Los Ladrillos

EL LADRILLO
ORIGENES Y DESARROLLO
El Ladrillo es el material de construcción más antiguo fabricado por el
hombre. En los primeros tiempos se comenzó elaborándolo en su forma
cruda, que es el adobe. Su difusión se debió a que el hombre le dio tamaño
que se acomodaba a su mano y para hacerlo recurrió a materias primas
accesibles, que se pueden encontrar casi en cualquier parte.
No puede menos que llamarnos la atención que con elementos tan
comunes como la tierra, el agua, el aire (para el secado) y el fuego (para la
cocción) el hombre logró fabricar un material de construcción que, con muy
pocas variantes tecnológicas, siguen manteniendo plena vigencia y
demanda hasta nuestros días.
Se sabe que el ladrillo se originó en las antiguas civilizaciones del Medio
Oriente que tenían sus centros en territorios que hoy corresponden a Irak
e Irán aproximadamente, pero que extendían mucho más su influencia y
se remontan en el tiempo a mas de dos mil quinientos años antes de
nuestra era. Desde esa región, las caravanas de pueblos nómades y,
sucesivamente, las conquistas de Alejandro Magno, las del Imperio Romano
y las rutas comerciales de Marco Polo pusieron en contacto a las diversas
culturas y contribuyeron a generalizar, entre otras costumbres y
modalidades, el uso del ladrillo. Como el adobe es atacado por el agua, en
las regiones con grandes precipitaciones, se comenzaron a desarrollar las
técnicas de cocción, lo que le da una definitiva estabilidad como material
de construcción. Dan cuenta de su lejano pasado los restos de mastabas y
zigurats que aún se encuentran, casi siempre sepultados por la arena de los
desiertos, destruidos no solo por el abandono sino, principalmente y desde
muy antiguo, por la acción del clima sobre el adobe (es decir el ladrillo
crudo) tan débil a la erosión. La mítica torre de Babel es el modelo
emblemático de esos zigurats cuya memoria perdura con un pie en la
historia y otra en la leyenda. Los pueblos que habían utilizado la piedra
empezaban a reemplazarla por el ladrillo, al resultar mucho más sencillas y
asequibles las técnicas de producción y de colocación de éste último,
además de la facilidad que otorga la regularidad de la forma.
Podemos definir que el ladrillo es una “piedra artificial” de forma
geométrica, que resulta de la propiedad plástica de la materia prima
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empleada, la arcilla, que al modelarse con agua, una vez seca y tras su
posterior cocción adquiere una gran dureza y resistencia. Se llega así al
ladrillo común “de campo” tan conocido y popularizado en nuestros días.
Desde el descubrimiento del fuego, mas de 100.000 años atrás, sólo hace
alrededor de 7.000 de cuando descubriera que humectando, amasado,
secado y posteriormente sometiendo a cocción a las arcillas, éstas se
tornaban estables y resistentes, logrando lo que se conoce como cerámica;
y apenas 5500 años que los sumerios aplicaran por primera vez la cerámica
a la construcción, elaborando ladrillos que reemplazaban a la piedra. Esto
ocurrió en las llanuras mesopotámicas, donde se establecen las tribus
nómadas dando origen al sedentarismo que hace surgir las primeras
ciudades del mundo, en Sumeria, y que propicia el desarrollo de las
construcciones de ladrillos. Estos a su vez brindan la posibilidad de ser
combinados y trabados entre sí, facilitando la rigidización de los
mampuestos.
El uso del ladrillo, se popularizó en el mundo conocido por los europeos
gracias a que la técnica de producción resulta muy sencilla, como también
la técnica de colocación.
Entre ambas se acortaron los tiempos de construcción, se incrementó la
posibilidad de expresión y se enriquecieron de manera notable,
especialmente, las fachadas. Uno de los ejemplos característicos de este
desarrollo es la notable Basílica de Santa Sofía, en Constantinopla, la actual
Estambul, en Turquía Europea, donde las cúpulas se ejecutaron con
ladrillos, lo que significa que se comienza a utilizar el ladrillo no solo como
decorativo y ornamental sino también como elemento estructural, como en
los minaretes y mezquitas diseminadas por Asia.
Es difícil asegurar con exactitud qué pueblo desarrollo el uso del ladrillo,
teniendo en cuenta que a través de la historia se verifica una sucesión de
ocupaciones, conquistas e intercambios comerciales y culturales. Creemos
más bien que el uso del ladrillo fue incrementándose en función del
desarrollo cultural. En la mayoría de las ciudades europeas que florecieron
en el medioevo y el renacimiento, se conservan monumentales
construcciones hechas de ladrillo, particularmente en España, Italia,
Francia, Holanda, Bélgica y Alemania.
Ya en el siglo XX, fueron España e Italia los países que más contribuyeron
nuevos criterios de diseño de los más actuales ladrillos cerámicos.
En tanto, en América, las civilizaciones precolombinas no muestran
antecedentes del uso del ladrillo. Para la mayoría de las construcciones
importantes se recurría a la piedra encuadrada y pulimentada. En el caso
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de las esculturas centroamericanas y mexicanas, se han encontrado

