Capítulo 26

Física Nuclear

1
Energía de enlace
El núcleo de un átomo se designa mediante su símbolo químico, su nú-
mero atómico Z y su número de masa A de la forma:
A
ZX

La unidad de masa atómica unificada u es la doceava parte de la masa

−27
del átomo 12
6 C, y es igual a: 1 u = 1.660559 · 10 kg.

La masa se transforma en energía de acuerdo con la expresión:

E = m c2

en donde c es la velocidad de la luz. Esta ecuación relaciona la ener-

gía de enlace con el defecto de masa.
Las masas se suelen medir en unidades de energía (electrón-voltio) divi-
didas por c2 . Se tiene: 1 u = 931.50 MeV/c2 .
Radiactividad
En toda reacción nuclear se conserva el número de masa y el atómico.
La radiación alfa está formada por núcleos de helio, y se produce en la
reacción:
A A−4 4
ZX → Z−2 Y +2 He

La radiación beta está constituida por electrones, y corresponde a la reac-

ción:
A A −
ZX → Z+1 Y + β + ν

La partícula ν se denomina antineutrino, no posee carga eléctrica y tiene

una masa o bien nula o bien extremadamente pequeña.
Los rayos gamma son fotones de altísima energía y, se producen en la
desexcitación de un núcleo atómico.
Desintegración radiactiva. Vida media
El número de núcleos radiactivos de una muestra disminuye expo-
nencialmente con el tiempo:

N = N0 e−λt

La vida media τ es la inversa de la constante de desintegración:

1
τ=
λ

El período de semidesintegración T1/2 viene dado por:

ln 2 0.693
T1/2 = =
λ λ

El período de semidesintegración efectivo Te en el cuerpo depende del

biológico y del físico:
1 1 1
= +
Te Tb Tf
Actividad
La actividad de una muestra es el número de núcleos que se desintegran
por unidad de tiempo:
|dN |
= N0 λe−λt
dt
El (Bq) es igual a un desintegración por segundo. El
(Ci) son 3.7 · 1010 Bq.
Dosis
La dosis absorbida D es la energía absorbida por unidad de masa.
La unidad de dosis absorbida es el (Gy). 1 Gy = J/kg = 100 rad.
La dosis equivalente H vale H = Q D, siendo Q el factor de calidad.
La dosis equivalente se mide en (Sv). 1 Sv = 100 rem.
La dosis de radiación D emitida por una muestra es:
RAt
D=
r2

R depende del tipo de radiación y suele medirse en mGy m2 /(h MBq).

