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Calentadores encendidos
Un calentador encendido consta de tres componentes principales:
bobina de calentamiento, equipo de cierre y equipo de combustión.
La figura 1 proporciona una vista de horno de sección transversal. El
serpentín de calentamiento consiste en tubos conectados en serie que
llevan la carga que se está calentando. El calor se transfiere al
material que pasa a través de los tubos.
Figura 3: Quemador de gas combustible en etapas típico
El recinto consta de un fogón. Es una estructura de acero revestida
(reproducido de API-535, 1ª edición, julio de 1995)
con material refractario que retiene el calor generado. Los
quemadores generan calor al quemar combustible, ya sea petróleo o
gas.
La bobina de calentamiento absorbe el calor principalmente
mediante la transferencia de calor radiante y la transferencia de calor
por convección de los gases de combustión, que se ventilan a la
atmósfera a través de la pila. Los quemadores se encuentran en el
piso o paredes laterales. El aire de combustión se extrae de la
atmósfera. Para aumentar la recuperación de calor, se instala un
precalentador de aire o una caldera de calor residual aguas abajo de
la sección de convección. Los instrumentos generalmente se
proporcionan para controlar la velocidad de combustión del
combustible y el flujo a través de las bobinas para mantener las
condiciones de operación deseadas. La figura 2 muestra diferentes
tipos de configuraciones de horno.
Combustión: la combustión o combustión es una reacción
exotérmica que resulta de la combinación rápida de oxígeno con
combustible. La mayoría de los combustibles contienen
hidrocarburos y algo de azufre. Como la mezcla perfecta de
combustible y aire no es posible, se necesita un exceso de aire
para garantizar la combustión completa del combustible. El exceso
de aire se expresa como un porcentaje de la cantidad teórica de
aire requerida para la combustión a la perfección.
Por cada parte de oxígeno, cuatro partes de nitrógeno entran en el
proceso de combustión y se van sin reaccionar. Absorben algo del
calor generado y lo llevan a la pila. Es necesario minimizar el
exceso de aire para evitar la pérdida excesiva de calor. Tampoco
es deseable operar con menos de aire de combustión
estequiométrico, ya que conducirá a una chimenea humeante y una
Figura 4: Perfil de tiro típico en un calentador de tiro combustión incompleta.La combustión incompleta conduce a la
natural (reproducido de API-535, 1ª edición) pérdida de energía. Si un quemador funciona con aire insuficiente,
aparecerá monóxido de carbono (CO) e hidrógeno en el gas de
combustión. Tanto el CO como el hidrógeno son combustibles. Su
presencia indica una combustión ineficiente. La Tabla 1 muestra la
eficiencia térmica del calentador de red en función de la
temperatura del gas de combustión y del contenido de oxígeno del
gas de combustión (suponiendo una pérdida de calor del 2% y
utilizando el combustible de gas natural típico). A bajas
temperaturas del gas de combustión, los beneficios de la operación
con poco exceso de aire disminuyen considerablemente.
Recomiendo primero la combustion completa; La reducción del
exceso de aire debe ser un problema secundario
Quemadores - Estos inician y mantienen la combustión de la
El arco del calentador o la entrada de la sección de convección es
cámara de combustión. Introducen el combustible y el aire en las
el punto de presión más alto y, por lo tanto, se utiliza como punto
proporciones correctas, mezclan el gas combustible y el aire,
de control. Un valor típico de 0.1 pulgadas de columna de agua
proporcionan una fuente de ignición y estabilizan la llama. Buena
(en WC) se mantiene en el arco.
combustión requiere tres elementos:
Un tiro alto conduce a más aire de combustión en la cámara de
combustión. A la inversa, una corriente de tiro insuficiente puede
• Combustible y aire en cantidades correctas.
llevar a una presión positiva dentro de la cámara de combustión
• Mezcla completa de combustible y aire.
que conduce a la fuga de gas de combustión de cualquier abertura.
