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RESISTENCIA AL DESGASTE
Los materiales que se usan en los pavimentos de carreteras deberán ser duros y resistir el
desgaste debido al efecto de pulido del tránsito y a los efectos abrasivos internos de las
cargas repetidas. La estimación más comúnmente aceptada de la dureza de los agregados es
la prueba de abrasión de Los Ángeles. La máquina que se usa en la prueba de Los Ángeles
consta de un cilindro de acero hueco, cerrado en ambos extremos y montado en ejes en
posición horizontal.
El método T96 de AASHTO da un procedimiento detallado para esta prueba.
DURABILIDAD O RESISTENCIA AL INTEMPERISMO
Comúnmente, la durabilidad de los agregados se mide con una prueba de integridad, como
se describe en el método T104 de AASHTO. Esta prueba mide la resistencia de los
agregados a la desintegración en una solución saturada de sulfato de sodio o magnesio.
Simula el intemperismo de los agregados que existen en la naturaleza.
Se puede decir que un agregado de naturaleza “hidrofóbica” es aquel que tiene un alto
grado de resistencia a la remoción de la capa de asfalto en presencia del agua. Por lo
general, se puede suponer que la substancia bituminosa en una mezcla bituminosa está
presente en la forma de delgadas películas que rodean a las partículas del agregado y que
llenan, por lo menos parcialmente, los espacios vacíos entre partículas adyacentes. Estas
delgadas películas de material bituminoso se adhieren a la superficie de los agregados
normales y contribuyen a la resistencia al corte de la mezcla; este efecto se considera
generalmente como parte de la “cohesión” de la mezcla.
Para una exposición continua al agua, ya sea en el laboratorio o en el campo, las mezclas
bituminosas que contengan ciertos agregados muestran una tendencia definitiva a perder
resistencia al corte, “fortaleza”, debido a una disminución en la cohesión que se debe
principalmente al reemplazo de las películas bituminosas que rodean a las partículas del
agregado con películas similares de agua. Los agregados que exhiben esta tendencia en un
grado marcado y nocivo se llaman agregados “hidrofílicos”, que quiere decir “afines al
agua”. Por lo contrario, los agregados que muestran poca o ninguna disminución en la
resistencia debido a la remoción de la capa asfáltica se llaman “hidrofóbicos”o “repelentes
al agua”.
Se han creado métodos (Métodos C227 y C289 de la ASTM) para detectar agregados con
estas características dañinas y se incluyen indicaciones adecuadas en especificaciones
típicas (por ejemplo, ASTM C33).