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Química Ambiental
Principios Básicos de Química Ambiental en Español

Stanley E. Manahan
manahans@missouri.edu

ChemChar Research
Columbia, MO
2014
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Copyright 2014, Stanley E. Manahan

No part of this book may be reproduced for print or any other media without written
permission from the author.

Descripción del Libro

Química Ambiental: Principios Básicos de Química Ambiental en Español es un breve resumen

de la ciencia de la química ambiental destinada a los lectores que desean un conocimiento básico
de esta ciencia. Cuando se utiliza junto con las diapositivas de PowerPoint disponible de manera
gratuita en el sitio web que aparece en el prólogo del libro puede servir como un libro de texto
para un curso de química ambiental para estudiantes de ciencias e ingeniería. El libro está
organizado de acuerdo a las cinco esferas del environnment, que son (1) hidrosfera, (2)
atmosfera, (3) geosfera, (4) biosfera, y (5) antrosfera, el último de los cuales es la parte de la
sistema de la Tierra consiste de las cosas que los seres humanos han construido y la manera en
que operan dentro del sistema de la Tierra. El libro contiene 41 ilustraciones y se discuten las
condiciones químicas del medio ambiente y los procesos que ocurren dentro de y entre las cinco
esferas del medio ambiente. Los temas específicos tratados en el libro son los siguientes: (1.1)
Las Cinco Esferas de Medio Ambiente y el Sistema de Tierra, (1.2) Química Ambiental, (1.3)
Ciclos de la Materia en el Sistema de Tierra, (1.4) Química Ambiental de la Hidrosfera, (1.5)
Ambiental Química de la Atmósfera, (1.6) Ambiental Química de la Geosfera, (1.7) Química y
Bioquímica Ambiental de la Biosfera, (1.8) Toxicológica Química y Bioquímica, (1.9) Química
Ambiental de la Antrosfera, (1.10) Química Ambiental y Mantenimiento de Nuestro Hogar.
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Tabla de Contenidos
Prefacio

El Autor

1.1 Las Cinco Esferas de Medio Ambiente y el Sistema de Tierra

El Sistema de Tierra
1.2 Química Ambiental
Contaminación Ambiental
1.3 Ciclos de la Materia en el Sistema de Tierra
1.4 Química Ambiental de la Hidrosfera
Tratamiento y Reciclaje de Agua
1.5 Ambiental Química de la Atmósfera
Partículas Primarias
Partículas Secundarias (Formadas por Reacciones de Gas)
Gases inorgánicos
Compuestos orgánicos
Smog Fotoquímico
Dióxido de Carbono Atmosférico y el Calentamiento Global
1.6 Ambiental Química de la Geosfera
La Geosfera y Capital Natural
Materia Orgánica del Suelo
Agua en el Suelo y la Solución del Suelo
Los Procesos de Intercambio Químico en Suelo
Los nutrientes vegetales y fertilizantes en suelos
1.7 Química Ambiental y Bioquímica de la Biosfera
Organismos y Sostenible Ciencia y Tecnología: Hipótesis de Gaia
Biorefinerías
Biomateriales de la Biosfera
1.8 Toxicológica Química y Bioquímica
La Exposición a Sustancias Tóxicas
Las Variaciones en Toxicidades
Las Reacciones de Sustancias Tóxicas y Protoxicants en los Sistemas Vivos
Fase Cinética de Xenobióticos Metabolismo
Fase Dinámico de Agente Tóxico de Acción
Efectos del Metabolismo Sobre la Toxicidad
Las Sustancias Tóxicas que Produzcan Cáncer
1.9 Química Ambiental de la Antrosfera
Componentes de la Anthrosphere
Sostenibilidad: Ecología Industrial y Química Verde
Química Verde
Ecología Industrial
1.10 Química Ambiental y Mantenimiento de Nuestro Hogar
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Prefacio

Este libro es un breve resumen de la ciencia de la química ambiental destinada a los lectores
que desean un conocimiento básico de esta ciencia. Aunque es un libro breve, cuando se utiliza
junto con las diapositivas de PowerPoint que se pueden descargar desde el sitio se enumeran a
continuación,

https://sites.google.com/site/envtoxch/

que puede servir como un libro de texto para un curso de química ambiental para estudiantes de
ciencias e ingeniería. El libro describe el Sistema de la Tierra desde el punto de vista de los cinco
compartimentos ambientales: (1) hidrosfera, (2) atmosfera, (3) geosfera, (4) biosfera, y (5)
antrosfera, el último de los cuales es la parte de la sistema de la Tierra consiste de las cosas que
los seres humanos han construido y la manera en que operan dentro del sistema de la Tierra.
En la introducción, la Sección 1.1, “Las Cinco Esferas de Medio Ambiente y el Sistema de
Tierra,” cada una de las cinco esferas del medio ambiente se define de la manera en que se
relacionan entre sí e interactúan en el sistema total de la Tierra se explica. En Sección 1.2,
“Química Ambiental,” la ciencia de la química del medio ambiente, es decir, la química y la
bioquímica del sistema de la Tierra, se define y se explica. Un ejemplo utilizando un
contaminante ambiental típica, el dióxido de azufre procedentes de la combustión de
combustibles fósiles que se mete en la atmósfera y produce lluvia ácida, se presenta para mostrar
la definición de la química ambiental. También figuran en esta sección son ilustraciones que
muestran la evolución de las actitudes humanas hacia el medio ambiente de la época en la que el
medio ambiente era de poco interés para el día de hoy que la sostenibilidad es de la mayor
importancia. Sección 1.3, “Ciclos de la Materia en el Sistema de la Tierra,” explica la
importancia de los ciclos biogeoquímicos en el estudio de la química ambiental. Uno de los
ciclos más importantes, la del carbono, se muestra con un ejemplo. Ciclos de nitrógeno, azufre, y
fósforo se explican brevemente. Las siguientes secciones tratan la química ambiental de cada una
de las cinco esferas del medio ambiente de forma individual. Sección 1.4 discute la química
ambiental de la hidrosfera y las propiedades únicas del agua que influyen muy fuertemente la
química ambiental de la hidrosfera. Sección 1.5 es acerca de la química del medio ambiente de la
atmósfera y cubre la importancia única de reacciones fotoquímicas en la química atmosférica.
Esta sección, además discute dióxido de carbono en la atmósfera y el calentamiento global, que
bien puede ser el problema más importante que enfrenta la humanidad. Sección 1.6 es acerca de
la química ambiental de la geosfera. Se discute el ciclo de las rocas y de importantes procesos
geoquímicos por el cual la geosfera interactúa con el Sistema de la Tierra en su conjunto.
También se analiza la importancia de la geosfera como fuente de capital natural para mantener la
vida en la tierra. Tal vez la parte más importante de la geosfera, el suelo sobre el que se cultivan
los alimentos se discute también. Sección 1.7 es un análisis de la química ambiental y la
bioquímica de la biosfera. Se presenta la hipótesis de Gaia, en el cual los organismos en la
biosfera tienden a regular su sistema para hacerlo más hospitalario para la vida. También se
analiza la importancia de la geosfera en el suministro de materiales renovables en el futuro. Se
muestra un ejemplo de una biorefinería en que se procesan los materiales de la biosfera para la
utilización por los seres humanos. Sección 1.8, “Química Toxicológica y Bioquímica, es una
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discusión por separado de la química y la bioquímica de las sustancias tóxicas y de su influencia

