900 14.

3 Precipitación y sedimentación en la

donde

(14.2-28)

V (Unidades del sistema inglés)

(14.2-29)

(Unidades del sistema inglés)

se da en y C en
Suponiendo que la torta sea incompresible, C son constantes características de la suspensión,
de la torta, de la flujo del filtrado, etc. Por consiguiente, una gráfica de la presión,
en función del volumen total de filtrado recolectado, V, produce una recta para una velocidad constante
La pendiente de la línea és y la intersección es C. La presión aumenta a medida que el espesor
de la torta se incrementa y también cuando aumenta el volumen del filtrado recolectado.
Las ecuaciones se pueden reordenar en términos de y el tiempo como variables. En cualquier
momento durante la filtración, el volumen total Vse relaciona con la velocidad y el tiempo total como
sigue:

(14.2-30)

Sustituyendo la ecuación (14.2-30) en la

(14.2-31)

Si la resistencia específica de la torta no es constante, sino que varía como en la ecuación

(14.2-1 ésta puede remplazar a a en la (14.2-27) para obtener la expresión

14.3 PRECIPITACIÓN Y SEDIMENTACIÓN EN LA SEPARACIÓN

PARTÍCULA-FLUIDO

En la filtración, las partículas sólidas se separan de la suspensión forzando el paso del fluido a través
de un medio filtrante, que retiene a las partículas sólidas y permite que el fluido pase. En la
precipitación y la sedimentación, las partículas se separan del fluido por la acción de las fuerzas
gravitatorias.
Cap. Procesos de separación 901

Entre las aplicaciones de la precipitación y la sedimentación se incluye la eliminación de sólidos de

aguas negras, la sedimentación de cristales del licor madre, la separación de mezclas líquido-líquido
provenientes de la etapa de extracción con disolvente de un sedimentador, la sedimentación de
partículas alimenticias sólidas de un líquido preparado y la sedimentación de una suspensión en el
proceso de lixiviación de la Las partículas pueden ser de tipo sólido o gotas de líquido, el fluido
puede ser un líquido o gas y estar en reposo o en movimiento.
En algunos procesos de precipitación y sedimentación, el objetivo es eliminar las partículas de la
corriente del fluido para que éste quede libre de contaminantes. En otros se desea recuperar las
partículas como productos, por ejemplo al aislar la fase dispersa en una extracción líquido-líquido. En
algunos casos, las partículas se suspenden en fluidos para separarlas, de acuerdo con su tamaño o
densidad.
Cuando una partícula esta a suficiente distancia de las paredes del recipiente y de otras partículas,
de manera que no afecten su caída, el proceso se llama sedimentación libre. La interferencia es inferior
al 1% cuando la relación del de lapartículacon respecto al diámetro del recipiente no sobrepasa
o cuando la concentración de las partículas en solución no llega al 0.2% en volumen. Cuando
las partículas están muy juntas, se sedimentan a velocidad menor y el proceso se llama sedimentación
frenada. La separación de una suspensión diluida por la acción de la gravedad con la obtención de un
fluido transparente y otra suspensión con mayor proporción de sólidos, se llama sedimentación.

Teoría del movimiento de las a través de un fluido

1. Deducción de las ecuaciones básicas para esferas rígidas. Cuando una partícula se mueve a
través de un fluido, varias fuerzas actúan sobre ella. Primero, se requiere una diferencia de densidades
entre la partícula y el fluido. Debe haber una fuerza gravitatoria externa que imparta un movimiento
a la partícula. Si las densidades del fluido y de la partícula son iguales, la fuerza de flotación sobre
la partícula contrarrestara a la fuerza externa y la partícula no se moverá con respecto al fluido.
Para el movimiento de una rígida en un fluido existen tres fuerzas que actúan sobre los
cuerpos: la gravedad que actúa hacia abajo, la fuerza de flotación que actúa hacia arriba y la resistencia
o fuerza de retardo que actúa en dirección opuesta al movimiento de la partícula.
Consideraremos una partícula de masa m kg cayendo a una velocidad de v con relación al
fluido. La densidad de la partícula sólida es de sólido y la del líquido es de líquido.
La fuerza de flotación en sobre la partícula es

donde es el volumen en de la partícula, y g es la aceleración de la gravedad en

La fuerza de gravitación o externa en que actúa sobre la partícula es
= mg (14.3-2)
La de arrastre sobre un cuerpo, en N, se puede deducir del hecho de que, como en el caso
de flujo de fluidos, la resistencia al flujo o arrastre es proporcional a la carga de velocidad del
fluido desplazado por el cuerpo en movimiento. Esto se debe multiplicar por la densidad del fluido
y por área significativa tal como el área proyectada de la partícula. Esto se definió previamente
en la ecuación (3.1-l).

