LENGUAJE Y

PENSAMIENTO
 
MODELOS CLÁSICOS DEL DESARROLLO DEL
PENSAMIENTO Y DEL LENGUAJE: J. PIAGET Y L. S. VYGOTSKI
Como se planteó en la anterior introducción, Jean Piaget y Lev Seméonovich Vygotski fueron
dos autores fundamentales del campo general del estudio de la relación pensamiento-lenguaje,
y del estudio de su origen y desarrollo. Ambos autores tienen el mérito de haber planteado, casi
de manera simultánea, dos posturas acerca de la relación entre pensamiento y lenguaje.
Primero haremos una pequeña reseña del interés intelectual de ambos teóricos y luego de la
postura que cada uno sostenía sobre la relación entre pensamiento y lenguaje.

Jean Piaget (nacido en 1896 y muerto en 1980) fue un eminente biólogo, epistemólogo* y
psicólogo suizo, famoso por haber desarrollado algunas de las primeras investigaciones extensas
con niños desde el nacimiento hasta la adolescencia, preguntándose por el origen de las
diferentes capacidades intelectuales humanas. De su cosecha es la teoría conocida como
epistemología genética, de la cual deriva una explicación del desarrollo del niño conocida como
psicología genética**.

TEORÍA DEL DESARROLLO COGNITIVO DE JEAN PIAGET

La teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget puede comprenderse de acuerdo con el siguiente
esquema:

Desarrollo cognitivo

Lo que permanece constante: “invariantes” Lo que cambia: “niveles”

Organización Estadios Secuencia

Adaptación Equilibrio Sensoriomotor

Asimilación Acomodación Representativo

Operatorio concreto

Operatorio formal

*
Epistemología es el estudio del conocimiento y se le conoce también como teoría del conocimiento.
Tradicionalmente se le ha considerado una rama de la filosofía. Piaget quiso, como epistemólogo o teórico del
conocimiento, darle un carácter de ciencia empírica utilizando métodos propios, o métodos basados en la
psicología, para entender la epistemología en un sentido genético, es decir, como estudio del origen social e
individual del conocimiento.
**
En el sentido de lo que se viene explicando, la epistemología genética se interesa por la formulación de una
teoría sobre el origen del conocimiento, y la psicología genética se interesa por la puesta en marcha de
explicaciones, conceptos y pruebas experimentales que den cuenta de la evolución del conocimiento en el ser
humano, específicamente en su despliegue en momentos clave del desarrollo del niño.

2 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
Este esquema nos muestra dos aspectos del desarrollo cognitivo humano: lo que permanece constante,
llamado también “invariantes”, “invariantes funcionales” o “aspectos funcionales”. Hace referencia a
mecanismos que permiten el cambio en los marcos de pensamiento a medida que el niño crece. El otro
aspecto es lo que cambia, llamado también “niveles” o “aspectos estructurales”.
Lo que permanece constante es, básicamente, el sentido de organización, es decir, mecanismos que hacen
que el organismo se mantenga, y por extensión, también se mantenga las relaciones e interacciones con las
cuales comprende el mundo. Dichos mecanismos son básicamente dos: adaptación y equilibrio. El
equilibrio es el sentido de consistencia que las personas y los seres vivos en general buscan en sus acciones,
en sus interacciones (con objetos y con otros) y en sus ideas y reflexiones. La adaptación es el equilibrio
entre lo que se percibe como externo y como propio de la persona o ser vivo, que se traduce como
equilibrio entre asimilación (convertir algo de lo externo en propio) y acomodación (convertir algo de lo
propio parte de un modelo externo).
Por otra parte, la dimensión de lo que cambia es el grado de conocimiento que se alcanza sobre aspectos
del mundo en algún momento dado del crecimiento. Esto que cambia tiene dos aspectos: estadios y
secuencias. En el desarrollo cognitivo humano, los estados son distintos momentos de comprensión del
mundo: sensoriomotor (desde la acción motora), representativo (desde la acción motora que se extiende al
uso de medios simbólicos), operativo concreto (desde el uso de medios simbólicos que se extiende a la
posibilidad de entender las perspectivas y la diferente direccionalidad de las acciones) y operativo formal
(desde el uso de pensamiento concreto al paso a pensar sobre posibilidades y modelos hipotéticos). La
secuencia es el sentido de que cada estadio se vuelve “lógicamente necesario” para pasar al siguiente, y el
estadio siguiente abarca lo que ya se comprendía en el anterior ahora de un modo más amplio.

