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1.

 Conceptos básicos de ecología:

• Ecosistemas 
• Nicho ecológico 
• Nivel trófico 
• Ambiente 
• Comunidades  
• Hábitats y su clasificación
• Biomas
• Regiones biogeográficas
Ecosistema 1

• El ecosistema es el conjunto de especies de un área 
determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente 
abiótico mediante procesos como la depredación, el 
parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente 
al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energía y de 
nutrientes. 

• Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, 
plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones 
entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y 
energía del ecosistema.
Ecosistema 2

• El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado 
desde su origen. El término fue propuesto en los años 1930s, 
y se atribuye a los botánicos ingleses Roy Clapham (1904‐
1990) y Sir Arthur Tansley (1871‐1955). 

• En un principio se aplicó a unidades de diversas escalas 
espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco, 
una región o la biosfera entera del planeta, siempre y cuando 
en ellas pudieran existir organismos, ambiente físico e 
interacciones. 
Ecosistema 3

• Más recientemente se le ha dado un énfasis geográfico y se ha 
hecho equivalente a las formaciones o tipos de vegetación, 
por ejemplo, matorral, bosque de pinos, pastizal, etc. 

• Esta simplificación no considera que los límites de algunos 
tipos de vegetación son discretos (bien definidos), mientras 
que los límites de los ecosistemas no lo son. 

• A las zonas de transición entre ecosistemas se les conoce 
como “ecotonos”.
Ecosistemas de México

• Debido a su ubicación geográfica y a su diverso relieve, 
México tiene una gran diversidad de ecosistemas, que 
van desde lo más alto de las montañas hasta los mares 
profundos, pasando por desiertos y arrecifes de coral, 
bosques nublados y lagunas costeras.
Ejemplos de ecosistemas terrestres en México 
(Challenger y Soberón, 2008) 

• Bosques tropicales perennifolios

• Bosques tropicales caducifolios

• Bosques mesófilos de montaña

• Bosques templados de coníferas y latifoliadas

• Matorrales xerófilos

• Pastizales

• Humedales
Los ecosistemas costeros, insulares y epicontinentales 
(Lara et al., 2008)
Ecosistemas costeros
• Los manglares 
• Los humedales
• La franja intermareal y las dunas
• Las lagunas costeras
• Las macroalgas
• Los arrecifes de coral

Ecosistemas insulares
• Las islas del Pacífico mexicano

Ecosistemas acuáticos epicontinentales
• Los sistemas de corrientes 
Los ecosistemas marinos (Lara et al., 2008)

Ecosistemas pelágicos
• La plataforma continental
• El Golfo de California
• El Pacífico central mexicano
• El Golfo de Tehuantepec
• El Golfo de México

Ecosistemas bentónicos
• El ecosistema bentónico
– La plataforma continental
– El mar profundo
• Las ventilas hidrotermales 
Algunos ecosistemas importantes de México 
(CONABIO, 2015)

• Bosques nublados • Manglares
• Bosques templados • Playas de arena y rocosas
• Matorrales • Islas
• Pastizales • Arrecifes
• Selvas húmedas • Bosques de macroalgas
• Selvas secas • Praderas de pastos 
• Dunas costeras marinos
Criterios para la clasificación de ecosistemas
• Climático (zonas áridas, templadas o tropicales)

• Origen (natural, artificial, antrópico; ecosistemas urbanos, 
ecosistemas rurales)

• Ecológico (tipos de vegetación)

• Geográfico [o regional] 

• Ambiental (terrestre, acuático, marino)

• Uso, producto o beneficio obtenido (forestal, agrícola, 
ganadero o pecuario)

• Situación, estado o grado de conservación o alteración
(conservados, alterados o deteriorados)
Nicho ecológico 1

• Hutchinson (1957) definió el nicho ecológico fundamental 
como aquellas condiciones ambientales en las cuales una 
especie puede sobrevivir y crecer. 

• Éste podría completamente definir las propiedades ecológicas 
de una especie: un espacio conceptual cuyos ejes incluyen 
todas las variable ambientales que la afectan. 

• Por ello, se puede entender al espacio climático o cobertura 
bioclimática como los componentes climáticos que 
constituyen al nicho ecológico fundamental o bien, ‘el nicho 
climático’ (Pearson y Dawson, 2003).
Nicho ecológico 2

• En ecología, un nicho es un término que describe la posición 
relacional de una especie o población en un ecosistema. 

