LA DOBLE IMAGEN’ Alan Bullock Traduecién por Mercedes Fernandez Beschtedt 1 La Gran Guerra que desgarré Europa entre 1914 y 1918 tvo un impacto tan destructivo y consecuencias de tan largo alcance, que es simamente dificil reconstruir lo que la provedio ~ dificil cvitar ‘exagerar ol sentido do conflicto en los aiios de la pre-guerra, dificil no verlo crecer hasta trasformarse en una crisis generalizada de la sociedad europea de enyo choque final, la resolucidin por la fuerza, era inevitable y era a su vez sontida como tal. Aun asi, més alld de los indicias. de los elementos convulsionantes y de las sensaciones de cambio, los componentcs de cstabilidad y tranquilidad son tan aparcntes como los elementos dol cisma, Intentando entonces mirar hacia atris en el tiempo, hacia esos afios como eran pereibidos por Ia gente de ese momento, me encuentro frente a dos visiones contrastantes. Una es una foto de una escena de tuna calle londinense tomada en el verano de 1904: muestra el transitado cruce de calles frente a la Royal Exchange. A lo largo del pavimento, bajo las limparas de gas, cjccutivos de sobretodo y galora sc codcan ‘con asistentes de sombrero hongo, un andrajoso canillita con sus diarios, y una o dos mujeres de largas polleras y grandes sombreros, con sombrillas en las manos; la calle esta cubierta de cabriolés, carros Cerveceros, carretas y colectivos tirados por caballos ~ la animada escena de todos los dias, cualquicr dia de la semana en la més grande y rica ciudad del mundo, tomada sin preaviso y capturada ea blanco y negro. La segunda es un cuadro, Les Demoiselles d'Avignon, pintado por Picasso en 1907, una pintura enriquecida con influencias espafiolas y africanas que ha sido considerada la primer pintura del siglo veinte propiamente dicha: cinco mujeres desaudas pintadas en una scric de rombos geométricos y triangulos, que hace caso ‘omiso de la anatomia y perspectiva, famoso punto de inicio del Cubismo. Poder poner en palabras los significados y asociaciones instantineamente transmitidos por esta doble imagen es como transmitir parte de 1a amplia gama de experiencia representada por el periodo que va desde c! inicio del siglo hasia 1914 2 La escena de la calle londinense es una suerte de resumen visual de la civilizacién burgnesa que alcanz6 su apogeo a principies de! siglo. En la primera década las capitales europeas, Londres, Paris. Berlin, ceran el centro de una red de comunicacién industrial, comercial y financicra que quizis haya sido To mais cereano que hemos estado de un sistema econémico mundial, basado cn las premises capitalistas de libre empresa y ganancia privada El medio siglo anterior a la primera guerra mundial fue el periodo mis extraordinario de crecimiento econdmico en la historia, sin excluir nuestro propio tiempo. Entre los aftos 1870 y 1913 Ia expansién de la coonomia intemacional, medida por cl aumento del producto industrial per cipita, fue mas acelerado que munca antes © después. Gran Brotaiia, Alemania y Francia mangjaban entre ellas el 60 por ciento del mercado mundial de productos manufacturados y entre 1900 y 1910 Alemania virtalmente duplicé su capacidad de produccién de acero. hierro y carbon. Paralelamente a esta gran espansién industrial se dio una revolucién tecnolégica que, entre 1890 y 1910, produjo una scric de desarrollos clave que son aun las bases de la tecnologia del siglo veinte — tan distinta de aquella del diceinueve, Estos fucron: + el motor de combustién intoma, el motor divsel y la turbina a vapor: * laclectricidad, el petréleo y sus derivados como nuevas fuentes de energia: % claulomévil, cl colectivo a motor — los primeros colectivos a motor en Londres aparecieron en 1905- el * Bradbury & McFarlanc (ods), Modernism A Guide to European Literature 1890-1930. Bullock, Allan, “The Double Image”. Tmaduceién a cargo de Mercedes Fernandez Beschtedt, Ayadante de Primera en el Area de Lengua y Cultura Inglesa Oricntacién Litcramra en Lengua Inglesa, Escucka Superior de Idiomas, Universidad Nacional det Comahue. Para uso interno de la citedra Literatura Hispanoamericana (Letras, FAHU, UNCo.) a cargo de la Dra. Laura Pollastri.