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III
La Generación de 1837
Si bien son profusas las biografías y los es de pensar que figuras como Alberdi, Echeve
tudios que se ocupan de distintas cuestiones rría, Gutiérrez, Sarmiento o Mitre, hubieran
relativas a los miembros de la Generación del podido explorar caminos más tortuosos que
37, no existen aún trabajos que ofrezcan una los que plantea la visión lineal y ascendente
visión conjunta de su trayectoria como grupo1. del proceso de constitución de la nación y la
Para subsanar esta carencia hicimos una nacionalidad argentina. Aunque esa marcha
síntesis de su recorrido político-intelectual, progresiva se la supo llena de escollos, los
centrándonos en aquellos aspectos que nos mismos fueron atribuidos al peso de un
parecen más relevantes para desarrollar pasado que se negaba a desaparecer frente a
nuestras hipótesis. los proyectos modernizadores. Esta visión es
Ahora bien, no sólo son abundantes las heredera de la que producirían en forma
biografías y los estudios que los toman como retrospectiva aquellos que, en sus años
objeto, sino que existe consenso en señalarlos maduros, quisieron reconocerse en la ex
como el primer sector que concibió e intentó periencia juvenil romántica y liberal de la
llevar a cabo un proyecto orgánico para Generación del 37. Esta lectura provocó el
constituir la nación argentina a partir del opacamiento de un hecho sin embargo
principio de la nacionalidad. Esta carac evidente: aquellas preclaras figuras habían
terización, que los instala en un lugar de sido también prisioneras de esa realidad que
privilegio en tanto artífices de la nación, impide querían transformar. Para entender las prác
que pueda reconocérseles otra identidad ticas y representaciones políticas de la
política que no sea la nacional-argentina. El Generación del 37 no alcanza con señalar su
sólo señalamiento de una posible referen- voluntad de nación, ya que esta perspectiva
dación en otras formas de identidad, genera se torna unidimensional si no se la sitúa en
ría una contradicción que no podría ser sopor relación a sus condiciones de posibilidad y a
tada fácilmente por la voluntad de transparen las alternativas existentes.
cia entre sujetos, proyectos y acciones que Son varios los registros que la historiografía
caracteriza las historiografías genéticas. ha explorado exitosamente en los últimos años
Esta voluntad férrea bloqueó la posibilidad a partir de la restitución de los textos
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Instituto tic llistoriü Argentina y Americana "l)r. I'milio Kavignani"
elaborados por integrantes de la Generación de todo proceso, tiene una historia que sólo
del 37 a sus condiciones de producción. puede ser entendida en el marco de los
Haciendo confluir esta dirección con la conflictos que debió afrontar. En nuestra tesis
seguida por los estudios que se ocupan de las nos centramos en los primeros años de las
formas de identidad política, realizamos un trayectorias públicas de sus miembros, que
análisis del significado que tienen en sus son los únicos en los que pueden ser
escritos términos como nación, patria, país, reconocidos como partícipes de un mismo
argentina. Con este examen se buscó cumplir grupo.
con dos objetivos solidarios entre si: La primera cuestión que debimos resolver
a) Precisar sus significados a partir de para tornar inteligible su trayectoria, fue
analizar cómo fueron empleados. Esto permite precisar si se trata o no de un grupo. La
entender cuáles eran las formas de identidad necesidad de tomar esta decisión se debe a
política del sujeto de enunciación, al poner en que se trata de personajes que, en muy pocos
tensión su voluntad con una de las con años, tomaron rumbos no sólo disímiles, sino
diciones de producción discursiva como es el enfrentados, y cuyo peso histórico individual
estado del lenguaje. se hace evidente con sólo repasar algunos de
b) Criticar las lecturas que se hacen de los nombres de quienes formaron parte o
esos vocablos y que les asignan un significado buscaron referenciarse en esa experiencia:
que sólo pudieron adquirir años más tarde. Juan B. Alberdi, Esteban Echeverría, Félix
Estas atribuciones no deben achacarse a una Frías, Vicente F. López, Juan M. Gutiérrez,
falta de cuidado o a un error, sino que José Mármol, Bartolomé Mitre, Domingo F.