• Encendido sostenido de esta mezcla.
La Fig. 4 muestra el perfil de tiro típico a través de un calentador.
El registro de aire del quemador y las puntas de gas controlan la
CONTROLES DE CALENTADOR
cantidad de aire y combustible inyectados en un quemador. La
presión del gas combustible y el tiro de aire proporcionan energía Lado del proceso: el fluido calentado dentro de los tubos debe
para mezclar combustible y aire. Las tejas de los quemadores controlarse para una transferencia de calor eficiente y para
proporcionan una superficie caliente para estabilizar y sostener la minimizar el ensuciamiento y la obstrucción del tubo. La
ignición y proporcionan una llama que tiene la forma requerida. distribución del flujo en la entrada es muy importante. Todos los
Los diferentes tipos de quemadores disponibles se clasifican por el pases de fluido deben tener una cantidad igual de fluido que fluye
a través de los tubos. En la mayoría de los servicios de líquidos o
combustible quemado, el suministro de aire o las emisiones de
ensuciamiento, es importante tener un controlador de flujo de paso
NOx. En la Fig. 3 se muestra un bosquejo típico de un quemador. individual para evitar desequilibrios de flujo debido a la
coquización o el sobrecalentamiento localizado. En la Fig. 5 se
muestra un esquema de control simple. Otra variación es usar el
Proyecto: los gases de combustión calientes dentro de la cámara control de avance. Cualquier cambio de carga en la alimentación
de combustión y la chimenea son más ligeros que el aire frío. Esto minimiza la variación de la temperatura de alimentación de salida.
resulta en una presión ligeramente negativa dentro del horno. El Se pueden hacer varias modificaciones a este esquema. Una
aire de combustión se introduce en los quemadores y el gas variación común es un esquema de control donde las temperaturas
caliente sale de la pila debido a esta diferencia de presión. Al de salida de paso individuales se controlan para garantizar una
pasar por la sección de convección y la pila, los gases de temperatura de salida uniforme (Fig. 6). Este esquema funciona
combustión encuentran resistencia a la fricción. Se proporciona bien siempre y cuando el servicio no se ensucie. Con los servicios
una altura de pila suficiente para superar estas pérdidas y de coquificación o incrustaciones, no funciona de manera
garantizar que la presión sea siempre negativa dentro de la cámara satisfactoria porque intenta reducir el flujo en el pase que se está
de combustión. Existen cuatro tipos de proyecto. procesando y la situación se vuelve aún peor. El paso tiende a
coque aún más con un flujo reducido.
El proyecto natural es el tipo más común. El aire se introduce en el El fluido que fluye a través de los tubos debe tener una caída de
horno mediante un tiro creado por la pila. Cuanto más alta sea la presión adecuada en el calentador encendido para asegurar una
pila, más calado hay disponible. buena distribución del fluido en un calentador de paso múltiple. Si
la caída de presión a través del calentador es baja, entonces hay un
Tiro forzado: en este tipo de sistema, el aire es suministrado por cambio para un desequilibrio de flujo y el paso se puede secar.
un ventilador centrífugo comúnmente conocido como ventilador El régimen de flujo y las velocidades de la bobina en la salida en
de tiro forzado (FD). Proporciona alta velocidad de aire, mejor los servicios de vaporización deben ser observados. Si el tubo
mezcla de aire / combustible y quemadores más pequeños. La pila experimenta un flujo de babosas o altas velocidades, entonces
todavía es necesaria para crear un tiro negativo dentro del horno. podría haber un problema y los tubos comenzarán a vibrar o
podrían tener una falla de erosión. La Tabla 2 proporciona una
Tiro inducido: cuando la altura de la pila es inadecuada para guía de resolución de problemas para calentadores encendidos.
cumplir con los requisitos del tiro, se puede usar un ventilador de
tiro inducido (ID) para extraer los gases de combustión del Estudios de caso
calentador. La presión negativa dentro del horno asegura el
suministro de aire a los quemadores desde la atmósfera. 1. Un calentador de refinería fue diseñado como un calentador de
cuatro pases en la sección de convección y un calentador de dos
Borrador equilibrado: cuando los ventiladores FD e ID se pases en la sección radiante.
utilizan con un calentador, se conoce como sistema de tiro
equilibrado. La mayoría de las instalaciones de precalentamiento
de aire son de tiro equilibrado.
