Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de

un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.
Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia
de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.
Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.
Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.
No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.
Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.
Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.
Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las
Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una
manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.
Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia
de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.
Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.
No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.
Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.
Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.
Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se
prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.
Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las
Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.
Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas
probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.
V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.
�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.
Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se
prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.
Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.
Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas
probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:
Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.
V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.
Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,
en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.
Cantares de gesta conservados
El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.
�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.
Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,
con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.
Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
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Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:
Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.
Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,
en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.
Cantares de gesta conservados
El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.
Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.
Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.
�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.
Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,
con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del
conquista de Ultramar) y otros.
de los nobles aragoneses declarados en
que conforma la leyenda de la Campana de
Alvar, datar�a de mediados del siglo
que hay un testimonio inserto en la Gran

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.
Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.
Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.
El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.
En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El
h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.
Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.
Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.
Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.
El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.
En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El
h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.
Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.
Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.
Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.
Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.
Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.
Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.
Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.
Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.
Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.
Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una
manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.
Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia
de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.
Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.
Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.
No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.
Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.
Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.
Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las
Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una
manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.
Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia
de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.
Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.
No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.
Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.
Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.
Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se
prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.
Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las
Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.
Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas
probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.
V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.
�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.
Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se
prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.
Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.
Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas
probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:
Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.
V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.
Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,
en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.
Cantares de gesta conservados
El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Novela
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Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.
�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.
Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,
con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.
Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:
Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.
Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,
en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.
Cantares de gesta conservados
El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.
Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.
Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.
�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.
Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,
con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del
conquista de Ultramar) y otros.
de los nobles aragoneses declarados en
que conforma la leyenda de la Campana de
Alvar, datar�a de mediados del siglo
que hay un testimonio inserto en la Gran

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.
Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.
Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.
El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
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Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.
En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El
h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.
Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.
Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.
Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.
El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.

Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.

Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.
En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El
h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.

Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.

Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles

Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
Relato
Novela
Enlaces externos
Teor�as sobre el origen de la �pica rom�nica (enlace roto disponible en Internet
Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n).
Categor�as: Cantares de gestaSubg�neros �picosSubg�neros narrativos
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Cantar de gesta es el nombre dado a la epopeya escrita en la Edad Media o a una

manifestaci�n literaria extensa perteneciente a la �pica que narra las haza�as de
un h�roe cuyas virtudes representan modelos para un pueblo o colectividad durante
el Medievo.

�ndice
1 Los juglares
2 Francia
3 Alemania
4 Rusia
5 Espa�a
5.1 Cantares de gesta conservados
5.2 Cantares de gesta hipot�ticos
5.3 Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
6 Inglaterra
7 V�ase tambi�n
8 Enlaces externos
Los juglares
En los siglos XI y XII, los juglares divulgaban oralmente los cantares de gesta,
debido al analfabetismo de la sociedad de la �poca (v�ase Mester de juglar�a).
Aunque su longitud var�a entre los 2.000 y los 20.000 versos, como media no sol�an
exceder los 4.000. Esta cantidad de versos ya supon�a que el juglar que lo recitaba
en p�blico tuviera que fragmentar su relato en m�s de una jornada. Esto parece
demostrarse por la existencia de determinados pasajes (de entre 20 y 90 versos) en
los que se hace un resumen de lo anteriormente acontecido, probablemente para
refrescar la memoria del auditorio o introducir en el relato a los nuevos
espectadores. Los cantares se agrupaban en tiradas variables de versos, que se
relacionaban por tener la misma asonancia al final de cada verso y por constituir
una unidad de significado, a menudo anunciado en la tirada anterior.

Sin embargo, si estos cantares de gesta han llegado hasta nuestros d�as, se debe a
que se realizaron copias manuscritas de ellos. En general estas copias son bastante
m�s tard�as que las propias canciones. Estos cantares eran recitados por los
juglares.
Francia
Los cantares de gesta fueron especialmente numerosos en Francia, donde
probablemente eran compuestos en su mayor�a por cl�rigos instruidos. Se conservan
muchos manuscritos de cantares de gesta franceses. De ellos, la obra maestra es la
Chanson de Roland, en castellano Cantar de Rold�n por su h�roe central, llamado
tambi�n Orlando en italiano. Narra, en t�rminos apocal�pticos, la derrota de la
retaguardia del ej�rcito de Carlomagno hostigada en el valle de Roncesvalles por el
rey moro de Zaragoza Marsilio, aliado con el traidor a Carlomagno Ganel�n. En esta
batalla perece el h�roe del cantar, Rold�n, y su deuteragonista Oliveros, por
confiar demasiado en sus propias fuerzas para repeler la agresi�n. Cuando Rold�n
toca el olifante para pedir ayuda ya es demasiado tarde. La venganza del emperador
Carlomagno, del obispo Turpin y de los Doce Pares de Francia ocupa el apocal�ptico
final de la historia.

