Belice

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Para otros usos de este término, véase Belice (desambiguación).

Belice
Belize

Bandera Escudo

Lema: Sub umbra floreo

(En latín: «Bajo la sombra yo florezco»)

Himno: Land of the Free

(En inglés: «Tierra de los libres»)

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Capital
 Belmopán
17°15′00″N 88°46′03″OCoordenadas:
17°15′00″N 88°46′03″O (mapa)
Ciudad más
poblada
Ciudad de Belice

Idiomas oficiales Inglés1 (oficial)

• Hablados Español2 (idioma mayoritario)
Kriol
Lenguas mayenses

Gentilicio beliceño, -a1

Forma de Monarquía constitucionalparlamentaria

gobierno
• Reina Isabel II
• Gobernador Colville Young
general
• Primer ministro Dean Barrow

Órgano Asamblea Nacional de Belice

legislativo

Independencia del Reino Unido

• Fecha 21 de septiembre de 1981

Superficie Puesto 151.º

• Total 22 9662 km²
• Agua (%) 0,7 %

Fronteras 542 km2

Línea de costa 386 km2

Punto más alto Doyle's Delight

Población total Puesto 177.º

• Estimación 380 010 hab. (2016)3
• Densidad (est.) 16,55 hab./km²

PIB (PPA) Puesto 170.º

• Total (2016) 3.088 millones US$
• Per cápita 8.186 US$

PIB (nominal) Puesto 169.º

• Total (2016) 1770 millones US$
• Per cápita 4.692 US$
 IDH (2015) 0,7064 (103.º) – Alto

Moneda Dólar beliceño ($, BZD )

Huso horario UTC -6

• En verano No aplica

Código ISO 084 / BLZ / BZ

Dominio internet .bz

Prefijo telefónico +501

Prefijo V3A-V3Z
radiofónico

Siglas país para V3

aeronaves

Siglas país para BZ

automóviles

Código del COI BIZ

1. ↑ Los idiomas mayoritarios, pero no reconocidos como oficiales,

son el criollo beliceño y el español. El criollo es la lengua
vehicular del Estado y el español es lengua habitual muy
común.

2. ↑ Según el censo de 2011 de las Naciones Unidas.

[editar datos en Wikidata]

Belice5 (en inglés: Belize) es un país soberano de América ubicado en el extremo noreste
de Centroamérica cuya forma de gobierno es la monarquía constitucional parlamentaria.
La capital es la ciudad de Belmopán y la ciudad más poblada es la Ciudad de Belice, antigua
capital hasta el año 1970 cuando la destrucción causada por el huracán Hattie, obligó al
gobierno a mudar la capital a la entonces comunidad planeada de Belmopán, fundada en
1960.6
Limita al norte con México y al sur y oeste con Guatemala. El golfo de Honduras lo separa
del país homónimo, motivo por el cual fue conocido anteriormente como Honduras Británica,
hasta su independencia en 1973, cuando adquirió el actual nombre por la ciudad de Belice, a
su vez nombrada por el río Belice.
Belice tiene un área de 22 800 km2 y una población de 387 879 (2017). Tiene la menor
población y densidad de toda América Central.7 El crecimiento poblacional anual era de 1.87%
en 2015, el segundo más alto de la región y de los más altos en todo el hemisferio oeste.8
 Aunque los idiomas predominantes son el español y el criollo beliceño, Belice es el único país
de América Central en donde el idioma oficial es el inglés, aunque solo el 62.9 % de la
población lo habla (3 % como lengua madre) comparado con el 56.6 % de la población que
habla español, el 44.6 % que habla criollo beliceño y 10.5 % que habla maya.9 Belice
comparte un pasado común no solo con los países de América Central, sino también con
el Caribe. Forma parte del Caricom y del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA).

Índice

 1Toponimia
 2Historia
o 2.1Época precolonial
o 2.2Dominio español
o 2.3Dominio británico
o 2.4Independencia
o 2.5Diferendo territorial entre Guatemala y Belice
 3Gobierno política y alianzas
 4Organización político-administrativa
 5Geografía
o 5.1Vegetación
o 5.2Clima
 6Economía
 7Demografía
o 7.1Grupos étnicos
o 7.2Emigración, inmigración y cambios demográficos
o 7.3Idiomas
o 7.4Religión
o 7.5Educación
 8Cultura
o 8.1Gastronomía
o 8.2Medios de comunicación
 8.2.1Televisión
 8.2.2Prensa escrita
 8.2.3Radio
o 8.3Deporte
 9Véase también
 10Referencias
 11Enlaces externos