Problema 26.1
Determina la energía de enlace del carbono–12 a partir de
la definición de la unidad de masa atómica unificada u y
de las masas del protón, neutrón y electrón.
Problema 26.2
Calcula la masa del 35
17 Cl sabiendo que su energía de en-
lace es de 289 MeV.
Problema 26.3
La masa del 20
10 Ne es de 19.986917 u. Determina la ener-
gía de enlace de dicho núcleo.
Problema 26.4
Completa los números y masas atómicos de la siguiente
reacción nuclear:
30
15 P +γ → Si + p.
Problema 26.5
Completa la siguiente reacción nuclear:
27 30
13 Al +α→ 15 P + ···.
Problema 26.6
Determina el número atómico y el de masa del núcleo re-
sultante después de que el isótopo 238
92 U emita tres partícu-
las α y dos β.
Problema 26.7
Escribe la ecuación de desintegración del torio en radio–
224.
Problema 26.8
Escribe las ecuaciones de deintegración beta del oxígeno–
14 y del estroncio–90.
Problema 26.9
Escribe la reacción de desintegración del molibdeno–99
por emisión beta en tecnecio–99.
Problema 26.10
Originalmente tenemos 1018 núcleos radiactivos con un pe-
ríodo de semidesintegración de 27 días. ¿Cuántos de
esos núcleos quedarán después de un año?
Problema 26.11
Calcula la vida media y la constante de desintegración de
un isótopo radiactivo con un período de semidesintegra-
ción de 6 horas.
Problema 26.12
El número de núcleos radiactivos de una sustancia se re-
duce a la décima parte en 30 días. ¿Cuál es su vida me-
dia?
Problema 26.13
Un isótopo posee una vida media de 6 horas. Inicialmente
tenemos una muestra con 1021 núcleos de dicho isótopo.
Calcula:
(a) el período de semidesintegración del isótopo,
(b) el número de isótopos radiactivos depués de 1 día,
(c) la actividad de la muestra a las 12 horas.
Problema 26.14
Un radioisótopo posee un período de semidesintegración
de 5 días. Actualmente tenemos una muestra del mismo
de 10 gr. ¿Qué cantidad teníamos hace una semana?
Problema 26.15
Una de las reacciones de fisión del uranio–235 posibles da
lugar a dos neutrones, estroncio–94 y xenon–140. Las ma-
sas nucleares del uranio–235, estroncio–94 y xenon–140
son, respectivamente, 234.9943 u, 93.9754 u y 139.9196
u. Determina:
(a) la reacción nuclear,
(b) la energía liberada por núcleo de uranio,
(c) la cantidad de uranio necesaria por hora para mante-
ner en funcionamiento una central que utilizara dicha
reacción y poseyera una potencia bruta de 2 GW.
Problema 26.16
El iodo–131 posee un período de semidesintegración de 8
días y es eliminado del organismo con un período de semi-
desintegración biológico de 21 días. ¿Cuál es su período
de semidesintegración efectivo?
Problema 26.17
Un gramo de radio–226 posee una actividad de 1 curie.
¿Cuál es la vida media del radio–226?
Problema 26.18
El período de semidesintegración del carbono–14 es de
5730 años. ¿Cuál es la actividad de una muestra que con-
tiene 10 gr de carbono–14?
Problema 26.19
Inyectamos 4 cm3 de una disolución de iodo–131 en la
sangre de un individuo. La actividad de dicha muestra es
de 5 · 105 Bq. Veinte minutos despúes extraemos 5 cm3
de sangre del paciente y medimos que la actividad de esta
muestra es de 400 Bq. ¿Cuál es el volumen total de sangre
del paciente?
Problema 26.20
Una muestra de cobalto–60 posee una actividad de 2 MBq
y está situada a 3 metros de nosotros durante 2 horas.
Calcula:
(a) el número de núcleos radiactivos de la muestra,
(b) la dosis que recibimos en dicho período,
(c) el porcentaje que representa dicha dosis sobre el to-
tal anual que recibimos proveniente de fuentes natu-
rales.
26.1 Determina la energía de enlace del carbono–12 a partir de la definición
de la unidad de masa atómica unificada u y de las masas del protón, neutrón y
electrón.

El carbono-12 posee justo 12 u de masa, mientras que la suma de las

masas por separado de sus componentes es:
X
m = 6me + 6mp + 6mn
= 6(0.0005486 + 1.007276 + 1.008665) = 12.098938 u.

La energía de enlace es la energía correspondiente a la diferencia de ma-

sas:

E = ∆m c2 = (12.098938 − 12) 931.50 = 92.16 MeV.

 35
26.2 Calcula la masa del 17 Cl sabiendo que su energía de enlace es de 289
MeV.

El defecto de masa corresponde a la energía de enlace:

E 289
∆m = 2
= = 0.310252 u.
c 931.50
La masa total del 35
17 Cl es la suma de las masas de sus componentes menos
el defecto de masa:
X
m= m − ∆m = 17(mp + me ) + 18mn − ∆m = 34.978736 u.
26.3 La masa del 20
10 Ne es de 19.986917 u. Determina la energía de enlace de
dicho núcleo.

El defecto de masa del 20

10 Ne es:

∆m = 10(me + mp + mn ) − 19.986917 = 0.177980 u.

La energía de enlace correspondiente es:

E = ∆mc2 = 0.177980 · 931.50 = 165.788 MeV.

26.4 Completa los números y masas atómicos de la siguiente reacción nuclear:
30
15 P +γ → Si + p.

Sabemos que el número atómico del silicio es 14. El protón es 11 p. Por

tanto, la reacción completa ha de ser:
30 29
15 P +γ → 14 Si +11 p.
26.5 Completa la siguiente reacción nuclear:
27 30
13 Al +α→ 15 P + ···.

La partícula α es lo mismo que 42 He. El número atómico de la partícula

que falta es 13 + 2 − 15 = 0, y la masa atómica es 27 + 4 − 30 = 1. La
partícula que falta es, por tanto, un neutrón y tenemos:
27
13 Al +42 α → 30
15 P +10 n.
26.6 Determina el número atómico y el de masa del núcleo resultante después
de que el isótopo 238
92 U emita tres partículas α y dos β.

