Calor latente .

Cuando un líquido pasa al estado gaseoso, toma

calor latente; cuando un gas se condensa y pasa al estado líquido,
cede calor latente. Durante esos procesos la temperatura no
experimentará cambio alguno
Recuperación de condensado

¿Qué es el Condensado?

Condensado es el líquido formado cuando el vapor pasa de fase

gas a fase líquida.

En un proceso de calentamiento, el condensado es el resultado del

vapor que transfirió parte de su energía calorífica, conocida como
calor latente, al producto, línea o equipo que debe ser calentado.

La recuperación del condensado es un proceso que reutiliza el agua

y el calor sensible contenidos en el condensado descargado.
Recuperar el condensado, en lugar de tirarlo, conlleva ahorros
significativos de energía, tratamiento químico y agua fresca.

En las Plantas Industriales que usan vapor saturado como medio de

transferencia de calor, una vez entregado este a los procesos de
intercambio indirecto, se forma condensado, es decir; agua con
calor latente a temperaturas cercanas a los 100°C, este
condensado debe retornar a la caldera generadora de vapor, lo cual
tiene muchas ventajas, entre las que podemos mencionar:

 Disminuye el Consumo de agua de reposición.

 Disminuye el consumo tratamiento Químico (ablandamiento y
dosificación).
 Disminuye el consumo de combustible por precalentamiento.
 Disminuye el Vertimiento de efluentes calientes al
alcantarillado evitando multas.

Y esto con la consecuente disminución de costos en la generación

de vapor de la planta.

El agua que alimenta la caldera está conformada por la mezcla del

agua de reposición y el condensado, maximizando la recuperación
de este último conseguiremos lo planteado.

En cuestión de costos la tonelada de condensado para usando gas

natural de ducto esta alrededor de US$ 5 / ton (m3). Es decir,
desperdiciar solo 1 m3/hr con 6000 horas al año de operación, nos
 genera una pérdida de 30,000 dólares la que será mayor para un
combustible como el residual, diésel o GLP pudiendo duplicarse o
triplicarse según el caso.

Evaluar la recuperación de condensado nos puede generar ahorros

de energía importantes con inversiones que no superen en un año
su recuperación,

Paquetes de bombeo con vapor o eléctricos son sus alternativas,

los que deben ser bien seleccionados para garantizar los resultados
que les mostramos

ntroducción a la Recuperación de
Condensado
¿Qué es el Condensado?
Condensado es el líquido formado cuando el vapor pasa de fase gas a fase líquida.
En un proceso de calentamiento, el condensado es el resultado del vapor que transfirió parte de su energía
calorífica, conocida como calor latente, al producto, línea o equipo que debe ser calentado.
Calor Latente vs. Calor Sensible
En las industrias que usan vapor, el Calor Latente se refiere a la energía que requiere el agua para
convertirse en vapor, también conocida como Entalpía o Calor de Vaporización. Cuando absorbe este Calor
Latente, el agua se transforma en vapor, y cuando lo transfiere, el vapor regresa a formar agua caliente
(condensado)
Cuando el vapor se condensa, en el momento mismo en que cambia de fase, el condensado tiene la misma
temperatura que el vapor porque sólo el calor latente se ha perdido y, todo el calor sensible permanece.
Esta condición se conoce como "Agua Saturada". No desperdiciando, sino al contrario recuperando y
reusando tanto calor sensible como sea posible es una de las principales razones por las que el condensado
se recupera.

¿Qué es la Recuperación de Condensado?