vestigios del uso de adobe de grandes dimensiones, pero en templos y
palacios se empleaba siempre la piedra. Los Incas y sus predecesores
utilizaban la piedra en el altiplano y el adobe en regiones costeras, lo que
en general se repetían en todo tipo de construcciones.
Con la llegada de los conquistadores españoles se incorporó el uso del
ladrillo cocido a las nuevas construcciones de relevancia, pero el adobe, por
razones de economía y facilidad, se continuó usando.
Asumimos que esta reseña es sumamente breve e incompleta de la larga
historia del ladrillo, elemento de construcción que sirve a la humanidad
desde los más antiguos tiempos y continúa formando parte de su vida
entonces. Valen, si, estos párrafos, para enmarcar una somera idea de ese
desarrollo, así como para tributar homenajes al esfuerzo decidido de la
incontable gente que continúa produciéndolo, ya sea de la manera más
precaria o bien a través del diseño y aplicación de las más avanzadas
tecnologías, que podrán mejorar el proceso y calidad del ladrillo, pero que
no logran superar la nobleza perdurable de un material hecho por el
hombre a su medida y con medios esenciales que le brinda la naturaleza.
DEFINICIÓN
Un ladrillo es una pieza de construcción, generalmente cerámica y con
forma ortoédrica, cuyas dimensiones permiten que se pueda colocar con
una sola mano por parte de un operario. Se emplea en albañilería para la
ejecución de fábricas en general.

EL LADRILLO COMO ELEMENTO CONSTRUCTIVO

La arcilla: La arcilla con la que se elaboran los ladrillos es un material
sedimentario de partículas muy pequeñas de silicatos hidratados de
alúmina, además de otros minerales como el caolín, la montmorillonita y
la illita. Se considera el adobe como el precursor del ladrillo, puesto que se
basa en el concepto de utilización de barro arcilloso para la ejecución de
muros, aunque el adobe no experimenta los cambios físico-químicos de
la cocción.
Geometría: Su forma es la de un prisma rectangular, en el que sus
diferentes dimensiones reciben el nombre de soga, tizón y grueso, siendo
la soga su dimensión mayor. Así mismo, las diferentes caras del ladrillo
reciben el nombre de tabla, canto y testa (la tabla es la mayor). Por lo

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general, la soga es del doble de longitud que el tizón o, más exactamente,

dos tizones más una junta, lo que permite combinarlos libremente

TIPOS DE LADRILLO
Según su forma, los ladrillos se clasifican en:
LADRILLO PERFORADO:
Que son todos aquellos que tienen perforaciones en la tabla que ocupen
más del 10% de la superficie de la misma. Se utilizan en la ejecución de
fachadas de ladrillo.
LADRILLO MACIZO:
Aquellos con menos de un 10% de perforaciones en la tabla. Algunos
modelos presentan rebajes en dichas tablas y en las testas para ejecución
de muros sin llagas.
LADRILLO TEJAR O MANUAL:
Simulan los antiguos ladrillos de fabricación artesanal, con apariencia tosca
y caras rugosas. Tienen buenas propiedades ornamentales.
LADRILLO APLANTILLADO:
Aquel que tiene un perfil curvo, de forma que al colocar una hilada de
ladrillo, generalmente a sardinel, conforman una moldura corrida. El

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nombre proviene de las plantillas que utilizaban los canteros para labrar las
piedras, y que se utilizan para dar la citada forma al ladrillo.
LADRILLO HUECO
Son aquellos que poseen perforaciones en el canto o en la testa que
reducen el peso y el volumen del material empleado en ellos, facilitando su
corte y manejo. Aquellos que poseen orificios horizontales son utilizados
para tabiquería que no vaya a soportar grandes cargas. Pueden ser de
varios tipos:
RASILLA: su soga y tizón son mucho mayores que su grueso. En España, sus
dimensiones más habituales son 24 x 11,5 x 2,5 cm.
LADRILLO HUECO SIMPLE: posee una hilera de perforaciones en la testa.
LADRILLO HUECO DOBLE: con dos hileras de perforaciones en la testa.
LADRILLO HUECO TRIPLE: posee tres hileras de perforaciones en la testa.
LADRILLO CARAVISTA: son aquellos que se utilizan en exteriores con un
acabado especial.
LADRILLO REFRACTARIO: se coloca en lugares donde debe soportar altas
temperaturas, como hornos o chimeneas.
LADRILLOS CERÁMICOS

Existe una gran variedad de ladrillos cerámicos, tanto en medidas como en

modelos. Los modelos conocidos y comercializados en el medio se pueden
clasificar de la siguiente manera.