sobre los organismos en la biosfera, incluyendo seres humanos. La química ambiental de la
antrosfera se discute en Sección 1.9. Esta sección también contiene un análisis de la química
verde y la práctica de la ecología industrial y la importancia de estas disciplinas en
sostenibilidad. Un ecosistema industrial propuesto para la producción sostenible de gas metano
se ilustra. El libro concluye con una breve discusión sobre la importancia de la química en el
sostenimiento del medio ambiente del planeta Tierra, el único hogar que tenemos los humanos y
pueden tener la esperanza de tener.
El autor mantiene sitios web que contengan materiales, incluyendo presentaciones en
PowerPoint sobre la química del medio ambiente, la química verde y la sostenibilidad, que se
describen y se puede descargar de manera gratuita en la siguiente:

https://sites.google.com/site/manahan1937/

El autor da la bienvenida a las preguntas y opiniones de los lectores. Él puede ser contactado
en la siguiente dirección de correo electrónico: manahans@missouri.edu
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El Autor
Stanley E. Manahan es Profesor Emérito de Química de la Universidad de Missouri-
Columbia, en la que ha estado en la facultad desde 1965. Recibió su A.B. en Ciencias Químicas
por la Emporia State University en Kansas en 1960 y su doctorado en química analítica de la
University of Kansas en 1965. Desde 1968, sus actividades de investigación y profesionales de
primaria han estado en química ambiental, con énfasis reciente en el tratamiento de residuos
peligrosos. Su investigación más reciente ha consistido en la gasificación de los desechos y la
gasificación de lodos de aguas residuales y la biomasa subproducto de cultivos para la
producción de energía. Profesor Manahan ha impartido cursos sobre química ambiental, residuos
peligrosos, química toxicológica y química analítica y ha dado conferencias sobre estos temas a
lo largo de los EE.UU. como secciones locales gira altavoz American Chemical Society y en una
serie de países, entre ellos Francia, Italia, Austria, Japón, México, y Venezuela. Es autor o
coautor de unos 90 artículos de investigación. Profesor Manahan ha escrito libros sobre química
ambiental (Environmental Chemistry, 9th ed., 2010, Taylor & Francis/CRC press, and
Fundamentals of Environmental and Toxicological Chemistry, 4th ed., 2013, Taylor &
Francis/CRC press), química verde (Green Chemistry and the Ten Commandments of
Sustainability, 3rd ed., 2010, ChemChar Research), química del agua (Water Chemistry: Green
Science and Technology of Nature’s Most Renewable Resource, Taylor & Francis/CRC Press,
2011), química general (Fundamentals of Sustainable Chemical Science 2009, Taylor &
Francis/CRC Press), desechos peligrosos y la ecología industrial (Industrial Ecology:
Environmental Chemistry and Hazardous Waste, 1999, Lewis Publishers/CRC Press), química
toxicológica (Toxicological Chemistry and Biochemistry, 3rd ed., 2002, Lewis Publishers/CRC
Press), química aplicado, y el análisis químico cuantitativo aplicado. Además es autor de varios
libros electrónicos que están disponibles en el Kindle de Amazon (ver la lista a continuación):
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Manahan Libros Electrónicos se Describe en el Sitio Web de Amazon Kindle

Store
http://www.amazon.com/

1. Química Ambiental, 2014

2. Sustainocene: Managing the Anthrosphere for Sustainability in the Anthropocene Epoch,
2013
3. Environmental Chemistry of Global Climate Change, 2011
4. Anthropocene: Environmental Chemistry of the World Made by Humans, 2011
5. Green Chemistry and the Ten Commandments of Sustainability, 2011
6. Toxicology: A Brief Introduction, 2013
7. Energy: Environmental Toxicological Chemistry for a Sustainable Energy Future, 2012
8. Environmental Toxicological Chemistry For Industrial Hygiene and Environmental Health
Science, 2012 (available from Barnes & Noble Nook e-books)
9. Organic Chemistry: Relieving the Headache of a Challenging Chemical Science, 2013
10. Environmental Geology and Geochemistry: A Brief Introduction, 2011
11. Environmental Science: Sustainability in the Anthropocene, 2011
12. Lat Me Thank: Fact-Based Fiction of The Sociology of Rural Kansas, 2013 (humor, no
química)
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Capítulo 1
Química Ambiental y el Sistema de Tierra