Si 1 ton/h de vapor se suministra a un equipo para un proceso de calentamiento, entonces la misma cantidad
de condensado (1 ton/h) necesita ser descargada del equipo. La recuperación del condensado es un
proceso que reutiliza el agua y el calor sensible contenidos en el condensado descargado. Recuperar el
condensado, en lugar de tirarlo, conlleva ahorros significativos de energía, tratamiento químico y agua
fresca.
El condensado puede ser reusado de varias formas distintas, por ejemplo:
 Como agua caliente de alimentación, cuando el condensado caliente se regresa al deareador de la caldera.
 Como precalentamiento, en algún sistema de calentamiento compatible.
 Como vapor, si se reutiliza el vapor flash.
 Como agua caliente, para limpieza de equipos u otras aplicaciones
Los Beneficios de Recuperar el Condensado
Reusar el condensado caliente puede llevar a considerables ahorros de energía y agua, también a la mejora
de las condiciones de trabajo y a reducir la huella de carbono de la planta.
Reducir los Costos de Combustible
EL condensado contiene una cantidad valiosa de calor sensible, que puede ser entre el 10 y el 30% de la
energía inicial que contiene el vapor.
Alimentar la caldera con condensado de alta temperatura puede maximizar la generación de la caldera
porque se requiere menor energía para convertir el agua en vapor. Cuando es eficientemente recuperado
y usado, incluso puede reducirse el consumo de combustible entre el 10 y el 20%.
Disminuir los Gastos Relacionados al Agua
Siempre que sean removidas las impurezas que vienen con el condensado, éste puede ser usado como
agua de alimentación de la caldera, reduciéndose los costos de agua fresca y tratamiento, así como los
 costos de agua de enfriamiento usada para bajarle la temperatura al condensado antes de enviarlo al
drenaje (si fuera el caso).
Impacto Positivo para la Seguridad y el Medio Ambiente
Reducir la cantidad de combustible necesario gracias a la recuperación de condensado equivale a menor
contaminación del aire porque se reducen las emisiones de CO2, NOx y SOx.
Adicionalmente, las líneas de recuperación de condensado reducen las nubes de vapor, disminuyen el ruido
generado por la descarga del condensado a la atmósfera y previenen la formación de charcos de
condensado en el piso, mejorándose así el ambiente de trabajo en la planta.
Dependiendo de la cantidad de condensado recuperado y reusado, otros beneficios pueden ser menor
frecuencia de las purgas de caldera debido a mejor calidad del agua de alimentación, también menor
corrosión en el sistema porque la calidad del agua es constante en toda la red.

Retorno de Condensado y Cuándo

Usar Bombas de Condensado
El manejo y la recuperación del condensado para su reutilización siempre requiere de una presión
diferencial positiva entre el orígen y el destino (que típicamente es un tanque colector o el cabezal de
retorno). En algunos casos, la presión de vapor a la entrada de la trampa es suficiente para vencer la
contrapresión del sistema, pero en muchas instalaciones la presión diferencial es negativa y requiere de
una bomba para llevar el condensado hasta otra área.
Usar la Presión de Entrada de la Trampa
Cuando la presión diferencial es positiva, llevar el condensado hasta el tanque colector es simple, porque
se usa la presión de entrada de la trampa como fuerza motriz. Este método es el de menor costo y
usualmente el más confiable. La razón es que no requiere de un equipo especial, es relativamente fácil de
implementar y debe ser la primera opción a considerar, cuando sea posible.
Hay dos tipos diferentes de instalaciones donde la recuperación se puede hacer usando la presión de
entrada de la trampa:
 Retornos por Gravedad
 Retornos Elevados con Presión Diferencial Positiva
Retorno por Gravedad
Lo único necesario es la trampa de vapor y la tubería de retorno porque la presión diferencial es siempre
positiva gracias a una pendiente a favor del flujo natural y a que se usa un sistema o tanque atmosférico.

Retorno Elevado
Es posible que la trampa de vapor descargue hacia una tubería elevada, siempre que la presión diferencial
sea positiva y los estándares de seguridad se cumplan. Un ejemplo claro es el drenaje de condensado con
trampas de vapor instaladas en las tuberías principales de distribución de vapor.
Cuando las distancias vertical y horizontal aumentan, también lo hace la contrapresión del sistema. Una
vez que la presión diferencial sea negativa, no será viable la opción de usar la presión a la entrada de la
trampa y se requerirá de una bomba o una trampa/bomba, como se detalla a continuación.