• En otras palabras, el nicho ecológico, se refiere a la 
«ocupación» o a la función que desempeña cierto individuo 
dentro de una comunidad. Es el hábitat compartido por varias 
especies. 

• Por ejemplo, el nicho ecológico de las ardillas es el de los 
animales que habitan en los árboles y se alimentan de frutos 
secos.
Nicho ecológico 3
• El concepto formal de nicho incluye todos los factores bióticos, abióticos y 
antrópicos con los que el organismo se relaciona. Es la posición relacional 
de una especie o población. 

• Formalmente, el nicho ha sido descrito como un hipervolumen de n 
dimensiones, donde cada dimensión corresponde a los factores antes 
descritos. 

• De esta forma, el nicho involucra a todos los recursos presentes del 
ambiente, las adaptaciones del organismo a estudiar y cómo se relacionan 
estos dos (nivel de adaptación, eficiencia de consumo, etc.).

• El nicho ecológico permite que en un área determinada convivan muchas 
especies, herbívoras, carnívoras u omnívoras, habiéndose especializado 
cada una de ellas en una determinada planta o presa, sin ser competencia 
una de otras.
Nicho ecológico (Martínez, 2013)

• Cuál es el lugar de una especie es un problema 
teórico muy importante. 

• El lugar de una especie puede referirse a su ubicación 
geográfica, sus factores físico‐químicos limitantes, su 
rol en una comunidad, su hábitat, sus interacciones 
etc. 

• El nicho es un concepto que busca explicar el lugar 
de una especie dentro de un ecosistema.
Nicho ecológico (Martínez, 2013)

• El nicho difiere de hábitat (dónde habita la especie), 
en que es una idea donde se resumen las tolerancias 
y requerimientos de los organismos así como su rol 
funcional, no es el punto geográfico‐espacial donde 
se ubica la especie sino que incluye las características 
que definen que ahí pueda subsistir.
• Hábitat: Es un lugar que ocupa la especie dentro del espacio físico de la 
comunidad. 
• Es necesario considerar al estudiar el concepto de hábitat que los 
organismos reaccionan ante una variedad de factores ambientales y sólo 
pueden ocupar un cierto hábitat, cuando los valores de esos factores caen 
dentro del rango de tolerancia de la especie. 
• Nicho Ecológico: Corresponde al papel u ocupación que desempeña la 
especie dentro de la comunidad; si es un productor, un herbívoro o bien 
un carnívoro. Una definición operativa de nicho es, en realidad, más 
compleja e incluye muchos más factores que el modo de vida de un 
organismo. Es de hecho, el ambiente total y también el modo de vida de 
todos los miembros de una especie determinada en la población. 
• Los organismos con un amplio rango de tolerancia ocupan nichos 
extensos, se les llama generalistas. Los organismos con un rango estrecho 
de tolerancia ocupan un nicho más reducido y se les llama especialistas, 
suelen ser empleados como indicadores ecológicos. 
Habitat vs. Nicho ecológico 1
• El hábitat de un organismo es el lugar donde vive, su área 
física, alguna parte específica de la superficie de la tierra, aire, 
suelo y agua. Puede ser vastísimo, como el océano, o las 
grandes zonas continentales, o muy pequeño, y limitado por 
ejemplo la parte inferior de un leño podrido, pero siempre es 
una región bien delimitada físicamente.

• El nicho ecológico no sólo se refiere al espacio físico, sino 
también a su papel funcional en la comunidad y su posición 
en los gradientes ambientales de temperatura, humedad y 
otras condiciones de existencia. 

• El nicho ecológico no es un espacio demarcado físicamente, 
sino una abstracción que comprende todos los factores 
físicos, químicos, fisiológicos y bióticos que necesita un 
organismo para vivir. 
Habitat vs. Nicho ecológico 2

• Para describir el nicho ecológico de un organismo es preciso 
saber qué come y qué lo come a él, cuáles son sus límites de 
movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre 
partes no vivientes del ambiente.