1.1 Las Cinco Esferas de Medio Ambiente y el Sistema de Tierra

Este libro presenta los principios básicos de la química del medio ambiente en forma muy
breve. Con el fin de discutir la química ambiental, varios términos deben ser definidos. El
primero de ellos es el sistema de la Tierra. El Sistema de la Tierra se compone de todas las
partes del planeta Tierra. Estas piezas se componen de cinco esferas. Estos cinco esferas
interactúan fuertemente entre sí. Ellos intercambian materia y energía. Estos cinco esferas se
enumeran a continuación y se definen con más detalle en secciones posteriores del libro:

1. La hidrosfera que se compone de agua de la tierra. La mayor parte de la hidrosfera está

contenida en los océanos de la tierra. La mayoría del resto de la hidrosfera está presente como
hielo en el Ártico, la Antártida y los glaciares en Groenlandia y las montañas del Himalaya. El
agua restante en la hidrosfera está presente en la superficie de la tierra como lagos o ríos.
Cantidades significativas de agua están presentes en los acuíferos subterráneos.

2. La atmósfera que se compone de aire. Aproximadamente el 3 por ciento del volumen de la

atmósfera está compuesta por vapor de agua. El porcentaje de vapor de agua en la atmósfera
varía con la localización y altitud. Excepto el agua casi el 80 por ciento de la atmósfera seca es
nitrógeno elemental. Aproximadamente 20 por ciento de la atmósfera seca es oxígeno elemental.

3. La Geosfera es la parte sólida de la tierra. Una parte significativa de la Geosfera muchos

kilómetros en profundidad es roca líquida.

4. La biosfera se compone de los organismos vivos de la Tierra. La mayoría de los organismos

en la Geosfera se encuentran sobre o justo debajo de la superficie de la tierra.

5. La Antrosfera (en Inglés, Anthrosphere) es parte de la tierra que es construido y operado por
los seres humanos. Ejemplos de piezas de la Antrosfera son edificios, carreteras, y sistemas de
energía eléctrica

El Sistema de Tierra

Las cinco esferas ambientales constituyen el Sistema de Tierra (Figura 1.1). Sistema de
ciencias de la tierra es el estudio de las interacciones de estas cinco esferas. Ciencias del sistema
tierra, explica y predice el estado del planeta tierra y los cambios en ella. También incluye los
ciclos biogeoquímicos, mediante el cual la materia y la energía circulan a través del sistema de
tierra. Ciencias del sistema tierra se basa en información sobre estratos geológicos, fósiles, datos
de núcleos de hielo de glaciares, y programas de computadora que explican y predicen las
condiciones del sistema de tierra. El sistema de tierra es complejo, integrada y autorregulado
aunque puede ser afectado significativamente por influencias humanas. Esencialmente está
cerrado con respecto a los materiales. Pero tiene un flujo de energía externa robusta con energía
radiante entrante del sol y energía radiante saliente principalmente en longitudes de onda más
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largas (infrarroja). Es el equilibrio entre estos dos flujos de energía que determina en gran
medida las condiciones de la tierra, especialmente su temperatura, clima e idoneidad para
mantener la vida incluyendo la vida humana.

Figura 1.1. El sistema de la tierra se compone de cinco esferas. Estas son la atmósfera (aire),
hidrosfera (agua), geosfera (tierra), biosfera (organismos) y antrosfera (hecha y operados por los
seres humanos). Estas cinco esferas interactuarcon con los demás e intercambio de materia y
energía. Hay un flujo de energía en el sistema de tierra del sol. Y energía sale del sistema como
radiación infrarroja.

Las cinco esferas del medio ambiente en el Sistema de Tierra interactúan entre sí de muchas
maneras. Estas interacciones implican el intercambio de materia y energía. Considerar el
intercambio de materia y energía que se producen cuando crecen las plantas. Las plantas son
parte de la biosfera y crecen en la geosfera. Plantas de tomar agua de la hidrosfera y eliminar el
dióxido de carbono de la atmósfera. Ellos usan la energía del sol que llega a través de la
atmósfera para producir biomasa mediante el proceso de fotosíntesis. Como resultado de la
fotosíntesis, las plantas devolver oxígeno, O2, a la atmósfera.
Como se explica más abajo, la contaminación del medio ambiente de la tierra es una
preocupación importante. Más allá de simplemente el problema de la contaminación ambiental,
sin embargo, es la cuestión más amplia de la sostenibilidad. La tierra es la fuente del capital
natural que sustenta la vida. El capital natural del sistema de tierra es su capacidad para
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proporcionar materia, energía y espacio. También se incluye en el capital natural es la capacidad

de la tierra para absorber los desechos. Química ambiental direcciones sostenibilidad y capital
natural de la tierra. Química ambiental se ocupa de la sostenibilidad y el capital natural de la
Tierra.

1.2 Química Ambiental

Química ambiental puede definirse como el estudio de las fuentes, reacciones, movimiento,
efectos y destinos de especies químicas en el sistema de tierra. Química ambiental está
fuertemente influenciado por las actividades humanas en el antrosfera. Los procesos de la
biosfera tienen un fuerte efecto sobre la química ambiental. Los organismos en la biosfera
pueden verse fuertemente afectados por productos químicos ambientales. Contaminantes
ambientales son especies químicas que no están naturalmente presentes en el ambiente y que
tienen el potencial de causar efectos dañinos. Figura 1.2 ilustra la definición de química
ambiental con un típico contaminante. La figura muestra la combustión del carbón con el
propósito de generación de energía eléctrica. El carbón puede contener azufre. Como se quema el
carbón, el azufre produce dióxido de azufre, SO2. El dióxido de sulfuro se descarga a la
atmósfera con los gases de escape de la planta de energía. El dióxido de sulfuro se mueve a
través de la atmósfera por las corrientes del viento y el aire. En la atmósfera, se producen
procesos químicos que involucran los fotones de energía de la luz del sol. Oxígeno en la
atmósfera reacciona con el dióxido de azufre y produce ácido sulfúrico, H2SO4. Agua de lluvia
que contienen este ácido sulfúrico cae del cielo. Esta lluvia ácida puede tener efectos nocivos
sobre los organismos y el material que entra en contacto con. Finalmente el ácido está contenido
en el suelo o aguas superficiales.
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Figura 1.2. Ilustración de la definición de química ambiental con el ejemplo de un típico

contaminante del medio ambiente. Azufre que arde en el carbón produce dióxido de azufre en la
atmósfera. Procesos químicos en la atmósfera luego cambian el dióxido de sulfuro al ácido
sulfúrico. El ácido sulfúrico es un contaminante dañino en el aire.

