INFRILTRACION

La infiltración se define como el proceso por el cual el agua penetra por la superficie del

suelo y llega hasta sus capas inferiores. Muchos factores del suelo afectan el control de la

infiltración, así como también gobiernan el movimiento del agua dentro del mismo y su

distribución durante y después de la infiltración. (VELEZ, 2002)

Si se aplica agua a determinada superficie de suelo, a una velocidad que se incrementa en

forma uniforme, tarde o temprano se llega a un punto en que la velocidad de aporte

comienza a exceder la capacidad del suelo para absorber agua y, el exceso se acumula

sobre la superficie, este exceso escurre si las condiciones de pendiente lo permiten.

Entonces la capacidad de infiltración conocida también como “infiltrabilidad del suelo”

es simplemente el flujo que el perfil del suelo puede absorber a través de su superficie,

cuando es mantenido en contacto con el agua a presión atmosférica. Mientras la velocidad

de aporte de agua a la superficie del suelo sea menor que la infiltrabilidad, el agua se

infiltra tan rápidamente como es aportada, esto nos dice que la velocidad de aporte

determina la velocidad de infiltración (o sea, el proceso es controlado por el flujo). Sin

embargo existe también la posibilidad que la velocidad de aporte exceda la infiltrabilidad

del suelo y en ese mismo momento ésta última es la que determina la velocidad real de

infiltración; de ese modo el proceso es controlado por las características del perfil

(GUROVICH, 1985)
Muchos investigadores han tratado de modelizar el fenómeno de infiltración, a través de

formulaciones matemáticas usando algunos supuestos y simplificaciones entre los que se

puede mencionar a Horton (1 933 - 1 939), Green y Ampt (1 911), Kostiakov (1 932),

citados por Baver et al. (1 973). Entre las fórmulas propuestas por estos investigadores,

se destaca la ecuación de Kostiakov

Mecanismo de generación de la Infiltración

Cuando se produce un aguacero, el agua que no es interceptada alcanza el suelo. A partir

de ese instante ocurren tres fenómenos diferentes: El primero de ellos es la acumulación

de agua en forma de Detención Superficial, a la vez que, dependiendo de la permanencia

del agua en la superficie del terreno y de las características hidrodinámicas del mismo, se

activa el mecanismo de Infiltración. El agua que el terreno no es capaz de filtrar ni retener,

escurre, formando la Escorrentía Superficial o Directa. En la Figura 6.1 se representa la

analogía existente entre los procesos que ocurren en la superficie del suelo y el de un

recipiente con agujeros que se llena completamente rebosando el agua por los laterales.

Los agujeros en la parte inferior representan a las propiedades hidrodinámicas del terreno
(permeabilidad, porosidad, ...) que son las que van a definir la tasa de infiltración en el

mismo. El agua que rebosa simula la Escorrentía Superficial generada y el agua

almacenada momentáneamente en el recipiente representa la Detención Superficial.

La Infiltración está más relacionada con el movimiento del agua en la parte edáfica del

suelo donde tiene lugar el desarrollo radicular de las plantas. La Percolación está más

relacionada con el movimiento vertical del agua en la zona no saturada. En la Figura 6.2

se muestra un esquema del suelo y los diferentes flujos existentes en él. En dicho gráfico

se distingue la Infiltración, la Percolación, el Flujo Hipodérmico, el Flujo Subterráneo y

la Recarga que le llega al medio saturado. También se ha incluido el Flujo Subsuperficial

Epidérmico (Escorrentía Superficial epidérmica), que es el agua que se encuentra en la

parte del suelo edáfico y que, en un momento dado puede aflorar, incorporándose a la

Escorrentía superficial. (ORDOÑES GALVES , 2011)

 Factores que influyen en la Infiltración

Existen diversos factores que influyen tanto en el origen de la Infiltración como en la

cantidad de agua infiltrada. Los factores que influyen en la Infiltración del suelo son los

siguientes:

 La Precipitación es un factor externo a las propiedades del terreno. La existencia

de Precipitación es la causa de que exista Infiltración siempre y cuando se supere

un cierto umbral mínimo exigible.

 La temperatura. Si la temperatura del suelo es suficientemente baja para producir

la congelación del agua recibida, la capa helada impide o dificulta la Infiltración.

