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La geología estructural tiene relación directa con disciplinas geológicas como la mecánica de suelos,
mecánica de rocas y la geotecnia. Es bastante importante en geología para entender el origen y la
formación de yacimientos, entender cómo se formó el actual modelo topográfico de la superficie terrestre;
en ingeniería civil es la base de proyectos de construcción (edificaciones, puentes, carreteras, represas, etc.)
y como herramienta de prevención para la mitigación y control de riesgos geológicos.
La Geología Estructural se dedica al estudio e interpretación de las estructuras
generadas en la corteza terrestre producto de movimientos propios de la dinámica
terrestre, mayormente entendidos y tratados por la Tectónica de Placas.
Formacion Casapalca (Sinclinal – Anticlinal): Sector Rapagna Capas Rojas de la Formación Casapalca UTM 8708182,367061
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Compresión. Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen por fuerzas dirigidas unas
contra otras a lo largo de una misma línea. Cuando los materiales se someten a este tipo de esfuerzos,
tienden a acortarse en la dirección del esfuerzo mediante la formación de pliegues o fallas según que su
comportamiento sea dúctil o frágil.
Tensión. Resultado de las fuerzas que actúan a lo largo de la misma línea pero en dirección opuesta. Este
tipo de esfuerzo actúa alargando o separando las rocas.
Cizalla. Esfuerzo en el cual las fuerzas actúan en paralelo pero en direcciones opuestas, lo que da como
resultado una deformación por desplazamiento a lo largo de planos poco espaciados.
Deformación es un término general que se emplea para referirse a cambios en la forma y/o volumen que
pueden experimentar las rocas. Como resultado del esfuerzo aplicado, una roca puede fracturarse o
deformarse formando un plegamiento. La deformación se produce cuando la intensidad del esfuerzo es mayor
que la resistencia interna de la roca.
Las condiciones y ambientes de deformación de las rocas son muy variados, ya que pueden encontrarse desde
niveles muy superficiales hasta los 40 kilómetros de profundidad. Generalmente, las condiciones de presión
y de temperatura bajo las que se desarrollan son de hasta más de 10 kilobares y más de 1.000 ºC. Para poder
interpretar las condiciones de formación de cada estructura, es imprescindible asociarla a un nivel estructural.
NIVELES ESTRUCTURALES.
Se entiende por nivel estructural cada uno de las partes de la corteza en que los mecanismos dominantes de
la deformación permanecen iguales. El término «nivel» hace referencia a los diferentes dominios, que
generalmente están superpuestos entre sí. Si consideramos como límite superior a la superficie de la Tierra,
en dirección al centro del planeta, hacia zonas más profundas, se definen tres niveles estructurales en los que
las rocas tienen diferente comportamiento. Como es lógico, a medida que nos encontramos en niveles más
profundos, las condiciones de presión y temperatura se incrementan, por lo que las rocas adquieren un
comportamiento más dúctil.
Nivel estructural superior. Se localiza desde la superficie del terreno (según la altitud en cada lugar)
hasta la cota 0 m, que sirve como referencia, aunque puede llegar a más profundidad. La presión y
temperatura no son muy elevadas
y las rocas tienen un
comportamiento frágil; es el
dominio de las fallas.
Nivel estructural medio. Se sitúa
entre la cota 0 m y unos 4.000 m de
profundidad. El mecanismo
predominante es la flexión debido
al comportamiento dúctil de las
rocas; son característicos de este
nivel los pliegues.
Nivel estructural inferior. Es el
nivel del metamorfismo, y como
media se localiza entre los 4.000 m
y los 8.000 o 10.000 m de
profundidad. En los niveles más
superficiales domina el
aplanamiento, con el frente
superior de esquistosidad. A mayor profundidad predominan estructuras de flujo, con pliegues
acompañados siempre de esquistosidad y foliación. Su límite inferior viene marcado por el inicio de la
fusión y la presencia del granito de anatexia.
Nivel Estructural de la Corteza Terrestre
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TIPOS DE DEFORMACIÓN.