Contaminación Ambiental

Después de alrededor de 1800, la máquina de vapor (Inglés, steam engine) permitió la

revolución industrial que se produzca. En su mayor parte la revolución industrial mejoró las
condiciones de vida para los seres humanos. Los seres humanos fueron capaces de fabricar
muchas cosas y de moverse largas distancias por ferrocarril y el barco de vapor. Sin embargo, la
carga sobre el Sistema de la Tierra aumentó con la revolución industrial. Por ejemplo, los
bosques fueron destruidos y el carbón se extraía para proporcionar combustible para los motores
de vapor. Y se le dio poca atención a preservar el medio ambiente de la Tierra. Como se muestra
en la Figura 1.3, fabricación ocurrió con poca atención a los efectos ambientales. La siguiente
declaración fue hecha en un libro de 1954 en la industria química Americana {XX1. The
American Chemical Industry—A History, W. Haynes, Van Nostrand Publishers, 1954}: “By
sensible definition any by-product of a chemical operation for which there is no profitable use is
a waste. The most convenient, least expensive way of disposing of said waste—up the chimney
or down the river is best.” Esta declaración está diciendo que cualquier material para el que no
hay uso debe ser desechado sin ninguna consideración de sus efectos sobre el medio ambiente.
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Como consecuencia de esta actitud desafortunada agua y aire fueron contaminados y residuos
industriales fueron descartados a la tierra.

Figura 1.3. En las primeras etapas de la revolución industrial se presta poca atención a la
contaminación del aire y del agua, y residuos industriales fueron descartados a la tierra.

Por aproximadamente 1960 era evidente que algo había que hacer para preservar el medio
ambiente y para evitar daños graves a la salud y el bienestar de los seres humanos y otras
criaturas. Durante la década de 1970 y más tarde años leyes se hicieron en muchos países
industrializados para reducir la contaminación y los residuos. Estas leyes y regulaciones limitan
la descarga de contaminantes. Estas regulaciones se basó para la mayor parte sobre medidas que
contaminantes fueron producidos pero eliminados antes de que fueran liberados (Figura 1.4).
Estas medidas han logrado un éxito significativo en el control de la contaminación. Sin embargo,
son caros y engorrosos y requieren una vigilancia constante de su aplicación.
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Figura 1.4. Por aproximadamente 1970, los países industrializados aprobaron leyes para regular
la contaminación del aire y la contaminación del agua. También se hicieron leyes para regular la
eliminación de desechos a la tierra y para limpiar sitios donde estaban eliminación de desechos
peligrosos en el pasado. Estas leyes han sido eficaces. Especialmente en épocas anteriores
utilizaron, “ordeno-y-mando” (Inglés, “command-and-control”) enfoque de control de
contaminación. Contaminantes fueron producidos, pero fueron eliminados y tratados de modo
que no fueron liberados al medio ambiente. Estas medidas son a veces llamadas “fin de tubería”
(Inglés, “end-of-pipe”). Estas leyes han sido eficaces en la reducción de la contaminación. Sin
embargo, a veces son difíciles de aplicar y pueden ser costosos.

Para el futuro, se necesita un nuevo enfoque. La forma en que se opera la antrosfera debe ser
para cerrar el ciclo en materiales (Figura 1.5). Este enfoque requiere más que el control de la
contaminación. Consiste en utilizar el capital natural de la Tierra de la manera más eficiente y
sostenible posible. Los materiales serán reciclados y se intercambian entre las industrias. Fuentes
sostenibles de energía abundante que no causen daños al medio ambiente deben ser
desarrollados. Y nuevas formas de utilizar el capital natural del Sistema de Tierra deben ser
utilizados. Como se discutió en la Sección 1.XX estos incluyen la práctica de la ecología
industrial para el funcionamiento de la antrosfera. La ecología industrial se aplica los principios
de la ecología de la naturaleza a la fabricación y el comercio. Se realiza en los ecosistemas
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industriales, que consisten en una serie de empresas que trabajan juntos de manera eficiente . La
práctica de la ingeniería sostenible en un sistema de la ecología industrial se llama ingeniería
verde. Y la ciencia de la química sostenible en la ecología industrial es llamada química verde .
La ecología industrial, la ingeniería verde, y química verde se analizan con más detalle en la
Sección 1.9.

Figura 1.5. Con respecto al control de la contaminación en el futuro, será necesario utilizar un
nuevo enfoque. Esto puede ser llamado “cerrar el ciclo de la material” (Inglés, “close the cycle of
material”). Los materiales serán reciclados e intercambiados entre las industrias. No hay
materiales peligrosos serán descartados. Y se aplicarán los principios de la química verde,
ingeniería verde y la ecología industrial.