‘actor y el aeroplano: el telefono, la maquina de escribir y la grabadora, bases de Ia organizacion de Ia oficina moderna; + te podkeciéa de materiales sintéticos por la industria quimica — tinturas, fibras manufacturades y plésticos, La industrializacion fue acompaftada por un gran crecimiento de la poblacién urbana. En 1900 ya habia once metropolis ene] mundo con més de un millén de habitantes. En 1910 el Gran Londres y Nueva ‘York tenian mas de 5 millones de babitantes, Paris cerca de tres, Berlin mas de dos. Este era ol perfil de la sociedad europea y americana del siglo veinte: urbana, industrializada, ‘mecanizada, su vida moldeada por la rutina de la fabrica 0 la oficina, Ford en Estedos Unidos, y William Lever en Inglaterra eran slo dos de los gjecutivos que, ya antes de 1914, habian comprendido el secreto det Exito en los negocios en una sociedad como esa: produccion masiva para wn mercado masivo. [| negocio publictarie. ya habia aparecido en respuesta a las mismas oportunidadcs, y con él la industria del pntretenimiento masivo, cuya historia aun debe ser escrita. En 1896 Alfred Harmsworth comenz® a publicar @t Daily Mail, un hito en la historia del periodismo popular. El afio anterior los hermanos Lumiére habian inventado el cinematdgrafo, y Marconi la telegrafia inalambrica; el primer cine del mundo, el Nickelodeon, brid sus puertas en Pittsburgh en 1905. Los medios masivos de comunicaciGn habian sido ereados. ‘Europa dominaba ai mundo tanto politica como econémicamente. Séio dos paises fuera de Europa sgozaban de independencia Teal ~ Estados Unidos y Japén. El resto del mundo estaba bajo alguno de 10s inperios europeos rivales, o bajo las reglas de estado ~ China, Persia, el imperio Otomano, los cstades anjamericanos — demasiado ddbiles, conmuptos, 0 ambas cosas, para soportar la penctracicn econGmica 0 la rosin polioa. Esta fue Ia gran era del imperialismo, basada no slo en la supremacta matevial sino, com> qa gran mayoria ereia sin sombras de duda, en la superioridad cultural y racial de las raras blancas europe Ea 1900 el imperio Briténico abercaba un cuarto de la superficie del mundo y contaba con 400 millones de fubitantes, Londres era la capital imperial por excelencia, Fl imperialisino no era simplemente un sistema de poder politico y explotacién econémica, sino también una ideotogia, une fe intslectusles y esertores faseinantes, hombres de negocios, soldados, misioneros y politicos. La ransformacién de Europa por la industria y ef imperio en ta dltima parte del siglo diceinueve produjo cambios sociales y politicos de largo alcance. A la cabeza, las elites tradicionales ewsopeas, basadas eh la sungre y en la propiedad de la tierra, sobrevivieron acomodandose al pido ascenso de ot¥os grupos Suraidos de las industrias, los bancos y Tos profesionales. Los grandes latifundios de la aristocracia ewropes, Seale Escooia a Hungsia, de Espafia a Rusia, aun se mantenian intactos. Pero familias antiguas, ahore se cemclonsban con extrazes, una sociedad hibrida con la riqueza como su isico comin denominador, Trogantes y ostentosos en la valgaridad de sus gusts, ol mundo del Ritz, Monte Carlo, Deauville y Dari. on et hijo de la eina Victoria, Eduardo VII, como su protector real. Rao la superfici. la sociedad