Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Esquema de funcionamiento.
Índice
[ocultar]
1Funcionamiento
o 1.1Tipos de fotomultiplicadores
o 1.2Arreglo de los dínodos
2Factores que afectan el desempeño
3Véase también
4Bibliografía
5Enlaces externos
Funcionamiento[editar]
Un tubo fotomultiplicador consiste de un cátodo fotoemisivo (fotocátodo), consistente
de metales alcalinos con funciones de trabajo bajas, seguido de electrodos enfocadores, un
multiplicador de electrones (dínodos) y un colector de electrones (ánodo) en un tubo al vacío.
Cuando la luz entra al fotocátodo, este convierte la energía de la luz incidente en
fotoelectrones emitidos al vacío, los cuales son enfocados hacia los dínodos, donde son
multiplicados en un proceso de emisión secundaria. Al final, la señal de salida se obtiene en
el ánodo. La eficiencia en la conversión o sensibilidad del cátodo, varia con la longitud de
onda de la luz incidente. La relación entre la sensibilidad del cátodo y la longitud de onda se
llamarespuesta espectral característica. Debido a la mencionada emisión secundaria de cada
dínodo, el tubo fotomultiplicador tiene una alta sensibilidad y un bajo ruido.
Tipos de fotomultiplicadores[editar]
Un láser (del inglés l[ight] a[mplification] [by] s[timulated] e[mission] [of] r[adiation];
amplificación de luz por emisión estimulada de radiación) es un dispositivo que utiliza un
efecto de la mecánica cuántica, la emisión inducida o estimulada, para generar un haz deluz
coherente tanto espacial como temporalmente. La coherencia espacial se corresponde con la
capacidad de un haz para permanecer con un pequeño tamaño al transmitirse por el vacío en
largas distancias y la coherencia temporal se relaciona con la capacidad para concentrar la
emisión en un rango espectral muy estrecho.
Índice
[ocultar]
1Historia
2Elementos básicos de un láser
o 2.1Cavidad láser
o 2.2Medio activo
o 2.3Bombeo
3Mecanismos de la acción láser
o 3.1Absorción del bombeo y transiciones no radiactivas
o 3.2Emisión estimulada
4Clasificación de láseres según UNE EN 60825-1/A2-2002
5Aplicaciones
6Tipos de láseres
o 6.1Semiconductores
o 6.2Gas
o 6.3Estado sólido
o 6.4Colorante o líquidos
7Aplicaciones del láser en la vida cotidiana
8Véase también
9Referencias
10Enlaces externos
Historia[editar]
En 1916, Albert Einstein estableció los fundamentos para el desarrollo de los láseres y de sus
predecesores, los máseres (que emiten microondas), utilizando la ley de radiación de Max
Planckbasada en los conceptos de emisión espontánea e inducida deradiación.
En 1928, Rudolf Landenburg informó haber obtenido la primera evidencia del fenómeno de
emisión estimulada de radiación, aunque no pasó de ser una curiosidad de laboratorio, por lo
que la teoría fue olvidada hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue
demostrada definitivamente por Willis Eugene Lamb y R. C. Rutherford.
Townes, Básov y Prójorov compartieron el Premio Nobel de Física en 1964 por «los trabajos
fundamentales en el campo de la electrónica cuántica», los cuales condujeron a la
construcción de osciladores y amplificadores basados en los principios de los máser-láser.
El primer láser fue uno de rubí y funcionó por primera vez el 16 de mayo de 1960. Fue
construido por Theodore Maiman. El hecho de que sus resultados se publicaran con algún
retraso en Nature, dio tiempo a la puesta en marcha de otros desarrollos paralelos.2 3 Por este
motivo, Townes y Arthur Leonard Schawlow también son considerados inventores del láser, el
cual patentaron en 1960. Dos años después, Robert Hall inventa el láser generado por
semiconductor. En 1969 se encuentra la primera aplicación industrial del láser al ser utilizado
en las soldaduras de los elementos de chapa en la fabricación de vehículos y, al año
siguiente Gordon Gould patenta otras muchas aplicaciones prácticas para el láser.
Ya en el siglo XXI, científicos de la Universidad de St. Andrews crean un láser que puede
manipular objetos muy pequeños. Al mismo tiempo, científicos japoneses crean objetos del
tamaño de un glóbulo rojo utilizando el láser. En 2002,
científicos australianos «teletransportan» con éxito un haz de luz láser de un lugar a otro.4 Dos
años después el escáner láser permite al Museo Británico efectuar exhibiciones
virtuales.5 En 2006, científicos de Inteldescubren la forma de trabajar con un chip láser hecho
con silicio abriendo las puertas para el desarrollo deredes de comunicaciones mucho más
rápidas y eficientes.6
Un láser típico consta de tres elementos básicos de operación. Unacavidad óptica resonante,
en la que la luz puede circular, que consta habitualmente de un par de espejos de los cuales
uno es de alta reflectancia (cercana al 100 %) y otro conocido como acoplador, que tiene una
reflectancia menor y que permite la salida de la radiación láser de la cavidad.