• Los nichos ecológicos de las diferentes especies no tienen 
unas fronteras claras, por lo que se distingue entre nicho 
fundamental o potencial y nicho real. El primero se refiere a 
aquel nicho que presentaría una especie de no ser por la 
interacción con las otras. El segundo se refiere al nicho real 
que queda a una especie, restando el trozo de solapamiento 
con otras especies.
Clasificación de hábitats

• Terrestre

• Acuático

• Aéreo‐Terrestre

• A su vez, cada uno de ellos tiene subclasificaciones
Procesos ecológicos de los ecosistemas 
(CONABIO, 2015)

• Los cuatro procesos ecológicos fundamentales de los 
ecosistemas son el ciclo del agua, los ciclos biogeoquímicos 
(o de nutrientes), el flujo de energía y la dinámica de las 
comunidades, es decir cómo cambia la composición y 
estructura de un ecosistema después de una perturbación 
(sucesión).
Flujo de materia y energía en los ecosistemas. 
Energía y nutrientes 1

• Los ecosistemas funcionan con energía procedente del Sol, 
que fluye en una dirección, y con nutrientes, que se reciclan 
continuamente. Las plantas usan la energía lumínica 
transformándola, por medio de la fotosíntesis, en energía 
química bajo la forma de hidratos de carbono y otros 
compuestos. Esta energía es transferida a todo el ecosistema 
a través de una serie de pasos basados en el comer o ser 
comido, la llamada cadena trófica. 

• En la transferencia de la energía, cada paso se compone de 
varios niveles tróficos o de alimentación: plantas, herbívoros 
(que comen vegetales), dos o tres niveles de carnívoros (que 
comen carne), y organismos responsables de la 
descomposición. 
Flujo de materia y energía en los ecosistemas. 
Energía y nutrientes 2 

• Sólo parte de la energía fijada por las plantas sigue este 
camino, llamado cadena o red alimentaria de producción. La 
materia vegetal y animal no utilizada en esta red, como hojas 
caídas, ramas, raíces, troncos de árbol y cuerpos muertos de 
animales, dan sustento a la cadena o red alimentaria de la 
descomposición. 

• Las bacterias, hongos y animales que se alimentan de materia 
muerta se convierten en fuente de energía para niveles 
tróficos superiores vinculados a la red alimentaria de 
producción. De este modo la naturaleza aprovecha al máximo 
la energía inicialmente fijada por las plantas. 
Flujo de materia y energía en los ecosistemas. 

Energía y nutrientes 3 

• En ambas redes alimentarias el número de niveles tróficos es 
limitado debido a que en cada transferencia se pierde gran 
cantidad de energía (como calor de respiración) que deja de 
ser utilizable o transferible al siguiente nivel trófico. 

• Así pues, cada nivel trófico contiene menos energía que el 
que le sustenta. Debido a esto, por ejemplo, los ciervos o los 
alces (herbívoros) son más abundantes que los lobos 
(carnívoros). 
Procesos ecológicos de los ecosistemas 1
Flujo de energía (a)
• Los seres vivos requieren de energía para realizar sus 
actividades básicas de crecimiento, reproducción y 
sobrevivencia. 

• Las plantas son los productores primarios que transforman la 
energía del sol en energía química a través de la fotosíntesis. 

• Primero la molécula de clorofila absorbe la energía de la luz y 
divide las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. 

• Como segundo paso, el bióxido de carbono es transformado 
en carbohidratos (azúcares), es decir en moléculas mayores 
de carbono, hidrógeno y oxígeno. 
Procesos ecológicos de los ecosistemas 2
Flujo de energía (b)

• Los herbívoros, como consumidores secundarios, se 
alimentan de las plantas y obtienen de ellas nutrientes y 
energía, que a su vez son pasados a los carnívoros y de éstos a 
los descomponedores. 

• Al flujo de energía a través de los seres vivos se le conoce 
como cadena trófica (del griego trofos, alimenticio) o cadena 
alimentaria y a cada uno de los niveles por los que pasa, se le 
conoce como niveles tróficos.
Procesos ecológicos de los ecosistemas 3

• En cada transformación, parte  de la energía se transforma en 
calor (segunda ley de la termodinámica), así que siempre 
habrá más productores primarios que herbívoros y siempre 
habrá más herbívoros que consumidores secundarios 
(carnívoros) formando una pirámide trófica.

• La gran mayoría de los seres vivos para utilizar la energía, 
tienen que obtenerla de las moléculas donde está guardada. 
Los carbohidratos al ser combinados con oxígeno, se rompen, 
proporcionando energía y regresando a ser bióxido de 
carbono y agua. A este proceso se le conoce como 
respiración.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN ECOLOGICA.