constituyen uno de los subproductos más Sarmiento, Juan Thompson, Marco Avella
notorios de la hegemonía de la matriz neda, Carlos Tejedor, Manuel Quiroga Rosa,
genética en la historiografía. Miguel Cañé (padre), Luis Domínguez, Enrique
Ambos movimientos procuran asignarle al Lafuente. Esta tensión entre trayectoria in
período en cuestión un valor propio, en el que dividual y colectiva se resolvió considerando
cobran otro sentido la existencia de distintas que se trataba de un grupo. Dicha elección no
formas de identidad política. Las mismas no busca aplastar las diferencias internas que,
deben ser pensadas como restos de un como veremos, fueron tornándose cada vez
pasado que se niega a desaparecer, sino más agudas. Pero desde nuestra lectura que
como la expresión identitaria de posibilidades analiza como empleaban ciertos vocablos, no
alternativas en lo que hacia al marco de resultan decisivas estas disparidades. Como
organización sociopolítica. Pero una vez que encontramos que en líneas generales, los
el conocimiento histórico restituye estas términos tienen el mismo significado en sus
posibilidades como opciones políticas reales, escritos, consideramos como objeto de estudio
hay que señalar que efectiva y obviamente, y como sujeto de enunciación del discurso que
triunfó una de las mismas. analizamos a la Generación del 37. Claro que
En el desarrollo de este proceso que llevó a esta atribución sólo es legítima, si se con
hacer hegemónica la identidad nacional argen sidera la idea de generación que dejamos
tina, la Generación del 37 tuvo un rol central. asentada en la introducción, y que permite
Pero para poder cumplir con este papel tuvo reunir bajo esa denominación no sólo a
que producirse una precondición necesaria: quienes comparten edad, preferencias intelec
que en el propio grupo predominara esa tuales, círculos de sociabilidad, sino, más bien,
identidad y que la misma implicara la pos a aquellos que se representan su coyuntura
tulación —aunque más no sea imaginaria— de como un problema compartido de índole político
un pueblo con rasgos idiosincráticos, y/o intelectual. En este caso, la construcción de
reconocible por un gentilicio y que habitara un una nación como forma de organización
territorio delimitado. Este resultado, como el sociopolítica para el Rio de la Plata.
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Cuadernos del Inslilitlo Knvignnni. mim. 11, I
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Insliltilo de Misiona Argentina y Americana "l)r. km ¡lio Kavigmini"
parece caracterizada por una reflexiva y gen para componendas, hizo que los
profunda obsecuencia a los poderes con ofrecimientos de Alberdi no fueran siquiera
sagrados por el pueblo" (FP, p. 151 )5 considerados, que el Salón Literario fuera
La creencia que animaba esta operación, cerrado, y que "La Moda" dejara de
era su convencimiento de poder aportar los publicarse. Los jóvenes letrados comenzaron
conocimientos adquiridos en el gabinete de a sospechar que, para llevar a cabo sus
estudio para transformar los costados más proyectos, debían considerar otras prácticas
oscuros del régimen. Se sentían en con que implicaran dejar en un segundo plano la
diciones de dotar a ese régimen de caudillos, prédica político-cultural, para pasar direc
cuya legitimidad residía en los recientes tamente a la acción política. Este cambio de
hechos históricos y en la propia naturaleza del propósitos tuvo como uno de sus primeros
Río de la Plata, de una legalidad trascendente resultados la creación de un agrupamiento
que encauzaría esos territorios dentro de lo semisecreto en mayo de 1838. El mismo fue
que denominaban esfera del desenvolvimiento denominado Asociación de la Joven
progresivo o perfectibilidad. Mediante estas Generación Argentina, del cual se llegaron a
fórmulas plagadas de galicismos, pretendían fundar filiales en San Juan, Tucumán y Cór
lograr la inserción en el mundo civilizado de doba. Con esta asociación inspirada en la
estas lejanas tierras sudamericanas. El modelo Joven Italia y la Joven Europa, se sumaron a
y la forma con la cual esperaban lograr ese los intentos que desde distintos sectores
paso, era a través de la construcción de una procuraban derrocar al rosismo.
