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01 Economía y Desarrollo - Unidad Temática 1 PDF
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DEFINICIÓN DE ECONOMÍA
La palabra economía proviene del griego oikonomos, que significa “el que administra una
casa”. Al principio este origen podría parecer peculiar, pero de hecho, las casas y la
economía tienen mucho en común.
En una casa se deben tomar muchas decisiones: debe decidirse cuáles tareas serán
realizadas por cada uno de sus miembros y qué recibirán a cambio. ¿Quién cocina?
¿Quién lava la ropa? ¿A quién le toca un postre extra en la cena? ¿Quién decide qué se
verá en la televisión? En suma, en una casa se deben distribuir los recursos, que son
escasos, entre los diferentes miembros según sus habilidades, esfuerzos y deseos.
Al igual que una casa, la sociedad enfrenta numerosas decisiones. Una sociedad debe
encontrar la manera de decidir qué trabajos deben realizarse y quién llevará a cabo estas
tareas. Se necesitan personas que trabajen la tierra, otras que confeccionen ropa, otras que
diseñen programas para computadora. En fin, una vez que se han asignado las diversas
tareas a los individuos que las llevarán a cabo (así como la tierra, los edificios y las
máquinas), deben designarse, de igual manera, los diferentes bienes y servicios que serán
producidos. Debe decidirse quién come caviar y quién papas, quién maneja un Ferrari y
quién toma el autobús.
La economía es el estudio de cómo la sociedad administra sus recursos que son escasos.
En la mayoría de las sociedades los recursos no son asignados por un dictador
omnipotente, sino que se distribuyen por medio de las acciones conjuntas de millones de
Economía y Desarrollo página. 1
UNIVERSIDAD PERUANA LOS ANDES FILIAL LIMA
hogares y empresas. Es por esto que los economistas estudian la manera en que las
personas toman sus decisiones, cuánto trabajan, qué compran, cuánto ahorran y en qué
invierten sus ahorros. Los economistas también estudian la manera en que las personas
se interrelacionan. Examinan, por ejemplo, cómo una multitud de compradores y
vendedores de un bien determinado, deciden a qué precio se vende y en qué cantidad.
Finalmente, los economistas también analizan las fuerzas y las tendencias que afectan a
la economía en su conjunto, incluyendo el crecimiento del ingreso promedio, la porción
de la población que no encuentra trabajo y la tasa a la que se incrementan los precios.
Todas las preguntas de la economía se derivan de querer más de lo que se tiene. Queremos
un mundo pacífico y seguro; deseamos que el aire, los lagos y los ríos estén limpios;
anhelamos vidas largas y llenas de salud; queremos buenas escuelas, colegios y
universidades, además de casas espaciosas y cómodas. Queremos gozar de una amplia
variedad de utensilios deportivos y recreativos, desde calzado para correr hasta motos
acuáticas.
Deseamos tener tiempo para disfrutar deportes, juegos, novelas, películas, música, viajes
y para pasar el rato con nuestros amigos.
Lo que cada uno puede obtener se ve limitado por el tiempo, nuestros ingresos y los
precios que debemos pagar. Al final todos nos quedamos con algún deseo insatisfecho.
Como sociedad, lo que podemos obtener está limitado por nuestros recursos productivos.
Estos recursos incluyen los dones de la naturaleza, el trabajo y el ingenio humanos, así
como las herramientas y el equipo que hemos producido.
computadora en todos los salones de clases, explorar el espacio, limpiar lagos y ríos
contaminados, etcétera, enfrenta escasez.
Para hacer frente a la escasez debemos elegir entre las alternativas disponibles. El niño
debe elegir entre el refresco o la goma de mascar. El millonario debe elegir entre el juego
de golf o la junta. Como sociedad, debemos elegir entre los servicios médicos, la defensa
nacional y la educación.