Las partículas α poseen 4 de masa atómica y 2 de número atómico. Las

partículas β poseen 0 de masa atómica y −1 de número atómico. La masa
atómica resultante es:

A = 238 − 3 · 4 − 2 · 0 = 226.

Y el número atómico final vale:

Z = 92 − 3 · 2 − 2 (−1) = 88.
26.7 Escribe la ecuación de desintegración del torio en radio–224.

El torio posee 90 de número atómico y el radio 88. Se ha de tratar de

desintegración α:
232 228
90 Th → 88 Ra +42 α.
26.8 Escribe las ecuaciones de desintegración beta del oxígeno–14 y del estroncio–
90.

El oxígeno pasará al siguiente elemento en la tabla periódica, el fluor:

14 14
8 O → 9 F +0−1 β.

El estroncio-90 experimentará la siguiente reacción:

90 90
38 Sr → 39 Y +0−1 β.
26.9 Escribe la reacción de desintegración del molibdeno–99 por emisión beta
en tecnecio–99.

La reacción de desintegración del molibdeno en tecnecio es:

99 99
42 Mo → 43 Tc +0−1 β.
26.10 Originalmente tenemos 1018 núcleos radiactivos con un período de se-
midesintegración de 27 días. ¿Cuántos de esos núcleos quedarán después de
un año?

La constante de desintegración de los núcleos será:

0.693 0.693
λ= = = 0.0257 días−1 .
T1/2 27
Al cabo de un año, quedará un número de núcleos igual a:

N = N0 e−λt = 1018 e−0.0257·365 = 8.53 · 1013 .

26.11 Calcula la vida media y la constante de desintegración de un isótopo
radiactivo con un período de semidesintegración de 6 horas.

La constante de desintegración en función del período de semidesintegra-

ción es:
0.693 0.693
λ= = = 0.1155 horas−1 .
T1/2 6
La vida media es la inversa de la constante de desintegración:
1 1
τ= = = 8.659 horas.
λ 0.1155
26.12 El número de núcleos radiactivos de una sustancia se reduce a la décima
parte en 30 días. ¿Cuál es su vida media?

El número de núcleos radiactivos en función de la vida media es:

N0
N = N0 e−t/τ = = N0 e−30/τ .
10
Por tanto, la vida media vale:
30
τ= = 13 días.
ln 10
26.13 Un isótopo posee una vida media de 6 horas. Inicialmente tenemos una
muestra con 1021 núcleos de dicho isótopo. Calcula:
(a) el período de semidesintegración del isótopo,
(b) el número de isótopos radiactivos depués de 1 día,
(c) la actividad de la muestra a las 12 horas.

(a) El período de semidesintegración viene dado por:

T1/2 = τ ln 2 = 6 · 0.693 = 4.16 horas.

(b) Tras un día, queda un número de isótopos igual a:

N = N0 e−t/τ = 1021 e−24/6 = 1.83 · 1019 .

(c) La actividad de la muestra a las 12 horas será:

|dN | N0 −t/τ 1021 −12/6
= e = e = 6.2 · 1015 Bq.
dt τ 3600 · 6
26.14 Un radioisótopo posee un período de semidesintegración de 5 días. Ac-
tualmente tenemos una muestra del mismo de 10 gr. ¿Qué cantidad teníamos
hace una semana?

La vida media del radioisótopo será:

T1/2 5
τ= = = 7.21 días.
ln 2 0.693
Hace una semana tendríamos una cantidad igual a:

N0 = N et/τ =⇒ M0 = M et/τ = 10 e7/7.21 = 26.4 g.

26.15 Una de las reacciones de fisión del uranio–235 posibles da lugar a dos
neutrones, estroncio–94 y xenon–140. Las masas nucleares del uranio–235,
estroncio–94 y xenon–140 son, respectivamente, 234.9943 u, 93.9754 u y 139.9196
u. Determina:
(a) la reacción nuclear,
(b) la energía liberada por núcleo de uranio,
(c) la cantidad de uranio necesaria por hora para mantener en funcionamiento
una central que utilizara dicha reacción y poseyera una potencia bruta de
2 GW.

