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FLOCULACIÓN.
Integrantes:
La turbiedad y el color del agua son principalmente causados por partículas muy
pequeñas, llamadas partículas coloidales. estas partículas permanecen en
suspensión en el agua por tiempo prolongado y pueden atravesar un medio
filtrante muy fino. por otro lado aunque su concentración es muy estable, no
presentan la tendencia de aproximarse unas a otras. para eliminar estas partículas
se recurre a los procesos de coagulación y floculación.
¿QUE ES LA FLOCULACIÓN?
Floculación perecinetica:
Sedimentación diferencial:
La intensidad de agitación.
El tiempo de floculación.
En todos los modelos propuestos para la floculación, la velocidad de aglomeración de las partículas
es proporcional al tiempo. Bajo determinadas condiciones, existe un tiempo óptimo para la
floculación, normalmente entre 20 y 40 minutos.
La permanencia del agua en el floculador durante un tiempo inferior o superior al óptimo produce
resultados inferiores, tanto más acentuados cuanto más se aleje este del tiempo óptimo de
floculación.
Influencia del gradiente de velocidad:
Mientras tanto, a medida que los flóculos aumentan de tamaño, crecen también las
fuerzas de cizallamiento hidrodinámico, inducidas por el gradiente de velocidad. Los
flóculos crecerán hasta un tamaño máximo, por encima del cual las fuerzas de
cizallamiento alcanzan una intensidad que los rompe en partículas menores.
Los valores recomendados de gradientes de velocidad para floculación se encuentran
dentro de un rango de 100 a 10 s-1. Naturalmente, conviene realizar una
compartimentalización con gradientes escalonados en forma decreciente. Por ejemplo,
se pueden disponer cuatro cámaras de floculación en serie, a las que se les aplican
gradientes de 90, 50, 30 y 20 s-1, respectivamente, en la primera, segunda, tercera
y cuarta cámaras.
Se acostumbra clasificar a los floculadores como mecánicos o hidráulicos de acuerdo con el tipo de
energía utilizada para agitar la masa de agua. Puede hacerse una clasificación más amplia si se tiene
en cuenta el modo como se realiza la aglomeración de las partículas. De acuerdo con este principio,
podemos Clasificarlos del siguiente modo:
• Floculadores de contacto de solidos:
En los floculadores de potencia, las partículas son arrastradas por el flujo de agua a través
del tanque de floculación sin que prácticamente exista concentración de sólidos.
Normalmente, los gradientes son prefijados en el proyecto. En algunos casos, pueden ser
ajustados por el operador. De acuerdo con la forma de disipación de energía, se pueden
clasificar en hidráulicos y mecánicos.
HIDRAULICOS.
Los floculadores hidráulicos utilizan la energía hidráulica disponible a través de una pérdida
de carga general o específica, se pueden clasificar en:
De pantalla:
Los floculadores hidráulicos más utilizados son los de pantallas, de flujo horizontal o de flujo
vertical. En los primeros, el agua circula con un movimiento de vaivén, y en los segundos, la
corriente sube y baja sucesivamente, contorneando las diversas pantallas.
HIDRAULICOS
De medio poroso:
Utilizan energía de una fuente externa, normalmente un motor eléctrico acoplado a un intercambiador de
velocidades, que hace posible la pronta variación de la intensidad de agitación.
De paleta:
Los más utilizados son, sin duda, los de movimiento giratorio con
paletas paralelas o perpendiculares al eje. El eje puede ser
horizontal o vertical. Estos últimos normalmente son más
ventajosos, porque evitan cadenas de transmisión. Su
mantenimiento es difícil, pero cuando han sido bien
proyectados, duran años sin dar mayores problemas
MECANICOS
De turbina:
Tamaño de la instalación.
Disponibilidad de energía.
Características constructivas.
Seguridad operacional.
FLOCULADORES EXISTENTES Y DE USO.
El balance entre los sólidos generados en la coagulación y el volumen que debe ser purgado
para mantener una concentración de sólidos deseada, se determina fácilmente como sigue:
• Volumen de sólidos que entra: Q * C, donde Q es el caudal que pasa por la unidad.
• Volumen de sólidos que debe salir para mantener una concentración Co en el manto: q * Co,
donde q es el caudal de la purga. Por lo tanto, qo * Co = Q * C.
En consecuencia:
En la práctica es preferible realizar descargas con mayor frecuencia y de menor duración,
para mantener estable el manto de lodo. La pérdida de agua con las purgas varía
generalmente entre 0,5 y 2% y se determina por la relación q/Q.