Las elecciones que hacemos dependen de los incentivos que se nos presentan. Un
incentivo es una recompensa que alienta o un castigo que desalienta una acción. Si el
precio del refresco disminuye, el niño tiene un incentivo para elegir más refresco. Si están
en riesgo utilidades por 10 millones de dólares, el millonario tiene un incentivo para
decidirse por la junta en vez del juego de golf. Si los precios de las computadoras
disminuyen, las juntas directivas escolares tienen un incentivo para conectar más salones
de clases a Internet.
La economía es la ciencia social que estudia las elecciones que los individuos, las
empresas, los gobiernos y las sociedades enteras hacen para enfrentar la escasez, así como
los incentivos que influyen en esas elecciones y las concilian.
FACTORES PRODUCTIVOS
Los Factores o recursos productivos (inputs) son los recursos empleados por las
empresas o unidades económicas de producción para producir bienes y servicios. Los
factores productivos están disponibles es cantidades limitadas y en consecuencia
condicionan la producción de bienes y servicios.
Tanto la superficie terrestre como los recursos hidráulicos son renovables, y algunos
de los recursos minerales pueden ser reciclados. Sin embargo, los recursos que usamos
para crear energía son no renovables; es decir, sólo pueden emplearse una vez.
El tiempo y esfuerzo que la gente dedica a producir bienes y servicios recibe el nombre
de trabajo. En él se incluyen el esfuerzo físico y mental de toda la gente que labora en
el campo, las construcciones, las fábricas, los comercios y las oficinas.
La calidad del trabajo depende del capital humano, que es el conocimiento y las
habilidades que la gente obtiene de la educación, la capacitación en el trabajo y la
experiencia laboral. Ahora mismo usted está creando su propio capital humano
mientras trabaja en su curso de economía, y éste continuará creciendo a medida que
obtenga experiencia laboral.
El capital: los bienes duraderos no dedicados al consumo sino a producir otros bienes.
Las herramientas, los instrumentos, las máquinas, los edificios y otras construcciones
que las empresas utilizan para producir bienes y servicios constituyen lo que se
denomina capital.
En el lenguaje cotidiano, decimos que el dinero, las acciones y los bonos son capital;
esto es, capital financiero. El capital financiero desempeña un papel importante, ya que
permite a las empresas tomar en préstamo los fondos que utilizan para adquirir capital.
Sin embargo, el capital financiero no se usa para producir bienes y servicios, de modo
que, al no ser un recurso productivo, no es capital.
También es necesario distinguir el capital físico del capital humano esto es, los
conocimientos y cualificaciones adquiridas por los individuos por medio de la
educación y la experiencia.
FACTORES PRODUCTIVOS
Trabajo Remuneraciones
trabajo calificado sueldos
trabajo no calificado salarios
trabajo independiente honorarios
Capital Utilidades
capital de riesgo ganancias
capital accionario dividendos
capital especulativo intereses
Tierra, Recursos Rentas
Naturales
En general, la mayoría de los bienes son escasos ya que no se puede disponer de ellos en
una cantidad ilimitada en cualquier momento, pero esta definición en economía no es útil.
En economía, escasez no se refiere al hecho básico de la vida de que exista una cantidad
limitada de recursos (humanos o materiales) sino a la insuficiencia en cantidad de una
mercancía para satisfacer su demanda. A aquellos bienes que encontramos en la
naturaleza de manera abundante, cuya disposición supera a la demanda y cuyo precio es
cero, se les conoce como bienes libres o no económicos, por ejemplo, el aire, el sol, el
agua de los ríos, el mar, etc. Los bienes libres no se producen para su venta y, por tanto
no se venden, sólo se usan o se toman de donde se encuentran.
En un sistema de mercado, las mercancías tienen un precio, el cual se determina por las
fuerzas de la oferta y la demanda: a su vez, ese precio opera como un mecanismo de ajuste
entre las cantidades demandadas y ofrecidas. Por una parte, los demandantes eligen entre
todos los bienes que están en el mercado aquellos que desean o que necesitan para su vida
cotidiana. Por otra, los oferentes también eligen las mercancías que van a producir y con
qué insumos lo van a hacer.
