima, normalmente igual a la palabra del
procesador (1 a 8 bytes).

Registros intermedios: Constituyen un paso intermedio entre el

procesador y la memoria, tienen un tiempo de acceso muy breve y muy poca
capacidad.

Memorias caché: Son memorias de pequeña capacidad. Normalmente una

pequeña fracción de la memoria principal. y pequeño tiempo de acceso. Este nivel
de memoria se coloca entre la CPU y la memoria central. Hace algunos años este
nivel era exclusivo de los ordenadores grandes pero actualmente todos los
ordenadores lo incorporan.

Dentro de la memoria caché puede haber, a su vez, dos niveles

denominados caché on chip, memoria caché dentro del circuito integrado, y caché
on board, memoria caché en la placa de circuito impreso pero fuera del circuito
integrado, evidentemente, por razones físicas, la primera es mucho más rápida
que la segunda. Existe también una técnica, denominada Arquitectura Harvard, en
cierto modo contrapuesta a la idea de Von Newmann, que utiliza memorias caché
separadas para código y datos. Esto tiene algunas ventajas como se verá en este
capítulo.

Memoria central o principal: En este nivel residen los programas y los

datos. La CPU lee y escribe datos en él aunque con menos frecuencia que en los
niveles anteriores. Tiene un tiempo de acceso relativamente rápido y gran
capacidad.

Extensiones de memoria central: Son memorias de la misma naturaleza

que la memoria central que amplían su capacidad de forma modular. El tiempo de
similar, a lo sumo un poco mayor, al de la memoria central y su capacidad puede
ser algunas veces mayor.

Memorias de masas o auxiliares: Son memorias que residen en

dispositivos externos al ordenador, en ellas se archivan programas y datos para su
uso posterior. También se usan estas memorias para apoyo de la memoria central
en caso de que ésta sea insuficiente (memoria virtual). Estas memorias suelen
tener gran capacidad pero pueden llegar a tener un tiempo de acceso muy lento.
Dentro de ellas también se pueden establecer varios niveles de jerarquía.

Clasificación de las memorias.

Las memorias se clasifican, por la tecnología empleada y, además según la

forma en que se puede modificar su contenido, A este respecto, las memorias se
clasifican en dos grandes grupos:

Memorias RAM: Son memorias en las que se puede leer y escribir, si bien
su nombre (Random access memory) no representa correctamente este hecho.
Por su tecnología pueden ser de ferritas (ya en desuso) o electrónicas. Dentro de
éstas últimas hay memorias estáticas (SRAM, static RAM), cuya célula de
memoria está basada en un biestable, y memorias dinámicas (DRAM, dinamic
RAM, en las que la célula de memoria es un pequeño condensador cuya carga
representa la información almacenada.

Las memorias dinámicas necesitan circuitos adicionales de refresco ya que

los condensadores tienen muy poca capacidad y, a través de las fugas, la
información puede perderse, por otra parte, son de lectura destructiva.

Memorias ROM (Read 0nly Memory): Son memorias en las que sólo se
puede leer. Pueden ser:

ROM programadas por máscara, cuya información se graba en fábrica y no

se puede modificar.

PROM, o ROM programable una sola vez.

EPROM (erasable PROM) o RPROM (reprogramable ROM), cuyo

contenido puede borrarse mediante rayos ultravioletas para regrabarlas.

EAROM (electrically alterable ROM) o EEROM (electrically erasable ROM),

que son memorias que está en la frontera entre las RAM y las ROM ya que su
contenido puede regrabarse por medios eléctricos, estas se diferencian de las
RAM en que no son volátiles. En ocasiones a este tipo de memorias también se
las denomina NYRAM (no volátil RAM).

Memoria FLASH, denominada así por la velocidad con la que puede

reprogramarse, utilizan tecnología de borrado eléctrico al igual que las EEPROM.
Las memorias flash pueden borrar-e enteras en unos cuantos segundos, mucho
más rápido que las EPROM.

Las Nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación (NTIC), se

han transformado en una parte esencial de nuestras vidas, tanto en la esfera
laboral, como en los momentos de ocio y esparcimiento.