ECOGRAFÍA

I.- Propiedades físicas del US

¿Que es la ecografía?
También llamada ecotomografía ultrasonografía.
Eco sonido o ultrasonido reflejado
Del griego, grafos, grafía significa registro, imagen, dibujo trazo. Por lo tanto la
ecografía es un método de diagnóstico por imágenes en el que se construye
una imagen al registrar los ecos que se generan al incidir un haz de US en el
cuerpo humano

¿Que es el ultrasonido?
Es energía mecánica que se propaga como onda de presión
Como toda onda posee características: frecuencia, Longitud de onda, Periodo y
amplitud
— Frecuencia.
Es el número de oscilaciones (vibración o ciclo) de una partícula por unidad de
tiempo (segundo). La frecuencia se mide en Hertz (Hz). Un hertz corresponde a
una oscilación (ciclo) por segundo. Como los ultrasonidos son ondas de alta
frecuencia, se utiliza como medida básica el Megahertz (MHz) que es igual a
un millón de Hz.
— Longitud de onda.
Es la distancia que existe entre dos puntos que se encuentran en el mismo
estado de vibración. La longitud de onda, la velocidad y la frecuencia se
relacionan con la fórmula siguiente: l = V/ f, donde l es la longitud de onda, V
la velocidad de propagación de la onda por el medio y f la frecuencia. Debido a
que la velocidad es constante para cada medio y frecuencia de emisión (si la
temperatura es constante) con la fórmula podemos calcular la longitud de onda
del haz.
— Amplitud.
Es el máximo cambio producido en la presión de la onda, es decir la distancia
máxima que alcanza la partícula vibratoria desde su posición inicial de reposo
(altura de la curva sinusoidal.
La amplitud se relaciona con la intensidad. De este modo si aumentamos la
intensidad de una onda determinada aumentaremos su amplitud. Durante la
transmisión de las ondas, por efecto de su interacción con el medio, diminuye
la intensidad de la onda en función de la distancia recorrida y como
consecuencia se produce una disminución de su amplitud.
La unidad física que se emplea para representar la amplitud de los ultrasonidos
es el belio, sin embargo en la práctica se utiliza el decibelio (dB) que es la
décima parte del belio.
— Período.
Es el tiempo que demora una oscilación completa, es decir lo que tarda el
sonido en recorrer una longitud de onda.
— Intensidad.
Intensidad es la medida de “fuerza” de una onda. Mas precisamente, es la
potencia de la onda dividida por el área de incidencia, o sea, considerándose
un plano imaginario posicionado perpendicularmente a una onda sonora la
intensidad pasa a ser definida como la tasa con que la energía pasa por este
plano. Su intensidad es Watt por centímetro cuadrado (W/cm2) La intensidad
disminuye con la distancia.

El sonido es una onda mecánica, por lo tanto, requiere de un medio

físico (materia) para su propagación, o sea no se propaga en el vacío.
Cuando hablamos de un haz de US lo nombramos por su frecuencia. La
unidad de medida de f es el Hertz, en que un Hz es igual a un ciclo por
segundo Lo que el oído humano percibe como sonido es el cambio de presión
en la superficie del tímpano, causada por ondas mecánicas que se propagan
por el aire. El cambio cíclico de presión, que se traduce en vibración del
tímpano, es llamado Frecuencia Sonora. El oído humano es capaz de oír
frecuencias que varían de 20 a 20 mil ciclos por segundo, o sea 20 a 20.000Hz
(20KHz). Teniendo por referencia ese espectro audible, los sonidos pueden
clasificarse en infra o ultrasonidos, en caso de que se sitúen por debajo o por
encima de este rango, respectivamente. El ultrasonido, a semejanza de los
sonares para pesquisa en el fondo del mar, es usado en el área médica para
observar los órganos del cuerpo humano para confirmar o descartar un
diagnóstico. El US que se usa en diagnóstico esta en el rango de 1 a 20 MHz