1.3 Ciclos de la Materia en el Sistema de Tierra

Ciclos de la materia se conectan las esferas del sistema de la Tierra. Ciclos de la materia
implican procesos físicos, reacciones químicas, y procesos bioquímicos. Se denominan ciclos
biogeoquímicos. El término deriva del movimiento cíclico de los elementos que componen los
organismos biológicos (bio) y el ambiente geológico (geo) e implica un cambio químico o
bioquímico. A menudo llevan el nombre de uno de los elementos. En algunos casos el elemento
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es un nutriente importante para los organismos. Los ciclos de nutrientes importantes incluyen las
de carbono, nitrógeno, oxígeno, azufre, y fósforo. Ejemplos de otros ciclos importantes son el
ciclo hidrológico del agua (Figura 1.7) y el ciclo geológico de roca (Figura 1.20). Los procesos
en la antrosfera también participan en los ciclos importantes de la materia. Un ejemplo
importante es el ciclo del nitrógeno. En este ciclo una gran parte del nitrógeno unido
químicamente se sintetiza en la antrosfera de nitrógeno elemental tomada de la atmósfera.
Hay dos partes principales de los ciclos biogeoquímicos. Una parte se compone de los
embalses o depósitos que contiene materia durante períodos de tiempo. La otra parte consiste en
conductos o caminos a través por donde se mueven materia y energía. Los océanos, la
atmósfera, las partes de la corteza terrestre, y los organismos son reservorios de la materia. La
atmósfera puede ser tanto un depósito y un conducto. Es un depósito de nitrógeno elemental en
el ciclo del nitrógeno. La atmósfera actúa como un conducto para transportar el vapor de agua en
el ciclo hidrológico. Ríos llevan algunos de la materia sedimentaria en el ciclo de la roca.
Figura 1.6 muestra el ciclo del carbono. Sólo una pequeña fracción de carbono de la Tierra se
encuentra en la atmósfera en forma de dióxido de carbono. Este es un importante reservorio de
carbono porque las plantas lo usan para la fotosíntesis. Ese es un proceso muy importante para la
sostenibilidad porque proporciona la biomasa, que es la base de las cadenas alimentaria.
Animales y otros organismos liberan dióxido de carbono a la atmósfera. La combustión de
combustibles fósiles libera dióxido de carbono a la atmósfera. El creciente nivel de dióxido de
carbono en la atmósfera es una causa de preocupación. Eso es porque el dióxido de carbono en la
atmósfera absorbe la energía de calor y es una causa del calentamiento global. El dióxido de
carbono que se disuelve en el agua reacciona con carbonato de calcio sólido (CaCO3) para
producir disuelto Ca2+ y HCO3- iones. Grandes cantidades de carbono se mantienen en la
geosfera. Algunos de carbono en la geosfera es en forma de combustibles fósiles como el carbón
y el petróleo. Algunos de carbono en la geosfera es en forma de carbono inorgánico,
especialmente carbonato de calcio o piedra caliza. Una parte del carbono se sostiene en la
Geosfera como materia húmica, que consiste en biomasa parcialmente degradada.
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Figura 1.6. El ciclo del carbono que muestra los diversos depósitos y conductos de las especies
de carbono en el medio ambiente. La biomasa, que contiene carbono, se representa por la
fórmula general {CH2O}. El ciclo del carbono está estrechamente relacionado con el ciclo de
oxígeno.

Otros importantes ciclos de la materia están relacionados con el ciclo del carbono. Uno de
ellos es el ciclo del oxígeno. La atmósfera es de aproximadamente 21% oxígeno elemental (por
volumen). Por lo tanto, es un gran reservorio de oxígeno. Algunos de este oxígeno se convierte
químicamente ligada a carbono como dióxido de carbono por procesos de respiración de los
organismos y por combustión. El reservorio de oxígeno atmosférico se incrementa ligeramente
de la fotosíntesis. El oxígeno es un componente de la biomasa de la Biosfera. Mayoría de las
rocas de la corteza terrestre contiene oxígeno químicamente enlazado. Un ejemplo común es el
oxígeno unido con silicio en la arena (SiO2). Agua en la hidrosfera predomina el oxígeno (H2O).
Además de los ciclos de carbono y oxígeno descritos anteriormente, a continuación se
enumeran tres otros ciclos biogeoquímicos importantes que involucran elementos que son
esenciales para la vida. Estos son los ciclos de nitrógeno, azufre, y fósforo:

• Ciclo del nitrógeno: La mayoría de las transiciones de compuestos de nitrógeno en el ciclo del
nitrógeno se llevan a cabo por los organismos, especialmente microorganismos. Nitrógeno está
contenida en las moléculas de la vida incluyendo las proteínas y ácidos nucleicos. La atmósfera
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es aproximadamente 80% por volumen elemental N2. Es difícil de dividir la molécula de N2

aparte de modo que N puede combinar con otros elementos. Este proceso se realiza en la
antrosfera en la síntesis de NH3, N2 y H2. Se requiere uso de un catalizador y temperaturas muy
altas y muy altas presiones tambien. Los óxidos de nitrógeno son producidos por la reacción de
N2 y O2 bajo las condiciones extremas en un motor de combustión interna. Estos óxidos son
contaminantes NO y NO2, que puedan convertirse en agentes contaminadores del aire. N2
atmosférica se convierte en nitrógeno unido químicamente en condiciones muy suaves por
bacterias del género Rhizobium que crecen en las raíces de las plantas leguminosas. Las plantas
incorporan el nitrógeno inorgánico (NH4+ y NO3-) en biomasa vegetal. Biodegradación de
biomasa que contiene bioquímicamente límite nitrógeno comunicados de nitrógeno inorgánico
como NH4+. Las bacterias en el suelo convierten NH4+ a NO3-. El ciclo del nitrógeno se completa
con microorganismos que convierten NO3- a de gas N2, que se libera a la atmósfera.