nación proyectada en el futuro. Por el momento, Este cambio de posición halló su confir
se contentaban con que los actores locales mación en una nueva circunstancia producida,
fueran adquiriendo progresivamente hábitos en parte, por la intransigente política rosista: la
políticos y culturales civilizados. Mientras tanto denominada cuestión francesa. La interven
ellos, como miembros concientes de la Nueva ción de la potencia europea en los conflictos
Generación —ésta y la de Joven Generación rioplatenses abrió un panorama que les per
eran sus principales autodenominaciones—, mitió librarse del todo de su anterior postura
diseñaban una sociedad acorde al conoci que privilegiaba la transformación progresiva
miento social y político de su época. del régimen. En consecuencia, radicalizaron
Consideraban que ese conocimiento estaba su apuesta por la acción político-militar y
destinado a reservarles un lugarde privilegio, ya renegaron de cualquier intento que implicara
que no sólo era una élite la que debía conducir componendas o transacciones con el rosismo.
los destinos públicos, sino que esa élite debía Esta transformación, que los llevó a revisar
ser letrada6. Razonamiento cuyas implicancias algunos de sus antiguos presupuestos, no
no podían sino traerles problemas con el poder motivó que cuestionaran lo que constituiría
constituido. Prontodescubrieron,azorados,que uno de los núcleos más persistentes de su
ese orden, al que tanto alababan y del que tanto pensamiento: la autopostulación como guias
parecían esperar, no les reservaba el lugar de únicos y esclarecidos de la sociedad. Pero no
privilegio que creían merecer. Esto produjo el sólo no revisaron esta postura, sino que la
primero de una serie de desengaños, exacerbaron en su afán por dirigir el vasto,
provocados por la representación que se hacían heterogéneo y contradictorio conglomerado de
del lugar que debían tener como guías únicos y opositores al régimen rosista.
esclarecidos de su sociedad. En esa coyuntura clave, algunos de los
miembros del grupo iniciaron el camino del
exilio y reforzaron sus propuestas beligeran
Las pasiones políticas tes. Esto los llevó a posiclonarse como los
más interesados en sostener y profundizar la
La intemperancia rosista que no dejaba mar alianza con la potencia extranjera. Sociedad
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Cuailemos del Insliltilo Raviunani, m'iin. 11, !‘>l)X
que estaba animada por una confianza ab tina. A la dura condición de derrotados, los
soluta en el papel que debía cumplir Francia, opositores tuvieron que añadirle la no menos
a la que le atribuían no sólo el papel de dramática de exiliados. Esta situación, que en
protectora sino tener "tanta generosidad como algunos de los miembros de la Generación del
acierto" (Quiroga Rosa a Alberdi, Bs. As., 37 se había pretendido personal y coyuntural,
25/1/1839, DSec, p. 325) se generalizó y se mantuvo hasta la caída del
Sin embargo, y a pesar de su casi inal régimen. Comenzaba así un largo derrotero en
terable optimismo, una duda había comenzado el cual buscarían procesar el fracaso de sus
a aquejarlos: saber si "La Francia que tantas intervenciones.
veces ha prodigado sus sacrificios en Este recorrido llevaría a los más lúcidos de
beneficio de los pueblos oprimidos, se limitaría sus miembros, a descubrir soluciones inéditas
esta vez, como lo harían los Ingleses, al a las cuestiones que los desvelaban e, incluso,
interes de su egoísmo personal, dejando a los a formular problemas antes impensados. Sus
Argentinos que tanto han sufrido y simpatizado escritos más importantes —aquellos que
por ellos en poder de la barbarie y el terror!" perduraron y atravesaron distintos climas
("El Corsario", p. 98). Para su desazón, esta políticos y culturales hasta llegar a nuestros
pregunta tendría una pronta respuesta y ésta días— fueron en su mayoría concebidos en
les sería poco grata. Francia se retiraba de la esa coyuntura: Las "Bases" de Alberdi; "Fa
contienda privilegiando sus intereses inter cundo", "Viajes" y "Recuerdos de provincia" de
nacionales y sus realineamientos internos y Sarmiento; los primeros intentos his-
dejaba a la intemperie a sus aliados rioplaten- toriográficos de B. Mitre y V. F. López; la
ses. Desengaño aun más profundo que el que edición definitiva del Dogma Socialista de E.
les había causado Rosas, ya que no sólo Echeverría; la novela "Amalia" de Mármol.
habían estado animados en esa empresa por Pero la importancia de estos textos no debe
las más altas expectativas, sino que habían medirse por su canonización disciplinar, ni por
descubierto la profunda brecha que suele ser descripciones más o menos agudas de la
existir entre los ideales y los intereses7. realidad sino, más bien, por ser parte de un
Como resultado de sus primeros pasos en discurso que intervino para transformarla y
las lides políticas, se encontraron con que, ni que produjo efectos cuyas repercusiones
el poderoso Rosas, razón instintiva y llegan hasta nuestro presente. Como señalara
representante romántico del Río de la Plata, ni Alberdi años más tarde y refiriéndose a si
la poderosa Francia, razón colectiva y mismo: "Sus escritos son acciones" (EP,
representante de la civilización occidental, se Tomo XV, p. 251).