Para que se produzca el fenómeno que genere los ecos necesarios para
la formación de la imagen necesitamos que se produzca una interacción entre
el haz de US y los tejidos, para esto el US debe viajar a través de él, lo que
hace de acuerdo a las propiedades físicas del tejido (como la distancia entre
sus moléculas, la elasticidad del medio). El US se propaga en forma
longitudinal. La velocidad con que se propaga el sonido en un medio depende
de la constitución de este. Como regla general, la velocidad de propagación del
sonido en gases es baja, mayor en líquidos y aún mayor en sólidos, teniendo
en cuenta que esta secuencia no es causada por el aumento de densidad, sino
por el aumento de la dureza. Esto porque la diferencia entre las durezas es
mucho mayor que la diferencia entre las densidades. Por ejemplo: la velocidad
de propagación del sonido en el diamante es mayor que en el plomo, no porque
el diamante sea más denso (al contrario, el plomo es más denso), sino porque
es más duro que el plomo.
Aumenta en el hueso 4.080m/seg y disminuye en el aire 330m/seg.
Para que el US se propague en un medio, este debe tener dos propiedades: la
inercia y la elasticidad. A diferencia de las ondas audibles, los ultrasonidos no
pueden transmitirse por el aire, ya que cuanto mayor es la frecuencia, la onda
necesita una mayor densidad/soporte del medio para su transmisión.
Numéricamente, es igual al producto de la frecuencia por la longitud de onda.
En aplicaciones diagnósticas se considera un valor medio de velocidad a la que
se propaga el US es 1.540m/seg (para agua, sangre, grasa, músculo, tej.
hepático, renal etc.)
Ahora si tenemos que en aplicaciones diagnosticas la velocidad de
propagación es constante en los tejidos la diferencia en la respuesta esta dada
por la impedancia acústica de las distintas estructuras que forman el medio.
La impedancia Acústica ( Z ) es una impresión que denota la resistencia que
opone el medio a la propagación del US. La impedancia acústica de un medio
esta dada por el producto entre la densidad del medio y la velocidad de
propagación. Como en nuestro caso (US en aplicaciones diagnósticas) la
velocidad de propagación ( c ) es una constante la impedancia acústica de un
medio estará influida directamente por la densidad del medio.
En los tejidos humanos está influida por la densidad del medio ya que se
considera constante la velocidad de propagación.

Resumiendo:
Todos los tejidos blandos tienen impedancias similares ya que sus
características de dureza, elasticidad, densidad y velocidad de propagación del
US son similares, por lo que su respuesta al interactuar con el sonido es
similar. En cambio el hueso y el aire o gases tiene propiedades físicas
totalmente distintas a las de los tejidos blandos como también entre si, por lo
tanto la respuesta al US es totalmente diferente a la de los tejidos blandos.
En el cuerpo humano los tejidos tienen distintas impedancias acústicas (por
pequeñas que sean), entre uno y otro tejido hay un límite, una frontera una
zona donde termina un tejido que tiene una determinada impedancia y
empieza otro que tiene una impedancia distinta y esta línea divisoria es lo que
se llama Interfase Acústica
Interfase acústica: es el límite, la frontera, la zona de transición entre dos
medios que tienen distinta impedancia acústica.
Las interfases acústicas son las responsables de la producción de ecos,
entonces ¿que es un eco?, es el US que se refleja al encontrarse con una
interfase acústica o reflectora y es gracias a este fenómeno que se puede
obtener imagen a partir del US. La reflexión es una forma de atenuación del
US.

Cuando un haz de US interactúa con la materia sufre atenuación que es la

pérdida de energía e intensidad que sufre la onda al propagarse por la materia.
La absorción produce calor en los tejidos, la refracción es responsable de
artefactos es decir imagen errónea y la reflexión es responsable de la
producción de los ecos que nos van a permitir obtener una imagen al hacer
incidir un haz de US en el cuerpo humano

Resumiendo, respecto de la interacción del US con los tejidos

1.- El US se propaga a distinta velocidad en los diferentes tejidos condicionada
por sus propiedades de cada uno de ellos.
2.- Las características individuales de cada uno de los tejidos condiciona que
ofrezcan distintas resistencias a la propagación del US es decir que posean
distintas impedancias acústicas que son características para cada tejido.
3.- El US es atenuado por los tejidos es decir pierde energía e intensidad al
interactuar con ellos.
4.- La atenuación que sufre el US se debe a que es absorbido o transformado
en calor, refractado o desviado de su trayectoria original y reflejada o devuelta
a la fuente emisora, es decir convertida en Eco.
5.- ¿Que es una interfase acústica? es el límite o frontera entre tejidos con
distinta impedancia acústica
6.- Cuando un haz de US se encuentra con una interfase acústica es reflejado
o sea se producen ecos.
II.- Formación de la imagen ecográfica, Ecogenicidad.

Para que se produzca el fenómeno que genere los ecos necesarios para la
formación de la imagen ecográfica, necesitamos que se produzca una
interacción entre el haz de US y los tejidos, para esto el US debe viajar a través
de los tejidos, lo que hace de acuerdo a las propiedades físicas de cada tejido.