Usar una Bomba para Vencer la Contrapresión (en la Línea de Retorno)

Un sistema de bombeo se requiere para mover el condensado cada vez que la contrapresión es mayor que
la menor presión posible en la entrada de la trampa. La contrapresión del sistema se puede calcular
sumando 3 componentes en el lado de la descarga:
 La elevación en la descarga de la trampa, bomba o trampa/bomba
 La caída de presión por fricción en tubería
 Toda presión estática asociada con el tanque de recuperación
La suma de estas fuerzas de contrapresión del sistema de condensado es conocida típicamente como
Cabeza Dinámica Total (TDH).
A continuación aparecen algunas condiciones típicas que pueden requerir el uso de una bomba para vencer
presión diferencial negativa debido a alta TDH/contrapresión:
 Contrapresión por columna de agua cuando el tanque colector es elevado
 Fricción en tubería causada por el flujo del condensado
 Tanque Colector o Tanque Flash Presurizados
 Condensado retornado directamente a la caldera
Bombas de Condensado Tipo Centrífugas o Turbina con Motor Eléctrico
Cuando hay presión diferencial negativa entre el orígen y el destino, una bomba centrífuga o turbina común
pueden usarse para aumentar la presión del condensado. Con el bombeo se puede mover más condensado
y a más largas distancias. El condensado se colecta primero en un tanque, y luego una bomba eléctrica lo
lleva a donde será reutilizado.
Dos elementos importantes que considerar cuando se usan bombas centrífugas o turbinas son la Cabeza
de Succión Neta Positiva Disponible (NPSHA) a la entrada de la bomba y la Cabeza Dinámica Total (TDH)
en la salida. Para un bombeo satisfactorio, la selección de la turbina o bomba centrífuga debe tener una
Cabeza de Succión Neta Positiva Requerida (NPSHR) menor o igual a la NPSHA y una Presión Total de
Descarga (TDP) adecuada para vencer la TDH del sistema. Cuando se cumplen estos criterios, las bombas
eléctricas permiten que grandes cantidades de condensado se recuperen y se muevan a altas presiones.
En ciertas condiciones de bombeo a alta presión, el condensado puede regresar directamente a la caldera.
Sin embargo, problemas potenciales adicionales a los del diseño, como falta de conexión eléctrica cercana,
normas eléctricas caras/estrictas, sobre-amperaje/capacidad insuficiente, las bombas centrífugas y turbinas
pueden enfrentar el serio problema de la Cavitación.
Cavitación
La cavitación es causada por los espacios de vapor formados a causa de la rotación de los álabes en la
masa de condensado. Es más típica en motores de altas RPM y puede ocurrir cuando la temperatura del
líquido es mayor a 80 °C [176 °F] y la NPSHA es menor que la NPSHR de la bomba. La cavitación causa
severos daños a los álabes y vuelve inútil la bomba.
Para bombear condensado caliente y evitar la cavitación, se debe incrementar la NPSHA. Un método para
resolver esto es instalar un tanque colector (o cabezal) elevado y aumentar la cabeza de llenado de 3 a 5
metros [10 - 16 pie] por arriba de la NPSHR de la bomba, tratándose de agua a temperatura regular (siempre
que la contrapresión sea aceptable). Otro método es usar presión de vapor para aumentar la presión en el
tanque, siempre que el líquido pueda resistir altas presiones/temperaturas. También, están disponibles
bombas centrífugas especializadas que no sufren cavitación, como se describirá más adelante.

Bombas Mecánicas Impulsadas por Vapor o Aire (no usan electricidad)

Las bombas de condensado mecánicas, también conocidas como Purgadores de Presión Secundaria
(SPD) fueron inventadas para vencer las dificultades que pueden ocurrir a las bombas eléctricas, y que se
mencionaron antes. Con las bombas mecánicas aquellos problemas citados arriba, como la cavitación, son
eliminados o reducidos significativamente.
Las bombas de condensado mecánicas usan el desplazamiento positivo como medio de bombeo y no usan
la rotación de unos álabes, por lo cual no hay peligro de cavitación. Además, generalmente no son afectadas
por los grandes cambios en contrapresión, por lo que no son tan críticos los requerimientos de TDH al
dimensionarlas. Adicionalmente, son perfectamente adecuadas para áreas a prueba de explosión y para
lugares remotos porque no usan electricidad. Los tipos y capacidades de las bombas mecánicas han
aumentado en los últimos años, haciéndolas uno de los más preferidos métodos de recuperación de
condensado.