• Ciclo de Azufre: El azufre ciclo incluye procesos tanto químicos y bioquímicos. Implica
involucra a todas las esferas del medio ambiente. Contaminante H2S gas y SO2 gas se descargan
a la atmósfera desde la antrosfera. Estos gases son contaminantes del aire. Estos gases son
también emitidos por fuentes naturales como volcanes. Algunos microorganismos que crecen en
ausencia de oxígeno molecular, O2, usan sulfato SO42-, como un agente oxidante. Ese proceso
produce grandes cantidades de sulfuro de hidrógeno, H2S, que se descarga a la atmósfera.
Cantidades significativas de H2S son producidas por microorganismos que degradan compuestos
orgánicos de azufre en ausencia de oxígeno molecular. Una de las mayores fuentes de azufre a la
atmósfera es en forma de sulfuro de dimetilo volátiles, (CH3)2S. Este compuesto es producida
por microorganismos marinos. El compuesto más común de azufre contaminante en la atmósfera
es el dióxido de azufre, SO2, como se ilustra en la Figura 1.2. Este gas se libera en la combustión
de combustibles que contienen azufre, especialmente el carbón. En la atmósfera, compuestos de
azufre gaseosos son oxidados a sulfato, en gran parte en las formas de H2SO4 (lluvia ácida
contaminante) y sales de amonio corrosivos (NH4HSO4). Estos contaminantes se depositan desde
la atmósfera o se lavan con precipitación. La geosfera es un vasto depósito de minerales de
azufre que incluyen sales de sulfato (CaSO4), sales de sulfuro (FeS), e incluso azufre elemental.
El azufre está presente en algunas biomoléculas, incluyendo dos aminoácidos esenciales. Varios
compuestos de azufre son procesados por la oxidación-reducción de las reacciones bioquímicas
de los microorganismos.

• Ciclo del fósforo: El ciclo del fósforo no tiene un componente significativo en la atmósfera. Es
un elemento esencial para la vida. El fósforo es un ingrediente de los ácidos nucleicos que
incluyen tanto el ácido desoxirribonucleico (ADN o DNA) y ácido ribonucleico (ARN o RNA).
También es un ingrediente de trifosfato de adenosina (ATP) y adenosina difosfato (ADP)
moléculas a través de la cual energía se transfiere en los organismos. Fosfato disuelto en la
hidrosfera es un nutriente esencial para los organismos acuáticos. Sin embargo, fosfato excesiva
puede ocasionar demasiado crecimiento de algas. Esto causa una condición malsana en los lagos
y ríos llamados eutrofización. El fósforo es abundante en la geosfera, especialmente como la
hidroxiapatita mineral, por el que la fórmula química es Ca5OH(PO4)3. Importantes depósitos de
material que es rica en fósforo se han formado a partir de las heces de las aves y los murciélagos
(guano).

1.4 Química Ambiental de la Hidrosfera

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La hidrosfera contiene agua de la Tierra. El agua es una sustancia vital importancia en todas
las partes del medio ambiente. El agua es una parte esencial de todos los sistemas vivos. Es el
medio de que la vida evolucionado y en que la vida existe. El agua cubre el 70% de la superficie
terrestre. Más del 97% del agua de la Tierra se encuentra en los océanos, y la mayor parte del
agua dulce restante se encuentra en forma de hielo. Por lo tanto, sólo un porcentaje relativamente
pequeño del total de agua en la Tierra participa en los procesos de la geosfera, la atmósfera, y la
biosfera. El agua circula en el Sistema de la Tierra a través del ciclo hidrológico (Figura 1.7). En
este importante ciclo biogeoquímico agua evapora de los océanos, es transportado por el viento
en forma de vapor de agua a través de grandes distancias a través de la atmósfera, se cae de la
atmósfera en forma de lluvia o de otras formas de precipitación, y, finalmente, regresa a los
mares a través los ríos que descargan en los océanos.

Figura 1.7. El agua circula a través del sistema de la Tierra en el ciclo hidrológico. En este ciclo
la hidrosfera interactúa con la atmósfera, geosfera, biosfera, y antrosfera. Estas interacciones
tienen fuertes efectos sobre la química ambiental del agua.

La hidrosfera interactúa fuertemente con los otros cuatro esferas ambientales. El agua es
importante en muchas partes de la antrosfera. Ejemplos de ello son las calderas o sistemas de
distribución de agua municipales. Energía y materia se llevan a través de las esferas del medio
ambiente por el agua. El agua disuelve parte de la materia mineral en la geosfera y la lleva hacia
el océano o la deja como depósitos de minerales a cierta distancia de sus fuentes. El agua
transporta nutrientes del suelo en los cuerpos de las plantas a través de las raíces de las plantas.
La energía solar absorbida por la evaporación del agua de los océanos se realiza en forma de
calor latente y lanzado hacia el interior. Este fenómeno proporciona una gran fracción de la
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energía que se transporta desde las regiones ecuatoriales hacia los polos de la Tierra. También es
parte del proceso que impulsa las tormentas masivas en la atmósfera.
La fórmula química del agua es simple, H2O (Figura 1.8). Sin embargo la química ambiental
del agua es compleja y variada. {1. “Fundamentals of Aquatic Chemistry,” Chapter 3 in
Environmental Chemistry, ninth ed., Stanley E. Manahan, Taylor & Francis/CRC Press, Boca
Raton, FL, 2010, pp. 47-82.} Figura 1.9 muestra algunos de la química que se puede observar en
un cuerpo de agua. Esta figura muestra un lago o embalse que se convierte estratificada durante
los meses de verano. Cuando eso ocurre, una capa más cálida y menos densa de agua formado
cerca de la superficie no mezclar mucho con la capa inferior más fría, más densa de agua. La
capa superior está en contacto con la atmósfera, lo que le da una relativamente alta concentración
de oxígeno disuelto, O2. Durante el día la fotosíntesis de algas también contribuye al oxígeno
disuelto. La capa inferior más fría, más densa de agua está en contacto con el sedimento en la
parte inferior. Debido a las bacterias que consumen el oxígeno disuelto, la capa inferior de agua
carece de oxígeno. Como resultado, especie química reducida (H2S, para azufre, CH4 para
carbono, NH4+ para nitrógeno) predomina en la región inferior. La capa superior es
químicamente oxidante debido a la presencia de O2 disuelto. Por esta razón especies oxidadas
predominan en la región superior (SO42- para azufre, CO2 y HCO3- para carbono, NO3- para
nitrógeno). Se intercambian gases con la atmósfera en la superficie y especies químicas disueltas
se intercambian entre el agua y sedimento.