Cuando un haz de US interactúa con la materia sufre atenuación que es la

pérdida de energía e intensidad que sufre la onda al propagarse por la materia.
La atenuación se produce a través de dos mecanismos:
1.- La absorción que produce calor en los tejidos,
2.- Cambio de dirección de la propagación de la onda:
a.- la reflexión es responsable de la producción de los ecos que nos van a
permitir obtener una imagen al hacer incidir un haz de US en el cuerpo
humano, y
b.- la refracción es responsable de artefactos es decir imagen errónea.
1.- La absorción: Es la transferencia de energía desde la onda ultrasonica al
tejido. Se debe a la interacción de la onda con el tejido, ya que durante su
propagación, la onda pierde energía transfiriéndosela al medio en forma de
calor (fundamentalmente debido a las fuerzas de fricción). Cuanto mayor es la
frecuencia sonora, más rápidamente se deben mover las moléculas del tejido y
mayor será la energía gastada para vencer la inercia.
Limitándose así su penetración en el tejido. La absorción es directamente
proporcional a la frecuencia del US por lo que a medida que aumenta la
frecuencia aumenta también la absorción. Es por esto que para ver órganos
profundos como los órganos del abdomen usamos frecuencias entre 1 y 5 MHz
en cambio si queremos ver estructuras superficiales usamos transductores que
generen frecuencias de 18 o 12 a 7 o 5 MHz
Además de la frecuencia, el grado de absorción también es determinado por la
viscosidad de los tejidos por los cuales pasa el sonido. En general, cuanto más
rígido el tejido, mayor será la absorción. El hueso, por ejemplo, absorbe diez
veces más que los tejidos suaves mientras estos, a su vez, absorben diez
veces más que los fluidos corporales como el líquido amniótico, sangre, orina,
etc.
2.- El otro mecanismo de atenuación se debe a la perdida de intensidad debida
al cambio de dirección del US incidente. Este cambio de dirección se debe a
dos fenómenos: refracción y reflexión.
a.- Reflexión: el US sufre un cambio de dirección, es reflejado al encontrarse
con una interfase acústica o reflectora, que es el límite entre dos tejidos de
distinta impedancias.
Mientras mayor sea la diferencia de impedancia entre los dos tejidos mayor
será la reflexión de sonido, es decir se producirán más ecos.
La reflexión de la onda va a depender de los siguientes factores:
a.1- Coeficiente de reflexión,
a.2- Ángulo de incidencia y
a.3- Superficie de incidencia.
a.1- El coeficiente de reflexión: que depende de la impedancia acústica de
ambos medios. Mientras mayor sea la diferencia de impedancia entre ambos
medios mayor será el coeficiente de reflexión de la interfase.
a.2- Ángulo de incidencia: La incidencia óptima del haz es la perpendicular.
De este modo, la nitidez y amplitud del haz reflejado (ECO) que alcanzará
nuestro transductor dependerá del coeficiente de reflexión de los medios, de la
superficie de incidencia, yde la longitud de onda. Cuanto más nos alejemos de
esta perpendicular, menor será la amplitud del ECO.
a.3- Superficie de incidencia: En ella debemos considerar:
a.3.1- su geometría: curvatura y textura de la superficie que posea.
a.3.2- su tamaño
a.3.1.1- su geometría: textura. Desde el punto de vista ecográfico, una
superficie es lisa cuando sus rugosidades o irregularidades son menores a la
longitud de onda del haz. Cuanto mas irregular sea una superficie en
comparación con la longitud de onda empleada, mayor será la dispersión y
menor será la amplitud y nitidez del ECO.
a.3.1.2- su geometría: curvatura Si la superficie es curva, el ángulo de
incidencia del haz aunque teóricamente sea perpendicular, no va a serlo en
toda la superficie de incidencia y se producirán ECOs que tenderán a ser
divergentes si la superficie es convexa, produciendo ECOs nítidos pero de
menor amplitud, o a ser convergentes si es cóncavo produciendo ECOs nítidos
y de mayor amplitud.
a.3.2- el tamaño de la interfase: en que a mayor tamaño de la interfase la
cantidad de ecos reflejados será mayor.

Dependiendo de estos dos factores hay dos tipos de reflexión: especular y

difusa.
- Reflexión Especular: Cuando el US interacciona con una interfase grande,
de superficie lisa, rectilínea o de curvatura suave y perpendicular al haz, el US
es reflejado similar a como es reflejada la luz por un espejo y es lo que se llama
reflexión especular. Esta nos proporciona en la imagen líneas muy definidas
como la imagen del diafragma, de superficies óseas y de la pared vesical
- Reflexión Difusa: En cambio cuando el haz de US interactúa con interfases
pequeñas como las que producen las estructuras del hígado (canalículos
biliares, vasos porta y arteriales) es reflejado en todas direcciones en forma
dispersa, esta forma de reflexión recibe el nombre de reflexión dispersa.
En este caso no todos los ecos llegan al transductor y llegan producen líneas
pequeñas que en conjunto van a formar el patrón ecográfico del órgano, ahora
como todos los órganos están formados por distintas estructuras que reflejaran
el US en forma distinta, los ecos que regresen al transductor serán distintos
otorgando diferentes patrones ecográficos para los distintos órganos
Entonces la reflexión especular es la responsable de las líneas definidas que
vemos en la imagen y la reflexión difusa es responsable de los patrones
ecográficos de los órganos.
Debemos entender que la reflexión y la refracción coexisten, se producen
simultáneamente durante la interacción del US y el tejido
Cuando el haz de ultrasonidos en su propagación se encuentra con una
interfase entre dos medios cuya impedancia acústica es diferente parte del haz
atravesará la interfase sufriendo una refracción y parte se reflejará formando el
ECO (reflexión). El mecanismo es similar al que sufre una onda luminosa.
De este modo, si el haz de US incide en la interfase con un ángulo O1 con
respecto a la normal parte del haz se refleja con un ángulo O1” (igual al ángulo
de incidencia) y parte se refracta con un ángulo O2. Cuanto menor sea el
ángulo O1 menor será el ángulo O2.
Si el haz incide perpendicularmente, tanto la reflexión como la refracción siguen
el mismo camino que el haz incidente. Además del ángulo de incidencia (a), el
ángulo de refracción (b) depende de la velocidad de los ultrasonidos en los dos
medios de acuerdo con la ley de Snell: Sen a / sen b = V1/V2
a1: Ángulo incidencia. a2: ángulo de reflexión. En que a1=a2 y b: ángulo de
refracción.
V1: Velocidad del ultrasonido en el primer medio.
V2: Velocidad del ultrasonido en el segundo medio.
Donde:
Sen a: Seno del ángulo de incidencia.
Sen b: Seno del ángulo de refracción.
V1: Velocidad del ultrasonido en el primer medio.
V2: Velocidad del ultrasonido en el segundo medio.
De este modo, cuando el haz ultrasónico atraviesa una interfase hacia un
medio en donde su velocidad de propagación (V2) es mayor a la previa (V1) el
haz se desviará alejándose de la normal. En el caso contrario, es decir si V1 es
mayor que V2, el haz se acercará a la normal.