• Individuo
• Especie
• Población
• Comunidad

• Los estudios y procesos ecológicos se realizan a diferentes 
niveles de jerarquía, o niveles de organización ecológica, los 
cuales incluyen: individuo, especie, población, comunidad y 
ecosistema.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN ECOLOGICA.
Individuo 
• Es todo ser vivo presente en la naturaleza por ejemplo, planta, 
árbol, bacteria, hombre, perro, una flor, etc. 
Especie
• Son los individuos que se reproducen entre sí, donde sus crías 
son fértiles, existen casos en que dos individuos de diferente 
especie pueden reproducirse, pero en este caso sus crías no 
son fértiles, por ejemplo el burro con una yegua el resultado 
es una mula pero esta no es fértil o sea no produce 
descendencia. 
Población 
• Es un grupo de organismos de la misma especie que se cruzan 
entre sí y habitan en un área geográfica particular en un 
tiempo determinado. Son ejemplos de poblaciones, los 
humanos, manzanos, búfalos, etc. 
Comunidad

COMUNIDAD 
• Como todos los seres vivos requieren de otros seres vivos 
iguales a ellos o de otras especies, surge la Comunidad o 
Biocenosis que corresponde al conjunto de poblaciones, 
animales y vegetales que se relacionan entre sí en un lugar 
determinado.

• En toda biocenosis existe una estructura y una dinámica
Estructura y dinámica de la comunidad

• Estructura de una comunidad biológica. 
• Está determinada por la clase, número y distribución de 
los individuos que forman las poblaciones. En la 
estructura de una comunidad biológica se distinguen tres 
aspectos fundamentales: composición, estratificación y 
límites.

• Dinámica de una comunidad biológica. 
• La estructura física y biológica no es una característica 
estática de la comunidad, ya que cambia temporal y 
espacialmente. 
Dinámica de la comunidad
• La estructura vertical de la comunidad cambia con el tiempo, 
conforme los organismos que la forman nacen, crecen y 
mueren. 

• Las tasas de natalidad y mortalidad de las especies varia en 
respuesta a los cambios ambientales, cambiando el patrón de 
diversidad y dominancia de las especies, lo que lleva a lo largo 
del tiempo y en el espacio a un cambio en la estructura de la 
comunidad, tanto física como biológica, este cambio en el 
patrón de la estructura de la comunidad es lo que se llama 
dinámica de comunidades. 

• Dentro de la dinámica podemos encontrar tres puntos 
fundamentales: las sucesiones ecológicas, las fluctuaciones y 
las interacciones que se desarrollan entre las poblaciones. 
Ambiente 1

• El ambiente (al que también llamamos medio ambiente) son 
todos aquellos factores que nos rodean (vivientes y no 
vivientes) que afectan directamente a los organismos (como 
nosotros). 

• El ambiente de un niño en la ciudad de Veracruz es distinto al 
de una niña en la ciudad de Oaxaca, aunque compartan 
algunos factores comunes, como el hecho de que ambos 
viven en un área urbana, pero tienen diferentes climas y 
vegetación, e incluso distintas condiciones culturales. Es decir, 
el ambiente no está constituido sólo por factores físico‐
naturales, sino por factores sociales, económicos, culturales, 
históricos, etc.
Ambiente 2

• El ambiente es un concepto muy amplio y globalizador que 
incluye prácticamente todo lo que nos rodea, incluidos 
nosotros mismos.

• Asimismo, una de las principales características del ambiente 
es su dinamismo, es decir, que se encuentra en permanente 
transformación.
Ambiente 3
• El ambiente estaría constituido por el medio físico, entendido 
como el conjunto de componentes que existen naturalmente 
en el mundo, tales como los minerales, los océanos, la 
atmósfera, las plantas y todos los animales –la especie 
humana incluida‐ y, por el medio humano, es decir el conjunto 
de componentes creados por la especie humana empleando 
sus culturas y tecnologías, tales como las ciudades, los 
campos de cultivo y las comunicaciones. 

• El medio también puede entenderse como aquel elemento en 
el que habita o se desenvuelve un ser vivo, por ejemplo, el 
medio en el que viven los peces es el acuoso, ya sea dulce o 
salada.

• El uso del concepto ‘medio ambiente’, no es adecuado porque 
resulta redundante.
Bioma 1
• Los biomas son los mayores agrupamientos regionales de 
plantas y animales distinguibles a una escala global. 

