25/11/2018 El Falso Mito de la Violencia de los Neandertales

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por Judith de Jorge

15 Noviembre 2018
del Sitio Web ABC

La técnica de caza de los neandertales

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les obligaba a acercarse peligrosamente
a los grandes mamíferos durante la caza.
Gleiver Prieto /Katerina Harvati

Un estudio rechaza la creencia

de que la otra especie humana que habitó Europa
sufrió una existencia especialmente
brutal y peligrosa...

Los crímenes y los accidentes que cuentan las noticias son historias individuales, pero también nos
dicen mucho sobre las sociedades en las que suceden.

Si son comunidades marcadas por la violencia o, en cambio, entornos pacíficos en los que la vida
parece transcurrir sin grandes contratiempos.

Lo mismo se puede decir de los grupos formados por nuestros ancestros en la Prehistoria.

Aunque es difícil reconstruir el pasado, nadie que viviera en el Paleolítico pudo tener una vida fácil,
enfrentándose a una naturaleza salvaje plagada de peligros armado tan solo con piedras o puntas de
sílex, amén de los conflictos y la barbarie más o menos intensa que se produjera entre los individuos.

Hasta ahora, se creía que los neandertales, la otra especie humana inteligente que durante cientos de
miles de años habitó Eurasia, tuvieron una existencia especialmente dura y peligrosa.

Esta interpretación se sustenta en las numerosas fracturas, deformaciones y agujeros hallados en sus
fósiles, especialmente en la cabeza y el cuello.

Sin embargo, un nuevo estudio (Similar cranial trauma prevalence among Neanderthals and Upper
Palaeolithic modern humans) desmiente el viejo mito.

Los investigadores de la Universidad de Tubinga (Alemania) han examinado el número de lesiones

craneales que sufrieron los neandertales y los Homo sapiens, la especie a la que todos pertenecemos,
y han llegado a la conclusión de que fueron muy parecidos.

Según los autores, parece que los niveles de muertes violentas, enfrentamientos y brutalidad entre
estos homínidos no superaban a los nuestros en el pasado.

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Esqueletos de
un neandertal (izquierda)
y un Homo sapiens.
Ian Tattersall

Que las lesiones se concentraran con mayor frecuencia en la cabeza de los neandertales puede ser el
resultado de varias causas posibles:

un comportamiento social violento, un estilo de vida móvil de cazadores-recolectores en

entornos de la Edad de Hielo donde los accidentes serían bastante comunes, y los
ataques de carnívoros como los osos de las cavernas o las hienas.

Además, los neandertales utilizaban armas de corto alcance, como puñales o lanzas de empuje, y, por
lo tanto, se enfrentaban de cerca a grandes presas durante la caza.

Los altos niveles de esas lesiones craneales se han utilizado para inferir no solo estilos de vida
peligrosos, sino también comportamientos violentos y técnicas de caza inferiores.

Sin embargo, los investigadores de Tübingen señalan que esas conclusiones se basaban
principalmente en informes de lesiones en esqueletos específicos, en lugar de análisis estadísticos de
toda la población.

En su nuevo estudio, los autores aplicaron un análisis cuantitativo del trauma craneal en toda la
población de neandertales y humanos modernos del Paleolítico Superior de Eurasia Occidental (hace

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entre 80.000 y 20.000 años).

Para ello, utilizaron una base de datos recién compilada de varios cientos de especímenes fósiles (114
cráneos neandertales y 90 sapiens), con y sin lesiones, y modelos estadísticos rigurosos que explican
el sexo, la edad de la muerte, la geografía y el estado de conservación de los huesos.

Ninguno de sus modelos reveló diferencias significativas en la prevalencia de las lesiones entre los
dos grupos.

"Nuestros hallazgos refutan la hipótesis de que los neandertales eran más propensos a las
lesiones en la cabeza que los humanos modernos, en contra de la percepción común",
explica la profesora Katerina Harvati, responsable del estudio.

"Por lo tanto, creemos que los comportamientos neandertales comúnmente citados que
conducen a altos niveles de lesiones, como la violencia y las capacidades de caza
inferiores, deben ser reconsiderados", subraya.

Más lesiones entre los varones

Los investigadores también descubrieron que, tanto en los neandertales como en los sapiens, los
varones sufrían lesiones con más frecuencia que las mujeres.

El hallazgo, explican en la revista "Nature", es consistente con las observaciones en grupos humanos
más recientes, explicado por la división del trabajo o por otras conductas y actividades específicas de
cada sexo determinadas culturalmente.

Pero los investigadores también encontraron diferencias interesantes entre las dos especies:

Mientras entre los sapiens la prevalencia de lesiones craneales es consistente en todos

los grupos de edad, entre los jóvenes neandertales es notablemente más alta.

Esto podría significar que los neandertales tenían más probabilidades de lesionarse a una edad más
joven que los humanos modernos del Paleolítico superior.

Alternativamente, podría estar relacionado con diferencias en la supervivencia a largo plazo después
de una lesión no letal. Curiosamente, los neandertales con una lesión en el cráneo tenían más
probabilidades de morir antes de los 30 años que los sapiens.

Esta intrigante cuestión quizás podría ayudar a explicar por qué esta especie desapareció hace 40.000
años mientras nosotros prosperamos.

Aunque este patrón relacionado con la edad es un hallazgo novedoso,

"en general, nuestros resultados sugieren que los estilos de vida neandertales no eran
más peligrosos que los de nuestros antepasados, los primeros europeos modernos",
subraya Havarti.

Y una vez más viene a redundar en la idea de que tampoco eran los seres toscos y bestiales que se
creía.

Como explica en un artículo que acompaña al estudio en "Nature" Marta Mirazón Lahr, del
departamento de Arqueología de la Universidad de Cambridge en Gran Bretaña, desvelar el misterio
de estas fracturas y laceraciones en los neandertales continuará siendo un reto durante muchos años.

Pero su resolución permitirá responder a una gran variedad de cuestiones, desde si fueron provocadas
por accidentes de caza, conflictos interpersonales o entre grupos o en qué medida los que sobrevivían

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eran cuidados por los más cercanos. Ver la historia de Shanidar 1...

Todo esto nos ayudará a entender quiénes eran estos humanos, cómo vivían y porqué se fueron para
siempre...

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