Cuando ponemos el transductor sobre un paciente y por medio de él hacemos

ingresar un haz de US a través de la piel del paciente, este haz de US
interacciona con los órganos. Estos órganos reflejan el US, es decir producen
ecos que son devueltos al transductor quien los recoge y envía al ecógrafo
para que produzca la imagen.
Como la cantidad de ecos que produzca un tejido u órgano depende de las
características intrínsecas de él, la respuesta que cada tejido u órgano será
específica para cada uno de ellos, y esto es lo que se llama Ecogenicidad.
Ecogenicidad: Es la respuesta característica de cada tejido u órgano al
interactuar con US, sinónimo de reflectividad.
Dependiendo de la cantidad de ecos que produzca un tejido los nombramos
como:
- Ecogénico: que PRODUCE ecos, cuando HAY una gran diferencia de
impedancia acústica se generan muchos ecos y veremos en la pantalla una
imagen muy brillante, blanca
- Anecogénico: que NO PRODUCE ecos, cuando NO hay diferencia de
impedancia acústica no se generan ecos y veremos en la pantalla una imagen
muy oscura, negra.

Como la imagen esta formada por distintas ecogenicidades que dependen de

las diferencias que tiengan los tejidos cuando se habla de la ecogenicidad de
un tejido en particular se lo hace comparándolo con lo que lo rodea y de ahí
que nacen los términos:
- Hipoecogenico: que produce POCOS ecos respecto del tejido que lo rodea
- Hiperecogenico: que produce MUCHOS ecos respecto del tejido que lo rodea
- Isoecogenico: que produce CANTIDAD SIMILAR de ecos respecto del tejido
que lo rodea
- Hipoecogenico: Produce - POCOS ecos respecto del tejido que lo rodea,
- menos ecos que los tejidos que lo rodean
En la imagen: - Mas negro que lo que lo rodea
- Mas oscuro que lo que lo rodea
- Gris mas oscuro que lo que lo rodea
- Hiperecogenico: Produce - MUCHOS ecos respecto del tejido que lo rodea
- Mas ecos que el tejido que lo rodea
En la imagen: - Mas blanco que el tejido que lo rodea
- Mas claro que el tejido que lo rodea
- Gris mas claro que el tejido que lo rodea
- Isoecogenico: Produce - cantidad SIMILAR de ecos respecto del tejido que
lo rodea.
En la imagen: - Tan blanco como el tejido que lo rodea.
- Tan claro como el tejido que lo rodea
- Tan negro como el tejido que lo rodea
- Gris similar al tejido que lo rodea

Resumiendo, podemos observar en la imagen de un órgano que está

compuesta por distintas ecogenicidades que conforman en la imagen distintas
tonalidades de grises y al compararlos entre ellos vemos que las
ecogenicidades son relativas según con la que se compare.

III.- Artefactos.

Artefacto se define como error de observación. Utilizado en la ciencia, medicina

y procesamiento de datos, para indicar cualquier distorsión percibida y/o
cualquier otro error de datos causado por un instrumento de observación o
medición, el cual puede provocar una mala interpretación o resultados
erróneos.

Artefactos en la imagen ecográfica:

1.- Artefacto de Reverberación: aparece cuando la señal de US es reflejada

en forma repetida por interfases altamente reflectoras que están normalmente,
aunque no siempre, cerca del transductor. Ello condiciona un retraso en el
retorno del eco al transductor.
En la imagen se observa una serie de ecos espaciados regularmente a cada
vez mayor profundidad. El eco1 localizado en la profundidad está producido por
la reflexión a partir de una interfase importante. Los ecos de los niveles 2 al 4
están producidos por múltiples reflexiones entre esta interfase y la superficie
(imagen simulada)
La reverberación del US se produce cuando el haz de ultrasonidos incide sobre
una interfase que separa dos medios de muy diferente impedancia acústica,
como por ejemplo entre un sólido ecogénico y gas en el tubo digestivo o entre
sólido y hueso.
El artefacto de reverberación en la imagen ecográfica del cuerpo humano se
produce por interfases reflectantes como gas dentro del intestino este artefacto
es típico del gas en el tubo digestivo, otro caso lo produce la interfase entre la
aguja de biopsia y la masa tumoral que se está biopsiando. Artefacto que se
busca en caso de diagnostico de cuerpo extraño metálico, o vidrio o plástico, ya
estesto materiales es típico que lo produzcan.