Para Piaget, las distintas manifestaciones de la actividad son un reflejo de la evolución general
de capacidad del niño en su interacción con el mundo. En este sentido, el lenguaje es una más
de esas manifestaciones, que nace cuando emergen las capacidades simbólicas de los niños,
promediando el segundo año de edad. Para este autor, el lenguaje se convierte en un
importante canal de comunicación del niño con el mundo, especialmente de su comprensión
del mundo a través de la interacción con otros. Básicamente, para Piaget el lenguaje es una
manifestación que permite colocar el pensamiento en símbolos y con ello, al conversar,
confrontar estos símbolos con los de los demás. Es por eso que para este autor cobra
importancia la interacción entre pares, porque sería responsable del logro en el niño de poder
coordinar sus propios puntos de vista con los de otros, y de entender la perspectiva del otro
como diferente de la propia.

Paralelamente al trabajo inicial de Piaget, el psicólogo bielorruso Lev Semeónovich Vygtoski

(nacido en 1896 y muerto en 1934) formulaba una teoría psicológica de base cultural e histórica.
Esta teoría se basaba en la idea de que la relación del ser humano con el mundo está mediada
por las herramientas materiales y por los símbolos, cuyos usos se aprenden en la interacción
con otros para luego pasar a ser capacidades individuales también. Esto ha sido formulado por
este autor como “el paso de una operación en principio interpsicológica a una intrapsicológica”.

[ LENGUAJE Y PENSAMIENTO ]
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 TEORÍA DEL DESARROLLO COGNITIVO DE LEV SEMEÓNOVICH VYGOTSKI

La teoría del desarrollo cognitivo de Lev S. Vygotski puede comprenderse de acuerdo con el
siguiente esquema:

Actividad

Mediadores

Herramientas: espacio y tiempo Símbolos: tiempo

Transformación del mundo material Transformación del pensamiento

Sociogénesis Operación
interpsicológica

Socialización e interacción

Psicogénesis Operación
intrapsicológica

De acuerdo con este esquema, la actividad del ser humano es mediada y tiene dos grandes tipos
de mediadores: las herramientas y los símbolos. Las herramientas se ubican en el tiempo y en el
espacio, y provocan transformaciones en el mundo material. Los símbolos se ubican en el
tiempo y provocan transformaciones en el pensamiento de las personas. Pero el pensamiento
de las personas se transforma tanto por esto, como por las transformaciones del mundo
material: los cambios que el mismo hombre hace sobre el mundo terminan cambiando también
su misma manera de pensar.

Dicha manera de pensar cambiante, que articula los cambios que indican los símbolos y los
inducidos por las herramientas del mundo material, generan formas de pensar y actuar
particulares que tienen su desarrollo en un grupo social a través del tiempo o de la historia (en
un proceso que acá se llama “sociogénesis”). Dichas formas de pensamiento, a su vez, sirven de
marco para el desarrollo, aprendizaje y apropiación de estas formas de pensar y actuar en cada
nueva persona que llega al grupo social (en un procesos llamado “psicogénesis”). La articulación
entre estos dos niveles se da gracias a la socialización y a la interacción social en la cual los niños
y nuevos miembros en los grupos sociales adoptan convenciones y usos propios de éstos,
primero en el nivel de interacción entre personas (operación “interpsicológica”), y
posteriormente en el ejercicio individual que cada persona realiza (operación “intrapsicológica”).