Figura 1.8. La molécula de agua no es simétrica. Es polar con carga positiva parcial en el
extremo con los átomos de dos H y una carga negativa parcial en el extremo con los dos pares de
electrones no compartidos. Además, los átomos de H de la molécula pueden formar un tipo
especial enlace químico llamado el enlace del hidrógeno con algunas clases de átomos. Pueden
formar enlaces de hidrógeno con átomos O en otras moléculas de agua y N o S átomos en
moléculas que se disuelven en agua. Estas características de la molécula de agua son
responsables de muchas de sus propiedades físicas y químicas y el comportamiento ambiental de
agua.
 20

Figura 1.9. Composición química del agua se ve afectada por la estratificación de un cuerpo de
agua. En agua estratificada una capa más cálida y menos densa de agua en el epilimnion
descansa sobre un hipolimnión más fresco, más denso. Esta estratificación impide que el oxígeno
penetre en las profundidades más bajas. Por esa razón, las especies reducidas químicamente
(CH4, NH4+, H2S) predominan en el hipolimnio. En el epilimnion oxígeno disuelto, O2, está
presente. Como resultado, las especies químicamente oxidadas (CO2, NO3-, SO42-) están
presentes en el epilimnion.
 21

Varios procesos químicos y bioquímicos importantes que se producen en agua se ilustran en

la Figura 1.9. La fotosíntesis utiliza la energía solar (hν) convierte disuelto HCO3- y CO2 para la
biomasa, representada {CH2O}. Esto libera oxígeno elemental que, durante el día, contribuye a
que la región superior rica en O2. La mitad de los HCO3- iones implicados en la fotosíntesis se
convierten a carbonato, CO32-. El carbonato reacciona con agua para producir ión OH- y que hace
que el agua básica. El carbonato también reacciona con Ca2+ disuelto (llamada dureza del agua)
para producir CaCO3 sólido. Este proceso de precipitación es responsable de grandes depósitos
de piedra caliza formado millones de años en el pasado. Algunos biomasa, representado como
{CH2O}, se asienta en la parte inferior y regiones de sedimentos de un cuerpo de agua. En estas
regiones más bajas no hay O2 disuelto por lo que las bacterias que degradan la biomasa utilizan
otras fuentes de oxígeno. Cuando se utiliza sulfato en vez de O2 para degradar biomasa, sulfuro
de hidrógeno, H2S, se genera. Este gas tiene olor muy desagradable. Esta reacción muestra cómo
bacterias pueden actuar como catalizadores para reacciones de oxidación-reducción en agua.
Otros ejemplos de reacciones de oxidación-reducción que incluyen bacterias realizan la
conversión de NH4+ para NO3- en la presencia de O2 disuelto. El proceso opuesto tiene lugar en
ausencia de O2 disuelto con NO3- que actúa como agente oxidante. Otro proceso químico
importante en el agua es la quelación de iones metálicos con moléculas orgánicas e iones, lo que
influye en gran medida el comportamiento de los metales en el agua.

Tratamiento y Reciclaje de Agua

Un aspecto importante de la química del agua es el tratamiento del agua antes de su uso
(tratamiento de aguas municipal) y el tratamiento de las aguas residuales. {2. “Sustaining the
Hydrosphere,” Chapter 5 in Fundamentals of Environmental and Toxicological Chemistry,
Stanley E. Manahan, Taylor & Francis/CRC Press, Boca Raton, Florida, U.S.A., pp 117-154.}
Figura 1.10 muestra el proceso de lodos activados se utiliza para tratar las aguas residuales
municipales (aguas negras). Una suspensión de bacterias y otros microorganismos en un tanque
en el que se bombea aire (tanque de aireación) se biodegrada desechos orgánicos representados
como {CH2O}. Esto elimina la demanda de oxígeno del agua de modo que no se agotar el
oxígeno cuando se descarga a una corriente o cuerpo de agua. Los microorganismos se depositan
en una balsa de decantación y se bombea de vuelta al tanque de aireación. Esto hace que el
proceso de biodegradación se produce mucho más rápidamente. El lodo de aguas residuales
(biosólidos) que contiene microorganismos (también representado como {CH2O}) son llevados a
un digestor que está libre de oxígeno. En los digestores bacterias que crecen sin oxígeno producir
metano combustible, CH4, y dióxido de carbono. El metano puede proporcionar el combustible
para ejecutar los motores que producen toda la potencia necesaria por la planta .
 22

Figura 1.10. El proceso de lodos activados que es el proceso más utilizado para el tratamiento de
aguas residuales municipales. Este sistema de tratamiento elimina la demanda bioquímica de
oxígeno (DBO Inglés, BOD) que de otra manera consumen el oxígeno disuelto en los ríos o
cuerpos de agua que reciben las aguas residuales.