2.- Artefacto en Cola de cometa: es un tipo de reverberación pero de

estructuras altamente reflectoras pero de pequeño tamaño como sucede en la
vesícula cuando tiene depósitos de colesterol en su pared, o en quistes
coloideo de la tiroides que tiene un cristal en su pared, ambas imágenes son
típicas.

3.- Artefacto en Tormenta de nieve: se produce por la interfase que se forma

entre silicona o biopolímeros y los tejidos. La interfase que se produce refleja
prácticamente todo el US en forma difusa, produciendo una imagen de puntitos
ecogénicos que impiden ver otras estructuras que estén detrás de esta
sustancia.
Es típico cuando una prótesis mamaria está rota se produce salida de silicona
hacia el tejido mamario, no permite ver el tejido detrás de la silicona y también
se produce en pacientes que se han inyectado biopolímeros bajo la piel, borra
incluso la interfase del hueso.

4.- Artefacto de lóbulos o haces laterales: La mayoría de la energía

generada por el transductor es emitida como un haz central en el eje del
transductor, parte de la energía se emite también a ambos lados del haz
principal, estos haces periféricos se denominan lóbulos o haces laterales y
tienen menor intensidad que el haz principal. Estos pueden interactuar con
reflectores potentes fuera del plano de exploración y dar lugar a artefactos
representados en la imagen. Este artefacto aparece en las paredes de
imágenes que contengan líquido: como vesícula quistes, vejiga y puede
semejar en la imagen de estos órganos algún tipo de contenido, lo que sería
patológico.

5.- Sombra acústica: Se produce cuando el ultrasonido interactúa con una

interfase muy ecogénica siendo totalmente reflejado por lo que no hay US que
se trasmita a la profundidad de esta interfase por lo que no se producen ecos,
en la imagen se ve oscuro detrás de una interfase muy ecogénica. Es muy
característico de las litiasis biliares y renales, de las calcificaciones en general y
superficies óseas.
Hay otro tipo de sombra llamada sombra sucia que se produce también detrás
de una interfase muy reflectora pero en vez de haber ausencia de imagen se ve
un punteado que disminuye en intensidad hacia la profundidad de la sombra.
Esta se genera por una especie de reverberancia que genera ruido y ensucia la
sombra.

6.- Refuerzo Acústico posterior: Se produce cuando el ultrasonido atraviesa

un medio sin interfases en su interior y pasa a un medio sólido ecogénico. Es
característica de imágenes quísticas en el seno de estructuras sólidas.

7.- El artefacto de Imagen en espejo: esta producido por la reflexión dispersa

del sonido. La interfase entre el pulmón derecho y el diafragma actúa como un
espejo acústico como resultado de la presencia de aire en el pulmón que es
potente reflector de US. Se puede explicar de la siguiente manera: Cuando el
Haz de US se encuentra con la interfase diafragma pulmón parte del haz se
refleja hacia el abdomen. Este haz vuelve a reflejarse desde varias estructuras
hacia el diafragma y otra vez hacia el transductor siguiendo el camino
incidente. Este haz tarda mas en llegar al transductor y este mayor tiempo es
interpretado por el procesador como que viene de mas lejos es decir del otro
lado del diafragma por lo que en la imagen lo muestra en esa posición. Se
produce en el hígado - diafragma, en el bazo - diafragma, en la pared de la
vejiga llena de orina – colon en pacientes muy meteorizados, superficies
óseas.

8.- Artefacto de Anisotropía: Se debe al ángulo de incidencia del haz

respecto de las interfases. En los tendones se hace muy evidente porque los
haces de fibras son reflectores potentes cuando el haz incide en forma
perpendicular pero en la medida que cambia el ángulo de incidencia disminuye
su reflectibilidad, lo que hace que en la imagen veamos el tendón
hipoecogénico y que se borre parcial o totalmente su imagen fibrilar.

9.- Artefacto de Centelleo: se produce al utilizar doppler color o power angio

en presencia de cálculos renales. También algunos tipos de calcificaciones y
gas, es característico de los cálculos renales. No se produce en los cálculos
biliares.

En general los artefactos conducen a error de interpretación de la imagen, pero

hay algunos que nos permiten reconocer en la imagen los reflectores que
sabemos que los producen. Estos últimos se denominan artefactos útiles, y
son:

1.- Reforzamiento posterior: Nos permite discriminar si una estructura tiene

contenido sólido o quístico. Ademas las estructuras que producen
reforzamiento posterior en la imagen son usadas como ventanas acústicas
porque permiten observar estructuras ubicadas en situación profunda a ellas. El
caso típico es la vejiga llena con orina que nos proporciona una ventana
acústica para ver los órganos de la pelvis viseral.