Toponimia[editar]
El origen del nombre de «Belice» no está claro, pero parece ser maya. El primer registro del
nombre se encuentra en las crónicas del sacerdote dominico fray José Delgado, que data de
1677.10 Delgado anotó los nombres de los tres principales ríos que cruzó durante el viaje hacia
el norte a lo largo de la costa del Caribe: río Soyte, río Xibum, y río Balis. Estos nombres, que
corresponden a los ríos Sittee, Sibún y Belice, fueron proporcionados a Delgado por su
traductor.10 Es probable que Balis fuera en realidad la palabra maya belix (o beliz), cuyo
significado es ‘fangoso, regado’.10
Otros han sugerido que el nombre se deriva de una pronunciación errónea en español del
nombre del bucanero escocés Peter Wallace, que le fuera aplicado a un temprano
asentamiento en la desembocadura del río Belice,11 aunque no hay ninguna prueba de que
Wallace realmente se asentara en la zona y algunos han caracterizado a esta demanda como
un mito.10 Varias etimologías posibles han sido sugeridas por escritores e historiadores,
incluyendo orígenes franceses y africanos.10

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Belice

Época precolonial[editar]

"El Castillo" en Xunantunich.

"Caana" en El Caracol.

Belice fue parte del área cultural maya, que se extendía desde el sur
de México hasta Guatemala y Honduras. La ocupación más temprana del territorio
corresponde a la mitad del segundo milenio a. C., alcanzando su florecimiento en torno al siglo
IX de nuestra era. El centro político y cultural más importante de la región era el sitio conocido
en la actualidad como El Caracol cuyas inscripciones se encuentran en aristocrática variante
del maya, llamado Ch’olti’an Clásico por los epigrafistas.12 Al norte de las Montes Maya las
inscripciones de Lamanai se encuentran en yucateco desde el siglo VII.13
En el periodo Clásico, antes del siglo X, vivieron en el actual territorio beliceño cerca de
400 000 personas y si bien hubo un descenso de la población durante el Posclásico, las tierras
bajas mayas seguían ocupadas cuando arribaron los europeos en el XVI; para entonces los
principales habitantes eran los Mopán, una rama de los yucatecos.
Dominio español[editar]
Artículo principal: Dominio español de Belice

Los conquistadores españoles exploraron la tierra, y el territorio pasó a ser parte de

la capitanía General de Guatemala, pero optaron por no colonizarla debido a la falta de
recursos como el oro y la fuerte defensa de la península de Yucatán por los mayas. Más tarde,
los colonos ingleses, escoceses y los piratas conocidos como los Baymen ('hombres de la
bahía' en significado español) entraron en la zona en los siglos XVII y XVIII, respectivamente,
y establecieron una colonia comercial basada en la tala del palo de Campeche para la
producción de tinte, en lo que se convertiría en el distrito de Belice.14
Los Baymen se asentaron en la costa de Belice en 1638, en busca de una zona protegida
desde la cual pudieran atacar a los barcos españoles. El tratado de Madrid de 1670 puso fin a
estos ataques. Los colonos volvieron a cortar palo de Campeche durante el siglo XVIII. Con la
madera se produjo un agente de fijación para los tintes de ropa que era vital para la industria
lanar europea. España otorgó licencia de ocupar el área a los colonos británicos a condición
de que cesaran los actos de piratería.15
La batalla del Cayo San Jorge fue un breve conflicto militar que se llevó a cabo del 3 al 10 de
septiembre de 1798 en la costa de lo que hoy es el territorio beliceño. La batalla final del
conflicto se produjo el día 10 de septiembre con la derrota de las fuerzas españolas. Los
británicos esperaron hasta el año 1789 para nombrar el primer superintendente del territorio
de Belice. Anteriormente, el gobierno británico no reconoció el asentamiento de Belice como
una colonia, por temor a provocar un ataque español. El retraso en la supervisión del
gobierno, permitió a los colonos el establecimiento de sus propias leyes y formas de gobierno.
Durante este tiempo unos pocos colonos ricos ganaron el control de la legislatura local,
conocida como Public Meeting («Reunión Pública»), así como de la mayor parte de las tierras
y madera.
Los españoles trataron de obtener el control repetidamente sobre Belice por la fuerza, pero no
tuvieron éxito. El último intento español se produjo el 10 de septiembre de 1798, cuando
los Baymen y sus esclavos repelieron la flota española en un breve enfrentamiento, sin
ninguna baja, conocido como la batalla del Cayo San Jorge. El aniversario de la batalla es
considerado día festivo nacional en Belice.
Dominio británico[editar]

Bandera de Honduras Británica.