eurepse Sepuia siendo una sociedad dominada por la distincibn de claces, con desigualdades evidentes entre los noe los pobres. La diferencia entre las clases ociosas y trabajadoras no sélo se expeesaba en su roPa comida, osas 9 educasion , sino tambien on Su aparicncia fisica y on su montalidad. Les pobres quo atestaban Jos amos bajos de las ciudades eran consideredos un orden menor de humanidad, y tratados como {al varpados colo como fuenie de mano de obra de Ja cual dependian tanto el sistema econémico como ol social Feet) 1900 les trabajadores habian aprendido 2 organizarse y protestar, en los siguientes eatorce afios Irabiovon huelgae frecueates, y 10s partidos socialstas sistemisicamente straian mas miembros y mis Notantes, Cuestiones de tono social comenzaron a aparecer con mayor prominencia ent las propuesias politica Aun asi debemos eviter dar demasiado color a lo que estaba por Yeni hasta 1914 no hbo ninguna aan seria on contra de! orden existente, excepto en Rusia, donde la pérdida de la guerra con Japén fue seguida por la confusa refriega de 1905. incluso Rusia, el regimen més vulnerable de Europa, habiendo recuperado el coraje, e puSO en camino de recuperar sa poder hacia 1914. Es mds, puede Presiumise Gh, de To haber sido por la Guerra, no hubieraa habido revoluciones vilentas en. a Europa del siglo inte: Fenn Ihubicra permanocido en su oscuro exilio en Suiza. De sezuro, ningiin gobierno europeo dado de ix ala guerra en 1911 por miedo a que sus sibditos se negaran al Hamado a tas amas o al uso de elias en contra de sus propios gobemantes; y tenfan razin. cose antes de 1914, Europe estaba dividida en dos bandos hosiles, Francia y Rusia de un lado, tos Poderes Contales del otro, cada uno armandose en contra del otro, con los briténicos en busca de su Props cenrera naval armamentista con los alemanes. Tarde o temprano esto amenaz} con guerra, Ua posibilidad que evocaba poco del horror genetalizado que tuvo en los aos treinta — en parte Doran Te Ja amenaza ae ever aco ede la fuerza eran components aceptados en ta politica de poder que practicaban todos Tos cainjos, mas que nada porque pores incluso ene los soldados, tian idea de To que podia significar leguerra con tecnologia modema, no sblo para los individuos sino para sociedades cateras. Pocos ercian que la Guerra duraria mas alla de la Navidad: nadie supuso que, cuando finalmente terminara, Ia Europa de 1914 habria desaparecido para siempre. Les multitudes que aclamaban Iz declaracién de guerra en cada capital ‘europea Io hicieron no por una necesidad colectiva de muerte, sino por ignoranciz. ‘Si esta imagen de Ia Europa anterior a 1914 parece poco atractiva, es porque al concentrar las caracteristicas principales en unos pocas parrafos, uno distorsiona la toxtura cultural. Mucho se ha escrito ‘con nostalgia acerca de la belle époque y la paz Eduardiana, macho exagerado por Ia reminiscencia, Pero hay tna cierta verdad en ello, especialmente si uno habia nacido dentro de la clase correcta. A pesar de las “amenazas periddices de querra, huelgas, sutrazantes, miedos de conflictos sociales las clases media y alta de Inglaterea y de Europa Occidental disfrutaban de una libertad y seguridad casi imposible de recuperar hoy dia. Y los beneficios de este estado de cosas, si bien muy injustamente distribuidos por naciones modernas Ge igualdad social, eran distrutados por mucha més gente de lo que 10 fueran hasta entonces. Con bas mpuestos, sin inflaciSn, comida barata, mano de obra barata, abundante abastecimionto de se-vicio doméstico, muchas familias de clase media nonmales con ingresos modestos, vivian uma vida plena y ‘confortable. No es de extrafiar que tantas personas originarias de tales