Cuando los materiales se deforman plegándose se habla de deformación dúctil y cuando se fracturan se
habla de deformación frágil. Según el comportamiento de la roca, puede hablarse de deformación
elástica, deformación plástica y deformación frágil.
Deformación elástica. Una roca tiene comportamiento cuando, tras cesar el esfuerzo, la roca
deformada recupera su forma original. En general, las rocas son poco elásticas en niveles muy
superficiales de la corteza terrestre, pero sí pueden serlo cuando se encuentran sometidas a una
gran presión litostática y niveles más profundos.
Deformación plástica. Cuando la roca sometida a una deformación elástica supera su límite
elástico, sufre una deformación plástica, tras la que ya no puede recuperar su forma original. “No
hay separación de puntos contiguos del material, como ejemplo -los pliegues-“. Si se supera el
límite de plasticidad, las rocas se fracturan y pasan a comportarse como cuerpos frágiles.
Definición General:
Cuando se somete un material a esfuerzos que los llevan a sobrepasar su límite elástico, ocurre
que sus deformaciones se vuelven irreversibles o permanentes.
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Partes de un pliegue.
Las partes de los pliegues que pueden identificarse y nos permiten definirlos y clasificarlos son:
- Líneas de cresta. Las curvas que unen los puntos más elevados de la superficie curvada.
- Línea de valle. Las curvas que unen los puntos más bajos de la superficie curvada.
- Flanco. Cada uno de los lados del pliegue.
- Eje. Lugar de los puntos de curvatura máxima. También se puede definir como la línea que
resulta de la intersección entre el pliegue y el plano axial.
- Plano axial. Superficie que contiene los ejes de los pliegues de varios estratos.
- Inmersión. Es el ángulo que forma una línea (o eje del pliegue) con el plano horizontal medido
sobre un plano vertical que contenga esa línea. El valor de la inmersión de una línea varía
entre 0º y 90º.
Cada uno de los tramos de un estrato o conjunto de capas comprendidos entre los puntos de inflexión es
un pliegue, por el que se da una sucesión de formas cóncavas seguidas de otras convexas y a la inversa. Si
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consideramos un tren de pliegues, periódicamente se repiten y alternan formas convexas
o antiformes, y formas cóncavas o sinformes. Los conceptos de anticlinal y sinclinal informan, además, de
la convexidad o concavidad de la edad de los materiales en el pliegue.
Anticlinal: pliegue arqueado o con la convexidad ascendente en el que los materiales más antiguos se
localizan en el núcleo.
Sinclinal: pliegue arqueado o con la convexidad descendente en el que los materiales más modernos
se localizan en el núcleo.
Anticlinales y sinclinales suelen sucederse en el espacio, y tienen planos axiales que dividen los pliegues
en dos mitades, cada una de las cuales es un flanco. Estas estructuras son ondulaciones de los estratos
que no tienen por qué visualizarse como ondulaciones del terreno.
2. Mecanismos de plegamiento.
Para entender los mecanismos del plegamiento debe recurrirse a la tectónica de placas. Los movimientos
de las placas litosféricas, en sus bordes constructivos y destructivos, son los responsables de la mayor parte
de los procesos de plegamiento y fracturación que actúan sobre la corteza terrestre. Estos conceptos están
relacionados a la tectónica de placas, a continuación se repasan los tipos de borde, con indicación del
mecanismo de plegamiento o fracturación dominante.
Bordes divergentes.
Son los bordes donde las placas se separan produciendo un ascenso de material desde el manto, para
crear nuevo suelo oceánico. Pueden encontrase sobre corteza oceánica o continental. En relación con la
deformación de los materiales, tienen mayor importancia los que se inician bajo corteza continental,
creando los rift o valles de rift. Durante este proceso se produce primero un abombamiento y
adelgazamiento de la corteza, seguido de un estiramiento que da lugar a un sistema de fracturas (fallas
normales) en cadena, alternado con episodios de vulcanismo, hasta llegar a formar una gran fosa
tectónica. La zona de rift en la corteza oceánica genera las “fallas transformantes”.
Bordes convergentes.