Rold�n recibe la espada Durandarte de manos de Carlomagno.

Algo posteriores al Cantar de Rold�n son los cantares como el Cantar de los
Aliscanos, el Charroi de Nimes o La coronaci�n de Luis. Ello sit�a el siglo XII
como el momento �lgido de este tipo de literatura.

Las chansons de geste francesas estaban escritas en decas�labos o, m�s tard�amente,

en alejandrinos asonantados (en los primeros tiempos) y luego consonantados (en sus
�ltimas manifestaciones) agrupados en largas tiradas de extensi�n variable.
Aparecieron hacia el fin del Siglo XI y fueron cantadas entre 1050 y 1150. Las
�ltimas fueron producidas en el curso del siglo XV. A menudo an�nimo, su autor la
destinaba a ser cantada y acompa�ada musicalmente ante un p�blico extenso y
variado, popular o noble.

Un cantar de gesta franc�s cuenta, en los manuscritos conservados, unos noventa,

con entre mil y veinte mil versos. No son rimados en consonante, sino simplemente
asonantados. Como se trata de una literatura de car�cter fundamentalmente oral, la
repetici�n de la �ltima vocal acentuada bastaba para quedarse en la memoria
auditiva y como se ha dicho anteriormente, utilizaban algunos pasajes (res�menes de
lo ya contado) y f�rmulas repetidas (ep�tetos a�adidos a cada nombre propio que
caracterizaban a tal personaje: Carlomagno el de la barba florida) que permit�an a
los recitadores tiempo para hacer memoria de lo que deb�an contar. La recitaci�n de
estos largos poemas pod�a durar varios d�as seguidos.

Las copias conservadas, que como se indic� anteriormente se deben a escribas

probablemente bastante posteriores, en muchos casos est�n redactadas en anglo-
normando, aunque ello no prejuzgue que los cantares estuvieran escritos
originalmente en dicha lengua. De hecho, se trata de copias no muy cuidadas (a
diferencia de las realizadas por los copistas en los conventos), y �nicamente las
copias m�s tard�as (tambi�n probablemente elaboradas ya por cl�rigos) a partir de
los siglos XIII, XIV y XV mantienen coherencia ortogr�fica y un cierto cuidado.
Este hecho hace pensar que las primeras copias eran instrumento de trabajo de los
propios juglares. Adem�s, diferentes versiones de los mismos cantares muestran que
determinados aspectos o partes de las historias se desarrollaban m�s en unas
versiones que en otras, e incluso ciertos acontecimientos se variaban o cambiaban
de escenario.

El acto �pico por excelencia es el acto guerrero; la narraci�n del combate en sus
diferentes etapas es casi constante: el encuentro de d�biles fuerzas cristianas
contra multitudes paganas, asaltos a lanza o espada, haza�as de fuerza y heridas,
etc�tera. Para ello existen descripciones y el uso de determinados recursos
estil�sticos: constante uso del tiempo presente, alternancia de di�logo y
narraci�n, �nfasis y otras.
Los cantares de gesta franceses est�n escritos en lengua de oil y cantan el valor
marcial de los caballeros, h�roes de la �poca de Carlos Martel y Carlomagno, y sus
batallas contra los moros. A estas leyendas hist�ricas se a�adieron despu�s una
gran cantidad de elementos maravillosos: gigantes, magia y monstruos aparecen entre
los enemigos al lado de los sarracenos. Y los aspectos militares fueron decayendo
en favor de los elementos maravillosos.

Los temas de los cantares de gesta franceses se convirtieron en la llamada "materia

de Francia", que se opuso a la llamada "materia de Breta�a", constituida por las
historias del rey Arturo y de los caballeros de la mesa redonda, y la "materia de
Roma", que mezcla la mitolog�a griega con narraciones de Alejandro Magno, Julio
C�sar y otras figuras de la antig�edad grecolatina presentadas como ejemplos
caballerescos.

Cuando las costumbres medievales se refinaron y se volvieron m�s sutiles, se

prefirieron a los cantares de gesta las narraciones cortesanas que estaban
inspiradas m�s bien en las relaciones entre el caballero y su dama.

En los cantares de gesta solo el sistema de vida feudal interviene en escena. El

h�roe �pico es un caballero dotado de una fuerza sobrehumana y capaz de sobrellevar
todos los sufrimientos f�sicos, morales y ps�quicos posibles. Es ejemplar por su
fidelidad a su se�or y es elegido por su perfecci�n para representar siempre una
colectividad cuya existencia est� en juego. Con Carlomagno, por ejemplo, es "la
dulce Francia", como para Ruy D�az de Vivar es "Castilla la gentil", y luchan y
sufren para defenderlo y vencer al fin. Las fuerzas divinas se a�aden casi siempre
para socorrerlos; la muerte es el momento m�s emocionante de la narraci�n y muestra
una lecci�n dictada por la visi�n religiosa y feudal de la sociedad: el sufrimiento
y la muerte son nobles cuando ellas llegan a causa de Dios y el soberano. El
p�blico es llamado a grandes emociones colectivas y religiosas. Los otros
personajes poseen papeles definidos: son confidentes, traidores, enemigos,
ayudantes, etc�tera. Est�n en la narraci�n para subrayar el hero�smo y las virtudes
del h�roe principal.