Dentro de esta cavidad resonante se sitúa un medio activo con ganancia óptica, que puede
ser sólido, líquido o gaseoso (habitualmente el gas se encontrará en estado de plasma
parcialmente ionizado) que es el encargado de amplificar la luz. Para poder amplificar la luz,
este medio activo necesita un cierto aporte de energía, llamada comúnmente bombeo. Este
bombeo es generalmente un haz de luz (bombeo óptico) o una corriente eléctrica (bombeo
eléctrico).
Cavidad láser[editar]
La cavidad óptica resonante, conocida también como cavidad láser, existe en la gran
mayoría de los dispositivos láser y sirve para mantener la luz circulando a través del medio
activo el mayor número de veces posible. Generalmente está compuesta de dos espejos
dieléctricos que permiten reflectividades controladas que pueden ser muy altas para
determinadas longitudes de onda.
El espejo de alta reflectividad refleja cerca del 100 % de la luz que recibe y el espejo
acoplador o de salida, un porcentaje ligeramente menor. Estos espejos pueden ser planos o
con determinada curvatura, que cambia su régimen de estabilidad.
Según el tipo de láser, estos espejos se pueden construir en soportes de vidrio o cristales
independientes o en el caso de algunos láseres de estado sólido pueden construirse
directamente en las caras del medio activo, disminuyendo las necesidades de alineación
posterior y las pérdidas por reflexión en las caras del medio activo.
Algunos láseres de excímero o la mayoría de los láser de nitrógeno, no utilizan una cavidad
propiamente dicha, en lugar de ello un sólo espejo reflector se utiliza para dirigir la luz hacia la
apertura de salida. Otros láser como los construidos en microcavidades ópticas7 emplean
fenómenos como la reflexión total interna para confinar la luz sin utilizar espejos.
Medio activo[editar]
El medio activo es el medio material donde se produce la amplificación óptica. Puede ser de
muy diversos materiales y es el que determina en mayor medida las propiedades de la luz
láser, longitud de onda, emisión continua o pulsada, potencia, etc.
Dado que la ganancia óptica es el factor limitante en la eficiencia del láser, se tiende a buscar
medios materiales que la maximicen, minimizando las pérdidas, es por esto que si bien casi
cualquier material puede utilizarse como medio activo,8 sólo algunas decenas de materiales
son utilizados eficientemente para producir láseres.
Con mucha diferencia, los láseres más abundantes en el mundo son los de semiconductor.
Pero también son muy comunes los láseres de estado sólido y en menos medida los de gas.
Otros medios son utilizados principalmente en investigación o en aplicaciones industriales o
médicas muy concretas.
Bombeo[editar]
Para que el medio activo pueda amplificar la radiación, es necesario excitar sus niveles
electrónicos o vibracionales de alguna manera. Comúnmente un haz de luz (bombeo óptico)
de una lámpara de descarga u otro láser o una corriente eléctrica (bombeo eléctrico) son
empleados para alimentar al medio activo con la energía necesaria.
Debido a las múltiples pérdidas de energía en todos los procesos involucrados, la potencia de
bombeo siempre es mayor a la potencia de emisión láser.
Si bien existen varios mecanismos que producen emisión láser, se describe el ejemplo sencillo
de un láser de cuatro niveles con bombeo óptico continuo, como puede ser el láser
de neodimio.
Emisión estimulada[editar]
Desde el nivel metaestable 4F3/2, pueden desexcitarse espontáneamentealgunos electrones
que producen una emisión de luz a 1 064 nm. Algunos de éstos, se emiten en el ángulo
correcto para reflejarse por los espejos de la cavidad un número elevado de veces. Estos
fotones que se reflejan con el ángulo correcto pasan varias cerca de átomos excitados de
neodimio y producen la emisión estimulada de radiación.
Aplicaciones[editar]
El tamaño de los láseres es muy variable, desde los diodos láser microscópicos (arriba) con numerosas
aplicaciones, hasta el láser de cristales de neodimio con un tamaño similar al de un campo de fútbol,
(abajo) usado para la fusión de confinamiento inercial, investigación sobre armas nucleares de
destrucción masiva u otros experimentos físicos en los que se presenten altas densidades de energía.
Cuando se inventaron, en 1960, los láseres se calificaron como «una solución a la espera de
un problema». Desde entonces, se han vuelto omnipresentes y actualmente pueden
encontrarse en miles de aplicaciones, en campos muy variados, como la electrónica de
consumo, la tecnología de la información, la investigación científica, la medicina, la industria y
el sector militar.
En muchas aplicaciones, los beneficios de los láseres se deben a sus propiedades físicas,
como la coherencia, la monocromaticidad y la capacidad de
alcanzar potencias extremadamente altas. A modo de ejemplo, un haz láser muy coherente
puede enfocarse por debajo de su límite de difracción que, a longitudes de onda visibles,
corresponde solamente a unos pocos nanómetros. Cuando se enfoca un haz de láser potente
en un punto, éste recibe una enorme densidad de energía.10Esta propiedad permite al láser
grabar gigabytes de información en las microscópicas cavidades de un CD, DVD o Blu-ray.