En el siglo XIX, los británicos ejercieron un mayor control sobre los colonos, amenazando con
la suspensión del Public Meeting a menos que se observaran las instrucciones del gobierno
con respecto a la abolición de la esclavitud. Aunque la esclavitud fue abolida en 1838 en
el Imperio británico, las condiciones de trabajo de los trabajadores en la colonia de Belice eran
denigrantes. Los esclavos de la colonia eran valorados por sus habilidades en la extracción de
caoba. Como resultado, los antiguos dueños de esclavos en la Honduras Británica ganaban
53,69 £ de promedio por esclavo, el monto más alto pagado en cualquier parte del Imperio
británico.14
Poco después, se pusieron en marcha una serie de instituciones para garantizar la presencia
continua de una fuerza de trabajo viable. Algunas de ellas limitaron la capacidad de las
personas para obtener tierra, mediante un sistema de peonaje por deudas que permitió
mantener a los antiguos esclavos «liberados» como fuerza de trabajo. Debido a que una
pequeña élite controlaba la tierra y el comercio de la colonia, los antiguos esclavos no tenían
otro remedio que seguir trabajando como leñadores.14
En 1836, después de la independencia de América Central de la dominación española, los
británicos reclamaron el derecho de administrar el territorio de Belice, pero las Provincias
Unidas de América Central se negaron. Fue entonces cuando los británicos hicieron un
acuerdo con México, para la explotación de madera y tintes, así es como los británicos
empezaron a usurpar a Guatemala territorio, con la excusa de que tenían derechos sobre
este. Sin embargo los británicos habían acordado con los españoles explotar recursos hasta el
río Sibum, pero con el paso del tiempo, fueron tomando más territorio hasta llegar cerca de
Izabal (departamento de Guatemala) y en 1862 Gran Bretaña lo declaró formalmente como
una colonia de la Corona Británica subordinada a Jamaica, y la llamó Honduras Británica
(British Honduras en inglés).16 Como colonia, Belice comenzó a atraer a inversores británicos.
Entre las empresas británicas que dominaron la colonia en el siglo XIX se encuentra la Belize
Estate and Produce Company, que logró adquirir la mitad de todas las tierras de propiedad
privada en la colonia. La gran influencia de esta compañía privada se explica en parte por la
dependencia de la colonia del comercio de caoba durante el resto del siglo XIX y la primera
mitad del siglo XX.

Vista panorámica de la ciudad de Belice, c. 1914.

La Gran depresión de 1930 provocó un colapso casi total de la economía colonial, ya que la
demanda británica de madera se desplomó. Los efectos del desempleo generalizado se
agravaron por un huracán devastador que afectó a la colonia en 1931. Los esfuerzos de
rescate y reconstrucción del gobierno fueron percibidos como inadecuados, una situación que
agravó tras su negativa ante las llamadas populares de legalizar los sindicatos e introducir un
salario mínimo. Las manifestaciones y los disturbios de 1934 marcaron el comienzo de un
movimiento nacionalista a favor de la independencia. En respuesta, el gobierno revocó las
sanciones penales contra los trabajadores que violaron los términos de sus contratos de
trabajo por haberse afiliado a sindicatos, y concedió a éstos el derecho de afiliación a los
mismos.
Las condiciones económicas mejoraron durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945),
cuando muchos hombres de Belice ingresaron en las fuerzas armadas o contribuyeron como
fuerza laboral al esfuerzo bélico. Después de la guerra, la economía de la colonia se estancó
nuevamente debido a las presiones causadas por los efectos perjudiciales de la guerra. La
decisión británica de devaluar el dólar de la Honduras Británica en 1949 empeoró las
condiciones económicas y condujo a la creación del Comité del Pueblo, que exigía la
independencia. El sucesor del Comité del Pueblo, el Partido Unido del Pueblo (PUP), solicitó
reformas constitucionales y la ampliación de los derechos de voto a todos los adultos.
Independencia[editar]
Las reformas constitucionales se iniciaron en 1954 y dieron lugar a una nueva Constitución
diez años más tarde. Gran Bretaña concedió a la Honduras Británica el autogobierno en 1964,
y el líder del PUP, George Price, se convirtió en primer ministro de la colonia. La Honduras
Británica fue rebautizada oficialmente como «Belize» en 1973. El progreso hacia la
independencia, sin embargo, se vio obstaculizado por una reclamación guatemalteca de
soberanía del territorio. Belice, finalmente, alcanzó la plena independencia el 21 de
septiembre de 1981, aunque Guatemala se negó a reconocer a la nueva nación. Unos 1500
soldados británicos se quedaron para proteger Belice de la amenaza guatemalteca.
Con Price a la cabeza, el PUP ganó todas las elecciones hasta 1984. Ese año el PUP fue
derrotado por el UDP (United Democratic Party) Partido Democrático Unido (UDP), y el líder
de la UDP, Manuel Esquivel, reemplazó a Price como primer ministro beliceño. Price regresó
al poder tras las elecciones de 1989. El presidente de Guatemala reconoció formalmente la
independencia de Belice en 1992. Al año siguiente, el Reino Unido anunció que pondría fin a
su participación militar en Belice. Los soldados británicos se retiraron en 1994, pero el Reino
Unido dejó una unidad de entrenamiento militar para ayudar a la recién creada Fuerza de
Defensa de Belice.
El UDP recuperó el poder en las elecciones de 1993 nacional, y Esquivel se convirtió en
primer ministro por segunda vez. Poco después, Esquivel anunció la suspensión de un pacto
alcanzado con Guatemala durante el mandato de Price. El pacto redujo la disputa fronteriza de
130 años de edad entre los dos países. Las tensiones fronterizas continuaron en la década del
2000, aunque los dos países cooperaron en otras áreas.
El PUP obtuvo una victoria aplastante en las elecciones nacionales de 1998, y líder del
PUP, Said Musa, prestó juramento como primer ministro. En las elecciones de 2003 el PUP
(People’s United Party) mantuvo su mayoría, y Musa continuó como primer ministro. Se
comprometió a mejorar las condiciones en el sur subdesarrollado y en gran parte inaccesible
de Belice.
En 2005, Belice fue escenario de disturbios causados por el descontento con el gobierno del
People’s United Party PUP, que aumentó los impuestos. El 8 de febrero de 2008, Dean
Barrow prestó juramento como primer ministro después de que el UDP obtuviera una
aplastante victoria en las elecciones generales.
Diferendo territorial entre Guatemala y Belice[editar]
Artículos principales: Diferendo territorial entre Guatemala y Belice y Conflicto entre Guatemala y
Belice en 2016.
A lo largo de la historia de Belice, Guatemala ha reclamado la soberanía sobre la totalidad o
parte del territorio. Esta afirmación se refleja en ocasiones en mapas que muestran a Belice
como parte de Guatemala.1718 Aproximadamente un 53,45 % del territorio beliceño es
reclamado por Guatemala. La disputa se inició en 1859, a partir de la firma del Acuerdo anglo-
guatemalteco de 1859.19 El territorio reclamado por Guatemala comprende desde el río
Sarstún, en el sur, hasta el río Sibún, al norte; el cual comprende20 aproximadamente
12 272 km2. Las proporciones del reclamo se basan en que el territorio de Belice debería
comprender los territorios cedidos por España a Gran Bretaña en el Tratado de París de 1783
de 1482 km2 y en la segunda concesión en 1786 de 1883 km2; además del territorio propio de
Belice de 4323,964 km2, por lo que Guatemala considera que el restante territorio no
reconocido sería parte suya y, por lo tanto, estaría siendo ocupado ilegalmente por Gran
Bretaña.19
Guatemala y Belice se proponían celebrar una consulta popular simultánea el 6 de
octubre de 2013 para que sus poblaciones decidan si se lleva el litigio territorial hasta la Corte
Internacional de Justicia.21 Sin embargo, en abril de 2013 se suspendió la consulta popular,
debido a que Belice cambió una reforma constitucional que pide un 60% de la participación
ciudadana.