La escasez de agua en varios lugares alrededor del mundo han llevado a la necesidad de
sistemas para renovar y reciclar las aguas residuales. Figura 1.11 ilustra un sistema para aguas
residuales de purificación que ha sido tratada por el proceso de lodos activados de modo que
pueda ser reciclado. El producto de este proceso de tratamiento avanzado de agua es
generalmente usado restaurar las aguas subterráneas en los acuíferos y para el riego. Procesos
avanzados de tratamiento pueden incluso llevar las aguas residuales hasta los estándares de agua
potable. Una característica del sistema mostrado en la Figura 1.11 es una zona de humedales
donde las algas y las plantas que crecen profusamente en las aguas residuales fértil eliminar el
exceso de nutrientes y producen biomasa que se puede convertir a los biocombustibles. El
proyecto de depuración y reutilización de agua más grande de este tipo en el mundo es el Orange
County California Groundwater Replenishment System en los Estados Unidos. Este sistema
utiliza un proceso de tres pasos de microfiltración, luz ultraviolet, y osmosis inversa para
purificar agua altamente tratados a las normas establecidas por el gobierno municipal de agua
potable. Ahora no se utiliza para ello aunque podría utilizarse entonces si es necesario.
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Figura 1.11. Con el fin de garantizar un suministro adecuado de agua, cada vez más, será
necesario reciclar por completo de agua en algunas áreas del mundo. Esto incluirá trayendo las
aguas residuales hasta los estándares de agua potable. Aspectos del sistema ilustrado aquí se
basan en uno en el Condado de Orange, California, sirviendo a los municipios de Irvine y zonas
aledañas. El producto de este sistema de tratamiento de agua no ahora se utiliza como fuente de
agua municipal, aunque es de una calidad que permita su uso.

Temas Relativos a la Química Ambiental de la Hidrosfera

Hay muchos temas en una discusión de la química ambiental de la hidrosfera, mucho más que se
pueda cubrir en este breve libro. Abajo hay una lista en Inglés de temas adicionales relacionados
con química ambiental de la hidrosfera. Éstos se discuten en detalle en el libro Fundamentals of
Environmental and Toxicological Chemistry, Stanley E. Manahan, Taylor & Francis/CRC Press,
Boca Raton, Florida, U.S.A. 2013. Las diapositivas de PowerPoint referente a estos temas
pueden verse en el sitio web aparece en el Prefacio de este libro, Química Ambiental.

Chapter 3, “Environmental and Toxicological Chemistry of the Hydrosphere”

3.1 H2O, Simple Formula, Remarkable Molecule

3.2 The Hydrosphere
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3.3 Occurrence of Water

Standing Bodies of Water
Flowing Water
Sedimentation by Flowing Water
Groundwater
3.4 Water Supply and Availability
3.5 Life and its Influence on Environmental Chemistry in the Hydrosphere
Aquatic Organisms and Chemical Transitions in the Hydrosphere
Microbial Action on Organic Matter in the Hydrosphere
3.6 Environmental Chemistry of the Hydrosphere
3.7 Acid-Base Phenomena in the Hydrosphere
Carbon Dioxide in Water
3.8 Solubility and Phase Interactions
Gas Solubilities
Carbon Dioxide and Carbonate Species in Water
Sediments
Colloids in Water
3.9 Oxidation-Reduction
pE and Toxicological Chemistry
3.10 Metal Ions in Water
Calcium and Hardness in Water
3.11 Complexation and Speciation of Metals
3.12 Toxicological Chemistry in the Hydrosphere
3.13 Chemical Interactions with Organisms in the Hydrosphere
3.14 Biodegradation in the Hydrosphere

Chapter 4, “Pollution of the Hydrosphere”

4.1 Nature and Types of Water Pollutants

Markers of Water Pollution
4.2 Elemental Pollutants
4.3 Heavy Metals
Cadmium
Lead
Mercury
4.4 Metalloids
4.5 Organically Bound Metals
Organotin Compounds
4.6 Inorganic Species as Water Pollutants
Cyanide
Ammonia and Other Inorganic Water Pollutants
Asbestos in Water
4.7 Algal Nutrients and Eutrophication
4.8 Acidity, Alkalinity, and Salinity
4.9 Oxygen, Oxidants, and Reductants
4.10 Organic Pollutants
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Sewage
Soaps and Detergents
Naturally Occurring Chlorinated and Brominated Compounds
Microbial Toxins
4.11 Pesticides in Water
Natural Product Insecticides, Pyrethrins, and Pyrethroids
DDT and Organochlorine Insecticides
Organophosphate Insecticides
Carbamates
Fungicides
Herbicides
Byproducts of Pesticide Manufacture
4.12 Polychlorinated Biphenyls
4.13 Emerging Water Pollutants, Pharmaceuticals, and Household Wastes
Bactericides
Estrogenic Substances in Wastewater Effluents
Biorefractory Organic Pollutants
4.14 Radionuclides in the Aquatic Environment
4.15 Toxicological Chemistry and Water Pollution

Chapter 5, “Sustaining the Hydrosphere”

5.1 More Valuable than Oil

5.2 Greening of Water: Purification before and after Use
Emerging Considerations in Water Treatment
5.3 Municipal Water Treatment
Contamination in Water Distribution Systems
5.4 Treatment of Water for Industrial Use
5.5 Wastewater Treatment
Industrial Wastewater Treatment
5.6 Removal of Solids
Dissolved Air Flotation
5.7 Removal of Calcium and Other Metals
Removal of Iron and Manganese
Removal of Heavy Metals
Arsenic Removal
5.8 Removal of Dissolved Organics
Removal of Herbicides
Removal of Taste, Odor, and Color
Photolysis
Sonolysis
5.9 Removal of Dissolved Inorganics
Ion Exchange
Phosphorus Removal
Nitrogen Removal
5.10 Membrane Processes and Reverse Osmosis for Water Purification
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Reverse Osmosis
Electrodialysis
5.11 Water Disinfection
Pathogens Treated by Disinfection
Disinfection Agents
Disinfection with Chlorine and Chloramines
Chlorine Dioxide
Toxicities of Chlorine and Chlorine Dioxide
Green Ozone for Water Disinfection
Ozone Toxicity
Miscellaneous Disinfection Agents
5.12 Restoration of Wastewater Quality
Primary Wastewater Treatment
Secondary Waste Treatment by Biological Processes
Tertiary Waste Treatment
Physical-Chemical Treatment of Municipal Wastewater
5.13 Natural Water Purification Processes
Industrial Wastewater Treatment by Soil
5.14 Sludges and Residues from Water Treatment
5.15 Water — The Greenest Substance on Earth: Reuse and Recycling
5.16 Water Conservation
Rainwater Harvesting