UNIVERSIDAD AUTONOMA DE SINALOA

UNIDAD ACADÉMICA DE ARTES

HISTORIA DEL JAZZ I

“LA INFANCIA DEL JAZZ II”

ANGEL JOEL GARCÍA HERRÁN

NUEVA ORLEANS

En la Nueva Orleans de esos años había dos tipos de agrupación

musical: las orquestas de asiento del centro de la ciudad y las bandas
que acostumbraban a improvisar, provenientes del extrarradio. Nueva
Orleans era dos ciudades en una: la ciudad estadounidense situada al
oeste de Canal Street y la ciudad francesa enclavada al este de Canal
Street. En el centro estaban el teatro de la ópera, numerosos grupos de
cámara, diversas orquestas de baile de estilo sofisticado y en general
toda la parafernalia que acompaña a los valores sociales y culturales de
las clases privilegiadas.
En la Nueva Orleans francesa vivían los blancos y sus sirvientes negros,
así como los denominados criollos familias de raza mezclada no
aceptadas de pleno derecho pero cuyo éxito en los negocios las había
convertido en figuras prominentes de la vida cultural y económica del
distrito. El extrarradio ofrecía un enorme contraste con dicha situación.
En el extrarradio se concentraban los negros recién emancipados, en
general pobres, sin educación y privados de los privilegios económico
culturales concedidos a los criollos de color. A todo esto, el nivel musical
de las orquestas radicadas en el distrito del centro era muy elevado:
muchos de sus músicos venían del conservatorio, tocaban en la Opera
House y se enorgullecían de su capacidad y refinamiento. Un director de
orquesta en particular, John Robichaux, contrataba a los mejores músicos
y monopolizaba gran parte de la escena musical sofisticada.
En 1897 la alcaldía de la ciudad tomó una nueva medida que tendría un
profundo efecto sobre la música de la ciudad. El ayuntamiento impuso el
traslado de todas las prostitutas de la ciudad a un sector de 38 cuadras
que en adelante sería conocido como Storyville, el legendario barrio de
mala nota de Nueva Orleans, para ser exactos, existían dos Storyvilles
uno blanco y otro negro.
El Storyville blanco, bastante amplio, estaba enclavado entre Canal
Street, Basin Street y North Robertson Street. El Storyville negro
(también conocido como Uptown y Barrio Trasero) estaba situado entre
las calles Franidin, Perdido, Gravier y Locust.
 En su momento álgido, trabajaban en Storyville entre 1.500 y 2.200
prostitutas registradas, a la vez, los burdeles daban trabajo tanto a tríos
de cuerda como a pianistas de ragtime y brass bands.
En Storyville trabajaban músicos negros y criollos (black asid tan), una
atracción característica del distrito la constituían los concursos que
establecían las brass bands en la calle o en los pícnics que se
celebraban al aire libre.
Además de Buddy Solden y su seguidor Frank Dusen, en Storyville
trabajaron músicos como Joe King Oliver, Freddie Keppard y, algo más
tarde, Manuel Perez, Pops Foster, George Baquet y Sidney Bechet. El
nivel de competencia y repertorio de estos músicos es materia de
especulación basada en los recuerdos con frecuencia interesados—de
quienes les conocieron. El repertorio común incluía sofisticados bailes
de salón ejecuta-dos por orquestas de cuerda, blues instrumentales,
ragtime pianístico u orquestal, así como toda música que pudiera
entretener a los frecuentadores de tan especial distrito.