Gobierno política y alianzas[editar]

Artículo principal: Política de Belice

Belice es una monarquía constitucional con un sistema parlamentario de gobierno regulada

fundamentalmente por la Constitución de 1981. La jefa de Estado de iure es la reina Isabel II,
monarca del Reino Unido pero que para estos efectos es «Reina de Belice», que está
representada en el país por el gobernador general.
El poder ejecutivo está a cargo de un primer ministro, quien dirige el Gabinete de 13 ministros,
más 5 ministros adjuntos, que representan a la fuerza política mayoritaria del Parlamento
beliceño.
El poder legislativo es bicameral, compuesto de una Cámara de Representantes de 31
miembros elegidos democráticamente por un período de cinco años y de un Senado de 12
miembros designados por el gobernador general a partir de propuestas del primer ministro, del
líder de la oposición y de varias instituciones religiosas, económicas y sociales.
El poder judicial está encabezado por la Corte Suprema, cuyos miembros y presidente son
nombrados por el gobernador general a propuesta del primer ministro. Existen tribunales
locales y cortes de apelación, algunas de éstas especializadas en algunos asuntos.

Organización político-administrativa[editar]
Artículo principal: Organización territorial de Belice

Mapa de Belice con los distritos numerados.

Belice está dividido en seis distritos:

1. Belice
2. Cayo
3. Corozal
4. Orange Walk
5. Stann Creek
6. Toledo

Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía de Belice

La topografía de Belice.

Cayo Half Moon. Belice cuenta con más de 450 cayos y atolones.