habían plegado a sus propuestas. Ni razón Pero esta intervención no fue tan sólo
inmanente, ni razón trascendente: la política producto de voluntades que se ponían por
despojada de toda marca teórica se develaba fuera de la realidad, sino que también formaba
y mostraba con toda crudeza los límites de parte de la misma, es decir, actuaba bajo
una intervención que se preocupa más por sus condiciones. El problema es que la riqueza de
ideas rectoras que por los actores que las estas producciones y su centralidad en
encarnan. nuestra historia literaria, política y de las
ideas, suelen relegar a un segundo plano que
las mismas fueron realizadas por un grupo de
Los caminos del exilio exiliados. Por eso no es de extrañar, que sus
mayores esfuerzos hayan sido materiales y
Luego de haber vencido y/o neutralizado sus estuvieran focalizados en algo tan elemental
enemigos a principios de la década del 40, se como intentar sobrevivir, política y militarmente
produjo la consolidación del orden rosista en pero, sobre todo, social y económicamente. En
todo el territorio de la Confederación Argen sus biografías no cuesta demasiado encontrar
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Inslitut» «le Misiona Argentina y Americana "l)r. I niilio Kavignani"
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(.'nademos del Instilólo Ravignani, mim. I I. IWR
precisamente las que yo tengo. De acuerdo 5. Se ha sostenido que dentro del grupo había distintas
posiciones al respecto. Sin embargo sería un error
con sus indicaciones voy a escribir un panfleto
achacarle este acercamiento a la figura casi solitaria de
para distribuir en el Interior de nuestro país". Alberdi. Ya en el exilio y sin ninguna necesidad política
Este "panfleto" sería "La República Argen a la vista, Echeverría se haría cargo de aquel ofrecimien
tina...", donde aparecen expresadas un con to producido diez años antes: "Si Rosas no fuera tan
junto de ideas claramente contrarias a las de ignorante y tuviese un ápice de patriotismo en el alma,
Echeverría, como el planteo de la necesidad si hubiese comprendido su posición, habría en aquella
época dado un puntapié a toda esa hedionda canalla de
de una constitución y su valoración del rosis-
infames especuladores y de imbéciles beatos que lo
mo. Esto le valió la desaprobación de su rodea; habría llam ado y patrocinado a la juventud y
interlocutor, quien, sin embargo, se guardó de puéstose a trabajar con ella en la obra de la or
hacer públicas sus opiniones contrarias13. ganización nacional, o al m enos en la de la Provincia
Estos distanciamientos hacen que difícil de Buenos A ires, (...)", OR, p. 120
mente se pueda seguir sosteniendo la existen 6. Como parte de las transformaciones producidas en el
pensamiento político liberal europeo a la luz de los
cia de un grupo, y es el motivo por el cual efectos desencadenados por la Revolución Francesa, se
nuestra investigación se detiene hacia 1848. cuestionó las antiguas fórmulas que enfatizaban el
Pero si se dejan de lado los enconos per carácter absolutamente soberano de la voluntad popular.
sonales, lo que aparece es una diferencia En esa dirección sostenía Echeverría que "la soberanía
cada vez más acentuada en los proyectos de del pueblo solo puede residir en la razón d el pueblo,
y que solo es llam ada a ejercer la parte sensata y
nación —en su vertiente estatal— elaborados
racional de la com unidad social". DS, p. 222.
por cada uno de los futuros ex-compañeros. 7. Cándidamente plantearía Alberdi en medio de un
En consecuencia, desde fines de la década de primer y desgarrador balance, que su convencimiento de
1840, aquello que alguna vez quiso ser visto la necesidad de la ligazón con Francia les impidió
y vivido como una experiencia colectiva, sólo plantearse no sólo cuáles eran los intereses de la
pudo seguir teniendo esa cualidad en el cam potencia, sino también cómo iba a influir ésta en el
desarrollo del conflicto rioplatense: "Cuál era la forma en
po de la memoria y, posteriormente, en el de
que debía asistir la civilización extranjera á la or
la historia. ganización política de la nuestra, era lo que no habíamos
determinado aun con precisión: solo teníamos una
concepción vaga de este designio, pero nunca habíamos
pensado en los medios de hacerla efectivo”, en "Acon
Notas: tecimientos del Plata en 1839 y 1840", EP, T. XV, p. 465.
