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Los nucleótidos están unidos entre sí para formar dos cadenas largas en espiral para
crear una estructura llamada doble hélice. Si se piensa en esta doble hélice como una
escalera, las moléculas de fosfato y azúcar serían los lados, mientras que las bases
serían los peldaños. Las bases en una hebra se unen con las bases de la otra, la adenina
hace pareja con la timina y la guanina con la citosina.
Las moléculas de ADN son largas, tan largas que de hecho no pueden encajar en las
células sin el embalaje adecuado. Para encajar dentro de las células, el ADN está
enrollado formando las estructuras que llamamos cromosomas. Cada cromosoma
contiene una sola molécula de ADN. Los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas,
que se encuentran dentro del núcleo de la célula.
El ADN fue observado por primera vez por un bioquímico alemán llamado Frederich
Miescher en 1869. Sin embargo, durante muchos años, los investigadores no se dieron
cuenta de la importancia de esta molécula. No fue hasta 1953 que James Watson, Francis
Crick, Maurice Wilkins y Rosalind Franklin descubrieron la estructura del ADN, una doble
hélice, y se dieron cuenta de que podría contener información biológica. Watson, Crick y
Wilkins recibieron el Premio Nobel de Medicina en 1962 por sus descubrimientos sobre la
estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transferencia de
información en la materia viva.
DEFINICIÓN DE ADN
El ADN está representado por un conjunto de nucleótidos combinados que crean una
escalera en forma de doble hélice o espiral. Más adelante veremos lo que es un
nucleótido.
El ADN tiene una función común para casi todos los organismos vivientes: llevar
información genética. Nuestro material genético está conformado por macromoléculas de
ADN, las cuáles reciben el nombre de cromosomas. El número de cromosomas varía de
acuerdo a la especie.
Cada una de estas moléculas orgánicas llamadas nucleótidos, se dividen en tres partes:
grupo fosfato, un azúcar y una base nitrogenada. Esta última es la característica que
diferencia a un nucleótido de otro, pues existen cuatro grupos a los que pueden
pertenecer. Estos son:
Adenina (A)
Timina (T)
Guanina (G)
Citosina (C)
Esto no quiere decir que el ADN solo esté formado por estos 4 nucleótidos, es decir, uno
de cada uno. Dentro de cada una de las moléculas de ADN hay nucleótidos ya sea A, T,
G o C, pero en miles, y dependiendo de cómo se ordenen entre ellas, combinadamente,
se generará una específica información.
Una hélice de ADN contiene tanta cantidad de nucleótidos, que es imposible que una
persona tenga la misma combinación que otra. Entre familiares sí puede existir similitud
en las composiciones, pero entre dos extraños, no. El ADN contiene todas las
instrucciones químicas que determinarán la forma y características de nuestro cuerpo. Por
esa razón, somos parecidos a nuestros padres, abuelos, tíos, etc.
Un solo defecto en algún código entre A con T y C con G, llamado mutación, puede
causar problemas como el daltonismo o enfermedades como la fibrosis quística, un
trastorno que daña pulmones y al sistema digestivo. Otras enfermedades más complejas
como el cáncer o Alzheimer, resultan de varias mutaciones en diferentes genes.
La composición del ADN también se relaciona con el tipo de alimentación que llevemos,
así como con los factores ambientales.
La ciencia ha reconocido tres períodos importantes en la historia del estudio del ADN.
DE 1869 A 1943.
DE 1944 A 1960.
Se dio a conocer que el ADN purificado podía transportar un mensaje genético que a su
vez podía ser expresado por células de otra cepa.
Otro dato importante, fue conocer que el ADN cuenta con dos funciones principales: la
primera, transportar la información genética, y la segunda es su propia replicación. Es
decir, para duplicar el genotipo de la célula, el ADN actúa de molde para convertir un
cromosoma en dos idénticos.
DE 1961 AL PRESENTE.
El ADN está formado por cuatro bases nitrogenadas, que son: adenina, timina, guanina y
citosina.
Tiene una forma de doble hélice que cuenta con dos cadenas complementarias de
nucleótidos, donde se combinan adenina con timina y guanina con citosina.
Existen dos tipos de ácidos nucleicos: el ADN o ácido desoxirribonucleico y el ARN, ácido
ribonucléico. Los cuales poseen similitudes pero también varias diferencias que también
son interesantes.
ARN
Todos ellos se forman a partir de una porción de una de las cadenas del ADN que sirve
de molde.
20/07/2015
ARN-01-diferencia-estructural-ADN
Salvo en algunos virus, el ARN se presenta como una estructura monocatenaria que en
algunos casos puede contener zonas organizadas como una doble hélice que forman
horquillas y otras cuyas bases no son complementarias que dan lugar a bucles.
ARN-02-bucles-horquillas
Según la función biológica que desempeñan podemos distinguir los siguientes tipos de
ARN: ARN mensajero, ARN de transferencia y ARN ribosómico, fundamentalmente.
ARN MENSAJERO
El ARN mensajero (ARNm) presenta una estructura lineal de una sola hebra, que puede
formar horquillas en determinados tramos cuyas bases son complementarias.
Su función es trasladar la información genética del ADN a los ribosomas, para la síntesis
de proteínas. Cada molécula de ARNm es complementaria a un fragmento o gen de ADN,
que sirve de molde para su síntesis durante la transcripción:
ARN-03-transcripcion
Podemos distinguir:
Cada triplete de bases del ARNm se denomina codón y a cada uno le corresponde un
aminoácido en la síntesis de proteínas.
ARN DE TRANSFERENCIA
ARN-04-ARN-transferente
Extremo 5′, con un triplete de bases nitrogenadas en el que existe una guanina y un ácido
fosfórico libre.
Extremo 3′, formado por el triplete de bases CCA desapareadas por donde se une el
aminoácido.
A cada codón del ARNm le corresponde el ARNt que posea el anticodón complementario,
el cual transporta un determinado aminoácido. Es por eso que cada gen codifica
específicamente la síntesis de una proteína, pues proporciona la información necesaria
para unir sus aminoácidos en la secuencia adecuada en el proceso de traducción.
ARN RIBOSÓMICO
El ARN ribosómico (ARNr) es el más abundante (en torno al 80 % del ARN celular). Sus
moléculas son largas y monocatenarias, aunque presenta fragmentos con estructura de
doble cadena. Tiene función estructural ya que se encuentra asociado a proteínas
formando los ribosomas, orgánulos encargados de la síntesis de proteínas.
ARN-06-ribosomico
También existen otros ARN con función catalítica, formando estructuras complejas
tridimensionales que actúan como enzimas (ribozimas). Algunos son autocatalíticos, es
decir, son capaces de escindirse en varios fragmentos por sí mismos, sin ayuda de
ninguna enzima.