(a) La reacción nuclear es:

235
92 U +10 n → 94
38 Sr +140 1
54 Xe + 20 n.

Es necesario un neutrón inicial que desencadene la reacción.

(b) El defecto de masa de la reacción vale:

∆m = 93.9754 + 139.9196 + 1.0087 − 234.9943

= −0.0906 u.

La energía liberada por núcleo de uranio es igual a la correspon-

diente al anterior defecto de masa:

∆E = 0.0906 · 931.50 = 84.394 MeV.

(c) En una hora tenemos que obtener la siguiente energía:

E = P t = 2 · 109 3600 = 7.2 · 1012 J.

El número de átomos de uranio que hemos de fisionar para obtener

esta energía es:

E 7.2 · 1012
N= = 6 −19
= 5.33 · 1023 .
∆E 84.394 · 10 1.6 · 10
La masa correspondiente a estos átomos vale (el número de Avoga-
dro es 6.022 · 1023 ):
5.33 · 1023 0.235
m= = 0.208 g.
6.022 · 1023
26.16 El iodo–131 posee un período de semidesintegración de 8 días y es
eliminado del organismo con un período de semidesintegración biológico de 21
días. ¿Cuál es su período de semidesintegración efectivo?

El período de semidesintegración efectivo del iodo–131 en el organismo

será:
1 1 1 1 1
= + = + = 0.172 =⇒ Tef = 5.79 días.
Tef T1/2 Tb 8 21
26.17 Un gramo de radio–226 posee una actividad de 1 curie. ¿Cuál es la vida
media del radio–226?

En un gramo de radio–226 tenemos un número de átomos igual a:

NA 6.022 · 1023
N= = = 2.66 · 1021 .
mM 226
La actividad en función de la vida media es:
|dN | N
= = 1 Cu = 3.7 · 1010 Bq.
dt τ
Por tanto, la vida media vale:
2.66 · 1021
τ= 10
= 7.20 · 1010 s = 2283 años.
3.7 · 10
26.18 El período de semidesintegración del carbono–14 es de 5730 años. ¿Cuál
es la actividad de una muestra que contiene 10 gr de carbono–14?

La vida media del carbono–14 será:

T1/2 5730 · 365 · 24 · 3600
τ= = = 2.61 · 1011 s.
ln 2 0.693
El número de átomos de carbono–14 en una muestra de 10 g del mismo
es:
NA 6.022 · 1023
N= m= 10 = 4.30 · 1023 .
mM 14
La actividad de la muestra será:
|dN | N 4.30 · 1023
= = = 1.65 · 1012 Bq.
dt τ 2.61 · 1011
26.19 Inyectamos 4 cm3 de una disolución de iodo–131 en la sangre de un in-
dividuo. La actividad de dicha muestra es de 5 · 105 Bq. Veinte minutos después
extraemos 5 cm3 de sangre del paciente y medimos que la actividad de esta
muestra es de 400 Bq. ¿Cuál es el volumen total de sangre del paciente?

Como el período de semidesintegración del iodo–131 es de 8 días po-

demos asociar toda la disminución de la actividad a la disolución de la
muestra. Entonces, podemos suponer que todos los núcleos radiactivos
de la muestra inicial se diluyen por toda la sangre y tenemos:
5 · 105
V = 5 = 6250 cm3 = 6.25 l.
400
26.20 Una muestra de cobalto–60 posee una actividad de 2 MBq y está situada
a 3 metros de nosotros durante 2 horas. Calcula:
(a) el número de núcleos radiactivos de la muestra,
(b) la dosis que recibimos en dicho período,
(c) el porcentaje que representa dicha dosis sobre el total anual que recibimos
proveniente de fuentes naturales.

(a) La actividad de la muestra viene dada por:

|dN | N
= = 2 · 106 Bq.
dt τ
De aquí deducimos que el número de núcleos radiactivos es:
5.26 · 365 · 24 · 3600
N = 2 · 106 = 4.79 · 1014 .
0.693

(b) La dosis de radiación que recibimos es:

RAt 0.36 · 2 · 2
D= = = 0.16 mGy.
r2 3‘2

(c) Supondremos que recibimos una dosis anual de 2 mSv. Como el

factor de calidad de los rayos γ es 1, el porcentaje de la dosis reci-
bida, respecto del total anual, vale:
0.16 · 1
100 = 8 %.
2