 El contenido inicial de humedad en el suelo tiene una gran influencia. Si el terreno

está muy seco, a la acción de la gravedad, se une una fuerte tensión capilar con lo

que aumenta la Infiltración. A medida que el terreno se humedece se hinchan las

arcillas y coloides y se reduce el tamaño de los poros y la capacidad del suelo para

infiltrar. Por otra parte, a medida que se alcanza la capacidad de retención del

suelo, se admitirá menos cantidad de agua ya que existirá menos gradiente

piezométrico y, en consecuencia, menos flujo de entrada.

 Las condiciones de la superficie del terreno. La permanencia estática del agua en

el terreno favorece la Infiltración, ya que se da tiempo para que el agua se infiltre,

por ello factores que eviten esa permanencia de agua en forma de Detención

Superficial en el terreno perjudicarán a la Infiltración. Así, pues, la pendiente del

terreno favorece el tránsito del agua caída en forma de Escorrentía

 Parametro de Infiltración

El parámetro que cuantifica la Infiltración es la capacidad de infiltración. La capacidad

de infiltración de un suelo es la tasa máxima con la cual puede penetrar agua en un suelo

en un sitio particular y dada una serie de condiciones, o, lo que es lo mismo, la intensidad

máxima de agua de lluvia que puede absorber el suelo. La capacidad de infiltración se

puede expresar en mm/h o mm/min. Como ya se explicó anteriormente, si la Intensidad

de lluvia es superior a la capacidad de infiltración, una vez superada la retención

superficial, se producirá escorrentía superficial. Si la intensidad de lluvia es inferior a la

capacidad de infiltración, la tasa real de infiltración será la intensidad de lluvia menos la

retención superficial, que será inferior a dicha capacidad de infiltración. (ORDOÑES

GALVES , 2011)

Métodos de medición

La determinación de la infiltración se puede hacer empleando infiltrómetros, lisímetros o

parcelas de ensayo, de manera análoga a la medida de la evaporación y de la

evapotranspiración desde el suelo. Sin embargo, por las razones expuestas con respecto

al inconveniente de estos métodos, es normal hacer determinaciones in situ.

1. infiltrómetros

Estos se usan en pequeñas áreas o cuencas experimentales. Cuando hay gran variación en

los suelos o en la vegetación, el área se divide en pequeñas áreas uniformes y en cada una

de ellas se realizan mediciones. Los infiltrómetros son de dos tipos: tipo inundación y

simuladores de lluvia.
 1.1. infiltrómetro tipo inundador

Son generalmente tubos abiertos en sus extremos, de aproximadamente 30 cm de diámetro y

60 cm de longitud, enterrados en la tierra, unos 50 cm. Se les suministra agua, tratando de

mantener el nivel constante y se mide la cantidad de agua necesaria para esto durante varios

intervalos de tiempo con lo que se puede conocer la capacidad de infiltración. Se debe continuar

con las medidas hasta que se obtenga una capacidad de infiltración aproximadamen4te

constante. Las desventajas de este tipo de medición son las siguientes:

Figura 1.1: Infiltrómetro tipo inundador

1.2. infiltrómetro de cilindros concéntricos – doble anillo (método de muntz)

El más común consiste en un cilindro de 15 cm de largo y fijo, aproximadamente de 20 cm; se

pone en él una determinada cantidad de agua y se observa el tiempo que tarda en infiltrarse. A

este aparato se le atribuyen algunos defectos: el agua se infiltra por el círculo que constituye el

fondo, pero como alrededor de él no se está infiltrando agua, las zonas del suelo a los lados del

aparato participan también en la infiltración, por lo tanto, da medidas superiores a la realidad.

El error apuntado se corrige colocando otro tubo de mayor diámetro (40 cm) alrededor

del primero, constituye una especie de corona protectora. En éste también se pone agua

aproximadamente al mismo nivel, aunque no se necesita tanta precisión como en el del

interior; con ello se evita que el agua que interesa medir se pueda expander (Figura 8).

La medición es menor que la que se hubiera obtenido antes y más concordante con la
capacidad real del suelo. La construcción de la curva de capacidad de infiltración se

realiza llevando a las ordenadas los valores calculados de la velocidad de infiltración

(mm/hr) y en el eje de las abscisas los tiempos acumulados, en horas o minutos.