Donde:
Uo = Q/A es la velocidad o carga de escurrimiento superficial (m * s-1),
siendo;
A = el área horizontal del clarificador.
ρF = densidad de los flóculos (kg.m-3).
Ventajas y desventajas del clarificador en manto de lodo.
Ventajas: Desventajas:
• La demora en formar un manto estable de lodo, lo
• Diseño compacto y de uso económico para el que lleva días. Hasta formar el manto de lodos, la
depositario de la patente, pues no se exige unidad debe operarse con una carga superficial
ningún esfuerzo al ingeniero proyectista en la reducida.
elaboración de un nuevo proyecto, a no ser
• Presentan una pérdida rápida de eficiencia en
pequeñas adecuaciones.
condiciones de sobrecarga o choque hidráulico y son
• En condiciones operacionales adecuadas se sensibles a la variación de temperatura y/o de
obtiene una buena eficiencia en la clarificación, calidad del agua cruda.
debido a la adsorción de partículas primarias por
el manto de lodos en la floculación. • Necesitan control operacional más riguroso.
Los floculadores hidráulicos utilizan la energía hidráulica disponible a través de una pérdida de carga
general o específica.
Los floculadores hidráulicos más utilizados han sido los de chicanas, de flujo horizontal o vertical. En los
primeros, el agua circula con un movimiento de ida y vuelta y en los segundos, la corriente sube y baja
sucesivamente contornando las diversas chicanas.
Otros tipos, tales como el floculador de flujo helicoidal y el denominado “Alabama” han sido utilizados
con éxito en pequeñas instalaciones. Además se debe citar el Floculador en medio poroso, que tuvo sus
primeras aplicaciones en la India y en el Brasil, en la década del 70 y recientemente fue
perfeccionado en Francia y en los Estados Unidos.
La principal razón de tal circunstancia radica en que, los tanques de floculación mecánica están sujetos
a cortocircuitos y zonas muertas, prácticamente inexistentes en los canales de floculación hidráulica.
Floculadores de Chicanas.
La elección del tipo de floculador de chicanas, de flujo horizontal o vertical, depende más
de razones de orden práctico y económico. Una recomendación general indica el uso de
floculadores de flujo horizontal para caudales superiores a 75 l/s y para capacidades
menores, floculadores de flujo vertical.
• La velocidad del agua a lo largo de las chicanas deberá estar comprendida entre 0,30 m/s al comienzo
de la floculación y 0,10 m/s al final.
• La separación mínima entre chicanas deberá ser de 0,60 m; que podrá ser menor, en caso que las chicanas
sean fácilmente removibles, por ejemplo con guías o ranuras en la pared.
• En los floculadores de flujo horizontal, la separación máxima entre el extremo de la chicana y la pared del
canal no debe ser superior a lo largo de la propia chicana. El criterio equivalente en los floculadores de flujo
vertical es mantener una profundidad del agua no inferior a 3 veces la separación entre chicanas.
• La separación entre la extremidad de la chicana y la pared del canal, o sea el
pasaje libre entre dos chicanas consecutivas, debe ser igual a 1,5 veces el espacio
entre las chicanas. Equivale decir que la velocidad U2 en el pasaje debe ser igual a
2/3 de la velocidad U1 en el canal entre chicanas.
Floculador de chicana
de flujo horizontal.
El dimensionamiento de un floculador hidráulico de chicanas puede realizarse utilizando las
siguientes ecuaciones, propuestas por Richter (1981):
Gradiente de Velocidad:
Pérdida de Carga:
Donde:
f = Coeficiente de la fórmula de Darcy (puede adoptarse valores entre 0,02 - 0,03
para el dimensionamiento).
Q = Caudal que pasa por la unidad (m3/s).
T = Tiempo de floculación o tiempo que requiere el caudal para circular por el
canal o tramo considerado.
A = Área total del canal o tramo considerado normal al flujo (m2)
UNIDADES DE PANTALLA
Las unidades de pantallas son las más eficientes y económicas de todos los floculadores
actualmente en uso. Debido a la gran cantidad de compartimientos que tienen, confinan casi
perfectamente el tiempo de retención; el tiempo real es prácticamente igual al tiempo teórico
cuando la unidad ha sido bien proyectada. Debido a que no se requiere energía eléctrica
para su funcionamiento, el costo de producción es muy bajo.