• Sus patrones de distribución están fuertemente 
correlacionados con los patrones climáticos regionales e 
identificados de acuerdo con el tipo de vegetación 
clímax. 

• Sin embargo, un bioma se compone no sólo de la 
vegetación clímax, sino también de las comunidades 
sucesionales asociadas, comunidades subclímax
persistentes, la fauna y los suelos.
Bioma 2

• El concepto de bioma comprende la idea de comunidad, de la 
interacción entre la vegetación, las poblaciones animales y el suelo. 

• Un bioma (también llamado área biótica) se puede definir como 
una región importante de grupos distintivos de animales y plantas 
bien adaptados al entorno físico de su área de distribución.
Ejemplos de biomas en el mundo
Biomas Terrestres Biomas marinos
• Tundra • Bioma costero
• Bosque boreal (Taiga) • Plataforma 
• Bosque deciduo de hoja  continental
ancha templado • Mar profundo
• Matorral mediterráneo
• Pastizales templados
• Matorral desértico
• Bosque lluvioso tropical
• Sabanas tropicales
Regiones biogeográficas
• Las regiones biogeográficas, identificadas originalmente por el 
ornitólogo inglés Philip L. Sclater (1829‐1913) y el botánico alemán 
H.G. Adolf Engler (1844–1930), son grandes extensiones con flora y 
fauna particular debido a su aislamiento durante la deriva continental.

• Alfred Russell Wallace (1823‐1913), naturalista inglés, contribuyó 
grandemente a la biogeografía con su libro “La Distribución Geográfica 
de los Animales” en 1876. 

• En principio se identificaron seis regiones: Paleártica (Europa y Asia), 
Neártica (Norteamérica), Neotropical (México, Centro y Sudamérica), 
Etiópica (África), India (Sureste de Asia, Filipinas, Indonesia) y 
Australiana (Australia y Nueva Guinea). Actualmente se reconocen 
ocho: se añadió Oceanía (Polinesia, Fiji y Micronesia) y Antártica.

• México se encuentra en el límite entre dos regiones biogeográficas, la 
neártica y la neotropical, lo que contribuye a su gran riqueza natural.
Las ecorregiones terrestres de México 1 (Challenger y 
Soberón, 2008)
• Se trata de una regionalización ampliamente usada, basada en 
considerar que incluso en condiciones climatológicas, 
geológicas y edafológicas similares, las regiones que han 
estado separadas por su historia geológica suficiente tiempo 
tienen floras y faunas distintas.

• Los factores biogeográficos han desempeñado papeles de 
gran importancia en la historia evolutiva de la flora y la fauna 
de México.

• Por ello, un bosque de pino y encino de la Sierra Madre 
Occidental de Chihuahua, aunque parecido en términos 
fisonómicos a un bosque de pino y encino de la Sierra Madre 
del Sur de Guerrero, comparte poco en términos de las 
especies dominantes de la comunidad. 
Las ecorregiones terrestres de México 2 (Challenger y 
Soberón, 2008)

• Las diferencias regionales en la historia biogeográfica y la 
distribución de los conjuntos de especies, se pueden 
delimitar cartográficamente utilizando el concepto de 
“ecorregiones”, en donde las unidades se subdividen 
utilizando criterios ambientales, dados por tipos de 
vegetación con estructura y composición de especies de 
flora y fauna similares, por rasgos fisiográficos como sierras, 
mesetas, planicies y cuencas, así como por elementos del 
clima como humedad y temperatura. 

• En estas unidades se establecen comunidades bióticas 
ubicadas con rasgos topográficos comunes, bajo la 
influencia de un determinado clima.
Las ecorregiones terrestres de México 3 (Challenger y 
Soberón, 2008)

• De acuerdo con sus afinidades ecológicas y biogeográficas, 
se han definido las ecorregiones de América del Norte.

• Cada una de estas ecorregiones incluye uno o más 
ecosistemas, que a su vez incluyen distintas comunidades 
de flora y fauna.

• La delimitación de las ecorregiones se hace a diferentes 
niveles de resolución, del I al IV; en México, en el primer 
nivel (1:50 000 000) se han definido 7 ecorregiones, 
mientras que en el nivel IV (escala 1:1 000 000) se tienen 96 
ecorregiones terrestres sin considerar los cuerpos de agua.    
Ecosistemas potenciales de México (CONABIO, 2015)
Ecosistemas actuales de México (CONABIO, 2015)

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