2.- El artefacto de reverberación nos permite reconocer en la imagen gas,

como sucede en el intestino normal con gas. O metal lo que permite ver una
aguja de biopsia o marcación cuando se guía procedimientos percutáneos con
ecografía. También permite encontrar cuerpos extraños en los tejidos como
vidrio, metal o plastico.

3.- El artefacto en cola de cometa nos permite reconocer en la imagen

pequeños depósitos de cristales, como es el caso de depósitos de cristales
como depósitos de colesterol en la pared de la vesícula, o pequeñas
calcificaciones en quistes.

4.- El artefacto de sombra acústica es característico de elementos sólidos

como hueso, calcificaciones, cálculos biliares o renales contengan o no calcio
lo que nos permite reconocer estas estructuras en la imagen.

5.- El artefacto de centelleo permite encontrar cálculos urinarios o confirmar

su existencia mediante la estela de color que se produce a partir de ellos.

6.- El artefacto de tormenta de nieve es característico de silicona y

biopolímeros infiltrados en los tejidos.
IV.- Ecógrafo

El ecógrafo es la máquina que nos permite hacer ecografías, vamos a analizar

sus partes principales: pantalla, panel de control, transductores, generador y
procesador

1.- El generador: proporciona la energía eléctrica. Envía un pulso eléctrico al

transductor, para que se genere el haz de ultrasonido
Para que se produzca un haz de US necesitamos entregar energía eléctrica a
los cristales piezoeléctricos esto lo puede hacer el generador de dos formas:
a.-en forma continua donde un cristal está constantemente estimulado por la
energía eléctrica por lo que está constantemente en el tiempo generando un
haz de US. Esto hace que para que el transductor pueda recibir el eco que
proviene de los tejidos, se necesite otro cristal que esté silencioso.
b.- En cambio en el modo pulsátil el cristal piezoeléctrico es estimulado por un
pulso de energía eléctrica, entonces emite un pulso de US luego queda
silencioso hasta que recibe el eco y recién después de esto es estimulado
nuevamente repitiéndose el proceso. Es decir el mismo cristal emite el pulso de
US y recibe el eco.

Aquí aparece un concepto que es Frecuencia de repetición de Pulso (PRF) que

se refiere al número de pulsos que ocurren en un segundo.

2.- Transductores: Los transductores para realizar su función de transformar

la señal eléctrica en ultrasonido contienen cristales piezoeléctricos, (curie 1880
Cuando un cristal piezoeléctrico es sometido una diferencia de potencial, señal
eléctrica, sufre una rarefacción, expansión de sus liberando una onda de
sonido y por el contrario cuando es sometido una onda sonora se comprime y
libera una señal eléctrica).
Cuando aplicamos energía eléctrica al transductor los cristales piezoeléctricos
que contiene producen un haz de US. Este al interactuar con los órganos
genera ecos, estos ecos tienen la misma dirección del haz pero en sentido
inverso, por lo tanto viajan hacia el transductor donde se encuentran con los
cristales piezoeléctricos, quienes reaccionan y generan pulsos eléctricos. Los
transductores los caracterizamos según su frecuencia ya que es característica
de cada transductor en particular.

Podemos reconocer distintas partes en el transductor:

a.- Cerámica piezoeléctrica: Al aplicar energía a la cerámica piezoeléctrica
esta vibra en su frecuencia natural que está determinada por el tipo y grosor de
la cerámica. Es por esto que hay distintos transductores según la frecuencia del
haz de US que emitan.
b.- Amortiguador: Para que la vibración del cristal no se prolongue más de lo
necesario se usan recursos amortiguadores. Se regula de tal forma que por
cada pulso de obtengan dos ciclos completos, Si disminuye mucho la vibración
del cristal disminuye la intensidad del haz haciendo que las ondas se vuelvan
débiles por otro lado si la amortiguación es insuficiente el pulso será tan
prolongado que los ecos de estructura adyacentes se superpondrán
disminuyendo la calidad de la imagen
c.- Adaptador de impedancia Que hace que no se generen grandes interfases
entre la piel y el transductor