Quedan menos de cien cantares de gesta franceses; los trovadores de los siglos XIII
y XIV los agruparon en tres grandes series llamadas ciclos. Cada ciclo comprende
unos poemas �picos que se desarrollan en torno al mismo h�roe o miembros de su
familia. Se distinguen:

Ciclo del rey Carlomagno, tambi�n llamado Ciclo de Pipino o Ciclo del rey. En �l se
narran las proezas guerreras de Carlomagno y las campa�as guerreras que desarrolla
principalmente en Sajonia, Aquitania, Espa�a e Italia. Junto al rey Carlomagno
aparecen su sobrino Rold�n, los Doce Pares de Francia y Turp�n, arzobispo de Reims.
El ciclo trata asimismo la infancia de Carlomagno y su trayectoria para conquistar
el trono y consolidar su poder, y su vejez. En total componen este ciclo una docena
de cantares, de los que los m�s famosos son la Canci�n de Rold�n (siglo XI), La
peregrinaci�n de Carlomagno (Siglo XII), Huon de Burdeos (Siglo XII), Berthe aux
Grands Pieds (Siglo XIII), Cantar de Aspremont, Otinel (Siglo XIII) o los Saisnes.
Ciclo de Garin de Monglane, cuyo personaje principal es Guillermo de Orange,
guerrero que particip� en el asedio de Barcelona junto a Ludovico P�o. En este
ciclo, el marco cronol�gico se desplaza al reinado de Ludovico, hijo de Carlomagno.
Est� integrado por La coronaci�n de Ludovico (alrededor del a�o 1137), Cantar de
los Aliscanos (Siglo XII), Girard de Vienne (Siglo XIII), Aimeri de Narbonne (Siglo
XIII), Charroi de N�mes, Moniage de Guillaume.
Ciclo de Doon de Mayence, tambi�n llamado Ciclo de los barones rebeldes. Lo
constituyen Girart de Roussillon (Siglo XII), Raoul de Cambrai (Siglo XII), Renaud
de Montauban (Siglo XII).
A estos se les suele agregar el Ciclo de las Cruzadas, integrado por La Chanson
d'Antioche, La Chanson de J�rusalem y Les chetifs.
Alemania
En Alemania, por otra parte, fue c�lebre tambi�n el Cantar de los Nibelungos.

Rusia
En Rusia es particularmente reconocida la obra an�nima el Cantar de las huestes de
�gor, escrita en eslavo antiguo y que data de finales del siglo XII.

Espa�a
Ni la �pica medieval francesa ni la alemana perduran de forma oral ni poseen la
vitalidad de la �pica medieval espa�ola; fragmentos de los cantares de gesta
espa�oles se recitan todav�a en pueblos de Espa�a y Am�rica Latina, transmitidos de
padres a hijos de forma oral: es el llamado Romancero viejo, y la tem�tica medieval
de los cantares de gesta continu� siendo motivo de inspiraci�n para el teatro
cl�sico en el Siglo de Oro.

Solo se ha conservado de forma escrita el Cantar de mio Cid, el Cantar de las

Mocedades de Rodrigo y unos cuantos versos del Cantar de Roncesvalles. Los
fil�logos han reconstruido otros pasajes de la perdida �pica castellana a partir de
fragmentos mal prosificados en las cr�nicas, donde sirvieron como fuente de
informaci�n.