Usar una Bomba Centrífuga Especializada para Recuperación de Condensado

Las bombas centrífugas especializadas que no sufren cavitación también fueron desarrolladas para la
recuperación del condensado. Ellas usan un eyector instalado en la succión de la bomba para resolver el
problema asociado con la caída de presión estática por el giro del impulsor.
El eyector vence la caída de presión al alimentar condensado presurizado a alta temperatura a la bomba
centrífuga. De esta forma ella lo bombea sin temor a la cavitación, incluso con NPSHA tan bajo como 1 m
[3 pie]. Debido a los bajos requerimientos de cabeza de llenado, estas bombas de recuperación de
condensado ayudan a reducir los requerimientos y costos de espacio, y se deja de tener necesidad de un
tanque colector elevado o un tanque presurizado que crearán contrapresión al equipo que debe drenarse.
En esencia, su uso es similar al de una bomba convencional.
Las bombas centrífugas de alta presión con eyector son usadas comúnmente en sistemas presurizados
para alimentar condensado de alta temperatura directamente a la caldera.

Recuperación de Condensado:
Sistemas Venteados vs. Presurizados
Los sistemas de recuperación de condensados se pueden clasificar como Atmosféricos (venteados) y
presurizados (cerrados) dependiendo si el condensado se recupera en un tanque abierto a la atmósfera o
es enviado a un recipiente a presión/directamente a la caldera.
Sistemas de recuperación de condensado Venteados vs. Presurizados
En un sistema venteado de recuperación de condensados, se usa la presión a la entrada de la trampa de
vapor o una bomba para llevar el condensado a un tanque colector abierto a la atmósfera, donde puede
utilizarse como agua de alimentación a la caldera, pre-calentamiento u otras aplicaciones de agua caliente.
En un sistema presurizado de recuperación de condensado, éste se mantiene a una presión mayor a la
atmosférica durante todo el proceso de recuperación. Generalmente, el condensado presurizado sirve como
 agua de alimentación a la caldera. Como tanto el vapor flash como el vapor vivo en el retorno vienen
presurizados, pueden ser reusados en aplicaciones como calderas de recuperación (que requieran un
intercambiador) y sistemas en cascada.
Además de la presión, otra importante diferencia entre los sistemas venteados y presurizados es la
temperatura a la que se recupera el condensado. En el sistema venteado, como el condensado es
recuperado a presión atmosférica, la máxima temperatura que podrá tener es un valor un poco menor que
100 °C [212 °F] debido al flasheo que ocurre a dicha temperatura y a la pérdida de energía en la tubería de
retorno y en los equipos.
En un sistema presurizado, el condensado se puede recuperar a temperaturas mayores. Por ejemplo, en
un sistema cerrado con vapor a 10 barg [145 psig], el condensado puede recuperarse a 184 °C [363 °F] si
es enviado a un Deareador o un sistema similar que aproveche el calor del líquido a alta temperatura.
Seleccionar Entre un Sistema Venteado o Presurizado
La selección entre un sistema venteado o presurizado para recuperar el condensado debe basarse en un
cuidadoso análisis económico con los costos y beneficios de cada uno, que debe incluir los siguientes
factores:
 Sensibilidad a la contrapresión
 Relacionar el número de equipos que drenan el condensado que se recuperará con las limitantes
económicas y físicas
 Necesidad de un sistema de recuperación de vapor flash
Pros y Contras de los Sistemas de Recuperación Venteados
Como su configuración es más simple, los sistemas de recuperación venteados típicamente requieren de
menor inversión inicial que los presurizados. Dimensionar las tuberías de condensado es más fácil también,
porque la tubería puede dimensionarse como tubería de agua una vez que el vapor flash y el condensado
se han separado.
Por el contrario, como el tanque colector está abierto a la atmósfera, una mayor cantidad de energía es
perdida cuando el condensado flashea - especialmente en instalaciones donde la presión de entrada a las
trampas es alta. La formación de nubes de vapor puede tener un impacto negativo en el ambiente de trabajo
de la planta.
Pros y Contras de los Sistemas de Recuperación Presurizados
Los sistemas presurizados requieren de un mayor número de consideraciones de diseño que los sistemas
venteados. Por ejemplo, una válvula especial debe instalarse para regular la liberación del vapor flash a la
atmósfera y la tubería que transporte el condensado deberá dimensionarse para flujo de dos fases, vapor
y condensado.
Sin embargo, estos sistemas permiten un mayor porcentaje de recuperación de energía al compararse con
los sistemas venteados. Adicionalmente, como la mayoría del vapor flash no se ventea a la atmósfera,
mayor cantidad de agua puede recuperarse y reusarse. La ausencia de nubes de vapor mejoran
considerablemente el ambiente de la planta.