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Lo que estos artistas tenían en común era su desprecio por el arte tradicional oficial en
favor de nuevas formas de expresión artística mucho más innovadoras. Tenían en común
que sus obras habían sido reiterada y casi sistemáticamente rechazadas por los distintos
jurados de tendencia conservadora de las muestras oficiales del Salon. Como hemos
visto, conseguir el éxito en el Salon era casi la única manera que tenían los pintores de
ganarse la vida con una cierta holgura.
En respuesta a este dilema, los artistas conocidos por formar el «grupo de Batignolles»
bajo el liderazgo intelectual de Manet, decidieron agruparse más formalmente que las
tertulias del café «Guerbois» de los jueves, y organizar una muestra con sus obras.
Aunque Manet fue invitado a participar a lo largo de los años, en varias de estas muestras
independientes, siempre rehusó la invitación, soñando con un éxito en los círculos
oficiales que le tardó en llegar y que seguramente no fue tan sonado como le hubiera
gustado.