(14.3-3)
donde el coeficiente de arrastre es la constante de proporcionalidad, esto es, numero
adimensional.
902 14.3 Precipifnción en la

Entonces, la fuerza resultante sobre el cuerpo es Esta fuerza resultante debe ser igual a
la debida a la aceleración:

dv
m

Sustituyendo las ecuaciones (14.3-1) a (14.3-3) en la

dv
(14.3-5)
2

Si empezamos desde el momento en que el cuerpo deja de estar en reposo, caída pasa por dos
periodos: el de caída aceleraday el de caída a velocidadconstante. El periodo inicial de aceleración suele
ser bastante corto, del orden de una décima de segundo más o menos. Por consiguiente, el periodo de
caída a velocidad constante es el más importante. A esta velocidad se le llama velocidad
libre o velocidad terminal
Para despejar el valor de la velocidad terminal en la ecuación 0 y la expresión
toma la forma

(14.3-6)

Para partículas esféricas, m = yA= Sustituyendo estos valores en la

ecuación se obtiene, para partículas esféricas:

= (14.3-7)

donde v, se da en p en g tiene el valor 9.80665 (32.174 y

se da en m (pie).

2. de arrastre para esferas rígidas. El coeficiente de arrastre para esferas rígidas está
en función del número de Reynolds de la esfera, como muestra la figura 14.3-l. En la región
del flujo laminar, llamada región de la ley de Stokes para 1, el coeficiente de arrastre, como
se analizó en la sección es
24 24
(14.3-8)
=

donde es la viscosidad del líquido en Pa o s). Sustituyendo en la ecuación

(14.3-7) para flujo laminar.

= (14.3-9)

Para partículas con otras formas, los coeficientes de arrastre difieren de los de la figura 14.3-1 y
están dados en la figura 3.1-2 y en la bibliografía (B2, L2, En la región turbulenta de la ley de
Newton, con un número de Reynolds superior a aproximadamente 1000 hasta 2.0 el coeficiente
de arrastre es casi constante con valor de = 0.44.
 903
14 Procesos de sepnrnción

0.1 6

Número de Reynolds,

14. 3-l . de resislencin uno rigidn.

La resolución de la ecuación (14.3-7) se lleva a cabo por aproximaciones sucesivas cuando se

conoce el diámetro de la partícula y se desea obtenerla velocidad terminal. Esto se debe a que también
depende de la velocidad v,.
Si las partículas son muy pequeñas, tienen movimiento browniano. El movimiento browniano es
el movimiento aleatorio de las partículas causado por las colisiones con las moléculas del fluido que las
rodea. Este movimiento, en direcciones impredecibles, tiende a contrarrestar el efecto de la gravedad,
por lo que la precipitación puede ser más lenta y, aveces, no se verifica. Para partículas de unos cuantos
micrómetros, el efecto browniano es considerable, y amenos de 0.1 es predominante. Cuando las
de partículas son muy pequeñas, la aplicación de una fuerza centrífuga ayuda a reducir el efecto del
movimiento browniano.

EJEMPLO 14.3-1. Velocidad de precipitación de gotas de aceite

Se desea precipitar gotas de aceite con diámetro de 20 (0.020 mm), suspendidas en aire
a una temperatura de 37.8 (3 ll K) y 101.3 de presión . La densidad del aceite es
900 (56.2 Calcule la velocidad terminal de precipitación de las gotas.

Solución: Los valores conocidos son 2.0 m, = 900 De acuerdo

con el Apéndice A.3 para el aire a 37.8 “C, = 1.137 1.90 1 Pa
(1.275
s). Se supondrá que la gota es una esfera rígida.
La solución se obtiene por aproximaciones sucesivas, pues se desconoce la velocidad.
Por tanto, no se puede evaluar directamente. El número de Reynolds es
(2.0 X
= (14.3-10)
1.90 x
donde es
914
14.4