4 [ POLITÉCNICO GRANCOLOMBIANO]
En este contexto, para Vygotski, el lenguaje se convierte en una capacidad central en el
crecimiento del ser humano. El lenguaje es un medio de comunicación con el otro (al igual que
en Piaget), pero ocupa un rol mucho más importante ya que su estructura, al hacer que se
tengan que expresar pensamientos continuos en su cadena segmentada, hace que cambien
dichos pensamientos. De esa forma, el lenguaje se convierte en el principal instrumento de guía
del adulto (o persona más capaz) al niño (o persona con menos conocimiento y capacidad) en
un campo de conocimiento que es nuevo para este.

De este modo, para Piaget, el lenguaje acerca al niño con los otros y le hace expresar su
pensamiento y conocer el de otros. Para Vygotski, el lenguaje pasa a ser parte del pensamiento
y lo transforma en la realización de la actividad (ya que sirve para entenderla) y permite
también la comunicación con otros. Ambas posturas siguen siendo influyentes en diversos
campos como la comprensión de estados mentales y emocionales de las otras personas, o
comprensión y producción de los mensajes escritos, a pesar de haber sido cuestionados por
varios autores más contemporáneos.

LECTURAS RECOMENDADAS SOBRE TEORÍAS DE PIAGET Y VYGOTSKI EN LA RELACIÓN

PENSAMIENTO – LENGUAJE:

FLAVELL, J. La psicología evolutiva de Jean Piaget. Buenos Aires: Paidos, 1967.

MONTEALEGRE, R. La actividad humana en la psicología histórico – cultural. En Avances en

Psicología Latinoamericana, 23, 2005. pp. 33 – 42.

PIAGET, J. El lenguaje y el pensamiento en el niño. México: Fondo de Cultura Económica,

1923/1965.

VYGOTSKI, Lev. Pensamiento y lenguaje. Barcelona: Paidós, 1934/1995. cap. 7: “Pensamiento

y palabra”.

[ LENGUAJE Y PENSAMIENTO ]
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 Se puede consultar una breve Biografía de Jean Piaget en:
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/piaget.htm Consultado el 23 de septiembre
de 2013

Se puede consultar una breve Biografía de Lev Vygostki en:

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/vigotski.htm Consultado el 23 de
septiembre de 2013

Para finalizar esta parte, puede concluirse que las posturas de Piaget y de Vygotski sobre el
pensamiento y el lenguaje son diferentes pero tienen puntos donde pueden llegar a
coincidencias. El siguiente cuadro comparativo nos muestra estos puntos de cercanía y de
distancia entre ambas teorías.

Cuadro comparativo de las posturas de Jean Piaget y Lev Vygotski sobre la relación
pensamiento – lenguaje.

JEAN PIAGET LEV S. VYGOTSKI

Postura básica
Actividad privilegiada
Origen de la R: pensamiento –
lenguaje
Idea sobre el pensamiento
Idea sobre el lenguaje
El lenguaje expresa el pensamiento;
permite confrontar el propio
pensamiento con el de los pares; lleva a
la coordinación de puntos de vista con
los de otros, lo cual enriquece el
pensamiento del niño
Actividades con pares (interacciones
simétricas)
Elaboración comprensiva de apropiación
y adecuación a la demanda social que
cada uno hace
El pensamiento se alimenta del mundo y
la interacción social pero continua
siendo una manera personal de razonar
El lenguaje es una de las múltiples
formas de expresión simbólica del
pensamiento
El lenguaje permite a las personas
comunicarse y con ello establecer dos
focos a la atención la comunicación misma
y la forma del mensaje; el lenguaje está
presente en el trabajo y reflexión conjunta
de la persona con alguien más capaz en la
actividad realizada; se avanza en el
trabajo y la reflexión cada vez con menos
ayuda del otro. El pensamiento se
enriquece en las actividades con otros
porque se inserta la persona en
actividades de su grupo social
Actividades con adultos o con otro más
capaz (interacciones asimétricas)
Razonamiento derivado de la interacción y
de la actividad comunicativa con otros
El pensamiento es una forma en la que
cada uno interioriza la actividad con otros
que tiene significado en los grupos
sociales de referencia
El lenguaje es la expresión simbólica
privilegiada de interacción social entre los
seres humanos

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