1.- No Portantes o de Cerramiento.-

Son los tradicionales ladrillos huecos, tan usados en nuestros días en
cerramientos de divisiones interiores, que además al ser livianos y
resistentes, son termo acústico, por lo cual se los emplea en los dobles
muros acompañando al ladrillo común visto al exterior. Dada la regularidad
de sus formas ocupa muy poco material para sus revoques (1 cm. de
espesor)
LADRILLOS CLINKER
Con este nombre se define en Alemania un ladrillo cuya materia prima
tiene condiciones excepcionales.
La materia prima empleada en la elaboración de estos ladrillos, además de
la arcilla, contiene feldespato, cuarzo, creta, entre otros elementos. Los

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mismos actúan como fundentes, cuando la temperatura de cocción llega a

los 1.200° C. hace que el ladrillo klinkerise o gresifique es decir cierra sus
poros, permitiendo una absorción del agua muy baja, que no llega al 6% y
una alta resistencia a la compresión de más de 700 Kg/cm2.
Por esto la denominación de “Ladrillo Clinker” (así llamados en Alemania)
es mundialmente aceptada y son técnicamente los mejores ladrillos “cara
vista” por su excelente comportamiento.

USOS
Los ladrillos son utilizados en construcción en cerramientos, fachadas y
particiones. Se utiliza principalmente para
construir Paredes, muros o tabiques. Aunque se pueden colocar a hueco, lo
habitual es que se reciban con mortero. La disposición de los ladrillos en el
muro se conoce como aparejo, existiendo gran variedad de ellos.

ALGUNOS TIPOS DE APAREJOS:

 Aparejo a sogas: los costados del muro se forman por las sogas del
ladrillo, tiene un espesor de medio pie (el tizón) y es muy utilizado
para fachadas de ladrillo cara vista.
 Aparejo a tizones o a la española: en este caso los tizones forman los
costados del muro y su espesor es de 1 pie (la soga). Muy utilizado en
muros que soportan cargas estructurales (portantes) que pueden
tener entre 12,5 cm y 24 cm colocados a media asta o soga.
 Aparejo a sardinel: aparejo formado por piezas dispuestas a sardinel,
es decir, de canto, de manera que se ven los tizones.
 Aparejo inglés: en este caso se alternan ladrillo a soga y tizón,
trabando la llaga a ladrillo terciado, dando un espesor de 1 pie (la
soga). Se emplea mucho para muros portantes en fachadas de ladrillo
cara vista. Su traba es mejor que el muro a tizones pero su puesta en
obra es más complicada y requiere mano de obra más
experimentada. El dibujo no se corresponde con el tipo de aparejo.
 Aparejo en panderete: es el empleado para la ejecución de tabiques,
su espesor es el del grueso de la pieza y no está preparado para
absorber cargas excepto su propio peso.

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 Aparejo palomero: es como el aparejo en panderete pero dejando

huecos entre las piezas horizontales. Se emplea en aquellos tabiques
provisionales que deben dejar ventilar la estancia y en un
determinado tipo de estructura de cubierta.

APAREJOS

APAREJO INGLÉS APAREJO A PANDERETE

APAREJO PALOMERO APAREJO A SOGAS

APAREJO A TIZONES

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FABRICACIÓN DE LADRILLOS
Antes de analizar el proceso de fabricación del ladrillo común, es
importante conocer la materia prima, su composición y el comportamiento
de la misma.
Dentro de los materiales de construcción el ladrillo común está considerado
como “piedra artificial”, puesto que se obtiene por un proceso de cocción
de arcillas y otros componentes naturales, que dependen del lugar donde
se los encuentra. En nuestra zona tienen su origen en sedimentos que en
su creciente y bajante fueron dejando los ríos de la región, por lo que es
bastante común en cañadones secos encontrar arcillas muy ricas en óxido
de hierro que le da al ladrillo esa coloración rojiza, luego de la cocción. Es
común también que entre otros componentes se encuentre el carbonato
de calcio, (tosca o caliches) que si las partículas son grandes luego de la
cocción se convierte en oxido de calcio, (cal) que al hidratarse con agua
produce oquedades o roturas en el material, que desmerecen su calidad.