El transductor (Tr) además de generar US y recibir los ecos es responsable de

direccionar el haz de tal forma de obtener imágenes de cortes del objeto. A
esto es lo que se llama barrido y es característico de cada transductor según su
fabricación, y determina la cantidad de imágenes por segundo que se puede
obtener con este Tr según la forma en que se produce el barrido podemos
dividir los Tr en dos grandes categorías: a.- mecánicos y b.- electrónicos
a.- Transductores Mecánicos: En ellos, el elemento transductor es movilizado
para barrer el área a ser pesquisada. Este movimiento puede ser lineal,
oscilante o rotatorio, siendo los instrumentos disponibles actualmente en el
mercado capaces de producir tasas de barrido de hasta 30 cuadros por
segundo.
a.1- En el transductor mecánico linear, un único cristal es movilizado para el
frente y atrás, paralelamente a la superficie cutánea. El recorrido puede ser de
varios centímetros. Una vez que el transductor es mantenido fijo, de tal forma
que el haz de ultrasonido es dirigido perpendicularmente dentro del cuerpo, el
barrido resultante tiene formato rectangular. Esta técnica dio lugar a
alternativas más eficientes.
a.2- El transductor mecánico oscilante, algunas veces llamado pendular,
incorpora un mecanismo para modificar la dirección de haz de ultrasonido de
tal manera que se produzca un barrido en forma de semicírculo.
a.3- Rotatorio se mueven describiendo un circulo pero no siempre se
aprovecha todo el haz solo en los transrectales se puede obtener una imagen
circular, en 360° por lo general se obtienen imágen es de 60 a 120°

b.- Transductores de Barrido Electrónico (arreglos múltiples): Agrupamiento

de múltiples cristales piezoeléctricos montados de una determinada forma en
un transductor, en ellos se controla electrónicamente la excitación de tal forma
que el barrido se complete en una fracción de segundo. Produciendo 60 o mas
cuadros por segundo. De hecho la limitación a la velocidad de barrido la da la
velocidad en que retorne el eco antes de que se produzca un nuevo pulso.

Los transductores electrónicos podemos clasificarlos según la disposición de

sus cristales en: lineal y circular los Tr y según la forma en que son estimulados
sus cristales podemos dividirlos en: secuencial o en fase
Los transductores electrónicos se pueden dividir en lineal o convexo según
estén dispuestos sus cristales y respecto de la forma en que son estimulados
sus cristales podemos dividirlos en: secuencial o en fase. De las distintas
combinaciones de estos factores resultan los distintos tipos de transductores.

a.- Transductores lineales, con disposición lineal de sus cristales y

activación secuencial.
En estos transductores los cristales están dispuestos formando una línea recta
y son activados en forma secuencial. Activación secuencial es cuando un grupo
de cristales es excitado y luego de trascurrido el tiempo necesario para que los
ecos retornen a estos cristales es activado el segundo grupo y así
sucesivamente hasta que todos los cristales hayan sido excitados. La
secuencia total constituye un único cuadro.
La imagen que se obtiene es un rectángulo

b.- Transductores lineales, con disposición convexa de sus cristales y

activación secuencial.
En estos transductores los cristales están dispuestos formando una línea
ligeramente convexa y son activados en forma secuencial. Al igual que en la
clasificación anterior la excitación se produce por grupos cristales con
intervalos de tiempo necesario para que los ecos retornen hasta que todos los
cristales hayan sido excitados. La secuencia total constituye un único cuadro.
La imagen que se obtiene es de un segmento de un círculo

c.- Transductores lineales, con disposición lineal de sus cristales y

activación en fase:
En estos transductores la activación de los cristales se produce con un ligero
desfase, en que cada cristal sucesivamente es activado con un pequeño
retraso respecto del anterior de tal forma que el US generado se pueda enviar
en distintos ángulos por lo que el haz toma una forma de abanico muy útil
para cuando existen ventanas pequeñas pero se debe ver estructuras
profundas como sucede en el estudio de cerebro o corazón

d.- Transductores anular, con activación en fase.

Está formado por piezas anulares dispuestas en forma concéntrica, y activadas
en fase. El haz no puede ser direccionado en forma electrónica porque el cristal
es un anillo hay que hacerlo en forma mecánica cuando se utilizan en tiempo
real.

El Haz de ultrasonido:
Cada haz de US tiene sus características particulares, lo que se denomina
patrón del haz, y este está determinado por la longitud de onda del US
producido por cada transductor y el diámetro del transductor

En el haz podemos distinguir diferentes zonas:

a.- Zona proximal o de Fresnel: Componente convergente
b.- Zona distal o de Fraunhofer: componente divergente
c.- Plano Focal: máxima resolución lateral debemos localizar la estructura a
estudiar en este plano
d.- Profundidad del foco: zona de resolución lateral adecuada es la zona mas
angosta y que proporciona mejor imagen.

3.- Receptor - Procesador:

Hasta el momento sabemos que el generador envía un pulso eléctrico al
transductor, en este se activan los cristales piezoeléctricos generando un haz
de US, que al interactuar con los órganos se producirá reflexión del US en
forma de ecos que viajarán de vuelta al transductor donde serán transformados
en pulsos eléctricos. Estos pulsos eléctricos producidos llevan la información
de los órganos, esta información es procesada por el computador del ecógrafo,
para transformarla en imagen electrónica.
Las funciones del procesador podemos dividirlas en:

a.- Amplificación: La controla el operador y consiste en amplificar la señal

eléctrica obtenida de la transformación del eco. También llamada ganancia
general

b.- Compensación: CTG Compensación tiempo ganancia, la controla el

operador y consiste en amplificar la señal eléctrica obtenida de la
transformación de los ecos más profundos y disminuir la de los superficiales.
Esta compensación es necesaria para tener una imagen con igual brillo de la
zona profunda que de la proximal.