Belice está situada en la costa caribeña del norte de Centroamérica. Comparte una frontera al
norte con el estado mexicano de Quintana Roo, al oeste con el departamento guatemalteco
de Petén, y al sur con el río Sibun. Al este del mar Caribe se encuentra la segunda barrera de
arrecifes más larga del mundo. El área total del país es 22 966 km²,2 sin embargo el territorio
real de Belice es de apenas 4,323.964 km2, siendo el resto unos 12.272 km² en litigio con
Guatemala, hasta que dicho litigio sea llevado a la Corte Internacional de Justicia.
Belice tiene forma de un rectángulo que se extiende alrededor de 100 km norte-sur y sobre
95 km de este a oeste. Su longitud total de frontera terrestre de 542 km.2 Los cursos
ondulantes de dos ríos, el Hondo y el Sibun, definen gran parte del curso de las fronteras norte
y sur del país. La frontera occidental sigue sin características naturales y corre de norte a sur a
través de bosques de tierras bajas y tierras altas de meseta. El norte de Belice consiste
principalmente de llanuras costeras planas y pantanosas, densamente forestadas. La flora es
muy diversa teniendo en cuenta el espacio tan reducido. En el sur, se encuentra la baja sierra
de las Montañas Maya. El punto más alto de Belice es Doyle Delight con 1124 metros
(3688 pies).22
La costa caribeña está bordeada de arrecifes de coral y unos 450 islotes e islas conocidas
localmente como «cayes». Tres de los cuatro arrecifes de coral del Hemisferio Occidental se
encuentran frente a las costas de Belice.
La accidentada geografía de Belice también ha hecho que la costa y la selva sean atractivas
para los narcotraficantes, que utilizan el país como puerta de entrada de estupefacientes a
México.23 En el 2011, los Estados Unidos agregaron a Belice a la lista de naciones
consideradas como los mayores productores de droga o países de tránsito para narcóticos.24
Vegetación[editar]
Más del 60 % de la superficie terrestre de Belice está cubierta por bosques.25 Estudios
recientes muestran que el 20 % del país está cubierto por cultivos y asentamientos
humanos. Sabanas, matorrales, y tierras húmedas constituyen el resto de la superficie del
país. Belice es parte del importante corredor biológico mesoamericano, con gran diversidad
biológica, tanto marina como terrestre. El país cuenta con una flora y fauna abundante. La
ciudadanía protege la gran biodiversidad y los recursos naturales. Un informe de 201026 de
la Association of Protected Area Management Organizations of Belice (APAMO) indica que el
36 % del territorio está bajo algún tipo de protección, dándole a Belice uno de los más
extensos sistemas de protección ecológica de América. Estos datos han sido verificados por la
Organización de Manejo de Áreas Protegidas de Belice (APAMO).

El Gran agujero azul, un fenómeno de la topografía kárstica, se encuentra frente a la costa de Belice.

Cerca de Costa Rica que, en cambio, sólo tiene el 25,8 % de su territorio protegido.27 El 13 %
de las aguas territoriales de Belice —hogar del Sistema Arrecifal de barrera de Belice—
también están protegidos. El Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice es
declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Un estudio publicado en agosto de 2010 reveló que el área total de los bosques de Belice a
principios de 2010 constituía aproximadamente el 62,7 % de su superficie, por debajo del
75,9 % de finales de 198025 Un estudio conducido por Estudios Forestales Tropicales de
Belice y Conservation International reveló tendencias similares en términos de la cobertura
forestal de Belice.28 Ambos estudios indican que, cada año, el 0,6 % de la cubierta forestal de
Belice se pierde, lo que se traduce en un promedio de 24 835 acres (10 050 ha) cada año.
El USAID apoyado por SERVIR también mostró que las áreas protegidas de Belice han sido
muy eficaces en la protección de los bosques beliceños. Solo el 6,4 % de los bosques dentro
de áreas protegidas legalmente fueron talados entre 1980 y 2010 y más de una cuarta parte
de los bosques que se encuentran fuera de las áreas protegidas se habían perdido entre 1980
y 2010. Al ser un país con una cubierta forestal relativamente alta y una baja tasa
de deforestación, Belice tiene un potencial significativo para la participación en iniciativas tales
como REDD. Cabe destacar que el estudio de SERVIR sobre la deforestación de Belice25
también fue reconocido por el Grupo de Observaciones de la Tierra (GEO), del que Belice es
una nación miembro.
Clima[editar]
Climograma de Ciudad de Belice
 E FM A M J J A S O N D

114.3 66 48.3 43.2 101.6 218.4 205.7 177.8 241.3 254 177.8 170.2

27 27 28 29 31 31 30 30 30 29 28 27
21 22 23 24 26 26 26 26 25 24 23 22

temperaturas en °C • totales de precipitación en mm

fuente: The Weather Channel

Conversión sistema imperial[mostrar]

