UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE CHIRIQUÍ

FACULTAD DE MEDICINA; ESCUELA DE MEDICINA

CATEDRA DE PARASITOLOGÍA
Nuevos tipos de Plasmodium

Jeremy Levy, CIP: 4-785-1858

Investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, el Hospital

de Enfermedades Tropicales y la Universidad de Mahidol, en Bangkok, Tailandia,
compartieron sus investigaciones después de observar que el parásito
Plasmodium ovale, aunque visible a través de un microscopio, no era detectado
por las pruebas de ADN diseñadas para identificar la especie. Para ello, los
investigadores utilizaron la técnica de análisis genético denominado MLST
(multilocus sequence typing) que permitió analizar seis caracteres genéticos del
parásito.

El análisis se llevó a cabo entre 55 parásitos aislados provenientes de 12 países

de África y de tres países de la región Asia-Pacífico. Tras el análisis de los
resultados los científicos concluyeron que se trataba de dos especies diferentes
debido a que se registró un dimorfismo genético completo y separado entre dos
tipos, identificados como clásico y variante. Ambas especies, denominadas
Plasmodium ovale curtisi (clásico) y Plasmodium ovale wallikeri (variante)
fueron identificadas en muestras procedentes de Ghana, Nigeria, Sao Tomé,
Sierra Leona, Uganda y Birmania.

De acuerdo con científicos, la división de los dos linajes se estima que se produjo
entre 1 y 3,5 millones de años atrás en homínidos, una superfamilia de primates.
Según la nueva teoría, las dos especies de parásitos de la malaria o paludismo
oval -que crecen dentro de las células sanguíneas- afectan a diferentes personas
de acuerdo a grupos sanguíneos. Las especies no se pueden mezclar y han
evolucionado de forma diferente.
El científico indicó que "utilizamos una técnica de ADN para comparar los
parásitos de pacientes con malaria oval. Fue una gran sorpresa descubrir que, no
sólo son dos especies completamente distintas entre sí, sino que en realidad están
presentes en personas que viven en los mismos países africanos y asiáticos, e
incluso en las mismas ciudades y pueblos".
(BBC News, 2010)
Un nuevo microorganismo de la familia de los plasmodios se ha unido a la lista de
causantes de la malaria en humanos. La enfermedad, una de las mayores
asesinas de los países tropicales, se resiste a desaparecer, y a los ya conocidos
Plasmodium falciparum y Plasmiodium malariae se ha unido el Plasmodium
knowlesi, un patógeno que hasta ahora se creía que sólo infectaba a algunos
grupos de macacos del sureste asiático.

El P. knowlesi es muy letal en personas, aunque de momento sólo se ha

identificado en algunas personas en Malaisia, según publica la revista Clinical
Infectious Diseases. Los autores del trabajo insinúan que es posible que el salto
entre especies no sea tan reciente, ya que, cuando se ve al microscopio, es muy
fácil confundirlo con el P. malariae.

La malaria mata a más de un millón de personas cada año. El microorganismo

que la causa tiene un ciclo vital muy complicado, con distintas fases de desarrollo
tanto en el agua estancada como en las personas como en los mosquitos que lo
transmiten. La esperanza de su erradicación está, de momento, más puesta en
las medidas de prevención (repartir mosquiteras impregnadas de insecticida y
sanear las aguas estancadas cerca de los asentamientos humanos) que en las
médica, ya que el plasmodio parece mutar fácilmente, y ya empieza a ser
resistente a los tratamientos combinados con artemisinina, un producto extraído
de una planta medicinal china y que hace una decena de años se creía que iba a
ser la gran solución para acabar con las infecciones.
(El PAÍS, 2009).

Referencias
BBC News. (20 de Abril de 2010). Obtenido de
https://www.bbc.com/mundo/ciencia_tecnologia/2010/04/100420_malaria_nueva
_especie_amab
El PAÍS. (14 de Septiembre de 2009). Obtenido de
https://elpais.com/sociedad/2009/09/14/actualidad/1252879213_850215.html