Proceso de elaboración
Hoy día, en cualquier fábrica de ladrillos se llevan a cabo una serie de
procesos estándar que comprenden desde la elección del material arcilloso
al proceso de empacado final. La materia prima utilizada para la producción
de ladrillos es, fundamentalmente, la arcilla. Este material está compuesto,
en esencia, de sílice, alúmina, agua y cantidades variables de óxidos de
hierro y otros materiales alcalinos, como los óxidos de calcio y los óxidos
de magnesio.
Una vez seleccionado el tipo de arcilla el proceso puede resumirse en:
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 Maduración
 Tratamiento mecánico previo
 Depósito de materia prima procesada
 Humidificación
 Moldeado
 Secado
 Cocción
 Almacenaje

 Maduración
Antes de incorporar la arcilla al ciclo de producción hay que someterla a
ciertos tratamientos de trituración, homogeneización y reposo en acopio,
con la finalidad de obtener una adecuada consistencia y uniformidad de las
características físicas y químicas deseadas.
El reposo a la intemperie tiene la finalidad de facilitar el desmenuzamiento
de los terrones y la disolución de los nódulos para impedir las
aglomeraciones de partículas arcillosas.

 Tratamiento mecánico previo

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Después de la maduración, que se produce en la zona de acopio, sigue la

fase de pre-elaboración, que consiste en una serie de operaciones que
tienen la finalidad de purificar y refinar la materia prima. Los instrumentos
utilizados en la pre-elaboración, para un tratamiento puramente mecánico
suelen ser:
Rompe-terrones: como su propio nombre indica, sirve para reducir las
dimensiones de los terrones hasta un diámetro de entre 15 y 30 mm.
Eliminador de piedras: está constituido generalmente por dos cilindros que
giran a diferentes velocidades, capaces de separar la arcilla de las piedras o
«chinos».
Desintegrador: se encarga de triturar los terrones de mayor tamaño, más
duros y compactos, por la acción de una serie de cilindros dentados.
Laminador refinador: está formado por dos cilindros rotatorios lisos
montados en ejes paralelos, con separación, entre sí, de 1 a 2 mm, espacio
por el cual se hace pasar la arcilla sometiéndola a un aplastamiento y un
planchado que hacen aún más pequeñas las partículas.

 Depósito de materia prima procesada

A la fase de pre-elaboración, sigue el depósito de material
en silos especiales en un lugar techado, donde el material se homogeniza
definitivamente tanto en apariencia como en características físico-
químicas.

 Humidificación
Antes de llegar a la operación de moldeo, se saca la arcilla de los silos y
se lleva a un laminador refinador, y posteriormente a un mezclador
humedecedor, donde se agrega agua para obtener la humedad precisa.

 Moldeado
El moldeado consiste en hacer pasar la mezcla de arcilla a través de una
boquilla al final de la estructura. La boquilla es una plancha perforada
que tiene la forma del objeto que se quiere producir.

 Secado

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El secado es una de las fases más delicadas del proceso de producción.

De esta etapa depende, en gran parte, el buen resultado y calidad del
material, más que nada en lo que respecta a la ausencia de fisuras. El
secado tiene la finalidad de eliminar el agua agregada en la fase de
moldeado para poder pasar a la fase de cocción.

 Cocción
La transformación del material seco en uno totalmente estable deviene
a través de diversas modificaciones físicas y químicas que sufren los
componentes minerales por efecto de la temperatura. Los ladrillos son
cocidos en el interior de un horno “túnel”, que está constituido por una
galería, cerrada en su inicio por un sistema de portón doble, que actúa
como estanco que no permite escapar el calor. Los vagones sobre los
cuales se trasladan los materiales viajan dentro de la galería, donde se
da el proceso continuo. A mitad del horno se encuentra la zona de fuego;
el combustible ingresa a través de quemadores que utilizan aceite, fuel,
gas, polvo de carbón, etc., de modo de realizar una curva térmica con un
precalentamiento, cochura y enfriamiento al que son expuestos los
materiales para su transformación. A la salida del horno se descarga el
vagón con máquinas que trasladan el material para su embalaje y
expedición.
Se realiza en hornos de túnel, que en algunos casos pueden llegar a
medir hasta 120 m de longitud, y donde la temperatura de la zona de
cocción oscila entre 900 °C y 1000 °C.
En el interior del horno la temperatura varía de forma continua y
uniforme. El material secado se coloca en carros especiales, en paquetes

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estándar y es introducido por una de las extremidades del túnel,

saliendo por el extremo opuesto una vez que está cocido.

 Almacenaje
Antes del embalaje se procede a la formación de paquetes sobre pallets,
que permitirán después moverlos fácilmente con carretillas de horquilla.
El proceso de embalaje consiste en envolver los paquetes con cintas de
plástico o de metal, de modo que puedan ser depositados en lugares de
almacenamiento, para posteriormente ser trasladados en camión

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APILADORA Y EMABALAJE AUTOMATICO

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