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Perù: Historia del Museo de Arte Italiano

Una verdadera joya arquitectónica de la ciudad de Lima, que fue posible gracias a la
contribución de la comunidad italiana, en ocasión del Centenario de la Independencia del
Perú.

A inicios de los años 20 el Perú comenzó a vivir una efervescencia patriótica que se
extendió a las comunidades extranjeras residentes en el país. El motivo no era para
menos, se trataba de la década del Centenario de la Independencia, y todos lo
peruanos querían celebrarlo a la grande.

Evidentemente, el centro de las celebraciones estaría en la ciudad de Lima, por lo

que las comunidades extranjeras allí residentes empezaron a organizarse para estar
presentes, con una obra arquitectónica, en el evento peruano más importante del
siglo XX.

Para la ocasión, la comunidad italiana, una de las más fuertes económicamente de la

época, decidió crear el Comité Italiano del Centenario para iniciar lo que sería la
construcción del Museo de Arte Italiano; un regalo que simbolizara para el Perú, no
sólo los estrechos lazos con Italia, sino sobre todo lo mejor que los italianos podían
obsequiarle al país anfitrión, su cultura.

Gino Salocchi, presidente del Comité Italiano del Centenario y además director
gerente del Banco Italiano de Lima, encargó al florentino Mario Vannini, residente
por entonces en Buenos Aires, establecer los contactos necesarios para llevar a cabo
la obra.

Vannini inició su trabajo viajando a Montevideo para ponerse en contacto con el

connotado arquitecto milanese Gaetano Moretti, por entonces dedicado a los trabajos
del Palacio Legislativo del Uruguay, y posteriormente se embarcó a Italia para
constituir una Comisión Consultiva, de la que formó parte uno de los críticos de arte
más importantes del momento, Ugo Ojetti, para la elección de las obras a presentarse
en el museo.

La construcción del Museo de Arte Italiano se dio en el entonces llamado Parque de

Neptuno, un sector que se incorporó a la ciudad en 1872 después de la demolición
de las murallas coloniales de Lima. El mensaje que debía transmitir este monumento
histórico era sintetizar la “italianidad” en una obra arquitectónica que presentara con
actitud ecléctica, por un lado, la tradición artística italiana en clave renacentista y,
por otro, la industria moderna en sus puertas, mosaicos, vitrales polícromos y
trabajos en madera, donde además participaron talleres y firmas italianas que
trabajaron con Moretti en otros edificios americanos

En 1922 el propio Gaetano Moretti vino a Lima especialmente para supervisar y dirigir
las obras del edificio, el cual se inauguró al año siguiente, el domingo 11 de
noviembre de 1923, con un acto de entrega simbólico de llaves por parte de la
comunidad italiana, representada por la joven italo-peruana Ida Maccagno, al
Presidente del Perú, Augusto B. Leguía, quien fascinado por la obra condecoró al
arquitecto otorgándole el nombramiento de Gran Oficial de la Orden del Sol del Perú.

El Museo de Arte Italiano presenta elementos de la arquitectura de Bramante,

relieves y detalles decorativos inspirados en Donatello, Ghiberti, Miguel Angel y
Botticelli. La fachada se completa con los escudos de las principales ciudades italianas
y dos gigantescos mosaicos con los personajes más notables de la historia de Italia.

En cuanto a la colección, Mario Vannini siguiendo los consejos de Ugo Ojetti, adquirió
para el museo casi 200 obras de 100 artistas italianos, entre esculturas, pinturas,
grabados, dibujos y cerámicas, convirtiéndose en una cabal muestra del arte italiano
de principios del siglo XX.

Ya en 1972, el museo pasó a ser administrado por el entonces Instituto Nacional de

Cultura. A fines de los años 80, el museo recibió nuevas donaciones de artistas
italianos contemporáneos incrementado su colección con 35 obras más.
En 1991, a iniciativa del Embajador de Italia, Bernardino Osio, se constituyó la
Asociación Amigos del Museo de Arte Italiano, que tiene por fin apoyar los trabajos
necesarios para poder revalorizar el museo, tanto el inmueble como su colección
artística.

Hoy, el Museo de Arte Italiano, además de tener una de las colecciones más
importantes del país, ha albergado varias exposiciones itinerantes de gran
envergadura, como Giotto en Padua en 2004, en la que se apreció la réplica oficial
de la Capilla de los Scrovegni, y la exposición Del mito al sueño. Rodin, Dalí, que se
llevó a cabo desde octubre de 2008 hasta el 1 de febrero de 2009.

Discurso del Presidente del Perú, Augusto B. Leguía en ocasión de la entrega del
Museo de Arte Italiano

“Muy intensa satisfacción experimento, al recibir, en nombre de mi pueblo, este

bellísimo Museo que la Colonia italiana ha querido ofrecernos como un testimonio
de su afecto, con motivo del Centenario de la Independencia del Perú.

No puede haber sido más feliz la iniciativa, ya puesta en práctica, de levantar este
palacio, verdadero relicario de arte italiano, que expresará, con esa perpetuidad
que tiene todo lo bello, el sentimiento de amistad intensa que une al Perú con
Italia, amistad que se funda, no sólo en la comunidad de raza y de cultura, sino que
ha hallado la oportunidad de arraigarse y difundirse, tanto por los vínculos
personales que la colonia ha sabido crear entre nosotros, cuanto por la admiración
que nos causan las dotes revelantes de laboriosidad y de honradez, con que se
distinguen los súbditos italianos residentes en el Perú.
Los insignes arquitectos, escultores y pintores que han colaborado en la ejecución
de este primoroso monumento artístico, son acreedores a nuestra admiración y
gratitud y yo se las tributo con entusiasmo.

Sus brillantes obras no sólo acreditan evidentemente la pujante vitalidad del arte
italiano, sino también que él es, sin duda, el que en forma más vasta y perfecta ha
dado las mejores muestras a la asombrada contemplación de la humanidad”.

(Fuentes: Gaetano Moretti y su obsesión americana, Luis Tosoni / Los

italianos en la sociedad peruana, Giovanni Bonfiglio / A. B. Leguía:
discursos, mensajes y programas / Diario El Comercio)

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