El cliente no tenía un controlador de flujo individual en cada paso (se
El análisis de gases de combustión proporciona una
respuesta a la primera pregunta. La concentración de
instaló un controlador de flujo para cada paso radiante) y no tenía
oxígeno en los gases de combustión es un indicador del
forma de conocer la distribución de fluido en la sección de
exceso de aire en el proceso de combustión. La Fig. 7
convección. La caída de presión del fluido en la sección de
muestra la relación entre el contenido de oxígeno y el
convección fue baja. El problema se corrigió instalando orificios de
exceso de aire para un gas combustible típico.
restricción en cada entrada de paso de convección para aumentar la
El exceso de aire óptimo para un tipo particular de
caída de presión e igualar el flujo.
quemador debe ser conocido. Varía de un tipo de quemador
a otro y también depende del tipo de combustible. El exceso
2. Un calentador vertical cilíndrico vertical tuvo una falla en el codo de
de aire óptimo es el exceso de aire mínimo, ya que
salida debido a las altas velocidades del tubo. La solución fue
minimiza la pérdida de calor de los gases de combustión,
reemplazar el último tubo de 6 pulgadas y el codo con un tubo de 8
minimiza el efecto de enfriamiento de la llama y mejora la
pulgadas. Tubo en ambas pasadas.
transferencia de calor. Con menos del exceso de aire
mínimo, el combustible sin quemar aparecerá en el gas de
3. Un calentador tuvo graves problemas de vibración en el cruce de
combustión. El exceso de aire mínimo debe ser
convección a radiante. Se encontró que la causa fue la alta especificado por el vendedor del quemador y debe
vaporización y las altas velocidades. La alta vaporización fue verificarse durante la prueba del quemador. Los valores
causada por la inyección de vapor en el fluido en la entrada de recomendados típicos están en la Tabla 3.
convección. Los tubos de convección tenían 4 pulg. Y los radiantes Los niveles excesivos de aire en los quemadores de NOx
tenían 6 pulg. La recomendación fue cambiar el punto de inyección bajo tienden a ser más altos porque el NOx se está
de vapor de la entrada de convección a la entrada de radiante. reduciendo al retrasar la mezcla de aire y combustible. En
muchas instalaciones de precalentamiento de aire, donde
4. Un calentador de refinería estaba experimentando fuertes se utiliza un quemador de tiro natural con el precalentador
vibraciones de los tubos en la sección del arco del calentador. Un de aire, el exceso de aire óptimo tiende a caer entre los
análisis del calentador reveló el flujo de babosas en dos tubos valores naturales y FD. Los valores recomendados son para
ubicados en el arco. Reemplazo de los dos tubos de 8 pulg. Con 6 - calentadores en buen estado y prácticamente sin fugas en
en. Los tubos solucionaron el problema. la caja. Se deben hacer las correcciones apropiadas para
los calentadores viejos.