EL COMBO DE JAZZ
Uno de los elementos clave en la incipiente banda de jazz lo constituía
la sección rítmica, facción de músicos cuya función no era melódica.
Con el tiempo, la sección rítmica adoptó un formato estándar de tres
músicos piano, contrabajo y batería. Estos músicos desarrollaron el
estilo interpretativo típico de una buena sección rítmica incluso el
pianista tuvo que adaptar las convenciones del ragtime a las nuevas
demandas planteadas por el jazz. Mientras que el pianista de ragtime
operaba como una entidad autosuficiente que ejecutaba de modo
simultáneo los elementos melódicos, armónicos y rítmicos de la pieza,
el pianista inscrito en un grupo de jazz se especializaba en dos de estas
tres funciones: el patrón armónico y el ritmo propulsivo.
Mediante el empleo de las dos manos para tocar lo que el pianista de
ragtime normalmente sólo tocaría con su mano izquierda, el pianista de
jazz estaba al cargo de la armonía del tema a la vez que ejecutaba la
pulsación constante de corcheas.
Los PRIMEROS MÚSICOS DE JAZZ
Entre los primeros músicos que tocaban jazz con anterioridad a los años
veinte se encuentran King Oliver, Freddie Keppard, Louis Armstrong,
Jelly Roll Morton, Sidney Bechet y, por supuesto, Buddy Bolden.
Asimismo, existen diversos grupos no identificados por el nombre de su
líder que por entonces probablemente ejecutaban música improvisada:
la Excelsior Brass Band, formación de entre diez y doce músicos
establecida antes de 1885 y en activo hasta 1931, la Onward Brass
Band, grupo de tamaño similar establecido antes de 1889 y en activo
hasta 1925, la Alliance Brass Band, la Big Four String Band, la Excelsior
String Band y varios grupos y orquestas más.
Joseph King Oliver fue un destacado trompetista cuyo estilo constituye
una especie de transición entre el de Buddy Bolden y el de Louis
Armstrong.
El estudio del jazz difiere del estudio de la música de concierto. Los
principales documentos de su historia son los discos de fonógrafo, muy
raros con anterioridad a 1923 e inexistentes antes de 1917. Nunca
sabremos con exactitud cuál fue su génesis precisa ni qué estilos admi-
tía antes de esos años. Por dicha razón abunda la leyenda y existe tal
diversidad de opiniones. Si bien las opiniones y hasta las leyendas
basadas en el recuerdo personal tienen un valor incal-culable, tienen
que ser contrastadas entre sí y con el resto de los datos disponibles.51
En términos generales, se cree que las características propias del jazz
anterior a la aparición de la propia palabra jazz parecen haber sido las
siguientes jazz fue la música interpretada por artistas como Louis
Armstrong, Lil Hardin, King Oliver, Buddy Bolden, Nick La Rocca, Jelly
Roll Morton, Kid Ory, Honoré Dutrey, Johnny Dodds, Baby Dodds y
Jimmie Noone, o cantada por vocalistas como Ma Rainey y Bessie
Smith.
Es posible que la música ejecutada por pianistas como Scott Joplin o
Eubie Blake también merezca pertenecer a dicho género, como la
interpretada por muchísimos otros artistas que interpretaran ragtime,
blues, canciones de moda u otros estilos emparentados con el jazz.
LOS GRUPOS DE JAZZ DE ESTILO RAGTIME
Aunque no existe documentación sonora, podemos reconstruir la
música de estas bandas de ragtime con bastante fidelidad, pues
contamos con orquestaciones de ragtime pertenecientes a estos años.
Una fotografía de la Superior Orchestra, agrupación de baile activa
entre 1910 y 1913, revela que estaba integrada por corneta, clarinete,
trombón, violín, guitarra, contrabajo y percusión en forma de batería
prototípica.
Una fotografía de la Imperial Band fechada en 1913, la Onward Brass
Band aparece integrada por 12 músicos: clarinete, tres cornetas, dos
trompetas, barítono, dos trombones, bajo, caja y bombo. Si bien en
estas bandas sólo tocaban músicos negros o criollos, en el Storyville de
la época también tocaban músicos blancos. La Refiance Brass Band,
enteramente compuesta por músicos blancos y fotografiada en 1910
frente a la carpa de los Laine's Greater Majestic Minstrels, situada tras
un garaje en la esquina de Canal Street y White Street, contaba con una
formación de siete instrumentistas clarinete, corneta, trombón, barítono,
contraba-jo, caja y bombo con platillos.
Fotografías, reseñas de la época y partituras musicales ayudan a
explicar la relación existente entre el ragtime y el hot jazz primitivo. Así,
Knock Out Drops Rag, composición de E Henri Klickmann con arreglos
del conocido director Harry L. Alford, parece haber sido adquirida y
adaptada por distintas agrupaciones radicadas en Nueva Orleans y
otras ciudades.