Figura 1.2: Infiltrómetro de cilindros

concéntricos

1.3. cilindro excavado en el suelo (método de porchet)

Se excava en el suelo un hoyo cilíndrico de radio “R”, lo más regular posible, y se lo llena

de agua

S = (2*π*R)*h + π*R2 = π*R*(2*h + R)

Para un tiempo “dt”, suficientemente pequeño como para que pueda considerarse

constante la capacidad de infiltración “f”, en el cual se produce un descenso “dh” del nivel

del agua, se verificará que:

π*R*(2*h + R)*f*dt = -π* R2 *dh

𝑅 2∗ℎ1+𝑅
f = 2∗(𝑡2−𝑡1) * ln( 2∗ℎ2+𝑅 )

Así, para determinar “f” (infiltración), basta medir pares de valores (h1,t1) y (h2,t2) , de

forma que “t1” y “t2” no difieran demasiado, y aplicar la expresión anterior.

 Figura 1: Método de Porchet (Excavación del suelo)

1.4. método de entradas y salidas

El método consiste en hacer en el terreno, un surco, de preferencia de las mismas

dimensiones y dirección que normalmente se realizan en ese terreno, se selecciona un

tramo (50 a 100 m), se coloca una estructura aforadora pequeña al final del surco, se

aplica un gasto constante a la entrada del surco (1 a 3 lps), mediante sifones calibrados.

Infiltración acumulada: Es importante señalar que con cualquiera de los dos métodos

sea el del infiltrómetro de doble cilindro o el de entradas y salidas, puede obtenerse la

ecuación de infiltración acumulada que se deriva de la integración de la ecuación de

Kostiakov-Lewis entre los límites de t=0 y t=t.

𝑡 𝑡 𝐾𝑡 𝑛+1
𝑍 = ∫0 𝐼 ∗ 𝑑𝑡 = ∫0 𝑘𝑡 𝑛 = 𝑛+1

La ecuación tendrá la misma forma que el siguiente modelo:

𝑘
Z = (𝑛+1)60 𝑡 𝑛+1

Donde:

Z = infiltración acumulada (cm)

k y n = coeficientes de la fórmula de Kostiakov-Lewis

El valor de 60 dado en la fórmula es un factor para expresar Z en cm y t en min.

 2. lisímetros
Cabe destacar que los primeros modelos construidos tenían como objetivo la

determinación de la infiltración y usaban para ello un colector de agua que atravesaba

totalmente el terreno contenido en el aparato. El sistema, con algún

perfeccionamiento, como dispositivos de succión, capas drenantes, etc., ha llegado a la

actualidad. Al agua recogida en el colector debe añadirse la medida del incremento en

retención por el terreno y una estimación de la parte de agua infiltrada que se pierde

luego por evapotranspiración. Esta última puede despreciarse en intervalos cortos de

tiempo.

2.1. simuladoradores de lluvia

Los simuladores grandes que utilizan parcelas de ensayo de 100 m2 o más son útiles

para el estudio de los tratamientos de los cultivos en condiciones similares a las de

campo. Estas máquinas son caras y necesitan operarios calificados.

Figura 2.1: Simulador de lluvia a escala

 Curva de la capacidad de infiltración

En hidrología, se denomina capacidad de infiltración a la velocidad máxima con que el

agua penetra en el suelo. La capacidad de infiltración depende de muchos factores; un

suelo desagregado y permeable tendrá una capacidad de infiltración mayor que un suelo

arcilloso y compacto. Si una gran parte de los poros del suelo ya se encuentran saturados,

la capacidad de infiltración será menor que si la humedad del suelo es relativamente baja.

Si los poros del suelo en las camadas superiores del mismo ya se encuentran saturadas,

la infiltración se hará en función de la permeabilidad de los estratos inferiores.

Una precipitación intensa podrá provocar la colmatación de los poros superficiales, con

partículas finas del suelo, reduciendo la infiltración. En la figura anexa se puede ver la

curva de la capacidad de infiltración, variable en el tiempo, sobrepuesta a un pluviograma

horario, gráficamente se muestra el escurrimiento superficial, también variable en el

tiempo.
 Índice de infiltración

Con una elevada capacidad de infiltración y una moderada intensidad de precipitación,

algún tiempo puede transcurrir desde el comienzo de la lluvia, hasta el exceso de

precipitación supere la capacidad de absorción del suelo, de forma que se produce una

perdida inicial antes del comienzo

Bibliografía

GUROVICH, L. (1985). Fundamentos y diseño de sistema de riego. San José, Costa Rica:

Instituto Interamericano de cooperación.

ORDOÑES GALVES , J. J. (2011). CICLO HIDROLOGICO. LIMA -PERU.

VELEZ, M. V. (2002). En INFILTRACION . COLOMBIA: UNVERSIDAD

NACIONAL DE COLOMBIA.