Controles de disparo: tres parámetros principales que deben
controlarse y monitorearse son: Horno de tiro: el análisis de los gases de combustión es la
herramienta más poderosa disponible para maximizar la
• Gas combustible / presión de fuel oil eficiencia de combustión. Un esquema de control mejorado
• Exceso de aire controla automáticamente el oxígeno en los gases de
• Proyecto de horno combustión variando el tiro del horno. Este enfoque no es
muy exitoso, ya que los operadores no quieren manipular el
Presión de combustible - Uno de los esquemas más simples para amortiguador de pila todo el tiempo. La calidad del
controlar la presión de combustible se muestra en la Fig. 5. El mecanismo de funcionamiento del amortiguador de pila
controlador de temperatura de salida de alimentación proporciona el siempre fue sospechosa. En los hornos de tiro natural, el
punto de ajuste para el controlador de presión de combustible del exceso de aire se controla ajustando tanto el amortiguador
quemador. A veces, la temperatura de salida de alimentación está de apilamiento como los registros del quemador.
directamente conectada a la válvula de control de combustible. Si el Se han instalado esquemas de control en sistemas de tiro
calentador se enciende con más de un combustible, entonces uno de equilibrado para controlar con mayor precisión el exceso de
los combustibles se carga en la base y se ajusta a una velocidad de aire y el tiro. Algunos de estos esquemas implican controlar
encendido constante, mientras que el segundo combustible bajo la relación aire / combustible. Se han experimentado varios
control toma fluctuaciones de carga. Control de exceso de aire: el problemas en la medición precisa del caudal de aire y
control de exceso de aire consiste esencialmente en responder tres combustible. Con el gas combustible, la calidad
preguntas básicas: (composición) cambia continuamente en la refinería. Para
1. ¿Cuánto exceso de aire se proporciona? los combustibles líquidos, la viscosidad es tan alta y
2. ¿Cuánto exceso de aire se debe proporcionar? depende de la temperatura que es difícil obtener una
3. ¿Qué tan eficiente es el equipo de combustión? medición confiable del flujo a lo largo del tiempo. El caudal
de aire de combustión también es difícil de medir de
manera confiable, ya que las longitudes rectas de los
instrumentos no están disponibles, excepto cuando se
instala un medidor de riesgo en la pila de succión del
ventilador FD. Los esquemas de control simples y
confiables ahorrarán dinero y dolores de cabeza. Un
esquema de control típico se muestra en la Fig. 8.
Debe instalarse un analizador de oxígeno y un analizador de
combustible en el arco. Un solo analizador puede manejar ambos.
El exceso de aire debe ajustarse de modo que el nivel de oxígeno
La pila grande generaba casi 0.65 pulg. De calado en arco en lugar
en el gas de combustión esté lo más cerca posible del nivel de
de 0.10 pulg. De calado requerido en el arco. No había ningún
exceso de aire mínimo u óptimo. Los combustibles deben leer
amortiguador de pila o ningún amortiguador en los conductos
cerca de cero durante el funcionamiento normal. El analizador de
individuales. Resultado: el cliente estaba perdiendo casi $ 120,000
combustible no debe utilizarse para realizar ajustes de exceso de
/ año. Modificando el costo de los quemadores solamente
aire, como es el caso en algunas instalaciones. La presencia de
$ 45,000 y la inversión fue devuelta en cuatro meses.
combustibles es un indicador de mala combustión. El aire de
combustión no debe controlarse utilizando CO o combustibles
Ajuste de tiro: El tiro de arco debe mantenerse a un valor de
como guía. Esto indica que el aire es deficiente o que el equipo de
diseño de 0.1 pulg. De nivel de agua. Esto asegurará una
combustión no está limpio, como suele ser el caso. Los
operación segura y una mínima fuga de aire. El exceso de aire
quemadores sucios o la mala atomización del aceite pueden
debe minimizarse para mejorar la eficiencia. Sin embargo, se debe
conducir fácilmente a la formación de CO.
proporcionar suficiente aire para obtener la forma correcta y
Caso de estudio: un horno de plataformas de varias celdas tenía
deseable de la llama y completar la combustión. Cerrar los
una unidad de recuperación de calor residual seguido de una pila.
registros de aire reduce el flujo de aire, pero aumenta la corriente
El funcionamiento del calentador encendido nunca estuvo por
de calefacción.
debajo de un 65% de exceso de nivel de aire a pesar de que los
Cerrar el amortiguador de pila reduce el calado del horno. Para
registros de los quemadores estaban cerrados. Se encontró que los
ajustar el exceso de aire, el amortiguador de la pila debe ajustarse
hornos tenían una gran pila común, de 150 pies de altura, por
junto con los registros de aire. En la Fig.9 se muestra un
razones ambientales
procedimiento paso a paso para ajustar el tiro y el exceso de aire
en los hornos de tiro natural.