8. Varios murieron, ya sea por enfermedades como
1. Dentro de la bibliografía citada, recomendamos Botana Echeverría y Quiroga Rosa, por haberse suicidado, como
(1984), Canal Feijoo (1955), Halperin Donghi (1982 y fue el caso de E. Lafuente, o en combate, como el
1951), Mayer (1962), Myers (1993), Palcos (1960), Palti gobernador de Tucumán M. Avellaneda, quien no tuvo
(1989 y 1991) y Weinberg (1958). siquiera la suerte de poder pasar al exilio. Otros contem
2. Un excelente análisis de la historia del periodo se poráneos suyos también sufrieron una suerte similar,
puede encontrar en Halperin Donghi (1972). como Rivera Indarte, quien murió de enfermedad natural
3. Más allá de las acusaciones de "sansimonismo", sobre o F. Varela, quien murió asesinado durante el largo sitio
esta misma cuestión instalaría la polémica el publicista a Montevideo.
rosista Pedro de Angelis, quien los buscaría desacreditar 9. "(...) muchos no querían saber de mi sino que era
por ser sólo "unos pocos jóvenes, sin crédito, sin argentino y romántico y esto les bastaba para mirarme
relaciones, sin recursos" (OR, p. 93); "Archivo mal", V.F. López a F. Frías, Santiago de Chile, 8/9/1842,
Americano y Espíritu de la Prensa del Mundo”, N° 32, en Piccirilli (1972: 38).
28/1/1847, en DSec, p. 375. En éstas y en todas las 10. "El Código es muy poco conocido porque no se echó
citas se respetó la ortografía de las fuentes de donde se a la circulación en la forma debida, es decir, en un
las extrajo. cuadernito. Este Código en un símbolo, una bandera y
4. Utilizamos la noción de democratización dando cuenta es necesario que todos lo vean si queremos sectarios
de la ampliación de las bases de poder político y social, Interno se haga otra cosa mejor, debemos preconizarlo
es decir como un tipo de relaciones sociales, y no como (...) Para que las ideas tengan séquito y triunfen es
un conjunto de mecanismos institucionales que regulan preciso que se encarnen en un hom bre ó m uchos, ó
el acceso al poder. m ejor en un partido y nosotros debem os obrar en
ese sentido”; "Alisten gente por allá: entra en nuestro
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InsliUito de Misiona Argentina >■ Americana "l)r. Im ilio Kavignani'
plan abrir el seno de la Asociación a todo patriota para servir a la organización del país tal vez en manos
argentino, sea cual fuera su clase y condición: el que del mismo Rosas.", RA, p. 165. Entre las repercusiones
no sirve con la cabeza sirve con su brazo". Echeverría negativas se pueden hallar expresiones de E. Lafuente
a Alberdi, Montevideo, 10/7/1844, en DSec, p. 367 y a F. Frías, Valparaíso, 21/7/1847, en Lafuente (1946:
Echeverría a Gutiérrez y Alberdi, Montevideo, 1/10/1846, 178) y la publicación de "La República Argentina a 32
en id., p. 436. años de su independencia", en "El Copiapino", por Carlos
11. Luego de la polémica con de Angelis, Echeverría le Tejedor. Cfr. Mayer (1962: 345).
había manifestado a J. M. Gutiérrez que "El Archivero 13. "Ha dado Ud. motivo a grandes cargos contra UD. y
(...) A quien estropea y chafa malamente es á mis a interpretaciones diversas que nada le favorecen. Yo
compañeros de la Asociación, lo que entre nos, no por mi parte no le hago ninguno pero desapruebo su
deja de tener visos de justicia con respecto a la escrito porque no le hallo tendencia útil y fecunda en
mayor parte de ellos", Montevideo, 24/6/1847, en DSec, sentido alguno" Alberdi a Echeverría, Valparaíso,
p. 428. 17/1/1847 en DSec, p. 437 y Echeverría a Alberdi,
12. "La emigración argentina es el instrumento preparado Montevideo, 31/1/1848, en Mayer (1962: 346).
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