El clima local es tropical y normalmente muy cálido y húmedo, aunque hay variaciones
significativas en los patrones del clima por región. Las temperaturas varían según la elevación,
proximidad a la costa, y los efectos moderadores de los vientos alisios del noreste fuera del
Caribe. Las temperaturas medias en las regiones costeras oscilan desde los 24 °C en enero a
los 27 °C en julio. Las temperaturas son ligeramente más altas hacia el interior, excepto en las
mesetas altas del sur, tales como el Mountain Pine Ridge, donde el clima es notablemente
más frío. En general, las estaciones están marcadas más por las diferencias de humedad y
precipitación que por las de temperatura.
La precipitación media varía considerablemente, desde 1350 mm en el norte y oeste a más de
4500 mm en el extremo sur. Las diferencias estacionales en las precipitaciones son mayores
en las regiones del norte y el centro del país en las que, entre enero y abril o mayo, hay
menos de 100 mm de precipitación por mes. La estación seca es más corta en el sur que por
lo general solo dura desde febrero hasta abril. Hay un período corto menos lluvioso conocido
localmente como el «poco seco», que por lo general se produce a finales de julio o agosto,
después de la aparición inicial de la temporada de lluvias.
Los huracanes han sido devastadores en la historia de Belice. En 1931, un huracán sin
nombre destruyó más de las dos terceras partes de los edificios de Ciudad de Belice y mató a
más de 1000 personas. En 1955, el huracán Janet devastó la norteña ciudad de Corozal. Sólo
seis años más tarde, el huracán Hattie azotó la zona costera central del país, con vientos de
más de 300 km/h y 4 m de marea. La devastación de Ciudad de Belice, por segunda vez en
treinta años llevó a la reubicación de la capital a 80 km, hacia el interior. La ciudad planificada
de Belmopán se convirtió en la nueva capital. El huracán Greta causó más de 25 millones de
dólares en daños a lo largo de la costa sur en 1978. El 9 de octubre de 2001, el huracán
Iris tocó tierra en Monkey River Town con vientos de 145 km/h y tormentas de categoría
cuatro. La tormenta demolió la mayor parte de las casas del pueblo, y destruyó la cosecha de
plátano. En 2007 el huracán Dean tocó tierra como tormenta de categoría cinco solo a 25
kilómetros al norte de la frontera con México. Dean causó grandes daños en el norte de
Belice.


 Vista panorámica de la reserva forestal Mountain Pine Ridge.

Economía[editar]
Artículo principal: Economía de Belice

Belice es la economía número 170 por volumen de PIB. Su deuda pública en 2016 era de
1.578 millones de euros, con una deuda del 99,23% del PIB. Su deuda per cápita es de
4.300€ euros por habitante29.
El Índice de Desarrollo Humano o IDH, creado por Naciones Unidas para medir el progreso de
un país, que muestra el nivel de vida de sus habitantes, indica que los beliceños se
encuentran en el puesto 102.

Exportaciones a30 Importaciones de30

País Porcentaje País Porcentaje

Estados Unidos 35,23 % Estados Unidos 48,68 %

Reino Unido 20,68 % Panamá 17,82 %

Costa Rica 7,19 % Guatemala 6,46 %

España 3,67 % Austria 6,11 %

Irlanda 2,84 % México 4,88 %

— — Suiza 3,57 %

Exportaciones: azúcar, productos de jardinería, jugos concentrados de naranja y toronja,

productos del mar, plátanos y reexportaciones.
Importaciones: a principios de la década de los ochenta, las exportaciones anuales ascendían
a 28,6 millones de dólares y el costo de las importaciones a 545,3 millones.
En lo que a actividad ilegal se refiere, se ha registrado en Belice el accionar de bandas
internacionales tales como Mara 13 o Mara Salvatrucha, y Mara 18 (dieciocho), vinculadas al
tráfico de estupefacientes.3132

Demografía[editar]
Artículos principales: Demografía de Belice y Etnografía de Belice.
Belice es uno de los países racial y étnicamente más diversos del mundo.

La colonización, la esclavitud y la inmigración han jugado un papel importante en la