familias y sobrevivientes a la Guerra, Gi mirar atrés, sinticran que vivir en ese entonces tenia una gracia, una comodidad, una seguridad que se habia perdido para siempre. Y, curiosamente, no es ést una antitesis de los otros facores: aceptacion sbicrs } desinhibida de la inequidad, poder y riquecss, supevioridad racial y de clase, En realidad un de las més Joertes impresiones que se lleva el observador externo al examinar este rmindo de 1900 es la de una era de ctmordiaria impradencia y confianza, mucho menos marcada por las ansiedades, miedos y fantasias, fecato y 1a culpa que pueden sentirse subyacentes en pocos de Tos esorites de ese momento pero ave Gneontiarin expresion tan vivida y tantos adeptos en Europa a partir de entonces. Quizis es ¢st0 precisamente lo que hace que ese mundo nos parezca hoy tan remote 3 ero contrapuesta con esta imagen, dedemos tener en mente la segunda ~ Les Demoixelles d Avignon de Picasso,» el quiebre total que Teprescata: un alojarse de la tradicién en Ia representaciOn de Ia fe fhemana, un profundo shock cultural, que hebia sido de todos mosos asimilado, convertido en la russe tradicion ya en 1914, La primer década del siglo fue un periodo de la mis exiraordingria originalidad y vractidad ola historia del art. Fsto era particularmente cierto en Paris. Entre Ios que trabajaron ali en esta Epeca ~ ademés de Cézanne, quien no murié bast 1906 ~ se encoatraban Matisse, Marauet, Rouault Unrillo, Derain, Viaminck, Braque, Léger, Arp, Picasso, y Duchamp. Si agregamos los nombres de quicnes visitson Pose at ence afios, debemos incluir a Nolde, Franz Marc, Brancusi, Archipenko, Mere Chagall, Paul Klee, Juan Gris, Modigliani, Souline, Piet Mondrian, y Chirico, dindonos una lisia (ola due sorprendentemente sugier® el florecimiento del genio y modo que vieron esos aos. Pero Paris no el aeeeicentio, En Dresden, eulze 1905 y 1913, arliias germanos de la misma generacion de 1880, le [enctacion de Picasso y Braque, formaron el grupo Die Bricke, une de as fuentes del Expresionisme, Mas mportante aun fue el grupo Hlaue Reiter formado en Munich en 1911, contando entre cus mierbmns 3 Paul Klee y los rusos Kandinsky, Jawleusky, y Naum Gabo. Klee ~cayo catilogo de trabajos data de febrero de 191l-—y Kandinsky formerian parte més delante de la famosa Sahaus de Ia pos-guetma en Dessats Kandinsky fue uno de los fundadores del Arte Abstract, y su ibro De fo Espiritaal en el Are fue publicado ei Munich por ia misma firma - R. Piper ¥ Cia. Verlag - que publicara otros dos documentos claves en 1a Histon delvarte modemo: Aesiraccién y Empatia de Wilhelm Worringer (1908) y su Forma en Génco (191d. Los rusos co Munich provoyeron una concosibn con oto grupo en Mosel de Je pre evens fheluyendo a Kasimir Melevich, el fundador del Suprematism, y los Construcivistas, Rodchenko, Tatlin y lee eemanes Antoine Pevener y Naum Gabo. Esto no completa Is lista de los mayores artistas moderios a ermce Ge TOL#: debemos agregar a James Encor, el predecesor belga de los Surealistas; Ostet Kokosthka, cuyo primer show unipersonal se lev a cabo en Berlin en 1910; Eduard ‘Munch, el expresionista noruego, y los Futurist italianos, cuyas manifestaciones y exhibisiones entre 1909 y 1914 fholuyeron en el art las formas yfuerzas del munde de las maquinariasy Ia tecnologts Pesce afeeto paricularments a arquitectos y disefiadores. En ningti campo fue tan roo ol period de lapre-guerra como en la pintura, pero no hay didas de que las bases de! Movimionee Moderne en fa arquitectura y el diseio son anteriores a 1914. Por seleccionar algunos nombess © Francia, Perret y ‘Tony Garnier con sus disefios de una ciudad industri! lineal de 1901-4; Robert Maillart, e! ingeniero suizo