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Los principales epítetos del dios Anubis resaltan sus vínculos con los grandes
cementerios del país y su papel en la deidad funeraria que lleva. Su culto es
atestiguado en todo el territorio de Egipto desde el siglo XXXII a. C. y fue intenso
durante más de tres milenios, apagado entre los siglos IV y VI de nuestra era, a raíz
del surgimiento del cristianismo. Si Anubis era una deidad nacional, sin embargo,
estaba estrechamente vinculada a los nomos regional XVI y XVIII del Alto Egipto y
en especial la ciudad de Hardaï, más conocida por el nombre griego de Cinópolis,
que significa la «ciudad de los perros».
Los sacerdotes egipcios son el origen de muchas de las tradiciones relativas a los
vínculos familiares de Anubis, haciendo de él, el hijo de Ra con Neftis. Una versión
del griego Plutarco en el siglo II de nuestra era, narra que es el hijo ilegítimo
de Neftis y Osiris. Cuando éste es asesinado y desmembrado por Seth, Anubis
participó junto a Isis y Neftis en la reconstrucción del cuerpo de Osiris, inaugurando,
con este gesto, la práctica de la momificación. Asignado para vigilar la «Bel
Occidental» —un eufemismo para referirse a la tierra de los muertos- Anubis da la
bienvenida a los muertos con él. Él momifica los cuerpos para hacerlos
incorruptibles y eternos, purifica los corazones y las agallas contaminadas por la
bajeza terrestre, evalúa las almas con el pesaje del corazón y proporciona muchas
ofrendas de alimentos para que el difunto alcance el rango de ancestro digno.
Anubis era el antiguo dios de la Duat. Anubis estaba relacionado no sólo con la
muerte, también con la resurrección después de ella, y era pintado en color negro,
color que representa la fertilidad.3
Cuando Osiris subió al poder en el mundo de los muertos, la Duat, Anubis tomó un
papel secundario, limitándose a embalsamar los cuerpos de los faraones, guiarlos
a la necrópolis y cuidarla con su vida. Los sacerdotes de Anubis usaban unas
máscaras rituales con su figura en la ceremonia de embalsamamiento del faraón.
También Anubis era el encargado de vigilar, junto a Horus, la balanza en la que se
pesaban los corazones de los difuntos durante el Juicio de Osiris.
Plutarco escribió que Anubis era hijo de Osiris y Neftis. Osiris, dejó embarazada a
Neftis, la hermana de Isis, en vez de a su esposa. Porque Neftis se disfrazó de Isis,
según otros textos. Así, Neftis engendró a Anubis.