Las zonas de convergencia de placas son las zonas donde la litosfera subduce en el manto o crea grandes
cadenas montañosas por el choque entre placas. En las zonas de subducción se produce la fusión de la
placa litosfera originando magmatismo, que al intruir en la corteza puede crear deformación de los
materiales que atraviesa. Cuando dos placas de litosfera continental chocan, se produce el mayor
mecanismo de deformación, al dar lugar a grandes cadenas montañosas con un gran número de
estructuras plegadas que generalmente van acompañadas de todo tipo de fracturas. En este tipo de
colisión es muy frecuente la formación de grandes mantos de cabalgamiento. Un ejemplo actual de este
tipo de borde es la formación de la cordillera del Himalaya.
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3. FALLAS – DIACLASAS
DEFORMACIONES FRÁGILES: DIACLASAS Y FALLAS.
Un material tiene comportamiento frágil cuando se rompe fracturándose bruscamente tras ser
sometido a un esfuerzo. Cuando en el estudio de las rocas se hace referencia a la deformación frágil,
se apunta a la fracturación de los materiales en forma de diaclasas o fallas.
DIACLASAS. Una diaclasa es un plano de fractura a favor del cual no se produce desplazamiento de los
bloques que quedan a ambos lados de esta.
FALLAS. Las fallas constituyen la deformación frágil más frecuente en Geología, y por lo tanto, al igual
que en el caso de los pliegues, se trata de uno de los elementos más representados en Geología
Estructural.
Pueden tener longitudes desde pocos metros hasta centenares de kilómetros, como por ejemplo la de
San Andrés en California.
Los movimientos repentinos de las fallas son normalmente los responsables de la mayoría de los
terremotos. Las fallas antiguas suelen ser inactivas.
Son discontinuidades en rocas a lo largo de las cuales existe un desplazamiento diferencial significativo.
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Net Slip. Se entiende por desplazamiento neto (net slip), el ventor que mide la distancia en la superficie
de la falla entre dos puntos originalmente adyacentes, situados en labios opuestos de la falla y por tanto
nos define el movimiento verdadero de la falla.
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CARACTERÍSTICAS Y TIPOS DE FALLA
Según el tipo de desplazamiento que tengan los bloques uno respecto a otro, así como que se trate de
movimientos en la vertical u horizontal, pueden definirse los siguientes tipos de falla:
Fallas normales. Se produce un desplazamiento vertical por esfuerzos distensivos cuando el bloque de
techo se desplaza hacia abajo con respecto al bloque de muro.
Fallas inversas. Se produce un desplazamiento vertical por esfuerzos compresivos cuando el bloque de
muro se desplaza hacia arriba con respecto al bloque de techo.
Fallas en dirección. Son planos de fractura con desplazamiento en la horizontal paralela a la dirección
de la falla. Se dan en todas las escalas, pueden recorrer desde centenares de kilómetros y afectar a
toda la corteza o tratarse de pequeños accidentes que acompañan a los pliegues.
Las fallas transcurrentes y transformantes. Son un tipo de fallas horizontales o en dirección que
afectan a la litosfera y cortan a las dorsales oceánicas.
ASOCIACIONES DE PLIEGUES.
ASOCIACIONES DE FALLAS.
Es frecuente encontrar asociaciones de fallas, que dan lugar a estructuras tipo graben, horst y mantos de
cabalgamiento.
GRABEN Y HORST. Los graben y horst son estructuras que suelen localizarse en el contexto de la
tectónica de placas y se caracterizan por tratarse de zonas hundidas o valles alargados, limitados por
fallas con desplazamiento vertical. También se denominan fosas tectónicas. Cuando se suceden varias
fosas tectónicas, las zonas elevadas limítrofes entre dos consecutivas se denominan horst. El tamaño
de este tipo de estructuras puede variar de decenas a miles de kilómetros.
MANTOS DE CABALGAMIENTO. Los mantos de cabalgamiento son un tipo particular de falla inversa con
desplazamiento vertical que se realiza a través de un plano de fractura de dimensiones regionales, y
con buzamientos que suelen ser inferiores a 45º. Tienen su origen en esfuerzos compresivos en la
horizontal que producen un acortamiento en la corteza, de forma que el bloque de techo «cabalga»
sobre el bloque de muro.
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