c.- Compresión: El receptor puede comprimir el margen de las amplitudes con

que le llega la señal. La relación entre las amplitudes mas altas y las mas bajas
se llama rango dinámico y se mide en decibeles donde el rango mas amplio
nos dará mas tonalidades de grises y el mas bajo nos entrega mayor contraste
pero elimina las diferencias sutiles de los ecos producidos por reflectores
similares. Una parte la hace en forma automática el equipo porque está
predeterminada pero el operador la puede modificar de acuerdo a la estructura
que esté explorando.

d.- Rechazo: También llamada supresión. Por este medio se eliminan los
voltajes de pequeña amplitud, no deseados, generados por ecos más débiles
provenientes de ecos dispersos o ruido. Así se obtiene una mejor calidad de la
imagen.

El receptor posee una memoria llamada Cineloop: permite el almacenamiento

de últimos cuadros de imagen.

4.- Representación y registro de la imagen:

Cuando la información es procesada por el computador del ecógrafo, se
transforma en imagen electrónica de los órganos estudiados para que podamos
verla es enviada a la pantalla.
Hay distintas formas de representación de la imagen:
a.- Modo A (de amplitud): cada pico de la grafica representa un eco recibido
por el transductor nos entrega información de la intensidad del eco y de la
profundidad del reflector.
b.- Modo M (de movimiento): el trazado muestra el movimiento de los órganos
a través del tiempo. Usado por los cardiólogos para registrar el movimiento de
las válvulas cardiacas
c.- Modo B (de brillo) o Tiempo Real o Escala de grises: las variaciones en
el brillo de la imagen obedecen a la diferencia de amplitud de los ecos
reflejados la imagen. El que la imagen se vea en tiempo real se construye a
partir de secuencia de las imágenes generadas por cada barrido, es decir 30 a
60 imágenes completas por segundo.
La calidad de la imagen obtenida depende de varios factores. Cuando
evaluamos la calidad de la imagen hablamos de resolución.

Resolución:
En palabras simples, resolución es la capacidad de discriminación de detalles
es decir la capacidad de distinguir dos puntos por separado en la imagen.
Características del aparato de ultrasonido y del monitor influyen en la
separación de dos puntos, pero si dos objetos situados próximos entre sí no
provocan reflejos distintos, los puntos no serán separados en el monitor.
Existen 3 tipos de resolución que se están relacionadas entre si, ellas son:
resolución temporal, resolución de detalles y resolución de contraste (escala de
grises).

a.- Resolución Temporal: Se define como la capacidad de distinguir eventos

separados en el tiempo. En la imagen en tiempo real la resolución temporal
aumenta a medida que aumenta el N° de cuadros x s egundo.

b.- Resolución de detalles: Se subdivide en dos grupos: Resolución axial y

Resolución lateral.
b.1 - Resolución axial: es la distancia mínima a la que se pueden distinguir
dos puntos en el sentido perpendicular al transductor aumenta a medida que
aumenta la frecuencia, determinada por la longitud del pulso que es igual a la
long de onda por el N° de ondas por pulso. Por l o que la resolución axial
aumenta a medida que aumenta la frecuencia. Debido a esto es que para
estudiar órganos profundos se debe usar transductores que emitan US de baja
frecuencia sacrificando resolución para obtener un haz de US que pueda
alcanzar la profundidad sin ser atenuado y para estudiar órganos superficiales
podemos utilizar transductores que emitan alta frecuencia ya que podemos
privilegiar la resolución ya que el haz de US no es necesario que alcance
grandes profundidades. Es así como para ver órganos abdomino pelvianos
necesitamos transductores que emitan US con frecuencias entre los 1 y 5 MHz,
y para piel, celular subcutaneo y tendones muy superficiales usaremos
transductores que emitan US con frecuencias entre los 18 y 15 MHz.
b.2 - Resolución lateral: Mientras mas angosto sea nuestro haz de US
obtendremos mejor resolución. La limitante de esto es el tamaño de la
estructura que deseemos estudiar ya que mientras mas angosto sea el haz
menor será el ancho de nuestra imagen. Está determinada por la construcción
del transductor ya que de esta dependerá cuan angosto sea la el plano y zona
focal del haz de US que emite, la forma de obtener la mayor la resolución
lateral es utilizar una zona focal lo mas estrecha posible ubicando los focos o
zona focal en el plano que se encuentra el órgano u objeto que estemos
explorando y ajustando su tamaño al del objeto estudiado.

c.- Resolución de contraste: Conocida también como escala de grises. En

los equipos antiguos no era posible registrar los ecos más débiles, ni
discriminar en valores similares de intensidad A mayor número de tonos de
grises, mayor será la cantidad de puntos en la imagen, aumentando su calidad.
Los equipos actuales utilizan entre 64 y 256 tonos de grises.