Geomorfología de Chile

La geomorfología en Chile se encuentra representada por cuatro unidades morfológicas principales dispuestas
longitudinalmente; estas unidades son: Cordillera de Los Andes, Depresión Intermedia, Cordillera de La Costa
y Planicies Litorales; y seis zonas geomorfológicas de Norte a Sur, que se encuentran distribuidas de la siguiente
manera: Primera Zona, desde la I a la II región; Segunda Zona, desde la III hasta la IV región; Tercera Zona,
desde la Región Metropolitana hasta la VI región; Cuarta Zona, desde la VII hasta la VIII región; Quinta Zona,
desde la IX región hasta el Seno de Reloncaví en la X región; y finalmente la Sexta Zona, que se extiende
desde el Seno de Reloncaví hasta la XII región. En esta ocasión, analizaremos las dos primeras zonas y en
cómo las unidades principales influyen en el proceso de desertificación.

 La Cordillera de los Andes en el norte de Chile se destaca por la presencia del Altiplano, cuyas rocas son
de origen volcánico y se presenta como grandes valles recubiertos completamente por lava, impidiendo
el crecimiento de vegetación en este sector. Otros elementos importantes son la Puna de Atacama y
la Cordillera de Domeyko, entre los cuales se extiende una fosa tectónica con alturas promedios de
4.000 mts. ocupada por cuencas y salares que impiden el paso de los cursos de agua, acentuando de
esta manera la aridez característica de la zona. También en este sector la Cordillera de los Andes actúa
como un verdadero Biombo Climático, al impedir que los vientos húmedos provenientes de la Pampa
argentina lleguen a nuestro territorio, lo que explica en parte la existencia del Desierto de Atacama.
Además es un factor de riesgo, por su actividad volcánica, asimismo como por los aluviones que
producen una erosión del terreno, donde la energía cinética del agua determina la intensidad de
la erosión y depende de la energía potencial, que se debe a la diferencia de altura entre la zona donde
discurre y el nivel del mar o el nivel en el cual se deposita.

 La Depresión Intermedia constituye un gran receptáculo de materiales acarreados por los ríos y el
viento. En este lugar se encuentra la mayor concentración humana, así como parte importante de la
actividad agrícola e industrial del país, las cuales a largo plazo producen la contaminación de los suelos,
con acumulación de sustancias tóxicas y degradación de la cubierta vegetal, lo que generaría
desertificación. Es aquí donde podemos encontrar el sector llamado Desierto de Atacama, desde el sur
del Perú hasta el valle de Copiapó, el que se presenta con poco o nada de vegetación, siendo este
desierto el más árido del mundo.

 La Cordillera de la Costa también produce un biombo climático, que impide el paso de la influencia que
aporta el aire marino, lo que se refleja en las grandes variaciones de temperatura en la zona. Por otra
parte la Cordillera de la Costa alberga recursos mineros importantes, los cuales emanan gases
provocando la contaminación y posterior degradación de los suelos, tal como ocurre en la depresión
intermedia.

 Las Planicies Litorales son de especial importancia en el Norte para el asentamiento humano, ubicándose
allí puertos, ciudades, caletas pesqueras y caminos costeros, que traen consigo involucrado un
crecimiento demográfico, el cual podría traducirse en un mal uso de los suelos disponibles y la ocupación
de terrenos fértiles para usos domésticos.

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