Cantares de gesta conservados

El Cantar de mio Cid, donde se narra el triunfo de la verdadera nobleza, fundada en
el esfuerzo, el m�rito y el optimismo, frente a la nobleza de sangre que
representan los infantes de Carri�n. En �l se narran los esfuerzos de Rodrigo D�az
de Vivar, el Cid, para recuperar la confianza del rey Alfonso VI, quien lo hab�a
desterrado de Castilla.
Las Mocedades de Rodrigo, compuesto hacia 1360, es el cantar �pico m�s tard�o que
se conserva. Se basa en un Cantar de las mocedades de Rodrigo anterior que data de
la segunda mitad del siglo XIII. Narra episodios de la juventud del Cid.
Fragmento de unos cien versos del Cantar de Roncesvalles escrito en castellano con
rasgos de romance navarro-aragon�s a comienzos del siglo XIII. Es el �nico
testimonio �pico espa�ol que recoge la materia carolingia, que en el norte de
Francia dio lugar a la Chanson de Roland. El fragmento refleja el planto de
Carlomagno por la p�rdida de su sobrino Rold�n.
Cantares de gesta hipot�ticos
El Cantar de los siete infantes de Lara, donde se narra una venganza largamente
postergada entre familias rivales. Su argumento nos es conocido a partir de
versiones cronificadas en prosa.
Cantar de Bernardo del Carpio, poema perdido que narraba la tr�gica historia de un
bastardo de origen noble por liberar a su padre, el Conde de Salda�a, encarcelado
por haberle engendrado en una princesa real; en sus esfuerzos por rehabilitar la
honra familiar, es injustamente tratado por su rey Alfonso el Casto. Su argumento
se ha podido deducir a partir de las cr�nicas.
El Cantar de Fern�n Gonz�lez, cantar perdido que ofrec�a una versi�n anterior al
Poema de Fern�n Gonz�lez, este �ltimo escrito en cuaderna v�a.
El Cantar de Sancho II y el Cerco de Zamora podr�a haber sido compuesto unos a�os
despu�s del asedio del rey Sancho II de Castilla a Zamora. Se conserva en
prosificaciones de la Estoria de Espa�a. Narra la muerte de Sancho a manos de
Vellido Dolfos para lograr la liberaci�n del cerco de Zamora y el duelo entre los
hijos de Arias Gonzalo y Diego Ord��ez.
El Cantar de la campana de Huesca es un cantar del reino de Arag�n reconstruido a
partir de la prosificaci�n que de este se hace en la Cr�nica de San Juan de la
Pe�a. El poema �pico narra la decapitaci�n de los nobles aragoneses declarados en
rebeld�a contra el rey Ramiro II de Arag�n que conforma la leyenda de la Campana de
Huesca. Su primera redacci�n, seg�n Manuel Alvar, datar�a de mediados del siglo
XII.
Menor importancia tuvieron el Mainete (del que hay un testimonio inserto en la Gran
conquista de Ultramar) y otros.
Caracter�sticas de los cantares de gesta espa�oles
Versos irregulares, mayoritariamente entre [14] y [16] s�labas, divididos en dos
hemistiquios y con rima asonante, frente a los versos regulares y la rima
consonante de los cantares de gesta franceses.
Predominio del realismo y la historicidad frente al car�cter m�s legendario y menos
hist�rico de los cantares de gesta franceses.
Utilizaci�n de expresiones que reclaman la atenci�n del p�blico.
Verbos muy abundantes, pues predomina la acci�n.
Supresi�n de f�rmulas que introducen el di�logo directo con el fin de agilizar la
narraci�n, quiz� porque algunos pasajes de los cantares de gesta espa�oles eran
semirrepresentados (de ah� tambi�n su mayor realismo).
Uso de descripciones breves, llenas de plasticidad.
Utilizaci�n de apelativos �picos para caracterizar a los personajes y dar tiempo a
la memoria del recitador.
Uso de la "e" parag�gica
Las �ltimas formas del cantar de gesta espa�ol se dan en el siglo XIV, perdiendo el
realismo y la contenci�n de los cantares antiguos, inclin�ndose por una mayor
fabulaci�n. De esta �poca es las Mocedades de Rodrigo.

Inglaterra
En Inglaterra, destaca la �pica anglosajona, cuya obra m�s destacada es el Beowulf,
que ha obtenido el estatus de epopeya nacional, al mismo nivel que la Il�ada, el
Cantar de los Nibelungos en alem�n, la Canci�n de Rold�n en franc�s o el Cantar de
mio Cid espa�ol.

Existen otros poemas �picos, entre ellos La Batalla de Finnsburh (The Fight at
Finnsburh)" y W�lder (Waldere)". La poes�a heroica anglosajona fue transmitida
oralmente de generaci�n en generaci�n. Conforme iba implant�ndose el cristianismo,
los narradores iban introduciendo cuentos o figuras cristianas en las antiguas
historias heroicas.

No hubo una �pica posterior a la invasi�n normanda. Falt� una personalidad que
aglutinara las muchas leyendas y tradiciones hist�ricas dis�miles o divergentes en
poemas cohesionados y extensos, o porque fueron leyendas que surgieron de forma
demasiado tard�a, ya en �poca renacentista. As� ocurri�, por ejemplo, con las
leyendas en torno a Robin Hood, que no se unificaron en un largo poema extenso, o
con las leyendas suizas sobre Guillermo Tell.

V�ase tambi�n
Epopeya
Romance
Cuento tradicional
Mito
Leyenda
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