Soporte de empaque

La principal finalidad de un soporte de empaque, es la de retener el lecho, sin provocar una

restricción excesiva del flujo de gas ni de líquido, pero también sirve para la distribución de las dos
corrientes. Si no se diseña cuidadosamente el plato de soporte, éste puede llegar a provocar una
inundación prematura de la columna.

Consecuentemente, el diseño del plato de soporte afecta directamente la caída de presión y al

intervalo de operación estable.

Es necesario un espacio abierto en el fondo de la torre, para asegurar la buena distribución del gas
en el empaque. En consecuencia, el empaque debe quedar soportado sobre el espacio abierto. Por
supuesto, el soporte debe ser lo suficientemente fuerte para sostener el peso de una altura
razonable de empaque; debe tener un área libre suficientemente amplia para permitir el flujo del
líquido y del gas con un mínimo de restricción. Se prefieren los soportes especialmente diseñados
que proporcionan paso separado para el gas y el líquido. Su área libre para el flujo es del orden del
85%; puede fabricarse en diferentes modificaciones y diferentes materiales, inclusive en metales,
metales expandidos, cerámica y plásticos.

Distribución de líquido

La distribución inicial uniforme del líquido en la parte superior del lecho es de suma importancia
para el funcionamiento adecuado de la columna. Esto se lleva a cabo mediante un dispositivo que
extiende el líquido de manera uniforme sobre la parte superior del empaque.

Mala distribución

Cuando no existe una distribución uniforme se puede deber a que:

 El distribuidor no divide uniformemente el líquido en la sección transversal.

 El líquido se desplaza más fácilmente hacia la pared que en sentido opuesto.
 La geometría del empaque que inhibe la distribución lateral.
 El empaque se instala inadecuadamente, lo que causa variaciones de espacios vacios.
 La columna no cuenta con una alineación vertical.

Retención del líquido

Se tiene perfectamente bien identificados tres mecanismos de retención de líquidos dentro de la

torre empacada: estático, total, operacional.

La retención estática es la cantidad de líquido que permanece en el empaque mojado

completamente y, enseguida, drenado. La retención total es la cantidad de líquido en el empaque,
en condiciones dinámicas. La retención operacional es la cantidad de líquido que se atribuye al
funcionamiento y se mide experimentalmente como la diferencia entre la retención total y la
estática.