modificación étnica de la población y, en consecuencia, Belice es un país con numerosas
culturas, idiomas y grupos étnicos.3334
En septiembre de 2016, Belice tenía una población total estimada de 380 010 habitantes.3
En el censo de 2010, Belice tenía una población de 322 453 habitantes. El total de la
población en las zonas urbanas era de 145 832 habitantes, 71 087 hombres y 74 745 mujeres.
El total de la población rural en Belice era de 176 621 habitantes, 90 140 hombres y 86 481
mujeres.35 El número total de hogares en Belice era de 79 492, de los cuales 39 162
pertenecían al área urbana y 40 330 al área rural.36
Grupos étnicos[editar]
Los mayas y los primeros colonos
Se cree que los mayas han estado presentes en Belice y la península de Yucatán desde el
segundo milenio antes de Cristo. Sin embargo, gran parte de la población maya de Belice fue
arrasada por las enfermedades que trajeron los europeos, así como los conflictos entre
las tribus y los europeos. Tres grupos mayas habitan el país en la actualidad:
Los yucatecos (que vinieron del Yucatán (México) para escapar de la Guerra de Castas de la
década de 1840), los mopán (indígenas de Belice, expulsados por los Británicos, que
regresaron de Guatemala para evadir la esclavitud en el siglo XIX), y los kekchi (que también
huyeron de la esclavitud a Guatemala y volvieron en el siglo XIX).37 Los grupos posteriores se
encuentran principalmente en el distrito de Toledo.
Criollos
Los criollos constituyen aproximadamente el 21 % de la población de Belice y
aproximadamente el 75 % de la diáspora. Son descendientes de los esclavos Baymen, y estos
llegaron a Belice en el fin de la industria maderera.38 Estos esclavos eran en su mayoría
negros (muchos de ellos de ascendencia miskito) de Nicaragua y africanos nacidos que
habían pasado períodos muy breves en Jamaica.39 Algunos jamaiquinos más llegaron en el
siglo XIX.
El criollo es un lenguaje que se desarrolló durante la esclavitud, y que históricamente solo fue
hablado por los mismos esclavos. Sin embargo, los criollos se convirtieron en sinónimo de
identidad nacional, y como resultado ahora es hablado por el 75 % de los beliceños.39
El criollo (Kriol, en criollo beliceño) es una denominación étnica y lingüística. La designación
es más cultural que racial, y no se limita a un cierto aspecto físico determinado.39 Los criollos
se encuentran en todo Belice, pero principalmente en las zonas urbanas como la Ciudad de
Belice, las ciudades y pueblos costeros, y en el valle del río Belice.
Los garífunas
Los garífunas son una mezcla de africanos y nativos caribeños. Aunque eran cautivos
expulsados de sus patrias, nunca se documentó a esta gente como esclavos. Las dos teorías
que prevalecen son que eran los supervivientes de dos naufragios, o que asumieron el control
de la nave.40
A lo largo de la historia han sido incorrectamente etiquetados como «negros caribeños».
Cuando los británicos se hicieron cargo de San Vicente y las Granadinas después del Tratado
de París en 1763, se opusieron a los colonos franceses y sus aliados garífunas. Los garífunas
finalmente se rindieron a los británicos en 1796. 5000 garífunas fueron desterrados de la isla
granadina de Baliceaux. Sin embargo, sólo unos 2500 de ellos sobrevivieron en el viaje
a Roatán, una isla frente a la costa de Honduras. El idioma garífunapertenece a la familia
lingüística arawak. Este tiene un gran número de préstamos de las lenguas caribeñas y del
inglés.
Debido a que Roatán era demasiado pequeña e infértil para apoyar a su población, Los
garífunas pidieron a las autoridades españolas de Honduras que se les permitiera asentarse
en la costa continental. Los españoles los emplearon como soldados, y se extendieron a lo
largo de la costa caribeña de América Central. Los garífunas se asentaron en Seine
Bight, Punta Gorda y Punta Negra en 1802. Sin embargo, en Belice, el 19 de noviembre de
1832 es la fecha oficialmente reconocida como el «día de asentamiento garífuna».
De acuerdo con un estudio genético, el promedio de su ascendencia es del 76 %
subsahariana, el 20 % caribeña y el 4 % europea.40
Mestizos
La cultura mestiza se originó a partir de la mezcla entre los españoles y los maya. Los
mestizos representan el 50 %41 de la población de Belice. Sus ciudades siguen el estilo
español, con las casas alrededor de la plaza principal, y la vida social se centra en la Iglesia
católica construida al lado de la misma. La mayoría de los mestizos y españoles hablan
español, pero también dominan el inglés y el criollo.42
Alrededor de la década de 1840, los mestizos, españoles, y yucatecos colonos de México
comenzaron a establecerse en el norte debido a la Guerra de Castas del Yucatán.4243
Predominan en el Corozal, Orange Walk, y en gran parte del distrito de Cayo, así como la
ciudad de San Pedro (Belice) en Cayo Ambergris.
Otros grupos
El restante 9 % (aproximadamente) de la población son agricultores menonitas, indios,
chinos, blancos de Estados Unidos y Canadá, y otros grupos de extranjeros que se asentaron
para ayudar al desarrollo del país. Durante la década de 1860, una gran afluencia de indios
orientales que pasaron períodos breves en Jamaica y veteranos de la Guerra Civil
de Luisiana y otros estados del sur establecieron asentamientos confederados en la Honduras
Británica (Belice) y se introdujo caña de azúcar para la producción comercial de la colonia. El
siglo XX vio la llegada de más asiáticos de la China continental, Corea del Sur,
India, Siria y Líbano. Los inmigrantes y expatriados americanos y africanos también
comenzaron a establecerse en el país.
Emigración, inmigración y cambios demográficos[editar]
Los criollos y otros grupos étnicos emigraron principalmente a los Estados Unidos, aunque
también con destino hacia el Reino Unido, Canadá y otros países desarrollados en busca de
mejores oportunidades. Basado en el último censo estadounidense, el número de beliceños en
los Estados Unidos es de aproximadamente 160 000 (incluyendo 70 000 residentes legales y
ciudadanos naturalizados), que son principalmente criollos y garífunas.44
Del total de la población de Belice en 2010, el 14,2 % nació en el extranjero, residiendo
principalmente en los distritos de Cayo y Belice. En cuanto al país de origen, el 41,3 % es
proveniente de Guatemala, el 15,5 % de El Salvador, el 15,3 % de Honduras, el 6,2 %
de Estados Unidos y el 4,9 % de México.45 Debido a los conflictos en los países vecinos,
mestizos refugiados de El Salvador, Guatemala y Honduras huyeron a Belice en números
significativos durante la década de 1980.
Estos dos acontecimientos han ido cambiando la demografía de la nación durante los últimos
30 años.46
De acuerdo con estimaciones de la CIA, en 2009, la tasa de fecundidad es de
aproximadamente 3,6 hijos por mujer. La tasa de natalidad es 27,33 nacimientos/1000, y el
índice de mortalidad es de 5,8 muertes/1000.
Idiomas[editar]
Artículo principal: Lenguas de Belice