2. Una refinería tenía tres hornos reformadores. Los hornos tenían Recientemente, encontré un calentador de aceite caliente que tenía
tubos de doble combustión con quemadores de llama plana en 12 quemadores de fondo, todos los cuales tenían pilotos
ambos lados de los tubos. El cliente se quejaba del impacto de la controlados por células UV. Cualquier residuo pequeño o incluso
llama y de que los tubos siempre estaban doblados. Una una inspección podrían bloquear la señal de la celda UV, lo que
inspección indicó que los quemadores se instalaron causó paradas molestas. El sistema se modificó para poner todos
perpendiculares a la pared en lugar de paralelos. Esto dio lugar a los rayos UV en paralelo para evitar disparos molestos del
que la llama siempre golpeara los tubos. calentador.
3. Un calentador de tiro natural de caja de tubo horizontal tenía 32
quemadores de llama plana que disparaban a ambos lados de los Las células UV no deben usarse en una instalación de quemadores
tubos. Los quemadores se montaron en un pleno debido a múltiples. Son caros, especialmente en lugares peligrosos, y no
consideraciones de ruido. El calentador tenía problemas con la tienen ningún propósito útil.
temperatura de la piel del tubo de alta y desigual, por lo que el
cliente no podía lograr una cocción uniforme. Se realizaron
inspecciones de termógrafos infrarrojos cada semana y los
resultados se utilizaron para ajustar el patrón de disparo sin mucho
éxito. Los problemas se estudiaron en detalle y se descubrió que la
mala mezcla de aire y combustible y el suministro de aire no
uniforme eran los problemas.
Alta caída de presión: en algunas instalaciones, los límites se Compruebe los niveles de exceso de aire y la temperatura
alcanzan incluso por debajo de la capacidad de diseño de los del gas de combustión El nivel de exceso de aire
ventiladores de ID. Algunas razones más comunes son: recomendado para la combustión de gas es del 10% al 15%
(2% a 3% de oxígeno); para la cocción de aceite es de 20%
1. Caída de alta presión a través del precalentador de aire. a 25% (4% a 5% de oxígeno). La temperatura recomendada
2. Pérdidas del sistema en los conductos de succión y descarga del de los gases de combustión es aproximadamente 100oF
ventilador ID que no se tienen en cuenta. Debido a los estrictos por encima de la temperatura del fluido de entrada.
requisitos de la parcela, los conductos cuentan con curvas
abruptas. En una instancia (la instalación del ventilador), el Los siguientes pasos ayudarán a reducir el exceso de aire:
conducto de descarga causó una caída de presión de 4 pulg. Esto 1. Mantenga un borrador de diseño (el valor típico es 0.1 in.
se rectificó modificando el ángulo de descarga del ventilador y el WC en el arco).
conducto conectado como se muestra en la Fig. 12. El rendimiento 2. Ajuste los registros del quemador y el amortiguador de la
del ventilador se restauró e incluso llevó a ahorros de energía de $ pila para controlar el tiro.
25,000 / año. 3. Cierre los registros de aire para los quemadores que no
estén en línea.
