Apéndices 241

APÉNDICE A

Prueba de percolación1

A.1 Exploraciones subterráneas

Será necesario hacer exploraciones subterráneas en una zona dada. En algu-

nos casos, la observación de cortes en caminos, terrazas de ríos o excavaciones para
edificios darán información útil.

Los registros de pozos o de perforaciones de pozos podrán utilizarse también

para obtener información acerca del nivel freático y de las condiciones del subsuelo.
En algunas zonas, los estratos del subsuelo varían ampliamente en distancias cortas y
deberán realizarse sondeos en el sitio donde se colocará el sistema.

A.2 Procedimiento de la prueba

Mientras más poroso sea el suelo, mayor será el riesgo de infiltración del lixiviado
y la posible contaminación del agua subterránea. Los terrenos formados por poros
grandes no son efectivos para retener las partículas pequeñas y los formados por
poros muy pequeños prácticamente son impermeables. A fin de determinar el área
necesaria para los sistemas de tratamiento, se deberá hacer el siguiente ensayo (figu-
ra A.1).

? Se excavará un hoyo de 30 x 30 centímetros de lado y de la profundidad a la

cual va a hacerse la excavación para el sistema de zanjas de almacenamiento
y drenaje del lixiviado (60 centímetros aproximadamente).

? Se llenará con agua hasta saturarlo por espacio de una hora.

? Se dejará drenar el agua completamente y de inmediato se volverá a llenar el

hoyo con agua limpia hasta una altura de 15 centímetros (6 pulgadas). Se
deberá anotar el tiempo que el nivel del agua tarda en bajar los primeros 2,5
centímetros (una pulgada), para lo cual deberá disponerse de una regla gradua-
da o se podrá tomar un promedio del tiempo que demoró en bajar 15 centíme-
tros.

1
Tomado y adaptado de Empresas Públicas de Medellín. “Sistemas elementales para el manejo de
aguas residuales, sector rural y semirural”. Revista, vol. 10, n.o 2, abril–junio de 1988.
242 Guía para el diseño, construcción y operación de rellenos sanitarios manuales

Por ejemplo, si durante 30 minutos el nivel del agua desciende 2 centímetros, la

tasa de percolación será de 30 min/2 cm = 15 min/cm = 37,5 min/2,5 cm.

Esta tasa de percolación se expresa frecuentemente en min/2,5 cm porque es

equivalente a min/pulgada y muchas tablas y normas de diseño vienen expresa-
das en min/pulgada. Queda claro, entonces, que una tasa de percolación en
min/2,5 cm es equivalente a una en min/pulgada (cuadro A.1).

, ,

Figura A.1
Ensayo de percolación

? Las tasas de filtración encontradas serán utilizadas para conocer las posiblidades
del terreno, a partir del ensayo de percolación, con miras a disponer los resi-
duos sólidos y continuar con el diseño del relleno sanitario.
 Apéndices 243

Cuadro A.1
Porosidades del terreno según las tasas de filtración

Tasa de filtración (tiempo Porosidad del terreno

requerido para que el agua Absorción del terreno Tipo de suelo
baje 2,5 cm en minutos)

1 ó menos Absorción rápida Arena gruesa o grava

2
3
4 Absorción media Arena fina franco-arenosa
5
10 Absorción lenta Franco-arcilloso
15
30a
45 Terreno semipermeable
50
60b o más Terreno impermeable Arcilla compacta
a
Si sobrepasa los 30 min/2,5 cm, el terreno es inapropiado para pozos de absorción.
b
Si la tasa de filtración es mayor de 60 min/2,5 cm, el terreno es inapropiado para tratamientos que
utilicen el suelo como medio de absorción. Terreno apropiado para la disposición de residuos sólidos
en un relleno sanitario.
244 Guía para el diseño, construcción y operación de rellenos sanitarios manuales