El oficio del anciano sobre los asuntos de la nación entera.

Dios hablo a Moisés y le dijo, ‘Ve, y

El Nuevo testamento usa dos títulos para los que ejercen gobierno. Uno es reúne a los ancianos de Israel’ (Éxo. 3.16). Estos hombres, lideres de Israel,
presbítero, que coloquialmente llamamos anciano. Y el otro es obispo. eran los lideres reconocidos de la gente Judía (por ejemplo, vea 1 Sam. 4.3).
El término anciano indica los tipos de hombres mas aptos para este En la ley Mosaica, hay evidencia de un cierto desarrollo. Una ley que
oficio. No deben ser inmaduros, sin experiencia o que les falte sabiduría. No trataba con una asesinato, requería a ‘los ancianos de la ciudad’ para
recién convertidos, sin ser probados en la doctrina y el servicio. Si no, ‘entregarle en mano del vengador de la sangre para que muera’ (Deu.
deben evidenciar carácter Cristiano solido y tienen que haber ganado el 19:12). Estos ancianos tenían una responsabilidad mas restringida; ellos
respeto de la comunidad creyente. eran, en una ciudad en particular, los guardianes de la ley.
Obtenemos la palabra obispo de dos palabras Griegas: epi, que Aunque el Antiguo testamento no entra en detalle acerca del
significa ‘por encima de’, y skopeo, que significa ‘ver’ u ‘observar’. Un gobierno de las sinagogas, en el Nuevo testamento descubrimos que un
obispo es uno que ve u observa sobre otros. Este nombre describe la concejo de ancianos gobernaba cada sinagoga. Creemos que las sinagogas
naturaleza del trabajo asociado con el oficio: una supervisión responsable. fueron instituidas divinamente. Lev. 23:3 hace referencia a las
De acuerdo a los escritos apostólicos, son los guardianes y cuidadores de la ‘convocaciones’ o ‘asambleas’ de Sabbat (vea también Sal. 74:8; Luc.
iglesia. 4:16). El evangelio de Marcos llama a Jairo ‘uno de los principales de la
La Escritura usa los dos términos intercambiablemente para denotar sinagoga’ Mar. 5:22; vea también Hec. 13:15). Esto es muy importante
el mismo oficio. Por ejemplo, en Hechos 20, pablo llama a los ‘ancianos’ de porque la sinagoga fue intencionada para ser la base para el modelo de la
Éfeso a Mileto y luego se dirige a ellos como los que ‘ven u observan sobre iglesia Cristiana (vea San. 2:2 – margen). Así como habían ancianos o
otros’ (v 17, 28). En su carta a Tito, pablo llama a los oficiales ‘ancianos’ gobernantes en la sinagoga, así también fueron designados
pero luego se refiere a uno de ellos como ‘obispo’. Recordando a Tito de su
deber de ‘establecer ancianos en cada ciudad… el que fuere irreprensible,’
Pablo continuo diciendo ‘Porque es necesario que el obispo sea
irreprensible, como administrador de Dios’ (1:5-7). Ambos términos
aparecen también en 1 Pedro 5. Ahí Pedro exhorto a ‘los ancianos’,
urgiéndoles a ejercitar ‘el cuidado’ (que es, la función de los obispos) (v 1-
2).
Había muchos de esos oficiales en cada una de las iglesias
tempranas. Lo cual podemos ver del registro inspirado del libro de los
Hechos. Pablo y Bernabé revisitaron las iglesias en Listra, Iconio y
Antioquia, y ‘Y constituyeron ancianos en cada iglesia’ (Hechos 14:23; vea
también Santiago 5:14). Después pablo escribió a la iglesia en Filipos,
dirigiéndose a los miembros (llamados ‘santos’ o ‘los consagrados’) y
también a los oficiales, los ‘obispos y diáconos (Filipenses. 1:1). Tales
textos prueban sin duda que cada iglesia o congregación tenía muchos
oficiales gobernantes.

La labor de los Ancianos: El gobernar

La responsabilidad del obispo o anciano es de gobernar. Entre los Judíos, el
oficio de anciano estaba siempre asociado con el gobierno. Si retrocedemos
al principio de la historia de Israel, hallaremos que los ancianos presidian