Reducción de NOx: el trabajo de reducción de NOx requiere que 4. Cierre todas las mirillas y puertas de forma segura.
los parámetros de operación correctos sean identificados y 5. Cierre todos los cuadros de encabezado en la sección de
utilizados como base de diseño. Es esencial que los niveles convección y los cuadros de radio.
excesivos de aire se reduzcan entre 2% y 4%, ya que todas las 6. Mantener una combustión limpia en todo momento.
emisiones de NOx se corrigen a 3% de O2. La instalación de
reformado catalítico de vapor (SCR) requiere la ventana de Estos pasos ayudarán a reducir las temperaturas de los
temperatura correcta para una operación exitosa. gases de combustión:
• Reducir el exceso de aire a los quemadores.
Quemadores de NOx ultra bajo (ULNB): un calentador cilíndrico • Limpie los tubos de la sección de convección con
vertical tenía ocho quemadores de gas de tiro natural instalados. sopladores o lanzas de vapor.
Durante la reducción de NOx, seis ULNB reemplazaron los ocho
quemadores. Los nuevos quemadores eran 33% más grandes en
capacidad. La longitud de las llamas de estos quemadores fue de RECONOCIMIENTO
casi 2 a 2.5 pies / MMBtu. Las longitudes de la llama aumentaron Basado en un artículo presentado originalmente en la
de 10 pies. a 25 pies, provocó un fuerte impacto de la llama y Conferencia y Exhibición de Optimización del Proceso de
coque en el tubo. El exceso de aire, el gas combustible sucio y una Procesamiento de Hidrocarburos de Gulf Publish 1997 Co.,
sección de convección sucia agravaron el problema. El cliente 8-10 de abril de 1997, Houston, Texas. Figs. 1-4 y 9 se han
se vio obligado a reducir la velocidad de disparo en el reproducido por cortesía del American Petroleum Institute.
calentador para continuar funcionando. Es esencial verificar NOTA
el diseño del horno antes de que esté equipado con ULNB. Todos los estudios de caso presentados aquí se han
desarrollado únicamente con el propósito de ilustrar
Controles de SCR: la inyección de amoníaco en los gases problemas típicos y sus soluciones. Su parecido con
de combustión seguida de un lecho de catalizador se utiliza cualquier instalación puede ser una coincidencia
para controlar las emisiones de NOx de los calentadores
encendidos. Como la mayoría de las reacciones, requiere EL AUTOR
un exceso de uno de los reactivos para completar la
reacción. NH3 y NOx están presentes en cantidades traza. Ashutosh Garg trabaja actualmente como ingeniero térmico
En este caso, se puede controlar la cantidad de amoníaco en Furnaces Improvements en Sugar Land, TX. Cuenta con
inyectado. más de 22 años de experiencia en diseño, ingeniería y
En algunos casos, el control del amoníaco está vinculado a solución de problemas de hornos y sistemas de combustión
la concentración de NOx en la salida. Esto lleva a los para las industrias de refinación y petroquímica. Se graduó
operadores a seguir aumentando la cantidad de amoníaco en el Instituto de Tecnología de la India, Kanpur, India, en
hasta que se logre la reducción deseada de NOx. El ingeniería química en 1974. Comenzó como ingeniero
resultado es una excesiva formación de subproductos de graduado en una planta de amoníaco. A esto le siguieron
bisulfato de amonio y sulfato de amonio. Estas sales seis años en KTI India y ocho años en EIL, Nueva Delhi, en
taponaron los lechos de catalizadores SCR y el equipo el grupo de calentadores. Se unió a KTI Corp., San Dimas,
corriente abajo. Lo que se necesitaba era un esquema de California, en 1990, y se mudó a Houston en 1992. Ha
control basado en la concentración de NOx en la entrada. publicado varios artículos sobre calentadores y quemadores
También se requiere la mezcla adecuada de NH3 y NOx en revistas comerciales. Es un ingeniero profesional
antes del reactor. La figura 13 muestra un esquema de registrado y miembro de AIChE. También es miembro de la
control típico recomendado para la inyección de amoníaco API y está en el grupo de trabajo para el nuevo estándar
con SCR. API para el control de NOx para calentadores encendidos.