También permite a un láser de media o baja potencia alcanzar intensidades muy altas y usarlo
para cortar, quemar o incluso sublimar materiales. El rayo láser se emplea en el proceso de
fabricación de grabar o marcar metales,plásticos y vidrio.
Tipos de láseres[editar]
Atendiendo a la naturaleza de su medio activo, podemos clasificar los dispositivos láser en:
Semiconductores[editar]
Diodos láser, es el emisor láser más común, utiliza una unión semiconductora p-n similar a
la que se utiliza en los led pero en este caso está colocada en una cavidad reflectora. Son
utilizados en punteros láser, impresoras láser, grabadores/reproductores de CD, DVD,
Blu-Ray, HD-DVD y como energía de bombeo de muchos láseres de estado sólido.
Láser de punto cuántico, un tipo de láser semiconductor que usa puntos cuánticos como el
medio activo en su región de emisión de luz. Debido al denso confinamiento de los
portadores de carga en los puntos cuánticos, exhiben una estructura electrónica similar a
la de los átomos.
Los láseres fabricados con medios tan activos exhiben un comportamiento bastante
cercano a los láseres de gas, pero no presentan algunos de los inconvenientes asociados
a los tradicionales láseres de semiconductores basados en medios activos sólidos o de
pozo cuántico.
Se han observado mejoras en la modulación de ancho de banda, umbral de excitación,
ruido relativo de intensidad, factor de realce de ancho de línea y estabilidad con la
temperatura. La región activa del punto cuántico puede diseñarse para operar con
diferentes longitudes de onda variando el tamaño y la composición del punto cuántico.
Esto permite que este tipo de láser pueda fabricarse para operar en longitudes de onda
imposibles de obtenerse con la tecnología de láser semiconductor actual.11
Láser de cascada cuántica (comúnmente llamado QCL en inglés), funciona con inyección
eléctrica en un material semiconductor estructurado. Bajo un determinado potencial
eléctrico, la inversión de población es realizada cuando niveles energéticos de la banda de
conducción se alinean de una forma determinada. Estos niveles energéticos se repiten de
forma periódica a lo largo de toda la estructura del láser formando, desde el punto de vista
energético, una serie de «cascadas» o «escalones energéticos». Un electrón, al recorrer
una a una estas cascadas energéticas, genera quantos de luz, fotones, en cada uno de
estos saltos energéticos.
Gas[editar]
Láser de Helio-Neón, o láser HeNe, es un tipo de láser de gas que utiliza como medio
activo una mezcla gaseosa de helio y neón. Los láseres de helio-neón emiten,
habitualmente, a una longitud de onda de 633 nm, luz visible de color rojo.Son un tipo de
láser habitual en laboratorios docentes o en el caso de láseres estabilizados, en
aplicaciones de metrología de alta precisión.
El medio activo del láser es una mezcla de helio y de neón contenida en un tubo de vidrio
cerrado, en una proporción de 5:1 aproximadamente y a una presión relativamente baja
(habitualmente alrededor de 300 Pa). La energía para el bombeo se consigue con una
descarga eléctrica de unos 1.000 V a través de dos electrodos situados a cada extremo
del tubo. La cavidad resonante suele estar formada por un espejo plano de alta
reflectancia en un extremo y un espejo cóncavo con una transmisión de un 1% al otro
extremo, separados normalmente unos 15-20 cm. Los láseres de helio-neón tienen unas
potencias de salida de entre 1 mW y 100 mW.
La longitud de onda es de 632.816 nm en el aire, que corresponde a una longitud de onda
de 632,991 nm en el vacío. En cada caso particular, la longitud de onda obtenida se
encuentra en un intervalo de 0.002 nm alrededor de este valor, debido a las fluctuaciones
térmicas que provocan pequeñas oscilaciones de las dimensiones de la cavidad.
Láser de dióxido de Carbono, emite en el infrarojo lejano a 10.6 µm.
Láser de Nitrógeno, emite en el UV a 337 nm normalmente en régimen de operación
pulsado.
Láser excimer, el medio activo puede estar formado por diversas moléculas excímeras de
vida muy corta formadas por gases nobles y halógenos, producen luz ultravioleta.
Láser de Argón, tiene varias líneas de emisión aunque las principales son 514 nm y 488
nm. Trabaja en régimen continuo con potencias de hasta unas decenas de W.
Estado sólido[editar]
Estos láseres emplean típicamente vidrios, cristales o fibras dopadas como medio activo.
Aunque los semiconductores son también de estado sólido, se suelen tomar en una categoría
diferente. Algunos láseres de estado sólido son:
hasta el infrarrojo cercano, entre 650 y 1100 nm. Tienen la característica de que según el
diseño óptico de la cavidad puede operar en modo continuo o emitiendo pulsos ultra cortos.
Láser de rubí. Fue el primer tipo de láser que se produjo, se construyó en 1960 y
emite luz a 694.3 nm, visible como un rojo profundo.
Colorante o líquidos[editar]
Véase también[editar]