Desde esta perspectiva, las acciones de los agentes económicos son una secuencia
constante de elecciones. Por su parte, los trabajadores eligen cuánto tiempo dedican al
trabajo y cuánto al ocio dependiendo del salario que exista en el mercado.
Por tanto, la escasez da lugar a la elección, la cual es un acto económico que consiste en
seleccionar aquellos bienes económicos que permiten alcanzar las metas y objetivos, ya
sea en términos de utilidad (como consumidor) o de lograr sus beneficios (como
productor). La elección que realizan cotidianamente los agentes económicos está
relacionada, e incluso determinada, por un conjunto de factores económicos, entre los que
destacan la información y el conocimiento perfecto de la economía. En el proceso de
elección sobresalen un conjunto de preguntas a las cuales se les conoce como las
preguntas básicas de la economía
¿Qué producir?
¿Qué bienes y servicios se van a producir y en qué cantidad?
¿Se producirán muchos bienes de consumo, como vestidos, o se le prestará una mayor
atención a los bienes de inversión, como fábricas, que permitirán incrementar el consumo
en el futuro? ¿Se van a producir muchos vestidos de escasa calidad, o pocos de una calidad
elevada? ¿Se incrementará la producción de bienes materiales, tales como alimentos y
¿Cómo producir?
¿Cómo se producirán los bienes y servicios? ¿Con qué recursos y con qué técnica
producirán las empresas? ¿Qué personas desarrollarán cada una de las distintas
actividades? ¿La energía a emplear procederá de centrales hidráulicas, térmicas, nucleares
o solares? ¿La producción será prioritariamente artesanal o muy mecanizada, incluyendo
la utilización de robot? ¿Las grandes empresas serán de propiedad privada o de propiedad
pública?
Los bienes y servicios se producen usando recursos productivos que los economistas
llaman factores de producción.
La forma en la que los individuos y la sociedad resuelven estas preguntas define el sistema
económico. Si estas preguntas las contestan los consumidores y los productores sin
interferencia del gobierno, entonces la economía es una economía de libre mercado. Si la
contesta el Estado nos estamos refiriendo a una economía socialista, y si se resuelven por
la participación combinada, entonces nos referimos a una economía mixta.
DIVISIONES DE LA ECONOMÍA
Economía Descriptiva
Economía Positiva
Microeconomía
Macroeconomía
LA ECONOMÍA NORMATIVA
Son las daciones económicas que se dan en el ámbito de lo que debe ser, es decir, la
manera como una sociedad debe resolver sus problemas económicos a los que se enfrenta,
es decir ella nos permite emitir juicios proponer nuevas situaciones. Podemos decir que
el incremento en el precio de las materias primas debe fortalecer el crecimiento
económico y para ello se puede decidir mejorar el empleo, los salarios y la ganancia de
los empresarios. Esto tendrá que ser sometido a juicios, valores, objetivos previamente
fijados, que pueden contener un contenido polémico, decidir si aplica un incremento en
el impuesto, o incentivos a la inversión.
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La Política económica
La política económica es una rama esencialmente dirigida hacia el acondicionamiento
de la actividad económica. Los planteamientos hechos por la economía descriptiva
tienen como finalidad sustentar los avances alcanzados por la teoría económica.
LA ECONOMÍA POSITIVA
Cuando nos encontramos en el campo positivo nos interesamos por describir o por
teorizar determinado aspecto de la realidad preocupándonos de los hechos, por la forma
como son o como se presentan.
En economía positiva, los economistas actúan como científicos objetivos. Sea cual sea la
inclinación política, independientemente de la visión acerca de lo bueno y lo malo, en
primera instancia la preocupación fundamental es la forma en que realmente funciona el
mundo. En este caso, no hay cabida a juicios de valor personales.
Estudia, por ejemplo cómo afecta el aumento de los precios en la tasa de desempleo, o el
aumento de los impuestos en el consumo, o la disminución del gasto público en el
crecimiento económico. Se trata de relaciones complejas que afectan a muchas variables
económicas y que exige la utilización de modelos para encontrar respuestas.