El inglés es el idioma oficial de Belice, al ser una ex colonia británica, siendo el único caso en
un país centroamericano. Asimismo, es el idioma principal de la educación pública. Debido a
los importantes flujos migratorios del resto del área, el español es hablado como lengua
materna por un 50 % de la población y se enseña en los centros educativos. La mayoría de los
beliceños hablan español, pero casi todos hablan criollo beliceño e inglés. El bilingüismo es
muy común y alentado.4748 Belice también tiene lenguas indígenas en peligro como las
distintas lenguas maya, el arawak la lengua garífuna y el Plautdietsch.
Religión[editar]
La libertad religiosa está garantizada en Belice. De acuerdo con el censo de 2010, el 40,5 %
de los beliceños son católicos, el 31,5 % son protestantes (pentecostales: 8,4 %; adventistas:
5,4 %; anglicanos: 4,7 %; menonitas: 3,7 %; bautistas: 3,6 %, metodistas: 2,9 % y nazarenos:
2,8 %), el 1,7 % son testigos de Jehová, el 0,4 % son mormones, el 0,3 % son budistas, el
0,2 % hindúes, el 0,2 % musulmanes, el 0,2 % rastafaris, el 9,2 % se adhieren a otras
religiones (bahaísmo, Ejército de Salvación, entre otras) y el 15,5 % no tiene religión.4548
El país es mayoritariamente católico (eran un 49,6% en 2000 y 57,7% en 1991), pero la
tradición católica ha sido erosionada progresivamente en las últimas décadas por el
crecimiento de las iglesias evangélicas, otras religiones y el ateísmo. El hinduismo es seguido
por la mayoría de los inmigrantes indios, y el islam es común entre los inmigrantes de Oriente
Medio y otros muchos seguidores, entre algunos criollos.
Educación[editar]
Artículo principal: Educación en Belice

La educación se estructura en:

 Jardines de infancia
 Escuelas secundarias y
 Escuelas terciarias.
Estos centros proporcionan una educación de calidad para los estudiantes que en su mayoría
son financiados por el gobierno. Belice posee unas 5 instituciones de nivel terciario que
ofrecen licenciaturas y grados universitarios. La universidad más grande es la Universidad de
Belice.

Cultura[editar]
Artículo principal: Cultura de Belice

Gastronomía[editar]
Arroz, frijoles, guiso de pollo y ensalada de patatas.

La gastronomía de Belice se inspira en la comida mexicana y caribeña, y algo menos en la

anglosajona. Sus ingredientes básicos son el arroz y las alubias, consumidos a menudo con
carne de pollo en barbacoa, cerdo, ternera, pescado o verdura, otros alimentos beliceños son
los tamales, el pozol y los panuchos. La leche de coco y el plátano frito añade a los platos un
sabor genuinamente tropical. Las recetas exóticas tradicionales incluyen la carne de armadillo,
venado y paca, este último un tipo de rata parduzca similar a un conejillo de indias
llamado gibnut en criollo; es el tepezcuintle de México. En otros países hispano-hablantes se
le llama también chigüire o majaz.49
Otro plato tradicional es la sopa de caracol marino (en inglés: conch soup), la cual tiene un
sabor muy peculiar y consistencia algo espesa al añadírsele okra, patata, camote, yuca, harina
tostada y un toque de Chile habanero.50
La migración garífuna ha traído consigo también platos a base de pescado y plátano macho.
Conocidos son algunos pescados como el sereo el bundiga. Estos son acompañados siempre
con arroz blanco en leche de coco.51
Medios de comunicación[editar]
Televisión[editar]

 Great Belize Television (Canal 5, en inglés, algunos programas en español).

 Tropical Vision Limited (Canal 7, en inglés, algunos programas en español).52
Prensa escrita[editar]

 Amandala.53
 Ambergris Today.54
 Belize Times.55
 The Guardian.56
 San Pedro Sun.57
 San Pedro Daily.58
Radio[editar]

 Positive Vibes FM (90.5, 102.9 FM).

 LOVE FM (95.1, 88.9, 98.1, 98.5 FM).
 KREM FM (96.5, 91.1, 101.1 FM).
 WAVE Radio (105.9, 99.9 FM).
 Radio Belize.
 Estereo Amor Belice (sólo en español).59
Deporte[editar]
Los principales deportes en Belice son el fútbol, el baloncesto, el voleibol y el ciclismo, seguido
por otros menos practicados como el béisbol y el críquet. En las tres participaciones de Belice
en los Juegos Olímpicos el país no ha logrado ni una sola medalla. La selección de fútbol de
Belice es controlada por la Federación de Fútbol de Belice, perteneciente a la FIFA,
la UNCAF y la Concacaf.

 Selección de baloncesto de Belice

 Liga Premier de Belice