Por ejemplo, al asumir una actitud positiva describimos lo que ocurre con las cantidades
demandadas de un producto cualquiera cuando los niveles de sus precios se elevan o se
reducen; enseguida podemos teorizar esa situación observada formulando los principios
que rigen este comportamiento, las teorías capaces de explicarle mejor, las leyes sociales
que podrán resultar de esa observación o los modelos capaces de representar teóricamente
la realidad observada. Las, investigaciones teóricas desarrolladas podrán conducir al
siguiente principio positivo: cuando los niveles de precios de determinado producto se
elevan, las cantidades demandadas tienden a bajar; cuando los niveles de precios se
reducen, las cantidades demandadas tienden a elevarse. Hasta aquí no hemos hecho
ningún juicio ético. No pretendemos decir cómo deben ser los hechos. Sólo decimos cómo
son.
Piense, por ejemplo, que dos personas hablan sobre las leyes del salario
mínimo.
He aquí dos afirmaciones que podríamos oír:
ECONOMÍA DESCRIPTIVA
La economía descriptiva generalmente se considera como parte encargada de la
observación a nivel descriptivo de la manera como se comportan los diferentes agentes
de determinado sistema económico. La economía descriptiva se dedica a la tarea compleja
de levantamiento de datos, descripción y clasificación. A través de ella, la realidad se
somete a un riguroso tratamiento científico para que puedan ser analizadas las relaciones
básicas que se establece entre los diversos agentes que componen el cuadro de la actividad
e económica.
LA TEORÍA ECONÓMICA
La teoría económica es la parte central de la economía. Le corresponde ordenar
lógicamente las formulaciones sistemáticas proporcionadas por la economía descriptiva,
produciendo generalizaciones capaces de ligar los hechos entre sí; descubrir las cadenas
de acciones y reacciones expresadas y establecer relaciones que identifiquen los grados
de dependencia de un determinado fenómeno en relación con otro.
MICROECONOMÍA
La microeconomía se ocupa del comportamiento de actores individuales en la escena
económica: familia, empresa y gobierno. Examina las opciones que escogen como
interactúan cuando entran en contacto para intercambiar bienes y servicios. ¿Qué
sucederá con el precio del aceite los próximos tres años? Cuantos empleos de puesto
gerencial tendrán los graduados de administración? ¿Qué impacto tendrá sobre las
empresa de confecciones de prenda de vestir (camisas) peruanas un impuesto a la ropa
importada? Todas estas son preguntas de microeconomía porque analizan partes
individuales de una economía, y no en su totalidad.
Puede estudiar los efectos del control en el precio del alquiler en el mercado de la o
bien enfocar su estudio en el impacto de la competencia extranjera dentro de una
determinada industria. Su análisis también puede centrarse en los efectos que la
enseñanza obligatoria tiene en los ingresos de los trabajadores.
MACROECONOMÍA
La Macroeconomía adopta una perspectiva general de la economía. En ves de
concentrarse en la producción de zanahoria o computadoras, la macroeconomía junta
todos los bienes y servicios y examina la producción total de la economía. En ves de
concentrarse en el empleo gerencial u obreros, considera el empleo total en la
economía. En vez de preguntar por que las tarjetas de créditos tienen tasas de interés
más alta que los créditos hipotecarios, pregunta por que suben y bajan las tasas de
interés en general.
Los macroeconomistas, por su parte, pueden dedicarse a estudiar los efectos que para
el gobierno tiene pedir prestado o bien pueden analizar cuál ha sido la tasa de
desempleo de la economía a través del tiempo. Otro campo de análisis de la
macroeconomía es buscar políticas económicas alternas que promuevan el
mejoramiento nacional de los estándares de vida de la población.
A pesar del estrecho lazo que existe entre la macroeconomía y la microeconomía, las dos
son ramas de estudio distintas porque intentan responder diferentes preguntas y cada
campo tiene sus propios modelos que a menudo se ensenan en cursos distintos.